Bab 10, Episode 9: Perkenalan, Bagian 2

Setelah menunjukkan kantor dan rumah barunya kepada Eleonora, kami naik kereta umum lagi, kali ini ke pusat kota.

“Seperti yang Anda lihat, ada banyak gedung tinggi di sini. Jika Anda tersesat, Anda selalu bisa sampai di sini dengan mencari jalan utama dan menuju ke pusat kota. Itu adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi,” jelasku.

“Saya dengar sebagian besar bisnis Anda terpusat di kawasan timur laut kota, dan hal yang sama juga terjadi di kantor baru saya. Jika saya bisa kembali ke sini, saya tidak akan kesulitan menemukan jalan kembali ke bagian kota itu,” kata Eleonora.

“Jalan-jalan seharusnya lebih mudah dilalui setelah perubahan zonasi, jadi kecuali Anda mudah tersesat, saya rasa Anda tidak akan menghadapi masalah apa pun. Cabang-cabang serikat juga terkonsentrasi di sini, dan saya telah berteman dengan banyak orang di sekitar sini, jadi saya ingin memperkenalkan Anda kepada mereka.”

Jadi, kami mulai dari yang terdekat—Guild Petualang. Mengingat waktu sudah larut pagi, tidak banyak petualang di dalam, kecuali beberapa orang yang berkeliaran. Mereka mungkin tidak dapat menemukan misi yang cocok atau hanya sedang mengambil waktu istirahat. Tidak ada satu pun dari mereka yang berada di meja resepsionis.

Eleonora menarik perhatian banyak orang, karena jarang ada wanita yang bukan petualang berkunjung—terutama yang berpakaian bagus seperti dia. Saya memutuskan akan lebih baik jika kita cepat-cepat melakukannya.

“Oh, Ryoma,” Maylene—sang resepsionis—menyapa kami, sambil mendongak dari tumpukan dokumennya.

Saya mengambil kesempatan untuk memperkenalkan Eleonora padanya.

“Baiklah. Jadi aku bisa menghubungimu sebagai ganti Ryoma,” katanya. “Senang bertemu denganmu, Eleonora. Untuk urusan bisnis atau lainnya, kau bisa datang menemuiku jika kau butuh sesuatu. Paling tidak, aku bisa mendengarkanmu.”

“Terima kasih. Senang sekali bertemu denganmu,” kata Eleonora.

“Oh, apakah kamu juga ingin bertemu dengan ketua serikat? Dia seharusnya sudah siap sekarang. Ada sedikit jeda dalam pekerjaannya,” kata Maylene.

“Apa-apaan ini?” kata seorang pria dengan suara keras dari seberang lobi. Dia menatap kami dengan curiga saat dia berjalan mendekat dari papan misi. Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi jelas bahwa dia sedang berbicara dengan kami dan dia tidak ingin berteman.

Saat yang lain di guild merasakan aura bahaya dan menoleh ke arah kami, aku melihat Eleonora meraba sakunya dengan gerakan santai—dia pasti menyembunyikan senjata atau sesuatu untuk membela diri.

Pria itu tampaknya tidak menyadari saat dia menatapku. “Membawa cewek ke sini? Akan menjadi hal yang wajar jika kamu datang ke sini untuk mengirim misi, tetapi kamu mengatakan bahwa orang sepertimu adalah seorang petualang? Dengan seorang sekretaris ? Berpetualang bukanlah hobi bagi orang kaya! Kami di sini mempertaruhkan nyawa kami setiap hari!”

“Permisi—” Maylene mencoba menyela.

“Dan kau! ‘Apa kau ingin bertemu dengan ketua serikat?’” Dia mencibir dengan nada mengejek. “Jadi serikat ini berkeliling menjajakan majikan mereka kepada anak orang kaya mana pun yang datang?! Hah?!”

Keluhannya dengan cepat berubah dari sekadar mengeluh tentang kami menjadi keluhan tentang serikat secara umum. Dengan cepat, menjadi jelas bahwa dia adalah petualang baru di kota ini dan dia tidak senang dengan pekerjaannya di sini. Diganggu di serikat adalah klise dalam fiksi… Saya hanya tidak menyangka hal itu akan terjadi pada saya setelah tinggal di sini begitu lama, dengan cara yang paling tidak penting. Kalau dipikir-pikir, geng petualang saya yang sekarang setia telah mengganggu saya ketika kami pertama kali bertemu. Mungkin sebagian besar petualang cepat marah—pasti itu penyebabnya.

“Kota ini penuh dengan bajingan! Seperti tempat cucian yang mengusirku! Mereka tidak melakukan pekerjaan yang sebenarnya!” lanjut pria itu.

“Toko binatuku?” kataku tanpa pikir panjang.

“ Toko binatumu ?” geram lelaki itu.

Sejauh pengetahuan saya, tempat cucian saya adalah satu-satunya di Gimul. Jika dia diusir dari sana… Dia pasti orang yang menyedihkan seperti yang diceritakan Carme kepada saya! “Jadi, kamu pemabuk yang kami larang.”

“Kalau begitu, kau benar-benar bagian dari toko bodoh yang mempermalukan pelanggannya!” teriaknya, sambil membentak-bentak semua orang di serikat tentang segala macam hal yang tidak berjalan sesuai keinginannya. Dia lebih fokus berteriak untuk saat ini, tetapi dia cukup agresif sehingga aku merasa dia mungkin akan menggapai kami kapan saja.

Sementara itu, Eleonora dalam posisi bertarung, siap bertarung jika diperlukan. Sejujurnya, aku tidak melihat orang ini sebagai ancaman. Aku tidak akan pernah takut pada orang seperti dia, tetapi setelah berhadapan dengan monster dan petualang yang benar-benar berbahaya seperti Glen di Laut Pohon, seseorang seperti si pengeluh ini tampak semakin tidak berarti. Eleonora tampak lebih kuat darinya. Aku berharap dia bertarung sebagian besar dengan sihir seperti Remily, dan dia seharusnya tidak memiliki masalah menghadapi pecundang ini. Meskipun begitu, pertarungan di antara para petualang tidak akan terlalu merepotkan nantinya. Aku harus memintanya untuk mundur.

“Aku baik-baik saja, Eleonora. Aku akan mengurusnya,” kataku.

Fakta bahwa aku lebih memperhatikan Eleonora daripada dirinya tampaknya membuat pria itu semakin marah. “Mencoba pamer di depan cewek itu?!” Dengan wajah merah padam, pria itu mengangkat tinjunya terlalu lambat. Bentuknya tidak jauh lebih baik daripada Glen, dan aku dapat dengan mudah mengikuti gerakannya.

Aku hanya mengusap lengannya untuk menangkis pukulan itu—aku tidak percaya betapa mudahnya itu. Aku hampir tidak perlu menggunakan otot lenganku, apalagi seluruh tubuhku. Kemudian, bagian tengah tubuh pria itu terbuka lebar. Aku menendangnya di sana untuk mengakhiri pertarungan…dan kemudian merasakan retakan pada baju besinya dan kakiku menusuk dagingnya.

“Sial! Aku terlalu teralihkan untuk menyesuaikan kekuatanku!” seruku. Aku tidak menendangnya sekeras saat aku menendang Glen, tetapi tendangan itu tetap membuat pria itu terpental ke dinding, dan dia pun jatuh terduduk tak bergerak.

Saya berlari untuk melihat bahwa dia sadar, dan luka-lukanya—untungnya—bisa disembuhkan dengan sihir.

“Nah!” kataku setelah menjalankan lima dosis sihir penyembuhan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ah!” Aku menoleh untuk melihat Worgan. “Sudah berapa lama kau berdiri di sana?”

“Karena kau menendangnya. Aku akan turun di sela-sela pekerjaanku untuk menangani seseorang yang membuat masalah… Aku tidak menyangka akan melihat seorang pria dewasa terbang melintasi lobi serikatku hari ini,” kata ketua serikat.

“Maaf atas keributan yang terjadi,” kataku.

“Maylene memberiku ikhtisarnya,” kata Worgan. “Lagipula, ini bukan pertama kalinya dia mengacaukan segalanya. Hal terburuk yang akan kau dengar dariku adalah sedikit peringatan. Jaga kekuatanmu sendiri. Itu saja. Aku akan mengurus sisanya. Aku bisa memindahkannya, kan?”

“Ya, dia sudah sembuh,” kataku.

“Baiklah, aku akan melemparnya ke belakang sampai dia sadar! Tolong bantu aku!”

Beberapa petualang veteran Gimul menjawab panggilan ketua serikat.

“Benar sekali, Bos.”

“Kenapa dia harus memulai perkelahian dengan Ryoma?”

“Ryoma terlihat seperti anak biasa jika Anda tidak mengenalnya. Pah. Orang ini bau alkohol.”

“Saya belum pernah melihatnya tanpa mencium baunya.”

“Meskipun manusia tidak dapat mengetahuinya, setiap beastkin dapat menciumnya.”

“Dia bahkan tidak bisa meletakkan botolnya? Betapa bajingannya dia?”

“Tentu saja, aku akan cemburu jika ada yang membawa gadis cantik ke sini juga.”

“Kamu bisa mengatakannya lagi.”

“Hei, Ryoma! Kami semua iri padamu!”

Para petualang itu menarik lelaki yang tak sadarkan diri itu dengan memegang tangan dan kakinya lalu menyeretnya keluar, sambil meneriakkan ejekan ramah kepadaku.

Setelah masalah itu terpecahkan, saya memperkenalkan Eleonora kepada Worgan dan para petualang sebelum pergi.

“Siapa yang tahu kalau tur keliling kota bisa jadi seramai ini,” kataku. “Apa kamu lelah?”

“Saya agak kewalahan dengan banyaknya orang yang menghubungi kami, tetapi saya tidak bosan. Anda memiliki banyak teman, Master Takebayashi,” kata Eleonora.

“Saya juga sama terkejutnya dengan Anda. Sebelum datang ke kota ini, saya hampir tidak bisa membayangkan bahwa saya akan mengenal begitu banyak orang. Terkadang, hanya sesekali, saya bertanya-tanya apakah saya berinteraksi dengan mereka dengan tepat. Ada banyak orang baik di kota ini.” Itulah sesuatu yang saya harap bisa dirasakan sendiri oleh Eleonora. “Dan terima kasih sebelumnya.”

“Apa maksudmu?” jawab Eleonora.

“Kau akan membelaku dari orang yang menyerang kita itu.”

“Oh… Bantuanku tidak diperlukan.”

“Saya menghargai pemikiran Anda,” kata saya. “Dari cara Anda membawa diri, saya rasa Anda sudah terlatih dengan baik.”

“Tidak sebanyak dirimu,” kata Eleonora dengan rendah hati. “Saat aku menikah, aku memimpin satu batalion milisi lokal.”

“Benarkah?” Kalau dipikir-pikir, kesan pertamaku tentangnya adalah dia cocok bekerja di militer atau keamanan swasta, meskipun dia mengenakan seragam pembantu…aku tidak menyangka dia benar-benar veteran.

“Dalam kasus saya, saya hanya diberi posisi itu karena jabatan saya. Saya bukan komandan, tetapi saya telah melihat banyak pertempuran di mana saya mengasah sihir saya,” katanya.

“Ngomong-ngomong soal sihir, kudengar kau lulus dari kurikulum sihir akademi kerajaan dengan nilai tertinggi di kelasmu,” kataku.

Mungkin ada bayangan yang melintas di wajahnya, tetapi dia mengatasinya dengan sangat cepat sehingga aku tidak tahu apakah ini topik yang sensitif. Eleonora tampaknya tidak ragu untuk menceritakan kisahnya, setidaknya. “Aku malu untuk membicarakan ini sekarang. Dulu, aku disebut Penyihir Badai Petir. Keahlianku adalah sihir Petir, dan terutama dengan mantra besar dan kuat seperti Serangan Petir.”

“Saya tidak sadar kalau mereka juga memberi nama panggilan di sekolah.”

“Para pelajar suka merasa istimewa seperti halnya para petualang. Keduanya suka membanggakan diri, dan para bangsawan sering kali lebih suka bahasa yang bertele-tele dan puitis. Bahasaku cenderung lebih sederhana, dibandingkan dengan yang lain… Sungguh memalukan untuk mengingatnya sekarang.” Eleonora sedikit tersipu.

Dia tidak akan mendapatkan julukan seperti itu tanpa keterampilan yang mendukungnya. Jika dia memang ahli dalam sihir, saya yakin dia juga punya pengetahuan… Saya ingin sekali bertanya kepadanya tentang sihir saat dia punya waktu.

Dengan pikiran itu, aku bertanya apakah dia keberatan membahas sihir. Eleonora menatapku dengan rasa ingin tahu sejenak sebelum menyetujui tanpa protes untuk membahas masalah itu di masa mendatang. “Ngomong-ngomong soal rasa ingin tahu, kalau kau tidak keberatan…” dia memulai.

“Apa pun.”

“Apakah anak Veldoole yang memberitahumu bahwa aku lulus sebagai lulusan terbaik di kelasku?”

“Uh… Ya, itu Hudom. Dia tidak tahu banyak selain itu, katanya aku ingin mendengar lebih banyak tentang keluargamu darimu,” kataku.

“Begitu ya. Dia masih perhatian seperti saat kita masih mahasiswa.”

Sejak mereka masih mahasiswa? Apakah dia mengenalnya saat itu?

Seakan membaca pertanyaan di wajahku, Eleonora melanjutkan, “Berada di kelas yang berbeda tidak menghentikan para gadis untuk membicarakannya.”

“Apakah dia sepopuler itu?” tanyaku.

“Saya tidak tertarik pada romansa…atau memahaminya, dalam hal ini. Wanita yang tidak memiliki tunangan saat mereka memasuki akademi berubah menjadi anjing pelacak bagi seorang pelamar. Terdaftar dalam kurikulum ksatria berarti dia sudah mapan seumur hidup, dan dia ramah dan penuh perhatian. Wajar saja jika gadis-gadis berbondong-bondong mendatanginya,” kata Eleonora, karena dia hanyalah orang luar yang melihat dari dekat. Dia pasti telah mendedikasikan sebagian besar kehidupannya sebagai mahasiswa untuk belajar agar dapat mencapai peringkat teratas di kelas.

Ketika saya memujinya dengan jujur, dia menggelengkan kepalanya. “Banyak sekali kerja keras yang harus dilakukan… Saya kecanduan. Dengan kerja keras yang cukup, saya yakin bahwa saya dapat menemukan cara untuk memperbaiki situasi keluarga saya. Saya mencurahkan seluruh hidup saya untuk studi saya. Ketika orang-orang menunjukkan dedikasi yang lebih rendah dari itu… Saya tidak hanya mengabaikan mereka yang tampak malas, tetapi juga mereka yang menghabiskan waktu mereka untuk sesuatu yang tidak secara langsung menguntungkan masa depan mereka. Saya menyebut mereka pemalas atau orang bodoh yang mengutamakan kesenangan sementara daripada karier mereka. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain pekerjaan sekolah, yang membuat saya menjadi anak yang berpikiran sempit.”

“Oh…” Aku tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa aku mengerti perasaannya, karena keadaan kami berbeda. Namun, kisah Eleonora menyentuh hatiku. Mencari teman jauh lebih sulit untuk kedua kalinya…dan tidak mudah untuk melakukannya dengan benar untuk pertama kalinya. “Menurutmu, apakah kau bisa bekerja sama dengan Hudom?” tanyaku. “Aku sudah memintanya untuk membantumu sebelum aku tahu apa pun tentang sejarahmu.”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Perasaan pribadiku tidak akan memengaruhi pekerjaanku…tetapi bukan itu yang kau tanyakan, kan?” Eleonora merenung beberapa saat sebelum menambahkan, “Pertama-tama, aku tidak punya perasaan apa pun padanya. Selain namanya, aku tidak ingat apa pun lagi…itulah sebabnya aku khawatir bahwa aku telah meremehkannya dengan cara tertentu di masa lalu. Tanpa bermaksud menyinggungnya, dia adalah tipe anak laki-laki yang akan kubenci sebagai seorang siswa. Tetapi itu sudah lama sekali. Dari percakapan singkat kita tempo hari, aku tidak punya masalah dengannya. Dia tampak sedikit ragu-ragu, yang wajar saja jika dia mengenalku di sekolah. Meskipun begitu, dia tetap bersedia berbicara denganku, jadi aku melihat kemungkinan yang cukup besar untuk membangun hubungan.”

“Saya senang Anda bisa melihat ini dengan optimis,” kata saya. “Tentu saja. Saya seharusnya lebih perhatian sebelum mengajukan terlalu banyak pertanyaan pada hari pertama Anda! Maaf,” kata saya.

“Tidak, saya sangat menghargainya,” katanya.

“Terima kasih. Aku tidak begitu pandai memahami situasi sosial yang berbeda.” Aku benar-benar berharap Eleonora akan meminta bantuan apa pun yang dia butuhkan dalam hal ini, tetapi aku juga menduga dia mungkin tidak merasa sepenuhnya nyaman karena posisi kami. Paling tidak, sekarang aku bisa mengobrol lebih lama dengannya. Selangkah demi selangkah, tanpa terlalu memaksakan, aku akan membangun jembatan di antara kami.