Pemain 2: Tak kusangka kau mau bertarung sampai seri melawan diriku yang tak terkalahkan!

1

“ Ini adalah kereta ekspres khusus menuju Kota Aerlrith, Kota Pemandangan Bunga. Kami akan segera berangkat. ”

Kereta perak itu tampak berkilauan di stasiun pusat Kota Sakramen Kehancuran—dan seluruh peron dipenuhi dengan suara teriakan Miranda.

“Ayo, Pearl, kamu harus cepat! Jika kita ketinggalan kereta ini, semuanya akan berakhir!”

“Lari, Pearl!”

“Lari!”

“Kamu harus lari!”

“Percepat langkahmu, Chesty!”

“Ini bukan salahku!”

Pearl berjalan tertatih-tatih dengan napas terengah-engah, sebuah tas travel besar terikat di punggungnya.

Semua orang selain Pearl—sekretaris utama, Fay, Leshea, Nel, dan Uroboros—sudah bersantai di kabin mereka di kereta.

“Semua ini bermula karena Anda salah menentukan waktu keberangkatan selama satu jam, Sekretaris Utama… Tunggu, kenapa kalian semua duduk santai saja?! Bukankah seharusnya kalian menyemangati saya saat saya berlari menyelamatkan diri?!” keluh Pearl.

Pearl akhirnya sampai di peron, menerobos gerbang tiket dengan sekuat tenaga dan menuju ke tempat Fay dan yang lainnya menunggu.

“Terima kasih atas kesabaran kalian semua! Sang bintang terlambat, tapi dia sudah tiba! Akhirnya, aku, Pearl, akan—”

Tepat pada saat itu, ketika Pearl menerjang ke arah pintu kereta…

“ Kereta ekspres khusus ini akan segera berangkat. ”

Ka-shunk.

…pintu itu tertutup tiba-tiba tepat di depan matanya.

“““Selamat tinggal, Pearl!””” seru yang lain.

“Ayolah! Ini bukan ‘Selamat Tinggal’!”

Teleportasi.

Pearl menghilang dari tempatnya yang sepi di luar kereta yang akan berangkat, dan sesaat kemudian, dia berdiri di depan Fay yang sedang bersantai di dalam kabin

“ Huff … Puff … Aku tidak bisa… bergerak sejengkal pun lagi…”

“Fiuh! Syukurlah kau sampai tepat waktu!” kata kepala sekretaris sambil tertawa. Ia memegang bir yang setengah habis, karena tak membuang waktu untuk memulai liburannya. “Perjalanan ke Heckt-Scheherezade akan panjang. Kereta ini bahkan tidak akan membawa kita sampai ke sana, hanya sampai tempat transit. Akan sangat tidak menyenangkan jika kau ketinggalan kereta ini.”

“Kalau begitu, aku berharap kau memberitahuku waktu yang tepat untuk datang naik kereta yang sangat penting ini!”

“Kau tahu, aku belum pernah bepergian sejauh ini,” kata Nel, yang sedang membuka peta benua. Garis yang mewakiliJalur Kereta Api Kontinental membentang jauh melampaui lokasi mereka saat ini di Ruin. Heckt-Scheherezade, Kota Mitos, terletak begitu jauh sehingga mereka harus berpindah ke jalur lain.

“Kita akan melewati pegunungan yang sangat tinggi sehingga kepadatan oksigen rendah, lalu ada hutan belantara di baliknya… Apakah hanya saya yang merasa, atau sebagian dari rute ini melewati wilayah Rex?”

“Oh, kau punya mata yang jeli, Nel,” kata kepala sekretaris, yang sudah menghabiskan bir pertamanya. Ia pasti meneguknya hampir dalam sekali teguk, tetapi sejauh ini, wajahnya belum memerah sedikit pun. “Saat menaiki kereta ini, aku sendiri telah melihat beberapa Rex liar. Maksudku bukan yang sendirian, tapi kawanan besar. Wah, mereka bisa bergerak sangat cepat. Rasanya seperti aku sedang berada di kebun binatang Rex!”

“Bukankah itu berbahaya?!”

“Oh, Pearl, tenanglah. Ini, makan keripik kentang.”

Pearl pucat pasi, tetapi Miranda tampak sangat tenang

“Aku sudah bilang ini seperti kebun binatang, kan? Jalur Kereta Api Kontinental sangat cocok untuk menahan monster-monster itu. Ini adalah kesempatan wisata yang unik, mengamati Rex dari dalam kereta yang aman!” Lalu dia melirik Fay. “Kita hanya sedang berlibur , ingat. Sejujurnya, aku rasa begitu kita sampai di Heckt-Scheherezade, kita mungkin akan menimbulkan kehebohan. Maksudku, bukan aku, tapi kau , Fay. Dengan rentetan kemenanganmu yang luar biasa dalam permainan para dewa, aku rasa tidak ada satu jiwa pun di Pengadilan Arcane yang tidak mengenalmu.”

“……Anda berpikir begitu, Sekretaris Utama?”

“Kau perlu lebih menyadari skala pencapaianmu sendiri. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya…” Miranda bersandar di kusen jendela dan menghela napas, “…rekor kemenangan itu sudah cukup mengesankan, tapi yang benar-benar membuatku terkesan adalah…”Semua perhatian tertuju pada kenyataan bahwa kau sangat penting untuk membersihkan labirin Anubis. Bahkan markas besar pun menghargai itu. Kurasa mereka akan menyambutmu dengan tangan terbuka .”

Semuanya bergantung pada kesan. Jika kantor cabang Ruin muncul dan berkata, “Kami akan menyelidiki Anda!”, markas besar tidak akan menerimanya dengan baik. Tetapi jika mereka kebetulan mampir sebagai turis? Penduduk Heckt-Scheherezade akan menyambut mereka, dan itu mungkin membuat markas besar menurunkan kewaspadaan mereka.

“Sebenarnya, saya menduga merekalah yang akan menyarankan Anda untuk melakukan tur ke kantor pusat. Saya yakin mereka ingin sekali mencuri Anda dari kami.”

Yang perlu dilakukan Fay dan yang lainnya hanyalah menerima undangan tersebut. Mereka akan dapat memasuki gedung Pengadilan Arcane dengan kepala tegak—dan membiarkan Uroboros menemukan keempat dewa tersebut.

“Hal ini membawa kita kepada Anda, Nyonya Uroboros.”

“Hmm?” Gadis berambut perak dengan kaus UNDEFEATED mendongak seolah berpikir, Anda memanggil? Mulutnya penuh dengan roti melon.

“Manusia,” katanya, matanya berbinar. Pipinya menggembung seperti pipi tupai. “Kurasa kau punya urusan yang cukup penting untuk membenarkan menyebut namaku saat aku sedang menikmati roti melon ini, roti camilan terbaik dari semua roti camilan.”

Miranda, yang terpaku di bawah tatapan tajam sang dewa, entah bagaimana hanya mampu terkekeh.

“Tentu saja. Jika ada satu hal yang tidak bisa Anda lewatkan dalam perjalanan kereta api, itu adalah banyak alkohol!”

“Tapi saya sendiri tidak minum alkohol,” bantah Uroboros.

“Ya, ya. Tapi keju asap ini memang tak tertahankan bahkan tanpa minuman pendamping. Silakan, cobalah.”

Uroboros mengambil keju itu, memeriksanya beberapa kali, bersenandung sambil berpikir, lalu melemparkannya ke mulutnya…

“ !” Dengan suara keras , dia melompat dari kursinya. “Rasanya begitu kaya! Aromanya begitu berasap! Sama sekali tidak seperti keju di pizza!”

 

“Heh-heh-heh… Kecerdasan manusia sedang bekerja. Itu keju asap. Mau gigitan lagi?”

“Ya!”

“Silakan ambil sesuka hati. Sebagai gantinya, aku hanya meminta bantuanmu saat kita sampai di markas Arcane Court.”

“Selesai!”

Uroboros menyeringai lebar. Di seberangnya, kepala sekretaris hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi sang dewa begitu terpikat oleh rasa keju sehingga ia tidak menyadarinya

“Sekretaris Utama? Saya tidak menyadari Anda sudah begitu mahir dalam menangani Uroboros.”

“Ha-ha-ha, Fay! Makanan enak adalah kunci persahabatan antara semua makhluk,” katanya sambil mengeluarkan sekantong keju lagi. “Ngomong-ngomong, maukah kau mencicipinya, Lady Leoleshea?”

“Jangan bicara padaku sekarang, Miranda.”

Di samping kepala sekretaris, Leshea bermain sendirian, dengan tekun membangun rumah kartu. Orang mungkin mengira rumah kartu itu akan runtuh begitu kereta berguncang, melambat, atau mempercepat lajunya, tetapi Leshea mengaku menyukainya seperti itu—karena lebih menantang.

“Heh-heh… Aku hampir sampai. Dua level lagi!”

Piramida kartu itu mulai terbentuk dengan baik, dan semakin dekat Leshea ke ujungnya, semakin bersemangat dia terlihat.

“Kamu bisa melakukannya, Leshea!”

“Terima kasih, Pearl!”

Satu level lagi. Leshea mengambil dua kartu terakhir, bersiap untuk menyeimbangkannya di bagian paling atas…

“ Sinyal darurat terdeteksi. ”

Skreeech!

Dengan deru logam beradu, rem darurat menghentikan kereta

“Astaga!”

“Eep!”

Fay dan Nel terlempar ke depan di tempat duduk mereka akibat hentakan rem

“ Kami telah mendapat informasi bahwa kera Rex liar berkeliaran di sepanjang rel kereta api sejauh satu kilometer di depan. Demi keselamatan Anda, kereta telah dihentikan hingga kawanan kera tersebut menjauh. ”

“Itu sungguh mengejutkan. Jadi, seperti itulah rasanya rem darurat,” kata Pearl sambil menyeka keringat di dahinya. “Hei, Leshea? Apakah pengereman mendadak itu—”

Dia bahkan tidak menyelesaikan pertanyaannya.

Kartu-kartu Leshea berjatuhan ke tanah. Piramida itu tidak mampu menahan hentian mendadak, membuat semua usaha Leshea sia-sia.

“……” Leshea benar-benar terdiam. Dia menatap ke kejauhan, masih memegang dua kartu yang seharusnya menjadi puncak dari rumahnya yang telah disusun dengan hati-hati. Akhirnya, dia berkata, “Siapa…salah…itu, Pearl?”

“Bukan aku! Itu karena kereta berhenti mendadak!”

“Ah, ya. Kereta api.” Sesuatu yang menyerupai api mulai keluar dari tubuh Leshea. “Jadi ini kesalahan kondektur.”

Ini gawat—Pearl menyimpulkan bahwa kondektur berada dalam bahaya maut dan segera bertindak. Dia meraih Leshea, yang mulai berdiri. “T-tidak, aku tarik kembali ucapanku! Ini kesalahan para Rexes karena kereta berhenti mendadak!”

“Kalau begitu, para Téx itu harus dimusnahkan.”

“Eep! Tolong jangan hancurkan apa pun?! T-tunggu, kurasa begituKembali lagi! Aku yakin para Rex ada di sana hanya karena itu hal yang wajar…”

“Kalau begitu, saatnya membakar alam sampai rata dengan tanah.”

“Bukan itu maksudku! T-tunggu, tunggu dulu! Aku yakin apa yang ada di balik ini adalah, kau tahu, takdir, atau logika itu sendiri!”

“Kurasa aku akan kembali memusnahkan para Rex.”

“Kubilang padamu, kau tidak bisa melakukan itu!”

2

Kelopak bunga sakura berterbangan di udara di seluruh kota. “Bunga sakura seratus tahun” yang berjajar di sepanjang jalan mekar sepanjang tahun, baik musim semi, musim panas, musim gugur, atau bahkan musim dingin. Setiap kali angin bertiup kencang, ribuan—bahkan puluhan ribu—kelopak bunga berhamburan seperti salju

Dahulu, ini adalah Kota Aerlrith, Kota yang terkenal dengan keindahan bunganya.

“Wow. Aku sudah pernah mendengar ceritanya, tapi memang benar-benar indah,” kata Fay, sambil mendongak ke langit yang hampir tertutup oleh bunga sakura. Memang, ada bunga sakura sejauh mata memandang. Kelopaknya menari-nari tertiup angin, menyentuh pipi Fay dan menumpuk di bahunya. Rasanya seperti salju.

“Oh, wow! Luar biasa! Aku belum pernah melihat bunga seindah ini sebelumnya!” kata Pearl, sambil menangkap beberapa kuntum bunga di tangannya dan memandanginya dengan kagum.

Kebetulan, Leshea dan Uroboros sama-sama menatap mereka dengan bingung, seolah tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

“Wah, mereka sangat elegan. Berapa kali pun saya datang ke sini, saya selalu menyukainya,” kata Miranda, yang sedang dalam suasana hati yang gembira. Dia minum langsung dari botol, terlalu santai untuk repot-repot menuangkan minumannya ke dalam cangkir. “Mereka punyaAir di sini berkualitas sangat baik, yang berarti alkoholnya juga berkualitas sangat baik. Dan bunga sakura dan alkohol—wah! Kamu tahu maksudku, kan, Nel?”

“Erm… Yah…” Nel mengerutkan kening. “Aku masih di bawah umur, jadi tidak, sebenarnya tidak… tapi aku yakin dua hal itu yang kau butuhkan untuk pesta melihat bunga.”

“Pemandian air panas!” kata kepala sekretaris, sambil membiarkan beberapa kelopak bunga jatuh ke telapak tangannya. “Begini caranya. Kamu apungkan nampan di bak mandi, lalu letakkan botol di atasnya dan minum minuman beralkohol. Nah, begitulah cara orang dewasa sejati menikmati diri mereka sendiri! Tujuan akhir yang ditemukan manusia dalam perjalanan hidup!”

“Tapi, eh, Ibu Sekretaris Utama? Bukankah minum terlalu banyak itu buruk untuk kesehatan?”

Miranda memang terlihat sangat puas, tetapi Nel jelas merasa terganggu oleh nasihatnya.

“Kau minum bir di kereta, dan kau terus minum langsung dari botol sejak kita sampai di kota ini. Dan sekarang kau ingin duduk di pemandian air panas dan minum. Bukankah kau akan mabuk berat?”

“……Mm.” Miranda hanya mengeluarkan suara. Tanpa gentar, Nel melanjutkan.

“Lagipula, kalau kau tanya aku, alkohol punya seratus kekurangan dan tidak ada manfaatnya. Mereka bilang jangan biarkan alkohol menguasaimu , dan memang benar, alkohol membawa risiko kecanduan. Bahkan jika tidak, mengisi perut dengan alkohol mengurangi nafsu makan, yang merusak keseimbangan nutrisi. Selain itu, perilaku kasar dan tidak sopan para pemabuk sungguh memalukan. Merugikan diri sendiri itu satu hal, tapi aku tidak tahan menyeret orang lain ke dalam—”

“ Apa itu? ” Sekretaris utama mengaduk botolnya yang kini kosong, matanya merah. “Dengar, Nel, sayang, kau benar bahwa alkohol tidak baik untuk kesehatanmu. Namun. Mana yang kau pilih?”Menurutmu mana yang lebih buruk: sedikit minum, atau bekerja selama seminggu penuh tanpa tidur karena para rasulmu membuat masalah lagi? Misalnya , anggaplah seorang rasul yang dulunya pensiun dari Mal-ra tiba-tiba muncul memohon untuk menghadapi Bandar Judi karena dia ingin kembali…

“…Kgh?!” Nel mengeluarkan suara tersedak, dan matanya membelalak. “B-baiklah, itu—”

“Lalu, setelah ia kembali, ia ingin resmi pindah ke Ruin. Itu butuh banyak dokumen, lho. Sementara itu, gerbang suci kita menuju Bookmaker sudah tidak digunakan selama beberapa dekade, jadi harus dipersiapkan, izin harus diajukan—banyak sekali pekerjaannya. Aku begadang semalaman untuk mengurus birokrasi itu.”

“U-um, ya, saya…”

Sekretaris utama semakin mendekat ke Nel, yang, kewalahan dan terpojok, mendapati dirinya tidak punya pilihan selain ke jalan. “Ehem… Saya… sangat berterima kasih kepada Anda, tentu saja, Sekretaris Utama…”

“Kurasa saat itulah aku mulai minum lebih banyak. Stres membuatku susah tidur, jadi aku mulai bergantung pada alkohol untuk bisa tertidur. Dan kau, yang melakukan ini padaku, kau bilang kau tidak tahan membuat masalah bagi orang lain? Nah, itu, aku tidak bisa—”

“Maafkan aku!”

Menghadapi serangan Miranda, Nel menyerah dan bersujud di tanah

 

Terpikat oleh janji untuk melihat hamparan bunga yang tak henti-hentinya bermekaran di permukaan pemandian mereka, para wisatawan ke Kota Aerlrith, Kota Pengamat Bunga, semuanya memiliki satu tujuan: mata air panas.

Pemandian air panas Cherry Blossom-Cypress sangat terkenal. Bak-bak mandinya terbuat dari kayu cypress yang diasapi secara menyeluruh, dengan kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya beterbangan di sekitarnya. Dan di ruang ganti…

“Apa? Si Manusia Kecil tidak ada di sini?”

“Tidak. Aku sudah mencoba mengundangnya, tapi dia bilang dia malu karena dia satu-satunya laki-laki. Dia sedang main game di kamar.”

“Sayang sekali… apalagi karena laki-laki dan perempuan bisa menggunakan pemandian di sini karena semua orang memakai pakaian renang,” kata Pearl.

“Mm-hmm. Itu akan menjadi kesempatan yang bagus bagi kita semua untuk menikmati mandi bersama,” Nel setuju.

Dia, Uroboros, Leshea, dan Pearl masuk dengan pakaian ganti, handuk, dan ember mandi dari kayu cemara mereka. Fay, seperti yang ditunjukkan dalam percakapan, tidak hadir.

“Aww, Fay polos sekali!” kata Miranda, yang telah mengisi embernya dengan sake panas. Sekretaris utama sudah selesai berganti pakaian, mengenakan bikini dengan handuk melilit bahunya. Dia melirik dari ruang ganti ke pemandian. “Sepertinya banyak pelanggan pria. Dan banyak juga orang tua dengan anak-anak mereka—aturan pakaian renang membuatnya sangat mudah diakses.” Dia melepas kacamatanya, yang berembun karena mandi, dan meletakkannya dengan hati-hati ke dalam kotaknya. “Rugi dia karena malu. Mandi dikelilingi begitu banyak gadis cantik seperti adegan dalam mimpi!”

“…Kau dengar itu, Pearl?”

“…Ya, Nel. Ya, aku melakukannya.”

Mereka berbisik-bisik satu sama lain.

“Sekretaris utama itu dengan santai memasukkan dirinya sendiri ketika dia mengatakan ‘gadis-gadis cantik’,” kata Nel.

“ Perempuan , ya. Perempuan. Dan bukan hanya itu—”

“Apakah kalian berdua mengatakan sesuatu?”

“Tidak apa-apa, Bu!” jawab mereka serempak, lalu berlari keluar dari ruang ganti.

Di pojok ruangan, terpisah dari trio yang cerewet itu, sebuah kaus bertuliskan UNDEFEATED dilepas dengan penuh semangat dan dilemparkan ke samping.

“Jadi ini adalah mata air panas!”

Uroboros berubah dalam sekejap. Baju renangnya polos berwarna biru, tetapi seperti kausnya, terdapat tulisan UNDEFEATED di bagian dada. Benar-benar unik.

Begitu melihat pemandian itu, matanya berbinar. “Ini laut kecil! Tunggu, kenapa beruap?”

“Itu bukan laut,” Leshea memberi tahu. Ia mengenakan setelan dua potong berenda dengan warna yang sama seperti rambutnya. Penampilannya sangat imut, dan warna yang mencolok membuatnya menonjol di antara pengunjung lainnya.

Namun…ia sedang mengamati Uroboros, alisnya berkerut. Lebih tepatnya, ia tampak terpaku pada dada dewa itu. Akhirnya, ia bergumam, “Kau memang memilikinya.”

Ya. Meskipun berwajah imut dan bertubuh mungil, Uroboros memang “memilikinya.” Bahkan, ia sangat seksi. Meskipun mengenakan pakaian renang one-piece yang tidak terlalu memperlihatkan kulit, belahan dadanya yang cukup besar tetap terlihat.

“…Tidak!” kata Leshea akhirnya. “Aku belum kalah. Bahkan aku pun bisa bertahan di sini…”

“Oh-ho-ho! Terkesan dengan ukuran tubuhku yang sangat besar, Naga Kecil?” tanya Uroboros, yang menyadari Leshea sedang memperhatikannya. Leshea menyeringai dan dengan sengaja membusungkan dadanya. “Kau bilang kita setara, Naga Kecil? Kurasa tidak—pertimbangkan dada dibagi tinggi badan!”

“ !” Leshea tersentak. “K-kita harus mengukurnya untuk tahu pasti!”

“Benarkah? Lagipula, aku tak terkalahkan! Bahkan, aku mendambakan kekalahan!”

“Tak terkalahkan? Kamu tak terkalahkan?”

Ini adalah “ungkapan mematikan” milik Dewa Tanpa Akhir itu sendiri, tetapi menghadapinya, Leshea menerima tantangan itu dengan senyum nakal di wajahnya.

“Heh-heh-heh! Kau ingin tahu kekalahan? Mwa-ha-ha! Sungguh konyol!”

“Hmm? Ada apa, Naga Kecil?”

Ada sesuatu yang aneh. Uroboros mengerutkan kening, memperhatikan perubahan sikap Leshea.

“Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkanmu pada kekalahan. Majulah, Pearl!”

Setelah beberapa saat, teriakan Leshea mereda dan ruangan ganti menjadi sunyi.

“Pearl! Jawab aku!”

“Y-ya?! Ada apa, Leshea?” Pearl buru-buru berbalik. Ia terbungkus handuk mandi, dan jika ia terlihat sedikit malu, Leshea telah memergokinya tepat saat ia hendak berganti pakaian renang. “Um, maaf, aku masih berganti pakaian…”

“Itu sempurna.”

“Permisi?”

Pearl mendekati mereka, masih mengenakan handuk. Dia berdiri di tempat yang ditunjuk Leshea, di depan Uroboros

“…?” Uroboros mendongak menatapnya dengan bingung. “Apa yang sedang kau rencanakan, Naga Kecil?”

“Nah, Snakey, lihatlah! Pearl, bersoraklah untuk kami!”

“Hah? S-seperti aku bersorak? H-hore!”

Swish! Saat Pearl mengangkat kedua tangannya seolah sedang merayakan sesuatu, Leshea bergerak. Dengan kecepatan luar biasa, dia menyambar handuk Pearl.

Segelnya telah rusak.

Di sana berdiri Pearl, tanpa sehelai pakaian pun dan tanpa tempat untuk bersembunyi dari Uroboros.

Saat melihat…

“………?!”

Sang Dewa Tanpa Akhir, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, melihat sesuatu yang lebih besar darinya

“Eeeek! A-apa yang kau lakukan, Leshea?!” teriak Pearl, tetapi Leshea tidak menjawab. Dia terlalu sibuk menatap Uroboros yang gemetar dan menggigil, yang telah berlutut.

“Sekarang kau mengerti.”

“…………Hngh!”

Uroboros bangkit dengan goyah. Kepalanya berputar seperti dipukul palu, tetapi suara Leshea sepertinya telah menyadarkannya

“Chesty!” katanya.

“Y-ya? Ada apa— Aaah! A-apa yang kau lakukan?!” seru Pearl lagi, wajahnya memerah

Dan ada alasan yang kuat untuk itu. Uroboros mengulurkan kedua tangannya dan dengan kuat menggenggam aset berharga Pearl.

“Apa-apaan ini?! Jumlahnya banyak sekali!”

“Tolong jangan berteriak seperti itu sambil memegang dadaku!”

“Bahkan dengan pakaian pun aku bisa tahu kau besar, tapi siapa sangka di balik pakaianmu kau menyembunyikan sesuatu yang bahkan tak bisa diukur oleh dewa sekalipun. Ukurannya…!” Mata Uroboros terbelalak lebar. “Ini dalam skala kosmik yang mencakup semua fenomena dan semua hukum fisika!”

“Saya belum pernah mendengar skala sebesar itu!”

“Ini adalah akhir dunia!”

“Apakah seharusnya seorang dewa mengatakan hal seperti itu?!”

Saat itulah Nel mendekat. “Itu Pearl-ku!”

“Kau juga, Nel?!”

“Aku tahu… Aku mengerti! Aku bisa tahu bahwa sejak terakhir kali aku melihat mereka, mereka tumbuh lebih besar… Hah?! Ukuran mereka bertambah besar bahkan sejak kontesmu dengan Minotaur!”

“Aku tidak pernah mengikuti kontes apa pun?!”

“Pertumbuhan!” seru Uroboros—sambil mencengkeram dada Pearl dengan kuat. “Dasar dada besar, dadamu terus membesar padahal sudah sebesar ini… Itu artinya kau akan terus membesar tanpa batas! Siapa sangka ada makhluk lain yang lebih besar dari diriku?!”

“Ini jelas bukan tanpa batas!”

“…Guh.” Uroboros menarik diri, melepaskan tangannya dari dada Pearl, dan entah kenapa mulai melepas pakaian renangnya sendiri. Apa yang sedang dia lakukan?

Saat Nel dan Pearl menyaksikan dengan heran, Uroboros mengeluarkan spidol permanen dari entah mana dan mulai menulis di baju renangnya. Di bawah kata UNDEFEATED , dia menambahkan dengan huruf yang lebih kecil ONE DRAW .

“…Aku membiarkan diriku merasa kecewa,” katanya sambil mendesah. Ia mengenakan kembali baju renang yang telah diperbaiki dan, entah mengapa, mulai terkekeh. “Heh-heh-heh… Sekarang aku mengerti. Jadi beginilah rasanya menjadi penantang. Aku belum pernah merasakan kepahitan seperti ini—rasanya sangat dalam, tetapi di dasarnya ada dorongan yang membara!”

“Um… Um?”

“Tunggu saja, Chesty! Kau akan lihat! Lihat pertumbuhanku yang tak ada habisnya!”

Lalu, masih mengenakan pakaian renangnya, Uroboros berlari keluar

“Aku akan segera kembali! Dan saat kita bertemu lagi, aku akan tumbuh lebih besar lagi!”

“Nyonya Uroboros?!” Miranda berlari keluar dari kamar mandi, tetapi saat dia sampai di sana, Uroboros sudah berada di pintu ruang ganti. “Kita seharusnya pergi ke markas besok!”

“Itu tidak penting!”

“Ya, penting—astaga?!”

 

 

Brak!

Uroboros, masih mengenakan pakaian renangnya, menghancurkan dinding ruang ganti hingga berlubang besar dan melarikan diri

“Pearl, apa yang telah kau lakukan?! Ini semua gara-gara dadamu yang kurang ajar itu!”

“Saya sudah dituduh melakukan banyak hal, tapi ini yang pertama kalinya!”

Maka terjadilah bahwa Dewa Abadi Uroboros, yang naluri kompetitifnya tersulut oleh dada Pearl, benar-benar lupa untuk pergi ke markas besar Arcane Court dan memulai perjalanan untuk membuat dirinya lebih besar.