Bab 9, Episode 21: Rumah Mewah di Hutan

“Jadi begitulah kejadiannya,” kata Glen, sambil memperhatikan si lendir peniru berlari cepat di rerumputan dengan jejak mengikuti Undead. Sekarang sudah siang, dia akan kembali untuk makan siang dan bertanya bagaimana pagiku.

“Sayangnya, aku hanya akan menjadi beban mati di punggungnya,” jelasku. “Slime tiruan itu bertahan hidup selama ini di hutan, dan ia dapat berlari lebih cepat tanpa beban tambahan. Jauh lebih mudah dan aman dengan cara ini. Selain itu, ia menarik lebih banyak Undead daripada yang bisa kulakukan. Undead humanoid itu bergerak seolah-olah sedang memburu burung unta, dan hampir semua zombie binatang jatuh karena kekuatan burung unta yang memikat itu.”

“Hah. Kedengarannya bagus. Aku bisa menikmati makan siangku dengan tenang,” kata Glen.

“Kita bisa bersantai karena penggalian lubang perangkap dan pemikat Undead diotomatisasi oleh para slime.” Aku menghabiskan waktu ekstra untuk memasak makan siang. Ular goreng kemarin rasanya kurang enak, jadi aku menggunakan banyak bawang putih dan menjepitnya di roti panggang segar dan sayuran hijau renyah, disajikan dengan kentang goreng. Kalau-kalau dia tidak mau makan gorengan selama dua hari berturut-turut, aku sudah menyiapkan sandwich telur dan sandwich salad kentang, tetapi Glen tidak keberatan dengan makanan apa pun yang kuhidangkan untuknya.

Tepat saat aku hendak menghabiskan roti lapisku, sebuah gambaran terlintas di kepalaku. “Oh!”

“Ada apa?” ​​tanya Glen.

“Slime tiruan itu dikejar oleh beberapa raptor hidup. Ia pasti tidak sengaja memancing mereka bersama para Undead. Ia sedang dalam perjalanan ke sini.”

“Saatnya menghabiskan makan siang ini,” kata Glen. Begitu saja, kami siap mengejar burung pemangsa itu.

“Mereka datang,” kata Glen.

“Aku melihat mereka. Aku akan memisahkan yang hidup dari yang mati. Tirai Api Suci.” Aku mengucapkan mantra itu tepat saat lendir tiruan itu melesat lewat. Selembar api tipis yang dibumbui sihir Cahaya menyelimuti udara.

Karena tergila-gila dengan feromon burung unta yang memikat, gerombolan yang mengejar itu tidak berlari atau berputar di sekitar api. Namun, api itu tidak membakar burung pemangsa yang masih hidup terlalu parah. Saya lebih mengutamakan ukuran tirai daripada panasnya api. Namun, burung pemangsa yang telah menjadi zombie adalah cerita yang lain. Cahaya dalam api merusak kaki mereka, membuat mereka jatuh ke tanah sebelum terbakar menjadi abu. Jadi, hanya burung pemangsa yang masih hidup yang berhasil melewati tirai api. Mereka yang bisa kami singkirkan seperti yang selalu kami lakukan.

“Rasakan itu!” teriak Glen. Raptor yang menyerang biasanya merupakan aliran air yang berbahaya dan mengancam akan menginjak-injak musuh mereka, tetapi mereka tidak dapat membuat Glen lebih mudah. ​​Sambil memutar palu adamantite, dia menjatuhkan raptor demi raptor ke samping.

Dengan sihir dan pedang, aku menghabisi raptor mana pun yang cukup beruntung untuk terhindar dari pukulan palu Glen. Dengan membagi dan menaklukkan, kami menghabisi raptor-raptor itu dalam waktu kurang dari satu menit.

“Sudah selesai,” Glen mengumumkan. “Kau akan membiarkan api itu begitu saja?”

“Seharusnya tidak apa-apa dengan semua kelembapan di udara ini. Dan api itu menyebar hanya karena sihirku. Api itu tidak akan membesar dengan sendirinya. Bahkan jika membesar, hujan deras setiap hari akan memadamkannya,” kataku. Rencana awalnya adalah aku melakukan semua ini sendirian. Ketika aku mempelajari dan menyiapkan mantra jarak jauh, aku berhati-hati untuk memilih mantra yang kerusakannya minimal pada lingkungan sekitarku. “Mayat hidup di sekitar menghilang lebih cepat dari yang kuduga,” imbuhku.

“Hah? Ya, desa itu dikelilingi oleh Undead saat kami pertama kali tiba di sini. Menurutmu, apakah raptor hidup itu datang mengendus-endus setelah Undead berkurang?” tanya Glen.

“Kurasa begitu. Aku hanya menyuruh si lendir peniru itu berlari di sepanjang bagian dalam tembok pembatas desa. Sebelumnya, aku menghabiskan waktu minimal satu hari untuk menghabisi para Undead di sekitar desa. Dengan kecepatan seperti ini, kita bisa mulai berurusan dengan manor,” kataku.

“Semakin cepat kita menyelesaikannya, semakin baik.”

Jadi, kami memutuskan untuk menjarah rumah utama sore itu. Ketika kami mulai melakukannya, kami hanya menemui sedikit Undead di sepanjang jalan.

“Tidak sepenuhnya hilang,” kata Glen.

“Tidak ada binatang zombi sama sekali. Yang tersisa adalah Mayat Hidup yang dulunya adalah penduduk desa—non-pejuang yang bahkan tidak pergi berburu.” Aku menunjuk ke salah satu bangunan bobrok di dekat rumah bangsawan yang pastinya merupakan bengkel pandai besi. Sebuah kerangka berdenting pelan saat memukul-mukul landasan di dalam apa yang telah menjadi tumpukan puing daripada rumah.

Seorang zombi duduk di alat tenun yang rusak di gedung lain, menenun benang menjadi kain. Bahkan saat meninggal, mereka menirukan kehidupan mereka selamanya.

“Mereka tidak pernah bertempur untuk mencari nafkah, jadi mereka tidak menyerang. Itulah sebabnya mereka tidak pernah terpancing,” kata Glen.

“Kita serahkan Undead yang tersisa pada para slime. Slime-slime kuburanku dari lubang perangkap bisa menangani Undead, dan jika aku meninggalkan pemulung kaisar bersama mereka, mereka tidak akan dibunuh oleh monster lain,” kataku.

“Jika para Undead kabur dari desa, mereka bukan masalah kita,” kata Glen.

Kami berbaris menuju rumah bangsawan, dan seperti yang diharapkan, kami tidak menemui perlawanan apa pun di sepanjang jalan. Semua penduduk desa yang berubah menjadi Undead mengenali kami sebagai musuh. Setiap kali kami mendekat, mereka bergegas menuju rumah bangsawan. Yang membuat kami semakin kesulitan adalah kondisi jalan. Para Undead tampaknya telah mencoba merawatnya, tetapi itu hanya setetes air di lautan—ada tumpukan karung pasir dan pagar logam di rumput yang menghalangi jalan kami. Bahkan, beberapa Undead tersandung bangunan-bangunan yang mungkin dimaksudkan sebagai barikade. Kami terus berjalan, lendir kuburan menyedot Undead itu saat kami berjalan.

“Hei, apa kau merasa kami ini orang jahat? Sepertinya kami di sini untuk menangkap mereka atau semacamnya,” kata Glen.

“Aku sedang memikirkan itu. Kurasa, memang seperti itu yang mereka alami. Jika kita mengikuti teori bahwa mereka tidak tahu bahwa mereka sudah mati, mereka akan menemukan orang asing menyerbu desa mereka, mengejar mereka, dan mengurung mereka di penjara yang kotor,” kataku, merasa sedikit bersalah saat mendengar kata-kata itu dengan lantang. Namun, ini tidak ada bedanya dengan perburuan monster. Dan ini juga akan membantu semangat mereka untuk terus maju.

Saat saya menjelaskan semua itu kepada Glen, kami sampai di gerbang rumah bangsawan itu. Tentu saja, rumah bangsawan itu dilindungi oleh pagar besi dan gerbang ganda yang diperkuat dengan sangat kuat.

“Jadi, teruskan saja dan pukul di mana saja—sekeras yang kau bisa,” kataku.

“Benar sekali!” Dia mengangkat palunya dengan sangat cepat sehingga aku berani bersumpah dia bahkan tidak menungguku menyelesaikan kalimatku. Satu ayunan, dan suara dentingan bergema di udara. Glen mendecak lidahnya. “Omong kosong ini lagi,” gerutunya di tengah suara dentingan.

Aku tidak bisa menyalahkannya karena mengeluh… Pukulan yang sama telah membuat lubang di batang pohon kemarin. Gerbangnya hampir tidak bengkok. Yang lebih buruk, logamnya bengkok kembali ke bentuk semula seolah-olah aku memutar rekamannya secara terbalik.

Kemudian, suara-suara jiwa-jiwa yang hilang yang tak terhitung jumlahnya berteriak dari dalam istana, setiap jendela berdenting di sel-sel mereka, menciptakan hiruk-pikuk seolah-olah istana itu sendiri sedang berteriak.

“Akhirnya, kita mendapat reaksi,” kataku.

“Aku berayun untuk menerobos gerbang sialan itu,” kata Glen.

Setelah beberapa detik terdengar ratapan dari rumah bangsawan itu, serbuan Undead bersenjata keluar dari pintu. Kebanyakan dari mereka tampak seperti Undead seperti zombie dan kerangka, hanya dilengkapi dengan tombak atau busur sederhana. Di tengah gerombolan itu, saya juga melihat ghoul tingkat lanjut dan Undead yang lebih kuat dari mereka, serta Undead yang tampak tidak berbeda dari manusia hidup jika dilihat dari penampilannya saja.

Salah satu dari mereka, yang mengenakan baju besi bangsawan, berteriak dari kepala pasukan Undead. “Dasar penjahat! Pertama-tama kalian menyerang penduduk desa kami, dan sekarang kalian menghina kami dengan memukuli gerbang kami!”

“Katakan itu di hadapanku!” Glen balas berteriak.

“Aku sudah menduga reaksi itu, tapi aku tidak menyangka mereka berbicara begitu jelas…” kataku. Aku pernah mendengar beberapa Undead menggumamkan kata atau frasa tertentu, tetapi tidak ada yang bisa mengucapkannya dengan jelas—hampir seperti dia masih hidup. Jika jiwa mereka benar-benar terikat pada alam ini, itu seharusnya tidak mengejutkan. Tetap saja, mereka tidak hidup. Mereka adalah Undead.

“Saya Baron Alice Destoria! Atas perintah Yang Mulia Raja, saya memimpin satu peleton pionir untuk menjelajahi Laut Pohon, dan ini adalah lokasi paling strategis untuk sebuah pangkalan! Pertimbangkan ini—menyerang pangkalan kami sama saja dengan pengkhianatan!”

“Beraninya kau mengacak-acak desa kami?! Kau akan menyesali ini!” teriak Undead lainnya.

“Mengapa kamu melakukan ini?! Tuhan menangis melihat kebiadabanmu!” kata yang ketiga.

Mereka yang tidak bisa dibedakan dengan manusia cenderung berbicara lebih jelas, tetapi tidak ada kohesi pada apa yang mereka katakan. Alih-alih mengulang apa yang diperintahkan monster di rumah besar itu, mereka tampak terpesona dengan dunia mereka sendiri.

“Blah blah blah… Ada apa?” ​​tanya Glen.

“Tidak ada perubahan pada rencana,” kataku. “Mari kita serang mereka sampai mereka keluar sepenuhnya. Tirai Api Suci.” Jawabanku—gelombang api—diblokir oleh perisai Baron Destoria. Bahkan bara api yang berhamburan dari benturan itu tampaknya membakar Undead lainnya, tetapi semakin mereka tampak hidup, semakin sedikit mereka terpengaruh oleh api sihir Cahaya. Erangan kesakitan mereka memicu rentetan anak panah dan sihir dari jendela istana, jadi aku bersembunyi di balik lendir pemulung kaisar.

“Hei! Awasi aku!” Glen membentak, berlari di sepanjang pagar dan menyeret palunya di sepanjang pagar sementara para Undead di sisi lain mencoba dan gagal menusuknya dengan tombak mereka—Glen bergerak terlalu cepat bagi mereka saat ia menangkis setiap upaya tusukan dengan ayunan palunya. “Ayo, ayo, ayo! Berhentilah menusukku dari tempat persembunyian kecil kalian, dasar pengecut!”

Sementara itu, aku melemparkan Bom Kilat dari balik tempat persembunyian kecilku di balik lendir… Ah, sudahlah. Aku tetap pada rencana—keselamatan adalah yang utama.

Setelah beberapa saat menyerang rumah besar itu, gerbangnya akhirnya berderit terbuka.

“Akhirnya, mereka keluar dari sarangnya!” teriak Glen.

Para Undead membanjiri gerbang, tetapi mereka tidak menjadi masalah begitu mereka melewati gerbang. Glen terus menebas Undead dengan palunya seperti biasa sementara lendir pemulung kaisar menggunakan massanya yang sangat besar untuk menghancurkan mereka dalam satu waktu, lendir kuburan menangkap Undead yang tidak bisa bergerak di belakangnya.

Setelah sekitar sepuluh menit, Glen menghampiriku sambil menghajar gerombolan di sekitarnya. “Hei, Ryoma. Ini undanganmu.”

Gerbang istana dibiarkan terbuka, tetapi tidak ada lagi Undead yang keluar. Itu adalah kesempatan yang sempurna bagiku untuk masuk ke istana—terlalu sempurna. “Cepat atau lambat aku harus masuk,” kataku. “Jika semuanya berjalan lancar, aku akan keluar sebelum matahari terbenam—paling lambat besok siang. Jika aku tidak keluar saat itu, anggaplah aku sudah mati.”

“Kau tidak bisa membersihkan rumah sebelum kau mengurus tuan rumah yang tidak tahu malu itu, kan? Serahkan urusan luar padaku,” Glen menawarkan.

Mempercayai Glen dan para slime untuk menangani para Undead di luar sana, aku melangkah melewati gerbang yang terbuka, lalu pintu depan. Begitu aku berhasil masuk ke dalam rumah besar itu, pintu-pintu terbanting menutup di belakangku dan terkunci—seperti klise film horor. Aku melirik ke arah pintu sejenak sebelum berbalik. Saat aku melakukannya…

“Ilusi macam ini…” kataku, benar-benar tercengang. Aku melangkah ke rumah besar yang sederhana—tua tapi kokoh. Aula masuk yang hancur memiliki tangga besar yang mengarah ke lorong-lorong dengan pegangan tangga yang membentang di kedua sisi…atau setidaknya, seharusnya begitu.

Tak ada satu pun yang terlihat saat aku berbalik. Yang kulihat hanyalah langit berkabut yang terhimpit di antara deretan gedung pencakar langit. Aku berdiri di jalan aspal yang diaspal sempurna, dipenuhi pria dan wanita berpakaian bisnis yang semuanya tampak kelelahan. Papan nama jalan dan papan reklame Jepang berebut perhatianku di setiap pandanganku.

Itu adalah jalan khas Jepang yang pernah dilalui Takebayashi Ryoma berkali-kali. Sebagian dari diriku merasa nostalgia—bahkan bahagia—melihat sesuatu seperti ini. Sebagian diriku yang lain berharap tidak pernah melihatnya lagi.