Bab 10, Episode 8: Perkenalan, Bagian 1

“Di sinilah kita. Ini rumah sekaligus kantormu hari ini,” kataku. Jalan ini adalah salah satu area yang secara langsung melibatkanku dalam penataan ulang zona, dipenuhi deretan arsitektur bergaya Georgia. Bangunan-bangunan ini mungkin tidak memiliki keanggunan hiasan seperti aslinya karena kurangnya bakat artistikku, tetapi tempat tinggal ini sangat layak huni.

“Saya lebih suka estetika yang sederhana seperti ini,” kata Eleonora. “Saya perhatikan bahwa bangunan ini, dan bangunan di kedua sisinya, sedikit lebih besar daripada bangunan lainnya.”

“Bangunan asli di sini agak luas, jadi masuk akal jika zonasi membaginya menjadi tiga bangunan. Dan ketika kami membangun tempat ini—”

Tepat saat saya hendak menceritakan kisah itu selagi kami berdiri di depan kantornya, pintu rumah di sebelah kanannya terbuka dan mengeluarkan sederet wajah yang dikenal, yaitu wajah-wajah para penjahat yang berubah menjadi petualang yang selama ini saya jaga.

Mereka menyadari kehadiranku sebelum aku sempat memanggil mereka, dan bahu mereka yang bungkuk langsung tegak. “Selamat pagi, Ryoma!” kata mereka semua, yang pada dasarnya memberi hormat kepadaku.

“Hmm… Selamat pagi,” jawabku saat mereka menunjukkan kepatuhan seperti biasa. Aku mengepel lantai bersama mereka saat pertama kali bertemu benar-benar membuat mereka bersemangat. “Oh, Eleonora. Mereka… beberapa petualang yang sedang aku bimbing. Semacam itu.” Kemudian, aku memperkenalkannya sebentar kepada para petualang. “Jadi, jika kalian butuh sesuatu saat aku tidak ada, kalian bisa bicara padanya… tapi jangan ganggu dia kecuali itu perlu.”

“Baik, Tuan! Senang bertemu dengan Anda!” kata mereka kepada Eleonora.

“S-Senang bertemu denganmu juga,” kata Eleonora, terbata-bata untuk pertama kalinya. Aku tidak menyalahkannya—orang-orang ini yang hampir berlutut di hadapannya masih tampak seperti preman jalanan. “Apakah kalian semua tinggal di sini?” tanya Eleonora.

“Oh, aku perlu—” aku hampir mengatakannya , ketika pintu terbuka lagi.

“Ada apa, anak muda?! Apa kalian lupa sesuatu?! Atau kalian punya pertanyaan?!” Sebuah suara menggelegar begitu keras sehingga aku tidak bisa mendengar pintu yang terbuka dengan keras. Burung-burung terbang ketakutan dari pohon di seberang jalan. Suara gemuruh itu milik seorang pria tua dengan tubuh berotot dan kumis yang mengesankan. “Hm?! Ryoma, anakku! Kenapa kau di sini?!”

“Halo, Tuan Sanchez. Sekretaris baru saya, yang saya ceritakan kepada Anda, tiba hari ini. Saya akan mengantarnya ke rumahnya,” jelas saya.

“Sudah sampai?!” gerutu Garcia.

“Eleonora, ini mantan petugas hukum yang kuceritakan padamu. Tuan Garcia Sanchez.”

“Senang bertemu denganmu. Saya Eleonora Ransor.”

“Mm! Saya sudah pensiun dari dunia hukum, tetapi Anda bisa datang menemui saya untuk mengajukan pertanyaan tentang hukum atau penjinakan! Bahkan jika Anda hanya ingin belajar lebih banyak tentang hukum, saya akan meluangkan waktu!” kata Garcia.

“Dia memberikan kuliah privat tentang hukum kepada mereka yang tertarik,” kataku. “Aku sudah memintanya untuk menyelidiki para petualang itu, paling tidak, tindakan seperti apa yang melanggar hukum dan apa konsekuensi dari tindakan tersebut.”

“Semua orang sama di hadapan hukum! Setiap warga negara mendapatkan perlindungan yang mereka berikan, dan harus menghadapi hukuman apa pun karena melanggarnya! Lalu mengapa tidak semua warga negara diberi pendidikan tentang hukum?! Aku punya banyak waktu luang di masa tuaku! Jangan ragu untuk bertanya apa pun padaku!” Garcia meyakinkan Eleonora. “Sekarang! Kurasa kau harus melakukan banyak hal untuk menyesuaikan diri! Aku pamit dulu!”

“Oh, kami juga akan pergi,” kata para petualang, melanjutkan perjalanan mereka saat Garcia kembali ke rumahnya. Tiba-tiba, suasana tampak begitu sepi di jalan perumahan ini.

“Kesan pertama yang luar biasa,” kataku.

“Dia seperti badai,” komentar Eleonora.

“Jangan khawatir. Dia memang berisik, tapi dia tidak pemarah atau apa pun. Sebenarnya, dia orang yang sangat baik,” kataku.

Frasa “semua orang sama di hadapan hukum” adalah motto Garcia. Dari apa yang kudengar, dia hidup sesuai mottonya saat berpraktik hukum, tidak pernah tunduk pada tekanan orang-orang berkuasa atau orang kaya. Reputasi itu membuatnya mendapat cap persetujuan sang adipati, dan aku mencoba membayangkan betapa sulitnya baginya untuk tetap setia pada keyakinannya. Aku tidak cukup idealis untuk percaya bahwa setiap orang di posisinya akan melakukan hal yang sama. Bahkan di Bumi, pengacara dan hakim hanyalah manusia.

“Sekarang, ayo—” Ucapanku terputus lagi saat pintu lain—yang menuju rumah tetangga di seberang rumah Garcia—terbuka, mengeluarkan seorang tetua berpakaian rapi dengan tongkat, yang berjalan ke batas properti sambil melambaikan tangan kepada kami.

“Halo, Tuan Stoia,” sapaku padanya.

“Saya bisa mendengarnya dari dalam rumah saya. Dia pasti akan sangat setuju jika saja suaranya tidak terlalu keras… Oh, permisi, Nona Eleonora Ransor. Saya Mueller Stoia. Sama seperti Anda, saya ditunjuk oleh sang adipati untuk membantu Ryoma dengan keahlian saya sebagai mantan pemungut pajak. Senang sekali bertemu dengan Anda. Saya harap kita bisa sering bertemu,” kata Mueller.

“Oh, ya. Aku menantikannya,” kata Eleonora.

“Maafkan saya karena tidak bisa berlama-lama. Matahari akhir-akhir ini terlalu menyengat untuk orang tua seperti saya.” Menggunakan tongkatnya dan menyeret salah satu kakinya, Mueller kembali ke tanah miliknya.

“Dia…” Eleonora memulai.

“Tuan Stoia mungkin terlihat sedikit kasar dalam sikapnya, tetapi dia baik,” kataku. Meskipun sikapnya kasar, dia senang berbicara dengan orang lain. Menurut cucunya, yang menemaninya suatu hari, Mueller menganggap percakapan yang panjang itu kasar dan membuang-buang waktu, jadi dia berusaha sebisa mungkin untuk berbicara singkat.

“Jika dia keluar dari rumahnya hanya untuk menemui saya meskipun kakinya sakit, itu merupakan sambutan yang hangat bagi saya,” kata Eleonora.

“Kau benar. Jadi, jika kau punya pertanyaan tentang pajak atau akuntansi, kau selalu bisa mengetuk pintunya,” kataku.

Mueller juga seorang pria yang berintegritas. Sebagai seorang pemungut pajak, ia tidak menerima suap atau bahkan makan siang yang dibayar. Kejeliannya dalam menemukan penghindaran pajak tak tertandingi sampai-sampai ia menjadi mimpi buruk para pengemplang pajak di mana-mana. Meskipun usianya tidak membantu kakinya, ia pertama kali mulai menggunakan tongkat ketika seseorang yang penghindaran pajaknya terungkap menyerang Mueller sebagai pembalasan dendam. Pemungut pajak sering digambarkan sebagai penjahat yang kejam dalam fiksi, tetapi bahkan pemungut pajak yang jujur ​​dan baik mempertaruhkan nyawa mereka.

“Sekarang setelah kamu bertemu dengan tetangga-tetanggamu… Untuk kembali ke jalur yang benar, gedung-gedung ini lebih besar daripada yang lain demi kepentingan dua orang yang baru saja kamu temui…dan kupikir sudah saatnya aku membeli rumah di kota,” kataku.

“Ini rumahmu?”

“Oh, kita tidak akan berbagi atap atau semacamnya. Jangan khawatir.” Aku membangunnya sebagian untuk keperluan pajak, tetapi aku tidak pernah pindah karena waktu perjalananku hampir tidak ada berkat keajaiban Luar Angkasa milikku. Eleonora benar-benar akan memanfaatkan tempat itu sepenuhnya.

“Posisi live-in sudah sangat menguntungkan, jadi saya tidak akan berpura-pura menolaknya… Terima kasih,” kata Eleonora.

“Itu tidak sepenuhnya sia-sia, tetapi saya selalu ingin memanfaatkannya dengan lebih baik, dan saya harap Anda bisa melakukannya. Bagian dalamnya bersih; saya biasanya membersihkannya secara teratur. Bagian dalamnya juga cukup kosong.” Saya membuka kunci pintu depan dan mengajak Eleonora berkeliling, jika saya bisa menyebutnya begitu.

Rumah itu memiliki lima kamar yang cukup luas dan dapur-ruang tamu yang terbuka. Dengan asumsi dia akan menggunakan lantai pertama sebagai kantornya, ada tiga kamar yang bisa dia gunakan untuk bekerja, ditambah kamar mandi, dan tangga yang menanjak. Lantai kedua, yang kemungkinan besar akan menjadi ruang tamunya, berisi dua kamar tidur dan dapur-ruang tamu, serta kamar mandi utama. Ini bukanlah tur karena hanya lantai kedua yang dilengkapi perabotan, dan hanya dengan perabotan yang sangat minim. Eleonora juga tampak tidak pilih-pilih soal ruang tamunya, jadi kami hanya melirik sekilas ke setiap kamar.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku.

“Ini bahkan lebih baik dari yang saya harapkan. Maafkan saya karena membandingkannya, tetapi saat saya bersama mantan suami saya, saya tinggal di gudang terpisah yang hampir tidak terawat,” kata Eleonora, sambil menceritakan betapa sulitnya hidupnya. “Kita setidaknya perlu merapikan ruangan di lantai bawah tempat kita akan bertemu klien.”

“Kalau begitu, setelah kami kembali dari memberikan perkenalan, itu akan menjadi tugas resmi pertamamu. Gunakan akun bisnis untuk mendekorasi ruangan sesuai keinginanmu,” kataku.

“Dipahami.”

Sekarang setelah tur rumah selesai, saya tidak yakin ke mana harus pergi selanjutnya. Ada banyak tempat yang ingin saya tunjukkan padanya. Misalnya, pasar adalah tempat yang sering ia kunjungi… Saya memutuskan untuk meminta masukannya daripada memilih secara acak.

“Kalau begitu, saya ingin memprioritaskan tempat-tempat yang berkaitan dengan tugas saya. Saya malu mengakuinya, tetapi saya tidak bisa melakukan banyak hal di dapur selain memanggang atau merebus. Sebagian besar waktu, saya makan di luar atau sekadar makan roti, daging olahan… hal-hal yang tidak perlu saya masak, tetapi bisa bertahan lama. Saya mengemas pakaian dan kebutuhan di dalam koper saya.”

“Jadi tempat-tempat yang berhubungan dengan pekerjaan lebih penting…” ulangku. “Mengerti. Kalau begitu mari kita buat satu putaran.”

Saya memutuskan untuk memperkenalkan Eleonora kepada orang-orang yang saya kenal dan bekerja sama dengan saya. Ada beberapa bisnis di sekitar sini yang saya miliki, termasuk restoran, jadi saya bisa mendapatkan dua hal sekaligus dengan membeli makan siang sambil bertemu dengan kepala koki.

Ketika saya menyampaikan ide ini kepada Eleonora, dia menerimanya. Setelah meletakkan barang bawaannya, kami berangkat ke kota lagi.