“Siapa tahu? Mungkin kita masih merasakan sesuatu, setelah kematian kita. Aku ingin beristirahat, mengingat ‘istirahat’ adalah kata yang tepat, di gua kecil di atas gunung yang tinggi, menghadap ke Verrières.”

Stendhal ‘Le Rogue et Le Noir’/ Diterjemahkan oleh Kobayashi Masaki

Bab 1

Protagonis dari cerita yang akan saya ceritakan selanjutnya adalah seorang pria yang sangat membuat saya takjub.

Sejujurnya, saya tidak terlalu mengenal pria ini, dan saya tidak pernah bertemu dan berbicara dengannya. Terlebih lagi, sedikit informasi tentang dia hanyalah rumor. Hal yang paling konyol adalah dia praktis tidak pernah muncul dalam cerita ini. Meski begitu, ini masih cerita yang menjadi miliknya.

Julukannya adalah “Pukulan Beruang” (Bare Knuckles), dan dikatakan bahwa dia mendapat julukan konyol ini karena dia pernah memukuli beruang sampai mati dengan tangan kosong. Namun, begitulah setiap orang memanggilnya, tidak peduli apakah dia berada di Afghanistan, Yugoslavia atau Kongo. Mungkin karena nama Jepang lebih sulit diucapkan?

Dia dulunya adalah tentara bayaran yang melewati banyak negara, tetapi pensiun sekali ketika dia berusia tiga puluhan, usia fisiknya yang prima. Itu karena, ketika dia kembali ke kampung halamannya di Jepang, dia bertemu dengan seorang wanita, dan jatuh cinta.

Tidak ada yang mengabulkan restu mereka untuk romansa ini, tetapi mereka masih mengandung seorang gadis. Dia tidak bisa melakukan tindakan ilegal saat membesarkan anak, jadi dia memutuskan untuk menghilangkan bau rokok dan noda darah saat dia menetap di Tokyo.

Tidak ada yang tahu mengapa mereka memilih untuk menjalankan toko ramen. Mungkin ada semacam signifikansi untuk itu. Sejarah ramen Jepang adalah mewarisi esensi ramen Cina, datang dari daratan, dari laut, tetapi supnya menyerap budaya makanan dari semua jenis negara yang berbeda, dan akhirnya menjadi masakan asli Jepang. Tak disangka, ini cocok dengan latar belakang putri yang mereka berdua miliki.

Namun, setelah istrinya meninggal sebelumnya, dia meninggalkan putrinya dan toko ramen pada hari tertentu dan kembali ke medan perang sebagai “Bear Punch” lagi. Satu-satunya bukti dia tinggal di negara yang damai ini, menjalankan toko ramen, adalah daun jendela tokonya.

Nama aslinya adalah Hanada Masaru.

Dikatakan bahwa ketika dia berpikir untuk menggunakan namanya sendiri sebagai nama toko, istrinya mengeluh karena terlalu ‘primitif’, dan membuang ‘da’ dan ‘sa’.[1] .

—“Ramen Hanamaru”

Kisah Hanada Masaru dimulai dan diakhiri di sini, di toko bernama itu.

 

Bagaimanapun, meskipun aku sudah melupakannya baru-baru ini, aku adalah siswa kelas dua SMA, yang akan berusia 17 tahun. Aku hanya mengingatnya saat mengobrol dengan teman sekelasku di kelas. Ini konyol. Apakah saya memiliki gangguan psikologis.

Bagaimanapun, percakapannya seperti itu.

“Jadi Fujishima-kun, satu bulan kemudian, tolong bantu juga. Jangan menghabiskan terlalu banyak waktu untuk pekerjaan paruh waktumu di bulan Oktober.”

Bel yang menandakan dimulainya istirahat makan siang dimulai, dan aku mendengar suara seorang gadis. Aku mengangkat wajahku, dan melihat potongan rambut pendek, alis penuh semangat, dan mata yang tampak ramah. Itu adalah Ayaka. Saya tidur sepanjang kelas pagi tidur, dan kepala saya linglung. Jadi, aku tidak bisa mengerti sepenuhnya apa yang dia katakan, dan juga, alasan mengapa Ayaka dan gadis-gadis lain berkumpul di sekitar mejaku.

“…Satu bulan kemudian?” Akankah sesuatu terjadi?

“Dengarkan apa yang aku katakan! Kamu tidur selama jam wali kelas lagi, kan, Fujishima-kun? Kenapa kamu selalu datang ke sekolah hanya untuk tidur siang?”

Saya lelah dengan semua masalah baru-baru ini, , saya mencoba membalas, hanya gadis-gadis itu yang menyela.

“Sepertinya tidak tidur siang lagi kalau dia sudah tidur dari pagi, kan?”

“Kadang-kadang, dia tidur sampai jam 7 malam, sepulang sekolah.”

“Kudengar dia tidur melalui PE juga.”

“Benarkah? Luar biasa! Bagaimana kamu melakukannya?” Saya juga ingin tahu. Itu cukup berlebihan dari kalian.”

“Fujishima-kun sangat berbakat dalam hal tidur”

Entah kenapa, Ayaka mengangkat dadanya dengan bangga.

“Pernah ada saat kami bercakap-cakap saat dia sedang tidur sambil berbicara.”

“Seharusnya kau membangunkanku!” Saya membalas secara tidak sengaja, seolah-olah itu tentang orang lain. “Erm, kembali ke topik, bulan depan? Apakah ada sesuatu?”

Mata gadis-gadis itu segera turun ke zaman es, dan aku menghindari mereka dengan melihat ke meja, berusaha keras untuk mengingat.

Hari ini hari terakhir bulan September kan? Erm, kalau satu bulan kemudian, di bulan Oktober…akhir Oktober…

“Ah, ulang tahunku.”

“Aku tidak tahu itu!” “Ya ya selamat.” “Berapa umurmu? Sepertinya kamu adalah orang tua yang menderita demensia, apakah kamu berusia tujuh puluh tujuh tahun?”

Mengapa mereka mengeroyok saya sekarang?

Namun, berkat itu, aku ingat. Saya akan segera berusia tujuh belas tahun. Kalau dipikir-pikir, aku masih seorang siswa SMA, kan? Hanya setahun telah berlalu sejak saya pindah ke sekolah menengah ini.

Ceritanya panjang, tapi aku bekerja paruh waktu di agen detektif swasta, melayani sebagai asisten. Melihat kembali berkas kasus yang saya tulis sendiri, sepertinya selama setahun terakhir, saya terlibat lebih dari 10 sengketa yang membutuhkan penuntutan. Masih ada setengah dari kehidupan SMA saya untuk pergi. Melihat kecepatan ini, saya memperkirakan bahwa saya akan terlibat dalam 15 kasus lagi atau lebih sebelum lulus. Aku mulai merasa pusing tentang ini. Apa yang akan saya lakukan jika saya lulus ke kehidupan sebelum saya lulus SMA?

Namun, Ayaka mendekatkan wajahnya kepadaku, menyeretku kembali ke dunia nyata.

“Ini bukan tentang kamu, Fujishima-kun! Ini tentang tanggal 3 November. Apa kamu tahu hari apa itu?”

“…Hari kelahiran yang baik?”[2]

“Ini festival budaya! Kurasa kamu tidak yakin lagi kapan hari libur umum diadakan karena kamu berlibur sepanjang tahun seperti NEET.” “Aku tidak punya hak untuk melupakan sedikit lagi…?” “Tapi kamu tidak ingat kapan festival budaya itu!”

Eh, festival budaya?

 

 

Agen detektif yang mempekerjakanku berada di gedung yang sama dengan toko ramen tempat Ayaka bekerja paruh waktu. Di sebelah timur stasiun besar tempat JR, kereta api swasta, dan kereta bawah tanah berpotongan, saya melewati taman yang dipenuhi orang-orang yang tersesat, ke gang belakang yang jarang jumlahnya. Toko itu sendiri terletak di gedung multi-penyewa abu-abu yang kecil dan tidak mengesankan. Tengara di sini adalah tirai merah dengan sulaman yang menakjubkan, terurai di depan lantai pertama. Kata-kata “Ramen Hanamaru” ditulis. Hanya ada lima kursi konter di toko kecil ini. Pemiliknya, Min-San, rambutnya diikat ekor kuda, celemek hitam menutupi tank topnya, dan sarashi melilit payudaranya. Dia adalah kakak perempuan yang mempesona dan sehat.

“Ayaka bilang dia akan sedikit terlambat akhir-akhir ini karena persiapan Festival Budaya. Jadi Narumi, kenapa kamu di sini begitu cepat sepulang sekolah?”

Saya menunjukkan wajah saya pada jam 4 sore, dan Min-San bertanya kepada saya dari belakang meja.

“Apakah karena tidak ada tempat untukmu di kelas?”

“I-bukan itu! Aku meninggikan suaraku dengan cemas. “Apa yang akan dilakukan kelas diputuskan ketika aku sedang tidur, mereka mengatakan kepadaku bahwa aku tidak perlu melakukan apa-apa, dan mejaku digunakan sebagai meja potong. Itu sebabnya bukan itu masalahnya!”

Entah kenapa, ada air mata yang keluar. Apa itu karena bawang yang Min-san potong?”

“Tidak ada gunanya kamu tinggal di tokoku juga. Jika kamu tidak akan memesan, enyahlah. Kamu mengganggu persiapanku.”

Mengapa Anda mengatakan ini kepada saya ketika saya seorang mantan karyawan? Tapi Tapi aku belum bisa pergi dulu.

“Eh-eh, begini, aku di sini hari ini dengan permintaan untuk Festival Budaya, Min-san.”

“Untuk saya?”

“Kelas kita membuat Toko Es Krim.”

Min-san menghentikan tangan yang memegang helikopter.

“Hanamaru” adalah toko ramen yang aneh, terkenal dengan makanan penutup es krimnya daripada ramennya. Kudengar sebelum ayahnya menghilang dan dia mewarisi tokonya, Min-San telah berlatih keras untuk menjadi pembuat es krim.

“Yah, akan menenangkan jika Min-San akan mengajari kita cara membuat es krim, itulah yang dikatakan gadis-gadis di kelas.”

“…Aku tidak punya waktu. Bagaimana dengan tokonya?”

Min-San berkata dengan tatapan jengkel, dan suara bawang yang dipotong bergema lagi.

“Tidak, bukankah tidak apa-apa jika semua orang pergi ke “Hanamaru”?”

“Apakah kamu idiot? Itu hal yang sama. Jika aku harus berurusan dengan sekelompok anak nakal, siapa yang akan membuat ramen?”

“E-erm, kalau begitu aku akan melakukannya–”

“Apa yang kamu katakan? Apa yang akan kamu lakukan, Narumi, ketika keahlianmu menjatuhkan dan memecahkan mangkuk setiap tiga puluh menit?”

“Maaf, tolong maafkan saya. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi.”

Benar. Aku tahu bahwa itu akan berakhir seperti ini. Dia tidak menarik pukulan apapun.

Dengan kata lain, ini adalah satu-satunya pekerjaan yang ditugaskan kepadaku untuk persiapan Festival Budaya kami. Meyakinkan Min-San.

“Ngomong-ngomong, toko kami selalu toko ramen, bukan toko es krim. Aku punya kebanggaan sebagai pemilik toko ramen, tahu? Sudah selesai. Bawa ini ke Alice.”

Min-San menuangkan sejumput daun bawang cincang ke dalam mangkuk, dan mendorong mangkuk itu ke arahku. Yang bisa saya lihat di mangkuk adalah tauge yang dimasak dan bawang ditambahkan. Ini selalu terjadi, tapi Min-san akan selalu menjelaskannya kepada saya.

“Ramen miso bawang tanpa mie, sup, babi panggang, rebung, atau miso.”

“Itu harga dirimu!”

Saya dipukuli.

Alice ini akan menjadi majikanku, dan dia tinggal di lantai tiga gedung ini. Pintu kamar 308 memiliki papan nama bertuliskan ‘NEET Detective Agency’. Baru-baru ini, saya memasuki ruangan tanpa mengetuk pintu, karena saya mulai menganggapnya merepotkan. Panasnya akhir musim panas akan segera berakhir, namun AC di ruangan itu sangat dingin. Saya melewati kanan, koridor sempit di dapur, dan di dalamnya ada ruangan kecil.

“Alice, aku membawa makanan.”

“Wah! Wahwah!”

Saya membawa nampan dengan mangkuk di atasnya ke kamar, hanya untuk mendengar suara bingung dari tempat tidur. Apa yang dia lakukan?

Tiga dinding kamar tidur dijejali rak, dan peralatan komputer di rak menutupi semuanya hingga ke langit-langit, sementara sebagian besar lantai ditempati oleh tempat tidur. Di sprei ada boneka beruang, lumba-lumba, kucing, capybara yang lucu, ditumpuk di atas bukit. Seorang gadis mungil tergeletak di tempat tidur, mencoba mundur ke tumpukan boneka ini. Kami bertukar pandang, dan wajah pucat di bawah topi hitam itu langsung memerah.

“La-Lain kali, jangan datang begitu tiba-tiba! Aku juga punya privasi pribadi yang harus dihormati!”

“Eh, a-ah, maaf.”

Aku hampir menjatuhkan nampan di tanganku, dan buru-buru memunggungi tempat tidur saat aku kembali ke dapur.

Gadis kecil ini adalah detektif swasta yang mempekerjakan saya–Alice. Dia selalu tinggal di ruangan ini, mengenakan piyama, tapi aku mengintip pakaian yang baru saja dia kenakan… dan untuk sesaat, aku tidak percaya.

Dia mengenakan Tricorne hitam, dan selendang bertali hitam menutupi bahunya. Kurasa itu bukan mataku, tapi kenapa Alice berpakaian seperti itu? Apakah dia tidak hanya mengenakan piyama, pakaian berkabung, atau pakaian Jepang yang terlihat mewah?

“Woah, aku terjepit ritsleting! U-uu, rambutku, sakit. Narumi! Narumi!”

Mendengar panggilan untukku, aku berdiri.

“Jangan kemari! Jangan lihat! Cepat keluarkan aku!”

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Alice menderita di bawah tumpukan boneka, dan tidak hanya rambutnya tersangkut di pengait garter-belt, ritsleting di bagian belakang juga tersangkut di kancing mata. Benar-benar keadaan yang menyedihkan.

Cepat keluarkan aku, dan jangan sakiti teman-temanku (boneka-boneka itu) apapun yang terjadi, tutupi matamu! Alice memberiku satu demi satu tugas sulit, dan aku memutuskan untuk mengabaikan tugas terakhir saat aku merangkak ke tempat tidur untuk melepaskan rambut panjangnya dengan hati-hati dari pengaitnya, membebaskan boneka-boneka itu.

“Tetap di luar sana, dan masuk hanya ketika aku menyuruhmu!” Begitu saja, saya diusir dari kantor. Beberapa menit berlalu, dan Alice tampak kesal saat dia membuka pintu dan mengeluarkan kepalanya, sekarang mengenakan piyama beruang biru yang biasa.

Saya diundang kembali ke kamar tidur, dan untuk sesaat, saya tidak bisa berkata apa-apa. Alice juga melengkungkan bibirnya saat dia mengeluarkan sumpitnya, mengaduk bawang dan tauge di dalam mangkuk.

“Apa? Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja.”

Tepat di belakang Alice yang sedang marah ada keliman hitam yang terlihat di bawah handuk. Saya kira dia buru-buru memasukkannya ke bawah.

“Erm … apakah itu pakaian berkabung baru?”

“Jika ini terlihat seperti pakaian berkabung, pemakamanmu akan segera tiba. Kematian karena demensia.”

Apakah trendi menganggap saya menderita demensia baru-baru ini? Itu memilukan.

Omong-omong, pakaian itu tentu tidak terlihat seperti pakaian berkabung. Tidak mungkin ada kebencian yang aneh. Saya kira itu lebih seperti penyihir yang muncul di kartun Amerika.

“Sudah cukup. Lupakan semua yang baru saja Anda lihat! Spesialisasimu adalah melupakan sesuatu, kan?”

Alice menghabiskan makanan di mangkuk, dan dengan marah memalingkan wajahnya dariku. Bahu ramping benar-benar tenggelam dalam rambut hitam yang kaya.

Akhirnya, suara pengetikan cepat bergema, dan teks yang acak-acakan muncul di banyak monitor di dinding. Hanya ketika Alice meraih kaleng merah yang diletakkan di meja samping—Dr Pepper akan berhenti mengetik. Hikikomori ini sangat pemilih dengan makanannya, sulit dipercaya. Setiap hari, dia akan makan sedikit sayuran, dan biasanya dia memesan ramen yang tidak bisa dianggap ramen sama sekali, tidak ada mie dan sup yang ditambahkan. Saya diberi tahu bahwa dia bisa mendapatkan sebagian besar nutrisinya dari Dr Pepper saja.

Alice bukanlah detektif biasa, melainkan detektif NEET. Dia hampir tidak meninggalkan ruang server yang sempit ini, tetapi dia dapat meretas semua jenis situs, dan mengekstrak data dalam jumlah besar sepanjang hari. Dan aku asisten detektif ini.

Adapun apa yang dilakukan asisten detektif–

“Narumi, berhenti melamun! Pertama, bersihkan kamar mandinya!”

 

Saya mulai merasa skeptis tentang pekerjaan saya sebagai asisten detektif dan masa depan saya sendiri saat saya menggosok bak mandi dengan spons di tangan. Pada saat ini, bel pintu berbunyi di luar kaca tanah.

“Alice, aku membeli semua jenisnya!”

Suara hangat seorang anak laki-laki terdengar, diikuti oleh langkah kaki dan suara tas kertas yang diacak-acak. Itu Hiro. Sebagian besar kenalan Alice adalah NEET yang tidak memiliki mata pencaharian, dan di antara mereka, Hiro adalah salah satu yang paling mudah didekati. Saya kira Alice memintanya untuk pergi membeli sesuatu?

Saya menyalakan shower untuk membersihkan cairan pembersih di bak mandi, dan begitu saya keluar dari kamar mandi, saya melihat punggungnya, mengenakan jaket tali, mengeluarkan sesuatu dari tas dan meletakkannya di tempat tidur. Alice melihatku berdiri di belakang Hiro-san, dan langsung tersentak.

“Hiro! Narumi ada di sini! Sembunyikan itu!”

“Eh?”

Hiro-san berbalik, melihatku, dan dengan cepat menyimpan benda itu di tempat tidur kembali ke dalam tas.

Namun, aku melihatnya, meski hanya sesaat. Pakaian dibungkus dalam paket vinil. Pewarnaannya juga cerah. Ingin tahu apa itu?

“Oh? Jadi kamu di sini juga, Narumi?”

“…Pakaian untuk Alice? Hiro?”

“Eh? Yah begitulah.”

“Narumi! Ini tidak ada hubungannya denganmu!”

Kata Alice sambil mengambil tas itu dari tangan Hiro, dan memasukkannya ke bawah handuk. Kenapa dia begitu licik tentang ini?

“Kamu mulai tertarik dengan tren fashion sekarang? Tidak perlu malu tentang itu sekarang, kan?

“Berhentilah memuntahkan omong kosong di sana. Setelah Anda selesai membersihkan kamar mandi, bersihkan mangkuk yang kosong!”

Maka, Hiro dan saya diusir dari kantor. Tentang apa itu?

“Jadi sekarang Alice mulai tertarik dengan pakaian selain piyama? Apakah kamu memilih pakaian aneh itu untuknya, Hiro?”

Saya mencoba bertanya kepada Hiro saat kami menuruni tangga darurat. Pria ini mungkin seorang NEET, tapi dia adalah seorang gigolo yang akan memanfaatkan ketampanannya dan menggertak wanita untuk mempertahankan mata pencaharian, dan dia sangat tajam dalam tren mode saat ini. Sulit bagiku untuk percaya bahwa pakaian aneh itu dipilih olehnya.

“Ah…hm?”

Hiro akhirnya terkekeh, tapi jawabannya tidak jelas.

“Yah, itu permintaan Alice! Tolong jangan terlalu dalam tentang ini!”

Lalu, dia menepuk pundakku.

“Alice mulai memikirkan cara untuk menarik perhatian lawan jenis sekarang.”

Tidak, saya rasa bukan itu masalahnya di sini.

Jika aku memikirkannya sedikit lebih dalam mengapa tindakan Alice begitu aneh, mungkin aku akan menyadarinya. Dulu, yang diambil Hiro bukanlah tas dari toko pakaian, melainkan tas dari Tokyu Hands .

Namun, saat itu, saya lupa bahwa saya harus berpikir dalam-dalam. Seperti yang dikatakan Alice, keahlianku adalah melupakan.

 

Kami kembali ke tempat berkumpul lama di bagian bawah tangga darurat yang gelap, dan saya menjelaskan masalah festival budaya kepada Hiro, diam-diam berdiskusi tentang bagaimana meyakinkan Min-san. Hiro melipat tangannya di depannya, melirik ke belakang ke toko dari waktu ke waktu saat dia menjawab,

“Kurasa itu akan sulit. Lihat, bagi Min-san, es krim itu rumit, dalam banyak hal. Banyak hal terjadi saat itu.”

“Ya, itu benar.”

Min-san harus menyerah pada mimpinya, demi mengambil alih toko ramen yang ditinggalkan ayahnya tanpa berkata apa-apa.

“Jika kamu melakukannya, Hiro, apakah kamu bisa meyakinkannya entah bagaimana?”

“Aku tidak memiliki kemampuan berbicara manis yang kamu miliki, Narumi. Juga, menurutku membujuk seorang wanita dengan kata-kata kosong itu buruk.”

“Bukankah kamu gigolo? Mulut siapa yang berbicara di sini?”

Sementara kami bertukar komentar, matahari musim gugur turun dengan cepat, dan Ayaka datang.

“Ah, Fujishima-kun. Kamu di sini juga, Hiro? Aku akan menerima pesananmu nanti. Maaf karena terlambat hari ini. Aku akan masuk dulu–”

Ayaka dengan penuh semangat menyambut kami, dan memasuki dapur dari pintu belakang. Segera setelah itu, suara air membilas sesuatu bisa terdengar.

“Ya, Min-san, apakah kamu mendengar dari Fujishima-kun? Kami sangat berharap Anda membantu kami.”

Saya bisa mendengar percakapan seperti itu, dan menajamkan telinga saya.

“Saya mendengarnya.” Suara Min-san bisa terdengar. “Sayangnya, saya tidak punya waktu untuk itu, dan saya bukan pembuat es krim profesional. Saya benar-benar tidak punya waktu untuk mengajar orang lain sekarang.

Aku menurunkan bahuku dengan sedih, dan Ayaka tiba-tiba membuka pintu belakang, berjalan keluar.

“Fujishima-kun, bisakah kamu memikirkan cara untuk membujuk Min-san? Kamu benar-benar memiliki bakat untuk menjadi penipu, jadi kamu mungkin bisa mengucapkan mantra aneh di telinganya atau semacamnya.”

“Itu tidak lagi menipu, itu orang majus.”

“Jadi kamu tidak menyangkal bahwa kamu seorang penipu?”

“Aku hanya bisa membalas satu per satu! Saya akan bisa memenangkan 2 kejuaraan M-1 Grand Prix Jika saya bisa membalas lebih dari sekali!”[3]

“Narumi, jawaban kecil itu sepertinya agak sulit dimengerti, tahu?”

“Kamu juga bisa berhenti rewel, Hiro!”

“Hmm, kupikir tidak apa-apa jika kamu yang meminta, Fujishima-kun. Apa yang kita lakukan sekarang? Saya sudah pergi untuk mengundang teman sekelas kami ke Hanamaru besok. Jika mereka di sini untuk makan es krim, saya pikir kita bisa belajar sesuatu.”

Ayaka mengerutkan kening, dan hendak kembali ke dapur, hanya untuk Hiro yang segera menunjukkan mata burung pemburu.

“Teman sekelasmu akan datang? Ke Hanamaru? Cewek-cewek?”

“Eh?” Ayaka memutar kepalanya. “Baiklah. Kupikir kita bisa meminta Min-san mengajari kita cara membuat es krim, tapi kita tidak bisa membiarkannya meninggalkan toko sendirian. Saya kira tidak ada cara … ”

Hiro melipat tangannya di depan dadanya, dan merenung sedikit.

Kemudian, dia tiba-tiba berdiri, mengedipkan mata ke arah Ayaka dengan pesona yang cukup untuk membuat 500 gadis kewalahan sekaligus, sebelum menuju ke dapur.

Hiro melewati Ayaka, dan bahkan repot-repot menutup pintu dengan hati-hati. Jadi, kami tidak tahu pembicaraan manis apa yang akan dia lakukan dengan Min-san.

Setelah itu, yang kami dengar adalah kalimat yang sulit dipercaya dari Hiro,

“Selamat datang! Silakan duduk di dalam! Silahkan pesanan anda. Ya, satu ramen babi panggang. Eh? Ya, saya karyawan baru. Ya, mulai hari ini. Tapi ini masa percobaan karena ini bulan pertama…”

Tercengang, aku diam-diam mendorong pintu ke samping. Ayaka dan aku bisa melihat Hiro mengenakan celemek, melempar ramen dengan terampil di saat yang bersamaan.

 

Oktober dimulai, dan ‘Ramen Hanamaru’ diselimuti pusaran warna pink yang aneh.

Sekelompok gadis sekolah menengah mulai menyerang sepulang sekolah, dan juga, bahkan jumlah pelanggan wanita jelas meningkat. Awalnya, sebagian besar pacar Hiro ingin melihat adegan aneh ‘Hiro bekerja’ ini, tetapi dari mulut ke mulut, lebih banyak gadis yang terpikat untuk melihat pria tampan yang memasak ramen ini.

“…Dengan kata lain, Hiro, kamu menyerah pada gaya hidup NEET dan dengan bangga mulai bekerja untuk berinteraksi dengan banyak gadis SMA?”

Satu minggu kemudian, Mayor akhirnya muncul di pintu belakang ‘Hanamaru’, menanyakan hal ini dengan ketidaksenangan saat dia memelototi gadis-gadis gadis kami yang berteriak dan berkerumun di dapur.

“Hm, ya, begitulah masalahnya.”

“Kamu sangat lemah!”

Mayor mengulurkan tangannya untuk mengambil kacamata, menggelengkan kepalanya.

Pria berwajah bayi ini, mengenakan helm kamuflase serpihan dan jaket tentara berwarna hijau tua mungkin terlihat seperti anak sekolah dasar, tapi dia sebenarnya seorang mahasiswa aktif. Julukannya adalah Mayor, salah satu orang yang tidak bertanggung jawab di sekitar Alice.

“Kamu mencari jalan seorang hikikomori, Hiro, dan sekarang kamu bersedia untuk mengubah dirimu dari menjadi orang yang lintah wanita menjadi seseorang yang lintah. Kamu mengecewakan saya.”

Yah, saya tidak menganggapnya mengecewakan, tetapi saya merasa aneh di suatu tempat. Apakah Hiro tipe orang yang akan mengabaikan citranya sendiri demi merayu gadis? Yah, ngomong-ngomong, memulai pekerjaan adalah hal yang baik, tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada niat lain untuk itu.”

“Wakil Laksamana Fujishima, kenapa kamu tidak menghentikannya? Hiro adalah salah satu pemimpin penting bagi kami para NEET. Sekarang dia akan menghilang karena gelembung yang disebut kapitalisme!”

“Akan lebih baik untuk dunia ini jika itu menghilang, kan…”

Seperti yang tersirat dari pakaiannya, Mayor adalah orang militer yang bonafide, dan untuk beberapa alasan, dia terus memanggilku Wakil Laksamana. Meskipun pangkat Wakil Laksamana lebih tinggi dari Mayor, aku tidak pernah melihat dia menunjukkan rasa hormat padaku (dan jika dia melakukannya, aku akan benar-benar bermasalah.) Mayor mengoceh padaku, dan tiba-tiba membanting pintu dapur, berkata, “Aku akan pergi menyelamatkan Hiro sendiri.”

“Min-san, apakah meringuenya sudah cukup keras sekarang?”

“Saya menambahkan terlalu banyak jus lemon secara tidak sengaja!”

“Tunggu! Bukankah saya mengatakan untuk tidak meremas stroberi? Jus akan meredam rasa keju.

“Ada cukup banyak minuman keras di sini. Apa tidak apa-apa menjual ini di festival budaya?”

“Tidak apa-apa. Ini enak sekali!”

“Hiro~ Tolong dua piring pangsit goreng lagi!”

“Oke! Ayaka, tiga mangkuk Tsukemen datang!”

“Oke. Maaf membuat anda menunggu!”

Ada sorak-sorai gadis-gadis yang tampaknya optimis tentang hidup mereka yang mengisi aroma ramen yang dikukus, dan Mayor benar-benar pingsan di tempat.

 

Bahkan Alice tertangkap di antara agunan.

“Dengar, Narumi! Mulai sekarang jangan biarkan gadis-gadis itu dekat kantor!”

Kata Alice saat dia berdiri di tempat tidur, tangannya di pinggangnya, sangat marah sehingga rambut hitamnya bergetar.

Ayaka kadang-kadang menyebut Alice di kelas, dan sebagai hasilnya, teman sekelas kami merasa tertarik. Gadis-gadis itu semakin berani, menerobos masuk ke rumah Min-san untuk belajar cara membuat es krim, dan juga memasuki agen detektif NEET dengan berpura-pura ingin membawa es krim mereka ke Alice. Nah, itu terjadi kemarin.

“Saya akui bahwa saya gagal terpikat oleh godaan permen dan membiarkannya masuk. Namun, apakah mereka benar-benar telah melalui pendidikan yang diperlukan dari peradaban yang berbudaya? Teman sekelasmu tidak bisa membedakan antara aku dan boneka!”

Setiap kali mereka melihat Alice, mata gadis itu berbinar, meneriakkan hal-hal seperti “Lucu sekali!” “Seperti boneka!” “Biarkan saya memelukmu!” dan melompat ke arahnya, memeluknya.

“Kebaikan! Tuan, Ayaka, dan bahkan Mao semuanya sama. Mengapa para gadis ingin memelukku saat mereka melihatku?”

“…Yah, kurasa perasaan itu bisa dimengerti. Lagi pula, kamu manis, Alice.”

Saya mencoba menjelaskan, dan Alice membeku, wajahnya langsung memerah, uap keluar seolah-olah ada peluit.

Bibirnya bergetar.

“… Ke-ke-ke-ke-apa yang kamu katakan?”

Sekarang dia tidak berbicara dalam bahasa Jepang yang benar. Dengan serius. Ada apa dengan dia? Jika dia masih malu, aku bisa mengerti, tapi kenapa dia begitu gelisah?

“Apa yang baru saja Anda katakan? A-apa yang kamu katakan tentang aku?”

“Yah, kamu semanis boneka, jadi tidak heran para gadis ingin memelukmu–”

“Ke-ke-ke-ke-ke-delusi apa yang kamu pikirkan tentang dirimu?”

“Itu bukan delusi. Bukankah saya mengatakan itu tentang Anda sebelumnya?

“Aku tidak pernah mendengarnya!”

Eh? Betulkah? Sekarang dia menyebutkannya, kurasa aku tidak pernah benar-benar memberitahu Alice secara langsung. Tapi apakah dia tidak pernah menyadari penampilannya sendiri?

“A-aku tidak pernah mengira kamu akan mengatakan itu, ka-kamu ingin memelukku.”

“Tidak, tidak, apa yang kamu katakan sekarang? Itu tidak mungkin.”

“Apa maksudmu dengan tidak mungkin?”

Kenapa kamu marah karena ini? Ada alasan bagi perempuan untuk mengatakan itu, tetapi jika laki-laki mengatakan itu, itu kriminal.

Namun, Alice mulai melemparkan kaleng kosong Dr. Pepper ke arahku, dan aku tidak punya pilihan selain lari dari kantor.

 

Di bulan Oktober tahun ini, bulan terakhir ulang tahunku, banyak hal mengejutkan yang terjadi. Seminggu setelah Min-san mulai mengajari teman sekelasku cara membuat es krim, sebuah insiden terjadi pada hari Senin.

Hari itu, aku langsung datang ke ‘Hanamaru’ sepulang sekolah.

“Apa? Jadi kamu bahkan dijauhi oleh semua orang selama persiapan festival budayamu?”

“Bukan itu.”

Aku membanting meja konter dengan keras untuk membantah klaim Min-san.

“Pekerjaan saya kebanyakan tentang membuat poster dan pamflet, jadi saya harus pulang dan bekerja di depan komputer!”

“Waktu yang tepat, Narumi. Ayo coba rasa ramen baru yang saya kembangkan.”

Hiro, mengenakan celemek, menjulurkan kepalanya keluar dari dapur untuk mengatakan ini.

“Sepertinya kamu sudah beradaptasi untuk bekerja di sini …”

“Aku tidak pernah mengira orang ini akan bisa mengambil alih persiapan.”

Min-san mengangkat bahu saat dia mengatakan ini.

“Jika kamu memiliki kemampuan, mengapa kamu tidak mulai bekerja dari awal?”

“Aku punya pemikiran sebelumnya bahwa aku akan berlatih jika ada kesempatan seperti itu! Ini ‘Hanamaru’, jadi saya bersedia membantu. Itu bukan karena saya punya niat untuk bekerja, Anda tahu.

“Apakah kamu benar-benar menyukai ide membuat sekelompok gadis sekolah menengah datang ke sini? Jadi alasan di balik tindakanmu hanya demi wanita?”

“Tentu saja demi wanita.”

Maka Hiro mendapat jentikan di dahi dari Min-san, senyum di wajahnya lebih cerah dari yang pernah saya lihat.

Namun, saya mencoba makan mie Kanton buatan Hiro, dan keraguan di hati saya tumbuh. Mengapa Hiro bersedia sejauh ini? Jika dia mulai memamerkan kemampuannya sebagai seorang gigolo, tidak akan sulit baginya untuk merayu banyak gadis SMA di jalanan utama. Bahkan jika dia berniat mengenal banyak gadis dengan bekerja di toko ramen, dia tidak harus mengembangkan hidangan ramen baru, bukan?

Sepertinya,

Dia bermaksud menjalankan toko ramen bersama Min-san di masa depan?

Tidak tidak tidak. Itu tidak mungkin, bukan? Min-san tidak mungkin terus mengurusi gigolo yang tidak bertanggung jawab ini.

Tepat ketika saya akan menyelesaikan sampel ramen, gadis-gadis dari kelas saya tiba di ‘Hanamaru’.

“Halo, Hiro~!”

“Ayaka memberitahu kita! Kami mendengar bahwa Anda mengembangkan hidangan ramen baru?”

“Aku juga ingin mencobanya.”

“Senang mendengarnya, tapi sayang sekali aku tidak memasak sebanyak itu hari ini. Bagaimana kalau datang ke rumahku lain kali? Lain kali, aku akan mentraktirmu makan, lalu kita akan pergi bersama, oke?

“Aku pasti akan pergi!”

Saya tidak pernah berpikir akan ada seseorang yang akan merayu gadis secara alami seperti yang dibutuhkan untuk bernafas. Aku berniat meletakkan mangkuk itu diam-diam di atas meja, hanya untuk melihat Ayaka dan anggota panitia festival budaya mendekati Min-san dengan canggung.

“Min-san, ada sesuatu, kami memiliki beberapa kekhawatiran tentang …” Ayaka gelisah sambil menggosok tangannya.

“Ada apa lagi?”

“OSIS sepertinya sudah diberitahu oleh departemen kesehatan, bahwa tidak ada makanan selain makanan panas instan yang bisa dijual.” Kata anggota festival budaya.

“Hm?”

“Erm, jadi untuk makanan mentah, kita butuh seseorang dengan lisensi makanan yang bisa menjualnya.”

“Ah, seseorang yang bertanggung jawab atas kebersihan makanan?”

Min-san menggaruk kepalanya.

“Banyak bahan mentah di es krimku, ya?”

Saya secara tidak sengaja membungkuk ke konter, mendengarkan dengan penuh perhatian. Apakah itu berarti aktivitas kelas kita tidak akan disetujui? Mengapa mereka tidak mengatakannya?”

“Kami bermasalah untuk diberi tahu sekarang!” “Anggota OSIS mengatakan bahwa mereka ceroboh dalam memeriksanya.” Teman sekelas saya menambahkan.

“Nah, apa yang akan kamu lakukan? Berhenti menjual?”

“Eh, tentang itu.”

Ayaka mengangkat matanya.

“Min-san, kamu punya izin koki, kan?”

“…Jadi aku harus melakukannya?”

“Tolong lakukan itu!”

Ayaka, gadis anggota komite dan beberapa gadis yang mungkin atau mungkin tidak tahu apa yang terjadi, selusin dari mereka segera bertepuk tangan dan membungkuk.

Koki bisa bertugas menyiapkan bahan-bahan, dan pada saat yang sama, tidak harus menghadiri kuliah yang relevan. Dengan kata lain, yang bisa kami lakukan adalah dengan berani meminta Min-san dan berharap dia akan datang ke SMA M dan membantu penjaga toko es krim pada hari festival sekolah.

“Tapi itu kan kegiatan sekolahmu. Akan ada masalah jika orang luar sepertiku yang bertanggung jawab, kan?”

“Kami benar-benar melakukan yang terbaik untuk melawan yang satu ini dari OSIS. Semuanya berawal dari pengabaian mereka, jadi sepertinya mereka secara khusus mengakomodasi ini untuk kita.”

Metode Ayaka luar biasa seperti biasanya, tapi apakah permintaan ini benar-benar baik-baik saja?”

Bagaimanapun, Min-san melipat tangannya, dan menatap noda minyak di langit-langit, menghela nafas. Setelah itu, dia berkata kepada Ayaka,

“…November, 3 dan 4, kurasa?”

Wajah Ayaka langsung menyilaukan seperti stroberi.

“Terima kasih banyak, Min-san.”

 

Insiden itu terjadi beberapa menit kemudian. Mungkin itu bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai insiden, tapi itu adalah masalah sepele yang tidak pernah terpikirkan oleh siapa pun untuk dikonfirmasi.

Namun, insiden besar yang terjadi di bulan terakhir tahun ke-16 saya memang dimulai pada hari ini juga.

Sebelum pelajaran cara membuat es krim dimulai, panitia festival budaya memberitahu Min-san,

“Kita akan membutuhkan OSIS dan para guru untuk mengawasi. Min-san, bisakah kamu meminjamkan lisensi kokimu untuk difotokopi?”

“Oke. Narumi, salin ini.”

Tentu saja, dia menelepon saya. Saya tampaknya menjadi orang yang paling sedikit melakukan, dan saya sudah terbiasa menjadi pelari. Jadi, saya memiliki kesempatan untuk pertama kali menyaksikan fakta itu.

 

Izin Koki.

Kediaman Utama, Tokyo.

黄 明麗

 

Aku melebarkan mataku, dan mulai pada 3 kata di samping kediaman. Awalnya, saya tidak mengerti arti dari baris kata itu.

“Apa itu? Percepat!”

“Eh, baiklah…”

Aku tergagap saat aku menunjuk ke bagian izin itu, dan Min-san mengerutkan kening sesaat, sebelum dia tampak mengerti.

“Ngomong-ngomong… kalian tidak pernah tahu nama asliku, ya?”

“…Nama asli…”

Begitu ya, jadi ini nama aslinya… yah, kurasa. Apa pun yang dicetak pada lisensi harus merupakan nama asli. Ayaka dan Hiro membungkuk, tampak bingung saat mereka mengintip dokumen di tanganku.

“Ibuku dari Tiongkok! Nama ini benar-benar merepotkan, jadi saya selalu memberi tahu orang lain nama keluarga ayah saya, Hanada.”

Aku mengintip Hiro, dan bahkan dia melebarkan matanya. Sepertinya bahkan mereka yang sudah lama mengenalnya tidak tahu. Min-san juga terlihat canggung, mungkin karena aku dan Ayaka terlihat tidak wajar, dan Min-san hanya bisa memalingkan wajahnya.

“Aku tidak sengaja mencoba menyembunyikannya! Sulit untuk dijelaskan, dan saya tidak benar-benar harus melakukannya, jadi saya tidak melakukannya!”

“…Hm, ya, kurasa…” gumamku pada diriku sendiri. Memang benar bahwa tidak ada kesempatan bagi Min-san untuk benar-benar menyebutkannya, dan bahkan jika kita sudah mengetahuinya, itu tidak akan jauh berbeda dari sekarang.”

“Bagaimana kami membaca namamu, Min-san?”

Ayaka langsung ke intinya dan bertanya.

“Huang Mingli.”

“Jadi itu sebabnya semua orang memanggilmu Min-san…” kata Hiro sambil menghela nafas,

“Ah — serius, mengapa ini terjadi? Apakah benar-benar ada sesuatu untuk disoraki? Pernahkah Anda mendengar orang Jepang dengan nama ‘Ming’?

Dia benar, sekarang dia menyebutkannya. Saya mengenalnya selama setahun, tetapi saya tidak pernah memperhatikan ini.

“Baik! Fotokopi ini sekarang!”

Min-san jelas tidak senang, dan memiringkan kepalanya saat dia menyusuri koridor tempat para pendengarnya menunggu, menghilang. Saya kira dia frustrasi tentang ini karena dia menghadapi situasi ini berkali-kali dalam studinya? Aku nyaris tidak bisa tersenyum masam pada Hiro dan Ayaka, dan meninggalkan ‘Hanamaru’ menuju toko swalayan. Saya merasa bahwa saya melakukan sesuatu yang salah di sini. Tidak peduli apakah Min-san adalah orang Mars atau Bumi, tidak masalah bagi masa lalu atau masa depan kita. Setidaknya, itulah yang saya asumsikan saat itu.

Saat itu, kami tidak mengetahui sesuatu. Kami tidak tahu arti penting dari nama keluarga ‘Huang’ Min-san.

Baru pada hari berikutnya kami benar-benar menyadarinya. Pria itu datang ke agen detektif NEET kami.

 

Saat itu jam 4 sore ketika orang-orang itu tiba-tiba memasuki ‘Hanamaru’, dan saat itu, hanya aku dan Hiro yang ada di toko. Hiro sedang menyiapkan babi panggang, dan saya berada di koridor yang menghubungkan dapur ke rumah, mengambil foto menu yang akan digunakan untuk festival budaya.

Daun jendela terdengar meluncur ke samping, diikuti oleh suara Hiro.

“Selamat datang! Maaf, tapi kami belum membuka toko–”

Suara itu dikalahkan oleh suara mangkuk pecah di lantai.

Terkejut, saya menjulurkan kepala ke dapur, dan melihat tiga pria di luar konter. Ada dua pria berpakaian hitam, bakhil dengan wajah berotot, dan pria muda yang memimpin mereka berdiri di tengah, mengulurkan tangannya, meraih kerah baju Hiro.

“Hai! Dimana Ming Li? Kamu siapa? Prianya?”

“Tidak, tidak, sayangnya tidak. Min-san bukan orang seperti itu! Oh, dan siapakah Anda?”

Hiro menjawab dengan nada acuh tak acuh. Aku benar-benar tidak punya nyali yang sembrono, dan kurasa kakiku mungkin bergetar, dan aku tidak akan bisa berkata apa-apa.

Siapakah orang-orang ini—Yakuza? Mereka memang menyebutkan nama asli Min-san, dan meskipun bahasa Jepang mereka fasih, tapi nama ‘Ming Li’ jelas pengucapan bahasa Cina. Bahkan saya, yang tidak tahu bahasa Cina, bisa mendengar. Apakah mereka dari Cina?

“Apa lagi? Maksud kamu apa? Hei, apakah kamu berencana untuk mendekatinya?”

Pria muda itu menggeram. Dia memiliki rambut yang licin, dan mata setajam raptor. Dia mengenakan setelan bermerek, tapi jelas, dia orang yang teduh.

“Tuan Muda, ini bukan waktunya untuk mengatakan hal seperti itu sekarang, kan?” Pria berjas hitam di belakang pemuda itu sama-sama menimpali nasihat.

Pada saat itu, saya mendengar suara dari ujung sana.

“Hai! Apa yang kamu lakukan? Lepaskan dia!”

Pria bersetelan itu melepaskan Hiro, dan berbalik. Min-san sedang berdiri di pintu, memegang tas belanjaan, matanya membelalak saat melihat wajahnya.

“…Hong Lei? Mengapa kamu di sini?”

“Mingli!”

Pria dengan rambut apik itu terdengar gembira, dan dengan sengaja menjentikkan rambutnya ke belakang.

“Apakah kamu baru saja kembali? Sudah lama. Bagaimana kabarmu baru-baru ini? Anda seharusnya mengunjungi kami dari waktu ke waktu. Kepala Naga, kakek, dan semua orang mengkhawatirkanmu.”

“Mengapa saya harus muncul di Huangs? Saya tidak punya apa-apa dengan mereka. Ngomong-ngomong, kenapa kamu ada di sini?

Min-san mendorong ketiganya ke samping, dan memasuki toko, melewati konter, dan ke dapur. Pria dengan rambut licin mengangkat bahu.

“Jangan katakan itu sekarang. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali Anda kembali? Oh ya, aku akan berada di Jepang untuk sementara waktu baru-baru ini…”

“Tuan Muda, kami di sini bukan untuk mencari Nona Ming Li.”

“Tolong jangan lupa alasan mengapa kita ada di sini? Kami mencari Masaru.”

“Diam! Saya mengerti.”

Pria itu membalas dengan tidak senang, dan menendang paha bawahannya.

“Masaru? … Bagaimana dengan ayahku?”

Mendengar itu, Min-san mau tidak mau bertanya. Ayah Min-san menghilang, ya, aku ingat namanya disebut Masaru.

“Masaru belum pernah ke sini?”

Pria berambut apik itu bertanya, matanya menyipit. Aku takut. Untuk sesaat, saya melihat atmosfer di sekitar pria ini turun di bawah titik beku.

“Dia datang sekali di bulan April, dan menghilang tanpa berkata apa-apa.”

“Aku tidak berbicara tentang itu selama itu. Saya mengacu pada kemarin atau hari ini.

“Tidak. Apa yang terjadi pada ayahku.”

“Ming Li, kurasa kamu mungkin tidak mengetahuinya, tapi Masaru disewa oleh Kepala Naga, bertindak sebagai pengawal keluarga utama di Hong Kong.”

Kepala Naga? Hongkong? Pengawal? Apa yang sedang terjadi? Siapakah orang-orang ini? Dari keluarga Min-san? Orang ini mungkin sudah lama mengenal Min-san, jadi kurasa mereka saudara? Hiro dan aku bertukar pandang, dan kami hanya bisa menelan ludah saat melihat wajah miring Min-san.

“Saya tidak tahu tentang ini … kapan itu dimulai?”

Suara Min-san terdengar pahit.

“5 tahun lalu. Pendirian kami di Hong Kong tidak terlalu stabil, dan Kepala Naga sering menjadi sasaran…”

5 tahun yang lalu. Saat itulah ayah Min-san meninggalkan toko ramen dan menghilang. Benar, saya ingat. Hanada Masaru pernah menyelinap kembali pada bulan April, dan bahkan muncul di toko. Menurut Alice, dia menjalani operasi untuk mengubah penampilannya sepenuhnya, dan ‘menjalani pelatihan intensif dan unik’.

Dengan kata lain, dia salah satu dari masyarakat kriminal?

“Bagaimana dengan bajingan itu? Apakah dia menyelinap kembali untuk terlibat dengan mereka lagi? Min-san mengaduk sup di dalam panci dengan tidak sabar. “Mengapa dia menghilang begitu saja tanpa mengatakan apa-apa? Tidak bisakah dia memikirkan berapa banyak masalah yang harus saya tanggung?”

“Masaru punya kesepakatan dengan Kepala Naga.”

Pria berambut apik itu berkata, dan Min-san mengerutkan kening.

“Kesepakatan? Apa maksudmu?”

Kepala Naga sangat mengagumi kemampuan Masaru, dan merasa sia-sia baginya menjadi bos toko ramen…”

“Jadi saya bertanya, kesepakatan apa itu?”

“Itu untuk tidak mengganggumu, dan pada saat yang sama, Masaru akan menjadi pengawal pribadi untuk Huangs.”

Ekor kuda hitam Min-san berkibar di udara, lalu bersandar pada rak peralatan makan dengan lemah.

“… Siapa yang meminta bajingan itu melakukan hal seperti itu!?”

“Masaru tidak ingin kamu terlibat dengan mereka, kan?”

“Cukup dengan omong kosong itu! Dalam hal ini, saya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Anda, dan Anda mungkin lebih mengenalnya sekarang, bukan? Mengapa Anda mencari saya sekarang?

“Karena Masaru itu menghilang lagi.”

“Hilang?”

Kali ini, pria itu menatap tajam ke arah Hiro dan aku, dan terbatuk,

“Saya mengungkapkan terlalu banyak. Ini bukan untuk diketahui oleh orang luar. Kami akan bicara.”

Min-san terdiam sesaat, dan akhirnya mengangguk, melepas celemeknya sebelum menyerahkannya pada Hiro.

“Jaga toko untukku.”

Aku merasakan hawa dingin dari dasar perutku. Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Apa tidak apa-apa membiarkan dia pergi sendirian? Orang-orang itu tidak terlihat sopan, dan bahkan jika mereka adalah kenalan Min-san–

“Jangan khawatir. Dia sepupuku.”

Min-san mengarahkan dagunya ke pria itu. Dia mungkin membaca emosiku karena wajahku yang berkaca-kaca, kurasa?

“Dipahami. Hati-hati.”

Hiro menjawab sambil tersenyum.

“Aku akan menyiapkan bahan pangsit untukmu juga.”

 

Sekitar satu jam kemudian, Min-san kembali. Saat ini, Ayaka dan gadis-gadis lain dari kelas kami datang ke toko.

“Kau kembali, Min-san!”

“Kamu mau pergi kemana?”

“Oh ya, Hiro mencoba membuat es krim. Cobalah, Min-san.”

Min-san hanya menjawabnya dengan sembarangan, Ahh, ya dan hal-hal seperti itu. Segera setelah itu, saya mendengar dia bertindak seolah-olah tidak ada yang salah, Maaf karena terlambat. Kami membuat Parfait hari ini.

Setelah itu, Min-san berjalan keluar dari pintu belakang dapur dengan membawa kotak bir, dan mata kami bertemu saat aku berjongkok di tangga darurat.

“… Apakah sesuatu terjadi?”

tanyaku hati-hati, tapi Min-san hanya mengangkat bahu.

“Tidak terjadi apa-apa. Jangan khawatir!”

Jika tidak ada yang terjadi, mengapa kamu menunjukkan wajah lelah seperti itu? Aku benar-benar ingin bertanya padanya, tapi aku tidak bisa. Saya tidak mencoba menguliahi dia, dan jika saya melakukannya, dia pasti tidak akan menjawab saya.

Lalu, apa yang harus saya katakan?

Saya tidak tahu.

Baru ketika Hiro menyajikan ramen yang kupesan, aku berbisik pelan padanya,

“Min-san sepertinya sedang dalam masalah besar, bukan? Sepupunya itu juga tidak terlihat seperti orang biasa…”

“Siapa tahu? aku tidak bertanya…”

Yang bisa dilakukan Hiro hanyalah menggelengkan kepalanya.

“Karena dia bilang tidak apa-apa, kita tidak seharusnya mengolok-olok dan bertanya padanya! Itu memang terlihat seperti sesuatu di antara mereka.

Desahanku bercampur dengan uap yang keluar dari ramen babi panggang.

Para NEET yang berkumpul di toko ini benar-benar menghormati privasi satu sama lain, hingga tingkat yang luar biasa. Ini adalah kasus bahkan untuk Hiro dan Alice, dan dengan demikian, tidak ada yang tahu nama asli dan latar belakang keluarga Min-san. Mereka peduli tentang jarak satu sama lain dengan es krim yang dingin dan manis; ini adalah bagian kecil dari kebijaksanaan bertahan hidup di kota ini. Kadang-kadang, saya iri tentang ini, dan di lain waktu, saya akan marah.

 

Namun, hari itu tidak berakhir seperti itu. Pada pukul 23.30, saat toko tutup, tamu langka lainnya datang mengunjungi ‘Hanamaru’. Kali ini, Ayaka dan teman-teman sekelasnya sudah berangkat ke rumah, dan Hiro sedang menyiapkan bahan-bahan untuk esok hari, sementara aku di koridor, membereskan barang-barang yang digunakan untuk pelajaran membuat es krim.

“Maaf mengganggu. Apakah Ming Li ada?”

Suara pintu yang digeser terdengar, diikuti oleh suara seorang nona muda. Hiro, sedang memotong kubis di baskom, dan aku berjalan ke dapur karena mendengar nama ‘Ming Li’.

Berdiri di depan pintu adalah seorang wanita yang mengenakan setelan coklat muda, mungkin seumuran dengan Hiro. Dia memiliki rambut hitam pendek dengan pinggiran rapi di dahinya. Wajah dengan tatapan menakutkan sepertinya tidak asing bagiku.

“…Dia tidak ada? Bolehkah saya tahu siapa Anda? Seorang pegawai? Itu aneh. Saya mendengar bahwa yang bekerja di sini adalah siswa sekolah menengah?

Wanita itu melihat ke sekeliling toko yang remang-remang karena terkejut, dan menanyai Hiro tanpa sopan santun. Karena dia memanggil Min-san sebagai ‘Ming Li’, saya kira dia ada hubungannya dengan laki-laki seperti yakuza pada hari itu? Ada beberapa kecemasan dalam kata-katanya, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiri dan melihat wajahnya.

“Ah, aku baru saja dipekerjakan baru-baru ini.” Hiro menjawab. “Min-san pergi ke toko bir sekarang. Eh … apakah kamu kerabatnya?

Hiro juga sepertinya menyadarinya. Pria yang datang pagi ini juga sama; sepertinya ada kesamaan mereka dengan Min-san. Ini seperti pahlawan wanita dalam film kung-fu yang memiliki keberanian luar biasa bagi mereka.

“Apakah kamu benar-benar hanya seorang karyawan?” Wanita itu mengabaikan pertanyaan Hiro, dan balik bertanya.

“Apakah kamu benar-benar memiliki hubungan seperti ini dengan Ming Li? Apa kau pacarnya atau semacamnya?”

Pria yang datang pada hari itu juga mengkhawatirkan hal itu, dan mengapa demikian? “Yah, Min-san adalah musuh kuat yang masih belum bisa kutangkap”, Hiro menjawab, dan wanita itu mengangkat alisnya begitu mendengar itu. Saya tidak punya pilihan selain masuk dapur, dan menyela,

“Erm, siapa kamu lagi?”

“A-apakah kamu siswa sekolah menengah yang bekerja paruh waktu?”

“Eh, tidak, saya dulu bekerja di sini, tapi saya hanya pelanggan biasa. Itu tidak penting, jadi tolong…”

“Kenapa masih ada pelanggan biasa di sini selarut ini? Bukankah ini seharusnya rumah Ming Li?”

Eh, itu masalahnya, tapi kenapa kamu sangat marah?

Pada saat ini, sebuah suara dari belakang berbunyi, “Apa yang kamu lakukan? Kamu akan mengganggu tetangga!” Juruselamat kita telah tiba. Min-san masuk, mengangkat tirai[4] , hanya untuk bertemu dengan mata wanita yang berbalik.

“…Xiao Ling? Mengapa kamu di sini?”

“Mingli! Apa yang kamu lakukan? Mengapa Anda meninggalkan pria asing ini di rumah Anda sebelum pergi? Dan ada apa dengan pakaianmu? Payudaramu terbuka!”

“Bagaimana mereka terpapar? Saya menyembunyikannya. Kamu mengomel pada hal-hal kecil seperti biasa.”

Min-san mencatat dengan takjub saat dia mendorong wanita itu ke dalam toko.

“Kamu selalu seperti itu, serius.”

“Hong Lei datang pada siang hari. Topik yang sama, kurasa?”

Kata Min-san, dan wanita itu menutup mulutnya karena terkejut. Dia melirik Hiro dan aku, sebelum berbalik untuk melihat Min-san ke samping.

“… B-benar. Maaf. Saya seharusnya tidak mengomel pada detail ini sekarang. ”

 

Huang Xiao Ling, itulah nama wanita itu, sepupu Min-san.

“Saya tidak tahu apa-apa, dan saya mengatakan itu pada Hong Lei. Dia tidak memberitahumu itu?”

Min-san berkata sambil meletakkan botol bir ke jembatan. Pria bersetelan, Huang Hong Lei tampaknya adalah kakak dari Xiao Ling-san.

Aku duduk di kursi dekat pintu belakang, mengintip sambil bersandar, dan melihat Xiao Ling-san dengan tangan terlipat. Melihat nada percakapan, sepertinya mereka sudah lama tidak bertemu. Min-san sepertinya jauh dari keluarga lamanya.

“… Apa yang Hong Lei rencanakan dengan Masaru?”

Xiao Ling-san bertanya, dan bahu Min-san sedikit gemetar, gerakan tangannya juga berhenti.

“Siapa tahu? Aku tidak pernah bertanya padanya. Mereka mungkin akan menangkapnya, menginterogasinya, dan membunuhnya, kurasa?”

Tiba-tiba mendengar kata-kata ini dari mulut Min-san membuatku menggigil. Mereka akan menangkapnya dan menginterogasinya?

“Kenapa kamu bisa begitu acuh tak acuh tentang ini? Dia ayahmu!”

“Apa lagi yang kamu harapkan dariku? Ayahku pantas mendapatkannya, bukan? Dipekerjakan oleh mafia, dan mengkhianati mereka. Dia tahu persis apa yang akan terjadi padanya, kan?”

Mafia…

Jadi keluarga ibu Min-san… adalah anggota mafia Cina?

Hiro dan aku hanya bisa menguping pembicaraan kedua wanita itu secara diam-diam, dan kami tidak berpikir untuk meninggalkan tempat duduk kami dengan sopan.

Dia adalah pengawal mafia Tiongkok, dan mengkhianati majikannya. Kalau begitu, pria bernama Hong Lei datang pada hari itu karena alasan khusus ini? Yang bisa kurasakan hanyalah hawa dingin yang merambati tulang punggungku. Apa yang sebenarnya dilakukan Hanada Masaru?

“Saya tidak lagi terlibat dengan Huangs. Saat ini, kenapa kamu masih mencariku, Ming Li–”

“Masaru-san, menghubungiku kemarin.”

Min-san melebarkan matanya. Tampaknya dia membanting pintu lemari es dengan keras, dan berbalik, menopang dirinya di meja saat dia mencondongkan tubuh ke depan.

“Kenapa dia menghubungimu sendirian?”

“Jika dia menghubungimu secara langsung, orang-orang itu akan melibatkanmu saat mereka datang mencari! Jadi,”

“Dia sudah melakukannya!”

Min-san tidak bisa lagi menahan suaranya.

“Jika dia tidak ingin membuat saya kesulitan, dia bisa saja menyerahkan dirinya ke polisi! Dia hanya menyelinap, bersembunyi di suatu tempat, kan?”

“Jadi dengarkan aku! Masaru-san memintaku karena kamu!”

Min-san menelan ludah dengan kaku. Hiro dan saya mungkin memiliki reaksi yang sama.

“…Memintamu?”

“Ya, itulah yang dikatakan Masaru-san. Seharusnya ada detektif swasta yang luar biasa di gedung ini, kan?”

Kami terdiam.

 

Min-san meninggalkan toko ramen ke Hiro, dan membawa Ming Li-san ke tangga darurat di belakang toko. Tentu saja, saya bermaksud untuk mengikuti.

“Kenapa kamu ikut?”

Dan saya ditangkap oleh Ming Li-san.

“Sebenarnya, aku adalah asisten agen detektif itu.”

“Bukankah kamu masih seorang siswa sekolah menengah? Berhenti menyemburkan omong kosong. Ini sudah malam, dan kau tidak pulang? Apa yang kamu pikirkan?”

Nah, apa yang bisa saya katakan? Saya kira itu tidak nyata karena tidak ada yang benar-benar memandang rendah saya dari atas dan secara formal menceramahi saya tentang gaya hidup saya. Meski begitu, aku tidak bisa hanya berbalik dan pergi.

“Narumi, jangan ikut campur.”

Bahkan Min-san berkata begitu.

“Tidak apa-apa jika hanya Alice yang tahu, karena dia hanya akan tinggal di rumah, memeriksa barang di internet, dan tidak akan muncul. Anda akan menerobos masuk ke tempat kejadian seperti yang Anda inginkan, bukan?

“Kamu tidak berhak mengatakan itu tentangku, Min-san.”

Saya berdebat kembali.

“Bagaimanapun juga, itu permintaan Xiao Ling-san, bukan?”

“Kamu hebat dalam comeback yang tidak berguna, ya?”

Min-san meludahkan kata-kata itu dengan tidak sabar. Leherku menyusut ke belakang saat aku merunduk di bawahnya, dan aku menaiki tangga. Tidak seperti kecenderungan langsung Hiro, saya hanya akan berpegang teguh pada fakta tipis bahwa ‘seorang detektif menerima permintaan, dan saya adalah asistennya’. Pada akhirnya, saya masih ingin tahu apa yang terjadi.

“Ini bukan sesuatu yang bisa kita biarkan anak SMA ikut serta begitu saja. Kamu tidak mengerti situasi keluarga kita, kan?”

Kata Xiao Ling-san saat dia menginjak tangga untuk mengejar, mengeluarkan suara keras.

Dan meskipun menjadi orang yang berhati-hati, saat Xiao Ling-san melangkah ke agen detektif NEET dan melihat Alice di tempat tidur, dia tercengang sejenak. Yah, memang sudah bisa diduga, karena Alice benar-benar terlihat seperti anak sekolah dasar.

“Jarang sekali Guru datang secara pribadi, dan jarang ada tamu yang datang.”

Alice-san menatap wajah Min-san dan Xiao Ling-san saat dia mengatakan ini. Yang terakhir mengatakan kepada Alice apa yang belum pernah dikatakan orang lain.

“K-kau berpakaian seperti itu!? Itu bukan pakaian untuk diperlihatkan kepada orang lain, bukan? Ada juga anak laki-laki di sini. Tidakkah menurutmu itu memalukan?”

Kata-kata seperti itu mengejutkan Alice.

“A-apa maksudmu? Apa yang memalukan?”

“Itu untuk dipakai saat tidur, kan? Pahamu terbuka!”

Xiao Ling-san mengitari tempat tidur, dan menyelimuti tubuh Alice, membungkusnya.

“Wah! A-apa yang kau lakukan!? Ini pertama kalinya aku melihat seorang pengunjung mengatakan hal seperti itu!”

“Kamu tidak bisa menunjukkan piyamamu secara acak kepada orang lain, selain pacar atau suamimu!”

Wajah Alice langsung memerah seperti Arashiyama di penghujung musim gugur. Apa yang wanita ini katakan? Saya merasakan bahaya, dan buru-buru pergi ke dapur untuk bersembunyi.

“Uuu, aku belum pernah mendengar yang itu sebelumnya!”

“Bahkan jika kamu memiliki hubungan dengan bocah itu.” Xiao Ling-san menunjuk ke arahku. “Kamu seharusnya hanya mengenakan ini saat kalian berdua sendirian!”

“A-a-a-a-apa yang kau katakan!? Narumi dan aku tidak memiliki hubungan seperti itu! Kamu disini untuk apa!? Jika Anda di sini untuk sebuah permintaan, bersikaplah seperti Anda memilikinya!”

Saat itu, situasinya mengerikan. Jika saya berada di samping tempat tidur pada saat yang tidak tepat itu, akan ada sekaleng kosong Dr. Pepper yang dilemparkan ke arah saya. Tidak dapat menonton lagi, Min-san akhirnya menampar keras kepala Xiao Ling-san.

“Apakah ini waktunya untuk mengganggu orang lain? Seseorang sudah mati, apa yang kamu pikirkan?

Terkejut, aku menoleh untuk melihat Min-san. Seseorang meninggal?

“Ah, i-itu benar, tapi anak ini benar-benar,”

“Bocah berpiyama itu adalah detektif yang kamu cari! Langsung ke intinya!”

Xiao Ling-san menunjuk Alice saat dia berbalik untuk melihat Min-san. Mulutnya setengah terbuka, dan dia kehilangan kata-kata.

“…I-anak ini? Bukankah dia di sekolah dasar? Anak kecil seperti itu sebenarnya seorang detektif?”

“Aku bukan detektif biasa.” Alice, meringkuk di dalam selimut, cemberut dengan sedih,

“Saya seorang detektif NEET, seorang pengamat yang serba tahu dan tanpa kekuatan. Huang Xiao Ling, aku tahu banyak tentangmu. Saya tahu 6 kelemahan melumpuhkan dari program komunikasi aman yang dikembangkan perusahaan Anda, masalah tidak berfungsinya sistem identifikasi bahasa Anda, lebih dari pengembang yang Anda pekerjakan.”

Xiao Ling-san benar-benar terpana.

Setelah beberapa saat, dia menoleh ke Min-san dengan tatapan yang sedikit gelisah.

“Ming Li…apa kamu mengatakan itu padanya? Tidak…tidak mungkin bagimu untuk mengetahuinya dengan baik…”

Min-san mengangkat bahu.

“Dia berspesialisasi dalam hal-hal seperti itu! Dia bukan hanya bocah pucat.”

Alice kemudian menindaklanjuti apa yang dikatakan Min-san,

“Monitor di sana menunjukkan visual dari kamera pengintai yang dipasang di gedung ini. Saat Huang Hong Lei dan kamu datang ke ‘Hanamaru’, aku melihat wajahmu. Saya memeriksa Anda melalui internet, dan mengetahui bahwa Anda adalah keponakan dari pemimpin mafia Hong Kong yang disebut Koalisi Huang, Kepala Naga. Tuan tidak pernah memberi tahu saya apa pun, dan dia mungkin tidak berniat melakukannya.

Aku tidak bisa melihat ekspresi Xiao Ling-san saat dia memperhatikan Alice. Apakah dia menunjukkan rasa takut, atau goyah karena dia tidak tahu harus berbuat apa? Tidak peduli reaksinya, aku hanya bisa tetap tergeletak di lantai es di depan lemari es, tidak bisa berkata apa-apa.

“Jadi, Huang Xiao Ling, tolong ungkapkan semua detailnya. Jangan khawatir, karena saya hanyalah sepasang mata yang hanyut di lautan informasi, dan saya tidak akan mengganggu apapun. Anak laki-laki sekolah menengah yang tampak bodoh itu mungkin tidak berguna bagi siapa pun, tetapi dia telah menghabiskan lebih dari 10 tahun dengan kesepian sebagai satu-satunya teman, dan dia memahami pentingnya kesunyian lebih dari orang lain.”

Aku merasa bahwa Alice benar-benar menjelek-jelekkanku. Berkat dia, saya hampir tidak bisa meraih lemari es dan berdiri.

Xiao Ling-san berlutut di samping tempat tidur dengan lemah, dan dari punggungnya, aku bisa melihat Alice memberikan ekspresi lembut yang luar biasa, berkata,

“Saya dapat memastikan bahwa saya tidak akan mengatakan apa-apa tentang ini.”

 

Kepala Naga sepertinya merujuk pada pemimpin mafia Cina, atau itulah arti yang bisa saya peroleh dari kata-kata Xiao Ling-san. Min-san adalah cucu dari Kepala Naga itu.

“Ming Li tidak pernah memberitahumu apapun tentang Huangs?” Xiao Ling-san kembali melihat ke depan dan ke belakang antara wajah Min-san dan Alice.

“Karena tidak perlu menyebutkan tentang ini sebelum sekarang!”

Min-san melipat tangannya di depan dadanya saat dia bersandar di pintu kamar, dan hanya bisa menoleh ke Alice tanpa kata.

“Ngomong-ngomong, Masaru-san dulunya adalah tentara bayaran yang berperang di Amerika Tengah dan Selatan, dan Timur Tengah. Dia bertemu Wen Li-san di Jepang, dan mereka menikah, jadi dia memutuskan untuk menetap di sini…itu sudah lebih dari 30 tahun yang lalu.”

Huang Wen Li, putri bungsu dari ‘Koalisi Huang’ Mafia Cina yang berbasis di Hong Kong.

Dan Hanada Masaru adalah seorang tentara bayaran pengembara.

Dan di antara mereka, lahirlah–

“Heh, sepertinya kamu lebih mengerti ayahku daripada aku, ya? Mata duitan? Bajingan beruang itu memberitahuku bahwa dia adalah seorang ninja! Dia memperlakukanku seperti orang idiot.”

Min-san mengacungkan jarinya untuk menggulung sekaleng Dr. Pepper yang kosong, tapi dari nadanya, tidak diketahui apakah dia sedang menyindir atau marah.

“Ya…Masaru-san sering datang bermain denganku saat aku masih kecil, dan dia bilang dia ninja juga. Saya sangat mempercayainya.”

“Dia selalu seperti ini. Selalu menghilangkan bagian yang penting, membuat kita semua bingung. Ayah bodohku itu tidak pernah mempertimbangkan perasaan orang lain.”

Masaru-san!

Xiao Ling-san secara tidak sengaja meninggikan suaranya.

“Masaru-san bukan orang seperti itu.”

Tidak disangka Xiao Ling-san akan menunjukkan ekspresi seperti itu. Apakah dia begitu dekat dengan Hanada Masaru?

“Apa maksudmu? Kamu tidak tahu apa-apa, kan?”

Min-san mengerutkan kening.

“Tapi aku mengenal Masaru-san lebih lama darimu, Ming Li.”

Suara Xiao Ling-san menjadi lebih lembut.

“Ketika saya masih kecil, kami praktis tinggal bersama. Nanti, saat dia dipekerjakan oleh keluarga utama, kami biasanya bertemu…”

Min-san sepertinya tidak terkejut saat dia melihat ke samping.

Dan suara monoton Alice memecah kesunyian yang canggung ini.

“Jadi Tuan pernah tinggal di keluarga Huang?”

“Hanya di Shinjuku. Saya belum pernah ke Hong Kong.”

Min-san menjawab dengan nada samar.

Dikatakan bahwa Huang dibagi menjadi keluarga utama di Hong Kong, dan keluarga cabang di Jepang. Kepala keluarga utama di Hong Kong adalah kakek dari pihak ibu Min-san, Kepala Naga. Kepala keluarga cabang di Jepang adalah adik laki-lakinya, kakek Xiao Ling-san dan Hong Lei. Dikatakan bahwa kedua keluarga sering menikah, jadi tidak hanya sepupu Min-san dan Xiao Ling-san, generasi sebelumnya adalah sepupu. Hubungan keluarga ini mungkin serumit spagetti yang digabung menjadi satu, saya kira?

Ibu Min-san lahir dari keluarga utama di Hong Kong, tapi saat itu, dunia bawah tanah di Hong Kong penuh dengan pertumpahan darah, jadi dia tetap tinggal di keluarga cabang di Jepang. Min-san kemudian tinggal di Jepang, dan tumbuh bersama Hong Lei dan Xiao Ling-san.

“Di sana, kami memiliki anak nakal seusiaku seperti Xiao Ling dan Hong Lei, dan ayahku sering keluar, sementara ibuku sedang tidak enak badan, jadi ketika aku masih muda, aku tinggal di Huangs sepanjang waktu. Aku masih bocah, tapi paling tidak, aku tahu itu adalah keluarga yakuza. Setiap kali sesuatu terjadi di sana, akan ada banyak orang yang tampak buas berkumpul.”

“Tepatnya, Koalisi Huang tidak bisa dianggap sebagai Mafia China saat ini, kurasa? Mereka diusir dari Hong Kong, dan Kepala Naga beserta bawahannya telah pindah ke Shinjuku selama beberapa tahun terakhir.”

Alice melanjutkan dengan nada monoton,

“Koalisi Huang dikeluarkan dari Triad untuk waktu yang lama, dan sebagian besar pendapatan mereka berasal dari manajemen keuangan dan layanan komunikasi. Anda seharusnya sudah mendengar tentang Grup Zodiak? Ahh, saya kira Guru tidak akan tahu. Bagaimana denganmu, Narumi?”

Aku mengangguk. Zodiac adalah perusahaan yang berkembang pesat baru-baru ini, dan mereka tidak hanya mengembangkan perangkat lunak identifikasi bahasa tercanggih, mereka membeli situs portal tertentu, dan jika saya ingat dengan benar, mereka membuka perusahaan keamanan. Eh? Jadi ini semua dikelola oleh mafia Cina?

“Baru-baru ini, ada beberapa kasus anggota mafia Tiongkok bermigrasi ke sini dan mendirikan bisnis. Hampir tidak ada bedanya dengan pedagang biasa juga.”

“Tidak … itu naif.”

Xiao Ling-san menggelengkan kepalanya.

“Kami tidak memperdagangkan atau menjual narkoba, tetapi Kepala Naga dan kakek saya telah hidup di dunia bawah selama bertahun-tahun, dan pada akhirnya akan menggunakan kekerasan untuk menyelesaikan masalah. Lebih dari seratus bersenjata, mencari Masaru-san.”

Senjata? Lalu, bahkan di siang hari?

Di udara yang dingin ini, aku membuka telapak tanganku, dan mengepalkannya, nyaris tidak menyadari bahwa tubuhku mempertahankan indranya.

Saya pernah mendengar bahwa mafia Tiongkok kejam, sampai-sampai yakuza Jepang dapat dianggap sebagai organisasi amal. Sudah diduga bahwa Min-san dan Xiao Ling-san memperingatkanku dengan tegas ‘jangan ikut campur’.

“… Jadi, apa yang dilakukan Hanada Masaru?”

Suara desisan Alice sepertinya menembus udara dingin di ruangan itu.

Xiao Ling-san dan aku melirik Min-san, tapi yang terakhir hanya memalingkan muka, memberikan pandangan yang mengatakan, katakan saja apa pun yang kamu mau.

Xiao Ling-san menunduk, menggigit bibirnya beberapa kali, dan berkata,

“Dia membunuh cucu Kepala Naga, dan melarikan diri.”

Suara logam yang fatal bergema. Itu adalah suara Min-san menghancurkan kaleng kosong di bawah kakinya.

“Saya baik-baik saja. Saya sudah tahu tentang ini. Hong Lei memberitahuku.”

Min-san melempar kaleng pipih ke pintu, dan suara logam samar bergema di udara dingin kantor detektif.

Xiao Ling-san akhirnya berbicara lagi.

Huang HongLei.

Kakak laki-laki Xiao Ling-san adalah pria dengan rambut licin dan mata tajam yang menerobos masuk ke ‘Hanamaru’ di siang hari.

Dia adalah putra tertua dari keluarga cabang ‘Koalisi Huang’, dan meskipun dia dilahirkan dengan darah dari keluarga cabang, dia ditakdirkan untuk kembali ke Hong Kong dan meremajakannya.

“Namun, bukankah Huang Hong Lei pendiri Zodiac? Sepertinya dia punya beberapa teknik brilian. Apa dia benar-benar akan kembali ke dunia bawah?”

Kata-kata Alice mengejutkanku, dan mau tidak mau aku menoleh ke Xiao Ling-san. Pria berpenampilan buas itu, yang tidak berniat menyembunyikan sifat aslinya sebagai anggota dunia bawah, sebenarnya adalah bos dari perusahaan rintisan TI dengan reputasi yang meningkat?

“Dia mungkin akan menyerahkan Zodiac kepadaku, dan mengambil alih” Koalisi Huang ‘sendiri, kurasa?”

Begitu, jadi dia karyawan di sana juga? Omong-omong, saya kira ada wajah predator ganas di bawah fasad wanita kantornya yang cerdas? Aku merasa merinding di lenganku saat aku menggosok kedua telapak tanganku, memikirkan hal ini.

“Pemikiran Huangs lebih kuno daripada yang dapat Anda bayangkan, dan tidak ada organisasi lain di Hong Kong yang menghargai konsep garis keturunan lebih dari itu. Masalahnya adalah bahwa keluarga utama tidak dapat melahirkan ahli waris laki-laki yang dapat melanjutkan bisnis keluarga, jadi ketika Hong Lei lahir, kakek-sama sepertinya telah menyematkannya untuk terus memimpin ‘Koalisi Huang’.

Tiba-tiba, saya teringat seorang teman dengan keadaan serupa. Dia adalah putra seorang Kansai Tekiya, dan semua orang dengan setengah bercanda memanggilnya yang Keempat. Kesan yang saya miliki tentang dia mungkin mirip dengan Hong Lei, dan jika dia tidak lari dari rumah dan dilatih secara menyeluruh untuk mengambil alih, apakah dia akan menjadi seperti Hong Lei?

“Karena itu, Hong Lei ditakdirkan untuk menikahi seorang gadis dari keluarga utama, cucu dari Kepala Naga, Xiang Yu. Mereka hanya bertemu dua kali, dan harus menikah, sungguh sulit dipercaya. Aku benar-benar tidak bisa menerima aturan itu. Apa yang mereka pikirkan tentang pernikahan?”

Apakah keluarga cabang di Jepang merencanakan pernikahan politik semacam itu untuk memperkuat ikatan dengan keluarga utama di Hong Kong, untuk merebut kekuasaan? Pemikiran yang terlalu kuno ini masih ada di dunia tempat kita tinggal, dan benar-benar membingungkan saya.

“Jadi, wanita yang bernama Xiang Yu itu—dia dibunuh?”

Mendengar pertanyaan Alice, Xiao Ling-san mengangguk dengan wajah pucat. Benar, mereka menyebutkan bahwa seseorang meninggal. Ayah Min-san membunuh cucu bos, dan melarikan diri. Tapi kenapa?

Xiao Ling-san melanjutkan,

“Tentang pernikahan Hong Lei dan Xiang Yu, keluarga bermaksud mengumumkan dan mengundang semua orang. Namun, Xiang Yu berkencan dengan orang lain…”

Itu…bukan sesuatu yang bisa ditangani dengan mudah, bukan?

“Tentu saja, hal ini diketahui, dan Kepala Naga ingin Xiang Yu meninggalkan pria itu. Namun, pria itu adalah penjahat yang kecanduan narkoba, dan mereka takut dia membalas dendam. Itu sebabnya mereka meminta Masaru-san, yang baru saja kembali ke Jepang, untuk menjadi pengawalnya.”

“Kemudian…”

Suara Alice sedalam dasar laut.

“Mengapa Hanada Masaru membunuh wanita itu?”

Xiao Ling-san diam-diam melirik Min-san, dan menundukkan kepalanya.

“Saya tidak tahu… detailnya. Tetapi…”

Dia tampaknya memaksa suaranya keluar.

“Saya mendengar bahwa preman itu pergi ke tempat Xiang Yu tadi malam, bersenjatakan pistol. Dia sedang baku tembak dengan Masaru-san…Kurasa Xiang Yu pergi untuk menghentikan mereka, dan mereka…”

“Mereka dibunuh oleh Hanada Masaru?”

Kata-kata Alice seperti obor las yang mendekat, dan Xiao Ling-san hanya bisa mengangguk saat dagunya menggigil. Pada saat ini, saya mulai merasakan ada yang tidak beres, meskipun saya tidak dapat menggambarkannya.

Apa yang sedang terjadi? Sesuatu terasa salah.

“Pembantu yang merawat Xiang Yu mengatakan bahwa Masaru-san membuang tubuh mereka ke dalam mobil, dan pergi.”

“Mengapa dia harus mengambil mayat-mayat itu?”

Alice bertanya, tapi aku ingin menanyakan sesuatu yang lain. Namun, keraguan di hati saya tidak dapat terbentuk, karena saya tidak tahu persis di mana itu tampak aneh. Apa yang menyebabkan saya begitu khawatir?

“Ini tebakan Hong Lei. Mungkin untuk menyembunyikan fakta bahwa Xiang Yu meninggal. Jika Xiang Yu masih hidup saat dia dibawa pergi, para Huang akan lebih berhati-hati saat mencari Masaru-san.”

“Berpura-pura mengambil Xiang Yu sebagai sandera… apakah itu maksudmu?”

“Kemungkinan… tapi ada noda darah di kamar Xiang Yu, dan seorang pembantu sebagai saksinya. Saya tidak berpikir rencana seperti itu akan berhasil.

“Kamu bilang Hanada Masaru pernah menghubungimu sendirian, kan?”

“Ya, pagi ini.”

Xiao Ling-san mengeluarkan sesuatu dari saku bagian dalam mantelnya, sebuah smartphone. Dia mencengkeramnya dengan kuat, mencengkeramnya di dadanya.

“Kenapa dia menghubungimu, Xiao Ling?”

Min-san bergumam.

“Sebenarnya, kamu tidak tahu tentang ini, Ming Li, tapi aku membicarakan banyak hal dengan Masaru-san. Kurasa dia tahu bahwa aku benci terlibat dengan dunia bawah.”

“Jadi dia pikir kamu pasti akan membantunya? Dan membunuh seorang wanita? Anda pasti bercanda. Apa dia gila?”

“Aku bilang itu tampaknya kecelakaan!”

Xiao Ling-san tidak bisa membantu tetapi beralih ke Min-san dan membantah. Pada saat ini, suara dingin Alice terdengar.

“Kecelakaan, atau itu yang dikatakan Hanada Masaru sendiri? Apakah dia meminta Anda untuk membantunya karena dia membunuh seseorang karena kelalaiannya?”

Xiao Ling-san berbalik untuk melihat Alice, dan menggelengkan kepalanya.

“Dia tidak akan memberi tahu saya apa pun tentang apa yang terjadi. Hanya itu…”

Dia ragu-ragu, dan kemudian hampir tidak bisa melanjutkan.

“Dia mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang menyusahkan yang pasti akan mengganggu Ming Li jika dia terlibat, dan menyuruhku melakukan yang terbaik untuk membantu. Dia mengatakan bahwa tidak apa-apa jika saya meminta agen detektif di sini … ”

“Itu dia? Hanya itu yang diminta untuk Anda tanyakan?”

Xiao Ling-san tampak ragu-ragu saat dia mengangguk.

Alice menghela nafas panjang, dan dari selimutnya, dia meraih boneka beruang besar, memeluknya.

“Kalau begitu, aku tidak akan bisa menerima permintaan itu.”

Saya mendengar sedikit terkesiap, dan itu mungkin berasal dari saya. Xiao Ling-san terus menutup mulutnya.

“Penjelasanmu pada dasarnya memintaku untuk membarikade seluruh dunia dengan tembok untuk mencegah meteorit jatuh di suatu tempat. Itu tugas guru agama atau politikus, bukan detektif.”

Xiao Ling-san tetap diam sambil menggigit bibirnya.

Memang benar bahwa ini tidak akan cukup untuk menjamin permintaan. Min-san hampir tidak dalam bahaya, dan jika kami tidak tahu apa yang akan terjadi, kami tidak akan tahu bagaimana menghindarinya. Dalam situasi ini, terlalu banyak meminta kita untuk ‘menemukan cara untuk membantu’.

Saya percaya Hanada Masaru dan Xiao Ling-san harus mengetahui hal ini dengan sangat baik. Kalau begitu, mengapa dia masih datang ke sini?

Jawabannya sendiri tiba saat ponsel di tangan Xiao Ling-san berdering. Itu adalah nada dering dari smartphone-nya.

“…Ini dari Masaru-san!”

Alice terkejut dengan suara Xiao Ling-san, dan dia tiba-tiba melempar sesuatu. Itu adalah ujung kabel.

“Nyalakan pengeras suara!”

Xiao Ling-san sedikit ragu, tapi mengangguk sambil memasang kabel ke port smartphone. Sedetik kemudian, Min-san menyambar telepon dari samping.

“Halo? Ayah?”

Suara statis yang melengking terdengar di dalam ruangan, diikuti oleh geraman seorang pria.

“… Ming Li?”

“Ayah? Sialan, ayah, di mana kamu sekarang? Apakah kamu–”

“Saya dalam pelarian. Tidak bisa bicara lebih banyak. Mendengarkan. Keluarga Huang mungkin memberikan banyak alasan dan datang mencarimu. Abaikan mereka semua.”

“Omong kosong apa yang kamu semburkan sekarang? Siapa yang menyebabkan semua masalah ini!?”

“Pokoknya, aku hanya butuh seminggu. Tunggu aku selama seminggu! Aku akan menghubungimu nanti. Jika terjadi sesuatu, tanyakan pada Xiao Ling, atau detektif dan anak nakal yang ikut dengannya.”

“Hai ayah! Ayah!”

Suara pria itu tiba-tiba berhenti, dan terdengar bunyi bip lemah. Min-san sangat marah, dia hampir melempar smartphone ke lantai, hanya untuk pulih di saat-saat terakhir, dan memasukkan ponsel dengan keras ke dalam saku di dada Xiao Ling-san.

“Omong kosong macam apa itu!? Apakah dia tidak mengerti apa yang dia lakukan? Dia menyuruhku menunggu seminggu? Apa yang bisa dia ubah dalam seminggu? Apakah dia berencana untuk terbang ke langit?

“Ming Li, Masaru-san–”

“Diam. Kembali saja, Xiao Ling.”

Min-san meninggalkan kata-kata itu saat dia menginjak lantai dan keluar dari kantor detektif.

Hanya desahan Xiao Ling-san yang memecah kesunyian yang membekukan ini.

 

Keesokan harinya, aku mengkhawatirkan Min-san, jadi aku melewatkan jam pelajaran ke-6 dan bergegas dari sekolah ke ‘Hanamaru’. Ketika saya melewati tirai merah, saya mendengar percakapan ini,

“Yah, dia mungkin terlihat menyendiri, tapi dia manis. Dan dia terus menyuruhku pergi.

“Heh. Apakah dia terlihat seperti Min-san?”

“Dia melakukannya. Kau akan tahu saat kau melihatnya, Tetsu. Bahkan payudara besar.”

“Hiro-san, jangan bilang kamu menidurinya saat mengantarnya pulang?”

“Tidak tidak tidak tidak. Bahkan aku akan melihat situasinya terlebih dahulu! Selain itu, setelah membicarakan hal semacam itu…”

“A-apa yang kalian bicarakan.”

Aku berhenti di depan pintu tanpa berpikir.

Hanya ada dua orang di kedai ramen, setelah jam makan siang. Salah satunya adalah Hiro, mengenakan celemek dan membersihkan pembersih udara di belakang konter. Di depan Hiro di konter ada seorang pria berotot duduk di sana, dengan rambut pendek seperti kawat dan otot kecokelatan yang menonjol. Itu Tetsu-senapi. 5 tahun yang lalu, dia keluar dari SMA M tempat saya belajar, dan sekarang dia adalah seorang profesional pachinko.

“Yo, kamu datang lebih awal, Narumi. Oh ya, kamu melihatnya kemarin, bukan? Kerabat Min-san… yang muda. Kamu juga melihat pria itu, kan?”

“Eh, ah, ya.”

Dia mulai bertanya tanpa menahan rasa ingin tahunya, dan aku benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Dengarkan aku, Hiro yang mengirim wanita itu, erm, itu Xiao Ling, kan? Bagaimanapun, dia mengantarnya pulang.

“Ehhhh!?” Apakah kamu tidak pergi terlalu cepat? Tidak, suasana kemarin tidak seperti itu kan?

“Tidak, aku baru saja mengirimnya pulang. Aku serius oke?”

Hiro tersenyum sambil menjelaskan dirinya sendiri.

Setelah bertanya, saya mengetahui bahwa tadi malam, Min-san menyerbu ke bawah dengan gusar, dengan cepat merapikan toko, mengusir Hiro, dan merenung sendirian di rumah. Segera setelah itu, Xiao Ling-san turun dari lantai tiga.

“Dia tampak sedikit hancur… sudah lewat tengah malam, dan saya sedang mengemudi, jadi saya harus bertanya apakah dia ingin tumpangan! Ini adalah kesopanan yang sopan.”

Aku duduk di kursi di sebelah Tetsu-senpai, dan hanya bisa menghela nafas. Aku benar-benar seperti orang bodoh yang terlalu memikirkan hal ini.

“Wanita itu juga mengejutkanku. Tidak menyangka dia berani membawa pulang mobil Hiro.”

“Oh, sebenarnya dia penasaran dengan hubunganku dengan Min-san. Dia terus bertanya apakah saya pacarnya, atau apakah saya punya niat untuk menjadi seperti itu, apakah saya memiliki pemikiran seperti itu, hal-hal seperti itu.”

“Ngomong-ngomong, dia sepertinya sangat ingin tahu tentang ini. Kenapa begitu?”

Juga, pewaris mafia Huang Hong Lei tampaknya juga terobsesi dengan hal ini.

“Aku juga tidak tahu kenapa? Bagaimanapun, saya mengatakan kepadanya bahwa dia dapat berbicara di mobil, dan karena sudah larut, saya akan mengirimnya pulang … dan dia melakukannya.

Berbuat salah. Wanita ini sangat khusus tentang etiket, tapi sangat ceroboh.

“Lalu kamu pergi ke hotel?” tanya Tetsu-senpai.

“Sudah kubilang aku tidak melakukannya! Dia memberitahuku banyak hal tentang masa kecil Min-san; Saya tidak pernah berpikir Min-san akan sangat lucu sebelumnya … ”

“Erm, apakah hanya itu yang kamu bicarakan?”

Aku menyela, dan Hiro serta Tetsu-senpai melebarkan mata mereka, terdiam.

“E-erm, tentang ayah Min-san, kamu tidak menanyakan apapun tentang kejadian ini?”

“… Aku memang mencoba bertanya dengan santai.”

Hiro mencatat dengan samar.

“Lalu … lalu!”

Aku menyandarkan tubuh bagian atasku di atas meja, secara tidak sengaja meninggikan suaraku. Apakah kamu tidak akan membantu? Namun, saya tidak mengatakan kata-kata itu, dan gagasan itu tetap tersangkut di tenggorokan saya.

Sekali lagi, aku duduk di kursi.

Min-san belum menemui masalah, dan Xiao Ling-san tidak membuat permintaan resmi, jadi kami tidak tahu apa yang harus dilakukan. Hiro dan yang lainnya benar.

Tetapi bahkan ketika melihat ke langit yang cerah, saya masih khawatir apakah akan ada sesuatu yang jatuh, goyah di hati saya. Aku merasa Hiro dan Tetsu-senpai masih terlalu menyendiri. Jika ini terus berlanjut, Min-san pasti akan terlibat dalam sesuatu yang merepotkan. Hanada Masaru berkata untuk menunggu selama seminggu. Apa yang akan terjadi dalam waktu seminggu? Tidak ada jaminan bahwa situasinya tidak akan memburuk, kan?

Selain itu, Hanada Masaru sendiri sedang dalam pelarian, dikejar oleh dunia bawah, dan tidak ada yang bisa memastikan bahwa dia akan kembali dengan selamat—

“…Ah.”

Pada saat itu, saya tiba-tiba menyadari ketidakberesan kata-kata Xiao Ling-san itu.

Xiao Ling-san dan Hanada Masaru agak dekat, jadi dia juga harus mengkhawatirkan keselamatannya. Namun, dia tidak pernah sekalipun meminta kami untuk ‘menyelamatkan Hanada Masaru’, bahkan di depan seorang detektif.

Apakah karena Hanada Masaru tidak pernah memintanya melakukan itu?

Tidak, itu tidak mungkin. Jika Xiao Ling-san berhati dingin, dia mungkin tidak akan muncul. Apakah karena dia tidak mempercayai agen detektif NEET? Jika itu masalahnya, dia tidak akan berbicara dengan kami dengan sangat detail, dan tidak akan membiarkan kami mendengar panggilan telepon itu.

Lalu mengapa?

Itu adalah insting tak berdasar, tapi ada sesuatu yang lebih dari wanita itu.

Kemungkinan besar—dia menyembunyikan sesuatu.

Apa yang dia sembunyikan? Saya terkejut dengan imajinasi saya sendiri. Xiao Ling-san sepertinya bukan orang seperti itu. Dia sepertinya mengkhawatirkan Hanada Masaru atau Min-san…

“… Oh ya, di mana Min-san?”

Di sinilah saya menyadari bahwa saya belum melihat Min-san.

“Dia pergi keluar. Saya pikir pria bernama Hong Lei itu meneleponnya.

“Eh? Apa?”

Aku mencondongkan tubuh ke depan untuk mendekati Hiro. Min-san diundang oleh pria mafia bertampang buas itu?

“Ke-kenapa kamu bisa tetap tenang, Hiro? Apakah kamu tidak khawatir?”

“Kekhawatiran hanyalah kekhawatiran. Masalahnya adalah kita tidak bisa ikut campur, kan?

Frustrasi sepertinya membuat perutku berputar-putar.

Tidak ada permintaan. Apakah Anda hanya akan membiarkan semuanya terjadi? Rasa marah yang absurd tiba-tiba muncul dalam diriku.

 

Namun, perkembangan berjalan di luar harapan saya. Setelah jam 3 sore, Min-san akhirnya kembali ke ‘Hanamaru’. Dia tanpa berkata apa-apa melipat tangannya dan berdiri di dapur sebentar, entah karena dia marah atau merenung, dan tidak berniat untuk mulai bekerja. Apa yang dikatakan Hong Lei padanya?

Aku tetap di tempat berkumpul di pintu belakang dapur, mengintip Min-san diam-diam. Semakin khawatir, aku menyenggol pintu sedikit, bersiap untuk memanggilnya. Namun, Min-san mendorong pintu belakang ke samping, dan berbicara sebelum aku bisa.

“Aku akan bicara denganmu dulu, Narumi. Akan menginformasikan Ayaka nanti…”

“… Apakah ada sesuatu?”

“Festival budayamu tanggal 3 dan 4 November, kan? Aku tidak akan bisa melakukannya di hari pertama.”

“Saya mengerti…”

Untuk sesaat, sepertinya Min-san tidak tahu harus mulai dari mana. Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi? Apa terjadi sesuatu dengan keluarganya? Tepat ketika aku bermaksud untuk bertanya padanya, Min-san berbicara terlebih dahulu,

“Baru saja, Hong Lei memanggilku ke Huangs, dan memintaku melakukan sesuatu.”

“Meminta … apa?”

“Yah, bukankah tunangan Hong Lei — sudah mati?”

Min-san berbicara, dan saat ini, Hiro, yang sedang bersiap di dapur, menghentikan apa yang dia lakukan saat dia mengangkat kepalanya,

“Yah, undangan sudah dikirim untuk memberitahu semua orang untuk menghadiri pernikahan, jadi tidak ada cara untuk membatalkannya di saat-saat terakhir. Mereka ingin menjaga harga diri mereka, sampai-sampai menyembunyikan fakta bahwa sesuatu telah terjadi pada mempelai wanita…”

Aku mengerjapkan mata, sejenak tak mampu memahami arti dari kata-kata itu.

“Jadi Hong Lei memintaku untuk menjadi pengganti.”

Saya tercengang.

“Pengantin perempuan?”

“Ya. Saya akan mengatakan pertama bahwa itu hanya substitusi! Saya hanya akan membantu untuk memastikan bahwa pernikahan berjalan lancar, dan tidak benar-benar menikah dengannya. Hong Lei berkata bahwa ini hanya pertemuan untuk kerabat, untuk kepala tua yang tidak memiliki banyak hari lagi untuk bersantai.

“Kenapa mereka ingin kamu menjadi penggantinya, Min-san?”

Min-san terlihat sangat tidak senang.

“Aku dengar itu karena aku memiliki darah keluarga utama…tapi aku tidak ingin menjadi pengganti orang mati! Hong Lei mengatakan bahwa semuanya dimulai dari ayah saya, dan saya benar-benar kesulitan menolak … itu pada dasarnya adalah ancaman!

Min-san berkata, dan menghela nafas.

“Lalu, kamu berjanji?”

“Saya tidak punya pilihan. Upacara pembukaan akan diadakan pada tanggal 3 November, jadi saya tidak dapat membantu kalian dengan festival budaya.”

Begitu dia mengatakan itu, Hiro, yang menguping dari belakang, tiba-tiba berlari ke koridor menuju rumah bagian dalam tanpa melepas celemeknya. Apa? Apakah sesuatu terjadi? Min-san juga melebarkan matanya saat memasuki dapur.

“Hei Hiro, kenapa ini tiba-tiba?”

“Maaf, saya mendapat panggilan…”

Hiro mengeluarkan 4-5 ponsel dari sakunya.

“…Ah, Xiao Ling-san? Ini aku, Hiro. Terima kasih untuk kemarin. Tidak tidak, aku senang. Anda dipersilakan untuk mencari saya. Hm, baiklah, ya…”

Xiao Ling san? Dia segera mendapatkan nomor teleponnya. Itu mengesankan. Tidak, tunggu, mengapa tiba-tiba menelepon Xiao Ling-san?

Min-san dan aku tetap terpaku, dengan kosong mendengarkan suara Hiro dari koridor.

“…Ah, Yondaime, apakah kamu bebas hari ini? Tidak apa-apa jika Anda sangat terlambat. Pikiran datang ke agen detektif? Ya, benar, bukan ‘Hanamaru’, tapi kantornya.”

“Besar? Apakah Anda bisa datang hari ini? Hmm, mengerti. Ya ya. Benar, tidak, ini tentang aku. Aku akan membayar semuanya. Tidak, aku belum memberitahu Alice. Ya, aku akan menyerahkannya padamu.”

 

Malam itu–

Ada 6 orang di agen detektif NEET.

Pertama, pemilik kamar, detektif NEET Alice.

Aku, asisten detektif.

Penyelenggara, Hiro.

Pachinko pro, Tetsu-senpai.

Maniak militer bersenjata lengkap, Mayor.

Dan yang terakhir, seorang pria bertampang berbahaya dengan mata serigala, yang rambutnya telah diputihkan hingga hampir putih. Dia disebut Yondaime, remaja pemimpin dunia bawah tanah yang memimpin kelompok berandalan di sini.

“Tidak seperti kalian, aku tidak punya banyak waktu.”

Yondaime berkata sambil memamerkan giginya.

“Hiro, apakah kamu benar-benar punya cukup uang untuk membayar?”

“Ya. Jika tidak cukup, saya akan menjual mobilnya.”

Mendengar kata-kata Hiro, ada yang terperangah, dan ada yang menelan ludah dengan gugup.

Memang benar kami dipanggil ke sini karena Hiro memiliki ‘sesuatu untuk diminta dari semua orang’.

“… Apa permintaan benda ini?”

Alice dimakamkan di bukit boneka di bagian paling dalam tempat tidur, menatap Hiro saat dia bertanya.

“Hiro, motivasimu sepenuhnya didasarkan pada wanita, kan? Kurasa kita tidak akan bisa membantu.”

“Ya, yah, tentu saja, ini untuk seorang wanita.”

Hiro menjawab dengan acuh tak acuh, lalu, mengeluarkan selembar kertas cetak dan meletakkannya di samping tempat tidur.

Tercetak di atasnya adalah seorang pria muda dengan rambut hitam yang disisir rapi ke belakang.

“…Huang Honglei. Bagaimana dengan dia?”

Di tengah keheningan ini, saya bertanya.

“Min-san tampaknya telah diminta oleh keluarganya untuk mengambil alih tunangan dalam pernikahan ahli waris ini.”

“Aku baru saja mendengarnya.”

“Apa yang sedang terjadi? Mengapa mengganti tunangannya?”

Mayor praktis tidak tahu apa-apa, dan mengerutkan kening saat dia bertanya. Jadi, Hiro menjelaskan semuanya dari awal, termasuk bagaimana tunangan bernama Xiang Yu terbunuh, bahwa dia meminta Min-san menjadi pengganti sehari untuk mengadakan pernikahan, dan bagaimana pembunuhnya adalah ayah Min-san, bahwa dia tidak mau dan belum bisa menolak, semuanya.

“Hanya sehari? Apakah mereka idiot?”

Yondaime meludah.

“Bahkan jika mereka berniat untuk menarik yang cepat, apa lagi setelah itu? Bukankah itu upacara pernikahan? Jika mereka tidak bisa menikah, bukankah lebih memalukan? Bagaimana pewaris mafia bisa sebodoh itu?”

Aku tercengang, lalu melihat ke arah Tetsu-senpai dan Mayor, yang sama-sama tertegun. Yondaime benar; memikirkannya dengan hati-hati, kami tahu itu tidak mungkin.

“Benar.” Hiro bergumam. “Tidak mungkin dia melakukan hal sebodoh itu. Min-san tampaknya mempercayai kata-katanya, berpikir bahwa itu hanya pertemuan keluarga kecil untuk membiarkan kakek mereka membiarkan pasangan masa depan dan membuat mereka percaya.”

Hiro melihat sekeliling ke semua orang, dan ketika aku melihat matanya yang tulus dan tidak biasa, aku tiba-tiba menyadari kemungkinan tertentu.

Tidak mungkin, tapi, itu tidak mungkin, kan?

“Aku sudah memastikannya dengan Xiao Ling-san. Ini bukan hanya pertemuan keluarga sederhana; ada banyak orang dari pusat keuangan dan pemimpin dunia bawah, dan ini adalah upacara pernikahan yang sangat formal. Huang Hong Lei tidak pernah menyembunyikan kesukaannya pada Min-san bahkan sebelum dia meninggalkan Huangs. Setelah Hanadas meninggalkan Huangs, dia terus mencari segala macam alasan untuk menemukan Min-san.

Kalau begitu—itu artinya.

“Terus?” Tetsu-senpai bertanya, “Dia tidak benar-benar menjadi pengganti, kan?”

“Sepertinya begitu.” Awal mula Hiro terpaku pada foto Huang Hong Lei. “Hong Lei bermaksud menggunakan pernikahan untuk menetapkan fakta, dan di tengah kebingungan, menikahlah dengan Min-san secara nyata. Tapi itu…”

Hiro meninju foto itu, mengejutkan Alice. Bahkan saya terkejut. Aku belum pernah melihat Hiro begitu gelisah.

“Aku tidak akan menerimanya, apa pun yang terjadi. Aku akan melakukan apapun untuk menghentikannya. Jadi, Alice.”

“… H-hm?”

Menghadapi perkembangan tak terduga ini, detektif NEET mungil hanya bisa memberikan tatapan kosong dari bawah bukit boneka.

“Ini adalah permintaan saya, dan saya akan membayar berapa yang dibutuhkan. Hancurkan pernikahan Min-san.”