Bab 3

Ketika Tetsu-senpai berada di dua tahun pertamanya di Sekolah Menengah, dia memiliki catatan gemilang menghadiri lebih dari 30 sesi konseling. Dia terus berjuang setiap hari sampai presiden klub tinju melihat potensinya. Dia sudah menjadi legenda pada saat dia berusia 15 tahun, dan legenda itu semakin dibesar-besarkan; misalnya, dia sendirian mengirim 50 orang ke bangsal darurat, atau bahwa dia menghancurkan siswa selama satu tahun sekolah. Sampai-sampai setiap kali ada perkelahian geng yang melibatkan siswa sekolah menengah, polisi akan terlebih dahulu menyeretnya untuk diinterogasi. Secara keseluruhan, jumlah total dia dibawa ke kantor polisi lebih dari 50 kali.

Tetsu-senpai menghabiskan hidup seperti remaja yang tidak pantas, tetapi dia mendapat petunjuk yang langka sebagai hasilnya – dia berteman baik dengan polisi setempat.

Suatu kali, Pole of Hirasaka-gumi memberi tahu saya dengan penuh semangat.

“Tetsu-aniki benar-benar kuat! Dia mampu merobohkan sepeda hanya dengan menghirupnya! Kudengar garis-garis itu akan mencarinya setiap kali mereka mendapat masalah.”

Aku tidak tahu seberapa berlebihannya hal itu, tapi yang pasti polisi, terutama para penyelidik, tampaknya berutang budi pada Tetsu-senpai. Hubungannya dengan polisi berguna dalam beberapa kasus untuk agen detektif NEET.

Tapi kali ini, situasinya berbeda.

“…Polisi tidak berbicara. Ini adalah kasus pembunuhan…”

Sore hari setelah kejadian tersebut, Tetsu-senpai yang tampak lelah duduk di atas peti bir yang digunakan sebagai kursi sambil menepuk pundaknya. Ada bau asap tembakau yang menyengat dari bajunya.

“Kau kembali dari kantor polisi?”

Pada saat yang sama, Hiro muncul. Tetsu-senpai mengangguk, berkata,

“Di sana tegang, dan saya langsung diusir.”

Setelah itu, dia menoleh ke arahku.

“Narumi, kamu melihat semuanya, bukan?”

Aku mengangguk dalam diam.

Pagi sebelumnya, saya adalah orang pertama yang menanggapi panggilan Mayor; Tetsu-senpai dan Hiro baru sampai di sana setelah polisi benar-benar menutup tempat kejadian, jadi Mayor dan aku adalah satu-satunya yang bisa melihat mayat itu.”

“…Apakah itu benar-benar Ginji-san?”

Mayatnya dipenggal, tetapi pakaian dan profil tubuhnya tidak asing bagi saya.

“Tidak yakin. Aku akan mencoba membuat mereka bicara.”

Aku menggosok wajahku yang kasar dengan tanganku, masih belum bisa mencerna kenyataan. Apa yang sedang terjadi? Mengapa Ginji-san dibunuh? Bagaimana saya menjelaskan ini kepada Yui-san?

“Ada apa dengan Mayor sekarang? Aku tidak bisa menghubunginya lewat telepon.” Kata Hiro dengan cemas.

Polisi membawa Mayor pergi setelah itu. Mayor dan saya hampir tidak berbicara, jadi saya tidak terlalu yakin dengan apa yang sedang terjadi. Saya kira itu karena dia adalah orang pertama yang menemukan mayat itu. Juga, saya melihat beberapa orang tunawisma didorong ke dalam mobil polisi.

“Mereka hanya dibawa untuk diinterogasi, kan? Tidak perlu menahan mereka untuk penyelidikan.”

“Ahh, aku mendengar alasannya.” Tetsu-senpai menjawab, “Ditemukan beberapa peluru logam di tangan mayat itu.”

“Peluru logam?” Hiro mengerutkan kening.

“Benar, penyelidik mengatakan itu adalah peluru logam BB.”

Hiro dan aku sama-sama tersentak. peluru BB?

“Ada hal-hal seperti itu di sekitar?” tanya Hiro. Tetsu-senpai meringis, menggelengkan kepalanya,

“Tentu saja, peluru BB semacam itu tidak ada di pasaran. Mungkin itu hasil modifikasi dari ball bearing.”

“Bisakah mereka ditembakkan dari senapan angin?”

“Aku juga tidak tahu. Namun, kurasa Mayor seharusnya bisa mengetahui apakah mereka bisa ditembak. Dia selalu memodifikasinya.”

“Jika itu adalah peluru logam, mereka bisa membunuh.”

Hanya setelah dia mengatakan ini, Hiro menyadari gawatnya situasi, dan dia buru-buru menutup mulutnya.

Bahkan, ada yang terbunuh. Ini tidak bisa dianggap sebagai lelucon.

“Dan itulah mengapa Mayor menjadi tersangka di sini.”

“Sepertinya begitu.”

Saya merasa sedikit terintimidasi bagaimana keduanya bisa melanjutkan percakapan dengan begitu riang.

“A-bukankah ada kelompok di luar sana yang menembak para tunawisma? Seharusnya mereka yang melakukan itu, kan?”

Tapi meskipun saya interupsi, Tetsu-senpai tidak banyak bereaksi, “Mungkin.” mengatakan itu,

“Tapi ada alasan lain. Kepalanya terpenggal, kan?”

Hiro berkata dengan tatapan beku, dan aku menelan ludah masam itu.

“Kepala manusia bukanlah sesuatu yang bisa dipotong dengan mudah. ​​Menurut para penyelidik, tampaknya leher mayat itu terkena trauma yang kuat, dan bagian yang terpenggal sudah aus. Mungkin dilakukan dengan sekop mobil. Lagi pula, kekuatan manusia saja tidak cukup untuk melakukan itu, jadi Mayor mungkin tahu sesuatu, kurasa.”

Mobil sekop? Tidak ada mesin raksasa seperti itu di taman. Perusahaan konstruksi ingin membangun pondasi, tetapi mereka harus berhenti bekerja sementara waktu karena protes warga sipil.

Mengapa? Siapa yang melakukan ini, dan untuk alasan apa?–Dan juga, bagaimana?

“Bahkan Mayor pun tidak tahu cara membawa mobil sekop di sakunya.”

“Itu juga yang saya katakan kepada polisi.”

“..Masih belum menemukan kepalanya?”

“Tidak.”

Percakapan antara Hiro dan Tetsu-senpai terdengar samar, seolah-olah berasal dari dasar air. Mengapa mereka berdua terus berbicara seperti ini? Semua orang tahu Ginji-san. Dia belum mati, kan? Hanya kepalanya saja yang terlempar. Pikiranku mulai terperosok ke dalam lumpur.”

Tiba-tiba, ada sesuatu yang panas di pundakku.

Aku menoleh untuk melihat ke atas, dan ternyata itu adalah Tetsu-senpai. Saya pulih, dan ternyata tidak terlalu panas. Itu hanya kehangatan manusia, kehangatan daging dan darah.

“Narumi, itu akan baik-baik saja setelah kamu tenang.”

Ucap Tetsu-senpai mesra dengan wajah stoic.

“Pikirkan saja masalah klien, dan jangan memikirkan hal lain.”

Aku sudah lelah hanya berusaha menahan bibirku agar tidak bergetar.

“Kami juga menganggapnya konyol, karena ini pertama kalinya semua orang menghadapi kasus seperti itu.”

aku menelan ludah.

Sebagai asisten detektif, saya menemui beberapa kasus kematian. Bukan istilah medis kematian, tapi kematian sebenarnya.

Tapi ini adalah pertama kalinya saya secara pribadi menyaksikan mayat.

Saya menemukan diri saya menjadi – tiba-tiba tenang.

Ketenangan ini membuatku lebih takut dari apapun. Kurasa aku sengaja membuat diriku muntah, memberikan tatapan mencolok itu. Saat Tetsu-senpai mencengkeram bahuku, tubuhku terasa dingin. Tepatnya, saya menemukan bahwa tubuh saya tidak panas sejak awal.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan mengembuskan semua udara yang keluar dari tenggorokanku. Begitu dadaku sedikit rileks, aku mulai memikirkan pemohon. Benar, aku hanya perlu memikirkan masalah Yui-san. Apa yang saya lakukan? Pertama, kami hanya bisa menunggu laporan masuk. Kami tidak bisa memastikan bahwa itu adalah tubuh Ginji-san. Mungkin seseorang dengan sengaja mengenakan selendang dan pakaiannya, dan memotong kepalanya agar tidak ada orang lain yang tahu …

Siapa yang melakukannya? Dan untuk alasan apa?

Saya membenamkan wajah saya di tangan saya; terlalu banyak misteri. Tidak ada yang bisa kulaporkan pada Yui-san, dan karena masalah itu tidak muncul di berita, aku hanya bisa diam.

Pada saat ini, saya menuju langkah kaki kecil dari antara bangunan, dan mengangkat kepala saya.

“Yo? Apa yang terjadi padamu? Takut setengah mati saat polisi menahanmu? Tidur nyenyak di sel tahanan?”

Tetsu-senpai bertanya,

“Ini surga dibandingkan dengan kamp di kaki Gunung Fuji di musim dingin.”

Mayor mengangkat bahu saat dia menjawab, dan duduk di sampingku. Seperti hari sebelumnya, dia mengenakan trench coat dan topi bergaya Rusia menutupi telinga, dan mata di bawah kacamata tampak memiliki cincin hitam tebal di bawahnya. Mayor memasukkan tangannya ke dalam saku, dan mengamati kami bertiga.

“Aku punya sesuatu untuk dilaporkan pada Alice. Ayo.”

 

Sudah lama sejak agen detektif NEET diisi oleh lima orang. Tetsu-senpai dan Hiro yang jangkung berdiri di kedua sisi tempat tidur, dan ruangan itu tampak seperti menyusut 10 kali lipat. Saya duduk di samping tempat tidur, dan Mayor ada di lemari es, tidak jauh dari kamar tidur.

“Kamu tidak memberi tahu polisi bahwa itu adalah tubuh Katsuragi Kenji, bukan?”

Alice melirik ke arah Mayor ketika dia mengatakan ini, dan Mayor menjawab,

“Mereka terus menggangguku tentang identitas mayat itu, tapi tidak ada dokumen yang membuktikan identitas Ginji-san. Pe-san dan yang lainnya tidak tahu apa-apa, jadi aku juga pura-pura bodoh.”

Aku melihat bolak-balik di antara keduanya, tampak skeptis. Mengapa Alice dan Major tidak memastikan bahwa itu adalah tubuh Ginji-san sebelumnya?

Alice menatapku dengan dingin, berkata,

“Apakah menurutmu Mayor hanya main-main setelah meneleponmu?”

“…eh?”

“Sidik jari.” Kata Mayor. “Aku mengumpulkannya dari mayat dan kamera milik Ginji-san, dan mengirimkan file-file itu ke Alice. Ketika aku menemukannya, tidak ada kepala, dan tidak ada orang yang lewat, jadi mengumpulkan sidik jari adalah satu-satunya hal yang aku lakukan.” bisa melakukan.”

“Kamu cepat. Apakah kamu ditemukan oleh polisi, dan akibatnya ditahan selama satu hari?”

“Tentu saja. Saya memiliki kapur di sekujur tubuh saya, dan bahkan ransel saya diperiksa seluruhnya.”

Mayor mendengus, tapi aku merasa merinding. Mayor sebenarnya bisa melakukan hal seperti itu pada mayat tanpa kepala, dan bahkan berhasil menyentuh sidik jari mayat dengan hati-hati.”

“Aku baru dibebaskan setelah menggunakan nama Tetsu.”

“Apa yang terjadi? Apakah karena kamu adalah temanku sehingga teman-teman penyelidik bodohku itu menganggap tidak aneh bagimu untuk melakukan ini?”

“Kurasa begitu maksudnya. Berkat keburukanmu, aku terselamatkan.”

“Aku tidak main-main..”

Tetsu-senpai mengacak-acak rambutnya yang seperti jarum. Aku melihat bolak-balik antara wajah Major yang suram dan miring, dan wajah Alice yang tabah saat dia terus mengetuk keyboard.

“Dengan kata lain.” Suara itu menusuk tenggorokanku, “Itu benar-benar mayat Ginji-san, bukan?”

“Ya.”

Jawaban Alice bergema di udara kering dan dingin dari AC.

Untuk sesaat, ada keheningan di mana-mana, hanya kipas yang tak terhitung jumlahnya yang berputar, suara mereka menggelegar.

“Alice, apa yang ingin kamu lakukan selanjutnya?”

Hiro bertanya dengan nada enggan, dan rambut hitamnya bergoyang,

“Tentu saja, aku akan melanjutkan penyelidikan. Bagaimanapun juga, kami menerima permintaan itu.”

Lanjutkan penyelidikan? Menyelidiki apa? Pria itu sudah mati, apa lagi yang harus diselidiki?

Alice tampaknya telah mendeteksi pertanyaan tanpa suaraku, karena dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Saat ini, tujuan yang kita cari telah berubah menjadi kata-kata orang mati, dan itu berarti itu bukan lagi hanya kata-katamu. Setelah ini, akan seperti sebelumnya; aku akan mengambil alih.”

“Apa?”

Suaraku tak henti-hentinya cemas. Saya menekan emosi ini, dan melanjutkan,

“Klien meminta kami untuk menyatukannya kembali dengan ayahnya, bukan? Ayah itu… sudah meninggal sekarang. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Lalu bagaimana jika dia mati?”

Dengan nada dingin, Alice melanjutkan,

“Kami hanya akan membuatnya bertemu dengan orang mati.”

Aku merasakan emosi tanpa suara menggumpal, menempel di tulang rusukku.

Menjadi seorang detektif adalah profesi semacam itu. Mereka adalah penggali kubur yang dicerca, menggali kata-kata orang mati yang tak seorang pun ingin bertemu.

“…Kita mulai dari mana?” Tetsu-senpai bertanya dengan nada tegas, “Temukan pelakunya?”

Pelaku Istilah itu menyebabkan suasana beku di kantor terasa sangat menyengat.

Siapa sebenarnya pelaku yang membunuh Ginji-san dan memenggal kepalanya? Dan mengapa dia melakukan hal seperti itu?”

“Apakah kita akan melacak para tunawisma?” Hiro berbicara dengan kaku, “Ginji-san diserang oleh peluru BB, dan kalimat ini yang paling mungkin.”

Alice juga mengangguk setuju,

“Untuk saat ini, begitulah. Tetsu, teruslah membujuk polisi untuk berbicara. Hiro, cari saksi pada hari itu. Kudengar ada beberapa pembawa acara di kerumunan yang sibuk. Mayor, bantu menganalisis visual pengawasan untuk aku–”

“Aku bekerja secara mandiri kali ini.”

Mayor mendesis. Aku terkejut, dan menatap wajahnya. Tetsu-senpai dan Hiro juga melihat ke prajurit kecil yang berdiri di luar pintu.”

“Mungkin aku bisa memberikan informasi.”

“…Dan alasanmu?”

Suara Alice semakin keras.

“Aku tidak berbicara.” Mayor mencatat dengan tenang.

Anehnya–tidak, mungkin aku seharusnya tidak terkejut dengan ini–tapi detektif itu hanya mengangguk, sementara Tetsu-senpai dan Hiro memperhatikan Mayor keluar dari kantor. Tubuh kecil dalam mantel parit menghilang di balik pintu, dan aku mundur saat pintu tertutup.

“Kalau begitu aku akan pergi. Aku akan mencoba yang terbaik untuk membuat polisi sialan itu bicara…”

|Sebaiknya aku juga. Akan sangat bagus jika ada beberapa orang yang saya kenal yang ada di sana.”

Aku melihat Tetsu-senpai dan Hiro menuju koridor, “Erm,” dan secara tidak sengaja memanggil mereka. Duo itu menoleh bersamaan, terlihat acuh tak acuh, dan aku terbata-bata, tidak tahu harus berbuat apa.

“…Ada apa dengan sikap Mayor? Apakah kamu tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang ini?”

“Kami juga penasaran.” Hiro menjawab, “Tapi dia tidak mau bicara, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa.”

“Dia sudah seperti ini untuk kasus khusus ini. Dia mungkin sedang memikirkan sesuatu, kurasa.” Tetsu-senpai mengangkat bahu/

Saya merasakan sakit kepala; ini selalu terjadi. NEET yang berkumpul di Hanamaru seperti serpihan yang berkumpul bersama. Saya pikir mereka akan dekat satu sama lain, tetapi melalui kaca pembesar, saya dapat menemukan kekosongan yang lebih besar dari satu unit astronomi. Tidak peduli berapa kali aku mengalami ini, aku tidak bisa terbiasa dengan ini.

Tetsu-senpai dan Hiro meninggalkan agensi, dan aku berjongkok di samping tempat tidur.

Haruskah saya terbiasa dengan ini?

Aku mengangkat mataku sedikit, dan melihat rambut hitam panjang tersampir dan berserakan di punggung Alice, sedikit gemetar saat dia terus menekan keyboard. Setiap kali, saya dimarahi karena alasan yang sama, menyebabkan orang lain tercengang karena alasan yang sama, dikasihani karena alasan yang sama. Tapi terlepas dari ini, aku berharap Alice mengatakan sesuatu kepadaku.

Tapi ketika Alice berhenti dan menoleh ke arah ne, kesadaranku bergejolak di permukaan. Pada saat saya menyadarinya, saya sudah berdiri, menatap mata Alice, dan pada saat itu, saya menyadari bahwa dia berharap saya melakukannya. Sambil mendesah, aku menarik kerah mantel wolku.

“Aku mengerti. Tugasku sekarang adalah bertanya pada Yui-san, kan? Minta dia untuk tidak menghapus permintaannya, bukan?”

Menjadi seorang detektif adalah belenggu yang mengikat Alice. Apa yang menakutkan Alice adalah ketidaktahuan. Satu-satunya hal yang dapat mengisi kekosongan ini adalah permintaan.

|Benar.”

Alice menatapku dengan lemah, dan mengangguk. Aku ingin memberitahunya untuk berhenti, untuk tidak memandangku seperti orang tenggelam yang menggenggam sedotan, untuk memerintahku seperti biasa dengan nada angkuhnya yang biasa. Memintaku untuk tidak meminta Yui-san menghapus permintaan itu? Apakah kamu bercanda? Ginji-san sudah mati. Bagaimana saya mengomunikasikan ini padanya?

Ah–aku mengerti. Aku hanya harus terus menyembunyikan ini dari Yui-san. Bahkan jika muncul di berita untuk sementara waktu, tidak ada yang tahu tubuh siapa itu. Yui-san hanya akan mendengar bahwa salah satu tunawisma meninggal, dan dia hanya perlu berpikir bahwa ada orang lain yang meninggal.

Aku menghela napas, dan menggelengkan kepala. Saya tidak yakin apakah saya bisa terus menggertaknya sampai akhir. Kenyataannya Ginji-san sudah mati. Dimana ayahku? Jika dia akan menanyakan itu padaku, bagaimana aku harus menjawabnya?

Dia tidak ada.

Dia tidak ada lagi.

Udara dingin dari AC akhirnya menembus rasa surealisme saya, meresap ke dalam kulit saya. Aku meraih bahuku, dan menggigil. Dia sudah mati, dia dibunuh. Siapa yang melakukan kekejaman ini? Dan mengapa?

“…Mengapa?”

Alice bergumam, dan aku mengangkat kepalaku,

“Kenapa kepalanya dipotong? Kenapa…”

Kenapa kepalanya dipotong? Apakah itu poin yang paling membuat Anda penasaran? Tapi itu sudah bisa diduga, karena Alice adalah detektifnya. Jika itu adalah kematian normal, tidak perlu memecahkan misteri ini. Hatiku yang berat tenggelam ke ususku. Mengapa memenggal kepala? Ini abad ke-21 di Jepang, bukan periode Edo! Siapa tahu?

Tetapi pada saat ini, saya tiba-tiba teringat sesuatu.

Mayor mengatakan bahwa polisi masih belum bisa mengidentifikasi mayat tersebut, dan tidak ada yang tertinggal untuk membuktikan identitas mayat tersebut. Bagaimana itu mungkin? Itu aneh. Bagaimana dengan cincin yang kuserahkan pada Ginji-san? Cincin itu memiliki nama lengkap terukir di atasnya, dan merupakan petunjuk penting. Apakah Ginji-san membuangnya? Atau–

Apakah itu dicuri?

Sekali lagi, aku mengangkat kepalaku, dan menemukan Alice menatapku sepanjang waktu,

“Mungkin kepalanya dipenggal—agar tidak ada yang menyadari bahwa itu adalah dia.”

Detektif mungil itu mengangkat bahu sedikit,

“Itu kemungkinan juga, tapi aku tidak bisa memastikannya sekarang.”

Tidak ada informasi yang cukup, jadi kami tidak terlalu yakin tentang itu. Detektif itu sekeren dan terkumpul seperti angin dingin. Aku menjauh dari punggung Alice, dan menuju ke koridor kantor. Tepat ketika aku hendak memakai kaus kakiku, Alice berkata,

“Narumi, selalu ada sesuatu yang membuatku minta maaf padamu.”

Dengan kaus kaki di tangan, aku berbalik. Alice duduk di tempat tidur, menutupi sebagian besar wajahnya dengan beruang besar saat dia menatapku.

Memikirkan tentang bagaimana ada sesuatu yang ingin dia minta maaf kepadaku untuk saat ini, aku hanya bisa tersenyum masam.

“Ada apa? Kamu melakukan terlalu banyak hal buruk sehingga aku tidak tahu yang mana.”

Aku bercanda, dan Alice, bersembunyi di balik boneka itu, terkekeh,

“Aku selalu butuh alasan hanya untuk melihat orang tertentu menundukkan kepalanya, mendengar suara kereta saat fajar dan menyentuh air di dekat jendela kaca.”

“Saya tahu.”

Saya menjawab, saya kedinginan, pikir saya, jadi saya melanjutkan,

“Aku juga. Aku selalu menggunakanmu sebagai alasan, Alice.”

Aku merasa sedikit malu untuk terus seperti ini, jadi aku mengalihkan pandanganku.

“Aku asisten detektif yang disewa olehmu Alice. Tidak banyak fakta di luar sana…lebih jelas dari ini sekarang.”

 

Saya meninggalkan kantor, dan menuruni rel menuju stasiun, dan kemudian, saya menghentikan langkah saya di tangga taman, karena ada sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Awalnya saya mengira itu adalah hamparan bunga, tetapi setelah dilihat lebih dekat, saya menemukan tiga pot bunga yang berjajar satu sama lain.

Yang pertama adalah bunga kering yang ditempatkan di keranjang biasa, dan yang berikutnya adalah Pansy putih dalam wadah plastik dengan nama toko Pachisuro. Yang ketiga adalah helm militer Jepang kuno yang digunakan sebagai pot bunga, berisi Mawar Natal.

Aku berdiri di tangga, dan menatap bunga untuk sementara waktu. Perasaanku sekokoh lilin beku, menetes dari telingaku.

Kapan aku bisa sekuat yang lain, pikirku. Bisakah saya benar-benar menahan rasa sakit di hati saya dan terus mengambil tindakan untuk menyelidiki masalah yang sebenarnya? Bisakah saya benar-benar menjadi sekuat ini?

Sudah, saya tidak bisa mengumpulkan keberanian saya untuk membuka ponsel saya. Saya ingin membuat pesan baru untuk Yui-san, tapi saya tidak tahu bagaimana melakukannya. Bagaimana cara saya melakukan ini? Tidak peduli bagaimana saya akan memulai, itu akan berakhir menyakitinya pada akhirnya. Lebih baik jelaskan semuanya melalui surat. Aku bisa menyelesaikan ini tanpa bertemu dengannya. Tidak, apa yang saya lakukan? Seharusnya aku memikirkan perasaan Yui-san.

Jadi, saya tidak bisa menulis pesan. Sepertinya saya tidak punya pilihan, lebih baik melakukannya keesokan harinya. Aku menutup ponsel, dan berniat melanjutkan, hanya terdengar langkah kaki berlari ke arahku.

“Fujishima-kun?”

Aku berbalik, dan menemukan Ayaka. Seragam musim dinginnya memiliki mantel berwarna krem ​​cerah, dan dia memegang 4 botol bir di bawah ketiaknya.

“Ah, ini–” Ayaka memperhatikan tatapanku, dan berkata, “Min-san menyuruhku membawanya ke sini sebagai persembahan. Kudengar seseorang meninggal di sini… seseorang yang sering mengunjungi toko kita, kan?”

Ayaka meletakkan botol bir di dekat pot bunga, dan bertepuk tangan sebelum berdoa. Saya melihat ke tangga, dan bisa melihat polisi menarik pita kuning dan beberapa sosok dengan pakaian biru mengambil tindakan. Berapa banyak yang Ayaka tahu persis? Bahkan jika insiden itu tidak menjadi berita, siapa pun dapat mengatakan bahwa ada kematian yang dipertanyakan di sini, dan kemungkinan besar rumor tentang kepala yang dipenggal telah menyebar. Tapi jadi apa? Jika tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, dia hanya bisa berdoa. Saya memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang kejadian ini daripada Ayaka, tetapi bukankah ini yang hanya bisa saya lakukan juga?

Aku pergi ke sebelah Ayaka, menundukkan kepalaku di sebelahnya, dan bertepuk tangan.

Namun, aku, yang tahu lebih banyak daripada Ayaka, tidak berdoa ke arah bunga, tapi ke ruang di depan tangga, ke tanah tempat jatuhnya Ginji-san yang berlumuran darah.

Aku benar-benar ingin berbicara dengannya lagi.

Saya ingin bertanya tentang semua yang hilang darinya, semua yang dia tolak.

Saya berpura-pura tahu segalanya, tetapi saya tidak tahu apa-apa. Mengapa dia meninggalkan keluarga dan anaknya? Mengapa dia menolak untuk bertemu putrinya? Dan kenapa dia memilih hidup dalam suasana dingin jalanan?

Setiap orang kehilangan kesempatan untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.

Ginji-san dibunuh, dan kejadian ini benar-benar berbeda dari yang saya alami, karena kepalanya dipotong dari mayatnya. Ini memenuhi bahwa si pembunuh pasti ingin melakukan pekerjaan itu. Dengan menggigil, aku membuka mata, dan menaiki tangga. Muncul di depan mataku adalah langit mendung, tanah kosong, dan pita kuning yang tidak menyenangkan memotong pepohonan.

Apakah saya benar-benar ingin tahu?

Polisi luar biasa di negara ini pasti akan mengungkap semuanya dan memenjarakan pelakunya. Tetapi apakah saya benar-benar ingin tahu?

“…Fujishima-kun?”

“Eh?” Ayaka memanggilku, dan aku menoleh ke arahnya, yang menunjukkan ekspresi cemas di wajahnya.

“Apakah kamu sedang menyelidiki?”

Ayaka menunjuk ke tempat kejadian.

“Nn…” Aku mengalihkan pandanganku dari Ayaka, ragu saat menjawab. Dari sudut mataku, wajah Ayaka semakin suram.

“Agak tidak pantas bagiku untuk mengatakan ini… tapi bukankah ini berbahaya?”

Jadi Ayaka juga tahu bahwa itu adalah pembunuhan. Mencoba untuk tidak membuatnya curiga, aku mendesah kecil.

Anehnya, saya tidak takut dengan hal ini. Melihat tubuh tanpa kepala sepertinya telah merampas semua bentuk realitas dari tubuh seiring berjalannya waktu. Saya kira itu mungkin karena saya tidak melihat bagian yang terputus itu. Jika saya melihat bagian yang menjijikkan, saya mungkin akan menjadi gila. Namun, mayat yang saya lihat sebelumnya telah memudar di pikiran saya, seperti patung tanpa perhatian hidup dan mati. Itu bukanlah mayat tanpa kepala, tapi yang tidak memiliki–

Aku menggelengkan kepalaku untuk melepaskan diri dari delusi yang tidak berguna.

Ada seseorang dengan niat membunuh, masih dalam pelarian dari hukum. Ini adalah fakta yang tidak berubah.

“Itu berbahaya.” Aku menjawab dengan acuh tak acuh,

“Tapi kamu akan terus menyelidiki, kan?”

Mataku mengejar napas putih saat Ayaka berbicara, dan perlahan mengangguk,

“Karena kami punya permintaan.”

Tentu saja, ini bohong. Tidak ada yang meminta kami untuk menyelidiki pembunuhan. Apakah jawabanku tidak mirip dengan apa yang akan dilakukan Alice? Ketakutan menyelimuti kegelapan ketidaktahuan, dan saya tidak dapat bergerak maju dengan anggota tubuh saya sendiri, hanya dapat terus menyelidiki berdasarkan keinginan orang tertentu.

“Kau menjadi lebih dan lebih seperti Alice sekarang.”

Aku terlihat oleh Ayaka, dan aku menutupi wajahku dengan tanganku.

“Eh? Eh? Kamu tidak senang?” Ayaka mengintip ekspresiku dari bawah.

“Mengapa saya harus…?”

“Karena kamu seperti Alice! Bukankah kamu benar-benar mengaguminya?”

“A-Admire? Kapan kamu memiliki pemikiran seperti itu?”

“Bukankah kamu menjadi asistennya karena kamu ingin menjadi lebih seperti dia?”

Aku menghela nafas ke tanganku, memasukkannya ke dalam saku, dan melihat kakiku sendiri.

“…Aku tidak akan pernah bisa menjadi seorang detektif. Setelah menjadi asisten begitu lama, aku mengerti ini. Aku tidak bisa menjadi seperti Alice, tapi itu hanya…”

Aku hanya ingin berada di sisinya, menanggung beban yang tidak bisa dia tanggung; itu saja.

Jadi, ahh–begitu. Itu akan menjadi alasan yang cukup. Aku tidak ingin melihatnya menunjukkan ekspresi kesepian gurun pasir di tengah malam. Tidak peduli seberapa hampa alasannya, saya akan selalu masuk, menggali kebenaran di mana-mana seperti seekor anjing.

Sebelum aku menyadarinya, Ayaka menyipitkan matanya dan menatap wajahku, setuju denganku. Karena malu, aku memunggungi dia, dan mengeluarkan ponselku. Aku mengirim pesan ke Yui-san, hanya dengan satu pesan, aku ingin bertemu denganmu. Apa Anda tidak sibuk?

Aku hendak menutup ponsel, hanya untuk menemukan Ayaka menatap telapak tanganku.

“…Jadi, klien kali ini…”

“Wah!” Aku buru-buru memasukkan ponselku ke saku, berbalik.

“Jadi kali ini, orang yang datang ke toko kita, Natsuki itu–”

“E-erm, Ayaka, lupakan tentang itu. Anggap saja kamu tidak melihat apapun, dan jangan katakan apapun tentang itu.”

“Aku tidak akan mengatakan apa-apa, tapi kemudian, sebenarnya,”

“Kamu tahu bahwa artis sangat berhati-hati tentang berbagai hal, bukan?”

“Aku tahu itu, tapi setidaknya sadarilah perasaan Alice, Fujishima-kun.”

“…Alice?”

“Jika dia mau, Alice bisa memeriksa log telepon, Fujishima-kun. Pesan itu mungkin terlihat seperti ajakan untuk seorang pacar!” Maka jangan melihatnya. Saya memiliki hak saya untuk menjaga privasi saya.

“Kami berpura-pura menjadi kekasih karena manajernya mungkin memeriksa kami, jadi kami mengirimkan pesan yang tidak jelas.”

“Jadi kamu akan peduli dengan perasaan klien, dan bukan perasaan Alice? Pokoknya, hapus pesan itu. Aku akan memperingatkan Alice untuk tidak memeriksa ponselmu juga.”

Kalau begitu aku akan kembali bekerja! Ayaka berteriak, dan berlari kembali ke toko. Jika dia akan memperingatkan Alice, maka Alice akan melakukannya, kan? Ini adalah pekerjaan yang Alice perintahkan untuk kulakukan, jadi tidak ada yang disembunyikan dalam hal apapun…

Yah, apapun.

Saya duduk di tangga yang menghadap ke taman, dan punggung saya terasa beton, menyebabkan tubuh dan kepala saya menjadi dingin. Yah, aku sudah mengirim pesanku ke Yui-san, dan tidak ada kata mundur untuk saat ini. Harus memilah perasaanku.

Pertama, saya harus memberitahunya bahwa Ginji-san meninggal. Namun, saya tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa dia dibunuh. Melihat tubuhnya, satu-satunya kesimpulan adalah dia dibunuh. Namun, polisi mungkin tidak mengungkapkan bahwa kepalanya telah dilepas, jadi saya tidak perlu terlalu mengejutkannya.

Dan kemudian, saya harus memberitahunya bahwa kami bermaksud melanjutkan penyelidikan. Bahwa kami ingin menemukan kata-kata orang mati, bahwa kami ingin menjadi utusannya.

Tetapi jika dia menolak, apa yang harus saya lakukan?

Bagaimanapun, diharapkan dia akan menolak kita.

Aku tiba-tiba berpikir untuk membuat Alice melanjutkan penyelidikan sendirian, dan kemudian, mungkin aku harus membayarnya dari kantongku sendiri, kurasa?

Namun, saya menangkupkan lutut saya, dan merenung sedikit, sebelum menggelengkan kepala. Jika itu saja sudah cukup, Alice akan mengayunkan pedangnya tanpa menahan diri dari awal, hanya untuk memuaskan rasa penasarannya sendiri. Saat ini, aku tahu bahwa alasan detektif mungil itu memilih melakukan semua ini adalah untuk menyelamatkan siapa pun. Dia tidak punya teman, dan berkata bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan siapa pun, tetapi dia adalah seorang humanis yang sangat menyukai orang. Itu sebabnya dia selalu mengenakan pakaian berkabung di akhir, meninggalkan kamarnya, dan secara pribadi menghadapi orang-orang tertentu yang mungkin akan dia lukai sampai mati. Ini bukan karena keberatan atau kesopanan, tetapi dia ingin mengurangi rasa sakit dengan menanggungnya.

Namun, Alice tidak dapat berinteraksi dengan siapa pun. Dia tidak tahu bagaimana membantu siapa pun. Dia tidak tahu di mana medan perangnya. Untuk menebus kekurangannya, dia menyebut dirinya sebagai 4 huruf alfabet, dan menyegel dirinya sendiri di kantor dengan nama yang sama. Karena dia tidak tahu metode lain apa yang bisa dia gunakan.

Dan dengan demikian, di sinilah saya masuk.

Bahkan jika itu adalah alasan yang kikuk, aku ingin Alice berinteraksi dengan dunia.

Melihat kenyataan, ada kemungkinan besar Yui-san mengingat kembali permintaan itu. Yang dia harapkan untuk kita temukan dan bawa kepadanya telah mati. Jika dia memilih untuk menyerah, apa yang kita lakukan? Untuk siapa kita harus terus menyelidiki?

Mori-san dan Pe-san sangat mengagumi Ginji-san, dan mereka mungkin ingin tahu siapa yang membunuhnya. Akan baik-baik saja jika kami dapat menyelidiki demi mereka, tetapi mereka tidak punya uang, tidak dapat meminta kami. Salah satu peraturan yang dibuat sendiri oleh Alice adalah menjadi detektif profesional; dia tidak akan pernah bekerja dengan sia-sia.

Aku menatap langit kelabu yang suram, menghembuskan napas putih.

Benar, ada Mayor juga. Dia telah bekerja demi Ginji-san, dan bekerja sendirian. Aku tidak tahu apa yang dia sembunyikan, tapi dia juga mungkin ingin balas dendam.

Pada saat ini, rasa dingin lainnya menyelimutiku.

Paling tidak, Mayor harus mengetahui sesuatu tentang pelakunya. Dia adalah orang pertama yang menemukan mayat itu, dan memiliki waktu untuk mengumpulkan sidik jari dari mayat tanpa kepala itu, tetapi tidak akan menjelaskan situasinya saat itu. Juga, dia telah menyelidiki para pelaku yang menembak para tunawisma. Jika pelakunya adalah para pembunuh, Mayor seharusnya mendapat cukup banyak informasi, jadi mengapa dia menyembunyikannya dari kita. Aku mengusap lenganku pada mantel wolku, ingin melepaskan diri dari hawa dingin.

Berpikir lebih keras tentang itu, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang Mayor. Bahkan Tetsu-senpai dan Hiro tidak tahu apa yang dipikirkan Mayor, atau masa lalunya, dan mereka tidak pernah mencobanya. Para NEET hanya ingin tetap berteman, bermalas-malasan di pintu belakang ‘Hanamaru’

Tapi aku tidak di NEET, hanya anak nakal, seseorang yang memiliki kerikil dan bola kristal tak berarti di laciku yang tidak bisa kulempar. Jadi, saya harus benar-benar bertanya kepada Mayor apa sebenarnya yang dia pikirkan. Apa yang dia lihat, apa yang dia ketahui, dan—jika ada yang bisa kami bantu.

Aku berdiri, menepuk-nepuk pasir dari lenganku yang membeku, mengeluarkan ponselku saat menuju stasiun, tetapi tidak dapat memikirkan pesan apa pun yang harus kukirim ke Mayor.

 

Keesokan harinya, peristiwa berkembang dengan cara yang tidak saya antisipasi. Sekitar jam 8 malam, manajer menelepon saya,

“Dimana Yui?”

Saya mendengar dia menjerit saat saya mengangkat telepon, dan dalam keterkejutan saya, saya hampir jatuh dari peti bir yang merupakan kursi darurat. Aku khawatir Min-san atau Ayaka akan mendengar kami, jadi aku mengintip kembali ke dapur melalui pintu belakang ‘Hanamaru’. Untungnya, mereka sibuk berurusan dengan toko yang penuh dengan pelanggan, dan tidak punya waktu untuk repot.

“…A-apakah sesuatu terjadi? Yui–”

“Dia tidak mencarimu?”

“Tidak, dia tidak melakukannya.”

“Ini siaran langsung hari ini! Latihan dimulai jam 8:30! Ahh, kemana dia lari? Apakah kamu benar-benar tidak tahu?”

“Ponsel GPS–”

“Pengaturannya diubah! Kapan itu terjadi? Aku tidak memberitahunya tentang ini!”

Aku menekan tanganku di dadaku. Akulah yang mengajarinya bagaimana melakukan itu. Namun, kenapa Yui-san kabur?

“Apa yang terjadi? Menurutmu kenapa dia akan mencariku?”

“Yah, bukankah… kamu pacar? Kupikir kamu akan tahu, kurang lebih.”

“Tentu saja, aku akan mencarinya, tetapi apakah kamu tahu mengapa dia menghilang?” Paling tidak, aku butuh petunjuk.”

“Kurasa…eh, yah…”

“Tapi apa? Jelaskan itu.”

Saya mulai cemas. Untuk beberapa alasan, Washio-san bertingkah agak aneh.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa tunawisma meninggal.”

Dengung para pemabuk yang ada di samping telingaku tiba-tiba menjadi jauh dan samar dariku. Suara saya menelan air liur saya terdengar sekeras wajan mendarat di lubang.

“A-apa, apa itu?”

“Aku tidak punya pilihan! Kemunduran konstruksi di taman menyebabkan kegiatan tertunda, dan bahkan polisi mampir sekali. Insiden ini mungkin akan menjadi berita malam ini. Tidak mungkin itu tetap tersembunyi.”

Aku menahan amarahku. Paling tidak, biarkan dia siap secara mental!

“Aku memberi tahu Yui bahwa orang itu mungkin bukan ayahnya! Pria itu mungkin bukan ayahnya! Anggap saja dia menganggap pria tunawisma yang terbunuh itu sebagai orang lain, dan lupakan saja.”

“Kamu mengatakan sesuatu yang sebodoh itu? Bahwa dia juga dibunuh?”

Washio-san terdiam di ujung telepon,

“Aku benar-benar salah tentang ini. Aku tidak pernah mengira dia akan menghilang sebelum pertunjukan dimulai.”

“Aku akan pergi mencarinya. Di mana dia sebelum menghilang? Kapan dia menghilang?”

Menurutnya, itu di studio di gedung mewah tempat saya berada, dan terakhir kali dia terlihat sekitar pukul 7.30 malam, ketika resepsionis wanita memperhatikannya. Aku bertanya pakaian apa yang dikenakan Yui-san, dan menelepon Alice.

“Yui-san sudah pergi. Keberatan melacak GPS ponselnya?”

Sepertinya aku mendengar desahan, tapi Alice hanya menjawab, “Mengerti. Aku akan memberitahumu.” , dan menutup telepon. Aku kemudian menelpon Yui-san, tapi seperti yang diduga, dia tidak mengangkat teleponnya. Bagaimana perasaannya setelah diberitahu oleh manajer psikotiknya bahwa ayahnya baru saja meninggal? Dan lebih jauh lagi, dibunuh–

Tiba-tiba, perasaan tidak menyenangkan memenuhi seluruh tubuhku.

Sesuatu tampak sangat aneh. Apa karena Washio-san? Tidak, itu normal baginya untuk panik ketika seorang idola di bawah tanggung jawabnya menghilang tepat sebelum siaran langsung. Namun-

Saya tidak punya waktu untuk memikirkan kegelisahan yang mengerikan ini, dan buru-buru menggelengkan kepala sebelum bergegas keluar dari pintu belakang. Butuh waktu kurang dari dua menit untuk lari dari toko ramen ke taman distrik. Aku menaiki tangga, dan berkeliling mencari di taman luas yang dikelilingi oleh pita kuning. Polisi memelototiku, tapi aku tidak bisa melihat Yui-san. Bagaimanapun, dia tidak ada di sini, jadi ke mana lagi dia bisa pergi? Apakah dia kehilangan akal sehatnya? Karena dampak dari kematian ayahnya terlalu besar—seperti dia naik ke atap gedung, atau bergegas keluar ke jalan—saya menekan pikiran negatif semacam itu, dan berlari menuruni tangga. Mungkin saya harus mengunjungi studio dulu, karena dia pergi hanya sekitar 30 menit. Mungkin dia masih di dekatnya.

Aku berlari melewati stasiun, dan hendak menaiki jembatan di atas kepala, tapi ponsel di sakuku bergetar. Saya mengeluarkannya, dan menemukan bahwa Alice mengirim pesan kepada saya. Terlampir pada pesan itu adalah sebuah peta, dan sebuah mata panah di persimpangan tengah, sebuah lingkaran merah besar di sana. Alice kemudian menelepon saya segera.

“Apakah itu sampai padamu? Alice buru-buru berkata.

“Saya melihatnya.” Sedikit keputusasaan berputar bersama dengan air liur di mulutku.

“Kesalahan GPS dari ponsel Natsuki Yui sekitar radius 30m. Saya menandainya dengan lingkaran merah.”

“Jadi itu berarti dia mungkin ada di suatu tempat di dalam gedung, kan?”

“Seharusnya begitu. Terserah Anda untuk mencarinya. Saya telah mempersempitnya menjadi sebuah bangunan, jadi Anda seharusnya bisa—”

“Jangan membuatnya terdengar mudah.. Apa kau tahu di mana tempat itu!?” Aku hampir menangis, “Itu gedung ‘Tokyu Hands’,!!”

 

Saya lupa kapan Mayor pernah berkata,

“Semua sutradara akan memilih gedung ‘Tokyu Hands’ ketika ada kebutuhan untuk membuat film tentang teroris yang menduduki suatu area.”

Gedung Tokyu Hands adalah department store besar dengan begitu banyak jenis produk, sangat menarik. Itu dibangun di atas lereng yang tidak rata, dan bagian dalam bangunan memiliki tingkat lompatan berdasarkan lereng, sehingga strukturnya berantakan. Sudah ada 3 pintu masuk di tempat itu, dan siapa pun yang hanya berkeliaran sebentar di dalam akan tersesat di lantai mana itu. Juga, ada banyak pelanggan dan produk berdesakan di sana, tempat itu sangat berantakan sehingga tidak aneh jika ada sirkus atau prosesi besar yang lewat. Bagaimana mungkin aku bisa menemukan seorang gadis di antara mereka dalam satu jam?

Saya memanjat jembatan di atas kepala, dan melihat ke bawah ke persimpangan besar di bawah saya. Banyak sekali kendaraan yang berdesakan di sana, seperti denyut nadi yang berdenyut. Aku ragu sejenak, dan mengeluarkan ponselku untuk menelepon Yondaime.

“Apa itu?”

“Kamu di kantor? Berapa banyak orang yang dapat Anda gunakan sekarang?

“12. Mengapa?”

“Aku harus mencari seseorang. Di Tangan Tokyu!”

Saya mengarungi kerumunan di jembatan di atas kepala, dan dengan cepat menjelaskan apa yang terjadi.

“Aku akan segera ke sana. Tunggu aku di persimpangan.”

Begitu Yondaime mengatakan itu, dia menutup telepon. Saya berlari ke tangga di seberang jembatan, dan bau gas buang bertiup ke arah saya bersama dengan angin malam yang dingin.

Sudah ada sosok hitam mengintimidasi yang berdesakan di pintu masuk Tokyu Hands. Salah satu dari mereka memperhatikan kedatangan saya, dan semua orang langsung membungkuk untuk menyambut saya serempak.

“Kerja bagus, aniki!”

“Kerja bagus!” “Kerja bagus!”

Pria kekar ini semuanya mengenakan kemeja hitam lengan panjang, dan 12 tahun lebih tua dariku. Mata dan atmosfir mereka yang ganas pasti akan menakuti semua orang untuk memasuki Tangan Tokyu dengan ketakutan. Mereka adalah anggota Hirasaka-gumi, geng yang dipimpin oleh Yondaime.

“Di mana Yondaime?”

“Sou-san pergi memarkir mobil.” tiang menjawab. Benar, begitu kita menemukannya, kita harus segera membawanya ke studio!

“Erm, yah, apakah semua orang tahu Natsuki Yui”

“Ya!” “Saya mendapatkan semua CD-nya!” “Aku punya koleksi fotonya!”

Tanpa diduga, semua orang tertarik pada seorang idola, tetapi dalam situasi ini, itu sangat membantu saya. Itu berarti semua orang tahu siapa yang harus dicari.

“Dengarkan. Dia seharusnya mengenakan one-piece putih, mantel hitam berbulu, dan beberapa kacamata hitam. Semua orang menyebar. Setelah Anda menemukannya, jangan dekati dia. Hubungi saya segera. Jangan biarkan dia atau orang lain tahu.”

“Benar!”

“Bolehkah aku meminta tanda tangannya?” Apakah Anda baru saja mendengar apa yang saya katakan?

“Apakah kamu idiot? Tentu saja kami tidak bisa!” Itu dia! Rocky memberi tahu mereka dengan baik. “Kemeja kami berwarna hitam, tidak mungkin tanda tangannya terlihat.”

“Bukan itu masalahnya di sini!”

“Toko alat tulis Tokyu Hands menjual pulpen yang bisa ditulisi di baju!” “Ini Tangan Tokyu! Mereka menjual semuanya!” “Bahkan senapan mesin!” “Mereka tidak menjualnya! Cepat dan pergi!”

Sungguh canggung melihat orang yang lewat dan pelanggan menatapku, tapi aku melakukan yang terbaik untuk memerintah mereka. Anggota Hirasaka-gumi keluar dalam tiga kelompok. Satu pergi ke pintu masuk di depan saya, sementara dua lainnya pergi ke pintu masuk lainnya.

“Anda pergi ke 1A, Anda pergi ke 2A, saya pergi ke 3A.” “Benar!” “Benar!” Anggota berbaju hitam mematuhi perintah Pole dan menyebar, sementara aku menyusuri jalan menuju atap, mencari Yui-san. Aku masih tidak bisa melupakan kemungkinan hati rapuh Yui-san melakukan apapun yang mungkin karena dia kehilangan itu. Oh, lebih baik suruh Alice menegaskan posisinya.

Alice dengan cepat mengirimiku SMS bahwa Yui-san masih di dalam gedung, dan ponselku langsung berdering.

“Aniki, kami menemukannya. Eh, lantai berapa ini…4? Tempat jual furniture dan lampu.”

“Aku akan segera ke sana.”

Seorang pria berbaju hitam melambai padaku dari tangga pendek antara 4B ke 4C. Itu adalah anggota geng yang baru saja memberi tahu saya.

“Di sana.”

Dia menunjuk ke sudut toko yang menjual rak dan lampu hias, dan berdiri di sana adalah sosok yang saya kenal. Dia berdiri di hutan yang ramai dari berbagai pohon Natal, menatap lampu. Saya merasa sangat lega, dan hampir jatuh di atas kursi.

“Tolong hubungi Yondaime dan katakan padanya bahwa kami menemukannya.”

Aku berbisik kepada anggota geng itu, dan dengan napas tertahan, berjalan menaiki tangga, dengan lembut mendekati sosok ramping itu. Ada beberapa pelanggan di sini, mungkin karena produknya terlalu mahal, atau sudah hampir tutup. Meskipun ada pelayan toko, dia melayani pelanggan lain di area rak.

Meskipun demikian, ketika saya mendekati sudut penerangan, saya berhenti.

Karena saya kaget. Wajah kesepian Yui-san yang terlihat menyendiri membuatku terpesona saat dia berdiri di bawah lampu merah dan hijau. Bahkan dengan kacamata hitam berwarna gelap, aku tahu kepingan salju berjatuhan dari matanya.

Yui-san telah memperhatikanku sebelumnya, dan menoleh ke arahku, menurunkan kacamata hitamnya. Wajahnya menunjukkan keterkejutan, keengganan, dan kelegaan, sebelum emosi itu lenyap.

“… Aku ditemukan. Bagaimana?”

Yui-san bertanya dengan malu-malu.

“Aku punya banyak teman yang pandai menemukan orang.”

Aku sengaja membungkam suaraku, dan menjawab seperti itu.

“Betulkah? Seperti detektif itu? Kamu punya banyak kenalan?”

Aku tidak pernah berpikir aku akan ditemukan secepat ini, kata Yui-san lemah. Saya tidak bisa memandangnya, dan hanya bisa mendekatinya sedikit demi sedikit. Patung malaikat kaca berputar di rak besar, berkilauan.

“Ada banyak pencahayaan yang bagus, dan saya menemukan semuanya bagus. Tapi ketika saya membelinya di rumah untuk dihias, saya merasa kesepian.”

Yui-san berkata sambil mengamati pencahayaan. Lampu warna-warni berkilauan di kacamata hitamnya.

“Karena … hanya ada aku di rumah.”

Dengan jarinya, dia menyentuh cahaya putih bersih yang berbentuk seperti pohon.

“Saya selalu ingin menjalani Natal sedemikian rupa sehingga ketika saya kembali ke rumah, pohon Natal menyilaukan di pintu masuk. Ibu dan aku membuat makan malam, dan ayah pulang larut malam dengan membawa paket besar hadiah…”

Ruangan itu begitu hangat, namun aku merasa kedinginan.

“Tapi impian saya tidak bisa terpenuhi lagi… ketika saya mendengar ayah meninggal, saya berpikir bahwa impian saya tidak akan pernah terpenuhi lagi. Saya hanya merasa, hanya merasa… pada saat saya menyadarinya, saya mendapati diri saya kehabisan studio.”

Dengan kedua tangan, Yui-san menangkup dekorasi rusa dengan hidung bersinar, bergumam,

“Saya tahu akan ada masalah besar ketika saya keluar dari studio. Tapi meskipun aku tahu…”

Dia memeluk dekorasi di cengkeramannya, dan berlutut di depan rak.

“Tapi aku hanya merasa bahwa meskipun aku tidak ada, selama latihan dan siaran langsung, akan ada aku yang patuh berlari keluar untuk menyelesaikan semua penampilanku…”

Punggung yang terbungkus mantel wol hitam tampak seolah-olah akan hancur saat disentuh. Aku tidak berdaya, dan hanya bisa berlutut di sampingnya. Saya tidak bisa melihat wajahnya saat saya melakukannya di belakangnya, dan yang muncul di mata saya adalah bingkai kacamata hitam dan telinga yang berbentuk bagus.

“Apakah Washio-san marah?”

“Kemungkinan besar—yah, latihan dimulai. Tapi itu akan berhasil entah bagaimana.

“Ah iya.”

Yui-san tersenyum lemah, dan mengembalikan rusa itu ke rak. Namun, dia tidak berniat menonjol, dan saat dia berlutut, dia tidak gemetar.

Ayahnya meninggal; tepat sebelum mereka berbicara, tepat sebelum dia memutuskan apakah akan memaafkannya atau terus membencinya. Begitu ada lubang besar di jiwa manusia, sekali pukulan kecil menghancurkan seseorang, satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah mundur dan tetap diam. Bahkan saya tahu ini dengan sangat baik.

Jadi saya berkata ke belakang dalam mantel hitam.

“Tidak apa-apa. Anda tidak harus kembali.”

Rambut di belakang Yui-san sedikit bergetar.

“Aku tidak akan menonton TV atau mendengarkan musik apapun, dan aku tidak datang ke sini untuk mencarimu karena permintaan Washio-san. Bahkan jika Anda gagal muncul untuk siaran langsung, kehilangan kesempatan untuk bekerja di dunia hiburan, tidak dapat merilis CD apa pun, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Setelah saya yakin Anda aman, pekerjaan saya hari ini dianggap selesai. Tokyu Hands akan tutup hari ini, tetapi jika Anda ingin melanjutkan belanja Natal, saya bisa menemani Anda. Apakah Anda ingin makan setelah kami selesai? Kamu belum pernah makan ramen dan es krim ‘Hanamaru’ sebelumnya kan?”

Yui-san mengangkat wajahnya. Kacamata hitamnya hampir lepas, dan aku bisa melihat matanya yang besar dan lembap.

“…Kau baik sekali, Narumi-kun. Saya pikir Anda akan mengikat saya dan menyeret saya kembali ke studio.”

Yui-san mengatakan itu dengan setengah bercanda, dan kemarahan perlahan muncul dalam diriku.

“Aku tidak mengatakan ini hanya untuk bersikap baik. Itu yang benar-benar saya pikirkan. Saya tidak tahu bagaimana sikap keras kepala Anda akan menyebabkan masalah bagi orang lain, tetapi itu adalah masalah yang harus ditangani oleh Washio-san dan penyiar TV, tidak ada hubungannya dengan saya. Anda mungkin mengira saya bodoh, tetapi saya benar-benar khawatir apakah Anda akan melompat dari gedung. Saya telah melihat terlalu banyak orang yang tidak peduli dengan hidup mereka, dan meminta banyak orang untuk mencari Anda. Aku tidak mencarimu demi dirimu, atau demi orang lain.”

Aku diam, dan menunggu respon dari Yui-san. Namun, dia hanya melepas kacamata hitamnya, dan menatapku. Matanya gelap seperti malam berbintang.

Ayahmu sudah meninggal, pikirku. Lehernya juga dipotong. Mengapa Anda bisa tetap begitu tenang? Setiap orang biasa akan menangis dalam kesedihan, atau berteriak dengan marah. Katakan saja apa yang ingin Anda katakan, mengapa Anda tidak bisa melakukannya? Apakah karena Anda akan merusak riasan Anda hanya karena Anda menangis?

Tanpa alasan, aku merasakan kemarahan meluap dalam diriku saat aku diam-diam menerima tatapan Yui-san. Mengapa orang marah pada orang lain karena melakukan apa yang tidak bisa mereka lakukan? Apakah ini juga suatu bentuk kebencian terhadap diri sendiri?

“… Maaf untuk kata-kata bodoh seperti itu.”

Mengatakan itu, aku melihat ke bawah di antara kedua kakiku.

“Tidak terima kasih.”

Mengapa berterima kasih padaku? Apakah Anda tidak mendengar apa yang saya katakan?

“Kamu benar-benar orang yang baik, Narumi-kun.”

Aku menggelengkan kepalaku, dahiku hampir menyentuh lututku. Jangan pedulikan aku di sini. Ayahmu yang meninggal.

“A-aku … tidak begitu tahu, apa yang harus aku lakukan …”

Suara Yui-san tenggelam dalam air sedingin es. Tidak apa-apa. Saya pikir. Itu adalah situasi yang mengerikan, dan bahkan jika dasar airnya dingin dan sulit untuk bernapas, terkadang orang hanya bisa tenggelam.

Tetapi pada saat ini, bel berbunyi di telinga kami.

Aku mengangkat wajahku, diikuti oleh Yui-san. Melodi dan perkusi yang akrab saling tumpang tindih, diikuti oleh suara nyanyian.

Itu adalah suara Yui-san.

Kami melihat sekeliling, mencari sumber suara itu. Akhirnya, di bagian atas rak, kami menemukan monitor TV menayangkan iklan produk Natal. Yui-san di monitor sedang duduk di pagar gelanggang es, bernyanyi, terlihat begitu mempesona dan transparan. Saya mengerti bahwa itu adalah ilusi yang disebabkan oleh make-up, teknologi kamera dan musik, tapi hati saya tidak bisa menahan rasa sakit.

Aku merasa Yui-san berdiri di sampingku, tapi aku terus menatap monitor TV.

“… Aku harus pergi, kurasa.”

Yui-san bergumam.

“Terima kasih, Narumi-kun.”

Aku menoleh untuk melihat wajah Yui-san begitu dia memanggilku. Sebelum dia memakai kacamata hitamnya, saya sepertinya telah melihat bekas air mata di samping matanya. Sosok bermantel hitam itu berjalan menuju tangga, keluar dari toko, dan aku buru-buru mengejar Yui-san.

Ini akan sangat bagus jika kamu tidak berhasil tepat waktu, aku berdoa dalam hati.

Aku mengikuti Yui-san keluar dari Tokyu Hands, dan mengantarnya ke mobil Yondaime yang sudah menunggu di persimpangan. Saya terus berdoa sambil melihat lampu belakang mobil menghilang. Jika Yui-san tidak bisa tampil di pertunjukan langsung, dia mungkin akan dimarahi oleh produser atau artis yang marah, dan diusir dari dunia hiburan. Ini adalah aturan yang saya mengerti. Atau mungkin, di dunia ini di mana ciuman terbang atau kedipan mata dari orang tertentu bernilai jutaan, akan ada aturan khusus untuk membatalkan ini? Jika memang begitu, mata di bawah kacamata hitam itu sepertinya bukan milik penduduk dunia itu.

Yondaime mengusir Maserati, menghilang di lautan lampu yang berkelap-kelip, dan aku memasukkan tanganku ke dalam saku mantelku, berjalan pergi.

“Aniki!” “Silakan datang ke kantor bersama kami, aniki!”

Beberapa orang memanggilku dari belakang.

Aku berbalik, dan menemukan pria berkemeja hitam berkerumun dari Tokyu Hands yang telah tutup hari itu. Saya lupa tentang mereka, dan sungguh, saya berharap begitu.

“Kerja bagus, semuanya. Terima kasih atas bantuan Anda. Seharusnya aku pulang sekarang.”

Hubungi Alice, hubungi Washio-san, banyak yang harus saya lakukan. Pada saat ini, satu hal yang sangat ingin saya lakukan adalah berbaring di tempat tidur.

“Tidak, Sou-san ingin kami menghitung bayaran darimu kali ini, aniki.”

Ah, menyelesaikan tagihan. Tidak peduli bagaimana saya tetap berhubungan baik dengan Hirasaka-gumi, saya tidak bisa membiarkan mereka bekerja secara gratis. Yondaime benar-benar menarik garis di sini.

Saya memimpin orang-orang Hirasaka-gumi menyusuri jalan malam yang ramai, dan pada saat itu, mungkin itu adalah kebutuhan. Tatapan tajam dari orang-orang yang lewat membuat saya berpikir bahwa saya tidak perlu khawatir dengan detailnya. Bahkan jika aku memberitahu mereka untuk kembali ke kantor terlebih dahulu, mereka akan mengatakan hal-hal seperti “Kami tidak bisa kembali dan meninggalkanmu, aniki.” atau “Kami akan berada di sisimu, aniki”, jadi, mereka mengikutiku dalam satu barisan.

“Tapi Natsuki Yui itu sangat cantik. Saya mendengar Pole dan yang lainnya menggumamkan ini di antara mereka.

“Seperti yang diharapkan darimu, aniki.” “Apakah kamu mengincar dunia hiburan selanjutnya…?” “Aniki sangat populer, mampu membuat wanita cantik hamil dalam waktu dua detik setelah melihatnya.”

“Ini tidak ada hubungannya dengan popularitas! Siapa pun yang bisa melakukan itu adalah iblis, oke? ”

Aku tidak bisa membantu tetapi berbalik untuk membalas.

 

Satu jam kemudian Yondaime kembali ke kantor. Selama jam ini, saya mengajar anggota Hirasaka-gumi tentang penjumlahan dasar. Tidak peduli bagaimana saya menjelaskan kepada mereka, mereka tidak dapat memahami cara menulis tagihan permintaan, jadi saya bertanya kepada mereka apakah mereka tahu cara melakukan penjumlahan dasar. Pole berkata, “Saya sama sekali tidak tahu cara menjumlahkan.”, sementara Rocky dengan gembira menjawab, “Saya tahu cara menambah poin”, dan orang lain menunjukkan, “Lalu bagaimana dengan pengurangan?” Kata-kata itu meninggalkan 12 pria berbaju hitam, cukup mengintimidasi untuk membungkam seorang anak yang menangis, meringis kesakitan.

“Aniki, kenapa kamu perlu membalik pembilang dan penyebutnya?”

“erm, baiklah…”

“Jika Anda membalikkannya, Anda dapat dengan mudah mengubah pembilang dan penyebutnya!”

“Kamu baik!” “6 menjadi 9!” “Luar biasa!” “Bukankah gaji kita akan naik?” “6000 Yen menjadi 0009 Yen!” “Bukankah itu penurunan, idiot !?”

Aku sudah cukup. Saya ingin pulang ke rumah. Tepat ketika saya mulai berkemas, Yondaime, mengenakan jaket Cina besar berwarna merah, membuka pintu besi, dan masuk. Pada saat itu, kantor turun hingga di bawah titik beku. Pemimpin geng muda yang sedingin es itu melirik pemandangan bodoh beberapa bawahannya di sofa di belakang meja, dan menendangnya tanpa berkata apa-apa.

“Wooah.” “Wah!”

Pole dan Rocky ambruk ke lantai, mengeluarkan suara gedebuk keras.

“Tidak ada waktu bagi kalian untuk bermain. Bocah berkebun, kemarilah, ada yang ingin kukatakan padamu.”

Yondaime membawaku ke pintu di sebelah kiri meja, ruangan yang merupakan gudang dan tempat tidur. Ruangan itu penuh dengan rak buku, dan kotak-kotak yang belum dibuka, tempat itu begitu sesak sehingga sulit untuk bernapas. Di sana Ada tempat tidur sederhana di dekat dinding jauh di dalam, dan meja kecil di sampingnya memiliki komputer dengan debu di atasnya. Yondaime duduk di kursi, sedangkan aku duduk di tempat tidur.

“Bagaimana Yui-san? Berhasil tepat waktu?”

Yondaime mengangkat bahu, dan membuka ponselnya. Dia menunjukkan kepada saya program TV yang sedang ditayangkan. Ada kata ‘live’ yang ditampilkan di kanan bawah layar, dan saya bisa melihat kamera bergerak di sekitar tempat kejadian bersamaan dengan pengenalan pembawa acara. Kamera memindai penonton yang dipenuhi pria dan wanita muda, dan akhirnya berhenti di panggung. Melambai pada semua orang di bawah banyak lampu sorot pasti Yui-san.

Aku menggigit bibirku, dan mengalihkan pandanganku. Seperti sebelumnya, Yui-san berdiri di dunia persegi panjang yang menyilaukan, memberikan senyuman yang tidak mengandung air mata. Baru satu jam yang lalu, dia berlutut di depanku, hampir hancur karena kesedihan.

Yondaime menutup teleponnya.

“Tetsu sudah memberi tahu saya tentang pembunuhan seorang tunawisma.”

Pembunuhan seorang tunawisma. , istilahnya membuat seluruh tubuhku membeku. Pria ini tidak pernah bertele-tele saat berbicara.

“Alice belum memberi kita perintah. Apa yang kita lakukan?’

“Sama … seperti sebelumnya.”

Perlahan, aku tergagap saat aku menjelaskan. Tidak ada alasan untuk terus menyelidiki, tapi aku ingin mencari alasan untuk terus membantu Yui-san.

“Masih idiot tua yang sama, ya.”

Baru-baru ini, saya menemukan bahwa kata ‘idiot’ yang akan digunakan Yondaime baru-baru ini memiliki kelembutan tertentu, jadi saya mengangguk.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya, dan aku mengepalkan tangan di lututku. Saya sudah mengambil keputusan, namun saya tidak memiliki rasa percaya diri. Itu semua karena aku baru saja melihat Yui-san di layar itu. Haruskah aku benar-benar pergi menyelamatkannya? Saya tidak tahu di mana saya berada, apa yang harus saya lakukan— Dia berkata beberapa kali sebelumnya. Aku selalu berpikir bahwa topi rajut dan kacamata hitam yang menutupi wajah cantik Yui-san saat dia berusaha mati-matian untuk menyeka air matanya adalah dirinya yang sebenarnya. Mungkin Natsuki Yui yang ditampilkan di TV adalah dirinya yang sebenarnya, dan Katsuragi Yuina hanyalah bayangan dirinya. Jika itu masalahnya, saya kira semua upaya yang saya lakukan tidak sia-sia. Lebih baik jangan terlibat dengannya; Aku harus melupakan dia.

Tidak, aku mengepalkan tinjuku dengan lemah.

Dunia yang berinteraksi dengan saya kecil dan terbatas. Jadi, saya tidak bisa melakukan apa pun selain menetapkan tujuan, menutup mata, dan keluar. Bahkan jika saya melakukan ini, saya mungkin akan menyakiti klien atau teman saya.

Tapi bukankah aku sudah melakukan ini beberapa kali?

Ketika aku mengangkat kepalaku, Yondaime, yang menunggu dengan tidak sabar, angkat bicara, dan suara kami tumpang tindih,

“Tentang Mayor.” “Dengar, Mayor.”

Kami diam pada saat yang sama. Dengan seringai pahit, Yondaime mengalihkan pandangannya.

“… Apa, apa kamu sudah tahu? Kenapa kamu berpura-pura memberikan tatapan bingung itu.”

“Aku tidak berpura-pura. Saya benar-benar bingung.”

Namun, hanya itu yang bisa saya lakukan. Bisakah saya hanya pergi untuk memeriksa apa yang sebenarnya diketahui Mayor? Dan apa yang dia sembunyikan?

“Apakah kamu tahu apa situasi terburuk yang mungkin terjadi sekarang?”

“Eh? Saya bersedia! Saya menduga yang terburuk adalah Mayor tidak akan mempercayai saya lagi. Aku hanya akan menanggung dosa itu.”

“Bukan itu maksudku.” Yondaime terlihat frustasi, dan mengacak-acak rambutnya, “Dia tersangka.”

Terkejut, aku menatap wajah Yondaime.

“… Tidak, aku sudah tahu bahwa polisi mencurigainya.”

“Kamu tidak mengerti di mana letak masalahnya di sini. Saya tidak peduli apa yang dipikirkan polisi. Tetsu dan Hiro meragukan Mayor, begitu juga aku. Dia orang pertama yang menemukan mayat itu, adalah kutu buku militer, akrab dengan senapan angin, dan seharusnya tahu cara memenggal kepalanya. Bagaimana mungkin kita tidak mencurigainya?”

Saya terdiam, dan pikiran saya terus mengulangi kata-kata Yondaime.

“Apakah kamu serius?”

Tenggorokanku terasa sakit karena semakin kering.

“Kenapa, kenapa Mayor ingin membunuh Ginji-san? Ginji-san sangat menyukai Mayor, hubungan mereka baik, dan Mayor bukanlah tipe orang yang melakukan ini. Setiap orang adalah teman, jadi mengapa tidak bisa saling percaya?”

Galre es Yondaime membuatku terdiam, dan aku mengerti kata-kata bodoh apa yang baru saja kuucapkan. Aku menghela nafas, dan kembali duduk di tempat tidur.

“Berdasarkan definisimu, aku tidak mempercayai Mayor.” Yondaime bertanya, “Tapi kami tidak sepenuhnya memahami jurusan sebagai pribadi, jadi mengapa Anda bisa mengatakan bahwa dia tidak membunuh?”

Saya menggelengkan kepala, tetapi saya tidak mengerti apa yang saya coba tolak.

Apa yang dikatakan Yondaime benar. Saya memahami ini dengan sangat baik. Tetsu-senpai, Hiro, dan bahkan Alice meragukan Major. Ini seperti saat kami menyelidiki masa lalu Tetsu-senpai; tidak ada yang mengatakan bahwa ‘Tetsu tidak akan melakukan hal seperti itu’. Mempercayai orang lain dan mempercayai kepolosan mereka adalah dua kasus yang berbeda.

Jika tindakan impulsif Major didasarkan pada ketidakdewasaan egois dan kepercayaan sederhana, tidak peduli berapa banyak kejahatan yang dia lakukan, para NEET harus memiliki kepercayaan yang kuat bahwa dia tidak akan ditinggalkan.

Tapi aku tidak bisa melakukannya. Saya tidak bisa membuat perbedaan yang begitu jelas.

“jika itu aku, aku akan mengalahkan Mayor.” kata Yondaime.

Dia mengatakan hal yang sama selama situasi tentang Tetsu-senpai. Mungkin dia hanya bercanda, tapi aku tidak bisa tertawa. Setelah saya agak tenang, saya angkat bicara.

“Aku sedang berpikir.”

“Memikirkan tentang apa?”

“Kamu pintar, dan kuat, Yondaime. Jika kamu asisten Alice, kurasa semua kasus bisa diselesaikan dalam 3 hari.”

“Kamu pasti bercanda.” Yondaime merengut. “Siapa lagi yang bisa melayani orang yang merepotkan seperti itu kecuali kamu?”

Bahkan aku tidak bisa melakukannya dengan baik.

“Kau berbeda dariku, dan berbeda dari Alice dan NEET lainnya sejak awal. Anda dapat menerobos ke dalam hati orang lain tanpa peduli, dan kami membutuhkan seseorang yang gila.

Aku menurunkan mataku, dan menghela nafas. Saya adalah karakter seperti ini.

Saat ini, Yondaime menyipitkan matanya, dan menatapku, berkata,

“Jika seekor kucing liar menyelinap masuk melalui celah di jendela Anda, apakah Anda akan marah dan menyuruhnya untuk tidak masuk dengan kaki kotor?”

“Eh…?”

“Perasaan seperti itulah yang Anda berikan. Aku tidak bisa marah padamu bahkan jika aku mau.”

Aku berkedip, dan menurunkan mataku, sebelum mengangkatnya lagi untuk melihat wajah Yondaime.

“Kamu seperti penyair hari ini.”

“Diam, bajingan.”

Yondaime memberikan tatapan ganas. Baru-baru ini, saya menemukan bahwa setiap kali dia meneriakkan kata ‘bajingan’, itu benar-benar menunjukkan bahwa dia sedang marah.

 

Lingkungan diselimuti kegelapan saat aku berjalan keluar dari kantor Hirasaka-gumi, dan cuaca semakin dingin. Gang sempit itu dipisahkan dari jalan luar, dan hanya sedikit orang yang melewati tempat ini. Menuruni lereng yang curam, ada beberapa lampu jalan yang berkelap-kelip. Di bawah salah satu lampu yang akan padam, saya mengeluarkan ponsel saya, dan memutuskan untuk menelepon Mayor sebelum saya berubah pikiran.

Namun, kata ‘tersangka’ oleh Yondaime kembali terngiang di telingaku, dan aku tidak bisa membukanya.

Aku akan menelepon besok. Sudah terlambat.

Tepat ketika aku hendak menyelipkan kembali ponsel ke saku, tiba-tiba ponsel berdering di telapak tanganku.

“Saya memiliki sesuatu untuk diminta dari Anda, Wakil Laksamana Fujishima.

Mayor berkata di telepon, dan aku menyandarkan punggungku di dinding es, tidak bisa menghela nafas.

“Kamu mungkin berpikir itu sedikit aneh dariku, tapi keberatan mendengarkan?”

Saya tidak pernah berharap Mayor untuk benar-benar mengambil inisiatif, dan yang bisa saya lakukan hanyalah melihat ke langit malam tanpa bintang, berkata, “Benar, ada yang bisa saya bantu?”

Setelah diam beberapa saat, Mayor mulai menjelaskan. Itu benar-benar permintaan yang aneh.

 

Aku sudah lama tidak muncul di kantor OSIS, dan kantor OSIS lebih kosong daripada tepi pantai di akhir musim gugur. Ada poster dan pamflet kusut di atas meja, dua printer yang rolnya memuntahkan kertas, dan kotak-kotak yang berjajar berdampingan berisi buletin promosi untuk kios dan pertunjukan panggung.

Ada seorang gadis mungil berkacamata di meja, dengan hati-hati menyusun dokumen dan memasukkan sampah ke dalam kantong plastik seperti tupai yang bersiap menghadapi musim dingin.

Fujishima-kun!

Dia melihat saya memasuki kantor, dan mengangkat kepalanya untuk memanggil saya. Gadis ini bernama Kousaka Yukari, ketua komite inspeksi OSIS sekolah kami.

“Maaf meminta bantuan yang aneh darimu.” Aku membungkuk untuk meminta maaf.

“Ini benar-benar bantuan yang aneh. Saya terkejut.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, yang bisa kurasakan hanyalah gentar.

“Apakah kamu keberatan memberitahuku yang sebenarnya? Apakah ada hubungannya dengan detektif itu?’

“Begitulah adanya. Maaf.”

Sebenarnya, bukan karena saya memilih untuk tidak mengatakannya, tetapi saya benar-benar tidak tahu. Mayor tidak mau menjelaskan, dan hanya meminta saya.

“Apakah kamu tahu SMA R? Itu adalah SMA swasta laki-laki di dekat SMA M tempat kamu belajar. Pikirkan siswa dapat mengunjungi pada waktu-waktu tertentu. Anda tahu orang-orang di OSIS, bukan? Tanyakan pada mereka apakah kita bisa mengunjungi SMA R.”

Aku hanya menyampaikan permintaan Mayor kepada Kousaka-senpai, dan kupikir itu tidak bisa dilakukan. Keesokan harinya, ketika Kousaka-senpai mengatakan bahwa itu sudah selesai, saya terkejut.

“Kami sudah lama mengenal OSIS SMA R, dan baru-baru ini, kami baru saja mengadakan perubahan, jadi kupikir kita harus pergi berkunjung. Permintaan Anda kebetulan berada di saat yang tepat.

“Eh? Mengubah?”

Begitu saya menyebutkannya, Kousaka-senpai langsung melompat.

“Apakah kamu tidak tahu? Sekolah kami baru saja mengadakan pemungutan suara OSIS bulan lalu. OSIS kami mengalami pergantian personel setiap tahun setelah festival budaya, dan kami sudah pensiun.

“Aku tidak tahu…”

Sekolah mengadakan pemungutan suara OSIS? Saya tidak begitu ingat banyak tentang festival budaya, jadi wajar saja, saya tidak tahu diadakan pemilihan. Saya tidak tahu apakah saya memilih, jadi saya kira saya membolos pada hari itu. Bulan lalu, aku cukup sibuk karena pertunangan Min-san.

“Apa ini tentang pensiun?”

“Kami sudah berada di tahun ke-3. Kita perlu bersiap untuk Ujian.”

“Ahh, begitu.”

Saya hampir lupa bagaimana seharusnya seorang siswa sekolah menengah menjalani kehidupan mereka.

“Lalu mengapa kamu membersihkan kantor OSIS?”

“Anggota dan panitia baru sepertinya tidak bisa bersih-bersih, dan kantor sudah berantakan untuk sementara waktu, dan tahun ke-3 pelajarannya lebih sedikit…kan, bukankah kamu punya pelajaran periode ke-6?”

“Eh? Tidak, kebetulan belajar sendiri.” Saya nyaris tidak berbohong; tentu saja, jelas bahwa itu bohong.

“Lagipula kau membolos kelas, kan?” Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di belakangku, membuatku tersentak kaget. Aku berbalik, dan menemukan seorang gadis berambut panjang berdiri di depan pintu kantor, dengan jepit rambut, dan tatapan tajam. Dia adalah ketua OSIS, Hayano Kaoruko-san. Tidak, saya harus mengatakan dia adalah mantan ketua OSIS.

“Dengar, kau mewakili kami di sekolah menengah R, jadi jangan lakukan hal yang sulit diatur. Benar, kunjungi para guru di kantor untuk menyapa mereka, lalu, sapa ketua OSIS baru SMA R dan anggota komite budaya. Ini adalah laporan kami untuk festival budaya dan festival olahraga, jadi ingatlah untuk menukarnya dengan mereka. Kamera ini milik OSIS…”

Kaoruko-senpai menugaskan saya dengan beberapa barang sembrono, dan memasukkan banyak barang ke dalam tas saya.

“Kaoruko yang membantu prosedur kali ini.” Kousaka-senpai berbisik di telingaku. Saya mengerti. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengangkat kepalaku pada senpai.

“Kamu tidak bisa memberi tahu kami alasannya, kan?”

Kaoruko-senpai melipat tangannya saat mengatakan ini.

“Ya maaf…”

“… Apakah ini tentang kejadian yang terjadi di taman di depan stasiun?”

Saya terkejut, tetapi melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkannya di wajah saya. Kaoruko-senpai sangat tajam pada aspek aneh. Insiden pembunuhan seorang tunawisma di taman sudah dilaporkan di berita — kecuali keadaan mayat yang aneh. Saya mungkin terlihat bergaul dengan para tunawisma oleh siswa lain, dan yang pintar mungkin menyadarinya.

“Cobalah bekerja sedikit lebih keras dan lakukan beberapa hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang siswa SMA, kau tahu?”

Kaoruko-senpai menghela nafas saat dia berkata, jelas karena dia sudah muak. Kousaka-senpai sepertinya tidak mengerti apa yang dikatakan Kaoruko-senpai, dan bolak-balik antara dia dan ini membuatku terintimidasi.

“Bisakah orang ini benar-benar mewakili kita sekolah menengah M?” Kaoruko-senpai bertanya pada Kousaka-senpai.

“Fujishima-kun baik-baik saja! Dia bertanggung jawab untuk mengambil alih dari saya, jadi dia harus terbiasa berurusan dengan pekerjaan di luar.”

“… Ambil alih darimu, senpai?”

“Eh? Bukankah aku sudah memberitahumu? Anda terpilih sebagai anggota komite inspeksi.”

“Ehhhhhhhhh?”

Ini adalah pertama kalinya saya mendengarnya. Tidak, saya pikir senpai menyebutkannya sebelum liburan musim panas, tapi saya tidak pernah berpikir dia akan serius.

Benar—SMA kami memiliki peraturan sekolah yang sangat merepotkan, bahwa para siswa harus bergabung dengan klub, dan karena aku tidak pernah berpartisipasi dalam kegiatan klub, itu melanggar peraturan. Saya pikir tidak ada yang mengganggu saya karena mereka tidak pernah mengejar masalah itu, tetapi itu karena saya menjadi anggota komite inspeksi. Aku mendengar bahwa dengan berpartisipasi dalam kegiatan OSIS, aku tidak perlu berpartisipasi dalam kegiatan klub.

‘Pemimpin komite baru mungkin sedang mencarimu, jadi lakukan yang terbaik!”

Terkejut, saya berjalan keluar dari sekolah dengan linglung. Aku lebih terkejut melihat pakaian Mayor ketika aku menemukannya menunggu di luar pintu.

“Apa yang terjadi? Anda terlihat seperti kepala Anda diledakkan oleh Carl Gustav 84mm.

“Jika kepalaku benar-benar hancur, bagaimana wajahku? Dan bukan itu poin pentingnya!”

Blazer biru tua dipadupadankan dengan celana abu-abu, dasi longgar, dan kemeja yang tidak dimasukkan ke dalam. Itu jelas seragam sekolah anak laki-laki kami.

“Mengapa kamu berpakaian seperti ini?”

“Kamu bisa membeli barang ini di internet.”

Jadi siapapun bisa membelinya…

“Ada ukuran untuk anak SD?”

“Cukup leluconnya. Saatnya turun ke bisnis.

Mayor mengarahkan dagunya ke stasiun, dan terus berjalan.

 

Sekolah Menengah R terletak sekitar 2 stasiun kereta bawah tanah dari sekolah kami, Sekolah Menengah Putra yang terletak di daerah perumahan yang tenang. Ini adalah salah satu dari sedikit sekolah di Tokyo dengan tingkat tinggi yang melanjutkan ke perguruan tinggi, dan bahkan aku, yang pindah sekolah, dan tidak terbiasa dengan sekolah menengah di Tokyo, mendengarnya. Ketika pekarangan sekolah yang berhadapan dengan pepohonan di jalur pejalan kaki memasuki mata saya, saya sudah diliputi oleh keagungannya. Untuk beberapa alasan, sekolah memiliki dinding kaca, dan 8 lapangan tenis, dan halaman sekolah yang besar mungkin memungkinkan klub bisbol, klub sepak bola, klub bola tangan, klub bola voli, dan klub atletik untuk berlatih tanpa argumen. Saya benar-benar bertanya-tanya apakah tempat ini benar-benar Tokyo.

“Apa yang kamu takutkan? Jika Anda adalah perwakilan dari OSIS, bertingkahlah seperti itu.”

Mayor menepuk punggungku saat aku berdiri diam di depan gerbang, tapi mustahil untuk tidak takut. Begitu saya masuk, lereng besar dan bertahap mencapai tingkat kedua sekolah, dan ada patung dan tiang bendera di sisinya. Itu tampak seperti museum seni, atau kedutaan asing. Juga, kebetulan sepulang sekolah, dan ada banyak siswa di sekitar.

Mayor mendorongku ke pos jaga di sebelah kanan. Saya menunjukkan buku pegangan siswa saya, dan menyelesaikan pendaftaran tamu. Mayor dengan cepat masuk ke sekolah, dan dengan cara yang sangat akrab, mengeluarkan sandal tamu dari loker sepatu.

“Kantor staf ada di sisi barat lantai dua.”

Saya membiarkan Mayor menunggu saya ketika saya memasuki kantor untuk menyambut guru yang bertanggung jawab atas OSIS. Begitu saya keluar, Mayor dengan santai berjalan keluar dari toilet staf.

“Sebelah, ke kantor OSIS. Ada di lantai dua blok tengah.”

“Mengapa kamu begitu akrab dengan tempat ini?”

“Tentu saja karena ini almamaterku.”

Terkejut, saya berdiri di koridor, dan beberapa siswa SMA R yang melewati kami menatap kami.

“… Ini almamatermu? K-lalu kenapa kau tidak masuk sendiri saja?”

“Ssst, tenang.”

Mayor menyeretku ke tangga tempat beberapa orang berada, dan menjelaskan alasannya.

“Agak canggung bagiku untuk mengatakan ini, tapi siapa pun, aku bukan seseorang yang seharusnya berada di sekolah menengah ini.”

“Hah?”

“Dulu ketika saya masih mahasiswa, saya meninggalkan banyak rumor sebagai Mukai Hitoshi. Misalnya, saya menambahkan suar ke api unggun selama festival budaya, menggunakan meja dan kursi di sekolah untuk membuat pakaian bergerak, mengambil foto guru olahraga yang sedang minum keras di ruang staf dan menyebarkannya, dan seterusnya.”

“Jadi singkatnya, staf pengajar benar-benar mengingatmu dengan baik…”

“Benar. Ketika saya lulus, mantan guru yang bertanggung jawab dan penasihat klub akhirnya berkumpul dan merayakannya dengan air mata.” Saya kira mereka senang bahwa siswa bermasalah itu lulus. “Itulah kenapa aku tidak bisa muncul dengan seragam lamaku dan menyelinap ke sekolah. Hanya punggungku saja yang bisa membuat orang memperhatikanku.”

Jadi apakah menurut Anda Anda bisa melewati mereka dengan mengenakan seragam sekolah yang berbeda? Dengan bentuk tubuh Anda yang unik itu, Anda akan segera ditemukan.

“Tapi menyelinap masuk secara ilegal sudah menjadi sesuatu yang sangat mudah bagimu.”

Begitu saya mengatakan itu, Mayor mengangkat bahu,

“Aku bisa melakukannya saat malam hari, tapi sayang sekali aku harus melakukan ini selama aktivitas klub.”

“Kegiatan klub?”

“Kali ini, misiku adalah untuk masuk ketika orang-orang itu berkumpul di clubhouse, jadi itu sebabnya aku butuh bantuanmu, Vice-Admiral. Saya berterima kasih atas bantuan Anda, dan Anda bisa pulang setelah Anda selesai dengan urusan OSIS. Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Kamu masih menanyakan ini sekarang?”

Pada titik ini, saya tidak bisa membuat diri saya marah.”

“Ketika kamu tidak memberitahuku apa-apa, tentu saja aku akan ikut!”

“Aku tahu itu.” Mayor menunjukkan senyum sedih.

Siapa orang-orang ini yang dia maksud? Melihat senyum tipis di wajah Mayor, aku ragu dia akan memberitahuku bahkan jika aku menanyakannya sekarang.

Ketua OSIS SMA R adalah anak laki-laki berpenampilan jelek dengan rambut dicat, anting-anting, dan kaus merah cerah di bawah seragam terbukanya. Yang mengejutkan, dia baru tahun pertama. Sepanjang waktu ini, dia berkata, “Ahh, sayang sekali Kaoruko-senpai akan lulus. Aku memperhatikannya selama festival budaya, tapi sepertinya dia pergi ke perguruan tinggi perempuan.” Saya berasumsi bahwa presiden adalah anak laki-laki berkacamata elit yang menyendiri, dan karenanya, saya terkejut. Tapi kalau dipikir-pikir lagi, ini adalah almamater Major. Sekolah mungkin dipenuhi dengan siswa yang menyia-nyiakan kecerdasan mereka.

Setelah urusanku selesai, kami pergi ke gedung ruang klub. Saya melihat bahwa gedung ruang klub mereka adalah gedung 3 tingkat yang megah seperti kompleks sekolah mereka, dan ketika saya mengingat bagaimana klub kecil di SMA M diintimidasi, saya tidak dapat menahan air mata. Lantai 3 dipenuhi klub budaya, dan Mayor pergi ke kamar di sudut.

Ada berbagai macam stiker di pintu ruangan itu, mulai dari elang emas tentara Amerika, lambang singa dan mahkota tentara Inggris, Swastika Nazi Jerman dan bendera matahari, hingga label peringatan dari barang-barang berbahaya dan radioaktif, stiker helikopter, jet tempur atau rudal, dan bahkan stiker dengan beberapa mantra atau sutra hati. Di tengah stiker yang berantakan, ada pelat pintu putih kecil bertuliskan ‘Klub Penelitian Sejarah’.

Klub Riset Sejarah? Mengesampingkan nama klub, itu jelas—

Mayor mengisyaratkanku untuk tetap diam, dan menghentikan langkah kakinya saat dia mendekati pintu. Sepertinya ada orang di dalam, bukan hanya satu. Saya mengamati koridor, memastikan tidak ada orang yang lewat, dan menahan napas untuk berkonsentrasi dan menguping pembicaraan di dalam.

“…Hentikan. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini.” “Aku tidak pernah berpikir… itu akan benar-benar berakhir seperti itu.” “Apakah kamu melihat beritanya?” “Polisi…” “Itu…salah!” “Tidak … kesalahan!” “… pokoknya…” “Aku tidak mau.” “…Dalam hal itu.” “Jangan bercanda.”

Apakah mereka berdebat? POLISI? Berita? Apa yang mereka bicarakan? Mengapa Mayor datang jauh-jauh ke sini?

Pada saat ini, Mayor berlutut di depan pintu, dengan hati-hati memasukkan pegangan yang bengkok ke dalam kenop, dan hanya menghabiskan waktu sekitar 10 detik untuk membuka pintu.

Mayor bangkit, dan membuka pintu.

Ada suara kursi bertabrakan, langkah kaki panik, majalah robek, dan bahkan suara teredam menempel di tenggorokan dari ruangan.

“Keamanan yang sangat buruk darimu. Bukankah saya mengatakan ini adalah gudang senjata, bahwa Anda memerlukan kunci rangkap tiga?

Mayor berkata sambil mengamati ruang klub.

Melihat kehancuran di ruangan itu, aku bisa membayangkan betapa berantakannya ruang klub itu. Rak-raknya penuh dengan majalah dan manga, sementara TV memiliki banyak konsol game berkumpul di sekitar mereka, CD dan DVD terlihat tertinggal di mana-mana, dan ada semua jenis senjata, baik senjata model atau senapan angin di dinding, tergantung. di bawah langit-langit, atau dimasukkan ke dalam kotak kardus. Ada juga bau rokok berlama-lama. Dalam kekacauan ini, ada beberapa kursi. 3 dari 4 siswa berseragam duduk di kursi, dan yang terakhir dikelilingi oleh ketiganya, roboh di lantai.

“Mukai-senpai?”

Dua, tiga dari mereka bertanya dengan suara melengking. Mayor menendang sampah di lantai, dan aku bahkan bisa merasakan niat membunuhnya dari belakangnya.

“Mengapa kamu terlihat sangat malas? Apakah Anda lupa dasar-dasar mengelola senjata Anda? Jangan makan di tempat dengan senjata dan peluru, dan dilarang merokok.”

“Senpai, kenapa kamu datang hari ini—ada apa dengan seragammu?”

Anak laki-laki yang berdiri paling depan, lebih tinggi dari Mayor dengan dua kepala bertanya. Rambutnya yang acak-acakan menutupi setengah dari kacamatanya, mata di bawah bayang-bayang memberikan kilau yang tidak sehat.

“Saya ingin mengatakan bahwa saya ingin melatih kembali moral dan patriotisme Anda, tetapi tidak ada waktu untuk hari ini. Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Prajurit Hirabayashi?”

Mayor bertanya sambil menunjuk anak laki-laki yang tampak paling muda. Anak laki-laki di sudut terdalam ruangan itu terkubur di tempat sampah, roboh di lantai.

“Tidak ada apa-apa!” “Aku hanya sedikit marah, dan ingin memberinya pelajaran.”

Anak laki-laki yang berdiri di depan sepertinya senior, dan dengan tidak sabar menjawab pertanyaan Mayor. Anak laki-laki bernama Hirabayashi dengan canggung berdiri, dan menepuk-nepuk debu di lengan dan lututnya. Jika semua rasa percaya diri Mayor dilucuti, saya kira anak laki-laki ini akan mirip dengannya. Hirabayshi adalah anak laki-laki kecil berwajah bayi yang terlihat sangat lemah.

“… Senpai, erm.”

Hirabayashi ingin mengatakan sesuatu, tetapi seseorang di sampingnya memukulnya.”

“Cukup dengan hal-hal yang tidak perlu..”

“Mukai-senpai, aku tidak tahu mengapa kamu datang ke sini hari ini, tapi kemunculanmu yang tiba-tiba akan menyebabkan masalah bagi kami.”

Di dekat Mayor ada seorang anak laki-laki jangkung. Dia melirik ke samping ke arahku, lalu ke arah seragam yang kami kenakan, memberikan tatapan bingung.

“Seragam sekolah yang mana ini? Mereka mengawasi setiap orang luar dengan cermat, apakah mereka alumni atau bukan. Ini akan merepotkan jika para guru mengetahuinya. Silakan pergi.”

“Jawab pertanyaanku, dan aku akan pergi. Berapa banyak dari Anda di klub sekarang? Bukan hanya kalian ber-4, kan? Bagaimana dengan ketua?”

“Ada 8 dari kita sama sekali. Senior tahun ketiga tidak datang karena mereka sibuk mempersiapkan ujian.”

“Apakah ada orang dari luar sekolah yang bergabung dalam pertempuran pura-pura?”

“… Eh, terkadang, ya.”

“Di mana bidang utamamu?”

“Tempat di Saitama yang kamu rekomendasikan untuk kami, Mukai-senpai, dan gedung ayahku.”

“Kamu juga melakukan beberapa permainan bertahan hidup ilegal di jalanan, bukan? Berhentilah bermain-main denganku. Jika Anda bermain di bidang itu, Anda tidak memerlukan alat ini untuk membuka kunci.

Mayor menendang kantong kulit hitam yang menggelinding di lantai, dan kabel serta tang keluar dari kantong yang terbuka. Anak laki-laki di dekat Mayor berubah menjadi bit.

“Jadi apa, ini tidak ada hubungannya denganmu kan, senpai? Tolong jangan terlalu repot dengan itu.”

“Larut malam, 16 Desember, kamu melakukan pertempuran pura-pura lagi, bukan?”

Aku diam-diam terkejut.

16 Desember, hari Ginji-san dibunuh.

“Saya tidak ingat banyak. Baru-baru ini, kami hanya akan pergi bermain selama kami memiliki nomor, dan kami tidak benar-benar menentukan tanggal. Saya kira kami bermain seperti 3, 4 kali seminggu?

Mereka berusaha bersikap tenang, tapi aku tidak melewatkan para anggota yang saling melirik, memberikan sinyal saat Major menyatakan tanggal itu. Saya merasakan hawa dingin di punggung saya; apakah Mayor mendapatkan beberapa bukti? Apakah dia datang ke SMA R karena alasan ini? Apakah orang-orang ini benar-benar—

Apakah orang-orang ini benar-benar membunuh Ginji-san?

Jadi Mayor menyamar sebagai siswa SMA M, dan mengunjungi mereka selama kegiatan klub, semua demi mengungkap plot yang dimiliki orang-orang ini?

“Biarkan aku melihat peluru terbaru yang kalian gunakan.”

Saya berdiri di belakang Mayor, dan karenanya, tidak dapat melihat wajahnya. Namun, anak laki-laki yang 20cm lebih tinggi darinya terlihat sangat ketakutan saat mereka mengangkat bahu mengeluarkan peluru dari tas yang dibungkus kertas di rak atau di dalam kantong plastik. Saya kira dia benar-benar memberikan tampilan yang menakutkan.

Mayor melirik ke 5 jenis peluru BB, dan bertanya kepada mereka,

“Apakah ini benar-benar semua yang kamu gunakan?”

Anggota klub mengangguk tidak wajar beberapa kali. Mayor mendengus, dan berjalan jauh ke dalam kelas. Saya melihat beberapa hal yang dimasukkan bersama dengan payung, dan secara tidak sengaja menahan napas.

pedang Jepang.

Mayor mengeluarkannya satu per satu, menghunusnya, dan memeriksa bilahnya. Itu palsu. Semua orang tahu itu, tetapi setelah melihat bilahnya memantulkan cahaya langit-langit, tidak ada orang di ruangan itu yang bisa bergerak. Mayor memeriksanya lagi, mengembalikan pedang ke rak, dan berbalik untuk memeriksa rak. Di antara banyak majalah yang memperkenalkan permainan bertahan hidup dan katalog senapan angin, ada beberapa buku menakutkan tentang pedang dan metode pembunuhan yang digunakan pasukan khusus Uni Soviet.

Mayor mengamati para anggota, dan bertanya,

“Kamu tidak menaruh pedang sungguhan, kan?”

“… Tidak mungkin kita memilikinya.”

Begitu dia mendengar jawabannya, Mayor berbalik.

“Wakil Laksamana, kita sudah selesai di sini. Ayo pergi.”

 

Saya keluar di gerbang sekolah, dan Mayor segera melepas pakaiannya, membuat saya dan penjaga ketakutan. Di bawah kemeja dan celana ada jaket tentara kamuflase yang biasa dikenakan Mayor. Begitu selesai, Mayor menggulung seragamnya, memasukkannya ke tempat sampah, dan menyerbu keluar dari gerbang sekolah. Saya belum pernah melihat Mayor begitu marah sebelumnya.

Dalam perjalanan pulang, Mayor tetap diam sambil duduk di kereta. Saya memegangnya ke straphanger, tidak bisa berkata apa-apa. Saya memiliki begitu banyak pertanyaan, kepala saya hampir meledak, namun saya tidak dapat mengubahnya menjadi kata-kata. Saya belum siap secara mental tentang bagaimana menyakiti Mayor, dan di mana.

Mayor adalah tersangka. Pikiranku kembali mengingat kata-kata dari Yondaime.

Saya memiliki firasat bahwa kebenaran akan lebih mengejutkan daripada yang saya kira. Pikiranku terus beralih perspektif, mengingat ruang klub penelitian sejarah yang penuh dengan mainan pembunuh, dan anak laki-laki tanpa ekspresi.

Kami turun, dan melewati kerumunan menuju gerbang Timur. Pada saat ini, hari musim dingin yang pendek telah menghilang di seberang gedung stasiun, jalan-jalan tertutup bayang-bayang dingin yang panjang. Lampu warna-warni seperti bintang palsu, berkelap-kelip tajam di atas mata kami. Sepertinya aku mendengar lagu Natal Yui-san dari suatu tempat. Ini adalah topseller sekarang.

Kami melewati bagian bawah jembatan di atas kepala, dan Mayor bergumam,

“Mereka juniorku.”

Aku berjalan diam di sampingnya.

“Saya mengajari mereka segalanya mulai dari senjata hingga perang hingga ketentaraan, dan mereka adalah bawahan yang luar biasa. 2 tahun setelah saya lulus, saya masih terus memeriksa mereka, dan setiap kali saya kembali, klub akan memiliki anggota baru.”

Aku melihat ke depan, dan mengangguk. Orang yang lewat di jalan rel kereta api jumlahnya lebih sedikit. Di tempat yang tinggi, saya bisa melihat bayangan hitam besar, bayangan yang mengelilingi hutan di taman. Beberapa lampu jalan yang lebih tinggi dari pepohonan gelap, dan orang bisa merasakan bahwa kehidupan telah hilang dari mereka.

“Jadi, kesalahan mereka adalah tanggung jawabku sebagai seorang komandan.”

Mayor berhenti di tangga pendek menuju taman, dan berbalik menghadapku, memegang beberapa barang kecil di tangannya.

Manik-manik kecil yang terkandung dalam kantong plastik. Apakah mereka bantalan?

Aku mengangkat mataku untuk melihat Mayor. Saya kira ini adalah pertama kalinya saya melihat wajahnya dari dekat tanpa pelindung atau kacamatanya. Itu adalah wajah bayi yang telah melupakan apa itu penuaan.

“Saat aku menemukan mayat Ginji-san, aku mengambil sidik jari dan benda-benda ini dari bekas telapak tangannya.”

Aku menghembuskan udara kaku di dalamnya, napasnya dipenuhi dengan rasa logam.

“Ginji-san memiliki bekas peluru di tangannya, mungkin karena dia berusaha melindungi wajahnya. Bantalan logam dapat ditembakkan dari senjata mainan di bengkel, tetapi kekuatan dan presisinya tidak begitu kuat. Ini menunjukkan bahwa mereka mengimpor senjata secara ilegal, dan sumber senjata semacam itu sedikit jumlahnya. Selain itu, setiap kali mereka menyerang para tunawisma, senjata akan meningkat saat mereka melanjutkan.

Pengetahuan Mayor tentang bidang terkait tidak bisa diremehkan. Mengingat petunjuk bahwa ada peningkatan progresif pada orang-orang itu—

Orang bisa yakin orang mana yang membeli senjata mana.

“Saya pergi ke sana hari ini untuk memastikan hal ini. Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Kemudian-”

Itu anak nakal dari klub penelitian sejarah? Anak-anak SMA itu membunuh Ginji-san?

“Aku tidak terlalu yakin.” Mayor menjawab. “Kamu dapat menangani bukti itu sesukamu, tetapi kamu tidak melakukan apa pun pada klub penelitian sejarah SMA R. Kesalahan skuat adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh pemimpin.”

Mayor berbalik, dan berjalan menuju jalan yang gelap. Lampu jalan bergelombang terus menyinari punggungnya, sampai pola kamuflase menjadi noda kecil dalam kegelapan, menghilang di depan mataku.

Saya meletakkan tangan saya di pagar, tangan yang lain dengan lembut memegang kantong plastik berisi peluru. Mayor telah mengatakan semuanya sepanjang waktu, dan saya tidak dapat membantahnya. Dia datang untuk menyerbu markasku, dan aku tidak bisa menekan pelatuknya.