Pemain.5: Hanya Ular yang Menyadarinya

1

Saat fajar menyingsing, Mahkamah Agung akhirnya dapat mengumumkan bahwa semua rasul yang terjebak di labirin kini telah pulang dengan selamat.

“Kerja yang luar biasa, Fay!”

Saat Fay memasuki kantornya, dia mendapati Kepala Sekretaris Miranda dalam suasana hati terbaik yang pernah dilihatnya. Dia menghampirinya. “Anda melakukan pekerjaan yang hebat! Anda mengurus semuanya!”

“Hrf?!” seru Pearl saat Kepala Sekretaris memeluknya. Miranda lebih tinggi dari Pearl, membuat wajah gadis itu terbenam di dadanya, di mana dia kesulitan bernapas.

“Hfff… K-kau membuatku sesak napas!” Pearl berusaha melarikan diri. “Apa yang kau lakukan, Kepala Sekretaris?!”

“Apa maksudmu? Aku memelukmu untuk menunjukkan kegembiraanku dan merayakannya.”

“Tidak—maksudku, kenapa kau berkata ‘Kerja yang luar biasa, Fay!’ lalu menangkapku ?! ”

“Karena kamu terlihat seperti orang yang paling menyenangkan untuk dipeluk. Itu adalah hal yang naluriah.”

“Menyenangkan?!”

“Pokoknya, anggap saja ini tanda betapa senangnya aku.” Kemudian Miranda bertepuk tangan seolah-olah menandakan bahwa basa-basi pembukaan itu sudah berakhir. “Silakan duduk, silakan duduk. Aku akan membuat kopi sendiri. Fay, kau ambil dua gula, ya?”

“Tiga, silakan. Anda benar-benar bersemangat, Kepala Sekretaris.”

Miranda segera memberikan secangkir minuman untuk Fay yang duduk di sofa. Ia bahkan bersenandung saat melakukannya. “Heh-heh! Apa kau bisa menyalahkanku? Hari ini, kurasa aku bisa membiarkan bawahan yang mabuk di pesta Tahun Baru dan menumpahkan anggur padaku dan merusak jas kesayanganku hanya dengan tatapan tajam.”

“Kedengarannya seperti Anda berbicara dari pengalaman.”

Ketertarikan Fay tergugah oleh petunjuk ini, tetapi ia bahkan lebih penasaran dengan kalender di atas meja. Kalender itu menunjukkan tanggal lebih dari dua minggu setelah tanggal terakhir yang dilihatnya.

Mereka menghabiskan dua minggu di labirin itu.

Itu adalah fakta yang mengerikan untuk direnungkan—hanya dikalahkan oleh kesadaran bahwa dia sama sekali tidak merasakan bahwa begitu banyak waktu telah berlalu.

Arti waktu berbeda di Elements. Ini adalah dunia spiritual di mana Anda tidak perlu makan atau tidur, jadi Anda dapat fokus secara eksklusif pada permainan.

Tubuhnya terasa seperti baru dua atau tiga hari. Semudah itu bagi manusia untuk kehilangan kontak dengan persepsi normal mereka saat berada di Elemen. Dengan roda gigi persepsi temporal yang berputar sangat berbeda, banyak dari mereka yang kembali mungkin akan jatuh sakit.

“Oh ya, Sekretaris Utama—orang-orang kita yang akhirnya kembali, bagaimana keadaan mereka? Apakah mereka dalam keadaan sehat?”

“Mm-hmm. Tidak ada laporan yang mengkhawatirkan.” Miranda memulaipembuat kopi. “Banyak kelelahan mental dan emosional, tetapi reaksi yang luar biasa hanyalah kelegaan karena berada di rumah. Itu adalah hasil yang cukup ideal bagi kami. Kurasa… Jika aku bisa mendapatkan semua yang kuinginkan, akan sangat bagus jika semua yang kembali mendapat tanda kemenangan.” Dia tersenyum kecil. “Ini… Anbuis, Dewa Dunia Bawah, ya? Sepertinya dia hanya menilai kalian berempat telah meraih kemenangan. Tidak semua orang yang berpartisipasi dalam permainan dianggap telah memenangkannya.”

“Apa? Benarkah?” Fay tidak mendengarnya. Namun, itu masuk akal. Perbedaan seperti itu tampak sangat khas bagi dewa ini. “Jadi Leshea, Pearl, Nel, dan aku adalah satu-satunya yang dihitung sebagai pemenang. Hanya pemain yang berhadapan langsung dengan Anubis yang mendapat nilai kemenangan, ya?”

Permainan para dewa terdiri dari satu dewa melawan banyak manusia. Labirin ini merupakan contoh paling ekstrem dari itu, tetapi tentu saja itu tergantung pada kebijaksanaan pemimpin permainan yang menerima tanda kemenangan. Titan dan Uroboros, dan semua dewa lain yang telah mereka hadapi hingga saat ini, selalu memberikan kemenangan kepada setiap pemain yang berpartisipasi. Namun, Anubis berbeda.

“Selamat atas permainan saya hingga akhir.”

“Semua barang, semua area, semua acara. Petualangan yang luar biasa, bukan?”

Kemuliaan dan kehormatan diberikan kepada mereka yang telah mencapai persentase 100 persen. Karena itu adalah salah satu syarat untuk menghidupkan kembali Dewa Dunia Bawah, hanya Fay dan ketiga rekannya yang menjadi pemenang. Semua orang diizinkan pulang—tetapi dengan harga tidak menerima poin kemenangan.

“Hah. Mirip sekali dengan dewa itu,” kata Nel sambil tersenyum kecut. “Tapi kami tidak mungkin bisa mencapai persentase pembukaan penuh tanpa banyak bantuan dari banyak orang. Aku merasa sedikit tidak enak memikirkan kamimenyimpan kemenangan untuk diri kita sendiri dan semua orang yang membantu kita tidak membawa apa pun.”

“Ah, tidak, tidak apa-apa,” kata Leshea, yang sedang bersandar di sandaran di ujung sofa. “Kau mendengarnya berulang-ulang, kan? Para dewa hanya tersenyum pada mereka yang membuat keajaiban mereka sendiri. Para dewa memberi hadiah kepada lawan yang kebetulan mereka senangi. Kali ini, itu kebetulan kita. Semua orang akan memiliki kesempatan lain—mereka hanya perlu berusaha lebih keras.”

“Y-yah, oke… Ada sedikit kesan meyakinkan darimu, Nyonya Leshea.”

“Ini dia, Nel.” Miranda memberikan secangkir kopi padanya. “Lady Leoleshea benar sekali. Kalian berempat mengalahkan dewa. Kau seharusnya bangga akan hal itu, bukan merendahkan diri! Kau bisa membanggakannya sepanjang hidupmu.”

“M-membual?! Tidak, aku tidak bisa…”

“Tempat lamamu, kantor cabang Mal-ra, tentu tidak malu menggunakanmu untuk PR. ‘Nel Reckless, dari Mal-ra! Sukses kembali!’ begitu kata mereka.”

“Apa?!”

“Oh, belum dengar? Jadi, tahukah kamu bahwa Bagian Promosi Regional kantor cabang Mal-ra telah menjual Roti Kacang Nel dan Kue Nel yang bergambar wajahmu?”

“Mereka tidak bisa menjual wajahku!” gerutu Nel, wajahnya memerah sampai ke telinganya. Kepala Sekretaris Miranda tampak menikmati reaksinya.

Kemudian dia bertepuk tangan dan berkata, “Oh! Ada hal lain yang harus kukatakan padamu. Ada kota lain yang mendapat reaksi yang bertolak belakang dengan Mal-ra. Markas besar Arcane Court mengirimkan ucapan selamat…tetapi aku cukup yakin itu diucapkan dengan geram .”

“Markas besar melakukan itu?” Pearl berkedip karena terkejut. Dia terus menambahkan lebih banyak gula batu ke kopinya sambil berbicara. “Tapi markas besar benar-benar mengambil alih situasi ini. Kilhiedgeorang yang mengorganisasikan upaya penyelamatan. Ditambah lagi…yah, kami tidak melihat mereka, tapi kudengar Mind Over Matter juga masuk ke labirin itu.”

“Itulah tepatnya.”

“Hah?”

“Mind Over Matter seharusnya menjadi tim terkuat di dunia. Markas besar sendiri yang mengatakannya. Mereka tidak ragu untuk bersorak ketika kelompok itu masuk sebagai regu penyelamat. Tapi apa pendapatmu?”

“Menurutku?”

Miranda mengangkat bahu. “Apakah mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka di labirin?”

Pearl menatap kosong, berusaha mencari jawaban, tetapi akhirnya, dengan enggan, dia menggelengkan kepalanya. “Se-sejauh yang aku tahu, mereka… Yah, tapi maksudku, kita tidak pernah melihat mereka, jadi aku tidak bisa mengatakannya! Mereka adalah tim terkuat di dunia, jadi mungkin mereka membantu banyak rasul yang terjebak dan kita tidak pernah melihat mereka!”

“Kemungkinan itu ada.”

“B-benar, mengerti?”

“Tetapi tetap saja kaulah yang mengalahkan dewa itu, dan hanya kau yang mendapat nilai kemenangan.” Kepala Sekretaris mengambil cangkir kopinya dan mendekatkannya ke bibirnya. “Aku menduga kantor pusat punya maksud agar Mind Over Matter yang menyelesaikan permainan labirin itu. Kau mencuri perhatian mereka, dan kurasa mereka tidak menyukainya.”

“Y-yah, markas itu sangat penting dan sebagainya…”

Kali ini giliran Miranda yang terkejut. Ia memiringkan kepalanya. “Hmm? Pearl, kukira dari reaksimu kau tidak tahu?”

“Tahu apa?”

“Mind Over Matter adalah tim yang beranggotakan empat orang, dan pemimpin mereka adalah seorang wanita muda—seusia Anda. Namanya adalah Saint Heleneia.”

“Ya, aku tahu itu…”

“Dia adalah putri tunggal dari Kepala Sekretaris Markas Besar Pengadilan Arcane.”

“Apaaaaaaaaa?!” Pearl meluncur turun dari sofa. Kepala Sekretaris markas—itu akan menjadikannya orang paling berkuasa di Arcane Court, pemimpin seluruh organisasi. Dan putri satu-satunya adalah pemimpin tim paling berkuasa di luar sana saat ini? Bahkan Fay belum pernah mendengar itu sebelumnya.

Tidak seorang pun pernah menyebutkan hal itu di Ruin, bahkan sebagai rumor. Saya rasa siapa pun yang tahu tentang hubungan seperti itu antara dua orang yang sangat penting akan tutup mulut.

Dia tidak pernah mendengar sedikit pun bisikan tentang fakta ini. Mungkin itu bukan pengetahuan umum.

“Sekretaris Utama Miranda, saya rasa tidak ada seorang pun yang memberi tahu kami para rasul tentang hal itu,” kata Fay.

“Hah? Oh, sial!” Miranda menutup mulutnya dengan kedua tangan. Kemudian dia berkata, “Lihat, ini bukan sesuatu yang mencurigakan. Ketika aku mengatakan bahwa Sekretaris Utama di kantor pusat dan pemimpin tim terkuat di dunia memiliki hubungan darah, mungkin kamu berpikir ayah bekerja di balik layar untuk mempermudah segalanya bagi putri kecilnya yang berharga—tetapi kamu harus melakukan lebih dari sekadar menarik beberapa tali untuk mendapatkan tujuh kemenangan dalam permainan para dewa.”

Mind Over Matter menang tujuh kali. Masih ada tiga kemenangan lagi hingga mencapai sepuluh kemenangan, sesuatu yang belum pernah dicapai dalam sejarah manusia. Miranda benar—semua kekuatan Kepala Sekretaris markas tidak akan berarti apa-apa dalam permainan para dewa.

Jadi sebenarnya, itu hanya kebetulan. Wanita muda yang memimpin tim terkuat di dunia itu kebetulan adalah putri dari pria paling berpengaruh di Arcane Court. Itu saja.

“Heleneia memang hebat. Saya berasumsi itulah sebabnya hubungannya dengan Kepala Sekretaris dirahasiakan—mereka tidak ingin orang-orang berasumsi bahwa itu hanya nepotisme. Memang, itu rahasia umum bagi kami para administrator.”

“Pikiran Mengalahkan Materi…,” gumam Fay.

“Hmm? Ada apa, Fay? Apa kamu benar-benar terganggu dengan mereka yang menjadi ayah dan anak?”

“Oh, tidak, bukan itu.” Sebuah pertanyaan muncul di sudut pikirannya—bukan tentang hubungan Heleneia dengan Kepala Sekretaris, tetapi tentang fakta yang disebutkan Pearl. “Aku berpikir tentang bagaimana kita tidak pernah bertemu mereka di labirin. Bahkan, kurasa tidak ada tim penyelamat yang bertemu. Tidak ada yang menyebutkan melihat mereka.”

Di antara mereka sendiri, mereka telah membersihkan setiap area dan menemukan setiap monster— satu hal yang belum mereka temukan adalah Mind Over Matter.

Apakah hanya kebetulan bahwa kita tidak pernah melihat mereka? Itu tampaknya terlalu mudah. ​​Pasti ada penjelasannya, seperti mereka bersembunyi agar kita tidak menemukan mereka…atau semacamnya.

Apakah ada alasan mengapa mereka tidak ingin ditemukan?

Mereka tidak melawan monster apa pun. Mereka tidak menyelamatkan satu pun rasul yang terjebak.

Ketika Anda melihatnya dari sisi itu, timbul pertanyaan—apa yang dilakukan Mind Over Matter di labirin itu?

Itulah yang sebenarnya mengganggunya.

“Baiklah, semuanya sudah berakhir sekarang. Tidak perlu terlalu stres, Fay,” kata Miranda. Ia membuka laci mejanya dan mengeluarkan sekotak kue yang tampak mahal. “Aku mengerti maksudmu—aku sudah melihat statistik dari para administrator kami. Namun, setiap orang punya kelebihan dan kekurangan sebagai pemain game. Mungkin Mind Over Matter tidak cocok dengan permainan labirin.”

“……” Fay tidak mengatakan apa pun.

“Apa, masih berpikir?”

“Ya. Ini bukan hanya tentang Pikiran atas Materi.” Fay menatap kopinya. Uap mengepul ke arahnya. Dia menghabiskan waktu sejenak mengaduk permukaan gelap cairan itu, lalu berkata, “Terlalu banyak hal mustahil yang terjadi di labirin itu. Dan setelah semua ini, kitamasih belum tahu bagaimana atau mengapa para rasul dari seluruh dunia dipaksa masuk ke dalam permainan itu. Saya tidak yakin Anubis ada hubungannya dengan hal itu.”

“Hmm? Wah, itu pasti berita baru buatku.” Miranda bangkit dan duduk di mejanya, seolah-olah dia tidak punya kursi di sana. “Markas besar baru saja merilis pernyataan. Dan kukutip: ‘Berkumpulnya pemain dari seluruh dunia di labirin itu diyakini disebabkan oleh campur tangan Anubis.'”

Fay terdiam sejenak. “Aku sudah memikirkannya sepanjang malam, dan aku tidak percaya itu. Kurasa tidak sesederhana itu.”

Anubis benar-benar terobsesi dengan sistem permainan yang mendasari labirinnya, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Gerbang Ilahi. Yang mengisyaratkan sesuatu kepada Fay…

Respawn tanpa batas dan ketidakmampuan untuk keluar dari permainan dan menyelesaikannya adalah bagian dari struktur permainan.

Namun, bagaimana para pemain di seluruh dunia dipaksa masuk ke dalam permainan? Itu tidak benar .

Jadi apa yang mungkin menjadi penyebabnya? Apakah ada yang salah dengan semua Gerbang Ilahi di dunia sekaligus? Atau ada yang mengacaukannya?

“Ini hanya tebakan, tapi menurutku seseorang sudah memecahkan teka-teki itu. Dan menurutku itu—”

“Diriku yang tak terkalahkan telah datang untuk bermain!”

Terdengar suara benturan ketika pintu kantor terbanting ke samping dan seorang gadis berambut perak terjatuh.

“Oh, Uroboros. Waktu yang tepat,” kata Fay.

“Ah-ah! Tunggu dulu, Manusia Mungil!” Uroboros mengulurkan tangan untuk menyela Fay. “Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Kau menghela napas dengan rasa syukur karena akhirnya kau telah menyelesaikan labirin dan sekarang dapat menikmati permainanku dengan hati yang jernih!”

“Tidak, maaf, bukan itu yang ingin kukatakan.”

“Bukan begitu?!”

“Hei, tidak apa-apa. Mari kita bahas satu per satu. Kau ingat bagaimana setelah kau memusnahkan Sphinx di labirin, kau dipaksa ‘log out’? Aku ingin membicarakan itu.”

Ya: momen itu jelas melibatkan apa yang mungkin disebut fenomena supernatural, sesuatu yang berasal dari luar sistem permainan.

Kami melihat setiap sudut dan celah labirin itu, dan tidak ada hal lain di sana yang tampaknya dapat atau akan memaksa Uroboros keluar dari permainan.

Apakah Anubis berada di balik ini?

“Itu bukan perbuatan Anubis, kan?” tanya Fay.

“Tidak, sama sekali tidak,” kata Uroboros segera. “Kurasa aku akan memberimu petunjuk. Mau tahu sesuatu, Manusia Mungil?”

“Tentu!”

“ Ada enam dewa di labirin itu .”

…………

…………?

Kantor itu membeku, sunyi. Tak seorang pun yang hadir dapat langsung memahami makna dari apa yang dikatakan Uroboros—mungkin tak seorang pun di seluruh dunia yang dapat memahaminya. Nel, Pearl, dan Kepala Sekretaris Miranda semuanya duduk tertegun, wajah mereka pucat. Mereka tidak akan pernah dapat melihat ini akan terjadi; itu di luar konsep normal apa pun. Mereka hanya tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

Bila orang diberi informasi yang jauh melampaui pemahaman mereka, mereka cenderung menjadi bodoh.

Fay tidak terkecuali.

Enam dewa? Tunggu, apa maksudnya? Ada Anubis dan Uroboros…dan empat lagi?

Kedengarannya seperti semacam lelucon—hampir seperti itu—tetapi Uroboros mengatakannya seolah-olah itu sangat sederhana.

“Leshea?” Fay bertanya pada gadis yang duduk di sebelahnya, berusaha mati-matian untuk menemukan sesuatu, apa pun yang bisa dipegang oleh pikirannya yang kosong. “Apakah kamu memperhatikan mereka?”

“Uh-uh. Sama sekali tidak.” Gadis berambut merah terang itu menggelengkan kepalanya dengan santai. Dia juga tampak serius, tetapi tidak seperti yang lainnya, ekspresinya lebih seperti, “Hah! Benarkah?”

“Hoh? Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu karena tidak menyadarinya.” Uroboros menyilangkan lengannya, penuh percaya diri. “Mereka memang bersembunyi. Tapi kemudian aku menjulurkan hidungku ke dalam permainan itu, saat itulah aku menyadari mereka ada di sana.”

“…! Tunggu sebentar! Kurasa kau baru saja menjatuhkan bom besar pada kami seolah-olah itu bukan apa-apa!” Pearl akhirnya tersadar kembali ke kenyataan. “Nona Tak Terkalahkan! Kau bilang alasan kau keluar dari permainan bukan karena Anubis atau sistem labirin mana pun!”

“Ya, tentu saja. Para dewa yang bersembunyi di labirin itulah yang melakukannya.”

“Tolong ceritakan lebih lanjut tentang itu!”

“Kau ingin tahu? Baiklah! Kurasa aku bisa ditipu. Kalau begitu—oop?” Uroboros tiba-tiba berhenti bicara. Ia berpikir dengan hati-hati sejenak, lalu senyum nakal mengembang di wajahnya. “Kau tahu? Kurasa aku akan merahasiakannya.”

“Apaaaaaa?! Tapi kenapa?!” kata Pearl.

“Jadikan ini hadiah! Kalau kamu bisa memenangkan permainanku, aku akan beri tahu!” Uroboros bangkit dan melemparkan dirinya ke meja Miranda, yang di atasnya dia berdiri seperti podium, kedua lengannya terbuka lebar, seolah berkata, Lihat aku! “Bagaimana, Manusia Mungil?”

“Kupikir itu akan terjadi. Ya, aku mengerti.” Fay membalas seringai nakal Uroboros dengan senyum masamnya sendiri—dan desahan. “Jadi ada sesuatu yang lucu terjadi dalam permainan labirin itu.Kaulah satu-satunya yang tahu seluruh kebenarannya, dan kau menginginkan pertandingan ulang sebelum kau memberi tahu kami apa pun.”

“Heh-heh! Tapi kali ini, aku tidak akan kalah. Lagipula, aku tidak terkalahkan! ”

“Menurutku kalimat itu merupakan kontradiksi, bukan?”

“Jadi sudah diputuskan!” Mata dewa berambut perak itu berbinar penuh semangat. “Kalau begitu, jangan buang waktu lagi. Semua orang ke ruang bawah tanah, dan Gerbang Ilahi!”

“Ah!” Kepala Sekretaris Miranda mengangkat tangannya yang gemetar. “Ahem… Lady Uroboros… Apakah saya boleh mengatakan sesuatu?”

“Hrm? Ada apa, manusia?” Wajah Uroboros menjadi gelap; dia tidak senang diganggu saat dia begitu bersemangat. “Aku mengizinkanmu berbicara. Tepat tiga detik.”

“Tiga detik?!”

“Kau mendengarku. Ayo! Ayo! Ayo! Ayoo…”

“Kamu tidak bisa menggunakan Gerbang Ilahi!”

“Hah?” Gadis berambut perak itu membeku. “Kenapa tidak?”

“Yah, begini…” Miranda bersembunyi di belakang Leshea, mungkin untuk melindungi dirinya dari amukan Uroboros. “Kita baru saja mengalami insiden besar. Ya, semua orang kembali dari labirin dalam keadaan utuh, tetapi mungkin masih ada masalah dengan gerbangnya. Sebagai tindakan pengamanan, markas besar melarang siapa pun menyelam sampai mereka yakin keadaannya aman.”

“Terlarang?!”

“Tunggulah sebentar lagi. Kamu bisa menggunakan Fay sesukamu selama waktu itu.”

“Kedengarannya aku tidak punya pilihan…”

“Apa kau tidak akan menanyakan pendapatku tentang kesepakatan ini?!” seru Fay, tetapi sudah terlambat. Miranda telah mengambil setumpuk dokumen dari meja dan mencengkeramnya erat-erat, sementara Uroboros telah mengeluarkan kunci kamar Fay. (Dari mana dia mendapatkan itu?)

“Baiklah, aku ada rapat. Kalian bersenang-senanglah,” kata Miranda.

“Ayo, Manusia Mungil! Kita bisa melanjutkan permainan kita di kamarmu!”

“Serius, nggak ada yang peduli dengan apa yang kupikirkan?!”

Kepala Sekretaris Miranda benar-benar kabur dari kantor. Fay pun meninggalkan Uroboros, sambil menarik lengan bajunya. Yang bisa dilakukan Fay hanyalah menundukkan kepalanya.