Bab 9, Episode 16: Berkemah dengan Glen

Dalam perjalanan menuju desa Korumi, Glen dan saya tiba di sebuah sungai yang lebar dan keruh.

“Kita akan menyeberang di sini?” tanya Glen.

“Tidak. Kita akan mengikuti arus sungai ke hulu untuk sementara waktu,” kataku.

“Lewat sini, ya?” Glen mulai melangkah dengan percaya diri di sepanjang sungai bersamaku. “Cukup jauh, tempat ini. Bahkan aku belum pernah masuk sejauh ini ke dalam hutan.”

“Apakah kamu sering datang ke Lautan Pohon?” tanyaku.

“Saya tidak akan mengatakan sering. Itu tempat yang bagus untuk menghasilkan uang dengan cepat karena saya tidak perlu mencari monster yang kuat—mereka akan menemukan saya.”

“Tidak banyak tempat yang dipenuhi monster peringkat A dan B… Betapa mengerikannya hutan ini,” imbuhku saat menyadari hal itu.

Glen mencibir. “Kata anak yang berjalan di tempat itu seperti halaman belakangnya.”

“Setelah kembali ke sini dan melihatnya dengan sudut pandang baru, saya dapat melihat bahwa tempat ini bukanlah tempat yang cocok untuk orang yang sudah beradaptasi dengan baik.” Lautan Pohon hampir tidak dapat dihuni oleh manusia. Akhirnya saya mengerti mengapa pernyataan saya tentang pernah tinggal di Korumi atau niat saya untuk kembali ke sana disambut dengan keterkejutan. Siapa pun yang tahu seperti apa hutan ini akan meragukan kewarasan saya karena ingin kembali.

Tiba-tiba, cabang-cabang seukuran batang pohon rata-rata mengancam akan menghancurkan kami dari atas sementara akar-akar seperti paku bergerigi melesat keluar dari tanah di bawah. Aku menghindari kedua serangan itu dengan sihir Luar Angkasa dan menebas pohon besar di hadapanku, mengirimkan bilah udara ke atas sepanjang batang pohon untuk memotong sebuah burl yang tinggi. Pada saat yang sama, aku mendengar ledakan keras dari pohon berikutnya. Cabang-cabang dan akar-akar itu berhenti di tempatnya.

“Sial, aku melakukannya lagi,” gerutu Glen sambil turun dari pohon, tidak terdengar terlalu khawatir.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku.

“Aku tidak terluka, jika itu yang kau khawatirkan. Aku mengerahkan terlalu banyak tenaga.” Glen mengangkat palu perang raksasanya—yang tertekuk di tengah porosnya. Dilihat dari seberapa kokoh palu perang itu dan suara benturan yang menyerupai ledakan meriam, dia mengerahkan lebih dari “sedikit” tenaga yang terlalu besar.

“Aku rasa kau tidak bisa membalikkannya,” kataku.

“Itu seharusnya menjadi senjata terkuat di toko senjata ibu kota kerajaan. Masih terlalu rapuh.” Glen menambahkan bahwa, karena penggunaan energi fisiknya dilakukan secara tidak sadar, ia kesulitan memanipulasi aliran energi secara sadar. Akibatnya, tubuhnya yang diperkuat energi fisik sering kali mengalahkan senjatanya. Ia memasukkan palu perang yang rusak itu ke dalam tas pinggangnya seperti ia telah melakukannya seratus kali sebelumnya.

“Apakah kamu punya cadangan?” tanyaku.

“Itu barang cadanganku. Tak perlu khawatir. Kalau aku tak punya palu, aku akan memukulnya dengan tinjuku.”

Rupanya, dia telah mematahkan setidaknya satu palu perang lainnya dalam perjalanan ini. Dia pasti baik-baik saja, saya yakin. Dia tidak akan mengalami masalah saat menerobos hutan seperti yang telah dia lakukan sejauh ini. “Alat apa pun adalah palu,” seperti kata pepatah.

“Itu seri,” kata Glen.

“Kita tidak sedang berlomba,” aku mengingatkannya. “Apa yang ingin kau lakukan terhadap para treant ini? Mungkin para treant tua, mengingat betapa besarnya mereka…”

“Bagaimanapun, mereka memakan terlalu banyak tempat. Bahkan ranselku tidak akan muat menampung hasil jarahan mereka di samping semua monster yang telah kubunuh sejauh ini,” kata Glen.

“Hal yang sama berlaku untuk sihir luar angkasaku.”

Treant kembar ini—kalau boleh kusebut begitu—muncul dari sepasang pohon kayu panas raksasa yang butuh waktu lama untuk dijarah. Mungkin sebaiknya kita tinggalkan mereka dan kembali lagi nanti kalau ada kesempatan… Tunggu sebentar. “Kita harus berkemah di sini,” usulku.

“Tentu saja. Monster mungkin akan berkeliaran di wilayah treant.”

“Akarnya tertanam kuat, jadi tidak akan menghancurkan kita dalam semalam. Kita juga punya sumber air—sungai kecil di dekat situ.”

“Baiklah, terserah padamu. Aku tidak tahu jalan ke tempat yang kau tuju.” Glen mengeluarkan sehelai kain tebal dari tas pinggangnya dan melilitkannya seperti jubah. Ia berguling ke salah satu akar pohon kayu bakar.

“Kau tak akan tidur seperti itu, kan?” tanyaku.

“Tentu saja.”

Gagasan Glen untuk berkemah begitu serampangan sehingga seorang petualang biasa akan dimakan hidup-hidup oleh serangga dan lintah jika dia tidak ada di sana. Ini hanyalah satu lagi dari serangkaian taktik liar Glen untuk menembus Laut Pohon. Sebelumnya, dia membiarkan dirinya basah kuyup di tengah hujan hanya untuk menyingkirkan dirinya sendiri seperti anjing begitu hujan reda. Ketika saya bertanya bagaimana dia akan mengatasi hipotermia, satu-satunya jawabannya adalah “makanan dan tekad.” Dia telah bertahan sejauh ini, jadi siapa saya untuk menghakiminya? Namun, dia tidak akan memergoki saya melakukan hal yang sama.

Setelah dipikir-pikir lagi, saya memutuskan untuk memanggil lendir batu besar dan mengubahnya menjadi gubuk sementara. Saya tidak akan bisa bersantai di malam hari jika saya membiarkan teman seperjalanan saya terpapar cuaca.

“Ruang slime, ya? Aku bahkan tidak memikirkan itu. Banyak petualang yang membangun dinding dengan sihir Bumi, untuk melindungi mereka dari angin, tapi hanya itu saja.” Glen berjalan berputar-putar di sekitar gubuk untuk mengamatinya, seperti yang dilakukannya dengan ular abadi. Dia tampak lebih tertarik dengan ideku untuk berkemah sekarang.

Mungkin aku akan sedikit merapikannya, pikirku. Bagian dalamnya tergantung pada slime-ku, jadi tidak banyak yang bisa kuubah. Untuk membuatnya lebih nyaman… Aku tahu apa yang harus dicoba. Aku memanggil slime penyaring melalui sihir Luar Angkasa dan menaruhnya di lubang udara gubuk. Begitu aku meminta slime batu besar itu untuk menyesuaikan ukurannya, aku punya semacam jendela kasa yang berfungsi ganda sebagai pembersih udara. Itu akan mencegah serangga masuk dan masih bisa ditutup dengan cepat jika ada monster yang mengendus. Lalu, aku menaruh ember di depan lubang udara.

“Kau akan memakan es itu?” tanya Glen sambil menjulurkan kepalanya dari pintu masuk.

Oke, isi ember itu agak mirip es serut, tapi… “Mereka slime,” kataku. Secara spesifik, slime es berevolusi dalam gelombang dingin selama Tahun Baru dan slime salju yang diberikan kepadaku oleh anak-anak yang kuselamatkan dari penculikan. “Keduanya membenci panas dan menyukai dingin, tetapi sifat mereka sedikit berbeda.”

Lendir es lebih baik dalam menjaga suhu dingin dan mencegah dirinya mencair, sehingga lebih tahan panas dari keduanya, dengan preferensi terhadap Es dan Air. Tubuhnya yang dingin dapat mendinginkan lingkungan sekitarnya—bongkahan es yang tidak akan mencair terlalu cepat. Di sisi lain, lendir salju lebih rentan terhadap panas. Dengan ketertarikan terhadap Es, Air, dan Angin, tumpukan salju ini dapat menghasilkan aliran udara yang sedikit—ia dapat mendinginkan area yang cukup luas.

“Apa maksud semua itu?” tanya Glen.

“Biar aku tunjukkan saja. Masuklah ke dalam.”

Begitu Glen masuk, aku menyuruh lendir batu besar itu menutup pintu masuk dan menyalakan lampu untuk menerangi bagian dalam yang gelap gulita. Lalu aku meminta lendir salju itu untuk makan sendiri—salju bubuk berputar-putar darinya.

“Oh?”

“Bisakah kamu membedakannya?” tanyaku.

“Ya, di sini lebih sejuk,” jawab Glen. “Tidak, hanya saja tidak lembap seperti di luar.”

“Lendir salju menghilangkan kelembaban di gubuk.”

Panas dan kelembapan merupakan dua faktor terburuk yang menyebabkan kelelahan di hutan. Kelembapan—atau air di udara—dapat mengembun menjadi hujan atau membeku menjadi salju. Lendir salju yang membuat makanan dari kelembapan yang berubah menjadi salju membuat udara di gubuk menjadi lebih kering.

“Semakin kecil ruangannya, semakin efektif. Tujuannya hanya untuk mengumpulkan air di udara, dan akan melemah jika aku mendorongnya terlalu jauh. Aku melindungi lendir salju dengan lendir es yang lebih dingin di sebelahnya. Lapisan sihir penghalang juga membantu menjaga udara di dalam.”

Aku membiarkan penghalang ajaib yang menahan dingin masuk tanpa mencekik aliran udara yang menyelubungi dua slime di ember mereka, dan salju bubuk mulai turun dari awan kecil di dalamnya. Jika slime-slime itu disimpan dalam bola kaca alih-alih ember kayu, itu akan menjadi bola salju.

“Ya! Rasanya seperti berada di luar hutan!” Glen bersorak.

“Kelembapan yang tinggi saja sudah bisa terasa tidak enak,” kataku. “Pintu masuknya ditutup sekarang, tetapi lendir itu akan membukanya untukmu jika kau ingin keluar. Letakkan tanganmu di dinding.”

Sekarang setelah saya mencoret tempat berteduh dari daftar, saya beralih ke makanan—makanan instan yang cepat dan praktis. Gubuk itu terlalu sempit—karena Glen terlalu besar—jadi saya memutuskan untuk memanaskannya di luar. Pemotongan rumput dengan sihir Angin dan pengaspalan dengan sihir Bumi mengubah lahan terbuka kecil kami di Lautan Pohon menjadi tempat berkemah. Begitu saya menyalakan api dan menaruh sepanci air di atasnya, saya tinggal menunggu makanan kami memanas sementara lendir pembersih membasuh saya dari kepala sampai kaki.

Glen mengerang. “Mrm— Makanan ini enak sekali! Aku tidak menyangka akan mendapatkan makanan seenak ini di sini!”

“Kunyahlah dengan mulut tertutup, setidaknya. Dan aku masih punya banyak lagi,” kataku. Ada tatapan rakus di matanya begitu dia membuka kantung yang kuberikan padanya, dan dia telah melahap makanan itu setelah gigitan pertamanya. Dalam lingkungan seperti ini, bahkan makanan yang setara dengan makanan rumahan yang sederhana pun bisa terasa seperti pengalaman bersantap bintang tiga. Dari penampilannya, petualang peringkat S itu akan setuju denganku. “Aku senang kamu menyukainya. Aku hampir berharap kamu akan menolaknya dan mengeluarkan filet mignon dari ranselmu.”

“Jika aku melakukannya, pasti akan dingin. Dan busuk. Jika hanya akan berlangsung satu atau dua hari, aku mungkin akan membawa beberapa makanan segar dari kota, tetapi hanya daging kering dan roti jika aku akan pergi untuk waktu yang lama. Ini semacam jatah, kan? Di mana kau mendapatkannya?” tanya Glen.

“Melalui koneksi yang kumiliki dengan seorang bangsawan tertentu,” jawabku samar-samar. “Mereka tidak ada di pasar terbuka.”

“Keren,” kata Glen. “Bangsawan itu tidak keberatan kau memamerkannya?”

“Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka lebih suka saya menghemat energi daripada mencoba merahasiakan hal ini dengan membuang-buang waktu memasak makanan yang tidak perlu saya masak atau menerima jatah makanan yang kualitasnya buruk,” saya menjelaskan. Keluarga Jamil mengatakan hal ini kepada saya karena mereka terutama peduli dengan kesejahteraan saya, tetapi bahkan dari sudut pandang bisnis semata, kehilangan saya dan semua usaha saya akan jauh lebih buruk daripada membocorkan rahasia satu penemuan yang dipatenkan. Selain itu, beberapa hari yang lalu mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka akan mempercepat pembuatan kantong-kantong ini karena serangan monster dan cuaca ekstrem tahun lalu. Kantong-kantong tersebut telah digunakan secara eksperimental sebagai bantuan pangan untuk negara-negara tetangga dan telah diberikan kepada Sever dan Remily dalam petualangan mereka.

“Tidak masalah, ya? Itu membuatnya lebih mudah ditelan,” katanya, pipinya penuh makanan, tanpa sedikit pun rasa khawatir. Tiba-tiba, ia mengeluarkan botol minuman keras berhias dari tas pinggangnya dan membuka tutup botolnya. Gerakannya begitu luwes dan alami sehingga butuh sedetik bagi saya untuk menyadari bahwa ia menenggaknya langsung dari botol. Namun, saya menahan lidah saya. Ini bukan hal yang aneh baginya. Saya ragu ia akan mati karenanya. Jika ia pingsan di pagi hari, saya akan meninggalkannya.

“Ahh! Kau butuh minuman yang enak untuk menemani makanan yang enak!” seru Glen, menikmati minuman keras yang tampak mahal itu. Lalu sebuah pikiran terlintas di benaknya—suatu kejadian langka—dan ia meraih tas pinggangnya.

“Apa yang sedang kamu cari?” tanyaku.

“Makanan ini enak, tapi aku ingin lebih banyak daging. Kupikir aku punya lebih banyak daging kering di sini…”

Mengetahui bahwa bakat uniknya membuatnya membakar kalori dalam jumlah yang sangat banyak, aku sudah menyiapkan sepuluh kantong untuknya—tampaknya, itu tidak cukup. Daging ular abadi bisa dimakan, kenangku. Masih butuh waktu sampai aku keluar dari Laut Pohon. Lebih baik memanfaatkannya sekarang. Aku meminta lendir kuburan yang membawa bangkai ular abadi untuk memuntahkan bangkai tanpa kepala itu untukku, menyimpan sisa bangkai itu untuk nanti. Memotong ular besar itu saja akan menjadi tugas yang cukup berat.

Saat saya membersihkan dan memasak ular, baunya menarik beberapa monster yang langsung diusir oleh Glen. Dia mungkin berjiwa bebas dan tidak terduga, tetapi saya tidak dapat menyangkal bahwa dia adalah sekutu yang dapat dipercaya.

Wah, kelihatannya enak sekali. Begitu saya menaruh daging ular yang dipotong dengan tongkat ke atas pelat logam yang dipanaskan, lemaknya berdesis. Bahkan tanpa tambahan bumbu apa pun, ular abadi panggang itu berbau menggugah selera seperti tusuk sate yakitori yang dicelupkan ke dalam saus.

“Berapa lama lagi?” tanya Glen sambil menatap tajam ke arah piring panas, setelah terpikat kembali ke dalam gubuk oleh aroma yang nikmat.

“Saya tidak tahu berapa lama harus memasaknya untuk mendapatkan hasil terbaik. Asalkan matang sempurna, pasti enak,” kata saya.

Saya menggigit salah satu roti panggang—roti itu hampir meleleh di mulut saya tanpa terlalu berlemak. “Enak sekali,” kata saya.

“Ya, itu terlihat jelas di wajahmu! Beri aku sedikit!”

“Ayo kita masak sebanyak yang kita bisa,” aku setuju, sambil menambahkan lebih banyak daging ke dalam piring panas. Dengan sedikit garam dan merica, aku bisa menghabiskan seribu potong ular lezat yang sama sekali tidak berbau daging buruan.

” Ini minuman yang enak!” kata Glen, lalu ekspresinya berubah masam. “Sungguh sia-sia… Aku sudah menghancurkan benda-benda ini menjadi bubur.”

“Kau mengubahnya menjadi roti,” candaku.

“Pisau-pisau itu akan patah jika terkena mereka. Saat aku membunuhnya, biasanya itu hanya tanah dan bakso. Aku belum pernah mencoba memakannya sebelumnya.”

Kami terus memakan ular lezat itu, sampai Glen menghabiskan minuman kerasnya dan meraih minuman lain dari tasnya. “Aku juga hampir kehabisan minuman keras… Kau punya, Ryoma?”

“Jika Anda tidak keberatan dengan minuman keras buatan rumahan.”

Glen tertawa. “Seharusnya aku bertanya apa yang tidak kau miliki! Berapa banyak?”

“Hanya kumpulan yang siap dikonsumsi? Lebih dari yang bisa kau hitung.” Aku menjelaskan secara singkat bagaimana goblin familiar-ku sedang bersemangat menyuling, dengan terobsesi menimbun barang-barang di dalam Dimension Home-ku.

Ketika saya memberinya sebotol minuman keras putih dua liter, Glen menghabiskan semuanya sekaligus. “Lumayan. Rasanya enak. Rasanya enak. Mudah ditelan, dan… meresap ke dalam tubuh, atau apalah. Saya suka. Berapa harga yang Anda minta?” Raut wajahnya lebih mampu menyampaikan betapa ia menyukai minuman itu daripada kata-katanya.

Perasaan yang disebutkannya mungkin disebabkan oleh nutrisi dalam minuman keras tersebut. Minuman keras putih disuling seperti sake Jepang, dan minuman segar memiliki rasa dan nutrisi yang sama—seperti asam amino—seperti sake manis. Pada zaman Edo, sake manis dingin merupakan minuman populer di musim panas. Sebotol minuman keras putih dingin seharusnya menjadi pendingin yang sama efektifnya.

Berapa harga yang ingin saya bayar untuk itu? Tidak tahu. Saya memberi tahu Glen bahwa saya tidak pernah berniat melakukan apa pun dengan minuman ini kecuali meminumnya sendiri, dan dia mengeluarkan lima botol minuman keras lagi yang sudah dia minum sejak awal. “Kalau begitu, tukarkan saja dengan sisa minumanku. Saya tidak pernah melihat berapa harganya, tetapi saya pergi ke toko minuman keras terbaik di kota dan meminta mereka memberi saya sesuatu yang bagus, berapa pun harganya, jadi itu pasti minuman yang layak. Untuk minuman Anda ditambah makanannya. Bagaimana menurut Anda?”

“Saya bisa membeli lima puluh botol sekarang. Besok bisa dua kali lipat,” tawar saya.

“Kamu mendapat kesepakatan!”

Saya memberinya semua minuman keras putih dalam botol yang saya miliki dari Item Box saya. Tak satu pun dari kami tahu nilai dari kedua sisi perdagangan, tetapi itu membuat semuanya tetap baik dan sederhana. Selama kami berdua senang dengan itu, tidak ada matematika yang terlibat.

“Oh, kalau kamu ingin membelinya di masa mendatang, kamu harus pergi ke Fatoma. Rasanya jauh lebih enak jika dibuat oleh penyuling profesional,” kataku.

“Fatoma, ya? Kurasa aku pernah mendengar tentang tempat itu, tapi belum pernah ke sana. Mungkin ada baiknya untuk dikunjungi.”

Kemudian, sambil menenggak minuman keras dan menyantap daging, Glen mulai bercerita banyak tentang petualangannya. Tak satu pun yang memberi pelajaran. Bahkan, saya yakin hanya dia yang bisa lolos dari banyak hal yang dilakukannya. Namun, ceritanya tetap menghibur.

Hanya ada kami berdua di sebuah gubuk di tengah hutan. Karena dia sangat egois, aku tidak mau repot-repot bersikap terlalu sopan. Sesekali kami mengejar monster dan melanjutkan pesta barbekyu kami yang riuh dan santai hingga larut malam.