Spesial: Malam Panjang Eleonora

Aku terbangun di tempat tinggalku. Saat itu masih malam menjelang tengah malam. Cahaya bulan bersinar melalui jendela di dekat kepalaku, menerangi kamar yang dirancang khusus untuk tidur.

Tidak perlu menyalakan lampu. Aku turun dari tempat tidur, merebus air dengan benda ajaib yang kubawa, dan mengaktifkan benda ajaib kedap suara. Aku menunggu air mendidih tanpa memikirkan apa pun.

Begitu tehnya siap, aku menyeduh teh murah di air panas dan duduk di tepi tempat tidur. Menghirup uap segar sudah menghangatkan tubuhku dan sedikit menenangkan pikiranku…tetapi itu tidak berlangsung lama. Setelah aku minum secangkir teh hangat, rasa kantuk yang tersisa tergantikan oleh rasa bosan.

“Lima jam lagi sampai fajar. Tujuh jam lagi sampai hari benar-benar dimulai… Apa yang harus dilakukan?”

Semua spesies diurnal seharusnya sudah tidur pada jam ini. Jika saya bisa tertidur lagi, saya tidak akan merasa bosan, tetapi itu tidak mungkin bagi saya. Sebagian besar orang bisa tidur sepanjang malam, tetapi saya tidak butuh lebih dari tiga jam. Jika saya tidur lebih lama, saya akan bangun dalam keadaan pusing karena kesiangan.

Orang-orang sering kali tampak khawatir dengan pola tidur saya ketika saya menceritakannya kepada mereka, meskipun itu bukan karena penyakit apa pun, tetapi sesuatu yang telah menjadi bagian dari hidup saya sejak saya masih kecil, mungkin karena kebiasaan. Saya bahkan tidak perlu tidur tiga jam berturut-turut. Jika saya terlalu sibuk untuk itu, saya hanya perlu tidur siang sebentar selama lima belas atau tiga puluh menit beberapa kali. Bahkan jika saya tidur kurang dari tiga jam semalam, saya bisa bertahan seminggu tanpa merasa lelah, dan saya bisa tetap terjaga selama beberapa hari berturut-turut tanpa tidur sama sekali. Dapat dikatakan bahwa saya adalah burung hantu malam.

Saya tidak tahu mengapa saya seperti ini, tetapi saya membaca catatan orang lain seperti saya, termasuk beastkin yang menjalani gaya hidup yang sama seperti saya. Dugaan saya adalah salah satu leluhur saya adalah seorang beatskin seperti itu. Ketika saya masih muda, menjadi berbeda dari teman-teman sebaya saya mengganggu saya. Sekarang, hal itu tidak terlalu mengganggu saya sama sekali. Itu hanya membuat saya bosan.

“Saya rasa saya sudah membaca semua buku yang saya bawa…empat kali? Satu atau dua hari mungkin tidak masalah, tetapi tidak butuh waktu lama untuk membaca semuanya jika saya punya banyak waktu luang.” Menghabiskan waktu ekstra di malam hari adalah tantangan yang sesungguhnya bagi saya. Bahkan jika kami kembali ke kota, berjalan di luar akan berbahaya, dan saya bukan tipe orang yang suka berkeliaran tanpa tujuan. Karena sebagian besar tetangga saya sedang tidur, saya harus menahan diri untuk tidak menggunakan terlalu banyak cahaya atau membuat terlalu banyak suara.

Dalam hal itu, saya bersyukur atas struktur kamar-kamar yang dibangun oleh Master Takebayashi. Setiap orang diberi kamar mereka sendiri untuk meningkatkan moral dan kualitas hidup kami, dan setiap kamar dilengkapi dengan kamar mandinya sendiri. Meskipun saya bosan, setidaknya saya bisa bergerak bebas di sekitar kamar saya.

“Itu jauh lebih baik daripada berpura-pura tidur sampai pagi di kamar bersama… Tapi aku benar-benar tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Dulu aku punya banyak pekerjaan, tapi sekarang tidak cukup.”

Dulu waktu sekolah, saya habiskan waktu untuk belajar. Bahkan ketika saya masuk militer setelah menikah, ada banyak sekali daftar dokumen yang harus saya kerjakan. Itulah sebabnya saya membawa benda ajaib yang dapat menerangi ruangan, menjaga cahaya tetap di dalam ruangan, dan juga kedap suara…tetapi saya belum punya banyak kesempatan untuk menggunakannya. Saya menghargai atasan baru saya, Master Takebayashi, atas kebaikannya, tetapi— Tidak, saya tidak berani mengeluh ketika saya diperlakukan dengan sangat baik.

Saya, Eleonora Ransor, pernah menikah dengan Baron Reefled. Keluarga saya merupakan peserta utama dalam serangan terhadap Gimul pada akhir tahun lalu. Perceraian saya akan cukup tidak terhormat tanpa itu, tetapi skandal keluarga saya hanya memperburuk keadaan. Berdasarkan semua hukum masyarakat kelas atas, masa depan saya tampak suram.

Untungnya, saya telah diselamatkan oleh Duke Jamil. Karena perlakuan buruk yang saya terima dari baron, saya dibebaskan dari perannya dalam skandal itu dan diperlakukan sebagai sandera yang tidak rela. Meskipun saya masih harus membayar ganti rugi, tidak ada satu pun anggota keluarga saya yang ditangkap, dan kami diizinkan untuk mempertahankan gelar kami, meskipun hanya itu yang tersisa. Namun, keputusan itu dibuat berdasarkan perhitungan politik—Duke berpikir akan lebih baik bagi Wangsa Ransor untuk tetap bertahan. Jika tidak, terlepas dari perlakuan terhadap saya dalam pernikahan saya, seluruh keluarga saya akan dituntut.

Andai saja kita punya, daripada kita selamat seperti cangkang dari keadaan kita sebelumnya. Genggamanku pada cangkirku mengencang, hampir menumpahkan isinya. “Ini tidak akan berhasil… Perasaanku terus berubah menjadi melankolis saat aku tidak punya kegiatan di malam hari…” Sambil menuangkan teh ke tenggorokanku, aku menenggelamkan kesuraman itu.

Beruntunglah aku diterima oleh sang adipati dan diberi jabatan sebagai sekretaris Master Takebayashi. Mengingat kedudukanku, perlakuan yang kuterima sangat murah hati. Begitu murah hati sampai-sampai aku sering bertanya-tanya apa alasannya.

Kedermawanan Master Takebayashi tidak hanya terbatas pada tempat tinggal saya, tetapi juga pekerjaan saya. Baru-baru ini, ketika saya menyarankan agar ia mempertimbangkan terlebih dahulu penampilannya sebagai teknisi sang adipati, ia langsung setuju. Jika saya memberikan saran dengan cara yang sama kepada mantan suami saya atau keluarganya, fakta bahwa saya hanya mengutarakan pendapat saya saja akan membuat mereka kesal, dan mereka hanya akan mendapat peringatan keras untuk tutup mulut. Saya sudah belajar untuk tidak menerima lebih dari itu sebagai seorang istri, tetapi ceritanya berbeda ketika saya bergabung dengan militer. Sebagai kapten sebuah unit, saya tidak bisa menahan diri atau merasakan ketika nyawa prajurit saya dipertaruhkan. Keluarga Reefled masih berusaha menolak saran apa pun yang saya berikan, tetapi mereka tidak bisa mengabaikan saya seperti yang biasa mereka lakukan dalam urusan militer. Akibatnya, saran-saran saya menjadi hal yang biasa untuk dibantah, ditolak berulang kali, dan membuat saya harus melalui revisi yang tidak berarti sebelum akhirnya diterima. Bukan hal yang tidak biasa bagi saya untuk menyerahkan dokumen setelah merevisi bagian yang diminta untuk saya perbaiki, tetapi kemudian mereka meminta saya membatalkan koreksi tersebut dan menyerahkannya lagi.

Keadaannya berbeda. Master Takebayashi bukanlah monster seperti mantan suamiku, dan organisasinya tidak memiliki banyak ruang untuk perantara. Namun, dia menjalankan saranku dengan cepat dan tegas.

“Saya baru mengajukan usulan itu tadi malam. Pagi ini, jadwal sudah berubah, dan dia sudah memeriksa lokasi tadi sore. Banyak sekali hal yang terjadi dalam waktu kurang dari sehari.”

Carme telah memberi tahu saya bahwa Master Takebayashi bertindak cepat, tetapi saya tidak menduga hal ini. Tidak ada orang lain yang dapat—atau bahkan berpikir untuk—mempersingkat waktu belajar dan berlatih ilmu sihirnya menjadi satu hari. Selain itu, ia menggunakan waktu luang yang ia miliki untuk membangun tempat tinggal ini dan bahkan memasak untuk dirinya sendiri. Setelah saya memberinya dokumen-dokumen tersebut, ia tidak hanya membacanya semalaman tetapi juga mengembalikannya kepada saya dengan halaman ringkasan (lengkap dengan nomor halaman yang dikutip) dan peta gunung yang menandai lokasi-lokasi penting dari survei tersebut.

Sore ini, ia mengikuti Lord Veldoole untuk memeriksa lokasi jalan baru dan sumur yang direncanakan. Di sana, ia melakukan percobaan penebangan hutan di sebagian dataran rendah untuk membangun barak bagi para goblin, yang berjalan jauh lebih cepat dari yang saya duga. Dalam persiapannya, Master Takebayashi merencanakan setiap langkah dengan hati-hati dan memperhatikan detail. Sebagian orang mungkin menganggapnya sebagai stagnasi, tetapi begitu rencana mulai dijalankan, rencana itu selesai dengan kecepatan yang mencengangkan. Sekarang, saya mengerti apa yang dikatakan Carme kepada saya ketika ia mengatakan bahwa saya perlu menyesuaikan diri dengan gaya kerja Master Takebayashi—yang ia maksud adalah perubahan drastis dalam kecepatan kerja.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kusiapkan. Jika aku mundur selangkah dan berpikir bahwa kita tidak mengalami kemajuan, aku akan segera tertinggal.” Penguasaannya yang cepat terhadap sihir, proyek konstruksi instan, belum lagi berbagai penelitian dan pengembangan objeknya… Itu semua adalah kemampuan yang dengan mudah akan membuktikan nilainya sebagai insinyur sang adipati. “Aku akan membahas rencana untuk besok.” Lagipula aku tidak bisa tidur. Daripada membiarkan pikiranku menguasai diriku, lebih baik aku melakukan sesuatu yang berguna.

Aku berdiri dari tempat tidur dan menyalakan benda ajaib yang kutaruh di meja, yang langsung mencerahkan ruangan sambil menyelimuti jendela dengan kegelapan agar cahaya tidak keluar. Benda yang sama juga menahan suara apa pun di dalam ruangan. Sementara mataku menyesuaikan diri, aku mengambil alat tulisku dan duduk di meja.

Sebagai asisten dan sekretaris Master Takebayashi, saya siap untuk melakukan tugas apa pun yang diminta dari saya. Sejauh ini, saya merasa pekerjaan itu jauh lebih memuaskan daripada yang saya harapkan. Saya tahu saya tidak pandai menunjukkan atau mengungkapkan emosi saya. Saya akan menunjukkan rasa terima kasih saya melalui pekerjaan saya. Jika dia menyelesaikan pekerjaan dua kali lebih cepat dari yang diharapkan, saya akan memperhitungkannya dalam persiapan saya untuk tugas berikutnya.

Menuliskan rencana, menghitung jangka waktu, bertukar pikiran tentang apa lagi yang perlu dilakukan… Begitulah cara saya menghabiskan malam panjang lainnya, sesekali berhenti untuk menuangkan secangkir teh segar.