Bab 5: Pembersihan Kuil Bulanan

Minato dan Yamagami berjalan menyusuri jalan setapak di pegunungan di bawah kanopi hijau yang rimbun.

Mereka sedang kembali dari kuil Hokora yang terletak di tengah gunung. Minato telah kembali setiap bulan sejak pertama kali dia membersihkannya untuk menjaganya tetap rapi.

Setiap kali, seseorang dari keluarga Yamagami menemaninya. Hari ini, orang itu adalah Yamagami sendiri.

Manusia dan kami mengikuti jalan setapak di sepanjang tebing. Menyeberangi jalan setapak yang sempit dan berkelok-kelok membutuhkan perhatian yang cermat, dan bebatuan dengan berbagai ukuran semakin mempersulit keadaan. Batu besar itu tingginya hampir sama dengan Minato. Dia memutar tubuhnya, berzigzag di antara bebatuan, dan terkadang harus berjalan memutarinya. Bebatuan yang lebih kecil bisa dia lompati.

Meskipun Minato mungkin tidak bisa berjalan lurus, di depannya, Yamagami melintasi jalan dengan mudah. ​​Ia dengan lincah melompat dari batu besar ke batu besar lainnya, terus berjalan tanpa berhenti.

Minato senang melihat Yamagami yang begitu berenergi, meskipun tubuhnya masih sangat kecil. Ia menghela napas pelan melihat sosok serigala yang mungil itu.

Sehari sebelumnya, pertempuran udara di kediaman Kusunoki berakhir dengan kemenangan telak bagi Tenko. Setelah itu, dia terbang pulang sambil tertawa terbahak-bahak.

Pada akhirnya , Tenko tidak memakan sushi inari sama sekali . Pertempuran itu singkat tetapi sangat intens, jadi dia pasti melupakan semuanya.

 

Minato menginjak sebuah batu kecil sambil mengingat kembali kejadian-kejadian itu dalam pikirannya.

Sepatu bot pendakiannya tergelincir ke depan.

“Wow!”

Dia mengulurkan tangannya ke arah sebuah batu besar yang terletak di tepi tebing, dan batu itu bergoyang, menyebabkan beberapa batu kecil berjatuhan ke bawah.

Yamagami melompat ke atas batu besar itu, dan batu itu berhenti.

Minato menegakkan tubuhnya, jantungnya berdebar kencang.

“—Terima kasih, Yamagami.”

“Hati-hati,” kata Yamagami pelan, menatap Minato dari tempatnya duduk di atas batu. Kata-katanya bukan mencela atau marah, melainkan hanya mengingatkan Minato untuk berhati-hati karena jalan ini memang tidak pernah diperuntukkan bagi manusia.

Tak lama kemudian, mereka akhirnya sampai di ujung jalan berbatu—tetapi itu tidak membuat perjalanan menjadi lebih mudah. ​​Tumbuhan menutupi gunung yang tidak terawat. Pepohonan tumbuh lebat, dan rumput ada di mana-mana. Berjalan di sepanjang jalan setapak yang dulunya dilewati hewan memperlihatkan keindahan alam liar sepenuhnya.

Minato dengan mulus menuruni lereng gunung yang relatif landai, mengikuti jalan yang dibuat oleh Yamagami beberapa langkah di depannya. Dengan cara ini, dia bisa menghindari melangkah ke tempat yang berbahaya.

Yamagami adalah gunung itu sendiri. Gunung itu menghindari tempat-tempat yang mungkin menimbulkan masalah baginya saat membimbingnya pulang.

 

Saat mereka terus berjalan melewati pemandangan yang tak berubah, Minato kehilangan arah.

Sambil mendongak ke langit, ia hampir tidak bisa memperkirakan posisi matahari dari cahaya terang yang menembus pepohonan. Posisinya jauh lebih rendah daripada saat mereka mulai mendaki gunung.

Dia melihat ke depan dan menyadari bahwa Yamagami telah berhenti.Setelah melewati beberapa pohon konifer, ia berhenti di jalan datar yang lebarnya tetap, tanda-tanda jelas bahwa jalan itu dibuat oleh manusia.

“Aku tidak tahu ada jalan setapak di sini.”

“Ya. Tapi tidak ada yang menggunakannya lagi.”

“Agak aneh rasanya hanya sedikit orang yang datang ke gunungmu.”

“Mereka tidak bisa melakukannya meskipun mereka mau.”

“Mengapa tidak?”

Yamagami itu menunjuk dengan ujung hidungnya ke arah jalan setapak yang landai menurun melalui semak-semak rendah. “Jembatan tanaman rambat di ujung jalan setapak ini hampir runtuh, jadi tidak ada yang bisa melewatinya.”

“Jembatan dari tanaman rambat? Maksudnya, terbuat dari tanaman rambat sungguhan ?”

“Memang.”

“Saya tidak tahu ada hal seperti itu. Tapi jika hampir runtuh, berarti masih ada. Saya ingin sekali melihatnya. Saya belum pernah melihat yang seperti itu.”

“Baiklah. Ikuti saya.”

Serigala putih memimpin, tampak sangat kontras dengan warna hijau.

 

Mereka menemukan jembatan itu setelah melewati punggung bukit yang terjal.

Benar saja, jembatan itu terbuat dari sulur tanaman dan masih membentang di atas celah tebing curam. Salah satu sulur tanaman putus di sisi lainnya, menyebabkan jembatan itu berputar di tengah jalan.

Tidak ada manusia yang bisa menyeberanginya sekarang.

Minato kagum karena patung itu tetap berdiri tegak seperti itu.

 

Konon, orang-orang membuat jembatan dari tanaman rambat agar bisa memotongnya jika dikejar. Namun, itu hanyalah sebuah hipotesis, dan tidak ada yang tahu apakah itu benar-benar terjadi.

 

Minato mendekati jembatan dan memeriksanya. Di bawahnya, aliran sungai pegunungan yang dangkal mengalir di antara bebatuan.

“Itu… cukup menakutkan…”

Selain bengkok, papan-papan sempit yang berjarak sama padaJembatan itu memiliki celah yang sangat lebar di antara sisi-sisinya. Siapa pun bisa dengan mudah terpeleset jika tidak berpegangan pada pegangan tangan saat menyeberang.

“Jarak ke air sangat jauh. Dan sungainya dangkal, jadi seseorang bisa terluka parah jika terjatuh.”

“Ya.”

Tentu saja mereka akan melakukannya , dia hampir bisa mendengar Yamagami berkata. Gemericik sungai terdengar di telinga Minato. Tak diragukan lagi, Yamagami telah menyaksikan banyak kejadian dan kecelakaan seperti itu.

“Apakah Anda penasaran ingin mendengar kejadian apa yang telah terjadi di sini?”

“Tidak, tidak juga.”

Itu bukan sesuatu yang ingin dia campuri.

Yamagami mengangguk, tetapi kemudian menyeringai nakal dan mulai bercerita.

“Ini terjadi ketika master ketiga Echigoya melewati tempat ini—”

“Kau sudah mengenal keluarga Echigoya selama itu?”

Hal itu sangat tak terduga, Minato sampai tak bisa menahan diri untuk tidak menyela.

Sambil memandang ke arah sungai di samping Minato, Yamagami mendengus. “Bukan hanya yang ketiga. Aku sudah mengenal mereka sejak yang pertama.”

“Tidak bercanda. Itu waktu yang lama. Kau hampir seperti penjaga klan Echigoya.”

“Itu bukanlah pernyataan yang berlebihan. Tetapi beberapa orang telah melewati hidup tanpa saya kenal.”

“Benar, kamu sedang tidur.”

“Ya.”

Hal itu cukup mudah disimpulkan oleh Minato. Yamagami memiringkan kepalanya.

“—Di mana tadi saya…?”

“Maaf, saya menyela. Anda hendak mengatakan sesuatu tentang tuan ketiga Echigoya.”

“Ah ya. Dulu, saat tuan ketiga melarikan diri ke gunungku.”

“Dia kabur ke sini?”

“Saat itu…dia masih remaja. Dia memberontak terhadap segalanya. Dia dan tuan kedua sering datang ke sini, berdebat tentang warisan bisnis.”

“…Ini adalah usia yang sangat emosional.”

“Ya. Semua orang pernah mengalami masa-masa seperti itu.”

Yamagami melirik Minato sekilas.

“Anak laki-laki itu terpeleset saat berlari menyeberangi jembatan.”

“Itu tindakan ceroboh, bahkan untuk seseorang seusia itu.”

“Itu terjadi tepat di awal—dia baru mengambil tiga langkah. Itu hampir memalukan.”

“Itu agak kasar. Tapi memang sudah bisa diduga…”

“Apa yang kau katakan? Kapten pertama dan kedua sering berpatroli tanpa insiden.”

“Mereka pasti manusia super.”

 

Yamagami menatap kosong ke angkasa.

“Nah… tadi sampai mana ya…?”

Pembicaraan hari ini banyak sekali melenceng dari topik.

“Tuan ketiga,” Minato mengingatkan dengan lembut, dan Yamagami mengangguk dengan khidmat.

“Ya. Kapten ketiga yang gemuk itu mematahkan sebuah papan. Dia terjebak di antara dua papan dan mulai meronta-ronta. Dia hampir jatuh langsung ke sungai ketika aku menggigit lehernya—”

“Wh-whoa.”

Sambil mendengarkan dengan saksama, Minato mengusap bagian belakang lehernya sendiri.

Jadi Yamagami memberikan pukulan mematikan tepat saat anak laki-laki itu terjatuh? Dia tidak kenal ampun.

Yamagami menatapnya dengan tajam.

“Tentu saja, bagian tengkuk bajunya.”

“Itu melegakan.”

Minato menurunkan tangannya. Yamagami itu menatap tanah keras seperti batu di kakinya.

“Aku melemparkannya ke sini. Tak perlu dikatakan lagi, berkat bantuanku, tuan ketiga terhindar dari cedera.”

“Nah, itu…bagus. Ya.”

Dia pasti masih mengalami beberapa goresan. Bagaimanapun, itu pasti sangat mengejutkan.

“Lalu, apakah kamu menunjukkan dirimu padanya?”

“Tidak, aku lupa. Aku juga agak bingung.”

Kapten ketiga pasti terkejut, karena baru saja diselamatkan dari kejadian yang mengancam nyawanya untuk kedua kalinya di jembatan yang sama. Kali ini, dia sendirian ketika tiba-tiba mendapati dirinya diangkat dari belakang dan dilempar ke udara.

“Setelah itu, guru ketiga tidak kembali untuk beberapa waktu. Ia sudah tua ketika datang untuk mempersembahkan amazake manju sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkannya.”

Yamagami berbicara seolah waktu tidak berarti apa-apa baginya, dan Minato sekali lagi terkejut oleh kenyataan bahwa beberapa dekade tidak berarti apa-apa bagi para kami tersebut.

“Di lain waktu, hembusan angin menerbangkan juru mudi kelima melewati pagar pembatas. Saat itu sungai lebih deras, dan dia tersapu cukup jauh ke hilir, tetapi dia hampir tidak mengalami cedera apa pun. Dia adalah pria yang sangat tegap.”

Ekornya bergerak hampir dengan gembira.

“Dan yang kedelapan. Dia secara tidak sengaja jatuh melewati pagar pembatas, tetapi berhasil meraihnya dengan satu tangan dan menarik dirinya kembali ke atas tanpa bantuan. Saat itu usianya sudah lebih dari enam puluh tahun. Saya sangat terkesan.”

“Klan Echigoya telah mengalami terlalu banyak kecelakaan di gunungmu, Yamagami.”

Minato bertanya-tanya apakah mereka memiliki semacam aturan keluarga tentang hal itu:

Tak seorang pun anggota keluarga Echigoya boleh mendaki gunung itu.

Dan jauhi jembatan tanaman rambat itu.

 

Jembatan itu berderit keras diterpa angin kencang.

Saat berhenti, seekor burung kingfisher terbang melintas. Burung itu memiliki paruh yang panjang dan tipis, punggung berwarna hijau giok yang indah, dan perut berwarna oranye.

Minato menatap burung kecil yang berwarna cerah dan bersinar di bawah sinar matahari.

“Itu tadi burung kingfisher. Ini pertama kalinya saya melihatnya. Burung itu sangat cantik. Saya mengerti mengapa orang menyebutnya permata terbang.”

“Hmm, memang benar. Saya memiliki cukup banyak dari mereka di gunung saya.”

Manusia dan kami (dewa) mengamati burung itu terbang di atas sungai yang berkel蜿蜒.

“Baiklah, cukup sudah pembahasan tentang jembatan ini. Mari kita pulang.”

Yamagami sudah berbalik kembali menyusuri jalan setapak di hutan, dan Minato mengikutinya.

 

Mereka tidak berpapasan dengan siapa pun dalam perjalanan pulang, tetapi mereka melihat banyak hewan liar. Burung-burung berkicau tanpa henti di atas mereka, dan sesekali, kelinci dan rusa menjulurkan kepala mereka dari antara pepohonan.

Semua hewan tampak tenang. Mereka tidak lari dari Minato, bukan hanya karena Yamagami berjalan di depannya, tetapi karena dia diberkati oleh Empat Roh.

 

Pasangan itu berjalan melewati ladang bunga anemone.

Bunga-bunga putih itu mekar sempurna dan tidak menunjukkan tanda-tanda terinjak-injak. Pemandangan yang begitu alami ini hanya bisa terjaga karena tidak ada manusia yang datang ke sini.

Jika manusia datang, itu akan berubah drastis. Mereka akan membawa sampah dan berinteraksi dengan hewan liar, dan ekosistem akan memburuk.

Begitu hal itu terjadi, akan sangat sulit untuk mempertahankan kondisi saat ini.

“Yamagami, apakah kau tidak ingin orang-orang datang ke sini?”

“Tidak, itu tidak penting bagi saya. Mereka boleh melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

Yamagami tidak akan melakukan apa pun selain menerima keadaan apa adanya.

“Sesekali, ada orang seperti keluarga Echigoya datang. Saya merasa itu cukup menghibur.” Tawa kecil Yamagami menggema di udara. “Anggota klan lain yang juga lucu dulu sering datang, tapi sudah lama mereka tidak datang.”

“Jadi, beberapa dekade?”

“Mungkin sedikit sebelum itu. Mereka dulu memiliki gunung ini.”

“Wah, tunggu sebentar. Yamagami, kau punya pemilik?”

Itu adalah berita baru bagi Minato.

Mengabaikan keterkejutannya, Yamagami mendengus angkuh, menunjukkan betapa tidak pentingnya hal-hal seperti itu baginya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Keputusan sewenang-wenang orang lain bukanlah urusan saya. Saya adalah tuan atas diri saya sendiri. Tak seorang pun dapat memiliki saya.”

“Ya, memang. Kurasa itu benar untuk orang sepertimu… Aduh!”

Sesuatu terpantul pelan dari kepala Minato.

Dua buah beri merah jatuh ke tanah—buah dari tanaman silverberry, berbentuk seperti ceri memanjang.

Namun, tidak ada pohon silverberry di sekitar mereka.

Minato mendongak dan melihat seekor bayi monyet di samping induknya.

Bayi monyet itu melemparkan buah silverberry lagi, dan Minato menangkapnya dengan satu tangan. Monyet kecil itu melompat-lompat kegirangan.

Yamagami, yang juga mendongak, melirik ke arah Minato.

“Ini adalah hadiah sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu beberapa hari yang lalu.”

Minato berpikir itu pasti merujuk pada saat bayi monyet jatuh dari pohon itu, dan dia menangkapnya dalam hembusan angin.

“Terima kasih.”

Bayi monyet itu bersembunyi di balik induknya.

Minato mengambil buah beri lainnya. Hanya ada tiga, tetapi Minato tertawa gembira sambil melihat buah beri itu di telapak tangannya.

“Aku sudah lama tidak melihat buah ini. Rasanya enak sekali. Dulu aku selalu senang sekali setiap tahunnya memakan buah dari pohon silverberry di rumah kami. Sekarang pohonnya sudah mati, jadi aku sudah lama tidak memakannya.”

“Di sini banyak sekali. Kamu boleh memetik sebanyak yang kamu mau.”

“Agak sulit melakukan itu sekarang karena saya tahu ada seseorang yang memiliki gunung di sini.”

“Kamu tidak perlu khawatir. Jika aku mengizinkannya, maka tidak apa-apa.”

Seberkas cahaya mengelilingi Yamagami yang sedang duduk, tetapi cahayanya lebih lembut dari sebelumnya. Sepertinya ia telah mendengarkan keluhan dari kerabatnya.

“Pohon silverberry di sini tidak ditanam oleh manusia, dan tidak ada yang merawatnya. Ini adalah tempat makan bagi hewan liar.”

“…Kurasa aku akan membiarkan mereka sendiri saja.”

Dia tidak bisa mengambil satu pun. Itu merupakan sumber makanan yang berharga bagi hewan-hewan tersebut.

 

Tepat saat itu, suara pekikan melengking yang asing terdengar di sekitar mereka.

Seekor burung yang indah dan berwarna cerah muncul dari rerumputan. Itu adalah burung pegar, dengan tubuh berwarna hijau, bercak merah di kepalanya, dan dada yang berkilau seperti logam.

Burung itu melompat ke arah Minato, bulu ekornya yang panjang dan runcing bergoyang ke kiri dan ke kanan. Dia tidak menyangka burung pegar bisa sebesar itu. Ukurannya lebih besar dari ayam.

Saat ia mengamati burung itu, seekor burung yang sedikit lebih kecil berjalan keluar dari belakangnya. Dibandingkan dengan burung jantan yang megah di depan, burung ini berwarna cokelat yang sederhana. Pasti itu burung betina, yang berarti mereka adalah pasangan kawin.

Kedua burung itu berhenti di samping Yamagami dan berkokok lagi.

“Mereka bilang, dan saya kutip, ‘Masih banyak lagi di arah sana, jadi kalian berdua sebaiknya ikut bersama kami.’”

“Apakah mereka benar-benar berbicara seperti itu?”

Minato tidak ingin mendengar ucapan sembarangan seperti itu keluar dari mulut yang begitu agung.

“Tentu saja,” jawab Yamagami dengan acuh tak acuh.

 

Minato melihat sekeliling. Monyet, burung pegar, dan seekor anjing—atau lebih tepatnya, seekor serigala. Namun, dengan ukurannya saat ini, Yamagami tampak cukup mirip anjing sehingga Anda mungkin akan mengira itu anjing.

Melihat semua hewan ini berkumpul di satu tempat mau tak mau mengingatkannya pada sekelompok pahlawan tertentu dari cerita rakyat.

Yang berarti aku… Ekspresi yang tak terlukiskan terlintas di wajah Minato.

Dia melihat ke ikat pinggangnya, tetapi tidak ada kantong yang tergantung di sana. Ternyata dia bukan Momotaro.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah makan kibi dango .”

“Benarkah?!” Yamagami tiba-tiba tampak sangat waspada. “Kalau begitu kita harus membelinya. Aku akan membawamu ke tempat yang berkualitas. Tempat itu menawarkan pilihan kibi dango yang unik : persik putih, matcha, gula merah, anggur muscat.”

Kegembiraan dalam suaranya mengingatkan Minato bahwa Yamagami teguh pada pendiriannya. Ia lebih menyukai makanan olahan daripada kekayaan alam dari gunungnya sendiri.

“Kamu tahu banyak sekali. Apa kamu mencarinya di internet?”

“Bukan, koran lokal. Itu dimuat di edisi bulan lalu. Namun, tidak ada yang bisa mengalahkan yang asli—yang terbaik dari yang terbaik, jika boleh dibilang begitu. Sebaiknya Anda mulai dengan kibi dango biasa .”

Kami yang berpengetahuan luas itu mengibaskan ekornya dengan liar.

Rumput di belakangnya kembali bergoyang, dan kali ini, Torika menjulurkan kepalanya.

“Tapi pertama-tama, buah silverberry,” katanya dengan tenang, lalu menatap Minato. “Lewat sini.”

Musang itu memimpin, diikuti oleh serigala dan burung pegar, sementara monyet-monyet berayun dari dahan ke dahan. Minato berada di belakang.

Mereka berjalan berbaris melewati gunung.

Torika menoleh ke belakang. “Minato, di sini juga ada bawang Siberia. Sebaiknya kau ambil juga beberapa.”

“Terima kasih sudah memberitahuku,” jawab Minato segera.

Dia ragu untuk mengambil apa pun sekarang karena dia tahu gunung ini adalah milik seseorang, tetapi sudah agak terlambat untuk mulai merasa bersalah sekarang. Dia harus mengakui bahwa itu membantu mengisi persediaan makanan di dapur.

 

Tiba-tiba angin bertiup kencang. Minato merasa mendengar sesuatu.

Ketika ia berhenti dan melihat sekeliling, ia melihat seekor tupai berpegangan pada batang pohon di dekatnya. Tupai itu agak gemuk dan berbulu abu-abu dengan perut berwarna putih. Ekornya yang panjang dan berbulu lebat melengkung ke belakang di sepanjang tubuhnya.

Itu adalah tupai Jepang. Dan dilihat dari bercak putih khas di ujung ekornya, Minato mengenalinya sebagai salah satu tupai yang sering dilihatnya di dekat kediaman Kusunoki.

“Oh, ternyata kau, Tupai.”

Tupai itu menatap Minato sambil berlari naik ke batang pohon. Tupai itu selalu memberinya kacang setiap kali mereka bertemu, tetapi hari ini ia tidak membawa apa pun untuknya.

Sambil memperhatikannya berlari menjauh, Minato menarik cuping telinganya dengan lembut.

Dia mengira telah mendengar suara manusia yang tidak dikenal, tetapi itu pasti hanya imajinasinya. Atau mungkin tupai yang membuat suara itu.

Suara aneh yang bergema di benaknya sedikit mengganggunya.

Dia mengikuti kelompok itu, masih mempertimbangkannya.