Bab 5

Klub budaya non-mainstream biasanya memiliki kegiatan yang jauh berbeda dari nama grup mereka, seperti ‘Klub Bepergian Onsen’ sekolah kami yang sebenarnya menjadi tempat berkumpul bagi mereka yang menyukai jadwal kereta. Ada juga ‘klub penelitian musik budaya’ sekolah tertentu yang sebenarnya adalah klub rock and roll yang hebat. Jelas, alasan mengapa mereka datang dengan nama-nama lucu seperti itu untuk menggertak para guru hanya untuk mendirikan klub mereka.

Namun, klub penelitian sejarah adalah klub yang serius meneliti sejarah Eropa abad ke-19, seperti yang tersirat dari namanya. Mengenai mengapa itu akhirnya menjadi klub permainan bertahan hidup yang penuh dengan teknik senjata dan kutu buku militer, alasannya jelas. Seorang anggota tertentu 6 tahun yang lalu mengubah klub dari yang penuh dengan banyak buku sejarah menjadi gudang senjata.

“Seperti yang diharapkan, periode dengan anggota terbanyak adalah ketika Mayor masih sekolah, dan sekarang hanya ada 8 orang. Setengah dari mereka berada di tahun ke-3, dan mereka hampir tidak berpartisipasi dalam kegiatan klub.”

Kata Alice sambil menatap monitor.

Itu adalah hari setelah Yui-san mengajukan permintaan kepada kami lagi, 23 Desember — hari ulang tahun Kaisar, dan juga hari dimana aku harus pergi ke sekolah untuk merias wajah karena kurangnya kehadiran di semester ke-2. Saya menghabiskan setengah hari di sekolah untuk kelas tata rias, dan baru tiba di kantor pada malam hari. Pada titik ini, Alice telah menyelidiki banyak hal. Ditampilkan di monitor adalah file dengan foto paspor yang diperbesar dari semua anggota di klub penelitian sejarah sekolah menengah R, dan saya tidak tahu bagaimana dia berhasil mendapatkan penyelidikan semacam itu. Saya memindai 4 file yang ditampilkan pada 4 monitor berbeda, dan itu adalah yang saya temui ketika saya pergi ke sekolah menengah R dengan jurusan.

Kirayama Takuji, Tahun Kedua, pria berkacamata sakit yang berbicara dengan Mayor.

Ooshima Kunihiro, Tahun Kedua.

Tadokoro Shinya, Tahun Kedua.

Dan Hirabayashi Minoru, Tahun Pertama.

Jadi saat itu, orang-orang itu adalah anggota klub yang sebenarnya?

“Beberapa lulusan akan mampir dari waktu ke waktu untuk berpartisipasi dalam permainan. Mereka menggunakan lapangan komersial untuk bermain, jadi akan ada rekaman. Mungkin waktu luang setelah masuk kuliah.”

Jari-jari Alice bergerak cepat di atas keyboard, dan setelah itu, muncullah wajah tiga pemuda.

“Ketujuh dari mereka membeli dan memodifikasi peluru logam dan teknologi senjata yang memungkinkan mereka menembak dari jauh, dan kami tahu pasti bahwa mereka menembak dari luar taman, jadi untuk saat ini, selidiki terlebih dahulu.”

“Mereka … pelakunya?”

Aku tidak dapat menahan diri untuk mencoba menegaskan hal ini, dan Alice menunjukkan ekspresi jengkel.

“Sudah kubilang aku tidak tertarik pada penjahat. Saya ingin menyelidiki mereka karena mereka memiliki potongan terakhir teka-teki, saat Katsuragi Kenji meninggal.”

Aku sama sekali tidak tahu apa maksud Alice. Kalau begitu, apakah itu berarti mereka bukan pelakunya? Kami sudah yakin mereka menembak dari jauh, tapi kenapa memenggal kepalanya? Mereka tidak pernah memasuki taman.

Tapi Alice benar-benar mengabaikan keraguanku, dan berbalik menghadap keyboard.

“Saya tidak tahu siapa di antara tujuh orang yang menembak tunawisma, tetapi frekuensi mereka keluar pada malam hari semakin meningkat. Tanggal mereka pergi selaras, jadi kurasa ada kemungkinan besar mereka akan syuting bersama.”

aku menghela nafas.

“Kamu benar-benar memperoleh banyak informasi selama dua hari terakhir.”

Atau saya kira dia sudah menyelidiki mereka sebelumnya, seperti biasa.

“Saya tidak mencari tahu tentang ini. Alice hanya mengangkat bahu. “Seseorang sudah melakukannya, dan yang saya lakukan hanyalah mengintip komputernya.”

“Diselidiki … siapa?”

Sebelum Alice bisa menjawab, aku bisa mendengar pintu dibuka dengan kasar. Terkejut dengan langkah kaki yang keras, saya berbalik untuk melihat, dan menemukan jawaban saya berdiri di sana. Setelan kamuflase dengan sarung di atasnya membuat Mayor terlihat lebih gemuk daripada dirinya, dan helm serta pelindung besar praktis menutupi wajahnya yang kecil. Aku bisa dengan jelas merasakan kemarahan dari matanya. Dia mendorongku ke samping, pergi ke tempat tidur, menatap arsip klub penelitian sejarah SMA R, dan memelototi Alice.

“Kamu meretas sistemku?”

“Ya? Anda menyelidiki secara menyeluruh di sana. ”

Tinju yang ditutupi sarung tangan kulit mendarat dengan keras di kasur, dan Alice terus menatap Major dengan tatapan tabah.

“Kamu benar-benar ceroboh di sana. Jika Anda ingin berduel melawan saya, Anda harus mencabut semua kabel internet.”

“Aku tidak punya niat untuk bertarung denganmu.”

“Sebagian besar perang dalam sejarah dimulai dari mereka yang tidak pernah bermaksud menjadi musuh; Anda harus tahu ini lebih baik daripada saya.

Mayor meninggalkan tempat tidur dengan marah.

“Saya menghormati desakan Anda sebagai seorang prajurit. Mulai sekarang, akan ada perlombaan untuk melihat siapa yang akan menjadi yang pertama menemukan kebenaran yang disembunyikan oleh klub penelitian sejarah.”

“Hmph.”

Mayor mendengus, dan berbalik menuju koridor. Aku memanggilnya.

“Apa pun yang Anda inginkan, Wakil Laksamana?”

“Kenapa—kau tidak mau membantu kami? Kita sudah berada di titik ini.”

“Aku mengatakannya, bukan? Setiap masalah yang disebabkan oleh bawahan harus ditangani oleh atasan.”

“Berapa lama lagi kamu akan bersikeras mempertahankan harga dirimu yang bodoh itu?”

“Jika saya tidak menanggung harga diri yang bodoh, saya akan melewatkan nilai untuk lulus dari lab penelitian dan bekerja di pabrik mobil besar.”

Mayor menepuk dadaku keras dengan tinjunya.

“Penaklukan saya didasarkan pada tidak menguntungkan, sia-sia dan kurangnya kewajiban.”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

“Jika tidak, tidak apa-apa. Itu berarti bahwa Anda tidak sepenuhnya tersesat.

Aku meraih lengan Mayor dengan tangan kiriku, dan mengayunkan tangan kananku ke arahnya. Aku benar-benar ingin meninjunya, tapi aku tidak bisa bergerak sama sekali karena benda es yang keras di perutku.

Mayor memegang remote control TV di tangannya yang lain, menekan perutku. Ada dua elektroda tajam di atasnya, dan itu adalah taser.”

“Jangan paksa aku. Saya memang mengaturnya ke titik di mana itu tidak akan membunuh, tetapi saya memodifikasinya.

Mayor bergumam, dan aku bisa merasakan kemarahan datang dari elektroda itu. Lakukan jika kau berani, bajingan! Saya pikir.

“Apa yang kamu lakukan?”

Aku bisa mendengar suara Alice dan langkah panik dari belakang. Dia melingkarkan lengan rampingnya di pinggangku, dan menarikku menjauh dari Mayor.

“A-apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan pada asistenku? Jika kita masih memiliki semacam persahabatan yang tersisa, keluarlah dari sini!”

Tertegun, saya berdiri di dekat lemari es, dan melihat Mayor keluar dari kantor dengan ransel besarnya. Lengan Alice terus menempel di pinggangku.

“Jika kamu adalah asisten detektifku, kamu seharusnya bertarung dengan lebih rasional! Jika Anda benar-benar memukulnya, tahukah Anda apa yang akan terjadi?”

Aku mengangguk, dan melepaskan diri dari pelukan Alice, memelototi Mayor saat dia menutup pintu. Saya bertanya-tanya mengapa Mayor mampir, dan jika hanya untuk mengatakan beberapa hal yang tidak berarti, mengapa dia melakukan perjalanan ke sini? Dia bisa saja mengatakannya di tempat lain. Jangan menyesatkan saya dengan berpikir bahwa saya dapat berbicara masuk akal kepada Anda.

Aku menyandarkan punggungku ke dinding, tersandung kembali ke lantai. Alice melengkungkan bibirnya, dan kembali ke tempat tidur.

30 menit setelah Mayor pergi, bel pintu kantor berbunyi. Berjalan masuk adalah Hiro berwajah pucat, yang tampaknya telah memanggil banyak orang ke bawah—

“Mereka tidak pulang tadi malam.”

Setelah mendengar kata-kata Hiro, Alice berbalik, mengerutkan kening,

“… Siapa, katamu?”

Skeptisisme saya terdengar sangat bodoh dalam suasana tegang di agen detektif ini, dan Hiro mengacungkan jari untuk menunjuk ke 7 pemuda di monitor.

“Saya sudah mengecek dengan orang tua mereka. Anak-anak itu tidak pernah menghubungi orang tua mereka, dan mereka tidak mengangkat telepon mereka.”

Setelah beberapa klarifikasi, saya mengetahui bahwa salah satu ibu siswa SMA R adalah gundik Hiro. Hiro memohon padanya untuk menghubungi orang tua klub penelitian sejarah, awalnya berniat untuk mengetahui keberadaan mereka sejak malam tanggal 16 Desember. Tanpa diduga, dia menemukan bahwa 4 anggota klub dan 3 lulusan, yang kami selidiki, tidak pulang ke rumah. sejak malam sebelumnya.

“Apakah orang tua memberi umpan balik ke sekolah atau memanggil polisi?”

“Saya mendengar bahwa ini bukan pertama kalinya mereka keluar sepanjang malam tanpa memberi tahu orang tua mereka. Hari ini hari libur juga, jadi sepertinya orang tua mereka tidak terlalu khawatir.”

Mengatakan itu, Hiro menutup mulutnya dengan keras. Aku mengingat kata-kata yang Mori-san pernah katakan kepadaku.

…Kita tidak punya tempat untuk kembali. Bocah-bocah itu sama saja. Itu sebabnya mereka hanya bisa berkeliaran di jalanan pada malam hari, dan menembak kami dengan senapan angin…

Namun, cara mereka bertujuh menghilang saat ini tentu bukan hanya anak SMA yang pergi jalan-jalan malam.

Saya mendengar pengetikan intensif di keyboard, diikuti dengan bunyi klik lidah. Alice memberikan tatapan muram saat dia menatap layar.

“… Mereka mematikan ponsel mereka, tapi jika aku bisa menemukan salah satu dari mereka…”

“Orang tua mereka mengatakan bahwa mereka tidak bisa mendapatkan informasi dari GPS.” Hiro menjawab, “Mereka mungkin mematikan ponsel mereka agar orang tua mereka tidak tahu di mana mereka berada.”

Alice mengangguk dengan tatapan membeku, dan mengambil mikrofon.

“Tetsu? Dimana kamu sekarang? Be-kanan…toko militer ‘Pembunuh Naga’ di Roppongi. Benar, toko yang dulu sering dikunjungi Mayor. Anda menunjukkan mereka foto? Mereka muncul? Berapa banyak dari mereka… 4, mengerti. Apakah mereka mengatakan ke mana tujuan mereka? Betulkah? Benar, kerja bagus.”

Alice menutup telepon, dan berbalik menghadap kami. Rambut hitam halus itu berkibar sesaat, dan mendarat lagi.

“Kami menemukan keberadaan mereka pada siang hari, dan sepertinya mereka berada di toko Roppongi yang biasa mereka kunjungi. Saya dengar hanya ada 4 anggota asli, dan mereka pergi beberapa saat setelah jam 2 siang.”

“Apakah mereka tidak punya tempat berkumpul lain?” tanya Hiro.

“Siswa yang bertugas memimpin semua orang bernama Kiriyama, putra dari perusahaan Konstruksi Kiriyama. Oleh karena itu, mereka sering memainkan permainan bertahan hidup di sebuah gedung di Kita-Shinjuku yang dibangun oleh perusahaan, yang pada dasarnya merupakan home court untuk klub tersebut. Lapangan tandang lainnya terletak di lapangan tembak yang terletak di Kanagawa, dan sebuah bangunan terbengkalai di Saitama Major telah memberi tahu mereka. Namun, saya tidak tahu di mana bangunan itu berada.”

Pada saat ini, nada elektronik yang melengking berdering. Ada bunyi bip dari monitor di kiri atas, dan dinding teks yang berantakan muncul di sana.

“Apa ini?”

“Proses peretasan. Akhirnya mendapatkan posisi mereka.”

Alice mendorong meja samping dengan keyboard di sana.

“Dimana mereka?” Aku bersandar di tempat tidur.

“Itu adalah SNS yang sering mereka gunakan. Mereka mungkin saling menghubungi melalui situs komunitas.”

Monitor menunjukkan pesan yang mereka tinggalkan, dan Alice dengan cepat menggulir ke bawah untuk log teks. Hiro dan aku berdiri di sampingnya, menatap layar, dan tanpa sengaja kami tersentak.

 

“Saya mendengar bahwa polisi mengunjungi toko.”

“Apa yang kita lakukan? Aku sudah memutuskan rekomendasinya.”

“Sembunyikan senjatanya.”

“Haruskah kita menyerah saja?”

“Kamu pergi kalau begitu.”

“Dorong saja semua kesalahan ke Hira.”

“Hira tidak akan bunuh diri sekarang, kan?”

“Dorong kesalahan ke Hira”

“Katakan pada Hira untuk menyembunyikan senjatanya. Biarkan dia menjadi umpan.”

“Besok? Jam berapa?”

“Pokoknya, ingatlah untuk membawa senjata. Jangan sampai ketahuan.”

“Kemana kita akan pergi? Gedung Kiriyama?”

“Kita tidak bisa berkumpul di kota sekarang.”

“Saitama.”

“Kirimi Hira pesan bahwa kita berkumpul di Saitama.”

“Katakan pada Hira untuk menyiapkan baterai dan makanan.”

 

Baris terakhir dikirim tadi malam jam 9 malam. Setelah membacanya, saya merasa merinding. Bunuh diri? Dorong kesalahan?

“… Siapa Hira di sini?” Hiro bergumam.

“Mungkin Hirabayashi Minoru. Dia satu-satunya yang tidak ada dalam obrolan ini.”

“Ini buruk.” Suara Hiro bergetar. “Mereka sudah terpojok dalam keputusasaan.”

Mereka ingin mendorong rasa bersalah membunuh Ginji-san ke Hirabayashi sendirian, dan memaksanya bunuh diri. Aku hanya bisa menggigil karena proses pemikiran yang terlalu langsung ini. Apakah kalian idiot? Apakah menurut Anda permainan semacam ini dapat menggertak polisi? Aku akan menghentikan mereka. Masih ada waktu, kan? Tapi di mana mereka? Di Saitama? Jika ya, itu akan menjadi bangunan terbengkalai yang diberitahukan Mayor kepada mereka, tapi di mana? Tidak bisakah lokasinya lebih deskriptif? Saya kembali membaca teks itu, dan meraih sisi tempat tidur. Kemudian, ujung jari saya menyentuh sesuatu yang keras.

Aku melihat ke bawah, dan menemukan benda berbentuk sempit dan panjang ditempatkan di celah antara seprai.

Ini pulpen.

Pena ini—aku ingat ketika Mayor baru saja tiba, dia mencubit tempat tidur, mungkin di sekitar area ini. Apakah dia meninggalkannya di sini? Tepat ketika saya akan mengambilnya, saya merasa beratnya tidak normal. Pada saat berikutnya saya mengerti tujuan sebenarnya dari bolpoin ini, dan hampir berseru.

Mengapa Mayor datang ke kantor? Itu bukan hanya karena dia ingin melampiaskan Alice karena meretas komputernya, tetapi juga karena dia ingin kami mengalami hal yang sama . Aku berpikir keras, dan menelan ludah, sebelum berkata,

“Alice, tentang Gedung Kiriyama yang baru saja disebutkan—”

Alice menunjukkan ekspresi terkejut pada pertanyaanku yang tiba-tiba.

“Kukira. Itu mungkin gedung Kiriyama di Shinjuku, kan?”

“Mereka akan berkumpul di sana , kan?”

Alice mengangkat alis.

“Apa yang kamu katakan, Narumi, tidak bisakah kamu melihat—”

Saya memotong kata-katanya, dan dengan cepat menulis kata-kata di telapak tangan saya untuk dilihatnya.

“Mayor mendengarkan. Main bersama.”

Wajah Alice langsung menunjukkan berbagai ekspresi. Saya menunjuk ke titik bola, yang anehnya berat karena baterai, mikrofon, dan pemberi sinyal di dalamnya. Dia segera mengangguk.

“…Benar. Itu dekat Shinjuku. Kamu harus bergegas ke sana.”

Aku melempar pulpen ke tempat tidur, dan berdiri untuk berlari melewati Hiro, masih tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, melesat keluar dari koridor.

 

Jauh di ujung jalan dari Jalan Tol Meiji di Kita-Shinjuku terdapat area yang dipenuhi dengan banyak hotel cinta, dan Gedung Kiriyama adalah kantor tujuh lantai yang berlokasi di area ini. Tidak ada penerangan di dalam gedung, dan langit menjadi gelap, menyebabkan warna bangunan pada dasarnya sama dengan langit hitam yang redup. Papan display gedung tidak memiliki nama perusahaan atau toko, dan jendela kaca dengan sedih memantulkan lampu neon dari hotel di seberangnya.

Saya membuang sepeda saya di jalan yang sepi, dan melompati semak-semak, saya menemukan sesosok kecil berdiri di koridor gedung yang gelap gulita seperti noda. Saya menarik pintu otomatis yang tidak bisa bergerak, dan memasuki aula. Bahkan dalam kegelapan, saya tahu bahwa itu adalah Mayor dari siluetnya. Dia memperhatikan saya juga, mengembalikan kacamata ke helmnya, dan berkata.

“…Jadi aku sudah dimiliki olehmu, Wakil Laksamana. Aku benar-benar meremehkanmu.”

Mayor bergumam, wajahnya benar-benar memerah. Dia mungkin berlari ke seluruh gedung, mencari anggota. Tentu saja, dia tidak akan bisa menemukan mereka berkat rencanaku.”

“Orang-orang itu ada di Saitama, mungkin… di gedung terbengkalai yang kamu ceritakan kepada mereka.”

Hanya Mayor yang tahu persis lokasi bangunan terbengkalai ini, dan meskipun kami dapat segera menemukannya, setiap detik berarti. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan anak-anak yang terpojok, jadi saya melakukan sebaliknya untuk menggertak Mayor agar datang ke sini. Untung aku berhasil di sini tepat waktu. Angin utara yang sedingin es di malam hari benar-benar merobek telingaku.

“Kamu terlalu naif, Wakil Laksamana. Anda datang sendirian. Bahkan jika aku harus melawanmu, aku akan menggunakan taser tanpa ragu-ragu.”

“Bawa kami ke gedung terbengkalai di Saitama sekarang.”

“Apakah kamu tidak mendengar apa yang saya katakan?”

“Siapa yang tidak mendengar? Orang-orang itu membawa senjata. Mereka dalam keadaan di mana mereka terpojok dan mungkin melakukan apa saja sekarang. Apa yang bisa kau lakukan dengan pergi sendiri!?”

Aku balas berteriak pada Mayor, dan pada saat yang sama, memperingatkan diriku sendiri untuk tetap tenang. Mayor kembali menurunkan pelindungnya.

“Saya yang mengajari mereka cara memodifikasi senjata secara ilegal.”

Menghadapi pengakuan Mayor, untuk sesaat, saya tidak bisa berkata apa-apa.

Tapi berpikir kembali tentang hal itu, itu tidak aneh. Mayor tidak pernah memiliki cita-cita untuk mematuhi hukum. Dia melanggar hukum dalam segala hal, apakah itu membuat pemancarnya sendiri, granat, atau memperkuat kekuatan taser, bahkan memodifikasi senapan angin tidak akan berada di bawahnya.

“Apakah kamu mengerti? Saya mengajari mereka untuk tidak mengindahkan hukum negara ini, dan membebani mereka dengan aturan tidak menyerang non-kombatan. Siapa yang mau mendengar kata-kata seperti itu? Itu semua idealis dari saya. Tidak ada yang mendengarkan. Ini akhirnya terjadi. Ginji-san pada dasarnya terbunuh karena aku.”

“Jadi … jadi apa?”

Selangkah demi selangkah, saya mendekati Mayor.

“Kamu mengatakan bahwa kamu ingin menyelesaikan masalahmu sendiri, tetapi kamu hanya mencoba untuk memuaskan dirimu sendiri di sini.”

Pada saat itu, tangan kanan Mayor melintas. Saya hampir tidak berhasil meraih lengannya, dan menariknya di depan mata saya. Bunga api beterbangan dari taser, beberapa sentimeter di depanku. aku menggigil. Mayor memang nyata, tidak berniat menahan diri.

“Aku berniat menangani ini sendirian. Apa yang salah tentang ini? Jika aku tidak bisa melakukan ini, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri.”

Mayor mengerahkan lebih banyak kekuatan di tangannya, dan ujung taser bergetar di depan kami.

“Di samping itu-”

Aku tidak bisa lagi menahan emosiku.

“Lagipula kau tidak akan memaafkan dirimu sendiri!”

“Ginji-san sudah mati, dan dia tidak akan kembali. Bahkan jika Anda membunuh anak-anak itu atau memaksa mereka untuk menyerah, Anda hanya akan dibebani dengan rasa bersalah karena membunuh seseorang. Mengapa kamu tidak mengerti ini?”

Wajah Mayor menjadi bengkok, bibirnya terangkat. Dia dengan gelisah mengatakan beberapa hal yang benar-benar mengentalkan darah.

“Tapi meski begitu, orang-orang dari jenis yang sama harus berurusan dengan anak-anak yang berpura-pura menjadi tentara! Jika saya tidak melakukan ini, saya tidak akan pernah bisa menikmati memegang senjata, mengingat nomor model, memakai pakaian kamuflase atau mencium bau mesiu.”

Di bawah lensa kacamata yang tebal, mata Mayor hampir menangis. Bocah yang berpura-pura menjadi tentara memiliki harga diri yang rapuh, hampir tidak mampu menopang tubuh kecilnya. Namun, cengkeraman yang ditingkatkan di lenganku akan mematahkannya.

“Siapa yang berniat untuk membunuh sekarang!?”

Saya berteriak pada kacamata itu.

“ Kamu selalu memanggilku apa? Kamu memberitahukan saya!”

Mayor tampak agak gelisah, dan kekuatan yang mendorong tanganku sedikit melemah.

“Jangan berani-berani mengatakan bahwa kamu lupa! Saya salah satu anak nakal yang bermain tentara dengan Anda, seorang komandan berguna! Bukankah kamu sendiri yang memanggilku seperti itu!?”

Taser jatuh ke lantai, mengeluarkan suara melengking.

Untuk sesaat, saya mengira kacamata itu tersentak oleh pegangannya, hanya untuk menyadari bahwa itu hanya imajinasi saya. Mayor hanya mendorongku ke samping, dan aku hanya bisa melihatnya berlutut untuk mengambil senjatanya. Aku mulai menggigil, tubuhku sepertinya merasakan dingin.

Mengapa saya mengatakan retort yang tidak berguna seperti itu? Apakah itu perbedaan dari harga diri bodoh Mayor? Saya tidak bisa mengeluh bahkan jika saya diserang dengan beberapa juta volt.

Namun, Mayor tetap menundukkan kepalanya saat dia memegang taser, tetap sedikit. Aku tidak bisa menahan keheningan yang menghancurkan hatiku ini, dan berbicara.

“… Aku akan datang bahkan jika kamu melarangku.”

“Apa gunanya kamu datang, Wakil Laksamana? Kamu tidak akan berguna.” Mayor menghela nafas. Dia benar; Aku hanya asisten detektif. Aku tidak tahu bagaimana menggunakan senjata.

Mayor berjalan melewatiku, dan menarik keras pintu otomatis. Udara dingin berhembus ke aula, dan aku bangkit untuk mengejar sosok kecil bersetelan kamuflase itu.

Dia berhenti, berbalik untuk melihat, masih memegang Taser.

Kacamata itu memantulkan cahaya dari jalanan, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya. Bibir yang melengkung rapat memberiku perasaan bahwa tidak ada lagi yang bisa kami bicarakan.

Hal yang sama terulang kembali? Komunikasi gagal, dan kekerasan kembali mengisolasi kami.

Mayor berlutut, memasukkan taser ke dalam sarungnya. Saya melihat bahwa Mayor tidak ingin menggunakan kekerasan pada saya, dan dia mengabaikan saya adalah keputusasaan bagi saya. Aku hanya bisa merasakan kedinginan.

Tapi pada saat ini—

Cahaya yang kuat muncul di samping Mayor dan aku. Pada saat yang sama, terdengar suara beberapa mesin dan pengereman. Mayor menutupi matanya dengan tangannya, dan berbalik ke tanah menuju Jalan Raya Meiji. 3 kendaraan yang tampak berat keluar dari gang yang gelap, dan yang pertama diparkir tepat di depan saya. Sosok jangkung dan besar keluar dari kursi penumpang, menghalangi lampu depan mobil, rambutnya yang benar-benar memutih dan keliman jaket merahnya berkibar di bawah lampu latar.

“Apakah kamu sudah selesai saling meninju sekarang?” tanya Yondaime. “Jika belum, dapatkan pukulan. Bawahanku sangat haus darah sehingga membuat mereka berisik. Ke Saitama!”

“Aniki!”

“Aniki! Kerja bagus!”

Anggota Hirasaka-gumi keluar dari gerbong gerobak satu demi satu. Semua orang terlihat sangat masif karena mereka mengenakan jaket ganda dan bukan kaus hitam biasa.

“Berhentilah mengoceh dan perintahkan pendekar komandan itu.”

Yondaime meludah. Aku hanya menggigit bibirku dan menundukkan kepalaku. Jika saya ceroboh dengan kata-kata saya, saya mungkin benar-benar menangis. Sekali lagi, saya menghadapinya, tetapi dia tetap berlutut. Kacamata yang memantulkan cahaya juga berarti aku tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Saya kira dia juga seperti saya, mencoba yang terbaik untuk menahan perasaannya.

“Ini adalah perintah dari Wakil Laksamana kepada Mayor. Pimpin 20 tentara bala bantuan ke garis depan secepatnya.”

“Kamu pasti bercanda.” Suara mayor bergetar. “Peluru itu terbuat dari logam. Jika mereka mengisi daya tanpa peralatan apa pun…”

“Kami semua sudah menyiapkan helm full face.”

Yondaime menjawab tanpa menunggu Major selesai. Saat ini, saya menyadari bahwa semua anggota memiliki helm sepeda motor yang terselip di bawah ketiak mereka. Aku menelan ludah dengan kaku; Saya tidak pernah berpikir untuk mempersiapkan hal-hal seperti itu. Sungguh, Yondaime jauh lebih pintar dariku, dan seperti yang dikatakan Mayor, aku sendiri tidak akan berguna.

Tapi itu tidak masalah bagiku. Aku asisten detektif. Ini tugas saya untuk melibatkan semua orang.

Saya mendengar beberapa suara tumpul, dan menemukan Mayor sedang memukul pahanya dengan tinjunya. Hanya pada pukulan ke-6 dia akhirnya berdiri.

Matanya berkilat karena kelembapan di bawah pelindungnya.

Dan setelah menghembuskan nafas putih, dia memerintahkan,

“—Aku akan mengemudikan mobil pertama! Semuanya, ikuti aku. Jika Anda terlambat, itu akan menjadi 200 push-up!

 

Bangunan terbengkalai di Saitama adalah rumah orang tua yang setengah jalan dibangun, dan karena terletak di dekat jalan raya, itu menjadi tempat berburu supranatural. Namun, karena perabotan interiornya sangat hambar, tren tersebut memudar setelah beberapa saat. Mayor melihat tempat ini tepat setelah dia lulus SMA.

“Ada sistem keamanan yang saya pasang di dekat jalan raya dulu. Orang-orang itu mungkin sudah memperhatikan kita sekarang.”

Mayor turun dari kursi pengemudi gerbong, dan mengatakan ini pada Yondaime di gerbong kedua.

Suara knalpot dari kendaraan yang bergerak di jalan raya terasa begitu jauh dari kami saat ini. Tepat di samping kami ada hutan sehitam malam yang gelap, dan saat kami berjalan menyusuri jalan setapak yang lebar dengan ubin berbatu, kami melihat bayangan yang lebih gelap. Saya rasa karena kami berada di perbukitan maka saya bisa merasakan udara dan dingin di kulit dan kalah dibandingkan ketika saya berada di Tokyo.

Saya melihat ke ponsel, dan menegaskan bahwa itu hampir jam 6. Juga, saya menemukan bahwa Alice telah mencoba menghubungi saya cukup lama. Saya belum memperhatikan mereka sampai saat ini.

“Kamu juga tidak perlu pergi! Anda hanya akan menghalangi mereka!

“Bagaimana jika peluru mengenai matamu? Serahkan saja semuanya pada Mayor dan Yondaime. Kembali.”

Saya mendengar hampir setengah dari pesan suara yang ditinggalkan Alice untuk saya, dan menutup telepon sebelum ada yang menyadarinya. Bagaimana mungkin saya bisa mundur pada saat ini. Akulah yang membuat marah semua orang.

Yondaime keluar dari kursi pengemudi di kursi pengemudi kedua, dan bertanya pada Mayor,

“Apakah bocah-bocah itu benar-benar ada di dalam?”

Mayor mengeluarkan sepasang kacamata night vision, dan menatap jalan batu di depannya. Dilihat dari sana, tampak rumah jompo itu seperti sungai yang berhenti di bawah langit malam, tanpa cahaya sama sekali. Namun, Mayor menyimpan kacamatanya, berkata,

“Mereka ada di sini, dan itu bukan hanya salah satunya. Tidak ragu-ragu. Mereka tidak menggunakan penerangan sama sekali, tapi mereka menggunakan pemanas.”

Saya turun dari kursi co-passenger, dan mendengar langkah kaki Hirasaka-gumi di jalan batu yang terdengar seperti hujan sore. Melihat ke belakang, saya menemukan bahwa semua orang sudah memakai helm mereka. Orang-orang ini terlihat seperti pasukan yang mampu mengurangi kota berpenduduk 2.000 orang menjadi tidak kurang dari satu jam, benar-benar menakutkan.

“Sudah lama sejak kita menyerang lebih dulu!”

“Aku gemetar karena kegembiraan.” “Aniki telah menyelesaikan semuanya dengan mulutnya baru-baru ini!”

Bisakah kita mengalahkan mereka sampai hampir mati?

Suara semua orang tertahan di dalam helm, dan percakapan menjadi lebih intens.

“Aku akan mengatakan kepada semua orang terlebih dahulu.”

Mayor berdiri di depan regu helm ini, dan berbicara dengan jelas,

“Sebisa mungkin, jangan sakiti musuh.”

“Apa Anda sedang bercanda?” “Siapa yang mampu melakukan itu?” “Kami datang ke sini untuk memukuli orang!”

“Diam! Ini perintah! Jika kamu tidak bisa melakukannya, kamu bukan tentara, dan kamu harus pulang sekarang!”

“Hai!” “Siapa yang harus mendengarkan perintahmu!”

“Aniki yang menyuruh kita. Kita semua adalah prajurit elit!”

“Apakah kamu tahu berapa banyak kita mengungguli seorang Mayor?” Kalian 8 peringkat di bawahnya …

“P-pokoknya.” Tidak dapat menerima ini lagi, saya memutuskan untuk berbicara, “Semuanya, patuhi Mayor hari ini.”

“Benar!” “Jika kamu berkata begitu, aniki!” “Kami akan menyerahkan hidup kami padamu!”

“Tenang, bergeraklah. Jika kita membuang lebih banyak waktu, bocah Hirabayashi itu mungkin benar-benar terbunuh.”

Yondaime diam-diam memerintahkan, mengenakan kacamatanya, dan berjalan menuju jalan batu. Anggota Hirasaka-gumi dan Mayor juga mengejar dengan terburu-buru.

“Dengar, ketika aku berkata turun, berbaringlah di lantai. Siapapun yang menembaki kita, sembunyi di balik penutup, dan jika tidak bisa, bergeraklah dari sisi ke sisi ke arah musuh…”

Mayor maju bersama Yondaime saat dia menjelaskan kepada anggota Hirasaka-gumi. Pada saat ini, perutku sepertinya mengernyit karena suatu alasan. Namun, saya hanya bisa melepas kacamata yang saya pinjam dari Mayor, menarik topi rajut saya ke mata saya, dan berada di belakang grup.

Saya terus memeriksa taser di saku mantel saya; itu adalah senjata modifikasi yang disempurnakan yang dipinjamkan Mayor kepadaku, tapi sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin menggunakannya.

“Ikuti saja di belakang kami, aniki.”

Geng yang berjalan di depanku berkata kepadaku,

“Hanya 5-6 anak nakal yang bermain dengan senapan angin. Kami akan menangani mereka dengan cepat.”

Tapi meski mendengar ini, aku merasakan perasaan tidak nyaman yang tidak bisa dijelaskan.

Kami berjalan keluar dari hutan, dan melihat siluet rumah orang tua yang tidak menyenangkan. Nyatanya, sisi depan yang dibangun menjadi sebuah bangunan, dan area belakang sebagian besar masih berupa rangka baja, seolah-olah ada banyak salib di bawah langit malam.

Tepat di atas koridor terdapat lantai dua yang tinggi tanpa panel kaca terpasang, dan saya dapat melihat bahwa satu jendela menyala, sementara yang lain gelap. Mayor dengan cepat bereaksi seperti kilat, dan segera mengeluarkan peluncur mini sebelum menembakkannya ke jendela. Api dinyalakan dari peluncur, dan ekor cerah dari tembakan itu terbang ke jendela. Pada saat berikutnya, ledakan keras dan cahaya terang, diikuti dengan suara banyak burung mengepakkan sayapnya, terbang keluar dari hutan sekitarnya. Itu adalah granat kejut yang ditembakkan oleh Mayor.

“Mukai Hitoshi. Menyerahlah sekarang.”

Suara mayor bergema di mana-mana. Hirasaka-gumi yang dipimpin oleh Yondaime melewati Mayor, dan masuk ke koridor.

“Perhatikan tangga. 8 dari kalian naik! Jangan tinggalkan tembok!”

Suara Yondaime terdengar di telingaku, dan banyak kilasan dan langkah kaki saling bersilangan. Setelah beberapa saat, terdengar suara rintihan dari lantai dua.

“—kamu…” “…gah!”

Saya dengan hati-hati memasuki koridor, tidak dapat melihat dengan jelas dalam kegelapan, dan yang bisa saya lihat hanyalah dekorasi polos di dinding beton dan langit-langit. Jendela yang panjang dan sempit tidak memiliki jendela kaca, jadi tempat itu sedingin di luar. Lantainya juga memiliki lapisan tebal daun dan debu yang layu.

“Kamar di sudut koridor berbentuk U di lantai dua terlindung dari angin. Mereka mungkin bersembunyi di sana.”

Mayor berbalik untuk berkata sambil menaiki tangga. Yondaime mengangguk, dan mulai menaiki tangga. Dia hanya mengenakan sepasang kacamata, dan saya tidak bisa tidak mengkhawatirkannya. Saya tahu bahwa dia benci penglihatan dan suaranya diblokir, tetapi dia tidak harus menjadi yang pertama masuk saat ini!

“Jangan remehkan kami!”

“Kamu bocah !!”

Sekali lagi, geraman anggota Hirasaka-gumi dapat terdengar tepat di depan tangga, dengan isak tangis lemah bercampur. Aku menciutkan leherku ke belakang, dan menjadi orang terakhir yang menaiki tangga.

Kegelapan yang mengelilingi di mana-mana berarti aku tidak bisa menentukan strukturnya, tapi sepertinya tempat ini adalah lobi yang luas. Mungkin ruang elevator, kurasa. Melihat ke bawah dari jendela, saya bisa melihat atrium besar di depan koridor utama, dan ada beberapa raksasa di sana yang memakai helm full face. Melalui sedikit cahaya dari senter di tangan saya, saya hampir tidak bisa melihat ada sesuatu yang berkedut di bawah kaki mereka.

“Apa yang kamu lakukan? Serius, apa yang kamu lakukan?”

“Ow ow ow, berhentilah menginjak-injak! Aduh! Silahkan! Berhentilah menginjak kami!”

Dua pemuda diinjak-injak di bawah kaki anggota Hirasaka-gumi, jaket kamuflase mereka membuat mereka terlihat seperti membengkak. Saya menyorotkan senter saya ke wajah mereka, dan menemukan salah satu anggota klub penelitian sejarah yang saya temui di SMA R.

“Berapa banyak dari mereka yang tersisa?” “Dimana mereka?”

Duo ini tidak dapat menjawab pertanyaan di hadapan suara-suara berderit wajah ini. Senjata jatuh di samping mereka, tetapi tidak ada suara tembakan yang terdengar. Bahkan untuk siswa yang sering bermain game bertahan hidup, mereka tidak akan bisa bereaksi dengan tenang ketika tiba-tiba diserang oleh granat kejut dan regu yang meronta-ronta.

Tiba-tiba, saya mendengar ledakan keras dari belakang, dan saya berbalik untuk menemukan kilatan jauh di koridor. Yondaime mendobrak pintu, dan sepasukan orang dengan helm meraung dan bergegas masuk. Pada saat ini, suara logam yang lembut terdengar dalam kesadaranku. Itu sedikit berbeda dari suara peluru BB yang kudengar sebelumnya, dan peluru keras itu mengenai dinding beton dan langit-langit, memantulkannya.

Aku menyandarkan punggungku ke dinding dan maju jauh ke dalam koridor, mengintip ke dalam kehancuran di ruangan itu melalui pintu yang rusak. Ada lentera dan sesuatu yang menyala merah, mungkin jantung listrik. Aku tidak tahu apakah yang berguling-guling di lantai dalam kegelapan adalah anggota Hirasaka-gumi atau yang berkamuflase. Tembakan lembut yang menakutkan terdengar lagi, dan aku buru-buru mundur.

“Sial, sial, sial, mati saja, kalian semua!”

Aku bisa mendengar anak laki-laki berteriak dalam kegilaan. Aku ingat pernah mendengar suara ini sebelumnya, itu adalah pemimpin Kiriyama.

“Kelilingi dia!” “Lepaskan kakinya!” “Kalian mau menyerang sekutumu juga? Tenang!”

Anggota Hirasaka-gumi berteriak.

Suara tembakan akhirnya berhenti, dan dengan napas tertahan, aku menutupi kepalaku sebelum memasuki ruangan lagi.

Ruangan itu jauh lebih luas dari yang saya bayangkan, dan ada bau busuk yang manis yang berasal dari sampah di dinding. Tembok itu memiliki bentuk manusia dan cat semprot tepat sasaran, dengan ratusan lubang karena bekas peluru. Punggung Kiriyama menempel di dinding, memegang senapan angin dengan kuat. Trio yang tersisa berjuang di lantai, ditahan oleh anggota Hirasaka-gumi.

“Jangan mendekatiku, bajingan, atau aku akan menembak!”

Pistol Kiriyama diarahkan tepat ke belakang jaket merah dengan pola naga.

“Souichirou, jangan gegabah!”

Mayor berteriak dari ujung lain ruangan. Namun, Yondaime mendekati Kiriyama. Jelas yang terakhir semakin gugup saat dia mengangkat senjatanya.

“Ahhhh!”

Kiriyama menjerit memekakkan telinga, dan Yondaime segera mengayunkan lengannya. Jaket merah terbang di depan api yang sepenuhnya otomatis, dan saya hanya bisa melebarkan mata dan menelan ludah. Namun, Yondaime sudah menghilang, hanya menyisakan jaket di lantai. Pada saat yang sama, dia sudah merunduk melewati api, dan mendaratkan pukulan ke Kiriyama.

Kiriyama jatuh ke lantai, berguling kesakitan. Yondaime mencengkeram kerah jaketnya, dan bertanya,

“Jangan berani-berani tidur sekarang. Di mana Hirabayashi?”

“… Ah, nggak… ugh.”

Kiriyama tersedak sangat keras, cairan lambung bercampur dengan air liurnya saat mengalir keluar dari mulutnya. Tidak mengherankan bahwa dia tidak akan dapat berbicara setelah menerima pukulan dari Hinamura Souichirou, yang mampu merusak balok logam. Namun, Yondaime tidak peduli saat dia menekan kepala Hirayama ke lantai, berbicara dengan nada yang lebih keji.

“Aku bertanya padamu di mana Hirabayashi. Jika Anda tidak akan berbicara, saya akan menjentikkan jari Anda satu per satu.

Aku menggigil kaget karena ancaman Yondaime. Kadang-kadang, saya lupa bahwa dia adalah dakudou yang teliti dan teliti.

“Souichirou, jangan sakiti dia.”

“Diam.” Yondaime menatap Mayor dari balik bahunya. Dia mencengkeram lengan Kiriyama dengan kuat lagi, dan yang terakhir tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak kesakitan,

“…Ro-ro-atap! Dia ada di atap!”

Seorang lagi tepat di bawah kaki Pole berkata dengan terisak,

“Hira? Dia-dia ada di atap. Kami tidak melakukan apapun. Dia berlari ke sana.”

Mendengar ini, Mayor segera berlari ke atap.

 

Saya berlari menaiki tangga, mendorong pintu menuju atap, dan mendengar suara tajam dari beton di bawah saya. Peluru yang dipantulkan menyerempet pipiku, dan aku bisa merasakan cairan hangat mengalir keluar. Saya memegang pegangan, menurunkan tubuh saya, dan naik ke atap. Pipiku yang terluka menusuk kesakitan karena perasaan sedingin es.

Tidak ada tempat berlindung di atap, hanya langit malam yang luas. Beton memanjang ke mana-mana, membentur batas tiba-tiba di kejauhan. Angin utara melolong ke pepohonan, membentuk bayang-bayang yang bergoyang. Aku menatap tajam dalam kegelapan, melihat sekeliling. Hanya ada dinding setinggi dada yang rendah, tanpa pagar.

Saya berjalan keluar pintu, dan melihat ke kanan, dan menemukan tubuh kecil Mayor di sana. Dia tidak bergerak, dan karena angin utara yang kuat, rambut pendek di belakang rambutnya dan tali helmnya bergoyang.

“…Mengapa kamu di sini?”

Terdengar suara muda dari kegelapan sunyi di hadapan kami, hampir dikalahkan oleh suara angin. Saya mulai mencari dari belakang Mayor, mulai mencari dalam kegelapan, dan menemukan sosok kecil lain dari dinding seberang.

“Apa maksudmu? Apa sebenarnya maksud Anda? Anda datang ke sini. Sudah kubilang jangan pedulikan aku!”

Itu Hirabayashi. Yang meratap adalah Hirabayashi. Tubuh kecilnya mengenakan mantel wol biru tua yang berkibar kencang tertiup angin utara, seolah-olah dia akan diterbangkan ke langit. Saya kira dia tidak pernah pulang sepulang sekolah kemarin, dan diseret jauh-jauh ke sini.

Tetapi-

Jika itu masalahnya, mengapa dia mengarahkan senapan serbu ke Mayor?

“Kembali! Ini tidak ada hubungannya denganmu, senpai!”

Hirabayashi terdengar seolah dia hampir menangis.

“Bagaimana itu tidak ada hubungannya denganku? Pasukan saya sendiri melanggar peran, dan komandan harus bertanggung jawab. Saya hanya memenuhi tanggung jawab yang seharusnya saya tunjukkan.”

“Diam! Saya tidak ingin memainkan permainan tentara ini lagi!”

Mayor terus mendekat, selangkah demi selangkah.

“Baik. Ini adalah permainan militer. Kiriyama dan yang lainnya tidak lagi memainkan permainan yang menyenangkan. Itu sebabnya saya di sini untuk membimbing semua orang kembali.

“Jangan bersikap seolah-olah kamu tahu sesuatu. Kamu tidak!”

“Saya bersedia! Saya melihat grup obrolan SNS mereka. Mereka ingin menyalahkan Anda!

“Tapi aku memang menembak saat itu.”

Mayor berhenti, dan aku, yang juga mendekat, berhenti di jalurku. Angin kencang bertiup ke arah kami, dan saya, terhuyung-huyung, hanya bisa bersandar ke dinding pendek di samping.

“Kau meminjamkanku pistol, senpai—jadi-jadi aku menembak. Ketika saya menembak dengan peluru BB biasa, saya bahkan tidak bisa mengenai apapun. Kiriyama-san berkata bahwa aku tidak akan bisa mengenai apa pun bahkan dengan peluru logam, jadi kami berlima menembak pria tua itu bersama-sama—”

Aku meraih pegangan dinding yang kasar, tipis dan panjang, nyaris tidak menahan diri dari hampir jatuh. Air mata dan angin menutupi suara Hirabayashi.

“Kami membidik telinga dan matanya, dan praktis mengenai semuanya. Kami melihatnya berdarah di kacamata penglihatan malam.

Ada gemerincing dalam suara Hirabayashi, dan aku menyadari bahwa itu adalah giginya yang bergetar. Pistol yang diarahkan ke Mayor juga bergetar hebat.

“Jadi-jadi tidak ada gunanya kamu datang ke sini juga, senpai!”

Tak berarti. Kata itu bergema kosong di kegelapan.

Apa ekspresi Mayor saat ini? Perasaan apa yang dia miliki saat dia maju?

“Jangan datang! Aku akan menembak!” Dia berkata.

“Terus?”

Mayor berhenti beberapa langkah dari Hirabayashi, dan bertanya,

“Dan mengapa kamu datang ke sini?”

“Bagaimana saya tahu?” Hirabarayashi sudah menangis. “Kiriyama-san mengatakan bahwa setiap orang harus berkumpul dan berurusan dengan senjata—tetapi ketika saya datang ke sini, tidak ada yang berbicara. Mereka hanya menembaki anjing liar untuk menghabiskan waktu…”

Karena mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Anak nakal yang melakukan kejahatan pembunuhan tidak punya ide. Hasil dari mereka melarikan diri adalah atap saat angin utara melolong.

“Terus? Apakah Anda akan melompat ke sini?

Mayor dengan dingin bertanya, dan tenggorokan Hirabayashi bergetar.

Banyak langkah kaki terdengar di belakang kami. Geng berhelm membanting pintu atap dengan keras, dan berlari keluar. Yondaime keluar dari geng yang menakutkan itu, melirik Mayor, aku dan Hirabayashi secara bergantian, dan segera mengangkat tangannya untuk menghentikan geng itu bergerak.

“J-jangan mendekatiku! Jika Anda melakukannya, saya akan benar-benar menembak! Saya membunuh orang tua itu; tentu saja aku akan membunuhmu!”

“Tembak kalau begitu.” kata Mayor.

aku terkesiap. Mayor melepas helmnya, dan membuang kacamatanya ke samping. Rambut alami yang lembut berkibar tertiup angin malam.

“Saya seorang Mayor, seorang pejuang. Saya datang ke sini hari ini, bersiap untuk mati, jadi jika Anda ingin menembak, tembak saja. Maka Anda akan mendapatkan kembali kehormatan Anda sebagai seorang prajurit, dan jika Anda ingin melompat setelah itu, lakukanlah.

“A-apa yang kamu katakan? Saya tidak paham!”

“Hei Mayor.” Yondaime menahan suaranya, “Berhentilah bermain-main. Bocah itu sudah terpojok. Dia benar-benar akan menembak.”

“Aku bilang tidak apa-apa.”

“Besar-”

Saya berbicara tanpa mengetahui apa yang ingin saya katakan, dan Mayor, dengan punggung membelakangi saya, mengangkat tangannya, berkata,

“Wakil Laksamana, kita akan bertemu di Yasukuni!”

Sekali lagi, Mayor maju selangkah.

“Apa maksudmu? Apa maksudmu!?”

Suara air mata bergema di angin,

“Berhenti. Jangan datang ke sini. Hentikan, hentikan, maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku.”

Suara Hirabayashi mulai bercampur dengan kegilaan. Dia terus mengarahkan pistol ke dada Mayor sambil bersandar ke dinding. Aku bahkan bisa melihat bahwa dia mengerahkan kekuatan pada pelatuknya. Rasa dingin mengelilingi saya, dan ini adalah hasil terburuk yang mungkin terjadi.Orang-orang ini semua idiot. Jika mereka ingin mati, mereka bisa mati sendiri untuk semua yang saya pedulikan. Jika orang ini menembak sekarang, otak Mayor akan meledak, dan dia akan jatuh karena mundur. Itu semua karena Mayor bersikeras pada harga dirinya yang bodoh bahwa segala sesuatunya berubah menjadi kekacauan yang tidak dapat diselamatkan ini. Jika orang itu satu-satunya yang bisa menyelamatkan dirinya sendiri, kita hanya bisa menertawakan ini. Tentu saja, kita tahu betul bahwa jika seseorang melompat dari atap gedung bertingkat tiga, Tuhan akan memberlakukan kekeraskepalaannya yang kejam, dan mengakibatkan hasil yang paling buruk. Sialan, kau bisa mendarat di aspal keras dan mati semaumu. dan perasaan jahat terulang kembali dalam kesadaran saya.

Tapi saat Mayor melepas jaket kamuflasenya dan melangkah maju lagi, kesadaranku akan kegilaan mulai pecah. Tidak, tunggu! Apa yang saya lakukan! Aku tidak bisa membiarkan mereka mati, tidak seperti ini. Mengapa saya datang ke sini?

Tangan kananku tanpa sadar menyentuh saku mantelku, dan tangan kiriku memegang erat dinding pendek. Pagar itu terbuat dari dua batang logam panjang dan tipis.

Dua batang panjang dan tipis yang mengelilingi seluruh atap—

“Jangan mendekatiku!”

Hirabayashi menjerit, dan pistol yang bergetar itu menjadi tenang pada saat itu.

Arus listrik mengalir melalui tanganku. Aku mengeluarkan taser dari sakuku, menusuk dua elektroda pada dua batang logam, dan menekan si penyihir.

Saya tidak bisa melihat percikan api, atau mendengar pelepasan apa pun.

Hanya tombol di tanganku yang berbunyi klik.

Di ujung atap, tubuh mungil bermantel wol biru tua itu melompat, dan jatuh. Senapan itu juga terlepas dari tangannya. Mayor bangkit dari beton, membungkuk, dan mencengkeram lengan Hirabayashi saat yang terakhir jatuh, segera menariknya kembali.

Senapan itu mendarat di lantai beton, mengeluarkan suara hampa.

Tubuh kecil Hirabayashi jatuh di kaki Mayor, dan suara angin sepoi-sepoi menyapu debu yang naik dengan intens.

Suara tajam lainnya terdengar di telingaku; ternyata taser jatuh dari tangan saya. Setelah beberapa saat, saya menyadarinya.

Angin utara semakin kuat, dan gemerisik hutan semakin keras.

Tim helm yang dipimpin oleh Yondaime mendekati Mayor seperti tim yang mengantar seseorang ke pemakaman. Bukan saya yang tersengat listrik, tapi kaki saya gemetaran.

Aku mengepalai suara isak tangis bergema bersama angin.

Sudah berakhir, pikirku.

Aku berpegangan pada pegangan, ambruk ke dinding.

Semuanya sudah berakhir. Hirasaka-gumi yang dipimpin oleh Mayor melakukan operasi penumpasan, dan meraih kemenangan penuh, yang merupakan sesuatu yang membahagiakan. Namun, saya tidak memiliki kekuatan untuk berdiri. Mengapa tepatnya itu? Demi siapa, dan mengapa, kami melakukan hal bodoh seperti itu? Untuk desakan bodoh Mayor pada harga dirinya? Atau demi mendapatkan anak nakal yang menembak tunawisma dengan senapan angin untuk bersenang-senang? Mengapa kita tidak menyerahkan semuanya kepada polisi? Tidak masalah bagi saya betapa buruknya kematian mereka nantinya.

Udara panas mengalir dari telingaku, mendarat di leherku. Kepalaku berangsur-angsur menjadi lebih jernih.

Saya ingat pekerjaan saya; menjadi asisten detektif.

Aku tidak datang ke sini untuk orang lain, tapi untuk—

Tiba-tiba, aku mendengar pintu terbuka.

“—Narumi!”

Rambut hitam panjang berkibar, dan gadis itu berlari melewati angin utara, memanggilku. Ini Alice, itu benar-benar dia. Dia, mengenakan mantel di atas piyamanya, dengan panik berlari ke arahku. Rasanya sangat tidak nyata, saya sedikit pusing. Apakah saya bermimpi?

“Narumi, k-kamu!”

Tubuh mungil Alice melompat ke pelukanku, dan aku bisa merasakan kehangatannya. Dia berlutut, lututnya pada dasarnya menyentuh lututku saat dia terus membelai leher dan wajahku. Begitu dia menemukan bahwa saya tergores karena peluru yang dipantulkan, dia menjadi pucat.

“Bukankah aku sudah memberitahumu, bodoh!? Anda harus menyerahkan pekerjaan kasar seperti itu kepada gorila, Mayor atau Yondaime!”

“Tunggu, Alice, itu sakit! Saya hanya memiliki luka. Jangan menyentuhnya.”

“Aku meneleponmu sekitar 300 kali atau lebih, dan kamu mengabaikan semuanya!”

Dia memperhatikan langkah kaki di belakangnya, tangannya tersentak ketakutan, dan dia buru-buru berbalik.

“… Ahh, nee-san, kerja bagus.”

“Kerja yang baik.”

Ternyata itu anggota Hirasaka-gumi yang entah kenapa masih memakai helm. Alice jelas ketakutan, dan buru-buru memelukku.

Yondaime berjalan keluar dari kerumunan yang ganas, mantelnya compang-camping oleh peluru selama pertempuran terakhir, dan dia tampak kedinginan hanya mengenakan kemeja di atasnya.

“Kamu muncul lagi.” Yondaime mengerutkan kening, “Mengapa kamu datang ke sini? Kamu juga, Hiro. Jangan mengemudi jauh-jauh ke sini hanya karena Alice memohon padamu.”

Yondaime melihat kembali ke pintu yang mengarah ke atap, dan aku menyadari bahwa ada Hiro di tangga, tersenyum kecut. Jadi Alice juga mobil Hiro di sini.

“Dia hampir menangis karena dia tidak bisa menghubungi Narumi-san, dan aku tidak bisa menolaknya.”

“Siapa yang menangis?”

Alice berdiri, dan menyerang dengan marah.

“Aku tidak datang ke sini untuk Narumi! Ke-kenapa menurutmu aku datang jauh-jauh ke sini, ke perbukitan?”

“… Untuk menguji keberanian?”

“Jika kamu serius, aku akan memecatmu sekarang!”

“Hanya bercanda, maaf.”

Keributan yang terjadi di atap tandus kembali sirna ditiup angin.

Suara gemerisik terdengar di telingaku, dan sepertinya seseorang sedang menyeret sesuatu ke sini.

Sebuah jalan terbuka di dinding helm manusia di belakang Alice, dan muncul di depanku adalah anak laki-laki seperti sekolah dasar, tidak mengenakan helm, kacamata, atau jaket kamuflase. Dia menyeret mayat di kerah mantel wol biru tua.

Tidak—itu bukan mayat. Hirabayashi Minoru masih hidup. Matanya tetap tak bernyawa, dan ada bekas ludah kering di mulutnya, tapi dia masih hidup.

Mayor menyeret Hirabayashi ke depan Alice, dan berbicara dengan suara lelah,

“… Waktu detektif berikutnya. Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

Mata kotor Hirabayashi berkedut, dan Alice tersentak kaget, meraih lengan mantelku. Aku berdiri untuk mendukungnya.

Tentu saja, Alice datang ke sini untuk menyelidiki. Dia datang jauh-jauh ke medan perang yang kering ini, di mana tidak ada yang menang, karena meskipun itu akan mengotori tangannya, dia ingin menggali kebenaran secara pribadi.

“Hirabayashi Minoru. Berdiri.”

Kelopak mata Hirabayashi berkedut beberapa kali karena panggilan Alice, matanya tenggelam dalam dunia kematian, berkedip skeptis.

“…Kamu siapa?”

Suara serak keluar dari bibirnya.

“Aku detektif NEET, pembicara orang mati. Itu bukan nama yang seharusnya kukatakan padamu, jadi kau bisa melupakannya. Setelah Anda mengungkapkan kebenaran, saya tidak akan tertarik pada Anda, dan Anda dapat menghabiskan sisa hidup Anda untuk bertobat, menyesali, melarikan diri, atau putus asa.

Nada suara Alice sangat dingin, udaranya bisa terdengar menekan, dan dia memusatkan perhatian pada mata Hirabayashi.

“… A… a-apa…?”

“Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Alice dengan dingin memotong kata-katanya.

“Malam itu, kamu menembak tunawisma dengan senjata modifikasi, kan? Apakah lelaki tua itu memakai syal saat itu ?”

Rasa dingin mengalir dari lenganku ke leherku. Aku menatap wajah menyendiri dari Alice, dan Yondaime juga menatap Alice dengan mata melebar. Saya kira Hiro juga sama.

Kenakan — knalpotnya?

Mantel wol biru tua di kakiku bergerak-gerak, dan bibir yang kering berusaha menjawab,

“…Dia melakukan. Tapi kenapa…”

“Saya mengerti.”

Rambut hitam menutupi pandanganku, dan Alice menoleh ke pintu menuju tangga.

“Ayo pergi, Narumi. Semuanya terpecahkan.”

Nafas tercekat di tenggorokanku, dan aku, tanpa berpikir, mengeluarkan semua keraguan dalam satu hembusan napas.

“Tunggu, Alice, apakah ini baik-baik saja? Apa maksudmu?”

Aku memegang bahunya, dan menatap wajahnya,

“Bukankah kita datang ke sini untuk menyelidiki mengapa mereka harus memenggal kepalanya, atau bagaimana mereka melakukannya?”

Alice hanya menunduk, dan mantel wol di kakiku mulai bergesekan dengan lantai beton.

“…Kepala…?”

Erangan Hirabayashi membuatku berbalik dan menatapnya dengan kaget, mataku bertemu dengan matanya yang berkarat.

“… Apa… tentang… kepala…? …Dipotong…?”

Aku melebarkan mataku, dan merasa mual, seolah-olah ribuan cacing merayapi tubuhku. Apa yang sedang terjadi? Bukankah kalian melakukannya? Bukankah kalian membunuh Ginji-san? Jika-

Tiba-tiba, seseorang menarik lenganku. Aku menoleh, dan bertemu dengan sepasang mata yang dipenuhi dengan malam berbintang. Alice menatap mataku, dan menggelengkan kepalanya.

“Jadi saya katakan, kepalanya tidak dipotong oleh mereka. Kita sudah selesai di sini, jadi ayo pergi.”

Tapi meskipun Alice mengatakan ini, aku tidak bisa bergerak sama sekali. Atau tepatnya, tak seorang pun kecuali Alice yang bisa bergerak. Dia menunduk, dan sepertinya sudah menyerah pada kami saat dia berbalik, dan berjalan menuju pintu sendirian.