Bab 10, Episode 1: Kembali dari Lautan Pohon

Glen dan aku meninggalkan desa dan berjalan kaki sebentar sebelum kami tiba di danau yang menjadi salah satu tempat yang kulihat dalam perjalanan. Saat itu aku sedang terburu-buru, tetapi sekarang aku berkesempatan untuk menikmati keindahan danau ini, airnya yang jernih beriak karena angin sepoi-sepoi dan berkilauan karena pantulan sinar matahari. Berkat angin sepoi-sepoi itu, udara terasa segar. Di sekeliling danau, tepiannya dilapisi lumut segar yang hanya terganggu oleh monster-monster kecil yang minum dari tepiannya yang basah. Meskipun bahaya yang ada di dalam hutan ini sangat nyata, entah bagaimana ada ketenangan di tempat itu. Mungkin seperti inilah danau itu selalu terlihat saat monster-monster Undead tidak ada di sekitar.

“Sekarang kita sudah cukup dekat,” kataku. Dari sini, aku bisa dengan jelas merasakan lokasi dan kondisi lendir batu yang telah kubur di tanah. Aku bisa menggunakan sihir luar angkasa untuk dengan cepat berpindah ke lendir batu lainnya, sambil memastikan tidak ada monster yang menungguku di ujung sana, semuanya dengan berkomunikasi dengan para lendir.

“Mengapa kamu tidak mengubur para slime itu dari sini sampai ke desa?” tanya Glen.

“Itu akan lebih mudah,” akuku. “Tapi ada terlalu banyak Undead di sekitar saat itu.”

“Ya…kurasa kau benar-benar tidak punya kesempatan untuk melakukannya,” kata Glen.

“Lain kali, saya ingin melengkapi jalur menuju desa. Jadi, apakah Anda siap?”

“Ya. Kalau ada monster yang datang mengetuk, aku akan menghabisi mereka.”

“Terima kasih,” kataku. “Ini dia. Warp.” Sambil mengendalikan energi sihirku untuk menyelimuti Glen dan diriku sendiri, aku mengucapkan mantra itu. Dalam sekejap mata, danau itu berubah menjadi hutan lebat. Lendir yang kurasakan di kejauhan kini berada tepat di bawah kakiku. “Itu berhasil. Ayo teruskan.”

Dengan serangkaian ledakan sihir Luar Angkasa, kami terbang melewati setiap penanda lendir yang telah kutempatkan bagaikan kereta api yang berpindah dari satu stasiun ke stasiun lainnya.

“Oh, ada kawanan raptor yang melewati penanda kita berikutnya,” kataku. “Kita tunggu di sini sebentar.”

“Aku tahu kita akan melaju kencang, tetapi sungguh gila mengalaminya. Di sinilah para treant muncul.” Glen menyentakkan dagunya ke sepasang bangkai treant yang tidak dapat kami kumpulkan setelah kami mengalahkan mereka. Jika ingatanku benar, kami butuh waktu seharian untuk berjalan dari titik ini ke desa. Dengan sihir Luar Angkasa, kami menelusuri kembali perjalanan itu hanya dalam waktu satu jam. “Suka kecepatannya, tetapi bagaimana dengan energi sihirmu?”

“Dalam kisaran yang diharapkan. Pengecoran cepat memang menghabiskan banyak energi, tetapi aku punya banyak yang bisa digunakan. Akan ada saat-saat seperti ini di mana aku tidak langsung melakukan lompatan berikutnya, dan aku selalu bisa memanggil lendir batu besar dan beristirahat jika perlu. Kalau-kalau kita tidak punya waktu untuk beristirahat, aku juga punya persediaan ramuan pemulihan sihir.” Mempertimbangkan seberapa cepat kita berhasil sejauh ini, menghabiskan energi sihir pasti sepadan. Bahkan dengan memperhitungkan beberapa jeda di sepanjang jalan, kita mungkin bisa meninggalkan Lautan Pohon sebelum akhir hari. “Dan saat kita berbicara, kawanan raptor meninggalkan sekitar penanda kita berikutnya.”

“Itu bukan istirahat yang berarti. Apakah ada yang tidak bisa kamu dan slime-mu lakukan?” kata Glen, setengah setuju dan setengah jengkel.

Kami berteleportasi ke tempat kami berikutnya—tepat di rawa tempat saya bertemu kembali dengan Glen. “Saya tidak bisa mengubur slime di rawa, jadi kita harus menyeberanginya dengan cara lama.” Slime-slime itu akan baik-baik saja di bawah air, tetapi akan terlalu sulit bagi saya untuk mengumpulkannya. Namun, kami tidak akan tersesat, berkat slime lain yang terkubur di tanah padat di tepi seberang rawa. Selain itu, dengan perahu dan sihir slime saya, menyeberangi rawa akan mudah, sama seperti saat saya masuk.

Kemudian, saya menyadari potensi cacat dalam rencana saya. “Apakah ini bisa menahanmu?” tanya saya pada Glen, sambil menunjuk perahu kepercayaan saya. Saya menaikinya bersama Hudom di Gimul, jadi perahu itu bisa memuat saya dan satu orang dewasa…setidaknya satu orang dewasa dengan ukuran rata-rata. Namun, perawakan Glen jauh melebihi rata-rata.

“Jika aku menyingkirkan paluku…” kata Glen, sambil melakukan hal yang sama dan meletakkan satu kaki di perahu sebelum masuk ke dalamnya. Kami akan memotongnya dengan sangat dekat baik dari segi ukuran maupun berat.

“Kamu berhasil, tapi kita tidak akan melaju terlalu cepat,” kataku.

“Dan aku tidak bisa bertarung jika ada monster yang muncul. Aku hampir tidak bisa bergerak.”

“Bahkan jika kau bisa bergerak, kau bisa menenggelamkan kami… Bagaimana kau bisa menyeberangi rawa ini pada awalnya, ketika kau menemukanku di sisi ini setelah kita pertama kali bertemu di pangkalan itu?” tanyaku, setengah berharap dia akan mengatakan bahwa dia telah berlari menembus lumpur.

Dia memikirkan hal ini sejenak. “Tidak tahu. Aku berlari ke mana pun yang aku mau sampai aku bertemu denganmu. Mungkin aku berputar-putar di rawa entah bagaimana—tidak masuk akal untuk bersusah payah melewatinya saat aku tidak perlu melakukannya.”

“Kalau begitu, mari kita ikuti pantai, untuk berjaga-jaga,” usulku. “Kita tidak akan tersesat, jadi aku lebih baik aman daripada terus menerobos.”

Glen setuju, jadi kami pun berangkat. Dengan bantuan lumpur, saya menyalakan perahu. Seperti yang diharapkan, kecepatannya tidak secepat sebelumnya, tetapi ini lebih mudah dan cepat daripada berjalan di lumpur, bahkan dengan kecepatan gondola yang santai.

Buaya lumut Gallow pasti lebih suka bagian rawa yang dalam, karena kami lebih jarang diserang daripada saat saya dalam perjalanan. Dan kami bahkan dapat menghindari serangan tersebut, berkat Glen dan para slime yang mendeteksi buaya sebelum mereka bisa mendekat. Berjalan perlahan bukanlah masalah bagi kami.

Tiba-tiba, Glen berteriak, “Ryoma! Putar badan!”

Segera, saya mengarahkan perahu ke tengah rawa dan menjauh dari pantai, tempat kawanan monster bersantai di kejauhan. “Oh, kuda nil senapan…” kataku. Menurut penelitian saya, mereka memiliki pertahanan yang tinggi—meskipun tidak sekuat badak peluru meriam—dan sangat agresif. Seperti nama mereka, mereka mampu melancarkan serangan dari jarak jauh. Mereka lebih suka berburu mangsa dengan rangka luar yang keras seperti ikan batu dan siput berduri yang hidup di rawa. Pecahan cangkang atau sisik mereka yang tidak tercerna menjadi peluru senapan kuda nil.

“Orang-orang itu menyebarkan kotoran mereka di mana-mana—sangat menyebalkan mencoba menghindarinya. Jika Anda tidak ingin terkena kotoran, sebaiknya Anda menjauh,” kata Glen.

Meski terdengar konyol, kuda nil senapan itu menyerang dengan kotorannya. Kedengarannya konyol di atas kertas, tetapi serpihan sisik dan cangkang yang tajam cukup berbahaya, belum lagi risiko infeksi yang ditimbulkannya. Untungnya, kami dapat menghindari kawanan itu. Itu adalah satu monster yang tidak ingin saya hadapi karena banyak alasan.

Namun karena kami dapat melihat mereka, mereka dapat melihat kami. Salah satu kuda nil mengeluarkan suara lengkingan kesakitan.

“Itu… tidak berhasil? Apakah menurutmu itu mencoba menakut-nakuti kita?” tanyaku.

“Mungkin. Yang lain juga gelisah,” kata Glen. Tidak ada yang terluka karena kami sudah jauh dari jangkauan. “Tidak ada alasan untuk mendekat atau memburu mereka. Mari kita lewati saja.”

“Setuju. Mari kita ambil rute langsung, meskipun kita akan melewati bagian yang lebih dalam.”

Menghindari monster yang mengintai di rawa dan juga di pantai, aku terus melajukan perahu. Di arus lumpur, kami berlayar melalui area yang berbau pohon, lumpur, dan air hingga akhirnya kami mencapai tepi rawa yang berseberangan. Dari sini, kami akan bepergian dengan sihir luar angkasa lagi.

Kami melanjutkan perjalanan, beristirahat sejenak dan memilih untuk tidak singgah di pangkalan-pangkalan di sepanjang jalan. Kami berhasil kembali ke tempat kami dapat melihat pangkalan di tepi hutan saat senja mulai turun.

“Wah. Kita benar-benar sampai di sini dalam sehari,” kata Glen. “Karena matahari sudah mulai terbenam, kau mau menginap di sini malam ini?”

“Ya, ayo.” Kami masih bisa keluar dari Laut Pohon jika kami bergegas, tetapi kami harus mencari penginapan di kota terdekat atau berkemah seperti yang biasa kami lakukan. Pilihan mana pun tidak jauh berbeda dengan menghabiskan malam di pangkalan ini, dan beristirahat lebih awal jelas merupakan nilai tambah. Begitu kami memutuskan, aku membungkus diriku dalam energi magis Cahaya…dan kami siap berangkat.

Kami mendekati pangkalan itu dengan berjalan kaki dan seorang penjaga yang sudah dikenal membuka pintu pangkalan itu seolah-olah dia tahu kami akan datang. “Selamat datang kembali,” dia menyapa kami.

“Ashton!” kataku.

“Aku tidak tahu kau akan datang malam ini, jadi aku tidak merencanakan jadwal kerjaku berdasarkan itu atau apa pun, tetapi aku sudah tidak sabar untuk bertemu denganmu lagi… Kita bisa bicara lebih lanjut setelah kau masuk.” Dia melirik Glen tetapi tidak mengatakan apa pun lagi saat mempersilakan kami berdua masuk.

Begitu kami sampai di dalam, orang-orang di bar terdekat langsung bersorak.

“Hei, lihat!”

“Anak itu benar-benar kembali!”

“Ya! Ya! Ya!”

“Tidak mungkin! Sial, aku kalah!”

“Sial! Oh?!”

Sorak-sorai mereka berubah menjadi jeritan aneh sebelum segera mereda saat mereka melihat Glen.

“Kenapa anak itu bersama Glen?”

“Bagaimana aku tahu? Anak itu mungkin terjebak di suatu tempat di hutan dan Glen menyelamatkannya, atau semacamnya.”

“Tidak ada tembakan. Glen tidak akan pernah melirikmu kecuali kau bisa bertarung.”

“Mungkin dia akan menyelamatkan nyawa anak itu jika dia datang ke tempat kejadian, tetapi dia tidak akan pernah berperan sebagai pengawal dan mengantarnya kembali ke sini. Anak itu juga tidak bersikap seolah-olah Glen melindunginya.”

“Menyerah saja. Hasilnya tidak akan berubah.”

“Tidakkkkk!”

Semua orang yang berbicara tampak gembira atau sedih, semuanya melirik ke arahku. Kalau dipikir-pikir, aku mendengar beberapa bisikan tentang taruhan yang dibuat untukku. “Ashton, apakah mereka…?”

“Ya. Mereka bertaruh apakah kamu akan selamat atau tidak—dan jika kamu kembali, apakah kamu akan terluka atau tidak.”

“Pilihan mana yang mendapat lebih banyak suara?” tanyaku.

“Peluangnya delapan banding dua untuk Anda tidak bisa kembali. Setengah dari pendatang baru dewasa menghilang, jadi bertaruh pada kelangsungan hidup Anda jelas merupakan peluang yang kecil. Dua puluh persen suara untuk kepulangan Anda cukup tidak biasa,” kata Ashton. Setelah mengalami kedalaman Laut Pohon, saya mengerti sepenuhnya bagaimana seorang anak biasa tidak dapat bertahan hidup seperti yang saya alami.

“Baiklah, kami berharap bisa menginap malam ini,” kataku.

“Ya, beri tahu saja Sutem. Dia akan berada di bar yang sama seperti sebelumnya. Tunjukkan wajahmu dan ambil makanan, dia akan menyiapkan kamar saat kau selesai,” kata Ashton. “Jam kerjaku hampir berakhir. Aku akan mentraktirmu satu atau dua minuman—sebut saja itu bagianmu dari keuntunganku.”

Saya baru saja akan bertanya apakah dia yakin, tetapi kedengarannya dia termasuk dalam dua puluh persen itu. “Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menerimanya.”

Saya memanggil Glen dan kami menyeberang ke bar di seberang pangkalan, menarik perhatian setiap pasang mata di sepanjang jalan.

“Kupikir aku mendengar sedikit kegembiraan,” kata Sutem sebagai salam. “Kau kembali.”

“Aman dan sehat. Dan kami berharap bisa memesan dua kamar untuk malam ini—” saya mulai.

“Dan sedikit makanan dan minuman. Aku akan ke sana,” kata Glen, berjalan santai menuju meja kosong tanpa menunggu jawaban.

Aku menoleh padanya. “Glen—”

“Tidak apa-apa. Aku tidak tahu mengapa kalian bepergian bersama, tapi itu hal yang wajar baginya,” kata Sutem.

Kalau dipikir-pikir, Glen tidak banyak bicara sejak kami masuk ke markas. Aku ingat dia bercerita tentang orang-orang yang berbondong-bondong datang ke tempat ketenaran dan kekuatannya, jadi mungkin dia berusaha untuk tidak berinteraksi dengan petualang lain lebih dari yang diperlukan.

“Sepertinya kamu berhasil sampai di Korumi,” Sutem menambahkan.

“Kau bisa tahu?” tanyaku.

“Tidak ada sedikit pun penyesalan di wajahmu. Selamat atas keberhasilan penjelajahan pertamamu di Lautan Pohon. Aku akan memberimu daging dan minuman yang layak. Duduklah bersamanya.” Meskipun ucapan selamat dari Sutem tidak langsung, tetap saja menyenangkan menerimanya.

Saat saya berjalan untuk bergabung dengan Glen, saya melihat Ashton berlari di jalan yang sama dengan yang kami lalui di pangkalan. Saya melambaikan tangan untuk menyuruhnya bergabung dengan kami.

“Maaf membuat kalian menunggu!” kata Ashton.

“Kita tidak menunggu sama sekali… Kau datang jauh lebih awal dari yang kuharapkan. Kuharap aku tidak membuatmu terburu-buru,” kataku.

“Tidak, tidak. Penggantiku datang tepat saat kau pergi. Beberapa orang yang sedang bertugas mulai menggangguku untuk membelikan mereka minuman, jadi aku harus menyingkirkan mereka terlebih dahulu.” Ashton melirik Glen. “Mungkin aku seharusnya menanyakan ini lebih awal, tetapi kau yakin ingin aku ikut denganmu?”

“Kau tidak keberatan, kan?” tanyaku pada Glen, yang sudah menantikan jawabannya.

“Aku tidak akan peduli jika kita hanya minum-minum. Jangan mulai bicara omong kosong,” kata Glen.

“Oh ya? Kalau begitu aku akan bergabung denganmu.” Ashton dengan percaya diri duduk di seberang Glen, dan aku duduk di sampingnya.

Sutem datang. “Kau di sini juga, Ashton? Berikan aku pesananmu.”

“Coba saya mulai dengan apa pun yang mereka miliki. Uang bukan masalah hari ini,” kata Ashton. “Jadi, bagaimana?” tanyanya, setelah Sutem membawa cangkir dan piring kami.

Karena dia memintanya, aku mulai menceritakan kembali kejadian-kejadian perjalananku semenjak meninggalkan pangkalan ini, dari perjalananku melewati Lautan Pohon dan pangkalan-pangkalan di sepanjang jalan, hingga bagaimana aku bertemu Glen melewati rawa, dan keadaan Korumi saat ini…

Sepanjang cerita, Ashton memberi saya reaksi yang ekspresif dan mengajukan pertanyaan di waktu yang tepat untuk membuat saya ingin memberikan lebih banyak detail. Dia pendengar yang luar biasa.

Saat aku selesai, Ashton mengembuskan napas. “Kalian… luar biasa.”

“Apa yang membuatmu berkata begitu?” tanyaku. “Hal-hal yang terjadi setelah Edge?”

“Itu juga, kurasa, tapi aku masih makan makanan yang kau makan di jalan. Dengan sihir luar angkasa, kau bisa mendirikan perkemahan gila. Aku mengerti itu. Tapi kalian memasak dan makan makanan hangat dan minum?! Jika ada orang lain yang melakukan itu, itu sama saja dengan bunuh diri,” kata Ashton.

“Aku tidak ada hubungannya dengan makanannya yang gila. Hanya Ryoma yang gila,” kata Glen seolah-olah dia tersinggung…setelah semua makanan yang dia makan! “Makanannya memang gila, tapi tidak biasa.”

“Aku tidak bisa membantahnya,” aku mengalah.

“Itu makanan terenak yang pernah kumakan di pekerjaan mana pun, apalagi di Laut Pohon. Perkemahan slime-mu pada dasarnya sama dengan kamar di penginapan. Dan menyenangkan untuk diajak bertarung. Aku tidak keberatan bekerja sama denganmu.” Dia mengucapkan kata-kata itu dengan santai, tetapi tetap saja membuat semua orang di ruangan itu terdiam.

Setelah keheningan yang menegangkan, di mana semua orang jelas terpaku pada kata-kataku selanjutnya, aku hanya berkata, “Tidak, terima kasih.”

“Baiklah,” kata Glen.

Sebagian besar wajah di kedai itu berubah karena terkejut. Ashton hampir naik ke atas meja saat dia menoleh ke arahku dan berkata, “Apa kau serius, Bung?! Seorang petualang peringkat S baru saja menawarkan diri untuk bekerja sama denganmu?!” Dilihat dari wajah-wajah lain di sekitar kami—beberapa benar-benar mengangguk setuju—dia telah berbicara mewakili seluruh kedai.

“Tentu saja, saya tidak meragukan kemampuan atau prestasi Glen. Saya hanya ingin memilih petualangan mana yang akan saya jalani,” kata saya.

“Ya. Aku akan selalu melakukan apa yang aku mau saat aku mau,” kata Glen. Kali ini, akulah yang menelepon karena dia ikut denganku atas kemauannya sendiri. Jika kami benar-benar bekerja sama, aku punya kecurigaan bahwa dia akan menjalankan acara itu sebagian besar waktu—secara impulsif, menurut pengakuannya sendiri. Bukan berarti aku lebih baik dalam hal membiarkan perasaanku membimbingku.

“Kebanyakan petualang akan langsung memanfaatkan kesempatan seperti itu… Tapi itu keputusanmu, meskipun aku tidak mengerti mengapa kalian tidak mau bekerja sama. Kalian berdua sudah sangat jelas tentang ini, ya?” kata Ashton.

“Kita berdua ingin melakukan apa yang kita inginkan. Jika apa yang kita masing-masing ingin lakukan selaras lagi, kita dapat bekerja sama selama itu masih berlaku. Seperti yang saya ikuti kali ini,” kata Glen.

“Ya, jika ada kesempatan,” aku setuju. Aku bertanya-tanya apa yang telah kulakukan saat pertama kali bertemu dengannya, tetapi beberapa hari terakhir ini cukup menyenangkan. Aku bersungguh-sungguh dengan apa yang kukatakan—aku tidak keberatan kita bekerja sama saat rencana dan suasana hati kita selaras.

Percakapan kami berakhir, tetapi tidak tanpa meninggalkan kesan pada para penguping di bar. Tatapan mereka mulai membara, dan aku dapat mendengar bisikan mereka dengan lebih jelas. Mungkin hidup di lingkungan yang keras ini membuat mereka sangat mempercayai kata-kata seseorang yang terbukti kuat—seperti petualang peringkat S.

Beberapa saat kemudian, Glen mendecak lidahnya pelan namun jelas. “Hei, orang tua!” teriaknya.

“Aku tidak tuli, lho. Apa?” jawab Sutem.

Glen mendekatinya, memasukkan tangannya ke dalam ranselnya…dan menyeret bangkai ular abadi itu. “Taruh saja semua orang di sini dalam tagihanku. Kalau ini tidak cukup, aku punya lebih banyak.” Kemudian, dia mengangkat ular besar itu dengan satu tangan dan berteriak, “Semua bisikan itu membuatku kesal! Kalau kau mau bicara, buatlah pesta!”

Hening sejenak, lalu para pengunjung kedai bersorak. Bukannya aku mengira Glen akan marah dan mulai memukul, tapi aku sama sekali tidak menduga hal ini.

“Apakah itu mencakup semuanya?” tanya Glen pada Sutem.

“Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali saya melihat ular abadi dibawa masuk, terutama dalam kondisi bersih seperti ini. Kulit ular ini saja sudah lebih dari cukup untuk menutupinya.”

“Kalau begitu, beri mereka dagingnya,” kata Glen.

“Kau berhasil. Hei! Aku tidak peduli siapa, bantu aku membawa benda ini!” Sutem berteriak di tengah sorak sorai yang membahana di kedai. Ular abadi itu dibawa pergi untuk dibersihkan, dimasak, dan disajikan.

“Apakah kamu tidak berutang uang pada orang lain?” tanyaku pada Glen.

“Lebih baik daripada membiarkan sampah itu merusak minumanku. Aku mungkin menghasilkan lebih banyak dari biasanya dalam perjalanan ini. Jika masih belum cukup, aku akan kembali dan membuat lebih banyak lagi,” jelas Glen.

Itu bukan masalah besar, karena ular abadi itu adalah bagian dari rencana Glen, seperti yang sudah kami sepakati. Ini menjelaskan bagaimana petualang peringkat S itu telah menumpuk utang. Tetap saja, aku agak menyukainya.

Bahkan jika peluangnya empat banding satu, beberapa dari mereka bertaruh pada keselamatanku, dan aku bisa menganggapnya sebagai cara mereka untuk menyemangatiku di Laut Pohon. Sutem dan Ashton secara terbuka merayakan kepulanganku, jadi rasanya tepat bagiku untuk membalas budi dengan cara tertentu.

Setelah meminta masukan dari Sutem, saya memutuskan untuk menyediakan sayuran segar tambahan yang saya miliki. Saat saya menurunkannya dari Dimension Home, kegembiraan para petualang semakin meningkat, meningkatkan ketegangan pesta dadakan kami.

Sekalipun aku belum lama hadir untuk mendapatkan rasa hormat dari para petualang dengan cara tradisional, persetujuan Glen dan persembahan sayur-sayuran yang kulakukan—yang kebetulan menjadi bukti persediaan makananku yang melimpah—berfungsi untuk membuktikan kemampuanku kepada mereka.

Beberapa jam kemudian, saya berdiri di tengah kerumunan yang berteriak.

“Hei! Bangun, Glen! Bangun!”

“Buka matamu! Tolong!”

“Itu tidak akan terjadi. Dia pingsan.”

“Kalau begitu anak itu—maksudku, Ryoma—menang!”

Glen, mabuk dan pingsan, tergeletak di hadapanku, di antara beberapa petualang lain yang sudah turun lebih awal. Ashton sudah dibawa keluar beberapa waktu lalu, karena pingsan lebih awal.

Dengan sedikit rasa gembira, aku mencoba mengingat bagaimana aku berakhir di sini. Begitu pesta dimulai, kontes minum telah dimulai sebelum aku tahu apa yang terjadi. Mungkin aku seharusnya menduga hal itu dari sebuah pesta yang penuh dengan penjahat dan petualang. Glen yang membayar dan akulah subjek utamanya, jadi perhatian para petualang terpusat pada kami, dan kami berakhir di tengah kontes.

“Hei, kau yakin dia bukan kurcaci?” seseorang di kerumunan itu mulai bertanya dengan takut.

“Tidak. Aku hanya bertanya padanya. Kakeknya seorang kurcaci, tapi mereka tidak punya hubungan darah.”

“Tidak mungkin. Lihat kekacauan ini.”

Berkat berkat dewa minuman, akulah orang terakhir yang berdiri. Mengingat banyaknya orang yang mabuk hingga tak sadarkan diri, pesta akan segera berakhir. Selagi masih bisa, aku menguatkan diri dengan energi fisik dan menggendong Glen di bahuku. Tidak ada cara untuk tidak menyeret kakinya di tanah, tetapi Glen tetap tertidur—aku hanya perlu melemparkannya ke kamarnya. “Sutem, aku minta maaf karena meninggalkan kekacauan di sini, tetapi jika kita bisa mendapatkan kamar kita…”

“Mereka sudah siap. Jangan khawatir soal kedai, aku akan mengurusnya. Apa kau tidak mabuk setelah semua ini?” tanya Sutem.

“Ya, tapi tidak cukup untuk memengaruhi fungsi motorik atau kemampuan bicaraku. Aku memang memiliki berkah dari dewa minuman, jadi orang-orang yang bertaruh melawanku tidak punya kesempatan.”

“Itu masalah mereka. Lagipula, tidak ada seorang pun di sini yang akan berhenti hanya karena mereka kalah taruhan.”

“Apakah perjudian benar-benar marak di sini?” tanyaku.

“Berpetualang di Lautan Pohon itu seperti mempertaruhkan hidupmu setiap hari dengan harapan kamu akan menang besar. Kamu akan kesulitan menemukan seseorang yang bukan penjudi,” kata Sutem saat aku mengikutinya ke kamar yang telah ditentukan. Aku memasukkan Glen ke salah satu kamar, lalu tidur di kamar yang lain.

***

Keesokan paginya, Glen menggerutu, “Sial. Aku tidak pernah menyangka akan kalah dalam kontes minum.”

“Akhirnya kita hanya berdua saja, jadi aku tahu kamu bisa menahan diri untuk tidak minum,” kataku.

“Hei… Aku menyerah di awal—aduh. Bagaimana kalian berdua bisa begitu tidak terpengaruh?” tanya Ashton.

Aku bangun dengan normal tanpa mabuk. Glen juga tidak tampak mabuk. Saat kami menikmati sarapan yang banyak, Ashton membawakan semangkuk sup yang tampaknya menyejukkan perut.

“Tidak tahu,” kata Glen. “Tapi bahkan setelah pingsan, saya tidak pernah mabuk.”

“Aku mendapat berkah dari Tuhan… Apakah menurutmu organ dalam tubuhmu otomatis menjadi lebih kuat seperti bagian tubuhmu yang lain?” tanyaku. Tadi malam aku menyadari bahwa Glen memang mabuk—hanya saja jauh lebih sedikit daripada orang lain. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin metabolisme tubuhnya yang meningkat membantu mencerna alkohol dengan cepat.

Kami terus mendiskusikan pesta itu sampai semua piring kami bersih. Ketika aku berdiri, Ashton—yang masih tampak lesu—bertanya, “Kau mau pergi? Bukan berarti kau akan membutuhkannya, tapi…hati-hati di luar sana.”

“Aku akan segera kembali lagi. Jaga diri,” kataku, tahu bahwa kami akan sering bertemu di masa mendatang—tidak ada gunanya mengulur-ulur waktu perpisahan ini. Setelah mengucapkan kata perpisahan singkat, kami meninggalkan Ashton yang sedang menikmati supnya, Glen dan aku meninggalkan bar dan markas itu sendiri.

Lalu, aku menggunakan sihir Luar Angkasa untuk membawa kami ke tepi Lautan Pohon, dan kami berjalan beberapa meter terakhir. Berbalik dari apa yang terjadi saat masuk, aku merasakan udara dingin dan kering di sekelilingku. “Sekarang kita sudah keluar dari Lautan Pohon,” kataku. “Sekarang apa? Aku akan pergi ke kota terdekat jika kau ingin ikut.”

“Nah, aku harus menjual beberapa barang untuk mengubahnya menjadi uang tunai. Aku akan pergi ke ibu kota,” kata Glen, sambil menunjuk ke arah yang tidak memiliki jalan atau kota sejauh mata memandang… Apakah dia akan benar-benar berlari sepanjang jalan menuju ibu kota?

“Sampai jumpa,” kataku.

“Ya. Ayo kita bertarung lagi kalau kita bertemu lagi!”

Itu, mungkin harus saya tolak. Namun, Glen akan menjadi partner yang hebat untuk berlatih.

Glen berlari kencang, lalu tiba-tiba berhenti dan berbalik. “Aku hampir lupa! Ryoma! Saat aku mendapatkan uang, aku akan datang membeli makanan instanmu, jadi siapkan untukku! Sebutkan saja namaku pada temanmu yang mulia itu! Terima kasih!” teriaknya. Lalu dia pergi lagi tanpa menunggu jawaban. Saat aku berpikir untuk menjawab, dia sudah seperti titik kecil di kejauhan.

“Tidak pernah ada momen yang membosankan bersamanya…” gerutuku. “Tapi menurutku dia bukan orang jahat.” Karena aku ingin mengisi kembali persediaan makanan yang telah kupakai dalam perjalananku, aku memutuskan untuk meminta para goblin untuk meningkatkan produksi makanan tersebut. Glen tidak menyebutkan hidangan atau jumlah tertentu, tetapi dia makan banyak, jadi dia akan senang dengan jumlah yang cukup dari setiap jenis makanan. Secara keseluruhan, dia adalah klien yang hebat, karena dia biasanya mampu membayar.

Aku masih harus bertanya pada Reinhart tentang penjualan makanan instan ke Glen. “Tunggu. Apa aku sudah menyebutkan keluarga Jamil ke Glen?” tanyaku.

Saat pertama kali bertemu, aku tetap waspada dan tidak pernah menyebut nama sang adipati…atau kota tempatku tinggal.

Namun, saya terlambat menyadarinya. Glen sudah lama menghilang di balik cakrawala.