Bab 12: Sucikanlah Kami, Mohon

Hanya suara lembut air terjun yang terdengar di taman para dewa. Di tengah halaman, pohon kamper bergoyang-goyang, menikmati sinar matahari sore.

Dan di beranda, kuas Minato menari di atas selembar kertas washi.

Dia membuat jimat hampir setiap hari. Hal itu membantunya mempertahankan kepekaan terhadap pekerjaannya dan mengasah kekuatan uniknya.

Minato dengan mantap menggambar pola kisi-kisi. Kekuatan penghapusan berwarna hijau giok meresap ke dalam kertas dari ujung kuas. Sesaat kemudian, heksagon-heksagon kecil mengikuti cahaya, menyegel cahaya yang kuat itu ke dalam kertas washi.

 

Salah satu bentuknya berubah bentuk tepat saat dia menggambar garis terakhir, dan semua heksagon runtuh, tidak mampu lagi menahan cahaya.

Di seberang Minato, Yamagami menyaksikan semua ini.

“Cahaya giok itu bocor. Tapi saya yakin Anda menyadarinya.”

Alis Minato sedikit mengerut. “Aku sudah menduga begitu. Konsentrasiku hilang tepat di akhir… Terima kasih sudah memberitahuku.”

Yamagami mengangguk.

“Kurasa aku akan mengakhiri hari ini,” kata Minato.

“Sepertinya itu keputusan yang bijaksana.”

Begitu kekuatan penyegelannya hancur, menjadi sangat sulit untuk menggunakannya lagi. Minato tidak pernah menghasilkan sesuatu yang berkualitas begitu dia kehilangan fokus, jadi jika dia terus melakukannya, dia hanya akan berakhir menciptakan jimat-jimat berkualitas rendah.

Karena alasan itulah, dia meminta Yamagami untuk memberitahunya segera setelah kekuatan penyegelannya melemah.

Guru Minato yang tegas—Sersan Pelatih Ho’o—tidak ada di meja. Ia masih tidur, dan Minato ingin menggunakan waktu itu untuk mencoba meningkatkan kemampuannya sedikit.

 

Minato memeriksa ponselnya. Dia telah memasang penghitung waktu untuk mengukur berapa lama waktu yang dibutuhkan agar heksagon-heksagon itu runtuh.

Dan hasilnya adalah—

“Tepat tiga puluh menit.”

“Yah, ini sedikit lebih lama daripada sebelumnya.”

“…Tapi hanya selisih tiga menit. Kurasa peningkatan sekecil apa pun tetaplah peningkatan.”

“Hasil nyata itu penting.”

“Kau benar. Bahkan tiga menit.”

“Mungkin hanya tiga menit, tetapi tetap saja tiga menit.”

Minato tidak bisa melihatnya, tetapi Yamagami bisa.

Waktu mungkin tidak meningkat secara signifikan, tetapi jimat-jimatnya mengandung kekuatan penyegelan yang jauh lebih ampuh daripada sebelumnya. Dan di atas itu semua, kekuatan penghancuran tetap tersegel di dalamnya untuk waktu yang jauh lebih lama.

Saat ini, mereka akan tetap memiliki pasokan listrik selama sekitar satu bulan.

Minato telah menjelaskan hal itu kepada Saiga. Meskipun demikian, para onmyoji menggunakan jimat begitu sering sehingga batasan satu bulan tidak pernah menimbulkan masalah.

Dengan kecepatan seperti ini, Minato pada akhirnya akan mampu menyegel kekuatan itu selama bertahun-tahun.

 

Setelah mengecek waktu di ponselnya, dia menatap langit.

“Masih ada waktu sebelum gelap. Mungkin aku akan mengukir.”

Minato terus menekuni keahlian yang telah dianjurkan oleh ho’o kepadanya.

Dia sebenarnya cukup menikmatinya, dan terkadang dia begitu larut dalam pekerjaannya sehingga lupa waktu. Berkat itu, keterampilannya meningkat drastis, dan sekarang jengger ho’o tidak patah lagi. Namun, mencapai level itu telah menghasilkan banyak patung anak ayam kayu.

Bahkan Reiki dan Oryu pun tertarik.

Mereka menginginkan patung untuk diri mereka sendiri.

Apa…? Mata Minato membelalak. Itu permintaan yang cukup menakutkan bagi seorang pemula seperti dirinya. Sejujurnya, ho’o yang berbadan bulat jauh lebih mudah diukir.

Reiki mungkin bisa ia kuasai. Tetapi banyak bagian rumit dari Oryu membutuhkan keahlian seorang master.

Namun, jika mereka secara sukarela menjadi modelnya, itu akan memberikan kesempatan yang sangat baik. Dia bisa memahatnya dari sumber fisik, bukan dari imajinasinya. Kedua orang itu pasti akan menghasilkan patung kayu yang sangat bagus dan akan laku dengan harga fantastis.

Jika dia mampu mewujudkannya, tentu saja.

 

“Saya masih belum terlalu mahir.”

“Itu bukan masalah. Model Anda baru saja terbangun.”

Minato menoleh ke belakang, melihat lentera batu di belakangnya. Jendela kaca wadah api itu baru saja terbuka.

Ho’o itu melompat keluar dengan lincah. Ia berhenti di tepi dan membungkuk ke belakang, mungkin untuk meregangkan punggungnya. Keempat Roh itu semuanya sudah tua, setua Yamagami.

Begitulah refleksi anggota termuda dari kediaman Kusunoki, pria yang menurunkan usia rata-rata secara signifikan.

 

Mata burung ho’o itu bersinar saat terbang mendekati mereka.

Begitu kakinya menyentuh meja, ia mulai memeriksa deretan jimat. Ia mengangguk sampai melihat jimat terakhir—yang gagal—lalu membentangkan sayapnya lebar-lebar.

Jelas, sersan itu tidak akan membiarkan hal itu begitu saja.

Ia mendongak menatap Minato yang berdiri tegak.

“Apakah kamu akan mengukir sekarang? Benarkah?” seluruh tubuhnya seolah bertanya.

“Tunggu sebentar. Aku akan mencuci kuas dan tempat tinta di sungai.”

Air keran tidak bisa menghilangkan tinta yang dibuat menggunakan air suci dari sungai tersebut.

Tapi siapa yang akan mengatakan hal seperti mencuci kuas di sungai ? Minato terkekeh sendiri, berpikir bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terdengar di rumah tangga biasa.

 

Serigala besar itu bangkit dan ambruk ke bantalnya.

Ia membentangkan dirinya, lalu menghela napas panjang. Seluruh rangkaian gerakan itu begitu lambat dan lesu, menggambarkan dengan sempurna bagaimana sebuah gunung akan bergerak.

Tubuh serigala yang besar dan gagah itu memancarkan aura kehadiran yang kuat. Minato hampir tidak percaya bahwa, baru beberapa hari yang lalu, tubuh yang sama itu hampir lenyap. Cahaya yang kuat terpancar dari bagian-bagian tubuh yang memantulkan cahaya dari langit.

“Kau tahu, Yamagami, kau sebenarnya tidak enak dipandang.”

Ucapan sarkastik Minato kontras dengan senyum lembutnya saat ia berdiri di samping kami (dewa), dengan kuas dan batu tinta di tangan.

Yamagami itu hanya mendengus serak dan meletakkan dagunya di atas bantal.

 

Minato berjalan menyusuri jalan setapak pendek di taman. Dia selalu memeriksa pohon kamper dan tanah di sekitarnya setiap kali melewatinya.

Dengan hanya tiga helai daun, tanaman itu tampak begitu rapuh, lebih mirip bagian dari halaman berumput daripada pohon.

Tanaman itu tidak menumbuhkan daun lagi, juga tidak tumbuh lebih tebal atau lebih tinggi.

Namun, meskipun pertumbuhannya lambat, tempat itu sangatlah hidup.

Ketika Minato berhenti, pohon kamper itu mengibaskan daun terbesarnya ke depan dan ke belakang seperti bendera. Itu adalah cara pohon itu menyapa dan memberi tahu Minato bahwa keadaannya baik-baik saja.

Dia senang karena tanaman itu sehat, tetapi gerakan-gerakan panik setiap kali itu membuatnya khawatir daun-daunnya akan rontok karena terguncang.

“Tanahmu cukup kering. Apakah kamu ingin disiram sebelum malam?”

Daun-daun pohon kamper berhenti melambai dan sedikit terkulai, sebelum daun terkecil perlahan berdiri tegak. Pohon itu merasa tidak enak karena membutuhkan begitu banyak air setiap hari.

Tak satu pun jaminan dari Minato membuat pohon kamper itu merasa lebih baik tentang situasinya. Meskipun pohon kamper ini unik dibandingkan dengan pohon lain, ia tetap bukanlah hewan yang bisa pergi ke sumber air sendirian.

 

Minato mengambil kuas dan batu tintanya.

“Tunggu sebentar. Aku akan memberimu air setelah aku mencuci ini.”

Dari sudut matanya, dia melihat percikan air terciprat ke udara.

Suara itu berasal dari tikungan sungai di dekat Gerbang Ryugu, tempat Oryu beristirahat dengan dagunya di atas batu. Ia pasti memercikkan air dengan ekornya, seperti yang selalu dilakukannya. Mata yang bersinar itu menatap Minato.

“Serahkan urusan penyiraman padaku.”

Minato jelas memahami maknanya. Oryu berusaha membantu pohon kamper tumbuh setiap kali ada kesempatan.

Saat ia ragu apakah benar-benar aman mempercayakan penyiraman kepada Oryu, Minato melirik pohon kamper itu. Dua daun terbesarnya bersilang membentuk huruf X.

Pohon kamper itu dengan teguh menolak. Ketika Oryu melihat itu, kumis panjangnya terkulai.

 

Hujan dari awan yang diciptakan Oryu mendorong pertumbuhan tanaman. Jadi, dengan sebagian besar kekuatannya telah pulih, hujan apa pun akan menyebabkan pohon kamper itu langsung tumbuh menjadi sangat besar.

Kamper itu sangat berhati-hati terhadap pertumbuhan yang begitu cepat, karena Minato menginginkannya tumbuh perlahan.

“Terima kasih, Naga.”

Minato setidaknya akan menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Oryu.

 

Dia berhenti di depan sungai.

“Sial. Aku lupa emberku,” gumam Minato.

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia mendengar suara berisik di belakangnya. Minato menoleh ke belakang dan melihat ember kayu sebesar wastafel bergemuruh di tanah.

Itu muncul dalam sekejap.

Dia tidak perlu bertanya-tanya siapa yang membawanya.

“Terima kasih, Kirin.”

Dia mengambil ember itu tanpa melihat sekeliling. Kirin itu bergerak terlalu cepat untuk bisa diikuti matanya, jadi tidak ada gunanya jika dia mencoba untuk melihatnya.

Dari tempatnya bertengger di atap di atas beranda, kirin itu mengangguk puas.

 

Minato mencelupkan ember kayu ke sungai di kaki jembatan batu lengkung.

Di depannya, Reiki berenang melawan arus. Cangkangnya yang berbentuk gunung dan ujung kepalanya mengapung di atas air saat ia dengan tenang melewati bawah jembatan.

Sambil tetap memperhatikan energi Reiki dari sudut pandangnya, Minato meletakkan ember berisi air suci di atas batu datar.

“Fiuh.”

Air yang beriak tetap jernih dan bersih seperti biasanya. Tidak ada tanda-tanda keruh dan tidak ada apa pun yang mengambang di permukaan.

Dia mencelupkan kuasnya ke dalam air suci itu.

Tinta menyebar membentuk lingkaran ketika ujung kuas menyentuh permukaan, tetapi kegelapan itu langsung menghilang, dan air kembali jernih. Dia mencelupkan seluruh kuas ke dalam air suci itu, dan setiap jejak tinta lenyap.

Bulu sikat putih yang direndam dalam air jernih dan transparan.

“Hal itu masih membuatku takjub setiap kali.”

Bahkan menggerakkan kuas di dalam air pun tidak menghasilkan tinta.

Membersihkan kuas yang terkena tinta biasanya membutuhkan cukup banyak air. Namun, jika menggunakan air suci, cukup dengan sekali bilas saja semua tinta akan hilang tanpa jejak.

Minato selalu menggunakan ember karena mencuci kuas dan batu tinta langsung di sungai—yang dulunya merupakan kolam suci berbentuk labu—terasa kurang tepat.

 

Sebuah bayangan melintas di atas Minato saat dia mengangkat kuas dari ember.

Mendongak, ia melihat seekor burung besar terbang menuju gunung. Dari jarak ini, ia tidak bisa memastikan, tetapi burung itu tampak seperti burung pemangsa yang belum pernah ia lihat di sekitar sini sebelumnya.

“Aku penasaran dari mana asalnya. Jika tidak singgah di sini, berarti tidak mengunjungi Bird.”

Sebagian besar burung liar biasanya mencoba mendekati ho’o.

Minato terus mengamati dengan bingung.

Rambut di satu sisi kepalanya—dan hanya satu sisi—berkibar ringan. Dia menutup telinganya karena sensasi detak yang aneh itu.

“…Baru saja…kukira aku mendengar sesuatu…”

Untuk sesaat, dia mengira mendengar suara terbawa angin.

Seolah-olah seseorang sedang berbisik di telinganya.

 

Saat Minato bangkit dari posisi jongkoknya, Yamagami, Reiki, Oryu, kirin, dan ho’o semuanya melihat ke arah yang sama: langit di atas sawah.

Melewati ladang terbuka, di dekat puncak gunung kecil di kejauhan.

Sebuah titik hitam melayang di langit yang cerah.

Ia mendekat perlahan, sangat perlahan. Saat titik kecil itu membesar, ia berubah menjadi kabut tipis yang menutupi beberapa titik hitam.

 

Sekumpulan massa yang diselimuti kabut beracun mendekati mereka. Lagi .

 

Namun, kelambatannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kecepatan kirin beberapa hari yang lalu.

Reiki dan Oryu mengangkat diri mereka keluar dari sungai, dan kura-kura itu melirik ke arah kirin di atap.

“Tidak ada hewan normal yang mampu bergerak secepat itu.”

“Itulah satu-satunya hal baik tentang kirin. Bagaimanapun, ia tetap bisa dirasuki roh jahat.”

“Tenangkan dirimu, Oryu.”

Kirin itu menatap tajam ke arah Oryu yang melayang di bawahnya.

 

Di beranda bawah, ho’o berjalan tenang di tengah meja.

Yamagami yang bermalas-malasan memperhatikan ho’o yang cemberut menatap langit.

“Tetaplah diam,” sarannya kepada ho’o. “Kau akan membuat Minato khawatir.”

Ho’o itu berhenti.

Namun, sepertinya ia ingin terus bergerak, dan ia sedikit membuka sayapnya. Ia hanya tidak bisa diam.

Alasannya adalah karena kelompok titik-titik hitam yang datang itu adalah sekumpulan burung. Besar, kecil, semua jenis burung liar—anak-anak ho’o.

Korupsi menyelimuti tubuh mereka yang biasanya penuh vitalitas, mewarnainya menjadi hitam kotor.

 

Bagi Minato, itu hanya tampak seperti sekumpulan burung liar yang berisik.

Namun, dari cara teman-temannya terpaku pada langit, dia menduga bahwa hal najis yang sama seperti beberapa hari yang lalu sedang menuju ke arah mereka.

Minato menunduk melihat kakinya. Dia belum mencuci batu tintanya, jadi masih ada sisa tinta di dalamnya.

Dia menggunakan kuas berwarna putih bersih untuk menyerap cairan hitam hingga ke pangkal bulu kuas.

 

Dengan sikat di tangan, Minato keluar dari gerbang depan dan mendapati seekor burung kukuk memimpin kawanan burung.

Ia mendarat di jalan berkerikil, mengepakkan sayapnya dengan keras. Ia mencoba melepaskan kontaminasi yang menyelimutinya, tetapi itu tidak akan menghilangkan kerusakan yang menutupi tubuhnya.

Minato mendekat, dan hewan itu menutup sayapnya. Namun demikian, ia terus menggelengkan kepalanya—tanda jelas bahwa ia kesakitan.

Burung kukuk itu menjadi tenang ketika Minato mengarahkan kuas ke arahnya. Dia menggambar garis vertikal yang dipenuhi kekuatan penghancuran di dahinya, dan korupsi itu lenyap bahkan sebelum ujung kuas meninggalkan dahinya.

Burung cuckoo putih itu berkedip beberapa kali, rasa sakitnya tiba-tiba menghilang.

Semakin banyak burung liar berjatuhan, satu demi satu. Saat mendarat di dekat gerbang depan, mereka meronta-ronta dengan teriakan liar karena penderitaan yang tak tertahankan.

Di dalam tirai bulu yang tak berujung itu, Minato menggambar garis di kepala dan sayap setiap burung liar. Garis yang ia gambar pada burung ke-30—sejenis burung layang-layang—hanya samar. Tetapi ketika ia mengangkat kuasnya, tidak ada lagi jejak kerusakan tersebut.

 

Dikelilingi oleh burung-burung liar, Minato mendongak ke langit.

Tidak ada burung di udara, dan dia juga tidak mendengar suara kicauan burung. Hanya pohon kamper di sekitar kediaman Kusunoki yang berdesir tertiup angin.

“Burung pipit itu adalah yang terakhir,” kata Yamagami melalui gerbang depan, sambil duduk di dalam properti tersebut.

Ujung hidung hitamnya melayang tepat di tepi gerbang. Mungkin ukurannya lebih besar sekarang, tetapi ia telah menduga dengan benar bahwa Minato akan marah jika terlalu dekat dengan makhluk-makhluk yang terkontaminasi. Sebagian dari perhatian Yamagami adalah tidak membuat Minato khawatir.

Seolah ingin menegaskan maksudnya, Minato menatap Yamagami dengan lega.

“Kalian semua datang ke sini untuk melihat Burung, kan?” tanyanya kepada burung-burung itu, yang menatapnya.

Mereka adalah spesies yang belum pernah dilihat Minato sebelumnya dan kemungkinan besar berasal dari tempat yang jauh.

“Kamu bisa masuk ke dalam. Temui Bird.”

“Sebelum itu, mandi dulu. Mereka semua tampak cukup lelah.”

Setelah Yamagami menyebutkannya, mata burung-burung itu tampak kusam, dan sayap mereka kusut.

Minato membuka gerbang depan sepenuhnya, dan sekelompok burung melompat, terbang, dan perlahan berjalan masuk ke kediaman Kusunoki.

 

Ciprat, ciprat . Satu per satu, burung-burung itu menyelam ke dalam onsen . Ruangannya agak sempit dengan tiga puluh ekor di dalamnya, tetapi mereka masih bisa bergerak sedikit.

Awalnya, burung-burung itu hanya duduk di sana berendam, tetapi setelah beberapa saat, beberapa mulai berenang dan mengepakkan sayapnya. Beberapa menit kemudian, mereka semua tampak segar kembali. Efek langsung dari onsen itu benar-benar luar biasa.

Minato mengamati dari bebatuan di sekitarnya.

“Ya, mereka telah dihidupkan kembali,” kata Yamagami sambil mengangguk sungguh-sungguh di sampingnya.

“Itu menggambarkan perubahannya dengan sempurna. Aku tak percaya betapa dramatisnya efek onsen ini . Burung-burung itu punya energi, dan sayap mereka lebih berkilau. Aku tahu dari pengalaman betapa efektifnya onsen dalam menghilangkan kelelahan, tapi jujur ​​saja, aku tidak menyangka efeknya akan begitu jelas. Apakah efeknya lebih besar karena burung-burungnya lebih kecil?”

“Saya telah meningkatkan sementara efek pemulihannya.”

“Apakah kamu melakukan hal yang sama dengan kirin waktu itu juga?”

“Memang.”

Pada suatu saat, Yamagami telah melakukan sesuatu terhadap pemandian air panas tersebut .

Minato mengintip ke dalam air. Kecuali semua bulu itu, tidak ada yang tampak berbeda.

“—Tidak, tunggu, sepertinya uapnya sedikit lebih sedikit dari biasanya.”

“Saya juga sudah menurunkan suhunya agar menjadi hangat-hangat kuku.”

“Oh, kau sangat perhatian, Yamagami.”

Serigala besar itu duduk di sana dengan angkuh, sementara di sampingnya, burung-burung liar melompat keluar dari pemandian air panas . Mereka mengibaskan air dari tubuh mereka, membuat air berhamburan ke mana-mana.

Lalu apa lagi yang bisa mereka lakukan? Mereka hanyalah hewan biasa, bukan kami yang bisa mengering seketika.

 

Minato menyeringai melihat pemandangan itu, dan ho’o terbang dari meja. Ia menggunakan kekuatan ilahinya untuk mendorong dirinya sendiri di udara, sehingga sayapnya mengepak perlahan.

Ia terbang dengan mulus hinggap di lentera batu, lalu menoleh ke belakang dan mengeluarkan kicauan yang tajam.

Burung-burung liar berkumpul di sekitar situ secara bersamaan.

Mereka memercikkan air dan meninggalkan jejak kaki basah di sekitar onsen . Ho’o memanggil mereka ke lentera batu agar mereka tidak berlama-lama di dekat beranda.

“Bird sangat perhatian. Kau tahu…aku selalu kagum betapa mampunya dia menjadi seorang pemimpin.”

“Ya. Mereka terlatih dengan baik.”

“Aku tidak yakin apakah Bird yang melatih mereka,” ujar Minato, sambil memperhatikan bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya mengambang di air pemandian air panas yang kotor . “Mari kita bersihkan pemandian air panasnya dulu. Aku bisa mengambil bulu-bulunya, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang kotorannya…”

“Serahkan itu padaku.”

Yamagami itu meletakkan kedua kaki depannya di atas sebuah batu di dekat pemandian air panas .

Kotoran dan bulu-bulu itu lenyap dalam sekejap mata, mengembalikan air onsen ke keadaan semula yang lembut dan dipenuhi mineral yang mengambang. Uap mulai mengepul dari air tersebut sekali lagi.

Minato menyatukan kedua tangannya dan berdoa kepada Yamagami.

“Wahai Yamagami yang Agung, terima kasih banyak.”

“Tidak, ini bukan apa-apa. Hanya permainan anak-anak,” kata serigala itu dengan rendah hati. Namun, ia membusungkan dadanya dan mengibaskan ekornya dengan bangga.

“Baiklah, mari kita kembali ke beranda,” kata Minato sambil berbalik.

Di belakangnya secara diagonal, Yamagami mengarahkan haluannya ke langit di atas sawah. Gumpalan awan melayang di langit biru yang bersih tanpa cela.

Namun Yamagami menyipitkan mata dan mengendus sejenak. Kerutan samar menghiasi hidungnya, dan ia memalingkan muka dengan tidak senang.