Bawa aku ke hatimu Rasakan aku di tulangmu Hanya satu malam lagi, Dan aku akan melewati ini, Jalan panjang & berliku

Aku sedang dalam perjalanan, aku sedang dalam perjalanan– Home sweet home…

“Home Sweet Home” Nikki Sixx

Bab 1

Setelah hidup selama 17 tahun, saya kehilangan banyak hal, tetapi tidak pernah sekalipun saya menganggap diri saya tidak beruntung. Hal-hal yang menyakiti saya adalah semua kegagalan yang saya sebabkan, kerusakan yang disebabkan oleh tulang saya yang menembus kulit saya, yang disebabkan oleh saya menggaruk tenggorokan saya yang kering. Ini tidak dianggap sebagai kemalangan. Apa yang benar-benar memaksa orang jatuh ke dalam jurang kemalangan adalah sesuatu yang lebih realistis, cacat dalam kenyataan yang membuat orang tidak berdaya. Sederhananya, itu uang, kesehatan, dan kehilangan keluarga.

Musim Dingin ke-17 itu, saya berbicara dengan beberapa tunawisma.

“Ada yang menyebut kami pengembara, pengangguran, atau pengemis. Beberapa membela kami, mengatakan bahwa itu adalah kata-kata prasangka, bahwa kami harus disebut teman jalanan.”

Salah satu tunawisma berkata kepada saya.

“Tapi saya pikir menyebut kami ‘tunawisma’ akan menjadi yang paling akurat dalam kasus ini.”

Dia mencubit rokok yang sependek kuku, menatap asap sambil bergumam.

“Ada juga yang tidak punya rumah, tapi itu tidak merujuk pada kita.”

“Apa bedanya?”

Dia menggulung lengan bajunya, menunjukkan tanda pelet merah di lengannya. Itu tadi bekas luka akibat serangan peluru BB.

“Apakah kita memiliki rumah atau tidak, kita tidak memiliki tempat untuk kembali. Bocah-bocah itu sama saja. Itu sebabnya mereka hanya bisa berkeliaran di jalanan pada malam hari, dan menembak kami dengan senapan angin. Saya benar-benar ingin mengalahkan mereka dengan sangat baik, tetapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya tidak mengerti perasaan anak nakal itu.

“Kamu mengerti?”

“Tentu saja. Bagian di mana mereka tidak punya tempat untuk kembali.”

Itulah artinya tidak punya tempat untuk kembali. Gumamannya menghilang ke dalam asap rokok, terbawa angin ke pagar logam di seberangnya, dihancurkan oleh kereta yang masuk.

Saya tidak dapat membayangkan bagaimana rasanya tidak memiliki rumah untuk kembali. Itu karena kita memiliki tempat milik kita sehingga kita para NEET dapat dengan mudah menyerah pada diri kita sendiri dan melarikan diri, tersesat dan tidak tahu harus berbuat apa. Bagi mereka yang kehilangan tempat mereka berada, lingkungan apa yang mereka masuki alam mimpi, dan pemandangan apa yang mereka lihat dalam mimpi?

“Tidak sesulit itu. Itu saja.”

Suaranya terdengar seolah datang dari tempat yang jauh.

“Hanya saja kita tidak punya tempat untuk kembali. Itu saja.”

Saya teringat kata-kata majikan saya, si detektif ketika kami pertama kali bertemu, apa yang dia katakan kepada saya.

Sama seperti cacing tanah yang tidak takut kegelapan dan penguin tidak malu karena ketidakmampuannya untuk terbang. Itulah arti hidup, bukan?

Saat itu, saya tidak bisa menjawab.

 

Awal Musim Dingin, semua orang sibuk mempersiapkan perubahan cuaca, dan bahkan detektif NEET yang memimpin dalam kegelapan, ruang server yang ACnya bertiup sepanjang hari tidak terkecuali.

Suatu hari sepulang sekolah di akhir November, saya menerima perintah dari majikan saya untuk pergi ke Tokyu Hands dan beberapa toko elektronik untuk membeli banyak barang sebelum berangkat ke kantor. Kantornya cukup jauh dari area ramai di dekat stasiun, terletak di lantai 3 sebuah gedung yang dijejali berbagai macam toko. Salah satu pintu memiliki pajangan ‘NEET Detective Agency’, dan itu adalah tempat kerjaku. Tidak peduli musim apa, AC akan selalu dinyalakan, dan begitu saya memasuki koridor, saya merasa hidung saya akan menabrak sesuatu yang dingin. Ruangan berukuran 6 tatami di luar itu penuh dengan komputer dan segala macam gadget. Tiga dinding dipenuhi dengan rak-rak berisi kotak, monitor, dan kabel yang mencapai langit-langit, dan tempat itu jauh melampaui cyberpunk, bahkan hampir seperti tempat religius. Namun,

“Awasi jendelanya; jangan biarkan satu pun kutu masuk. Pasang 3 lapis tirai kedap suara, dan perkuat speakernya! Mainkan Oratorio Haydn[1] sepanjang hari, pastikan itu cukup keras agar sel-sel otak menyusut!” Gadis itu terus memerintahku di tempat tidur. Dia memiliki kulit putih pucat, rambut hitam yang mengalir seperti sungai di malam hari, dan mengenakan piyama teddy print dan kaus kaki putih di kakinya yang ramping. Dia majikanku, Alice.

“Hei, kenapa kamu harus mengunci dirimu sebanyak itu?”

tanyaku sambil menempelkan lakban di ruang sempit di belakang rak.

“Mengapa? Anda bertanya? Aku seorang NEET.”

Alice dengan bangga mengangkat dadanya saat dia menjawab.

Dia menyatakan dirinya sebagai detektif NEET, dan lebih suka mengurung dirinya di agen detektif yang sempit ini daripada pergi keluar karena ketakutannya melakukannya. Tapi apa alasan dia begitu waspada?

“Besok tanggal 23 November. Harus menambah ketebalan dinding.”

“Jadi saya katakan, tentang apa tanggal 23 November?”

“Besok Hari Thanksgiving Buruh, tentu saja! Saat itulah semua orang mulai memuji satu sama lain dengan liar, hari di mana NEET dirampas haknya untuk bernapas.”

“Ahh…” Hari Penghargaan Buruh bukanlah festival besar, jadi aku sering melupakan liburan ini.”

“Kami para NEET mengakhiri tahun kami tepat pada hari ini, jadi kami memiliki kewajiban untuk menghabiskan hari terpenting ini dengan berdoa, seperti orang Yahudi yang merayakan Paskah. Setelah menjalani hari Penghargaan Tenaga Kerja ini, hari berikutnya akan menjadi awal yang baru.”

“Berhentilah bertahan dan ungkapkan terima kasihmu kepada para pekerja.”

“Diam dan mulai bekerja!”

Ya ya, tapi terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah akhir tahun. Pada saat aku memiliki pemikiran seperti itu, kamu idiot , Alice menatapku seperti itu, dan berkata,

“Apa yang dilebih-lebihkan tentang ini? Kaulah yang bodoh. Bagi orang Jepang, hari Thanksgiving Buruh seharusnya menjadi festival untuk merayakan akhir tahun.”

“Betulkah?”

Dengan lakban di tangan, aku memutar kepalaku.

“Alasan mengapa 23 November dipilih sebagai Hari Thanksgiving Buruh karena itu adalah festival Keluarga Kerajaan, Festival Mencicipi Nasi Baru. Mengenai mengapa nama aneh Thanksgiving Buruh diberikan, itu karena Markas Besar Sekutu setelah perang ingin menurunkan pengaruh Shinto Keluarga Kerajaan.”

“Festival Mencicipi Nasi…” Sepertinya aku pernah mendengarnya, atau tidak.

“Gampangnya, saat musim panen berakhir, itulah festival Mencicipi Nasi. Bahkan seseorang yang seagung Kaisar sendiri tidak bisa mencicipi beras yang dipanen tahun ini sebelum hari ini. Menggunakan kalender Lunar, sebagian besar waktu, festival Mencicipi Nasi Baru sekitar musim dingin atau lebih. Itu sebabnya waktu festival ini tersirat seperti namanya, festival Tahun Baru. Ini juga merupakan festival penting bagi Jepang, yang sangat bergantung pada panen beras, untuk merayakan akhir tahun, dan awal tahun yang baru.”

“Haa.”

“Jadi kami para NEET harus tetap diam dan tidak melakukan apapun sepanjang hari.”

“Kamu tidak bekerja sama sekali sepanjang tahun.”

“Menurutmu siapa yang memberimu gaji !?”

 

Hari berikutnya adalah tanggal 23 November, dan tentu saja ada liburan sekolah. Saya dipanggil oleh Alice pagi-pagi sekali, dan saya mengendarai sepeda ke kantor.

Kamar Alice terletak di gedung dengan banyak toko, dan di lantai pertama gedung itu ada toko ramen bernama ‘Hanamaru’. Pemiliknya adalah seorang wanita muda bernama Min-san, dan sebelum dia mewarisi sup ramen, dikatakan bahwa dia ingin menjadi pembuat es krim, jadi es krimnya memiliki standar profesional. Bahkan sampai hari ini, dia telah menelitinya. Toko ramen menikmati liburan langka karena Hari Thanksgiving Buruh, tetapi listrik di dapur sedang digunakan, dan kipas ventilasi berputar karena ada aroma manis yang keluar dari pintu belakang. Sepertinya Min-san sibuk membuat es krim tahun ini.

“Permisi..”

Aku membuka pintu belakang dan duduk di kursi bundar. Min-san, dengan rambutnya diikat ekor kuda, menoleh ke arahku.

“Oh, ini kamu, Narumi. Anda lebih awal hari ini.

Min-san berkata sambil meletakkan mangkuk yang dia pegang di atas meja. Pada hari ini, Min-san tidak mengenakan tank top, hanya sarashi yang melilit payudara, dan akibatnya aku tidak tahu harus mencari ke mana. Seperti biasa, dia benar-benar tidak berdaya. Wanita dengan G-cup ini setidaknya harus tahu bahwa hanya membungkus kain di sekitar dadanya yang besar akan menunjukkan belahan dada besar yang benar-benar akan menarik perhatian.

“Es krimnya belum jadi. Anda bisa datang di malam hari.

“Tidak, saya tidak di sini jam 10 pagi hanya untuk makan es krim.”

“Kamu juga datang untuk membantu, Fujishima-kun?”

Seorang gadis berambut cokelat pendek tiba-tiba menyembulkan kepalanya dari koridor dapur. Dia Ayaka, teman sekelasku, pegawai toko ini. Toko ramen tutup hari ini, tapi bos dan karyawannya ada di sini, dan aku benar-benar tidak tahu untuk tujuan apa mereka tutup. Satu-satunya hal yang berbeda adalah Ayaka mengenakan gaun one-piece berwarna ungu. Saya kira Min-san tidak tertarik selain membuat es krim.

“Aku akan pergi ke Alice sebentar lagi.”

“Mengapa kamu harus menemuinya sepagi ini?” Ayaka memiringkan kepalanya dengan skeptis saat dia memegang blender.

“Ah, karena ini Hari Thanksgiving Buruh, kan?” Min-san berkata. “Oh ya, syukurlah kita memiliki Narumi mulai tahun ini.”

“Bagaimana dengan Hari Thanksgiving Buruh?”

Min-san mulai menjelaskan kepada Ayaka bagaimana pada hari ini, Alice akan menyusut di sudut ruangan atau di tempat tidur dan tidak bergerak sama sekali. Dia biasanya tidak akan makan banyak, dan hanya akan mengandalkan minuman berkarbonasi Dr. Pepper yang manjur sebagai nutrisi, tetapi pada hari ini, dia tidak akan minum apapun. Karena itu, dia akan berakhir sebagai mayat hidup, dan untuk setiap masalah sepele, dia akan memanggil Min-san untuk meminta bantuan. Mulai tahun ini, ini akan menjadi pekerjaan saya.

“Jadi-jadi itu berarti Fujishima-kun bisa menghabiskan sepanjang hari bersama Alice di tempat tidur?”

“Yah, itu benar — tunggu, apa maksudmu di tempat tidur? Saya tidak bisa melakukan apa-apa jika saya naik ke tempat tidur, kan?

“Kamu bisa menyisir rambutnya dan membuatnya tetap bagus.”

“Itu tugasmu, Ayaka.”

“Atau kamu bisa memeluknya dan tidur siang dengannya.”

“Itulah yang ingin kamu lakukan, Ayaka!”

Min-san menyeringai nakal saat dia menyela,

“Alice hari ini sangat menarik; dia patuh seperti kucing yang terkena flu. Jika Anda memeluknya hari ini, dia tidak akan membuat keributan. Kamu bisa mencoba, Narumi.”

Mustahil. Apa yang menarik tentang itu?

Sepertinya jika aku terus tinggal di dapur, kita akan semakin jauh dari topik, jadi aku buru-buru menaiki tangga darurat menuju kantor agen detektif di lantai 3. Alice mengenakan pakaian berkabung, berlutut di depan tempat tidur sambil berdoa. Kenapa dia memakai pakaian berkabung? Karena ini adalah hari istirahat dan dia ingin menciptakan suasana seperti Gereja? Juga, amplifier 5.1ch yang baru dipasang memainkan Oratorio Haydn. Kepalaku sakit saat mendengarnya, dan aku buru-buru naik ke tempat tidur untuk menurunkan volume.

“Apa yang kamu lakukan?” Alice mengangkat cadar hitamnya, mengangkat alis saat dia bertanya.

“Tidak banyak. Berisik, itu saja.”

“Tidak bisakah kamu mendengar ratapan semua NEET di luar tembok?”

Jika saya bisa, saya tidak akan berada di sini. Saya akan mencari dokter THT.

“Aku ada di bawah, dan dengar Min-san merawatmu sampai tahun lalu?”

“Guru berbeda darimu. Dia menekan remote AC tanpa saya harus mengatakan sepatah kata pun.”

Itu karena kamu sangat pendiam dibandingkan biasanya sehingga Min-san menganggapnya lucu.

“Atau apakah kamu akan meminta bantuan Min-san? Kalau begitu aku akan meneleponnya.”

Seperti biasa, aku kembali sambil menghela nafas, dan tepat ketika aku akan meninggalkan tempat tidur, aku menemukan lengan bajuku ditarik. Terkejut, aku berbalik untuk melihat, dan melihat Alice menatapku dengan sungguh-sungguh.

“Apakah kamu benar-benar serius untuk kembali?”

“Eh? Anda ingin saya kembali, jadi saya akan melakukannya. Aku akan membangunkan Min-san.”

“Apakah ada yang memintamu untuk melakukannya !?”

“Tidak, jadi kamu lebih suka aku?” Apakah dia benar-benar takut dipermainkan seperti biola?

“Aku tidak bilang kamu lebih baik!”

Aku meletakkan tanganku di dahiku. Apa di dunia.

“Jadi kamu ingin aku kembali tanpa menelepon Min-san?”

“Bagaimana kamu akhirnya mendapatkan kesimpulan seperti itu !?” Alice membanting kasur dengan keras sambil berteriak. Pada titik ini, saya mulai merasa tidak ada yang penting.

“Erm, lalu, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Alice menggembungkan pipinya, menarik ujung rok berkabungnya, dan menunjuk ke arah komputer di belakangnya.”

“Mulai berbelanja di internet.”

 

Saya telah menjadi asisten Alice selama hampir setahun, tetapi saya tidak yakin bagaimana Alice akan menghabiskan hari-harinya jika tidak ada kasus. Sampai hari Thanksgiving Buruh ini, begitulah.

Alice menyodorkan keyboard kepadaku, dan memerintahkanku untuk mencari informasi tentang semua jenis boneka di internet, dan mempostingnya di forum. Dia benar-benar mengulas desain boneka, perasaan saat memeluknya, dan jahitannya.

Setelah itu, mengumpulkan semua jenis informasi mengenai Dr. Pepper. Saya harus mencari segala sesuatu tentang Dr. Pepper, dan bahkan menghabiskan banyak uang untuk itu. Karena itu, Alice tidak menyukai band Guns and Roses, tetapi dia memiliki 5 eksemplar album ‘Chinese Democracy’. Jika dia menemukan pesan yang mengkritik Dr. Pepper karena tidak baik atau terlalu obat, dia akan membantahnya dengan cara yang logis (pada pandangan pertama). Tentu saja, Alice baru menceritakannya hari ini, dan saya bertugas mengetik di keyboard.

“… Kamu melakukan ini setiap hari?”

tanyaku dengan suara lelah, dan jari-jariku di keyboard sudah gemetar.

“Tentu saja! Saya harus melindungi reputasi Dr. Pepper apapun yang terjadi!”

Bukankah perusahaan minuman sudah melindunginya? Saya benar-benar ingin membalas, hanya untuk menelan kembali kata-kata saya. Bahkan jika saya mengatakan hal-hal yang tepat, itu tidak berarti orang akan bahagia. Ini adalah fakta yang saya pelajari, setelah bekerja sebagai asisten detektif selama setahun.

Tapi meski begitu, kenapa aku harus mengetik bukan Alice?

“Tuhan menetapkan bahwa tidak seorang pun boleh bekerja pada hari Sabat, jadi kami tidak dapat mengoperasikan mesin apa pun. Dikatakan bahwa orang Yahudi tidak dapat menekan tombol lift.”

“… Bukankah memerintahku secara lisan tentang hal yang sama?”

“Sebenarnya, pekerjaan di sini mengacu pada ‘Majelis Tabernakel’ yang disebutkan dalam Keluaran Bab 35. Satu-satunya pantangan yang dinyatakan Alkitab pada awalnya adalah bahwa kita tidak dapat menciptakan api, dan tidak banyak penjelasan untuk hal lain. Sehingga, para ulama bingung dengan penjelasan ini. Namun, pasal-pasal yang tercantum setelah Sabat mencatat banyak pekerjaan tentang mendirikan Kemah Suci, sehingga para sarjana merasa bahwa itu adalah ‘pekerjaan’ yang dilarang oleh Tuhan. Tentu saja, setelah 3.500 tahun, definisi kerja diperluas, terkadang lebih ketat, terkadang lebih longgar.

“Ah…” Jadi?

“Pekerjaan tidak termasuk berbicara. Aku baru bicara sekarang.”

“Kamu benar-benar bisa menggoyangkan jalan keluar dari ini!”

Dan dengan Alice membombardir saya, saya meninggalkan jejak saya di berbagai situs web. Pada saat ini, saya memutuskan untuk mengambil kesempatan untuk menanyakan sesuatu yang selalu membuat saya penasaran, tetapi tidak dapat melakukannya karena suatu alasan.

“Alice, apakah kamu seorang Kristen?”

“Mustahil.” Alice mengangkat bahu. “Saya seorang Ateis. Yang disebut agama ini adalah sesuatu yang diciptakan untuk menjawab keraguan anak kecil, seperti mengapa kita tidak boleh membunuh, mengapa kita tidak boleh mencuri, mengapa kita pergi ke Gereja pada hari Minggu. Keyakinan dapat memberikan jawaban yang jelas untuk pertanyaan-pertanyaan ini. Dengan kata lain, kita akan diceramahi oleh Seseorang yang lebih kuat dari kita. Tapi saat kita remaja, kita perlu mengucapkan selamat tinggal pada agama.”

“Saya mengerti.”

Itu adalah sudut pandang yang ironis, saya rasa, tetapi sebenarnya bagaimana Alice memandang sesuatu.

“Jadi mengapa kamu pergi dengan hari Sabat itu?”

“Karena aku juga anak yang lemah. Saya perlu memanfaatkannya dari waktu ke waktu.”

“Memanfaatkan?”

“Benar. Definisi agama pada akhirnya adalah membuat kita rileks, mempercayakan pikiran dan frustrasi kita kepada Entitas Absolut. Bahkan Anda mungkin memiliki seseorang yang Anda doakan juga.”

“Hmm … aku melakukannya, sebenarnya.”

“Jadi saya katakan, definisi agama saya sama dengan kebanyakan orang Jepang. Saya tidak berpikir agama adalah sesuatu yang istimewa. Tuhan seharusnya menjadi eksistensi mutlak, tapi kami berdua tidak begitu bebas sehingga kami bisa saling menjaga sepanjang hari.”

“Jadi hari ini adalah hari kita memperhatikan?”

“Benar, sama seperti bagaimana kamu hanya peduli pada Tuhan pada hari Natal dan Hatsumode[2] , Saya menghabiskan tanggal 23 November hidup dalam kesucian.”

Saya merasa bahwa saya terpaksa mendengarkan jawaban yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya, tetapi saya kebanyakan setuju. Namun, ada sesuatu yang membuat saya penasaran.

“Ngomong-ngomong, Alice, kamu sepertinya tidak peduli dalam bentuk apa Tuhan muncul, kan?”

“Saya tidak. Bahkan jika itu adalah kepala ikan sarden.”

“Tapi kamu benar-benar menggunakan banyak kitab suci Alkitab.”

Mendengar pertanyaan itu, Alice segera menyerah, dan mengalihkan pandangannya. Itu adalah reaksi yang langka.

“Dulu ketika saya berada di rumah lama saya, saya dipaksa untuk melafalkannya.”

Rumah tua. Rumah lama Alice…

Aku tidak tahu bagaimana Alice akhirnya datang ke ruangan ini di lantai 3 gedung yang penuh dengan toko, dan dia hanya menunjukkan bahwa dia ingin meninggalkan keluarganya. Pada akhirnya, aku tidak dapat mengklarifikasi tentang hal itu, bukan hanya karena Alice menunjukkan senyuman yang suram seperti hari mendung di bulan November, dan juga karena Ayaka tiba-tiba membuka pintu.

“Alice, Fujishima-kun, ini es krim!”

Meledak ke kantor dengan semangat adalah Ayaka, memegang nampan es krim dengan satu tangan, matanya yang bulat membelalak saat dia berdiri di kamar tidur.

“Fujishima-kun, kamu mengatakan semua itu, tapi kamu menghabiskan sepanjang hari di tempat tidur, tahu?”

“Eh? Ah, ahh, tidak, Alice memintaku melakukan banyak hal.”

“Y-yah, bagaimana aku mengatakannya.” Alice mendorongnya ke samping, dan merunduk ke bawah tempat tidur untuk bersembunyi dari Ayaka. “Saya tidak membiarkan dia mencium saya, tidak membiarkan dia tidur dengan saya, tidak membiarkan dia menyentuh celana dalam, kaus kaki, dan piyama saya. Anda tidak punya alasan untuk menguliahi saya.

Kata-kata itu benar-benar melukai harga diriku sebagai manusia. Bisakah Anda tidak menyangkal level spesifik itu…

“Betulkah? Bahkan tidak berpelukan?”

“T-tentu saja tidak!” Alice menendang kakiku menjauh, menghindariku. Bahkan dibalik cadar hitamnya, aku tahu dia sedang tersipu malu.”

“Kalau begitu aku akan memelukmu sebagai gantinya!”

Dengan nampan di tangannya, Ayaka naik ke tempat tidur, meninggalkannya di meja samping, dan bergegas menuju Alice. Sebelum yang terakhir bisa melawan, dia berbalik, dan duduk di paha Ayaka.

“Mengapa kamu harus memelukku setiap saat?”

“Karena ini satu-satunya posisi aku bisa memberimu es krim.”

“Aku bisa memakannya sendiri.” Alice sangat marah.

“Dan saat aku memelukmu, Fujishima-kun tidak akan datang untuk memelukmu.”

“Ada apa dengan alasan aneh itu!? Dan kenapa kau terlihat seperti menerima penjelasan itu, Alice!?”

Saya membanting seprai beberapa kali, tetapi kedua gadis itu sudah mengalihkan perhatian mereka ke es krim.

“Es krim ini terbuat dari beras.”

“Hm. Ini benar-benar beras. Saya tidak pernah berpikir bahwa suatu hari saya akan tergerak oleh rasa nasi.”

Alice bergumam, Aku hanya bisa kagum dengan teknik Guru

“Kamu lihat, hari ini adalah hari mencicipi baru atau hari Mencicipi Nasi atau apa pun, kan? Itu sebabnya Min-san membuat es krim rasa nasi ini.”

“Jadi berkat itulah kita mendapatkan Mata yang bagus ini?”

“Malam?” Ayaka tampak bingung, dan Alice berbalik untuk menatap mata Ayaka, mengulangi semua yang dia katakan padaku.

“Saya mengerti. Itu berarti kamu tidak bisa menjadi detektif hari ini, Alice?”

“Itu benar.” Alice mengangkat bahu. “Untuk hari Sabat, pekerjaan apa pun yang menghasilkan pahala adalah tabu.”

“Jadi apa yang terjadi jika pelanggan berkunjung?”

“Dia harus kembali untuk hari ini.”

“Ehh? Tapi bukankah itu sangat disayangkan? Bukankah ada Fujishima-kun? Dia seorang asisten.”

“Aku lebih suka meminta mereka melakukan konsultasi melalui telepon daripada menyerahkan Narumi kepada pelanggan.”

Bagi Alice, tingkat kedengkian ini sopan baginya. Untuk Alice, yaitu,

“Pertama, asisten detektif hanyalah asisten, dan bukan detektif pengganti, seperti halnya bulan tidak bisa menggantikan matahari. Saya memberi tahu Naurmi sekitar 500 kali sehingga dia tidak cocok untuk menjadi salah satunya.

“Kalau begitu, seseorang hanya perlu menjadi detektif pengganti, kan?”

“… Hm?”

“Aku ingin menjadi detektif selama sehari!”

 

Maka, pada hari ini, Ayaka bertugas sebagai detektif NEET pengganti, dan tugas pertamaku adalah menempelkan label ‘palsu’ di depan ‘agen detektif NEET’.

“Jika pelanggan datang dengan berpikir bahwa saya adalah detektif sungguhan, itu akan menjadi penipuan!” Ayaka berkata, “Aku akan menjadi detektif, kamu akan menjadi boneka, Alice. Cobalah yang terbaik untuk tidak berbicara atau berbicara.”

“Mmmm.”

Alice, mengenakan pakaian berkabung, duduk dengan patuh di pangkuan Ayaka, benar-benar menyerupai boneka. Adapun mengapa Alice akan menyetujui proposal ini dengan patuh, itu karena Ayaka mengancam Alice, bahwa jika dia tidak menjadi detektif selama sehari, dia akan membuat Alice mandi.

“Yah, terserah. Saya memutuskan untuk beristirahat hari ini. Pelanggan tidak akan datang dengan mudah.”

“Kalau begitu, Fujishima-kun, bagaimana kalau melakukan beberapa panggilan promosi?”

“Promosi!?”

Baik Alice dan aku berseru dengan gila.

Dan dengan demikian, saya keluar dari kantor, menuruni tangga darurat ke tingkat pertama. Yang pertama kutelepon adalah Tetsu-senpai. Dia keluar dari sekolah menengah tempat saya belajar, dan sekarang menjadi profesional Pachinko, NEET yang tidak perlu dipersoalkan.

“Ahh!? Permintaan? Suara tidak puas senpai bisa terdengar dari ponsel .

“Ya. Jika kamu punya masalah sekarang, detektif palsu Ayaka sepertinya bisa menyelesaikannya untukmu.”

“Hai! Menurutmu hari ini hari apa? Ini hari Thanksgiving Buruh, Anda tahu? Hari dimana kita para NEET tinggal di rumah dan menggigil. Beri tahu Ayaka bahwa aku akan bermain dengannya besok.”

Aku hanya bisa menutup telepon dan menyerah pada Tetsu-senpai. Selanjutnya adalah panggilan ke Hiro, seorang gigolo yang berspesialisasi dalam menipu gadis untuk mencari nafkah.

“Eh? Sekarang? Saya di sebuah hotel. Ya, saya tidak akan keluar. Ahh, gadis itu sedang mandi sekarang. Tidak, saya bertemu untuk pertama kalinya hari ini. Dia mengajakku kencan. Benar, ini hari Penghargaan Buruh, jadi aku tidak akan berinisiatif untuk mengajak perempuan berkencan, aku akan menerimanya.”

Aku menghela nafas, dan menutup telepon. Berikutnya adalah panggilan telepon ke Mayor. Dia seorang mahasiswa, tapi selalu membolos, jadi dia sebagian NEET.

“Aku tidak akan mengambil satu langkah pun dari rumah. Tentu saja? Jika saya secara tidak sengaja melakukan beberapa pekerjaan, saya akan berterima kasih. Lalu aku akan kehilangan hakku untuk menjadi NEET, kan?”

Saya sudah cukup, dan menutup telepon. Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, saya menelepon Yondaime. Dia yakuza.

“Idiot, liburan adalah liburan.” Anggap saja ini hari libur.

Dia menutup telepon saya. Saya menghabiskan semua pilihan saya. Apapun, tidak memiliki pelanggan sekarang adalah tanda perdamaian. Aku berbaring di bangku kayu besar yang ditempatkan di ruang kosong di luar pintu belakang toko ramen, menatap langit keabu-abuan. Suasana Musim Dingin seolah-olah akan jatuh dari awan. Seperti yang dikatakan Alice, aku harus menghabiskan waktuku dengan damai di hari libur seperti itu.

Namun setelah matahari terbenam, ada pelanggan yang datang. Itu Meo.

 

“Permisi!….Hah?”

Saya mendengar suara seorang gadis dari pintu masuk toko ramen. Saya meletakkan sapu dan pengki di pintu, dan pergi ke jalan. Rambut kepangnya yang tebal dan kulitnya yang sewarna kopi ditambah dengan senyum berseri-seri yang semakin besar begitu dia melihatku.

“…Meo?”

“Asisten-san!”

Meo berbalik ke arahku dengan gembira, dan memeluk lenganku. Dia mengenakan jumper tebal di atasnya, tapi seperti biasa, dia mengenakan hot pants denim. Ini sudah November. Aku mulai khawatir jika dia akan kedinginan.

“Mengapa ‘Hanamaru’ ditutup? Apakah sesuatu terjadi?”

“Ahh, hari ini tutup. Min-san pergi minum.”

“Mmm, terlalu buruk. Aku ingin makan ramen dan es krim.” Meo melengkungkan bibirnya, menatap daun jendela toko yang ditarik. Tiba-tiba, dia menarik lenganku ke arahnya, “Untung kamu sudah, asisten-san!”

Meo dua tahun lebih muda dariku, lahir di Thailand. Ibunya menikah lagi dengan orang Jepang, jadi dia datang ke Jepang di masa mudanya. Bahasa Jepangnya terkadang agak aneh, tapi tidak ada masalah komunikasi yang nyata. Karena suatu kejadian tertentu, dia datang untuk meminta kami, dan setelah diselesaikan, dia sesekali mampir di ‘Hanamaru’.

“Bagaimana dengan ayah?”

Papa Meo sebenarnya bukan anggota yakuza, tapi dia terlibat. Pekerjaan utamanya adalah merawat orang asing yang bekerja di rumah bordil. Jujur saja, aku tidak rela bertemu dengannya.

“Papa harus berkeliling ke semua toko yang sering dia kunjungi hari ini dan mengadakan pesta syukuran. Karena Thanksgiving Buruh itu atau apa? Saat ini, dia berkeliling ke toko-toko yang tidak bisa dimasuki Meo.”

Saya mengerti. Jadi dunia yakuza juga memiliki hari Thanksgiving Buruh.

“Aku ingin bertemu detektif-san! Ayo pergi! Ayo pergi!”

Meo menyeret lenganku menuju tangga darurat. Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengatakan bahwa Alice tidak ada.

“Ketua-san juga ada di sini? Wah! Mengapa detektif-san mengenakan gaun yang cantik dan hitam? Meo juga ingin dipeluk!”

Begitu kami memasuki kantor detektif, Meo menjadi sangat bersemangat. Alice, dalam pakaian berkabungnya di tempat tidur, gelisah seperti kucing, dan Ayaka secara tidak sengaja menyembunyikan Alice di belakangnya.

“Meo-chan, kamu harus mencuci tanganmu sebelum memeluk Alice!” Ayaka berkata, “Oke!” Dan Meo langsung menuju baskom.

“Jangan katakan seolah dia bisa memelukku hanya karena dia mencuci tangannya!” Alice sangat marah, tapi Meo sudah berlari kembali dan naik ke tempat tidur.

“Ketua-san, apakah Anda menyisir rambut detektif-san?”

“Ya. Lagipula itu adalah pekerjaanku.”

Pertemuan pertama mereka adalah selama pertandingan basement saat itu, dan sejak saat itu, Meo sering datang untuk bermain, jadi hubungan mereka sangat baik. Alasan mengapa Meo memanggil Ayaka ‘ketua-san’ adalah karena Ayaka dengan bangga memperkenalkan dirinya sebagai “Saya ketua komite berkebun sekolah!” Dalam imajinasi Meo, sepertinya semua tanaman di sekolah akan menyapa Ayaka setiap kali dia masuk ke sekolah.

“Tapi ketua-san, kenapa kamu memakai piyama detektif-san hari ini?”

Pertanyaan yang sangat bagus, Ayaka langsung mencondongkan tubuh ke depan. Piyama beruang biru di pundaknya jatuh.

“Aku akan menjadi detektif sepanjang hari. Padahal aku hanya berpura-pura.”

Mata Meo menyilaukan.

“Kalau begitu, ketua-san, tolong lakukan sesuatu seperti detektif-san!”

Ayaka membuka kakinya lebar-lebar dan berdiri di tempat tidur, menarik Alice di bawah ketiaknya seperti boneka, dan mengangkat dadanya dengan bangga sambil berkata,

“Aku detektif NEET, bajingan orang mati.”

“Pembicara.” Lagipula orang mati tidak bisa buang air besar[3]

“Dan kamu mengomentari ini, asisten-san! Ini bagus!”

Dia benar-benar senang…Alice juga tidak dapat berbicara karena kaget dan putus asa saat dia tetap lemas di bawah ketiak Ayaka. Kurasa tidak ada gunanya aku berada di sini lagi. Seperti yang disimpulkan kanji, 3 wanita yang berkumpul menyebabkan banyak keributan[4] . Aku merasa sudah waktunya bagiku untuk pulang, jadi aku berdiri, hanya Alice yang mengangkat kepalanya dan meratap.

“Narumi, kenapa kamu mencoba pulang !?”

“Tidak… yah, saat ini, aku merasa tidak enak tinggal di sini.”

“Aku sama di sini. Anda berencana untuk mendorong semua penderitaan kepada saya dan melarikan diri? Siapa yang akan menghentikan keduanya menjadi gila jika kamu kembali?

Saya mengangkat bahu, dan duduk di lantai es di depan teman itu.”

“Jadi, Meo-chan, apa permintaanmu?”

“Apapun itu?”

“Serahkan pada detektif NEET palsu ini!”

“Kalau begitu, aku ingin menikah dengan papa!”

“Kamu harus bertanya pada bangau-san.”

Mengapa bertanya pada bangau? Bukankah itu terlalu berlebihan!?

“Kalau begitu, aku ingin menikah dengan asisten-san.”

“Hanya ada satu Fujishima-kun, jadi tidak.”

“Ehh!”

Apa kau tidak merasa ada yang aneh dengan semua percakapan itu!?

 

Meo dan Ayaka kembali ke rumah, dan aku tetap tinggal untuk menangani tugas asisten. Jadi, langit benar-benar hitam ketika saya meninggalkan kantor, dan bahkan nafas yang dihembuskan pun putih pekat. Saya memeriksa waktu di jam tangan saya, dan ternyata sudah jam 1 pagi. Saya mendengar sepanjang hari ‘Oratario’ dan ‘The Four Seasons’[5] , jadi saya merasa pening, sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa menggambarkannya selain penderitaan.

Aku berjalan menuruni tangga darurat, dan dengan santai melihat ke arah stasiun kereta di balik gedung-gedung rendah. Di ujung lain ada jalan-jalan yang ramai, dan lampu-lampu toko terus menyilaukan, orang-orang yang lewat berlalu-lalang. Lampu menyinari seorang aktris di papan reklame gedung, memegang produk cokelat dan tersenyum pada semua orang. Lampu merah dan hijau yang tergantung di pepohonan di tepi jalan berkedip-kedip, dan Jingle Bells seolah-olah terdengar.

November dengan dingin dilupakan oleh kota.

Itu yang diharapkan. Setelah Halloween usai, para pedagang mengibarkan bendera mereka, langsung mengarahkan perhatian semua orang ke arah Natal. Nah, musim dingin telah dimulai.

Saya membawa sepeda saya di antara gedung-gedung, dan menarik mantel wol saya.

Aku mengayuh sepeda untuk keluar dari gang. Begitu saya keluar, saya menemukan sekelompok orang berkerumun, duduk di jalan, mengobrol dengan marah. Gelas-gelas anggur dan kaleng-kaleng bir berkilauan di tangan mereka, dan di tengahnya ada kaleng minyak yang diterangi dedaunan dan koran.

“… Jadi saya katakan, intel orang tua itu tidak bisa dipercaya.”

“Diam, bodoh. Saya menang sampai balapan keempat.”

“Tapi apa kau tidak percaya dengan informasi aneh level 6 itu dan berlarian sejak pagi, Tetsu?”

Saya menemukan bahwa salah satu dari 4 pria itu adalah Tetsu. Mengesampingkan fisiknya, tidak banyak yang akan mengenakan kemeja lengan pendek dalam cuaca angin yang menderu-deru ini. Tiga lelaki tua lainnya mengenakan jumper usang, jaket dekan tipis, atau mantel parit bernoda minyak.

“Oh? Narumi, kamu masih ada?”

Tetsu-senpai adalah orang pertama yang menemukanku, dan mengangkat cangkir wine ke arahku. Yang lain juga menoleh ke arahku. Mereka semua kecokelatan agak gelap, dan kumis mereka yang belum dicukur memiliki sedikit warna putih. Kurasa aku pernah melihat wajah mereka sebelumnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Pemadam kebakaran mungkin dipanggil ke sini karena kamu menyalakan api di tengah malam.”

“Jangan terpaku begitu. Hari Thanksgiving Buruh telah berakhir, dan kami mengadakan pesta di sini. Kami bertaruh di trek balap. Pe-san mengalami kekalahan besar, dan Mori-san mendapat kemenangan besar, jadi kami seperti sedang merayakan dan menghibur diri di sini.”

“Heh, kenapa aku harus bersulang dengan air selokan di cuaca sedingin ini?”

Pe-san yang disebutkan Tetsu-senpai mengenakan pakaian ikan mas Hiroshima[6] topi, menggerutu pelan. Jika dilihat lebih dekat, saya menemukan bahwa botol PET yang seharusnya berisi teh benar-benar bening.

“Kalau saja ‘Hanamaru buka, kita bisa makan ramen.”

Mori-san adalah pria berpenampilan aneh dengan beberapa plester di kepalanya yang botak. Dia memegang kaleng bir di satu tangan, dan ayam panggang di tangan lainnya.

Orang-orang ini adalah tunawisma yang dekat dengan Tetsu-senpai dan agen detektif NEET lainnya. Saya ingat mereka tinggal di taman terdekat, tetapi saya belum pernah melihat mereka baru-baru ini.

Saya tidak terlalu akrab dengan mereka, dan mengangguk, siap untuk bersepeda. Namun, “Kemarilah sebentar, Narumi.” Tetsu-senpai tiba-tiba mencengkeram kerah bajuku.

Tak punya pilihan, aku hanya bisa memarkir sepedaku di pinggir jalan, dan berjongkok di samping Tetsu-senpai, melihat ke sekeliling pada ketiganya. Pe-san tidak terlihat senang, sementara Mori-san benar-benar mabuk. Apa yang dia ingin saya lakukan, meminta saya untuk bergabung dalam pesta minum mereka ketika saya tidak bisa minum?

Dan mereka semua tunawisma, jenis orang yang tidak ingin saya dekati. Tetsu-senpai, Major dan Hiro selalu bisa mengobrol dengan mereka dengan mudah. Apa yang mereka bicarakan?

Ada suasana canggung karena tidak ada yang angkat bicara, jadi saya memecah kesunyian.

“… E-erm, sudah lama. Kupikir kau pindah ke tempat lain.”

“Kita telah melakukannya.”

Orang ke-3 berbicara pelan. Dia memiliki kacamata, rambut acak-acakan, dan sebotol wiski di tangan. Jika dia mengenakan jas putih, dia akan menyerupai profesor perguruan tinggi yang dicerca. Saya ingat pria ini sebagai Ginji-san, salah satu pemimpin kota tenda.

“Beberapa orang aneh datang ke taman dan memaksa kami keluar. Konstruksi harus dimulai.”

“Konstruksi?”

“Apakah kamu tidak tahu, Narumi? Soalnya, tempat itu akan direnovasi menjadi ‘Taman Hercules’. Sepertinya seluruh taman akan dibangun kembali menjadi lapangan futsal.

“Ah…”

Aku teringat. Jadi taman itu?

Insiden itu membutuhkan diskusi yang berapi-api di media. Perusahaan pakaian olahraga multinasional ‘Hercules’ membeli taman itu dari dewan kota, berharap untuk membangun kembali tempat itu sama sekali—atau begitulah yang dilaporkan, “Tapi bagaimana dengan para tunawisma yang tinggal di sana?” dan komite perumahan mulai memprotes.

“Jadi, apa hasilnya?”

“Tidak ada.” Ginji-san melengkungkan bibirnya, dan meneguk wiski. “Tidak bisa berbuat apa-apa. Yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu dan diusir, itu saja.”

“Bukankah kalian semua protes atau semacamnya, Ginji-san? Sesuatu tentang hak asasi manusia.” Senpai bertanya.

“Bagaimana mungkin kita bisa melakukan hal seperti itu?”

Ginji-san balas menatap Tetsu-senpai, dan meneguk lagi.

“Apa gunanya protes? Itu hanya menambah masalah kita. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dan meminta orang lain membuat keributan demi kita untuk menunda pembangunannya. Kita tidak perlu melakukan apapun.”

Saya merasa bahwa dia sepertinya berbicara tentang masalah orang lain sepenuhnya. Tidak, mungkin saya seharusnya mengatakan bahwa dia bersikap rasional. Lagipula dia benar,

“Dan ada beberapa penipu di antara para sukarelawan.”

Aku menatap wajah GInji-san.

“Penipu?”

Apa yang bisa diperoleh penipu dengan menipu para tunawisma? Lagipula mereka tidak punya uang.”

“Kami tidak memiliki alamat, dan tidak dapat memperoleh biaya perlindungan hidup.”

Mori-san tersenyum pada kami mengatakan itu,

“Beberapa orang berpura-pura baik kepada kita, mengatakan bahwa mereka akan menyediakan tempat bagi kita untuk tinggal, tetapi sebenarnya mereka berencana untuk menjebak kita dan mengambil uang kesejahteraan yang seharusnya diberikan untuk kepentingan kita. Beberapa teman kita ditipu, dan berkat Ginji-san yang mengawasi para penipu itu akhirnya mereka pergi.”

“Su-hal seperti itu benar-benar ada?”

Di dunia ini, ada orang-orang yang akan memunculkan ide-ide licik seperti itu.

“Ada juga yang ingin kami mengantri, tapi kami malah membayar barang.”

“Ginji-san sangat akrab dengan hal-hal seperti itu, jadi dia menegosiasikan ini demi kita.”

“Itu karena kamu terlalu bodoh sehingga kamu ditipu oleh mereka.”

Pekerjaan mengantri ini mengacu pada orang-orang yang dipanggil untuk mengantri pada hari peluncuran beberapa game atau produk populer. Namun, ada beberapa perusahaan penipuan yang tidak mau membayar uang tunawisma untuk membeli. Hanya mendengar semua orang menyebutkan ini membuat hatiku terasa berat, dan bahkan air liur yang tersangkut jauh di dalam tenggorokanku menggumpal.

Bagaimanapun—mereka tunawisma, jadi beban yang mereka pikul jelas jauh lebih berat daripada sekumpulan NEET yang bahagia dan beruntung. Saya merasa bahwa ada banyak hal yang tidak dapat saya tanyakan, dan mendekatinya saja sudah membuat saya merasa tertekan.

“Itu terlambat. Aku akan bergerak dulu.”

Dan saat aku mengatakan ini, cahaya yang kuat bersinar dari belakangku.

“Kalian sudah berkumpul!? Aku juga ingin bersulang!”

Cahaya menghilang, dan ada orang kecil memasuki lampu jalan yang lebih lembut. Dia memiliki wajah bayi dari seorang anak sekolah dasar, memakai kacamata dan helm dengan warna kamuflase. Itu Mayor.

“Kapten Ginji! Pe-san! Mori-san! Wakil Laksamana Fujishima juga! Hari yang menyakitkan pada tanggal 23 November ini akhirnya berakhir, jadi mari kita turun ke Kementerian Kesehatan, Perburuhan, dan Kesejahteraan dan membombardirnya dengan 21 meriam!” Seseorang, cepat dan tangkap orang ini.

“Kamu membawa banyak barang, Mayor.”

Tetsu-senpai mencatat sambil menatap ransel besar yang dibawa Mayor. Ransel itu sepertinya cukup besar untuk memuat 3 orang lagi.

“Tim kami akan pergi ke Gunung Fuji musim dingin ini selama sebulan untuk terlibat dalam baku tembak skala besar, jadi saya memulai pelatihan saya sekarang.”

Dia berbicara tentang permainan bertahan hidup. Hanya untuk dicatat.

“Apakah tidak apa-apa bagi seorang anak kuliah untuk tidak muncul di kelas?”

“Itu dia. Ini dia.”

“Hitoshi, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu berencana untuk menjadi seorang teknisi? Apakah Anda mengikuti ujian tahun ini?

Kata-kata tiba-tiba Ginji-san membuatku berbalik kaget.

“Itu terlalu merepotkan, jadi aku menyerah. Profesor telah menyuruh saya untuk belajar, tetapi mendirikan bisnis lebih baik daripada melakukan penelitian.” Mayor datang ke sisiku dan meraih api.

“Yah, itu benar. Anda masih di tahun ke-3, bukan, Hitoshi? Profesor itu hanya akan menggunakan Anda sebagai pekerja pemeliharaan gratis, dan Anda hanya akan menjadi pelayannya saat Anda memasuki lab. Profesor itu tidak akan membantu Anda, dan akan mencuri penulis tesis Anda.”

“Aku tidak terlalu buruk sehingga aku ingin kamu menguliahiku, Ginji-san. Tapi aku tidak akan pergi bekerja.”

Saya melihat bolak-balik di antara keduanya. Hitoshi adalah nama yang diberikan sang Mayor, bukan? Aku tidak tahu hubungan mereka sangat baik, dan meskipun aku tidak mengerti percakapan mereka, Ginji-san mungkin telah melakukan penelitian terkait hal-hal sebelumnya, kan?

“Mayor, bukankah kamu mengatakan bahwa kamu ingin membuat misil atau semacamnya?” Pe-san lalu menyela.

“Saya ingin menciptakan jet tempur yang tidak dapat dilihat atau disentuh oleh siapa pun.” Maka tidak ada yang akan duduk di atasnya.

“Kalau begitu bantu kami membuat mesin yang akan membunuh anak-anak nakal itu untuk kami saat kami tidur.”

Mori-san, duduk di sisi lain api, mencondongkan tubuh ke depan, terlihat serius saat dia mengatakan ini pada Mayor.

“… Apakah sesuatu terjadi?” Mayor bertanya.

“Apakah kamu tidak mendengar? Ini tentang serangan terhadap tunawisma. Bukankah berita melaporkan tentang mereka?”

“Ah…”

Mayor melirik Tetsu-senpai dan aku. Omong-omong, saya seharusnya melihatnya di internet. Saya jarang menonton TV, jadi saya tidak begitu paham dengan berita terkini.

Bertanya lebih jauh, kami mengetahui bahwa para tunawisma di sekitar stasiun telah diintimidasi oleh beberapa bajingan. Memercikkan air dingin atau melempar batu ke dalam rumah kardus akan menjadi lelucon anak-anak; yang lain melempar petasan, kembang api, atau bahkan menyebarkan paku dan paku payung. Dikatakan bahwa beberapa sudah terluka parah.

“Apakah kamu tidak menelepon polisi? Anda tidak bisa membiarkannya terus seperti ini.

“Polisi memang melakukan sesuatu, tapi kami tunawisma, dan polisi tidak bisa berpatroli demi kami sepanjang malam. Pranks telah meningkat baru-baru ini. Saya pergi ke area di bawah rel karena semakin sulit untuk tetap berada di taman, dan kemudian 7-8 dari mereka menyerang saya bersama. Saya mendengar suara yang sangat keras, dan kemudian kepala saya terasa seperti terbakar.”

Kata Mori-san, dan Mayor mengangkat kacamatanya, bergerak di sekitar api, dan pergi ke Mori-san. Dia meraih tangannya, dan meraih kepala botak Mori-san.

“Aduh! Apa yang kamu lakukan, Mayor!?”

Mayor melepaskan perban di kepala Mori-san, dan menyentuh lukanya dengan tangannya. Dia menjilat apinya, dan kami tidak dapat mengatakan apa-apa.

“… Ini mungkin peluru semibio super halus 031g yang dijual oleh ‘toko Model Hiraya’.”

“Apa yang kamu katakan?”

Tetsu-senpai menatap wajah Major dengan cemas.

“Aku berbicara tentang peluru yang mengenai Mori-san. Produksi peluru ini berhenti dua tahun lalu. Ini tidak bisa dipercaya.”

Apa yang luar biasa adalah keterampilan observasi Anda. Tidak, itu bukan bagian yang penting.

“…Peluru?”

“Mungkin ditembakkan dari senapan angin, sepertinya luka dari senjata yang dimodifikasi.”

“Hei, sudah berhenti menyentuh kepalaku.”

Mori-san menepis tangan Mayor.

“Para tunawisma itu harus dipersenjatai, kan? Bagaimana dengan nomor dan perlengkapanmu?”

“Bagaimana aku tahu? Saya tiba-tiba merasakan sesuatu yang menyengat di kepala saya dalam kegelapan, dan ketika saya bangun, saya menemukan yang lain berguling-guling, berteriak bahwa itu tidak menyakitkan dan semacamnya. Tidak melihat orang lain selain kita.”

“Sniping jarak jauh, ya? Jika 0,31g, itu mungkin. Sepertinya mereka juga menyiapkan teropong penglihatan malam. Aku perlu melihat-lihat.”

“Hei, Hitoshi, ini tidak ada hubungannya denganmu, kan?” Kata Ginji-san, dan Mayor berbalik, menurunkan kacamatanya lagi. Di bawah lensa ada sorot sedingin es yang berkerut.

“Itu ada hubungannya denganku. Ini menyangkut harga diri seorang prajurit.”

“Tentang apa itu?” Tetsu-senpai bergumam, dan Mayor melanjutkan,

“Menyerang non-kombatan adalah dosa terburuk yang bisa dilakukan seorang prajurit. Sebagai seseorang yang juga menggunakan senjata, saya tidak pernah memaafkan mereka untuk ini.

 

Namun, saya bukan seorang prajurit (dan ada keraguan bahwa Mayor dapat dianggap sebagai salah satunya), dan saya tidak benar-benar memiliki ikatan yang dalam dengan para tunawisma.

Bagi saya saat itu, awal sebenarnya dari insiden itu adalah panggilan telepon yang terjadi beberapa hari kemudian — sepulang sekolah, pada hari Rabu pertama di bulan Desember. Aku sedang berada di ‘Ramen Hanamaru’ saat itu terjadi, dan aku memarkir sepedaku di belakang toko, mengeluarkan ponselku dengan tanganku yang memegang setang sebelum ini.

Menelepon saya adalah pelanggan langka. Aku menarik napas dalam-dalam, menatap langit musim dingin yang cerah, dan membuka ponselku.

“Anak laki-laki? Sudah lama. Apa kabar? Saya mengirimi Anda tiket untuk pertunjukan Oktober kami, dan Anda tidak muncul. Kami kesepian, kau tahu.”

“Ah, maaf soal itu. Saya sedang sibuk.”

Musim panas lalu, saya diminta oleh Yondaime untuk mengkoordinir sebuah acara konser, dan yang menelepon kali ini adalah vokalis dari band tersebut. Dia wanita yang menarik, tetapi ketika dia terus mengoceh, para pendengar akan dengan mudah dicuci otak olehnya, jadi saya benar-benar harus berusaha keras hanya untuk berbicara dengannya. Sekali lagi, saya menarik napas dalam-dalam, dan mengalihkan telepon ke tangan kiri saya.

Di sisi lain telepon, dia merendahkan suaranya, berkata,

“Ini permintaan investigasi lain dariku kali ini. Untuk sahabatku.”

Saya memarkir sepeda saya dengan tangan saya yang lain, dan kembali ke pintu belakang ‘Hanamaru’, duduk di tumpukan ban tua yang sudah usang.

“Eh? Untuk seseorang di industri ini?”

“Ya. Dia mendengar desas-desus tentang Anda, dan ingin bertanya tentang sesuatu kepada Anda.

Saya menggambar beberapa lingkaran di tanah dengan kaki saya. Karena rumor tentang saya.

Suatu kali, saya diperkenalkan oleh orang ini untuk menyelesaikan masalah artis lain. Itu melibatkan surat ancaman dan beberapa foto terlarang yang diambil, dan itu adalah peristiwa yang tidak dapat diperbaiki. Pada akhirnya, saya harus menyelesaikannya dengan pilihan terakhir, tetapi saya akan menyerahkan detailnya ke hari lain. Hal yang paling penting pada titik ini adalah agen detektif itu terkenal di kalangan hiburan karena beberapa alasan aneh.

“Hei, seseorang pernah berkata bahwa industri dipenuhi dengan cahaya dan suara yang dingin dan terang. Di dunia ini, semua permohonan bantuan akan ditenggelamkan dengan menyakitkan, dan tidak ada yang bisa mendengar kita.”

Dengan napas tertahan, aku mendengar suara di telepon. Suaranya sangat unik, dan tidak terbatas pada nyanyiannya saja; bahkan ketika berbicara, aku bisa merasakan suaranya seperti kepingan salju yang meresap ke dalam kulit sebelum mencair.

“Itulah mengapa kami membutuhkan seseorang seperti kalian, yang bersedia mendengarkan kami.”

 

Klien yang dia perkenalkan kepada kami mampir di ‘Ramen Hanamaru’ pada tengah malam. Toko hampir tutup, dan Min-san dan aku sedang membersihkan dapur. Ada ketukan sopan di daun jendela yang setengah jalan, dan saat aku mengangkat kepalaku, aku bisa menemukan sosok ramping.

“…Erm, apakah ini Hanamaru?”

Aku bisa mendengar suara wanita dari balik kaca.

“Kami tutup—” “Ah, itu mungkin pelanggan saya.”

Aku memotong suara Min-san, dan pergi membuka pintu. Aku merunduk di bawah daun jendela, dan menemukan wajah tepat di depanku. Bintang-bintang tersebar saat kami saling bertabrakan.

“…Aduh.” “Aduh.”

Aku jatuh di pantatku, dan mengusap dahiku. Melihat dia juga jatuh ke lantai, saya menyadari bahwa kami saling bertabrakan karena kami ingin merunduk di bawah daun jendela. Gadis muda itu mengenakan kacamata hitam yang terlepas, “M-maaf, apakah kamu baik-baik saja—” Mengatakan itu, dia ingin berdiri, hanya untuk berhenti di syalnya sendiri dan tersandung lagi.

“A-apa kamu sendiri baik-baik saja?”

Aku menarik gadis itu, dan dia tersipu saat dia mengambil kacamata hitamnya, menurunkan topi wolnya untuk menyembunyikan wajahnya.

“Aku sangat menyesal. Sangat menyesal. Saya benar-benar.

Gadis itu menundukkan kepalanya sekitar 7 kali atau lebih, dan setelah itu, dia terus menggosokkan kedua tangannya, tidak melihatku sama sekali. Rambutnya yang lembut diwarnai cokelat cerah, dan aku tidak bisa membedakan usianya karena dia menundukkan kepalanya dan mengenakan kacamata hitam dan topi wol, tapi kurasa dia mungkin seumuran denganku, atau setahun lebih tua.

“Saya dengar di telepon. Erm, kamu Natsuki Yui-san, kan?”

“Y-ya.”

Pada saat ini, dia akhirnya mengangkat kepalanya. Dia mengenakan kacamata hitam coklat muda, tetapi ketika mata kami bertemu, aku merasakan pilar manis menghantam dadaku. Dia seorang idola. Aku bisa tahu pada pandangan pertama. Dia bukan hanya cantik biasa, dia memancarkan pesona yang hanya bisa disempurnakan di bawah tatapan ribuan orang, setidaknya.

Juga, saya memiliki kesan di wajahnya, tapi di mana tepatnya? Biasanya, saya jarang menonton TV, dan saya baru mengetahui namanya hari ini.

Mungkin karena aku dengan berani menatap wajah Yui-san sehingga dia mengangkat kerah jaketnya dan menyembunyikan wajahnya yang memerah dan mundur. Saat ini, suara Min-san terdengar dari belakangku.

“Hei, Narumi, apa yang kamu lakukan? Oh, pelanggan?”

Min-san mendorong daun jendela, “Hah?” dan bergumam saat melihat Yui-san. “Kamu … telah di poster di stasiun baru-baru ini.”

“T-tidak, tidak, tidak, itu bukan aku.”

Yui-san tersentak kaget, tangannya terangkat ke wajahnya saat dia mengayunkannya. Bahkan wajahnya semakin merah.

“Tidak, yah, itu sebenarnya aku, tapi tolong jangan katakan itu padaku secara langsung.”

Jadi, saya ingat. Baru-baru ini, ada poster di pilar dan dinding stasiun dengan fotonya. Mereka mungkin dari produsen pakaian olahraga tertentu. Tidak heran saya tahu meski tidak menonton TV atau membaca majalah.

“Saya tidak terlalu terbiasa dikenali saat itu juga. Erm, bisakah kamu berpura-pura tidak mengenalku?”

Suara Yui-san begitu lembut. Min-san dan aku bertukar pandang. Dia idola, kan? Apakah orang yang pemalu seperti itu benar-benar cocok untuk menjadi artis?

“E-erm, bolehkah aku masuk ke toko? Jika orang lain menemukan saya sekarang, saya mungkin akan membuat Anda banyak masalah.

“Ah iya. Tolong lakukan itu.”

Min-san menatapku kaget. Aku bertepuk tangan meminta maaf, dan membawa Yui-san ke belakang toko. Menaiki tangga darurat dalam kegelapan, aku mendengar langkah kaki terputus di belakangku. Keheningan membuat suasana tak tertahankan. Sebelum membawanya ke Alice, aku berharap untuk menjelaskan kepadanya latar belakang agensi dan menanyakan apa permintaannya, dan memikirkan itu, aku berbalik di tangga.

“Ehm.” “E-erm.”

Pada saat itulah Yui-san mengangkat kepalanya karena dia ingin menanyakan sesuatu padaku. Saat kami berbicara serempak, aku tahu, bahkan dalam kegelapan, bahwa wajahnya memerah, mengayun-ayunkan tangannya dengan liar. Karena itu, dia kehilangan keseimbangan, dan terhuyung ke belakang, hampir terjatuh. Aku buru-buru meraih tangannya, dan menariknya kembali.

“Ma-maaf-maaf.”

Yui-san mencengkeram lenganku dengan kuat. Aku bertanya-tanya apakah orang ini baik-baik saja selama ini. Begitu saya menariknya ke tangga, dia buru-buru melepaskan saya, dan mundur ke pegangan.

“Erm, kurasa kau berpikir, i-bahwa aku ini aneh, kan?”

“Iya tentu saja.” Ups, saya benar-benar melepaskan apa yang sebenarnya saya pikirkan. Yui-san menutupi wajahnya dengan kedua tangannya, dan pingsan di tempat.

“A-aku selalu cenderung gugup. An-Ngomong-ngomong, aku dengar Fujishima-san yang akan kutanyakan nanti adalah seorang freeter yang luar biasa.”

“Saya bukan orang bebas. Seberapa berlebihan rumor itu menyebar?”

“Eh? Eh?”

“Ah, tidak, maaf untuk perkenalan yang terlambat. Saya Narumi Fujishima.”

Cahaya redup dari jauh menyinari tangga darurat, dan keheningan yang dingin segera menyelimuti kami.

Dan segera, Yui, berjongkok di lantai, akhirnya mengangkat kepalanya, bertanya padaku dengan tatapan mencari Bintang Kutub.

“Anda? Erm, Fujishima-kun, kudengar kau bisa memanggil sekitar 500 orang dengan satu perintah, kan?”

“Itu hanya rumor yang sama sekali tidak berdasar!”

“T-tapi, aku mendengar banyak hal tentangmu, seperti bagaimana penjahat yang datang untuk mengacaukan konser lari ketakutan begitu mereka mendengar namamu, bahwa kamu menghancurkan bank mafia Tiongkok, dan berhasil menemukan perdagangan narkoba. sebelum polisi bisa—”

“Tolong gunakan akal sehat. Aku hanya anak SMA!” Aku menampar blazerku sendiri. Saya mendengar sedikit detailnya, tetapi saya yakin apa yang dia maksud, dan itu benar-benar mengganggu saya. Sekarang ada tambahan cerita, dan juga banyak bulu, baling-baling dan senapan mesin ditambahkan ke dalamnya.

“Be-begitukah?”

Yui-san mencengkeram telinganya dengan tangannya, dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan dirinya tenang.

“Maaf, aku benar-benar bingung. Saya selalu…cenderung panik begitu cepat.”

“Sepanjang waktu? Dan untuk berpikir Anda dapat bekerja di TV.

Aku benar-benar berusaha menahan dorongan itu, tapi aku mengeluarkan nada kesal. Yui-san mundur begitu mendengar itu.

“Selama pertunjukan live, kepalaku akan selalu kosong. Saya harus tampil di depan sekelompok besar orang asing selama konser, dan terkadang, saya pingsan.”

Harus ada batasan seberapa takutnya Anda, bukan? Mengapa orang seperti itu bekerja sebagai idola yang membutuhkan lebih banyak orang untuk melihatnya? Apakah permintaan pekerjaannya adalah mengubah kebiasaan buruknya yang mudah tegang?

“Jadi, freeter yang akan kita temukan bukan kamu, tapi orang lain, Fujishima-san?”

“Seperti yang saya katakan, itu bukan freeter. Seorang detektif.”

“Detektif?”

Tepat ketika aku hendak bertanya bagaimana agen detektif NEET diperkenalkan kepada Yui-san, aku bisa mendengar suara hingar bingar pintu dibuka di atasku, jadi Yui-san dan aku diam. Langkah kaki lembut berhenti di tangga sebelum mereka bisa turun. Tampil di depan kami adalah piyama biru dan putih hitam mengkilap yang memantulkan lemahnya lampu jalan. Itu Alice; matanya melebar saat dia menatap Yui-san dan aku, wajahnya menunjukkan gradasi matahari terbenam.

“—Ap-untuk apa kamu ragu-ragu? Anda harus bergegas dan membawa pelanggan ke kantor.

“Ah benar, lakukan sekarang. Anda tidak harus menyambut kami.

Bukankah dia lebih sering keluar baru-baru ini? Jadi saya pikir.

“Siapa yang menyambutmu sekarang?”

“Apakah aku salah? Lalu kenapa kamu muncul?”

“Itu karena kamu tidak membawa pelanggan sehingga aku keluar untuk memanggilmu.”

Bukankah itu menyambut kita?

“U, uu, pokoknya, cepatlah.”

Alice mengayunkan rambutnya, berbalik untuk kembali ke kantor, dan membanting pintu dengan keras. Aku menghela nafas, dan berbalik untuk melihat Yui-san.

Seperti yang kuduga, Yui-san terpaku di tempat, dengan rahang kendur.

Mengikuti ini akan menjadi satu pekerjaan terpenting bagiku sebagai asisten detektif, meskipun itu benar-benar bodoh.

“Erm, aku tahu itu benar-benar mustahil untuk dipercaya, tapi dia detektifnya.”

“Aku bukan hanya seorang detektif. Saya detektif NEET.”

Aku bisa mendengar suara Alice dari belakang, dan aku menoleh dengan kaget. Sebuah celah kecil dibuka di pintu kantor, sebelum ditutup.

“… Ee-erm, gadis kecil itu?”

Yui-san akhirnya angkat bicara, menunjuk ke pintu dengan nomor 308 di atasnya.

“Dia kecil, tapi dia bisa diandalkan dalam pekerjaannya, jadi jangan khawatir.”

Menjelaskan ini, saya pikir,

Jika Alice bersedia mengenakan pakaian Sherlock Holmes seperti saat Halloween, pelanggan akan lebih percaya padanya.

 

Aku membawa Yui-san ke kantor, ke kamar tidur yang terletak jauh di dalam kantor, dan dia melepas kacamata hitamnya, melebarkan matanya. Namun, pandangannya tidak terpaku pada AC yang menderu-deru angin dingin seperti Gunung Rokko[7] , bukan monitor yang mengisi tiga dinding berbeda, tapi tumpukan boneka di tempat tidur.

“… Wah, ini kelinci Steiff Peter! I-apakah itu asli? Wow! Beruang putih ini! Apakah itu produk baru dari Kosen? Seharusnya belum terjual!”

“H-hm? Kamu tahu?”

Alice sedang duduk di tempat tidur, dan meletakkan keyboardnya sambil menatap wajah Yui-san.

“Kamarku juga hampir sama! Tapi kamu punya banyak boneka yang aku mau tapi tidak bisa! Ini bagus! Kucing hitam ini adalah produk edisi terbatas dari Jellycat, kan?”

“Saya mendapatkannya dengan menggunakan bot otomatis di lelang. Hadiah yang saya menangkan setelah 7 hari pertempuran terus-menerus.”

Alice dengan bangga membusungkan dadanya.

“Bagusnya. Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Tentu saja. Mendapatkan.”

Yui-san naik ke tempat tidur dengan hati-hati, dan mengangkat boneka kelinci, kucing, beruang, dan lumba-lumba, memeluk mereka dengan erat secara berurutan.

“Boneka ini di sini memiliki label, dan sudah tua. Itu cukup mahal, bukan? ” “Kain yang ditemukan setelah tahun enam puluhan sangat kasar. Saya tidak suka mereka.” “Nomor seri!? Ehh, bagaimana cara membelinya?” “Saya mendapat pembeli Norwegia…”

Kedua gadis itu mulai bersemangat atas sesuatu yang tidak bisa kumengerti. Bisakah saya pulang saja?

“Saya mendapat versi warna baru dari seri kelinci ini.”

“Hmm? Bagaimana Anda mendapatkannya? Saya tidak tahu mereka merilis warna baru.”

“Seorang koordinator yang saya kenal memiliki kerabat yang mendesain kelinci ini. Apakah kamu mau satu?”

“Tentu saja!” Alice melompat-lompat. “Jika kamu punya boneka yang kamu inginkan, katakan saja padaku. Sebagai pertukaran.”

“Kalau begitu, aku ingin boneka burung hantu yang sama di sini!”

“Nanti saya hubungi kalau barang sudah datang. Kalau ada, langsung saya hubungi.”

“Besar!”

Yui-san berguling-guling di tempat tidur. Serius, untuk apa dia di sini?

“Ohhh, aku selalu ingin tinggal di ruangan seperti itu! Memiliki setumpuk boneka, berguling-guling di tempat tidur, dengan beruang-san, kucing-san dan kelinci-san…” “L-lepaskan! Aku bukan boneka di sini!”

Ah, dia akhirnya memeluk Alice. Saya pikir dia bukan orang seperti itu.

Akhirnya, Alice menyadari tatapanku, dan menjadi tenang, dengan sengaja terbatuk.

“Kamu tidak datang jauh-jauh ke sini untuk mencari boneka, tapi sesuatu yang lain, kan? Ayo cepat ke masalah ini.

“Sangat menyesal.”

Yui-san turun dari tempat tidur dengan wajah berkaca-kaca, dan sekali lagi menginjak roknya, tersandung. “Wow!” Aku buru-buru keluar untuk mendukungnya, dan dia terus meminta maaf saat dia menurunkan tubuhku, duduk di lantai.

“A-aku benar-benar sering bepergian…”

Bukankah lebih baik bagimu untuk tidak keluar? Aku hampir keceplosan kata-kata itu. Dan untuk berpikir dia bisa sampai ke industri hiburan. Pada saat aku menyadarinya, aku menemukan Alice melirik ke arahku, memberiku tatapan dingin.

“Kamu biasanya sangat membosankan, jadi ada apa dengan reaksi itu?” Alice menggembungkan pipinya.

“A-untuk apa kau marah?”

“Saya tidak marah. Dapatkan Dr Pepper untuk tamu dan saya.

Tidak, dia marah, kan? Tetapi saya tahu bahwa jika saya mengatakannya, saya hanya akan membuatnya marah. Aku menjauh dari Yui-san, dan pergi mengambil minuman dari dapur. Yui-san melihat kaleng merah berisi cairan 350ml, “Ah, aku tidak membutuhkannya.” Dan tersenyum saat mengatakannya. Itu yang diharapkan.

“Kalau tidak, saya akan minum keduanya. Katakan padaku permintaanmu.”

Alice meminum dua kaleng minuman berkarbonasi, dan Yui-san gelisah, menyatukan kedua tangannya, dan membukanya. Saya kira dia memilah-milah pikirannya. Hanya ketika Alice menghabiskan kaleng minuman kedua, dia akhirnya angkat bicara.

“… Ada taman kota di sekitar sini, kan?”

Aku duduk di dekat pintu kamar, menyandarkan punggungku ke lemari es, dan dengan hati-hati mendengarkan percakapan itu.

“Taman dekat rel kereta api, tempat itu akan dibangun sebagai ‘Taman Hercules’. Saya datang beberapa kali untuk pemotretan dan aktivitas.”

“Um. Kamu adalah gadis kampanye untuk ‘Hercules’ tahun ini, kan?”

“K-kau tahu?”

“Tentu saja. Meskipun saya bukan detektif NEET yang dapat mensurvei selama tiga ribu tahun, pencarian sederhana atas nama Yui Natsuki memberi saya ribuan gambar poster pakaian olahraga.” “Ah, ahh, t-tolong jangan lihat.”

Alice terkejut melihat Yui-san tersipu dan melambaikan tangannya.

“Apa yang kamu katakan? Itu tugasmu untuk diawasi. Berhenti menari, teruslah berbicara.”

“O-oke. Benar, dan kemudian, ketika saya melewati taman saya hari itu, saya melihat ayah… atau setidaknya, seseorang yang mirip dengan saya ayah.

Aku menatap bagian belakang kepala Yui-san yang ditutupi oleh topi wol, dan aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Apa yang terjadi dengan ayahnya?

Tapi Alice tampaknya menyadari apa maksud Yui-san, dan dengan dingin menatapnya, bertanya,

“Jadi maksudmu salah satu tunawisma adalah ayahmu?”

Yui-san mengangguk pelan. Aku menelan ludah, dan melihat bolak-balik antara rambut cokelat di bawah topi wol dan mata hitam Alice.

Ayah Yui adalah salah satu tunawisma…?

“…Dia meninggalkan rumah ketika saya masih sangat muda, dan saya tidak bertemu dengannya selama beberapa tahun. Baru beberapa waktu lalu aku kebetulan melihatnya di taman.”

Yui-san mencengkeram kaki tempat tidur, dan kata-katanya dipenuhi isak tangis saat dia gelisah.

“Saya pergi mencarinya beberapa kali, tetapi tunawisma di taman telah pergi, dan saya tidak dapat menemukannya. Jadi….”

Yui-san tidak bisa melanjutkan, dan Alice menatapnya sejenak, sebelum berkata,

“Bisakah Anda memberi tahu saya alasan mengapa ayah Anda meninggalkan rumah?”

Mata Yui-san mengembara dalam angin dingin, sepertinya mencari petunjuk dari Alice.

“Ayah saya pernah menjalankan perusahaan suku cadang, dan perusahaan itu bangkrut…Saya kira karena ini, dan semua kreditor terus datang ke rumah kami, bahkan ditempatkan di sini lama setelah dia menghilang.”

“Saya mengerti. Anda berasal dari prefektur Aichi, bukan? Jadi ayahmu datang ke Tokyo untuk melarikan diri dari para kreditur, dan ada kemungkinan besar dia akan menjadi tunawisma, tapi apakah itu benar-benar ayahmu?”

“Aku tidak mungkin salah. Itu benar-benar ayah.”

“Dan sebagainya?”

“… Aku ingin berbicara dengannya. Tolong cari dia.”

Alice menatap wajah Yui-san, dan memalingkan wajahnya ke keyboard di tangannya.

“Apakah kamu punya foto ayahmu?”

“Dari lebih dari 10 tahun yang lalu.”

Yui-san mengeluarkan foto lama yang besar dari tas tangannya, dan di foto itu ada beberapa pria berseragam, berdiri berdampingan. Yui-san menunjuk pria di tengah, dan aku mengintip dari belakang.

“Ah…”

Aku melepaskan suara.

Aku pernah melihat orang itu sebelumnya. Saya menggores wajah seorang pria paruh baya dengan warna kulit yang sehat dan penuh dengan pola pikir rasional pada gambaran kasar dan sulit dari seorang pria yang mengembara dan menderita selama lebih dari 10 tahun.

“…Ginji-san?”

Yui-san terkejut, dan berbalik menatapku. Alice juga mengangkat matanya sedikit, dan berbalik menghadap layar. Jari-jari ramping menari-nari di atas keyboard saat dia menggunakan aplikasi berspesifikasi tinggi untuk menemukan orang yang ditentukan dalam gambar. Ada 6 kamera pengintai yang dipasang di dekat kantor, sehingga benteng komputer yang melindungi Alice dapat mencari gambar selama 2 bulan.

“…Pria ini?”

Alice berbalik, dan menunjuk pada sosok kasar dan besar di monitor.

Ginji-san dan teman-teman tunawismanya di taman sesekali mampir ke ‘Hanamaru’ untuk makan, jadi ada gambaran tersendiri yang tertinggal.

Saya membandingkan gambar di monitor dengan foto yang diremas oleh Yui-san. Apakah mereka benar-benar orang yang sama? Terlihat mirip, tapi mungkin tidak sama. Tapi Yui-san mengangguk beberapa kali.

“…Ayah….”

Gumaman Yui-san menghilang ditiup angin kencang dari AC.

Alice mengatur keyboard lagi, memeluk boneka beruang besar dan menoleh ke Yui-san.

“Sebelum saya menerima permintaan ini, ada sesuatu yang saya ingin Anda putuskan.”

Bola wol di topi Yui-san basah kuyup.

“…Apa itu?”

“Berapa banyak yang Anda ingin kami bantu? Tunawisma memanggil pria ini Ginji, dan dia adalah salah satu kenalan teman kami. Jika Anda hanya membutuhkan saya untuk menemukannya hari ini dan memberi tahu Anda di mana dia berada, saya dapat melakukannya dengan menjentikkan jari.

“Betulkah?”

Yui-san mencondongkan tubuh, tangannya di tepi tempat tidur, dan dia terdengar optimis.

“Tapi jika kamu ingin membawanya kepadamu, itu akan menjadi kasus yang berbeda.”

Mata Alice mengarah tepat ke mata Yui-san, dan mata Yui-san kehilangan kilau karena emosinya yang bingung.

“Ayahmu meninggalkanmu atas kemauannya sendiri, kan? Dia mungkin tidak mau bertemu denganmu.”

“Uu…” Yui-san menurunkan bahunya dengan sedih.

“Harga akan ditentukan pada ruang lingkup pekerjaan. Putuskan kemudian. Apa yang kamu inginkan?”

Aku tahu dari belakang bahwa Yui-san sedang merenung dengan napas tertahan, dan mengalihkan pandanganku ke ekspresi dingin Alice.

Alice hari ini terlihat seperti hari ketika Meo berlari dengan 200 juta yen di tangannya , pikirku.

Alice hanya akan merasa nyaman di penjara sempit atau perbatasan di dalam dirinya setiap kali dia menerima Alice. Meskipun demikian, dia akan dengan hati-hati mengayunkan pedang kata-kata untuk menghindari pedang itu mengganggu batas yang ditentukan. Sebaliknya, bahkan jika beberapa hal akan melukai area tertentu di dalam dirinya, dia akan mengungkapkan kebenarannya.

Alice ingin Yui-san menentukan batas ini, tapi kurasa Yui-san mungkin tidak mengerti maksud di balik kata-kata Alice.

Dia mengangguk, meskipun dalam kebingungan,

“… Aku ingin berbicara dengan ayah. Saya punya banyak hal untuk dibicarakan. Tolong bawa dia kepadaku.”

Alice menatapku sebentar, mungkin mencari pendapatku sebagai asisten detektif, kurasa. Sebelum mengangguk, aku berbalik untuk melihat Yui-san.

Detektif mungil itu membenamkan dagunya ke kepala boneka beruang, dan dengan lembut mencatat,

“Dipahami. Saya menerima.”

 

Jarum jam terus berdetak menuju hari baru, dan aku mengirim Yui-san ke stasiun.

Daerah di dekat tempat ini adalah daerah yang ramai di kota, tetapi pintu keluar Timur, di mana ‘Hanamaru’ berada, tidak memiliki tempat wisata malam, dan hanya lampu jalan yang berdiri di pinggir jalan dengan sedikit orang. Cuacanya sangat dingin, telingaku sakit, dan aku menarik kerah mantel wolku.

“E-erm, gadis itu.”

Yui-san, berjalan di sampingku, melirik ke arahku sambil berkata,

“Apakah gadis seperti dia benar-benar seorang detektif? Kamarnya penuh dengan boneka. Ah, tapi aku juga senang dengan boneka seperti orang idiot…juga, kenapa dia memakai piyama.”

“Hm, baiklah.”

Tampaknya dia benar-benar ingin bertanya pada Alice, tapi tidak pernah melakukannya, dan menahannya. Tapi meskipun dia bertanya padaku, aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Seperti yang bisa kamu lihat, dia adalah seorang NEET, dan seorang hacker. Dia bisa menyusup ke seluruh internet untuk mengumpulkan informasi, tapi kali ini, dia tidak bisa benar-benar menggunakan kemampuan ini.”

“Apakah begitu? Saya sangat terkejut. Gadis kecil seperti dia…”

Saya mengerti.

“Aku melihat banyak wanita cantik sejak memasuki industri hiburan, tapi ini pertama kalinya aku melihat seseorang dengan mata yang menyala-nyala.”

“Hah?” Saya sepertinya mengerti, namun tidak.

“Jika ketua ingin menemuinya, dia pasti akan mengintainya.”

Anda pasti bercanda. Tidak, Alice memang tampak menarik. Tiba-tiba aku membayangkan Alice muncul di rumah Tamori[8] pertunjukan sore ‘Iitomo’[9] , dan jika Tamori bertanya kepadanya, “Apakah kamu memotong rambutmu?”, dia pasti akan menjawab, “Aku tidak pernah memotong rambutku, tidak sejak aku lahir. Anda setidaknya harus mempertimbangkan usia saya dan kecepatan pertumbuhan rambut manusia”, dan yang bisa saya lakukan hanyalah menggigil ketakutan dan tertawa sinis.

Suara Yui-san di sampingku membuyarkan pikiran bodohku.

“Tapi mengapa gadis kecil seperti itu memilih menjadi detektif?”

“Ah, erm … aku sendiri sebenarnya tidak yakin.”

“Bukankah kamu asistennya, Fujishima-san?”

“Tidak, tapi, pertama,”

Air liur dan disorientasi berputar di mulutku serempak.

“Tolong berhenti memanggilku Fujishima-san. Aku lebih muda darimu, kan?”

“Tapi kudengar kau yang pergi ke freeter di sini, Fujishima-san.”

“Aku bilang aku bukan freeter! Apakah benar ada rumor seperti itu yang menyebar di dunia hiburan? Apakah kamu salah dengar?”

“Lalu … apakah kamu seorang petinju?” “Aku bukan petinju!” Meskipun saya melakukannya sekali!

“Seorang pemenang?” “Itu perusahaan yang merilis CD-mu, kan!?”

“Uuu, maafkan aku, maafkan aku. Karakter kecil sepertiku tidak bisa pura-pura bodoh di depanmu, Fujishima-san.”

“Aku bukan seorang entertainer! Apa tindakan bodohmu itu hanyalah sebuah akting?”

Yui-san terlihat sangat ketakutan, mungkin karena jawabanku berlebihan. Merefleksikannya sedikit, aku pergi diam-diam, dan menoleh untuk melihat ke jalan yang gelap, di mana dua bayangan panjang bersinar.

“Sebenarnya aku hanya anak SMA biasa. Jika kamu gugup, aku juga akan gugup. Tetaplah normal.”

“Tapi kalau kamu hanya anak SMA biasa, kenapa kamu menjadi—namanya Alice, kan? Kenapa kamu menjadi asistennya?”

“Anggap saja semuanya berjalan seperti itu.”

Jika saya benar-benar menjelaskan, ceritanya akan cukup panjang untuk Arabian Nights.

“Apakah begitu?” Yui-san melirik ke arahku, “…Untung kita seumuran. Kupikir itu akan menjadi tempat yang menakutkan seperti sarang yakuza, penuh dengan pria berotot yang menakutkan.”

Seberapa banyak agen detektif telah disalahartikan? Namun, memang benar aku mengenal orang-orang seperti itu.

“Dan detektif itu sangat imut. Kami bahkan setuju untuk bertukar boneka. Aku sangat menantikannya! Oh ya, aku lupa menanyakan kontaknya!”

“Ahh, kalau begitu, kamu bisa meneleponku jika kamu butuh sesuatu.” Saya berhenti, dan hendak mengeluarkan ponsel saya, hanya untuk berhenti. Dia seorang idola. Dia tidak bisa bertukar nomor dengan orang biasa, kan?

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”

Yui-san tersenyum, dan memulai transmisi infra merah.

“… Narumi? Itu nama yang unik.” Kata Yui-san sambil menatap data yang ditampilkan di ponselnya.

“Semua orang memanggilku Narumi.”

“Aku mengerti.. Narumi, kun? Bisakah aku memanggilmu seperti itu?”

Wow. Aku malu dipanggil seperti itu sekarang. Saya menyimpan ponsel saya di saku, dan terus bergerak menyusuri jalur pejalan kaki yang gelap menuju stasiun.

Jalur pejalan kaki akhirnya mendekati rel kereta api, dan pepohonan hitam di taman masuk ke mataku. Yui-san secara tidak sengaja mempercepat langkahnya, dan berjalan di depanku. Matanya tetap tertuju pada pagar kuning dan hitam di hutan, dan dalam bayang-bayang, orang bisa melihat beberapa gudang karton dan lembaran vinil biru yang ditinggalkan. Tidak ada penghuni yang terlihat dari gudang, dan mungkin akan dirobohkan dan dibangun kembali menjadi lapangan futsal.

Bagi saya, itu adalah tempat di mana saya memiliki kenangan yang menyakitkan. Saat itu, karena masalah menjatuhkan klub berkebun, saya memanggil Tetsu-senpai dan kami bertengkar di lapangan futsal ini untuk menyelesaikan masalah. Memikirkan kembali, itu memalukan, dan saya tidak ingin mendekati taman ini. Jadi, saya tidak pernah memperhatikan tunawisma yang tinggal di sini.

“Saya datang ke sini beberapa kali, tapi setelah itu, saya tidak pernah melihatnya lagi.”

Yui-san bergumam.

“…Jadi aku sedikit khawatir, khawatir jika dia benar-benar ayahku…”

Siluet itu berhenti di tangga yang bercabang dari pepohonan di taman, dan bola di topi wol bergetar dan berhenti dengan sedih.

“…Begitu kamu bertemu ayahmu, apa yang ingin kamu lakukan?”

Saya tidak bisa tidak bertanya. Bola wol bergetar ke kanan.

“E-erm, aku mungkin, jika kamu bertemu Ginji-san dan mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya, apa yang ingin kamu katakan padanya, Yui-san?”

“Aku mendapat sedikit uang.”

Kata Yui-san, punggungnya masih membelakangiku.

“Kurasa aku bisa membantu melunasi hutang ayah.”

Jadi tolong kembalilah, apakah itu benar-benar keinginan yang sederhana? Aku terus berharap agar Yui-san melanjutkan, tapi menjawabku secara bergiliran adalah diam. Angin malam membawa suara knalpot kendaraan dari seberang rel, ditambah dengan musik dari bar larut malam dan pemabuk membuat keributan, terdengar sangat sedih ketika mereka melewati saringan pagar.

“-Aku tidak tahu.”

Akhirnya, Yui-san berbicara dengan suara lemah yang bisa diterbangkan oleh angin yang membekukan.

“Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan begitu saya bertemu ayah saya. Ketika dia pergi, saya masih di sekolah dasar; kami dilecehkan oleh para kreditur, dan didorong oleh kerabat kami. Sampai akhir hayatnya, ibu menjelek-jelekkan ayah.”

Yui-san melanjutkan, nadanya seperti tanah kering.

“Jadi, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya tidak tahu apa yang harus saya katakan.”

Apakah akan membencinya, atau bersatu kembali dengannya; yang pasti berlaku untuk kesulitan Yui-san.

Untuk beberapa alasan aneh, aku bisa memahami perasaannya. jika saya kembali ke rumah dan menemukan ayah saya di sana, jika seseorang bertanya kepada saya apa yang akan saya katakan kepadanya dalam situasi seperti itu, saya mungkin akan meninggalkan ruang tamu tanpa sepatah kata pun, dan merendahkan diri dalam selimut. Setelah sekian lama absen, hati kami akan sangat keras kepala.

“…Ah.”

Yui-san secara tidak sengaja bergumam, dan melihat ke arahku. Bahkan dengan lampu latar menyala, aku bisa melihatnya tersipu.

“Apa yang terjadi?”

“bukan apa-apa! Ayo cepat!”

Dia tidak terlihat baik-baik saja bagiku. Yui-san memukul dadaku dengan kedua tangan, tapi aku melihat ke arah yang dia lihat—bagian atas pagar memisahkan taman dan rel kereta api, dan aku menemukan jawabanku. Terlihat di mata saya adalah papan reklame besar di bagian atas gedung, dan di atasnya ada gambar seorang wanita yang tampak bertekad membungkuk untuk mengikat tali sepatunya dan logo Hercules. Tidak ada penerangan, mungkin karena belum diatur sepenuhnya. Meskipun demikian, saya bisa menentukan artis wanita di atasnya.

“B-jadi saya katakan, tolong jangan lihat saya!”

Yui-san meraih bahuku dengan kedua tangannya, mencoba mengubah arah tubuhku menghadap. Meskipun demikian, saya membandingkan wajah yang tersembunyi dan malu-malu di bawah topi wol dengan wajah yang ditentukan mengambang di langit malam. Meskipun tidak sampai salah mengidentifikasi mereka sebagai dua orang yang berbeda, saya terkesan bahwa ada perbedaan yang sangat besar dalam sikap.

“Sudah ada kegiatan promosi besar-besaran di dekat stasiun dengan banyak fotoku. Aku merasa lebih malu dari sebelumnya.”

Yui-san menutupi wajahnya dengan syal, bahkan mulutnya. Sungguh, bisakah dia benar-benar menangani pekerjaan di industri hiburan?

Tiba-tiba, saya menyadari sesuatu.

“…Kapan promosinya dimulai?”

“Eh? Ah, ahh, ya, itu dimulai sekitar bulan lalu ketika papan reklame itu ada di sana.”

Jika dimulai bulan lalu, berarti Ginji-san bisa melihatnya.

Apakah dia menemukan putrinya? Mereka tidak pernah bertemu sejak hari-harinya di sekolah dasar, jadi sedikit lebih sulit sekarang, kan? Akan sangat bagus jika dia mengetahui bahwa itu adalah putrinya. Bahkan jika dia ingin bermain bodoh, dia mungkin akan tergelincir karena kecerobohan sesaat.

Saya secara naluriah menyadari bahwa meskipun Ginji-san adalah ayah Yui-san, dia mungkin tidak akan terlalu ingin bertemu dengan Yui-san. Jadi, aku harus bertanya padanya dengan hati-hati, tapi bagaimana caranya? Apakah boleh bertanya tentang masa lalu para tunawisma?

Sambil merenung dan berjalan di belakang Yui-san, sorot cahaya tajam menyengat mataku, dan suara pengereman yang melengking menghantam pagar pembatas.

“—Yui! Apa yang kamu lakukan di sini!?”

Sebuah mobil biru-ungu segera diparkir tepat di depan kami, dan muncul seorang pria jangkung kurus berusia sekitar tiga puluhan. Dia mendorong pintu kursi pengemudi, dan bergegas keluar. Kemeja hitam dipadukan dengan setelan santainya, dan mata sedingin es berada di balik kacamata hijau pucat. Dia tampaknya bukan musuh, tapi dia marah, dan aku secara tidak sengaja mundur beberapa langkah. Yui-san balas meringis, ingin menutupi wajahnya dengan syalnya.

“Bbbbb-tapi aku cuti hari ini!”

“Aku bilang kamu ada latihan pagi-pagi besok. Ada kebutuhan untuk mengadakan pertemuan!”

Pria itu menatapku marah.

“Kamu siapa? Yui, apa kamu…apa yang kamu pikirkan, punya pacar di momen penting seperti ini?”

“Bukan begitu! Erm, Narumi-kun erm, yah, Pixar?” Pixar adalah perusahaan animasi, tetapi ini bukan poin utama di sini. Aku bertukar pandang antara Yui-san dan wajah pria berkacamata itu, mencoba memahami situasinya sebaik mungkin. Dia mungkin seseorang yang terkait dengan industri animasi, kurasa? Apakah dia manajer Yui-san?

“Ngomong-ngomong, naik ke mobil! Ketua juga khawatir! Cepat kembali dulu. Kita akan bicara di mobil!”

Pria berkacamata itu mencengkeram bahu Yui-san, dan menyeretnya ke kursi penumpang. Dia kemudian memberi saya pandangan mengancam, dan pergi ke kursi pengemudi.

Mobil biru-ungu itu melaju, hanya menyisakan bau knalpot mobil di mana-mana. Aku duduk di pagar, dan menghela nafas.

Saya berasumsi itu akan menjadi permintaan yang sangat sederhana, tetapi pada titik ini, saya memiliki firasat yang mengganggu. Industri hiburan adalah dunia yang berantakan, menempatkan miliaran dana perusahaan ke dalam kepribadian yang tidak stabil. Bobot ini tanpa sadar akan menyiksa para idola, dan kemudian menghancurkan mereka pada titik yang hancur, momen yang tiba-tiba.

Memikirkan bagaimana aku tidak ingin terlalu terlibat dengannya, aku tidak bisa melupakan ekspresi tak berdaya Yui-san saat dia gagal menutup kursi penumpang.

 

Aku kembali ke kantor, dan Alice terus merengut saat dia pergi ke koridor, berkata,

“Kenapa kamu di sini? Bukankah kamu sudah pulang?”

“Eh, eh? Kenapa? Sepedaku masih diparkir di sini di ‘Hanamaru’, dan aku masih perlu melaporkan sesuatu padamu.”

“Dan kamu mengirimnya pergi dengan sangat bahagia …”

Alice segera kembali ke kamar. Saya baru saja merasa bahwa dia sedang tidak enak badan, tetapi mengapa?

Saya juga mengikutinya ke kamar tidur, dan melaporkan tentang pria berkacamata itu.

“Dia mungkin manajer Natsuki Yui, namanya Washio Kazuto.”

Alice hanya menjawab sambil mengetuk keyboard, punggungnya menghadapku.

“Orang ini, kan?”

Dia menunjuk monitor di kiri atas. Ditampilkan di sana adalah gambar kasar, mungkin foto majalah. Di kiri atas adalah Yui yang diperbesar, dan ada seorang pria bersetelan jas di belakangnya, hendak keluar dari pintu kaca sebuah bangunan. Tatapan tajam di bawah kacamatanya benar-benar unik, dan aku bisa mengidentifikasinya meskipun gambarnya kasar. Kurasa dia manajer Yui-san. Tidak terlihat layak. Apa dia mengingat penampilanku?

“Apakah Anda memberi tahu manajer tentang permintaan itu?”

“Tentu saja tidak.” jawabku, agak kesal. Tugas terpenting seorang detektif adalah menjaga kerahasiaan klien.

“Bagus. Ingatlah untuk tetap seperti itu setiap saat.”

“Benar. Mengerti.”

“Seorang NEET bangsawan sepertiku biasanya tidak akan menerima kasus seperti ini, tapi kami sedang mencari seseorang. Aku akan membiarkanmu menangani semuanya tentang kasus ini. Lagi pula, aku tidak memiliki kedekatan dengan industri hiburan.”

Begitu dia mengatakan itu, aku teringat apa yang Yui-san katakan.

“Mungkin kamu memang punya ketertarikan, Alice.”

“Apa yang kamu katakan?’

Aku menyatakan bagaimana perasaan Yui-san bahwa ketua akan mengundang Alice ke dalam industri hiburan, dan yang terakhir menghentikan apa yang dia lakukan, berbalik menghadapku. Dia tampak seperti baru saja menelan seekor anak ayam hidup utuh.

“… A-omong kosong apa yang kamu katakan?” Alice mengucapkan kata-kata itu, “Bahkan jika saya bereinkarnasi 7.000 kali, saya tidak mungkin memasuki industri hiburan.”

“Yah, kupikir begitu, tapi kamu mungkin secara tak terduga cocok untuk itu.”

“A-apa?”

Dia memeluk boneka beruang terbesar, dan membenamkan wajahnya ke dalamnya.

“Dengan kata lain, kamu akan pergi membeli majalah idola dengan foto-fotoku, mengisi poster A1-ku hingga ke langit-langit, dan memesan DVD edisi terbatas yang merekamku selama 90 menit?”

“Tidak perlu. Yang sebenarnya ada di depanku.”

“Atau apakah Anda akan menawar pakaian yang saya kenakan, mengantre semalaman untuk pertemuan jabat tangan dengan saya, dan membeli patung lilin saya?”

“Aku belum pernah melihat patung lilin dari berhala.”

“K-kamu baru saja mengatakan omong kosong panjang yang tak tahu malu!”

“Kaulah yang membicarakannya!”

Alice bersembunyi di balik boneka itu, terengah-engah. Dia menggosokkan telapak tangannya ke pipinya yang memerah, “Pokoknya, berhentilah memikirkan hal-hal bodoh seperti itu.”

“Tapi aku baru memikirkannya. Jika kamu muncul di TV, kamu mungkin memulai topik aneh di sana…Aku tidak serius di sana, tahu?”

“Tentu saja. Aku akan takut hanya memikirkan ribuan orang tak dikenal yang melihatku melalui televisi. Bagaimana aku bisa berbicara? Kata-kata detektif NEET tidak ada hanya untuk muncul di televisi.”

Kata-kata Alice membuatku membayangkan dia muncul di ‘Kamar Tetsuko’[10] . Jika Kuroyanagi Tetsuko bertanya, “Hal menarik apa yang akan kita diskusikan hari ini?”, Alice pasti akan menjawab, “Seorang detektif adalah pembicara dari orang mati, hanya mampu menyakiti yang hidup, dan mempermalukan yang mati. Apakah Anda bersedia mendengarkan ?” Yang bisa saya lakukan hanyalah berkeringat dingin dan memaksakan senyum.

“Yah, bukan hal yang baik bagimu untuk muncul di depan umum, jadi kamu bisa terus menjadi detektifku, Alice.” Saya mengatakan bahwa dia akan menimbulkan masalah bagi orang-orang seperti Tamori dan Kuroyanagai Tetsuko dan orang-orang jaringan televisi lainnya, bukit boneka itu tiba-tiba runtuh. Itu karena Alice berguling-guling di tempat tidur.

“K-detektif Anda? Ke-ke-ke-ke-ke-ke-apa yang Anda katakan?”

“Apa yang saya katakan … hanya apa yang saya pikirkan.” Jika Anda akan berbicara dengan orang lain dengan nada yang sama seperti Anda berbicara dengan saya, Anda pasti akan membuat mereka marah.

Alice mendongak, tindakan yang jarang terjadi, dan mencoba menyelidikiku, bertanya,

“…Be-begitukah caramu memandangku?”

“Yah, maaf karena mengatakan yang sebenarnya.”

“Kenapa kamu minta maaf !?”

“Kenapa kamu marah!?”

Alice menjejalkan wajahnya yang memerah ke dalam boneka, dan merunduk di bawah selimut.

“Bahkan tanpa kamu katakan, aku akan mendukungmu selama sisa hidupmu dengan gaji kecil! Aku tidak bermaksud menambah jumlah asisten bodoh!”

“Baiklah, aku mengerti.” Akan lebih bagus jika ada bonus. Ngomong-ngomong, apa yang kita bicarakan?

“Jika kamu mengerti, pulanglah. Aku tidak memberikan upah lembur.”

Alice menyerang saat dia mengintip dari bawah selimut. Sambil menghela nafas, aku meletakkan boneka-boneka yang berserakan kembali ke tempat tidur, dan berjalan keluar dari pintu. Jika saya harus terus bekerja dan berbicara seperti ini selama sisa hidup saya, saya kira itu akan menjadi hidup yang indah. Pada titik ini, yang bisa saya lakukan hanyalah meringis dan mendesah.