Pemain 4: Apa yang Dia Lihat Hari Itu

1

Kota Peninggalan Ange: Di sinilah, beberapa dekade yang lalu, keberadaan peradaban sihir kuno—yang hingga saat itu hanya rumor—pertama kali terbukti.

Mereka memiliki armada kota yang mengarungi angkasa—namun karena alasan yang tidak diketahui, kota-kota itu runtuh satu per satu, dan peradaban sihir itu pun memudar menjadi legenda.

Relik-relik mereka, reruntuhan mereka, berserakan di sini. Dari tanah yang tertutup abu vulkanik, penggalian reruntuhan itu terus berlanjut hingga kini.

Setelah lebih dari sehari penuh perjalanan menggunakan kereta api kontinental, Fay dan rekan-rekannya tiba di Relic City, kereta yang mereka tumpangi tampak seperti pemandangan berwarna abu-abu pucat.

“Kelihatannya sangat, uh, sepi,” kata Pearl.

“Tenang? Menurutku sepi sekali. Kukira akan lebih ramai,” kata Nel.

Mereka berdua memandang ke sana kemari, menikmati pemandangan kota sembari berjalan menyusuri jalan setapak berbatu.

Tempat itu, singkatnya, sudah tua. Salah satu alasannya, tidak adaGedung pencakar langit. Tidak ada yang tampak seperti kantor perusahaan atau gedung apartemen tinggi, hanya banyak bangunan lapuk yang terbuat dari bata abu-abu. Benar-benar berbeda dari lanskap kota urban yang apik di markas Fay, Ruin. Terlebih lagi, bahkan tidak ada kantor cabang Arcane Court di sini.

“Saya menantikan wisata kuliner,” kata Pearl sambil membuka pamflet wisata. “Tapi tempat ini tidak terkenal dengan kulinernya. Tidak ada hotel terkenal di sini. Suvenir yang dijual terbatas pada kue dan cokelat bertuliskan ‘Ange’. Rasanya benar-benar menghilangkan semua kesenangan perjalanan!”

“Tempat ini bahkan tidak punya permainan lokal?!” teriak Leshea. Ia berjalan di depan rombongan mereka, juga mempelajari salah satu pamflet. “Kau pasti bercanda. Ini Kota Relik . Setidaknya mereka bisa punya permainan yang diadakan di reruntuhan atau semacamnya. Dan bahkan tidak ada kantor cabang Arcane Court… Ugh.” Ia menghela napas. Lalu ia berbalik setengah, bahunya terkulai. “Ayo pulang, Fay.”

“Ya, Fay, kita harus kembali.”

“Mm-hmm. Aku tidak melihat alasan kuat untuk tetap di sini.”

Leshea dan Pearl setuju, dan bahkan Nel mengangguk, turut mendukung saran tersebut.

“Aku benci mengatakannya, Tuan Fay, tapi kurasa perjalanan kita sia-sia. Selama ketua tim lamamu, Tuan Chaos, tidak ada di sini, tidak ada alasan bagi kita untuk tetap tinggal.”

“Benar juga…” Sambil berjalan bersama ketiga gadis itu, Fay menatap alat komunikasi di tangannya. Monitor menunjukkan alamat mantan ketua timnya, Chaos. Seharusnya alamat itu berada di sebuah sudut jalan utama ini—tepatnya, sudut yang baru saja mereka lewati. Namun, yang mereka lihat di sana hanyalah sebuah rumah kosong. Chaos datang ke kota ini sekitar enam bulan yang lalu, dan sepertinya dia sudah pindah ke tempat baru.

Ada apa ini, Chaos? Kamu pindah jauh-jauh dari Ruin, dan kamu bahkan nggak tinggal hampir setahun?

Mengapa ia memilih Ange sejak awal? Kota perbatasan ini, bahkan tanpa kantor cabang Arcane Court? Satu-satunya ciri khasnya adalah sisa-sisa peradaban sihir kuno yang dapat ditemukan di sana.

“Kurasa itu pelajaran lain untuk tidak bergantung pada informasi dari Sekretaris Utama Miranda,” kata Fay. Ini kedua kalinya informasi itu mengecewakannya. Informasi panas Miranda tentang seorang gadis berambut merah enam bulan lalu ternyata hanya rumor, dan sekarang Ange juga tampak seperti orang yang sedang mencari-cari sesuatu yang sia-sia.

“Masih ada kursi kosong di kereta yang berangkat malam ini, Tuan Fay. Itu akan membawa kita kembali ke Ruin besok malam,” saran Nel.

“Ya. Aku tadinya berpikir ini seperti ekspedisi wisata, tapi…”

Fay memandang sekeliling jalan. Ia melihat orang tua dan anak-anak—keluarga setempat—dan para pekerja dari lokasi penggalian. Tidak ada satu pun turis lain di sana. Rupanya tempat ini adalah sebuah penggalian arkeologi besar, murni dan sederhana—bukan tempat yang dikunjungi orang untuk bersenang-senang.

“Baiklah, mari kita mulai bersiap untuk pergi ho—”

Dia diganggu oleh sesuatu yang meluncur turun tepat di atas kepalanya.

“Huuumaaan kecil, waaaaaaiiit!”

Ledakan!

Benda itu menghantam jalan dengan kekuatan seperti meteor, menimbulkan angin kencang dan suara yang sangat keras.

“Ih!” teriak warga sekitar.

“A-apa yang terjadi?! Apakah bubuk mesiu menyala?!” serunyaorang lain. Orang-orang yang mendengar keributan itu berlarian. Awan debu tebal akhirnya menghilang dan menampakkan kawah raksasa.

Apa yang menabrak? Sebuah rudal? Sebuah meteorit?

“Tidak! Itu milikku!”

Seorang gadis berambut perak melompat keluar dari kawah, yang kedalamannya pasti tiga meter. Ia berputar di udara, begitu kuatnya hingga kausnya—kaos yang sangat kebesaran dengan tulisan Tak Terkalahkan terpampang di atasnya—tergulung hingga ke perutnya. Lalu ia mendarat tepat di depan Fay.

“Uroboros?” tanyanya.

“Manusia Mungil! Sepertinya aku menang main kejar-kejaran!”

“Aku nggak tahu kita lagi main kejar-kejaran. Tapi, jangan bilang kamu datang jauh-jauh dari Ruin?”

“Tentu saja! Kau menyelinap keluar saat aku sedang tidur, jadi aku harus mengejarmu!”

Ngomong-ngomong, ini hanya kesalahpahaman. Mereka tidak menyelinap keluar saat Uroboros sedang tidur; dia hanya tertidur lelap sehingga mereka selalu gagal membangunkannya.

“Maksudku, kau bilang kau tidak peduli dengan investigasi manusia,” Fay mengingatkannya.

“Uh-huh. Hei, kita di mana sih? Ooh, tunggu! Mungkinkah ini…?” Uroboros melihat sekeliling, mengamati semuanya. Ledakan yang disebabkan oleh pendaratannya, secara ajaib, tidak mengakibatkan korban jiwa, tetapi menarik perhatian puluhan orang yang menyaksikan.

“Tuan Fay…kurasa mereka juga mulai memperhatikan kita,” kata Nel.

“Fay, eh, kita mungkin harus pindah,” tambah Pearl.

Telinga Uroboros yang tajam menangkap bisikan mereka. “Tidak suka di sini?” Ia bertepuk tangan. “Kalau begitu, terimalah ajakanku!”

“““Apa?”” yang lainnya berseru serempak.

“Ini dia!”

Sebelum Fay menyadari apa yang terjadi, Uroboros telah meraih tangannya. Lalu ia merasa dirinya melayang ke udara, lalu ada kejutan yang mengguncang otaknya saat segala sesuatu di hadapannya memutih.

Hal berikutnya yang dia tahu, dia merasakan dirinya terbentur tanah, dengan keras.

“Aduh!” teriak Fay.

“Hmm? Ada apa, Manusia Mungil?”

“Kurasa panggulku terjepit… Apa yang baru saja kau— Hah?!”

Fay menyadari ia tak lagi berdiri di jalan utama. Apakah mereka terbang menembus langit atau sekadar melompati angkasa?

“Oh, aku tahu di mana ini! Lokasi penggalian di tepi kota, kan?!” kata Pearl, segera mengeluarkan pamfletnya. Pamflet itu berisi foto dua halaman, yang ia bandingkan dengan lokasi penggalian di depan mereka, sambil melirik satu sama lain. “Sudah kuduga! Di sana tertulis bahwa area di tepi barat Kota Relik Ange telah menghasilkan berbagai macam relik dari peradaban sihir kuno. Dia membawa kita langsung ke lokasi penggalian, Fay!”

“Itukah yang ini?” tanyanya.

Situs itu luas dan tertutup abu. Ada altar emas yang telah pudar, serta pilar-pilar batu yang diukir dengan huruf-huruf dalam bahasa yang jelas-jelas bukan bahasa manusia. Beberapa pilar patah menjadi dua, tetapi beberapa masih utuh.

Namun, yang paling mencolok di sana adalah dinding batu hitam besar yang menjulang tepat di depan mereka. Dinding itu berbentuk persegi panjang, seperti gulungan lukisan. Seperti pilar-pilarnya, dinding itu dipenuhi huruf-huruf asing.

“Mungkinkah ini…?” Leshea mendongak ke dinding, lalu melangkah lebih dekat. Ia tersenyum, nyaris bernostalgia. “‘ Kita—manusia dan dewa—dari persekutuan mereka adalah buktinya. ‘ Ini bahasa peradaban sihir kuno. Kupikir aku mengenalinya.”

“Hah! Apakah ini yang seperti itu?” Fay tidak bisa membaca karakter yang terukir di prasasti hitam itu, tapi jika Leshea, dirinya sendiri adalah fosil hidupdari zaman peradaban magis, katanya memang begitulah mereka, dia percaya padanya. “Uroboros? Kenapa kau membawa kami ke sini?”

“Hehe! Aku tahu kau punya pertanyaan, Manusia Mungil.” Uroboros terdengar sangat senang. “Yah, lagipula aku tak terkalahkan. Terlintas dalam pikiranku bahwa aku pernah berjanji kepada satu dewa ini beberapa waktu lalu. Dan ini akan menjadi tempat yang tepat untuk bertemu mereka.”

“Hah?”

“Ada seseorang yang ingin kukenalin, Manusia Mungil. Aku bisa telepon mereka sekarang juga.”

Seseorang yang ingin ia temui? Fay tak bisa membayangkan siapa. Leshea, Nel, dan Pearl tampak sama bingungnya.

Pada saat itu, Uroboros berkata, “Mungkin butuh waktu lama bagi mereka, jadi kalian manusia bisa bermain-main saja untuk menghabiskan waktu!”

“…Hmm?”

“…Hah?”

“…Sialan?”

“…Apa?”

Puf. Uroboros menepuk-nepuk tanah yang tertutup abu. Saat itu, sebuah cincin besar yang bersinar dengan cahaya keperakan muncul di kaki Fay dan rekan-rekannya.

Cincin berbentuk ular yang memakan ekornya sendiri.

Itu adalah cincin Uroboros, simbol ketakterhinggaan, awal dan akhir yang menyatu. Area yang dikelilingi cincin itu menjadi tembus cahaya, bahkan saat mereka menyaksikannya, hujan cahaya pelangi bermain di atasnya.

“Ini-!”

“Itu cahaya yang sama dari Gerbang Ilahi?!”

Suatu kekuatan yang mendalam, suatu sakramen, menghubungkan dunia manusia dengan alam spiritual yang lebih tinggi semudah itu.

Pada saat mereka menyadari apa yang telah terjadi, Fay dan yang lainnya sedang menyelam melalui cincin Uroboros ke dunia para dewa.