Bab 10, Episode 14: Saran Eleonora

Malam itu, setelah membangun dua tempat penginapan—satu untuk pria dan satu untuk wanita—dan makan malam bersama, kami memutuskan untuk tidur agar bisa beristirahat. Masih terlalu pagi untuk tidur, jadi aku melangkah keluar untuk merasakan udara malam, dan mendapati Eleonora. Dia berdiri beberapa langkah dari pintu masuk penginapan, sambil memegang setumpuk kertas di tangannya. Dilihat dari jejak kaki yang bertebaran di tanah, dia sudah mondar-mandir di sini selama beberapa saat.

“Master Takebayashi. Saya mendokumentasikan kegiatan hari ini, dan saya berharap Anda dapat menyetujuinya saat Anda punya waktu. Hanya saja, saya ragu untuk memasuki asrama pria,” katanya.

“Aku tidak memikirkan cara untuk menghubungi satu sama lain saat kita berada di tempat tinggal masing-masing. Kita akan memperbaikinya besok.” Aku mengambil kertas-kertas itu dan membolak-baliknya di bawah cahaya benda ajaib yang diletakkan di dekat pintu masuk. Tumpukan kertas yang sangat tebal itu mengejutkanku. “Di atas catatan harian pekerjaan hari ini, kau membuat bagan pengukuran dan pengamatan yang telah kita lakukan di tanah terkutuk, laporan kepada Duke tentang temuan-temuan kita, dan catatan tentang ajaran dan kosakata Lord Rosenberg… Kau menyusun semua ini dalam waktu singkat yang kau miliki?! Aku tahu kau sekretaris yang hebat, tetapi ini lebih dari sekadar itu. Setelah membantu kami mengukur energi terkutuk, pada saat itu…”

“Meskipun dokumen-dokumen itu dibuat setelah makan malam, saya telah mengatur sebagian besar informasi selama pekerjaan hari itu. Ada banyak waktu saat kami berjalan dari satu area ke area berikutnya, dan catatan-catatan itu pada dasarnya adalah transkrip dari apa yang dikatakan Lord Rosenberg. Itu tidak begitu mengesankan,” kata Eleonora.

Tetap saja, dia tidak punya waktu sendiri sampai setelah makan malam, yang hanya sekitar dua jam yang lalu. Untuk menulis semua ini—semuanya dengan tangan, tentu saja—dalam waktu yang sangat singkat… Tentu, ada waktu senggang saat kami mendaki gunung hari ini, tetapi Eleonora juga mencatat temuan saya sepanjang waktu, dan kami harus melewati bukit dan tebing yang curam—terkadang dengan tali. Saya bersyukur dia berinisiatif untuk menulis hal-hal seperti daftar kosakata dari pelajaran Rosenberg, tetapi saya mulai khawatir bahwa dia terlalu memaksakan diri.

“Apakah aku melampaui batas peranku?” tanyanya.

“Tidak! Tidak seperti itu. Saya hanya kagum dengan efisiensi Anda. Catatan dan kosakatanya juga sangat membantu. Itu akan memudahkan saya untuk mengulasnya.”

“Terima kasih. Saya rasa ini mungkin tidak penting bagi Anda, tetapi saya sendiri memiliki pengalaman mempelajari sihir melalui akademi, dan berharap dapat membantu semampu saya,” kata Eleonora.

“Berlebihan?” Tentu saja aku tidak berpikir begitu, tetapi Eleonora tampaknya benar-benar mempercayainya.

“Saya telah diberi tahu tentang pendidikan unikmu di Laut Pohon. Namun, saya yakin kamu sudah memiliki banyak pengetahuan yang menjadi dasar untuk memperoleh sihir, karena dua alasan. Pertama, sang adipati telah memberi tahu saya bagaimana kamu membaca buku-buku dari Serikat Sihir secara mandiri.”

Itu benar. Aku sudah memintanya lewat keluarga Jamil, dan aku sudah membacanya saat aku punya waktu. Namun, itu tampaknya bukan alasan yang cukup untuk menyimpulkan bahwa aku tidak memerlukan bantuan apa pun dalam mempelajari mantra. “Yang kau maksud dengan buku-buku tebal adalah buku apa pun yang berhubungan dengan sihir. Beberapa di antaranya adalah temuan penelitian dan tesis, tetapi sebagian besar adalah buku teks tentang sihir, bukan?”

“Benar sekali. Tidakkah menurutmu itu agak sulit dipahami?” tanya Eleonora.

“Kadang-kadang sulit dipahami, dengan semua metafora dan bahasa kiasan.” Contoh pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah dari sebuah buku tentang dasar-dasar sihir Air. Satu halaman penuh didedikasikan untuk sebuah puisi yang dapat disederhanakan menjadi “air menetes dari tempat yang tinggi ke tempat yang rendah.” Saya terkesan dengan banyaknya hal-hal yang tidak penting yang berhasil mereka masukkan ke dalam halaman itu.

“Kompleksitas itu memang sudah dirancang,” kata Eleonora.

“Itu disengaja?”

“Ya. Buku-buku yang secara resmi diakui dan dijual oleh Magic Guild ditulis dengan cara yang mengharuskan instruktur untuk menguraikannya. Magic Guild kini membuka gerbangnya untuk umum, tetapi pada awalnya, mereka hanyalah sekelompok perapal mantra—yang jumlahnya sangat sedikit saat itu—yang berusaha melindungi diri dari tuntutan dan penyalahgunaan oleh mereka yang berkuasa yang berusaha mengendalikan sihir demi kebaikan mereka sendiri. Itulah sebabnya Magic Guild masih mengagungkan penyembunyian rahasia keahlian mereka. Para petinggi guild, khususnya, benci melihat sihir dieksplorasi di luar kendali mereka,” jelas Eleonora.

“Ah. Itulah sebabnya mereka membuat buku-buku mereka begitu membingungkan sehingga dibutuhkan seorang instruktur hanya untuk memahami cara membacanya. Namun, itu tampaknya seperti pekerjaan yang berat tanpa hasil apa pun,” kataku.

“Saya sendiri pernah menjadi anggota Serikat Sihir, tetapi saya tidak pernah melihat banyak manfaatnya, sebagian karena saya sudah memiliki akses ke perpustakaan akademi. Itu adalah organisasi kuno yang berubah jauh lebih lambat dari zamannya. Namun, organisasi itu telah berkembang jauh mengingat bahwa sihir dulunya hanya diperuntukkan bagi para bangsawan dan pelayan mereka—bahwa orang-orang pernah dieksekusi karena berbagi pengetahuan tentang sihir. Mengingat sejarah seperti itu, mampu memahami buku-buku tanpa instruktur menunjukkan bahwa Anda sudah memiliki pengetahuan yang terkandung dalam buku-buku itu, atau pengetahuan yang cukup terkait dengan topiknya. Buku yang Anda tulis untuk petugas pemadam kebakaran sihir menunjukkan kedalaman pengetahuan Anda.”

“Ya, aku memang membagikan materi yang menguraikan mantra pemadam api yang kubuat jika terjadi kebakaran di kota pada akhir tahun lalu… Tunggu sebentar. Berdasarkan apa yang kau ceritakan padaku tentang Persekutuan Sihir—”

“Jika Anda menerbitkannya melalui Magic Guild, kemungkinan besar mereka akan menghentikannya selama pemeriksaan, tetapi distribusi Anda tidak ilegal. Anda tidak menjualnya ke publik. Jika memang bermasalah, Duke pasti sudah memperingatkan Anda sejak lama,” kata Eleonora. Dan saya tidak mendengar sepatah kata pun tentang dokumen-dokumen itu. Saya hampir melupakannya sampai sekarang. Untungnya, sepertinya saya tidak perlu khawatir. “Maksud saya adalah memiliki pengetahuan yang cukup tentang subjek tersebut memudahkan untuk menyulap dan memperkuat gambaran mental yang diperlukan untuk merapal mantra. Bahkan ketika pengetahuan tentang subjek yang tepat kurang, pengetahuan tentang efek yang serupa atau terkait dapat membantu dalam merapal mantra tersebut. Persyaratan lain dari merapal mantra adalah pengendalian energi magis. Dari apa yang saya lihat hari ini, kemampuan Anda sempurna, yang merupakan alasan kedua saya percaya Anda sudah memiliki keterampilan yang diperlukan untuk merapal mantra. Pengetahuan dan pengendalian energi magis adalah dua pilar sihir, dan mengapa Anda begitu mahir melakukannya.” Agak memalukan, tetapi penjelasan Eleonora benar-benar logis, dan kalau saya jujur, akurat.

“Jika kau mengatakannya seperti itu… Bertahan hidup di Lautan Pohon itu melelahkan, tetapi aku sangat berbakat dalam hal pendidikan. Aku juga berbakat dengan simpanan energi magis yang besar yang telah kugunakan untuk mengendalikannya baik melalui bisnis maupun hobi. Baru-baru ini, aku telah berlatih menggunakan penglihatan slime-ku.”

“Visi slime-mu?”

Aku ingat bahwa aku telah membuat Eleonora begitu fokus pada tugas-tugas kesekretariatan di seputar bisnisku sehingga aku belum menjelaskan visi slime kepadanya. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menjelaskannya kepadanya sekarang.

“Jadi dengan berbagi indra para slime melalui sihir Tamer, kamu dapat memanfaatkan deteksi sihir para slime yang jauh lebih efektif,” Eleonora merangkum.

“Melelahkan otak dengan cara ini dapat menyebabkan sakit kepala dan kelelahan, tetapi metode ini sangat efektif dan memungkinkan berbagai aplikasi: berjaga-jaga, mencari di suatu area, menyembuhkan sihir… Bahkan selama pelatihan hari ini, saya melatih deteksi sihir saya sendiri melalui pemodelan penglihatan lendir.”

“Jauh lebih mudah untuk mengendalikan apa yang bisa Anda lihat daripada apa yang tidak bisa Anda lihat. Memvisualisasikan energi magis memudahkan Anda untuk mengendalikannya dengan lebih tepat. Terus terang, siapa pun yang menggunakan sihir akan rela membunuh demi kemampuan seperti itu,” kata Eleonora.

Oh? Bolehkah aku membawa Eleonora ke pihak slime? Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, hembusan angin dingin bertiup melewati kami. Setelah terbiasa dengan suhu Laut Pohon, bahkan udara musim panas tidak terasa terlalu panas di siang hari, dan sedikit dingin di malam hari.

“Saya sangat menikmati berdiskusi tentang sihir dengan Anda sampai-sampai saya lupa waktu,” kataku. “Terima kasih atas dokumen-dokumen ini, Eleonora. Saya ingin membahasnya secara menyeluruh. Apakah Anda keberatan jika saya menunggu sampai besok pagi untuk memberikan tanggapan?”

“Tentu saja. Jangan ragu untuk menunjukkan kekurangannya.” Eleonora mundur setengah langkah saat hendak pergi, sebelum ragu sejenak dan menambahkan dengan lebih tenang dari biasanya, “Saya ingin memberikan saran mengenai tempat pengujian ini. Sebelumnya hari ini, Anda menyebutkan kemungkinan untuk membuat jalan setapak dari sini ke tempat pengujian. Secara pribadi, saya juga merekomendasikan untuk membuat jalan setapak di sekitar pondok-pondok ini, dan sepanjang jalan menuruni gunung jika memungkinkan. Harus dijelaskan kepada siapa pun bahwa fasilitas ini dan sekitarnya dirawat.”

“Bukan hanya untuk kepentingan kita, maksudmu.”

“Tidak. Ini tentang penampilan.” Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa, karena saya telah diberi akses ke tempat pengujian ini atas permintaan saya sebagai teknisi sang adipati, saya harus menunjukkan bahwa saya menggunakan tempat ini secara efektif. “Secara teknis, tempat ini dipinjamkan kepada Anda oleh sang adipati, dan terserah kepadanya untuk memperpanjang durasi sewa tersebut atau mencabutnya sama sekali. Namun, dari apa yang telah diberitahukan kepada saya oleh Sebas, sang adipati tidak akan mencabut sewa ini kecuali jika terjadi kelalaian yang fatal. Oleh karena itu, sewa ini secara efektif merupakan pemberian tempat ini.”

“Saya tidak diberi tahu tentang hal itu,” kataku.

“Saya menduga itu disengaja. Akan lebih menguntungkan bagi sang adipati dengan cara itu… Dan—saya hanya berspekulasi—sang adipati mungkin mengira Anda akan menolak tawaran itu jika ia langsung memberikan Anda akta kepemilikan atas tanah ini,” kata Eleonora.

Sebelum menyadarinya, saya sudah menatap langit malam yang indah. Sepetak tanah yang bisa saya gunakan sesuai keinginan saya akan sangat luas, tetapi jika saya ditawari hak milik langsung, kemungkinan besar saya akan menganggap pemberian itu terlalu murah hati. Wajar saja mereka mengharapkan reaksi seperti itu dari saya. Meskipun saya pikir saya berutang banyak pada keluarga Jamil, mereka menganggap diri mereka berutang pada saya…

“Apakah sewa yang seharusnya menguntungkan bagi sang adipati karena dia tidak terlihat memberikan perlakuan khusus kepada pendatang baru itu?” tanyaku.

“Sesuatu seperti itu. Meskipun keluarga Jamil waspada, banyak orang terlibat dalam operasi mereka, terutama di kalangan bawah. Tidak ada jaminan bahwa tidak seorang pun akan melakukan tindakan yang lebih jahat. Keluarga bangsawan mempedulikan bagaimana keadaan terlihat, khususnya…”

Jika sesuatu seperti itu terjadi, dan jika terlihat bahwa saya tidak merawat tanah dengan baik—dengan mengabaikan kebutuhan dan tidak membangun jalur yang diperlukan—saya dapat dengan mudah membayangkan akibatnya:

“Apakah itu benar-benar cocok untuk eksperimen?”

“Apakah dia benar-benar mencoba?”

“Apa gunanya memberinya tempat pengujian?”

“Tidak menggunakan hadiah sang adipati adalah pengkhianatan!”

Sangat mungkin untuk bertemu orang-orang seperti ini yang hanya ingin menjatuhkan saya hanya karena saya lebih disukai oleh sang adipati daripada mereka. Ada cukup banyak orang di dunia ini yang ingin membuat keributan tanpa mempedulikan fakta, dan orang-orang yang membuat keputusan tergesa-gesa berdasarkan informasi yang tidak sempurna.

“Baiklah,” kataku. “Mari kita buat perubahan besar di semua bidang. Sebas telah menyebutkan bahwa masalah harus ditangani sebelum masalah itu berkembang. Masuk akal untuk mengisi celah apa pun yang bisa kita tutupi. Hal terakhir yang kuinginkan adalah timbulnya kecurigaan tentang etos kerjaku dan menyebabkan masalah bagi keluarga Jamil.” Jika dibandingkan dengan masa kini, skandal seorang karyawan—bahkan alarm palsu—dapat merusak reputasi seluruh perusahaan. Jika tidak ada yang lain, itu akan menjadi ketidaknyamanan yang tidak perlu bagi keluarga Jamil. “Maka pertanyaannya adalah bagaimana cara menyediakan waktu untuk proyek-proyek itu.”

“Seharusnya ada cukup ruang gerak,” kata Eleonora. “Dengan metode konstruksi yang kau gunakan untuk membangun tempat tinggal ini hari ini, membuat jalan setapak akan memakan waktu lebih sedikit daripada metode tradisional. Selain itu, aku yakin Lord Rosenberg telah mengalokasikan lebih banyak waktu pengajaran untuk mantra yang kau peroleh hari ini.”

“Seharusnya bisa dilakukan kalau aku meminta para petualang untuk mencari jalur potensial ke dasar gunung,” kataku. Entah dia sudah merencanakan saran ini sejak dia mengetahui tentang sewa tempat pengujian atau baru setelah melihat pekerjaanku hari ini, percakapan tentang seberapa cepat aku bisa mempelajari mantra adalah awal dari saran ini. “Aku akan meminta mereka untuk mulai mencari jalur itu besok pagi.”

“Terima kasih telah mendengarkan saran saya.”

“Tentu saja. Terima kasih telah menyarankan ide yang bagus.”

“Meskipun aku percaya pada manfaatnya, aku sadar betapa sensitifnya hal itu kedengarannya,” kata Eleonora dengan nada merendahkan diri yang jelas-jelas bisa kupahami.

“Kalau begitu aku lebih berterima kasih padamu. Aku juga bisa peka terhadap hal-hal ini, jadi memiliki solusi untuk itu membuatku merasa lebih baik. Lagipula, para bangsawan perlu menjaga diri mereka dari setiap ancaman kecil, bukan? Aku tidak punya pengalaman atau pola pikir untuk mempersiapkan diri untuk itu, jadi aku sangat menghargai pendapatmu karena kau bisa melihat hal-hal dari sudut pandang itu,” kataku.

“Terima kasih.”

“Jika ada hal lain yang terlintas di pikiran, jangan ragu untuk menyampaikannya kepadaku. Aku mungkin memutuskan untuk menundanya tergantung pada apa yang dimaksud, tetapi aku tidak akan pernah menganggapnya sebagai pemborosan waktu,” kataku.

“Dipahami.”

Setelah percakapan kami yang agak mekanis, yang tersisa hanyalah suara dedaunan yang berdesir tertiup angin malam. Beberapa saat kemudian, dia mengucapkan selamat malam dan mulai berjalan pergi.

“Selamat malam. Tetaplah hangat!” seruku padanya, dan melangkah kembali ke kamar pria. Aku tidak bisa mengukur bagaimana perasaannya tentang tanggapanku, tetapi itu pertanda baik bahwa dia mau menyampaikan pendapatnya. Sekarang setelah dia menyerahkan bola kepercayaan itu padaku, aku harus menjaganya dengan baik, dan itu dimulai dengan membaca laporan-laporan ini secara menyeluruh.