Bab 10, Episode 27: Mempersiapkan Alat yang Tepat

Setelah gangguan aneh yang terjadi siang itu, kami menyelesaikan pekerjaan kami untuk hari itu dengan waktu luang. Namun, sebelum saya tidur, ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepada Rosenberg.

“Sebagai persiapan untuk kutukan besok, aku berpikir untuk membuat sesuatu seperti tongkat yang kau gunakan untuk mengekstrak energi terkutuk. Mungkinkah kristal-kristal ajaib ini menyimpan energi terkutuk?” Di atas meja makan, aku telah meletakkan kristal-kristal ajaib berwarna gelap yang kami temukan di tiang gantungan Kota Jiwa yang Hilang. Dari apa yang dikatakan Sebas saat itu, kristal-kristal ini berkualitas sangat tinggi.

“Bolehkah?” Rosenberg dengan hati-hati meraih salah satu kristal dan mengangkatnya ke arah cahaya, memeriksanya dengan saksama. Kemudian, ia menggenggam kristal itu dengan kedua tangannya dan tersenyum. “Ini adalah kristal yang luar biasa, kualitasnya lebih dari cukup untuk membuat tongkat dan jauh lebih unggul dari milikku, baik dalam kapasitas energi terkutuk maupun daya tahannya.”

Seperti yang kuharapkan, kristal-kristal itu sangat cocok untuk tujuan ini. Pujian tinggi Rosenberg untuk salah satu kristal magis biasa membuatku bertanya-tanya: Apa yang akan dia pikirkan tentang permata magis yang juga kutemukan di tiang gantungan? “Bisakah kau melihat yang ini?” Aku mengeluarkan sepotong permata magis yang dulunya adalah fragmen raja iblis dari Kotak Barangku.

Begitu melihatnya, mata Rosenberg langsung terbuka lebar dan dia hampir mencondongkan tubuh dari kursinya, hampir membuatku ikut terkejut.

“Ini adalah pecahan dari permata ajaib yang kutemukan, saat aku masih dikutuk.”

“Aku ingat kau menyebutkannya saat kau menceritakan kisah itu padaku. Jadi, ini dia…” Rosenberg mengambil potongan itu ke tangannya… dan terdiam.

Fernobelia mengatakan bahwa pecahan raja iblis telah dikeluarkan dari permata itu, jadi aku tidak khawatir itu akan mengutuk Rosenberg atau semacamnya. Namun, ekspresinya dan suasana menjadi semakin tegang setiap kali dia bernapas.

“Apakah semuanya baik-baik saja?” akhirnya aku bertanya.

“Sulit untuk mengatakannya… Saya tidak mampu melakukan penilaian yang akurat. Tetapi saya akan mengatakan bahwa saya belum pernah melihat saluran yang lebih baik untuk sihir daripada ini. Kristal-kristal ajaib itu berkualitas sangat baik, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini. Jika saya harus memperkirakan harganya… Setidaknya, uang sebanyak itu bisa membeli sebuah kastil.”

“Sebuah kastil?! Dengan potongan kecil seperti ini?” Potongan yang dipegangnya itu terlepas dari bongkahan aslinya saat kami memindahkannya dari tiang gantungan. Ukurannya tidak lebih besar dari kuku jari telunjukku… dan dengan potongan ini bisa membeli sebuah kastil?!

“Sebuah permata ajaib, apalagi yang berelemen Kegelapan, akan bernilai sangat mahal. Mungkin karena dulunya mengandung kutukan yang menimpamu, aku merasakan bahwa permata ini sangat cocok untuk sihir. Penyihir mana pun akan melakukan segala cara untuk memperoleh sesuatu seperti ini. Apakah mereka memiliki kemampuan finansial untuk membelinya atau keterampilan untuk memanfaatkan potensi penuhnya adalah cerita lain. Duke Cassiel akan menukarkan salah satu kastilnya untuk permata ini tanpa ragu-ragu. Begitulah luar biasanya benda ini. Aku mengerti bahwa kau menunjukkannya kepadaku karena kau mempercayaiku. Namun, aku harus memperingatkanmu untuk memilih dengan sangat hati-hati kepada siapa lagi kau akan mengungkapkan hal ini.”

“Baiklah,” janjiku. Namun, rasanya sayang jika menyimpannya selamanya, jadi aku memutuskan untuk menggunakannya untuk eksperimen yang tidak akan dilihat orang lain.

“Bolehkah saya bertanya mantra seperti apa yang ingin Anda buat? Saya ingin mempersiapkan diri secara mental, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.”

“Tentu saja. Saat ini, saya sedang memikirkan untuk menggabungkan tiga langkah untuk menghilangkan energi terkutuk.” Langkah pertama adalah melindungi diri saya dari apa yang saya perkirakan sebagai sejumlah besar energi terkutuk yang akan berkumpul di sekitar saya. Selanjutnya adalah mengumpulkan energi terkutuk tersebut. Karena proses ini masuk akal bagi saya, saya akan dikelilingi oleh energi terkutuk yang akan saya kumpulkan—tentu saja, itu akan sangat berbahaya. “Selain perlindungan diri saya sendiri, saya bermaksud meminta bantuan lendir terkutuk yang baru saja berevolusi. Masih ada kemungkinan saya tidak memiliki cukup perlindungan untuk melindungi diri saya. Langkah ketiga saya adalah menggunakan permata ajaib untuk mengalihkan energi terkutuk dari saya ke semacam wadah. Setelah itu, akan lebih baik jika saya dapat membersihkan energi terkutuk tersebut.”

“Begitu. Anda sudah mempertimbangkan jaring pengaman yang berlebihan. Selain itu, saya tidak punya saran. Mantra baru biasanya merupakan proses coba-coba… Anda harus mencobanya dengan cara apa pun yang Anda anggap tepat. Jika saya melihat Anda dalam bahaya, saya akan turun tangan. Saya akan membuat jalur keluar dan meminta salah satu petualang untuk menarik Anda keluar, bahkan dengan paksa,” kata Rosenberg.

“Terima kasih. Selain prosedur mantra, apakah ada hal lain yang perlu saya perhatikan?”

“Coba kupikirkan… Dalam heksologi, ‘mendorong batas kemampuanmu’ berarti memahami batas kekuatanmu dan mencoba mendekati batas itu… bukan untuk melampauinya. Jangan pernah mencoba menggunakan kekuatan lebih dari yang kau miliki.” Rosenberg bermaksud bahwa aku dapat meningkatkan keterampilanku melalui pelatihan ini, tetapi itu akan datang sebagai hasil dari menemukan di mana batas kekuatan itu berada, bukan dengan melampaui batas tersebut. Stabilitas adalah yang terpenting. “Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bukan hal yang aneh bagi para warlock untuk kehilangan ketenangan dan kendali atas mantra mereka selama pelatihan ini. Akan lebih baik jika itu tidak pernah terjadi, tetapi kehilangan kendali atas mantra hampir dapat diprediksi. Terlalu khawatir tentang itu dapat mengganggu fokusmu, jadi cobalah untuk tidak membiarkan hal itu membebani dirimu saat mencoba mantra tersebut.” Rosenberg menambahkan bahwa mengenali tanda-tanda bahwa seorang warlock akan kehilangan kendali atas mantranya adalah salah satu bakat khususnya.

“Setelah kau mengatakan itu, aku ingat kau pernah bilang bahwa menemukan sumber energi terkutuk serta mempelajari dan mengungkap penyebab kutukan adalah keahlianmu. Memperhatikan tanda-tanda seorang penyihir yang akan kehilangan kendali termasuk dalam lingkup keahlianmu itu, kurasa.”

“Cabang ilmu sihir tertentu yang diwariskan dalam keluarga saya selama beberapa generasi adalah cabang yang menggali informasi dari energi magis kutukan dan dari energi terkutuk itu sendiri… Misalnya, Anda memanfaatkan ingatan Anda dari masa-masa pengasingan Anda di hutan untuk mengutuk tali-tali itu, bukan?”

“Ya. Aku bisa saja pergi ke kota kapan saja, tapi aku sebenarnya tidak pernah ingin pergi. Aku memanfaatkan perasaan kesepian itu,” kataku.

“Dengan kata lain, Anda menanamkan emosi Anda ke dalam tali tersebut, bersama dengan energi magis Anda, ketika Anda mengucapkan kutukan. Karena energi magis dimanipulasi dengan kekuatan kemauan, niat dan emosi residual dari si pengucap kutukan tetap ada dalam energi magis dari setiap kutukan. Namun, informasi itu tidak diungkapkan dalam kata-kata atau gambar konkret. Berdasarkan reaksi yang saya rasakan ketika saya memengaruhi kutukan tersebut dengan energi magis saya sendiri, saya mulai melakukan deduksi. Dari situ, saya masih perlu menavigasi menuju jawaban dengan pengalaman saya sebagai panduan,” jelas Rosenberg.

Ia kemudian bercerita kepada saya beberapa legenda keluarganya tentang leluhurnya: Salah satunya berhenti di jalan setapak pegunungan dalam perjalanan ke tempat kerja, hanya untuk menyimpang dari jalan setapak dan entah bagaimana menemukan mayat yang terkubur; yang lain tiba-tiba mulai mengangguk-angguk di samping mayat, lalu dengan sempurna menggambarkan adegan pembunuhan yang tidak ia saksikan dan bahkan menggambarkan tempat persembunyian para bandit yang bertanggung jawab atas pembunuhan itu… seolah-olah mereka berkomunikasi dengan orang mati.

“Mendengar suara orang mati… Itu hampir terdengar seperti ritual pemanggilan arwah,” kataku.

“Oh, apakah itu pengetahuan lain dari keluargamu? Keluarga kami telah mempraktikkan heksologi yang berkaitan erat dengan roh, mirip dengan nekromansi. Sebelum keluarga kami dilindungi oleh keluarga Cassiel, kami adalah orang buangan bahkan di antara para penyihir lainnya. Kesulitan mempelajari cabang heksologi ini telah mencegah penyebaran ilmu dan informasi tentangnya kepada banyak orang lain. Saya sangat terkesan bahwa kamu bisa menebak sebanyak itu dari cerita-cerita tersebut.”

“Tentu saja aku bukan ahli, tapi kakek-nenekku punya banyak buku dan berbagai macam kategori. Selain itu, ketika aku menggunakan sihir pembersihanku melawan para Mayat Hidup di Kota Jiwa yang Hilang, respons yang kurasakan dari mereka seperti manusia. Sepertinya masuk akal jika ada cara untuk berbicara dengan mereka.” Aku bahkan pernah melihat Mayat Hidup dengan jiwa mereka terikat pada Korumi di Lautan Pohon.

“Karena kamu sudah tahu banyak… Apakah kamu mau belajar keahlian keluarga saya?” tawar Rosenberg.

“Apakah Anda yakin? Bukankah itu rahasia dagang?”

“Setelah keluarga kami bergabung dengan keluarga Cassiel—beberapa generasi yang lalu—kami berhenti merahasiakan keahlian kami. Bahkan, kami menyambut siapa pun yang bersedia mempelajarinya, untuk mencegah keahlian kami punah. Tentu saja, tidak ada kewajiban yang menyertai pembelajaran keahlian ini.”

Apa yang telah diajarkan Rosenberg kepadaku sejauh ini selaras dengan kurikulum heksologi yang ditetapkan oleh keluarga Cassiel. Dia tidak memperkenalkanku pada keahlian keluarganya karena betapa sulitnya mempelajarinya. Itu bukanlah sesuatu yang akan dia ajarkan kepada seorang warlock pemula yang masih mempelajari dasar-dasar heksologi.

“Pengalaman memainkan peran besar dalam menguasai keahlian keluarga kami, yang bisa memakan waktu cukup lama. Saya tidak akan heran jika Anda mempelajarinya jauh lebih cepat daripada kebanyakan orang,” kata Rosenberg.

“Saya tidak yakin bisa memenuhi harapan itu, tetapi jika Anda bersedia mengajari saya, saya akan berusaha sebaik mungkin.”

“Aku akan bersyukur meskipun kau hanya mencobanya sekali saja. Ayahku, yang telah pensiun dari kegiatan sihir aktif, sedang berusaha mewariskan keahlian kami kepada penyihir lain…tanpa hasil yang memuaskan. Dia sering mendesakku untuk mewariskan keahlian kami kepada seorang murid.”

Jadi, berkurangnya populasi penyihir berdampak lebih dekat pada Rosenberg daripada yang kukira. Apakah dia harus mewariskan keahliannya kepada manusia? Aku bertanya-tanya. Jika tidak, Korumi mungkin kandidat yang lebih baik…

Aku bertanya padanya, dan Rosenberg tampaknya juga tertarik pada Korumi. Aku berjanji akan memperkenalkan mereka segera setelah aku menemukan cara untuk mengatur komunikasi antara Korumi dan yang lainnya. Setelah itu, aku kembali ke kamarku untuk membuat alat yang kubutuhkan untuk percobaan besok.

***

“Aku berhasil…” gumamku. Saat aku menyelesaikan detailnya sesuai keinginanku, waktu sudah larut malam. Jika aku tidak segera tidur, aku takut orang-orang akan khawatir karena aku kurang tidur lagi. Aku memutuskan untuk mencoba staf sebentar sebelum tidur.

Saat aku melangkah keluar, aku mendapati Eleonora berdiri di luar pondok para wanita. “Eleonora. Apakah kau masih bangun?” tanyaku.

“Guru Takebayashi… Setelah tidur sampai siang hari ini, saya tidak bisa tidur. Dan Anda?”

“Aku membuat ini untuk besok.” Aku menunjukkan padanya garpu yang kupegang. Di Jepang, garpu dianggap sebagai alat untuk mengumpulkan keberuntungan. Bahkan ada garpu keberuntungan hias di sana. Garpu milikku adalah tongkat sihir yang dimodifikasi—alat untuk mengumpulkan energi terkutuk. Selain pecahan permata ajaib yang kutanam di cabang tengahnya, garpu ini terbuat dari bambu biasa yang kukumpulkan di Fatoma… jadi menyebutnya “tongkat sihir” agak berlebihan. Tekun bilang dia akan mengajariku cara membuat tongkat sihir yang layak. Aku harus menerima tawarannya.

“Ya. Itu tampaknya merupakan alat yang intuitif untuk mengumpulkan energi terkutuk,” kata Eleonora.

“Menurutku desainnya bagus, kalau boleh kukatakan sendiri,” kataku. Lalu, aku menyadari ada sesuatu yang aneh pada Eleonora. Wajahnya tidak murung atau apa pun, tetapi ada aura kesedihan yang tak bisa dijelaskan di udara. Mengingat Wilieris pernah berkata bahwa dia punya terlalu banyak waktu luang, aku ingin mengajaknya berbicara lebih lama. “Kalau kau tidak keberatan, bisakah kau membantuku mempersiapkan diri untuk besok? Tidak akan memakan waktu lama.”

“Aku akan melakukan apa pun yang kau minta,” kata Eleonora tanpa ragu, meskipun sudah larut malam.

Mau tak mau aku membandingkan dirinya dengan diriku sendiri atau rekan kerjaku di Jepang. Terlepas dari itu, karena Eleonora—tampaknya—sangat ingin membantu, aku membawanya ke lokasi yang lebih cocok untuk tugas kami selanjutnya.