Bab 11: Hadapi Saja

Di dalam lemari di kediaman Kusunoki terdapat sebuah meja shogi.

Benda itu tebal dan berat dengan serat kayu yang indah. Sekilas melihat mahakarya ini akan meyakinkan siapa pun untuk menghargainya seumur hidup.

Sayang sekali jika terus disembunyikan , pikir Minato sambil membersihkannya.

Dia tahu aturan shogi, karena pernah bermain dengan kakeknya. Dia juga sudah menyelesaikan semua pekerjaan bersih-bersihnya, dan para dewa punya banyak waktu luang.

Jadi dia memutuskan untuk meminta pasangan.

 

Minato membawa meja shogi ke arah Yamagami, yang menempati posisi penting di tengah beranda.

Yamagami tadinya tertidur, tetapi ia berkedip dan duduk tegak.

“Tiba-tiba kamu mau bermain?”

“Saya hanya berpikir mungkin akan menyenangkan untuk bermain game sesekali.”

Minato meletakkan meja shogi, dan serigala itu mengamati permukaannya.

Duduk berhadapan dengan Yamagami, Minato mengambil kotak kayu berisi bidak shogi yang berada di atas meja.

“Yamagami, apakah kau tahu aturan mainnya?”

“ Di atas mereka…?”

“Seperti…apakah kamu tahu aturannya?”

Yamagami tidak mahir dalam bahasa gaul, jadi Minato sering kali harus menjelaskannya. Hal itu justru membantunya menyadari betapa banyak bahasa gaul yang ia gunakan dalam percakapan sehari-hari.

“Tentu saja,” Yamagami menyatakan dengan yakin, “saya tidak.”

“Aku juga berpikir begitu. Aku akan terkejut kalau kau melakukannya. Shogi kuzushi seharusnya tidak masalah. Ayo main sebentar.”

“…Oh?”

Ia tampak tertarik.

Minato membalikkan kotak kayu itu ke atas papan shogi. Dia perlahan mengangkatnya untuk memperlihatkan tumpukan bidak shogi, dengan beberapa bidak berserakan di sisinya.

“Oke, aku akan menunjukkan cara bermainnya.”

“Hmm.”

Minato meletakkan jarinya di salah satu bidak shogi dan menariknya ke arah dirinya sendiri.

“Kamu menggeser bidak ke tepi papan seperti ini. Tapi kamu tidak boleh mengeluarkan suara. Jika kamu melakukannya, maka giliran orang berikutnya.”

“Jadi begitu.”

Minato menyelipkan potongan itu ke telapak tangannya, lalu menunjukkannya kepada Yamagami.

“Siapa pun yang mendapatkan bidak terbanyak akan menang.”

“Sederhana.”

“Kelihatannya memang begitu, tapi sebenarnya cukup sulit. Bisa sangat membuat ketagihan.”

“Hmph. Kalau begitu, mari kita mulai.”

Dan dengan itu, pertempuran senyap pun dimulai.

Minato menunjuk ke tumpukan bidak shogi.

“Yamagami, silakan, kamu duluan.”

“Kau yakin? Jika aku mulai duluan, kemungkinan besar kau tidak akan pernah mendapat giliran.”

“Dari mana datangnya semua kepercayaan diri ini? Kenapa kamu tidak mencobanya dulu?”

Yamagami meletakkan cakar yang sedikit melengkung pada sebuah benda. Dengan senyap dan halus, ia menggeser benda itu ke arahnya. Ia melakukannya dengan baik.

Mata serigala itu menyipit, seolah ingin menyampaikan betapa mudahnya baginya untuk melakukan hal itu.Seluruhnya. Namun, di tengah jalan menuju tepi, bidak tersebut tersangkut pada salah satu garis papan, dan menolak untuk bergerak lebih jauh.

“Hmm….”

Yamagami menekan sedikit lebih keras, dan satu sisinya terangkat. Itu pasti akan menghasilkan suara seperti ini. Cakar depan serigala itu bergetar.

Klak . Seperti yang diharapkan, ujung bidak jatuh ke papan. Itu berarti giliran Minato.

“Ternyata ini sulit sekali, ya?” katanya.

“Hmph… Sekarang giliranmu. Cepat.”

“Oke.”

Yamagami sudah terpikat.

Minato terkekeh dan mengulurkan tangan ke tumpukan itu. Yamagami menatap dengan saksama, mengamati setiap gerakan.

 

Tak lama kemudian, tumpukan bidak shogi itu menjadi rata.

Yamagami hanya memiliki dua bidak di depannya.

Dengan ekspresi kesal, ia memukulkan ekornya ke bantal dan menatap tajam kotak Minato yang penuh dengan potongan-potongan puzzle.

“Hmm, ada yang tidak beres. Mengapa saya kalah? Ini tidak mungkin… saya kalah. Saya tidak akan membiarkannya. Kita akan bermain lagi.”

“Tentu.”

Lagi . Ini adalah kali kelima kata itu diucapkan.

Sejauh ini, Yamagami telah kalah di setiap ronde. Meskipun masih pemula, Minato tidak bersikap lunak kepada para kami tersebut.

“Kali ini aku pasti akan membalas dendam.”

Kerutan dalam terlihat di hidungnya saat serigala itu menatap langsung ke arah Minato, bersumpah akan kemenangan.

Tepat saat itu, angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui taman berhenti. Minato merasa seolah melihat kobaran tekad yang membara di balik mata Yamagami. Api itu terus menyala tanpa henti.

“Kamu benar-benar akan menganggapnya seserius itu…?”

Namun, suara Minato yang frustrasi tidak terdengar oleh Yamagami yang sepenuhnya fokus.

 

Yamagami dengan mulus menarik potongan lain ke arahnya, ketika kemajuannya terhenti hanya beberapa sentimeter dari tepi.

Terjebak pada tali terkutuk lainnya, benda itu tidak bergerak, baik maju maupun mundur.

“Hrrrngh, jangan lagi… Beraninya bidak shogi sederhana menantangku?”

Ujung cakarnya bergetar karena kekuatan tekanannya. Bidak itu mulai bergerak perlahan, tetapi akhirnya jatuh ke papan dengan bunyi “klik” yang terdengar.

Itu hampir di tepi juga. Hampir. Sungguh mengecewakan.

“Sialan kau! Atas izin siapa kau membuat suara itu?!” katanya, menegur potongan yang terbalik itu. Tatapan tajam serigala itu seolah siap menghancurkannya menjadi debu.

“Aku merasa kasihan pada kepingan-kepingan itu. Jangan hancurkan, Yamagami.”

“Aku tahu.”

Setelah ditegur oleh Minato, Yamagami berbalik dengan kesal.

Giliran Minato.

Dia mulai mengerjakan salah satu sisi gundukan itu. Minato menggeser salah satu bidak segi lima ke arahnya dengan memegang tepi atasnya. Mengarahkannya dari tepi yang begitu pendek dan menggesernya pada sudut itu adalah gerakan yang berisiko, tetapi bidak itu melintasi papan dengan mudah.

 

Tepat saat itu, embusan angin menerpa beranda.

Entah mengapa, tiupan itu hanya mengenai bagian dalam telapak tangan Minato.

 

“Aduh!”

Rasanya menyengat seperti peluru senapan angin.

Ledakan itu mengenai jarinya, menyebabkan bidak itu jatuh—atau lebih tepatnya, terlempar melintasi papan. Bidak itu mengeluarkan serangkaian bunyi berderak dan jatuh terguling melewati tepi papan.

Minato menatap papan tulis itu dengan curiga di matanya.

“Jangan curang, Yamagami.”

“Apa maksudmu? Ini hanyalah sebuah karya yang sangat, sangat hidup. Betapa kerasnyaSuara bising yang ditimbulkannya. Sungguh tidak sopan. Tapi aturan tetap aturan; apa yang bisa kau lakukan? Kurasa sekarang giliran saya.”

Ia duduk di sana dengan ekspresi angkuh, berpura-pura polos.

 

Setelah itu, Minato melakukan hal yang sama, mengirimkan hembusan anginnya sendiri. Permainan berlanjut hingga senja—tetapi apakah itu masih shogi kuzushi atau semacam pertempuran udara masih belum jelas.

Keesokan harinya, tepat sebelum tengah hari, sebuah paket berpendingin tiba dari orang tua Minato.

Dia menandatangani tanda terima di pintu depan. Kotak kardus itu terbungkus lapisan udara dingin dan cukup berat sehingga terasa seperti lengannya akan lepas. Dia merasa setiap kali dia atau orang tuanya mengirim paket dalam proses bolak-balik yang terus berlanjut ini, beratnya selalu lebih besar daripada sebelumnya.

Dia menyeret kotak kardus itu ke ruang tamu.

“…Yang ini bahkan lebih berat daripada yang sebelumnya.”

Mungkin karena dia telah memasukkan banyak hadiah dan kado Hari Ibu ke dalam paket terakhirnya untuk orang tuanya, sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah mereka lakukan untuknya.

Dia menurunkan kotak itu ke lantai di samping meja makan agar Yamagami yang berakar di sana bisa melihatnya dari tempatnya.

Saat itu, serigala putih besar itu sedang berbaring di atas bantalnya di tengah beranda, matanya terpejam. Tapi ia sedang mengamati.

Ia sering kali mengamati Minato dengan acuh tak acuh, padahal kelihatannya tidak demikian.

Bahkan, saat ini, cahaya keemasan merembes dari celah di kelopak matanya—tanda yang jelas bahwa ia sedang memperhatikan.

Minato berpikir seharusnya ia langsung saja menatap terang-terangan, tetapi ia tidak ingin Minato tahu bahwa ia tertarik. Mungkin ia memang sensitif soal itu, atau mungkin ia hanya sedang berada di usia di mana ia ingin bersikap keren.

Minato sebenarnya tidak pernah tahu alasannya, jadi dia selalu berpura-pura tidak memperhatikan.

 

Dengan sengaja mengabaikan Yamagami, dia mencabut selotip dari kotak kardus itu.

Minato membuka tutupnya dan menemukan tumpukan handuk dan spons sebagai pengganti bahan pengemas. Itu adalah barang yang biasa disertakan. Melakukan ini mengurangi sampah dan membantu Minato, tetapi dia sudah memiliki terlalu banyak. Dia mengeluarkannya sambil tersenyum kecut.

Di dalamnya terdapat botol-botol bumbu termasuk kecap dan miso, serta beberapa makanan.

“…Tidak heran kalau benda itu sangat berat.”

Dia mengeluarkan botol kecap asin terbesar. Labelnya adalah label yang sudah dikenalnya sejak kecil, milik produk unggulan dari merek favorit orang tuanya, dan bukan sesuatu yang bisa dia dapatkan di sini. Pabriknya juga tidak mengirimkan langsung.

Kecap asin merupakan bahan utama dalam masakan Jepang. Namun, nama “kecap asin” terlalu umum, karena setiap jenis kecap asin memiliki cita rasa yang sangat berbeda. Setiap daerah memiliki cita rasa uniknya sendiri.

Para puritan bahkan akan menggambarkan kecap dari berbagai daerah sebagai bumbu yang sama sekali berbeda. Sama seperti miso—atau, sebenarnya, perbedaannya bahkan lebih mencolok pada miso. Itulah mengapa orang selalu bersikeras bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan resep miso buatan rumahan keluarga mereka.

“Miso kami juga hampir habis, jadi ini sangat membantu.”

Dia mengeluarkan wadah transparan berisi miso jelai—jenis yang dibuat oleh keluarganya dan orang-orang lain di kota pemandian air panas mereka.

Bagi Minato, sup miso bukanlah “sup miso” tanpa rasa ini. Lagipula, dia sudah memakannya bukan hanya di rumah keluarganya, tetapi juga di rumah tetangganya.

Tentu saja, ini juga tidak dijual di sini.

Meskipun Minato tidak pilih-pilih soal rasa makanan, cita rasa yang familiar memiliki tempat khusus di hatinya. Jika diberi pilihan, dia tidak akan memilih yang lain.

 

Selain bumbu-bumbu tersebut, ada juga makanan khas lokal lainnya.

Jalan perbelanjaan di dekat kediaman Kusunoki tidak terlalu besar, dan tidak ada toko yang menjual barang-barang dari daerah lain. Itulah mengapa ibunya selalu menyertakan barang-barang yang tidak bisa ia dapatkan di daerah setempat.

 

Terakhir, Minato mengambil sebuah kantung kecil yang sudah usang di bagian paling bawah kotak kardus itu.

 

Dia melepaskan tali yang menahannya agar tetap tertutup, dan sebuah batu permata pun jatuh keluar.

Batu hijau bersudut itu pas sekali di cekungan telapak tangannya. Dia mengangkatnya ke arah cahaya, memperlihatkan jalinan garis-garis yang menandai permukaannya yang kasar dan buram. Itu sangat berbeda dari permata-permata yang berkilauan dan dipoles itu.

Namun, kontur alamnya memukau dirinya.

“Ini cukup besar. Saya heran masih bisa menemukan yang sebesar ini.”

Itu adalah hadiah dari doji yang tinggal di rumah keluarganya.

Minato sering mengirimkan permen dan sake untuk doji , jadi doji itu membalasnya dengan sesuatu. Biasanya, itu adalah hasil alam musiman seperti kacang pohon, tetapi sesekali, doji itu mengirimkan permata mentah seperti ini.

Benda itu pasti berasal dari sungai yang mengalir di tengah kota pemandian air panas tersebut . Minato dulunya sering berburu permata dan batu langka di sungai itu.

Hadiah itu diselipkan tanpa disadari siapa pun saat ibunya sedang menyiapkan paket tersebut.

 

Minato berdiri. Di seberangnya, di samping rak TV, terdapat sebuah keranjang anyaman—satu-satunya hiasan di rumah itu. Keranjang itu berbentuk seperti perahu dengan pegangan dan berisi sejumlah permata kecil.

Semuanya adalah hadiah dari doji .

Minato menambahkan batu permata baru ke tumpukan itu. Koleksi tersebut menampilkan berbagai macam batu dalam beragam warna termasuk putih, merah marun, dan kuning tua, serta dalam berbagai ukuran. Warna-warna itu berpadu dengan sangat baik dan membuat Minato tersenyum.

 

Minato baru saja selesai membuat beberapa papan nama untuk rumah orang tuanya, dan dia memasukkannya ke dalam kotak yang sekarang kosong.

“Papan nama pintu untuk rumah, untuk hotel, dan untuk setiap kamar.”

Pelat pintu harus diganti setiap kali listrik padam, jadi Minato beralih dari kayu tebal berkualitas tinggi yang digunakannya sebelumnya ke kayu yang lebih tipis. Kayu tersebut berasal dari pemasok yang telah lama digunakan Minato, bukan dari pohon kamper Kusunoki. Meskipun ia masih memiliki banyak potongan kamper, ia belum menggunakannya karena persediaannya terbatas.

Semua yang ada di dalam kotak itu terbuat dari kayu cemara.

“Baunya enak.”

Minato tidak pernah bosan dengan aroma yang familiar itu. Aroma itu mengingatkannya pada pemandian air panas (onsen) , dan itulah alasan mengapa dia memilihnya.

Bertengger di kusen pintu, Yamagami menggerakkan hidung hitamnya.

 

Selanjutnya, Minato menambahkan gantungan kunci. Dia memasang lebih banyak gantungan kunci daripada jumlah kamar di penginapan tersebut.

Dan dengan begitu, kotak itu penuh.

“Mungkin ini berlebihan… tapi gantungan kunci ini sering hilang… Melihat begitu banyak gantungan kunci membuat penginapan kami terasa seperti resor besar.”

Penginapan Kusunoki hanya memiliki tiga kamar di bangunan utama dan dua suite pondok. Itu adalah penginapan onsen yang relatif kecil dan dikelola oleh keluarga .

 

Setelah mengemasi pelat pintu, Minato mengisi kotak kedua dengan berbagai barang yang entah bagaimana ia dapatkan.

Hal terakhir yang ingin dia tambahkan adalah patung kayu yang telah dia ukir.

Itu adalah burung bundar yang berdiri di atas alas melingkar. Minato sedang mengukir ho’o, tetapi jenggernya yang rapuh patah tepat di ujungnya, mengubahnya menjadi anak ayam kecil yang gemuk.

Ho’o itu telah mengamati saat sisir itu patah dan membuat ekspresi wajah seperti yang ada di lukisan The Scream karya Munch . Setelah itu, ia mematuk sisir yang patah dengan sedih, membuat Minato merasa malu.

 

Ukiran anak ayam ini adalah satu-satunya benda yang terbuat dari kayu pohon kamper yang suci.

Minato menatap benda itu di tangannya.

“Menurutku…ini cukup bagus. Kuharap doji menyukainya.”

Setelah banyak berlatih, Minato akhirnya merasa cukup terampil sebagai tukang kayu untuk menunjukkan hasil karyanya kepada orang lain tanpa rasa malu.

Setelah kehilangan jenggernya, kepala hadiah doji itu menjadi halus. Namun, ia tidak mengenal ho’o, jadi mungkin ia akan mengira bahwa Minato hanya mengukir burung kecil biasa.

“Berikan padaku,” sebuah suara tiba-tiba memanggil, dan Minato terhenti saat ukiran itu baru setengah masuk ke dalam kantung.

Yamagami duduk tegak di atas bantalnya, matanya tertuju pada Minato.

“Apa, kamu tidak berpikir itu bagus?”

“Ini tidak buruk, tetapi juga tidak baik.”

Yamagami memberi isyarat agar dia mendekat, dan Minato dengan patuh membawa ukiran itu. Karena Minato masih pemula dalam ukiran kayu, kekuatan penghancurannya mungkin belum terkendali sepenuhnya.

Minato meletakkan patung kayu itu di dekat kaki Yamagami, dan serigala itu mengamatinya.

“Anda bermaksud mempersembahkan ini kepada makhluk seperti kami?”

“Ya, saya tadinya akan…”

Yamagami melirik batu permata di dalam keranjang anyaman, lalu dengan lembut meletakkan cakar depannya di atas ukiran kayu. Partikel-partikel emas beterbangan di udara, dan Minato memperhatikan dengan mata setengah terpejam sebelum akhirnya menutupnya.

“Tentu kau tahu kalau ini akan sangat terang,” kata Yamagami.

“…Ya, saya sudah. ​​Tapi saya ingin mencoba melihatnya.”

Namun, tekad saja tidak cukup. Menghadapi cahaya yang begitu terang, Minato menutup matanya dengan kedua tangannya dan mengerang.

 

Saat ia menurunkan tangannya, Yamagami sudah terbaring.di atas bantalnya. Kursi itu dalam posisi santai sepenuhnya, dengan keempat kakinya terentang.

Minato memeriksa patung kayu itu. Tidak ada yang tampak berbeda.

“Wahai Yamagami Agung, mukjizat apa yang telah kau lakukan?”

“Hm? Aku hanya memperkuat kekuatan eliminasi.”

“Ah! Bagaimana aku bisa membalas budimu?”

Sambil sedikit bercanda saat berterima kasih kepada Yamagami, Minato meletakkan ukiran itu ke dalam kantung.

Dia mengisi bagian atas kotak kardus itu dengan beberapa permen untuk doji . Semuanya mencolok dan berwarna-warni.

Doji pada umumnya menyukai apa saja, tetapi ia sangat menyukai hal-hal yang berwarna cerah, unik, dan baru. Hal-hal itu langsung menghilang setelah diletakkan di atas kamidana . Anak-anak kecil yang polos menyukai hal-hal serupa.

“Ini pasti sangat aneh.”

Minato mulai menyimpan tumpukan barang yang diberikan kepadanya. Namun ia berhenti ketika melihat salah satu tas di tangannya.

Itu adalah sesuatu yang pernah ia menangkan di suatu tempat dan kemudian benar-benar dilupakannya.

 

Pada kemasannya tertulis kata-kata “ Mainan Kunyah Keras untuk Anjing Besar!” Sangat enak dikunyah, anjing Anda tidak akan bisa melepaskannya!

Sambil memegang tas di kedua tangannya, Minato mempertimbangkan sesuatu:

Dia tidak pernah menawarkan Yamagami apa pun yang dibuat untuk seekor anjing… yah, seekor serigala. Tidak sekali pun.

Yamagami sangat menyukai segala sesuatu yang terbuat dari pasta kacang yang lembut dan dengan senang hati mengonsumsi semuanya kecuali nasi dan mi. Pada dasarnya, ia makan hal yang sama seperti manusia.

Namun, kadang-kadang, ia memang menyatakan dirinya sebagai serigala.

Kalau begitu, mungkin ia akan menyukai hal-hal yang disukai serigala. Jika kemasannya bertuliskan untuk anjing, maka seharusnya aman untuk serigala, kan? Mungkin, pasti.

“Yamagami, kamu suka makanan keras yang bisa dikunyah, kan?”

“Ya. Kadang-kadang menyenangkan juga jika ada sesuatu yang padat untuk dikunyah.”

Ia memang menyukai daging. Minato, tentu saja, sudah mengetahuinya. Setiap kali ia menyajikan daging bertulang, Yamagami tidak pernah meninggalkan sedikit pun sisa—daging atau tulang.

“Mau coba camilan keras ini? Konon rasanya enak dikunyah.”

Dia mengangkat bungkusan itu agar Yamagami bisa melihatnya, menyembunyikan bagian yang menyatakan bahwa itu untuk anjing. Mata emas itu akan langsung menangkap detail tersebut. Camilan itu sedikit lebih tipis dari pergelangan tangan Minato dan sekeras batu, sehingga sangat cocok untuk anjing mengasah giginya.

 

Ia hanya disambut oleh keheningan.

 

Hanya suara air terjun yang terus menerus terdengar saat Yamagami duduk di sana menatapnya.

Minato berkeringat dingin, wondering apakah dia telah melakukan kesalahan.

Serigala besar itu bangkit. Dengan santai, tanpa terburu-buru, sangat lambat hingga terasa menyiksa.

Namun pandangannya tak pernah lepas dari makanan lezat itu.

“Berikan padaku.”

Ia berdiri dengan gagah, dipenuhi dengan martabat seorang kami kuno.

Namun, kibasan ekornya yang tak henti-henti menunjukkan kegembiraannya.

Dengan lega, Minato membuka paket itu.

 

Keheningan itu berlangsung hingga bel pintu berbunyi menandakan kedatangan pengantar barang yang datang untuk mengambil kotak-kotak tersebut. Suara keras seperti tulang yang bergesekan itu membuat bulu kuduk Minato merinding saat bergema di sekitar taman para dewa yang indah.

Di kaki gunung yang tinggi berdiri sebuah kota pemandian air panas (onsen) . Uap mengepul sejauh mata memandang, dan penginapan-penginapan kayu berjejer di kedua sisi sungai yang deras.

Di pinggir kota, dekat bagian hulu sungai, terdapat Penginapan Kusunoki. Meskipun mereka mempekerjakan seorang koki, penginapan yang dikelola keluarga ini sama sekali tidak besar. Itu adalah bangunan kayu sederhana dengan tiga kamar di bangunan utama dan dua suite pondok.

Di sebelahnya terdapat rumah tradisional Jepang tempat Minato dibesarkan.

 

Di ruang tamu di lantai pertama, seorang wanita paruh baya bertubuh langsing—ibu Minato—membuka paket yang baru saja tiba dari putranya.

Nyonya Kusunoki mengeluarkan kantong itu. Dia tahu itu untuk doji , tetapi dia memeriksa isinya untuk berjaga-jaga.

Saat dia mengeluarkan ukiran kayu di dalamnya, senyum lembut muncul di wajahnya, yang mirip dengan senyum Minato.

“Oh, lucu sekali. Ini… seekor burung hantu…?”

Itu adalah anak burung. Meskipun, yah, ia bisa saja disangka burung hantu. Begitulah rupa burung-burung ini.

Dia membalikkannya untuk memeriksanya dan menghela napas kagum.

“Ini cukup bagus untuk dijual. Anak kami sangat berbakat. Dia sudah menghasilkan uang dengan membuat jimat atau semacamnya, dan sekarang dia menekuni ukiran kayu? Aku penasaran apa yang akan dia lakukan nanti.”

Dia mengembalikan ukiran itu ke dalam tas dan meletakkannya di atas kamidana .

Segala hadiah untuk doji dan makhluk non-manusia lainnya selalu ditinggalkan di sana.

 

Tepat saat itu, pintu geser shoji terbuka, dan suaminya—ayah Minato—menjulurkan kepalanya ke dalam. Tuan Kusunoki bertubuh sedang, dan dia selalu tampak tenang dan rileks.

“Sayang, para pelanggan yang menginap di pondok itu—”

Dia tiba-tiba memotong kalimatnya.

Nyonya Kusunoki menoleh dan melihatnya menunduk,Bahunya sedikit membungkuk, perlahan menolehkan kepalanya. Dia menatap sesuatu , tetapi tidak ada apa pun dan tidak ada siapa pun di sana.

Setiap kali suaminya melakukan hal-hal seperti itu, itu berarti dia merasakan kehadiran makhluk non-manusia di dekatnya. Dia sudah terbiasa dengan hal itu selama bertahun-tahun kebersamaan mereka, jadi dia tidak terkejut.

 

Nyonya Kusunoki memeriksa altar dan melihat bahwa kantung yang baru saja diletakkannya di sana telah hilang.

Doji itu pasti sudah mengambilnya lalu pergi—padahal biasanya ia menunggu hingga tengah malam untuk mengambil barang-barang. Tapi suaminya berdiri tak bergerak, diam-diam mengamati koridor yang kosong.

Sambil memegang pipinya, ibu Minato tersenyum penuh pengertian. “Ya ampun, sepertinya doji tidak sabar menunggu.”

“Apa yang dibutuhkan?”

“Sebuah patung kayu berbentuk burung hantu yang diukir oleh Minato. Bentuknya bulat dan lucu.”

Ketidakmampuan ibunya untuk melihat apa pun di luar alam manusia bahkan melampaui ketidakmampuan Minato. Namun, suami dan ayah mertuanya telah meyakinkannya tentang keberadaan makhluk-makhluk tak terlihat ini.

Baru saja, kantong itu menghilang dalam sekejap saat dia mengalihkan pandangannya. Pintu geser yang dibuka suaminya adalah satu-satunya jalan masuk atau keluar, dan semua jendela serta pintu tertutup rapat.

Hanya makhluk bukan manusia yang bisa melakukan hal seperti itu.

“ Doji itu tampak cukup senang.”

Ayah Minato tidak bisa melihat makhluk-makhluk itu, tetapi dia bisa merasakannya. Setelah sekian lama bersama, dia bisa merasakan perasaan doji .

“Benarkah? Kalau begitu, kita harus memberi tahu Minato.”

Nyonya Kusunoki dengan riang mengeluarkan ponselnya dan menulis pesan singkat.

“’ Anakku, berbahagialah. Tampaknya burung doji sangat menyukai ukiran burung hantu yang kau berikan. Ibumu akan sangat menghargai jika kau membuatkan satu lagi untuknya lain kali.’ —Dan kirimkan.”

Sambil membaca layar, Tuan Kusunoki menghela napas pendek.

“Apakah kamu selalu harus menulis pesanmu seperti itu?”

“Hmm, kenapa? Apa yang salah dengan itu?”

Dia memiringkan kepalanya dengan main-main, pura-pura bingung.