Bab 10, Episode 16: Kutukan Terlarang dan Optimasi

“Senang sekali pelajaran kita berjalan lancar. Saya tidak menyangka Anda hampir tidak menghadapi tantangan apa pun dalam praktik sejauh ini.” Rosenberg tertawa kecil, terkesan sekaligus tidak yakin bagaimana cara melanjutkan tugas sebagai tutor saya.

Sejujurnya, saya juga merasakan hal yang sama. Meskipun kutukan hanyalah bentuk sihir lain, kutukan lebih ampuh daripada yang lain. Eleonora dan saya telah berdiskusi tadi malam bahwa saya mempelajari banyak hal dengan cepat, tetapi ini di level yang lain.

“Bukan bermaksud meragukan bakatmu, tapi apakah kau pernah mempelajari ilmu sihir sebelumnya?” tanya Rosenberg.

“Perkenalanku dengan sihir terjadi saat Nona Remily Kremis memberiku petunjuk setelah aku dikutuk karena melakukan sesuatu yang bodoh dan sembrono,” jawabku. Sebenarnya, aku tidak punya banyak waktu untuk mempelajari sihir secara umum, seperti yang dikatakan Eleonora. Mungkin aku punya keuntungan setelah menghabiskan beberapa dekade terpapar karya fiksi fantasi di kehidupanku sebelumnya. “Aku tumbuh dengan membaca buku-buku nenekku. Beberapa di antaranya menampilkan… cerita dengan kutukan di dalamnya, yang bisa menjelaskan kecenderunganku terhadap sihir.”

“Hm… Kutukan macam apa?”

Yang pertama muncul di pikiran adalah kutukan boneka jerami. Contoh terkenal lainnya yang dapat saya pikirkan adalah kodoku dan inugami , yang merupakan metode berbahaya. Kodoku melibatkan penempatan koloni makhluk berbisa dalam semacam wadah dan menunggu sampai mereka saling membunuh dan hanya satu yang tersisa. Spesimen yang bertahan hidup akan digunakan untuk meracuni target. Inugami melibatkan penguburan anjing hidup-hidup hingga lehernya dan menempatkan semangkuk makanan di luar jangkauannya. Tepat sebelum anjing itu mati kelaparan, ia akan dikeluarkan dari tanah, hanya untuk dipenggal saat ia meraih makanan. Roh anjing yang mati akan digunakan untuk membunuh target. Ada beberapa variasi untuk semua metode ini, dan beberapa dari apa yang saya ketahui tentang mereka bisa saja fiksi. Tetap saja, saya merasa ini semua adalah contoh kutukan yang berbahaya.

Aku menjelaskan semua ini dengan sangat lugas…dan melihat wajah Rosenberg semakin serius. “Apakah ini kutukan yang tidak boleh kuketahui?” tanyaku.

“Tidak, pengetahuan tentang kutukan saja tidak menjadi masalah. Kutukan semacam itu tidak jarang terjadi di masa lalu, dan dengan mempelajari kutukan secara intensif, seseorang diharapkan untuk mendengarnya di beberapa titik. Namun, kutukan tersebut—yang diucapkan dengan pengorbanan, penyiksaan, atau pembunuhan makhluk hidup—sekarang dianggap terlarang. Jangan pernah menggunakannya,” Rosenberg memperingatkan, dan menjelaskan mengapa kutukan itu dilarang. Pengorbanan pada dasarnya adalah pengganti kristal ajaib. Energi magis mengalir melalui pembuluh darah setiap makhluk hidup, jadi pembunuhan ritual ini dilakukan untuk penyihir guna meningkatkan energi magis mereka sendiri dengan energi pengorbanan. Penyiksaan dilakukan pada pengorbanan untuk mengubah energi magis mereka. Sama seperti menggunakan kristal ajaib yang sesuai dengan elemen mantra yang dimaksudkan untuk diberi kekuatan, menyiksa pengorbanan hingga dipenuhi dengan emosi negatif membuat energi magis mereka lebih cocok untuk kutukan.

“Kisah tentang putra saudagar itu tidak terlalu mengejutkan,” kataku.

“Para penyihir sering kali kehilangan kendali atas kutukan yang diberikan dengan cara ini, itulah sebabnya kutukan tersebut kini dilarang. Namun, ada orang-orang yang menyerah pada godaan kekuatan besar, dan beberapa penyihir melukai diri mereka sendiri secara fisik atau emosional untuk meningkatkan emosi negatif dan kekuatan mereka sebagai bagian dari praktik mereka,” kata Rosenberg.

Memberikan kutukan pengorbanan meninggalkan banyak bukti dalam bentuk catatan tentang perolehan pengorbanan, dan setelah ritual itu sendiri. Penyihir atau bukan, memberikan kutukan terhadap orang lain adalah kejahatan yang dapat menyebabkan penangkapan. Namun, tidak ada hukum yang melarang penyihir melukai diri mereka sendiri. Dengan mempercepat mutilasi diri secara bertahap, tidak sulit bagi mereka untuk menerimanya sebagai bagian dari pelatihan mereka. Lebih jauh, sulit untuk mengetahui apakah trauma penyihir—fisik atau emosional—ditimbulkan sendiri. Alasan-alasan ini adalah mengapa melukai diri sendiri sangat tidak dianjurkan di kalangan penyihir, tetapi tidak sepenuhnya dilarang.

“Tentu saja menyakiti diri sendiri itu tidak baik, tetapi juga mustahil untuk menjalani hidup tanpa pernah mengalami kesulitan… Bagaimanapun, mencoba untuk memperbesar emosi negatif seseorang melalui rasa sakit adalah hal yang berbahaya. Jika Anda pernah bertemu dengan seorang penyihir yang mengundang Anda untuk ikut serta dalam metode seperti itu, saya harap Anda tidak pernah melakukannya,” kata Rosenberg.

“Tidak akan. Seperti apa latihan penyihir biasa?” tanyaku.

“Meditasi dan introspeksi, terutama. Misalnya, ketika saya merasakan emosi negatif seperti marah, saya menghadapinya. Apa yang membuat saya marah? Mengapa saya marah tentang hal itu? Apa yang dapat saya lakukan? Dan seterusnya.”

Itu seperti terapi—atau lebih tepatnya—perawatan diri. Mungkin karena contoh khusus yang diberikannya, yang mengingatkan saya pada seminar manajemen amarah yang terpaksa saya ikuti saat saya masih bekerja di kantor. “Saya tidak yakin apakah itu hal yang sama persis, tetapi saya ingat dipaksa melakukan hal seperti itu. Saya juga familier dengan meditasi dalam konteks seni bela diri.”

“Begitu ya. Mengatur emosi dan menjaga mentalitas adalah keterampilan yang dibutuhkan semua orang. Beberapa penyihir juga menawarkan kursus untuk orang yang bukan penyihir. Mungkin kamu telah dilatih dalam ilmu sihir, Ryoma, tanpa menyadarinya,” kata Rosenberg, tampaknya senang dengan penjelasan itu.

Saya terkejut mengetahui bahwa beberapa penyihir mengkhususkan diri dalam konseling dan perawatan diri. Saya kira masuk akal untuk memiliki banyak pengetahuan tentang penyembuhan luka emosional ketika banyak penyihir menderitanya sebagai akibat sampingan dari keterampilan mereka dalam menangani emosi negatif.

“Yang membawa kita kembali ke pelatihanmu,” kata Rosenberg. “Sekarang kamu telah mempelajari kutukan yang akan digunakan setelah membersihkan energi kutukan. Untungnya, aku sudah mempersiapkanmu untuk berlatih mematahkan kutukan.” Dia menunjuk ke belakangku.

Aku menoleh dan melihat Sebas dari kejauhan, berdiri di dekat meja dan kursi, mengeluarkan kotak demi kotak dari sihir luar angkasanya. Jumlah kotak hari ini jauh lebih banyak daripada kemarin, semuanya bervariasi dalam ukuran.

Ketika saya duduk di meja, Rosenberg mengangkat tutup kotak terbesar, memperlihatkan kotak itu penuh dengan kotak-kotak kecil. “Masing-masing kotak ini berisi benda terkutuk,” katanya.

“Semuanya? Pasti ada setidaknya lima puluh,” kataku.

“Benda terkutuk dapat menimbulkan efek yang tidak terduga jika dibiarkan begitu saja. Berdasarkan hukum di negara ini, benda terkutuk harus segera ditangani di tempat atau dikumpulkan dan disimpan dengan benar,” jelas Rosenberg. Jika pemilik benda membayar seorang penyihir atau penghilang sihir untuk membersihkannya, mereka diperbolehkan menyimpan benda tersebut. Namun, jika mereka merasa benda tersebut tidak sepadan dengan harganya, mereka akan melepaskannya. Dalam kasus tersebut, melalui penjaga atau serikat, benda tersebut akan disimpan di fasilitas khusus milik tuan tanah sehingga penyihir atau penghilang sihir dapat membersihkan atau menghancurkannya. Yang menakutkan adalah benda terkutuk jarang dapat dideteksi oleh mata telanjang, jadi tidak jarang benda tersebut muncul di pasar loak atau kios barang bekas.

“Saya mengambilnya dari tempat penyimpanan benda terkutuk milik Duke Jamil, mengklaimnya untuk melatih murid baru saya. Benda terkutuk dikirim ke tempat penyimpanan setiap hari, jadi benda-benda itu selalu kelebihan stok dan kekurangan staf. Para pekerja di tempat penyimpanan itu sangat senang melihat benda-benda ini pergi.”

“Bukankah kelebihan stok menjadi masalah?” tanyaku.

“Fasilitas Duke Jamil masih memiliki ruang, secara relatif. Selain itu, meskipun akan ideal untuk memproses semuanya di dalam wilayah, tuan tanah dapat mengatur untuk saling mengirim objek sebelum fasilitas penyimpanan mereka mencapai kapasitas.”

Para penyihir dapat bekerja di fasilitas penyimpanan dengan bekerja membersihkan benda-benda di tempat itu, atau memeriksa dan membersihkannya atas kemauan mereka sendiri seperti yang dilakukan Rosenberg. Para penyihir dibayar berdasarkan benda itu, jadi para penyihir hijau memperlakukannya sebagai cara yang mudah untuk mendapatkan penghasilan tambahan.

Begitu Rosenberg selesai menjelaskan, saya mencoba membersihkan objek pertama dengan Curse Transfer, dan hasilnya sama bagusnya seperti jika saya sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Saya memiliki banyak energi magis, dan ada banyak objek terkutuk di atas meja, jadi saya mulai membersihkan satu demi satu, membiasakan diri. Itu mengingatkan saya pada mengerjakan pekerjaan rumah saat saya masih mahasiswa, dan saya menikmati gaya kerja ini. Namun, masih banyak objek yang harus dibersihkan. Rosenberg telah membawa lebih dari lima puluh objek.

“Tidak perlu bersusah payah,” kata mentor saya. “Jika kita tidak berhasil menghabiskan semuanya, saya bisa mengembalikannya ke tempat penyimpanan. Karena Tuan Sebas menemani kita, saya pikir saya akan membawa lebih dari yang kita butuhkan.”

“Senang rasanya aku tidak punya kuota, tapi aku tidak tahan dengan pekerjaan yang belum selesai yang sebenarnya bisa kulakukan dengan mudah. ​​Kurasa itu akan jadi latihan yang bagus, jadi aku ingin terus melakukannya setidaknya sampai makan siang.”

“Jika Anda termotivasi untuk melakukannya, saya tentu tidak akan menghentikan Anda,” kata Rosenberg.

Membersihkannya satu per satu tampaknya tidak efisien, tetapi membiarkan beberapa benda terkutuk bersama-sama terkadang dapat menyebabkan semacam reaksi kimia kutukan, jadi tidak disarankan untuk membersihkan beberapa benda. Bisakah slime menggunakan kutukan? Saya bertanya-tanya. Jika slime gelap saya dapat menggunakan kutukan, itu berarti sepasang tangan tambahan (atau setidaknya anggota badan).

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya, jadi aku memanggil lendir hitamku dengan izin Rosenberg. Aku meletakkan cincin terkutuk dan kristal ajaib untuk mentransfer kutukan itu.

Pertama, saya akan memodelkan prosesnya. “Lihat ini,” kata saya pada si lendir hitam. “Transfer Kutukan.” Saya membungkus energi magis yang menakutkan dari cincin itu dengan energi saya sendiri, dan menariknya keluar dari cincin. Setelah sepenuhnya diekstraksi, saya memindahkan energi magis ke kristal ajaib. Setelah memeriksa ulang bahwa tidak ada energi magis yang tersisa di cincin itu, pekerjaan itu selesai. Saya meletakkan objek terkutuk berikutnya di atas meja dan bertanya pada si lendir hitam, “Bisakah kamu melakukannya?”

Lendir gelap itu meregangkan dua anggota badannya dan memainkan sepasang anting terkutuk dan kristal ajaib. Meskipun lendir itu mengeluarkan sedikit energi ajaib, tidak ada tanda-tanda kutukan itu berpindah ke kristal ajaib.

“Mungkin tidak…” gumamku. Karena mereka menunjukkan berbagai macam reaksi dan berlatih sendiri, aku sering lupa bahwa slime adalah monster yang digerakkan oleh naluri dan memiliki sedikit kesadaran. Mungkin mereka tidak memiliki cukup emosi untuk memberi kekuatan pada kutukan, pikirku saat slime gelap itu dengan lembut meletakkan anting-anting dan kristal ajaib di atas meja. Namun, saat aku mengambilnya, aku menyadari sesuatu. “Lord Rosenberg? Kurasa anting-anting itu tidak lagi terkutuk.”

“Kau benar. Tapi kupikir kutukan itu tidak ditularkan. Ke mana perginya?”

“Aku yakin…lendirku memakan kutukan itu. Kutukan adalah energi sihir gelap yang dibelokkan oleh emosi negatif, dan lendir gelap suka mengonsumsi energi sihir gelap,” kataku. Meskipun tidak berjalan sesuai harapan, lendir gelap itu tetap mengambil kutukan itu. “Biar aku coba sesuatu.” Membayangkan flu ringan, aku melepaskan tetesan energi sihir terkutuk ke arah lendir gelap itu dengan cara yang sama seperti aku memberi energi sihir elemen pilihan mereka kepada lendir elemen. Benar saja, lendir gelap itu dengan senang hati mengulurkan pelengkapnya dan menyedot energi sihir dari tanganku. Ini menegaskan bahwa lendir gelap mengonsumsi energi sihir terkutuk.

Kalau dipikir-pikir, ia telah menghabiskan energi magis di udara bahkan di Kota Jiwa yang Hilang. Saat itulah kami menggali pecahan raja iblis, jadi kupikir ia hanya sedang makan. Tentu saja, tempat itu khususnya telah dipenuhi dengan energi terkutuk. Bahkan tanpa pecahan itu, bekas ruang eksekusi itu pastilah sebuah lubang energi negatif yang dapat dengan mudah dipenuhi dengan energi magis terkutuk. Sangat mungkin aku dapat mempelajarinya saat itu juga dengan menjadi lebih jeli.

“Malu padaku!” seruku.

“Tuan Takebayashi?!”

“Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

Eleonora dan Rosenberg menoleh ke arahku dengan waspada, bingung dengan luapan emosiku. Sementara itu, Sebas tetap tenang, tampaknya telah mengikuti alur pikiranku.

“Oh, maaf soal itu. Aku baru sadar kalau aku gagal sebagai peneliti slime.” Dengan catatan mental agar tidak membuat Eleonora dan Rosenberg khawatir lagi, aku menoleh ke guruku. “Lord Rosenberg, bolehkah aku menggunakan beberapa benda terkutuk lainnya?” Sekarang setelah dipastikan bahwa slime hitam itu mengonsumsi energi magis terkutuk dan menikmatinya, aku ingin memberinya lebih banyak dan melihat apakah ia akan berevolusi.

Setelah beberapa lama melakukan hal itu, hal itu terjadi. “Ini dia!”

Setelah menyerap sejumlah energi magis terkutuk, lendir hitam itu berevolusi!

Curse Slime

Keahlian: Sihir Hitam 3, Kutukan 3, Tahan terhadap Sihir Hitam 8, Tahan terhadap Kutukan 5, Menyerap Sihir Hitam 2, Menyerap Kutukan 3, Melompat 1, Mengkonsumsi 1, Menyerap 3, Membelah 1

“Tidak ada perubahan dalam penampilan,” kataku. “Warna hitam matte yang sama, tidak mengilap, ukuran yang sama. Aku tidak akan bisa membedakan slime hitam dan slime kutukan hanya dengan melihatnya. Dari segi kemampuan, slime kutukan memiliki keahlian seperti slime hitam ditambah kemampuan dan ketahanan terhadap kutukan. Apakah ia menggunakan Penyerap Kutukan saat memakan kutukan? Meskipun aku tidak sempat menggunakannya dalam latihan, slime hitam dapat memakan sihir Hitam dan mengurangi dampaknya. Menarik,” aku mengoceh.

Masih perlu beberapa waktu sebelum aku teringat tujuan awalku berada di sini, dan menyadari ketiga orang dewasa menatapku dengan pandangan pasrah dan menerima.