Bab 10, Episode 3: Check-In

Setelah aku tiba-tiba menerima relik suci dan informasi berharga dari kunjunganku ke alam suci, aku menghabiskan beberapa hari untuk kembali ke tempatku di Hutan Gana. Karena aku sudah mengatur sebelumnya untuk mengirim pesan kepada Jamil ketika aku sampai di sini, aku segera mengirim burung limour begitu aku tiba. Jamil telah mengatakan bahwa mereka akan menyediakan waktu setelah mereka menerima suratku, jadi mereka akan segera mengunjungiku.

“Saya bisa melakukan beberapa eksperimen selagi mengerjakannya.” Keesokan harinya, saya mempersiapkan diri untuk melakukan penelitian dadakan sembari menunggu kedatangan mereka.

Tak lama kemudian, lendir gulma yang kutaruh di luar memberiku sinyal. Meski pemberitahuannya singkat, mereka sudah menyempatkan diri untuk datang menemuiku.

“Kau di sini, kan, Ryoma?” panggil Elise dari pintu masuk.

“Tanda di luar bertuliskan ‘Eksperimen sedang berlangsung—silakan masuk.’ Saya yakin dia ingin kita masuk ke sini, tetapi apa yang sedang dia lakukan begitu cepat setelah kembali?” tanya Reinhart.

“Selamat datang, semuanya,” sapaku kepada mereka.

“Ryoma! Senang bertemu denganmu?” kata Reinhart penuh tanya.

“Selamat datang di rumah! Oh?” Elise memiringkan kepalanya juga.

Begitu mereka memasuki ruangan, mereka sepertinya merasakan ada yang tidak beres. Kupikir mereka hanya akan melihatku duduk seperti biasa di kursi di samping meja…mungkin mereka yang mengenalku dengan baik bisa melihat tipuanku? Reinbach, Sebas, empat penjaga, dan Eleonora mengikutinya.

“Maaf saya harus tetap duduk. Ini bagian dari percobaan,” kataku.

“Aku tidak keberatan, tapi apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Reinhart.

“Sepertinya kau tidak sedang bereksperimen pada apa pun,” kata Elise, “dan wajahmu tampak…kaku?”

“Suaramu juga. Agak, sangat agak, tidak beres,” kata Sebas.

“Oh, kau bisa tahu. Biar aku jelaskan—” kataku, sambil hendak menyingkap tirai.

“Hei, jangan bilang kau terluka di Lautan Pohon!” Hughes bergegas mendekat dan mengulurkan tangannya untuk menepuk bahuku.

Aku terlambat menyadari apa yang dilakukannya. Tubuh di kursi itu ambruk dan meluncur keluar.

“Hati-hati!” Hughes menangkap mayat itu sebelum jatuh ke tanah, tetapi anggota tubuhnya lemas. Yang lain bergegas mendekat karena khawatir.

“Aku baik-baik saja—?!” Aku mencoba mengatakannya.

“Lehernya bengkok semua!” teriak Reinhart.

“Ryoma!” teriak semua orang.

Upayaku untuk menyampaikan bahwa aku baik-baik saja malah memperburuk segalanya. Hughes sedang menggendong tubuh dengan leher bengkok yang bergerak-gerak aneh, mencegahku menjelaskan apa pun. Begitu aku menyadarinya, aku berlari ke ruangan dari lorong yang mengarah keluar, berhadapan langsung dengan tamu-tamuku yang sedang menggendongku yang pingsan dan tak bisa bergerak… yah, si lendir peniru yang menyamar sebagai diriku.

“Tidak apa-apa! Aku tidak terluka!” kataku.

“Hm?! Apa yang terjadi?!” tanya Reinbach.

“Ryoma yang lain…?” Jill ikut bergabung, diikuti yang lain, yang semuanya kembali tenang meski tampak bingung dengan situasi tersebut.

Akhirnya saya ceritakan kisah lengkapnya. Saya jelaskan bahwa mereka pertama kali melihat slime tiruan yang saya jinakkan di Laut Pohon yang memiliki kemampuan untuk berubah bentuk dengan ketepatan yang hampir sempurna…setelah saya mengembalikan slime itu ke bentuk aslinya.

“Jadi aku berbagi indraku dengan lendir yang meniru rupaku, menggunakan mata, telinga, dan mulutnya untuk berbicara denganmu. Aku sudah tahu bahwa aku bisa berbagi indra dengannya, jadi kupikir jika aku bisa berbicara dari jarak jauh melalui lendir peniru itu tanpa kau sadari, aku masih bisa bertemu dengan orang-orang tanpa terpengaruh oleh kutukan. Aku sangat menyesal telah membuatmu takut,” kataku kepada kelompok itu.

“Saya pikir saya akan terkena serangan jantung… Tapi itu sungguh mengesankan. Dari penampilannya saja, saya tidak akan pernah menduganya,” kata Elise.

“Jelas kau tidak bermaksud bercanda. Menurutku, itu adalah cara yang bagus untuk memanfaatkan kekuatan slime barumu, terutama untuk mengurangi efek kutukanmu,” kata Reinhart.

“Sekarang akhirnya terasa seperti Ryoma sudah di rumah,” kata Hughes.

Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi yang lainnya tampaknya setuju. Tentu, aku pernah melakukan hal-hal spontan sebelumnya, tetapi kurasa aku belum pernah mengejutkan mereka dengan sesuatu yang mengerikan sebelumnya…

“Saya yakin semua orang ingin merayakan keselamatannya dan bertanya tentang perjalanannya, tetapi apakah menurutmu kita bisa bicara secara pribadi terlebih dahulu?” tanya Reinhart.

Meskipun aku tidak tahu mengapa, aku menunjukkan padanya, Elise, Reinbach, dan Sebas ke ruangan berikutnya. Sama seperti saat kami bertemu sebelum aku pergi ke Laut Pohon, kami menyiapkan benda ajaib untuk kedap suara percakapan kami.

“Biar aku tanya langsung. Apa yang kau lakukan di sana?” tanya Reinhart, hampir berbisik.

“Ya. Aku berhasil sampai ke Korumi dan mengambil kembali warisan kakek-nenekku,” kataku, menduga Reinhart sangat berhati-hati untuk merahasiakan identitas kakek-nenekku. “Catatan penelitian, senjata, bahan kerajinan, dan peralatan merupakan sebagian besar warisan, bersama dengan beberapa kenang-kenangan dan buku harian.”

“Apa yang akan kau lakukan dengan mereka?” tanya sang Duke.

“Semuanya berharga, saya yakin, tetapi saya tidak berencana untuk menjual atau memberikan apa pun kecuali beberapa senjata. Saya telah membaca sekilas catatan-catatan itu dan menemukan beberapa yang mungkin berguna untuk penelitian saya sendiri…dan banyak lagi yang menggelitik rasa ingin tahu saya secara umum. Selain itu…” Saya ragu-ragu, menimbang apakah saya harus membagikan bagian selanjutnya ini atau tidak. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk memercayai mereka, setelah semua yang telah mereka lakukan untuk saya. “Secara akademis, catatan-catatan itu pasti sangat berharga sehingga setiap cendekiawan ingin mendapatkannya. Tidak diragukan lagi, beberapa orang akan percaya bahwa saya harus menyumbangkan catatan-catatan Sage Meria ke lembaga-lembaga penelitian nasional yang dapat memanfaatkannya dengan baik.”

“Jika Anda memahami hal itu, kami tidak akan ikut campur,” kata Elise. “Tentu saja, jika Anda merasa tidak membutuhkannya lagi, kami akan dengan senang hati mengambilnya dengan harga yang tepat.”

“Sejauh yang aku tahu, Ryoma bisa menjadi orang yang memecahkan kode catatan-catatan itu, atau kita bisa membelinya dan meminta orang lain untuk membacanya. Apa pun itu, itu akan bermanfaat bagi keluarga kita,” kata Reinhart, membuat aku dan tiga orang lainnya tersenyum.

Setelah itu, aku mulai menjelaskan semua tentang Korumi, terutama karena aku ingin bantuan mereka dalam beberapa hal. Saat aku melanjutkan, senyum mereka perlahan memudar hingga hilang sepenuhnya saat aku sampai di titik di mana aku meninggalkan Korumi. Di belakang mereka, bahkan Sebas berdiri dengan ekspresi dingin, meskipun dia tidak bisa menyembunyikan keringat yang menetes di dahinya. “Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya. Kurasa kita paham… Kurasa,” kata Reinhart ragu-ragu.

“Sejujurnya, lendir tiruan itu sudah cukup untuk memberiku kejutan. Sebas, bolehkah aku minta secangkir teh?” kata Elise.

“Segera. Maaf, Bu. Rincian tentang warisan yang saya dengar sebelumnya tidak terlalu mengejutkan, jadi saya akan lengah. Sebentar lagi tehnya siap.”

“Aku tidak percaya Sebas bisa lengah. Dia biasanya sangat menguasai hal-hal seperti itu,” kataku.

“Begitu mengejutkannya ini,” kata Reinbach. “Pertama, permata ajaib terkutuk dan sekarang ini… Kau tampaknya selalu menemukan dirimu dalam situasi yang tak terduga.”

“Itulah yang tidak bisa aku bantah,” kataku.

Meskipun para dewa telah memintaku pergi ke desa Korumi, aku telah merencanakan untuk pergi ke sana jauh sebelum Korumi terbangun. Jika para dewa tidak memintaku untuk pergi, aku tetap akan bertemu Korumi. Tidak ada yang tahu apakah aku akan memutuskan untuk menghadapi gerombolan Undead tanpa pengetahuan sebelumnya. Kemudian, aku ingat bahwa Gain telah mengatakan sesuatu yang serupa—bahwa aku memiliki nasib buruk meskipun para dewa telah memberiku anugerah keberuntungan—sesuatu tentang aku yang menentang segala rintangan. Jika bahkan para dewa menganggapku memiliki semacam keberuntungan yang gila—baik atau buruk—aku harus percaya bahwa aku dilahirkan dengan keberuntungan itu.

“Selain nasib burukku, aku punya permintaan. Sebenarnya, beberapa,” kataku.

Reinhart mencondongkan tubuhnya ke depan, semangatnya meningkat. “Itu kejadian yang langka. Jika ada yang bisa kami lakukan untuk membantu, jangan ragu.”

“Tidak akan,” aku meyakinkannya. “Yang pertama adalah tentang Undead yang kusebutkan yang hampir seperti manusia—Baron Destoria. Bisakah kau mengirimkan armornya yang disimpan Korumi kepada keluarga baron?”

“Ini akan memakan waktu—kami tidak memiliki banyak kontak dengan keluarga Destoria, tetapi kami dapat menghubungi mereka, dan saya yakin mereka akan senang memiliki pusaka itu,” kata Reinhart.

“Keluarga Destoria bangga dengan dinas militer keluarga mereka. Mungkin ini terdengar tidak langsung, tetapi saya akan menghubungi mereka melalui kenalan bersama—itu akan membuat semuanya berjalan lebih lancar. Ceritakan detail tentang pusaka baron dan saat-saat terakhirnya nanti,” kata Reinbach. Waktunya sendiri di militer akan membuatnya paling cocok untuk ini.

“Saya juga ingin referensi ke pembuat pelana yang bisa membuat pelana untuk hewan peliharaan saya—satu untuk burung unta pemikat yang bisa diubah oleh lendir peniru, dan satu lagi untuk badak peluru meriam muda yang dipercayakan kepada saya oleh orang tuanya—saya beri nama dia Rino.”

Awalnya, aku akan menamainya Rai, yang diambil dari kata Jepang untuk petir, setelah mendengar bos itu menyerang dan mengeluarkan suara gemuruh, dengan harapan si kecil akan tumbuh sekuat induknya. Namun, Korumi telah menunjukkan bahwa Rino sebenarnya adalah perempuan, jadi aku memutuskan untuk memanggilnya Rino. Jika bukan karena Korumi, aku mungkin tidak akan menyadarinya.

“Slime tiruan itu mungkin bisa menyesuaikan ukurannya sendiri, tetapi Rino akan tumbuh dengan cepat,” kata Elise. “Aku akan memperkenalkanmu pada bengkel andalanku. Mereka membuat peralatan untuk semua anak anjingku, jadi aku bisa menjamin keterampilan mereka.”

Familiar Elise adalah fenrir kecil yang, bertentangan dengan namanya, adalah monster besar seperti serigala. Jika bengkel ini bisa menyediakan peralatan untuk mereka, mereka akan bisa menggunakan peralatan Rino saat ia tumbuh dewasa.

“Ada hal lain yang ingin aku minta saranmu, bukan bantuanmu. Aku ingin menghubungi penyihir Rosenberg yang kutemui tempo hari.”

“Tentang kutukanmu?” tanya Reinhart.

“Itu bukan hal yang tidak berhubungan. Aku malah menemukan beberapa catatan tentang pemusnahan kutukan di warisan nenekku. Rupanya, itu adalah sihir kuno yang digunakan di negara-kota yang sekarang ditelan oleh Laut Pohon.”

“Sihir pemecah kutukan yang hilang seiring waktu…”

“Tepat sekali. Nenek saya telah mengumpulkan cukup banyak informasi untuk membuat ulang mantra itu…dan bahkan meninggalkan memo yang mengatakan bahwa mantra itu bisa jauh lebih efektif daripada berbagai jenis mantra yang digunakan sekarang,” kataku. Meria punya banyak sekali minat, tetapi saya tetap tidak menyangka akan menemukan dokumen yang sangat relevan dengan situasi saya saat ini…tidak heran Fernobelia menyuruh saya untuk setidaknya memindai judul-judul dokumennya. “Sejujurnya, saya mungkin bisa merapal mantra itu sendiri, menggunakan informasi yang ia catat. Tetapi saya tidak cukup tahu tentang kutukan saya sendiri, jadi saya akan merasa lebih baik jika seorang spesialis dapat mengawasi saya. Saya ingin memastikan bahwa orang yang dapat saya percayai yang memberikan informasi tentang nenek saya.”

“Rosenberg adalah pilihan yang bagus—kamu bisa memercayainya,” kata Reinhart. “Terutama karena kutukanmu tampaknya sangat kuat. Hal terakhir yang kamu perlukan adalah menggunakan mantra yang tidak dikenal dan memperburuknya sama sekali.”

“Aku juga ingin bimbingannya dalam ilmu sihir,” kataku, seperti yang disarankan Meltrize. Mempelajari ilmu sihir bisa menjadi kunci untuk membantu Korumi berinteraksi dengan orang lain. Rupanya aku sudah tahu semua yang perlu kuketahui untuk mencapainya, tetapi semuanya belum beres. Pelajaran dari seorang ahli bisa memberiku petunjuk.

“Baiklah. Saya akan menindaklanjutinya dengan tanggal-tanggal spesifik untuk pertemuan tersebut, tetapi saya akan memberi tahu dia apa yang Anda cari,” kata Reinhart.

“Terima kasih. Terakhir, jika aku berhasil menghubungkan Korumi dengan dunia luar, bisakah kau mengenalkanku pada seorang guru yang bisa mengajarinya tentang etika dan harapan dalam masyarakat manusia?” tanyaku.

“Seorang guru? Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang apa yang Anda cari?” tanya Reinhart.

“Saya tidak yakin bagaimana cara mewujudkannya, tetapi jika saya berhasil menyiapkan cara agar Korumi dapat berinteraksi dengan orang lain, ia harus belajar cara melakukannya dengan benar. Saya akan mengajarinya apa yang saya bisa…tetapi saya tidak jauh lebih baik darinya dalam hal itu. Saya adalah seorang pertapa selama bertahun-tahun, dan saya—yah, setiap anak dewa—berasal dari… suatu tempat, yang disebut Bumi. Itu adalah tempat yang sangat jauh sehingga tidak seorang pun dapat datang atau pergi dari sana tanpa bantuan para dewa,” saya mencoba menjelaskan.

“Tentu saja, kalian tumbuh dengan adat istiadat yang berbeda. Sebagian besar anak dewa digambarkan sebagai orang eksentrik dalam legenda,” kata Elise.

“Ada pepatah di tempat asalku: ‘Saat berada di Roma, lakukanlah seperti orang Romawi.’ Artinya, ikuti adat istiadat dan aturan setempat, ke mana pun kamu pergi. Aku berusaha sebaik mungkin untuk mengikuti mantra itu, tetapi aku tidak merasa cukup percaya diri untuk melatih orang lain. Selain itu, Korumi bertingkah seperti anak kecil, tetapi kemampuan membaca pikirannya tampaknya telah menumbuhkan banyak pengetahuan dan logika dalam dirinya. Dia mengajukan beberapa pertanyaan yang sulit kujawab…” kataku, menambahkan contoh-contoh spesifik dari pertemuanku dengannya.