Pemain 1: Kemuliaan Tuhan —Perayaan—

1

‘Semoga Dewa-dewamu.’

“Sebuah nama tim. Ini hadiahku untukmu.”

Sang Bijak Bumi—berkuasa dan tegas, brilian dan berisik, liar dan bebas—dengan senyum lebar dan rambut pirang yang terurai, telah membuat pernyataan ini dengan suara menggelegar.

Dan sekarang, di masa kini…

 

“ Selamat, Fay. Akhirnya kau punya nama tim. ” Suara Sekretaris Utama Miranda terdengar melalui alat komunikasi. Bahkan dari jauh di Kota Sakramen Kehancuran, mereka bisa tahu dia tersenyum. “ Tapi… ‘Semoga Dewa-Dewamu,’ ya? Itu tidak terlalu rendah hati. Fay, apakah kau selalu tipe orang yang suka nama-nama yang blak-blakan seperti itu? ”

“Kau juga berpikir begitu, ya, Sekretaris Utama?” Fay memegang alat komunikasi di satu tangan dan duduk… di atas reruntuhan .Dia tersenyum kecut. Dia tahu itu bukan nama yang akan dia pikirkan, dan Miranda hanya butuh kurang dari satu menit untuk menunjukkan hal itu. “Nama itu diberikan kepada kami.”

“ Hah? Maksudmu kalian tidak memilihnya sendiri? ”

“Tidak. Tapi bagaimanapun, saya mengerti bahwa nama itu mengandung klaim yang besar. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi ekspektasi tersebut.”

“ Menurutku itu bagus. Lagipula, banyak tim yang memiliki nama yang luar biasa. Dan jika ada yang pantas mendapatkannya, itu adalah kamu. ”

Fay mendengar bunyi dentingan keramik di ujung telepon. Miranda pasti telah mengangkat cangkir kopi kesayangannya.

“Begadang lagi?” tanyanya.

“ Ya, dan itu membuat kulitku dalam kondisi yang mengerikan . Banyak sekali yang terjadi akhir-akhir ini. Omong-omong, bagaimana perjalanan studi lapanganmu? Kamu sudah menempuh perjalanan sejauh itu, jadi… apakah kamu sudah menemukan ketua tim lamamu? ”

“…Sepertinya tidak,” kata Fay.

Dia berada di Kota Peninggalan Ange. Singkatnya, kota ini dapat digambarkan sebagai “membosankan bagi orang modern.” Pertama, tidak ada bangunan. Tidak ada gedung perkantoran bertingkat tinggi, tentu saja, tetapi bahkan tidak ada restoran bermerek atau pusat perbelanjaan. Selain itu, tidak ada tempat wisata yang bisa disebut-sebut. Kota ini kekurangan hiburan. Yang dimilikinya hanyalah penggalian arkeologi yang berfokus pada peradaban kuno. Dan satu-satunya petunjuk yang Fay dapatkan adalah bahwa Chaos, pemimpin tim lamanya, Awaken, pernah berada di sana.

“Seharusnya aku tidak melihatnya, tapi aku melihatnya… Kita seharusnya tidak menghapus game-game ini…”

Kekacauan telah pergi ke suatu tempat.

Saat itu, Fay tidak dapat memahami arti kata-katanya, tetapi sekarang dia pikir dia punya firasat. PemimpinSalah satu anggota tim terkuat di dunia, Mind Over Matter (motto: Tahta Suci tempat semua jiwa berkumpul) telah berkata kepadanya:

“Apakah kamu akan mempertimbangkan untuk berhenti dari permainan para dewa?”

“Jadi kau masih belum tahu. Kau belum belajar bahwa umat manusia tidak boleh meraih sepuluh kemenangan dalam permainan para dewa.”

Dia seharusnya tidak mendapatkan sepuluh kemenangan dalam permainan para dewa.

Saat mendengar kata-kata itu, Fay langsung mengerti maksudnya. Apa yang Chaos katakan sebelum membubarkan tim mereka—mungkinkah maksudnya mereka tidak seharusnya menyelesaikan permainan para dewa?

“Rumah Chaos hanyalah cangkang kosong ,” kata Fay.

“ Hah? Jadi data Pengadilan Arcane salah? ”

“Tidak. Chaos memang pernah ada di sini, tapi dia pindah ke kota lain. Tetangganya yang memberitahuku.”

“ Aku tidak ingat Chaos bertipe nomaden. ”

“…Sepertinya itu memang hal yang akan membuatnya merasa kesulitan.”

Mantan pemimpin Fay agak ceroboh dan cenderung lupa. Namun, dia pandai mengawasi orang lain dan bersinar sebagai pusat perhatian dalam sebuah tim. Jadi mengapa dia memilih tempat ini? Ange adalah kota perbatasan dan bahkan tidak memiliki kantor cabang Pengadilan Arcane. Satu-satunya hal yang patut diperhatikan tentang kota ini adalah peninggalan dari peradaban sihir kuno.

“Pokoknya, kita akan pulang. Meskipun kurasa itu berarti satu hari atau lebih lagi di kereta.”

“ Perjalanan yang cukup melelahkan. Ah, itu mengingatkanku, Fay. Aku tahu aku sudah bertanya, tapi permainan dengan dewa Poseidon yang kau sebutkan itu—tidak menambah jumlah kemenanganmu, kan? ”

“Tidak. Kami masih di tujuh kemenangan.”

Itu benar. Di antara reruntuhan di dekatnya, Fay dan yang lainnya telahMenyelami Elemen-elemen dewa manusia/binatang Minotaur dan dewa laut Poseidon… tetapi, sayangnya, permainan Poseidon “Dan Kemudian Tidak Ada Lagi” tidak menambah kemenangan beruntun mereka dalam permainan para dewa.

Mungkin karena kita tidak secara resmi berpartisipasi dalam permainan para dewa? Kita tidak menerobos gerbang ilahi; Uroboros yang mengirim kita ke sana.

Dengan kata lain, yang mereka lakukan hanyalah bermain-main dengan dewa. Bisa dibilang itu pertandingan tidak resmi.

“Bagaimanapun juga, kerja bagus.” Di ujung telepon, Miranda tersenyum lagi. “Ngomong-ngomong, hati-hati di jalan pulang. Kita akan bicara nanti…”

Seperti yang dikatakan oleh sekretaris utama…

“Eeeeeeeeek?!”

“Awas, Pearl! Ke sini!”

“Nel, jangan cuma berdiri di sana dan memanggilku! Kemarilah!”

Di belakang Fay terdengar banyak teriakan. Sekretaris utama mungkin bisa tahu bahwa itu adalah Pearl dan Nel.

“ Katakan, Fay. ”

“Ya, Sekretaris Utama?”

“ Kukira aku baru saja mendengar Pearl terdengar seperti akan meninggal. Apakah ada yang perlu kuketahui? ”

“Oh, soal itu…”

Dia menoleh ke belakang melihat keributan itu. Pearl terduduk telentang, air mata menggenang di matanya, sementara hanya beberapa sentimeter di depannya, sebuah pilar batu yang beratnya pasti mencapai beberapa ratus kilogram tertancap di tanah

Dan bola itu ditendang ke sana dengan kecepatan luar biasa.

“Senang kau baik-baik saja, Pearl!” seru seorang wanita muda berambut merah.

“Leshea! Berhenti menyeringai dan lakukan sesuatu!”

Begitulah percakapan mereka.

“ Fay… Apa kau mendengar suara benturan, dentuman, dan ledakan yang kudengar? Di mana kau sekarang? ”

“Di Kota Peninggalan Ange. Di lokasi penggalian.”

“ ………………Uh-huh. ” Miranda terdiam cukup lama. Kemudian dia bertanya, “ Ingatkan aku, apakah mereka biasanya menggunakan dinamit dalam penggalian itu? ”

“Tidak ada yang menggunakan dinamit.”

“ Tapi aku yakin aku mendengar ledakan. ”

“Tidak ada ledakan juga.”

“… Lalu apa itu raungan besar yang diikuti oleh jeritan panik Pearl? ”

“Oh, lihat, kita…”

Fay dan yang lainnya berada di lokasi penggalian yang tertutup lapisan abu. Di dekatnya berdiri sebuah altar emas yang telah berhasil digali, dikelilingi oleh beberapa pilar batu dengan ukiran bahasa kuno. Tempat itu cukup besar untuk mengadakan lomba lari

“…bermain kejar-kejaran ,” katanya.

Tepat pada saat itu—

Salah satu pilar batu ditendang dan hancur menjadi debu dan puing-puing.

“Berhenti di situ!”

“Ha-ha-ha! Aku tidak akan pernah berhenti hanya karena kau memintanya! Lagipula, aku tak terkalahkan!”

Terdengar raungan lain saat embusan angin berputar-putar di sekitar Fay. Dua dewa melesat melewatinya.

“Terlalu lambat! Jika itu kecepatan tercepatmu, kau tidak akan bisa menangkapku—bahkan dalam seratus tahun!”

Yang pertama di antara mereka adalah seorang gadis berambut perak dengan rambut berkilauan.matanya. Dia cantik—benar-benar menakjubkan—tetapi koleksi cincin dan kalungnya yang berlebihan merusak kesan tersebut. Dan kemudian ada kausnya, yang bertuliskan kata UNDEFEATED dengan huruf besar.

Inilah Dewa Tanpa Akhir, Uroboros. Dewa yang (dulu) tak terkalahkan yang pernah membual karena tidak pernah kalah dalam permainan—sampai Fay dan timnya mengalahkannya.

Dan mengejarnya…

“Hah! Mana mungkin! Kau berputar dua kali di udara, menendang pilar yang tak curiga untuk mengubah arahmu, dan sekarang kau berada di belakang… pilar itu! Nah!”

…ada dewa lain yang mengejar dengan gigih. Dewa ini adalah seorang wanita bertubuh besar yang rambutnya terurai seperti batu cair di belakangnya saat ia melacak perubahan arah Uroboros di udara: Dewa Raksasa, Titan.

Dialah yang memberi Fay dan teman-temannya nama tim mereka, May Your Gods, yang menandakan bahwa mereka telah mendapatkan anugerah dari para dewa.

“Mereka bilang mereka sudah bosan menunggu sampai aku selesai bicara denganmu…,” Fay menjelaskan kepada Miranda.

“ Lalu mereka mulai bermain kejar-kejaran? Kedengarannya seperti seluruh kota bisa runtuh kapan saja. ”

Permainan mereka telah menimbulkan keributan yang didengar Miranda. Uroboros melayang di udara, berpindah dari satu pilar ke pilar lainnya, sementara Titan mengejarnya.

“Kena kau!”

“Ups, nyaris!”

Terdengar derit yang jelas saat pilar batu tempat Uroboros terpantul terlempar seperti kerikil. Inilah yang membuat Pearl menjerit. Sementara itu, Titan—siapa dia — menerjang langsung menerobos pilar-pilar yang ada di jalannya, menghancurkannya. Itulah yang terdengar seperti ledakan bagi Miranda

“ Fay… ”

“Ya, Sekretaris Utama?”

“ Sekadar informasi, reruntuhan di Kota Peninggalan Ange dianggap sebagai situs warisan dunia. Itu adalah jejak pertama peradaban sihir kuno yang pernah ditemukan. Saya ingin reruntuhan itu tetap ada setelah Anda pergi. ”

“…Percayalah, aku juga mengatakan hal yang sama.”

Kedua dewa itu menendang pilar-pilar, membuat lubang di tanah, dan secara umum membuat lokasi penggalian menjadi berantakan.

Dan saat itulah Titan berhenti mendadak dengan suara decitan rem yang keras .

“Hmm? Bagaimana kabarmu, Nak? Sudah selesai mengobrol?”

Gelombang ledakan dari pengereman mendadaknya menyebabkan sebuah traktor di dekatnya terguling-guling seolah-olah itu hanya mainan. Sungguh menakutkan membayangkan kekuatan dahsyat dari dewa yang sedang menyerang itu.

“Kid” sepertinya merujuk pada Fay.

“Sepertinya kamu akan segera pergi. Mau ke kota lain?”

“Ya, markas besar Pengadilan Arcane… tapi kurasa kau tidak tahu apa artinya itu. Bagaimanapun, ada suatu tempat yang ingin kukunjungi. Tapi pertama-tama, aku harus kembali ke Ruin.”

“Hmmm?”

“Bagaimana denganmu?” tanya Fay, menatap Titan. Dia pasti berada dalam tubuh spiritual seperti Uroboros; dia pasti mengambil wujud itu untuk datang ke dunia manusia dan memberinya nama tim. “Bukankah kau perlu kembali ke alam spiritual yang lebih tinggi?”

“Oh, aku memang bermaksud begitu.” Titan, Sang Bijak Bumi, mengencangkan ikat pinggang kimononya. Permainan kejar-kejaran sengitnya dengan Uroboros pasti telah melonggarkannya. Fay, di sisi lain, tidak terlalu khawatir tentang ikat pinggangnya—ia berharap Titan akan meluruskan kerahnya, yang telah terbuka selama permainan. “Tapi setelah mendengar begitu banyak cerita dari Uroboros, kupikir mungkin aku akan sedikit jalan-jalan di dunia manusia sebelum kembali.”

Jalan-jalan? Seorang dewa?

Tolong jangan! Ini akan menjadi malapetaka…! Kurasa aku tidak bisa memintanya untuk tidak melakukannya, ya?

Fay telah mengakhiri percakapannya dengan Miranda. Lebih tepatnya, ketika dia mendengar apa yang mereka bicarakan, dia berkata, “Bukan urusanku” dan menutup telepon, tampaknya untuk menghindari tanggung jawab apa pun.

“Jadi, hei, Nak, aku harap kamu bisa memberitahuku tempat-tempat paling menarik untuk dikunjungi.”

“Siapa, saya?! Eh… Mari kita lihat. Menarik, menarik…”

Nah, ini menjadi sebuah masalah. Apa yang akan menarik bagi seorang dewa? Mungkin sebuah kota yang penuh dengan mesin-mesin buatan manusia yang unik dan canggih? Atau kota dengan seni dan budaya yang luar biasa? Atau mungkin tempat di mana permainannya sangat kaya dan beragam.

“Aku ingin sekali memperkenalkanmu pada kotaku sendiri, Ruin… tapi aku berencana pergi ke markas besar. Pearl, adakah tempat lain selain Ruin yang kau rekomendasikan untuk dikunjungi?”

“Saya—saya tidak tahu apa-apa tentang jalan-jalan!”

“Nel, kalau begitu?”

“Eh, aku dibesarkan di Mal-ra…”

“Leshea?”

“Bagaimana kalau kau putuskan dengan melempar anak panah saja?”

Ketiga gadis muda itu dengan cepat menjawab—meskipun tak satu pun dari mereka yang memberikan bantuan berarti. Yah, itu memang tidak sepenuhnya mengejutkan.

“Baiklah,” kata Fay. “Oke, baiklah…aku tahu! Di mana kertas yang kita gunakan untuk bermain tic-tac-toe tadi…?” Dia mengeluarkan selembar kertas dan menggambar peta dunia kasar di atasnya, melengkapinya dengan bintang di tempat tertentu. “Ini kota yang kurekomendasikan. Kita sedang di sini sekarang, jadi jaraknya beberapa ratus kilometer, tapi itu seharusnya perjalanan yang cepat untuk seorang dewa, kan?”

 

“Oh-ho! Baiklah, mungkin aku akan pergi melihatnya!” Titan meraih kertas itu dan meremasnya. Kemudian dia mengulurkan tangan satunya ke Fay. “Nak.”

Fay mengulurkan tangan, mengira wanita itu menginginkan jabat tangan, tetapi tangannya hanya menyentuh udara kosong.

“…Hah?”

Sebaliknya, Titan meraih ke belakang kepalanya—dan sebelum dia menyadarinya, Fay ditarik ke dalam pelukan erat, mau atau tidak mau

Kulitnya panas seperti lava, namun luar biasa lembut—dan dia mendapati wajahnya terbenam tepat di dadanya.

“ ?!”

“ Ini etika antarmanusia, kan? Berterima kasih karena sudah memberitahuku tempat-tempat wisata!”

Dari mana dia belajar tata krama? Sekalipun Fay ingin bertanya, dia tidak bisa bernapas, apalagi mengucapkan kata-kata itu. Wanita itu memeluknya terlalu erat. Tepat sebelum dia berhasil menghirup udara dan berkata demikian, empat suara memanggil:

“Ayo!”

“Ayo kita pergi!”

“I-itu melanggar aturan!”

“Dan itu dari orang luar pula!”

Fay tersipu malu, tetapi Uroboros, Leshea, Pearl, dan Nel bahkan lebih merah padam karena marah saat mereka menendang Titan hingga terlempar tinggi ke langit.

“Wooooow! Apa ini game lain lagi?” tanya Titan, sambil berputar di udara. Rambutnya yang berwarna lava terurai di sekelilingnya—dan saat Fay sempat mendongak, Titan sudah melesat di atas kepalanya.

Yang ia dengar hanyalah suara gadis itu: “Sampai jumpa, Nak! Dan pastikan kau menikmati permainanmu!”

Hanya beberapa kata itu, yang terbawa angin kepadanya.

2

Kota Sakramen Reruntuhan adalah salah satu “kota pulau” terbesar yang tersebar di benua itu. Jalan-jalannya yang dipenuhi pepohonan terawat rapi, dan mobil-mobil listrik yang melaju di sepanjangnya semuanya baru. Melihat ke atas, orang bisa melihat gugusan gedung-gedung tinggi berkilauan seperti pelangi—dan yang tertinggi di antara semuanya adalah kantor cabang Pengadilan Arcane

“Selamat datang kembali, Fay,” kata Miranda sambil melambaikan tangan dengan riang ketika melihatnya di lobi lantai pertama. “Dan Lady Leoleshea dan Lady Uroboros, kerja bagus di sana. Begitu juga untukmu, Nel. Ah, dan Pearl juga.”

“Kenapa kau membuatku terdengar seperti orang yang tidak dipedulikan?!”

“Oh, aku yakin kau pasti telah menempuh perjalanan yang sangat panjang dan sulit, Pearl. Meskipun aku akui aku penasaran ingin tahu bagaimana rasa hidangan makan siang eksklusif Ange itu. Kau pasti sudah memakannya saat di kereta.” Sekretaris utama itu menaikkan kacamatanya ke pangkal hidung. “Nah, sekarang, Fay. Tidak ada istirahat bagi yang lelah. Aku ingin mendengar laporanmu segera.”

“Maksudmu tentang Chaos, kan?”

“Sebagian, tetapi juga tentang nama tim Anda. Selanjutnya, jika Anda akan pergi ke kantor pusat, kita harus membuat jadwal. Katakan saja saya punya banyak pertanyaan untuk Anda.”

 

Sinar matahari menerobos masuk ke kantor sekretaris utama, tempat Miranda menunjuk dengan ragu ke sebuah meja yang dipenuhi kotak-kotak suvenir.

“…Fay, apa semua ini?” tanyanya.

“Kenang-kenangan. Aku membawakanmu Kue Relik dari Ange.”

“Nah, bagaimana dengan yang ini?

“Relic Castella! Yang itu dariku!” seru Pearl riang.

“…Dan yang ini?”

“Oh, aku mengerti,” kata Nel. “Kamu harus mencoba Cokelat Relik ini!”

“Relik ini, Relik itu…” Miranda menghela napas.

Masih ada dua kotak suvenir di atas meja yang belum diambil: Kerupuk Beras Relik Leshea dan Keripik Relik Uroboros.

“Aku pernah mendengar desas-desus bahwa tidak banyak yang bisa dilihat di Ange… Tapi memang benar-benar tidak banyak yang bisa dilihat di sana, ya?” kata Miranda.

“Anda belum pernah ke sana, Sekretaris Utama?”

“Tidak. Itu sebabnya aku sangat terkejut ketika mengetahui Chaos pindah ke tempat terkutuk itu.” Miranda sudah membuka Kue Relik. Dia melihat salah satu biskuit berbentuk pilar, jelas kecewa, lalu memasukkannya ke mulutnya… “Hmm… Rasanya seperti gula dan—ugh! Pahit sekali! Fay, apa ini ?!”

“Abu, Bu. Sepatu ini terbuat dari abu vulkanik yang bisa Anda temukan di seluruh kota.”

“…Jika memungkinkan, lain kali kalian pergi berlibur, saya akan menghargai oleh-oleh dengan rasa yang lebih…konvensional,” katanya, sambil menutup kembali kue-kue itu. Mereka mengira mendengar gumamannya, “Saya akan menyuruh bawahan saya untuk memakan sisanya…” Kemudian dengan suara lebih keras, dia berkata, “Wah, sungguh mengejutkan. Benar-benar tidak ada apa pun selain peninggalan di kota itu, bukan? Menurut kalian apa yang mendorong Chaos untuk pindah ke tempat seperti itu?”

Itulah pertanyaan kuncinya. Pertanyaan itu terus terngiang di benak Fay sepanjang perjalanan pulang di kereta.

Tidak ada apa pun di sana yang bisa dicari Chaos kecuali peninggalan-peninggalan itu—sisa-sisa peradaban sihir kuno.

Kalau begitu, jika dia pindah ke kota lain, apakah itu berarti dia telah menyelesaikan tujuannya—menyelidiki apa pun yang ingin dia selidiki?

Jika demikian, ke mana dia pergi selanjutnya? Jika dia sudah menyelesaikanJika dia memiliki tujuan di Kota Peninggalan, bukankah dia akan kembali ke Reruntuhan?

Namun ternyata tidak. Jadi ke mana dia pergi setelah menyelesaikan penyelidikannya—apa pun itu—di Kota Peninggalan Ange?

“Pertanyaan singkat, Fay,” kata kepala sekretaris sambil duduk di sudut mejanya. Ia mengatakannya seolah-olah hanya akan memulai percakapan yang jenaka. “Apakah kau berniat untuk terus mencari Chaos?”

“…” Fay terdiam.

“Wah, ekspresinya muram.”

Jelas sekali, perasaannya terlihat dari raut wajahnya. Miranda tampak sangat geli.

Fay menghela napas dramatis dan berkata, “…Kau tahu, aku berpikir mungkin sudah saatnya untuk berhenti.”

“Oh? Wah, itu tidak terduga.”

“Sepertinya menemukan orang bukanlah keahlianku. Rasanya aku bisa mencarinya selama berminggu-minggu dan tidak akan menemukan apa pun…”

Tentu ada presedennya, mengingat dia baru saja kembali ke Ruin dengan tangan kosong setelah menghabiskan enam bulan mencari gadis berambut merah dari ingatannya.

“Ah, aku mengerti. Keberuntunganmu tidak pernah menyertai kehidupanmu di luar permainan, ya?” Miranda bertepuk tangan sekali saat ia sampai pada sebuah kesimpulan. “Sekarang semuanya masuk akal. Kau akan berhenti mencari Chaos, yang tentangnya kau tidak punya petunjuk sama sekali, dan malah…”

“Ya! Kita akan pergi ke markas besar Arcane Court!” kata Pearl sambil mengangkat tangannya. “Masih ada misteri Labirin Lucemia. Siapa sebenarnya yang menyebabkan para rasul dari seluruh dunia berkumpul dan terjebak di sana?!”

Memang benar.

Uroboros mengindikasikan bahwa insiden itu adalah akibat dari ulah dewa yang nakal. Dan alat yang digunakan untuk tipuan itu adalah lensa Godeye

“Di sinilah lelucon kecil itu dimulai…… Semua manusia yang berkumpul di labirin itu membawa satu, kan? Lensa itu seperti kalung, dengan para dewa memegang talinya. Jika seorang manusia mengenakan kalung itu, kau tinggal menarik talinya, dan boom! Kau bisa menyeret mereka langsung ke Lucemia.”

Dengan satu tarikan kuat, para rasul dari seluruh dunia yang mengenakan lensa Godeye telah diseret seperti anjing yang diikat tali ke dalam labirin.

Dan siapa yang mendistribusikan lensa-lensa tersebut? Kantor pusat.

Masalahnya adalah mencari tahu siapa di markas besar yang bertanggung jawab dan apa yang ingin mereka capai. Menyebabkan fenomena supranatural seperti ini dalam skala global jauh melampaui kemampuan manusia mana pun.

Para dewa berada di baliknya.

“Di sana ada Tuhan. Bahkan, ada beberapa Tuhan.”

Ada empat dewa di Kota Mitologi Heckt-Scheherezade. Itu yang bisa Uroboros deteksi. Itulah sebabnya Fay pergi ke markas besar.

“Aku tidak bisa bilang aku tidak penasaran,” kata kepala sekretaris sambil menempelkan telapak tangannya ke dahi. “Tapi anggap saja—anggap saja—bahwa insiden dengan labirin itu hanyalah lelucon yang tidak berbahaya, atau mungkin cara mereka memperkenalkan diri. Masalahnya adalah, lelucon kecil menurut standar para dewa lebih dari yang bisa kita manusia tanggung. Pengadilan Arcane tidak bisa membiarkan mereka melakukan hal seperti itu lagi.”

Itu memang benar. Fay tidak keberatan dengan apa yang dikatakan sekretaris utama. Tapi ada satu masalah…

Dia salah tentang satu hal: Apa yang terjadi di Labirin Lucemia bukanlah lelucon, dan itu bukan sapaan ramah.

Jelas sekali itu dilakukan dengan sengaja. Menurut perkiraan Fay, itu adalah tindakan yang hampir kriminal yang dilakukan oleh dewa—atau beberapa dewa—dengan tingkat komitmen yang lebih tinggi dari biasanya terhadap permainan tersebut.

“Kau, teman-temanmu, semua manusia, dunia ini, dan para dewa: Aku menyayangi mereka semua. Karena aku menyayangi mereka, aku ingin melindungi mereka. Dan itulah sebabnya permainan para dewa tidak dapat ada. ”

Itulah yang dikatakan oleh dewa tak dikenal di dalam Elemen tanpa cahaya—dewa yang dicurigai Fay sebagai dalang di balik insiden Lucemia.

Siapa yang bisa mendengar hal seperti itu dan tidak bertanya-tanya? Apa artinya?

Fay hanya ingin tahu siapa dewa itu dan apa yang mereka inginkan. Kebetulan, hal itu sejalan dengan tujuan Miranda.

“Saya juga ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda, Sekretaris Utama.” Nel, yang duduk tegak di sofa, semakin menegakkan tubuhnya. “Ada pertemuan internasional antara kantor pusat dan kantor cabang, bukan? Saya kira kita tidak berhasil membuktikan apa pun tentang lensa Godeye di pertemuan itu…”

“Benar. Buktinya tidak cukup.” Sekretaris utama mengangguk tegas. “Saksi kunci kita, Lady Uroboros, memutuskan terlalu merepotkan untuk hadir, yang berarti kita tidak punya siapa pun untuk bersaksi tentang lensa tersebut. Kecurigaan kita tentang markas besar juga tetap hanya tebakan… Tapi aku mengerti maksudmu. Dengan keadaan seperti ini, kita tidak akan pernah menemukan alasan untuk menerobos masuk ke markas besar dan melihat-lihat, kan? Sungguh, Nel, kau punya kepala dari lonsdaleite.”

“Lonsdaleit?!”

“Artinya kepalamu sangat keras. Tahukah kamu bahwa lonsdaleit, yang juga disebut ‘berlian heksagonal,’ bahkan lebih keras daripada berlian biasa? Sedikit informasi menarik untukmu.” Ujung jari Miranda menyentuh monitornya, menyebabkan layar besar menyala di depan sofa tempat Fay dan yang lainnya duduk. Layar itu menampilkan gambar kota yang melayang di udara. “Katakan saja kalian akan pergi ke Kota Mitos sebagai turis. Itu sudah cukup alasan. Tim kalian sedang tampil gemilang di pertandingan para dewa, jadi tidak ada yang akan menyalahkan kalian jika ingin beristirahat sejenak.”

“Y-ya, kurasa itu masuk akal.”

“Aku sebenarnya ingin menyerahkan semuanya padamu, tapi… Hmm. Kurasa tidak ada pilihan lain.” Miranda meregangkan tubuh, meraih ke arah langit-langit, lalu menggosok bahunya yang kaku. “Kurasa sebaiknya aku ikut denganmu kali ini.”

“Apa?! Anda akan menemani kami secara pribadi, Sekretaris Utama?!”

“Uh-huh. Secara teknis, perjalanan ini termasuk dalam ranah urusan administrasi. Tidak bisa begitu saja diserahkan kepada beberapa rasul. Jika Anda akan berinteraksi dengan kantor pusat, Anda harus ditemani oleh seorang birokrat.”

“Sekretaris Utama!” seru Pearl, sambil menggenggam tangan Miranda dengan hangat. “Aku telah salah menilaimu! Kukira kau sangat senang menyerahkan semua pekerjaan berat kepada kami para rasul, tetapi sekarang aku melihat bahwa darah manusia benar-benar mengalir di dalam pembuluh darahmu!”

“Ha-ha-ha! Teruslah meyakinkan dirimu sendiri, Pearl,” kata Miranda sambil menepis tangan Pearl. “Harus kuakui, aku agak bosan hanya mengerjakan pekerjaan di balik meja. Ini akan menjadi kesempatan sempurna untuk menyelinap pergi dan menikmati suasana baru. Dan mereka bilang Kota Mitos bukan hanya rumah bagi kantor pusat, tetapi juga tempat makan pancake yang enak.”

“Aww! Jangan merusak momen kekagumanku!”

 

“Pokoknya, biarkan aku yang mengurus alasan-alasannya dulu. Mari langsung saja ke penjadwalan. Aku butuh satu hari untuk cuti. Hmm… Itu berarti kita akan berangkat lusa… Oh.”

Miranda berhenti dan menatap kosong ke angkasa seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu.

“…Benar, kita ada rapat seluruh karyawan lusa. Mungkin akhir pekan saja? Tidak, Ruin ada rapat anggaran akhir pekan ini…dan akan terjadi lagi di waktu yang sama bulan depan, jadi kita harus pergi…”

Dia meneliti kalender di layarnya, menggulir hari demi hari, jadwalnya terbagi menjadi rencana-rencana yang terperinci.

“Fay…,” katanya.

“Ya, Bu?”

“ Kurasa aku bisa mengambil cuti beberapa hari di musim panas dua tahun lagi.”

“Entah kenapa, aku tidak terkejut.”

“…Aku juga tidak. Pokoknya, aku akan mencari cara agar berhasil. Kurasa aku akan lembur sampai kelelahan. Haaah…”

Bahu Miranda terkulai. Dia tampak seperti akan menangis.

3

Lantai tujuh belas kantor cabang Arcane Court adalah lantai khusus yang diperuntukkan untuk menerima tamu-tamu penting, dan kamar Leshea di sana bahkan lebih istimewa daripada kamar-kamar lainnya

“Kurasa terburu-buru tidak selalu menghasilkan kesalahan,” kata Fay, sambil memasukkan alat komunikasinya ke dalam saku. Dia berdiri di area resepsionis yang juga berfungsi sebagai ruang tamu. Ruangan itu dipenuhi dengan mainan dan permainan berbagai macam: kartu remi, dart, dan bahkan meja roulette. “Sekretaris utama bilang dia berhasil memaksakan cuti minggu depan. Kita hanya perlu menunggu sampai saat itu.”

“Tunggu saja?” tanya Pearl.

“Artinya kita akan duduk-duduk bermain game.”

Saat dia dan Pearl mendiskusikan situasinya, Uroboros dengan antusias memeriksa salah satu game

“Oh-ho! Jadi ini Permainan Kehidupan Lain? Peristiwa-peristiwa dalam kehidupan manusia tertulis di kotak-kotak, dan kamu melewatinya untuk sampai ke tujuan.”

Dia melempar beberapa dadu, dan hasilnya enam. Dia memindahkan bidaknya sebanyak angka tersebut di sepanjang papan yang ada di atas meja.

“Ooh, aku mendarat di ruang ‘hari gajian’. Bagaimana cara kerjanya? Katanya kamu akan mendapat gaji berdasarkan profesimu. Aku tak terkalahkan, jadi aku akan ambil seratus juta gol…”

“Tunggu, apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Berhenti di situ, Nyonya Tak Terkalahkan!”

Pearl dan Nel sama-sama mencoba untuk ikut campur ketika Uroboros mengambil segenggam uang kertas (palsu).

“Tidak ada profesi yang namanya ‘tak terkalahkan’!” kata Pearl.

“Anda hanyalah karyawan perusahaan biasa, jadi Anda mendapatkan sepuluh ribu gol. Yang merupakan salah satu tagihan ini.”

“Hmph…” Uroboros tampak kesal karena uang rezekinya disita. “Tapi Chesty, kau seorang politisi, dan Rumpy, kau seorang presiden perusahaan. Gaji kalian berdua lebih tinggi dariku!”

“Nah, kalau begitu kamu hanya perlu mencari peluang untuk berganti pekerjaan.”

“Tepat sekali. Kamu bahkan mungkin bisa menjadi idola pop—mereka menghasilkan jauh lebih banyak daripada kita berdua.”

“Aku pasti akan melakukannya! Aku akan menjadi idola ilahi yang bernyanyi dan menari!” Mata Uroboros hampir berbinar-binar. Baik Pearl, Nel, maupun Fay tidak ingin bertanya mengapa dia begitu bertekad untuk menjadi populer di dunia manusia.

“Sekarang giliranmu, Manusia Kecil.”

“Coba lihat, aku dapat angka tiga… Ugh! ‘Rumahmu dibobol’oleh seorang pencuri. Kehilangan setengah dari asetmu.’ Nah, begitulah ceritanya. Aku punya pertanyaan, Uroboros,” kata Fay.

“Hmm?”

“Sekretaris Utama Miranda bertanya-tanya—kita semua akan pergi ke kantor pusat. Apa yang ingin Anda lakukan?”

“Oh-ho! Jadi kau ingin aku menemanimu?” Uroboros hanya meliriknya sekilas; dia lebih fokus memeriksa kotak-kotak Permainan Kehidupan Lain. Kemudian senyum percaya diri terukir di wajahnya. “Kau tahu, aku sangat populer. Aku mungkin hanya seorang karyawan biasa di Permainan Kehidupan Lain, tetapi di dunia nyata , aku adalah seorang idola.”

“…Aku tidak yakin kapan kau mulai mengikuti jalur idola. Tapi ngomong-ngomong, bukankah kau marah karena dewa tak dikenal ini mempermainkanmu dua kali?”

Yang pertama adalah ketika dia dipaksa “dikeluarkan” dari Labirin Lucemia. Yang kedua adalah ketika mereka terjun ke gerbang ilahi setelah itu. Fay dan anggota timnya yang lain berakhir di hutan Pohon Dewa, tetapi Uroboros dikeluarkan dengan seruan sedih “Aduh, lagi?!”

“Oh, hal-hal kecil seperti itu tidak mengganggu saya,” kata Uroboros, masih mengamati papan permainan sambil tersenyum. “Permainan adalah segalanya. Bukankah bermain lebih menyenangkan daripada marah?”

“Yah, kalau kamu benar, ya kamu benar.”

“Aku telah sampai pada Kebenaran. Lebih nikmat daripada pizza yang dimakan saat marah adalah pizza yang dimakan sambil bermain game—oh?”

Uroboros telah melempar dadu lagi, dan ketika dia menggerakkan bidaknya, dia mendarat di sebuah tempat yang bertuliskan G ET M ARRIED dalam huruf besar.

“Coba lihat. Kau menikah dengan pemain yang berada di kotak terdekat denganmu. Pemain terdekat denganku ada di belakangku… Oh! Manusia Kecil! Manusia Kecil, itu kau!” Uroboros berbalik; untuk beberapaAlasannya, inilah yang menyebabkan dia meninggikan suara. “Si Manusia Kecil dan aku sudah menikah!”

“Apa? Oh, ya, itu sering terjadi di game-game seperti ini.”

Menikah adalah salah satu peristiwa paling ikonik dalam Game of Another Life. Fay dan yang lainnya telah memainkannya berkali-kali, jadi dia sudah pernah melihatnya sebelumnya, tetapi itu semua baru bagi Uroboros.

“A-a-apa yang harus kupakai?!” serunya. “Satu-satunya kimono yang kumiliki berwarna hitam! Kudengar gaun putih yang melambangkan kesucian adalah yang dibutuhkan untuk acara seperti ini!”

“Kau lebih terkejut daripada siapa pun dalam sejarah karena ini! Tenang dulu…”

Fay hendak menjelaskan bahwa itu hanyalah permainan ketika Pearl menyeringai dan mendahuluinya, berkata, “Ha-ha-ha! Tidak apa-apa, Uroboros. Ini hanya permainan—hanya permainan.” Ia terdengar seperti orang dewasa yang tenang dan masuk akal, berbeda dengan Uroboros yang panik. “Kalian tidak perlu menganggapnya terlalu serius. Kan, Nel? Leshea?”

“Mm-hmm, kesalahpahaman yang sangat tidak lazim, Nyonya Tak Terkalahkan.”

“Ya, benar. Kamu tidak perlu kehilangan akal hanya karena kamu telah sampai di ranah pernikahan.”

Seperti pemain berpengalaman, Pearl, Nel, dan Leshea saling bertukar pandangan setuju—dan tersenyum penuh pengertian, seolah berkata, Bukankah lucu melihat dia begitu kesal?

Ekspresi para gadis berubah saat Uroboros melempar dadu lagi.

“Oh? Ini tempat baru lagi.”

Yang ini ada gambar bayi yang menggemaskan di atasnya.

“Ooh! Ruang bayi? Dengan kata lain, aku dan Si Kecil—”

“““Hentikan!””” teriak yang lain.

“Apa—?! A-apa yang kau lakukan, Chesty? Rumpy? Naga Kecil?! I-ini giliranku, jadi kenapa kau—astaga!”

Ketiganya menaiki Uroboros dan bergantian duduk di atasnya.

“Sekarang!” kata Leshea.

“L-lepaskan aku, Naga Kecil! Aku hanya ingin memulai keluarga dengan Manusia Kecil dan—mrgh?!”

Uroboros mendapati dirinya ditahan oleh Leshea, sementara Nel dan Pearl menyumpal mulutnya dengan roti untuk membungkamnya.

Dengan demikian, Permainan Kehidupan Lain berakhir secara tiba-tiba.

“Huu… Ada apa?” ​​gerutu Uroboros sambil mengunyah roti panggangnya dengan selai. “Padahal aku dan Si Manusia Kecil baru saja akan memulai kehidupan pernikahan kami yang bahagia!”

“Tidak diperbolehkan!” kata Pearl, yang juga sedang makan selai di atas roti panggang. “Dewa dan manusia tidak bisa menikah. Dan mereka jelas tidak bisa punya anak! Anaknya akan setengah manusia dan setengah dewa!”

“Apakah itu begitu mengejutkan, Chesty?” tanya Uroboros, tampak seolah tidak mengerti mengapa Pearl begitu kesal. Dia berguling di lantai dan berkata, “Itu tidak jauh berbeda dengan meraih sepuluh kemenangan dalam permainan para dewa. Sejauh manusia bisa menjadi dewa , apakah anak setengah dewa seharusnya menjadi kejutan?”

“…Apa?”

“Hah?”

“Apa yang kau katakan?”

Pearl, Nel, dan bahkan Fay, yang sedang bersantai di ruang tamu, tercengang

“Nyonya Tak Terkalahkan?!” Nel hampir terlempar dari sofa. “Apa yang kau bicarakan?! Sepuluh kemenangan dalam permainan para dewa? Manusia dan dewa dan…anak-anak manusia-dewa?!”

“Aku serius dengan apa yang kukatakan, Rumpy,” jawab Uroboros dengan santai.di tempat dia berbaring. “Jika kamu menang sepuluh kali dan menyelesaikan permainan para dewa, kamu bisa menerima hadiah.”

“Sejauh itu, kita tahu…”

“Hmmm?” Uroboros duduk tegak. “Rumpy. Kau tahu tentang itu, tapi kau sebenarnya tidak tahu apa itu Perayaan—kemuliaan para dewa—? Hadiah yang kau terima karena mencapai Clear, kau tahu…”

Perayaan: saat seseorang diberi hak untuk bergabung dengan jajaran para dewa.

Manusia yang telah memenangkan sepuluh pertandingan akan memasuki lingkungan para dewa yang maha tahu dan mahakuasa.

Dengan kata lain, mereka akan menjadi dewa.

“…………”

“…………”

“…………”

Yang lain saling memandang dengan serius untuk waktu yang lama.

“…Fay…” Akhirnya, Pearl memecah keheningan, terdengar seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri. “Fay… Kau tahu itu?”

“Siapa, aku? Tidak mungkin,” jawab Fay.

Tidak ada yang tahu persis apa Perayaan itu. Tentu saja tidak. Tidak ada manusia yang pernah menyelesaikan permainan para dewa. Tetapi selalu ada bisikan sejak zaman kuno: Para dewa akan mengabulkan setiap keinginan yang kau minta, kata mereka. Hal semacam itu yang biasa dikatakan orang kepada diri mereka sendiri.

Namun, Fay telah menanyakan hal itu kepada Leshea, dan apa yang diceritakan Leshea kepadanya tentang Perayaan itu adalah…

“Rumor yang kalian manusia sebarkan cukup akurat—para dewa akan mengabulkan keinginan kalian. Itu sudah pasti.”

“Tetapi jika ‘sebanyak itu’ benar, itu berarti ada sesuatu yang kita salah pahami.”

“Para dewa tidak hanya mengabulkan satu permintaan. Kamu bisa mengajukan seratus permintaan, atau bahkan seribu.”

Namun itu hanyalah sebagian dari jawabannya. Saat itu, Fay mengira bahwa pemberian keinginan tanpa batas itu sendiri adalah Perayaan—padahal sebenarnya, yang dimaksud adalah seseorang dapat menjadi dewa yang maha tahu dan maha kuasa. Keinginan itu sendiri bersifat sekunder, semacam bonus; seorang dewa maha kuasa dapat memenuhi keinginannya sendiri.

Begitu ya. Masuk akal. Keinginan Leshea adalah untuk kembali menjadi dewa. Dan itulah tepatnya tujuan Perayaan ini.

Leshea tidak menyembunyikan apa pun. Bahkan, dia telah mengatakan kepadanya persis kebenaran tentang hadiah itu. Dialah yang salah paham.

Kebetulan, Leshea sedang mandi pada saat itu.

“…Tetap saja, uh… Huh…”

“Hmm? Ada apa, Manusia Kecil? Kenapa kau terlihat sangat tidak senang?”

“Uhhh…”

“Kamu juga, Chesty? Apa yang membuatmu begitu khawatir?”

“Yah, ini memang mengkhawatirkan.”

“Dan Rumpy, kau menyilangkan tanganmu? Ada apa?” ​​Uroboros memiringkan kepalanya dengan bingung ke arah mereka. Dia tidak mengerti apa yang menyebabkan ketiganya mengerutkan alis—justru karena dia adalah dewa yang mahakuasa dan mahatahu.

Namun tentu saja, Fay, Pearl, dan Nel semuanya merasakan hal yang sama.

Justru karena mereka adalah manusia yang tidak sempurna.

Justru karena mengabulkan permintaan bukanlah hal yang mudah bagi mereka.

Bahkan sekadar membayangkan mewujudkan mimpi sendiri…

“Ceritakan padaku apa yang terjadi, Manusia Kecil!”

“Begini, kami mengerti ini bukan tawaran yang buruk bagi kami,” jawab Fay dengan senyum yang dipaksakan. “Tapi entah kenapa, rasanya seperti… misalnya, kau sudah tinggal di rumah yang sama seumur hidupmu, lalu tiba-tiba seseorang bilang akan memberimu kamar di sebuah rumah mewah. Rasanya… Kau tahu… Kami sudah punya rumah yang kami sayangi.”

“Y-ya, memang seperti itulah yang aku rasakan!” kata Pearl.

“Mm-hmm. Aku juga tidak terlalu ingin menjadi dewa. Dikabulkannya satu permintaan saja sudah lebih dari cukup bagiku,” Nel setuju. Mereka semua mengangguk bergantian.

Dari belakang mereka terdengar langkah kaki disertai siulan riang.

“Kalau itu yang kau inginkan, kau bisa melakukannya.” Leshea muncul, mengenakan tank top musim panas. Pipinya sedikit memerah, dan dia mengeringkan rambutnya yang merah menyala dengan handuk. “Kau dapat sepuluh kemenangan dan menjadi dewa. Kemudian, setelah kau mengabulkan semua keinginanmu, kau bisa kembali menjadi manusia. Maksudku, lihat saja aku.”

Keinginan mantan dewa Leshea adalah untuk mendapatkan kembali keilahiannya. Dengan kata lain, dia akan berubah dari dewa menjadi manusia lalu kembali menjadi dewa, sedangkan Fay dan yang lainnya dapat melakukan hal yang sebaliknya, yaitu berubah dari manusia menjadi dewa lalu kembali menjadi manusia. Leshea adalah bukti bahwa hal itu bisa dilakukan.

“Aku… aku mengerti.” Nel mengangguk, meskipun ia berpikir keras. “Rasanya masih belum tepat bagiku, tapi anggap saja aku bisa menjadi manusia lagi… Bagaimana menurutmu, Pearl?”

“Y-ya, kurasa… kurasa mengetahui hal itu memang membuatku merasa sedikit lebih baik.”

“Nah, begitulah! Diskusi selesai!” kata Uroboros, dengan penuh semangat meraih dadu di satu tangan dan bidak permainannya di tangan lainnya. “Kembali ke Permainan Kehidupan Lain! Mari kita lihat! Aku berhenti di kotak anak-anak dan baru saja akan memulai keluarga yang bahagia dengan Manusia Kecil—”

“““Tidak! Kami bilang berhenti!”””

“A-apa-apaan ini?! Ini cuma permainan, ingat?!”

Uroboros, tepat setelah beralih ke kotak “punya anak”, mendapati dirinya kembali terjepit oleh tiga wanita lainnya.

Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk memainkan permainan yang berbeda. Mereka bertanya-tanya apa yang harus mereka pilih dari tumpukan di atas meja…

“Permainan apa ini?” tanya Uroboros.

“Itu adalah cerita misteri pembunuhan. Sedang tren sekarang,” kata Pearl padanya.

“Mm-hmm! Ini salah satu permainan di mana semua orang mencoba menebak siapa pembunuhnya,” tambah Nel.

Sementara itu, Fay dan Leshea meninggalkan ketiga orang lainnya untuk proses seleksi mereka dan berjalan ke area istirahat di lantai tujuh belas. Mereka berdiri di dekat beberapa mesin penjual otomatis.

“Jadi, kamu mau minum apa, Fay? Sari apel? Jahe?”

“Minuman yogurt, tolong.”

“Masalahnya, saya sudah membeli sari apel itu.”

“Lalu apa gunanya bertanya?!”

“Kukira itu soda! Pokoknya, ini dia!” kata Leshea sambil mendorong kaleng jus itu ke arah Fay. Fay menerimanya dengan enggan, karena tahu isinya pasti sari apel.

Lalu dia berkata, “Ngomong-ngomong, Leshea.”

“Ya? Ada apa?”

“Uroboros tadi bilang sesuatu, dan aku benar-benar terkejut. Kurasa aku salah paham.” Dia menarik tutup kalengnya, yang terbuka dengan suara desisan karbon dioksida yang keluar. “Aku tidak menyadari itu yang kau maksud ketika kau bicara tentang hadiah untuk mendapatkan sepuluh kemenangan. Kurasa hadiah apa pun yang diberikan para dewa pasti sangat besar, ya?”

“Menurutku apa yang dia katakan tidak berbeda dengan apa yang kukatakan.”

“…Menurutku itu cukup berbeda.”

Leshea menyeringai. Mungkin saja, sejak pertama kaliMereka telah bertemu, dan mantan dewa ini telah membayangkan ekspresi terkejut di wajah Fay.

“Sejujurnya, saya sama sekali tidak merasa perlu menjadi dewa.”

“Tentu.”

“Maksudku, aku tahu kau ingin kembali menjadi dewa. Apa yang akan kau lakukan jika kau menjadi dewa lagi?”

“………” Leshea tidak menjawab. Mantan dewa berambut merah menyala itu benar-benar diam. Sebaliknya, dia menatap kosong ke angkasa, ekspresinya tampak antara muram dan hampa.

“…Oh ya,” kata Fay. “Sepertinya kita belum pernah membicarakan hal ini.”

Agung.

Kata yang hampir tak terucap itu menyimpan kekuatan seorang dewa.

“Aku pernah menjadi salah satu dewa yang mengawasi permainan para dewa, tapi sebelum itu…”

Masa hidup Dewa Naga Leoleshea pastilah kurang lebih sama dengan masa peradaban sihir kuno.

Apa yang ada sebelum itu?

“Mungkin aku bisa menyebutnya kehidupan lampau. Tapi bukan berarti aku terlahir di kehidupan lain seperti dalam permainan yang baru saja kita mainkan. Aku tetaplah diriku sendiri… tapi ‘diriku’ adalah sesuatu yang sangat berbeda sebelum aku datang ke dunia ini .”

“Hah?”

Sebelum dia ‘datang ke dunia ini’? Dia hampir membuatnya terdengar seolah-olah dia datang dari dunia yang berbeda .

“Aku juga seekor naga sebelum menjadi dewa. Tapi tidak seperti sekarang. Kalian mungkin akan terkejut mendengarnya, tapi… aku adalah naga yang sangat berisik.”

“Saya sama sekali tidak terkejut mendengarnya.”

“Apa?! Kenapa tidak?!”

Baginya, sepertinya dia sama seperti biasanya. Fay diam-diam menahan keinginan untuk mengatakannya dengan lantang. Dia hendak berbicara ketika Leshea berkata:

“ Calra -l- Bediws Leo Lecie .”

“Apa itu? Semacam kode?”

“Itu namaku. Dulu, mungkin aku tidak dipanggil Leoleshea atau Leshea, tapi Calra.” Dia tersenyum tipis. Biasanya dia selalu tersenyum lebar; ini adalah senyum kesedihan yang tidak biasa darinya. “Nama itu, artinya… Putri Musim Dingin dari Wabah Merah Tragis.”

“Itu nama yang berat!”

“Ya, memang begitu. Dulu aku naga yang jahat. Saat itu, aku selalu kesakitan, selalu mengamuk… selalu cemas. Tapi kemudian suatu saat, semuanya menjadi… putih? Tidak, lebih seperti… berwarna pelangi. Dan yang kutahu selanjutnya, aku menjadi dewa di dunia ini.” Dia dengan lembut mengocok kaleng jus jeruk darahnya, isinya berguncang. “Kupikir ini dunia yang sangat indah. Tidak ada perang di sini! Sebaliknya, dewa dan manusia bisa menikmati permainan bersama.”

“………” Fay tidak mengatakan apa pun.

“Aku pikir, ‘Oh, aku sudah terbebas dari pertempuran.’ Kami diizinkan bermain game di dunia ini, jadi aku yakin dunia ini adalah hadiah ; tempat yang kau tuju setelah semua penderitaan berakhir.” Leshea menoleh padanya dan tersenyum cerah, semua jejak kenangan kelam itu terhapus dari ekspresinya. “Aku sangat menyukai dunia ini, kau tahu. Karena alasan yang sama aku ingin kembali menjadi dewa. Karena setelah itu, aku ingin bermain lebih banyak game lagi! Sesederhana itu.”

Senyum gadis berambut merah menyala itu, penuh dan lebar, seolah mengatakan bahwa tidak ada keinginan yang lebih besar dari itu.

“Wah,” kata Fay setelah beberapa detik, “kau memang seorang gamer sejati, ya?”

“Itu dia!”

“Apa itu?”

“Kau ingat apa yang kukatakan? Bahwa aku sedang bermain petak umpet dengan beberapa manusia, dan aku bersembunyi di dasar danau…”

“Oh, ya. Lalu, sambil menunggu, kamu tertidur.”

Dia tanpa sengaja tertidur selama tiga ribu tahun dan berakhir di zaman sekarang. Benar-benar ketiduran yang luar biasa!

“Pada akhirnya, peradaban sihir kuno itu lenyap saat aku sedang tidur siang.” Leshea menghela napas kesal. “Bangun di era ini —itu adalah kejutan terbesar dari semuanya.”

“Peradaban magis kuno, ya?”

Fay bertanya-tanya apakah itu hanya kebetulan. Hal itu mengingatkannya bahwa mantan pemimpin timnya, Chaos, sedang menyelidiki sesuatu di Kota Peninggalan Ange—tempat yang menyimpan reruntuhan peradaban sihir kuno.

“Apakah kau pernah bertanya-tanya, Leshea? Maksudku, tentang apa yang terjadi pada peradaban sihir kuno saat kau tertidur?”

“Tentu saja aku tahu.” Leshea membuka gelas minumannya dengan suara mendesis lembut . “Tapi tidak ada cara untuk memulai penyelidikan. Sebelum aku bertemu denganmu, Fay, aku meminta Miranda untuk mengumpulkan semua materi penelitian yang bisa dia temukan.”

“Tapi itu tidak memberi tahu Anda apa pun tentang peradaban kuno?”

“Tidak, tapi tidak apa-apa.” Dia menggelengkan kepalanya, seolah berbicara kepada dirinya sendiri sekaligus kepada Fay. “Jika aku bisa menjadi dewa lagi, itu akan menyelesaikan semuanya.”

“Ya… Ya, kamu benar.”

Para dewa maha tahu dan maha kuasa. Setelah Leshea mendapatkan kembali status ilahinya, dia akan dapat menggunakan kesadaran supranaturalnya untuk mencari tahu apa yang telah terjadi.

“Sedangkan untukmu, Fay, kau tidak perlu menjadi dewa untuk mendapatkan keinginanmu jika kau tidak mau. Begitu aku menjadi dewa lagi, aku akan dengan senang hati mengabulkannya untukmu.” Leshea terkikik, bibirnya melengkung membentuk senyum sambil mengulurkan kaleng jusnya ke arahnya.

Bersulang.

Fay dengan lembut mengetuk bibir kaleng sari apelnya ke jusnya.

“Gadis yang lebih tua berambut merah, kan? Kau ingin menemukan orang yang mengajarimu bermain game.”

“Baik. Dan, hei, kita sudah sampai sejauh ini.” Fay mengangguk tegas kepada Leshea sambil menatap matanya. “Aku akan berjuang sekuat tenaga untuk menyelesaikan permainan para dewa.”

Ia kini telah meraih tujuh kemenangan—hanya tiga kemenangan lagi hingga mencapai sepuluh kemenangan, sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun dalam sejarah manusia.