Bab 9, Episode 19: Perburuan Dimulai Besok

Setelah mengambil warisanku, aku melangkah keluar. “Glen— Wah.”

“Sudah lama sekali,” kata Glen, setelah membangun gunung monster Undead di depan kuburan slime. “Benda-benda ini tidak ada habisnya, tidak peduli berapa banyak yang kuhancurkan. Berikan aku kamar dari kemarin dan slime yang membersihkanmu, ya?” pintanya, berlumuran darah dari tangan hingga jari kakinya. Aku bisa membayangkan betapa tidak nyamannya dia, jadi aku membantunya membersihkan diri agar kami bisa duduk dan mengobrol.

“Terima kasih. Akhirnya aku bisa bersantai,” katanya, setelah lendir pembersih itu membersihkannya.

“Kau berlumuran darah.”

“Basah. Kenapa ada begitu banyak Undead di sini?” tanya Glen.

Tentu saja monster itu. Aku harus menjelaskannya padanya. “Ada monster yang sudah lama tinggal di sebuah puri di tengah desa. Monster itu punya kekuatan untuk menciptakan monster Undead. Alasan lain aku datang ke sini adalah untuk mengatasi masalah itu.”

“Untuk membalas dendam terhadap sesama penduduk desa?”

“Tidak, aku tidak begitu dekat dengan mereka,” kataku. “Kupikir aku akan membersihkan tempat ini selagi aku di sini. Dan membawa pulang beberapa tanaman yang tumbuh di sekitar sini. Lebih baik lagi kalau aku bisa memperbaiki rumah dan menjadikannya sebagai markas operasi.”

“Jadi aku harus meninju lebih banyak zombie…” kata Glen sambil meringis karena pengalamannya hari ini.

“Aku tahu. Ada sesuatu yang kutemukan di sana.” Aku mengeluarkan salah satu senjata dari ruang bawah tanah. Palu hitam-emas yang berkilau itu bahkan lebih besar dari yang digunakan Glen sebelumnya. Begitu melihatnya, aku melihat senjata ini memancarkan semacam aura yang mengingatkanku pada pedang ayah. Semua senjata di ruang bawah tanah itu mengundang rasa hormat, tetapi palu ini berbeda. Aku tidak benar-benar berencana untuk menggunakan senjata seperti ini, dan cara Glen melawan para zombi itu tampak seperti pelanggaran aturan kesehatan.

“Jadi, kupikir kau bisa mencoba ini untuk mengganti palumu yang rusak,” kataku. Meskipun ternyata itu adalah kerajinan yang biasa-biasa saja, itu pasti lebih baik daripada memukul zombi dengan tangan kosong. Aku senang meminjamkannya padanya karena dia membantuku menyingkirkan para Undead.

Ketika Glen melihat palu itu, dia sepertinya merasakan sesuatu juga. Dia dengan sungguh-sungguh mengambil palu itu dan mengangkatnya. Dia mengayunkannya beberapa kali, dengan kedua tangan lalu dengan satu tangan, sedikit lebih lambat dari gerakan biasanya, seperti sedang menguji senjata itu. Kemudian, dia berjalan ke pohon kayu bakar terdekat…dan mengayunkannya dengan hembusan napas yang kuat. Sepotong kulit pohon seukuran dinding runtuh menjadi kawah besar.

“Aku tidak tahu apakah aku harus terkesan dengan kekuatanmu atau keawetan pohon kayu bakar yang masih berdiri… Tapi kau mungkin—” Aku akan mengatakannya lagi , sebelum aku melihat senyum Glen dan palu utuh di tangannya saat debu akibat benturan mengendap dalam cahaya redup. “Apakah itu mampu menahan benturan itu?” tanyaku.

“Benda ini keren sekali! Di mana kamu menemukannya?!”

“Di rumah ini. Itu salah satu kenangan kakek-nenekku,” kataku.

“Kenang-kenangan? Siapa kakek nenekmu? Ini adamantite, kan?”

“Kau bisa tahu?”

“Adamantite adalah material terbaik untuk membuat senjata berat seperti ini,” kata Glen. “Bahkan aku tahu itu. Sebenarnya, itu digunakan untuk membuat palu lamaku.” Dia mengambil palu yang rusak dari tas pinggangnya dengan satu tangan. Setelah diperiksa lebih dekat, materialnya tampak sangat mirip, kecuali sedikit perbedaan warna. “Perbedaan warna adalah perbedaan kemurnian. Orang di toko senjata tempatku mendapatkan ini mengatakan bahwa adamantite terlalu keras dan tahan lama untuk membuat sesuatu dengan mudah, jadi mereka membuat paduan dengan baja dan logam lainnya. Mereka mengatakan pandai besi penuh waktu mereka membuat benda ini dengan paduan adamantite paling murni yang bisa mereka buat. Dia membual bahwa tidak ada senjata lain di luar sana dengan adamantite yang lebih murni. Sekarang dia tidak berbohong ketika dia mengatakan itu… Tapi punyamu lebih murni, bukan?”

Saya tidak punya keahlian untuk menjawabnya. Jika cerita Glen akurat, itu berarti palu itu terbuat dari adamantite yang lebih murni daripada kadar maksimum yang diterima secara umum. Ini mungkin menimbulkan lebih banyak masalah daripada yang saya kira.

“Kau mau itu, Glen?” tanyaku.

“Hah? Tentu saja aku mau. Tapi ini kenang-kenangan kakekmu.”

“Itu milikmu, asal kau merahasiakan asalmu. Seperti yang kukatakan, aku tidak akan pernah menggunakannya. Bukannya aku tidak bisa mencoba, tapi aku tidak akan pernah bisa menggunakannya secara maksimal. Itu akan sia-sia.” Aku yakin Tigral pasti ingin senjatanya digunakan dengan baik oleh seseorang yang tahu apa yang mereka lakukan, terutama jika itu benar-benar senjata yang luar biasa. Siapa kandidat yang lebih baik daripada Glen?

“Hm,” gerutu Glen. “Aku mengerti ini hanya masalah untukmu. Beberapa orang brengsek bisa saja mencoba menipumu untuk mendapatkan benda ini. Aku tidak malu menerima hadiah, jadi jika kamu memberikannya kepadaku, aku akan menerimanya. Menukarnya dengan kebisuanku adalah kesepakatan yang terlalu bagus bagiku… Baiklah!” Glen mengeluarkan palu lain dari tas pinggangnya—palu yang pasti telah dipatahkannya sebelum menggunakan palu terakhir. “Ambil palu-palu ini sebagai permulaan.”

Dia menjelaskan bahwa palu-palu ini dibuat berdasarkan pesanan di toko senjata termahal di ibu kota kerajaan, dibuat dengan apa yang dianggap sebagai paduan adamantite paling murni yang tersedia. Selain itu, gagangnya ditanami dengan benda-benda ajaib dalam upaya untuk melindungi senjata dari kekuatan penuh Glen. Namun, mengubah palu menjadi senjata ajaib bukanlah suatu pilihan, karena adamantite adalah isolator yang cukup kuat untuk mencegah sihir masuk ke dalam paduan tersebut. Benda ajaib di gagangnya hanya melapisi permukaan palu dengan energi magis, tetapi itu pun membutuhkan penggunaan logam-logam mahal yang sangat mewah seperti mithril. Rusak atau tidak, palu-palu ini adalah bongkahan logam mulia.

“Kau bisa mendapatkan lebih dari jumlah bagian-bagiannya. Para bangsawan membayar mahal untuk senjata yang kupakai. Rupanya cukup banyak sehingga orang di toko senjata itu mengatakan padaku bahwa dia akan membayarku untuk menukar palu yang rusak dengan yang baru. Kau tahu, aku juga akan menandatangani namaku di sana,” kata Glen, mengungkap bagian dari budaya selebritas dan kolektor di dunia ini. Dia mungkin aneh, tetapi Glen tampaknya telah mendapatkan ketenaran atau keburukan melalui kekuatan ini. “Dan… aku tidak bisa memikirkan hal lain. Aku berutang padamu, bagaimana dengan itu? Aku akan membantumu sekali saat kau membutuhkannya—dengan biaya sendiri.”

“Maksudmu, misi gratis?” tanyaku.

“Benar sekali. Biasanya, aku tidak menerima pekerjaan yang tidak kusuka dari siapa pun, kecuali bayarannya sangat bagus. Kau berikan aku palu ini, dan apa yang kau inginkan dariku akan menjadi prioritas utamaku. Tentu saja, aku tidak menghitung perburuan Undead di sini. Masukkan aku ke ruangan itu lagi malam ini—itu sudah cukup bagiku. Ini bukan pekerjaan gratismu. Oh, tapi jangan minta aku melakukan sesuatu yang tidak bisa kulakukan, seperti menggunakan otakku.”

Tidak ada yang perlu kulakukan untuk membantunya saat ini, tetapi voucher gratis dan tiket prioritas untuk waktu seorang S-ranker adalah tawaran yang cukup bagus. Surat utang ini benar-benar bisa menguntungkanku di masa depan. “Baiklah. Palu itu milikmu dengan syarat seperti itu,” aku setuju. “Tidak ada yang bisa kuminta darimu sekarang, kecuali agar kau tidak membicarakan tempat ini.”

“Tidak masalah. Saat kau menjadi S-rank, akan ada beberapa rahasia yang kau simpan untuk klienmu. Apa yang kau ingin aku katakan jika mereka bertanya tentang itu?” tanya Glen. “Akan ada beberapa orang yang punya terlalu banyak waktu luang yang ingin mengendus dari mana senjata baruku berasal. Toko senjataku yang biasa akan menyiapkan palu berikutnya—mengetahui bahwa milikku sudah rusak. Jika aku tidak pergi dan membelinya, dia akan datang dan menjualnya kepadaku. Dia akan memperhatikan palu perang baruku yang mewah. Aku akan menjaga rahasiamu sebaik mungkin, tetapi aku bukan pembohong yang baik.”

“Aku yakin dia akan menemukannya jika salah satu pengikutnya kembali dengan palu perang yang lebih hebat dari karya terbaiknya… Kau bisa bilang padanya kau menemukannya di Laut Pohon, atau semacamnya,” usulku. Banyak orang telah menjelajahi hutan untuk mencari ketenaran dan kekayaan. Bukan hal yang aneh jika peralatan yang hilang ditemukan, dan secara teknis aku menemukannya di sebuah rumah kosong di desa yang hancur, jadi itu tidak sepenuhnya bohong.

“Tentu saja, saya akan mengatakannya jika ada yang bertanya,” kata Glen.

“Terima kasih… Sekarang setelah semuanya beres, mari kita makan malam. Perburuan akan dimulai besok.”

“Sekarang kamu mulai bicara! Masih ada daging yang tersisa dari kemarin?”

“Banyak,” kataku. “Apakah kamu ingat seberapa besar itu?”

Saya mulai memasak makan malam. Sekantong sup instan hanya perlu dimasukkan ke dalam air mendidih, jadi saya bisa fokus menggunakan tong yang saya siapkan setelah makan malam kemarin dan sepasang wajan yang saya buat dengan alkimia.

“Baiklah, mari kita goreng!” Glen menyusul ketika saya mulai menuangkan minyak dalam jumlah banyak ke dalam wajan. Seperti dugaannya, saya akan menggoreng beberapa potong daging ular abadi. Tong berisi daging ular yang telah direndam dalam saus percobaan saya yang terbuat dari berbagai rempah-rempah dan ampas minuman keras putih. Saya akan membiarkan tong di tempat yang dingin dan gelap semalaman agar bumbunya meresap.

Saya memanaskan minyak dalam wajan hingga mendidih, mengaduknya dengan sumpit panjang. Kemudian, saya mulai menggoreng daging ular yang dilumuri telur dan tepung, yang segera berubah menjadi cokelat keemasan dalam penggorengan.

Saya mengeluarkannya saat sudah terlihat pas, dan meletakkan potongan berikutnya di tempatnya. Setelah membiarkan potongan pertama selama satu atau dua menit, saya menggorengnya kembali di wajan kedua.

“Hei, kelihatannya sudah matang,” kata Glen sambil menatap wajan-wajan itu dengan lahap.

Mengabaikannya, saya memotong jeruk nipis menjadi irisan-irisan kecil untuk diperas di atas potongan daging ular goreng setelah matang. Di Jepang, perdebatan populer di bar adalah apakah akan memeras jeruk nipis ke ayam goreng atau tidak. Secara pribadi, saya menyukai kedua pilihan itu. Semakin banyak variasi bumbu yang saya gunakan dalam makanan saya, semakin baik. Sesuai dengan semangat itu, saya menambahkan rasa lain. Saya menuangkan saus yang telah saya siapkan malam sebelumnya ke dalam piring kecil, lalu menambahkan telur ayam, cuka, dan bawang bombai. Setelah saya menambahkan rempah-rempah di atasnya, saus itu menjadi saus tartar yang cocok untuk ular goreng.

Setelah semua tender digoreng, saya menumpuknya tinggi di atas piring dengan irisan daging domba dan saus tartar. Tepat saat saya mencoba mengambil nugget dari piring untuk memastikan rasanya enak, tangan besar Glen menyambarnya seolah-olah dia tidak bisa menunggu sedetik pun. Saat saya menggigitnya, tender yang baru digoreng itu cukup panas untuk membuat saya terengah-engah, rasa gurihnya meledak di lidah saya. Dikombinasikan dengan tekstur kulit yang renyah dan daging yang berair, hidangan ini membuat saya terkesima!

“Enak sekali… Apakah ini daging yang sama seperti kemarin? Itu juga enak, tetapi saya tahu bahwa daging yang baik seharusnya terasa enak. Makanan ini enak, dan saya tidak tahu mengapa,” kata Glen.

“Kemarin, saya baru saja memanggang potongan daging yang sudah saya potong. Sungguh mengejutkan bagi saya bahwa steak sederhana itu terasa enak begitu saja. Untuk hidangan hari ini, saya menggunakan banyak rempah-rempah—dan teknik yang melunakkan daging,” saya menjelaskan. Namun, rasa ular abadi itu tidak hilang dalam rangkaian rempah-rempah saya. Rasanya cukup khas sehingga saya hampir ingin menambahkan lebih banyak rempah-rempah…dan saya benar-benar menginginkan nasi untuk menemaninya. “Air Panas.” Saya membuat air panas dengan sihir, dan menuangkannya ke dalam kantong makanan instan lain yang berisi nasi matang beku-kering. Di Jepang, ini sudah umum sebagai jenis ransum bahkan di masa lalu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa beras dulunya dikeringkan secara alami dan sekarang dikeringkan dengan mesin. Ini adalah penemuan yang sangat praktis, memungkinkan saya makan nasi panas hanya setelah beberapa menit rehidrasi.

Sambil menatap Glen, aku mengeluarkan beberapa kantong nasi lagi dan memasak lebih banyak tender sambil menunggu nasinya siap… Dan selama itu Glen terus makan tanpa henti dan mulai minum minuman keras putih yang kuberikan padanya kemarin. “Supnya mudah dipanaskan,” kataku. “Jangan tunggu aku.”

“Ya, itu saja yang bisa kulakukan. Tapi aku butuh lebih banyak…tender ini? Apa kau punya lebih banyak saus ini juga?!” tanya Glen sambil terus-menerus memasukkan makanan dan minuman ke mulutnya. Meskipun tender ular itu lenyap secepat penyajiannya, Glen sangat menikmatinya sehingga aku merasa tersanjung sebagai koki. Tidak heran video mukbang itu menjadi viral. Apakah ini yang dirasakan orang-orang yang menjalankan tantangan makanan terbesar di restoran mereka? Setelah melihat Glen sangat menikmatinya, aku juga ingin minum.

“Apa yang cocok dengan tenderloin dan nasi…?” Untuk memulai, aku mengambil setumpuk alkohol murni yang telah kuekstrak dari batch minuman keras putih yang gagal yang tidak cukup memenuhi syarat. Awalnya aku menyiapkan ini sebagai disinfektan, tetapi tidak seperti perusahaan di Jepang, aku tidak menambahkan bahan pengawet apa pun untuk menghindari membayar pajak minuman keras pada alkohol gosok—aku masih bisa mengonsumsi alkoholnya. “Bekukan.” Aku mendinginkan gelas dengan sihir, lalu merapal “Air Berkarbonasi… Berhasil!” seruku. Aku berhasil membuat air berkarbonasi dari kombinasi sihir Air dan Angin. Dengan menuangkan alkohol murni dan perasan irisan jeruk nipis, aku hanya perlu mengaduk minuman itu dengan baik, dan aku punya sendiri lemon asam, atau kurasa jeruk nipis asam.

Saya mendesah puas. Ini mengingatkan saya pada bar murah yang biasa saya kunjungi untuk jalan-jalan bersama teman-teman saat saya masih mahasiswa yang bangkrut…bukan berarti hidup saya benar-benar berubah setelah lulus. Saya harus berhati-hati, saya mengingatkan diri sendiri. Ini adalah kombinasi yang mematikan untuk putaran tak berujung dari tender, asam, nasi, dan ulangi. Daging goreng, nasi, dan minuman keras—itu adalah menu yang tidak sehat tetapi murah dan lezat.

“Kombinasi apa itu? Kelihatannya keren sekali,” komentar Glen.

“Sudah kuduga kau akan berkata begitu.” Aku memberi Glen seporsi nasi dan segelas lemon asam beserta makanan tambahan lainnya, dan dia jelas-jelas ketagihan.

Tangan dan mulutnya bergerak cepat. Ketika akhirnya saya tidak dapat menggoreng daging dengan cukup cepat untuk memenuhi permintaannya, ia mulai mengamati botol alkohol murni itu, sambil berkata, “Saya tidak suka minuman keras yang membuat tenggorokan terbakar saat ditelan. Namun, meminumnya seperti ini tidak terlalu buruk.”

“Kamu tidak minum koktail? Ada yang pakai minuman lain?” tanyaku.

“Saya tidak keberatan, tetapi banyak kurcaci—termasuk ayah saya—tidak tahan mencampur apa pun dengan minuman keras, jadi saya tidak pernah terbiasa minum koktail. Saya suka minuman keras, tetapi alasan lain saya tidak pernah melakukannya adalah karena saya tidak pernah menemukan minuman campuran yang saya sukai,” kata Glen.

“Tentu saja, masing-masing punya selera sendiri… Tunggu. Apakah kamu kurcaci?”

“Hah? Ya. Kurcaci bisa memiliki tinggi yang bervariasi, dan mungkin kondisikulah yang menyebabkan aku tumbuh lebih tinggi dari manusia pada umumnya. Semakin banyak kamu makan, semakin kamu tumbuh, begitu kata mereka. Sangat sedikit orang yang bisa langsung tahu kalau aku kurcaci.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya… Meskipun kau besar, proporsi tubuhmu seperti kurcaci. Ketebalan lenganmu, dan tubuhmu…” kataku. Jika aku mengambil foto kurcaci dan memperbesarnya di editor foto, misalnya, kupikir aku akan berakhir dengan foto Glen. Apakah itu menyinggung?

“Kau melupakan hal yang penting, Ryoma. Lebih banyak daging! Dan nasi! Dan minuman keras! Bawalah semua barang jarahan monster yang kumiliki,” desak Glen.

“Ular goreng dan lamon asam, segera hadir,” kataku, mengejek nada bicara seorang pelayan. Jika tadi malam adalah pesta barbekyu, malam ini adalah pesta bar. Nostalgia benar-benar menghantamku saat aku mengingat hari-hariku bekerja paruh waktu di sebuah bar.