Dikatakan bahwa mereka tidak menempel pada tiang bambu, tetapi meluncur di sepanjang mereka. Bagaimanapun, hidup dan melakukan sesuatu tidak akan seburuk saat itu.

Capung adalah capung. Setiap tahun, mereka hanya meluncur dari ujung Utara Jalan ke Selatan, menyusuri tiang-tiang bambu yang berjejer

‘Bunga Mekar di Underpass’ Irokawa Butai

Bab 1

Saya memiliki kakak perempuan yang berhubungan darah, dan seorang kakak laki-laki yang tidak memiliki hubungan darah. Jika saya mengatakan itu kepada mereka, kebanyakan orang kemudian akan menyimpulkan sesuatu seperti “Begitu, jadi saudara perempuan Anda sudah menikah”, tetapi saudara perempuan saya sebenarnya belum menikah. Faktanya, saudara perempuan saya dan saudara laki-laki saya tidak ada hubungan apa pun. Pria itu dan saya akhirnya menjadi saudara angkat melalui ritual berdasarkan film yakuza.

Sudah lebih dari setahun sejak musim gugur itu ketika saya pindah ke kota ini. Saat itu saya hanyalah anak nakal yang tidak pengertian, tetapi saya belajar banyak hal selama ini. Misalnya, ada ikatan yang jauh lebih kuat daripada ikatan yang hanya dibentuk oleh darah, tetapi bukan berarti ikatan darah juga lemah.

Ibuku sudah lama meninggal dan ayahku hampir tidak pernah pulang, jadi aku tidak begitu mengerti apa artinya berkeluarga. Ketika saya bertanya kepada Alice tentang hal itu, dia menjawab dengan nada tenangnya yang biasa:

“Keluarga adalah serikat timbal balik terkecil dan paling tanpa syarat di mana semuanya dapat dimaafkan. Untuk alasan ini, hal-hal seperti menyembunyikan penjahat atau menghancurkan bukti kejahatan mereka berhenti menjadi dosa di mata mereka. Sesuatu yang mirip dengan hutang yang tidak bermoral dalam bentuk tidak tertulis kontrak, bukan begitu?”

Sungguh jawaban yang tidak masuk akal. Setelah dipikir-pikir, dia telah meninggalkan keluarganya dan melarikan diri dari rumah, jadi jawaban sarkastik dari pihaknya sudah bisa diduga. Namun, dia kemudian tertawa pelan dan menambahkan, dengan tatapan jauh:

“Ini ilusi paling indah di dunia ini.”

*

Di gedung tua setinggi lima lantai di sebelah gang, cukup jauh dari stasiun, ada toko ramen dengan tanda merah. Tempat itu, Ramen Hanamaru, tempat kami selalu nongkrong. Pemiliknya adalah Min-san, seorang wanita muda dengan semangat ‘kakak perempuan yang baik’. Saya mengenal tempat itu karena teman sekelas bernama Ayaka, yang bekerja paruh waktu di sana. Satu-satunya ‘warga negara yang baik’ dari geng tersebut adalah mereka berdua, sedangkan sisanya adalah NEET yang tidak bekerja atau belajar.

“Aku gagal di Arima Kinen dan Tokyo Daishouten… Aku kehilangan sekitar 100.000…” Berjongkok di lantai beton di depan pintu belakang dengan ekspresi pasrah adalah Tetsu-senpai, mantan petinju yang telah menjadi petinju hebat. -untuk-apa-apa pecandu judi dan telah mengakhiri tahun dengan membuang sejumlah besar uang.

“Narumi, kamu dapat banyak uang tahun baru kan?”, Tetsu-senpai berbicara kepadaku. “Pinjamkan aku beberapa.”

“Aku tidak mau. Dan sejak awal aku tidak menerima uang Tahun Baru dari siapa pun.”, Jawabku sambil makan siangku. Senpai tampak terkejut, jadi saya melanjutkan: “Jika saya memiliki orang tua atau kerabat untuk menemani saya, saya tidak akan berada di sini pada hari kedua tahun ini.”

“Yah, aku sangat menyesal kamu harus berada di tempat ini, ya. Kamu tidak harus datang jika kamu tidak mau.”

Setelah mendengar suara itu datang dari dapur, aku terkejut tanpa melepaskan mangkuk itu. Wanita dengan kuncir kuda membuka pintu belakang.

“Ahh, tidak, uhm, aku tidak bermaksud begitu–”

“Ini, Tetsu, ramenmu sudah siap.” Min-san dengan cepat mengalihkan pandangannya dari Tetsu-senpai untuk memelototiku sambil memberinya semangkuk ramen yang hanya berisi sup dan mie, menu yang sangat buruk hingga hampir membuat orang menangis.

“Aku tidak bisa berkata banyak, tapi, kalian benar-benar tidak punya orang tua atau kerabat untuk menghabiskan waktu bersama? Apakah mereka akan pergi ke pemakamanmu jika kamu meninggal? Tetsu, jika kamu tidak cukup hati-hati kamu bisa berakhir tanpa siapa pun yang merawat kuburanmu.”, kata Min-san, melipat tangannya dan bersandar di pintu. Tetsu-senpai menyeruput sup dan mengangkat bahu.

“Bukannya aku peduli dengan apa yang terjadi padaku setelah aku mati. Yang lebih penting dari itu, uang Tahun Baru–”

“Bicaralah saat kamu bisa membayar tagihanmu, kamu tidak berguna!”, Min-san menarik telinga Tetsu-senpai.

“Aduh aduh aduh aduh!”

Dia mengenakan tank top dan dia mengenakan kemeja lengan pendek tanpa rasa musim. Aku memiringkan kepalaku dan menatap langit musim dingin, tanpa awan terlepas dari cuaca dingin. Tidak terasa seperti Tahun Baru sama sekali.

“Selamat Tahun Baru!”

Suara menyegarkan terdengar dan sosok tinggi mendekat dari gang. Pria muda itu mengenakan mantel kasmir dan syal krem ​​​​panjang yang dipadukan dengan sangat apik sehingga membuatnya tampak seperti model yang semakin dekat ke pintu belakang. Hiro-san adalah salah satu NEET yang selalu nongkrong di gang itu. Dengan penampilannya yang tampan dan kemampuan retorisnya, dia hidup sebagai seorang gigolo yang menipu dan menipu wanita.

“Oh? Narumi-kun juga ada di sini. Bukankah kamu menghabiskan waktu bersama keluargamu untuk menerima uang Tahun Baru dan sebagainya?”

Kamu juga? Aku memberinya penjelasan yang sama seperti yang kuberikan pada Tetsu-senpai.

“Aah, begitu.”, dia membuat wajah minta maaf sesaat, tapi senyumnya dengan cepat kembali. “Kalau begitu, ini dariku.” Yang mengejutkan saya, dia memberi saya uang 10.000 yen.

“Hiro, aku juga! Aku juga ingin uang!”

“Tetsu, kamu seumuran denganku, kan?”

“Tidak, ulang tahunku tiga bulan kemudian, jadi aku lebih muda! Beri aku uang!”

Min-san memukul Tetsu-senpai dan menoleh untuk melihat Hiro-san.

“Hiro, sebagai seorang NEET gigolo, apakah kamu dalam posisi untuk memberikan uang kepada orang lain?”

“Ya, ya. Saya menerima uang yang cukup banyak dari para wanita. Misalnya, ada saat ini ketika kami pergi berlibur ke luar negeri tanpa sepengetahuan suaminya atau–” Hiro-san juga ditampar oleh Min-san. Dengan benjolan di kepala masing-masing, mereka terus makan ramen pertama mereka tahun ini.

“Kami melakukan hal yang sama setiap tahun…”

“Tidak apa-apa, bukan? Kita tidak punya tempat lain untuk pergi. Ketika kamu mencoba menjadi anak yang baik, orang tuamu sudah pergi.”

“Apakah kamu ingin menjadi anak yang baik, Hiro?”

“Tidak, tidak sama sekali.”

Baik Tetsu-senpai dan Hiro-san tertawa. Saya tidak pernah bertanya banyak tentang situasi keluarga mereka, tetapi tampaknya Hiro-san tidak tumbuh dalam keadaan yang mudah. Pada akhirnya, kami terlihat seperti sekelompok orang tua. Sekarang aku ingat, Min-san juga tidak punya ibu, dan orang tua Ayaka sudah bercerai.

“Ada apa denganmu, Narumi? Wajah muram. Jika kau tidak mau makan, aku akan memakannya.”, Tetsu-senpai menunjuk mangkuk di atas lututku. Saya telah meninggalkan sumpit saya, dengan mie yang terulur.

“T-tidak, aku masih makan.”

“Datang ke sini pada hari kedua tahun ini, sepertinya dia akan benar-benar menjadi salah satu dari kita. Sungguh mengerikan, Narumi-kun.” Kata-kata menggoda Hiro-san cukup kejam. Tetsu-senpai mengerutkan alisnya.

“Dia tidak akan menjadi salah satu dari kita. Sudah terlambat baginya.”

“Yah, itu benar.”

Aku tersedak sup di tenggorokanku.

“I-bukan itu!”, setelah menyeka dagu dan mulutku dengan serbet, aku terus berbicara. “Aku hanya berpikir bahwa tidak ada dari kita yang memiliki orang tua… Kebetulan sekali, bukan?”

Hiro-san dan Tetsu-senpai berhenti makan dan saling berpandangan. Yang pertama membuka ngengatnya adalah senpai.

“… Bukan kebetulan, mungkin.”

“Eh? Ehm…?”

Apa artinya? Sesuatu seperti “Burung dari bulu berkumpul bersama?” NEET berakhir bersama? Tolong jangan. Saya masih pelajar SMA. Nilaiku jelek sekali, tapi aku tetap masuk kelas.

“Itu bukan kebetulan.”, Hiro mengangguk. “Kalau kamu tidak punya keluarga, kamu punya waktu luang, bukan? Dan jika kamu punya waktu luang, kamu akhirnya nongkrong di sini 24/7.”

BENAR. Alasan utama mengapa saya berada di tempat ini di tengah perayaan tahun baru adalah karena saya punya banyak waktu untuk membunuh.

Tetsu-senpai tiba-tiba berbicara:

“Yondaime memang memiliki orang tuanya, bukan?”

“Ahh, ya, kurasa begitu.”, Jawab Hiro-san.

Yondaime adalah orang yang akhirnya melakukan upacara sake denganku karena takdir, menjadi saudara angkatku. Julukan aneh diberikan kepadanya karena dia adalah putra dari keluarga yang mengelola bisnis penjaga kios di Kansai.

“Orang tuanya ada di Kansai, jadi dia jarang bertemu mereka, bukan?”

“Apakah dia berhubungan dengan mereka?”

Saya tidak dapat membayangkan Yondaime berhubungan dengan keluarganya, karena saya ingat pernah mendengar bahwa dia melarikan diri ke Tokyo karena dia tidak ingin mewarisi bisnis keluarganya.

“Aku ingin tahu seperti apa rupa lelaki tua Yondaime itu.”

“Aku membayangkan dia terlihat seperti Pertunjukan Aikawa.”

“Ahh, menurutmu begitu, Hiro? Aku membayangkan dia dengan tatapan yang lebih tegas, seperti Takakura Ken atau semacamnya.”

Keduanya kemudian mulai menggambarkannya seperti aktor yang berbeda, karakter manga, Dragon Quest Monsters (Kenapa?), dll. Saya akan bertemu orang itu nanti, dan dia akan sangat berbeda dengan perbandingan mereka.

Setelah menghabiskan ramenku dan menahan Tetsu-senpai yang menyebalkan dengan “Beri aku uang!” lagi, saya cepat-cepat menaiki tangga darurat. Di lantai tiga gedung yang sama dengan kedai ramen, ada ruangan dengan papan bertuliskan “Kantor Detektif NEET”, tempat berlindung majikanku.

“Selamat Tahun Baru…”

Aku membuka pintu dan menyapa dengan suara kecil saat aku masuk. Itu lebih dingin di dalam ruangan daripada di luar.

“Apa yang membuat senang? Di sana-sini, tahun baru hanya membawa ketidaknyamanan.”

Aku mendengar suara cemberut gadis kecil itu. Di seberang dapur kecil dan koridor sempit, sebuah ruangan dengan tiga sisi dinding yang ditutupi dengan monitor, komputer, dan kabel dapat terlihat; ruang cybernetic seperti itu. Duduk di tempat tidur di tengah adalah gadis dengan rambut hitam panjang dan indah berwarna madu yang mengalir seperti sungai. Dia mengenakan piyama biru muda dengan pola boneka beruang, kakinya yang tertutup stocking sangat tipis dan kulitnya benar-benar pucat. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, penampilannya mengkhawatirkan. Shionji Yuuko–AKA Alice. Detektif yang mempekerjakanku.

“Perhatikan, telinga Moggadeet telah terlepas.”

Dengan mata berkaca-kaca, Alice menyodorkan boneka beruang besarnya ke arahku. Beberapa benang tergantung dari telinga kecilnya.

“Ini terjadi karena aku memeluknya terlalu erat setiap hari bahkan ketika aku sedang tidur! Aku ingin meminta Yondaime untuk memperbaikinya tapi dia sibuk dengan tahun baru dan dia tidak menjawab telepon. Padahal biasanya dia menjawab dengan cepat.. .”

Aku hendak memberitahunya bahwa dia bisa meninggalkan boneka beruang itu sendirian selama satu atau dua hari, tetapi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa. Boneka beruang dengan nama yang aneh itu adalah favoritnya, dan rupanya dia tidak bisa tidur jika tidak memeluknya.

“Uhmm… Lalu, bagaimana kalau aku menggantikannya?”

Saat aku mengatakan itu, Alice tersipu begitu keras hingga dia terlihat seperti cabai habanero.

“Ww-apa yang kamu katakan-? Kenapa aku harus memelukmu untuk tidur!? Aku tidak pernah bisa melakukan hal yang tidak tahu malu–”

“Bukan itu maksudku. Aku bermaksud mengatakan jika kamu ingin aku memperbaikinya.”

Wajah Alice praktis mengeluarkan uap.

“…Kamu seharusnya mengatakan itu dari awal!”

“Kaulah yang salah paham!”

Alice menggembungkan pipinya yang memerah dan menoleh ke monitor.

“Bisakah kamu menjahit? Kamu terlihat sangat kikuk sehingga tidak mengejutkanku jika kamu bahkan tidak mampu mengikat tali sepatumu sendiri. Lebih penting lagi, tidak ada lagi Dr Pepper yang tersisa.”

Di lantai di kakinya ada piramida berwarna merah keunguan 350 ml. kaleng. Dia tidak makan dengan benar, dan dasar dari diet eksentriknya sebenarnya adalah minuman berkarbonasi ini. Sedihnya, tugas utama saya sebagai asisten detektif adalah mengurus dosis harian Dokupe-nya.

“Pergi beli dua bungkus di toserba nanti, karena toko minuman keras tutup dan juga tidak diantar. Aku tidak melihat apa yang istimewa dari Tahun Baru. Bukankah hanya tahun yang berubah?”

“Apakah kamu tidak melakukan sesuatu yang khas dari Tahun Baru?”, Saya bertanya. “Seperti, mengunjungi kuil, atau makan makanan khas, atau kembali ke rumah orang tuamu… Ahh, tidak, maaf. Itu pertanyaan bodoh.”

Alice memelototiku dan mengeluarkan “hmph” kekanak-kanakan, lalu dia kembali ke keyboard sekali lagi.

“Dua yang pertama akan menyiratkan bahwa saya tetap kembali ke rumah Shionji dan itu tidak mungkin, bahkan jika rumah itu menjadi abu dan bisnis afiliasi mereka semua jatuh ke dalam kebangkrutan.”

Aku memiringkan kepalaku ke nada suaranya, setajam dan sedingin es.

Untuk beberapa alasan, sekitar lima tahun yang lalu, Alice kabur dari rumah. Saya tidak tahu persis usianya, tapi dia terlihat sangat muda sekarang; lima tahun yang lalu usianya mungkin hanya satu digit. Itu tidak normal. Karena itu, dia menghabiskan hari-harinya mengurung diri di kamarnya, dengan kamera keamanan yang tak terhitung jumlahnya dipasang di seluruh gedung karena takut seseorang datang menjemputnya. Apa yang mungkin terjadi di rumah orang tuanya? Orang macam apa orang tuanya? Apakah mereka hidup dan sehat? Saya ingin menanyakan semua pertanyaan ini, tetapi lebih baik jika tidak. Itu pasti situasi yang sulit.

Ringtone ponselku memecahkan keheningan. Setelah melihat layar, saya menyadari itu adalah panggilan dari Yondaime.

“Selamat Baru Ye–”

‘Jangan repot-repot dengan sapaannya.’, Yondaime berkata dengan tajam di seberang telepon. ‘Aku punya pekerjaan untukmu. Ini mendesak, jadi datanglah segera. Apakah Anda tahu di mana ruang tamu mahjong Tenhou Club?’

“Uh-, ah, ya.”

“Ini tentang apa yang kuceritakan padamu di akhir tahun.”

*

Ruang mahjong sangat aktif selama hari-hari terakhir tahun ini dan Tahun Baru. Itu karena alasan yang sama kami nongkrong di Hanamaru: Orang-orang dengan waktu luang. Karena ada banyak orang yang suka berjudi dan tidak peduli menghabiskan Tahun Baru bersama keluarga mereka, panti mahjong dan pachinko menjadi penuh dengan orang.

Ruang tamu mahjong yang disebut Klub Tenhou itu berada di Kabuki-cho Shinjuku dan merupakan salah satu ruang tamu paling populer dan sukses di lingkungan itu. Pada hari kedua tahun ini, jalan-jalan Kabuki-cho penuh dengan penjaja yang berisik yang mempromosikan bar dan klub tuan rumah yang tampaknya mengadakan kontes berteriak. Setelah berpapasan dengan banyak orang yang lewat karena membawa kardus besar, akhirnya saya sampai di gedung. Aku mengangkat pandanganku ke spanduk ruang tamu dan menarik napas.

Ketika pintu lift terbuka setelah mencapai lantai lima, terdengar suara ubin yang saling berbenturan, dan bau tembakau yang menyengat memenuhi udara. Tempatnya cukup besar, sedikit lebih besar dari dua ruang kelas, dan ada sekitar 10 meja mahyong, semuanya penuh.

“Selamat datang!” Seorang karyawan dengan celemek berbalik dengan ceria tetapi ekspresinya menjadi bingung ketika dia melihat saya, tatapan bergantian antara wajah saya dan kotak kardus.

“U-uhm… aku bukan klien, apakah Yondaime–Uh, Souichirou-san ada di sini?”

Karyawan itu melebarkan matanya, terkejut, dan khawatir dengan pandangan klien, dia dengan cepat membimbing saya ke ruang belakang.

Di dalam kantor kecil itu ada dua pria. Salah satunya sedang duduk di kursi pipa, berpenampilan seperti penjahat dan rambutnya dikeriting. Dia mungkin bagian dari staf ruang tamu. Pria muda lainnya sedang duduk di atas meja, rambutnya benar-benar putih dan dia memiliki tatapan tajam seperti serigala—Yondaime. Dia mengenakan jaket merah dengan sulaman naga cina yang membuatnya tampak lebih mengancam. Nama aslinya adalah Hinamura Souichirou, dan dia mengendalikan cukup banyak kenakalan remaja di zona Yamanote. Tidak ada geng jalanan yang mengabaikan keberadaan geng yang dipimpinnya, Hirasaka-gumi, bahkan beberapa organisasi yakuza resmi mengakui kekuatan Hirasaka-gumi. Akhir-akhir ini, mereka mendapatkan pengaruh di Kabuki-cho sedikit demi sedikit, jadi panti mahjong semacam ini mengandalkan mereka jika ada masalah.

“Ada apa dengan kotak itu?” Yondaime memelototi kotak kardus di tanganku.

“Ah, ini… Boneka beruang. Telinganya–”

Yondaime maju, kaget, dan menarik kerahku, meraih kotak yang hendak jatuh dari tanganku dengan tangannya yang bebas. Dia berbisik ke telingaku dengan suara yang dingin dan menusuk:

“Jangan membicarakannya keras-keras, bagaimana jika manajer mendengarnya?” Dia menunjuk pria dengan perm punch hanya dengan tatapannya dan aku memiringkan kepalaku ke samping untuk melihatnya, meletakkan kotak itu. Manajer itu melihat kami dengan ekspresi bingung. Meskipun dia sangat agresif, menjahit adalah hobi Yondaime, dan keahliannya adalah yang terbaik. Dia telah merawat boneka binatang Alice berkali-kali, tapi tentu saja, memiliki hobi yang lucu tidak sesuai dengan citranya, jadi dia jelas akan marah jika ini disebutkan di depan orang lain.

“Aku meneleponmu karena pekerjaan, mengapa kamu membawa benda itu ke sini?”, Kata Yondaime, menatap kotak berisi boneka beruang itu. Manajer dengan gugup melihat kami dari belakang meja, tanpa memahami situasinya.

“Alice menyuruhku untuk segera membawakannya padamu… aku minta maaf.”

“Bocah itu…”

Dengan ekspresi kalah, Yondaime mengacak-acak rambutnya sendiri dan duduk di meja lagi.

“Terserah. Mari kita bicara tentang pekerjaan.”

“Sou-san, err… Siapa dia…?”, manajer di belakang Yondaime bertanya. Dia telah menatapku untuk sementara waktu sekarang, mungkin karena dia tidak membayangkan anak nakal akan datang.

“Dia Fujishima Narumi. Kamu mungkin pernah mendengar namanya sebelumnya.”

“A-ah, uh… Dari kantor detektif…”

Nama saya dikenal di dunia yang tidak jujur ​​ini membuat saya khawatir tentang masa depan saya, tapi saya tidak bisa menolak ketika Yondaime meminta bantuan saya.

“Apakah ada beruang atau semacamnya?”

Beruang mahjong adalah istilah yang berasal dari novel yang ditulis oleh Asada Tetsuya, dan mengacu pada orang-orang yang mendapatkan uang dengan menipu pemain yang tidak berpengalaman di panti mahjong. Di ujung telinga, Shinjuku sepertinya penuh dengan orang yang ingin menghasilkan uang dengan mudah.

“Ada beberapa orang yang mencurigakan, tapi tidak terlalu jelas jadi aku meneleponmu. Bermainlah di meja yang sama dengan mereka dan amati tindakan mereka.”

Aku meletakkan telapak tanganku di dahiku dan menghela nafas. Jadi itu tentang itu.

“Sou-san, permisi, tapi, kenapa…? Maksudku, dia anak SMA, kan?” Saya membuat suara setuju yang samar untuk menjawab suara cemas manajer. Masuk akal bahwa ruang tamu mahjong dengan tarif tertinggi memiliki reputasi untuk dijunjung tinggi.

Mengapa dia menelepon saya? Tentunya ada yang lebih kompeten, bukan?

Yondaime memelototi manajer dan saya dengan sangat tegas sehingga rasanya seperti dia sedang memukul paku hanya dengan tatapannya, lalu dia meraih pergelangan tangan saya dan menarik saya ke rak di dekatnya. Dia hanya mengambil ubin yang cocok dari set mahjong yang ditumpuk, meletakkannya menghadap ke bawah dan mencampurnya di atas meja, lalu dia mengambil tiga belas ubin tanpa membaliknya. Dia membariskannya dalam garis lurus dan meraihnya dengan kedua tangan, mengambilnya dan menunjukkannya kepadaku hanya sesaat, lalu meletakkannya kembali seperti semula.

“Apakah kamu melihat mereka?”

“Eh? Ah, ya, kurang lebih…”

“Apakah itu tenpai ?”

“Itu isshanten , bukan?”

“Ubin mana yang harus kamu gambar dan mana yang harus kamu buang untuk mendapatkan tenpai tertinggi?”

“Jika saya mengambil 5 dan saya membuang 9 saya akan mendapatkan 147 dan 25 poin, saya pikir.”

Yondaime menunjukkan tiga belas ubin kepada manajer. Manajer kemudian menyelaraskannya dalam urutan numerik, dan setelah mengganti dan memesannya, ekspresi yang mengatakan ‘Aku tidak percaya’ muncul di wajahnya.

“Itu benar… B-dia baru saja melihat mereka sebentar, bukan?” Manajer itu terdengar gugup. Terkejut, saya buru-buru menjawab:

“E-eh, yah, siapa pun bisa melakukan ini, sungguh…”

Yondaime dengan ringan meninju punggungku.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu, karena sepertinya kamu belum menyadarinya.”, katanya, mendorong tubuhku ke pintu keluar ruang belakang. “Dari semua orang yang aku kenal, kamu adalah pemain mahjong terbaik. Itu sebabnya aku memanggilmu. Terserah, pergi saja. Aku akan mengurus taruhan dan uang kerugiannya.”

*

Dan begitu saja, paruh kedua liburan musim dingin saya menyerah pada suara ubin yang bercampur di meja mahjong otomatis. Bahkan jika saya dengan keras berteriak bahwa saya hanyalah seorang siswa sekolah menengah berusia 17 tahun, tidak ada yang akan mendengar saya. Di dunia itu, hanya kata-kata seperti ron , pon , dan reach yang didengarkan.

Setelah menghabiskan sepanjang malam dan pulang ke rumah dengan seluruh tubuh berbau tembakau, saya berbaring di tempat tidur dengan pertanyaan apa yang saya lakukan? menyerang pikiranku.

Apa yang saya lakukan… Bermain mahjong, tentu saja, tapi saya juga harus melihat apakah beberapa orang yang mencurigakan benar-benar curang atau tidak. Tidak hanya saya harus melakukan ini di Klub Tenhou, saya juga dibawa ke beberapa panti mahjong Kabuki-cho lainnya, bergabung dengan meja di mana seseorang menang besar.

“Bagaimana rasanya bekerja di salon mahjong?”, kata Alice sinis saat aku muncul di kantor detektif setelah absen selama tiga hari.

“Apakah aku terlihat seperti pemain biasa dengan setelan dan rambut beruban ini?”

Jika mereka tahu saya adalah seorang siswa sekolah menengah, mereka mungkin akan menutup tempat itu, jadi saya membuat kamuflase improvisasi.

“Begitukah caramu menggunakan gaji yang kuberikan padamu?”

“Uang yang aku pertaruhkan bahkan bukan dari dompetku sendiri…”

Yondaime menanggung 100% biaya. Tidak masalah apakah saya menang atau kalah, yang penting adalah mengamati klien yang mencurigakan bermain di meja yang sama dengan mereka.

“Bahkan jika itu masalahnya, kamu telah menang di semua panti, bukan? Dan Yondaime tidak menyuruhmu mengembalikan uang yang dia berikan padamu jika kamu melipatgandakannya.”

“Ahh, ya… Tanpa diduga, di klub-klub dengan tarif tinggi para pemainnya sangat buruk. A-aah, tidak, aku memberitahumu bahwa aku tidak bermain mahjong untuk menghasilkan uang.”

“Lalu untuk alasan apa Yondaime memasukkan ubin mahjong ke dalam kotak Moggadite?”

Itu adalah pertama kalinya saya mendengar tentang itu, jadi saya terkejut. Alice kemudian mengeluarkan kotak hitam dari bawah boneka beruang yang ditempatkan dengan rapi. Di dalam peti itu ada satu set ubin mahjong. Jadi sekarang saya harus melihat ubin di kantor juga? Aku bahkan tidak terlalu suka mahjong.

“Itu karena aku berutang pada Yondaime.”, Alice dengan cemberut memeluk boneka beruang raksasanya. “Jika dia memintaku untuk memberikan ini padamu, aku tidak bisa mengatakan tidak, tapi kamu tidak pernah muncul sejak awal tahun…”

“Maaf aku tidak datang untuk menemanimu, sungguh.”

“A-apa yang kamu katakan-?”

Alice menampar kotak itu dengan telapak tangannya, dan ubin di dalamnya jatuh, berserakan di atas selimut.

“Berhentilah berkata seperti aku merasa kesepian-! Jika kau tidak muncul, siapa yang akan membawakan Dr Pepper-ku? Siapa yang akan membersihkan kantor dan mencuci pakaian? Itulah maksudku!”

“Oh, permisi …” Aku memungut ubin yang berserakan.

“Kamu terus menang secara mendadak, tapi kamu masih pemula. Kamu kehilangan peluang ryankan setiap saat, dan kamu tidak bisa melihat indikasi chitoitsu tenpai sama sekali.”

Saya bingung, dan ubin terlepas dari tangan saya.

“…E-eh? Alice, kamu tahu cara bermain mahjong? Dan kamu melihatku bermain? Kenapa?”

“Saya menonton rekaman kamera keamanan.”

Aku berdiri di sana dengan mulut ternganga. Yondaime diam-diam memasang kamera itu untuk mengamati perilaku klien yang mencurigakan saat kami bermain, tapi tidak ada alasan untuk menunjukkannya pada Alice. Dia mungkin telah memecahkan kamera.

“E-eh, uhm… K-kenapa? Kenapa kamu menonton pertandingan yang aku mainkan?”

“Mh, hmph… Jelas untuk memeriksa pekerjaan asistenku.”

Betulkah? Apakah dia bahkan melihat cara saya bermain? Itu sedikit memalukan.

“Kamu benar-benar pemain yang buruk dan jika kamu kalah kamu akan menyebabkan masalah bagi Yondaime, jadi, mulai sekarang aku akan menjadi pelatihmu!”

Mengatakan semua itu, Alice mulai menyusun ubin di meja samping. Ada apa dengan semua antusiasme ini …

Sekitar tiga puluh menit kemudian interkom berbunyi dan seorang gadis berambut pendek masuk, berseru “Selamat Tahun Baru!” Teman sekelasku, dan pegawai Hanamaru, Ayaka.

“E-eh?”

Ayaka menatap kami, terdiam. Pada saat itu, Alice mengambil sekitar 10.000 poin dari saya, benar-benar menghancurkan kepercayaan diri saya, dan saya membiarkan kepala saya tersungkur di kasur.

“I-itu tidak bagus, Fujishima-kun-!” Ayaka bergegas dan menarikku. “Jangan buat Alice bermain mahjong! Alice masih gadis kecil jadi tidak boleh!”

“A-ada apa?” Alice berkedip saat Ayaka mengambil ubin darinya. “Mahjong tidak ada hubungannya dengan usia, itu hanya permainan.”

“Tapi, bukankah kamu harus melepas pakaianmu jika kalah?”

“A-Dari mana kamu mendapatkan informasi bengkok itu-!?”

“Pertama-tama, melepas pakaianmu adalah tugasku! Ayo, mandi pertama tahun ini!”

“Biarkan aku pergi-”

Ayaka menarik Alice, yang benci mandi, ke kamar mandi. Detektif yang tidak mampu mengurus dirinya sendiri itu tidak bisa mandi sendirian.

Aku menghela nafas, melihat ubin yang jatuh ke lantai, dan keluar dari kantor. Matahari sore tampak seperti ribuan kristal bertatahkan di langit musim dingin.

Yondaime tidak mungkin tahu. Dari semua kenalan kami, pemain mahjong terbaik sudah pasti Alice.

*

Tapi bukannya aku pergi ke ruang mahjong setiap hari untuk menang. Saya hanya melakukan pekerjaan saya.

Karena saya pergi setiap hari, saya bisa mengetahui beberapa hal tentang klien yang mencurigakan. Di pagi hari, saya memastikannya dengan rekaman kamera keamanan di kantor Hirasaka-gumi. Saya memotong dan memperbesar gambar klien sehingga saya bisa menanyakan pendapatnya kepada manajer nanti.

“Ketiganya…” Di kantor, saya menunjukkan foto-foto itu kepada Yondaime dan mulai menjelaskan kepadanya. Orang-orang di foto itu semuanya pemuda.

“Sekitar akhir tahun, mereka bertiga telah menang besar di ruang mahjong yang berbeda.”

“Bersama?”

“Tidak. Mereka tidak pernah terlihat memasuki tempat yang sama bersama-sama.”

“Ada alasan lain untuk mewaspadai mereka?” Yondaime bertanya, mengarahkan tatapannya padaku.

“Ada sifat umum yang aneh dengan cara mereka semua menang…”

“Sifat umum?”

“Terus terang, mereka bertiga adalah pemain yang tidak terampil.”

Saya bermain di meja yang sama, tetapi saya juga mengamati mereka dari belakang. Kemampuan mereka setingkat siswa, tetapi mereka terus bermain untuk waktu yang lama tanpa kalah. Tepat ketika seseorang berpikir mereka tidak akan berhenti bermain, mereka tiba-tiba melakukannya, bahkan memiliki ubin yang tepat, dan kemudian mereka meninggalkan meja.

“Bukankah itu untuk diteruskan ke pasangan mereka?”

Passing adalah istilah umum yang berarti bertukar informasi secara diam-diam di antara penipu.

“Boleh. Mereka bertiga biasanya duduk main di dekat toilet. Selesai main, mereka masuk ke toilet. Mungkin mereka menghubungi pasangannya lewat ponsel begitu mereka ada… Tapi entah dari mana dapatkah mereka melihat ubin. Mereka mendapatkan hadiah kemenangan bahkan ketika mereka berada di meja yang berbeda juga.”

“Bagaimanapun, kamu harus tetap mengamati.”, kata Yondaime. “Aku akan mencari tahu dari mana orang-orang itu berasal. Jika kita tidak memiliki bukti bahwa mereka curang, aku tidak bisa bergerak.”

Itu benar, mereka bisa saja menjadi klien dengan keberuntungan yang luar biasa. Jika mereka tidak bersalah dan Yondaime menuduh mereka, itu akan merusak reputasi panti itu.

“Apa yang dikatakan intuisimu? Apakah mereka hanya orang yang beruntung, atau apakah mereka benar-benar beruang?”

“… Apakah kamu mempercayai intuisiku?”

“Intuisi itu penting dalam mahjong, bukan?”

Aku menurunkan pandanganku ke lantai. Setelah beberapa waktu, saya menjawab:

“Intuisiku… gelap. Ada sesuatu yang tidak wajar dalam cara mereka bermain.”

*

Saya bertemu pria itu untuk pertama kalinya pada hari terakhir liburan musim dingin saya. Dia muncul saat aku sedang bermain di Klub Tenhou Kabuki-Cho di siang bolong. Saya mendengar suara bel pintu, dan kemudian suara riang.

“Haruskah aku masuk sekarang?”

Itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jaket putih, dia memiliki tubuh yang agak bungkuk dan panjang, dan kelopak matanya yang terkulai memancarkan pesona yang mirip dengan komedian seperti Akashiya Sanma atau Tokoro George.

“Selamat datang!” Saudara laki-laki manajer itu bergegas menghampiri pria itu dan memberinya handuk basah.

Hanya ada dua meja aktif saat itu dan saya baru saja menyelesaikan satu putaran, jadi pria itu dipandu ke kursi di sebelah kanan saya.

Setelah sekitar dua belas putaran, saya menggambar ubin Naga Hijau. Pria di sebelah kanan saya kemudian berbicara:

“Maaf, aku masih belum terbiasa dengan aturan Kantou, jadi…”

“Eh?”

“Bisakah kamu melakukan Yakuman ganda dan tiga kali lipat di sini?”

“E-err… Ada duplikasi yakuman di tempat ini, ya.”

“Begitu. Jadi tsuiso dan su anko dihitung, ya. Ron .”

Pria itu mengungkapkan tangannya. Ubin angin Utara, Selatan, Timur dan Barat disejajarkan dengan rapi, masing-masing tiga jenis.

“96.000 poin.”

Itu adalah pertama kalinya dalam hidup saya, saya melihat daisushi . Mereka mengatakan itu adalah tangan yang hanya Anda lihat sekali seumur hidup.

Setelah dua jam, tempat itu benar-benar sunyi dan pemenang besar itu pergi, jadi saya segera bangun dan menyatukan kedua telapak tangan sebagai tanda permintaan maaf kepada manajer.

“M-maaf, aku sedikit tidak nyaman dengannya jadi aku akan mengawasinya, aku pergi hari ini…”

“A-aahh, oke, sampai jumpa.”

Lift sudah turun, jadi saya bergegas ke tangga. Aku berlari di antara arus kebisingan dan lampu neon Kabuki-Cho di malam hari, mencari jaket putih di antara kerumunan. Dia berada di penyeberangan pejalan kaki di Yasukuni Dori, berjalan ke arah gedung besar Yamada Denki. Jadi saya tidak akan melupakannya dan dia juga tidak akan memperhatikan saya, saya mengikutinya sambil menjaga jarak tertentu. Memadukan kemacetan Gerbang Barat Shinjuku terdengar seperti ide yang bagus. Saya tidak tahu apakah pria itu berkerabat dengan beruang atau tidak. Nyatanya, dengan cara menang yang begitu mewah, aman untuk menganggap dia tidak berhubungan dengan mereka, tapi–aku hanya merasa tidak nyaman. Saya tiba-tiba kehilangan pandangannya di dekat butik. Saya dengan susah payah menerobos kerumunan, mencari jaket bawah. Dia sangat tinggi, jadi aku tidak bisa

“Apa ini? Apa aku begitu mencurigakan?”

Saya mendengar suara di belakang saya dan saya benar-benar melompat. Ketika saya berbalik, saya melihat pria itu dengan kedua tangan di dalam sakunya, menyeringai dari telinga ke telinga.

“E-eh, ah, ti-tidak, aku hanya…”

Jadi dia memperhatikan saya ketika saya mengikutinya. Aku merasa seperti keringat menetes bahkan dari dalam telingaku, tetapi pria itu hanya menepuk pundakku dengan ramah.

“Ya membuatku merasa sedikit tidak enak juga, Nak. Kenapa anak SMA melakukan hal seperti ini?”

Aku menyeka keringat dari wajahku.

“Eh, anak SMA? U-uhm, apa yang kamu bicarakan?”

Bahkan saya menyadari betapa buruk dan putus asanya kebohongan saya.

“Tidak perlu pura-pura bodoh di sana. Aku hanya ahli ubin. Aku juga punya anak kecil… Nah, sebentar lagi kamu akan mengerti.”

Saya sudah cukup khawatir, tetapi kata-kata pria itu selanjutnya membuat darah saya membeku.

“Aku tidak meninggalkan bukti kecuranganku. Aku memperhatikan kameranya.”

“Eh…?”

“Kamu ingin melihat apakah aku punya bakat atau tidak, bukan? Bahkan membiarkanku melihat tanganmu… Terima kasih untuk itu. Kamera di dalam vas bunga itu tersembunyi dengan cukup baik.”

Wajahku mungkin sangat pucat saat itu, menilai dari penampilan yang diberikan orang-orang yang lewat kepadaku.

Dia mengetahui tentang peran pengamat saya dan dia bahkan memperhatikan kamera…. Siapa pria ini ?

“Hei, tidak perlu tegang begitu.”, katanya sambil menepuk pelan pipiku dengan punggung tangannya. “Aku tiba di Tokyo hari ini. Pria yang kau kejar dengan panik ini adalah orang yang baik. Aku hanya suka mahjong. Aku sudah bermain di sana-sini tapi lawan yang paling menarik adalah kau, Nak.”

“Uhh…”

“Tahun ini saya datang ke Tokyo untuk membuat keputusan yang cukup mengganggu saya. Ketika hal-hal ini terjadi, saya menggunakan mahjong untuk membaca keberuntungan saya. Jadi, jika saya mendapat daisushi, semuanya akan baik-baik saja. Nah, dalam akhirnya aku mendapat Yakuman tiga kali lipat. Sepertinya tahun ini akan dikemas dengan hal-hal bagus.” Pria itu tertawa, dan saya bahkan tidak tahu harus menjawab apa atau wajah apa yang harus saya buat lagi.

Pada saat itu, saya mendengar suara langkah kaki mendekati kami di antara kerumunan.

“Gen-chaaaaan!”

Saya berbalik setelah mendengar suara wanita itu dan saya melihat seseorang berlari dari Alta Studio, menerobos masuk tanpa mempedulikan pandangan bingung dari orang-orang yang lewat. Dia memiliki rambut bergelombang yang sedikit diputihkan dan mengenakan jaket bulu dan rok mini terlepas dari musim dingin yang dingin. Karena bulu mata palsu dan lipglossnya yang tebal, dia memancarkan aura seperti nyonya rumah, dan dia terlihat seperti berusia dua puluhan. Entah kenapa, aku merasa pernah melihat wajahnya sebelumnya.

“Wow… Kamu terlambat! Mereka datang untuk menggodaku empat kali saat aku sedang menunggumu, Tokyo sangat sibuk sehingga sulit untuk berdiri. Bukankah kita akan melihat Tamori meskipun kita berada di Alta?”

Wanita itu memeluk lengan pria berjaket putih itu, dan kemudian dia memperhatikanku.

“Eh- A-apa ini? Gen-chan, kamu pergi menggoda saat aku menunggumu? Dan dengan seorang pria? Kamu homo? Aku tidak percaya, mari kita berpisah!”

Wanita itu diam ketika para pria menjentikkan dahinya.

“Aduh! Lebih lembut!”

Ah, tidak, dia tidak diam.

“Aku akan bersikap lembut malam ini di hotel. Anak laki-laki ini hanya temanku di ruang mahjong.”

“Ohh… Terima kasih sudah menjaga Gen-chan.” Wanita itu tiba-tiba membungkuk, dan kemudian dia diam-diam melangkah mendekatiku. “Sekarang aku melihatnya dari dekat, dia anak yang cukup imut! Gen-chan, ini buruk, aku benar-benar menganggapmu homo.”

“Bodoh. Cuma kamu yang aku suka, Rikako. Terserah, ayo pergi. Apa kamu sudah tahu tempatnya?”

“Tidak bisa, kereta bawah tanah Tokyo seperti spageti. Jika kita salah naik kereta, kita bisa berakhir di Aomori atau Los Angeles.”

Sulit bagi saya untuk mengikuti situasi itu dan saya hanya bisa berdiri di sana.

Wanita itu pasti kekasihnya atau semacamnya, kan? Yah, dia tampan, dan seperti yang saya lihat di klub mahjong, dompetnya juga cukup penuh.

“Ah, Nak.” Pria itu tiba-tiba berbicara kepada saya lagi.

“Y-ya?”

“Kami ingin melakukan kunjungan pertama ke kuil, apakah kamu tahu di mana kuil Suitengu? Kami tidak terlalu mengenal Tokyo…”

“Ah, y-ya.”

Aku mengeluarkan ponselku dan mengecek rute dari stasiun Shinjuku ke stasiun Suitengu-mae.

“Apakah kamu tahu peron jalur Soubu? Memasuki kantor tiket JR dari gerbang Timur, uhm… Jika aku ingat dengan benar, pintu masuk pertama. Lalu kamu berganti kereta di Kinshi-cho…”

Bahkan saya, yang telah tinggal di Tokyo selama satu setengah tahun masih tersesat di Stasiun Shinjuku, jadi saya menjelaskannya dengan sangat hati-hati.

“Terima kasih banyak, Nak!”

“Sangat berterima kasih!”

Pasangan aneh itu melambaikan tangan dan mereka berjalan di penyeberangan pejalan kaki di depan Alta, menghilang dari pandanganku di antara kerumunan saat mereka mencapai gerbang Timur.

Dengan tangan di pagar, aku menarik napas dalam-dalam. Rasanya tiba-tiba semua pori-pori di tubuhku mengeluarkan rasa lelah. Siapa pria itu? Kemampuan mahjongnya berasal dari dimensi lain, tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatku merasa tidak nyaman. Hal yang sama terjadi pada wanita itu; bahkan jika saya baru melihatnya selama lima menit, saya merasakan sensasi aneh di dada saya. Dia mengingatkanku pada seseorang, tapi, siapa?

Ketika saya kembali ke Klub Tenhou, manajer mendekati saya dengan ekspresi muram dan mengatakan kepada saya dengan suara rendah:

“Uhm… Fujishima-san.”

Jangan panggil aku ‘san’, aku hanya seorang siswa sekolah menengah …

“Pria itu sebelumnya, dia telah menang besar di beberapa panti sejak pagi ini…”

Yondaime telah membentuk jaringan kontak yang kuat antara semua panti yang telah dia rawat, sehingga informasinya menyebar dalam waktu singkat. Manajer menurunkan suaranya lagi:

“Tapi dia wajah baru, dari Kansai. Siapa pria itu?”

“Mnn, aku tidak tahu. Aku akan melapor ke Yondaime, untuk saat ini.”

Saat itulah saya menyadari apa alasan kegelisahan saya. Yondaime. Ketika saya melihat wajah mereka, entah mengapa saya teringat pada Yondaime.

*

Keesokan harinya, saya langsung pergi ke kantor Hirasaka-gumi untuk memberi tahu Yondaime tentang apa yang terjadi. Kantor geng terkuat di zona itu berada di seberang Agensi Detektif NEET dan stasiun, di seberang distrik komersial. Ini adalah bangunan kecil; di lantai pertama ada toko mewah tempat mereka menjual berbagai barang impor, dan kantor grup ada di lantai tiga.

“Aniki, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!”

Ketika saya memasuki kantor saya disambut dengan suara serak dari kiri ke kanan, dan para berandalan berkemeja hitam dengan lambang di dada berbaris, membungkuk. Yondaime sedang duduk di belakang meja di seberang meja kopi kaca.

Bahkan setelah menjadi saudara angkat bos mereka, para anggota grup terus memanggilku Aniki. Saya tidak akan pernah terbiasa dengan cara menyapa seperti itu, jadi saya berharap mereka berhenti melakukannya.

“Kita harus menyapa Alice-neesan untuk Tahun Baru, apa yang harus kita berikan padanya sebagai hadiah?”

“Jika itu untuk Ane-san, sebuah boneka akan menjadi sempurna!”

Mereka juga menyebut Alice sebagai ‘ane-san’, gelar hierarki tinggi terhadap wanita yakuza yang hanya dilampaui oleh ‘oyabun’. Adapun mengapa mereka sangat menghormati detektif kecil itu, saya benar-benar tidak tahu.

“Ayo beri dia boneka binatang tahun ini dari kalender Cina!” “Itu sempurna!”

“Hewan apa itu tahun ini?”

Yondaime menampar meja sekali saja membuat para pengikutnya langsung diam, dan berbicara kepadaku saat dia memberi isyarat agar aku mendekat dengan tangannya:

“Aku baru saja berbicara sedikit dengan manajer Klub Tenhou. Kurasa aku akan segera melihat gambar kamera keamanan, tapi seperti apa orang itu?”

Ketika saya secara fisik menggambarkan ‘Gen-chan’ itu dan memberi tahu dia tentang perilakunya, ekspresi Yondaime menjadi gelap, dan ketika saya memberi tahu dia seorang wanita muda yang terlihat seperti kekasihnya atau sesuatu seperti itu sedang menunggunya dan mereka saling memanggil ‘Gen- chan’ dan ‘Rikako’, Yondaime tiba-tiba menarik kerahku.

“Kamu yakin? Apakah mereka benar-benar memanggil satu sama lain seperti itu?”

“Eh, a-ah, i-ya…” Itu menyakitkan… Kenapa dia melakukan ini tiba-tiba? Apakah dia mengenal mereka?

Pada saat itu pintu baja terbuka, dan salah satu antek menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Sou-san, seorang pria aneh datang ke sini mengatakan bahwa dia ada urusan denganmu–Ah, oi, bajingan!”

Rupanya ada orang lain di balik pintu baja itu, saat si pesuruh menengok ke belakang dan kemudian didorong masuk ke dalam kantor. Seorang pria berjaket putih memaksa masuk.

“Apa yang kamu lakukan, bajingan ?!”

“Apakah kamu tahu di mana kamu berada ?!”

Para antek di dalam kantor tiba-tiba bangun saat melihat si penyusup. Saya hampir berteriak: Itu adalah pria dari hari sebelumnya. Dia melihat sekeliling interior kantor dengan ekspresi mengantuk yang disebabkan oleh matanya yang murung.

“Aku tidak tertarik dengan ikan kecil, aku ingin melihat Souichirou.”

Mengabaikan kata-kata pria itu, kemeja hitam itu melawannya pada saat bersamaan. Apa yang terjadi setelah itu sulit dijelaskan. Satu per satu, beberapa antek terlempar ke dinding, sementara yang lain terbang dengan spektakuler, jatuh tertelungkup ke sofa. Aku hampir tidak bisa melihat gerakan pria itu. Ketika saya menarik napas dalam-dalam, merasa cukup tegang, tidak ada satu pun kemeja hitam yang tersisa.

“…Kamu keparat”

“Anak dari…”

Mereka bangkit untuk menyerang sekali lagi, tapi suara tajam Yondaime bergema di dalam kantor:

“Berhenti. Jauhi dia.”

Pria itu mendengus, melangkahi anggota kelompok yang roboh, dan duduk di salah satu sofa dengan kaki rapat.

“Orang-orangmu kasar dan kantornya kotor… aku kecewa.”

“Mengapa kamu di sini?”, Yondaime bertanya, memelototinya, yang ditanggapi pria itu dengan mendorong bibir bawahnya keluar dengan cara mengejek.

“Yah, aku datang untuk menemuimu, Souichirou.”

“Enyah.”

“Hei, ayahmu adalah–”

“Pergi saja.”

Dengan rahang terbuka, aku hanya bisa melihat ke arah Yondaime dan pria lainnya lagi dan lagi, membandingkan wajah mereka. Ketika dia menyadarinya, Yondaime mendecakkan lidahnya dan bertanya:

“Ini pria di ruang mahjong?”

Kata-kata tidak akan keluar dari mulutku, jadi aku hanya mengangguk. Dengan suara menghina, Yondaime berkata:

“Dia adalah generasi ketiga dari keluarga Hinamura, Genichirou.”

Semua kacung diperintahkan untuk keluar dari kantor, dan hanya aku yang tersisa di tengah reuni ayah-anak yang aneh itu. Aku duduk di sebelah Yondaime di sofa dan mengamati wajah Hinamura Genichirou sekali lagi. Dia sama sekali tidak terlihat seperti pebisnis, dia benar-benar lebih mirip seorang komedian. Tapi kemampuannya beberapa waktu lalu benar-benar nyata, dan antusiasmenya terhadap mahjong juga sah sejauh yang saya lihat.

“Fujishima Narumi, bukan? Kakak angkat Souichirou.” Genichirou-san tiba-tiba mengangkat topik itu, membuatku merinding.

“Eh, ah…”

“Kau tahu tentang itu?” tanya Yondaime, merajuk.

“Aku menemukan banyak hal tentang anak laki-laki satu-satunya yang lucu. Apakah kamu minum sake dengannya? Katamu kamu benci semua itu tapi kamu sepertinya terjebak pada mereka, bukan?”

“Diam. Di mana ibu? Kudengar kau membawanya.”

“Ahh, Rikako ada di spa hotel. Kemarin kita banyak berjalan jadi dia lelah.”

…Tunggu sebentar. Tunggu sebentar! Saya tidak bisa mengabaikan itu!

“Yondaime…. I-wanita itu…. k-ibumu?”

“Bukankah dia cantik? Souichirou sangat mirip ibunya.”

“B-berapa umurnya?”

“Empat puluh tiga.”, jawab Yondaime.

“Eeeeeeeeh!?”

Itu tidak mungkin. Tidak mungkin!

“Setiap malam di tempat tidur aku mengatakan betapa manisnya dia, itu sebabnya dia terus terlihat muda.”

“Tolong jangan pamerkan pelecehan seksualmu di depan putramu sendiri.”

“Tapi jika bukan karena pelecehan seksualku, Souichirou tidak akan lahir.”

“Bagian ‘pelecehan’ tidak diperlukan!”

“Souichirou, adikmu ini adalah tsukkomi yang baik. Aku harus membawanya pulang bersamamu agar kalian berdua bisa menjadi duo manzai dan membuat debutmu di Yoshimoto.”

“Kami bukan duo manzai! …maksudku, e-eeh?”

Bawa dia pulang? Aku melihat wajah Genichirou-san dan mengalihkan pandanganku dari ekspresi suram Yondaime.

“Kamu harus mulai belajar untuk mewarisi bisnis. Kembali ke Osaka.”

“Seolah-olah, idiot.”

“Kamarmu terlihat sama seperti biasanya. Setiap malam, Rikako mencium bau seprai dan tangisanmu.”

“Aku tidak ingin tahu tentang itu!” Yondaime kehilangan ketenangannya dan menjawab dengan keras, memasang ekspresi menyesal segera setelah itu.

“Tapi aku berbohong.”

“Diam! Kalau begitu jangan katakan itu!”

“Tapi aku serius ingin pulang. Kamu sudah cukup bermain di Tokyo.”

“Aku tidak bermain.”

“Oh~?”

Senyum muncul di wajah Genichirou-san, dan aku bergidik. Dia memiliki ekspresi yang sama di wajahnya saat di ruang mahjong, ketika dia menunjukkan tangannya.

“Berapa pendapatan kena pajak Anda tahun lalu?”

“Hanya penghasilan pribadi?”

“Ya.”

“108.000.000.”

Aku tersentak tanpa membiarkan Yondaime dan Genichirou-san mendengarku; Saya tahu dia menghasilkan cukup banyak tetapi jumlah itu di luar imajinasi saya.

“Lihat? Kamu hanya main-main.”

“Terus kenapa? Kamu tidak bisa membawaku dengan paksa. Tidak mungkin aku kalah melawan orang tua menyebalkan sepertimu.”

“Aku sudah dewasa. Aku tidak bisa meninju dan mengelak begitu saja dan melempar orang ke lantai.”

“Kau melakukan semua itu barusan.”

“Waktu tsukkomi-nya sempurna! Adik laki-lakimu benar-benar hebat.” Aku menutupi wajahku dengan salah satu tanganku. Tanpa sadar aku menegurnya… Apakah semua orang dari Osaka benar-benar boke?

“Beli ya tahu …” Genichirou-san melanjutkan pembicaraannya. “Kamu juga berada dalam jangkauan tanganku sekarang, karena kamu tidak hanya bermain yakuza seperti anak nakal seperti yang telah kamu lakukan sampai sekarang.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu punya perusahaan. Sekarang kamu juga bagian dari dunia keuangan.”

Aku hampir bisa mendengar suara punggungku yang membeku. Tatapan jahat yang muncul di wajah Genichirou-san jelas merupakan tatapan serigala. Seperti ayah seperti anak.

“Uang adalah segalanya di dunia ini. Aku bisa dengan mudah membobol wilayahmu. Kau tahu artinya?”

*

Pada saat itu saya tidak begitu mengerti apa yang dia maksud, dan baru pada hari berikutnya saya akhirnya menyadari semuanya. Karena upacara pembukaan semester ketiga kami hanya ada kelas di pagi hari, jadi sepulang sekolah aku pergi ke bank, membawa koper yang berat. Pada akhir tahun beberapa tagihan yang harus dibayar telah menumpuk di rekening Hirasaka-Gumi, jadi Yondaime meminta saya untuk mengurusnya seperti biasa.

Ketika saya sedang menunggu di dekat box office bank, sebuah pintu di sebelah kanan saya terbuka dan napas saya terhenti sesaat ketika saya melihat orang yang keluar. Genichirou-san. Di belakangnya ada seorang pria paruh baya berjas (kemungkinan besar manajer), dan setelah melihat mereka, karyawan bank membungkuk beberapa kali.

Genichirou-san menyadari aku juga ada di sana. Dengan senyum misterius, dia menoleh ke manajer.

“Yah, aku meninggalkannya di tanganmu.”

“Mengerti, Tuan.”

Perasaan buruk mengalir ke tenggorokanku. Aku menatap Genichirou-san saat dia melewati pintu otomatis, pergi. Kenapa dia ada di sini? Apakah karena sesuatu yang berhubungan dengan Yondaime? Bagaimanapun, ini adalah bank utama yang digunakan Yondaime untuk mengelola pendapatannya. Perasaan gelisah menguasai tubuhku, dan kata-kata yang dikatakan Genichirou-san sehari sebelumnya muncul kembali di benakku. Uang adalah segalanya di dunia ini. Berada di jangkauan tangannya.

Aku bergegas kembali ke kantor Hirasaka-Gumi dan melihat Yondaime sedang berbicara di telepon.

“…Tapi-! Jika kamu tidak membiarkanku membicarakannya segera itu akan menjadi masalah, tidak, tapi… Ya, oke… Tidak, dalam hal apapun, tolong izinkan aku menanyakan satu hal saja. –…Apa yang kamu bicarakan? Bukan itu!”

Rupanya orang di seberang telepon menutup telepon, jadi Yondaime dengan marah melemparkan gagang telepon kembali ke pangkalan. Antek-antek di dalam gedung melewati pandangan khawatir mereka kepadaku.

“…U-uhm, aku pergi ke bank.”

“Ah, maaf atas masalah ini.” Mengatakan bahwa bahkan ketika dia tampak marah, Yondaime menyandarkan seluruh punggungnya di sandaran kursi.

“Aku melihat Genichirou-san di bank. Dia terlihat seperti menanyakan sesuatu kepada manajer.”

Saat aku mengatakan itu, Yondaime tiba-tiba berdiri, tapi dia duduk lagi dan menghela nafas.

“…Begitu ya. Jadi memang perbuatan bajingan sialan itu.”

“Apakah sesuatu terjadi?”

“Mereka berhenti membiayai saya.”

Aku menelan ludah dan duduk di sandaran sofa. Perusahaan koordinasi acara Yondaime baru saja dimulai tahun lalu dan telah berhasil mempromosikan berbagai konser, tetapi bisnisnya masih berkembang, jadi jika mereka berhenti membiayainya, itu akan bangkrut.

“…Genichirou-san menghentikannya? Bisakah dia benar-benar melakukan itu?”

“Hinamura bisa melakukan itu, ya. Dia presiden kamar dagang dan industri, dan dia juga punya beberapa cabang di Tokyo.”

Aku benar-benar meremehkan keluarga Hinamura. Saya baru saja mendengar bahwa mereka memiliki bisnis penjaga kios keluarga, jadi saya secara sewenang-wenang membayangkan rantai toko kecil dan tua yang hampir tidak bertahan untuk sementara waktu. Tapi mereka sebenarnya sangat jauh dari itu, mereka memiliki perusahaan bisnis skala besar.

Yondaime sudah menginjakkan kaki di dunia keuangan ketika dia memulai bisnisnya sendiri, dan itulah alasan bank memberinya dana. Dan uang dengan likuiditas yang luar biasa dan sifat anonim itu sebenarnya terkait dengan hubungan darah. Menurut teori Pascal, dimanapun tekanan diterapkan, tekanan itu akan diberikan secara merata ke segala arah. Dan itu telah dibuktikan dengan panggilan telepon barusan.

“Ini adalah masalahku, jadi tidak ada hubungannya denganmu. Pria itu tidak berguna jadi menjauhlah darinya. Dia juga tidak berhubungan dengan kelompok mahjong. Fokus saja pada itu.”

Setelah dia mengatakan itu, Yondaime mengeluarkanku dari kantor. Dengan dadaku yang masih diliputi rasa galau, aku berjalan menuju pintu keluar gedung, saat terdengar langkah kaki sejumlah orang menuruni tangga.

“Aniki! Mohon tunggu, Aniki!” Para raksasa berkaos hitam muncul satu per satu di dekat tangga. Di antara mereka ada dua pria yang bahkan lebih besar dari yang lain, anggota grup yang paling lama berdiri, Rocky dan Pole.

“Uhm, kami tidak tahu apa yang baru saja terjadi dan kami tidak bisa bertanya pada Sou-san tentang itu, bisakah kamu memberitahu kami?”

Kami menghalangi jalan dan kami tidak bisa berbicara seperti itu, jadi saya membimbing mereka kembali ke atas.

“Pria yang kemarin adalah ayah Yondaime… Apakah kamu mendengar tentang itu?”

“Ya!”

“Ayah Sou-san bisa membunuh kita seketika!”

“Dia benar-benar kuat!” “Dia memukulku juga!”

“Sepertinya ayahnya ingin membawanya kembali ke Osaka.”

“Betulkah!?” “Kami akan memperluas ke Osaka!” “Segera kita akan menaklukkan seluruh negeri!”

“Tidak, bukan itu… Perusahaan yang Yondaime dirikan bisa runtuh, mengerti? Dan jika sumber pendapatannya yang lain menghilang, Hirasaka-Gumi juga harus dibubarkan.”

“Itu tidak mungkin!” “Kita meninggalkan hidup kita di tangan Sou-san saat kita minum sake dengannya, jadi tidak ada yang bisa memisahkan kita!” “Kami telah memutuskan untuk mengikutinya selama sisa hidup kami!”

Antek-antek Hirasaka-Gumi yang bodoh benar-benar optimis kali ini, tapi kenyataannya lebih kejam dari itu.

“Jika perusahaan bangkrut, pendapatan akan menjadi negatif, menghasilkan hutang. Orang itu memiliki kekuatan untuk menghentikan pembiayaannya, jadi jika Yondaime bangkrut, dia akan membubarkan grup sehingga dia tidak akan menimbulkan masalah bagi kalian semua.”

“S-sou-san…”

“Demi kita, uuuh…..”

“Dia membubarkan geng demi kita…”

Hei, dia belum melakukannya.

“Lalu–Lalu, Aniki!” Pole meraih kedua lenganku. “Apa yang harus kita lakukan!? Kita bodoh dan tidak mengerti, haruskah kita memukul ayahnya? Kita tidak memiliki semangat kemenangan, tapi kita rela mati.”

Antek-antek lainnya mendekatiku dengan wajah serius. Aku mulai merasa kewalahan dan dengan lembut kusingkirkan lengan Denchu ​​dari bahuku.

“Aku… juga tidak tahu harus berbuat apa.”

Hari-hari di bulan Januari singkat, jadi saat aku sampai di Hanamaru hari sudah mulai gelap. Tiga orang dari Pasukan Detektif NEET sedang berkumpul di gang di depan pintu dapur.

“Wakil Laksamana Fujishima, sudah lama! Bagaimana kalau kita mengunjungi Kuil Yasukuni untuk Tahun Baru?”

Mayor adalah orang pertama yang bangun ketika melihat saya, mengenakan jaket militer dengan pola kamuflase. Karena tinggi badannya yang pendek dan wajahnya yang seperti anak kecil, siapa pun akan mengira dia anak sekolah dasar, tetapi sebenarnya dia adalah seorang mahasiswa yang sudah mengulang setahun. Karena mania militernya yang terkenal, dia memanggilku Wakil Laksamana karena suatu alasan.

“Jika kita akan pergi ke kuil yang berhubungan dengan militer, kenapa kita tidak pergi ke Tougo saja?” Tetsu-senpai menyela. “Dewa perjudian ada di sana, jika saya tidak salah ingat.”

“Mempercayai bahwa Yang Mulia Tougou hanya beruntung itu salah! Yang Mulia adalah ahli strategi unik yang secara ajaib bisa mendapatkan kemenangan dan kembali hidup-hidup, orang biasa yang beruntung akan mati ratusan kali di laut–”

“Aku sudah muak dengan mengunjungi kuil…” Hiro-san menyela pidato penuh semangat Mayor. “Aku bahkan pergi ke kuil di gunung Narita. Setiap gadis memilih kuil yang berbeda…”

“Kamu bisa mengumpulkan semua orang di tempat yang sama. Koufuku-ji akan menjadi pilihan yang bagus karena patung Ashura. Itu akan menjadi pertumpahan darah yang lengkap.”

“Jika saya melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, mereka bisa menikam saya sampai mati.”

Para NEET tertawa tidak bertanggung jawab. Lelah, saya duduk di peti bir yang kami gunakan sebagai tempat duduk, tidak mampu mengikuti selera humor mereka. Hiro-san menatapku.

“Apa yang salah?”

Aku memejamkan mata dan membukanya lagi, berpikir. Haruskah saya membicarakannya dengan mereka? Dan berapa banyak yang harus saya bicarakan? Itu adalah masalah pribadi jadi aku tidak bisa membicarakannya dengan mudah, tapi aku juga tidak ingin memikul semua beban sendirian. Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati dan mulai berbicara. Saya memberi tahu mereka bahwa saya telah bertemu dengan orang tua Yondaime. Saya tidak memberi tahu mereka tentang hubungan antara dia dan ayahnya, saya hanya menyebutkan bahwa Genichirou-san ingin mengambil kembali Yondaime dengan paksa, dan tentang situasi sulit Hirasaka-gumi.

Saat aku selesai berbicara, setelah hening sejenak, orang pertama yang membuka mulutnya adalah Tetsu-senpai.

“…Jadi, ibu Yondaime terlihat muda dan cantik, bukan?” Aku mengangkat pandanganku dan mengangguk lemah.

“Jadi, jika Hiro merayunya…”

“Tidak, bahkan untukku, merayu ibu teman itu sedikit…”

“Jika dia sukses, Hiro-san akan menjadi ayah Yondaime. Itu luar biasa.” Mayor menambahkan.

“Jika Yondaime memanggilku ‘ayah’, aku bisa mati karena tertawa.”

Aku menyembunyikan wajahku di lututku. Saya bodoh karena mencoba berkonsultasi dengan mereka. Itu bukan urusanku sejak awal, Yondaime telah mengatakan bahwa dirinya sendiri, ini adalah masalah keluarga Hinamura.

Aku merasakan sebuah tangan di punggungku. Ketika aku mengangkat kepalaku, aku melihat senyum Hiro-san, lalu Tetsu-senpai menyeringai dengan tangan terlipat, dan ekspresi ironis Major saat dia mendorong kacamatanya ke atas dahinya.

“…Ayo, Narumi-kun, jangan biarkan hal seperti ini membuatmu sedih.” kata Hiro-san.

“Eh…?”

“Kamu tidak bermaksud mengabaikan situasi keluarga Yondaime, kan?”

Aku menelan ludah, merenungkan kata-kata Hiro-san. Tentu saja, dia benar. Saya tidak ingin mengabaikan situasinya.

“Jika kamu butuh alasan, aku bisa memberimu satu.” kata Tetsu-senpai. “Kamu adalah saudara angkat Yondaime. Jadi, masalah keluarganya adalah masalahmu juga.”

Aku merasakan kata-kata itu langsung di dadaku. Aku mengangguk dan bangkit, membersihkan kotoran dari celanaku.

“Aku akan menemui Alice.”

“Aku akan segera menemukan keberadaannya.” Kata Alice sambil mengetik di keyboard tanpa henti. “Tapi, apa yang akan kamu lakukan saat bertemu dengan Hinamura?”

“Aku belum memutuskan.” Saya terus terang menjawab. “Aku belum mengerti niat Genichirou-san.”

“Hmm” Alice menoleh. “Maksudmu, kamu tidak terlalu percaya kata-kata Hinamura Genichirou tentang datang ke Tokyo untuk mengambil putranya kembali.”

Aku mengangguk.

“Hanya saja, menekan Hirasaka-gumi dan perusahaan untuk bangkrut tidak akan membuat Yondaime ingin mewarisi bisnis keluarga. Bahkan jika dia akhirnya terlilit hutang, dia pasti tidak akan mengesampingkan harga dirinya.”

“Saya setuju.”

“Aku tidak mengerti mengapa Genichirou-san datang ke sini sejak awal. Dia ingin Yondaime kembali ke Osaka sejak awal, mengapa dia datang ke Tokyo barusan? Kurasa dia menyembunyikan sesuatu. Mungkin dia datang ke sini untuk bernegosiasi sesuatu secara pribadi.”

Jika itu masalahnya, dia ingin berada dalam posisi yang menguntungkan sebelumnya. Alice menggoyangkan bahunya, terkekeh.

“Alasan sebenarnya mereka datang ke Tokyo baru tahu… Aku sudah tahu alasan itu, kurang lebih.”

“E-eh?”

“Dia sendiri yang memberitahumu tentang itu. Dia datang mengunjungi kuil .”

Aku berkedip beberapa kali. Mengunjungi kuil? Dia telah memberitahuku tentang itu, ya, tapi, apa yang dia maksud dengan mengatakan itu adalah alasan sebenarnya?

“Lupakan itu untuk saat ini. Aku tidak punya cukup bukti jadi aku tidak bisa memberimu informasi itu. Tentang hotel tempat mereka menginap…”

Tangan Alice meluncur di atas keyboard, dan monitor di sekitar tempat tidur di sisi kanan atas berkedip. Data dari tamu yang menginap di hotel Tokyo diperoleh dengan cara cracking. Alice menyebutkan sebuah hotel di Akasaka.

“Nomor kamar 3301. Mau aku cari tahu nomor ponselnya juga?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Aku akan langsung pergi ke sana tanpa berkata apa-apa.”

“Hmm. Karena harganya akan lebih mahal jika aku menemukan nomor ponselnya. Keputusan yang bijak.”

Bahkan jika itu adalah bantuan untuk asistennya, dia tanpa ampun menuntut penyelidikannya.

“Pekerjaan detektifku berakhir di sini. Lakukan yang terbaik demi saudara angkatmu. Yondaime adalah klien favoritku, jadi jika dia bangkrut, itu akan menjadi masalah.”

Aku membuka mulutku, tanpa tahu apakah aku harus mengatakannya atau tidak.

“Tidak–Alice, kupikir kamu bisa lebih bekerja sama.” Sedikit kebingungan muncul di matanya yang besar dan bulat.

“Kenapa? Aku tidak punya hak untuk terlibat lebih dari ini.”

Sejujurnya, sebuah rencana yang terdiri dari menyarankan kesepakatan kepada Genichirou-san perlahan muncul di pikiranku. Itu adalah rencana bodoh yang tidak dapat disangkal, tetapi saya merasa bahwa sesuatu seperti keajaiban dapat terjadi. Dan Alice dibutuhkan untuk itu. Untuk alasan itu, saya terus meyakinkan dia menggunakan argumen palsu.

“Karena, kamu tahu, Alice, kamu adalah anego Hirasaka-gumi , bukan?”

Wajahnya yang bingung pada saat itu adalah pemandangan yang sangat langka sehingga saya bahkan berpikir untuk mengambil gambarnya.

“Jadi ini masalahmu juga, Alice.”

Membandingkan eksteriornya yang mewah, hotel kelas satu adalah tempat yang sangat mudah untuk disusupi. Ketika hari sudah gelap, lobi dipenuhi oleh orang asing yang membawa koper dengan label bandara, jadi saya masuk tanpa terlihat. Resepsionis sangat sopan dan bahkan menyapa anak nakal seperti saya dengan senyuman.

“Aku ingin mengumumkan diriku kepada Hinamura-san yang menginap di kamar 3301. Uuhm, aku Fujishima dan aku datang atas nama Souichirou…”

Resepsionis muda mengangkat telepon dan saya membaca sekilas pamflet dari hotel yang tergeletak di sekitar, dan saya mengetahui bahwa kamar 3301 adalah suite yang menempati seluruh lantai. Yah, jujur ​​​​saja, aku membayangkan sesuatu seperti itu.

Oke, apa yang harus saya katakan? Aku harus berkonsentrasi….

“Hinamura-sama akan segera datang.” kata resepsionis itu. “Tolong tunggu di sana sebentar.”

Ah, jadi dia datang ke sini? Yah, jelas dia tidak akan membiarkan seseorang yang baru dilihatnya dua kali masuk ke suite-nya. Aku duduk di sofa di lobi dan menunggu.

Setelah dua menit–

“Naru-chan!”

Sebuah suara wanita memecah suasana tenang lobi. Karyawan dan tamu sama-sama terkejut dan menoleh ke arah lift. Saya juga cepat bangun.

“Aku sangat senang kamu datang, Gen-chan tidak ada di sini jadi aku bosan.” Rikako-san berlari ke arahku. Dia mengenakan gaun ungu muda dan mencuri panjang tembus pandang. Saya mundur selangkah; Aku tidak memperkirakan Rikako-san yang akan datang.

“…A-ah, maaf muncul tiba-tiba.” Aku duduk sekali lagi. Jadi Genichirou-san tidak ada di sini… Aku harus datang ke sini lagi lain kali. Sementara itu aku tidak punya pilihan lain selain berbicara dengan Rikako-san, meskipun dia membuatku agak gugup (dan dia ibu Yondaime!) Namun, sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, Rikako-san meraih lenganku, berkata “ayo minum teh , ayo” sambil menarikku ke kafetaria di sebelah kanan lobi.

Duduk di depan Rikako-san, saya melihat menu dengan harga seperti 1400 yen untuk secangkir kopi. Apa yang saya lakukan? aku memarahi diriku sendiri. Saat aku mengangkat pandanganku. Aku melihat Rikako-san memutar nomor di ponselnya.

“Ah, Gen-chan? Ini aku. Ya tahu? Naru-chan baru saja datang ke sini. Ya. Kami berada di lounge di lantai satu. Ya, segera kembali, oke? Baik. Senang ya. Sampai jumpa lagi! ” Setelah dia mematikan ponselnya, Rikako-san memesan dua potong kue dan dua cangkir kopi dan dia mencondongkan tubuhnya ke depan dengan mata berbinar.

“Aku akan mendengar semua yang kamu katakan, Naru-chan. Gen-chan ingin menggertak Sou-chan jadi dia telah menyelidiki banyak hal tentang Hirasaka-gumi. Tapi kebetulan bertemu denganmu begitu kami tiba di Tokyo! Sekali lagi terima kasih telah membantu kami dengan Suitengu, Naru-chan.”

“Eh….”

Aku berharap dia berhenti memanggilku Naru-chan. Banyak orang memanggil saya dengan banyak nama berbeda, tetapi nama panggilan ini sangat memalukan.

“Uhm, kalian berdua datang ke sini karena Yondaime–maksudku, Souichirou-san…”

“Yondaime kedengarannya lucu.”, kata Rikako-san. “Aku suka nama panggilan itu. Aku ingin tahu apakah aku harus mulai memanggil mereka Sandaime dan Yondaime juga…”

Bukankah mereka suami dan anakmu sendiri?

“Kalian minum sake bersama, kan? Lucu sekali… Sejak kecil, Sou-chan selalu begitu keras kepala dan imut…”

Dan dengan itu, dia menghabiskan 45 menit penuh menceritakan kisah-kisah indah tentang masa kecil Yondaime. Dia akan membantai saya jika saya berani menyebutkan salah satu cerita ini secara konkret, jadi saya tidak akan menulisnya di sini.

“Apakah Sou-chan baik-baik saja di sini? Apakah dia menjaga dirinya sendiri? Apakah dia makan dengan benar? Dia cukup terampil, apakah dia memasak makanannya sendiri?”

“Eh, ah, yah… aku tidak tahu banyak tentang kehidupan pribadinya…”

Dia benar-benar ibunya , pikirku sambil memandangnya dari dekat. Riasannya diterapkan dengan sangat hati-hati dan kulitnya sangat halus, itulah mengapa dia terlihat seperti masih berusia dua puluhan.

Dia kemudian menatapku. Ups, itu sudah dekat.

“Kau tahu, aku bukan koki yang baik. Bahkan jika kita kembali bersama ke Osaka, kurasa dia tidak merindukan masakan ibu atau semacamnya.”

“Aah, uhm…” Akhirnya ada alasan untuk mulai membicarakan masalah itu, jadi aku berpegang pada itu. “Apakah kamu benar-benar datang ke sini untuk membawanya pergi?”

“Aku punya niat itu, ya”, kata Rikako-san sambil menyodok pipinya sendiri dengan jari telunjuk dan jari manisnya dengan gerakan menggemaskan. “Tapi aku tidak tahu tentang Gen-chan.”

“Kamu tidak tahu?”

“Bagi Gen-chan, dia bukan anaknya tapi penerus keluarga Hinamura. Dia membutuhkan persetujuannya untuk mengambilnya kembali, bukan? Jika demikian, mengapa dia berkelahi menyelidiki dan sebagainya?”

Bukan anaknya, tapi penerusnya… Aku garuk-garuk kepala. Menyelidiki? Apakah itu sesuatu yang dapat dengan mudah dilakukan? Bukankah perusahaan Yondaime sangat baru sehingga praktis tumbuh dari mulut ke mulut dan orang-orang yang dapat dipercaya saja, dan jika pembiayaannya diambil, itu akan hilang begitu saja?

“Jika Sou-chan kembali, apakah kamu akan merasa kesepian, Naru-chan?”

“Kesepian? Yah, ya, aku mau, tapi yang ingin kukatakan adalah–”

“Kenapa kamu tidak ikut dengannya?”

“Eh?”

“Kalian berdua adalah saudara angkat. Bukankah itu menjadikanmu anakku juga? Doncha ingin tinggal bersama kami? Kalian akan diterima di keluarga ini!”

“Tidak tidak tidak”

“Memiliki keluarga beranggotakan 4 orang adalah impian saya. Kita semua bisa bermain mahjong keluarga!”

Dengan mulut setengah terbuka, aku menatap Rikako-san saat dia sedang melamun. Saya awalnya mengira rencana saya tidak masuk akal, tetapi sebuah kesempatan tiba-tiba disajikan. Mungkin aku bisa melanjutkan.

“U-uhm, jadi…”

Rikako-san tiba-tiba berdiri dan melambaikan tangannya, menghadap ke pintu kafetaria.

“Gen-chan! Ke sini!”

Aku menghela nafas dan berbalik, melihat pemandangan yang mengejutkan. Di seberang lobi yang luas, di luar hotel, pria berjas yang sama sekali tidak berusaha menyembunyikan identitas mereka saat Yakuza turun dari deretan mobil impor yang diparkir dan membungkuk pada saat bersamaan. Dari pintu samping salah satu mobil itu, seorang pria berjaket putih turun juga–Genichirou-san. Ada banyak orang yang mendaftar pada waktu itu, sehingga lobi menjadi bergumam. Itu tampak seperti adegan dari Minbo no Onna . Wajah pengusaha perhotelan tua itu memucat. Tapi satu-satunya yang memasuki lobi adalah Genichirou-san, dan pria berpakaian hitam lainnya kembali ke mobil mereka. Rupanya mereka hanya ada di sana untuk mengawalnya.

“Nak, kudengar kau datang ke sini tengah malam untuk mencuri istriku, jadi aku harus ikut lari. Aku bahkan berpikir untuk mengirim satu atau dua anak buahku untuk menyambutmu.”

Setelah mengucapkan kata-kata menakutkan itu, Genichirou-san entah kenapa duduk di sisiku. Jadi dia tidak akan membiarkanku kabur… Seperti yang kuduga, pria ini setengah yakuza.

“Kamu mengatakan itu seolah-olah aku tidak setia. Gen-chan satu-satunya yang aku cintai secara membabi buta.”

“Jadi kamu mencintai laki-laki lain secara membabi buta?”

“Bukankah itu kamu?”

“Bahkan di puncak menara Tsuutenkaku, aku tidak akan melihat siapa pun kecuali kamu.”

Jika dia harus mendengarkan hal semacam ini setiap hari, saya mengerti mengapa Yondaime kabur dari rumah. Mereka pergi untuk sementara waktu, dan kepalaku sudah mulai sakit.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan lagi!”

“Oh, bocah itu mulai dengan keahliannya lagi.”

“Aku tidak datang ke sini untuk melakukan manzai! Aku–” Aku menjadi jengkel dan bangkit dari tempat dudukku tepat ketika pelayan datang untuk mencatat pesanan Genichirou-san, jadi aku duduk lagi. Beberapa klien telah memperhatikan dan mereka melihat ke arah kami. Maafkan saya. Setelah saya tenang, saya dengan hati-hati memilih kata-kata saya, mengambil napas dalam-dalam dan membiarkan suara saya keluar:

“Ini tentang Yondaime. Aku akan langsung ke intinya: Tolong tinggalkan perusahaan yang terkait dengan Hirasaka-gumi.”

Genichirou-san menyipitkan mata di sisiku.

“Nak, kamu tidak punya alasan untuk ikut campur, kan?”

“Aku saudara angkatnya.”

“Oh? Kalau kamu bilang begitu.” Genichirou-san mengangkat alisnya menunjukkan ekspresi geli. “Tapi itu terdengar seperti kamu baru saja membuka mulut untuk mengatakan alasan yang tidak penting. Aku ingin mendengar alasan yang konkret.”

“Bahkan jika kamu membuat perusahaannya bangkrut dan menutupinya dengan hutang, dia bukanlah tipe orang yang dengan patuh akan kembali ke orang tuanya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, apa yang kamu lakukan tidak ada artinya. Tolong, hentikan.”

“Apakah saya mengatakan saya ingin membuat perusahaan bangkrut sehingga Souichirou akan pulang?”

“…Eh?”

Tatapan mengejek Genichirou-san terasa membara seperti api dingin.

“T-tapi, kamu membuat bank berhenti membiayainya…”

“Dengar, aku bisa menghancurkan siapa pun saat aku marah, bahkan putraku sendiri, dan menunjukkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang tidak berarti di dunia ini. Anak nakal tidak boleh berbicara seolah-olah mereka tahu segalanya.”

aku menggigil. Mungkin indera saya sudah mati rasa. Mungkin saya sudah terbiasa menginjak wilayah yang seharusnya tidak saya kenal. Tapi pria itu bukan ‘setengah’ yakuza, dia adalah yakuza yang lengkap dan sah. Bukan karena dia adalah bagian dari kelompok gangster atau semacamnya, tetapi karena di tangga jiwanya, dia adalah seseorang yang bisa mengabaikan rasa sakit pihak lain ketika dia menggunakan tinjunya sendiri untuk memukul mereka—Hinamura Genichirou adalah seorang yakuza sejati.

Tanganku gemetar di atas lututku. Apa lagi yang harus saya katakan?

“Tapi bukan itu saja. Ada orang lain yang bisa menjadi pewaris keluarga Hinamura.”, Genichirou-san tiba-tiba berbicara. “Aku tidak bisa memutuskan apakah aku harus memilih Souichirou atau orang ini. Itu sebabnya aku datang ke Tokyo, untuk melihat sejauh mana bakat Souichirou. Jadi itu kebalikan dari apa yang kamu pikirkan, Nak. Aku tidak tertarik dalam mempercayakan keluarga kepada seseorang yang akan bangkrut hanya karena ini.”

Saya sangat takjub. Bukankah itu jauh lebih buruk? Jika Yondaime dapat mempertahankan perusahaan, mereka akan membuatnya kembali, dan jika dia bangkrut, mereka akan meninggalkannya seperti sampah.

“Kalau begitu, lebih banyak alasan–”

” Apa lagi alasannya ? Saya harus melihat apakah dia bisa melanjutkan perusahaan atau tidak. Apakah Anda punya ide yang lebih baik untuk membuatnya menunjukkan bahwa dia dapat mempertahankan bisnisnya di dunia nyata?”

Aku tidak bisa berkata apa-apa, jadi aku menurunkan pandanganku.

“Gen-chan, kamu menggertak Naru-chan-ku. Aku memaafkanmu jika kamu homo, tapi jika kamu sadis maka aku ingin bercerai.”

“Jadi, jika aku hanya gay, tidak apa-apa?”

“Jadi kamu gay!? Mari kita berpisah!”

Aku merasa sangat tertekan dan aku tidak punya tenaga untuk membuka mulut, jadi orang yang mengganggu rutinitas manzai mereka kali ini adalah pelayan yang membawakan kopi. Genichirou-san menjentikkan dahi istrinya untuk membuatnya diam dan menyeruput kopi, berbicara kepadaku sekali lagi.

“Kamu bukan idiot, Nak. Apa yang kamu rencanakan? Ayo, katakan padaku.”

“T-tidak, tidak ada …”

“Kamu bisa mengatakannya.”

Aku mengepalkan tanganku yang berkeringat di atas lututku. Aku tidak tahan lagi.

Pada saat itu, Rikako-san berbicara:

“Bagaimana kalau kita bermain mahjong?”

Bahuku bergetar karena keterkejutanku. Genichirou-san membawa cangkir itu ke bibirnya, mengerutkan kening.

“Majong?”

“Ya. Beberapa saat yang lalu aku bilang akan menyenangkan bermain mahjong keluarga dan mata Naru-chan berbinar”

Aduh. Apakah saya benar-benar membuat ekspresi yang mudah dibaca? Genichirou-san tertawa terbahak-bahak dan duduk dengan nyaman di kursinya di sampingku.

“Kalau begitu, eh, bahkan jika perusahaan Yondaime bangkrut, tidak ada yang kamu dapatkan dengan itu, kan? Jadi, bagaimana kalau kita mengadakan pertandingan dan bertaruh? Uhmm–” Misalnya, jika aku kalah, aku akan membayarnya berapapun dia inginkan, dan jika aku menang, dia harus meninggalkan Yondaime sendirian. Saya bermaksud untuk mencapai kesimpulan sederhana. Namun, Genichirou-san tidak berhenti tertawa, tapi tiba-tiba Rikako-san menyela.

“Apa? Aku tidak mengerti apa yang lucu. Jangan cha menggunakan mahjong untuk membuat keputusanmu, Gen-chan? Mengatakan hal-hal seperti ‘jika aku membuat daisangen, aku akan melebarkan sayap ke Italia’ dan sebagainya. Ini juga pertama kalinya kita punya empat pemain… Dan, bukankah bagus jika kita menetapkan tarif yang sangat tinggi sehingga kita bisa mengambil semua uang Sou-chan? Jauh lebih baik daripada memaksa bank.”

“Yah, itu benar.”

Hei, tunggu sebentar. Apakah itu hal terakhir yang harus dikatakan seorang ibu? Tolong jangan mengalihkan pembicaraan seperti itu, saya bersedia mempertaruhkan semua uang itu jika hanya saya, tetapi saya tidak mampu mengambil risiko membuat Yondaime bangkrut.

“Bagaimana menurutmu ide itu, Souichirou?” Genichirou-san tiba-tiba berkata. Saya terkejut dan mengikuti tatapan Genichirou-san — Tidak ada seorang pun di sana. Tapi saat Rikako-san bangun dengan mata berbinar berseru “Sou-chan!”, aku tersadar. Dengan gugup memutar kepalaku, aku melihat lengan jaket merah tua.

“Apa yang kamu lakukan? Kupikir aku sudah memberitahumu untuk tidak terlibat.”

Suara Yondaime setajam pisau. Sejak kapan dia disana? Dan apakah Genichirou-san memperhatikan punggungnya atau semacamnya? Dia juga bisa dengan mudah melihat kamera saat kami bermain mahjong.

“Ada apa denganmu, kenapa kamu ada di sini?” Genichirou-san berkata dengan tenang sambil mengangkat cangkir ke bibirnya, tanpa berbalik. “Ini sudah lewat tengah malam. Anak nakal seharusnya tidur di rumah.”

“Aku datang untuk mengakhiri ini.” Yondaime hanya berdiri di sana di belakang Genichirou-san dan aku dengan tangan di dalam sakunya. Pelayan melirik ke arah kami dari waktu ke waktu dengan ekspresi khawatir. “Aku mungkin tidak bisa menghindari tangan kotormu sekarang, tapi aku tahu cukup banyak tentang hal-hal mencurigakan Hinamura. Aku bisa membuat kita seimbang.”

“Menjijikkan atau tidak, tidak masalah. Begitulah cara uang digunakan. Sudah kubilang, itu hal yang paling efektif untuk menghancurkan orang lain.”

“Seperti aku peduli. Aku akan pergi ke kantor kejaksaan Osaka dan akan memberitahu mereka untuk menelepon bank.”

“Ayo, kalian berdua…” kata Rikako-san. Genichirou-san akhirnya menopang sikunya di belakang kursi dan berbalik. Kedua tatapan serigala berbenturan satu sama lain.

“Lakukan apa yang dikatakan Rikako. Siddown.”

“Aku tidak datang ke sini untuk minum teh. Tidak seperti anak itu, aku tidak ingin mengoceh dengan orang yang menyebalkan.”

“Oh, bukan seperti itu.”, kata Genichirou-san. “Kami sedang membicarakan tentang menyelesaikan ini dengan papan mahjong. Bocah ini datang jauh-jauh ke sini untuk membicarakannya. Adik laki-laki yang manis, bukan?”

Aku menghela nafas dan menatap ketiganya. Rikako-san sedang bertukar pandang antara suami dan putranya dengan ekspresi serius seorang gadis sekolah menengah yang baru saja menyembunyikan surat cinta di loker sepatu. Genichirou-san mengalihkan pandangannya ke cangkir kopi di atas meja lagi. Yondaime telah terdiam dengan pandangannya tertuju antara bahuku dan bahu Genichirou-san.

“…Apakah dia benar-benar menyarankan pertandingan mahjong?” dia akhirnya duduk, menjulurkan kepalaku. Rikako-san mengangguk, dan aku tidak mengatakan apa-apa karena toh itu tidak akan membuat perbedaan. Untuk sesaat saja, Yondaime menatapku. Hanya dengan menatap matanya, saya mengerti apa yang dia coba tanyakan kepada saya: Apakah kita memiliki peluang untuk menang? Aku mengangguk hanya dengan tatapanku, tanpa membiarkan Genichirou-san menyadarinya. Yondaime lalu menatap Genichirou-san.

“…Berapa tarifnya?”

Senyum tipis muncul di bibir Genichirou-san.

“5 poin akan menyenangkan.”

“Pembayaran tunai?”

“Tentu saja. Seperti yang sudah kukatakan, kamu dan aku bukan ayah dan anak lagi. pembayaran yang ditangguhkan juga tidak apa-apa, karena aku akan menghancurkanmu.”

Saya merasa santai setelah mendengarnya. Setelah itu, mereka terus berbicara tentang syarat dan ketentuan pertandingan yang sama sekali tidak saya mengerti, tetapi tidak ada tempat bagi saya untuk menyebutkan syarat kemenangan yang saya pikirkan lagi.

“Aku tidak pernah menganggapmu sebagai ayah sejak awal, bajingan. Aku sudah lama memutuskan hubungan denganmu.”, Kata Yondaime, menarik napas dalam-dalam. “Biarkan aku memutuskan aturan minor.”

“Baik. Sebagai gantinya, aku akan memutuskan tempatnya. Aku juga akan membeli meja baru. Tokyo adalah wilayahmu, jadi aku tidak akan membiarkanmu berbuat curang.”

Yondaime dan saya meninggalkan hotel bersama. Lampu gedung mewah Akasaka menyebar di langit malam dan angin bertiup, bercampur dengan bau pipa knalpot saat kami menuruni lereng pintu masuk kendaraan, menyejukkan wajahku yang terbakar karena kegugupanku dan kegembiraan. Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi, tapi Rikako-san telah menyelamatkanku.

“Mengapa kamu terlihat begitu lega?” Yondaime bergumam di bawah kerah jaketnya.

“Eh? …Ah, yah, aku tidak begitu mengerti apa yang kudengar tentang persyaratan pertandingan, tapi aku tidak berpikir nilainya setinggi itu. Hanya 5 poin, bukan?”

Di mahjong, 5 poin biasanya berarti 1000 poin = 50 yen. Dalam selang waktu 30 menit, bahkan tanpa bermain dengan sangat baik kami hanya akan kehilangan sekitar 3000 yen, bukan jumlah yang perlu dikhawatirkan. Itu benar-benar bukan jumlah yang akan membuat seseorang berkata ‘Aku akan menghancurkanmu’ dengan wajah menakutkan. Namun, Yondaime menghela nafas panjang dan mulai berjalan lebih cepat.

“Apakah kamu idiot? Apakah kamu pikir yakuza sialan itu akan bermain dengan tarif mahjong siswa itu?”

“…E-eh?”

“5 poin untuk keluarga Hinamura berarti 5.000 yen untuk setiap poin .”

Aku membeku di tengah lereng yang mengarah ke jalan utama. Kalkulator rusak mengeluarkan percikan api di dalam kepalaku. Perhitungan saya benar-benar salah–Dalam arti yang paling harfiah.

Satu poin = 5.000 yen?

Aku melihat punggung Yondaime saat dia berjalan pergi. Benar. Bukankah Rikako-san sendiri yang mengatakannya? Hal tentang mengambil semua uangnya. 5000 yen untuk setiap poin. Jika kami kehilangan semua poin kami, pembayaran akan melebihi 100.000.000.

*

“…Jadi, aku kartu trufmu? Cara menghitung ayammu sebelum menetas!” Suara Alice lebih dingin dari udara yang dikondisikan di dalam ruangan.

“Y-ya… aku juga berpikir bahwa membuat rencana ini tanpa memberitahumu adalah salah, tapi aku tidak yakin bisa mengatur pertandingan mahjong.”

“Kamu hanya tidak ingin berurusan denganku yang memberitahumu bahwa idemu naif, apakah aku salah?”

Dia benar. Dari sisi lain tempat tidur, aku menundukkan kepalaku, kalah. Sehari setelah berbicara dengan Genichirou-san, saya muncul di Agensi Detektif NEET segera setelah sekolah, hanya untuk dimarahi oleh Alice. Bukannya aku tidak pantas menerimanya, aku telah membuatnya terlibat dalam rencana mahyongku yang tidak masuk akal. Kemampuan Genichirou-san jauh dari rata-rata, jadi kemungkinan besar dia mengira kemenangannya sudah pasti. Tapi dia tidak tahu tentang keberadaan Alice, sehingga memberi kami kemungkinan untuk mendapatkan keuntungan.

“Singkatnya, maksudmu aku harus bermain mahjong dengan tiga anggota keluarga Hinamura?”

“…Yah, ya, pada dasarnya. Yondaime benar-benar harus bermain.”

Alice menghela napas. “Memang benar aku tak terkalahkan dan saat ini tak terkalahkan di mahjong online, tapi itu tidak berarti apa-apa di depan seseorang yang mampu menipu.”

“Tapi kamu jauh lebih baik dariku, bukan? Bahkan jika aku bekerja keras dan kami berhasil menemukan cara untuk bermain tanpa membiarkan dia curang, aku tetap tidak akan memiliki kesempatan melawan Genichirou-san di mahjong normal. Tapi jika kau yang bermain…”

“Kamu lebih buruk dari simpanse. Setidaknya monyet memiliki otak untuk melarikan diri ketika dia berada di depan lawan yang tidak bisa dia menangkan!” Detektif itu bersikap kasar padaku seperti biasanya. “Belum lagi, ada apa dengan tarif konyol itu? Apakah kamu kehilangan akal sehat karena terlalu lama bermain dengan uang orang lain?”

“Saya tahu tapi…”

Sebelum berpisah dengan Yondaime pada malam sebelumnya, saya telah bertanya kepadanya tentang tarif aneh dengan angka yang dapat dengan mudah membuat seseorang bangkrut. Pertama-tama, kami tidak menginginkan uang, kami membutuhkan Genichirou-san untuk berhenti menekan bank, jadi tarif taruhan seharusnya tidak terlalu penting. Jika pihak kami menang, Genichirou-san tidak akan mengganggu Yondaime lagi, dan jika kami kalah, kami harus membayar–Itu adalah kesepakatan awal. Tapi Yondaime menjawab ini:

“Apakah menurutmu bajingan itu akan dengan patuh meninggalkanku sendiri jika dia kalah dalam pertandingan? Dia akan terus mengganggu selama dia bisa. Jadi, tidak ada pilihan lain selain menyelesaikan ini dengan uang. Cara terbaik untuk melakukannya adalah akan mengambil cukup uang darinya untuk membuatnya tidak bisa tinggal di Tokyo. Dia mungkin mendapatkan uang kembali di Osaka, tapi saya rasa dia tidak memiliki lebih dari 100.000.000 uang tunai di sini, jadi dia harus pergi .”

Alice menatap atap seperti sedang berdoa. “Aku mengerti alasannya, tapi tidak normal bagi seorang ayah dan anak laki-laki untuk saling mengkanibal seperti itu.”

“Ya, sepertinya mereka berdua tidak menganggap satu sama lain sebagai ayah dan anak. Mereka bilang telah memutuskan hubungan mereka.” Sekarang aku memikirkannya, bahkan sekali pun aku mendengar Yondaime menyebut Genichirou-san sebagai ayahnya.

“Dan, akankah Yondaime benar-benar membiarkan kita mengambil bagian dari taruhan yang keterlaluan ini?”

“Ya. Jika kukatakan padanya kau lebih baik dariku, aku yakin dia akan mengajukan permintaan resmi.”

“Ya ampun. Aku mendapat kesan bahwa dia adalah pria yang lebih cerdas dari itu, tapi sepertinya saudara laki-lakinya yang bodoh telah melemahkan rasionalitasnya.”

Yondaime datang begitu hari mulai gelap, dan sekali lagi aku menyadari kebodohanku sendiri.

“Genichirou mengirim tempat yang dia pilih.”

Saya mengambil kertas faks yang disodorkan Yondaime kepada saya dan melihat ada peta yang tercetak di atasnya di bawah tanggal yang ditentukan dan sebagainya. Ada yang ditempatkan di tengah yang ditandai dengan X.

“Ini… Dekat sungai Arakawa, bukan? Tempat apa tepatnya?”

“Tidak dekat . Tempatnya adalah dasar sungai Arakawa.”

Rahang saya jatuh dan saya tidak bisa bergerak. Alice merenggut kertas itu dari tanganku. Dasar sungai? Di luar rumah?

“Apakah kamu benar-benar berpikir untuk meminta Alice menjadi penggantimu?” Yondaime bertanya dengan ekspresi heran. Aku mengangguk, masih bingung.

“Hmph. Genichirou bilang kita akan melakukannya di luar ruangan jadi kita tidak akan curang, tapi niat sebenarnya dia adalah mengeluarkan Alice dari permainan.”

“E-eh-?” Aku menatap Yondaime dengan mata terbuka lebar. “Dia bilang dia telah menginvestigasi banyak hal, tapi dia tidak tahu bahwa Alice pandai bermain mahjong, bukan?”

“Dia mungkin tahu bahwa kita mengenal agorafobia yang sangat cerdas, ada juga fakta bahwa dia dianggap sebagai anego Hirasaka-gumi, dan kepercayaan dirimu yang tidak biasa. Cara Genichirou melakukan bisnis pada dasarnya terdiri dari menghancurkan lawannya, dengan sangat efisien.”

Aku menatap atap dan menghela nafas. Saya terlalu naif.

“Mengapa kalian berdua mengira aku hanya mendengarkan dengan diam-diam?” Kata Alice, tampak tidak senang, memeluk boneka beruang di dadanya. “Aku bisa keluar sedikit akhir-akhir ini. Dan bermain mahjong bukanlah latihan yang sulit.”

Meskipun dia baru saja memberitahuku bahwa rencanaku untuk menggantikanku adalah hal yang konyol, yang benar-benar mengganggu adalah kenyataan bahwa aku telah meninggalkannya. Dia ingin terlibat dalam hal ini sebanyak saya. Masalahnya adalah cara dia mengungkapkannya tidak jujur ​​sama sekali.

“Dikatakan kita akan mulai besok pukul 13:00. Jika malam hari, itu akan menjadi hal yang berbeda, tapi sinar matahari benar-benar buruk untukmu.”

“U-uuuh! Jika langit mendung seperti saat dinosaurus punah, aku mungkin bisa melakukannya.”

Yondaime menjentikkan dahi Alice. “Hentikan itu, idiot. Apakah kamu sudah lupa tentang waktu kita bermain baseball? Bukankah kamu sakit selama tiga hari penuh hanya karena pergi memukul sekali?”

“Aku masih dalam kondisi yang lebih baik daripada asistenku yang lebih rendah dari monyet dan bahkan tidak bisa mengambil ubin tanpa nafasnya melemah karena kegugupannya bahkan saat duduk.” Tidak, saya cukup yakin saya dalam kondisi yang lebih baik daripada Anda. “Dengar, Yondaime. Kurasa aku sudah memberitahumu ini beberapa waktu yang lalu, tapi saudara angkatmu sangat optimis sampai-sampai tomat dan mentimun tumbuh di dalam tengkoraknya.”

“Aku juga cukup yakin aku sudah memberitahumu ini sebelumnya, tapi asistenmu memiliki perasaan krisis yang lebih sedikit daripada seseorang yang mendaki Himalaya dengan mengenakan kaus lengan pendek dan celana panjang.”

Mengapa mereka berdua bersaing untuk melihat siapa di antara mereka yang lebih mengolok-olok saya?

“Ngomong-ngomong, karena Alice tidak bisa keluar dan kita tidak bisa menipu… aku harus menemukan cara untuk memusnahkannya sehingga dia akan kehilangan uangnya-”

“Ngomong-ngomong,” potong Alice. “Ayahmu ada di sini karena dia ingin memastikan kamu layak menjadi penerus keluarga Hinamura. Jika kamu menang melawannya dengan cara yang spektakuler, tidakkah kamu akan memperkuat kegigihannya?”

Yondaime membuat ekspresi seolah-olah dia telah meminum kopinya sebelum bubuknya benar-benar larut. “Saya tidak peduli. Itu masalah dia sendiri, saya tidak berniat untuk mewarisi bisnis sehingga tidak ada hubungannya dengan saya.”

Itu membuatku mengingat sesuatu.

“Genichirou-san bilang ada kandidat lain untuk menjadi ahli waris, dan dia tidak bisa memutuskan apakah dia harus memilihmu atau orang itu.”

“…Kandidat lain?” Yondaime memiringkan kepalanya. “Aku tidak punya kerabat dekat lainnya, apakah seseorang dari perusahaan? Bajingan anakronistik itu akan membiarkan seseorang yang bukan dari keluarga menjalankan bisnisnya? Hmm.”

Setelah menggumamkan ‘Yah, terserahlah. Itu tidak ada hubungannya denganku’, Yondaime menatap Alice dan kemudian menatapku sekali lagi.

“Ini adalah permintaan resmi dariku. Gunakan metode apapun yang kamu inginkan. Pikirkan cara untuk mendorong bajingan pelit itu ke tembok.”

Kami mulai dengan hati-hati menonton video yang dibawa Yondaime, rekaman dari kamera keamanan pada hari Genichirou-san memukuliku di ruang mahjong.

“Saat dia selingkuh, jarinya tidak pernah tertangkap kamera. Itu yang penting.”, tunjuk Alice.

“Dia mencuri ubin dari dinding, tidak diragukan lagi, tapi dia melakukannya secara spontan sehingga saya tidak tahu persis kapan dia melakukannya.”, kataku, mengingat pengalaman mengerikanku. Trik Genichirou-san adalah mencuri ubin dari kolam – Singkatnya, ini adalah teknik di mana Anda berpura-pura mengambil salah satu tumpukan ubin yang menghadap ke bawah, tetapi sebenarnya Anda mencuri salah satu ubin yang terlihat dibuang oleh pemain lain. Tidak mungkin seorang pemula bisa menang melawan itu.

Mahjong adalah permainan yang aneh. Ada alasan sejarah, dan juga pengaruh karya fiksi yang tak terhitung jumlahnya berdasarkan novel Asada Tetsuya, namun mencontek sebenarnya cenderung bisa ditolerir. Nah, itu lebih seperti menyontek bisa dipuji meski disebut taktik kotor. Bahkan jika ada bukti tidak langsung bahwa ubin telah diganti, kecuali jika Anda tertangkap basah, penipuan tersebut tidak akan dihukum, dan mereka bahkan dapat mengomentari seberapa bagus kecurangan Anda; lingkungan seperti itu.

“Apakah dia menggunakan skill lain?”, Alice bertanya pada Yondaime.

“Hanya mencuri ubin, sejauh yang saya tahu.”

“Yah, trik itu efektif dengan meja otomatis. Jika dia berhasil melakukan trik itu, tidak perlu menggunakan trik yang lebih berisiko. Oke, apa yang bisa dilakukan? Karena akan diadakan di luar, kita tidak bisa mempersiapkan gadget untuk melihat tangan lawan sebelumnya…”

Ya, jika kami berada di ruang tertutup, Mayor yang ahli dalam perangkat mata-mata dapat menempatkan kamera mini sehingga kami dapat melihat tangan Genichirou-san tanpa dia sadari, tetapi karena pertandingan diatur di luar, itu tidak mungkin dilakukan. Menyembunyikan kamera di tepi sungai, atau memasang lensa telefoto super di gedung-gedung sekitarnya juga tidak akan berguna karena kami tidak dapat mengetahui di mana letak meja atau di mana setiap orang akan duduk hingga hari pertandingan. Genichirou-san akan membeli meja baru dan tidak akan membukanya sampai hari itu, jadi kami juga tidak bisa mengubah mejanya. Dan bahkan jika kita benar-benar dapat melihat tangannya, pertama-tama mahjong adalah permainan ketika seseorang harus memiliki ubin yang tepat untuk mengumpulkan poin, dan keterampilan Genichirou-san juga lebih cepat dalam aspek itu. Bagaimana kami bisa menang? Sebuah rencana tidak hanya untuk membela diri, tapi untuk menang dan mengambil uangnya–

“…..Hm?”

Aku tiba-tiba menyadari sesuatu dan menutup mulutku dengan salah satu tanganku. Tangan Genichirou-san yang lebih cepat. Mahjong luar ruangan.

“Apa masalahnya?” Yondaime sedikit memiringkan kepalanya. Aku mengangkat tanganku untuk menghentikannya bicara dan berpikir. Apa itu mungkin? Secara teoritis, itu. Ada begitu banyak hal yang diperlukan yang membuat saya merasa pusing. Pekerjaan pendahuluan, taktik untuk bertahan sampai mereka jatuh ke dalam perangkap, taktik untuk memastikan mereka dapat secara efektif jatuh ke dalam perangkap, dan lebih dari segalanya, koordinasi.

Saya akhirnya sadar, dan saya mengatur pikiran saya. Ada terlalu banyak bagian yang hilang, tetapi saya tidak sendirian. Alice dan Yondaime ada di sini. Jadi saya mengambil keputusan, menelan ludah, dan berbicara:

“….Pihak kita harus memutuskan aturan minor, kan? Kalau begitu, ada beberapa aturan yang ingin aku tambahkan.”

“Apa? Sudah jelas Genichirou tidak akan menerima aturan apapun yang hanya akan menguntungkan kita.”

“Tidak, ada aturan khusus tapi tidak memihak, karena itu hanya terkait dengan pertukaran poin. Dua aturan.”

“Berbicara.”

“Yang pertama adalah, kami tidak akan menggunakan chip, siapa pun yang ingin menaikkan taruhan akan melakukannya dengan uang tunai.”

Yondaime mengangkat salah satu alisnya. “Itu kerugian bagiku. Apakah kamu mengerti? Mengukur poin dengan chip kita dapat membayar nanti sehingga kita dapat melanjutkan bahkan jika kita melebihi uang kita setengah, tetapi jika kita memiliki jumlah yang tepat, semuanya akan berakhir begitu kita menghabiskan semuanya. ”

“Aku mengerti, tapi itu perlu. Selain itu, jika itu tidak terdengar menguntungkan bagi kita, kemungkinan besar Genichirou-san mengizinkannya.”

Yondaime mendengus dan melipat tangannya. “Dan apa aturan lainnya?”

“Tidak akan ada ‘ayah’. Semua orang akan mendapatkan poin dealer.”

“Apa-apaan?” Yondaime mengacak-acak rambut peraknya dengan tangannya.

Di mahjong, salah satu pemainnya adalah dealer atau ayah , dan posisi itu bergilir di setiap putaran. Dealer mendapat lebih banyak pembayaran jika dia menang dan harus membayar lebih banyak jika dia kalah; itu adalah posisi pengembalian berisiko tinggi. Tapi dengan rencanaku, semua orang akan menjadi ‘ayah’. Setiap orang akan mendapat 1,5 lebih banyak jika mereka menang dan harus membayar dua kali lipat jika kalah.

“Bukankah itu merugikan kita juga?” Yondaime mengeluh. “Yah, terserahlah. Aku akan memberitahunya. Sekarang, jelaskan strategimu itu. Mengapa kita membutuhkan peraturan itu?”

Aku menelan ludah dan mulai berbicara, duduk di tepi tempat tidur. Mata besar Alice semakin bulat dan Yondaime semakin mengernyit. Ketika saya selesai menjelaskan semuanya, Alice menghela nafas dan memberi tahu Yondaime:

“Aku mengambil kembali apa yang aku katakan beberapa saat yang lalu. Adikmu yang disumpah hanyalah seorang pemimpi yang putus asa.”

“Kamu benar, itu cara yang bagus untuk mendeskripsikan asistenmu.” “Kamu tidak perlu terus bersaing! Lebih baik kita bergegas dengan persiapan kita!”

Yondaime menghela nafas dan melepaskan punggungnya dari dinding. “Benar. Ini akan menjadi bencana jika kita kalah, jadi mari kita lakukan ini secara menyeluruh. Saya akan berbicara dengan Mayor. Jadi, Alice–” Saat dia berjalan ke pintu kantor, dia menunjuk detektif di tempat tidur . “Pikirkan cara untuk membuatnya jatuh ke dalam perangkap.”

Setelah pintu tertutup, Alice memelototiku dari sudut matanya, memeluk boneka beruangnya ke dadanya dan menekan rahangnya ke dadanya.

“Apa tidak mungkin?”, tanyaku, merasa cemas.

“Bukan tidak mungkin. Aku sudah memikirkan strategi, kurang lebih… Tapi itu sia-sia. Kamu mengerti?”

Dan dengan itu, Alice mulai berbicara. Strateginya sama konyolnya dengan strategiku.

*

Di langit musim dingin yang cerah, banyak layang-layang dengan warna berbeda terlihat, dan suara ceria anak-anak terdengar di tepi sungai.

“Bagus sekali, anak-anak bersenang-senang…”, kata Genichirou-san dengan mata setengah tertutup dan jaket bawahnya tertiup angin.

“Saat Sou-chan seusia itu, dia berlari keluar setiap hari…” Rikako-san bergumam di sisinya. Seperti yang diharapkan karena hawa dingin, dia mengenakan mantel sederhana namun tebal, dan rambutnya diikat menjadi sanggul.

“Berhentilah mengoceh. Mulai persiapannya.”, kata Yondaime, dengan nada humor.

Berbagai laki-laki yang dapat disadari hanya dengan pandangan sekilas bahwa mereka adalah yakuza mengambil sebuah kotak besar dan beberapa koper dari dalam sebuah truk. Dengan hati-hati membongkar, mereka mengatur meja otomatis sederhana, dinamo kecil, empat bangku dan dua meja kecil di permukaan yang dilapisi kerikil dan dikelilingi rumput yang ditumbuhi rumput. Bagasi kami adalah tas yang dibawakan oleh Pole. Setumpuk gulungan uang kertas diletakkan di atas dua meja. Saya sudah melihat uang tunai 200.000.000 yen dengan mata kepala sendiri beberapa waktu lalu, tapi itu masih cukup menarik. Tangan Pole sedikit gemetar. Uang tunai kami adalah 160.000.000 yen. Hampir semua uang tunai yang dimiliki Yondaime telah diinvestasikan dalam bisnis, jadi uang kertas di depan kami telah dipinjamkan. Sisi Genichirou-san memiliki jumlah yang kurang lebih sama.

“Mari kita konfirmasi ulang aturannya.”, Genichirou-san berkata sambil menyiapkan meja mahjong. “Tidak ada keripik, kan?”

Keempat sisi meja mahjong memiliki slot yang dapat dibuka dan ditutup secara otomatis. Di situlah keripik biasanya diletakkan, tetapi hari itu akan kosong karena kami akan menggunakan uang di meja di depan kami secara langsung.

“Jadi, apakah Anda benar-benar akan membayar tunai? Anda kehabisan uang dan Anda selesai.”

“Tutup mulutmu. Khawatir tentang dompetmu sendiri.” Yondaime mengumpat dan Genichirou-san mendengus. Uang di pihak mereka belum tentu semua yang mereka miliki, tetapi bagi kami, uang kertas yang digulung itu adalah garis hidup kami. Kami benar-benar berada di tepi jurang.

“Berikutnya, tidak ada ayah?” Genichirou-san mengambil piring kuning dengan tanda angin Timur dan melemparkannya ke kotak kardus yang berfungsi sebagai tempat sampah. Pelat itu biasanya digunakan untuk memberi sinyal pada dealer, tapi kami juga tidak harus menggunakannya hari ini.

“Peraturan yang aneh. Apakah itu berarti tidak ada lagi hubungan orang tua dan anak di sini?” Genichirou-san tertawa. Itu bukan alasan saya membuat aturan itu, tapi mungkin dia tidak bisa menghindarinya untuk menafsirkannya seperti itu. Yondaime hanya memberinya sikap menghina. Yah, di satu sisi aku senang mereka salah paham, meskipun mata sedih Rikako-san membuatku sedikit gelisah.

“Aight, kalian kembali ke mobil.”, Genichirou-san menoleh ke pria yang membawa semua barang. “Dan awasi mobil Souichirou, jika ada yang datang, beri tahu aku.”

Yondaime juga berbicara dengan Pole: “Kamu juga kembali ke mobil. Jangan pergi sampai permainan selesai.”

“Dipahami!”

Hanya kami berempat yang tersisa di sekitar meja mahjong. Suara anak-anak sekarang jauh, dan suara yang terdengar adalah angin yang bertiup di rerumputan.

Sungguh situasi yang aneh , saya mendapati diri saya berpikir, karena jika itu adalah taruhan yang melibatkan uang, saya biasanya hanya akan menjadi pengamat.

“Keluarga mahjong!”, kata Rikako-san dengan suara ceria yang terdengar sedikit dipaksakan.

“Dapatkah kita memulai?” Genichirou-san menekan tombol di atas meja.

Ketika Anda bermain mahjong berpasangan, Anda harus duduk di depan orang yang bekerja sama dengan Anda, jadi saya memiliki Genichirou-san di sebelah kiri saya dan Rikako-san di sebelah kanan saya.

Segera setelah kami mulai, Genichirou-san menyadari cara bermain kami yang aneh.

“Aku bertanya-tanya apa rencanamu, tapi ada apa dengan ini? Hanya permainan anak-anak.”, katanya sambil tertawa… Dan dalam sekejap dia mendapatkan 18.000 poin. Dengan wajah cemberut, Yondaime memindahkan sebagian uangnya ke meja lain.

Rencana kami tidak berubah pada putaran berikutnya. Kali ini, Rikako-san menang dengan jumlah poin maksimal.

“Sama seperti Tiga Belas Anak Yatim Piatu disebut tiada taranya , apa yang kalian lakukan seharusnya disebut tak berguna …” Rikako-san tersenyum. “Tapi, kalian berdua benar-benar rukun, itu bagus!”

Genichirou-san sendiri adalah lawan yang perlu dikhawatirkan, tapi Rikako-san juga cukup berbahaya. Hanya dalam dua putaran, mereka praktis telah melihat tujuan kami.

Namun, itu adalah bagian dari strategi yang diajarkan Alice kepada kami.

“Bertujuan untuk Tiga Belas Yatim Piatu di semua putaran …”

Dua malam sebelumnya, Alice telah menjelaskan.

“Mungkin terlihat konyol, tapi ini adalah strategi yang berhasil di beberapa turnamen.”

Tiga Belas Yatim Piatu adalah tangan pemenang di mana Anda membutuhkan ubin dari masing-masing naga dan angin, ubin 1 dan 9 dari setiap setelan, dan ubin tambahan dari terminal atau ubin kehormatan lainnya. Non-dealer akan memenangkan 32.000 poin dengan tangan ini, tetapi karena dengan peraturan kami setiap orang memiliki poin ‘ayah’, setiap orang akan memenangkan 48.000. Itu artinya jika Anda memiliki ubin ini, Anda akan mendapatkan jumlah poin maksimum.

“Taktik ini memiliki tiga keuntungan. Pertama, tentu saja, adalah jumlah poin yang tinggi. Yang kedua adalah jika Anda tampaknya tidak dapat memperoleh kartu yang menguntungkan, lebih mudah untuk mendapatkan kartu mengelak yang tidak biasa.”

Bagaimanapun, banyak ubin akan dibuang selama paruh kedua babak pertama, mengurangi bahaya membuat lawan menang. Secara teori, ini adalah taktik defensif-ofensif yang sempurna. Dalam praktiknya, tangan itu sulit didapat, jadi meskipun Anda bertujuan untuk mendapatkannya di semua putaran, kesempatan itu mungkin hanya datang sekali. Meski begitu, kami memilih strategi itu.

“Keuntungan ketiga adalah-” Alice tersenyum padaku. “Itu taktik yang paling cocok dengan rencana yang kau pikirkan, tentu saja.”

Oleh karena itu, Yondaime dan saya fokus pada ubin sekali pakai, dan Tuan dan Nyonya Hinamura terus menang. Uang kertas di meja Yondaime dengan cepat berkurang. Gagasan untuk membayar langsung dengan uang tunai yang saya sarankan sendiri sulit untuk berdiri secara mental. Setiap tangan pemenang Genichirou-san bernilai sekitar jumlah yang sama dengan yang diperoleh orang normal dalam setahun penuh.

Di mana ‘mahjong keluarga’? , pikirku dalam hati. Ujung jari saya mati rasa. Genichirou-san yang biasanya banyak bicara telah terdiam sepenuhnya ketika uang Yondaime berkurang menjadi setengahnya. Ekspresi senang Rikako-san yang biasanya berubah suram.

Mengapa ini terjadi meskipun mereka terhubung oleh darah? Bahkan mengetahui mereka akan menghancurkan ikatan mereka dan satu sama lain, mereka dengan tenang terus melakukannya.

Satu jam kemudian, dana kami sudah mencapai batasnya. Uang di meja Yondaime bisa dihitung hanya dengan pandangan sekilas, sedangkan uang di sisi Genichirou-san adalah gunung tinggi yang sepertinya akan runtuh.

“Oh baiklah. Semuanya akan berakhir babak berikutnya…”, kata Genichirou-san, menatap Yondaime dari sudut matanya.

“Dingin, jadi aku tidak sabar untuk kembali dan mandi …”

“Berhenti mengoceh. Aku masih menyimpan 200.000.000.”, Yondaime menjawab dengan cara yang tidak ramah. Dia sebenarnya hanya menggertak, tapi raut wajah Genichirou-san berubah. Begitu babak berikutnya dimulai, saya mengerti bahwa dia telah menerima ejekan Yondaime.

Ubin yang dibuang yang berjejer di atas meja menghilang satu per satu tanpa kita sadari. Dia sudah mulai melakukan keahlian curang khususnya, mencuri dari kolam. Rikako-san rupanya menyadarinya dan segera mulai menyelaraskan ubin agar lebih mudah dicuri. Genichirou-san bertujuan untuk melakukan Tiga Belas Yatim Piatu. Dia mulai mempersiapkan yakuman gandanya. Jika dia menunjukkan kepada kami Tiga Belas Anak Yatim Piatu, dia akan mengambil semua poin saya atau poin Yondaime dengan salah satu ubin yang telah kami buang. Jika dengan beberapa putaran dia menang dengan ubin yang diambil sendiri, itu juga akan menjadi akhir. Hanya beberapa juta yang tersisa di meja Yondaime.

Bahkan di tengah angin dingin bulan Januari, ujung jari saya yang memegang ubin tetap berkeringat. Jika saya kehilangan kesempatan itu, saya akan mati begitu saja. Hanya ubin yang tahu. Saya mati-matian memeriksa ubin mana yang hilang.

Tiga ubin sampai tangan Genichirou-san selesai.

Sekarang saatnya .

Aku melepas jaketku dan meletakkannya di belakang bangku. Itu sinyalnya. Tidak ada yang berubah di sekitar meja. Hanya terdengar suara angin dan genteng yang berderak. Orang yang harus menafsirkan sinyal saya dari atas harus memperhatikan T-shirt merah tua saya.

Genichirou-san mencuri ubin lain.

Hanya tersisa dua lagi.

Tinggal satu lagi.

Mendengar angin di telinga saya, saya perlahan menyesuaikan koordinasi gerakan saya selanjutnya.

Genichirou-san mengumumkan tenpai. Tanpa diragukan lagi, itu akan menjadi Tiga Belas Yatim Piatu.

Yondaime membuang ubin terakhirnya tanpa berpikir dua kali. Akhir giliran.

Pada saat itu-

Suara terputus-putus membuat dirinya terdengar dari jauh di antara suara angin. Genichirou-san menghentikan lengannya yang terulur sesaat dan mengerutkan kening. Tapi dia tidak tahu bahwa suara adalah baling-baling helikopter, dan dia juga tidak tahu nasib yang dibawa oleh suara itu. Tangan Genichirou-san yang berhenti mendekati tumpukan ubin lagi, dan suara rotor serta bilahnya yang memotong udara sekarang tepat di atas kepala kami. Rikako-san mengangkat kepalanya dengan ekspresi gelap. Tepat ketika Genichirou-san hendak menukar ubin Naga Hijaunya dengan salah satu yang dibuang, bayangan besar mengelilingi meja mahjong dan kami berempat. Rerumputan di sekitarnya bergetar hebat dan pusaran angin terbentuk. Helikopter itu terbang sangat rendah sehingga sepertinya akan menghancurkan kami. Kemudian palka terbuka, dan siluet manusia pendek dengan cahaya latar menonjol di bagian atas tubuhnya. Siluet itu sedang memegang benda panjang berbentuk batang—Laras senapan serbu M14.

Suara lain segera menyusul, bahkan lebih keras dari rotor. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah tembakan. Pada saat yang sama, Genichirou-san melompat dari kursinya, tetapi tindakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dapat saya prediksi. Dia meraih bahu Yondaime, yang duduk di sebelah kanannya, dan mendorongnya ke tanah. Aku mendengar suara pasir berhamburan di salah satu sisi meja. Suara baling-baling semakin lama semakin jauh dan bayangan di atas kami menjadi semakin kecil dan semakin kecil hingga menghilang, tapi jantungku masih berdebar kencang di dalam dadaku, dan aku merasakan angin dingin yang kering menyapu telingaku sekali lagi. objek berbentuk batang — Laras senapan serbu M14.

Suara lain segera menyusul, bahkan lebih keras dari rotor. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah tembakan. Pada saat yang sama, Genichirou-san melompat dari kursinya, tetapi tindakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dapat saya prediksi. Dia meraih bahu Yondaime, yang duduk di sebelah kanannya, dan mendorongnya ke tanah. Aku mendengar suara pasir berhamburan di salah satu sisi meja. Suara baling-baling semakin lama semakin jauh dan bayangan di atas kami menjadi semakin kecil dan semakin kecil hingga menghilang, tapi jantungku masih berdebar kencang di dalam dadaku, dan aku merasakan angin dingin yang kering menyapu telingaku sekali lagi. objek berbentuk batang — Laras senapan serbu M14.

Suara lain segera menyusul, bahkan lebih keras dari rotor. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah tembakan. Pada saat yang sama, Genichirou-san melompat dari kursinya, tetapi tindakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dapat saya prediksi. Dia meraih bahu Yondaime, yang duduk di sebelah kanannya, dan mendorongnya ke tanah. Aku mendengar suara pasir berhamburan di salah satu sisi meja. Suara baling-baling semakin lama semakin jauh dan bayangan di atas kami menjadi semakin kecil dan semakin kecil hingga menghilang, tapi jantungku masih berdebar kencang di dalam dadaku, dan aku merasakan angin dingin yang kering menyapu telingaku sekali lagi. Genichirou-san melompat dari kursinya, tetapi tindakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dapat saya prediksi.

Dia meraih bahu Yondaime, yang duduk di sebelah kanannya, dan mendorongnya ke tanah. Aku mendengar suara pasir berhamburan di salah satu sisi meja. Suara baling-baling semakin lama semakin jauh dan bayangan di atas kami menjadi semakin kecil dan semakin kecil hingga menghilang, tapi jantungku masih berdebar kencang di dalam dadaku, dan aku merasakan angin dingin yang kering menyapu telingaku sekali lagi. Genichirou-san melompat dari kursinya, tetapi tindakan selanjutnya adalah sesuatu yang tidak dapat saya prediksi. Dia meraih bahu Yondaime, yang duduk di sebelah kanannya, dan mendorongnya ke tanah. Aku mendengar suara pasir berhamburan di salah satu sisi meja. Suara baling-baling semakin lama semakin jauh dan bayangan di atas kami menjadi semakin kecil dan semakin kecil hingga menghilang, tapi jantungku masih berdebar kencang di dalam dadaku, dan aku merasakan angin dingin yang kering menyapu telingaku sekali lagi.

“… Apa-apaan itu?” Rikako-san bertanya-tanya dengan suara keras, melepaskan kepalanya dari bawah lengannya dan berdiri dari kursinya untuk melihat ke langit.

“Pembunuh bayaran dari suatu tempat…? Tapi dia pergi tanpa melakukan apa-apa…”

Yondaime berdiri dan menepuk debu dari lengan bajunya, berbicara dengan suara yang sangat jelas:

“Itu lelucon buruk dari seorang teman… Buang saja ubin yang akan kamu buang.”

Masih memegang Naga Hijau di tangannya, Genichirou-san menatap permukaan meja. Saat itulah dia akhirnya mengerti apa-apa. Dan dia mulai tertawa, bahunya bergetar.

“Begitu. Itu untuk ini. Itu semua untuk ini. Tidak menggunakan keripik, dan tidak memiliki dealer… Itu semua karena alasan ini.”

Aku dengan tegas menelan dan menurunkan pandanganku ke ubinku. Ya, semuanya telah dipersiapkan untuk saat ini.

Masih berdiri, Genichirou-san meletakkan ubin Naga Hijau di atas meja. Aku merasakan tubuhku basah oleh keringat dan gendang telingaku berdebar kencang.

“Ron.”

Mencoba mengendalikan getaran di tangan saya, saya membalik ubin saya, menunjukkannya.

“… Tiga Belas Anak Yatim – Yakuman Ganda.”

Rikako-san berkedip, menunjukkan ekspresi terkejut. “…A-apa ini, apa yang terjadi? Gen-chan?”

“Kamu akan mengerti hanya dengan melihat.” Dengan senyum transparan, Genichirou-san melihat ke meja. “Ketika saya panik dan berdiri, bocah itu membalikkan meja itu sendiri.”

Aku menyeka keringat di tanganku dengan celana jinsku. Seperti yang dikatakan Genichirou-san. Ketika mereka berdua terganggu oleh helikopter, saya memutar meja 90 derajat berlawanan arah jarum jam.Genichirou-san sekarang memiliki tangan Yondaime, penuh dengan ubin yang tidak berguna, dan tangan dengan Tiga Belas Yatim Piatu yang diperoleh melalui taktik curangnya sekarang menjadi milikku. Aturan berbahaya untuk membayar taruhan dengan uang tunai, dan aturan tanpa dealer, saya membuat keduanya demi rencana ini. Karena tidak ada yang memiliki chip individu, tidak ada yang menandakan poin dari masing-masing pemain, jadi itu tidak akan menjadi bukti langsung bahwa tabel telah dibalik. Hanya dengan melihat perubahan dramatis pada ubin, bukti tidak langsungnya luar biasa, tetapi tidak ada bukti nyata untuk menyalahkan saya atas kecurangan. Itu adalah aturan tak terucapkan dari game aneh ini.

Kontributor terbesar dari jebakan yang luar biasa ini bukanlah aku atau Alice, tetapi orang yang harus melihat sinyalku, Mayor, yang mampu mengoordinasikan momen ketika dia harus terbang di atas kami dengan helikopter.

Yondaime menghela nafas.

“Sudah berakhir …” Suaranya agak terdengar seperti anak hilang yang lelah dan hampir menangis.

“Izinkan saya bertanya satu hal lagi.” Berbaring di kursi dan merentangkan kedua kakinya, Genichirou-san berbicara dengan nada tenang.

“Apa?”

“Meja ini saya beli baru. Karena bentuknya bulat dan monopod, meja ini ringan dan mudah untuk diputar, tetapi bagaimana jika mejanya sulit untuk dipindahkan?”

Yondaime menatapku sejenak dan kemudian menurunkan pandangannya.

“Tokyo adalah wilayah yang kukenal. Kau sendiri yang mengatakannya, bukan?”

Genichirou-san sedikit memiringkan kepalanya, dan Yondaime terus berbicara tanpa mengangkat pandangannya.

“Sangat sedikit pemilik toko yang dapat mengirimkan meja mahyong hanya dalam dua hari. Saya menghubungi mereka semua dan membeli semua meja dari mereka, kecuali yang jenis ini.”

Begitulah cara uang digunakan. Kaulah yang mengajariku itu, idiot. –Ketika Yondaime menggumamkan ini, permukaan beludru tempat ubin mahjong dan kaki Genichirou-san beristirahat sedikit bergetar.  Aku tidak akan pernah melupakan senyuman yang muncul di wajah Genichirou-san saat itu.

“Antara sewa helikopter dan membeli semua meja itu, bukankah melebihi anggaran sedikit?”

“Tutup mulutmu. Bukan urusanmu. Khawatir tentang defisitmu sendiri. Jika kamu tidak punya uang tunai, maka tulislah IOU di sini dan sekarang. Masukkan tingkat bunga tahunan pada kebangkrutan generasi ketiga Hinamura keluarga.”

“Ah ya, itu…” Genichirou-san mengalihkan pandangannya ke yakuman gandaku. “Dealer double yakuman bernilai 96.000 poin, jadi 480.000.000 yen, ya? 160.000.000 tidak cukup.”

Aku tidak tahu apakah aku harus berbicara atau tidak, tetapi pada akhirnya kata-kata itu meluncur dari tenggorokanku ke bibirku.

“Ehmm. Non-dealer baik-baik saja.”

Yondaime dan Genichirou-san menatapku secara bersamaan. Untuk sesaat, wajah mereka terlihat persis sama.

“Tidak harus skor dealer. Skor non-dealer adalah 64.000 poin.”

“Mengapa?”

“Tepat sebelumnya, ketika pria di helikopter mengarahkan senapannya, kamu menutupi Yondaime …”

Yondaime menunjukkan giginya.

“Maaf. Orang itu sebenarnya adalah salah satu rekan kita, Mayor. Dan tentu saja, senapan itu hanyalah senjata model untuk mengalihkan perhatianmu. Tapi, kamu melindungi Yondaime.”

“Entahlah, aku tidak ingat melakukan itu.” “Ada apa dengan ingatan selektif itu!”

Tapi aku sudah mengerti. Terlepas dari semua hal kebencian yang mereka katakan satu sama lain–

“Genichirou-san, kamu benar-benar menganggap Yondaime sebagai anakmu. Aku saudara angkat Yondaime, itu artinya aku juga anakmu. Jadi, 64.000 poin. Uang di meja itu cukup.”

Alice juga memberitahuku. Keluarga adalah persatuan sosial terkecil di mana segala sesuatu dapat dimaafkan. Saya tidak lebih dari keluarga yang hancur, jadi dari lubuk hati saya, saya berpikir: Saya tidak ingin melihat mereka saling menutupi hutang seperti itu. Medan perang tempat kami bertarung demi jutaan yen bukanlah pertarungan yang paling bersih, tapi tetap saja…

Genichirou-san bahkan tidak berusaha menyembunyikan tawanya. Yondaime membuat wajah cemberut dan memalingkan muka. Rikako-san meraih lenganku dan tangan Yondaime dengan kedua tangannya, menarik kami lebih dekat.

“Kalian berdua anak-anakku! Aku sayang kalian!”

“Diam!” Yondaime menepis tangan ibunya.

“Souichirou, ya tidak apa-apa dengan hal bodoh yang baru saja dia katakan?” Genichirou-san terkekeh sambil menunjuk ke arahku. Yondaime membelakangi kami.

“Dialah yang menaikkan taruhan.”, dia mulai berjalan, melewati rerumputan yang ditumbuhi rumput. “Lakukan sesukamu.”

*

Genichirou-san menelepon saya dua hari setelah pertandingan mahjong, tepat ketika Yondaime datang ke Agensi Detektif untuk membahas bagaimana mengelola proses akuntansi yang merepotkan. Bagaimana dia bisa mencuci 160.000.000 yen yang diperoleh melalui taruhan judi? Di tengah percakapan, ponsel saya berdering. Layar menampilkan nomor yang tidak dikenal.

“…Halo?”

“Nak? Kita akan kembali ke Osaka. Kupikir aku akan mengucapkan selamat tinggal.”

Aku hanya bisa mendengar suaranya, tapi senyumnya langsung muncul di pikiranku. Genichirou-san. Aku dengan gugup menatap Yondaime sejenak dan pergi ke dapur agar dia tidak mendengar percakapan kami.

“Eeh, uhm, uhhh… Terima kasih atas kerja kerasmu.” Aku tidak tahu harus berkata apa lagi. “Bagaimana kamu tahu nomorku-?”

“Melakukan riset. Aku juga tahu nomor Souichirou, tapi dia akan marah-marah kalau aku meneleponnya.”

Mungkin, beli kenapa dia menelepon saya ? Apa yang ingin dia bicarakan? Sebuah suara terdengar di sisi lain barisan, diikuti oleh suara wanita yang ceria.

“Naru-chan? Ini aku, ini ibu! Agak menyedihkan tapi kita akan kembali ke Osaka seperti pecundang. Jaga baik-baik Sou-chan! Ngomong-ngomong, dia ada di sana bersamamu bukan? Sou -chaaaaaan ya dengar aku!? Ibu sangat menyayangimu!!”

Saya menjauhkan ponsel saya sekitar 40 sentimeter dari telinga saya. Wow, dia benar-benar akan mendengar pada tingkat ini.

“Berhentilah membuat keributan, idiot. Kembalikan.”

Ketika saya mendengar suara Genichirou-san, saya mendekatkan telepon ke telinga saya lagi.

“Yah, itu menyenangkan. ‘Sampai sekarang, tidak ada hal menarik yang terjadi setiap kali aku datang ke Tokyo, tapi senang bertemu denganmu, Nak. Ayo bermain mahjong bersama lagi lain kali.”

“Tidak, tidak, tidak. Aku sudah muak dengan mahjong. Tolong beri aku istirahat.”

“Hei, apakah kamu sudah lupa?” Suara Genichirou-san menjadi dingin, sama seperti saat dia duduk di sebelah kananku di dasar sungai. “Orang yang mencuri Tiga Belas Anak Yatim Piatuku bukanlah Souichirou tapi ya, Nak. Kamu harus membiarkan aku membalas dendam padamu. Hubungi aku setiap kali kamu mengunjungi Osaka.”

Saya pikir saya telah memutuskan untuk tidak pernah pergi ke Osaka dalam hidup saya.

“Ahh ya, omong-omong” nada suara normal Genichirou-san kembali. “Katakan pada Souichirou bahwa tidak mungkin aku akan membiarkan seseorang yang bergaul dengan adik laki-laki yang naif dan bodoh menjadi penerus keluarga Hinamura. Dia bisa tetap menjadi NEET di Tokyo sampai dia mati jika dia mau. Saya memutuskan untuk memilih kandidat lain.”

“Hah…”

Aku mengangkat kepalaku untuk melihat ke atap yang gelap. Semuanya ternyata baik-baik saja pada akhirnya… Jadi sepertinya. Namun, komentar yang dia buat itu tidak sensitif.

Genichirou-san menutup telepon setelah ‘sampai jumpa’, dan dengan malu-malu aku berjalan kembali ke kamar. Yondaime memelototiku, duduk di tepi tempat tidur.

“Apa yang diinginkan yakuza sialan itu?”

Yah, jelas dia akan menyadarinya.

“Aah… Ehm, baiklah….”

Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa Genichirou-san telah memutuskan untuk memilih penerus lainnya, ekspresi rumit muncul di wajahnya, seolah-olah air liur di dalam mulutnya telah berubah menjadi masam.

“Apa-apaan. Penerus yang lain? Dia seharusnya memilih yang itu dari awal daripada membuat keributan besar ini. Dari mana pasangan idiot itu berasal?”

Pada saat itu, Alice yang berada di tempat tidurnya tertawa kecil, bahunya bergetar.

“Seperti yang saya katakan, Tuan dan Nyonya Hinamura datang ke sini untuk mengunjungi kuil. Yang lainnya adalah yang kedua.”

Yondaime mengerutkan alisnya dan memiringkan kepalanya, menatap Alice. “Mengunjungi kuil?”

“Itu benar. Narumi, apakah kamu ingat kuil mana yang ingin mereka kunjungi?”

Pergantian pembicaraan yang tiba-tiba membuatku bingung.

“Ahh… Eh, kalau tidak salah ingat, Suitengu?”

Alice mengangguk.

“Ya. Kuil Suitengu di Nihonbasho terkenal di Jepang sebagai tempat berdoa untuk kelahiran bayi tanpa komplikasi apapun.”

Yondaime dan aku mungkin menatap Alice dengan wajah terkejut yang sama.

“…M-melahirkan?”

“Hinamura Rikako mungkin sedang hamil. Kandidat lain untuk menjadi ahli waris adalah anak di dalam rahimnya.”

Yondaime berdiri dengan ekspresi sangat heran di wajahnya, mengambil ponselku dariku dan memanggil ulang dari riwayat panggilan.

“Ini aku. …Kamu bajingan, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa!? Tentang ibu, apakah dia benar-benar akan memiliki anak nakal lagi? Aah? Kamu sudah gila, idiot! …. Pesona dari seorang wanita hamil? Tidak, kenapa aku tahu tentang itu? Itu menjijikkan, jadi tutup mulut! Hei, bajingan, di mana kamu sekarang? Aku mendengar semacam pengumuman di latar belakang. Haneda? Kamu bodoh, apa yang kamu pikirkan “Dia bahkan belum dalam masa kehamilannya yang stabil, mengapa kamu pergi dengan pesawat? Naik kereta peluru! Dia berusia empat puluh tiga tahun, dia mungkin terlihat muda tetapi dia masih kelelawar tua, mengejutkan bahwa dia hamil di tempat pertama! …Tidak, aku tidak memujimu karena itu, bodoh! …Aah? Apa yang kamu bicarakan? …Soujirou? Soujirou? Bodoh, bagaimana jika itu perempuan? Sebuah nama untuk hidup jadi pikirkanlah dengan lebih serius! Ah, dan jangan melakukan hal bodoh dengan mewarisi bisnis dan sebagainya. Pelajari sedikit tentang apa yang terjadi dengan saya!”

Cara bicaranya sangat menakutkan sehingga saya khawatir dia akan merusak ponsel saya. Aku masih bingung dan hanya bisa bertukar pandang antara rambut panjang Alice dan Yondaime yang menjadi korban ejekan di telepon.

Begitu ya, mereka datang ke Tokyo untuk mengunjungi kuil. Alice dengan santai menyebutkannya beberapa waktu lalu.

“Jika aku menjelaskannya dari awal, kau tahu, karena Hinamura Souichirou sebenarnya adalah pria yang sangat baik…” Alice terkekeh. “Saya pikir dia tidak akan bertarung seserius yang dia lakukan.”

Dilema kejahatan detektif, kurasa.

Selama lima belas menit lagi, Alice dan aku terus mendengarkan sambil duduk di tempat tidur rutinitas manzai antara ayah dan anak. Kami hanya bisa mendengar tsukkomi, tetapi sangat mudah untuk membayangkan seperti apa garis boke itu. Mungkin karena darah Osakan Yondaime.

*

Tiga hari kemudian sepulang sekolah, saya dipanggil oleh Yondaime untuk datang ke kantor Hirasaka-gumi.

“Kirim ini ke Rikako atas namamu.”, kata Yondaime sambil meletakkan kotak kardus kecil di depanku.

“…Kenapa kamu tidak mengirimkannya sendiri?” Aku tahu itu karena dia terlalu malu untuk melakukannya, tapi aku masih ingin mendengar jawabannya. Mungkin aku sama jahatnya dengan Alice.

“Diam. Kirim saja. Dan jangan lihat isi paketnya.”

Jika Anda memberi tahu saya itu, saya tidak bisa tidak membuka kotak itu segera setelah saya tiba di rumah. Saya memiliki sesuatu yang disebut rasa ingin tahu. Juga, saya harus menulis produk apa yang ada di voucher perusahaan pengiriman rumah ekspres.

Di dalam kotak, ada selempang yang terbuat dari sutra dengan desain serigala yang disulam dengan benang berwarna meriah. Itu adalah ikat perut. Dengan hanya melihatnya, orang bisa tahu itu buatan tangan. Sejauh ini, saya belum pernah melihat orang lain yang mampu membuat sulaman sesempurna itu dalam waktu sesingkat itu. Karena anjing betina melahirkan tanpa komplikasi, mereka digunakan sebagai simbol doa untuk persalinan yang aman. Suitengu di pusat Jepang memiliki Hari Anjing, menghormati wanita hamil, yang telah meluas ke seluruh negeri. Saya meminta maaf sekitar sepuluh kali kepada Yondaime di hati saya dan mengembalikan selempang itu ke dalam paketnya. Ketika saya sedang menulis ‘Kepada Hinamura Rikako-sama’ dan alamatnya, saya mulai berpikir tentang calon adik laki-laki Hinamura Souichirou yang akan lahir 21 tahun lebih muda darinya. Aku ingin tahu apakah dia akan mempertimbangkan saudara angkatku juga. Dia mungkin seorang saudara perempuan.

Suatu hari nanti, ketika anak itu besar nanti, alangkah baiknya jika empat anggota keluarga Hinamura yang memiliki hubungan darah duduk bersama di sekitar kotatsu dengan papan mahjong. Mereka tidak akan bermain untuk uang, tetapi untuk sesuatu yang sepele seperti siapa yang akan menggunakan remote control. Itulah mahjong keluarga sebenarnya.

*

Pada akhir pekan, saya akhirnya muncul lagi di ruang mahjong Tenhou Club. Saya telah memprioritaskan tugas sekolah saya jadi setelah liburan musim dingin berakhir saya tidak peduli dengan semua masalah beruang mahjong, tetapi setelah masalah dengan Genichirou-san berakhir, saya pikir saya tidak bisa membiarkan masalah lain itu tidak terpecahkan selamanya. , jadi saya pergi untuk melihat bagaimana keadaannya.

“Ah-, Fujishima-san, terima kasih atas pekerjaanmu.” Manajer tunggakan poni itu menyapa saya. Saya berharap dia tidak terlalu formal, karena seorang karyawan muda yang tidak tahu saya adalah pelanggan tetap terus menatap saya dengan curiga, tetapi dia membiarkan saya masuk ke kantor dan bahkan menyajikan teh untuk saya.

“Orang-orang dari Hirasaka-Gumi memberitahuku tentang apa yang terjadi dengan ayah Sou-san dan semua itu. Pasti begitu.”

“Ah, haha, haa, ya sudahlah…” Aku yakin para idiot berkaus belakang itu mengatakan sesuatu yang dilebih-lebihkan.

“Tapi kamu benar-benar sesuatu, Fujishima-san, menjalani ritual sake 60-40 dengan bos yakuza dari Kansai…”

“Itu bohong!” Saya tahu mereka akan mengatakan sesuatu seperti itu!

“Tapi ya, karena itu adalah ayah Sou-san, dia jelas tidak berkerabat dengan beruang mahjong…”

Aku mengangguk. “Jika dia tidak berhubungan, itu tidak akan bisa diatur untuk Yondaime dan aku.”

Manajer juga tersenyum pahit.

“Tentu saja, orang itu sangat kuat sehingga dia seperti monster. Dibandingkan dengan dia, orang-orang ini hanyalah anak-anak. Mereka cukup kuat untuk menghasilkan uang dengan mudah.”

“Ahh, apakah orang-orang itu datang baru-baru ini?” Saya bertanya. Manajer menggaruk dagunya.

“Kemarin, pria yang memakai kacamata dan sekurus burdock itu datang. Tapi dia baru saja bermain satu ronde. Dia sama sekali tidak muncul di panti lain akhir-akhir ini. Kupikir akan lebih baik jika mereka hanya menghilang sama sekali, tapi…”

“Dia menang besar dan pulang kemarin juga?”

“Di tengah jalan, dia mulai menang dengan terus membuat tsumo, tapi tiba-tiba dia terlihat sakit, seperti mau muntah, dan pulang.”

Dia menunjukkan kepada saya rekaman dari kamera keamanan. Karena itu kamera tersembunyi, gambarnya tidak terlalu jelas, tapi aku masih bisa melihat salah satu dari tiga pelanggan yang mencurigakan. Sosoknya aneh karena meski di dalam ruang tamu panas, dia masih mengenakan jumper. Cara dia bergerak agak menakutkan.

“Fujishima-san, apakah orang-orang itu benar-benar sebuah grup? Tidak sekali pun mereka memasuki ruang tamu bersama…”

“Mungkin… Karena mereka melakukan hal-hal aneh yang sama ketika mereka bermain. Misalnya di sini”, dan saya menunjuk ke rekaman itu. “Pada gilirannya, dia memiliki sepasang ubin setelan lingkaran nomor 1 dan sepasang angin Barat, Dama-Ten pada giliran kedelapannya. Anda dapat melihat dia memiliki empat ubin setelan lingkaran nomor 2. Tidak mungkin dia mempertahankan nomornya 1 ubin.”

“Tentu.”

Percakapan dengan manajer berlangsung cepat. “Sesuatu memberitahu Anda untuk menjaga ubin yang tepat” terdengar seperti sesuatu dari manga mahjong, dan situasi sebenarnya lebih seperti “saat Anda bermain, Anda harus menyingkirkan ubin yang tidak akan membantu Anda menang terlebih dahulu. ” Saat Anda bermain Shogi, setelah Anda skakmat, tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk menghindarinya, tidak peduli seberapa baik Anda. Tetapi seorang pemain yang terampil tidak akan membiarkan keadaan membuatnya menjadi skakmat, dan mungkin akan membuat lawannya skakmat. Mahjong juga sama. Namun, jika seseorang bisa menghindari skakmat, itu akan menjadi–

“Aku ingin tahu trik apa yang dia gunakan.”, Manajer itu bergumam. “Aku juga melihat dengan hati-hati apakah ada seseorang yang memata-matai dari jendela atau semacamnya, tapi…”

“Dia mungkin melihat kekurangan ubin.”

Kata-kataku membuat manajer mengerutkan alisnya.

“Tidak mungkin. Kami tidak menggunakan ubin murah semacam itu di sini.”

Trik itu terdiri dari membedakan ubin karena retakan kecilnya dan sebagainya. Ada juga orang yang membuat tanda sendiri pada ubin. Tentu saja, bahkan mengetahui cara membedakan beberapa ubin saja masih sangat menguntungkan.

“Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain. Terus kalah tapi mulai menang di tengah jalan, terus-menerus membuat tsumo, melihat kemungkinan dengan pasangan ganda, dan semua itu…”

Ketika saya keluar dari ruang tamu bersama dengan manajer, saya memeriksa semua ubin yang telah digunakan oleh pria berkacamata kurus kemarin.

“Mereka sama bagusnya dengan yang baru, Anda tahu? Saya bahkan sering membeli ubin baru untuk menggantikan yang lama,” kata manajer sambil membelai salah satu ubin baru di tangannya dengan jari.

Perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres mengental di perutku. Saya mengambil ubin setelan nomor 1, memindainya secara menyeluruh. Saya merasa seperti saya telah mengalami perasaan yang sama bahwa ada sesuatu yang tidak beres sebelumnya. Tapi, itu tidak mungkin–

Aku berdiri, masih memegang ubin itu, dan berjalan ke konter. Saya meminjam pena tanda berbasis air dari karyawan dan mencoret-coret bagian belakang ubin.

“….Ah…..”

Erangan kering keluar dari tenggorokanku.

Bagian transparan yang tidak bisa dicoret-coret dengan tinta yang muncul di ubin.

Saya berlari kembali ke papan untuk memeriksa tiga ubin setelan nomor 1 lainnya. Mereka semua memiliki tanda yang sama.

“….Fujishima-san? Itu….”

Saya menyela kata-kata manajer dengan berdiri sekali lagi. Toilet. Hal aneh lainnya tentang orang-orang itu adalah seberapa sering mereka pergi ke toilet. Aku bergegas ke toilet dan merangkak di lantai ubin dan melihat ke bawah wastafel dan urinal.

Dan kemudian saya menemukannya. Di bawah kloset air, ada bubuk halus berwarna merah.

Aku tidak bisa bernapas sejenak. Belum bisa bangun karena suatu alasan, aku berpegangan pada dinding kamar pribadi. Akhirnya, saya menopang diri saya dengan urinoir dan bangun.

Aku mengeluarkan ponselku. Tanganku gemetar hebat hingga aku hampir menjatuhkannya.

Apa-apaan ini? Tidak mungkin.

Mengapa kamu di sini? Kenapa kamu masih disini!? Bukankah seharusnya kau sudah menjadi abu, layu, lenyap tanpa bekas?

Tenggorokanku gemetar. Rasa pahit, rasa darah, dan kenikmatan yang menggetarkan kembali ke pikiranku. Meskipun seharusnya semua tetap tenggelam dalam. Sekarang, ingatan akan rasa sakit, demam, suara nyanyian semuanya keluar, meluap seperti luka di sekujur tubuhku. Namun, pikiranku sangat tenang. Orang pertama yang kutelepon bukanlah Yondaime atau Alice, melainkan Mayor.

“…Ah, ini aku. Silakan datang ke Tenhou Club. Oh, dan, kamu punya alat untuk mengambil obat yang tumpah dari lantai, kan? …Ya. ….Uhm, err, itu bubuk. Jumlahnya sangat kecil. …Ya, ya…. Tolong, saya ingin Anda memeriksanya secepat mungkin.”

Permintaan saya agar dia segera memeriksanya mungkin tidak disengaja. Saya ingin dugaan saya terbukti salah. Itu sebabnya saya memikirkan Walikota dulu. Setelah menutup telepon, saya menarik napas dalam-dalam, dan kali ini saya menelepon Yondaime.

“Aku di Klub Tenhou. …Ya, ini tentang kasus mahjong. …Kurasa aku mungkin mengerti modus operandi orang-orang itu. Menggunakan toilet… Ya. …Tidak, masih adil sebuah teori, tapi itu mungkin–”

Aku menggigit bibirku, merasa tidak bisa bernapas, menyandarkan punggungku ke dinding, dan aku menunduk, melihat ke bawah urinoir yang kotor dan redup. Ini bukan dugaan. Aku tahu itu bahkan tahu. Tubuhku mengingatnya lebih dari apapun.

“–Angel Fix.”