Bab 9, Episode 29: Selamat Tinggal untuk Saat Ini, Korumi

Aku berteriak saat dampak—apa ya namanya?—Pilebunker bertenaga Glen tidak hanya mengirim paku logam berlendir itu ke tengkorak badak hingga ke kepala, tetapi juga mengguncang seluruh tubuh badak, mencabik tanaman merambat yang menahannya. Suara mengembik badak yang sekarat itu tenggelam oleh suara memekakkan telinga dari adamantite yang bertemu logam hingga hampir tidak terdengar. Dengan satu getaran terakhir, badak pemimpin itu ambruk tak berdaya, tenggelam di tengah genangan lumpur.

Aku berkedip ke tanah yang kokoh tepat sebelum ambruk ketika aku menyadari rasa sakit yang menjalar di lenganku. Palu itu tidak mengenai tanganku yang memegang paku. Tetap saja, bahkan dengan lapisan energi fisik yang melapisinya, jatuhnya palu Glen begitu kuat hingga mematahkan tulang-tulang di lenganku.

“Apakah aku mematahkan lenganmu?” tanya Glen. “Kupikir kau melepaskannya, detik terakhir.”

“Saya menahannya sampai ujungnya menembus tengkorak. Nah, kalau hanya ini, saya bisa menyembuhkannya tanpa banyak kesulitan. Tidak ada salahnya.”

“Kau juga bisa menyembuhkan dirimu sendiri? Setelah gerombolan Undead yang kita hadapi, kau mulai terlihat seperti zombie,” kata Glen.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan.”

“Itu pujian, Bung.”

Meskipun dibandingkan dengan sekantong daging busuk yang berjalan, kami berhasil membunuh. Slime logam juga berhasil keluar—berkat perlindungan yang diberikan kepada mereka oleh Pengerasan dan penggunaan energi fisik untuk meningkatkan daya tahan mereka. Tidak ada tanda-tanda monster lain juga—misi selesai.

Bisakah aku menghadapi badak pemimpin itu sendirian? Aku bertanya-tanya. Mungkin jika aku menusuk bola matanya atau bagian dalam mulutnya dengan tombak lendir berdarah—apa pun yang lain tidak akan berguna. Glen juga mengatakan bahwa badak ini terasa sekuat monster peringkat-S, dan aku tahu ia menjadi lebih berbahaya karena sengatan lebah doping. Mungkin lebih bijaksana bagiku untuk berusaha meningkatkan hasil kerusakanku jika aku harus menghadapi ancaman seperti ini sendirian.

“Oh?”

“Hai, teman-teman,” saya menyapa induk badak—yang sekarang sudah beregenerasi sepenuhnya—saat ia mendekati kami sambil menggendong anaknya. Mereka tidak bergerak untuk menyerang kami. Sebaliknya, induk badak itu berdiri tegak dengan kaki belakangnya yang sudah sembuh, mengangkat kaki depannya ke udara. Anak badak itu pun mengikuti.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Glen.

“Itu cara mereka menyerah, menurutku.” Hal itu menarik perhatianku selama penelitianku karena awalnya aku bertanya-tanya apakah mereka salah mengartikan sebuah gerakan untuk membuat diri mereka tampak besar dan menakutkan. Itu pasti gerakan yang dilakukan badak peluru meriam saat kalah dalam duel melawan badak lainnya. “Karena kita mengalahkan yang besar?” tanyaku pada ibu dan anak itu. “Apakah Korumi memberitahumu?”

Tentu saja, mereka tidak mengerti pertanyaanku—kaki si remaja mulai gemetar karena berupaya menahan beban berat tubuhnya dengan kaki belakangnya.

“Jinakkan dahulu, tanya belakangan,” kata Glen.

“Benar. Kalau tidak, tidak ada cara untuk berkomunikasi dengan mereka.” Mengingat induk badak itu adalah Undead, aku memutuskan untuk menjinakkan anak badak itu—dan semuanya berjalan lancar. “Kau tidak apa-apa menjadi familiarku?” tanyaku. Badak itu mengonfirmasi dengan terompet yang lucu. “Kalau begitu, aku ingin kembali ke rumah besar. Dan kita bisa memberi tahu Korumi apa yang terjadi.” Aku menguatkan diri untuk pertanyaan berikutnya. “Maukah kau ikut denganku?” Anak badak itu menurut lagi, dan induknya tampak siap mengikutiku tanpa keributan. Aliran emosi yang terlalu rumit untuk dijelaskan mengalir melalui ikatan kami—mungkin dia tahu apa yang akan terjadi.

“Hei, Ryoma. Kalau kita tidak mengemasi yang besar itu sekarang, semuanya akan dimakan monster. Bagaimana kita membaginya?” tanya Glen.

“Baiklah… Badak bola meriam itu milikmu. Biarkan aku mengambil lendir logam itu,” kataku.

“Aku mungkin sudah menghabisinya, tapi kaulah yang membuat celah untuknya.”

“Jika aku harus menebak, tidak ada cara untuk membelahnya. Pisau biasa tidak akan bisa menembus kulitnya,” kataku.

“Oh, oke… Ya, tidak ada gunanya repot-repot,” Glen setuju.

“Terlalu sulit untuk dipotong, bahkan jika aku menggunakan energi fisik. Para goblin tidak akan pernah bisa menyelesaikannya. Seperti yang dikatakan salah satu pembelimu, lebih baik mengambilnya kembali tanpa dipotong daripada mencabik-cabiknya hingga tidak ada apa-apanya.”

Perburuan itu tidak akan berjalan semudah itu jika aku sendirian. Aku tidak hanya menyelesaikan semua yang ingin kulakukan, aku juga mendapatkan familiar darinya—itulah bayaran yang cukup bagiku.

“Kalau begitu aku akan memegangnya. Tanaman merambatnya sudah lepas semua. Bisakah kamu membersihkan lumpurnya?”

Aku menyedot air dari lumpur dengan sihir. Sementara aku mengumpulkan lendir logam besar, aku menggali bangkai badak pemimpin. Anak badak itu diam-diam memperhatikan sementara Glen mengemasi bangkainya. Tidak ada yang tahu bagaimana perasaannya terhadap badak pemimpin, mantan pemimpin kawanannya dan pembunuh induknya serta kawanannya. Pada tingkat naluriah tertentu, badak muda itu tampaknya memahami hukum rimba—yang terkuatlah yang akan bertahan hidup.

“Semuanya sudah dikemas!” seru Glen.

“Baiklah. Ayo kembali ke rumah besar,” kataku.

Bersama induk dan anak badak, kami mulai kembali ke rumah bangsawan tempat Korumi menunggu. Nah, Korumi adalah rumah bangsawan itu, jadi…

Aku menghibur diri dengan pikiran-pikiran tak berguna seperti itu, sampai kami sampai di Korumi yang menunggu di balik gerbang rumah bangsawan. “Selamat datang kembali,” sapanya.

“Hei, Korumi. Kami berhasil mengalahkan badak pemimpin dan membawa pulang anak badaknya,” kataku.

“Ya…” Bahkan tanpa wajah, Korumi tampak sedih.

“Korumi. Ibu dan anak ini tidak bisa bersama selamanya, tapi menurutku kita bisa memberi mereka sedikit waktu lagi,” kataku, tidak tahu apakah ini benar-benar hal terbaik untuk badak atau Korumi.

Mengambil apa yang hendak aku letakkan, bentuk wajah Korumi muncul ke arahku dan bergerak ke atas dan ke bawah.

“Bisakah kamu menunggu di dalam istana?” tanyaku pada kedua badak itu, dan mereka pun pergi untuk tinggal bersama Korumi.

“Mau ke mana?” tanya Glen.

“Sarang lebah doping itu seharusnya berada di suatu tempat di dekat kolam—aku akan mengurusnya. Itu akan menjadi beban jika aku meninggalkannya begitu saja, terutama karena aku akan menggunakan desa sebagai basis operasi. Selain itu, aku mungkin akan menghalangi perpisahan mereka.” Aku menunjuk badak-badak itu.

“Benar… kalau begitu aku akan pergi berburu sesuatu.” Glen berlari ke arah kolam yang berlawanan.

Satu jam kemudian, aku menemukan sarangnya. “Itu cukup mudah.” Aku menduga pencarian sarang kecil di Laut Pohon yang luas akan memakan waktu lebih lama. Yang kulakukan hanyalah mengikuti jalur melingkar kehancuran yang telah diukir badak pemimpin melalui hutan. Di ujung lingkaran yang berlawanan dari desa, sarang seukuran drum minyak tergantung di cabang-cabang pohon kayu bakar yang sangat tinggi. Memanjat setinggi itu akan menjadi tugas yang berat, dan aku tidak mampu menanggung risiko tersengat. Penghalang Petir dapat membunuh lebah dengan cara yang sama seperti lalat rakus…tetapi akan lebih baik membiarkan para lendir menangani yang satu ini.

Dari Dimension Home, saya mengeluarkan lendir laba-laba dan lendir lengket yang besar. Saya menyuruh lendir laba-laba menenun jaring di sekeliling sarang, lapis demi lapis, sehingga tidak ada satu pun tawon yang bisa lolos. Setelah jaring diperkuat, saatnya untuk menyerang. Saya meminta lendir lengket yang besar itu untuk merayap naik ke pohon dan membungkus seluruh sarang. Tentu saja, tawon doping itu bergerak untuk mempertahankan sarang mereka, mencoba menyengatkan racun ke penyerang dari dalam dan luar. Namun, selama ia tidak menyerap tawon atau membiarkan penyengatnya menyentuh inti sarang, ia tidak akan terluka. Faktanya, setiap kali penyengat bertemu tubuhnya, ia menggunakan larutan lengketnya untuk menangkap dan membungkus serangga itu tanpa menyerapnya. Tawon yang terperangkap itu langsung mati lemas. Setelah seluruh sarang tertutup oleh lendir lengket tanpa meninggalkan lubang udara, tawon doping di dalam sarang juga mati lemas dalam waktu tiga puluh menit. Ada beberapa tawon yang mencoba melarikan diri dari selubung, tetapi mereka terjerat dalam jaring laba-laba. Beberapa tawon mungkin berhasil lolos, tetapi mereka adalah hewan asli hutan. Tidak ada cara untuk membasmi mereka.

“Cukup bagus untuk saat ini,” kataku. “Setidaknya aku sudah memverifikasi bahwa ini berhasil.”

Aku kembali ke rumah besar itu, setelah mengumpulkan lebah-lebah doping yang mati dan sarangnya. Kali ini, kedua badak itu berdiri di samping Korumi untuk menyambutku di gerbang. Induk badak itu bermalas-malasan di tanah, kakinya terlipat, betisnya bergesekan dengan tubuhnya. Namun, kedua pasang mata badak itu menatapku. Rupanya, mereka semua menungguku di sini.

“Kalian sudah siap?” tanyaku pada badak-badak itu, dan mereka masing-masing menjawab sambil meniup terompet.

“Ya,” jawab Korumi mewakili mereka. “Dia berkata, ‘Terima kasih. Tolong jaga dia.'”

Induk badak dan anaknya menggosokkan leher mereka untuk terakhir kalinya, lalu induk badak itu menghilang dengan tenang—seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sama sekali.

“Apakah dia sudah move on?” tanyaku.

“Ya. Dia sudah tidak ada di sini lagi. Dia berbeda dengan manusia,” kata Korumi, terdengar tenang.

Anak badak itu berdiri dan berjalan ke arahku—terompet lainnya.

“Dia senang menjadi familiarmu,” Korumi menafsirkan.

Aku berjongkok hingga sejajar dengan matanya. “Begitu juga.”

Dengan bunyi klakson lagi, anak sapi itu menggesekkan lehernya ke leherku, seperti yang dilakukannya kepada induknya. Di usianya yang masih muda, anak sapi itu sudah menerima kenyataan bahwa induknya telah tiada, dan memutuskan untuk mulai berjalan sendiri.

Sebagai penjinaknya, akulah yang akan mengawasinya—pemimpin kelompoknya yang baru.

***

“Kau sudah mau pergi?” tanya Korumi, sehari setelah aku menjinakkan anak badak.

“Sekarang setelah aku melakukan semuanya… Aku tidak terburu-buru, tetapi aku tidak bisa tinggal selamanya,” kataku. Meskipun Glen dan aku telah hidup dengan cukup nyaman di sini, kami masih berada di zona bahaya. Jika aku menunda kepulanganku terlalu lama, mereka yang menungguku di rumah akan mengira aku telah meninggal—itu bahkan bukan hal yang terburuk. Jika mereka memutuskan untuk mengirim regu pencari, itu sendiri dapat menyebabkan jatuhnya korban. “Jangan beri aku tatapan itu—atau aura, atau apa pun. Tidak apa-apa, aku akan kembali. Sudah kubilang aku bisa kembali lebih cepat dengan sihir Luar Angkasa, bukan?”

“Ya…”

Dalam perjalananku melalui hutan, aku meninggalkan lendir batu pada jarak yang sama untuk bertindak sebagai penunjuk jalan untuk perjalanan pulang dan pintu keluar darurat. Aku meninggalkan masing-masing dari mereka sebuah toples yang telah kubuat dengan sihir Bumi yang diisi dengan batu—sumber makanan yang akan bertahan lama bagi mereka. Aku tidak bisa berkedip dari luar hutan langsung ke Korumi, tetapi berkedip dari lendir batu ke lendir batu seharusnya membuatku bisa mengunjungi desa dan keluar dari hutan lagi dalam satu hari. Aku sudah menjelaskan semua itu kepada Korumi dan aku bahkan membiarkannya membaca ingatanku untuk menunjukkan bahwa aku bersungguh-sungguh—tetap saja, dia pasti merasa kesepian.

Para goblin juga masih berada di Dimension Home. Korumi dapat menyediakan tempat berlindung yang cukup bagi mereka, tetapi mereka akan segera kehabisan makanan dan air, yang tidak menjadi masalah bagi Korumi atau Undead. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum para goblin dapat pindah.

Aku akan kembali lebih cepat daripada nanti… Kalau saja ada sesuatu yang membuatnya sibuk sementara ini, pikirku. Lalu, aku menatap Korumi lagi. Saat pertama kali bertemu, dia tampak seperti Tabuchi. Dia tampak bagiku sebagai mantan tetua desa setelah itu, sebelum akhirnya berubah menjadi siluet tanpa wajah. “Aku tahu. Bagaimana kalau kau mencoba berubah bentuk?”

“Berubah bentuk?”

“Di tanah kelahiran saya, ada yang disebut ‘avatar.’ Anda mengambil beberapa bagian yang telah ditetapkan dan menggabungkannya dengan berbagai cara untuk menciptakan tampilan sempurna yang Anda inginkan. Dalam permainan, orang sering mencoba membuat salinan diri mereka sendiri untuk meningkatkan imersi… Orang benar-benar berusaha keras dengan kustomisasi ini.” Banyak pemain menghabiskan waktu berjam-jam bahkan sebelum permainan dimulai. “Meskipun ini adalah tampilan default Anda, Anda tidak harus mempertahankan bentuk itu sepanjang waktu, bukan? Itu bisa menghabiskan waktu sampai saya kembali, untuk mencoba dan membuat tampilan Anda sendiri alih-alih hanya meminjamnya dari ingatan.”

“Akan kucoba,” kata Korumi. Membaca detail dari ingatanku, dia berubah dari siluet menjadi balita. Meskipun dia mengerti konsep kustomisasi, dia butuh lebih banyak latihan untuk menghasilkan sesuatu yang orisinal. Tentunya berdasarkan penampilanku saat kecil, dia berambut hitam dan bermata hitam, mengenakan baju olahraga ukuran anak-anak. Melihatnya, mudah dibayangkan mungkin seperti itulah penampilanku, seandainya aku ada di dunia ini pada usia itu.

“Kau seperti adik laki-lakiku,” kataku.

“Kakak? Kakak!” Korumi melompat ke sana kemari, berputar ke sana kemari untuk mencoba melihat dirinya sendiri, sementara aku menyingkir. Aku tidak yakin menjadi kakakku adalah momen yang menyenangkan, tetapi aku senang dia senang karenanya.

“Aku berjanji padamu, Korumi, aku akan kembali ke sini secepatnya. Maukah kau menjaga benteng ini untukku sampai aku kembali?” tanyaku.

“Baiklah…! Saat kau datang, aku akan menunjukkan avatarku!”

“Itu janji.” Aku mengulurkan kelingking kananku—dia tahu apa artinya. Aku menggenggam kelingking mungilnya dan mengucap janji suci. Kemudian, kami tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal untuk saat ini.

Kemudian, aku bergabung dengan Glen, yang telah menungguku agak jauh di luar gerbang. “Sudah siap?” tanyanya.

“Terima kasih sudah menunggu. Akhirnya dia mengizinkanku pergi.”

“Anak-anak akan menjadi anak-anak. Dia tidak terlalu rewel,” Glen menegaskan.

“Kurasa kau benar. Aku akan segera kembali.” Aku berbalik dan melihat Korumi sedang memperhatikanku dari balik gerbang yang terbuka. Sambil melambaikan tangan padanya, aku berseru, “Sampai jumpa!”

“Dia benar-benar terlihat seperti anak normal sekarang…” Glen memanggil Korumi juga. “Aku akan kembali berburu saat uangku habis! Biarkan aku tidur di salah satu kamarmu, ya?!”

Korumi terus melambaikan tangan kecilnya secepat yang dia bisa, dengan senyum meyakinkan di wajahnya.

Untuk menepati janjiku kepada Korumi dan mereka yang menungguku di balik hutan, aku bergegas melakukan perjalanan keluar dari Lautan Pohon.