“Saya mungkin bisa mati sekarang,” kata Ender. “Semua pekerjaan hidupku selesai.”

“Aku juga,” kata Novinha. “Tapi saya pikir itu berarti sudah waktunya untuk mulai hidup.”

 

Kartu Orson Scott — Pembicara Orang Mati.

 

Bab 1

Sampai hari ini, saya masih ingat dengan jelas hari ibu meninggal.

Setiap kata yang dikatakan kakakku di telepon, air liur ayah di mulutnya yang setengah terbuka, poster instruksi yang ditempel di dinding putih rumah sakit—aku masih ingat semuanya. Ini semua terlalu terang sehingga saya bertanya-tanya apakah saya salah mengira mereka ada di film atau tempat lain. Tapi melihat kembali ingatanku, aku menyadari itu bisa dikaitkan dengan terakhir kali aku melihat ibu di depan pintu di pagi hari. Tidak diragukan lagi ini adalah ingatanku. Saya bertanya-tanya mengapa saya masih bisa mengingatnya dengan sangat jelas.

Saya kira itu karena saya tidak melihat mayat itu sendiri, dan makeborn untuk surealisme, pikiran saya dengan panik menyatukan semua yang saya lihat dan dengar dalam pikiran saya. Saya masih di sekolah dasar ketika tubuh ibu dirobohkan oleh sebuah trailer, dan berubah bentuk saat dia terjepit di antara itu dan tembok bangunan, jadi jelas ayah tidak mengizinkan saya masuk ke kamar mayat.

Ayah sendiri tidak bisa bergerak ketika dia berdiri di depan tangga menuju ruang bawah tanah, jadi saudara perempuan saya yang mengidentifikasi mayat itu. Saat itu, dia masih di sekolah menengah, tetapi dia melakukan segalanya, mulai dari berbicara dengan polisi dan dokter, dan memanggil ruang pemakaman.

Ayah menjadi aneh setelah itu, seolah-olah tulangnya yang patah diletakkan kembali di tempat yang salah. Saya tidak ingat persis apa yang terjadi di pemakaman, tetapi saya tahu dia tidak mengatakan apa-apa. Mungkin saat itulah dia membentak. Keesokan harinya, dia mulai memanggil saudara perempuan saya dengan nama ibu saya. Saya tidak bisa mengerti apa yang terjadi sama sekali. Sepertinya saudari tahu, tetapi tidak tahu bagaimana menanggapinya.

“Mungkin aku terlalu mampu.”

Saat kami sendirian bersama, saudari mengangkat bahu saat dia mengatakan ini.

“Ayah adalah seseorang yang tidak bisa hidup tanpa ibu. Dia mungkin melarikan diri ke masa lalu, berpura-pura bahwa Alice tidak mati.”

Saya tidak tahu bagaimana dia bisa dengan tenang merasionalisasi ini.

Namun, deduksi saudari itu sangat akurat. Setelah mengamati ayah, yang telah kehilangannya, untuk beberapa saat, saya harus setuju dengan penilaian itu. Pikiran ayah kembali ke saat dia pertama kali menikah dengan ibu, dan karena itu, dia melihat satu-satunya perempuan di rumah itu–putrinya sendiri–sebagai istrinya. Juga, dia akan mengatakan hal-hal yang penuh semangat seperti “Maaf karena selalu memiliki dunia.” atau “Saya mungkin akan dikirim ke Kansai lain kali. Maaf mengganggu Anda.” Untuk sementara, saya tidak percaya bahwa ayah saya yang tabah menjadi seperti itu, dan sejujurnya, rasanya sangat menjijikkan. Juga, dia tidak bisa mengenali saya lagi. Pikirannya ‘kembali’ ke saat dia menikah dengan ibu, saat dia belum melahirkan anak. Bagi ayah, aku adalah seseorang yang seharusnya tidak ada. Saya tidak tahu bagaimana menghadapi ayah ketika dia seperti ini, dan sejujurnya, lebih mudah bagi saya untuk tidak berinteraksi dengannya. Tidak banyak perubahan dalam kehidupan sehari-hari ini. Ayah terus bekerja, menghasilkan uang untuk keluarga. Sementara hal-hal akan menjadi canggung setiap kali sekolah menelepon (setiap kali guru menelepon, dia akan mengatakan sesuatu seperti ‘aneh. Saya tidak punya anak laki-laki’), tetapi saudara perempuan biasanya dapat menanganinya dengan baik. Karena itu tidak merepotkan salah satu dari kami, kami tidak peduli betapapun mentalnya terganggu.

Setelah beberapa lama, saya bertanya kepada kakak,

“Kakak … apakah kamu benar-benar baik-baik saja?”

“Eh, yah…tentang kematian ibu.”

Adikku terkekeh. Pengalaman masa lalunya melahirkan senyuman seperti itu.

“Tentu saja tidak. Tapi baik kamu maupun ayah tidak bisa membantu, Narumi. Aku tidak punya pilihan selain memikul beban.”

Tidak ada pilihan.

Sama seperti ayah yang mengalami gangguan mental, saya juga hanya bisa berdiri di samping, menonton. Kakak melakukan semua yang dia bisa untuk melindungi hidup kita dalam arti yang realistis.

“Itu bodoh.”

Dia mendesah.

“Manusia tidak bisa hidup kembali. Tidak bisakah dia menangis dan melupakannya?”

Kata-kata itu sepertinya ditujukan kepadaku juga. Sejujurnya, saya benar-benar memiliki pemikiran yang sama dengan ayah–selama saya tidak mengakui bahwa ibu meninggal, mungkin saya bisa melupakan masa lalu? Mungkin saudari melihatku, dan bahwa aku tidak punya nyali untuk ‘rusak secara mental’, tidak mau mengatakannya.

Orang mati tidak bisa hidup kembali.

Aku menahan napas, menahan masa muda yang penuh dengan kebenaran sederhana namun kejam ini.

Ketika saya kelas 10, ayah membeli sebuah rumah di Tokyo. Dia dikirim ke kantor pusat di Tokyo, dan tidak perlu berkeliaran kemana-mana.

Karena itu, saya pun datang ke kota ini, menemui banyak nyawa dan kematian, terkadang menimbulkan keributan, terkadang terluka, terkadang mengotori diri sendiri, mengotori wajah saya dengan kotoran seingat saya, menyambut musim semi kedua ini. Dalam proses merekam setiap memo dalam sebuah cerita, saya mempelajari sesuatu–tidak peduli siapa naratornya, apa yang mereka katakan akan membentuk cerita mereka. Saya mungkin bukan orang yang berdarah, tetapi jika kebenaran seperti yang saya dengar dan saksikan, berubah menjadi kata-kata dengan tangan saya sendiri, apa yang saya tulis akan menjadi cerita saya. Di sisi lain, saya hanya bisa menceritakan kisah yang saya dengar dan lihat, yang berhubungan dengan saya. Yang bisa saya gambarkan hanyalah cerita tentang mereka yang sama-sama menderita, sedih, dan berkerut seperti saya.

Akhirnya, saya bisa mengatakannya.

Kasus terakhir detektif yang mengurung diri di ruangan dingin.

Pertarungan kejam gadis yang menyukaiku, ingin menghidupkan kembali ibunya yang telah meninggal.

Mengapa dia tidak memilih satu langkah cerdas itu? Jenis rumput apa yang akan tumbuh di tanah setelah menyerap begitu banyak darah, sehingga orang akan tertawa, meneteskan air mata, menghancurkan diri sendiri, dilupakan? Jenis bunga apa yang akan mekar–

Saya sekarang mungkin memiliki hak untuk mengatakan cerita ini.

Karena aku kehilangan Alice lagi.

*

 

Hari pertama Spring Break, kami mengadakan pertemuan penting di belakang Toko Ramen Hanamaru.

Pertemuan ini diselenggarakan oleh Tetsu-senpai. Seperti biasa, dia mengenakan T-shirt lengan pendek, lengannya dilipat, mempertegas otot bisepnya yang sudah terlatih dalam waktu lama. Ikut juga Mayor yang seperti biasa mengenakan helm bercorak kamuflase dan jaket di tubuh mungilnya yang mirip anak SD. Juga, ada Hiro-san, terlihat seperti bintang saat mengenakan jaket pink berkelas yang mewakili musim Sakura. Dia seperti seorang pemuda yang mewakili angin musim semi yang harum, tetapi merupakan wajah cantik yang hidup dari wanita penipu. Terakhir, ada aku.

“…Jadi topik rapat evaluasi ini adalah–”

Tetsu-senpai merengut keras, dan berkata,

“Mengapa Narumi bisa menghindari pengulangan tahun.”

“Bagaimana kalau kamu melakukan perayaan yang pantas untukku!?”

Aku membanting meja kayu yang berfungsi sebagai meja kami.

“Apa yang kamu katakan sekarang, Wakil Laksamana Fujishima?” Mayor tampak sedikit terkejut, menghela nafas sambil menggelengkan kepalanya, “Kamu sepertinya tidak merasakan bahaya. Sekarang hanya ada satu kesempatan lagi untuk mengulang tahun ini.”

“Kesempatan macam apa itu!?”

Dengan banyak bahaya, saya berhasil melewati ujian akhir semester tahun kedua yang diadakan pada awal Maret, menyelamatkan nilai buruk saya dengan ujian ulang dan remedial, dan akhirnya dapat menikmati liburan musim semi tanpa rasa khawatir, jadi saya datang ke Toko Ramen Hanamaru untuk melaporkan kabar baik, hanya untuk semuanya menjadi seperti ini. Mayor sangat marah, bahunya terengah-engah, dan dia menyerang saya,

“Kamu tidak pernah mengulang di SMA. NEET macam apa kamu!?”

“Bukankah kamu langsung lulus SMA, Mayor? Dan kamu masuk ke sekolah yang hanya bisa dimasuki oleh orang pintar.”

“Tapi aku tidak pernah mengerti betapa indahnya dunia ini sebelum aku masuk perguruan tinggi…”

Mayor melihat jauh saat dia mengatakan ini. Benar, saya baru saja berpikir. Apa yang dilakukan orang ini hingga jatuh sejauh ini dari para elit?

“Kamu ingin tahu?” Mayor bertanya saat alisnya berkedut.

Hanya mereka yang ingin mengatakan sesuatu yang benar-benar tidak dapat dipercaya yang akan menanyakan kalimat seperti itu, tanpa pengecualian. Tanpa menunggu jawabanku, dia melanjutkan,

“Kesempatan yang memberi saya kesempatan untuk memasuki dunia NEET adalah sebuah buku. Itu memengaruhi filosofi banyak pemikir dan pakar sastra, sebuah buku yang harus dibaca setiap orang.

“Betulkah? Buku apa itu? Langsung saja ke intinya.”

“Jalan untuk mengetahui kematian–” Lensa kacamata Major berbinar, dan dia berkata, “’Bushido’.[1] ”

“Apakah Anda akan mengatakan bahwa nama penulisnya adalah Inazou Nitobe NEET ?”

“Jangan merusak bagian lucunya sekarang, oke !?”

Berhentilah menjadi begitu bangga dengan bagian lucunya yang buruk.

“Samurai dan NEET tidak ada hubungannya satu sama lain. Tentu saja saya tahu dari mana lucunya itu berasal.

“Oh? Wakil Laksamana Fujishima. Saya kira Anda membaca ‘Bushido’ karena Anda mengatakan ini sekarang?

Tatapan tajam membuatku berjuang dengan jawabanku,

“Eh … aku tidak pernah membacanya …”

“Tentu saja, aku juga tidak membacanya.” “Jadi kamu juga tidak membacanya!” Satu-satunya yang dapat mengajukan pertanyaan seperti itu adalah mereka yang membacanya!

Hiro-san mendengar pertengkaran kami, dan menjawab menggantikan Mayor,

“Beberapa waktu lalu, Alice menyuruh Tetsu dan aku menyelidiki seorang penguntit. Kamera pengintip yang digunakan pria itu memiliki kualitas yang sangat tinggi, dan tidak dapat ditemukan di pasar. Kami akhirnya berhasil melacaknya ke seorang mahasiswa tertentu. ”

“Ada apa dengan wajah itu, Wakil Laksamana Fujishima? Apa menurutmu Mayor Mukai Hitoshi ini adalah seorang penguntit?”

“Eh…ah, tidak, bukan itu yang terjadi? Kupikir percakapannya akan berakhir seperti itu.”

“Aku juga korban!” Mayor mengecam, “Pelakunya adalah seorang mahasiswa di fakultas yang sama dengan saya. Dia menggunakan prototipe saya tanpa izin saya.”

Karena itu, Mayor tidak mempercayai perguruan tinggi, dan pada saat yang sama, Alice dan yang lainnya menyaksikan keahliannya, berinteraksi dengannya, dan mengintegrasikannya ke halaman belakang Ramen Hanamaru.

“Bagi kami NEET, lulus SMA saja sudah memalukan. Terlebih lagi, aku berakhir di perguruan tinggi nasional. Aku ingin melampaui Tetsu dan Hiro, menjadi NEET sepenuhnya, dan mengulang tahun-tahunku di perguruan tinggi!”

“Aku sudah tidak masuk SMA lagi. Lebih baik dari Tetsu yang bertemu guru perempuan cantik dan harus menjalani asuhannya.”

“Tidak, kamu punya begitu banyak lisensi yang membantu pekerjaan, Hiro. Peringkatku sebagai NEET seharusnya lebih tinggi.”

“Aku tidak melakukan apa-apa selain mengambil uang dari wanita. Jadi aku lebih seperti NEET.”

“Aku tidak melakukan apapun selain berkelahi dan berjudi. Aku Raja NEET di sini!”

Apa yang kalian perebutkan?

“Alice tidak pernah bersekolah. Kami lebih ringan dibandingkan dengannya.”

Kata-kata Mayor membuat semua orang terdiam.

Saya ingin tahu tentang ini selama ini, tetapi saya tidak pernah menemukan kesempatan untuk berbicara. Ini topik yang bodoh, tapi mungkin ini waktu yang tepat untuk bertanya. Saya memeriksa ekspresi ketiganya, dan berbicara,

“Jadi…kenapa Alice menjadi detektif NEET?”

Tetsu-senpai dan Major melihat sekeliling, lalu, mereka melihat ke arah Hiro.

“Aku juga tidak tahu.”

Hiro meringis.

“Memang benar Master Gorou mempercayakan Alice kepadaku, tapi…”

Shionji Gorou–paman Alice yang hebat, dan master kejenakaan gigolo Hiro. Dia memiliki cukup banyak sejarah denganku, tapi bahkan dia tidak pernah membahas tentang masa lalu Alice denganku. Saya kira Hiro tahu sebanyak yang saya tahu, bahwa keluarga Shionji adalah konglomerat, dan karena alasan yang rumit, Alice meninggalkan rumah. Akhir dari cerita.

“Mungkin dia akan memberitahumu jika kamu bertanya padanya sekarang, Narumi.”

Hiro tersenyum samar.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya sedikit penasaran. Tidak baik menanyakannya tanpa alasan…”

“Tanyakan saja padanya bagaimana menjadi NEET yang sempurna, lalu ajukan pertanyaan.”

Tetsu-senpai mengarahkan kita kembali ke topik ini.

“Benar, Wakil Laksamana Fujishima. Ini kesempatan terakhirmu sebelum lulus SMA.”

“Baiklah semuanya, mari kita bahas soal ‘bagaimana cara menyerahkan slip penarikan sekolah sekeren mungkin’. Mata Hiro berbinar.

“Saya tahu ini akan terjadi, jadi saya mengembangkan mesin penembak slip penarikan sekolah yang sepenuhnya otomatis. 60 putaran dalam 1 detik!” Mengatakan itu, Mayor mengeluarkan perangkat yang menyerupai printer mini. Serius, saya tidak tahu apa tujuan mengembangkan hal seperti itu.

“Mengandalkan mesin? Itu langkah kelas dua. Akan kutunjukkan padamu rahasia, gaya kelas satu dalam mengirimkannya.”

Kata Tetsu-senpai sambil menatapku dengan serius.

“Pegang formulir itu di atas kepala guru, dan berikan beberapa pukulan. Itu akan menghasilkan sedikit kerusakan.”

“Karena kamu memukuli guru!” Itu tidak ada hubungannya dengan penarikan dari sekolah!

“Jadi serahkan saja formulir penarikan sekolah bersama dengan permintaan akta nikah.”

Hiro datang dengan ide konyol lainnya. Permintaan surat nikah?

“Tapi ini hanya bisa terjadi pada guru perempuan yang belum menikah. ‘Karena hubungan murid-guru menghentikan kita, aku tidak akan bersekolah’. Begitu kamu mengatakan itu, pasti dia akan menerimanya dengan air mata kebahagiaan. ”

“Tentu saja tidak.” Bahkan tanpa proses yang sulit itu, guru akan menerima formulir tersebut. Eh, tapi aku tidak punya niat untuk putus sekolah?

“Ah, tunggu, Hiro. Menikah adalah kunci untuk menjadi NEET. Jika kamu menikah setelah putus sekolah, itu mengalahkan tujuannya, bukan?”

Pendapat Tetsu-senpai langsung ke intinya. Tapi sejujurnya, diskusi ini terlalu konyol untuk disebut mengalahkan tujuan. Hiro hanya mengangkat bahu pada kesulitan yang dia harapkan,

“Bukan masalah besar. Aku tidak bisa mengajukan permintaan ke dewan pernikahan.”

“Seperti yang diharapkan darimu, Hiro! Kudengar kamu mengumpulkan ratusan tanda tangan wanita di sertifikat ini, kan?” “Bukankah itu bukti yang memberatkan? Kenapa kamu tidak menyingkirkannya?” tanya Tetsu-senpai.

“Oi oi, kejamnya kamu, Hiro. Membuang mereka menunjukkan ketidakjujuran pada wanita.”

“Kamu tidak pernah jujur ​​sejak awal! Ngomong-ngomong, bukankah ini penipuan pernikahan?”

“Itu bukan scam, tapi fantasi yang diberikan kepada orang-orang. Kamu telah mengajariku itu, bukan, Narumi-kun?”

“Aku tidak, berhenti mengarang ini!”

“Untuk mengatasi ini, perangkat saya dapat beralih ke mode akta nikah otomatis!”

Jadi saya katakan, apa gunanya itu?

Hiro mengaktifkannya karena penasaran, dan itu bergetar dan menembakkan banyak kertas. Sertifikat pernikahan berkibar di pintu toko ramen seperti kepingan salju.

Dan pintu terbuka,

“Yo Narumi, bawakan mangkuk ini ke Alice–”

Hiro buru-buru menghentikannya, tapi sudah terlambat. Sertifikat pernikahan mendarat tepat di wajah Min-san, tepat saat dia memegang mangkuk di tangannya. Dia melihat-lihat, dan pergi bit.

“Jika kamu ingin tujuan, lakukan dengan benar!”

Dia menghajar Hiro, dan mundur ke dapur. Yang tersisa hanyalah semangkuk miso ramen dengan char siu dan jagung, tanpa ramen (seharusnya malah disebut sup miso).

 

“Hm? Kamu ingin tahu tentang latar belakangku?”

Alice, memakan tauge, daun bawang, dan menyiramnya dengan Dr. Pepper, menanyaiku. Suhu AC di agen detektif NEET adalah titik beku yang memicu migrain. Dia duduk di tempat tidur di dalam, dengan lampu yang tampak buruk dari banyak monitor yang menyinari dirinya. Sekali lagi, detektif kita hidup tidak sehat.

“Hm, yah, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak tertarik sama sekali..”

Shionji Yuuko, umumnya dikenal sebagai Alice. Majikan saya, seorang hikikomori dari seorang detektif. Kulit pucat, mengenakan piyama tipis, kakinya yang ramping terlihat, seolah-olah dia tidak terkena hawa dingin. Bagaimana dia bisa hidup di lingkungan seperti itu? Tumbuh dewasa seperti apa dia harus memiliki kekhasan yang mencekik?

“Jadi kenapa kamu baru menanyakan ini padaku sekarang? Kamu sudah menjadi asistenku selama satu setengah tahun, bukan?”

Alice memiringkan kepalanya, menunjukkan beberapa kebingungan.

Satu setengah tahun…?

Sambil menyadari betapa cepatnya waktu berlalu, saya menyesali betapa singkatnya waktu itu. Pikiran yang saling bertentangan memenuhi setengah dari pikiranku. Sementara Alice seharusnya menua selama aku, bentuk fisiknya tidak menunjukkan perubahan.

“Aku penasaran. Seperti, apa yang kamu lakukan sebelum menjadi detektif, berapa umurmu… eh, tentu saja, pasti ada alasannya, jadi aku tidak berani bertanya.”

“Aku juga tidak tahu berapa umurku.”

“…Hah?”

“Secerdas apa pun saya, ada masa-masa di masa kecil saya yang tidak saya ingat. Saya tidak ingat kapan saya dilahirkan, jadi saya tidak tahu ulang tahun dan umur saya.”

Untuk sesaat, saya terperangah.

“…Tidak, tapi, yah, orang tuamu pasti sudah memberitahumu, kan?”

“Jadi saya katakan, situasi keluarga saya tidak seperti itu.”

Alice berkata dengan nada mencela diri sendiri,

“Aku lahir dari keluarga Shionji, seseorang yang ‘tidak boleh dilahirkan’, jadi sejak muda, aku dikurung di kamar, dan para pelayan membersihkannya. Aku tidak pernah bertemu orang tuaku sebelumnya.”

Saya tidak bisa berkata-kata. Apa yang lebih mengerikan adalah ketidakpedulian dalam nada suara Alice.

“Dalam keluarga, satu-satunya yang berinteraksi dengan saya adalah paman Gorou yang hebat, atau anak-anak lain. Misalnya, ada saudara perempuan saya, sepupu. Paling seminggu sekali. Yah, dokter memang mampir setiap hari. Tak perlu untuk mengatakan, saya tidak pernah berulang tahun sebelumnya, dan tidak pernah pergi ke taman kanak-kanak atau sekolah. Coba pikirkan, apakah menurut Anda saya memiliki kesempatan untuk mengetahui ulang tahun saya sendiri?”

Seseorang yang seharusnya tidak dilahirkan—kata-kata itu terus bergema di benakku. Aku mengutuk diriku yang bodoh karena tidak sengaja mengintip ke dalam jurang hati seorang gadis.

“Jika ini tidak cukup untuk memuaskan keingintahuanmu, apakah kamu perlu aku menjelaskan secara spesifik?”

Alice berkata dengan tidak sopan. Dengan wajah beku, aku menggelengkan kepalaku.

“Tidak, maaf. Ini salahku.”

“Kenapa minta maaf? Aku tidak keberatan. Itu hanya karena kamu tidak pernah meminta, aku tidak pernah mengatakannya.”

Alice mengangkat bahu.”

“Tidak ada alasan untuk menyembunyikan fakta-fakta ini, dan saya tidak menganggap kesulitan saya sebagai ketidakberuntungan. Saya merasa bersyukur, bahkan sampai batas tertentu beruntung. Saya tidak akan terbelenggu oleh semua hal di dunia, dan hanya fokus pada menjalani kehidupan yang didedikasikan untuk menyerap pengetahuan.”

Setelah mendengar kata-kata itu, saya menjadi lebih terdiam dari sebelumnya.

Tentu saja dia tidak kekurangan makanan dan pakaian, dan dia sama sekali tidak dianiaya. Dia mungkin tidak memiliki kebebasan untuk meninggalkan rumah, tetapi dengan adanya internet, Alice tidak perlu melakukannya. Dia bahkan mungkin mencemooh konsep cinta dan kehangatan keluarga.

“Juga, saya telah menyalahkan semuanya pada keadaan keluarga saya sampai saat ini. Tapi saya tahu bahwa usia saya bukanlah sesuatu yang bisa saya selidiki. Pada dasarnya, saya tidak tertarik dengan pemikiran itu. Saya memiliki kepentingan pribadi pada orang ‘Shionji Yuuko’, tetapi segala sesuatu tentang ‘kapan dia lahir’, dan ‘berapa lama dia hidup’ tetap menjadi informasi yang tidak penting bagiku. Apakah kamu setuju?”

“Ya…?”

Dengan dia menyebutkan ini, saya tiba-tiba menyadari bahwa usia bukanlah informasi yang begitu penting.

“Tapi tanpa mengetahui ulang tahun dan umurmu, akan ada banyak masalah tanpa sepengetahuanmu juga, kan?”

“Bagaimana?” Alice mengangkat sumpitnya? “Rekening bank dan kartu kredit saya ditangani saat saya masih bersama keluarga Shionji. Sampai saat itu tidak diperlukan informasi pribadi apa pun. Lagi pula, saya tidak memiliki afiliasi dengan sekolah atau lisensi.”

Karena dia bilang begitu, mungkin memang begitu.

“Tidak, bagaimana jika Anda perlu menangani prosedur di beberapa lembaga pemerintah?”

“Instansi pemerintah? Kenapa aku harus pergi ke tempat seperti itu–”

Mengatakan itu, Alice meletakkan sumpit kembali ke nampan. Pada saat ini, dia memperhatikan keberadaan suatu hal.

Ada selembar kertas yang ditekan di bawah mangkuk. Itu adalah surat nikah yang ditembakkan Hiro dengan perangkat itu. Sepertinya saya telah menyajikannya bersama mangkuk, tanpa menyadarinya. Alice mengeluarkannya, melihat sekilas, dan segera pergi ke akar bit.

“A-a-apa ini!?”

“Ahh, ini, yah barusan–”

“Dan aku bertanya-tanya mengapa kamu tiba-tiba begitu ingin tahu tentang usiaku. Jadi-jadi-jadi ini yang kamu maksud!?”

“Ah? Tidak, sama sekali tidak, Anda salah, ini Mayor–”

“Apa kau bertanya padaku tentang keluargaku karena kau cukup bodoh untuk menyapa keluargaku!? Juga, harus ada proses yang tepat untuk hal semacam ini! Kamu sangat tidak romantis dalam mengirimkannya di bawah mangkuk.

“Jadi saya katakan, tenang dulu. Bagaimana apanya?”

Ketika saya mencoba menenangkannya, orang lain yang akan mengacaukan situasi semakin membuka pintu ke agen detektif.

“Halo Alice. Aku sudah memulai liburan musim semi hari ini, jadi aku akan menjagamu–”

Mampir adalah Ayaka dengan pakaian santai, yang memasuki kamar tidur, dan melihat ke balik bahuku ke arah Alice. Begitu dia menyadari bahwa Alice sedang memegang surat nikah, dia melebarkan matanya, dia mendorongku ke samping, dan naik ke tempat tidur.

“Alice, ada apa ini? Mengapa Anda memiliki proposal dengan semangkuk sup miso? Apakah Anda mencoba meniru klise saya ingin mencicipi sup miso Anda? Ini tidak akan berhasil. Fujishima-kun tidak pandai memasak; memilih sesuatu yang lain.”

“Hei, apa yang kamu katakan? Bagaimana akhirnya aku melamarnya?”

Dengan wajah memerah, Alice berteriak,

“Hm? Jadi, apakah sebaliknya?” Ada apa dengan itu, “Tidak bisa, Fujishima-kun!? Alice mungkin menambahkan Dr. Pepper jika dia memasak miso coup!”

Nafsu makanku hilang hanya dengan membayangkan itu.

“Tidak, tidak bisakah kamu menjauh dari sup miso ini?”

Ayaka segera mundur, menjauh dari sup miso.

“Bukan itu!”

“Dengar, Alice. Anda harus tahu bahwa jika Anda tidak bisa bermain bodoh sejauh ini, Anda tidak dapat terus bertindak sebagai pasangan manzai dengan Fujishima-kun!”

“Omong kosong apa yang kamu semburkan di sini !?”

Ranjang berguncang saat Alice marah, dan kaleng-kaleng kosong yang menumpuk tinggi berjatuhan.

*

 

Anehnya, yang paling dekat dengan kebenaran adalah Yondaime. Keesokan harinya, saya mengunjungi kantor Hirasaka-gumi, membahas rencana masa depan di kamar kecil penyimpanan sekaligus ruang komputer, sambil dengan santai meninggalkan topik ini.

“Mungkin 14 atau 15.”

Yondaime hanya menjawab.

“… Eh. Bagaimana Anda tahu?”

“Suatu ketika Alice sedang tidak enak badan, dan aku membawanya ke rumah sakit. Rumah sakit umum itu sangat besar, dan dia sering mengunjunginya saat berada di rumah. Alice tidak memiliki asuransi kesehatan, tetapi mereka mengizinkannya masuk setelah melihat wajahnya. Saya menduga keluarga Shionji banyak berinvestasi di rumah sakit itu. Alice sendiri mengatakan bahwa dia dilahirkan di rumah sakit itu.”

Alice entah bagaimana mengunjungi dokter. Saya sedikit terkejut.

“Kemudian, saya mendengar dari dokter bahwa dulunya adalah rumah sakit umum berskala kecil, tetapi sebelum Alice lahir, rumah sakit tersebut tiba-tiba menerima investasi besar dari berbagai fasilitas kelas atas. Keluarga Shionji mungkin banyak berinvestasi di belakang layar untuk memastikan kegagalan, bahwa mungkin ada risiko keguguran yang tinggi. Saya ingin tahu tentang itu, dan melihat ke dalamnya; Saya menemukan bahwa itu 15 tahun yang lalu.”

Saya terkesan. Sebagai seorang detektif, orang ini jauh lebih baik dariku.

“…Tapi mengapa menghabiskan begitu banyak upaya untuk meningkatkan fasilitas rumah sakit kecil? Keluarganya kaya, dan memiliki banyak rumah sakit terkemuka di bawah namanya.”

Yondaime menyipitkan matanya, dan berkata dengan dingin,

“Tentunya ada alasan mengapa mereka tidak bisa mengantarkannya ke sana.”

Tiba-tiba, saya teringat kata-kata dari Alice, bahwa dia adalah ‘anak yang tidak boleh dilahirkan’.

Saat ini, saya mulai menyesal, karena tidak menyangkal cela diri Alice.

“Hei, biarkan aku memperjelas ini. Semuanya hanya dugaanku.”

Yondaime buru-buru menambahkan, mungkin karena dia melihat ekspresi muram di wajahku.

“Apa yang dikatakan dokter tidak lebih dari rumor. Mungkin investasi itu tidak ada hubungannya dengan Alice. Juga, masalah usia tidak terlalu penting di sini.”

“Eh, ah, ya, itu benar …”

Tapi, 14-15? Apakah tidak apa-apa jika penampilannya sangat berbeda dari usianya yang sebenarnya? Dia terlihat seperti anak sekolah dasar, dan tidak lebih dari 11-12 tahun. Tentu saja, tidak heran perkembangannya buruk karena kebiasaan makannya yang buruk.

“Sepertinya dia dilahirkan berbeda.” Yondaime berkata dengan tatapan muram, “Hidup dengan asam karbonat, tidur hanya satu jam. Dia tidak memiliki tubuh normal untuk satu. Dokter mengatakan bahwa itu mungkin karena genetika.”

“Saya mengerti. Jadi seperti itu…”

Dia adalah gadis yang sangat unik, dan mungkin dapat diterima untuk mengatakan bahwa tubuhnya aneh sejak awal . Yah, itu juga tidak sehat.

Tapi meski begitu, jika aku segera mematikan AC kantor, menyuruhnya memakai pakaian biasa, makan makanan biasa, dan pergi berolahraga, pasti dia akan pingsan. Apa yang harus saya lakukan?

“Ahh, benar, untuk mencegah hal seperti itu terjadi lagi, aku akan memberitahumu di mana rumah sakitnya.”

Yondaime melemparkan catatan dengan alamat dan nomor rumah sakit.

“Aku tidak akan membawanya ke tempat semacam itu lagi.”

“Eh, ta-tapi, kamu ingin aku membawanya ke sana?”

“Bukankah kamu asistennya?”

“Tapi aku tidak punya mobil…”

“Tanya Hiro, atau panggil taksi.”

aku menghela nafas. Mari kita berharap ini tidak terjadi.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu berniat untuk menemaninya selama sisa hidupmu?”

Setelah kami selesai, Yondaime menatapku,

“…Ah? …eh, tidak, yah…”

Saya hanya bisa berbicara samar-samar.

“Masih ada satu tahun sampai kamu lulus. Apa yang akan Anda lakukan di masa depan? Peran admin dan akuntan untuk geng masih tersedia. Lebih baik jika Anda bisa melanjutkan pekerjaan ini.

Aku berkedip linglung saat aku balas menatap Yondaime.

“…Erm, aku sebenarnya tidak bisa bergabung dengan geng, kan?”

“Kamu masih pelajar. Setelah Anda lulus atau keluar, Anda dapat bergabung.

Yondaime duduk kembali di ranjang istirahat, melihat bolak-balik antara aku dan komputer.

“Bahkan sebagai asisten Alice, kamu tidak bisa menerima permintaan 24-7. Pekerjaan kami di sini tidak terlalu berat, jadi tidak apa-apa bagi Anda untuk menangani kedua sisi sekaligus. Bagaimana menurut anda?”

Kemudian, Yondaime memberikan gaji tertentu. Paket kompensasinya lumayan besar.

Mengejutkan bagi diri saya sendiri, bahkan tanpa ragu-ragu, saya langsung memberikan jawaban,

“Terima kasih atas tawarannya, tapi aku tidak bermaksud mengganggu Hirasaka-gumi lebih jauh.”

Begitu saya mengatakannya, saya merasa nada saya arogan, dan buru-buru menambahkan,

“Eh, selagi aku berada di bawah pengawasan semua orang sampai saat ini, aku pasti akan membantu jika perlu, sebagai pembayaran. Tapi saya tidak berniat untuk bekerja di sini … ”

“Kurasa begitu.”

Jawaban Yondaime cukup tenang.

“Kamu tahu cukup banyak tentang rahasia geng kami, dan akan mudah melibatkanmu dalam beberapa cara—”

Yondaime diam-diam melihat ke sudut ruangan yang gelap,

“Tapi aku tahu kamu akan menolak.”

Mengapa? Aku menatap ragu ke wajahnya yang miring.

“Kamu tidak dibuat untuk geng ini. Meskipun menurutku kamu tidak akan mendapatkan pekerjaan yang layak, jika kamu benar-benar ingin menjadi bagian dari dunia bawah, kamu lebih suka bekerja sendiri.”

“B-benarkah?” Aku sangat terkejut, nadaku berubah, “Sementara aku baru saja menolakmu, bukannya aku tidak punya tujuan yang jelas tentang masa depan. Sejujurnya, apakah saya benar-benar bisa lulus SMA adalah satu masalah.”

“Saya tahu. Saya dapat memberitahu.”

Saya kira begitu.

“Tapi entah bagaimana harus ada jalan. Bakat Anda adalah menjadi gila dan melakukan hal-hal yang tidak bermoral pada saat-saat penting, dan pada akhirnya berhasil.

… Saya tidak berpikir Anda memuji saya sama sekali.

“Jika kamu sedikit lebih berani, kamu bisa menjadi elit di dunia ini.”

“Berani, eh, pada dasarnya…”

Lebih baik tidak bertanya tentang apa dunia ini. Saya bisa menyimpulkan, dan jika saya salah, suasananya akan memburuk. Jadi, lebih baik gunakan kesempatan ini untuk menanyakan sesuatu yang mungkin berguna.

“Misalnya, saat Anda menolak undangan saya, Anda tidak pernah memikirkan apa yang akan Anda lakukan di masa depan. Mengapa Anda tidak lebih berani meminta saya untuk merekomendasikan pekerjaan kepada Anda?

Saya tidak tahu bagaimana cara bertanya,

“…Eh, tidak, ini mungkin terlalu berani. Jika saya benar-benar bertanya, bukankah Anda akan marah, Yondaime?

“Tentu saja, dan aku akan memukulmu sampai kamu tidak bisa membuka mulut.”

Tentu saja Anda akan kesal!

“Tapi, hanya itu saja.”

“Apa maksudmu ‘jadilah begitu’ setelah memukuliku begitu parah sampai aku tidak bisa membuka mulut!”

“Bukannya aku akan membunuhmu atau memutuskan hubungan denganmu. Juga, jika saya bertemu dengan pria yang tidak tahu malu, saya akan memberinya beberapa pukulan, menunjukkan belas kasihan, dan memberinya garis hidup.

Aku menggaruk kepalaku, menghela nafas,

“Jadi tanpa risiko apa pun, mungkin untuk sedikit lebih berani; apakah itu yang kamu katakan?”

“Begitulah adanya.”

“Aku akan mempertimbangkan itu.”

“Tapi aku akan mengulanginya sendiri. Setelah ini terjadi, saya akan keluar semua.

“Aku akan benar-benar mempertimbangkan itu…”

Begitu saya selesai dengan bisnis, saya bermaksud untuk bangun, hanya untuk ada retakan di luar pintu di belakang saya.

“Hei berhenti mendorong.” “Apa yang sedang terjadi?” “Tidak bisa mendengar dengan jelas.”

Yondaime mengerutkan kening saat dia bangkit dari tempat tidur, pergi, dan menarik pegangannya ke bawah. Pada saat itu, sekelompok raksasa berkaos hitam, yang menekan pintu, terjerat saat mereka jatuh ke gudang.

“… Apa yang kalian lakukan idiot?”

Pelipis Yondaime bermunculan saat dia menatap bawahannya yang tergeletak di lantai.

“M-maaf.” Pole, berbaring di bawah, dengan malu-malu menyeringai,

“Kami dengar kamu mencoba mengundang Narumi Aniki, Sou-san, dan ingin tahu jawabannya.” Berbaring di atas Pole adalah Rocky, menatap kami saat dia menjawab.

“Dilakukan. Sekarang enyahlah, jangan hancurkan kami.

Yondaime menyodok kepala Pole dengan jarinya, dan Pole dengan penuh semangat bangkit, berkata,

“Jadi Aniki akan memakai logo kita?”

Orang bodoh yang tergeletak di Tiang berguling ke kamar kecil kantor,

“Eh…ahh, tidak, er, maaf. Saya tidak melakukannya.”

Kataku sambil bersembunyi di belakang Yondaime. Akibatnya, wajah Pole dan Rocky tampak terpanggang.

“Ke-kenapa!? Apakah ada sesuatu yang buruk tentang geng kita?”

“Apakah kantornya terlalu kecil!? Terlalu kotor!? Terlalu berisik!?”

Semuanya, kurasa.

“Erm, aku sudah lama dirawat oleh Hirasaka-gumi. Maaf membuatmu bisa membantuku dengan pekerjaan, jadi…”

“Kami akan meningkatkannya!” “Kita akan lebih baik saat memperlakukan orang lain!”

Anggota geng berlutut di depanku. Yondaime menatapku, mengisyaratkanku untuk melakukan sesuatu. Serius, saya ingin melompat keluar dari jendela …

“Bagaimana kita menjadi lebih mudah didekati?” “Tapi kami sekelompok gorila.”

“Tidak bisakah kita meniru beberapa hewan populer?” “Tapi hewan-hewan populer itu semuanya kecil, kan?” “Kami tidak bisa mengganti seragam hitam kami. Kami tidak punya uang.” “Ngomong-ngomong, apakah memang ada binatang yang hitam, besar, dan populer?”

“Seekor panda!” “Itu dia!” “Kamu cukup pintar!” Serius, tidak ada yang cocok.

“Baiklah, ambil cat putihnya!”

“Sou-san, mata pandanya hitam atau putih?”

Yondaime mendaratkan pukulan ke wajah Rocky, yang mengajukan pertanyaan.

“Biru!” “Seperti yang diharapkan darimu, Sou-san!”

Yang lain melihat memar biru muncul di mata Rocky saat yang terakhir jatuh, dan memulai keributan. Yondaime terkejut dengan betapa bodohnya mereka, dan setelah beberapa detik, dia berbalik menatapku,

“Hei, buat para idiot ini tutup mulut. Kamu ahlinya, kan?”

Tidak semuanya!

Tapi jika mereka melanjutkan kebodohan ini sambil memblokir pintu, aku tidak akan bisa kembali. Tidak ada pilihan. Aku hanya bisa mendekati Pole dan yang lainnya yang menghalangi pintu, memperdebatkan warna kaki panda dengan sengit.

“Erm, berdandan seperti panda bukanlah hal yang bagus.”

“Mengapa!?” “Bukankah panda populer!?”

“Saya membeli beberapa sasamochi!” “Kami hanya akan memakan daun bambunya, jadi tolong selesaikan sisanya, aniki!”

Tidak, terima kasih. Aku akan muntah karena makan terlalu banyak. Tunggu, ini bukan waktunya untuk ini.

“Coba pikirkan, bukankah panda hitam dan putih?”

“Ya!” “Itu sebabnya kami menggunakan cat putih–”

“Hitam dan putih adalah warna yang sama dengan mobil patroli, kan? Itu adalah warna polisi. Apa tidak apa-apa berpakaian seperti mereka?”

Para bakhil berkaus hitam memucat serempak,

“A-aku mengerti…”

“Kami tidak pernah memikirkan itu…”

“Seperti yang diharapkan darimu, aniki. Langsung ke intinya!”

“Kita semua idiot!”

“Kami hampir menjadi salah satu dari garis-garis itu!”

Mereka benar-benar membeli apa yang saya katakan. Bahkan saya menemukan ini benar-benar konyol.

“Hei, sekarang bukan waktunya untuk melamun di sini!” Pole berbalik untuk berteriak pada yang lain, “Pergi ke taman Ueno dan bertarung melawan panda!”

“Benar!” “Tidak bisa membiarkan garis-garis itu meremehkan kita!”

Anggota geng menyerbu menuju pintu keluar kantor. Sementara saya bertanya-tanya apakah gorila ini harus dikurung di kebun binatang Ueno, Yondaime berkata,

“Kamu tidak akan memerintahkan mereka?”

“Jangan katakan itu!” Tidak mungkin aku akan memimpin sirkus ini!

*

 

Jadi, itu adalah akhir Maret, di mana bunga sakura bermekaran di Tokyo. Pada suatu sore, saya diminta oleh Alice untuk melakukan beberapa prosedur di bank. Saya berniat untuk menyusuri gang di sebelah kanan Jalan Raya Meiji, kembali ke ‘Hanamaru’, hanya untuk mendengar bunyi klakson mobil di belakang saya. Saya berbalik untuk melihat, dan menemukan kap terbuka biru Aston Martin diparkir tepat di sebelah saya. Yang mengemudi adalah seorang wanita muda dengan rambut panjang, memakai kacamata hitam. Dia mungkin berusia dua puluhan, dan meskipun saat itu awal musim semi, dia mengenakan gaun dengan garis leher rendah bersama dengan selendang transparan, memberikan getaran yang menyegarkan. Juga, dia memiliki kalung berbentuk salib padanya.

Begitu dia melihat wajahku, dia langsung terkejut–

“Fujishima, Narumi-kun?”

Setelah beberapa saat, saya menyadari dia memanggil nama saya,

“… Ah, ehh, itu aku.”

“Masuk.”

“Hah?”

“Ke mobil, sekarang.”

Saat aku berkedip, bingung harus berbuat apa, dia membungkuk, meraih lenganku, dan menarikku ke kursi di sebelahnya.

“Wah, ya?”

Karena pintunya tidak dibuka, saya jatuh dengan kepala lebih dulu ke kursi.

Saya berjuang saat saya membungkuk, dan dia menarik rem, mengemudi.

“Hei, tu-tunggu.”

“Pakai sabuk pengaman. Anda tidak ingin jatuh, bukan?

Aku meraba-raba, dan pantatku jatuh ke kursi. Sementara aku menahan akselerasi yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuhku, aku gelisah mencari sabuk pengaman, dan menguncinya.

Saat aku berhasil mengatur napas, mobil sudah berbelok ke kanan di persimpangan Kuil Meiji, melaju menuju Aoyama,

“Ah, erm,”

Pada titik ini, saya menatap wajah pengemudi wanita yang menyamping. Sepertinya semua yang ingin saya katakan terhempas oleh hembusan angin yang datang.

Melalui kacamata hitamnya, dia menatapku lama. “Tidak perlu bertanya, bukan?” jadi dia tampak menyiratkan. Tentunya, penampilan wajahnya menjelaskan segalanya, dan semua keraguan saya hilang.

Perasaan sedih lahir. Sementara saya tidak tahu tentang apa itu, dan sementara saya tidak tahu identitas aslinya, secara naluriah saya tahu ada sesuatu yang akan segera berakhir.

 

Mobil melaju ke tempat parkir bawah tanah sebuah rumah besar berbentuk menara di Aoyama.

“Ayo turun di sini. Apakah Anda keberatan membawa beberapa barang untuk saya? Aku tidak bisa mengambil semuanya.”

Jadi saya melakukan apa yang dia katakan, dan mengeluarkan banyak kantong kertas dan kotak dari bagasi. Barang-barang ini memiliki logo dari beberapa merek kelas atas yang tercetak di atasnya, mungkin pakaian dan sepatu. Dia bilang dia tidak bisa membawa semuanya, tapi nyatanya, dia menyuruhku membawa semuanya. Dia bertingkah seperti Ratu, di sini, dan aku tidak bisa membuat diriku marah. Sambil menunggu lift, dia melontarkan rentetan pertanyaan kepadaku.

“Di mana biasanya kamu membeli pakaian?”

“Apakah kamu berolahraga dengan baik?”

“Kamu agak bungkuk, tahu?”

‘Apakah Anda punya orang yang menyesuaikan sepatu untuk Anda?

Sepertinya dia sangat memperhatikan penampilanku, atau lebih tepatnya, tidak senang dengan itu.

Setelah memasuki lift besar yang dikelilingi oleh cermin, berukuran setengah dari ruang kelas, dia memeriksa apakah ada orang di sekitar, sebelum mengelilingi saya dengan berani, dan menilai saya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Karena terlalu canggung, saya hampir menjatuhkan tas barang yang ada di tangan saya.

“Seharusnya aku membeli pakaianmu. Haruskah kita melakukannya lain kali?”

Aku benar-benar tidak mengerti mengapa dia berkata begitu. Saya kira orang ini benar-benar tidak bingung melihat seseorang dengan selera mode yang buruk begitu dekat dengannya.

Lift berhenti, dan itu menandakan bahwa kami telah sampai di puncak.

Karena kami harus melepas sepatu kami, saya mengira itu adalah tempat tinggal pribadi. Melihat sekeliling rumah, saya hanya bisa kagum. Sepertinya saya berada di ruang tamu, karena ada karpet di lantai beserta meja dan sofa. Ada tangga di lantai, dan sisi lain ruangan itu sedikit lebih rendah dari tempat ini. Sofa panjang dan meja kopi berjemur di bawah sinar matahari di sana. Dua dinding seluruhnya terbuat dari kaca, dan langit biru bisa terlihat dari luar. Tampaknya apartemen ini sangat luas, menempati seluruh lantai, dan saya tidak dapat memperkirakan luas yang ditempati. Pencahayaan tidak langsung, lemari pakaian, pot bunga, dan lainnya dirancang dengan lekukan modern. Tangga menuju tingkat atas terbuat dari kaca, dan ada a

“Singkirkan saja barang-barang itu dan duduklah. Apakah Anda ingin minum?”

“Ah, erm, tidak, aku baik-baik saja.”

Saya meletakkan tas dan kotak di lantai, dan dengan sangat gentar, duduk di sudut sofa. Dia mengantar nampan dari bar ke paling kiri, dan menyajikan sebotol vodka, dua gelas, dan ember es di atas meja di depanku. Aku masih di bawah umur, kau tahu? Juga, minum vodka di siang bolong?

Dia duduk di sofa di depanku, dan akhirnya melepas kacamata hitamnya.

Dengan matanya yang kebiruan menatapku, anehnya aku merasa rileks, dan terpesona, seolah-olah udara di dalam diriku dengan cepat ditarik keluar.

Itu benar. Keyakinan saya diperkuat. Mereka benar-benar mirip.

“Haruskah aku memanggilmu Narumi-kun?” tanyanya, mengisi dua gelas dengan vodka.

“Y-ya.”

“Kurasa aku tidak perlu memperkenalkan diri sekarang.”

Dia mengangkat gelas, dan meneguknya, wajahnya tak tergoyahkan.

“…Saya seharusnya.” Aku mengangguk. “Tapi setidaknya, beri tahu aku namamu.”

Senyum samar dan samar muncul di matanya.

Di ujung jarinya ada beberapa majalah yang ditumpuk sembarangan di atas lantai berkarpet. Masing-masing terkait dengan dunia mode, tidak ada yang saya tahu. Yang saya tahu bahwa model di atas adalah dia, dan tulisan di sebelahnya tertulis.

‘Desainer/model karismatik Shionji Mari, memberi tahu Anda semua tentang kecantikan saat dia memimpin tren artistik.’

Aku melihat kembali ke arahnya, senyumnya akhirnya terlihat agak realistis bagiku.

“Kamu telah merawat adik perempuanku selama ini, bukan?” Mari-san tersenyum.

*

 

Keesokan harinya, aku sedang membersihkan kantor detektif saat Alice sedang makan, dan mataku secara tidak sengaja mengamati wajahnya, mencocokkannya dengan wajah Mari-san. Mereka benar-benar hidup. Jika Alice bisa tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat, dia mungkin seperti Mari-san. Sejujurnya, saya curiga jika dia benar-benar memiliki fungsi biologis ini.

“Sekarang apa? Kenapa kau menatapku?”

Alice dengan marah membanting sumpit ke atas meja.

“Kebiasaan burukmu ini tidak akan berubah tidak peduli bagaimana aku melakukan kesalahan dalam hal ini.”

“Ahh, maaf sekali.”

Uh oh. Aku hanya berhenti dan menatapnya tanpa berpikir.

“Dengan serius. Anda langsung kembali setelah selesai… dan sekarang Anda melamun hari ini karena suatu alasan…”

Alice bergumam sambil membawa mie ke mulutnya. Baru-baru ini, dia mulai mengonsumsi beberapa karbohidrat dan protein. Tumbuh dengan baik dan jadilah seperti Mari-san, jadi aku diam-diam berdoa.

Omong-omong, saya tidak tahu bagaimana saya akan menyebutkan pertemuan saya dengan Mari-san. Setelah meninggalkan kediamannya pada hari sebelumnya, saya mengirim pesan ke Alice, menyatakan bahwa saya tidak akan kembali ke agensi, dan pulang. Sejujurnya, sangat sulit bagi saya untuk mengatakan hal-hal seperti, saya bertemu saudara perempuan Anda, dan kami banyak mengobrol.

“O-oh ya, Alice.”

Suaraku menjadi sangat ceria, terdengar palsu,

“Apakah kamu berniat untuk tinggal di agensi ini selamanya?”

Alice mengangkat matanya dari mangkuk.

“Apa maksudmu?”

“Tidak apa. Cuma, eh…”

Sejenak terdiam, saya mengamati ruangan, dan berkata,

“Aku tahu kamu punya begitu banyak boneka, dan tidak ada tempat untuk menaruhnya. Hanya ingin tahu apakah Anda pernah berpikir untuk pindah. Seperti, keluar dari Tokyo atau semacamnya?”

Mengalihkan topik dengan cara ini mungkin akan melebarkannya. Saya merenungkan apa yang baru saja saya katakan. Alis mengerutkan kening,

“Bukankah menyenangkan mengisi ruangan ini dengan begitu banyak boneka, aku tidak bisa bergerak sama sekali?”

Ah, benar. Saya rasa begitu.

“Ngomong-ngomong, kenapa kita berbicara tentang pindah dari ibukota?”

Saya bermaksud untuk bertanya apakah dia berniat pindah ke luar negeri, tetapi tidak heran dia akan berasumsi keluar dari ibukota. Tidak wajar mengalihkan topik lagi, jadi saya mengikuti arus.

“Tidak banyak, hanya rumah besar yang mungkin mahal di Tokyo.”

“Aku tidak pernah mengira kamu akan mengkhawatirkan dompetku. Saya punya cukup uang untuk membeli bungalo dengan taman di tengah Tokyo.”

“Ah, ya, aku benar-benar minta maaf…”

“Juga, ibukota jauh lebih kacau, dan kasus sering datang, jadi lebih baik seorang detektif tinggal di sini, bukan? Menjauh tidak mungkin.”

Saya kira begitu. Semua kasus yang kami terima melibatkan peristiwa di ibukota.

“Ada apa dengan pertanyaan tiba-tiba ini? Apakah Anda tidak senang dengan kantor ini atau semacamnya?

“Bukan itu maksudku…”

Kami benar-benar melenceng dari topik, dan sambil menyesali ini, aku mulai mengingat apa yang Mari-san bicarakan di hari sebelumnya.

 

“Tidak perlu pengenalan dirimu di sana. Aku telah melakukan penyelidikan menyeluruh padamu, Narumi-kun.”

Mari-san mengocok es di gelas, menyebabkan dentingan yang menyenangkan. Dia baru saja menghabiskan minuman ketiganya, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda mabuk, suaranya fasih.

“Tentu saja aku akan menyelidiki pasangan Yuuko yang imut itu. Saya akan memisahkan Anda darinya sejak lama jika Anda adalah orang yang tidak menyenangkan. Hoho, tapi anak itu benar-benar dilindungi dengan baik oleh teman-temannya, beberapa orang luar biasa berkumpul di sekelilingnya, bukan begitu, Narumi-kun?”

“Erm, yah… kurasa.”

Karena dia baru saja memasukkanku, aku menjawab dengan malu-malu,

“Jadi saya mengawasinya dari jauh, dan tidak melakukan apa-apa.”

“Tapi kamu baru saja menculikku, kamu tahu …”

“Ahaha.” Mari-san tertawa saat dia melihat ke langit-langit, rambut hitamnya, selembut sutra Alice, berkibar di bahunya.

“Baru-baru ini, ada sesuatu yang harus kubicarakan dengan Yuuko bagaimanapun caranya. Karena saya kebetulan membeli sesuatu di dekat sini, saya bermaksud untuk mengunjunginya, tetapi ternyata begitu, jadi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik Anda.

Bisakah Anda berhenti dengan ‘mau tidak mau menarik orang ke mobil Anda’?

“Diskusikan apa? Apakah itu ada hubungannya denganku?”

“Sebelum itu, jawablah pertanyaanku.”

Mari-san meninggalkan sofa, mengitari meja, dan duduk di sebelahku. Kami sangat dekat sehingga saya menundukkan kepala dengan gugup, dan dia menepuk leher saya dengan kaca, yang sangat dingin, saya tersentak.

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Saya melihat bahwa Anda begitu tegang, jadi saya tidak bisa menahan diri di sini.”

Bisakah Anda berhenti menyentuh orang kapan pun Anda mau?

“Bukankah Yuuko melakukan hal seperti itu padamu?”

“Bukan-”

Saya menahan diri untuk tidak menyangkalnya. Omong-omong, dia biasanya menampar wajahku dengan kaleng atau boneka Dr. Pepper.

Awalnya, aku mengira Mari-san adalah kakak perempuan Alice hanya karena kemiripan fisik mereka, tapi mereka memang mirip. Misalnya, cara mereka mengejek, atau bertindak secara dramatis.

“Ini yang ingin aku tanyakan.” Mari-san berkata, “Apa hubunganmu dengan Yuuko? Investigasi saya tidak bisa membedakan hati Anda.

“Hubungan apa, maksudmu?”

Saya dengan hati-hati memilih kata-kata saya untuk menghindari masalah.

Pada titik ini, saya tidak tahu apa yang Shionji Mari pikirkan. Dia membawa saya ke rumahnya (mungkin rumahnya), tetapi tidak pernah menyatakan niatnya, dan saya tidak tahu apa yang dia ketahui tentang saya, atau apa pendapatnya tentang saya. Namun yang ingin kuketahui adalah apakah dia ada di pihak Alice.

Aku memeras otakku, mencoba mengingat banyak hal yang Alice sebutkan tentang Shionji. Satu-satunya Shionji yang pernah dia temui adalah pamannya, Gorou, atau begitulah katanya. Dengan kata lain, dia tidak ingin bertemu orang lain, termasuk Mari-san ini. Baru-baru ini, dia menyebutkan bahwa selama hari-harinya di Shionjis, dia telah berinteraksi dengan saudara perempuan dan sepupunya. Mungkin dia tidak terlalu jauh dari Mari-san, tapi setidaknya dia jauh lebih dekat dengan Gorou-sensei.

“Kalian berdua tidak dalam istilah yang tak terkatakan, kan?”

Senyum memikat Mari-san terus berlanjut sementara aku tetap diam.

“Tidak, itu—”

Aku ragu-ragu, sebelum berbicara lagi.

“Apakah kamu keberatan jika aku bertanya sesuatu?”

Mari-san tampak sedikit terkejut.

“Apakah Anda bertanya apa yang ingin saya minta Anda lakukan? Hm, apa yang harus saya lakukan sekarang?

“Tidak, bukan ini yang kumaksud. Mari-san, aku ingin tahu hubunganmu dengan Alice, erm Yuuko-san.”

Kali ini, tatapan terkejutnya tetap ada selama beberapa detik.

“… Saudari, kau tahu?”

Dia berkedip, menjawab. Aku menggelengkan kepalaku, berkata,

“Bukan itu maksudku. Bagaimana Anda memandang adik perempuan Anda? Terus terang, apakah Anda teman, atau musuh?

Aku melihat kesuraman menyebar di wajahnya, dan melanjutkan,

“Aku tidak tahu seperti apa masa lalu Alice, tapi aku tahu dia kabur dari rumah. Anda harus mengerti mengapa saya sedikit waspada terhadap Shionjis, bukan? Aku tidak bisa bicara begitu saja sebelum aku tahu apa yang kau rencanakan padanya.”

Setelah lama terdiam, Mari-san mengangkat bahu, dan tertawa kecil. Aku tidak bisa tidak terpesona oleh ini. Itu adalah tawa yang memikat, dipahat oleh ribuan tatapan. Bahu itu menyentuhku, dan aku diam-diam terkejut, napasku tertahan.

“Yah, kamu mungkin mengira aku hanya anak nakal yang berbicara besar,”

Saya merasa saya harus mengatakan sesuatu, jadi saya melanjutkan,

“Tapi aku serius.”

“Dipahami. Kamu luar biasa.”

Bagaimanapun, saya benar-benar merasa bahwa dia memperlakukan saya seperti anak kecil. Padahal aku masih anak-anak.

“Tapi Narumi-kun, aku akan menjawab ‘teman’ untuk pertanyaan itu tidak peduli apakah itu jujur ​​atau tidak. Anda tidak bisa mengatakan banyak dari sana, bukan?

Merasa sedikit jijik,

“Bukannya aku tidak bisa menentukan sesuatu di sini. Saya tidak yakin apakah Anda berbohong atau tidak, tetapi itu jauh lebih baik daripada tidak bertanya.

“Itu benar” Mari-san tersenyum, “Tapi itu sudah cukup dariku.”

“…Eh?”

“Aku sudah mendapatkan jawaban yang kuinginkan.”

Aku berkedip kaget, dan balas menatap Mari-san,

“Dari nada bicaramu, aku bisa menyimpulkan hubunganmu dengan Yuuko. Anda benar-benar memandangnya sebagai orang penting, bukan?’

“Eh…ahh, aku, erm, agak.”

Setelah mengayun dan meleset, saya buru-buru mencoba menjawab, hanya meraba-raba kata-kata saya.

“Kalau begitu, bahkan untuk apa yang ingin aku lakukan selanjutnya, kamu harus bisa melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi Yuuko. Aku bisa memberitahumu sekarang.”

“Apa—permintaan itu?”

Mari-san meletakkan gelasnya, berhenti tersenyum, dan menatap mataku, mengatakan ini,

“Aku ingin kamu bertanya apakah Yuuko berniat meninggalkan Tokyo.”

Aku menahan napas, dan diam-diam menunggu kata-katanya selanjutnya.

“Terbaik jika di luar negeri…”

“Kenapa kamu bertanya?”

Dia melihat ke samping untuk pertama kalinya, mengerucutkan bibirnya, bertanya-tanya bagaimana dia harus menjelaskan. Aku memelototi bibirnya, dan kesal karena mengira dia menyembunyikan beberapa kartu.

“Sederhananya—”

Mari-san sepertinya sudah menyerah untuk berjuang saat dia menghela nafas,

“Kurasa sudah waktunya, aku harus mengajak Yuuko tinggal bersamaku. Saya bermaksud untuk memindahkan markas saya ke Paris, jadi saya pikir saya harus bertanya.”

Dia berhenti, melirik ke arahku, dan menjatuhkan bahunya, berkata,

“Kamu tidak akan menerima penjelasan sederhana ini, kan?”

“Tentu saja.”

Seorang kakak perempuan meminta adik perempuannya untuk hidup bersama setelah bertahun-tahun tidak bertemu bersama? Itu jelas tidak sesederhana ‘pikir saya harus bertanya’.

“Aku benar-benar tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak, lagipula kamu adalah orang luar.”

Dan kali ini, aku sangat marah.

“Karena kamu menolak untuk mengatakannya, tolong jangan minta aku melakukan hal seperti itu.”

“Mengapa? Aku bisa membuatmu berjanji tanpa mengatakan apapun.”

“Eh? Tidak-tidak mungkin. Menurut Anda mengapa saya akan menyetujui permintaan Anda?

“Nah, ayo pikirkan cara agar kamu setuju, Narumi-kun.”

Aku menatap langit-langit dengan putus asa, dan menemukan pandangan bodoh yang terpantul dengan cara yang terdistorsi pada dekorasi bola logam.

Saya paling takut pada orang-orang yang berakal sehat dan pengertian, tetapi dengan sengaja menuntut. Mereka dapat memberikan tekanan dengan tersenyum, mengetahui bahwa mereka memiliki keuntungan.

“Kenapa menurutmu aku akan setuju? Apakah Anda akan membiarkan saya pergi dan menculik saya setiap hari, mulai besok, dan menyeret saya dengan mobil Anda ke tempat ini sampai saya setuju?”

“Boleh juga.” Mari-san tersenyum, “Tapi, untuk membuatnya sedikit lebih sederhana. Aku tidak akan membiarkanmu pulang sampai kamu setuju.”

Bisakah dia melakukannya? Lagipula aku laki-laki, jadi aku harus cukup kuat, kan? Apakah akan ada pengawal berotot yang menerobos masuk begitu dia bersiul? Atau apakah ada fungsi keamanan di lift yang mencegah tamu menggunakannya.

Saya mulai merasakan bahwa tidak ada gunanya membantah hal ini dengannya, dan dengan cepat menyerah.

“Mengerti. Aku hanya perlu bertanya pada Alice, kan? Saya akan bertanya.”

Tentu saja, jika Alice benar-benar pergi ke luar negeri, aku akan sangat kesepian, tapi dia, seorang NEET yang tidak suka bekerja keras, tidak mungkin menyetujui permintaan ini. Jadi saya pikir saya bisa bertanya. Mari-san mengintip wajahku, bertanya,

“Tidak bisakah kamu melakukan sedikit lebih banyak perlawanan? Kamu tidak menyenangkan.”

“Kamu pikir aku di sini untuk bermain?”

Dia mungkin mabuk tanpa melihat bagiannya, kan?

“Pokoknya, terima kasih, Narumi-san.”

“Jangan khawatir.” Jawabku, masih merasa jengkel.

“Aku tahu itu adalah permintaan dariku, permintaan yang konyol, tapi mengapa kamu menyetujuinya?”

“Aku juga menganggapnya konyol!” Saya mulai berteriak, “Saya juga punya pertanyaan yang terdengar konyol untuk ditanyakan. Apakah Anda tidak berpikir saya menyetujuinya karena saya hanya ingin keluar dari sini?

“Tidak semuanya.”

Aku hampir jatuh, dan merendahkan suaraku, bertanya,

“…Mengapa?”

“Saya telah menyelidiki bahwa Anda adalah seorang penipu ulung yang berhasil berbicara dengan mulut Anda yang luar biasa itu. Saya dapat mengatakan bahwa Anda tidak menggertak saya.

Aku menelan ludah.

Saya pikir dia menggoda saya, tetapi tanpa disadari, saya terpojok.

“…Kenapa begitu?”

“Karena kita berdua menghargai Yuuko. Saya tahu Anda mempercayai saya karena alasan itu, dan menyetujui permintaan saya, bukan?

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi, dan hanya bisa menanggapi dengan mata saya. Dia sepenuhnya benar. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mempercayainya sepenuhnya, Tidak, dia benar-benar tepat, hanya saja saya tidak mau setuju dengan gagasan itu. Aku hanya memercayainya tanpa berpikir, setelah melihat betapa tidak masuk akalnya seorang wanita yang memanjakan adik perempuannya.

Apakah ini bagus?

Mencintai seseorang bukan berarti berada di pihak seseorang. Saya telah menemukan banyak tokoh tragis yang mencintai orang lain, hanya untuk menyebabkan kehancuran.

Tapi aku tidak bisa menolak permintaannya.

 

Jadi aku mengingat ekspresi enggan di wajah Mari-san saat aku melihat Alice, yang duduk di tempat tidur kantor detektif, sekali lagi menyadari betapa miripnya kedua saudari itu. Ini mungkin menjadi alasan mengapa aku setuju, karena rasanya Alice yang bertanya padaku.

“Kamu bisa pindah ke mana saja yang jauh dari Tokyo sesukamu. Jika Anda pergi ke Kanagawa, Anda harus naik mobil selama setengah jam untuk bekerja setiap hari.”

“Eh, tapi tidak ada gunanya menjauh sendiri.”

“Apa lagi yang kamu mau? Anda telah memberi isyarat secara tidak langsung— ”

Pada saat itu, Alice menyadari sesuatu, dan tetap diam, wajahnya memerah.

“A-apakah kamu berbicara tentang kohabitasi bersama?”

“Eh? Bagaimana Anda tahu?”

“Apa yang ada di dalam kepalamu?”

Tumpukan boneka jatuh seperti longsoran salju saat Alice sekali lagi marah.

“Fistula arteriovenosa koroner adalah masalah sepele dibandingkan dengan seberapa pendeknya pikiran Anda!”

“Fistula arteriovenosa koroner? Apa itu?”

“Itu adalah penyakit dimana arteri dan vena jantung terhubung! Itu tidak penting! Kau-kau ingin hidup bersama denganku? Kami belum membuat permintaan. Semuanya harus beres, bukan? T-tidak, ini tidak berarti aku akan membuat permintaan?’

Aku tidak percaya dia masih memikirkan hal itu. Berkat itu, aku terkejut hingga berpikir bahwa dia tahu tentang permintaan Mari-san.

“Tinggal bersamamu? Sudah cukup dengan lelucon itu. Membersihkan rumah saja sudah melelahkan.”

“Apa katamu?” Apa yang membuat dia marah?”

“Bahkan jika aku benar-benar memiliki pemikiran seperti itu, kamu tidak ingin tinggal bersamaku, kan?”

Wajahnya yang memerah menyembunyikan telinganya yang terkulai. Apa yang aneh dari pertanyaan ini? Atau, ada yang perlu dipikirkan?

Dia memalingkan wajahnya ke samping, mengepalkan tinjunya, melepaskannya, dan mengepalkan lagi.

“…A-aku bisa mempertimbangkan jika kamu bersedia berdandan seperti boneka selamanya

Tolong izinkan saya untuk menolak.

Topiknya tidak terkendali, jadi saya keluar dari agensi.

Saya tahu ini akan terjadi. Dia benci meninggalkan ruang enam tatami itu, apalagi Jepang. Bagaimana mungkin dia berpikir untuk pindah?

Aku pergi ke pintu belakang, dan menelepon Mari-san.

“Sepertinya dia tidak punya niat untuk pergi.”

“Saya mengerti. Seperti yang diharapkan….karena kamu juga tidak bisa meyakinkannya—tampaknya kita harus meyakinkannya dengan cara lain

“Tapi bukankah terlalu memaksa untuk mencoba menyelidikinya tanpa memberitahuku apa-apa?”

Itu sudah cukup, jadi saya ingin mengatakan, hanya untuk dipotong olehnya.

“Tidak ada pilihan lain. Terima kasih. Aku akan berbicara dengannya secara langsung.”

“…Hah? Anda datang?”

“Sekarang.”

Sekarang?

 

Satu jam kemudian, Aston Martin biru itu diparkir di depan ‘Ramen Hanamaru’. Saya sedang melakukan tugas Musim Semi saya di pintu belakang saat itu. Untung para guru cukup berbelas kasih untuk tidak mempertahankan saya, tetapi harganya adalah saya memiliki banyak tugas yang harus dilakukan. Geng detektif NEET tidak ada, Min-san dan Ayaka bekerja diam-diam di dapur, dan aku diam-diam mengerjakan PR. Namun pelipur lara itu dihancurkan oleh mesin yang sangat bertenaga. Tertegun, saya mengangkat kepala, dan menemukan mobil biru cerah itu, dia benar-benar datang? pikirku dengan tidak percaya.

Pada hari ini, Mari-san mengenakan setelan celana panjang berwarna putih agak hijau, kalung berbentuk salib masih melekat padanya. Begitu dia turun dari mobil, dia mendekat dengan gaya, seolah-olah rumput akan tumbuh di setiap langkah yang diambilnya. Dia memegang tas di tangan kanannya, dan begitu dia melihatku, dengan lembut melambaikan tangan kirinya.

“Min Li-san ada di sini, bukan? Aku akan pergi menyapanya.”

Mengatakan itu, Mari-san menarik pintu belakang dapur, mengejutkanku. Dia tiba-tiba seseorang yang tahu etiket sosial. Aku buru-buru mengikutinya melalui pintu belakang.

Begitu mereka melihatnya masuk, baik Min-san dan Ayaka terkejut, terpaku di tempat dengan pencacah dan bawang di tangan.

“Halo yang disana. Adikku telah dalam perawatanmu.”

Mari-san membungkuk dan menyapa Min-san dari luar konter.

“…Ahhh…kamu adalah—kakak perempuan Alice, kan?”

Min-san terdiam sejenak, hanya untuk mengatakan ini. Di sebelahnya, Ayaka terdengar semakin bersemangat, namun masih dalam keadaan shock, mulutnya ternganga, tidak bisa berkata apa-apa. Ehh~ Kakak perempuan Alice? Mereka benar-benar mirip! Aku hampir bisa mendengarnya berteriak di dalam hatinya.

“Sebuah tanda penghargaan. Di Sini.”

Mari-san menyerahkan tas itu ke konter.

“Eh? Ahh, tidak, kamu tidak perlu—”

Mengatakan itu, Min-san melebarkan matanya melihat isi tas itu.

“—A-bukankah ini es krim Frankie Wattier? Mereka tidak punya toko di Jepang, kan?”

“Saya pernah mendengar bahwa Anda adalah ahli es krim, jadi saya meminta orang lain untuk mengimpornya. Semoga kamu menyukainya.”

“Aku tidak hanya menyukainya. Saya ingin terbang ke Prancis untuk belajar. Saya pernah makan sekali, dan selalu ingin memakannya.”

Ini pertama kalinya aku melihat mata Min-san berbinar seperti anak kecil, bahkan berputar-putar sambil mengangkat tasnya tinggi-tinggi. Setelah itu, dia sepertinya memperhatikan Ayaka dan aku menatapnya dengan tercengang, dengan canggung menyeka tangannya di celemeknya, dan terbatuk,

“Ahh, erm, halo. Saya bos di sini.”

Min-san membungkuk untuk menyapa Mari-san seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan Mari-san juga menanggapi dengan senyuman.

“Namanya Shionji Mari.”

“Shinozaki Ayaka!” Ayaka buru-buru mencondongkan tubuh ke konter, “Eh, aku pekerja paruh waktu di sini. teman Alice.”

“Jadi kaulah yang membuat Yuuko masuk ke kamar mandi.”

“Wow! Kamu tahu itu?”

Dia menyelidiki sebanyak itu? Aku diam-diam mendecakkan lidahku.

“Melamun di sini adalah Fujishima!” Kata Ayaka, meraih pundakku.

“Ya saya tahu. Kami baru bertemu kemarin.”

Mari-san berseri-seri.

“Betulkah? Fujishima-kun, kamu tahu Alice punya kakak perempuan? Mengapa Anda tidak memberi tahu kami, serius?

Mengapa kamu begitu bersemangat?”

“Erm, ehhh, Mari-san? Sehat?”

Min-san melirik ke arah langit-langit, berkata,

“Alice ada di lantai atas, selalu terkunci di kamarnya, jadi—”

Saat itu, bum bum bum, aku bisa mendengar suara langkah kaki menuruni tangga darurat di luar. Tepat setelah itu, pintu di belakang Mari-san terbuka,

“—Nee-sama?”

Itu Alice, mengenakan piyama. Dia mungkin berlari ke bawah setelah melihat rekaman pengawasan. Pipinya memerah karena gelisah, dan dalam pandangannya adalah Mari-san, yang baru saja berbalik.

Untuk sesaat, aku merasa waktu berhenti.

Mereka benar-benar mirip, tapi ini bukan masalah sederhana.

Rasanya seolah-olah ada cermin ajaib di antara mereka, yang memantulkan penampilan mereka dari masa lalu atau masa depan yang jauh. Itulah kesan yang saya miliki sebagai pihak ketiga yang menonton Shionji bersaudara.

Berbagai emosi yang rumit muncul di wajah Alice, dan menghilang. Bibir tipisnya berusaha mengatakan sesuatu, tetapi tetap membeku pada kata pertama.

Mari-san mengambil langkah ke arah adiknya, merangkul tubuh ramping ke dalam cengkeramannya.

“…Yuko. Akhirnya kita bertemu.”

Alice tidak menjawab. Dia mengulurkan tangannya dengan tatapan tidak puas, mendorong menjauh dari saudara perempuannya.

Untuk beberapa alasan, melihat mereka kemudian membuatku sangat sedih. Saya merasa saudara perempuan seharusnya tidak dipersatukan kembali.

Sayangnya, firasat saya menjadi nyata.

Tapi saat itu—aku tidak tahu.

 

“Tetap di sini, Narumi.”

Aku membawa Mari-san ke kantor detektif, dan hendak pergi, tapi Alice memanggilku dari tempat tidur, menghentikanku. Aku meletakkan tanganku di pegangan pintu saat aku berbalik untuk bertanya.

“Eh? Emm, tapi…”

Mari-san juga duduk di tempat tidur, memeluk boneka, mengangkatnya, dan membaliknya, terlihat tertarik.

“Apakah kamu tidak memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengan Mari-san? Bukankah tidak nyaman bagi saya untuk berada di sekitar?

“Sudahlah. Anda hanya harus tinggal di belakang. Aku tidak ingin sendirian dengan nee-sama. Dia pasti tidak akan berbicara tentang sesuatu yang baik di sini.”

Mendengar Alice mengatakan ini dengan tidak puas, aku melihat ke arah Mari-san dengan cemas.

“Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja jika itu kamu, Narumi-kun.” Mari-san tersenyum.

“Kamu tidak keberatan jika itu Narumi ?” Alice mengerutkan mulut kecilnya, “Kenapa, sepertinya kamu sudah percaya padanya? Serius, kapan kalian bertemu? Pertanyaan aneh yang dia buat itu darimu, kan?”

“Y-ya, hmm.”

Tidak heran dia menemukan jawabannya. Itu benar-benar tidak wajar.

“Kurasa sudah waktunya bagimu untuk tinggal bersamaku, jadi aku meminta Narumi-kun bertanya apakah kamu mau. Saya memintanya untuk tidak menyebut saya juga, jadi itu bukan salahnya.”

“Cukup dengan alasan. Aku akan menguliahi dia dengan baik nanti.”

Ahh, dia marah…

“Kesampingkan itu. Nee-sama.” Alice menoleh ke arah kakaknya, bertanya, “Kamu ingin aku tinggal bersamamu? Negara mana yang membuat lelucon seperti itu?”

“Aku serius. Apakah Anda ingin pindah ke Paris? Saya pernah ke sana beberapa kali. Sangat menyenangkan di sana. Anda mungkin akan menyukai tempat itu.”

Alice dengan dingin menyipitkan matanya,

“Kalau ada apa-apa, tumpahkan saja. Dithering bodoh ini hanya membuang-buang waktu.

Bahkan aku, yang tidak tahu apa-apa, menyadari bahwa sudah bertahun-tahun sejak para saudari berbicara satu sama lain, dan tidak mungkin Mari-san meminta untuk hidup bersama tanpa alasan. Dia merengut, dan melirik ke arahku. Alice juga mengikutinya, berkata,

“Jika itu bukan sesuatu yang harus diketahui Narumi, aku juga tidak ingin tahu.”

Apakah Alice tidak terlalu mempercayai kakaknya? Saya benar-benar terganggu oleh ini. Dia waspada seperti landak yang marah, duri menusuk hatiku, membuatku gelisah. Tak punya pilihan, aku menyandarkan punggungku ke lemari es, dan duduk di lantai. Mari-san tetap diam di samping tempat tidur, menatapku. Akhirnya, dia menunduk, dan mendesah, berbalik ke arah adik perempuannya yang berada dalam genggaman, namun begitu jauh.

“… Kakek jatuh sakit.”

Alice, yang sedang menangkupkan lututnya, jelas terlihat kaku dan dingin di wajahnya yang menyendiri. Tanpa melihat Alice, Mari-san berkata,

“Dia dirawat di rumah sakit akhir pekan lalu, di rumah sakit tempat ayah. Ini benar-benar mendadak… dia baik-baik saja, namun dokter mengatakan kondisinya kritis. Dia bilang dia sangat ingin bertemu denganmu, jadi—”

Aku bisa merasakan Mari-san mencoba yang terbaik untuk mempertimbangkan bagaimana menjelaskannya. Bahkan aku meringis pahit.

“Mulai sekarang, para Shionji akan berkumpul di sekitarmu, tapi aku bisa melindungimu. Bagaimana kalau kau ikut denganku ke Paris?”

“Aku tidak begitu sombong untuk mengatakan bahwa aku bisa melindungi diriku sendiri.”

Alice menyatakan dengan dingin,

“Tapi setidaknya aku harus memilih bagaimana aku harus melindungi diriku sendiri. Aku tidak butuh perhatianmu, nee-sama. Lagipula aku sudah hidup seperti ini.”

Mari-san tampak hampir menangis begitu mendengar jawaban blak-blakan ini.

 

Setelah Mari-san pergi, Alice diam-diam kembali mengetik di keyboard. Aku mengeluarkan boneka yang tampak mewah dari tas di tempat tidur, dan meninggalkannya di sampingnya. Ini dari Mari-san, tapi dia tidak pernah melihat mereka.

Itu mungkin hubungan yang rumit di antara mereka. Jadi saya bisa berpikir.

Bahkan di masa lalu, saya tahu bahwa dia tidak memiliki keluarga yang baik. Sepertinya itu lebih buruk dari yang saya kira. Oh, sepertinya Alice mengatakan bahwa dia memasang begitu banyak kamera di sekitar gedung; mungkin karena dia tidak ingin keluarganya mengambilnya kembali. Apakah itu melibatkan kekerasan dalam rumah tangga, atau sesuatu yang sederhana seperti kesepian? Nama keluarga Shionji mengikat kehidupan Alice dengan cara yang kacau dan jahat,

Hubungi aku jika ada apa-apa. Jadi saya ingin memberi tahu Alice, tetapi tenggorokan saya tidak mau. Saya pikir itu karena ruangan yang dipenuhi dengan udara dingin dipenuhi dengan pikiran tak berdasar, mendengarkan percakapan mereka. Aku ingin berdehem, dan Alice berkata, punggungnya menghadapku,

“Adikku dan aku lahir di luar nikah.”

Ikatan perkawinan. Istilah yang jauh ini berkibar dengan gelisah di dalam hatiku, seperti debu di bawah sinar matahari.

“Ayah saya tidak pernah memiliki anak dengan istrinya, tetapi memiliki dua anak dengan majikannya. Sepertinya ibu saya meninggal segera setelah saya lahir. Saya tidak tahu bagaimana penampilannya.”

Ketukan pada keyboard bergema samar-samar dalam keheningan singkat ini.

“Kakek yang kita bicarakan sebenarnya adalah kakek tertua, bukan yang sebenarnya. Dia sendiri tidak memiliki anak, dan memperlakukan keponakannya sebagai anak-anaknya. Keponakan itu adalah ayah kami. Dia mungkin sangat menginginkan ‘cucu’. Bahkan setelah kami bersaudara lahir di luar nikah, dia tidak pernah meninggalkan kami. Namun, dia tidak bisa membesarkan kami secara terbuka sebagai Shionji.”

Nada suara Alice membuatku benar-benar gelisah. Anak yang seharusnya tidak dilahirkan. Saya ingat bagaimana dia menggambarkan dirinya sendiri.

“Itu umum. Tidak ada yang penting.”

Aku menggelengkan kepalaku, ingin mengatakan, bukan itu masalahnya. Itu mungkin benar, tapi hidup ini memang milik satu-satunya Alice.

Namun, saya merasa penghiburan ini terlalu hampa, dan tidak bisa berkata apa-apa.