Bab 10, Episode 6: Tenggelam

Pesta penyambutan kembali/pesta mencicipi Sea of ​​Trees saya sukses besar. Begitu suksesnya sampai-sampai waktu berlalu begitu cepat dan tibalah saatnya bagi tamu-tamu saya untuk pulang sebelum saya menyadarinya.

“Terima kasih untuk semua makanan lezatnya,” kata Reinhart saat kami berdiri di pintu masuk Hutan Gana. Ia dan yang lainnya tampak kekenyangan hingga hampir meledak. Reinhart tertawa. “Kurasa aku tidak akan punya tempat untuk makan malam malam ini. Aku akan meminta maaf pada Bahtz. Meskipun aku yakin ia dan juru masak pembantunya tidak akan mempermasalahkan kami begitu aku menunjukkan makanan yang kau bungkus untuk kami, Ryoma.”

“Saya selalu menikmati hidangan buatan koki Anda. Saya penasaran untuk melihat apa yang akan mereka lakukan dengan bahan-bahan dari Lautan Pohon,” kata saya.

“Mampirlah kapan saja dan cobalah. Kami akan senang memesan lebih banyak makanan dari Sea of ​​Trees saat Anda datang. Tentu saja, saya akan membayarnya dengan harga yang pantas.”

“Jika kau melakukannya, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membawa makanan dengan kualitas terbaik,” kataku. Aku berencana untuk sering bepergian ke dan dari Laut Pohon untuk melihat Korumi, dan memiliki markas di sana akan jauh lebih mudah. ​​Perjalananku ke sana dan kembali akan jauh lebih mudah daripada petualang biasa. Begitu Eleonora mulai, komunikasiku dengan para Jamil akan lebih lancar…belum lagi aku akan memiliki lebih banyak waktu luang.

“Apakah kamu akan pergi ke Gimul setelah ini?” tanya Reinhart.

“Ya. Aku berpikir untuk bermalam di sini, tetapi ada orang-orang yang menungguku di Gimul. Perjalanan ini tidak akan lama jika aku menggunakan sihir luar angkasa, dan aku selalu membawa burung limour,” kataku. Saat menjelajahi Laut Pohon Syrus, aku tidak bisa mengambil risiko membawa mereka keluar dari Rumah Dimensi kecuali saat kami berada di inti Korumi. Meskipun itu demi keselamatan mereka, aku merasa tidak enak karena mengurung mereka, dan ingin membiarkan mereka mengembangkan sayapnya. Selain itu, aku punya banyak lagi suvenir yang harus kukirim. Aku telah mengemasnya dengan hati-hati, tetapi akan lebih baik untuk mengirimkannya lebih cepat daripada nanti.

“Aku tahu ini baru tengah hari, tapi hati-hati di jalan,” kata Elise, yang mendorong kelompok itu untuk pergi. Setiap anggota kelompok mengucapkan salam perpisahan mereka sendiri: Reinhart pergi dengan mengedipkan mata, Sebas dengan membungkuk, keempat penjaga memberi hormat, dan sisanya melambaikan tangan saat mereka pergi.

Setelah sihir luar angkasa yang membawa mereka pulang menghilang, aku hanya merasakan sedikit kesunyian yang sepi. “Oke… Saatnya aku pulang!” kataku sambil membawa burung limour keluar dari Rumah Dimensi. Begitu mereka keluar, mereka terbang ke langit dan terbang ke arah Gimul, jadi aku mengikutinya dengan sihir luar angkasa milikku sendiri.

***

Malam itu, saya tiba di Gimul sebelum matahari benar-benar terbenam, merasa jauh lebih nyaman dengan teleportasi jarak jauh dengan bantuan para familiar saya. Setelah menyapa para penjaga, yang wajahnya sudah cukup saya kenali setelah serangan musim dingin lalu, saya melewati gerbang kota. Beberapa tempat ada dalam daftar yang ingin saya kunjungi, dan saya memilih untuk pergi ke tempat binatu terlebih dahulu.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk sampai di sana, berjalan menyusuri jalan-jalan kota dan menikmati pemandangan kota buatan dengan suara orang-orang yang terus berbicara dan aroma kota yang khas.

Ketika saya sampai di tempat cucian itu, saat itu masih dalam jam operasional, meskipun dari tidak adanya antrean pelanggan di jalan, saya dapat melihat bahwa jam sibuk sudah berakhir—waktu yang tepat untuk mampir tanpa mengganggu.

“Selamat datang,” kata Jane saat aku masuk, suaranya yang ceria dengan cepat menghilang saat dia berbalik dan melihat siapa yang datang. Matanya terbelalak, dan dia berdiri diam dengan sapu di tangannya. Setelah beberapa saat, dia berteriak, “Semuanya! Pemiliknya kembali!” Suaranya bergema di seluruh toko yang sepi pelanggan.

Tak lama kemudian terdengar suara langkah kaki dari belakang, dan aku dikelilingi oleh para karyawanku, yang semuanya merayakan kepulanganku dengan selamat.

“Sekarang, semuanya. Dia baru saja kembali,” Carme menjelaskan untukku, dan karyawan lainnya kembali ke pos mereka untuk sementara waktu. Carme menunjukkan ruang rapat tempat dia, Hudom, dan aku bisa saling bertukar kabar, setidaknya tentang masalah bisnis yang paling penting.

“Tetap saja, tidak banyak yang terjadi selama kau pergi,” kata Hudom.

“Hanya ada satu hal yang perlu diperhatikan: Kami pernah kedatangan pelanggan yang kasar beberapa kali. Kudengar dia seorang petualang yang baru saja pindah ke Gimul. Dia sudah dilarang karena sikapnya terhadap staf kami,” jelas Carme.

“Kami pernah punya beberapa pelanggan yang tidak menyenangkan saat pertama kali buka…” saya menjelaskan, khawatir kalau-kalau ini juga merupakan sabotase yang terorganisasi.

“Saya mendengar sedikit tentang itu,” kata Hudom. “Tapi yang ini berbeda. Dia tidak bekerja dengan siapa pun, dan saya ragu dia mencoba menyabotase toko. Dia hanya mencoba mendekati staf perempuan kami. Tidak ada tanda-tanda rencana atau indikasi bahwa dia bekerja dengan siapa pun. Fay sudah memeriksa ulang.”

“Saya berbicara dengannya beberapa kali sebelum saya melarangnya… Di beberapa kesempatan, napasnya tercium bau alkohol,” imbuh Carme.

“Hanya seorang pemabuk saja,” kataku.

“Sekalipun ia mencoba kembali, petugas keamanan kami saat ini tidak akan kesulitan menghadapinya,” kata Carme.

Meski itu pasti menyebalkan, pemabuk yang tidak tertib bukanlah hal terburuk yang bisa terjadi. Tentu saja, saya ingin Carme memberikan perhatian khusus pada kesehatan mental orang-orang yang harus berurusan dengan orang itu.

“Tentu saja,” kata Carme.

“Coba kuceritakan apa yang bisa kukatakan padamu…” aku mulai. “Pertama-tama, aku berhasil kembali ke tempatku dibesarkan. Sebagai hasilnya, atau karena apa yang terjadi dalam perjalananku, aku akan mengunjungi Laut Pohon secara rutin.” Aku juga memberi tahu mereka secara singkat tentang Korumi. Aku hampir ragu untuk mengatakan bahwa aku akan pergi lagi, tetapi aku sudah tahu bahwa aku akan pergi, jadi tidak ada gunanya menunda untuk memberi tahu mereka rencanaku. Semakin cepat mereka tahu, semakin mudah bagi mereka untuk membuat rencana saat aku berada di hutan.

“Baiklah,” kata Carme singkat, seolah-olah dia sudah menduga hal seperti ini dariku. “Kau tidak perlu menatapku seperti itu. Kau kembali dengan selamat. Aku tidak keberatan kau kembali kapan pun kau mau.”

“Saya tidak yakin seperti apa ekspresi Anda di wajah saya, tetapi terima kasih. Karena saya akan berada jauh dari kota lebih lama dari yang saya perkirakan, saya ingin Anda tetap bertanggung jawab atas tempat cucian,” kata saya kepada Carme. Kemudian, saya memberi tahu mereka tentang Eleonora dan perekrutan resminya. Selain menjelaskan bagaimana dia akan menjadi sekretaris saya yang akan menyimpan berkas-berkas berisi informasi yang perlu saya ketahui selama saya pergi, saya memberi tahu mereka bagaimana saya berencana untuk meminta dia mengambil alih semua tugas yang tidak terkait langsung dengan tempat cucian. “Carme, Anda telah banyak membantu saya sebagai asisten dan sekretaris, dengan pekerjaan yang terkait dan tidak terkait dengan tempat cucian. Anda benar-benar telah menebus semua kekurangan saya dalam hal menangani bisnis, dan saya sangat menghargainya.”

“Saya tidak keberatan melanjutkan tugas sebagai asisten Anda,” kata Carme. “Dan sebagian dari diri saya berharap dapat terus belajar dalam posisi itu, tetapi saya memahami bahwa tidak ada yang bisa menolak seseorang yang ditunjuk oleh sang adipati. Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak kecewa, tetapi saya siap untuk transisi ini. Dia bisa datang kapan saja.”

Rupanya, keluarga Jamil telah menghubungi Carme saat saya berada di Laut Pohon. Saya yakin Eleonora akan hebat dalam pekerjaan itu, tetapi saya tidak dapat menyangkal betapa hebatnya Carme. Meski begitu, saya bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan “terus belajar”? Saya tidak dapat mengingat satu hal pun yang dapat saya ajarkan kepadanya. Bahkan, saya yakin bahwa saya sepenuhnya bergantung padanya dalam hal menjalankan toko binatu. Karena benar-benar bingung, saya memutuskan untuk menunda pemikiran itu sampai nanti.

“Kalau begitu, silakan mulai transisi saat dia tiba,” kataku. “Dan meskipun kau yang akan bertanggung jawab atas bisnis ini, aku akan tetap mampir dari waktu ke waktu. Jika aku bisa membantu dengan apa pun, kau selalu bisa memberi tahuku seperti yang sudah-sudah.” Itulah sebabnya aku membuat departemen penjualan dan mencantumkan namaku di sana. Bukannya kami tidak akan pernah bertemu lagi. Suasana di ruangan itu menjadi sedikit melankolis, tetapi tidak perlu ada air mata atau apa pun. “Dan aku ingin meminta bantuanmu, Hudom. Saat dia datang, aku ingin kau menjaganya untuk sementara waktu. Bukan berarti itu penting bagiku, tetapi dia terlahir sebagai bangsawan—dengan status yang mirip denganmu.”

“Tentu saja. Dia berasal dari keluarga mana? Setiap keluarga punya filosofi dan nilai masing-masing, jadi mengetahui hal itu akan memudahkan saya,” kata Hudom.

“Benar. Aku hanya pernah menyebutkan nama depannya. Dia Eleonora Ransor: putri Baron Ransor,” kataku.

“Oh…dia,” kata Hudom, tampak sedikit tidak yakin. Jika dia punya keraguan, aku ingin mendengarnya sekarang.

“Dia dua tahun di atasku di akademi ibu kota. Aku belum pernah bertemu langsung dengannya, tetapi aku pernah mendengar rumor tentangnya—bahwa dia cantik dan cemerlang. Seorang jenius dalam bidang akademis dan sihir,” jelas Hudom. “Bahkan dari jauh, dia tampak seperti tidak ingin berhubungan dengan orang lain. Kalau boleh jujur, dia tampak angkuh.”

“Benarkah? Aku merasa ada tembok yang melindunginya, tapi aku tidak akan sejauh itu,” kataku.

“Itu terjadi saat kami masih sekolah, lebih dari beberapa tahun yang lalu. Aku tidak akan terkejut jika dia berubah sejak saat itu… Aku harus menemuinya dan mencari tahu,” kata Hudom, tidak terdengar terlalu khawatir. Begitu pula aku, karena Hudom selalu punya bakat menjaga jarak dengan orang lain.

“Apakah dia sangat ahli dalam sihir? Baik dia maupun keluarga Jamil tidak mengatakan apa pun tentang itu,” kataku.

“Dia lulus dari kurikulum sihir dengan nilai tertinggi di kelasnya… Tapi, kau harus bertanya padanya tentang hal itu. Semua yang kuketahui tentangnya hanya melalui rumor, dan dikombinasikan dengan politik yang menyertai keluarga bangsawan, aku membuat banyak asumsi tentang karakternya. Duke tidak akan mengirimnya jika dia menduga akan ada masalah—jangan terlalu khawatir tentang itu. Aku akan membantunya saat dia memulai.”

Hudom ada benarnya. Mungkin keluarga Jamil tidak menyebutkan bakat sihirnya hanya karena hal itu tidak memengaruhi kemampuannya sebagai sekretaris.

“Kemudian saya akan fokus pada pengalihan tugas,” kata Carme.

“Terima kasih. Aku akan mengurus penginapannya,” kataku.

Terdengar ketukan sopan dari pintu. Saat saya memanggil mereka masuk, Chelma sang koki masuk. “Maaf mengganggu. Saya sedang menyiapkan makan malam dan ingin tahu apakah Anda mau makan bersama kami.”

Saya lupa bahwa saat itu sudah waktunya makan malam. Saya menghargai tawaran itu, tetapi saya masih bisa merasakan daging ular abadi di perut saya… Saya harus menundanya. “Maaf, saya makan siang terlambat. Saya ingin bergabung dengan Anda lain kali.”

“Tentu saja. Aku akan menyiapkan hidangan yang luar biasa untuk menebus kekalahanku hari ini,” kata Chelma.

“Itu pasti luar biasa,” kataku, menyadari bahwa aku tidak memberinya oleh-oleh. “Oh, Chelma. Aku membawa banyak bahan dari Lautan Pohon. Anggap saja itu sebagai oleh-oleh kecil.”

“Benar-benar?”

“Ya. Banyak sekali, baru ditangkap dan dipanen. Aku yakin menumu sudah siap untuk malam ini, tetapi mungkin kamu bisa menyajikan buah untuk hidangan penutup.” Aku meletakkan sekeranjang penuh buah di meja ruang rapat. Aku meraih untuk mengambil lebih banyak daging ular abadi saat aku melakukannya…dan menyadari bahwa aku sudah kehabisan semua yang telah aku siapkan sebelumnya. “Ups. Aku sudah membagikan semua potongan daging tadi.”

“Jangan khawatir. Semua buah langka ini merupakan suguhan tersendiri,” kata Chelma.

“Tidak apa-apa, aku hanya perlu membersihkan satu lagi… Tapi, di mana aku bisa melakukannya?” tanyaku.

“Kamu tidak bisa melakukannya di dapur?” tanya Hudom.

“Permainannya terlalu besar,” kataku, lalu memutuskan akan lebih cepat untuk menunjukkannya kepada mereka daripada menjelaskannya. Aku memanggil slime kuburan dan menyuruhnya menunjukkan bangkai ular abadi. Begitu kepala ular itu menyembul keluar, Chelma menjerit sekeras-kerasnya. Itu adalah permainan bodoh dari pihakku, karena aku tidak menyadari betapa mengejutkannya ular mati seukuran batang pohon bagi orang yang bukan petualang. Pada saat aku menyadari kesalahanku, tim keamanan telah bergegas masuk, diikuti oleh karyawan lainnya. Aku berhasil mengendalikan situasi dengan menjelaskan semuanya, menggunakan bangkai ular sebagai alat bantu visual…bahkan jika itu membuat mereka sedikit—atau sangat—takut.

“Mengapa kau tidak bertanya pada Sieg apakah kau bisa menggunakan tempatnya?” usul Hudom.

“Toko daging pasti punya semua peralatannya,” saya setuju. “Dan dia hanya tinggal dua rumah dari sini.” Saya juga akan mendapatkan dua keuntungan sekaligus dengan memberinya suvenir.

Saya memutuskan untuk menuju ke sebelah terlebih dahulu, dan melihat Pauline sedang berkumpul dengan teman-temannya di toko bunganya. Rasanya jarang sekali melihat orang berkumpul seperti itu pada jam segini.

“Kau bisa mengatakannya lagi. Pria. Tidakkah mereka akan pernah—”

“Halo,” kataku, dan itu mendorong semua wanita untuk berbicara kepadaku sekaligus.

“Hah? Oh, itu kamu, Ryoma!”

“Senang bertemu denganmu.”

“Kudengar kau pergi ke suatu tempat yang berbahaya. Kau tampak sehat.”

Rupanya, mereka tahu dari desas-desus Gimul bahwa aku telah pergi ke Laut Pohon. Meskipun mereka memberiku kata-kata yang baik, mereka sama ganasnya seperti sekawanan burung pemangsa.

Dengan sekuat tenaga menahan diri dari serbuan pertanyaan, saya berhasil menceritakan kembali ringkasan singkat perjalanan saya. “…dan saya membawa oleh-oleh.”

“Kamu tidak perlu melakukan itu. Pasti sudah cukup sulit untuk pergi ke sana dan kembali.”

“Tidak masalah. Kamu selalu baik padaku,” kataku sambil mengeluarkan sekeranjang buah.

“Wah, itu…”

“Mereka cantik sekali, tapi aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

Keranjang itu berisi tiga jenis buah: pisang yang bergerombol lima buah dan menyerupai tangan, mangga dengan lubang di tengahnya yang berbentuk taring, dan leci seukuran bola basket. Meskipun para wanita itu tampak penasaran dengan buah itu, mereka tidak meraih satu pun.

“Kelihatannya agak aneh, tapi semuanya lezat,” janjiku. “Apakah kamu mau mencobanya sebelum membawanya pulang? Aku juga punya beberapa piring.”

“Gunakan meja di sana. Aku punya pisau di laci sana,” kata Pauline.

Dengan itu, saya mulai dengan memisahkan setiap pisang dalam satu tandan dan mengupasnya sebelum memotongnya menjadi irisan agar lebih mudah untuk dicicipi.

“Kelihatannya mudah dikupas setelah Anda memisahkannya.”

“Ada bau yang manis sekali… Mm!”

“Enak sekali! Dan lembut. Anak-anak pasti suka.”

Pisangnya sangat enak. Untuk leci yang besar, saya mengiris kulitnya sebelum mengupasnya dengan tangan kosong, mengambil buahnya yang berwarna putih mutiara dan berair. Buah itu terlalu besar untuk dimakan, jadi saya memotongnya menjadi potongan-potongan kecil untuk disajikan.

“Ini juga enak. Ada semburan sari buah di mulutku.”

“Yang terakhir kental, tapi yang ini menyegarkan.”

“Apa yang Anda inginkan saat cuaca panas.”

Akhirnya, saya ambil mangga itu dan belah dua. Aroma matang langsung tercium di udara. Yang harus saya lakukan adalah mengirisnya dengan garis menyilang dan membalik buahnya, dan semuanya terlepas dari kulitnya. Tepat saat seseorang di ruangan itu menelan ludah, kami mendengar suara-suara dari ujung jalan.

“Aku mencium sesuatu yang enak!”

“Itu datangnya dari toko ibu!”

Putri Pauline, Renny dan putranya Rick datang berlari mendekat.

“Hei, ini Ryoma!” kata Renny.

“Sudah lama,” imbuh Rick.

“Kudengar kau pergi ke suatu tempat yang berbahaya sendirian. Sepertinya kau berhasil kembali,” kata Renny, seolah aku anak yang ceroboh dan suka membuat onar…bukan berarti aku bisa menyangkal bahwa Lautan Pohon itu berbahaya. “Yah, setidaknya kau baik-baik saja. Bau apa ini?”

“Oleh-oleh yang dibawa Ryoma. Beberapa buah lokal,” jelas Pauline.

“Buah? Aku mau!” kata Rick.

“Ini,” kataku sambil memberikan sebagian mangga yang baru saja aku potong dadu kepada mereka berdua.

“Manis sekali! Enak sekali!” seru Rick.

“Wah! Aku belum pernah mengalami hal seperti ini!” Renny menimpali.

Wajah mereka langsung berseri-seri begitu mereka menggigitnya. Tidak perlu deskripsi mewah—wajah dan komentar sederhana mereka adalah ulasan bintang lima yang sempurna yang menghangatkan hati saya. Hal ini saja sudah membuat buah ini layak untuk dibawa kembali.

“Bagus. Bagus sekali.”

“Rick, kamu tidak akan menikmatinya jika kamu melahapnya seperti— Jangan ambil punyaku!”

“Anak-anak! Bersikaplah sopan!”

“Tidak apa-apa, Pauline,” kataku sebelum menoleh ke anak-anaknya. “Dan kalian tidak perlu terburu-buru. Aku masih punya banyak lagi.”

“Benar-benar?!”

“Anak-anak ini…” kata Pauline dengan ramah dan bertanya padaku, “Apakah kamu yakin?”

“Saya benar-benar mengumpulkan banyak sekali sebagai oleh-oleh. Lagipula, barang-barang itu tidak tahan lama. Barang-barang itu tidak akan rusak dalam beberapa hari, tetapi akan rusak setelah beberapa saat. Jangan merasa bersalah karena mengambil barang-barang itu dari tangan saya,” kata saya.

“Jika kau bersikeras. Terima kasih, Ryoma. Tapi aku akan mengambilkan sesuatu dari toko daging kami. Dan jika kau ingin menggunakan talenan hari ini, itu semua milikmu. Aku akan memberi tahu Sieg.”

“Terima kasih!”

Pauline menyeka tangannya dengan kain lap di ujung meja dan berjalan masuk ke toko. Sementara aku menyerahkan beberapa buah kepada dua wanita lainnya, dia segera kembali dengan Sieg.

“Hai, Ryoma. Kudengar kau membawakan kami sesuatu yang lezat. Masuklah, kau benar-benar bisa menggunakan toko kami. Tapi, apa kau keberatan kalau aku menonton? Aku penasaran dengan monster yang akan kau bersihkan ini.”

“Tentu saja. Daging itu bagian dari oleh-olehmu.”

Dengan izin tukang daging, saya membersihkan ular abadi di tokonya.

Setelah itu, saya bertingkah seperti Sinterklas di luar musim, berlarian di sekitar kota sambil membawa tumpukan daging, rempah-rempah, dan buah, mengantarkannya kepada orang-orang yang tidak sabar saya temui, hingga hari mulai gelap. Meskipun energi saya terkuras untuk berinteraksi dengan orang lain, hal itu memberi saya kehangatan yang tidak dapat saya alami sendiri. Hari ini, saya benar-benar menyadari bahwa Lautan Pohon dan kota besar masing-masing memiliki keistimewaannya sendiri.