Bab 9, Episode 1: Membuka Kedok Kutukan

“Itu sangat cepat…” gumamku.

Kami telah terbang dengan dragonback selama setengah hari, termasuk sesekali mendarat untuk beristirahat dan memutar untuk menghindari terbang di atas kota, dan tiba agak jauh di utara Gimul. Melihat gerbang kota di kejauhan merupakan pemeriksaan realitas dalam dua cara: satu, bahwa saya kembali ke Gimul, dan dua, seberapa cepat naga itu terbang. Butuh waktu sebulan bagiku untuk berjalan ke Teresa, meskipun mengambil beberapa jalan memutar untuk meningkatkan peringkat petualangku. Jika aku pergi ke Kota Jiwa yang Hilang sendirian, tidak mungkin aku bisa kembali secepat ini ke Gimul jika aku mencobanya. Aku sudah terbang dengan banyak pesawat, tapi itu tidak mengurangi keterkejutanku karena ada makhluk yang bisa terbang hampir secepat makhluk itu. Pantas saja monster digunakan untuk mengangkut orang dan barang di dunia ini… Menurutku terbang dengan naga terasa lebih aman dan nyaman daripada terbang ekonomi.

Saat ini, naga raksasa itu sedang mengelus dada Reinbach, seperti hewan peliharaan yang memohon kepada pemiliknya untuk tidak pergi bekerja. Gerakannya cukup menggemaskan sehingga saya harus mengingatkan diri sendiri betapa berbahayanya binatang perkasa itu.

“Terima kasih untuk itu. Sekarang istirahatlah,” kata Reinbach. Sesaat kemudian, naga itu menghilang seperti ilusi.

Itu membuatku bertanya-tanya apakah Reinbach sebenarnya menggunakan sihir Pemanggilan. Setidaknya, aku belum pernah melihat atau mendengar mantra Taming yang bisa memanggil familiar. Tapi aku pernah melihat Elise memanggil serigala besar yang familiar dengan sihir Pemanggilan. Namun, sepengetahuanku, sihir pemanggilan tidak memungkinkan seorang master dan familiar untuk berkomunikasi pikiran-ke-pikiran. Setelah menyaksikan bagaimana Reinbach berinteraksi dengan naga dalam perjalanan kami dan perpisahan mereka tadi, sulit dipercaya bahwa mereka tidak dapat memahami satu sama lain.

Mungkin dia menemukan semacam celah seperti yang kulakukan dengan sihir slime, pikirku. Tapi bagaimana caranya?

“Bolehkah kita?” Reinbach mengumumkan.

“Aku sudah menyiapkan keretanya,” kata Sebas.

Saya hampir lupa mengapa kami mendarat di sini, ketika hari masih muda dan naga itu bisa terbang lebih jauh. Kami harus memverifikasi apakah kutukan itu masih ada pada saya, dan menghancurkannya sesegera mungkin jika memang demikian. Waktu adalah hal yang sangat penting. Segera setelah kami semua naik ke gerbong, kereta berangkat dengan lancar. Sekitar sepuluh menit lagi, kami akan sampai di gerbang kota.

“Terima kasih sudah membawaku ke Gimul secepat ini,” kataku pada Reinbach.

“Setidaknya hanya itu yang bisa saya lakukan setelah semua yang Anda lakukan untuk kami. Apakah Anda yakin ingin pergi ke gereja untuk ini?” Dia bertanya.

“Ya. Itu pilihan paling aman, menurutku.”

Ada hal-hal lain dalam daftar tugas saya yang ingin saya periksa ketika saya berada di Gimul, tetapi mengatasi kutukan ini adalah hal yang paling penting. Orang-orang dewasa menyarankan agar saya menemui penyihir, pengusir setan, atau pendeta. Biasanya, hanya itu satu-satunya pilihan untuk mematahkan kutukan. Tapi saya punya pilihan keempat.

“Tentu saja itu yang paling aman…” Sever menghela nafas. “Tidak ada orang lain yang berpikir untuk mencari ramalan dari para dewa.”

“Tidak ada orang lain selain anak dewa… Aku benci menjadi cerewet, tapi jangan mengoceh tentang hal itu, terutama kepada petinggi gereja, jika kamu tidak menginginkan dunia yang mengganggu. ,” Remily memperingatkan.

“Tentu saja tidak. Aku akan berhati-hati.”

Ketika kereta melaju ke gerbang kota, penjaga berpangkat tertinggi yang bertugas datang menyambut kami. Sama seperti kami dapat melihat gerbang utara ketika kami mendarat, mereka juga dapat melihat dengan jelas ke arah naga tersebut. Tetap saja, lambang Jamil di kereta, bersama dengan kehadiran Reinbach dan Sebas—dan bahkan diriku—memungkinkan kami melewati gerbang hanya dengan sapaan. Saya merasa tidak enak karena menyia-nyiakan waktu pria itu, tetapi saya kira itu adalah bagian dari pekerjaannya.

Begitu kami melewati gerbang, aku memutuskan untuk berpenampilan lebih rapi, karena aku akan pergi ke gereja. Aku meminta slime pembersih untuk membersihkanku, dan menyimpan senjata dan armorku ke dalam Rumah Dimensi. Gereja tidak mempunyai aturan yang melarang penggunaan senjata di lokasinya, namun hal ini dirasa sebagai tanda penghormatan yang tepat.

“Bolehkah aku meminjam slime itu, Ryoma?” tanya Remily.

“Tentu saja!”

***

Tak lama kemudian, kami tiba di gereja. Di gerbangnya, Bell sang biarawati menyambut kami. Begitu dia melihat lambang itu, dia membungkuk dalam-dalam. Aku memberitahunya bahwa aku mampir untuk berterima kasih kepada para dewa karena telah menjagaku tetap aman dalam perjalanan, dan itu tidak bohong.

Dia mengarahkanku ke kapel, di mana beberapa orang tersebar, sedang berdoa. Diam-diam, saya menemukan tempat duduk di sudut dan berdoa. Cahaya familiar itu memelukku, mengirimkan kesadaranku ke alam dewa.

“Hah?” Saat cahaya memudar, aku mendapati diriku berada di kehampaan putih yang biasa kualami, ditempati oleh Gain, Kufo, dan Lulutia. Aku sudah disambut oleh lebih banyak dewa selama beberapa kunjungan terakhirku, jadi agak tidak menyenangkan melihat mereka bertiga saja… Tapi tidak semenyeramkan raut wajah mereka, alis mereka terangkat. atau dipelintir dengan pertanyaan. Secara keseluruhan, udara di antara kami terasa berat.

Jika aku melakukan kesalahan—itulah pikiran pertamaku—para dewa tidak berkata apa-apa. Sebenarnya, sepertinya mereka tidak tahu harus mulai dari mana. Jadi, saya memaksakan diri untuk berbicara terlebih dahulu. “Apa yang salah? Apa terjadi sesuatu?”

“Saya rasa sedang terjadi sesuatu saat ini,” kata Kufo.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak biasa, Ryoma? Saya merasakan sesuatu yang aneh,” tambah Lulutia.

“Mungkin itulah hal yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”

“Kalau begitu, biarkan kami mendengarkan ceritamu dulu,” kata Gain.

Setelah saya menjelaskan kepada mereka apa yang terjadi di Kota Jiwa yang Hilang, saya mengeluarkan permata ajaib yang terbungkus dalam batu. Tiba-tiba, wajah para dewa menjadi semakin suram.

“Ryoma, kamu harus menyerahkannya,” kata Gain dengan suara yang dalam dan memerintah, yang belum pernah kudengar dia gunakan sebelumnya.

Tentu saja aku menurutinya, meskipun aku terkejut mendengarnya berbicara seperti itu, dan gugusan batu itu melayang hingga ke tangan Gain. Kemudian, Gain bergerak agak jauh, dimana dia, Kufo, dan Lulutia mengelilingi permata itu.

“Duduklah dengan tenang,” kata Lulutia lembut, tidak mengalihkan perhatiannya dari permata ajaib itu.

Yang bisa saya lakukan hanyalah duduk diam di sana dan menjauhi mereka. Bahkan dalam kehadiran mereka yang biasanya menenangkan, aku mulai merasa sedikit gugup. Melihat reaksi para dewa, permata itu pasti sesuatu yang serius…

Para dewa menatap tajam ke arah gugusan kristal saat bebatuan yang menutupinya runtuh. Ketiganya mengangkat tangan ke arah permata itu. Sebuah cahaya memancar dari masing-masing telapak tangan mereka dan menyelimuti permata ajaib itu dalam bola cahaya raksasa. Pada titik ini, mereka akhirnya sedikit rileks. Mereka pasti telah mencapai apa pun yang ingin mereka lakukan dengan permata itu. Seolah membenarkan kecurigaanku, para dewa bertukar kata, lalu Kufo dan Lulutia menghilang bersama bola cahaya.

“Maaf membuatmu menunggu,” kata Gain, intensitas di wajahnya berubah menjadi kontemplasi. “Saya yakin Anda mempunyai banyak pertanyaan di benak Anda, dan saya berhutang banyak jawaban kepada Anda. Tapi sebelum semua itu, kamu mencapai prestasi luar biasa, Ryoma. Terima kasih telah memberikannya kepada kami.”

“Senang bisa membantu. Kurasa itu bukan hanya permata ajaib terkutuk?” Dilihat dari reaksi para dewa, itu pasti sesuatu yang sangat buruk. Aku hanya ingin meminta nasihat mereka mengenai hal itu, jadi aku tentu saja tidak menyangka akan berterima kasih hanya karena telah membawakan barang itu. Rasa dingin merambat di punggungku saat menyadari bahwa aku telah membawa benda yang sangat berbahaya sepanjang perjalanan ke sini.

“Tidak, bukan itu masalahnya. Jika Anda ingin jawaban singkatnya, itu adalah Tuhan.”

Aku tidak bisa menunjukkan reaksi apa pun selain membeku di tempat dan menatap Gain dengan tatapan kosong. “Sepertinya aku tidak salah dengar. Tuhan?”

“Ya. Bukan batang atau cod. Dewa, sama seperti kita semua.”

“Jadi aku tidak salah dengar… Bagaimana dewa bisa berubah menjadi permata ajaib dan terkubur di tempat seperti itu?” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.

“Ceritanya cukup panjang…” Gain memulai.

Pertama, dia menjelaskan bahwa permata ajaib yang saya gali adalah tuan rumah bagi raja iblis yang pernah meneror dunia ini. Raja iblis—terkadang disebut dewa jahat—adalah dewa yang melanggar tabu dan mencoba menghancurkan atau mengambil alih dunia dewa lain. Pembedaan itu dilakukan berdasarkan perbuatannya saja dan bukan karena sifatnya, seperti perbedaan antara warga negara dan penjahat.

Raja iblis ini pernah mengelola dunia peradaban dan teknologi ribuan tahun lebih maju dari dunia ini. Manusia di dunia tersebut mengobarkan perang dengan teknologi tersebut, dan menghancurkan dunia mereka hingga tidak dapat diperbaiki lagi.

Dewa dan dunianya masing-masing bergantung pada keseimbangan seperti yin dan yang. Tanpa dunia yang harus diurus, dewa pada akhirnya tidak ada lagi. Seringkali, para dewa yang kehilangan dunianya akan mengorbankan sebagian besar kekuatannya untuk menciptakan dunia baru sebagai upaya terakhir. Tetap saja, kekuatan mereka akan pulih secara bertahap seiring berkembangnya dunia baru mereka, sehingga mayoritas dewa akan menyedotnya dan membuat dunia baru mereka. Namun, pada kesempatan yang jarang terjadi, dewa yang kehilangan dunianya akan mengambil alih dunia dewa lain daripada menciptakannya dari awal.

“Itu menjelaskan banyak hal, tapi bukankah kamu bilang raja iblis ini sudah lama pergi? Kamu memberitahuku hal seperti itu ketika aku pertama kali tiba di dunia ini,” kataku.

“Memang, raja iblis itu sendiri telah tiada. Apa yang Anda temukan adalah kenang-kenangan buruk. Aku berasumsi dia menyegel sebagian kecil dari kekuatan dan kesadarannya di dalam relung tempat itu agar kita tidak menghancurkannya seluruhnya. Benda yang kamu temukan bisa lebih akurat digambarkan sebagai pecahan—atau sisa—dari raja iblis.”

“Sesuatu dengan energi yang cukup untuk membangkitkan raja iblis pasti akan memberi tahu kita sebelum kebangkitan…” Gain melanjutkan. “Tetapi jika kamu tidak menemukan permata itu, Ryoma, kemungkinan besar permata itu akan terus mengumpulkan energi magis di dalam lubang itu mungkin selama puluhan ribu tahun hingga menjadi monster yang cukup kuat untuk merusak dunia itu sendiri—dan komposisi sihirnya. energi. Anda telah memberikan bantuan besar kepada dunia ini.” Bahkan jika ancaman yang ditimbulkannya mungkin tidak membuahkan hasil selama puluhan ribu tahun, Gain menjelaskan bahwa permata itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka abaikan.

“Ada orang yang memiliki kristal ajaib yang ditemukan bersama permata itu. Apakah mereka akan baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Mereka akan baik-baik saja. Aku melihatnya beberapa menit yang lalu dan memverifikasi bahwa yang mereka miliki adalah kristal ajaib biasa—hanya kantong energi magis yang dipadatkan dalam proses pengumpulan energi fragmen raja iblis. Tidak ada kerugian yang akan menimpa mereka. Kamu, sebaliknya…”

“Saya pikir begitu.”

“Hanya sepotong raja iblis saja sudah lebih dari cukup… Kamu memang benar khawatir, karena kutukan yang kamu terima sendiri sudah cukup untuk kalian berlima.”

“Aku tidak merasakan perbedaan apa pun,” kataku. Ada beberapa getaran dan kebingungan ketika saya pertama kali menemukan permata itu, tetapi tidak ada apa pun sejak itu. Aku bahkan mulai meyakinkan diriku sendiri bahwa kutukan itu telah dipatahkan. “Kutukan ini… Ataukah itu sebuah pukulan telak, karena berasal dari mantan dewa? Lagi pula, bagaimana cara menghilangkannya?”

“Siapa Takut. Meskipun kutukannya rumit, dewa lain dapat menghapusnya tanpa masalah. Ini adalah sesuatu yang seharusnya kita perhatikan dan tangani, jadi saya akan mengurusnya. Untuk saat ini, duduklah dan minumlah.”

Seperti yang dikatakan Gain, sebuah meja kopi berisi secangkir teh, yang dengan senang hati saya ambil. Sungguh melegakan melihat para dewa membantuku mengatasi hal ini.

“Saya selalu terkesan dengan betapa cepatnya Anda menerima hal-hal ini,” kata Gain.

“Saya kira, hanya sedikit yang bisa saya lakukan untuk mengatasi kutukan tingkat dewa. Atau mungkin karena aku tidak merasa dikutuk. Jika saya mengalami gejala yang jelas, saya mungkin akan merasakan hal yang berbeda.”

“Apakah begitu? Bagaimanapun, kamu mengalami kemalangan yang mengerikan, Ryoma. Kupikir aku akan memberkatimu dengan keberuntungan yang baik.”

“Sejak datang ke dunia ini, saya merasa sangat beruntung.”

“Ada beberapa hal yang kurang beruntung dibandingkan menemukan pecahan raja iblis dan dikutuk olehnya.”

Aku terkekeh melihat betapa cepatnya Gain mematikanku. “Kalau begitu, aku akan dengan senang hati meminta bantuanmu.”

“Cobalah untuk tetap santai.”

Setelah aku menghabiskan tehnya, Gain menyuruhku berbaring di meja pemeriksaan yang dia buat. Saya mencoba untuk rileks seperti yang diinstruksikan, dan saya dapat merasakan pikiran saya memudar, seperti kabut tebal yang menebal di sekitarnya.