Bab 9: Ujian Para Kami

 

Sekali lagi, suara air terjun yang merdu memenuhi taman para dewa.

Air mengalir deras ke dalam baskom, tempat Oryu meringkuk membentuk bola. Ia menyukai tempat itu sejak renovasi dan kini sedang tidur dengan tenang.

Reiki tertidur di samping kolam, beristirahat di atas batu besar yang diselimuti kabut. Kirin itu membungkuk rendah di jembatan lengkung, tampak lelah dan menguap berulang kali.

Penutup api pada kedua lentera batu itu tetap tertutup rapat, ho’o dan rohnya tertidur di dalam.

Semua orang menghabiskan waktu dengan caranya masing-masing.

Di tengah taman, daun-daun muda pohon kamper bergoyang tertiup angin. Pohon muda itu menghadap Yamagami, pemimpin taman para dewa, berbaring malas di tengah beranda di tempat yang telah diklaimnya.

Serigala itu telah kembali ke ukuran penuhnya, menegaskan keberadaannya kepada semua orang.

Minato dan para musang duduk mengelilingi meja di samping Yamagami yang sedang tertidur.

Ketiga kerabatnya datang untuk makan siang dan sekarang sedang menikmati obrolan santai.

Minato meletakkan sekotak kue di atas meja.

“Aku makan cheesecake untuk hidangan penutup hari ini.”

Tiga hidung kecil berkedut mendekati kotak itu. Musang-musang yang terobsesi dengan makanan itu sudah menyadari aroma keju.

“Baunya berbeda dari keju lain,” kata Utsugi sambil mencondongkan tubuh ke atas kotak. Hidungnya hampir menyentuh kotak itu, dan Torika menariknya kembali dengan memegang bahunya.

“Kamu terlalu dekat. Dan kamu seharusnya tidak menyebutnya bau busuk, melainkan aroma.”

“Dia benar,” tegur Seri, sambil duduk kaku di sebelah Torika. “Bahkan makanan lezat pun bisa tampak menjijikkan tergantung bagaimana kamu menggambarkannya.”

Minato terkekeh dan membuka kotak itu, seketika aroma keju yang harum pun tercium.

Semua musang itu menelan ludah dengan keras.

“Mereka tidak punya tiga buah yang jenisnya sama, jadi saya ambil yang berbeda-beda,” kata Minato sambil mengeluarkan kue-kue itu dari kotak.

Dia menyajikan empat jenis kue keju yang berbeda di depan mereka: kue keju soufflé, kue keju Basque, kue keju New York, dan kue keju tanpa dipanggang. Meskipun semuanya memiliki bentuk segitiga yang sama, itu merupakan pilihan yang beragam dan kaya.

Setiap potongannya diletakkan di atas piring putih bersihnya masing-masing.

“Menurutku, bagus juga kalau kita semua punya hal-hal yang berbeda-beda setiap saat…”

Saat para musang pertama kali diciptakan, mereka sering berkelahi ketika Minato memberi mereka masing-masing sesuatu yang berbeda. Sejak saat itu, dia selalu memastikan untuk memberi mereka semua hal yang sama.

Namun, kerabatnya telah menjadi begitu dewasa sehingga ia hampir tidak percaya bahwa hal itu pernah menjadi masalah. Ia yakin semuanya akan baik-baik saja sekarang.

Masih sedikit khawatir, Minato melirik ke arah kerabatnya. Mereka semua menatap kue yang berbeda.

Utsugi dan Torika serentak menoleh ke arah Seri.

“Saya akan memilih yang berbulu lembut.”

Tidak ada keraguan dalam suaranya. Seri telah memilih kue keju soufflé yang lembut. Permukaan kue berkerut, membuktikan betapa lembutnya kue itu.

Utsugi menyenggol lengan Torika untuk menyuruhnya bergegas.

“Saya ingin kue dengan warna panggang yang bagus.”

Ia berbicara dengan hati-hati, mengucapkan setiap kata dengan jelas. Torika menatap kue keju Basque yang dipanggang hingga bagian atasnya berwarna cokelat tua—hampir hitam. Penampilannya yang gosong dan mencolok membuatnya tampak menonjol.

“Aku mau yang warna putih!”

Ketidaksabaran Utsugi terlihat jelas dari nada bicaranya saat ia menunjuk ke kue keju tanpa dipanggang. Dari keempatnya, ini adalah satu-satunya yang sama sekali tidak dimasak. Warnanya lebih putih dari salju yang baru turun dan tampak menyegarkan.

Ketiga musang itu dengan tegas menunjukkan bahwa yang tertua memilih terlebih dahulu. Dan, yang paling mencolok dari semuanya, Utsugi yang muda dan tanpa ragu melakukannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Minato meletakkan setiap kue keju di depan masing-masing musang. Dia memberi Seri dan Torika garpu; Utsugi tidak membutuhkannya, karena dia selalu makan dengan tangannya. Seri dan Torika unik karena mereka meniru manusia, sementara Utsugi bertingkah seperti hewan biasa.

Minato menarik piring terakhir ke arahnya.

“Kalau begitu, saya pesan kue keju New York.”

Dia berbicara dengan nada suara normalnya, tetapi begitu para musang itu mendengarnya, wajah-wajah mereka yang tadinya terpikat tiba-tiba menjadi kaku.

“Mungkin agak terlambat untuk menanyakan ini, Minato, tapi apakah kamu keberatan jika kami memilih sebelum kamu? Apakah kamu lebih suka yang berbulu halus yang aku pilih ini?” kata Seri.

“Minato, apakah itu benar-benar yang kau inginkan? Mungkin kau lebih suka yang gosong ini?” tanya Torika.

“Jika kau mau yang putih milikku, aku bisa menukarnya denganmu,” tawar Utsugi.

Ketiganya sangat perhatian.

Aku tak percaya. Mereka sudah tumbuh besar sekali…!

Pertumbuhan musang yang tak terduga itu membuat Minato menangis.

Namun, mereka sebenarnya tidak perlu repot-repot; dia biasanya makan apa saja tanpa mengeluh.

“Aku tidak masalah dengan yang mana, jadi jangan khawatirkan aku. Tidak ada satu pun yang secara khusus aku inginkan.”

“Kau benar-benar tidak egois, ya?” kata Seri, dan kedua musang lainnya mengangguk setuju.

Minato hanya bisa tersenyum malu-malu.

Banyak orang yang dikenalnya mengatakan hal yang sama.

Sebaliknya, Minato tidak pernah mengerti orang-orang yang harus memiliki hal tertentu. Indera perasaannya berfungsi dengan baik, tetapi ia sungguh merasa bahwa perbedaan apa pun tidak cukup untuk dikhawatirkan.

Terus terang saja, semuanya sama saja begitu sampai di perutnya.

“Masing-masing memiliki kelebihannya sendiri. Bahkan jika Anda makan hal yang sama berulang kali, Anda akan merasakannya secara berbeda tergantung pada kondisi fisik atau keadaan emosional Anda. Saya rasa itu cukup menarik.”

“Benarkah begitu…?”

Gagasan itu membingungkan Torika karena dia tidak mengerti bagaimana kondisi fisik seseorang bisa berubah.

“Baiklah, ayo kita makan.”

“Ya!” seru Utsugi dengan antusias, matanya tertuju pada kue keju itu.

Ketiga musang itu dengan ramah mengucapkan terima kasih dan mulai makan bersamaan. Anda hampir bisa melihat percikan api keluar dari mata mereka.

Di belakang kerabatnya yang bahagia, Yamagami terus menguap. Ia tampak sangat mengantuk setelah makan, dan matanya hampir tertutup. Ia juga tidak terlalu menyukai keju, jadi ia tidak memperhatikan musang yang terkubur di bawah air mancur percikan ilusi.

Serigala itu tiba-tiba menutup mulutnya yang menjulur. Ia membuka matanya lebar-lebar dan mengayunkan ekornya yang besar dengan gerakan yang lebar.

Ketiga musang itu menarik napas dalam-dalam, percikan api memudar saat mereka berhenti mengunyah.

Keheningan menyelimuti beranda, hanya Minato yang makan seperti biasa.

Ia bisa tahu dari reaksi keluarga Yamagami bahwa ada seorang tamu yang datang.Dalam perjalanan mereka, dia dengan santai memasukkan potongan kue keju di garpunya ke dalam mulutnya.

Tidak perlu terburu-buru.

Keluarga Yamagami biasanya bereaksi terlalu cepat. Menurut pengalaman Minato, setidaknya dibutuhkan lima menit lagi bagi pengunjung untuk sampai ke gerbang depan. Itu memberi cukup waktu untuk menghabiskan potongan kuenya.

Minato memang seorang yang makan dengan cepat; dia sudah menghabiskan lebih dari setengah kuenya.

Seri dan Torika tampak bingung. Kue mereka masih sebagian besar utuh.

Kedua musang yang lebih tua itu menikmati makanan mereka sama seperti Yamagami, sehingga biasanya mereka membutuhkan waktu cukup lama untuk menghabiskan makan.

“Santai saja,” kata Minato sambil menghabiskan suapan terakhir kue kejunya. “Itu Saiga, kan?”

“Ya, memang benar, tapi…”

“…Kita akan menghalangi…”

Seri dan Torika saling bertukar pandang.

“Kamu tidak perlu khawatir. Makanlah seperti biasa. Kami tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan agar dia sampai.”

Minato mengerjap mendengar komentar Yamagami yang mengkhawatirkan itu. “Apakah dia sedang tidak enak badan?”

“Tidak, dia baik-baik saja. Butuh banyak hal agar pria sekuat dia jatuh sakit.”

Seri dan Torika dengan gembira menyendok potongan kue ke garpu mereka. Utsugi bangkit dari posisi setengah jongkoknya, pipinya menggembung karena makanan. Dia masih punya kebiasaan buruk memasukkan semuanya ke mulutnya sekaligus.

Utsugi mengunyah dengan perlahan, seperti seekor sapi. Dia tersenyum, karena tahu bahwa dia bisa menikmati kuenya sedikit lebih lama.

Bel pintu berbunyi, memberi tahu mereka bahwa Saiga telah tiba, dan Minato menjawab melalui interkom dapur.

“Hai, Saiga. Ayo masuk ke taman.”

“Terima kasih.”

Di layar, seorang pria berwajah tegas mengenakan setelan hitam berdiri sambil memegang kantong kertas. Saiga punya kebiasaan berdiam di tempat itu untuk beberapa saat sambil mempersiapkan diri menghadapi maut—bukan berarti Minato tahu hal itu.

Tampilan kecil itu tidak menunjukkan tekad luar biasa yang tersembunyi di matanya.

Kunjungan terakhir Saiga terjadi sebelum Minato melihatnya dikelilingi oleh sekelompok wanita yang tampak seperti kerabatnya.

Wajahnya kini tampak jauh lebih sehat daripada sebelumnya. Musim sibuk pasti sudah berakhir.

Dia benar-benar mirip ayahnya, yang baru saja ditemui Minato beberapa hari yang lalu. Saiga tidak bertingkah berbeda, jadi mungkin ayahnya tidak mengatakan apa pun tentang pertemuannya dengan Minato.

Dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya.

Di beranda, para musang memperhatikan Minato mematikan interkom. Di samping mereka, Yamagami mengangkat kepalanya dari posisi kaki depannya yang disilangkan.

Pintu depan bergeser terbuka.

—Bwoooo!

Suara terompet terdengar dari suatu tempat—menandai dimulainya duel.

Saiga yang melancarkan serangan pertama.

Kekuatan ilahi merasukinya begitu dia melewati batas properti.

Rasanya seperti ada yang menumpuk beban di kepala, bahu, punggung, dan kakinya. Meskipun begitu, dia tidak goyah dan berhasil sampai ke halaman. Tekanan itu langsung menghantamnya tanpa ragu sedikit pun, sebagai semacam sambutan ke kediaman Kusunoki.

Namun ekspresi Saiga tidak berubah.

Dengan gerakan yang sangat lambat, ia menutup gerbang dengan kedua tangannya. Tindakan itu tidak menunjukkan sedikit pun kecerobohan atau paksaan. Ia bertindak dengan tenang dan teliti. Seolah-olah berusaha keras untuk terlihat tidak terpengaruh.

Yamagami mendengus dari tempatnya di atas bantal.

“Oh-ho… Hanya sedikit orang yang mampu menjaga penampilan di bawah beban yang begitu berat.”

“Benar sekali,” Seri setuju. “Ini adalah penampilan yang patut dipuji.”

“Dan tekanannya bahkan lebih berat dari sebelumnya!” tambah Utsugi. “Itu sungguh menakjubkan.”

Ketiganya memandang dengan penuh kekaguman.

“Jujur saja, apa kau tidak pernah bosan dengan ini?” gumam Torika pada dirinya sendiri sambil menusukkan garpunya ke gigitan terakhir kuenya.

Minato sibuk menyiapkan teh di dapur.

Selangkah demi selangkah, Saiga dengan hati-hati melangkah maju.

Dia berjalan melewati batu-batu pijakan di sepanjang sisi rumah. Kadang-kadang, dia sedikit tersandung, tetapi itu tidak dapat dihindari. Sejauh ini dari taman—kira-kira setengah jalan dari gerbang depan—dia menopang beban hampir tiga kali berat badannya.

“Seberapa banyak yang bisa kau tahan?” kata Yamagami, yang sedikit mempermainkannya.

Tekanan ilahi yang menimpa Saiga semakin meningkat.

Lengan dan kakinya terasa berat, seolah-olah ia sedang mencoba berenang di lumpur. Saat ia berjalan tertatih-tatih menuju taman selambat sapi, otak Saiga bekerja keras.

Apakah dia telah melakukan sesuatu yang menyinggung para kami?

Tidak—apakah karena dia gagal mendapatkan wagashi pada jimat itu dan buru-buru mengambil sesuatu yang lain sebagai gantinya?

Ia masih harus menempuh jarak tertentu hingga mencapai beranda dan sumber kekuatan ilahi yang luar biasa itu. Mungkin sumber itu telah mencatat isi pemberiannya, dan bobot inilah yang menunjukkan ketidaksetujuannya.

Saiga tidak tahu apa yang diinginkan para kami. Jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Namun, kepanikan batin Saiga sama sekali tidak terlihat di permukaan. Dia terlalu bangga.

Saiga Harima adalah tipe orang yang lebih memilih melakukan hara-kiri daripada tunduk pada emosinya dan menunjukkan rasa takut di depan orang lain.

Para musang itu menghabiskan kue keju mereka, menikmatinya sepenuhnya.

Trio yang tampak bahagia berbaris di depan Minato di beranda.

Sambil berdiri di atas kaki belakangnya, Seri mendongak ke arah Minato.

“Terima kasih atas kue yang lezat. Kami akan segera berangkat.”

“Rasanya enak sekali!” kata Utsugi. “Tunas pakis liar sedang musim sekarang, jadi besok aku akan membawakanmu beberapa dari gunung kami sebagai ucapan terima kasih. Atau kalau kau tidak mau ikut memanennya bersama kami?”

“Kau tahu, kurasa aku akan melakukannya.”

“Aku akan datang menjemputmu besok pagi.”

“Terima kasih,” kata Minato kepada Utsugi yang melambaikan tangan, dan ketiga musang itu berlari menuju gerbang belakang.

Saat Minato mengantar musang-musang itu pergi, Yamagami di belakangnya menyipitkan matanya.

“…Hmm, sekali lagi, dia mampu menahannya dengan baik.”

Minato menoleh ke belakang dan melihat serigala besar itu tertawa jahat.

Dia sempat bertanya-tanya mengapa Saiga membutuhkan waktu yang sangat lama untuk sampai ke beranda, tetapi tampaknya Yamagami sedang mengujinya.

Awalnya Yamagami sama sekali tidak memperhatikan Saiga, tetapi baru-baru ini ia mulai berinteraksi dengannya.

“Yamagami, kau menyukai orang-orang yang berdedikasi, bukan?”

“Belum tentu,” kata serigala itu, sambil mengalihkan pandangannya. Namun ekornya bergoyang gembira.

Tiba-tiba, ekor Yamagami itu berhenti bergerak, dan ia mengerutkan hidungnya.

“Hmph, dia tersandung. Padahal tekanannya hanya sebesar ini… Sayang sekali. Dia harus bekerja lebih keras.”

“Itu sepertinya agak keras. Kamu semakin ketat…”

Namun Saiga tidak pernah goyah dalam rasa hormatnya kepada Yamagami, sehingga ia akan menerima sesuatu atas usahanya.

Yamagami mungkin berubah-ubah, tetapi ia hanya memperhatikan orang-orang yang tulus hatinya.

Saiga yang kelelahan akhirnya sampai di beranda.

Pria berjas acak-acakan yang muncul di hadapan Minato tampak sangat berbeda dari pria yang dilihatnya di layar interkom kecil.

Dia terhuyung-huyung ke meja dan langsung menuju teh—ini pertama kalinya Minato melihatnya melakukan itu. Pasti itu ujian yang cukup berat.

Setelah akhirnya bisa bernapas lega, Minato memperhatikan Saiga dan merasa kasihan padanya. Ia melirik Yamagami di sampingnya dengan tatapan mencela.

Namun, hal itu tidak memberikan hasil.

Masih menempel di lantai, Yamagami menjulurkan lehernya sejauh mungkin untuk mencium kantong kertas di sisi Saiga. Minato sepenuhnya tahu bahwa memarahinya akan sia-sia.

Jadi dia membiarkannya saja. Untuk saat ini.

Bisnis adalah prioritas utama.

Minato meletakkan dua tumpukan jimat di atas meja.

Kertas washi seukuran kartu nama itu berisi pola kisi-kisi dan nama-nama wagashi . Saiga menyipitkan mata dengan tak percaya melihat salah satu jimat yang bertuliskan chimaki .

Kebetulan sekali, itu persis hadiah yang dia bawa hari ini.

Wagashi yang panjang dan berbentuk silinder ini terdiri dari dango putih lengket yang dibungkus daun bambu. Sekilas, rasanya bisa digambarkan sebagai dango yang manis dan sederhana. Namun, aroma daun bambu inilah yang menjadikannya hidangan musiman yang lezat.

Tidak ada yang lebih membuktikan kelezatan rasa chimaki ini selain tatapan mata Yamagami yang tak tergoyahkan.

Sungguh menakjubkan, nama toko yang tercetak di kantong kertas itu cocok dengan nama yang tertulis di bagian belakang jimat tersebut.

Beberapa hari yang lalu, Yamagami sedang asyik membaca majalah lokal, sambil merengek-rengek melihat chimaki dari toko itu.

“Oh, chimaki , aku sangat merindukanmu…! Betapa aku telah menantikan hari ini!”

Genangan air liur di bawah Yamagami itu perlahan-lahan menyebar.

Mereka harus bergegas. Benda itu akan segera sampai ke kantong kertas.

Minato panik di dalam hatinya, dan entah mengapa, Saiga tampak ragu-ragu secara tidak biasa.

“Saiga, ada apa?”

“…Tidak, bukan apa-apa.”

Dia tampak sedikit gelisah. Mungkin dia tidak suka jika orang lain bisa menebak perasaannya.

Minato telah menjual jimat Saiga selama hampir setahun, jadi dia tahu cara kerja pria itu dan dapat membaca pikirannya dengan mudah. ​​Namun, dia tidak menunjukkan hal itu di wajahnya.

Dengan pengalamannya bertahun-tahun di industri jasa, Minato dapat dengan cepat menilai niat seseorang dan mengubah sikapnya sesuai dengan itu. Jika mereka tampak enggan atau gelisah, dia tidak akan memaksakan masalah tersebut.

Saiga mengambil jimat-jimat itu dan memeriksa satu per satu.

“Kekuatanmu telah bertambah kuat lagi.”

Dia tampak ingin segera mengganti topik pembicaraan.

“Kau pikir begitu?” Minato menjawab dengan samar.

Namun, diam-diam, ia dipenuhi rasa bangga.

Dia tidak bisa melihat efek dari jimat-jimatnya, dan Yamagami tidak selalu memberikan penjelasan yang rinci, jadi rasanya menyenangkan ada seseorang yang menghargai kerja kerasnya.

Saiga mempelajari pola kisi pada salah satu jimat. Dia menghabiskan lebih banyak waktu pada jimat ini dibandingkan dengan yang lainnya.

“Kekuatan penghancuran hampir seluruhnya tersembunyi di dalam.”

“Ya, untuk yang itu.”

Jimat itu adalah karya terbaiknya.

Minato mengeluarkan setumpuk jimat lagi.

“Inilah kesalahannya.”

Tatapan serius Saiga mengamati tangan Minato melalui kacamatanya.

“Saya lihat, semakin banyak kekuasaan yang terkuras dari mereka yang berada di bawah.”

“Anda bisa mengetahui itu tanpa memeriksanya secara detail?”

Minato juga melihat ke bawah ke arah bungkusan-bungkusan itu, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun, sekeras apa pun dia mencoba.

“—Kau masih bisa menggunakan ini, kan?” tanyanya pada Saiga.

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, saya akan menambahkannya secara gratis.”

Dia dengan santai menyerahkannya. Tumpukan itu menjulang dua kali lebih tinggi dari dua bundel lainnya.

Wajah Saiga menegang, dan dia mengusir mereka. “Tidak, saya tidak bisa menerimanya secara gratis. Biarkan saya yang membayarnya.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, itu hanya kesalahan.”

“Aku bersikeras. Itu sangat berharga; aku tidak bisa menerimanya tanpa memberimu apa pun.”

“Tidak, silakan ambil saja. Kamu selalu membawa begitu banyak permen.”

Itu adalah salah satu cara bagi Minato untuk menebus kenakalan Yamagami. Dia harus membuat Saiga menerima mereka.

Kedua pria itu berdebat sengit, Minato menawarkan jimat dan Saiga menolak dengan sopan—kebalikan dari peran yang dimainkan Minato beberapa hari sebelumnya. Namun Saiga yang keras kepala menolak untuk mengalah.

Yamagami menyipitkan matanya dan berhenti mengeluarkan air liur.

“Cepat ambil mereka.”

Kami telah memutuskan.

Gema yang tak sabar mengguncang udara.

Di tengah perdebatan dengan jimat-jimat itu, Saiga membeku, keterkejutan terpancar di wajahnya. Ia mendengar suara Yamagami untuk pertama kalinya. Dan dari jarak sedekat itu.

Hal itu pasti akan berdampak buruk bagi jantungnya. Minato menyampaikan belasungkawa terdalamnya kepada pria tersebut.

Namun, kata “cepatlah” bukanlah pilihan kata yang tepat.

Nada tidak sabar Yamagami menunjukkan keinginannya yang sungguh-sungguh agar Saiga menerima jimat-jimat itu dan pergi. Ia terlalu mempedulikan keinginannya sendiri.

Namun, martabat dalam suara itu memberi tahu siapa pun yang mendengarkan bahwa itu adalah suara seorang kami (dewa).

Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa Saiga saat ini terpaku karena terkejut.

Minato bergerak cepat. Dia menyelipkan jimat-jimat yang gagal itu di antara dua bundel lainnya untuk membentuk satu tumpukan, lalu meletakkannya di depan Saiga.

Ia duduk tegak dan memasang senyum pelayanan pelanggan terbaiknya. “Kesalahan-kesalahan ini disertakan sebagai hadiah pribadi dari saya, jadi silakan nikmati. Saya berharap Anda terus menjadi pelanggan setia saya.”

Itu adalah kehendak seorang kami (dewa), jadi Saiga tidak bisa menolak.

Dia duduk tegak. “Terima kasih. Dengan senang hati saya terima.”

Saiga membungkuk dengan tegas seolah-olah sedang memberi contoh, dan dia dengan patuh menerima jimat-jimat itu.

Sebagai gantinya, Saiga memberikan Minato beberapa lembar kertas washi berwarna putih bersih.

“Apakah kamu masih menggunakan kuas yang kuberikan?” tanya Saiga.

“Ya, ini berfungsi dengan sangat baik.”

Minato mencucinya dengan air suci setiap kali dia menggunakannya, sehingga tetap sebersih saat pertama kali diberikan kepadanya. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu kepada Saiga.