Bab 7, Episode 35: Kesengsaraan Orest

“Benar, izinkan saya untuk berterus terang. Seperti yang Anda ketahui, saya adalah seorang pedagang budak; Saya lahir dari orang tua yang juga pedagang budak, dan telah menikmati kehidupan istimewa sejak masa muda saya. Karena itu, kebanyakan orang melihat perdagangan budak tidak lebih dari mentransaksikan orang seperti produk di rak. Secara pribadi, saya dapat mengakui bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu… Tetapi memang benar bahwa kami memberi harga pada orang-orang. Tidak banyak yang memiliki kesan yang baik tentang profesi ini. Karena itu, saya tidak pernah memiliki siapa pun yang dapat saya sebut teman ketika saya masih kecil. Karena orang tua dari rekan-rekan saya, lebih sering daripada tidak.”

Ini bisa saya bayangkan dengan baik—orang tua menjadi terlalu protektif dan yang lainnya.

“Saya menemukan diri saya mencari setiap kesempatan untuk berbicara dengan staf layanan rumah, karyawan orang tua saya, dan para budak. Kalau dipikir-pikir, saya mencari pengganti apa pun yang bisa saya temukan untuk teman-teman seusia saya. Ketika saya mulai, saya tidak ragu menghitung di benak saya bahwa orang yang bekerja untuk orang tua saya tidak akan memperlakukan saya dengan buruk, dan budak tidak bisa lari dari percakapan saya. Ketika saya mengenal lebih banyak orang, saya mulai menyadari bahwa tidak ada dua orang yang sama. Ras mereka, warisan keluarga, tempat lahir, riwayat pekerjaan, sifat mereka, hingga kepercayaan dan preferensi mereka semuanya sangat berbeda. Saya benar-benar senang mengenal mereka, belajar tentang perbedaan kami, dan mendapatkan pengetahuan dan pandangan baru. Pada titik tertentu, saya tidak mencari teman pengganti tetapi ingin mengenal orang sebelum saya.” Sekarang, Orest menatap mataku dengan tatapan serius. “Saya menggunakan profesi saya untuk bertemu banyak orang dari semua lapisan masyarakat. Dan saya sangat merasa bahwa Anda berbeda dari mereka. Itu sebabnya saya ingin mengenal Anda lebih baik. Keingintahuan pribadi saya adalah salah satu alasan mengapa saya mengundang Anda untuk makan bersama saya hari ini.”

Kemungkinan besar karena saya dari dunia lain. “Saya sadar bahwa saya tidak benar-benar cocok dengan parameter normalitas. Apa alasanmu yang lain?”

Orest memberikan senyum percaya diri. “Aku ingin membentuk aliansi denganmu, Ryoma. Apa pendapat Anda tentang perdagangan budak?”

“Apa yang saya pikirkan tentang itu …? Saya tidak tahu, jika saya jujur. Saya harus mengakui bahwa saya memiliki beberapa perlawanan terhadap istilah tersebut. Tetapi praktiknya legal di sini, dan Anda memperlakukan budak Anda dengan cukup baik sehingga saya berjuang untuk menemukan perbedaan praktis antara perbudakan dan pekerjaan jangka panjang. Saya juga belajar bahwa perbudakan adalah perbatasan terakhir bagi banyak orang yang jatuh ke dalam kemiskinan. Jadi saya tidak bisa mengatakan mendukung atau menentangnya saat ini, jika itu yang Anda minta.”

Terlepas dari jawabanku yang sengaja tidak jelas, Orest tampak lebih bahagia. “Terima kasih. Itu lebih dari yang saya harapkan. Perdagangan budak akan jauh lebih mudah jika semua pelanggan kami sama pengertiannya dengan Anda. Jika saya boleh curhat sedikit, banyak pelanggan tidak memahami sifat perbudakan atau praktik perdagangan budak. Itu dianggap sebagai keniscayaan dalam industri kami, dan kami akan memberi tahu setiap pendatang baru di bisnis ini hal yang sama. Tapi,” lanjutnya, sambil menatap mataku, “Saya pikir perdagangan budak, atau perbudakan sama sekali, sudah ketinggalan zaman.”

Kembali di Jepang modern, saya hanya dapat menemukan perbudakan legal dalam sejarah atau fiksi. Sangat mungkin bahwa, ketika dunia ini menjadi lebih modern, mereka akan mengikuti tren yang sama.

“Seperti yang kamu katakan, Ryoma, kontrak perbudakan resmi sesuai dengan undang-undang perbudakan sangat mirip dengan kontrak lepas yang ditandatangani di guild mana pun. Perbedaannya, saya kira, adalah bahwa pembeli budak perlu menyediakan kebutuhan budak, dan mereka membayar apa yang akan mereka bayarkan sebagai gaji pekerja kepada pedagang budak di muka. Kesenjangan antara kontrak-kontrak ini hanya berkurang karena, dengan penghapusan undang-undang budak lama yang mengizinkan perlakuan tidak manusiawi terhadap budak, undang-undang budak baru dibentuk bersama dengan konsep hak asasi manusia yang sekarang meresap ke dalam masyarakat. Untuk memperjelas, saya tidak bermaksud mencela konsep hak asasi manusia. Bahkan, saya percaya itu adalah nilai penting yang harus kita ingat setiap saat. Itulah mengapa saya pikir perdagangan budak sudah ketinggalan zaman. Satu-satunya alasan mengapa saya dapat mempertahankan karir saya sebagai pedagang budak sama sekali adalah karena perbudakan menyediakan jalan terakhir bagi orang-orang miskin untuk bertahan hidup, dan karena para bangsawan yang memetakan arah masyarakat dan menghargai tradisi tetapi takut akan perubahan mempertimbangkan perdagangan budak. bagian dari tradisi mereka. Mau tak mau saya berpikir bahwa, dalam waktu dekat, perbudakan tidak akan memiliki tempat di dunia kita… Saya telah memikirkan bagaimana seorang pedagang budak dapat beradaptasi dengan perubahan zaman ini.”

“Saya pernah mendengar bahwa Anda mulai menyewa budak, yang merupakan pilihan yang lebih sementara dan masuk akal.”

“Itu benar. Saya pikir Anda akan memperhatikan. Anda menyebutkan ‘sumber daya manusia’ dan ‘agensi’ ketika saya terakhir membicarakannya.”

“Aku mengatakan itu…?”

“Kamu menggumamkannya saat kamu membaca pamfletku.”

“Melewati saya, biarkan mulut saya tergelincir di depan Anda , dari semua orang.”

“Ketika saya mendengar itu, pendapat saya tentang Anda meroket. Anda memiliki pengetahuan nyata tentang masa depan perbudakan seperti yang saya bayangkan. Bahkan jika Anda tidak, saya merasa bahwa Anda akan memahami kekhawatiran saya untuk masa depan. Saya tahu itu.”

Pahami kekhawatirannya…

Pada titik ini, saya akhirnya merasa seperti menyadari sesuatu yang baru tentang Orest. Dia pasti seorang pengusaha yang benar-benar berbakat. Bukan hanya di atas rata-rata atau tingkat atas, tetapi jenius sekali dalam satu generasi. Saya tidak tahu upaya apa yang telah dia lakukan untuk sampai sejauh ini, dan saya mungkin tidak menghormatinya dengan menorehkan semua karyanya sebagai seorang jenius. Meskipun demikian, ada perbedaan nyata antara seorang jenius dan orang awam, perbedaan yang dalam dan kejam. Bakat Orest memungkinkannya untuk meramalkan masa depan yang tidak dimiliki banyak orang di dunia ini. Singkat cerita, dia terlalu maju dari zamannya.

“Saya tidak tahu banyak tentang industri perbudakan,” saya menawarkan, “tetapi banyak pedagang budak percaya bahwa situasi mereka tidak akan berubah untuk waktu yang lama. Anda sedang melihat generasi ke masa depan, ketika anak-anak atau cucu Anda akan mewarisi bisnis ini.”

“Dengan tepat. Yang bisa kita lakukan hanyalah membayangkan dan berspekulasi tentang masa depan… Tapi mau tak mau aku berpikir bahwa masa depan perubahan yang tidak diketahui menanti kita. Itu sebabnya saya percaya kita harus mencari adaptasi baru dari perbudakan.”

“Dan Anda tiba di agen sumber daya manusia.”

“Saya tidak menikah dengan perdagangan budak, tetapi ketika saya memikirkan cara terbaik untuk memanfaatkan akumulasi pengetahuan dan pengalaman kami, saya pikir yang terbaik adalah memberikan pelatihan kepada pelamar untuk meningkatkan nilai mereka sebagai karyawan dan memperkenalkan mereka kepada calon pemberi kerja.”

Saya akui itu adalah ide yang baik baginya untuk menggunakan alat-alat yang telah diasah di industri perbudakan. “Saya prihatin dengan perlakuan karyawan. Kami hanya bisa membayangkan apa yang akan dibawa oleh undang-undang masa depan ke meja … ”

Pekerja temporer di Jepang, misalnya, telah menderita kekurangan pekerjaan dan upah rendah karena undang-undang mengenai praktik tersebut… Mudah bagi orang luar untuk menyuruh mereka mendapatkan pekerjaan penuh waktu, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Banyak yang terjebak dalam spiral negatif yang sulit untuk keluar, dan mudah untuk menyalahkan para pekerja itu sendiri atas kesulitan mereka karena mereka “tidak bekerja cukup keras untuk mendapatkan pekerjaan yang sebenarnya.” Pada akhirnya, saya tidak pernah bisa melepaskan pekerjaan penuh waktu saya, tidak peduli seberapa buruk perusahaan saya memperlakukan saya. Saya telah berkali-kali bertanya-tanya apakah bekerja sebagai pekerja temporer akan membuat segalanya lebih mudah.

Saya menggunakan ingatan saya untuk menunjukkan beberapa kekhawatiran kepada Orest, dan dia mendengarkan dengan saksama sehingga saya merasakan tekanan fisik di seberang meja. Dia membuat saya berbicara tentang apa yang saya ketahui tentang sistem kerja sementara dari Jepang, dengan kedok kemungkinan masa depan yang dapat saya bayangkan, sementara kami menyelesaikan sisa makanan kami, serta makanan penutup lengkap, dan melanjutkan selama perjalanan kereta kami semua jalan kembali ke perusahaan keamanan.

Ketika kami akan berpisah, dia berkata dengan cara yang agak lebih tenang, “Oh, saya memiliki waktu yang sangat menyenangkan hari ini. Ini adalah pertama kalinya saya dapat mendiskusikan masa depan dengan sangat detail dan membayangkan kemungkinan yang nyata.”

“Saya pikir kami memiliki percakapan yang bermanfaat juga.”

Orest masih sulit dibaca, tetapi dia telah banyak membantu saya, jadi saya senang bisa membantunya.

“Jika ada yang bisa saya bantu, beri tahu saya. Perbudakan atau sebaliknya.”

“Terima kasih. Saya akan membawa Anda ke sana. ” Kupikir jawabanku tidak menyinggung, tapi Orest menatapku dengan serius. “Apakah ada masalah?”

“Ryoma, aku ingin menjadi lebih dekat denganmu. Saya benar-benar melakukannya. Itu sebabnya saya ingin memberi Anda saran, meskipun tidak diminta. Apakah Anda ingat bagaimana saya bertanya kepada Anda apakah Anda menikmati hidup Anda akhir-akhir ini?

Tentu saja. Dan saya menjawab dengan jujur.

“Saya tidak ragu bahwa Anda mengatakan yang sebenarnya,” lanjutnya. “Faktanya, saya dapat mengatakan bahwa Anda benar-benar menghargai setiap hari dari lubuk hati Anda.”

Saya merasa agak merah di pipi karena seseorang mengatakan ini secara langsung, tetapi saya juga merasakan semacam kegembiraan atau kelegaan yang bahkan orang lain dapat melihat bahwa saya menghargai hidup saya.

“Banyak orang baru menyadari apa yang mereka miliki setelah kehilangannya. Pentingnya kehidupan sehari-hari yang biasa, khususnya, sering diabaikan. Tetapi dalam setiap kata-kata Anda yang menggambarkan bagaimana Anda menikmati hari-hari Anda, saya merasakan betapa Anda sangat menghargai hidup Anda… dan ketakutan yang kuat untuk kehilangannya.”

“Takut?”

“Kamu tampak seperti pria yang akhirnya meraih harta yang telah kamu rindukan selama bertahun-tahun. Seseorang seperti itu tidak ingin kehilangan hartanya lagi. Saya merasa, secara tidak sadar, Anda mencoba menjadi anak baik yang dengan patuh mendengarkan semua yang dikatakan orang dewasa kepadanya … Anda tampak sangat bahagia tetapi sangat terbatas.

Aku berdiri selama beberapa saat, tidak begitu mengerti maksudnya.

“Itu tidak perlu dikhawatirkan,” katanya cepat. “Itu omong kosong. Tolong lupakan itu.”

Dia mengucapkan selamat tinggal padaku dan membawa keretanya pergi. Orest menunjukkan lebih banyak emosinya hari ini, dan setelah diskusi kami, dia merasa lebih lugas dan lebih mudah dibaca. Tetapi melihat kembali sekarang, masih banyak yang tidak saya mengerti tentang dia …