Bab 7, Episode 15: Meningkatkan Hubungan

Saat ini, ruang istirahat Hutan Bambu ditempati oleh lima belas peserta yang keluar dari konferensi, termasuk Darson si pembuat senjata dan keluarga dari pintu sebelah; Saya juga mengundang Jill dan Hughes untuk mewakili perusahaan keamanan baru. Saya telah mengadakan pertemuan ini untuk membahas keadaan Gimul saat ini dan metode melindungi diri kami sendiri, tetapi kami belum membuat banyak kemajuan. Mereka yang belum pernah saya temui secara pribadi sebelumnya jelas terintimidasi. Tentu saja, saya hanya menyalahkan diri saya sendiri; hal-hal yang saya katakan di konferensi tidak mudah dilupakan, sepertinya. Tidak ada suasana menggurui seperti terakhir kali, tapi itu masih cukup canggung untuk menghentikan diskusi.

Dalam upaya untuk menjernihkan suasana, saya mengusulkan untuk menggunakan perusahaan keamanan baru saya sebagai opsi untuk perlindungan. Saya meminta Jill untuk memberi mereka ikhtisar, menekankan bahwa itu tidak akan mengarah pada keterlibatan yang mulia, karena itu telah menyebabkan kekacauan dalam konferensi yang tidak jelas itu. Tetapi ketika Jill selesai, kelompok itu tampak lebih terkejut dengan kenyataan bahwa sang duke telah mengirim personelnya secara langsung.

Tepat ketika saya khawatir bahwa nada itu masuk ke salah satu telinga mereka dan keluar dari telinga yang lain, Darson angkat bicara. “Eh, permisi. Sebagian besar dari Anda sudah mengenal saya, tapi saya Darson. Saya menjalankan gudang senjata. Bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan, Ryoma?”

“Tentu saja.”

“Yang pertama adalah tentang perusahaan keamanan ini sendiri. Aku mengerti sekarang bahwa kita tidak perlu khawatir tentang campur tangan bangsawan, karena itu adalah urusan kita tempo hari. Saya mengerti itu, tetapi apakah Anda serius? Anda memberi kami empat syarat untuk memulai perusahaan ini—untuk menempatkan keduanya, yang berada di bawah pekerjaan adipati, sebagai penanggung jawab; bahwa Anda menanggung semua biaya mulai dari perekrutan hingga pemeliharaan perusahaan; bahwa Anda hanya menjalankan operasi sampai kota menjadi lebih aman; dan akhirnya, bahwa Anda menyerahkan tenaga kerja ke adipati setelah itu. Tidaklah murah untuk mempekerjakan, melatih, dan mempersenjatai seseorang, apalagi memberi mereka makan sampai mereka siap bekerja. Itu adalah sesuatu yang harus Anda pertanggungjawabkan dengan setiap karyawan baru. Dengan semua uang yang dihabiskan, Anda tidak akan memiliki kendali bebas atas mereka saat bisnis Anda berjalan, dan kemudian setelah itu, Anda harus menyerahkannya kepada duke. Tidak ada manfaat dalam hal ini untuk Anda. ”

“Aku mengerti maksudmu, tapi aku cukup serius tentang ini. Dengan pengecualian menempatkan Hughes dan Jill sebagai penanggung jawab, saya membawa kondisi itu ke meja untuk meningkatkan peluang kami mendapatkan izin. ”

Pemilik bisnis di ruangan itu menatapku, jelas tidak tertarik. Seperti yang mereka pikir aku berencana untuk sengaja kehilangan uang ini, atau sesuatu.

“Biar saya perjelas—saya tidak mencari untung melalui perusahaan ini. Saya punya alasan untuk ini, dan satu alasan khusus adalah persaingan. Meskipun mereka mungkin kewalahan sekarang, kami memiliki penjaga yang dapat diandalkan, Guild Petualang, dan bahkan tentara bayaran yang dapat disewa orang; orang yang mencari nafkah dari pertempuran. Perusahaan keamanan dapat dengan mudah dilihat sebagai kompetisi bagi mereka. Meskipun demikian, bisnis swasta baru tidak dapat bersaing dengan kepercayaan dan reputasi lama dari guild, karena saya yakin Anda semua akan setuju. ”

Banyak orang dalam kelompok itu menunjukkan persetujuan mereka.

“Selain itu, melatih staf dari awal bukanlah cara yang paling efisien untuk membentuk kekuatan pertahanan diri. Akan lebih murah dan lebih cepat untuk menggunakan guild dan tentara bayaran yang ada.”

Mereka tampaknya setuju dengan itu juga.

“Lalu mengapa memulai perusahaan keamanan, Anda mungkin bertanya. Dan saya akan menjawab, karena saya pikir itu perlu. Berapa pun biayanya, saya yakin kita perlu melakukan persiapan untuk melindungi diri dan mata pencaharian kita. Ada pepatah lama—penny bijaksana, pound bodoh. Apa gunanya mencubit koin sekarang jika itu bisa merugikan mata pencaharian Anda, karyawan Anda, orang yang Anda cintai, atau bahkan nyawa Anda? Begitulah cara saya melihatnya. Selain itu, saya sudah mencari untuk menghasilkan uang di usaha lain di luar perusahaan yang tepat, meskipun masih mempengaruhi perusahaan saya dengan cara. Juga, saya tidak meminta ini untuk mempercepat penerbitan izin, tetapi adipati telah menawari saya sejumlah kompensasi ketika saya menyerahkan staf saya kepadanya. ”

Pengaturan itu seperti “perlindungan” untuk karyawan masa depan saya, bisa dibilang. Tentu saja saya akan menyimpannya di bawah gaji saya saat saya membutuhkannya, tetapi bagaimana setelah itu? Rasanya tidak bertanggung jawab bagi saya untuk memberi mereka karung hanya karena saya tidak membutuhkan mereka lagi. Di sisi lain, Reinhart memiliki kebutuhan yang jauh lebih besar untuk staf keamanan daripada saya—menjaga pembangunan distrik baru, misalnya—agar dia dapat menugaskan mereka bekerja sesuai kebutuhan. Pekerjaan permanen yang dijamin akan membuat pelamar saya merasa lebih aman, dan jika mereka cukup baik untuk disewa Duke untuk melindungi manornya, itu akan terlihat bagus di resume mereka. Dengan prospek tersebut, saya membayangkan beberapa orang bahkan akan tertarik untuk melamar, yang akan membuat proses rekrutmen menjadi lebih mudah bagi saya. Setelah saya menjelaskan semua ini, mereka akhirnya sepertinya mengerti motif saya.

“Saya dapat melihat Anda banyak memikirkan hal ini, bahkan dalam hal keuangan. Tetap saja, Andalah yang menanggung tagihan saat bisnis berjalan, dan Anda memerlukan penghasilan untuk mendukungnya. Karena Anda akan menjalankan bisnis keamanan, Anda akan dikenakan biaya untuk layanan tersebut, bukan? Berapa Anda ingin kami membayar Anda, dan jenis keamanan apa yang dapat Anda berikan untuk bisnis kami?”

“Kami masih mencari harga yang wajar, di bawah saran dari para veteran dari berbagai guild di kota. Kami masih perlu merekrut dan melatih personel. Selama tahap awal, mereka akan dipisahkan menjadi beberapa tim untuk menjalani pelatihan dasar dan berpatroli di kota, yang dapat berfungsi ganda sebagai publisitas gratis. Selama waktu itu, kami akan meminta patroli secara teratur mampir ke lokasi bisnis Anda, hanya untuk memeriksa hal-hal, serta menangani masalah apa pun. Anda juga dapat memasang tanda atau poster yang mengiklankan fakta ini untuk mencegah penjahat potensial. Saya sedang mempertimbangkan untuk menempatkan penjaga di toko-toko individu, tetapi harganya akan tergantung pada berapa banyak penjaga yang dibutuhkan, pengalaman dan keterampilan mereka, dan berapa jam mereka akan dibutuhkan. Ketika saatnya tiba, saya berharap untuk mendiskusikan harga dan layanan secara kasus per kasus, tergantung pada anggaran Anda. Sekali lagi, Saya tidak berniat menghasilkan keuntungan atau membebankan biaya secara berlebihan melalui usaha ini. Karena itu, jika saya menetapkan harga terlalu rendah, itu mungkin tidak cocok dengan anggota guild atau tentara bayaran, tidak peduli seberapa sementara layanan itu—”

“Jadi pada dasarnya, harga harus ditentukan.” Sieg dengan cepat menyela dan menghentikan omelanku.

“Yah, kami tidak bisa memaksa Anda untuk memikirkan sesuatu,” kata Darson. “Lebih baik itu daripada menarik nomor acak dari belakangmu.”

“Terima kasih.”

Saya telah mengatakan hampir semua yang ingin saya katakan tentang perusahaan keamanan sekarang. Karena tidak ada yang memiliki pertanyaan lagi, saya beralih ke agenda berikutnya—metode pencegahan kejahatan yang dapat kita lakukan sendiri. Tanpa banyak ide yang datang dari kelompok, saya menjelaskan langkah-langkah yang saya ambil di toko saya sebagai contoh—peningkatan keamanan, memberitahu karyawan apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat, ancaman aktif dan latihan evakuasi rutin, menempatkan perisai di dalam toko, dan penempatan. slime gulma dan slime batu untuk bertindak sebagai alarm.

“Jika kita bisa menyetujuinya hari ini, saya ingin kita membuat peta keamanan kota.” Saya pikir jika semua orang memberikan seratus persen untuk ini, kami akan mendapatkan hasil yang sangat baik.

“Bolehkah aku ikut campur?”

“Ya, Pauline. Sesuatu dalam pikiranmu?”

“Saya mendapatkan peningkatan keamanan; kami bahkan mendiskusikan perusahaan baru untuk itu, dan masuk akal jika Anda ingin membahas prosedur darurat terlebih dahulu. Tapi apa ‘perisai’ yang kau bicarakan ini?”

“Oh, biarkan aku menunjukkannya padamu.”

Mendengar kata-kataku, tiga pelayan kelas atas mengangkat salah satu perisai, tanpa aku harus bertanya.

“Kami punya satu di sini.”

“Perisai seperti ini disimpan di bawah konter di Hutan Bambu, sehingga karyawan dapat dengan cepat mendapatkannya saat dibutuhkan.”

Saya telah membuatnya berdasarkan perisai seluruh tubuh yang jelas yang digunakan oleh polisi di Bumi; Rekreasi perisai anti huru hara saya ringan namun tahan lama, dibuat dari larutan pengeras slime lengket. Penjaga saya akan berada di sana selama keadaan darurat, tentu saja, tetapi saya ingin memastikan keselamatan karyawan saya yang lain.

“Benda ini sangat ringan, bahkan untuk wanita mungil sepertiku! Ini,” kata Pauline dan memberikan perisai itu kepada suaminya, Sieg.

“Wah, ringan .”

“Bolehkah aku?”

“Silahkan.”

Perisai itu dibagikan kepada kelompok itu, dan beberapa dari mereka menyatakan minatnya untuk menyimpannya di toko mereka. Pertemuan itu pasti mengambil sedikit lebih banyak energi setelah itu.

“Apa peta keselamatan yang kamu sebutkan ini?”

“Peta yang menyoroti lokasi berbahaya dan rawan kejahatan di kota. Anda mungkin berpikir bahwa semua penduduk setempat sudah mengetahui tempat-tempat ini, tetapi kota kami berubah dengan cepat. Misalnya, dapatkah Anda memikirkan tempat mana pun di kota yang dulunya berpenduduk padat—karena tempat yang populer, misalnya—yang telah gulung tikar dan meninggalkan tempat itu tanpa lalu lintas sama sekali?”

“Ya … Beberapa, sebenarnya.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya. Pasti ada beberapa tempat yang dulunya aman, tapi sekarang…”

“Kamu melihat? Salah satu tujuan dari peta keselamatan adalah untuk memeriksa ulang lokasi mana yang saat ini berbahaya. Karena itu, pria atau wanita dewasa mana pun dapat memahami area mana yang merupakan zona terlarang. Kita harus mencari mereka, tentu saja, tetapi tujuan lain dari peta adalah untuk menemukan bahaya yang tersembunyi dalam kehidupan kita sehari-hari.”

“Tersembunyi? Bagaimana?”

“Coba kita lihat… Pernahkah Anda memperhatikan tumpukan besar kotak di sebuah gang? Atau toko yang memiliki tumpukan barang dagangan atau sampah di belakang? Atau gerbong yang parkir di depan gang secara teratur? Bahkan jika hal-hal itu hanya ada selama waktu-waktu tertentu dalam sehari, siapa pun yang mengetahui waktu yang tepat dapat menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri. Seseorang bisa bersembunyi di balik benda-benda itu, atau membakarnya jika ada bahan yang mudah terbakar di sana.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, itu terdengar seperti tempat berkembang biaknya kejahatan.”

“Jadi peta ini akan membantu kami mengidentifikasi situasi tersebut sehingga kami dapat memperingatkan orang-orang tentang hal itu.”

Semakin banyak orang dari kelompok itu mulai bergabung, bahkan pemuda dari toko buku favoritku, yang selalu tampak begitu bosan di belakang konter tokonya.

“Tepat! Oh, dan jika Anda tidak keberatan, saya ingin anak-anak Anda membantu kami menggambar peta juga. Anak-anak melihat sesuatu dari sudut pandang yang berbeda. Mereka bahkan dapat menemukan ruang di mana orang dewasa tidak bisa bersembunyi, atau tidak berpikir untuk bersembunyi.” Saya memberi tahu mereka tentang Nikki dan sarang rahasianya sebagai contoh.

“Jika Anda orang tua, itu pasti pemikiran yang menakutkan. Lagi pula, Anda tidak pernah tahu di mana anak-anak bisa bersembunyi di kota.”

“Jika seorang anak dapat bersembunyi di suatu tempat, maka seorang anak juga dapat bersembunyi di sana. Mungkin kotak yang bisa digunakan untuk mengangkut anak, atau lokasi yang bisa menahan anak… Penjahat yang akan melumpuhkan dan menculik anak bisa menyalahgunakan tempat ini. Untuk menjaga anak-anak tetap aman, saya pikir hal terbaik yang dapat dilakukan orang tua adalah menyadari rutinitas mereka, dan membuat anak-anak mereka memahami di mana letak bahaya di kota sehingga mereka dapat waspada. Kejahatan mungkin meningkat, tetapi Anda tidak dapat membuat anak-anak Anda terkurung di bawah sayap Anda sepanjang hari, dan saya membayangkan kebanyakan anak tidak terlalu tertarik untuk mendengarkan orang dewasa hanya memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan.”

Kelompok itu menanggapi dengan persetujuan lebih lanjut.

“Kamu benar. Saya selalu menyuruh mereka pulang sebelum gelap, tapi mereka tetap bermain di jalanan sampai matahari hampir terbenam.”

“Sama dengan saya… Saya menghargai ketika mereka menjalankan tugas untuk saya, tetapi mereka terus memotong gang-gang sepi untuk menghemat waktu.”

“Setidaknya anak-anak Anda membantu bisnis ini. Itu lebih dari yang bisa dikatakan untuk milikku…”

Ini mulai berubah menjadi pertemuan simpati orang tua.

“Saya sendiri tidak pandai mendengarkan orang tua saya ketika saya masih kecil,” kata Darson, yang menyebabkan beberapa tawa dan tatapan bertukar. Tak seorang pun di sini adalah anak poster, tampaknya.

Saya mencoba menimbang. “Jadi, sepertinya anak-anak tidak terlalu mendengarkan ketika Anda memberi mereka perintah. Saya tidak tahu berapa banyak orang tua yang akan menyetujui saya melakukan hal seperti ini.” Beberapa orang dalam kelompok itu menertawakan ini, beberapa setelah upaya gagal untuk mempertahankannya.

“Eh, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh…?”

“Yah, Ryoma, selama kamu tidak salah , kamu hampir tidak bisa diajak bicara,” jawab Hughes, yang membuatku bingung.

Hadirin yang lain ikut bergabung.

“Maksudku, masuk akal jika kamu, sebagai seorang anak, akan tahu bagaimana perasaan anak-anak, tapi …”

“Kamu sama sekali tidak bertingkah seperti anak kecil. Aku hampir lupa bahwa kamu adalah satu.”

Dengan sisa dari mereka berbagi sentimen ini, kecanggungan di udara mencair …

■ ■ ■.

Pertemuan berjalan lancar, dengan lebih banyak pertanyaan dan saran dari kelompok yang berasal dari ide-ide saya. Akhirnya, kami menyimpulkan bahwa tidak ada cukup waktu untuk menyelesaikan detailnya, jadi kami menyetujui beberapa prinsip dasar, dan berjanji untuk mendiskusikannya lagi nanti.

Setelah melihat sebagian besar kelompok pergi, saya kembali ke ruang istirahat, di mana saya telah meminta Darson, Pauline, dan Sieg untuk tetap tinggal, dan mereka menyambut saya dengan ramah.

“Terima kasih semua!” Saya memberi tahu mereka.

“Tunggu, untuk apa?”

“Saya pikir pertemuan ini sukses besar. Semua orang tampak senang tentang bagaimana kelanjutannya, dan mereka bahkan meminta maaf untuk hari yang lain saat mereka keluar.”

Para peserta telah meminta maaf karena menempatkan saya dalam situasi di mana saya pasti merasa terisolasi di antara wajah-wajah yang tidak bersahabat, dan mengakui bahwa tanggapan agresif saya pasti berasal dari tekad untuk tidak menyerah pada nuansa konferensi yang diatur. Sementara saya berdiri dengan apa yang saya katakan di konferensi, saya telah tegang dan sepenuhnya berharap untuk membuat musuh keluar dari semua orang di ruangan itu. Itu sebabnya saya menolak untuk berpartisipasi dengan cara yang kasar.

“Namun, saya tidak merasa semua upaya ini disyukuri dengan benar,” kata Darson.

“Anda telah banyak berpikir, bukan hanya tentang bisnis Anda sendiri, tetapi kota secara keseluruhan. Mereka memahami niat Anda yang sebenarnya hari ini. Itu saja,” Sieg menimpali.

Terlepas dari keyakinan mereka, saya merasakan perbedaan antara saya dan kelompok pada awal pertemuan, yang telah dijembatani oleh Darson, Pauline, dan Sieg dengan partisipasi antusias mereka. Jika saya bisa menyampaikan niat saya hari ini, itu hanya karena mereka berperan sebagai penengah bagi saya; tanpa mereka, diskusi bahkan tidak akan dimulai.

“Awalnya agak canggung,” Pauline mengakui. “Tapi apa kau tidak melupakan sesuatu? Semua orang di sini keluar dari konferensi itu juga. Mereka pasti telah melihat beberapa manfaat dalam apa yang Anda katakan saat itu. ”

“Itu lebih karena Ryoma bertingkah seperti monster besar yang terluka yang melindungi anaknya.”

“Apakah begitu…?” Aku bergumam.

“Kami mungkin telah membantu hari ini, tetapi mereka pada akhirnya akan mengetahui watakmu.”

Bukankah itu berarti mereka telah melihatku sebagai seorang pemarah yang tidak masuk akal di konferensi? Sementara saya memutuskan untuk belajar dari kesalahan saya, saya masih berhasil meningkatkan hubungan saya dengan beberapa pemilik usaha kecil di kota! Saya sangat ingin mempertahankan hubungan baik kami, dan memperbaiki keadaan pada waktunya.