Bab 2: Arus Pengunjung yang Tak Berhenti

 

Kolam itu telah berubah menjadi sungai besar yang berkelok-kelok.

Lebarnya hanya cukup untuk mencegah Minato menyeberanginya dalam satu lompatan, tetapi lekukan tajam sungai itu menyebabkan air mengalir dengan kecepatan yang berbeda. Air mengalir deras melalui jeram yang relatif lurus, tetapi melambat di kolam tempat sungai itu berkelok.

Minato bergerak ke hulu, mengamati dasar sungai sambil berjalan. Kerikil berjatuhan melewati riak-riak air, menumpuk lebih tinggi di bagian kolam, yang juga termasuk beberapa batu yang lebih besar. Tampaknya dasar sungai sengaja dibuat naik dan turun agar air mengalir seperti di alam.

“Betapa telitinya perhatian terhadap detail.”

Terkesan, Minato mendekati tikungan kedua. Saat ia melakukannya, rumput laut yang tumbuh di sungai secara bertahap menjadi lebih tinggi dan lebih lebat.

Dia bisa menebak apa yang ada di dalamnya.

“Apakah gerbangnya baik-baik saja…?”

Benda itu mencuat dari sela-sela alang-alang yang bergoyang.

Gerbang Ryugu yang berwarna merah tua dan putih berdiri tegak di kolam air, menegaskan kehadirannya yang tak tergoyahkan dan penuh kekuatan. Mutiara berkilauan di atapnya memikat mata.

“Sepertinya semuanya baik-baik saja. Saya sangat senang.”

Reiki menjulurkan kepalanya dari samping gerbang dan mengangguk.

Ia sering tidur di dekat Gerbang Ryugu, praktis menjadikan tempat itu sebagai rumah barunya. Tampak sangat puas dengan mata setengah terpejam seperti biasanya, ia berenang dengan malas menuju bagian belakang gerbang.

 

Setelah melihat Reiki pergi, Minato mendongak.

Pandangannya tertuju pada air terjun. Tepat setinggi matanya, air jatuh dari tebing di antara dua batu bergerigi yang membentuk bibir air terjun.

Batu besar yang sering diduduki Reiki dan Oryu menjorok ke samping dasar air terjun. Minato memanjat ke atas batu itu dan mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksa tepiannya.

“Sepertinya airnya benar-benar keluar langsung dari dinding… Rasanya aku pernah melihat yang seperti ini sebelumnya… Oh, itu dia. Mirip seperti pemandian air panas dalam ruangan di penginapan onsen kami , tempat airnya keluar dari lempengan marmer.”

Dia mengangguk mengerti, respons jujurnya setelah meneliti dinding itu dengan saksama hingga hampir membuat lubang di dalamnya.

Deretan air terjun yang terus menerus membentuk selubung kabut, tetapi hanya di sekitar air terjun itulah kelembapan udara lebih tinggi. Rasa dingin yang samar menyelimuti udara, dan Minato merasakan kulitnya membeku. Air terjun itu mungkin kecil, tetapi cara kerjanya persis seperti air terjun sungguhan. Dia bisa merasakan saraf dan pikirannya rileks setiap kali bernapas.

“…Ini bagus.”

Pada akhirnya, ia merasa renovasi taman itu menarik dan menyenangkan.

Namun ada satu hal yang mengganggu pikirannya: Yamagami masih menggunakan kekuatan ilahinya dengan begitu sembrono.

“Yah, apa yang sudah terjadi, terjadilah.”

Tidak ada gunanya terus-menerus memikirkan hal itu.

Dia menatap Yamagami yang terbaring di atas bantalnya, tetapi tubuhnya tidak menunjukkan sedikit pun tanda tembus pandang.

 

Minato menoleh ke bawah, ke tempat jatuhnya air terjun—cekungan air terjun. Dia berjongkok dan mengintip melalui celah itu.Kabut menyelimuti dasar sungai. Di sana, ia melihat tumpukan batu besar dengan cekungan dalam di tengahnya.

Oryu meringkuk di dalam lekukan itu, diselimuti cahaya biru mutiara yang intens. Cahaya itu jauh lebih terang daripada warna putih air, sehingga mudah terlihat.

“Jadi itu akan jadi rumahmu, ya…?”

Naga itu tampak sangat nyaman, wajahnya memancarkan ketenangan. Meskipun ekspresinya sulit untuk diuraikan, Minato setidaknya bisa mengetahui kapan naga itu sedang rileks.

Air terjun itu menimbulkan suara yang cukup keras di atas permukaan, tetapi mungkin tidak demikian di bawah air.

Pada akhirnya, meskipun bentuk kolam mungkin telah berubah drastis, tampaknya tidak ada yang ditambahkan. Minato tidak mempermasalahkan penampilan barunya selama Reiki dan Oryu merasa nyaman.

Minato menoleh untuk melihat ke tempat sungai itu menghilang ke dalam dinding di lereng gunung. Awalnya dia hanya berencana untuk melihat sekilas saja, tetapi dia berpikir mungkin sebaiknya dia memeriksanya lebih lanjut.

 

Saat Minato menyeberangi jembatan lengkung, permukaan sungai di dekat tujuannya sedikit bergelombang. Pantulan sinar matahari dari air pun bergeser. Seharusnya tidak ada apa pun di sana yang menyebabkan hal itu.

Aneh rasanya melihat permukaan air beriak.

Minato berhenti di tengah jembatan dan berjalan ke tepi, pahanya menempel pada pegangan tangan saat dia mencondongkan tubuh ke depan.

Sambil menyipitkan mata, ia melihat seekor ikan yang bercahaya samar di bawah air. Tubuhnya yang panjang dan tipis berwarna putih dengan bercak-bercak merah tua.

 

Itu adalah ikan koi.

Saat Minato terheran-heran melihat ikan-ikan itu, lebih banyak lagi yang muncul.

Kepala-kepala ikan koi bermunculan di kedua sisi. Merah tua, hitam, putih, emas—setidaknya selusin ikan koi dengan berbagai warna dan corak. Mereka memenuhi bagian hilir sungai.

“…Dari mana mereka semua berasal…?”

Jelas sekali mereka bukan ikan koi biasa. Cahaya yang terpancar dari tubuh mereka sangat membuktikan keilahian mereka.

“Mereka tampaknya telah kehilangan arah.”

Sebuah suara terdengar dari belakang Minato, dan dia menoleh untuk melihat serigala kecil itu duduk di tanah. Serigala itu mendekat tanpa disadarinya. Terkadang, Yamagami muncul begitu tiba-tiba, seolah-olah berteleportasi.

Serigala itu mengamati daerah hilir sungai dengan mata setengah terpejam. Namun, ia tidak merasa kesal, hanya mengantuk—sesuatu yang langsung disadari Minato dari nada suaranya yang lesu.

Di sisi lain, ikan koi tampak benar-benar bingung. Mereka tidak bisa bergerak lebih jauh ke dalam taman dan tetap berenang di tempat.

“Apakah ikan koi itu kerabat dari seorang kami?”

“Memang benar. Seorang kami dari kota sebelah.”

Kalau dipikir-pikir, Tsumugi—rubah hitam yang merupakan kerabat dari dewa tetangga—jelas tidak pernah mencoba memasuki kediaman Kusunoki tanpa izin Yamagami. Meskipun terpesona oleh pemandian air panas (onsen) , dia tetap teguh berada di atas tembok. Bahkan meskipun salah satu kakinya hampir tergelincir.

Tsumugi belum kembali berkunjung sejak saat itu.

 

Yamagami telah memberi tahu Minato bahwa dewa di sebelah rumah itu bernama Tenko.

 

Ekspresi masam yang luar biasa muncul di wajahnya saat ia menyebut nama itu. Mungkin mereka tidak akur.

“Mereka tidak akan masuk tanpa diundang. Tsumugi, Dragon, dan Kirin semuanya bersikap sama. Semuanya sangat sopan.”

“Beberapa kami yang agresif akan segera memusnahkan makhluk apa pun yang memasuki wilayah mereka tanpa izin.”

Minato terdiam kaget.

Jika suatu hari nanti dia tertarik ke alam kami yang dihuni, sangat mungkin nyawanya akan terancam. Memiliki hal ituKesadaran itu semakin menguat dalam dirinya, Minato merasakan hawa dingin menjalari tubuhnya, dan ia pun berkeringat dingin.

Yamagami berjalan mendekat ke Minato, yang gemetaran.

“Jangan khawatir. Kami yang bermusuhan seperti itu cukup langka.”

Minato dilindungi oleh Empat Roh, dan sejauh ini, ia sebagian besar bertemu dengan kami yang ramah. Ia tidak perlu khawatir akan bertemu dengan kami yang agresif.

Mengetahui hal itu, Yamagami tertawa kecil puas, tetapi Minato hanya menganggapnya sebagai ejekan.

 

Serigala kecil itu memandang ke hilir sungai tempat ikan koi menggeliat dalam barisan rapi. Tak lama kemudian, ikan koi emas besar di tengah berenang ke depan, dan ikan-ikan di sekitarnya mengikutinya.

Yamagami pasti telah memberi mereka izin.

Mereka terus berdatangan, satu demi satu, tanpa henti. Kawanan ikan yang sangat besar itu berenang melawan arus.

“…Wow…”

Minato tak kuasa menahan rasa takjubnya.

Beberapa detik kemudian, ikan yang paling depan berhenti di bawah tepi jembatan. Ia mendongak, menjulurkan kepalanya keluar dari air, dan mengerutkan mulutnya. Ikan-ikan lainnya melakukan hal yang sama. Ikan-ikan koi dengan mulut terbuka memenuhi air, mengeluarkan suara gemericik lembut. Itu adalah pemandangan yang aneh namun familiar.

Minato ingin melemparkan makanan kepada mereka, tetapi dia menahan keinginan yang muncul itu.

Mereka pasti sedang memberi penghormatan. Ini bukan waktu untuk main-main.

Dia mencengkeram pagar dengan erat dan tersenyum lebar namun penuh keraguan.

Yamagami melirik Minato sekilas sebelum dengan sungguh-sungguh berbicara kepada ikan koi.

“Jangan khawatir; kamu boleh lewat.”

Setelah mendapat izin dari Yamagami, ikan emas itu membuka mulutnya sekali lagi. Sesaat kemudian, ikan koi warna-warni itu melewati bawah jembatan dan berenang ke hulu sungai bersama-sama. Mereka tidak bertabrakan satu sama lain.satu sama lain, juga tidak dengan kerikil yang melapisi dasar sungai, saat mereka bergerak ke hulu.

Minato tertawa gembira. “Ikan koi memang sangat cocok dengan taman Jepang.”

“Memang.”

“Tapi jumlahnya…sangat banyak.”

Prosesi ikan terus berlanjut. Berapa banyak kerabat yang dimiliki para kami di kota berikutnya? Minato merasa penasaran.

Dia tetap membungkuk, menatap ke bawah ke arah air untuk beberapa saat, sebelum tiba-tiba mengangkat kepalanya lagi.

“…Oh, mereka menuju ke arah perairan—”

 

Minato menoleh dan melihat ikan koi emas berenang menaiki air terjun.

 

Ikan itu melesat naik dengan kuat menembus deburan air. Permukaan batu karang hampir vertikal, namun ikan koi itu melesat ke atas, melawan gravitasi dan kekuatan air.

Minato merasa sangat terharu. Dia tidak pernah menyangka akan melihat pemandangan seperti ini.

“Jadi, benar kata orang: Ikan koi memang bisa mendaki air terjun…”

“Mereka adalah kerabat dari seorang kami.”

“…Benar.”

Agak kejam rasanya mengharapkan hal seperti itu dari ikan koi biasa.

Pada suatu saat, Oryu muncul dari lubangnya di cekungan dan duduk di atas batu di samping air terjun. Ia memperhatikan ikan koi emas mendaki air terjun dan menghilang di balik tepiannya, mengangguk setuju. Entah mengapa, Minato berpikir Oryu tampak sangat puas.

Ikan-ikan yang sedikit lebih kecil dari koi emas itu pun mengikuti jejaknya. Meskipun mereka tidak begitu pandai berenang dan kesulitan, semuanya berhasil mencapai permukaan.

Hanya ikan koi terkecil yang tersisa. Ukurannya bahkan tidak sampai setengah dari ikan koi emas.Ikan koi itu maju dengan penuh tekad menaiki air terjun—tetapi mereka dengan mudah didorong mundur oleh derasnya air.

Satu per satu, mereka tercebur kembali ke dalam baskom. Tak satu pun dari mereka berhasil mencapai setengah jalan ke atas.

 

Setelah menyaksikan upaya mereka, Oryu melebarkan sayapnya.

Ikan-ikan di dalam air menyingkir, dan Oryu melipat sayapnya rapat-rapat, lalu menyelam ke tengah kolam. Lincah dan anggun, naga itu menggeliat-geliat melawan arus dan dengan mulus mendaki air terjun.

Itu adalah pertunjukan keterampilan yang luar biasa dari Oryu. Ikan-ikan kecil itu menyaksikan dengan takjub.

“Kau tahu, aku pernah mendengar cerita tentang seekor ikan koi yang mendaki air terjun, dan begitu sampai di puncak, ia berubah menjadi naga…”

“Mustahil.”

Yamagami dengan singkat menghancurkan secercah harapan kecil Minato.

“Oh… Sayang sekali.”

Oryu membawa beberapa ikan yang masih belum bisa naik ke puncak air terjun di punggungnya. Semua orang telah bekerja keras, dan sekarang semua ikan akhirnya bisa kembali ke rumah.

Setelah menyelesaikan tugasnya, Oryu kembali menyelam ke cekungan air terjun.

Setelah keseruan mereda, hanya suara air terjun yang bergema di seluruh taman para dewa.

 

“Hmm,” gumam Yamagami, kepalanya tertunduk berpikir. “Pasti sangat membingungkan bagi makhluk mana pun yang tersesat dan tanpa sadar menemukan dirinya di taman.”

“Ya, tentu saja. Jadi, apakah kamu akan menghentikan aliran sungai?”

“Sama sekali tidak!” kata serigala itu dengan intensitas yang membara. Matanya terbuka lebar.

Minato mundur sedikit karena terkejut. “Wow, kau begitu bersemangat tentang ini. Kau benar-benar memiliki pendapat yang sangat kuat tentang taman ini.”

“Memang.”

Serigala itu menoleh ke langit dan mendengus. Ia mencoba bersikap angkuh, tetapi dengan tubuhnya yang kecil, ia malah terlihat menggemaskan. Secara keseluruhan, Yamagami tampak berusaha keras untuk terlihat bermartabat.

“Sungai itu jelas tidak mungkin stagnan.”

“Tidak apa-apa jika airnya keluar dari mata air seperti sebelumnya, kan?”

“Tidak, sama sekali tidak. Saya tidak bisa merasa puas dengan renovasi taman biasa yang hanya melakukan perubahan dangkal.”

“Menurutku ini sama sekali tidak sederhana. Kolam itu berubah menjadi sungai, dan kau membuat air terjun.”

Mempekerjakan seseorang untuk melakukan renovasi seperti ini akan memakan biaya yang besar. Terlebih lagi, hal itu tidak berdampak pada tanaman dan pepohonan di kebun.

Yamagami terdiam sejenak, lalu mengangguk. “Hmm. Kalau begitu, aku akan meminta mereka mengambil tindakan untuk mencegah makhluk-makhluk masuk.”

“Siapa?”

“Tentu saja, keluarga saya.”

Sesaat kemudian, Yamagami mengangkat kepalanya dan mengeluarkan lolongan bernada tinggi.

Arowwr!

Tangisan yang tidak biasanya menggemaskan itu terdengar persis seperti tangisan anak anjing. Minato tadinya melihat ke arah lain, tetapi dia segera menoleh ke arah kami yang berada di kakinya.

Sambil menatap serigala kecil yang tampak gagah itu, dia tahu tanpa ragu bahwa lolongan yang baru saja didengarnya berasal dari Yamagami.

“Aku tidak tahu kamu bisa mengeluarkan suara seimut itu…”

Ekor kecilnya perlahan bergoyang maju mundur. “Sama seperti Ho’o yang bisa menyanyikan lagu setiap burung, menggonggong seperti anak anjing hanyalah hal sepele bagiku.”

“Kau sangat kompetitif dengan Bird… Atau kau hanya mengeluarkan lolongan bernada tinggi dengan tubuhmu itu?”

“…Dengan tepat.”

“Menurutku suara itu cocok dengan penampilanmu saat ini.”

Melihat ekspresi kesakitan Yamagami, Minato tak kuasa menahan tawa.

Saat mereka terus berbicara, angin di depan mereka berubah arah, dan Minato menoleh ke arah angin bertiup—menuju gunung.

 

Seekor musang duduk di atas tembok.

Minato yakin benda itu tidak ada di sana beberapa detik yang lalu. Benda itu muncul begitu saja seperti angin.

Itu adalah Utsugi, salah satu kerabat Yamagami. Dia adalah yang termuda dari para marten, sosok yang penuh energi dan selalu melakukan apa pun yang dia inginkan saat itu juga.

Dia berlari kecil dengan lincah melintasi puncak tembok menuju Minato.

“Hei, Minato!”

“Hai, Utsugi.”

Tugas utama para musang adalah melindungi gunung, jadi dia sudah lama tidak melihat mereka—kira-kira sekitar seminggu. Antara kunjungan kerabat ke kediaman Kusunoki dan Minato yang mendaki gunung, mereka cukup sering bertemu.

Ketika Utsugi sampai di tempat tepat di depan Minato, dia duduk di atas tembok.

Selanjutnya, dua ekor marten lainnya memanjat pagar di dekat gerbang belakang.

Seri berjalan di depan, langkah kakinya benar-benar tanpa suara. Torika mengikuti di belakangnya. Mereka berdua lebih tua dan lebih bertanggung jawab.

Seri dan Torika berhenti di samping Utsugi, memandang ke arah taman, lalu duduk.

Ketiga musang putih itu tampak identik saat duduk berjejer di sana. Hanya ujung ekor mereka yang berbulu lebat yang berbeda warna, yang saat ini terentang di sisi lain tembok.

Seri dan Torika membungkuk dan menyapa Minato.

“Sudah agak lama kita tidak bertemu, Minato.”

“Kamu terlihat sehat. Meskipun, aku sudah tahu itu.”

“Ya,” jawab Minato sambil tersenyum lebar.

Yamagami telah memisahkan sebagian jiwanya untuk menciptakan kerabatnya, sehingga mereka memiliki ikatan telepati. Hal ini memungkinkan para marten berkomunikasi dengan Yamagami, yang merupakan bagian tetap dari kediaman Kusunoki, untuk mengetahui tentang kehidupan Minato dan bagaimana keadaannya.

 

Ketiga musang itu tadinya menyambut Minato dengan riang, tetapi kini suasana hati mereka tiba-tiba berubah. Mereka tampak sangat marah sehingga awan gelap yang dipenuhi guntur dan kilat seolah terbentuk di belakang mereka—perubahan yang hanya bisa digambarkan sebagai perubahan haluan total.

Mereka sangat marah.

Seri berbicara lebih dulu, hampir tak mampu menahan amarahnya.

“Yamagami, sudah berapa kali kami memperingatkanmu untuk tidak menggunakan kekuatanmu secara berlebihan?”

“Kami sudah berulang kali bilang jangan terlalu terbawa suasana. Kamu terlalu memaksakan diri dan akhirnya menyusut menjadi ukuran yang kecil dan menyedihkan itu.”

“…Ya. Aku tak tahan melihatmu sekecil ini… Kau lebih kecil dari kami.”

Torika terdengar seolah-olah dia sudah kehabisan akal, sementara Utsugi meratapi apa yang telah dilakukan Yamagami.

Namun, yang terkecil dari semuanya di sana, duduk dengan penuh kebanggaan seperti biasanya, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu.

“Merenovasi taman adalah hobi saya, dan semoga Anda juga menyukainya.”

Ketiga musang itu mengerutkan wajah mereka.

Memang benar, jadi mereka tidak bisa protes. Karena pernah menjadi bagian dari Yamagami, mereka memahaminya lebih baik daripada siapa pun. Seolah mengkonfirmasi fakta itu, ketiganya memandang sekeliling taman dengan ekspresi puas.

Seri menghela napas pelan, dan sikapnya melunak.

“—Jadi, ada sesuatu yang Anda ingin kami lakukan?”

“Ya. Saya punya ujian untuk Anda.”

Begitu para musang mendengar kata-kata itu, ekspresi mereka berubah, dan mereka berdiri lebih tegak.

 

Minato diam-diam merasa terkesan. Namun dengan ketegangan yang ada saat ini, dia tidak bisa berkata apa-apa. Akan lebih mudah bagi Yamagami untuk berbicara dengan kerabatnya secara telepati, tetapi ia sengaja memanggil mereka ke sini untuk percakapan tatap muka.

Minato belum pernah melihat kami melakukan hal seperti ini sebelumnya. Dia mencondongkan tubuh ke satu sisi, memasuki “mode relaksasi,” dan mengamati bagaimana semuanya akan berlangsung.

Di sebelahnya, serigala kecil berwajah serius itu duduk di tengah jembatan lengkung, tepat di dasar pagar pembatas.

“Baru saja, sejumlah makhluk dibawa ke sini oleh arus air ilahi.”

“…Jadi mereka akhirnya sampai di sini?”

“Kelompok itu sangat besar, dan mereka berenang begitu cepat, kami bahkan tidak bisa memanggil mereka.”

“Semua orang tampak sangat terburu-buru…”

“Memang benar. Situasi akan tenang pada akhirnya, tetapi untuk saat ini, makhluk yang tidak terbiasa dengan daerah ini akan mudah berkeliaran di sini. Sementara itu, saya ingin kalian meningkatkan patroli.”

“…Dipahami.”

“Roger.”

“Kamu berhasil!”

Begitu mereka menjawab, kerabat itu pun menghilang. Minato menatap dengan takjub.

“Aku tak percaya. Mereka jadi jauh lebih cepat.”

“Ya, benar sekali. Mereka telah berlatih keras akhir-akhir ini untuk meningkatkan kecepatan mereka, dan mereka tampaknya memiliki keinginan yang aneh untuk bersaing dengan Kirin.”

“Kirin memang sangat cepat. Tapi saya rasa mereka mungkin sudah sama cepatnya.”

Yamagami menguap lebar-lebar saat Minato masih berbicara, kelopak matanya terasa berat.

“Kamu terlihat mengantuk.”

“…Ya.”

Yamagami berjalan menuju beranda dengan langkah lebih lambat dari biasanya.

Parahnya lagi, ia tersandung di celah antara batu-batu pijakan. Minato mengikutinya dengan cemas dan khawatir, tangannya yang terulur gemetar saat ia ragu-ragu apakah akan mengangkat kami tersebut.

 

Ketika serigala kecil itu akhirnya sampai di tepi beranda, ia berhenti dan mendongak. Ia tampak ragu-ragu untuk melakukan lompatan anggunnya yang biasa.

Tanpa berkata apa-apa, Minato mengangkat Yamagami dari belakang. Dia meletakkannya di atas bantal, di mana Yamagami itu langsung meringkuk, menutup matanya, dan mulai mendengkur pelan melalui hidungnya, tertidur lelap.

Yamagami selalu tidur lama setelah melakukan tindakan seperti itu. Ia telah menggunakan begitu banyak kekuatannya sehingga kali ini ia bahkan menjadi tembus pandang, jadi kemungkinan besar ia akan tetap tidur untuk waktu yang cukup lama.

“…Tidur nyenyak.”

Minato pergi, berusaha agar tidak menimbulkan suara.

 

Bentang alam mungkin telah berubah drastis, tetapi tanaman tetap membutuhkan penyiraman.

Minato dengan cekatan menangkap sebagian percikan air terjun di tengah hembusan angin, lalu meletakkan penyiram di samping beranda untuk digunakan menyirami taman.

Tiba-tiba, dunianya menjadi gelap.

Sambil melihat sekeliling, Minato menyadari bahwa bayangan itu menutupi lebih dari setengah taman. Mungkinkah itu akibat awan hujan yang tiba-tiba? Memang, cuaca tadi cerah beberapa saat yang lalu, hanya dengan beberapa awan tipis.

Bingung, Minato mendongak ke langit. Semacam makhluk raksasa tergantung di udara di atasnya, perutnya yang menyerupai ular sangat panjang sehingga menutupi seluruh kediaman Kusunoki.

Makhluk yang menggeliat dan bergelombang itu begitu besar sehingga Minato tidak bisa melihat seluruhnya. Ia pun kehilangan kata-kata.

 

Apakah itu… seekor naga?

 

Itu tampak seperti Oryu, tetapi warnanya berbeda.

Warna biru murni dan mistis pada tubuhnya menyerupai langit musim panas yang cerah.

Tidak ada keraguan sedikit pun: Kami lain telah muncul.

Energi ilahi itu membuat kulit Minato merinding.

Dia dengan cepat melirik ke arah beranda, tempat Yamagami masih berbaring miring, kaki terentang dan ingus menggembung dari hidungnya. Hewan itu tidur seperti bayi.

Jauh di lubuk hati Minato, ada sesuatu yang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu takut pada kami baru ini.

Perut bagian bawah naga itu menggeliat di langit untuk beberapa saat sebelum akhirnya sebuah wajah muncul. Sebuah kepala dengan dua tanduk mendekat perlahan, hidung, mulut, dan semua bagian tubuhnya sangat besar. Mulut raksasa itu bisa melahap bukan hanya Minato, tetapi juga banyak orang dengan mudah dalam sekali gigitan.

Minato tidak menyangka makhluk itu akan mencoba memakannya, tetapi dia tetap gemetar gugup.

Tepat saat itu, dia mendengar suara kepakan sayap di belakangnya, dan Oryu terbang ke sisinya. Oryu sengaja membuat suara kepakan sayapnya terdengar agar Minato bisa mendengarnya.

“Apakah ini temanmu, Naga?”

Oryu mengangguk, yang juga dipantulkan oleh kepala raksasa di langit di atasnya.

Seketika itu, angin kencang menerpa Minato, mengibaskan rambut dan pakaiannya. Hanya gerakan sekecil apa pun dari dewa naga itu telah menciptakan badai.

Dia bertanya-tanya apa yang akan terjadi pada benda-benda di sekitar sini jika binatang itu meraung sekeras-kerasnya.

Tepat saat itu, Minato menyadari sesuatu: Dia belum pernah mendengar suara Oryu atau Reiki. Jika mereka berbicara dengan nada serak yang sama seperti kirin dan ho’o, maka dewa naga ini mungkin juga demikian.

Dan suara seperti itu tidak hanya akan merusak kediaman Kusunoki—tetapi juga akan menghancurkan gunung Yamagami. Membayangkan hal itu saja sudah membuat Minato pucat pasi.

Saat kekhawatiran itu berkecamuk di benaknya, dewa naga yang berada tinggi di atas atap sedikit membuka rahangnya. Bahkan itu saja sudah cukup untuk menghasilkan gelombang kejut.

Minato menutupi wajahnya dengan lengannya dan menstabilkan dirinya.

Dewa naga itu sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi Minato tidak mampu menahan gempuran yang diperlukan untuk menghadapinya. Tubuhnya membeku, dan kepala di udara di atasnya perlahan menghilang.

Dengan demikian, kekuatan ilahi yang dahsyat itu memudar jauh di kejauhan.

 

Dengan langkah yang tidak stabil, Minato menghela napas dan menegakkan tubuhnya.

Oryu mengepakkan sayapnya dengan berisik di sisinya. Minato menoleh ke arahnya, dan burung itu mengedipkan mata padanya. Mereka saling bertatap muka dalam diam selama beberapa detik sebelum burung itu mengedipkan mata lagi. Minato tidak mengerti apa artinya itu, jadi dia memanggil namanya, nada suaranya terdengar seperti sebuah pertanyaan.

“Naga?”

Sesaat kemudian, cahaya menyambar di langit di atas mereka, cukup terang untuk membuat segala sesuatu di sekitarnya tampak putih.

“Oh, jadi itu artinya aku harus menutup mata? …Maaf, aku tidak menyadarinya. Jujur saja, kalian para dewa akan membuatku buta,” gumam Minato sambil menutup matanya.

Dia membuka matanya lagi ketika merasa cahaya yang sangat terang itu telah mereda. Saat itulah dia melihat seekor naga kecil melingkar, melayang di dekat atap. Naga itu menyusut dalam sekejap dan ukurannya hampir sama dengan Oryu, meskipun tidak memiliki sayap.

Dewa naga itu tidak turun; ia tetap melayang di udara. Minato menduga batas antara alam dewa dan dunia manusia berada di dekat atap. Kalau dipikir-pikir, dewa naga itu pernah berhenti di tempat yang hampir sama ketika ukurannya sangat besar.

Itu tampak sangat sopan.

Lagipula, dia seharusnya tidak mengharapkan hal lain dari seorang teman Dragon.

 

Dewa naga itu menjulurkan lehernya dan membungkuk. Kali ini, ia tidak mengeluarkan angin. Ia hanya menatap Minato tanpa berkata-kata. Mungkin ia sedang berbicara kepadanya, tetapi Minato tidak dapat mendengarnya.

Namun, berdasarkan pengalaman sebelumnya, dia mengerti bahwa tempat itu sedang menunggu izinnya untuk masuk.

“Silakan masuk,” kata Minato dengan sopan, dan makhluk itu meluncur turun tanpa suara di udara.

Saat mendekat, ia dengan santai melambaikan kaki depannya, dan sebuah kotak langsung muncul di cakarnya. Kotak itu tampak seperti kotak permen yang dibungkus dengan indah. Dewa itu melakukan keajaiban ini dengan begitu santai, tetapi itu tidak lagi mengejutkan Minato.

Dia sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu sekarang. Dia tahu lebih baik daripada mengharapkan peringatan sebelumnya.

Naga itu mengulurkan kotak itu ke arahnya, keempat cakarnya yang tajam mencengkeram hadiah yang lebih besar dari tubuhnya sendiri.

“Terima kasih banyak.”

Sungguh tindakan yang sangat manusiawi bagi dewa naga untuk membawa hadiah saat berkunjung. Karena ini adalah persembahan dari seorang dewa, Minato menerimanya tanpa ragu-ragu. Lagipula, menolak bisa membangkitkan kemarahan dewa tersebut.

Meskipun Oryu adalah temannya, Minato tahu bahwa, jauh di lubuk hatinya, kepekaan dan kebiasaan manusia tidak berlaku bagi para kami (dewa).

Semua pengalamannya dengan makhluk-makhluk berjiwa bebas ini telah mengajarkan banyak hal kepadanya.

 

Minato menerimanya dengan ramah. Meskipun kotak itu berukuran normal, kotak itu cukup berat sehingga dia perlu memegangnya dengan kedua tangan.

Hadiah ini mewakili perasaan tulus sang kami.

Dia menghargai isyarat itu, tetapi apakah ada lebih dari sekadar permen di dalamnya?

Saat ia merenungkan pertanyaan itu, sebuah kotak lain muncul di atas kotak pertama. Kotak ini juga dibungkus dengan kertas mewah, tetapi ukurannya lebih besar dan lebih berat. Berdasarkan ukurannya, itu bukan permen, melainkan mungkin tembikar?

Namun, itu tidak berhenti sampai di situ. Hadiah-hadiah berdatangan satu demi satu, hingga kotak-kotak dengan berbagai bentuk dan ukuran segera menumpuk lebih tinggi dari hidung Minato.

Meskipun begitu, dewa naga terus mengeluarkan kotak-kotak dari entah dari mana.

“Eh, saya sangat menghargai semua hadiah ini, tapi ini sudah…”

Suara Minato yang panik terdengar di atas tumpukan kotak yang sedikit bergetar, dan dewa naga itu akhirnya berhenti.

Ia berkedip, bingung. Di samping Minato, Oryu—yang telah menyaksikan semuanya terjadi dengan ekspresi jengkel di wajahnya—menghela napas pelan.

 

Rupanya, dewa naga dan Oryu sudah lama tidak bertemu.

Minato menyiapkan pesta untuk reuni mereka dan mentraktir mereka semua minuman beralkohol sepuasnya, dan dalam sekejap, kedua naga itu melayang di udara, gelas anggur di cakar mereka.

Dewa naga itu sangat sopan, tetapi sama seperti Oryu, tampaknya ia tidak terlalu tahan terhadap minuman keras.

 

Langit berwarna abu-abu gelap. Dipenuhi anggur, dewa naga terbang riang kembali ke timur.

Minato memperhatikan siluetnya menghilang di antara celah awan tipis, lalu kembali ke beranda. Dengan ragu-ragu ia mencoba membuka salah satu kotak dan di dalamnya menemukan deretan permen yang bulat seperti bulan purnama.

Kue bulan, dihiasi dengan bunga lotus.

Isinya tampak penuh dengan pasta kacang manis. Aroma manisnya langsung tercium begitu dia membuka tutupnya.

Dalam keadaan normal, seseorang yang sangat menyukai makanan manis pasti akan membuat badai angin di taman, tetapi sekarang hanya terdengar suara air terjun.

Minato mendongak pelan. Tubuh kecil serigala itu masih meringkuk.Tertidur di atas bantal. Ia memancarkan cahaya lembut, tak bergerak sedikit pun. Meskipun setiap kali Yamagami mencium aroma manis dengan indra penciumannya yang luar biasa, ia akan kehilangan ketenangan dan tak mampu duduk diam.

Hidungnya, kumisnya, telinganya, ekornya—tidak ada yang bergerak.

 

Ia hanya tergeletak di sana tanpa bergerak, seperti gunung yang tenang.