Bab 9, Episode 7: Tamu

Dua minggu berlalu dengan sangat cepat ketika saya bertemu dan bertemu dengan orang-orang di seluruh kota. Sepenuhnya siap, saya siap menjelajah ke Lautan Pepohonan.

Namun, sebelum aku mengambil risiko itu, aku telah kembali ke tempat di mana kehidupan baruku dimulai di dunia ini—rumahku di Hutan Gana. Saya punya beberapa alasan untuk datang ke sini: perjalanan saya dari Gimul ke Syrus tidak terlalu jauh; Saya ingin memastikan bahwa saya mengingat dari mana saya berasal sebelum saya mencapai tujuan utama saya ini; dan satu alasan lagi.

“Di sini cukup berdebu, tapi itu saja… Slime yang lebih bersih,” seruku, dan mereka berpencar untuk membersihkan setiap sudut ruangan dan lorong.

Kemudian, aku menuju ruangan jauh di dalam rumah yang tidak berisi apa pun kecuali pahatan gambar para dewa. “Aku tidak percaya aku baru pergi selama setahun…” Dulu ketika aku tinggal di sini, aku menggunakan ruangan itu untuk bermeditasi atau berlatih. Karena aku membawa meja dan kursi, aku bergegas pekerjaan mengaturnya, membuat ruangan siap untuk tamu.

Masih ada waktu tersisa bagiku untuk membuat lebih banyak patung. “Saya baru bertemu Gain, Kufo, dan Lulutia ketika saya membangun tempat ini… Sungguh mengesankan betapa banyak lagi yang saya temui sejak itu.”

Aku menggali ceruk di dinding, dan menggunakan tanah yang kuukir untuk memahat kemiripan Tekun, Fernobelia, Kiriluel, Wilieris, Grimp, Serelipta, dan Meltrize, sehingga totalnya menjadi sepuluh. Ada satu dewa lagi yang saya kenal, Manoailoa, yang belum pernah saya temui secara langsung. Patung Manoailoa yang pernah saya temui sebelumnya terlalu sederhana untuk membedakan fitur wajah atau pakaian apa pun, jadi saya hanya tahu bahwa dewa itu adalah humanoid.

Mungkin saya akan bertanya kepada para dewa tentang hal itu lain kali saya berada di alam dewa.

Setelah memahat dan membersihkan ruangan, saya masih punya cukup waktu untuk menyiapkan teh dan makanan ringan.

Segera, slime batu yang aku tempatkan di luar memberitahuku tentang kedatangan tamuku. Di luar, aku menemukan duke dan duchess, Sebas, dan kuartet penjaga mereka yang biasa. Namun, ada pasangan asing yang menemani mereka. Ada seorang pria berusia awal tiga puluhan yang mengenakan jubah penyihir stereotip, yang rambut, kulit, dan janggutnya yang terawat memberikan kesan sopan. Yang lainnya adalah seorang wanita berpenampilan baik yang ketenangannya tidak bisa menyembunyikan kelelahan di wajahnya—meskipun berseragam pelayan, dia memberikan kesan seperti seorang penjaga kota.

“Terima kasih sudah datang,” sapaku.

“Kamu bisa santai, Ryoma. Saya menjaminnya juga,” kata Reinhart.

“Terima kasih. Silakan masuk.” Meski kawasan ini relatif aman, kami masih berada di tengah hutan. Tidak ada alasan untuk menunggu ketika saya sudah menyiapkan tempat untuk mereka.

Begitu masuk, saya meminta para penjaga untuk membuat diri mereka betah di serambi, dan memimpin lima orang lainnya lebih dalam ke dalam tempat tinggal.

“Ku!” Elise menjerit pelan, dan empat orang lainnya sama-sama terkejut, meskipun Reinhart dan Sebas relatif tenang.

Wanita yang belum pernah kutemui sebelumnya berdiri dengan tenang, matanya beralih dari satu patung ke patung lainnya. Pria itu sama pendiamnya, tapi hanya menggerakkan kepalanya saat dia mengamati ukiran itu.

“Aku tidak menyadari kamu memiliki ruangan yang penuh dengan patung dewa,” komentar Elise.

“Aku baru saja membuatnya, kecuali tiga yang sudah kubuat sebelumnya,” kataku. “Tunggu. Bukankah aku sudah menunjukkan ruangan ini padamu terakhir kali?”

“Kami belum pernah melihat ruangan ini,” kata Reinhart. “Kami tidak akan berkeliaran di sekitar rumah Anda tanpa izin, apalagi kami baru saja bertemu.”

Itu benar, aku ingat. Ruangan ini tidak perlu dibersihkan, jadi aku menyuruh mereka beristirahat daripada menunjukkannya di sini. Mengenang apa yang terjadi setahun yang lalu, saya menawari mereka kursi yang telah saya siapkan. Meskipun aku sudah mengeluarkan cukup banyak makanan untuk semua orang, hanya Duke dan Duchess yang duduk terlebih dahulu, diikuti oleh pria itu. Sebas dan wanita itu tampak puas berdiri di sudut ruangan.

“Masih banyak yang perlu kita bicarakan, tapi mari kita selesaikan diagnosisnya terlebih dahulu. Rosenberg?” Reinhart menunjukkan.

Pria yang lebih tua, Rosenberg, memperkenalkan dirinya, suaranya berbobot dan stabil karena usia dan pengalaman. Seperti yang telah diberitahukan kepadaku sebelumnya, dia adalah penyihir sang duke dan orang yang akan memeriksa kutukanku. Saya mengucapkan terima kasih atas waktunya, dan dia membalas dengan senyuman kecil.

Pemeriksaan dimulai dengan serangkaian pertanyaan, seperti pertanyaan medis di Bumi, hanya saja Rosenberg memegang pergelangan tangan saya bukan untuk mengukur denyut nadi saya tetapi untuk mengukur energi magis saya.

“Nona Eleonora, bisakah Anda memberi saya kesan jujur ​​​​tentang dia?” Rosenberg bertanya. Dia pasti sudah diberitahu tentang kutukanku sebelum tiba.

“Kesanku padanya…? Jika harus kukatakan, aku merasa sedikit kesal padanya. Meskipun demikian, saya tidak dapat menentukan dengan tepat apa yang membuat saya merasa seperti ini dalam dirinya,” katanya.

“Bagaimana kamu menggambarkan perasaan itu? Tidak menyukai karakternya? Sesuatu yang naluriah? Deskriptor apa pun bisa digunakan,” desak Rosenberg.

“Nalurinal, jika kamu mengatakannya seperti itu. Meskipun dia tampak seperti orang baik, aku tetap merasa seperti… Nafasnya berbau busuk setiap kali dia berbicara, atau dia mempunyai bau yang tidak sedap. Seperti itulah rasanya.”

aku bau? Saya harus bertanya-tanya sejenak. Meskipun aku memahami bahwa gambarannya bersifat metaforis, sebagai seseorang yang—di dalam hati—mendekati titik dalam hidupku di mana aku bisa saja mulai mengembangkan “bau orang tua”, mau tak mau aku menjadi sensitif terhadap hal itu.

“Kamu tidak berbau, Ryoma. Tidak apa-apa,” kata Elise. Saya sangat lega, Eleonora mengangguk setuju.

“Terima kasih,” kataku.

“Begitu… penilaian Nona Kremis benar. Mari kita lanjutkan ke tes berikutnya,” Rosenberg mengumumkan.

Dia melakukan beberapa tes menggunakan sihir. Rasanya seperti energi magisnya sedang mencari sesuatu dalam diriku, seperti mantra pendeteksi. Dia memberi saya izin untuk mengajukan pertanyaan apa pun, jadi saya melakukannya.

“Mantra ini menggunakan energi magis yang dapat digunakan untuk kutukan lain—dengan cara yang tidak membahayakan pasien. Dengan merasakan reaksi energi magis, saya dapat menentukan sifat dan tingkat keparahan kutukan yang menimpa Anda. Menentukan diagnosis yang akurat membutuhkan latihan. Anda bisa menyebutnya semacam sihir pendeteksi,” sang penyihir menjelaskan, untuk memastikan bahwa apa yang saya rasakan cukup akurat.

Setelah tes berbasis sihir, dia beralih ke tes medis. Rosenberg mengeluarkan labu laboratorium berisi cairan bening, dan menuangkannya ke dalam tabung reaksi. Dia meminta setetes darahku, jadi aku menusuk jariku dengan jarum yang dia berikan padaku, dan membiarkan setetes darahku jatuh ke dalam tabung reaksi. Begitu darahku menyentuh cairan bening itu, warnanya berubah menjadi merah terang sesaat sebelum dengan cepat berubah menjadi hitam pekat.

Rosenberg berkata dengan prihatin, “Kutukan ini lebih menyusahkan daripada yang kita duga sebelumnya.”

“Kalau begitu, kamu bahkan tidak bisa memecahkannya?” Reinhart bertanya.

“Bukan untuk memaafkan ketidakmampuan saya… Tapi bahan kimia ini menunjukkan betapa dalamnya kutukan telah meresap ke dalam diri pasien. Semakin gelap warnanya, semakin dalam pula kutukan itu mengakar, sehingga semakin sulit dipatahkan. Reaksi seperti ini mengklasifikasikan kutukan sebagai level-7, yang merupakan skala tertinggi. Bahkan para profesional yang berspesialisasi dalam pemecahan masalah akan mengalami kesulitan dengan yang satu ini.”

“Begitu… Aku selalu percaya pada kemampuanmu, Rosenberg. Meskipun beritanya menyedihkan, tidak ada yang bisa dilakukan,” kata Reinhart.

“Terima kasih atas pengertian Anda, Tuanku.” Rosenberg menoleh padaku. “Meskipun menghilangkan kutukan bukanlah suatu pilihan, gejalanya tampaknya kecil. Dengan mengikuti beberapa tindakan pencegahan, Anda seharusnya dapat hidup normal. Mungkin juga seiring berjalannya waktu, kutukan tersebut akan melemah dan dapat dipatahkan. Jaga semangatmu tetap tinggi.”

Rosenberg mengumumkan bahwa dia akan membuat diagnosis, dan meninggalkan ruangan bersama Eleonora. Aku sudah bilang pada mereka untuk menggunakan serambi dan ruangan lain yang mereka perlukan, jadi para penjaga seharusnya bisa menjaga mereka sekarang.

Aku menghela nafas begitu mereka pergi.

“Aku khawatir aku membuatmu gugup,” kata Reinhart. “Saya minta maaf atas hal tersebut. Dan kunjungan mendadak.”

“Kami ingin bertemu denganmu sebelum kamu pergi ke Lautan Pepohonan, dan bukan hanya karena kutukan. Saya harap kami tidak memaksakannya,” tambah Elise.

“Kamu tidak melakukannya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak sedikit gugup, tetapi saya bertanya-tanya bagaimana kutukan itu akan mempengaruhi orang asing, jadi saya merasa ini sangat informatif. Belum lagi menerima diagnosis penyihir.”

Para dewa akan mematahkan kutukanku, tapi menjelaskan hal itu kepada manusia terlalu berisiko. Meskipun karir Remily sebagai penyihir kerajaan memberikan kredibilitas pada klaimnya, kutukan bukanlah keahliannya. Memiliki diagnosis tertulis dari penyihir profesional akan menjadi cadangan yang bagus. Aku tidak bisa terlalu berhati-hati dengan kutukan raja iblis, meskipun efeknya diredam oleh para dewa. Tawaran Reinhart untuk mengunjungi dan mendiagnosis kutukanku sangat nyaman bagiku. Dan saya senang melihat Duke dan Duchess lagi.

“Mengetahui bahwa kamu pasti telah melalui banyak kesulitan untuk meluangkan waktu untuk kunjungan ini, tidak ada yang perlu dimaafkan,” kataku.

Elise tersenyum lembut. “Saya menghargai itu.”

Beberapa saat kemudian, Reinhart mengeluarkan sebuah kaleng kecil dan tipis dari sakunya yang menyerupai tempat kartu nama. Saat tutupnya terbuka, energi magis menyebar dari kaleng untuk menyembunyikan kami.

Reinhart dan Elise memberi isyarat kepada Sebas yang berdiri di luar kubah energi magis, dan dia meninggalkan ruangan. Dilihat dari bentuk energi magis dan reaksinya, saya menduga timah itu adalah benda ajaib yang menonjolkan kubah kedap suara. Duke dan Duchess hendak membicarakan alasan sebenarnya kunjungan mereka.

“Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan, tetapi ada satu topik yang sangat penting. Ayahku memberitahuku bahwa kamu adalah anak para dewa. Sangat masuk akal, jika saya jujur, dan saya tidak bisa mengatakan kami tidak mencurigainya sebelumnya. Tetap saja, aku ingin mendengarnya dari mulut kuda. Apakah itu benar?”

“Ya itu.” Untuk membuktikannya, saya tunjukkan kepadanya Papan Status saya dan gelar Anak Para Dewa Tercinta yang tertera di sana.

Reinhart dan Elise saling berpandangan dan hanya berkata, “Terima kasih telah memberi tahu kami.”

Kemudian, kami melakukan percakapan serupa dengan yang saya lakukan dengan Reinbach dan yang lainnya ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya adalah anak para dewa di Kota Jiwa yang Hilang. Berbeda dengan mereka, Duke dan Duchess memiliki kesempatan untuk mempersiapkan mental untuk percakapan ini. Tidak ada ekspresi kelegaan atau air mata emosi yang terlihat. Mereka terus-menerus berterima kasih kepada saya karena telah berbagi informasi dengan mereka.

“Utang kami kepada Anda semakin bertambah,” kata Reinhart.

“Aku berhutang banyak pada kalian berdua, jadi anggap saja itu seimbang. Kamu bahkan menerimaku sekarang.”

“Anda mungkin gugup untuk memberi tahu kami, tetapi berita ini hanya menghubungkan potongan-potongan pikiran kami,” kata Elise.

“Lord Reinbach bilang dia juga sudah mencurigainya sejak lama. Aku memang berbohong untuk menjaga rahasia ini… Dan aku punya rahasia lain yang belum bisa kuberitahukan padamu.”

“Kejujuran adalah suatu kebajikan, tetapi kejujuran yang menyeluruh dapat membawa Anda ke dalam masalah. Terutama dalam masyarakat bangsawan di mana penipuan adalah nama permainannya. Setiap orang berlomba-lomba mendapatkan kesempatan untuk dekat dengan Anda, dengan mengorbankan orang lain. Beberapa hari yang lalu—”

“Sayang,” Elise menghentikan suaminya, saat ekspresi Reinhart semakin gelap.

Reinhart tersentak dan tersenyum canggung. Saya sudah sering melihat ungkapan itu di Jepang. Sang Duke mahir menyembunyikannya, tapi pekerjaannya pasti sangat melelahkannya. “Permisi. Itu adalah penampilan yang disayangkan.”

“Saya bahkan tidak menyadarinya sampai sekarang. Dan, itu tidak menggangguku. Tolong jujurlah sesukamu,” aku menawarkan.

“Saya akan menjelaskannya kepada Anda… Bagaimanapun, penipuan adalah bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Kamu mungkin berbohong untuk merahasiakan kami, Ryoma, tapi itu tidak merugikan kami demi keuntunganmu, bukan? Itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang kita hadapi. Tidak ada yang membuat kami tersinggung.”

“Tidak,” Elise setuju. “Saya bahkan tidak yakin apakah saya akan menyebut apa yang Anda katakan kepada kami sebagai kebohongan. Hal-hal yang kamu ceritakan kepada kami tentang awal hidupmu dan keluargamu adalah semua hal yang para dewa perintahkan untuk membuatmu lebih mudah berbaur dengan masyarakat kami, bukan?”

“Mereka memberi saya latar belakang dasar.”

“Latar belakang… Yah, aku mengerti begitulah caramu melihatnya sebagai anak para dewa. Yang menarik bagi saya adalah para dewa menyiapkan latar belakang Anda untuk Anda. Aku tidak akan berani menentang perintah para dewa,” kata Elise.

“Dari sudut pandang agama, saya bisa memahaminya,” kata saya.

Saya belum pernah menganut agama tertentu di Bumi, namun saya dapat memahami bagaimana orang-orang yang setia pada keyakinannya akan takut melanggar firman dewa mereka. Bagi Elise, latar belakang yang diberikan kepadaku adalah keputusan para dewa lainnya.

“Ryoma sering menerima ramalan dari apa yang diberitahukan kepadaku. Dia jauh lebih dekat dengan para dewa daripada kita, jadi dia mungkin mempunyai perasaan yang berbeda mengenai beratnya perkataan mereka,” Reinhart menoleh padaku. “Saya setuju dengan Elise, dan begitu pula banyak orang lainnya. Terutama mereka yang bekerja untuk gereja.”

“Skenario terburuknya, mereka mungkin mengira kamu menentang para dewa. Saya pikir Anda harus tetap menggunakan latar belakang Anda sebanyak mungkin. Itu berarti lebih sedikit masalah bagimu,” kata Elise.

“Aku akan berhati-hati,” kataku.

Meskipun aku mengira mereka akan tetap menerimaku, anak para dewa atau bukan, sebagian dari diriku pasti sudah menguatkan diriku untuk menerima penolakan. Setelah tanggapan dan nasihat mereka yang tenang, saya merasakan beban terangkat dari pundak saya.

“Tetap saja, aku tahu betapa beratnya menyimpan rahasia dapat membebani hatimu. Jadi, kalau kamu merasa tercekik dan ingin ngobrol, kamu bisa datang menemui kami kapan saja,” Reinhart menawarkan sambil tersenyum.

“Sekarang kami tahu bahwa Anda adalah anak para dewa, saya harap Anda dapat berbicara dengan kami tanpa khawatir. Kami dengan senang hati akan memberi Anda saran apa pun saat Anda membutuhkannya. Jangan pernah ragu untuk bertanya.”

“Terima kasih…” hanya itu yang bisa kukumpulkan.

Topik menyimpan rahasia telah muncul ketika saya terakhir kali mengunjungi alam dewa. Rupanya, banyak anak dewa di masa lalu yang merasa terganggu karenanya. Tragedi terjadi karena beberapa dari mereka mengungkapkan rahasianya kepada orang yang mereka cintai, tetapi juga dari yang lain yang mencoba membawa rahasia mereka ke dalam kubur.

Betapapun sedikitnya, memiliki orang-orang dalam hidup saya yang mengetahui sisi diri saya yang ini adalah pilar dukungan emosional yang sangat besar.