Bab 3: Kampanye Rahasia Minato

Dia sudah mengambil keputusan.

Minato bertekad untuk melakukan apa pun yang diperlukan agar serigala kecil itu kembali ke ukuran normalnya.

Yamagami yang berukuran kecil bukanlah Yamagami sama sekali.

Yah, mungkin itu agak berlebihan, tapi dia harus melakukan sesuatu. Dia sama sekali tidak bisa bersantai.

Dia ingin Yamagami kembali ke wujudnya yang besar dan berwibawa sesegera mungkin.

Bukan hanya karena dia tidak bisa terbiasa dengan wujudnya yang mungil itu. Sesekali, tubuhnya akan berubah menjadi transparan, mengirimkan rasa sakit yang tajam ke hatinya.

Dan baru-baru ini, Yamagami menyampaikan beberapa berita mengejutkan dengan santai seolah-olah sedang membicarakan ramalan cuaca minggu ini:

Jika kekuatan ilahinya semakin berkurang, ia tidak akan mampu mempertahankan bentuknya saat ini dan tidak akan bisa berbicara dengan Minato.

Kerabatnya juga akan lenyap.

Ini tidak dapat diterima. Dia tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.

Demi ketenangan pikirannya sendiri, dia perlu segera mengubah Yamagami kembali ke bentuk semula.

 

Minato dipenuhi dengan tekad yang luar biasa—tetapi perjuangannya baru saja dimulai.

 

Disinari cahaya matahari yang lembut, pepohonan di taman para dewa bersinar hijau cerah. Hari ini, seperti biasa, mereka menari-nari tertiup angin, membawa aroma hutan ke seluruh halaman.

Minato berjalan dari rumah menuju beranda yang dikelilingi oleh suara air terjun yang menenangkan. Ia membawa nampan bundar berisi beberapa cangkir teh dan setumpuk kecil kue bulan di atas piring kecil.

Hidung Yamagami berkedut saat bertumpu pada bantal. Setelah bangun untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, hidungnya sedikit lebih besar dan lebih jarang tembus pandang.

“Aroma apa ini? Aromanya sangat aneh.”

“Ini teh Cina dari dewa naga.”

Minato meletakkan cangkir teh di atas meja.

Cangkir teh kecil itu juga merupakan hadiah dari dewa naga.

Kotak-kotak itu, saking banyaknya hingga ia kesulitan membawa semuanya, berisi kue bulan, berbagai macam permen, teh daun lepas, dan seperangkat peralatan teh. Seperangkat peralatan teh Cina yang lengkap ternyata merupakan hadiah yang cukup rumit.

Sumber daring tentang teh Cina mengatakan untuk membuang seduhan pertama dan bahwa penting untuk mengatur suhu teko dengan menuangkan air panas di bagian luarnya. Tampaknya hal itu membutuhkan banyak perhatian.

Meskipun ia menghargai hadiah itu, jujur ​​saja, itu membutuhkan banyak usaha. Minato biasanya hanya minum teh hijau. Menurutnya, cukup memasukkan beberapa lembar daun teh ke dalam teko, menambahkan air panas, dan membiarkannya meresap sudah cukup untuk menghasilkan secangkir teh yang enak. Sebagai orang Jepang biasa yang terbiasa dengan cara mudah membuat teh ini, metode baru ini terbukti sangat melelahkan.

Minato telah menutup kotak berisi seperangkat peralatan teh itu, karena memutuskan bahwa itu sama sekali tidak cocok untuk penggunaan sehari-hari. Dia akan mengirimkannya ke rumah orang tuanya.

Di situlah sebagian besar hadiah yang ia terima dan hadiah yang ia menangkan berakhir.

Namun, ia dengan senang hati menggunakan cangkir teh tersebut.

 

Setelah menjelaskan semua ini kepada Yamagami, Minato meletakkan cangkir tehnya sendiri di atas meja.

“Lagipula, sepertinya saya bisa membuatnya dengan cara yang sama seperti teh hijau, jadi saya menyeduh salah satu teh oolong. Aromanya sangat harum.”

“Ya. Ini adalah aroma yang tidak saya kenal, namun menyenangkan.”

Yamagami menarik napas dalam-dalam menghirup aroma yang tercium dari cangkir teh. Ekornya bergoyang-goyang dengan puas, berdesir di atas bantal.

Lalu— denting .

Minato dengan tenang meletakkan piring kecil berisi kue bulan di depan Yamagami.

“Ini, Yamagami. Kue Bulan.”

Serigala itu mendongak, ujung hidungnya berada di dalam cangkir tehnya.

Aura ganas menyelimuti Minato. Dia duduk di sana sedikit condong ke depan, tatapannya yang tajam hampir seperti serangan.

Sebuah kejutan menjalar ke seluruh tubuh Yamagami, yang kemudian berhenti mengibaskan ekornya.

“Apa itu…?”

“Jangan khawatir. Makanlah,” jawab Minato, suaranya setegas ekspresinya.

Yamagami menatap kue bulan itu, bingung dengan intensitas yang hampir mematikan di sekitar Minato.

Cakram pipih itu mengeluarkan aroma yang harum. Dengan indra penciumannya yang tajam, Yamagami telah mendeteksi keberadaan pasta wijen hitam yang kaya di dalamnya.

Meskipun belum pernah memakan makanan lezat ini sebelumnya, makanan manis tetaplah makanan manis. Meskipun dewa naga membawanya dari negeri yang jauh, kue bulan ini dibuat oleh tangan manusia. Ini bukanlah makanan lezat yang dibuat khusus untuk para dewa.

“—Baiklah kalau begitu.”

Prinsip Yamagami adalah tidak pernah menyia-nyiakan persembahan.

Dengan mulut terbuka lebar, serigala itu mulai melahap tumpukan makanan panggang.

Kue bulan kecil itu sangat pas untuk ukuran tubuhnya saat itu; satu kue pas sekali di dalam mulutnya. Yamagami mengunyah, menikmati camilan itu untuk waktu yang lama.

“Ah. Rasa wijen yang unik ini sungguh nikmat. Lembut dan kaya di lidah, namun tidak meninggalkan rasa pahit yang kuat. Sungguh cerdik. Dan sangat lezat.”

Ia mengangguk puas.

Masih menikmati rasa pasta wijen hitam yang tersisa, Yamagami memiringkan kepalanya dan membuka mulutnya untuk memakan kue bulan lainnya. Namun, tepat ketika giginya hendak menusuk kue bulan kedua, ia membeku, mata emasnya menatap lurus ke depan.

Minato duduk di sana, tampak sedih.

Yamagami itu mundur, menutup mulutnya, dan mengamati Minato.

“…Ada apa? Ada sesuatu yang ingin kau sampaikan padaku? Tak perlu ragu. Katakan saja.”

“Tidak, bukan apa-apa. Jangan khawatir. Teruslah makan…”

Minato berdiri dan berjalan kembali ke dalam rumah tanpa menyentuh tehnya sedikit pun. Sebuah piring kecil berisi satu kue bulan tergeletak di samping cangkir tehnya, uapnya melengkung seolah mengikuti Minato.

Yamagami menggigit kue bulan kedua. Dalam sekejap, rasa lezat itu membuatnya melupakan semua tentang perilaku aneh Minato, dan tubuh serta ekornya bergoyang gembira.

 

Minato akhirnya kembali setelah memakan kue bulan keempat milik Yamagami.

Di tangannya ada piring kecil lainnya. Hidung Yamagami segera mengarah ke sana, tertarik oleh aroma daun pohon ek kashiwa , yang saat itu sedang musimnya.

Jadi, yang ada di piring itu… pasti kashiwa mochi .

Manisan dari luar negeri memang enak sesekali—tapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan manisan dari negara asalnya.

 

Hidung Yamagami tidak mau—dan tidak bisa—berhenti berkedut.

Namun, hal itu justru menimbulkan kekhawatiran terkait sikap Minato. Kekhawatiran yang berlebihan .

Sambil memegang piring kecil itu dengan penuh hormat di kedua tangannya, Minato mendekat dengan langkah kaki yang hati-hati dan pelan. Apa alasan langkah kakinya yang kecil dan pelan itu? Ritual aneh macam apa yang sedang dia lakukan? Dia bertindak begitu serius, itu hanya bisa digambarkan sebagai aneh.

“Kau tampak sangat gelisah,” komentar Yamagami. “Tehmu akan dingin.”

“Jangan khawatir. Saya tidak keberatan dengan teh suam-suam kuku, atau teh yang sudah dingin.”

Entah mengapa, ia menjawab dengan cepat dan pelan. Hampir terdengar seperti Minato tidak ingin diganggu.

“…Seharusnya seseorang tidak tidak memiliki preferensi ,” gumam Yamagami, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kekesalannya.

 

Minato memperhatikan Yamagami melahap sisa kue bulan dan kashiwa mochi dengan ekspresi tidak senang.

“Melihatmu makan saja sudah membuat perutku sakit…,” gumamnya sambil meneguk teh dinginnya dalam sekali teguk.

 

Setelah berpakaian keesokan paginya, Minato keluar ke beranda.

“Dia pasti akan menyapu beranda dan merapikan taman ,” pikir Yamagami, mengamati dengan mengantuk dari bantalnya. Rasanya terlalu banyak usaha yang tidak perlu untuk membersihkan tempat yang praktis tidak pernah kotor setiap hari.

Minato siap mengosongkan rumah kapan saja jika ada pembeli yang muncul, jadi dia hanya menyimpan barang-barangnya seminimal mungkin.

Yamagami itu tersadar dan mulai bergerak. Namun, saat ia bergerak, Minato tanpa alasan yang jelas mendekat dan berlutut di depan serigala itu.

“Semoga pagimu menyenangkan, Yamagami.”

Ia berbicara dengan khidmat, bahkan menundukkan kepala dan menyatukan kedua tangannya. Di pagi hari, Minato dengan sungguh-sungguh menunjukkan rasa hormatnya.

Yamagami tidak tahu apa yang sedang terjadi. Minato belum pernah memperlakukannya seperti ini sebelumnya, jadi ia tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

“Mm.”

Namun, ia tidak terganggu oleh tindakannya. Serigala kecil itu membusungkan dadanya dengan bangga, membalas dengan cara yang sama. Itu seharusnya cukup untuk menggambarkan keagungannya.

Sulit untuk mengatakan berapa lama manusia dan kami itu tetap dalam posisi seperti itu, hanya saja itu adalah waktu yang sangat lama. Hanya suara air terjun yang tetap tidak berubah.

 

Namun, ceritanya tidak berhenti sampai di situ.

“Yamagami, terima kasih telah berkenan hadir bersamaku saat makan.”

Kebiasaan ini berlanjut hingga makan siang, minum teh sore, dan makan malam. Setiap kali mereka makan bersama, Minato akan menyampaikan rasa terima kasih dan pengabdiannya yang tulus kepada Yamagami.

Setiap sesi doa berlangsung lebih dari beberapa menit.

Yamagami selalu memperhatikan persembahan-persembahan ini setiap saat. Ia tidak akan menolak rasa syukur sebesar apa pun atas namanya. Tindakan-tindakan seperti itu memberi makan para kami (dewa), jadi tidak mungkin hal itu menjadi gangguan.

Namun, tatapan mata Minato membuat Yamagami khawatir. Setiap kali berdoa kepada serigala itu, Minato memeriksanya dari kepala hingga kaki dengan tenang seperti seorang ilmuwan yang menganalisis hasil penelitiannya.

Ia bertanya-tanya apa yang menyebabkan perubahan ini.

Cicit-cicit-cicit. Cicit, cicit. Burung-burung pipit yang datang untuk memeriksa ho’o hampir terdengar seperti sedang tertawa.

Daun-daun muda pohon kamper itu berwarna hijau lebih gelap, dilapisi lapisan kelembapan dari guyuran air suci yang deras yang telah diberikan Minato. Daun-daun itu miring dengan sendirinya, berguling dan bermain-main dengan butiran-butiran air.

Minato, Reiki, dan Oryu duduk di beranda tempat mereka bisa menontonnya diputar.

Perkumpulan langka ini telah menikmati minuman sejak tengah hari.

Tentu saja, seperangkat teh diletakkan di sebelah Minato yang pantang minum alkohol. Di dalam teko kaca, mekar bunga berwarna merah cerah. Teh yang harum dan indah ini juga merupakan hadiah dari dewa naga. Oryu dengan gembira mengibaskan ekornya menikmati aroma melati yang menyenangkan.

Minato menuangkan sake ke dalam cangkir Reiki. Pemilik toko minuman keras itu memberinya sake ini sebagai hadiah ketika ia membeli beberapa botol lainnya. Meskipun tidak pernah minum setetes alkohol pun, Minato sering berbelanja di toko minuman keras itu, sehingga ia sering menerima barang gratis.

Dan meskipun dia mungkin tidak memahami perbedaan rasa antara satu sake dengan sake lainnya, sake yang satu ini baunya sangat menyengat.

 

“Aku sudah mengerahkan seluruh upayaku untuk berterima kasih kepada Yamagami agar ukurannya kembali seperti semula… tapi sepertinya tidak ada yang berhasil.”

Perjuangan untuk memulihkan Yamagami telah berlangsung selama seminggu. Namun, ukurannya tidak bertambah besar, dan masih jauh dari kata besar. Minato belum mampu mencapai hasil yang signifikan, termasuk menghentikannya menjadi transparan.

Yamagami telah kembali ke rumahnya di gunung dan sekarang berada di sana. Dan, seperti kata pepatah, ketika kucing pergi—atau dalam hal ini, serigala—tikus-tikus keluar untuk bermain. Minato melampiaskan kekesalannya kepada Reiki dan Oryu dan meminta nasihat mereka.

Ho’o sedang tertidur. Kirin belum kembali dari perjalanannya.

Reiki menggelengkan kepalanya. “Kamu sudah berusaha sangat keras. Itu pasti sudah memberikan efek. Hanya saja kamu belum bisa melihatnya.”

“ Memang benar,” setuju Oryu sambil melebarkan sayapnya. “Efeknya bersifat internal. Perhatikan baik-baik dan Anda akan melihat bahwa tubuhnya lebih besar daripada beberapa hari yang lalu.”

“…Menurutmu ini berhasil?”

Kedua hewan pembawa keberuntungan itu mengangguk dengan penuh semangat.

“Begitu ya…? Tapi terakhir kali aku berdoa, itu langsung membesar…,”Minato bergumam, merasa geli. “Aku bahkan berdoa di atas permen-permen itu, berpikir mungkin aku bisa mengisinya dengan rasa syukurku.”

“Kenapa kau melakukan itu…? Itu terlalu aneh,” kata Reiki dengan kesal sambil menjilat garam.

“Mungkin karena itu hadiah, atau karena diproduksi massal. Apakah sesuatu yang buatan tangan akan lebih baik?”

“Tentu, makanan yang dibuat dengan perhatian dan ketelitian Anda mungkin sedikit meningkatkan efeknya, tetapi perbedaannya tidak terlalu besar. Dan Anda sudah membuat semua makanan itu sendiri.”

Reiki menyesap minumannya, menggerakkan kelopak mata, leher, dan ekornya untuk membantu Minato mengerti.

Setelah mencetuskan berbagai ide, Minato tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Oh, itu dia. Karena jauh di lubuk hati saya, saya tidak berpikir Yamagami itu benar-benar seilahi itu.”

“…Yah, kau tidak salah. Tapi kau tidak perlu khawatir soal itu,” kata Reiki dengan nada tenang.

Sementara itu, Oryu mengaduk-aduk gelasnya dan mengendus anggur itu, berpura-pura tidak tahu apa-apa.

 

Beberapa saat kemudian, Oryu yang sedikit mabuk mulai melayang, anggur di dalam gelas bergoyang mengikuti gerakan tubuhnya. Itu adalah kejadian biasa, jadi Reiki dan Minato tidak terkejut.

Minato memiringkan botol sake itu.

“Wah, hampir habis. Cepat sekali. Enak banget ya? Baunya seperti sake yang sangat kuat menurutku.”

“…Kandungan alkoholnya lebih tinggi, tapi tidak ada yang istimewa. Aku hanya berpikir aku harus menghabiskannya karena Fujin dan Raijin tidak akan minum apa yang tidak mereka sukai…”

Reiki tidak bertele-tele, tetapi penuh pertimbangan.

Sementara Yamagami hanya menyesap minuman beralkohol, Fujin dan Raijin menyukai minuman berkualitas tinggi, jadi mereka bahkan tidak akan menyentuh sake yang terlalu menyengat ini. Namun, kedua dewa itu sudah lama tidak mampir. Kunjungan mereka sama tidak terduganya seperti diri mereka sendiri.

Karena tidak ada orang untuk berbagi, Reiki menyerap energi seperti saringan. Namun, inilah juga alasan mengapa Reiki tampaknya tidak begitu puas.

Minato memahami hal itu. Namun, tidak ada gunanya menyisakan sake, jadi dia terus mengisi gelas Reiki.

 

Oryu meluncur melewati mereka, melayang di udara. Ia dengan cekatan menghindari rintangan apa pun, sesekali mengepakkan sayapnya. Tubuh naga itu telah berubah drastis, dan Minato menyipitkan mata melihat cahaya mutiara yang menyelimutinya.

Beberapa hari yang lalu, Minato menerima kulit dari Reiki dan Oryu, serta sisik dari kirin. Dia menyimpan semuanya dengan aman di dalam rumah dan mengeringkannya sesekali, atas saran Fujin.

Minato khawatir bahwa menyimpan harta karun seperti itu di dalam rumah akan menarik hal-hal aneh dan tak terjelaskan, tetapi sejauh ini, tidak terjadi apa-apa. Itu mungkin karena harta karun tersebut belum dipindahkan dari kediaman Kusunoki.

Minato sedang mempertimbangkan untuk membawa mereka keluar dalam waktu dekat untuk menguji teorinya.

 

Reiki mendongak dari cangkirnya dan menghela napas pendek.

“Tidak ada alasan untuk terburu-buru. Keadaan akan kembali seperti semula dalam waktu singkat.”

Kehidupan abadi telah memberi Reiki pandangan jangka panjang tentang berbagai hal. Namun, Reiki tidak memahami keinginan Minato untuk mengembalikan Yamagami ke wujud semula secepat mungkin.

Sikap Reliable Reiki menunjukkan kesia-siaan dari kekhawatiran.

Melihat itu, Minato merasa malu karena telah berlarut-larut memikirkannya.

“Kau benar. Bahkan jika itu tidak segera berbalik, tidak akan terjadi apa-apa pada Yamagami…”

Benar sekali. Yamagami itu kuat.

Mungkin ukurannya kecil sekarang, tetapi pasti akan berubah seiring waktu. Bukankah ia sudah transparan sejak pertama kali mereka bertemu, hanya untuk kemudian menunjukkan jati dirinya yang teguh dalam waktu singkat?

Minato meneguk teh dinginnya dengan cepat.

“Bentuk aslinya sangat besar dan menyembunyikan kekuatan dahsyat sebuah gunung berapi. Bahkan dengan mudah menghentikan kami tetangga agar tidak memaksaku pergi ke sana.” Suara Minato yang cerah dipenuhi dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Di luar pandangan Minato, Reiki dan Oryu saling bertukar pandang.