Bab 2

Jadi, kami segera menemukan Ginji-san. Minggu sore, sekitar jam 4 sore, tepat saat aku melangkah keluar dari pintu dan hendak mengayuh sepedaku, ponsel di sakuku berbunyi. Itu dari Mayor.

“Ginji-san, Mori-san, Conductor dan Marienkhof-shi bersamaku di bawah jembatan. Saya hanya bermaksud untuk mengobrol dengan semua orang. Oh, ingatlah untuk membeli bir.”

Tapi aku di bawah umur. Tepat ketika saya akan memprotes, saluran telepon terputus. Tampaknya semua orang lupa bahwa saya masih di sekolah menengah, meskipun ada kalanya saya lupa.

Mengesampingkan fakta bahwa aku di bawah umur, Conductor dan Marienkhof-shi seharusnya adalah nama dari beberapa tunawisma lainnya. Begitulah mereka biasa memanggil satu sama lain. Benar, jika Ginji-san benar-benar ayah Yui-san, dia mungkin punya nama asli.

Saya akan bertemu dengannya nanti, dan saya harus berhati-hati saat menegaskan hal ini.

Apakah Anda Genji Katsuragi?

 

Saya membeli kaleng kopi dari minimarket, dan pergi menuju stasiun. Dunia di bawah rel kereta api adalah dunia yang aneh; setiap 30 detik, kereta terdengar lewat di atas, dan ada banyak bar dan kios kecil yang berdesakan di sana. Matahari belum terbenam, dan sebagian besar toko belum buka. Bau busuk yang memuakkan dari tumpukan kantong sampah, burung gagak yang mematuk sampah, sejumlah besar sepeda berkarat yang ditinggalkan, tunawisma duduk di atasnya, merokok, seperti endapan kota. Semua adegan ini mempercepat langkah pejalan kaki.

Namun, situasi hari ini sedikit berbeda. Ada wajah seorang anak sekolah dasar terselip di antara tunawisma, mengenakan setelan kamuflase dan helm.

“Wakil Laksamana Fujishima! Disini!”

Mayor melihatku di seberang jalan, dan melambai padaku. Kuartet pria yang mengobrol itu berbalik untuk menatapku. Sambil mewaspadai tatapan orang-orang di sekitarnya, aku menarik kerah jaketku, dan bergegas menyeberang jalan.

“Semuanya, silakan minum kopi.” Orang tua itu merogoh tas minimarket yang kubuka untuk mereka, termasuk Ginji-san.

“Kenapa bukan bir?” “Yah, bagus untuk cuaca dingin ini.”

“Mengapa kamu memperlakukan kami sekarang, Narumi? Apakah Anda berencana untuk menjadi tunawisma dalam waktu dekat?

“Kamu bisa mengikuti Hiro dan menjadi gigolo sendiri, guhaha.”

Saya diapit oleh dua pria, dan mereka mengikat saya. Konduktor-shi mengenakan setelan jas, rambutnya berwarna wijen hitam dan garam, dan mungkin disalahartikan sebagai pegawai. Orang yang memiliki botol bir kecil di belakang baju terusannya mungkin adalah Marienkhof-shi. Saya hanya bisa mendapatkan kesan samar dari semua orang, tetapi semua orang bisa mengingat penampilan dan wajah saya. Apa yang sedang terjadi?

“Narumi, yakuza mana yang akan kamu tantang selanjutnya?”

“Pembayarannya 24 kali lipat terakhir kali Anda menantang mafia China. Berkat kamu, aku berhasil membunuh.”

“Berjudi? Aku bukan kuda pacuan!”

“Eh? Anda tidak membicarakannya hari ini? “Kami mendengar dari Mayor bahwa Anda akan memberi kami informasi.”

Terkejut, saya menoleh ke Mayor. Dia sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu dengan marah dengan Ginji-san dan Mori-san, dan hanya sesaat dia menatapku. Melalui tatapan di bawah pelindung, aku tahu dia ingin aku mengarang sesuatu. Orang ini menyebarkan kebohongan menggunakan nama saya untuk mengumpulkan tunawisma. Tidak punya pilihan, saya hanya bisa angkat bicara.

“Eh, belum banyak yang terjadi akhir-akhir ini. Saat kita menghadapi Koalisi Huang terakhir kali, Hiro—”

Aku mengarang kepahlawanan, dan mengintip Ginji-san. Sungguh, aku tidak bisa tidak penasaran dengan apa yang mereka bicarakan.

“…Saya mengerti. Mereka yang tinggal di taman dan di bawah jembatan sudah musnah. Tidak ada yang mendengar suara tembakan, jadi kami tidak bisa mengetahui suara senjata dari suara dan frekuensi di sana—”

“Siapa yang tahu! Ini tidak seperti semua orang gila militer sepertimu.” Ginji-san mencatat.

“Dan itu sangat gelap. Siapa yang tahu apakah itu pistol udara atau sesuatu. Saya pikir saya tertembak paku.”

Mori-san mengusap bahunya sambil menjawab,

“Ayo kita periksa TKP. Apakah Anda tahu sepatu dan perlengkapan apa yang dipakai?’

“Seperti yang kami katakan, terlalu gelap, dan kami tidak bisa melihat.”

“Kami bukan tentara. Siapa yang peduli tentang hal-hal seperti itu?”

“Kalau begitu, bisakah semua orang membawa perekam ini bersamamu.”

Mayor sepertinya sedang menyelidiki sesuatu dengan para tunawisma, dan Ginji-san dengan hati-hati memeriksa perekam seukuran jam tangan yang dikeluarkan Mayor dari ranselnya.

“Apa ini? Berapa banyak mikrofon yang telah Anda atur di dalam?”

“16 mikrofon arah. Saya mengkalibrasi sudutnya; itu karya terbaikku.”

“Ini terlalu banyak biaya. Jika Anda ingin memproduksi massal ini, setidaknya Anda harus memodulasi perekam dan sumber dayanya.”

“Pikiranmu benar-benar berorientasi pada keuntungan, Ginji-san. Saya tidak pernah memikirkan itu.”

“Bagaimana kalau menggunakan penerimaan elektromagnetik dari sebelumnya?”

“Ohh, itu bisa berhasil.”

Kedengarannya seolah-olah mereka mengobrol dengan gembira. Saya mendekati Mayor diam-diam, berpura-pura tertarik dengan percakapan, dan menatap perangkat di tangan mereka.

“…Ginji-san, sepertinya kamu sangat paham elektronik. Apakah Anda belajar teknik sebelumnya?

Itu pertanyaan langsung. Mayor secara tidak sengaja menatapku; itu adalah tabu untuk menanyakan masa lalu seorang tunawisma.

Tapi Ginji-san hanya mendengus, dan menjawab,

“Sudah lama sekali. Teknologi telah berkembang pesat, dan saya tidak dapat mengejar Hitoshi sekarang.”

“Tapi proses berpikir tidak akan pernah menua. Setelah mendengar kata-kata Anda, saya mulai berpikir pergi ke universitas riset mungkin ide yang bagus. Meskipun ini akan menunda waktuku sebagai NEET…”

Mendengar kata-kata ini, saya menekan keterkejutan dan perasaan yang bertentangan dalam diri saya. Mayor ingin pergi ke universitas riset? Dia awalnya menyatakan bahwa dia akan terus mengulang tahunnya sampai dia tidak bisa, keluar dan menjadi NEET terkuat. Di sisi lain, kami merasa seolah-olah sedang membicarakan masalah orang lain sepenuhnya, karena Ginji-san memanggil Mayor Hitoshi. Tidak, yang penting bukan tentang Mayor, tapi mendengar dari Ginji-san.

“Apakah kamu tahu cara membuat perekam, Ginji-san?”

Aku melirik perekam di tangan Mayor, dan dengan santai bertanya,

“Aku bisa, tapi itu bukan keahlianku.”

“E-erm, keahlianmu?”

“Membuat suku cadang untuk kamera.”

aku menelan ludah. Seperti yang dikatakan Yui-san kepada kami, bahwa dia bekerja di pabrik suku cadang.

“Kamu juga menyebutkan biaya dan semacamnya… apakah kamu pemilik perusahaan atau semacamnya?”

“Saya pernah menjalankan bisnis sebelumnya. Tapi kenapa kau tampak seolah-olah kau tahu?”

“E-erm?” Aku batuk beberapa kali untuk menyembunyikan kecanggungan. Sepertinya saya bertanya terlalu banyak, “Baru kepikiran.”

“Jika ada sesuatu yang ingin kau tanyakan, lakukanlah.”

Suaraku membeku jauh di dalam tenggorokanku, membawa rasa sakit. Saya hampir tidak memaksakan diri untuk menelannya.

Aku melirik ke arah Major, dan menemukan bahwa dia telah menyelinap ke sepeda yang ditinggalkan di mana Mori-san, Konduktor, dan Marienkhof berada, menjelaskan betapa mudahnya untuk mengunci sepeda-sepeda itu. Dia terdengar menyendiri, tapi dia serius dalam membantu penyelidikan.

Sekali lagi, saya menghadapi Ginji-san, dan diam-diam menarik napas.

Suatu hari, saya harus menyatakan kebenaran kepadanya. Lebih baik menyerah pada trik apa pun sekarang. Saya lebih suka mendapatkan kepercayaannya dan melanjutkan penyelidikan daripada menemukan bukti pasti tentang dia sebelum menjelaskan tentang Yui-san.

“Erm, sebenarnya, aku asisten detektif swasta.”

“Aku tahu, lalu?”

Ah, saya kira begitu. Dia tahu namaku setelah semua.

“Beberapa waktu lalu, agensi kami memiliki pelanggan bernama Natsuki Yui-san. Dia seorang artis. Nama aslinya adalah Katsuragi Yuina…dia meminta kami untuk mencari ayahnya.”

Aku berhenti, dan melihat ekspresi Ginji-san. Namun, wajahnya hanya menunjukkan tampilan yang tabah.

“Katsuragi Keiji, itu nama ayah yang dia ceritakan pada kita.”

Sekali lagi, saya berhenti, menunggu Ginji-san membalas. Namun, dia tidak mengatakan apa-apa, dan saya hanya bisa mendengar suara dari kereta, suara pedagang asongan di toko ponsel, musik latar dari toko obat, suara knalpot kendaraan yang lewat, dan langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya.

“Yui-san bilang dia pernah melihatmu saat syuting di taman. Dia curiga bahwa Anda adalah ayahnya.”

“Aku tidak tahu.”

Ginji-san terdengar seperti sedang menghancurkan bola tanah ke dinding. Aku yakin pria ini adalah ayah Yui-san.”

“Yui-san bilang dia ingin bertemu kembali denganmu.”

“Saya tidak punya anak perempuan.”

“Temui saja dan bicaralah.”

“Sudah kubilang aku tidak tahu.”

“Yui-san berkata bahwa dia tidak membenci ayahnya. Dia hanya ingin bertemu denganmu lagi. Benar, dia berkata bahwa dia dapat membantu membayar hutang.

Ginji-san melempar kaleng kopi kosong ke dalam keranjang sepeda yang ditinggalkan, bangkit, dan melilitkan syal di lehernya.

“Terima kasih atas undangannya, tapi aku akan pergi.”

“Tunggu! Mohon tunggu!”

Aku ingin mengejar Ginji-san saja, untuk membenturkan pahaku ke sepeda, dan hampir menjatuhkan seluruh barisan sepeda karena aku nyaris tidak berhasil menahannya.

“Ginji-san, dimana kamu tinggal sekarang?”

“Saya tidak punya tempat tinggal. Apakah kamu idiot?”

“Aku tahu itu. Bukan itu yang saya maksud. Saya bertanya bagaimana cara menghubungi Anda lagi.

Saya tidak bisa membiarkan percakapan berakhir dalam situasi yang mengerikan seperti itu. Meskipun saya merasa bahwa saya dapat ditolak, saya harus memanfaatkan satu-satunya kesempatan saya.

“Tanyakan pada Hitoshi.”

Ginji-san mengacak-acak troli berisi tas kotor, dan pergi ke arah bayangan di bawah jembatan. Untuk setiap langkah yang diambilnya, saya merasakan siluet punggungnya menyusut. Karena itu, saya hanya bisa menghentikan tangan saya dari memegang sepeda dan melihatnya pergi ke luar cakrawala.

Derap langkah kaki Ginji-san akhirnya tertahan oleh suara bising kereta.

Aku secara tidak sengaja memeluk diriku sendiri dan menggigil. Apakah dingin yang tiba-tiba karena bangunan, atau karena saya baru ingat bahwa ini sudah Musim Dingin?

“Ginji-san sudah pergi?”

Aku menoleh untuk melihat sumber suara itu, dan menemukan bahwa Mori-san dan yang lainnya sudah berada di belakangku.

“Jarang ada tamu muda yang mentraktir kita, dan dia pergi.”

“Pria itu selalu merengut.”

“Aku tidak pernah melihatnya tersenyum sebelumnya.”

“Kapan Ginji-san pergi ke agen tenaga kerja menggantikan kami, dan kami mentraktirnya? Bahkan saat itu, dia tidak akan tersenyum… ”

“Ayo bertaruh! Pertama membuat Ginji-san tersenyum akan mengambil semuanya.”

“Itu akan menjadi taruhan besar!”

Orang-orang tua itu menatap wajah kecokelatan semua orang, dan menyeringai.

Trio itu mungkin merasakan bahwa Ginji-san dan aku sedang membicarakan sesuatu yang serius, tapi tidak ada yang bertanya kepada kami. Ketidaktahuan semua orang yang disengaja memberi saya rasa hangat yang nyata, yang menurut saya mirip dengan menjaga sesuatu tetap hangat dengan ruang hampa? Mustahil. Apa sebenarnya yang saya pikirkan?

Segera setelah itu, seseorang menepuk pundakku. Saya berbalik, dan menemukan Mayor dengan kacamata dan helmnya terangkat, menatap dengan mata polos.

“Investigasi mendadak gagal?”

“Yah, ya …” Aku menurunkan bahuku. Saya merasa menyesal kepada Mayor, yang akhirnya berhasil membawa Ginji-san kepada saya. “Ginji-san tidak bisa kembali ke taman sekarang, kan? Bukankah pekerjaan konstruksi sudah dimulai?”

“Tidak, dia akan datang sesekali. Meski agak rumit.”

Mayor mulai menjelaskan situasi taman itu kepadaku.

Pembangunan dimulai 4 hari yang lalu. Masih banyak gubuk tunawisma di taman, dan mereka mulai bekerja dengan cara yang agak mengancam. Hanya karena kelompok sipil meningkatkan frekuensi protes, pekerjaan konstruksi kembali tertunda. Pada titik ini, taman tersebut dipagari, dan rencana untuk mengubahnya menjadi taman olahraga dihentikan lagi.

“Hercules tidak mungkin menyerah pada rencana bisnisnya hanya karena beberapa protets, dan sekarang fase cooldown. Mereka akan mulai bekerja lagi, jadi Ginji-san harus pindah sebelum itu.”

“Itu akan buruk. Jika mereka bergerak, bagaimana saya bisa menemukannya?’

“Jangan khawatir.”

Mayor menepuk pundakku.

“Aku sudah menghubungi perusahaan daur ulang limbah dan toko-toko yang sering dikunjungi Ginji-san, dan aku punya kontak Mori-san, jadi aku bisa mencari tahu di mana semua orang tinggal. Juga, untuk saat ini, saya akan berpatroli di sekitar tempat-tempat tertentu.”

“Eh?” Aku menatap wajah Mayor. Tempat-tempat khusus di sini mengacu pada tempat tinggal para tunawisma. “Kenapa patroli? Karena permintaan ini?”

“Apa yang kamu katakan sekarang? Saya sedang menyelidiki orang yang menembak para tunawisma.”

“Ah…”

Aku melirik ke samping untuk mengintip ketiga lelaki tua itu, memegang kopi dan mengobrol tentang perjudian dengan penuh semangat.

“Aku menyelidiki semua tempat minggu ini, dan mendapatkan banyak bukti.”

Mayor mengeluarkan beberapa kantong plastik transparan berisi peluru BB dan potongan logam yang tertutup tanah.

“Ini bukanlah benda yang akan dilempar oleh orang biasa. Pasti ada orang maniak yang suka bermain game bertahan hidup. Ini adalah dunia kecil bagi kami para gamer, saya akan segera dapat menangkapnya.”

Saya merasa ada sesuatu yang salah. Mengapa Mayor begitu bersikeras mencari tahu siapa yang menembak para tunawisma? Dia berhubungan baik dengan Ginji-san dan yang lainnya, dan dia tentu saja akan marah karenanya.

Namun terlepas dari ini, itu tidak seperti Mayor.

…Mengapa Mayor tidak menjadi dirinya sendiri?

Aku menggelengkan kepalaku untuk mengenyahkan pikiran seperti itu. Apa yang saya ketahui tentang Mayor? Kami hanya mengenal satu sama lain selama lebih dari setahun, dan hanya bertemu di agen detektif. Bagaimana mungkin saya bisa memahami nafsu dan kegelapan yang tersembunyi di dalam tubuh mungilnya.

“… Ada yang bisa saya bantu?”

Mayor berhenti, dan menoleh ke belakang.

“Saya tidak bisa meminta bantuan Anda, Wakil Laksamana Fujishima. Ini bukan permintaan.”

“Aku tahu bukan, tapi—” Aku kehilangan kata-kata untuk sesaat, dan mencoba mencari alasan, “Pokoknya, aku hanya berharap kamu mengizinkanku berpartisipasi. Jika kita bisa menangkap pelakunya… itu akan seperti berutang budi, tapi kurasa Ginji-san akan lebih bersedia berbicara denganku.”

Itu adalah alasan berdasarkan hati. Tapi sebenarnya, yang membuatku penasaran adalah—mengapa Mayor begitu cemas?’

“Wakil Laksamana Fujishima, pernahkah Anda mendengar tentang teori organisasi oleh Jenderal Hans von Seeckt?”

“Tidak, aku tidak.” gumamku. Mengapa ini tiba-tiba.

“Kurangnya kerja kerasmu benar-benar sesuatu yang harus disesali. Seeckt dibatasi oleh peraturan yang keras dari Perjanjian Versailles untuk mengurangi jumlah militer, tetapi dengan kecerdasan dan kemauannya yang gigih, dia berhasil membangun kembali Angkatan Darat Jerman, dan bersikeras bahwa militer adalah pilar pemerintahan sipil. Dia menolak menentang Hitler sampai akhir.”

“T-tunggu, Mayor. Jangan berpidato di tengah jalan. Semua orang menonton.”

Mayor mengabaikan protesku, dan mengangkat 4 jari di depanku.

“Menurut Seeckt, tentara dapat diklasifikasikan menjadi 4 jenis. Yang malas dan pintar, yang pekerja keras dan pintar, yang malas dan bodoh, dan pekerja keras dan bodoh.” Untuk setiap kategori yang dia daftarkan, Mayor membungkukkan satu jari.

“…Ah.”

“Yang malas dan pintar cocok untuk memimpin garis depan. Takut akan kematian, pria itu akan mencoba yang terbaik untuk memikirkan cara untuk menang dengan mudah. Misalnya, saya termasuk dalam kategori ini. Mayor adalah komandan kamp.”

Dengan kata lain, NEET yang rela. Ngomong-ngomong, apa yang Mayor bicarakan? Apa ini ada hubungannya denganku?”

“Orang yang rajin dan pintar lebih cenderung menjadi penasihat. Mereka membutuhkan kepintaran untuk membuat rencana, dan kemauan untuk bekerja keras untuk persiapannya. Contohnya, Yondaime adalah orang yang seperti ini.”

Betulkah? Tepat ketika saya sedang skeptis, Mayor menunjuk ke hidung saya.

“Adapun para idiot pemalas, mereka cocok menjadi komandan. Tidak pernah melakukan apa-apa, dan hanya perlu mengangguk dan apa yang dikatakan orang lain. Dengan kata lain, kamu adalah tipe orang, Wakil Laksamana.”

Aku menelan ludah, tidak bisa membantah. Bagaimanapun, saya membiarkan Mayor menyelesaikan apa yang ingin dia katakan.

Namun meskipun demikian, saya dengan hati-hati bertanya,

“… Lalu, bagaimana dengan jenis keempat? Idiot pekerja keras?”

“lebih baik jika mereka tidak ada. Mereka bekerja untuk tujuan yang salah, dan hanya menyebarkan kerusakan. Yang ingin saya katakan adalah bahwa saya tidak ingin Anda berubah dari idiot yang malas menjadi idiot pekerja keras.

Aku tahu seharusnya aku tidak bertanya…merasa lemas, aku duduk di kursi belakang sepeda.

“Yah, hanya orang Jepang yang tahu kata-kata bodoh seperti itu. Kira itu dibuat-buat.

“Ada apa dengan pembicaraan panjang itu!? Kamu membuang-buang waktuku!”

Mayor melambai padaku, dan pergi. Aku melihatnya menghilang di jalan setapak di bawah jembatan, dan kembali duduk di kursi belakang sepeda yang ditinggalkan. Melihat ke belakang, saya menemukan 3 tunawisma lainnya telah menghilang. Matahari terbenam, dan bayang-bayang panjang sepeda dan saya jatuh ke rel kereta api. Angin dingin mengacak-acak tas toko serba ada.

Aku mengancingkan mantel wolku, dan berdiri.

 

Aku menunggu sampai keesokan harinya, sepulang sekolah, sebelum memutuskan untuk menelepon Yui-san.

Dia kliennya kali ini, dan apa pun hasilnya, aku harus melapor padanya. Namun, saat aku pergi ke ‘Hanamaru’, pasti ada orang yang mencoba berbicara denganku. Karena itu, aku segera menelepon Yui-san begitu aku keluar dari kelas.

“Maaf, saya sedang di jalan sekarang!”

Aku bisa mendengar suara jalanan di latar belakang suara Yui-san.

“Aku akan meneleponmu lagi nanti. Maaf.”

Saya menatap telepon tepat setelah panggilan berakhir, dan merenungkan tindakan saya. Dia adalah idola yang berkembang, dan sangat sibuk dalam hal itu. Meneleponnya pada saat ini akan melecehkannya.

Saya mengiriminya pesan, melaporkan secara singkat tentang Ginji-san. Itu tentang bagaimana aku menghadapi Ginji-san tentang Yui-san, hanya untuk ditolak. Namun, kami mendapatkan intel tentang keberadaannya, dan saya akan terus mencoba meyakinkannya. Kata-kata ini sulit untuk diungkapkan secara langsung, tetapi setelah disampaikan menjadi sebuah pesan, saya dapat dengan mudah mengirimkannya kepadanya.

Saya mengendarai sepeda keluar dari sekolah, dan ponsel di saku saya bergetar. Kali ini dari Yui-san.

“Aku akan punya waktu nanti. Aku akan pergi ke toko ramen nanti. Aku punya sesuatu untuk diserahkan kepadamu.”

Aku tetap bersandar di tiang gerbang sekolah, membungkuk dari sepeda sambil membaca pesan itu tiga kali. Aku menghela nafas, dan menutup telepon.

Saya kira saya harus menjelaskan kepadanya secara langsung.

 

Ada siluet pria jangkung kurus di dapur ‘Hanamaru’ yang bersiap untuk dibuka. Karet gelang hitam digunakan untuk menggulung kemeja kuning lemonnya, dan dia memilah barang-barang kering di dalam kotak kardus. Hanya Hiro yang bisa mengenakan kemeja mencolok tanpa merasa aneh, dan bahkan di industri hiburan, tidak banyak yang bisa melakukannya.

“Narumi-kun! Saya mendengar bahwa ada orang yang sangat luar biasa dengan permintaan kali ini?

Hiro melihatku melewati tirai, dan mengangkat kepalanya, berkata,

“Alice memberitahuku, dan aku terkejut. Ketika gadis itu memulai debutnya pada foto gravure di Young Jump, saya tahu bahwa Natsuki Yui suatu hari nanti akan menjadi besar.”

Hiro satu-satunya di lingkaran relasi saya yang akrab dengan dunia hiburan, saya pikir saya harus benar-benar menyerahkan segalanya kepada Hiro, untuk sesaat, itu pikiran saya.

“Aku akan kembali bekerja lagi. Kali ini, aku akan mendapat kesempatan untuk bertemu Yui-chan.”

“Aku pasti tidak akan membiarkanmu bertemu dengannya….” Aku menghela nafas, dan duduk di depan konter. “Jadi kamu tidak akan menjadi gigolo yang mengincar Yi Ling-san sekarang? Dia akan marah mengetahui bahwa kamu sering mampir di ‘Hanamaru’, kan?”

“Ahh, aku diusir dari kamar Yi Ling.” Hiro terkekeh, “Ya, saya tahu nyonya Cina, Anda tahu? Saat ini, saya tinggal di apartemen yang dibelinya untuk saya. Aku sudah lama tidak tinggal sendiri, jadi aku benar-benar bosan.”

“Kamu benar-benar mengerikan!”

“Tidak, Narumi-kun, aku pucat dibandingkan denganmu.”

Apa? Jangan mengatakan hal-hal yang bisa disalahpahami, oke? Namun, Hiro kembali ke kotak kardus.

“Min-san, apakah saya mencuci kaki kura-kura? Saya bisa memanggang rahang ikan.”

Hiro berteriak ke koridor dapur, dan pada saat ini, seorang wanita dengan kuncir kuda muncul dari sana. Sepertinya Min-san ada di dalam, menyiapkan kaldu.

“Kalau begitu kamu bisa merebus perut babi—” Min-san menginstruksikan, hanya berhenti di tengah jalan dan berjalan ke dapur, “… Tidak perlu untuk itu. Kenapa kamu masuk dapur lagi, gigolo bajingan?’

“Tidak, aku hanya berpikir aku harus membantumu bekerja.”

“Kamu bukan lagi seorang karyawan. Dan bagaimana Anda bisa muncul begitu saja di depan saya tanpa peduli pada dunia?

“Kenapa tidak? Nyonya itu membelikanku apartemen untukku, tapi hatiku milikmu, Min-san.”

Setelah itu, Hiro diusir, benar-benar ditendang dan dikirim berguling dari pintu belakang. Aku bergegas keluar, dan pergi ke belakang.

“Aduh.”

Hiro menggosok punggungnya, dan saya membantunya naik ke tumpukan ban bekas.

“Pukulan dari Min-san itu sangat kuat. Itu lebih buruk daripada saat aku dipukuli oleh Hong Lei.”

“Kamu menuai apa yang kamu tabur…”

Bukankah dia melamar Min-san? Apa yang dia pikirkan?

“Yah, selama aku tidak menyerah, Min-san akan mengerti perasaanku.”

“Kau mengucapkan kata-kata polos seperti itu untuk seorang gigolo.”

Min-san yang marah tiba-tiba keluar dari pintu belakang, dan Hiro secara naluriah mengangkat tangannya untuk melindungi kepalanya.

Tapi Min-san tidak muncul untuk memukulinya, malah meletakkan mangkuk logam besar di atas meja kayu di antara aku dan Hiro. Ada gundukan bawang putih di sana, bahkan ada yang rontok.

“Hiro, kupas semuanya! Narumi, jangan berani-berani membantunya. Biarkan dia menyelesaikannya.”

Dan kemudian, dia membanting pintu belakang dengan kekuatan yang cukup untuk menggetarkan seluruh gedung.

Hiro-san dengan hati-hati menurunkan tangannya, dan menghela nafas lega, sebelum dia mulai mengupas bawang putih dengan gembira.

Ini adalah hubungan yang aneh antara keduanya. Tidak ada seorang pun di sekitar kami yang memberi Hiro kesempatan untuk berhasil mengejar cintanya, tetapi Min-san tidak pernah menolaknya di luar, dan melihat mereka seperti ini, aku merasakan perasaan yang samar-samar baik mencolok maupun lega.

Saya merasa Hiro akan terus berkeliaran di sekitar banyak gadis di luar sana, dan sesekali kembali ke ‘Hanamaru’ dari waktu ke waktu. Dengan kata lain, ini adalah rumah Hiro. Ini bukan apartemen mewah yang dibelikan nyonya kaya raya untuknya, dan juga bukan apartemen sederhana milik seorang nyonya rumah. Rumahnya berada di toko Min-san.

Jadi—inilah perbedaan antara NEET dan tunawisma.

“… Apakah kamu berbicara dengan Ginji-san?”

Hiro berhenti, dan bertanya padaku.

“Eh? Ah iya. Agak.”

Sepertinya Hiro sudah tahu tentang permintaan itu, dan aku tidak perlu menjelaskannya.

“Apakah dia benar-benar ayahnya?”

“Saya tidak yakin. Ginji-san bersikeras bahwa dia tidak tahu, bahwa dia tidak punya anak perempuan. Melihat reaksinya, kurasa itu dia.”

Saya menambahkan untuk meyakinkan Hiro, dan melihat ke tanah di antara sepatu saya. Keheningan singkat terganggu oleh suara mengupas bawang putih.

“Itu sulit.”

Hiro bergumam. Aku mengangkat kepalaku.

“Sudah 10 tahun sejak dia meninggalkan putri dan rumahnya. Akan sulit baginya untuk menyelamatkan apa pun sekarang.”

Saya juga mengerti logika ini. Waktu akan mengumpulkan semua jenis endapan, mengubur luka dan kekurangan, dan membekukannya. Sangat tidak mungkin untuk mengembalikan keadaan menjadi normal. Dengan menghilangkan beban luka, semua yang akan terungkap akan lebih banyak luka.

“Bahkan jika Ginji-san benar-benar ayah Natsuki Yui, putrinya mendapatkan cukup uang untuk ayahnya melunasi hutang, dan memulai hidup baru, itu tidak akan diselesaikan dengan mudah.”

Saya tahu. Tepat ketika saya hendak menjawab, saya menelan kembali kata-kata saya. Apakah saya benar-benar mengerti? Perasaan apa yang dimiliki Ginji-san ketika dia meninggalkan rumah dan mengembara jauh-jauh ke Tokyo? Perasaan apa yang dia miliki saat aku menyebutkan tentang Yui-san padanya saat dia memegang kaleng kopi itu? Saya tidak mengerti apa-apa, saya kira.

Saya kira Hiro akan lebih cocok untuk kasus ini. Saya tidak pernah mendengar Hiro menyebutkan tentang situasi keluarganya, tetapi dia selalu berkeliaran seperti tanaman yang hanyut, dan mungkin lebih memahami tunawisma daripada saya. Kurasa dia akan bisa menjelaskan percakapan Ginji-san dan aku pada Yui-san tanpa banyak kesulitan.

Saat ini, Hiro menepuk pundakku,

“Tapi kamu adalah asisten detektif, Narumi-kun.”

Mendengar itu, yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk dalam-dalam. Saya merasa malu karena mencoba melemparkan kentang panas ke Hiro.

“Tapi Mayor membantu kasus ini, kan? Baik Tetsu dan aku tidak mengambil tindakan karena Alice tidak menyuruh kami melakukannya, dan sepertinya Major berlarian sendirian. Saya belum bisa menghubunginya di telepon akhir-akhir ini.”

“Ah, erm, itu karena.”

Saya menjelaskan kepada Hiro kasus tunawisma yang ditembak, dan alisnya yang berbentuk indah sedikit cemberut.

“Sepertinya Mayor terlibat masalah lagi.”

“Apa yang sebenarnya dia serius? Saya pikir dia bercanda tentang harga diri seorang prajurit, tetapi dia terlihat sangat marah tentang apa yang dilakukan pelakunya.”

“Betulkah? Saya selalu berpikir dia serius.”

“Selalu? Dia mengatakan bahwa menyerang non-kombatan adalah kejahatan yang paling buruk, tetapi ini adalah Jepang abad ke-21, dan senapan angin digunakan.”

“Dia nyata, tapi—”

Hiro berhenti mengupas bawang putih, dan matanya melayang dingin, tanpa tujuan.

“Kurasa ini bukan satu-satunya alasan mengapa dia sangat marah.”

Aku mengikuti pandangan Hiro, dan langit kelabu di antara gedung-gedung semakin suram.

Saya memang melihat kehadiran yang aneh dan berbahaya di mata Mayor, meskipun dia mencoba menggertak dengan pembicaraan beberapa jenderal gila.

 

‘Hanamaru’ paling sibuk setelah jam 8 malam, dipenuhi dengan semua jenis pelanggan, termasuk pegawai yang pulang kerja, pekerja di lokasi konstruksi, penjaga, mahasiswa menuju kios berikutnya, lelaki tua yang mengelola satu blok toko. apartemen, dan beberapa dealer properti seperti penjahat. 5 kursi di depan konter ditempati oleh pelanggan reguler pemabuk, dan pelanggan yang tidak dapat masuk harus duduk di peti bir terbalik. Angin dingin dari gedung-gedung bertiup masuk, dan hanya pemanas listrik kecil yang memberikan kehangatan. Meski begitu, lampu dan tirai merah di pintu tampak menarik banyak pejalan kaki. Kerumunan tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, dan Ayaka sendiri tidak bisa mengatasinya. Jadi, saat Min-san muncul dari pintu belakang, menyatakan bahwa dia bersedia menyewa untuk 700 Yen per jam[6] , Hiro dengan gugup mengenakan celemek hitam pendek dan berlari ke dapur. Saya kira rumor menyebar dengan cepat, selama satu jam kemudian, sekelompok besar wanita muda datang kemudian.

Yui-san kebetulan muncul di saat tersibuk di toko ramen. Di luar lampu toko ada siluet yang melihat sekeliling. Melihat bentuk topi wol itu, aku tahu itu ada di sini.

“Di sini, di sini.”

Aku melambaikan tanganku dari antara gedung-gedung.

“Narumi-kun!”

Yui-san memanggilku dengan suara yang terdengar oleh semua orang, mungkin karena dia lega melihatku, dan berlari mendekat. Aku meletakkan jari di mulutku untuk menyuruhnya diam, menyeretnya ke sudut gelap di pintu belakang, menyuruhnya duduk di ban bekas, dan mengintip ke dalam toko. Beberapa pelanggan memperhatikan pintu belakang, tapi tidak satupun dari mereka menyadari bahwa itu adalah Natsuki Yui.

“Kamu tidak bisa berisik sekarang. Apa yang akan terjadi jika orang lain memperhatikanmu?”

“Sangat menyesal.”

Yui-san mundur, menurunkan kacamata hitamnya sedikit, dan melihat ke arahku, meminta maaf. Aku mencengkeram bahu Yui-san tepat ketika dia ingin mengintip ke dalam toko, menyeretnya ke belakang, dan menyuruhnya duduk di atas ban.

“Orang yang mengantarmu pada hari itu adalah manajermu, kan? Apa dia mengatakan sesuatu?”

“Banyak hal. Apakah itu pacarmu? Ini saat yang krusial sekarang. Apa yang kamu pikirkan?”

Ah, saya kira begitu. Dia adalah jenis idola yang langka di zaman sekarang ini.

“Bu-bu-tapi jangan salah! Tapi kamu benar-benar bukan pacarku. ”

“Saya tahu. Saya korban di sini!” Mengapa menjelaskan hal ini kepada saya?

Pintu belakang tiba-tiba terbuka, dan udara lembab tiba-tiba bertiup ke leherku.

“Fujishima-kun, apakah itu pelanggan? Apa pun yang ingin dia pesan?”

Yui-san mengangkat matanya, dan kebetulan bertukar pandang dengan Ayaka, menjulurkan kepalanya keluar dari pintu.

“H-ya? E-eh? I-ini, Natsuki—”

Dengan panik aku berdiri dan menghalangi pandangan Ayaka.

“Ma-maaf, Ayaka. Silakan berpura-pura bahwa Anda tidak melihat apa-apa.”

Dan muncul di balik bahu Ayaka adalah Hiro.

“Kudengar Yui-chan muncul? Ambil tempatku di dapur, Narumi-kun. Saya akan mengambil alih.”

“Kalian.”

Sementara Ayaka dan Hiro berdiri berdampingan, geraman menakutkan terdengar di belakang mereka, dan Min-san yang marah keluar untuk mencengkeram kerah belakang kedua karyawannya.

“Jangan berhemat pada pekerjaanmu! Kami belum selesai mengantarkan hidangan pelanggan! Dia bukan salah satu pelanggan kita!”

Hiro dan Ayaka diseret kembali ke dapur, dan saya benar-benar mengucapkan terima kasih kepada Min-san sebelum menutup pintu belakang.

“… Maaf, semua orang ingin terlibat.”

“A-apakah aku ketahuan? Itu aneh. Saya beralih ke kacamata hitam kuning pada hari ini.”

Itu membuatnya lebih jelas! Aku benar-benar berharap Yui-san memiliki kesadaran sebagai seorang selebriti. Saya membawanya ke tangga pertama dari tangga darurat.

“Tapi pemilik toko ramen ini benar-benar luar biasa.”

Yui-san bergumam sambil menyandarkan punggungnya di pegangan tangga.

“Apa yang luar biasa?”

“Wanita berkuncir kuda itu pemilik toko, kan? Aku bertemu dengannya terakhir kali aku datang. Dia benar-benar cantik.”

Kecantikan…? Hm, ya, Min-san memang cantik, tidak diragukan lagi. Saya ingat gambar dia mengenakan gaun pengantin ketika dia bertunangan, dan jika saya membantu mengambil fotonya, itu akan menjadi indah. Foto tidak bisa berbicara atau memukuli orang.

“Gadis yang membantu di tempat kerja juga lucu, dan ada juga karyawan yang terlihat seperti Johnny.[7]

“Erm, aku akan serius tentang ini, jangan pernah mendekati pria itu. Dia bukan Johnny, hanya gigolo.”

Yui-san berkedip beberapa kali, mungkin kewalahan dengan ekspresi seriusku, dan tersenyum. Saya kemudian menambahkan,

“Tidak, ini bukan masalah tertawa. Dia benar-benar gigolo yang mengerikan.”

“Maaf, aku tertawa karena kamu mengucapkan kata-kata yang sama persis dengan Washio-san.”

Washio akan merujuk pada manajer yang tampak galak itu, bukan?

“Dia bilang dia bisa tahu dari wajahmu bahwa kamu seorang gigolo, Narumi-kun, bahwa aku seharusnya tidak mendekatimu.”

“Dari wajahku!? Kita baru saja bertemu!”

“Ahh, aku tidak punya waktu untuk mengobrol. Saya keluar sebentar setelah acara berakhir. Aku masih harus buru-buru kembali nanti.”

“Lain kali, katakan itu lebih awal! Erm.”

Aku buru-buru merenungkan tentang apa yang harus kukatakan selanjutnya, dan melanjutkan,

Pertama, tentang gelandangan bernama Ginji-san.

Aku memberi tahu Ginji-san bahwa kami menerima permintaan dari Natsuki Yui—Katsuragi Yuina.

Dan tanggapan Ginji-san adalah, “Saya tidak tahu.” “Saya tidak punya anak perempuan.”

Dan akhirnya, meskipun dia tidak memiliki tempat tinggal tetap, kami dapat menemukannya jika kami melakukan penyelidikan.

Yui-san terus menggigit bibir bawahnya sambil mendengarkan laporanku dengan tenang. Setelah saya selesai, dia hanya mengangguk,

“Aku akan kembali untuk berbicara dengan Ginji-san nanti. Apa pun yang Anda ingin saya katakan padanya? Oh ya, bukankah kamu mengatakan kamu memiliki sesuatu untuk diberikan kepadanya?

Yui-san memasukkan tangannya ke dalam tas tangannya, dan mengeluarkan sebuah kotak yang lebih kecil dari telapak tangan. Dia membuka kotak yang terbungkus beludru merah, dan ada sebuah cincin tertanam di tengahnya.

“… Jadi benda yang kau katakan ingin kau berikan padanya adalah ini?”

“Ya. Ini adalah cincin kawin ayahku. Dia meninggalkan cincin ini di samping tempat tidurku sebelum dia meninggalkan rumah.”

Kata-kata ‘Kenji Katsuragi’ tercetak jelas di bagian dalam cincin itu. Aku melihat ke sisi wajah Yui-san; apakah dia melihat ayahnya meninggalkan rumah?

“Saya bangun saat itu, tetapi saya ketiduran, dan saya tidak yakin apa yang ayah tinggalkan, atau mengapa dia meninggalkan rumah… dan saya kembali tidur.”

Mata Yui-san tersembunyi di bawah kacamata hitam, dan dia melihat ke langit malam yang jauh.

“Setiap hari, dia akan bekerja sampai larut malam, dan ibu serta saya terbiasa tidur lebih awal. Kesan terbesarku padanya adalah dia menggeser fusuma sedikit untuk mengintip ke dalam, dan melihat wajahku yang terbalik. Dia akan pergi ke pabrik setiap pagi, dan tidak jarang tidak melihatnya selama 3 hari berturut-turut.”

Suaranya terdengar seolah-olah itu di balik tirai.

“Tapi saat itu, saya masih kecil, dan saya tidak tahu pabrik itu dalam kondisi yang mengerikan, atau saya pernah berpikir bahwa ayah akan menghilang. Saat itu hampir Natal, dan saya terus menyuruhnya untuk tinggal di rumah saat Natal. Ahaha, aku seperti orang bodoh.”

Yui-san menyeka matanya dengan jarinya beberapa kali.

“Mama sepertinya sudah tahu juga. Dia segera tahu apa yang terjadi pada hari itu. Ada cincin di samping tempat tidur, dan uang di rumah hilang.”

Tapi dia tidak meminta untuk mencarinya. Yui-san menunjukkan senyum hampa.

“Setelah ayah menghilang, ibu menghabiskan 3 hari berikutnya di kursi, terkadang tertawa. Dia hampir tidak melakukan apa-apa, dan orang-orang di pabrik membantu melapor ke polisi untuk mencarinya.”

Cuaca semakin dingin, dan aku memalingkan muka dari Yui-san sambil bersandar di pegangan tangga. Lampu-lampu yang ramai di antara gedung-gedung tampak tidak nyata.

“Jadi, tolong serahkan cincin itu padanya.”

Yui-san mendorong kotak itu kepadaku.

“Dan memberitahuku bahwa cincin ibu ada bersamaku.”

Saya mendengar dari Yui-san bahwa ibunya terus mengutuk suaminya karena meninggalkan hutang yang begitu besar dan menelantarkan pabrik dan keluarganya. Aku dengan kuat memegang sensasi keras ini di telapak tanganku, dan itu masih melanjutkan kehangatan dari Yui-san.

“Aku tahu memintamu berbohong itu buruk, tapi tolong beritahu ayah bahwa ibu tidak marah padanya, bahwa dia ingin bertemu dengannya sampai akhir.”

Yui-san dan aku melihat ke arah langit malam, ke arah yang sama, dan aku mengangguk padanya.

Seorang idiot pemalas sepertiku akan lebih cocok untuk menyampaikan kebohongan yang begitu bodoh dan tidak berbahaya. Alangkah baiknya jika Ginji-san bisa sedikit membuka hatinya untukku.

Suara ponsel bergema di malam yang dingin, dan bahu Yui-san terguncang kaget saat dia buru-buru mengeluarkannya. Namun, dia hanya menatap telepon, dan tidak menerima panggilan.

“… Ahh, apa yang harus kulakukan? Washio-san pasti marah padaku sekarang.”

“Kamu harus kembali sekarang, aku hanya mengatakan bahwa masih ada yang harus dilakukan, kurang lebih.”

“Ya itu betul.”

Yui-san menutup teleponnya, dan memasukkannya ke dalam tas tangannya.

“Apa yang saya lakukan? Apakah saya memiliki beberapa ramen sebelum kembali? Kudengar es krim di sini sangat enak, kan?”

“Apa yang kamu katakan? Manajer Anda akan langsung mendatangi kami!”

“Yah, aku harus kembali, kurasa …”

Yui-san menyandarkan punggungnya di sandaran, dan membungkuk. Ada apa dengan dia? Apakah dia tidak terlalu ingin kembali ke manajernya? Aku tidak bisa melihat ekspresinya, tapi bola wol di topinya itu masih bergerak-gerak.

Di ujung lain kesunyian adalah suara ceria pelanggan, bercampur dengan getaran telepon. Yui-sna menyusut lebih jauh, dan menunggunya berhenti.

“…Aku akan istirahat sebentar lagi. Washio-san tidak akan tahu kalau aku ada di sini.”

Aku menghela nafas, dan menggaruk kepalaku.

“Erm, Yui-san, apakah perusahaan mengeluarkan telepon untukmu?”

tanyaku, dan Yui-san sedikit memiringkan kepalanya ke arahku, menunjukkan ekspresi terkejut.

“Iya tapi kenapa?”

“Saya kira perusahaan memasang fungsi GPS di telepon.”

“G—P—S?”

“Fungsi yang menggunakan satelit untuk memeriksa lokasi ponsel—erm, pokoknya, manajer bisa mengetahui di mana kamu berada melalui fungsi ini, Yui-san.”

Jika bakat idola ini sangat tidak stabil, tidak diragukan lagi dia akan dipaksa untuk menggunakan telepon ini, dan dengan demikian, itu akan menjelaskan mengapa manajer tiba-tiba muncul di depan kami pada malam akhir pekan itu. Mendengar ini dariku, Yui-san menjadi pucat, dan berdiri.

“A-apa yang harus kulakukan? Hancurkan saja teleponnya?”

“Aku berkata, cepatlah kembali sekarang! Juga, hubungi manajermu nanti!”

“U, uu, ya, kurasa…”

Yui-san menurunkan bahunya dengan sedih, dan mulai menuruni tangga.

Dia orang yang berbahaya, pikirku saat aku melihatnya pergi dari belakang. Keadaan emosinya sangat tidak stabil, dan seperti apa dia di depan kamera? Saya tidak pernah melihatnya di TV sebelumnya, tetapi saya bisa membayangkan dia menjadi gila. Saya semakin khawatir, berharap dia bisa melaporkan kabar baik kepada saya lain kali.

Aku melihat kembali kotak kecil di telapak tanganku. Memikirkannya, aku benar-benar dipercayakan dengan sesuatu yang sangat penting. Akankah Ginji-san benar-benar menerima ini? Bahkan jika saya membuat kebohongan yang sempurna, dia mungkin bisa melihatnya.

Seharusnya aku setidaknya harus melapor pada Alice, tapi tepat ketika aku akan menaiki tangga, aku mendengar langkah kaki panik dari atas. Mengikuti itu adalah tubuh mungil berwarna biru, dan rambut hitam mengkilap bergoyang di malam hari.

“Narumi! Mengapa Anda mengambil t-“

Alice bertukar pandang denganku, dan berdiri di tangga yang lebih tinggi, terlihat terlalu malu untuk mengatakan apapun. Dia melihat ke belakangku, dan menuruni tangga. Aku berbalik untuk melihat, dan melihat Yui-san mengintip ke luar sebelum keluar dari gang.

“… Kamu menghabiskan waktu berbicara dengan klien lagi?”

Aku berbalik karena kemarahan yang menggelegak dalam suara Alice.

“Serius, kamu lebih suka berbicara dengan Natsuki Yui daripada melapor kepadaku setiap kali dia muncul…”

“Tidak semuanya. Yui-san tidak punya banyak waktu, dan aku tidak punya apa-apa untuk dilaporkan langsung kepadamu, jadi kita bicara di sini.”

“Nn, mph.”

“Kamu membuat ulah dan berlari keluar kantor terakhir kali.”

“Aku tidak marah.”

“Ya, mungkin, aku mengerti.”

Saya punya ide, dan setelah mengintip di pintu belakang ‘Hanamaru’, saya menemukan bahwa Yui-san sudah tidak ada.

“A-apa itu?”

Suara Alice menjadi melengking.

“Kamu penggemar Natsuki Yui, kan? Anda ingin berbicara dengannya, bukan?

Alice membeku, mulutnya sebagian ternganga, dan bahkan di larut malam, aku tahu wajahnya berubah menjadi bit.

“…Aku sudah cukup! Kenapa kau datang dengan ide bodoh seperti itu!? Bahkan orang Rusia yang minum dua botol Vodka bisa berbicara lebih baik darimu!”

“Aku baru saja berpikir…”

“Terserah, jangan masuk kantor untuk saat ini. Laporkan padaku melalui surat, agar aku tidak tertular kebodohanmu!”

“Mengerti.” Aku mengangkat bahu. Lagipula aku selalu membuat marah Alice karena beberapa alasan aneh.

Aku mendengar Alice terhuyung-huyung menaiki tangga, dan memunggungi dia sebelum kembali ke pintu belakang. Saya tidak akan melakukan apa yang dia katakan kepada saya, untuk mengiriminya surat begitu saya tiba di rumah. Setelah menjadi asistennya selama setahun, saya dapat menyimpulkan apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Jadi, saya duduk di peti bir dalam kegelapan yang dingin dan lembap di antara gedung-gedung, mengi.

Dan seperti yang saya harapkan, 5 menit kemudian, saya memiliki melodi intro untuk ‘Colorado Bulldog’.

“Saya kehabisan Dokter Pepper. Dapatkan saya dua peti dari mereka dan kembali! Ah, saya tidak menelepon Anda karena saya tahu Anda ada di bawah, dan bukan karena saya mengawasi Anda di kamera pengintai!”

Oke, oke, kataku sambil berdiri. Bahkan saya merasa bingung mengapa saya merasa lega dengan ini.

 

Keesokan harinya, sepulang sekolah, aku bertemu Ginji-san di taman. Sebuah pagar dipasang di anak tangga pintu masuk taman, tetapi ada seorang pria berjas parit di seberang rumah kardus yang terbengkalai. Saya memarkir sepeda saya di pinggir jalan, dan ingin masuk melalui pagar, hanya untuk menemukan orang lain berbicara dengan Ginji-san.

“…Jadi saat ini, ini adalah momen penting bagi Yui. Apakah kamu mengerti?’

Saya mendengar suara kasar seorang pria, dan berhenti menaiki tangga untuk berjongkok.

“Dicurigai akan menjadi hal yang buruk. Aku tidak ingin orang sepertimu muncul di sampingnya sekarang!”

“Aku bilang aku mengerti, bukan? Ini tidak ada hubungannya denganku.”

“Kalau begitu, tolong cepat dan pergi. Jika kelompok sipil mulai memprotes lagi, stasiun TV akan mulai syuting lagi di sini.

“Terus?’

“Apakah kamu tidak mengerti? Hercules sedang gencar mempromosikan Yui sekarang! Segera setelah itu, akan ada tampilan besar di luar sana yang menayangkan iklan dan video promosi Yui. Jika Anda tertangkap kamera, siapa pun yang mengenal Anda mungkin akan mengenali Anda sebagai ayah Yuio.”

Pria itu mendekati Ginji-san, dan baru saat itulah aku melihat wajahnya dengan jelas. Itu adalah manajernya, Washio-san.

“Anda menjengkelkan. Kembali saja.” Ginji-san mendorong bahunya.

“Apakah itu uang? Jika itu uang, saya punya sebanyak yang Anda butuhkan.

“Aku tidak membutuhkannya. Saya memiliki situasi saya sendiri. Ini tidak sesederhana saya pindah hanya karena Anda mengatakannya.

Tapi meskipun demikian, Washio-san mengeluarkan seikat besar catatan dari dompetnya, dan memasukkannya ke dalam mantel Ginji-san.

“Pokoknya, cepat dan pergi! Jangan muncul di depan Yui-san lagi.”

Washio-san menusukkan jarinya ke dada Ginji-san, lalu berbalik untuk menuruni tangga, membuatku tidak bisa bersembunyi. Dia menuruni tangga, dan menghentikan langkahnya, menatap mataku sementara aku dengan bodohnya mencoba bersembunyi dengan turun ke tanah.

“Apakah kamu masih melakukan penyelidikan?”

Washio-san menyenggol kacamatanya, terdengar sangat frustasi. Dia berjalan ke arahku, dan aku hanya bisa berdiri untuk membersihkan debu dari lututku.

“Yui memberitahuku semuanya kemarin.”

“Semuanya, seperti dalam?”

“Apapun yang Yui minta padamu. Jangan berlebihan dalam permainan detektif Anda, kami sedang serius bekerja di sini. Itu mungkin akan menghasilkan ratusan juta bagi Yui.”

Aku hanya mengangkat bahu. Sebagai asisten detektif, saya memiliki kewajiban untuk menyimpan rahasia untuk klien saya. Mungkin saja manajer itu hanya mencoba memancing sesuatu dariku. Dia batuk, dan kembali ke tangga.

“Tidak apa-apa jika Yui mistane, tapi pria tunawisma itu benar-benar terlihat seperti ayahnya. Sial!”

Washio-san menggerutu pahit, dan menoleh ke arahku.

“Dengar, ada banyak cara untuk membuatmu diam.”

Dia melewatiku, dan menuruni tangga. Sepanjang waktu, saya tidak menoleh ke belakang, dan diam-diam berdiri di tangga, menunggu langkah kaki pergi. Hanya ketika saya mendengar suara mesin mobil diaktifkan, saya berbalik, dan mobil biru-ungu, yang diparkir di jalan tanah di bawah bukit, keluar melalui jalur pejalan kaki, berakselerasi, dan menyusut.

Saya terus menaiki tangga, dan melihat Ginji-san berdiri di bawah pohon, tangannya di saku saat dia melihat mobil itu pergi.

“Apa yang kamu inginkan?”

Ginji-san mengucapkan kata-kata itu, dan kembali ke rumah kardusnya. Aku merunduk melewati pagar, dan menyusulnya. Ada banyak pohon cemara tumbuh di taman, dan di antara pohon-pohon itu ada kayu lapis, lembaran vinil biru, dan karton di mana-mana. Matahari bersinar di atas kami, tetapi tempat itu dipenuhi dengan suasana yang suram. Pendingin air di tengah taman tidak mengeluarkan air, karena kerannya terbungkus kawat logam dan selotip. Tidak ada orang lain yang terlihat di sekitar sini.

“Kamu akan mengatakan hal yang sama seperti dia, kan? Berhentilah menggangguku, pergilah.”

Kata Ginji-san, dan merunduk ke pintu masuk rumah kardus, mulai menyortir kaleng kosong yang diambilnya dari kantong sampah hitam. Aku perlahan mendekati dirinya yang ramping.

“Yui-san—Yuina-san memintaku untuk memberikan sesuatu padamu.”

Sosok yang mengenakan jas parit tidak goyah karena kata-kataku. Dia mempertahankan ketenangannya yang biasa, dan terus mencari kaleng kosong dari kantong sampah, dan begitu dia menemukannya, dia memasukkannya ke dalam kantong plastik transparan. Aku duduk di sampingnya.

Ketika saya mengeluarkan kotak cincin untuk menunjukkan Ginji-san, dia akhirnya berhenti. Sorot matanya yang berat membuatku tidak bisa membukanya.

“Kamu meninggalkan ini saat meninggalkan rumah. Untuk memberikannya kepada ayah, katanya.

Tangan bernoda hitam mulai menyortir kaleng kosong. Saya pura-pura mencicipi aluminium saat saya melanjutkan,

“Apakah kamu tahu… bahwa ibu Yui-san sudah meninggal?”

Ginji-san kembali menghentikan apa yang dia lakukan, dan menatap wajahku.

Dia menyisir rambutnya yang berantakan ke belakang, berdiri, mengeluarkan sebatang rokok dari mulutnya, menatap pagar logam, dan merokok. Aku menunggu sebentar, dan dia tetap diam. Asap ungu dan putih tetap menempel di lensa tipis kacamatanya dan rambut keringnya, hampir seperti kerinduan.

“Ibu Yui-san tidak menyesali kepergianmu…dia selalu ingin bertemu denganmu lagi.”

“Apakah Yuina memintamu untuk membuat kebohongan bodoh seperti itu?”

Aku tersentak, dan menghela napas. Seperti yang diharapkan, saya terlihat.

Tidak, yah, masih ada beberapa perkembangan. Setidaknya Ginji-san mengakui bahwa dia adalah ayah Katsuragi Yuina.

“Aku tidak tahu apakah itu bohong atau tidak.”

Aku melanjutkan dengan wajah stoic,

“Tapi Yui-san sangat ingin bertemu denganmu lagi. Meski hanya sekali, tolong temui dia lagi dan bicaralah dengannya.”

Ginji-san perlahan-lahan mengepulkan asap, menggerogoti rokoknya, berjongkok, dan meletakkan kantong plastik berisi kaleng ke gerobak.

“Apakah kamu ingin tahu mengapa aku meninggalkan rumah?”

“… Aku dengar itu karena hutang. Pabrik tampaknya tidak berkinerja baik.”

Ginji-san memalingkan wajahnya dariku, dan mendengus,

“Karena aku muak dengan itu semua.”

Aku menatap profil samping Ginji-san.

“Itu tidak seburuk tidak bisa mengeluarkan slip gaji kepada karyawan, dan saya tidak menjelaskannya kepada mereka. Saya bisa mencoba dan pergi ke beberapa rentenir lagi, tetapi saya muak. Saya pergi hanya karena saya muak memikul tanggung jawab untuk keluarga dan perusahaan saya.”

Ginji-san melempar rokoknya ke sofa, dan menginjaknya beberapa kali.

“Apakah menurutmu aku akan senang bertemu dengannya lagi? Jangan bodoh.”

Ginji-san menarik syalnya ke atas, dan mendorong gerobak menuju tangga di pintu keluar taman. Aku mengejarnya.

“Tolong tunggu, setidaknya—”

“Berhentilah menggangguku.”

“Cincin! Itu milikmu, setidaknya. Aku disuruh menyerahkannya padamu.”

“Aku tidak membutuhkannya.”

Pada saat ini, saya akhirnya menemukan diri saya sedikit marah. Kaulah yang meninggalkan keluargamu, mengambil hutang besar dan kabur, kan! Tahukah Anda betapa menderitanya ibu dan anak itu? Ini semua salahmu, dan kau bertingkah seperti itu! Yui-san itu juga, kenapa dia tidak meminta kita hanya untuk bisa menghajar ayahnya dan menggerutu? Jika dia mengatakan itu, aku bisa melibatkan Tetsu-senpai tanpa khawatir mengikatnya hidup-hidup. Mengapa dia hanya ingin bertemu ayahnya dan berbicara sedikit?

Gelombang kemarahan yang tak terduga membuatku tak bisa berkata-kata. Ironisnya, apa yang saya lakukan kali ini sama persis dengan manajer Washio-san itu. Aku hanya meraih ujung mantel Ginji-san, dan memasukkan kotak cincin ke dalam saku.

Ginji-san mengangkat tangannya, dan menampar tanganku.

Mata kotornya memelototiku, dan aku, tidak punya apa-apa untuk dikatakan, hanya bisa mundur. Dia melirik saku yang menjadi gumpalan pada saat ini, dan memunggungiku, mengangkat kucing itu saat dia menuruni tangga. Suara kaleng berbenturan bergema kosong, perlahan-lahan pergi.

 

Keesokan harinya, para tunawisma kembali ke taman. Saya menerima pemberitahuan dari Mayor sekitar jam 8 malam, dan membawa beberapa bir Jepang dan pangsit ‘Hanamaru’ ke taman. Saya bisa melihat cahaya redup menyinari lembaran vinil biru dan beberapa orang di luar pagar yang membuat orang menjauh.

Bahkan sampai saat ini, saya khawatir, apakah boleh masuk? Kami tidak akan dimarahi oleh polisi?

“Wakil Laksamana Fujishima! Disini!”

Siluet terkecil melambai padaku. Saya tidak punya pilihan selain merunduk di bawah pagar, dan menaiki tangga.

“Oh, pangsit Min-san.”

“Bukankah pangsit yang dibuat oleh Hiro saat ini?”

Mayor dan tunawisma mencium aroma yang berasal dari wadah plastik di tangan saya, dan mendekati saya.

“Bir juga. Kamu menjadi pintar di sana, Narumi. ”

“Erm… dimana Ginji-san?”

Saya memindai taman yang gelap, dan menemukan bahwa desa tenda masih sepi. Satu-satunya yang hadir adalah Mayor, Mori-san dan Pe-san.

“Dia pergi ke suatu tempat untuk melakukan beberapa pekerjaan pembongkaran.” kata Pe=san. Tampaknya dia cukup beruntung memiliki beberapa pekerjaan pada hari ini.

“Saya juga akhirnya berhasil mendapatkan pekerjaan memetik di pusat logistik.”

Mori-san menepuk kepalanya yang botak dengan tangannya, dan menggerutu,

“Tidak banyak pekerjaan, jadi saya diusir sebelum tengah hari, dan hanya mendapat setengah gaji. Saya sangat marah, dan saya hanya bisa mengambil banyak karton dari tungku.”

Melihat ke bawah, saya menemukan banyak kardus yang sedikit hangus di gerobak Mori-san. Para tunawisma sebenarnya adalah sekelompok orang yang bertekad. Baru-baru ini saya menyadari bahwa para tunawisma benar-benar pekerja keras, tidak bisa disamakan dengan NEET.

“Apakah Ginji-san akan kembali ke sini setelah dia selesai bekerja?”

“Mungkin, tapi aku tidak tahu jam berapa sekarang.” Mori-san menggaruk kepalanya saat mengatakan ini.

“Dia sakit, jadi dia tidak harus memaksakan diri untuk melakukan pekerjaan kasar. Dia bisa bekerja sebagai instruktur sebagai gantinya.”

Mendengar kata-kata Pe-san, Mori-san dan Mayor mengangguk. Ginji-san sakit? Dia terlihat tidak sehat, tapi Mori-san dan Pe-san sama-sama memiliki kerutan dan abu di wajah mereka; mereka juga tidak terlihat sehat.

“Ginji-san belum memiliki rumah tetap akhir-akhir ini. Ketika dia tidak bisa tidur karena terlalu dingin, dia hanya akan berjalan-jalan.”

Mayor meraih pangsit dengan tangannya dan menggerogotinya saat dia mengatakan ini. Saya melebarkan mata saya; tidak heran dia sakit.

“Kita hanya bisa tinggal di sini sampai minggu depan.”

Pe-san mengatakan itu, dan berbalik untuk memeriksa tenda di belakangnya.

“Tidak peduli seberapa tertunda pekerjaannya, mereka pasti akan mulai bekerja pada akhir tahun, paling lambat.”

“Bagaimana keadaan taman sekarang? Ada perkembangan?”

Mayor mengangkat bahu setelah mendengar pertanyaanku.

“Cepat atau lambat, mereka akan menggunakan undang-undang administrasi untuk mengunci taman, membuka pagar, dan mulai bekerja. Ini mungkin terlihat tidak ada hubungannya dengan protes, tetapi Hercules mengatakan bahwa mereka akan mempertahankan nama lama taman itu.”

“… Kenapa semua orang sangat menentang pembangunan kembali taman?”

“Aku tidak tahu. Tanya mereka.” Pe-san terkekeh. Mori-san terlihat sedikit murung, dan memberi tahu kami detailnya,

“Tempat ini selalu seperti ini, dan sebenarnya bukan taman. Satu-satunya area yang bisa digunakan adalah lapangan futsal, dan pada malam hari, hanya kami yang akan melewatinya. Dewan kota sebenarnya sudah mencoba mengusir kita untuk sementara waktu. ”

Mori-san mengeluarkan rokok yang kusut, menyalakan api, dan merokok.

“Mungkin dimulai dari Sprig tahun ini, ketika dewan kota mulai mempercantik taman. Anda lihat, lampu jalan sekarang baru, bukan?”

Aku mengangkat kepalaku, dan melihat ke arah yang ditunjuk Mori-san. Lampu mirip kristal mini berkilauan di atas pilar tinggi di samping pagar. Memang benar rasanya tidak pada tempatnya di sini.

“Mereka membersihkan grafiti di dinding, mural, dan menanam lebih banyak hamparan bunga di sini. Tentu saja, kami tidak akan pergi dengan mudah.”

“Orang ini di sini benar-benar keras kepala. Pe-san mengarahkan dagunya ke tenda, “Mereka tidak bisa dipindahkan dengan mudah, dan dewan kota tidak benar-benar mengusir kami, jadi kami mengabaikan mereka.”

“Tapi dewan kota baru benar-benar mengusir orang setelah kebakaran di bulan Agustus, kan?”

Mayor terganggu,

“Ahh, ya. Mungkin karena kebakaran di bulan Agustus.” Pe-san berkata, “Sampah, kardus, dan sebuah rumah terbakar. Jadi api ini disalahkan pada kami…”

Para tunawisma merasa bahwa dewan kota mengeraskan pendirian mereka setelah kebakaran, dan dengan cepat menjual tanah itu kepada Perusahaan Hercules sebagai taman untuk direnovasi menjadi taman olahraga.

Rencana yang diumumkan untuk kawasan ini adalah untuk mengembangkan tempat ini menjadi ‘kawasan untuk mengekspresikan budaya anak muda’, dan renovasi taman itu sendiri mungkin merupakan bagian darinya. Ironisnya, juru bicara rencana ini adalah Natsuki Yui, putri seorang tunawisma, Ginji-san, yang rumahnya dirampok oleh rencana tersebut.

“Jika mereka benar-benar mulai menghancurkan tempat itu, apa yang akan kamu lakukan?”

Mayor merendahkan suaranya, mengatakan ini,

“Jika kamu membutuhkan senjata untuk melawan, aku bisa meminjamkanmu beberapa dan mengajarimu beberapa teknik bertarung.”

“Idiot, kita tidak akan melakukan apa-apa.” Mori-san mengepulkan asap dari lubang hidungnya. “Begitu rumah kami dirobohkan, kami melarikan diri.”

“Kamu melarikan diri? Tapi bukankah ini rumahmu?”

“Itu bukan rumah. Kami tunawisma. Mendengarkan. Kami di rumah, lebih sedikit.

Aku terkejut karena sikap agresif Mori-san yang tiba-tiba, dan menatap wajahnya.

“Ada yang menyebut kami pengembara, pengangguran, atau pengemis. Beberapa membela kami, mengatakan bahwa itu adalah kata-kata prasangka, bahwa kami harus disebut teman jalanan. Tapi saya pikir menyebut kami ‘tunawisma’ akan menjadi yang paling akurat dalam kasus ini.”

 

Sekitar setengah jam kemudian Ginji-san kembali ke taman. Mori-san, Pe-san, dan Major meneguk sekitar satu liter bir, dan mereka semua mabuk, mulai dengan bersemangat mendiskusikan topik yang dilebih-lebihkan seperti menutupi Kastil Himeji dengan carboard, membuat Rolls Royce dengan lembaran vinil, dan kaleng kosong untuk membuat F-22 dan seterusnya. Saya sudah muak, dan bangkit untuk berbalik, hanya untuk mendengar langkah kaki.

Siluet memasuki pandanganku, dan aku melihat rambut acak-acakan dan kacamata memantulkan flek.

“Apa yang kamu lakukan? Berhentilah bermain-main.”

“Ah, Kapten Ginji sudah kembali! Maaf telah menghabiskan semua ransum!”

Mayor memberi hormat pada Ginji-san dengan wajah memerah. Mereka benar-benar menghabiskan semua pangsit. Ginji-san melirik para pemabuk, dan menatapku.

“…Apa? Lebih banyak hal untuk dibicarakan dengan saya?

“T-tidak apa-apa.”

Aku mengalihkan pandanganku dengan berenang. Aku memang mengatakan apa yang harus kulakukan, tapi aku belum melapor ke Yui-san.

“Bisakah aku mengirim pesan kepada Yui-san sekarang? Katakan padanya bahwa kamu ada di sini, Ginji-san?”

“Kamu bisa, tapi aku akan pergi setelah ini.”

Ginji-san tampak kesal, dan duduk di atas kotak kardus yang diletakkan di lantai. Mori-san dan pe-san mabuk dan jatuh ke lantai, sementara Mayor menawarkan sebotol bir yang hampir habis kepada Ginji-san. Yang terakhir menerimanya, menarik syalnya ke bawah, dan mengayunkannya. Saya, masih gelisah, terus memegang telepon.

“Kamu bodoh di sini. Tidak bisakah Anda mengirimkannya secara diam-diam?”

Ginji-san mengangkat matanya dan berkata kepadaku, tapi aku menggelengkan kepalaku. Bahkan jika saya mengirim pesan secara diam-diam, itu tidak ada gunanya. Permintaan Yui-san bukan hanya tentang kami menemukan seseorang. Aku menghela nafas, dan menutup telepon. Dengan Yui-san yang begitu sibuk, dia tidak akan bisa datang tepat waktu bahkan jika aku mengirim pesan padanya.

“Abaikan saja Wakil Laksamana Fujishima yang tumpul untuk saat ini.”

Mayor mendorongku ke samping, dan duduk di depan Ginji-san.

“Aku punya sesuatu yang ingin kau tanyakan, Kapten Ginji.”

“Apa itu?”

“Ini tentang penembakan tunawisma, tentu saja!” Mayor mengeluarkan laptop datar dari ranselnya, dan monitor menunjukkan peta di dekat stasiun. “Aku belum berhasil mengumpulkan intel dengan sukses. Saya tidak dapat memahami di mana semua tunawisma berada, dan semua orang tidak mau membantu Anda.

“Itu karena semua orang merasa kau seperti anak nakal itu, Hitoshi. Saat kamu berpakaian seperti itu, kamu akan salah, dan tasmu pasti memiliki banyak senjata angin.”

Mayor terkejut, dan menundukkan kepalanya untuk melihat pakaian militernya, dengan marah menepuk dada seragam kamuflasenya.

“Jangan samakan aku dengan mereka! Ini adalah seragam Angkatan Darat Inggris yang terkenal!”

“Siapa tahu?”

“Ngomong-ngomong, Ginji-san, bisakah kamu membantuku memilah setiap tunawisma di sekitar sini? Mereka adalah bawahanmu.” “Mereka bukan bawahanku.” “Saya bersedia menjadi penasihat militer dan menjelaskan apa yang harus dilakukan ketika mereka diserang, jadi tolong pimpin mereka.” “Aku bilang mereka bukan bawahanku.”

Tiba-tiba, sebuah suara menyela percakapan yang tidak mengarah ke mana-mana. Suara lemparan kering bisa terdengar di ksatria, menjentikkan butiran pasir. Mayor adalah yang pertama bereaksi, dan meletakkan tubuh kecilnya dalam pakaian kamuflase ke tanah.

“Turun!”

Mayor berteriak, dan aku juga menangkupkan kepalaku dengan tanganku, sementara Ginji-san mendecakkan lidahnya dan bersembunyi di pepohonan. Mayor tetap di tanah saat dia menyeret Mori-san dan Pe-san, masih berguling-guling di tanah, ke tempat berlindung. Suara kering kembali menyerempet telingaku, dan aku merasakan rasa sakit yang menyengat dari leher hingga bahu, membuatku jatuh ke tanah berpasir.

“Wakil Laksamana Fujishima!”

Mayor datang berlari, meraih lenganku, dan pada saat berikutnya, aku diseret dengan paksa ke dalam bayang-bayang. Aku tetap berbaring di tanah, menyentuh leherku yang sakit. Apakah itu benar-benar kerusakan dari senapan angin? Aku bisa merasakan es menusukku meskipun aku mengenakan mantel wol. Apakah itu benar-benar hanya pistol mainan?

Suara tembakan menjadi tumpul, dan saya menemukan bahwa itu karena peluru menembus dinding di sisi lain. Pada saat ini, saya terkejut, di sisi lain? Di seberang pagar ada rel kereta api! Dari mana penembak menembak?

Suara kereta yang lewat mengalahkan suara tembakan. Saya berhenti bernapas, memejamkan mata, dan diam-diam menunggu kereta yang lewat bergerak menuruni rel. Akhirnya, suasana menjadi sunyi lagi.

Saya membuka mata saya.

5 orang yang membeku ketakutan bersembunyi di sudut tenda Ginji-san. Mayor adalah orang pertama yang berdiri, dan dia menjulurkan kepalanya dari sudut tenda untuk mengamati rel kereta api di seberang pagar; di sampingku, Ginji-san terbatuk beberapa kali.

“U…n?” “Itu berisik…”

Dan kedua pemabuk itu terus tidur, berguling-guling.

“Itu terlalu berbahaya. Jangan tunjukkan dirimu sekarang.” Mayor berkata, “Ginji-san, bisakah aku memeriksa tendamu?”

“Apa yang kamu inginkan?”

Peluru menembus tenda, dan saya ingin mengambil kembali pelurunya. Melihat dari sudut mereka ditembakkan, saya bisa menebak dari mana asal tembakan itu.”

“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Mereka mungkin ditembakkan dari gedung di seberang rel…” Mayor memelototi bayang-bayang di seberang pagar, dan aku merasa merinding.

“Bisakah senapan angin benar-benar menembak sejauh itu?”

Aku menggosok leherku yang sakit saat aku bertanya. Mayor berbalik, menarik kacamatanya karena suatu alasan, dan menyipitkan matanya.

“Jangkauan efektif senapan angin terbesar adalah 50m, dan tidak mungkin ditembakkan menembus karton. Dengan kata lain, mereka tidak menggunakan senjata mainan sekarang.”

Mayor meraih kerahku, membuka mantelku. Dari pantulan kacamatanya, saya bisa melihat tanda merah di leher.

“Sepertinya ada alasan lain kenapa aku tidak bisa mengabaikan ini.”

 

Sabtu malam itu, aku menerima pesan dari Yui-san.

Sejak terakhir kali saya melapor padanya, saya tidak bisa meneleponnya, dan saya tidak menerima balasan atas pesan saya. Saya pikir saya akhirnya berhasil menghubunginya, tetapi pesannya menyatakan ‘Datanglah ke studio agar kita bisa berbicara langsung’. Apa yang dia pikirkan? Saya tidak terlibat dalam industri hiburan.

Tapi itu adalah permintaan dari klien, dan saya tidak bisa mengabaikannya. Jika aku pergi tanpa memberi tahu Alice, dia akan marah karena alasan yang aneh, jadi aku memutuskan untuk melapor terlebih dahulu.

“Kalau begitu cepat dan pergi! Nikmati diri Anda saat Anda menonton pertunjukan langsung idola.”

Alice, masih di tempat tidur, memelototiku saat dia mengatakan ini,

“Aku tidak mau. Saya tidak tertarik dengan itu. Saya pergi bekerja.”

“Betapa bersemangatnya Anda tentang pekerjaan.” Ada kedengkian dalam kata-katanya, “Kalau begitu bawakan barang-barang ini kepadanya.”

Aku memasukkan barang-barang yang disiapkan Alice ke dalam tas, dan meninggalkan kantor.

Lereng yang menghubungkan ke sisi barat stasiun dipenuhi banyak orang dan kendaraan, dan saat saya mengendarai sepeda menaiki lereng, saya dibunyikan klakson, sementara ujung mantel wol saya menempel pada beberapa pejalan kaki dari waktu ke waktu. Belok sedikit ke kiri di tengah lereng adalah kantor Hirasaka-gumi, jadi saya sudah familiar dengan daerah itu. Namun, saya hampir tidak melampaui sana. Saya salah belok, dan tersesat cukup lama.

Pada saat saya tiba di gedung studio, itu sudah jauh melampaui waktu pertemuan pukul 17.30 yang telah kami sepakati. Bangunan baru yang mengintimidasi itu setidaknya setinggi 10 tingkat. Saya tidak dapat menemukan rak parkir, dan hanya bisa memarkir sepeda saya di pinggir jalan sebelum masuk melalui pintu otomatis. Begitu saya masuk, saya merasakan tatapan dari orang-orang yang saya lewati, dan saya secara tidak sengaja bersyukur bahwa itu adalah hari Sabtu. Jika itu adalah hari kerja biasa, saya akan diusir karena seragam sekolah saya.

Aula atrium setinggi 3 lantai, mirip dengan hotel mewah, dan ada beberapa lampu gantung besar yang tergantung di langit-langit. Empat eskalator tepat di depanku menjulang tinggi seperti air terjun hitam. Saya melihat papan buletin, dan menemukan bahwa tidak hanya ada studio, tetapi juga panggung acara dari semua ukuran, kantor, dan pusat kebugaran. Banyak orang berpapasan di aula, dan untuk sesaat aku dibuat kewalahan oleh suasana di aula, tidak bisa bergerak.

Saya pulih, dan pergi ke resepsi di sebelah kanan. Resepsionis wanita itu mengangguk ke arahku dengan wajah yang benar-benar profesional, tetapi ketika aku dengan malu-malu berkata, “Erm, aku sedang mencari Natsuki Yui-san. Ini Fujishima.” Senyum resepsionis itu tampak ternoda oleh kabut.

Saat resepsionis menelepon, aku bersandar di ujung konter, memperhatikan kerumunan orang yang bergerak di aula. Tiba-tiba, saya mendengar suara di belakang saya, “Hei, kamu.”

Saya? Aku berbalik, bertanya-tanya, dan menemukan seorang pria bertampang garang dengan bayangan terang berdiri di belakangku. Saya sangat terkejut, saya hampir berseru dan tersentak kaget.

“Diam. Ikutlah bersamaku.”

Itu adalah Washio, sang manajer. Dia mengenakan setelan berwarna krem ​​​​dan kemeja berwarna mustard, tidak mengenakan dasi. Dia benar-benar mirip dengan anggota yakuza. Saya tidak pernah berharap dia muncul tiba-tiba, dan meringis, hanya untuk dicengkeram lengannya dan diseret ke lift.

“Eh, ah, aku kebetulan datang hari ini.”

“Cukup dengan alasan bodoh itu. Yui memberitahuku.”

“Eh? Eh?”

Hanya kami berdua di dalam lift, dan Washio menatapku dengan tatapan kosong.

“Saya pikir itu aneh. Kenapa dia memintamu, anak SMA tak dikenal yang bermain detektif?”

“Hah?”

“Dengarkan. Mulai sekarang, jangan temui Yui di luar. Hanya ketika aku mengizinkanmu untuk bertemu dengannya.”

Saya tidak tahu apa maksud Washio. Apa sebenarnya yang terjadi? Pria ini membenci gagasan Ginji-san dan aku terlibat dengan Yui, jadi mengapa dia menjadi begitu terus terang?

Lift berhenti di lantai 9. Washio membawa saya ke kamar kecil di sekitar sudut koridor, dan ada beberapa kursi di ruang sempit itu, disusun dalam 3 sisi persegi panjang. Di sebelah kanan ada loker, dan di sebelah kiri ada 3 meja rias. Tidak ada seorang pun di ruangan itu, hanya sekitar 40 inci TV di ruangan di seberang saya, menayangkan video musik. Tampaknya tawa dan visual gambar di sisi lain koridor terhubung di sini, yang berarti itu adalah siaran langsung dari studio. Saya menahan ketidaksenangan di hati saya, dan pergi ke salah satu kursi.

“Jangan berani-berani keluar dari sini.”

Washio mengucapkan kata-kata itu, dan meninggalkan ruangan.

Saya tidak melakukan apa-apa, jadi saya menonton monitor. Ada banyak pria dan wanita muda yang duduk dalam bentuk kipas, sementara pembawa acara veteran dan seorang gadis yang menarik perhatian duduk di tengah barisan pertama. Aku bertanya-tanya di mana aku bertemu gadis ini sebelumnya, sebelum menyadarinya adalah Yui-san. Rambutnya diikat, bahunya terbuka dengan sikap sporty, dan dengan riasan yang cukup, dia terlihat lebih mempesona daripada di toko ramen. Dia juga tidak memakai kacamata hitam.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan mengapa aku tidak bisa langsung mengenalinya. Yui-san di monitor sedang dilecehkan secara seksual oleh pembawa acara, tapi dia dengan mudah menghindarinya dan mengarahkan topik ke dirinya sendiri, sebelum mengalihkannya ke orang lain lagi; dia bisa tersenyum pada jawaban kasar, selalu memberikan pesona yang menggemaskan. Untuk pertama kalinya, saya mengerti bahwa Yui-san adalah idola profesional, memahami ini dengan jelas tanpa poster dan dari mulut ke mulut. Sejujurnya, Yui-san lebih menarik daripada pembicaraan pembawa acara.

Saya menduga potongan itu diteriakkan, karena para aktor mulai meninggalkan tempat duduk mereka. Seseorang mungkin membuka pintu studio, karena saya dapat mendengar dengungan dan tepuk tangan dari penonton.

Saya membeku.

Aku merasakan ada dua langkah kaki mendekat di belakangku, diikuti oleh suara kenop pintu yang diputar.

‘Mendengarkan. Waktumu hanya 15 menit.”

Manajer membungkuk dari pintu, dan dengan tegas memperingatkan seseorang di koridor. Sesampai di pintu, dia mengantarnya ke kamar.

Yui-san, yang baru saja melihat monitor beberapa saat yang lalu, memasuki ruangan, dan saat melihatku, dia terlihat lega.

“Jangan biarkan orang lain mendengar percakapanmu. Bicaralah, dan jangan melakukan sesuatu yang lucu.”

Washio menunjuk ke arahku, menyenggol punggung Yui-san, menutup pintu, dan keluar. Saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Mengapa Washio-san tiba-tiba membantu kami?

“Narumi-kun, aku benar-benar minta maaf soal ini!”

Yui-san masuk ke kamar, dan duduk di kursi di sampingku. Lutut kami bersentuhan, dan aku tersentak kaget, menyebabkan kursi itu mengeluarkan suara aneh.

“Aku sedang sibuk, dan Washio-san memantau telepon dan pesan, jadi aku tidak bisa menghubungimu.”

“E-erm, jadi, kenapa dia mengizinkannya hari ini?”

“E-erm, itu.”

Mata Yui-san berputar-putar.

“Sebenarnya, Washio-san curiga kalau kamu, erm, pacarku, Narumi-kun.”

“Sudah kuduga, jadi kenapa—”

“Jadi aku berbohong padanya dan mengatakan bahwa, ya, kamu adalah pacarku.”

“Ehhhhh!?”

Mau tidak mau aku berseru dengan marah, dan Yui-san panik, menutupi mulutku dengan kedua tangan.

“Sangat menyesal.”

Jantungku berdegup kencang karena tangan lembut Yui-san, dan aku meninggalkan kursi itu.

“T-tapi, kenapa kamu melakukan itu?”

“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya merasa kesepian karena tidak bertemu dengan pacar saya, dan terlihat sedikit sedih. Saya bahkan dengan keras kepala mengatakan bahwa saya tidak bisa bernyanyi jika saya tidak bisa bertemu dengan pacar saya. Jadi kebetulan aku bisa bertemu denganmu.”

Tertegun, aku melihat ke langit-langit.

Saya mengerti. Melihat seberapa baik itu bekerja pada hari ini, itu benar-benar ide yang bagus. Ini bisa menjelaskan perubahan sikap manajer Washio. Itu benar-benar berani.

Ahh, ini bukan waktunya untuk dipindahkan. Saya hanya punya waktu 15 menit.

Namun, saya tidak memiliki keberanian untuk beralih ke topik utama. Pertama, saya menyerahkan apa yang saya terima dari Alice kepadanya. Yui-san membuka lapisan kertas pelindung, dan muncullah boneka burung hantu kecil.

“Wah… wahhh!”

Mata Yui-san menyilaukan, dan dia menempelkan pipinya ke burung hantu itu. Ini adalah sesuatu yang dia minta dari Alice, dan aku tahu nama dan asalnya.

“Burung hantu ini disebut Minerva, kan? Dewi kebijaksanaan dan keberanian.”

“Alice-chan masih mengingat janji kita. Saya senang. Saya tidak bisa mendapatkan sisi saya dengan cukup cepat, jadi saya kira saya baru saja menerima sekarang. Tolong berterima kasih padanya, Narumi-kun.”

Mengerti aku mengangguk. Keheningan yang canggung menimpa kami.

Karena kami berdua tahu apa yang harus kami bicarakan selanjutnya,

“…Aku ingin tahu, jika Alice-chan bukan detektifnya, dan aku adalah pemohonnya, dan jika kita berdua adalah teman yang terikat pada boneka…”

Yui-san menunjukkan senyum tipis sambil bergumam pada boneka burung hantu.

“Tapi kita tidak bisa begitu saja. Akulah yang meminta bantuan Alice.”

Aku melirik ke arah wajah samping Yui-san, dan langsung menyadari. Dia sudah tahu aku datang untuk menyampaikan kabar buruk.

Tapi aku harus memberitahunya,

“…Aku memberikan cincin itu pada Ginji-san—ahh, tidak, Kenji-san. Dia tidak mau mengambilnya, jadi saya memasukkan kotak cincin itu ke dalam sakunya.”

Sebagian besar upaya asisten detektif akan dikhususkan untuk menyampaikan berita yang menyakitkan.

“Aku memberitahunya tentang ibumu, tapi,”

Dia menganggap segalanya merepotkan, dan lari, meninggalkan keluarga dan pabriknya.

Saat ini, dia tidak ingin bersatu kembali dengan putrinya lagi.

Aku menyampaikan apa yang dikatakan Ginji-san, dan mendengar Yui-san menggeliat, mengangguk seolah lehernya membeku.

“T-tapi…setidaknya, ada dua kabar baik.”

Mengatakan itu, aku mengintip wajah Yui-san. Ketika dia muncul di TV, wajahnya memiliki sedikit riasan, tetapi meskipun dia tersenyum, ada sedikit kebekuan.

“Ginji-san tidak akan menyangkal bahwa dia adalah ayahmu, dan sepertinya dia tidak berusaha menyembunyikannya sekarang.”

“A-aku mengerti.”

Yui-san sekali lagi menatap burung hantu yang berlutut.

“Kabar baik lainnya adalah Ginji-san sepertinya akan kembali ke taman baru-baru ini. Protes menyebabkan pekerjaan tertunda.”

“Kemudian.” Yui-san mengangkat kepalanya, matanya kembali hidup.

“Jika kamu punya waktu, tolong beri tahu aku kapan kamu bisa menemuinya di taman, jika dia ada di sana.”

Yui-san mengangguk.

Saya mungkin tidak memiliki kesempatan lagi untuk muncul, karena saya adalah orang luar. Saya tidak memiliki bobot dalam kata-kata saya, dan yang hanya bisa saya lakukan hanyalah menyampaikan dengan jujur ​​​​langkah-langkah tragis yang perlu diambil oleh seorang detektif.

“Jika Anda menemukan bahwa tidak ada kemajuan lebih lanjut setelah bertemu dengannya, permintaan ini akan dipertimbangkan. Anda hanya perlu melakukan pembayaran hari itu. Kami tidak akan mengumpulkan bonus kesuksesan.”

“Ya. Terima kasih.”

Sungguh meresahkan bahwa klien akan berterima kasih kepada kami pada saat seperti itu. Tangan Yui-san diletakkan di atas tanganku, yang ada di atas meja, dan ini membuatku tak bisa berkata-kata.

Saya mengeluarkan telepon, dan memeriksa waktu. Sudah hampir 15 menit, sudah waktunya bagi saya untuk pergi, dan jika saya terus berlarut-larut, Washio-san akan menjadi tidak sabar.

Tapi jari-jari Yui-san terus menempel di backhandku, tidak melepaskannya.

“…Yui-san.”

“Eh? Ah, y-ya.”

“Ini tentang waktu.”

“A-aku, lihat. Ya.”

Yui-san berdiri, dan meletakkan boneka burung hantu itu di atas meja. Dia mengenakan gaun tanpa pelana dan rok pendek, membuatku tidak tahu ke mana harus mencari. Namun, tubuh mungil ini akan mendapat tatapan dari ribuan orang, kamera dan lampu sorot padanya.

Yui-san meletakkan tangannya di tepi meja, tidak bergerak sama sekali. Apa masalahnya?

“… Yui-san, kan?”

“A-apa itu?”

“Kau sedang gugup, bukan?”

“Y-ya. Tapi aku selalu seperti ini. Napas dalam, napas dalam.”

Yui-san terus berjingkat-jingkat. Saya melihat sosok suram di lehernya, dan menemukan bahwa yang menyiksanya bukanlah ketegangan. Kenapa dia terlihat sangat mirip dengan Ginji-san dari belakang.

“Ketika kamu mengatakan kamu tidak enak badan, kamu nyata, kan?”

Yui-san tersandung kembali ke kursi, dan memutar kepalanya sedikit, memberiku tatapan lemah.

“… Apakah kamu tahu?”

“Aku punya perasaan.”

“Kurasa aku sedang tidak enak badan.”

Leher ramping itu berputar dari sisi ke sisi selama beberapa detik.

“Narumi-kun, apakah kamu pernah naik perahu sebelumnya?’

“…Eh?”

“Apakah Anda naik perahu sepanjang hari?”

“Jika itu feri, maka ya.”

“Setelah bergoyang-goyang di atas kapal sepanjang hari, kamu akan merasa seperti bergoyang-goyang di malam hari, kan? Pada suatu malam setelah bermain ski sepanjang hari, kamu merasa seperti selalu bermain ski dalam tidurmu, bukan?”

Sementara aku mengerti perasaan itu, kenapa dia mengatakan ini secara tiba-tiba?

“Saat ini, saya memiliki perasaan itu. Setelah memasuki industri hiburan, setiap kali saya memejamkan mata, atau tidur, saya merasa seperti diseret ke tempat lain yang bertentangan dengan keinginan saya.”

Yui-san menggosok bahu telanjangnya, bergumam,

“Saya tidak tahu apakah ini hal yang baik atau tidak, tetapi saya tidak tahu di mana saya berada, apa yang saya lakukan, apakah saya sedang tidur atau bangun. Ketika saya melihat rekaman, saya menemukan seorang gadis yang berbeda di sana, yang telah diperlakukan dengan baik oleh orang lain adalah seorang gadis yang mirip dengan saya dalam hal penampilan dan nama. Di mana saya yang sebenarnya, dan apa yang saya lakukan?”

Aku berdiri sebagai Yui-san, mencoba memikirkan kata-kata untuk menghiburnya. Saya merasa dia tersandung ke arah tebing yang berbahaya, tidak dapat mendengar suara siapa pun. Saya merasa dada saya tersumbat.

Aku memaksa diriku untuk menghembuskan nafas, dan berkata pada Yui-san,

“SAYA.”

Yui-san memutar kepalanya, telinga kecilnya menghadap ke arahku. Aku menyortir pikiranku yang berantakan menjadi kata-kata, dan melanjutkan,

“Aku menyukai aspek apapun dari dirimu, Yui-san.”

Mengatakan itu, aku merasa sangat menyesal. Yui-san menatap tepat ke arahku, menunjukkan ekspresi gelisah, dan langsung tersipu.

“Ah, tidak, itu, yah, menurutku kamu terlihat cantik di TV, tapi kamu lucu mengenakan topi wol dan kacamata hitam.”

Aku terus bertele-tele, dan wajah Yui-san semakin memerah. Dia melambaikan tangannya, dan berkata,

“K-kamu tidak bisa mengatakan kata-kata seperti itu tanpa memikirkannya!’

“Maaf, saya tidak bisa menjelaskan diri saya dengan baik. Bagaimanapun, saya harap Anda tidak terlalu keras kepala, dan, dengan kata lain.

Pada saat ini, ketukan pintu yang berat terdengar.

“Yui, pengaturannya sudah selesai.”

Belum pernah saya bersyukur atas penampilan Washio-san seperti yang saya lakukan saat ini. Yui-san menunduk saat dia memukul bahuku, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya.

“… Terima kasih, Narumi-kun.”

Dia membisikkan terima kasihnya kepadaku, dan berbalik untuk meninggalkan kamar kecil.

Washio-san menjulurkan kepalanya melalui pintu yang terbuka, dan memelototiku,

“Tetaplah disini. Ini akan merepotkan jika Anda terlihat berkeliaran. Aku akan segera kembali.”

Dia menutup pintu dengan keras, dan meninggalkanku sendirian di kamar. Aku hanya bisa duduk di kursi yang dingin dengan lemah.

Kebisingan orang banyak, drum dan bass terdengar dari lantai.

Saya berbalik, dan menemukan ada studio yang berbeda dari monitor sebelumnya. Di bagian bawah panggung besar adalah orang-orang berbaju hitam. Lampu biru menyala di tempat kejadian, dan lampu sorot melintas saat sorakan bergema. Yui-san berlari di bawah lampu, menunjukkan senyuman yang bersih dari kabut. Sekali lagi, saya menyadari fakta bahwa dia adalah idola profesional. Suara bel berirama tumpang tindih dengan riff. Kristal salju bersinar di atas panggung. Yui-san memegang mikrofon, mulai bernyanyi seolah dia sedang menghembuskan nafas.

 

Malam itu, ketika saya keluar dari studio dan menuju kantor, saya kembali melihat Ginji-san di taman. Karena siang hari pendek dan malam panjang di bulan Desember, hari menjadi gelap. Aku bisa melihat siluet di bawah lampu jalan yang remang-remang, tapi setelah memperhatikan rambut panjang yang tidak terawat dan syalnya, aku menyadari itu adalah Ginji-san.

Saya memarkir sepeda saya di jalur pejalan kaki dengan sedikit orang, melewati pagar pengaman, menaiki tangga dan memasuki taman. Aku tanpa sadar membungkam langkah kakiku, tetapi dia segera memperhatikanku. Ginji-san menghentikan apa yang dia lakukan, dan tangannya memegang selotip. Karena pantulannya, saya tidak dapat menentukan ekspresi mata di bawah kacamata. Dia melanjutkan pekerjaannya tanpa berkata apa-apa, sepertinya berusaha menambal lubang yang disebabkan oleh senapan angin. Dengan kata lain, dia akan menyimpan tendanya di sini untuk sementara waktu, dan aku menghela napas lega.

Selanjutnya, yang harus kulakukan hanyalah menyerahkan semuanya pada Yui-san sendiri, dan aku mungkin tidak punya kesempatan untuk muncul lagi. Jadi, aku tanpa berkata apa-apa mengangguk pada Ginji-san, dan berjalan keluar dari taman.

Saya mengayuh perlahan menuju ‘Hanamaru’, dan tiba-tiba, saya mendengar melodi dari jauh. Aku berhenti, dan menoleh ke kegelapan di sebelah kiriku.

Di sisi lain rel, ada balok cahaya persegi panjang yang besar terlihat di tengah bangunan. Saya tidak tahu kapan, tapi ada layar TV besar di dinding gedung. Ditampilkan di layar adalah latar belakang bersalju, dan gadis itu menyanyikan lagu yang baru saja kudengar di studio.

NATSUKI YUI ALBUM BARU 24/12 DIJUAL…

Sebuah lagu Natal.

Kereta yang lewat meniup suara nyanyian yang lemah.

Saya menegaskan napas putih saya, menendang aspal, dan mengayuh keras lagi.

 

“Sepertinya kamu tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

Alice sedang duduk di ranjang kantor, mengetuk keyboard sambil berkata dengan sedih,

“Kami NEET bangga dengan tingkat keberhasilan 100%, dan menggunakannya sebagai jaminan. Saya menyerahkan kasus ini kepada Anda, dan begitulah akhirnya Anda.”

Aku melaporkan kepada Alice bahwa mungkin tidak mungkin untuk memenuhi permintaan Yui-san, dan dicerca sedemikian rupa. Saya dipaksa berlutut di depan tempat tidur.

“Namun Anda bertindak tanpa malu-malu meminta pembayaran berdasarkan hari. Apa ada yang menyuruhmu melakukan hal tak tahu malu seperti itu? Jika Anda gagal, tentu saja Anda tidak akan mendapatkan satu sen pun!”

“Ah, begitukah? Anda mengatakan bahwa ada pembayaran per hari, jadi saya pikir saya akan mendapatkannya.

“Itu pembayaran atas dasar kesuksesan.”

“Begitu ya…kamu akan membayar Tetsu-senpai dan aku setiap hari, jadi kupikir itu harus dimasukkan.”

“Tentu saja saya membayar Anda berdasarkan apa yang saya hasilkan. Jika Anda benar-benar menginginkan uang, saya akan memberikan uang tunai sekarang. Alami penghinaan karena berani mengklaim uang meskipun Anda gagal!”

Setelah diberitahu sedemikian rupa, yang hanya bisa kulakukan hanyalah mengerut menjadi bola di bawah angin dingin.

“Tentu saja, tidak ada batasan waktu dalam permintaan, jadi Anda harus terus mencoba sampai klien menyuruh Anda berhenti. Anda memutuskan untuk menghentikan kasus ini tanpa melapor kepada saya. Apa yang kamu pikirkan?’

“Ya itu benar.”

Saat mendengar suara lemahku, Alice berhenti mengetik, dan menoleh ke arahku.

“Apa? Anda telah lemas seperti rumput laut rebus. Sepertinya Anda telah kehilangan harapan untuk menyelesaikan pekerjaan ini. Apakah manajer itu menghalangi pekerjaan Anda?’

“Tidak, bukan itu.”

Saya mengerti. Jadi saya terlihat sangat sedih. Bahkan aku harus menyadarinya.

Kurasa itu karena aku melihat dunia yang dingin dan menyilaukan itu, di mana Yui-san akan meleleh seperti kepingan salju di depanku, hanya muncul di bawah lampu sorot beberapa menit kemudian, memberikan senyuman elegan yang bisa dilihat ribuan kilometer. jauh. Yui-san bisa menerimanya, namun aku tidak bisa meskipun menonton dari samping.

Saya melaporkan semuanya kepada Alice. Saya dipanggil ke studio, diseret oleh manajer Washio ke kamar kecil, dan melihat rekaman langsung.

“Kamar kecil?”

Alice mengangkat alis saat dia meminum seteguk Dr. Pepper.

“Mengapa manajer mengizinkanmu masuk ke kamar kecil? Mendengar laporanmu, pria bernama Washio itu mungkin tidak ingin kau bertemu dengan Katsuragi Kenji atau Natsuki Yui. Kenapa dia membantumu hari ini?”

“Ah, itu karena.” Agak sulit bagi saya untuk menjelaskannya, jadi saya berhenti sejenak, “Yui-san mengatakan bahwa saya adalah pacarnya karena suatu alasan.”

Kaleng merah tua itu terlepas dari tangan Alice, dan minuman di dalamnya berceceran di atas lututnya. “Hyaa!” dia mengeluarkan suara aneh.

“Alice, ka-kamu baik-baik saja?”

Aku bangun, dan Alice dengan cepat meletakkan kaleng itu kembali ke meja samping, sebelum melemparkan selimut basah itu kepadaku. Untung itu hanya selimut, kaus kaki dan piyama, dan bukan sprei.

“Aku akan membelikan piyama baru untukmu.”

“K-kamu tidak perlu melakukan itu!”

“Tidak, tapi piyamamu basah oleh Dr. Pepper. Semut mungkin merayapi Anda.”

“Orang sepertimu bisa menderita 3 hari 3 malam oleh semut besar Amerika Selatan! Piyama basah saya tidak masalah; yang lebih penting, a-apa yang baru saja kamu katakan, bahwa kamu adalah Nasuki?”

“Jadi aku berkata, aku pacarnya untuk saat ini.” Bukankah lebih penting bagi Anda untuk mencuci piyama Anda daripada ini? Jadi saya pikir.

“K-kamu berani melakukan hal-hal kasar seperti itu berdasarkan pekerjaanmu? Dasar bajingan tak tahu malu!”

Rambut hitam Alice bergerak seolah-olah itu digerakkan oleh listrik statis, dan dia sangat marah.

“Saya tidak melihat Anda cukup bertekad untuk bekerja menuju tujuan Anda. Aku meremehkanmu!”

Tinju kecil itu memukul bantal beberapa kali, mengacak-acak debu.

“T-tenanglah, Alice. Saya mengatakan bahwa Yui-san membuat kebohongan seperti itu. ”

Tinju Alice kehilangan kekuatan, dan tenggelam ke dalam bantal, matanya yang sudah besar semakin melebar.

“…Berbohong?”

“Ya. Itu ide yang dia buat untuk menggertak manajernya dan terus menghubungi saya.

Saya mencoba untuk menjelaskan, dan Alice menunjukkan ekspresi bingung, sebelum wajahnya menjadi benar-benar beetroot.

“Kenapa kamu tidak mengatakan itu pada awalnya !?”

“Itu karena kamu selalu membuat keributan tanpa mendengarkan orang lain!”

“U, uu.” Alice menepuk lututnya dan mengerang, “Itu karena metode pelaporanmu terlalu buruk! Lain kali, lakukan dengan tertib! Ulangi lagi.”

“Ah, benar. Tapi sebelum saya melakukan itu, ada sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan.”

“Apa?”

“Kamu harus mandi dan mencuci pakaianmu! Kaki dan piyamamu lengket sekarang.”

Bibir Alice bergetar, dan boneka di belakangnya roboh seperti tanah longsor.

“K-ka-kau akan memandikanku?”

“Aku tidak mengatakan itu. Aku akan membawa Ayaka ke sini.”

Aku keluar dari kantor, mendengar cambukan Alice di belakangku yang bukan lagi bahasa Jepang. Angin malam mendinginkan telingaku yang panas, dan aku bisa melihat cahaya dari kejauhan. Saya bisa mendengar lonceng untuk beberapa alasan, dan merasakan hati yang saleh.

Saya akan berdoa untuk ayah dan anak perempuan yang harus berpisah satu sama lain, berharap mereka dapat memiliki saat-saat damai dalam tidur mereka.

 

Dan tanpa disadari, bulan Desember berlalu sedikit demi sedikit. Yui-san sangat sibuk, dia hampir lupa cara bernapas, dan aku hanya bisa menghubunginya melalui pesan. Dia hanya memberitahuku bahwa aku harus menghubunginya begitu aku melihat Ginji-san. Kami juga harus terus mengirimkan pesan sebagai kekasih yang nyata sehingga kami dapat terus menggertak manajer Washio.

“Apakah kamu bebas untuk bertemu sekarang?” Setiap kali saya mengirim pesan seperti itu, itu adalah indikasi bahwa Ginji-san ada di taman.

“Aku ingin, tapi tidak mungkin sekarang!” Yui-san akan menjawab dengan cara yang berlebihan. Untuk beberapa alasan, saya merasa malu, dan menutup telepon saya setelah membacanya.

Namun, sepertinya manajer Washio memahami arti tersembunyi di balik pesan tersebut, dan menelepon untuk memarahiku.

“Apakah kamu masih memikirkan cara untuk membuat Yui bertemu dengan ayahnya? Berhenti sekarang.”

Geramannya menusuk telingaku, dan bahkan setelah menarik ponsel sejauh 15 cm dari kepalaku, aku masih bisa mendengarnya.

“Apakah kamu tidak mengerti betapa pentingnya hal ini untuknya sekarang? Setidaknya pikirkan tentang Yui sejenak!”

“E-erm, apa maksudmu?”

“”

Saya merasa itu tidak ada gunanya, tetapi saya terus berpura-pura bodoh.

“Pria tunawisma itu masih berkeliaran di sekitar taman. Pabrikan memutuskan untuk mengabaikan protes dan terus bekerja. Jika foto itu menangkapnya saat dia diusir, apa yang akan Anda lakukan?

“Tidak, tapi kurasa ini tidak ada hubungannya denganku.”

“Kamu tahu kamu, bukan? Yakinkan dia untuk pergi sekarang, dan jelaskan pada Yui nanti.”

Kenapa harus aku yang menjelaskan? Saya berpikir untuk mengatakannya, tetapi saya merasa itu mengganggu, “Saya akan mencoba.” Jadi saya menjawab.

“… Sialan… kakek tua itu. Kenapa dia tinggal di sana selama ini? Di mana saja tempat tidur yang bagus untuk para tunawisma, bukan? Apakah karena uang? Uang?”

Washio-san bergumam sambil menutup telepon.

Nyatanya, para tunawisma lainnya tidak lagi hadir di taman, dan hanya Ginji-san yang mampir di taman untuk beristirahat dari waktu. Saya bertemu Pe-san dan yang lainnya di bawah rel kereta api, dan mereka juga terlihat khawatir.

“Kami tidak akan pergi ke dekat sana karena penembakan airgun baru-baru ini.”

Kata Pe-san, wajahnya memerah karena minum,

“Aku menyingkirkan tendaku.” “Ginji-san pergi.” “Sehat.”

Konduktor dan Mori-san juga saling mengangguk dengan sedikit intrik.

“Tapi tenda Ginji-san cukup besar, dan tidak bisa dipindahkan secepat itu.”

“Namun mereka akan segera mulai bekerja. Bagaimana jika dia dihancurkan oleh buldoser?”

“Bagaimanapun, tidak mungkin ini terjadi.”

“Dia akan dipukuli oleh polisi, kan?”

“Aku memang mengatakan pada Ginji-san untuk pergi ke Central Plaza.” Mori-san, “Orang-orang itu mengenalnya, dan tidak akan berselisih soal wilayah, tapi dia tidak mau pindah.”

Kereta bergerak di atas kami, dan para paman menatap langit-langit yang gelap.

“Kalau begitu, kita harus mulai mencari tempat untuk melewati musim dingin.”

“Sepertinya akan dingin tahun ini.”

“Berapa lama Ginji-san berniat bertahan di sana?”

Mereka menarik jumper dan mantel kotor, menyeret gerobak dan gerobak, dan berjalan menuju jalan malam lagi. Aku berbalik, menatap napas putihku, dan berjalan ke kerumunan di depan gantri tiket.

Saya melewati pintu keluar Timur, dan angin dingin bertiup ke arah saya bersama nyanyian yang akrab. Itu adalah lagu Natal Natsuki Yui.

Aku tiba-tiba memikirkan apa yang dia katakan. Apa yang dipikirkan ayahnya — Ginji-san ketika dia berjanji untuk menghabiskan Natal bersama putrinya? Apakah dia memutuskan untuk meninggalkan keluarganya saat itu? Apakah istrinya mengetahuinya sebelumnya? Jika memang benar demikian, Yui-san remaja yang lugu itu terlalu menyedihkan.

Benar, aku berbohong pada Ginji-san, dan dia mungkin menyadarinya.

Saya seharusnya menyampaikan dua fakta kepadanya.

Istrimu membencimu dan menggerutu tentangmu sampai akhir hidupnya.

Putri Anda tidak pernah membenci Anda, dan ingin bertemu dengan Anda lagi.

Yang kedua adalah idealisasi saya. Yui-san menyembunyikannya sepanjang waktu, tapi kurasa dia sangat merindukan Ginji-san. Jika dia tidak pernah merindukannya, mengapa dia bekerja begitu keras?

Aku mengangkat mataku ke arah langit yang gelap, dan cahaya berbintang mengalahkan cahaya terang di tanah.

Namun, saya berpikir tentang bagaimana saya sebenarnya tidak menerima permintaan ini. Saya adalah asisten detektif, dan Yui-san adalah kliennya. Alice memperingatkanku berkali-kali bahwa kata-kataku adalah pisau bermata dua. Itu bisa memutuskan dan menyebabkan kata-kata seseorang terbentuk, dan pada saat yang sama, menghapus bagian-bagian yang belum terlihat. Jadi, seorang detektif hanya bisa menjadi juru bicara, dan tidak menciptakan kata-kata baru.

Suara Alice, wajah berkaca-kaca Yui-san, dan lagu Natal yang terus kudengar terus menyatu dan bergesekan di hatiku. Saya tidak yakin tentang langkah saya selanjutnya, dan saya berjalan ke malam yang sedingin es.

 

Namun, jawaban itu akan selamanya tidak diketahui.

Pada suatu Minggu pagi di pertengahan Desember, saya dibangunkan oleh nada dering yang masuk. Di sekelilingnya gelap, dan hanya LCD ponsel di samping bantalku yang menyala. Itu Mayor.

“Cepat turun ke taman.”

Suara Major dipenuhi dengan kepahitan yang terlalu mengerikan, seolah-olah seekor ulat telah berjalan ke tiang listrik.

“…Apa yang terjadi? Ini sangat awal…”

Aku menggosok mataku yang mengantuk, dan memeriksa waktu. Saat itu baru jam 5 pagi.

“Ginji-san sudah mati.”

Aku jatuh dari tempat tidurku.

Saya mengganti pakaian saya dalam kegelapan, tidak dapat melihat anggota tubuh saya, mengenakan jumper saya dan bergegas keluar. Sepeda meluncur menuruni lereng, dan nafas putih melayang dari bibirku ke pipi dan leher, sebelum menghilang. Matahari baru saja menunjukkan dirinya, dan jalanan begitu gelap, rasanya seolah-olah terendam tinta biru. Cuacanya sangat dingin, aku bisa mendengar persendianku berderit. Saya merasa kesadaran saya menjauh 15 cm dari tubuh saya, dan kata-kata Mayor terus bergema di benak saya.

Ginji-san sudah mati. Ginji-san itu.

Saya mendekati gedung di dekat stasiun, kesadaran saya masih grogi. Hanya ada sedikit kendaraan, kerumunan yang jarang, dan hanya burung gagak yang mematuk kantong sampah. Begitu saya sampai di jalan raya dekat rel kereta api, saya mendengar sirene mobil patroli, dan saya merasa menggigil.

Mengingat saat ini, ada beberapa penonton di taman. Ada tunawisma, nyonya rumah yang baru saja pulang kerja, kelas pekerja menuju kereta pertama untuk bekerja, dan karyawan toko serba ada di dekatnya. Saya melihat Mayor, melemparkan sepeda saya ke jalur pejalan kaki, melintasi pagar, dan bergegas menaiki tangga.

“Pergi, jangan masuk!”

Dua polisi muda menyerang saya pada saat yang sama, dan tangan mereka terentang lebar, meneriakkan sesuatu ke komunikator. Para penonton mundur—kecuali Mayor, sosok kecil yang mengenakan mantel abu-abu dan kacamata, menatap persimpangan antara beton dan tanah. Bibirnya menggeliat. Aku berdiri di sisinya, dan menatap ke mana dia memandang.

Ada seorang pria yang pingsan di atas lembaran penghiasan lantai logam yang digunakan untuk konstruksi.

Ginji-san , saya langsung berpikir. Dia mengenakan mantel bernoda minyak biasa, tangannya, berlumuran darah, memegang ujung syal yang saya kenal. Meskipun demikian, saya tidak dapat memastikan bahwa itu adalah dia, karena saya tidak dapat melihat wajahnya.

Tidak—bukan itu masalahnya.

Aku menelan ludah, dan menatap kerah mantel berlumuran darah itu.

Itu hilang.

Apa yang seharusnya menjadi kepala manusia kosong.

Jijik, mual, dan panas yang tiba-tiba muncul dari organ ke tenggorokan saya.

“Aku menyuruh kalian berdua pergi! Keluar sekarang!”

Salah satu polisi menarik bahu Mayor dan saya, tetapi saya tidak bisa bergerak, hanya menatap mayat dari balik bahu polisi.

Tidak ada kepala. Tubuh itu menghilang.

Geraman polisi, yang terdengar seperti sirene, dan detak jantungku yang memuakkan merusak kesadaranku. Lutut saya goyah, dan saya akan jatuh ke lantai, hanya untuk Mayor yang mencengkeram lengan saya dengan kuat. Mata di bawah kacamata terus menatap ke arah mayat.