Bab 9: Taman Misterius

Sebuah mobil berhenti di gerbang depan kediaman Kusunoki.

Duduk di kursi belakang, Saiga menatap pengemudi di kaca spion.

“Kamu yakin tidak mau ikut denganku hari ini?”

“Tentu saja, terima kasih.”

Saiga mengamati bawahannya di cermin. Pria itu memiliki tubuh seorang atlet, namun air mata gugup menggenang di sudut matanya. Dia telah membantu membawa hadiah pada dua kunjungan sebelumnya ke kediaman Kusunoki. Semburan energi ilahi saat gerbang depan terbuka hampir membuatnya pingsan.

Sekali lagi, Saiga membawa manju amazake seperti biasa dari Echigoya, jadi jujur ​​saja, dia tidak butuh bantuan apa pun.

“Kita baru saja mengunjungi beberapa tempat yang sangat tercemar, jadi mungkin sedikit udara bersih akan bermanfaat bagimu, bukan begitu? Pertama kali selalu yang paling sulit.”

“Tidak, Pak! Itu akan memperpendek umur saya!” dia menolak dengan keras.

Sang pengemudi dapat melihat bahkan kami yang tersembunyi, yang telah memberinya rasa hormat yang tak tertandingi terhadap makhluk ilahi. Karena takut akan dianggap tidak sopan terhadap kami, dia bahkan tidak mau duduk di beranda kediaman Kusunoki.

“Saya akan menunggu di sini. Hati-hati, Pak!”

“…Aku akan segera kembali.”

“Silakan, luangkan waktu sebanyak yang Anda butuhkan.”

Pengemudi itu tampak lega.

Saiga keluar dari mobil. Hanya berdiri sedekat ini dengan gerbang depan, dia merasakan bahwa udara sudah terasa berbeda. Dia langsung merasa dimurnikan. Saiga bersyukur atas udara yang bersih itu, mungkin karena dia baru-baru ini menghabiskan begitu banyak waktu di tempat-tempat yang dipenuhi roh jahat.

Seperti biasa, pohon-pohon kamper yang mengelilingi tembok luar berdiri tegak, seolah-olah menjaga rumah itu. Sinar matahari menerobos celah-celah di antara puncak pepohonan, menerangi area di depan gerbang.

Saiga berjalan menyusuri jalan berkerikil dan berdiri di depan pintu. Sesampainya di sana, ia berhenti sejenak untuk menenangkan diri dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Ia telah mengunjungi kediaman Kusunoki beberapa kali, jadi ia agak terbiasa dengan tekanan ilahi yang luar biasa dari tempat itu. Namun demikian, ia tidak dapat menyangkal bahwa hal itu sangat membebani hatinya.

Saiga mendongak dan mengepalkan kedua tangannya. Di salah satu tangannya yang memutih, ia membawa sebuah kantong plastik.

Persembahan, sudah diperiksa.

Dia sudah mempersiapkan segala kemungkinan. Mengumpulkan keberaniannya, Saiga menekan tombol interkom.

Dia sudah mengirim email kepada Minato sebelumnya, jadi jawabannya datang dengan cepat.

“Halo, Tuan Harima. Silakan masuk ke taman.”

“…Terima kasih.”

Akhir-akhir ini, Minato tidak pernah datang ke pintu untuk menyambutnya.

Ia membungkuk dalam-dalam, lalu menggeser gerbang berjeruji itu ke samping. Tepat pada saat itu, gelombang kekuatan ilahi menerjangnya. Kekuatan itu membuat Saiga kesulitan untuk tetap membuka matanya dan hampir mendorongnya mundur.

Dengan membungkuk ke depan pada sudut yang cukup curam, Saiga melangkah masuk ke properti tersebut.

 

Kembali ke dalam mobil, pengemudi itu memperhatikan sosok Saiga yang gagah berani dan menelan ludah dengan susah payah.

Gerbang berjeruji itu tertutup perlahan. Pintu masuk ke alam kami—rumah para kami—tertutup, dan bersamaan dengan itu, pancaran kekuatan ilahi yang pekat dan dingin pun berhenti. Setelahnya, energi yang menyenangkan dan murni memenuhi area tersebut, dan pepohonan bergoyang tertiup angin, seolah tertawa gembira.

Ketegangan lenyap dari tubuh pengemudi. Ia perlahan membuka jendela sepenuhnya, membiarkan sebagian energi ilahi yang telah diencerkan mengalir ke dalam mobil. Baru kemudian ia akhirnya menarik napas dalam-dalam.

Jumlah energi ilahi ini lebih dari cukup untuk memberikan efeknya. Bahkan, konsentrasi yang lebih tinggi tidak baik untuk tubuh, dan hanya dengan melihat kami saja dapat merusak mata seseorang.

Sopir itu menoleh ke arah kediaman Kusunoki, menyatukan kedua tangannya, dan membungkuk dalam-dalam.

“Semoga berhasil, Tuan Harima.”

Dia mengucap syukur kepada para kami (dewa) dan berdoa untuk keselamatan bosnya.

 

Energi ilahi menekan kuat ke seluruh tubuh Saiga, seperti biasanya. Bahkan sekadar bernapas pun terasa menyakitkan.

Tiga langkah memasuki kediaman itu, Saiga terhuyung-huyung. Dia berhenti, menegakkan tubuhnya, dan mengangkat kepalanya. Ini baru tahap pembersihan awal. Dia tidak bisa menyebut dirinya seorang pria jika menyerah di sini.

Dia maju selangkah demi selangkah. Semakin jauh dia berjalan, semakin dekat dia ke tempat kami duduk, dan tekanan itu semakin kuat. Telapak sepatunya meninggalkan jejak kaki yang jelas di tanah.

Ia tahu.

Yamagami sangat menyukai amazake manju buatan Echigoya , yang selalu menyebabkan energi ilahinya membengkak.

Beberapa nama toko biasanya tertulis di bagian belakang jimat. Daftar itu selalu mencantumkan Echigoya. Itu selalu ada. Toko ituTempat itu tidak terlalu jauh dari kediaman Kusunoki, dan mereka tidak pernah kehabisan amazake manju , jadi dia bisa membelinya kapan saja.

Daftar itu adalah kebaikan dari Minato Kusunoki. Saiga menyadari hal itu. Minato mengerti bahwa Saiga bepergian ke seluruh Jepang dan bahwa dia sangat sibuk.

Namun, selama dia membawa barang-barang ini, dia tidak perlu khawatir. Ini adalah hadiah yang dijamin berhasil.

Saiga sebenarnya tidak perlu membawa hadiah untuk transaksi ini, tetapi dia bersikeras melakukannya. Terlepas dari apakah itu untuk pekerjaan atau bukan, dia dibesarkan untuk selalu membawa sesuatu ketika mengunjungi rumah seseorang, jadi datang dengan tangan kosong adalah hal yang tidak mungkin. Selain itu, ini juga sebagai isyarat rasa terima kasih atas kesepakatan luar biasa yang dia terima untuk jimat Minato yang sangat efektif. Hadiah seperti ini membantu memastikan bahwa kesepakatan berjalan lancar.

Saat ini, pembayaran untuk jimat-jimat tersebut ditransfer langsung ke rekening bank Minato.

 

Saiga berjalan perlahan menyusuri beberapa meter di samping rumah itu.

Lalu tiba-tiba pandangannya terbuka.

Deretan pohon sakura berjajar di tepi luar taman, dan kelopak bunga sakura beterbangan di udara. Meskipun tekanan kuat dari para kami (dewa) masih terasa, taman yang megah itu hampir sepenuhnya menghapusnya dari pikirannya. Taman itu jelas diciptakan untuk menyesuaikan dengan musim di luar. Gelombang pertama bunga sakura saat ini sedang bergerak naik ke kepulauan Jepang dan akan segera meninggalkan daerah ini.

Taman itu selalu memikat—baik secara mental maupun visual—tetapi daya tariknya tampaknya semakin bertambah.

Saiga terpaku di tempatnya, terpesona. Dia menatap pemandangan itu tanpa berkata-kata. Dia merasakan perasaan yang persis sama saat pertama kali melihat taman itu.

Sekilas, halaman itu tampak tidak lebih dari taman Jepang biasa. Dekorasi, kolam, jembatan lengkung, lentera batu, batu pijakan di atas air—tidak ada yang istimewa. Namun setiap bagian taman memancarkan energi ilahi yang kuat dan berkilauan samar-samar dalam warna emas.

Jika saudara perempuannya, yang dapat melihat kami (roh atau dewa), melihat pemandangan ini, semuanya akan tampak lebih jelas, dan Saiga yakin mereka akan lebih kagum daripada dirinya.

 

Saiga menunduk. Tak ada satu pun kelopak bunga yang tergeletak di tanah.

Itu masuk akal, karena mereka menghilang tanpa suara begitu menyentuh tanah. Mereka tidak nyata. Kemungkinan besar, pohon-pohon itu sendiri juga tidak nyata. Dia ingat bahwa awalnya mereka adalah jenis yang berbeda.

Bahkan saat ia menatap pepohonan di sekitarnya, pepohonan itu tampak tak dapat dibedakan dari pepohonan asli dan sama sekali tidak terlihat palsu. Saiga bergidik mengingat kemampuan para kami dan betapa terisolasi tempat ini dari dunia nyata.

Namun, pengingat terbesar adalah pohon kamper yang menjulang tinggi di tengah taman. Pohon itu tiba-tiba ditambahkan suatu hari, muncul entah dari mana meskipun akarnya tampak menancap dalam-dalam ke tanah, seolah-olah telah tumbuh di sini selama berabad-abad. Daun-daun hijau menutupi cabang-cabangnya yang bergoyang lembut sepanjang tahun.

Ya, itu bergerak.

Angin sepoi-sepoi terus bertiup di taman, tetapi bukan itu alasan pohon itu bergerak. Pohon itu bergerak dengan sendirinya.

Baru saja, ketika Saiga melangkah keluar ke taman, hanya dedaunan yang menghadapinya yang mulai berdesir dan bergoyang. Itu aneh, tetapi tidak berbahaya. Bahkan, pohon itu tampak ramah, seolah-olah sedang menyapa. Saiga memberikan anggukan kecil yang hampir tak terlihat setiap kali sebagai respons.

Terakhir kali Saiga berkunjung, dia diberi seikat ranting yang jatuh dari pohon suci yang sama. Minato menyerahkannya begitu saja, sambil mengatakan bahwa dia memiliki lebih banyak ranting daripada yang dia butuhkan.

Pohon kamper biasa secara alami bersifat pengusir serangga dan ampuh menghilangkan bau. Ranting-ranting yang diterima Saiga baunya jauh lebih kuat, membuatnya berpikir bahwa tidak ada yang bisa menyaingi kemampuannya untuk mengusir serangga. Tapi tentu saja, bukan itu saja. Ranting-ranting itu juga mengandung kekuatan penolak kejahatan yang luar biasa.

Dia gemetar karena kekuatan sejati pohon suci itu.

Pemandangan indah ini selalu berhasil memukau dirinya setiap kali ia datang ke sini. Dan bukan hanya pemandangannya saja. Aroma dan semilir angin lembut di kulitnya menenangkan kelima indranya. Begitulah rasanya.

Dia juga merasakan bahwa waktu berjalan berbeda di sini. Meskipun waktu tampaknya berlalu dengan kecepatan yang sama seperti di luar, berada di sini membuatmu melupakan dunia nyata.

Kerutan di dahinya yang semakin dalam seiring berjalannya waktu sedikit memudar.

 

Cipratan air . Semburan air muncul dari permukaan kolam. Sesuatu telah melompat keluar dari air melewati jembatan lengkung dan mendarat kembali di kolam.

Saiga tidak bisa melihat makhluk itu. Ia bahkan tidak sempat melihat sekilas pun tubuhnya yang berkilauan, berwarna perak-biru, dan tampak seperti dari dunia lain. Tetapi ia bisa merasakan kehadirannya. Dan ia juga merasakan kehadiran makhluk-makhluk lain.

Sesuatu berada di atas batu besar yang menjorok ke kolam. Makhluk lain melesat melewatinya dengan kecepatan luar biasa, begitu cepat sehingga sulit untuk ditangkap. Saiga berpikir itu pasti makhluk yang sama yang selalu menatapnya dengan tatapan intens dan menyelidik.

Saat pertama kali datang ke sini, Saiga tidak mengerti apa itu. Namun, semuanya menjadi jelas ketika dia membawa pulang jimat tertentu. Ayahnya tahu semua tentang berbagai jenis kami, dan dia telah menyimpulkan bahwa jejak cakar ituTak dapat disangkal, benda itu milik dewa agung Reiki. Dia mengangkatnya tinggi-tinggi, menangis bahagia.

Jimat yang dicap dengan jejak kaki Reiki dan Yamagami itu masih menghiasi bingkai foto di ruang kerja ayahnya.

Berkah kekayaan dari Reiki terjadi seketika; namun, berkah Yamagami untuk mencegah seseorang tersesat belum terwujud.

Pintu menuju wadah api lentera batu itu tertutup, tetapi Saiga juga merasakan kehadiran lemah yang berasal dari sana. Itu adalah makhluk yang diselamatkan Minato selama pekerjaan pengusiran roh yang diminta Saiga kepadanya.

Keempat sosok ini tampak serupa satu sama lain, dan Saiga yakin bahwa mereka adalah jenis makhluk yang sama.

Itu hanya bisa berarti bahwa Empat Roh tinggal di sini.

Kediaman ini benar-benar unik.

Cipratan . Kali ini, sesuatu melompat ke dalam kolam terbuka, menyemburkan air ke bebatuan di sekitarnya.

Saat melihat ke arah itu, Saiga dapat merasakan dua sumber energi ilahi yang sangat kuat melayang dari pemandian air panas . Mungkin itu adalah dua makhluk yang terbang di langit beberapa hari yang lalu. Dia sering merasakan kehadiran kedua kami itu di sini.

Pemandian air panas itu tiba-tiba muncul begitu saja, seperti pohon kamper. Lingkaran batu yang mengelilinginya berkilauan. Dia bertanya-tanya jenis batu apa itu.

Ia merasakan kehadiran tiga makhluk dari beranda. Dua langsung menuju gerbang belakang, sementara yang lain mengelilingi Saiga sebelum mengikuti yang lain. Mereka pasti kerabat para kami. Saiga dapat dengan jelas melihat bahwa mereka tidak sekuat Yamagami.

Mereka sepertinya tidak tinggal di sini, tetapi dia sering merasakan kehadiran mereka.

Saat Saiga mendekati beranda, penjaga rumah, Minato Kusunoki, menjulurkan kepalanya dari dalam rumah.

“Pak Harima, apakah Anda lebih suka minuman Anda dingin?”

“Ya, terima kasih.”

“Tidak masalah,” kata Minato sambil tersenyum riang.

Saiga sudah berkunjung ke sini berkali-kali, bahkan lebih banyak dari yang bisa dihitung dengan kedua tangannya, jadi Minato sudah cukup nyaman berada di dekatnya. Ia menduga Minato pasti orang yang ramah secara alami. Orang tuanya mengelola penginapan pemandian air panas (onsen) , dan ia pernah membantu mereka, yang menjelaskan mengapa ia mampu membuat tamunya merasa seperti di rumah sendiri. Ia adalah tuan rumah yang sempurna.

Minato memiliki wajah yang kekanak-kanakan. Saat pertama kali bertemu, Saiga mengira Minato adalah seorang mahasiswa berusia sekitar dua puluh tahun dan terkejut ketika mengetahui bahwa Minato hanya tiga tahun lebih muda darinya.

Namun pemuda ini menciptakan jimat-jimat yang sangat berharga itu.

Bakat alami Minato memang luar biasa, tetapi sekarang setelah ia menyadari dan melatihnya, Saiga takjub melihat betapa jauh lebih cepat dan ampuh efek penangkal dari jimat-jimatnya.

 

Minato menunduk melihat ke samping.

Tergeletak sebuah bantal besar di sana. Ukurannya kira-kira sebesar kursi beanbag, dan Saiga bisa tahu sekilas bahwa isinya memenuhi setiap sudut. Pasti dibuat khusus.

Terdapat sedikit lekukan di bagian tengah bantalan.

“Yamagami, kau lebih suka yang panas, kan?”

Bantal berwarna ungu tua—warna bangsawan—sama sekali tidak bergerak.

Namun Minato mengangguk dan berjalan kembali ke dalam rumah.

Sebuah suara yang tak bisa didengar Saiga telah menjawab Minato.

Saiga terus berjalan menuju beranda, matanya tetap tertuju pada bantal di tengahnya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya, meskipun dia menginginkannya. Akan tidak sopan jika dia mengalihkan pandangannya dari tempat yang memancarkan energi ilahi yang begitu kuat.

 

Bagian tengah beranda adalah pusat dari tempat ini—alam kami.

 

Makhluk yang berkuasa di sana menatap ke arah Saiga, penguasa alam itu memberkatinya dengan perhatiannya.

Saiga menegang secara refleks.

Meskipun memalukan, dia tidak bisa melupakan rasa takut yang pernah menyelimutinya ketika dia pernah dihantam oleh kekuatan ilahi itu. Itu sungguh traumatis. Namun, dia menenangkan diri, untuk menjaga harga dirinya.

Secara umum, kami gunung itu sombong dan kasar. Namun, jika Anda memperlakukan mereka dengan hormat, maka mereka tidak akan menyakiti Anda. Selama Saiga menghindari kesalahan-kesalahan sebelumnya yang melibatkan kami, mereka akan membiarkannya saja.

Hanya beberapa langkah yang memisahkannya dari beranda. Tatapan yang menembusnya beralih ke salah satu tangannya. Dia merasakan energi ilahi semakin kuat, dan beban yang menekan tubuhnya berkurang. Energi itu telah melihat anugerah tersebut.

Kegembiraan para kami menyelimutinya seperti gelombang.

 

Duduk berhadapan dengan Minato di beranda, Saiga menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, seperti biasa, telah mengundang saya.”

Dia menyerahkan kantong plastik berisi amazake manju kepada Minato .

Tatapan dewa itu tak pernah lepas darinya. Saiga merasakan tubuhnya secara naluriah rileks, tetapi ia memaksa dirinya untuk tetap waspada, dan Minato menatapnya dengan simpati.

Berpura-pura tidak memperhatikan, Saiga mengambil gelasnya. Cangkir dingin itu sangat menenangkannya. Saat ia menyesapnya, angin aneh menerpa tubuhnya dari samping.

Minato menatap bantal di sebelahnya. Lekukan di sana terus berubah, bergerak maju perlahan.

Itu sudah dekat. Benda itu mendekat tanpa disadarinya.

“Nah, apakah kau senang, Yamagami?”

Angin semakin kencang, menerpa tubuh Saiga.

“…Yamagami tampak sangat senang… Manju amazake ini dibuat oleh master kedua belas.”

Saiga juga menyadarinya. Dia merasakan perbedaan kegembiraan Yamagami setiap kali dia datang membawa amazake manju dari Echigoya. Hari ini, dia menerimanya langsung dari tangan master kedua belas sendiri dan yakin Yamagami akan menyukainya.

Dahulu, Minato ragu untuk berbicara dengan Yamagami atau bahkan mengakui keberadaannya di hadapan Saiga. Tapi sekarang tidak lagi. Saiga memahami situasinya, jadi Minato berpikir tidak ada alasan untuk menyembunyikan apa pun darinya dan berbicara secara terbuka dengan Yamagami.

“Terima kasih. Kami akan menikmatinya nanti.”

Minato meletakkan tas itu di sudut meja dekat Yamagami.

Tetesan yang jelas-jelas air liur menodai bantal itu. Pasti ia berusaha keras menahan diri. Saiga selalu menganggap ini terpuji, tetapi ia menganggap pemikiran itu tidak sopan kepada kami.

Secara nominal, persembahan itu diberikan kepada Minato, jadi meskipun Saiga ingin menyuruh Yamagami untuk mengambil dan memakannya sesuka hati, Yamagami tidak bisa memakannya tanpa izin Minato. Dia bersimpati pada Yamagami dalam hal itu, tetapi sebagai tamu, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Minato tampaknya sengaja membuat Yamagami menunggu. Di permukaan, dia tampak seperti orang yang tidak akan menyakiti siapa pun, namun pria itu memiliki sifat yang sangat nakal. Saiga tidak dapat melihat Yamagami, tetapi Fujino pernah mengatakan kepadanya bahwa dia belum pernah melihat dewa gunung mengambil bentuk selain serigala, jadi dia menduga seperti itulah penampakannya.

Mungkin ia mengibaskan ekornya dengan sangat kencang. Namun, Saiga berpikir ekornya tampak agak kecil sekarang. Biasanya, ekornya menutupi seluruh bantal.

“Ini dia jimat-jimatnya.”

Bundel kertas washi dari Minato berisi jumlah yang bahkan lebih sedikit dari biasanya.

Itu memang bisa dimengerti. Belum genap setengah bulan sejak kunjungan terakhirnya, dan jimat-jimat ini bukanlah sesuatu yang bisa dibuat secepat itu.

Ia bertanya-tanya apakah kertas-kertas itu akan cukup sampai akhir Festival Roh Jahat. Atau, lebih tepatnya, ia harus membuatnya cukup untuk waktu yang lama. Saiga sedang memeriksa bundel kertas tipis itu sambil berpikir, ketika—

“Saya juga punya ini untukmu…”

—Minato mengulurkan selembar kertas yang dipenuhi dengan kotak-kotak.

Ekspresi ragu terlintas di wajah Saiga. Desain itu memang mengandung kekuatan penghancuran, tetapi tidak terlalu besar. Cahaya giok bersinar lebih terang di beberapa tempat dan lebih redup di tempat lain, seolah-olah cahaya itu tidak mampu tertahan dan malah merembes keluar di sejumlah tempat.

“Apa itu … ?”

“…Yah, sebenarnya aku baru saja menerima kekuatan baru…”

Mata Saiga melotot, dan Minato memalingkan muka.

Dia tidak perlu bertanya dari siapa. Cukup mudah untuk menebak bahwa itu berasal dari seorang kami (dewa). Pria itu dikelilingi oleh makhluk-makhluk ilahi, jadi dia pasti telah bertemu dengan salah satu dari mereka di suatu tempat.

Saiga mengenal seseorang yang sangat tertarik pada kami (dewa), dan Minato Kusunoki memiliki aura yang serupa. Salah satunya, dia tidak menginginkan banyak hal. Dia murah hati dan tidak terlalu terikat pada barang-barang materi. Rasanya seolah-olah dia berasal dari semacam negeri abadi, dan ada sifat sementara dalam dirinya yang membuatnya tampak seperti akan lenyap begitu Anda mengalihkan pandangan. Saat dia duduk di sini di antara bunga sakura, kesan itu semakin kuat.

Karena alasan itu, Saiga berpikir bahwa keluarga Minato pasti terlalu protektif terhadapnya selama masa pertumbuhannya.

Dia sampai pada kesimpulan bahwa Minato tidak egois karena jumlah uang yang dimintanya untuk jimat-jimat itu sangat sedikit. Minato tampaknya tidak terlalu peduli dengan uang atau menunjukkan minat untuk menghasilkan banyak uang. Dia tampak puas hanya mendapatkan cukup untuk bertahan hidup dan bahkan tidak berusaha menyembunyikan perasaannya tentang hal itu.

Sejujurnya, dia bisa saja mematok harga jauh lebih tinggi untuk jimat sekuat ini. Pembuat jimat lainnya pasti akan melakukannya.

Beberapa onmyoji mampu membuat jimat, dan beberapa lainnya tidak. Dan di antara mereka, hanya sejumlah kecil yang mampu menciptakan jimat yang dapat mengusir roh jahat. Minato seharusnya bangga dengan bakatnya. Dia jelas tidak boleh meremehkan dirinya sendiri.

Harga jimat-jimatnya telah ditetapkan ketika Minato—yang tidak tahu berapa harga jualnya—meminta jumlah yang sama dengan yang dibayarkan Saiga untuk jimat dari pemasok sebelumnya. Saiga terkejut. Minato bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran bahwa Saiga mungkin berbohong dan mencoba menawar harga—tentu saja, bukan berarti dia akan melakukan hal seperti itu di depan seorang kami (dewa).

Saiga tidak mungkin mengharapkan kesepakatan yang lebih baik. Terutama karena khasiat jimat-jimat itu meningkat sementara harganya tetap sama.

 

Saiga diam-diam mendorong Minato untuk melanjutkan.

“…Aku menggunakan kemampuan baru itu untuk menyegel kekuatan penangkal ke dalam jimat ini. Jimat ini seharusnya tidak aktif sampai bersentuhan dengan targetnya. Jika aku membuatnya seperti ini, maka kau tidak memerlukan wadah khusus, kan?”

“…Ya. Itu akan sangat membantu.”

“Yamagami bilang ini sudah cukup baik seperti ini, tapi… Tidak, Yamagami, aku tidak meragukan apa yang kau katakan padaku. Aku tidak… Lagipula, aku masih belum mengujinya, jadi aku ingin kau menggunakan yang ini sebagai percobaan.”

Minato menyeringai. Dia mulai berbicara kepada Yamagami di tengah kalimatnya.

Saiga merasakan tatapan Yamagami tertuju padanya. Tekanan itu menegaskan bahwa dia tidak akan mengalami masalah dengan jimat tersebut, dan Saiga mengangguk sebagai jawaban.

“Tuan Harima, Anda terlihat sangat lelah… Oh, benar! Pemandian air panasnya ada di sini, jadi mengapa Anda tidak—? …Eh, sebenarnya, lupakan saja.”

Minato memotong ucapannya sendiri, dan dia mencoba menutupinya dengan senyuman.

Saiga tidak tahu apakah dia hanya bersikap perhatian atau ada alasan lain di baliknya.

 

Minato mengurungkan niatnya untuk menyarankan pemandian air panas karena ia teringat sesuatu: Pemandian Air Panas Yamagami memberikan manfaat tambahan. Ia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri jika Saiga mulai terseret ke alam dewa.

Saat menatap onmyoji yang duduk tegak di seberang meja, Minato berpikir Saiga tampak lebih kelelahan dari sebelumnya. Sepertinya bayangan kematian akan segera menghampirinya. Namun, Minato tidak pandai membaca ekspresi wajah orang, jadi dia tidak bisa memastikan. Setidaknya, kantung mata Saiga dan kulitnya yang pucat pasi tampak seperti pertanda buruk. Dia terlihat seperti akan meninggal kapan saja.

Makhluk-makhluk di sekitar Minato bukan hanya sehat—mereka penuh dengan kehidupan. Reiki mengelilingi kolam, Oryu bermain lompat tinggi di kolam, kirin berlarian di sekitar taman dan melompat ke atas atap, dan Fujin serta Raijin berendam di pemandian air panas . Masing-masing dari mereka dipenuhi dengan vitalitas.

Kontras antara hal itu dengan ekspresi muram yang terukir di wajah Saiga, sementara dia tetap teguh bahkan dalam keadaan setengah mati, hanya membuatnya tampak semakin buruk.

Minato senang melihatnya antusias dengan jimat baru itu, tetapi itu tidak akan membantu mengurangi rasa lelahnya.

Berada di taman saja sudah meredakan rasa lelah. Bahkan sekarang, Minato bisa melihat ketegangan menghilang dari tubuh Saiga semakin lama ia duduk. Ia harus berusaha menahannya di sini selama mungkin.

Orang tua Minato mengelola penginapan pemandian air panas (onsen) . Banyak orang menginap di sana untuk menyembuhkan diri di air panas dari mata air tersebut. Para pelanggan akan datang dalam keadaan lelah, dan semakin lama mereka tinggal, dan semakin lama mereka berendam di onsen , semakin segar penampilan mereka.

Minato telah melihat hal itu terjadi dengan mata kepala sendiri berulang kali sejak ia masih kecil. Mungkin itulah sebabnya ia hampir terobsesi dengan gagasan bahwa orang-orang yang telah kehilangan vitalitasnya harus berendam di pemandian air panas (onsen) .

Namun hal itu justru membuat situasi saat ini menjadi sangat disayangkan. Pemandian air panas yang luar biasa itu ada tepat di sana, dan dia tidak membiarkan Saiga menggunakannya.

“Dia tidak akan berubah meskipun dia menggunakannya,” kata Yamagami dengan acuh tak acuh.

“Hah? Dia tidak akan melakukannya?”

“Kemungkinan besar.”

“Jika kamu tidak yakin, sebaiknya kita tidak mengambil risiko.”

Bahkan saat berbicara dengannya, Yamagami tidak menatap Minato. Pandangannya tetap tertuju pada meja. Dewa itu sepertinya tidak ingin menunggu, namun Minato tidak akan membiarkannya melahap persembahan Saiga di depannya seperti yang pernah dilakukannya sebelumnya.

Dia telah memintanya untuk bersabar selama transaksi ini. Untungnya, musang-musang itu telah kembali ke rumah tepat sebelum Saiga tiba, jadi Utsugi yang selalu gigih itu tidak ada di sekitar untuk mengganggunya. Kunjungan Saiga singkat, jadi Yamagami tidak perlu menunggu lama.

Meskipun begitu, bagi makhluk yang sama sekali tidak memiliki kesadaran akan waktu, kemampuan Yamagami untuk bersantai dan menunggu dengan sabar telah meningkat secara luar biasa. Namun, aroma hutan yang terpancar dari Yamagami semakin kuat.

Jeda antara kedipan mata Saiga tampak semakin panjang.

“…Yamagami…”

Minato tidak percaya. Yamagami terang-terangan mengurangi kelelahan Saiga agar dia bisa pergi lebih cepat.

“Ayo, tehnya sudah mencapai suhu yang sempurna. Teh hijau ini akan sangat cocok dipadukan dengan manju ,” kata Yamagami sambil dengan santai menyeruput tehnya.

Sepertinya Minato tidak punya banyak pilihan.

Dia mengulurkan tangan ke arah Saiga, telapak tangan menghadap ke atas, dan pria lainnya.Ia meletakkan tangannya yang kasar di atasnya. Mereka sudah melakukannya cukup sering sehingga tidak perlu berbicara lagi.

Saat hendak menulis di punggung tangan Saiga, Minato secara naluriah meraih kuas kaligrafinya. Meskipun ia lebih terbiasa menggunakan pena berbasis minyak, kuas tersebut memberikan kekuatan yang lebih baik.

“Apakah kau keberatan jika aku menggunakannya hari ini? Tidak apa-apa, kan, Yamagami?”

“Memang.”

Saiga tampak bingung. Ia sepertinya khawatir bahwa ia mungkin harus lebih berhati-hati dengan tinta, dibandingkan dengan menggunakan pena berbasis minyak yang tidak mudah terhapus.

“Apakah saya perlu khawatir tentang mencuci tangan … ?”

“Tidak, saya rasa air biasa tidak akan bisa membersihkannya.”

“…Baiklah. Kalau begitu, silakan.”

Minato sangat menghargai bahwa Saiga tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu. Dia sederhana dan lugas. Tidak ada yang penting baginya selama dia bisa melawan roh jahat.

Saiga juga tipe orang yang tidak mempedulikan hal-hal yang tidak dapat membahayakannya. Pertemuan pertamanya dengan pohon kamper yang bergerak telah mengejutkannya, tetapi sekarang dia membalas sapaannya dengan anggukan halus. Dia sangat mudah beradaptasi.

Diam-diam dan hati-hati, Minato menggambar pola kisi-kisi di tangan Saiga, menggunakan kedua kekuatannya. Prosesnya memakan waktu sedikit lebih lama dari biasanya. Sebuah pola heksagon perak terbentuk di atas cahaya giok, menyegelnya. Bentuk-bentuk kecil itu terhubung, meskipun tidak menyatu dengan sempurna.

Mampu melihat pola tersebut, Saiga memperhatikan dengan saksama melalui kelopak mata yang berat. Minato akhirnya menggambar garis terakhir, dan dengan itu, pola sarang lebah perak yang menutupi cahaya giok menghilang tanpa suara.

“Bagaimana perasaan tubuhmu?”

“Bagus…”

Bekas tinta yang baru saja dibuat pada pola kisi-kisi itu lebih tebal dari biasanya. Ketika Saiga menyentuh garis-garis tersebut, garis-garis itu tidak hilang atau luntur, dan ketika ia membalikkan jarinya, ia melihat bahwa tidak ada yang menempel di jarinya.

“Ini masih baru, jadi aku masih berusaha mengasah kekuatan ini,” kata Minato, terdengar agak malu-malu.

Saiga terus menatap punggung tangannya.

Dia bisa melihat hal-hal yang tidak bisa dilihat Minato, sesuatu yang membuat Minato iri padanya. Dia tahu bahwa dia akan mampu meningkatkan kekuatan penyegelannya lebih cepat jika dia bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Namun, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal seperti itu, sesuatu yang tidak bisa ia lakukan apa pun. Minato memahami bahwa kekuatannya sudah sangat unik dan menegur dirinya sendiri karena terlalu serakah.

Setelah menyaksikan pertukaran itu dalam diam, Yamagami berdiri.

“Sekarang aku akan memberikan sebagian kekuatanku kepadanya.”

“Kamu akan … ? Itu tidak biasa.”

“Ulurkan tangannya ke sini.”

“Tentu saja.”

Tanpa mengatakan apa pun kepada Saiga, Minato menggerakkan tangannya di depan Yamagami. Serigala kecil itu berdiri di atas kaki belakangnya, mengulurkan cakar depannya sejauh mungkin, dan menyentuh desain sarang lebah tersebut.

Itu tampak seperti anjing yang disuruh berjabat tangan. Ekspresi Minato melunak.

Sebaliknya, Saiga benar-benar bingung. Sesuatu yang kecil dan hangat menekan tangannya. Saat benda itu menyentuhnya, partikel-partikel emas mulai berterbangan di sekitar titik kontak. Dan ketika partikel-partikel itu menghilang, dia menyadari cahaya giok telah lenyap sepenuhnya.

Tentu saja, Minato tidak melihat semua ini. Dia melepaskan tangan Saiga dan menatap Yamagami.

“Yamagami, apa yang kau lakukan?”

“Aku telah melengkapi jimatmu yang belum sempurna.”

“Kau sudah menyegelnya?”

“Ya.”

“…Maaf Anda harus melakukan itu.”

“Anda dapat mengungkapkan rasa terima kasih Anda dengan amazake manju .”

“Tunggu sebentar lagi. Saiga, Yamagami telah sepenuhnya menyegel kekuatan di… Eh, tunggu dulu. Aku baru menyadari kau tidak akan bisa membasmi roh jahat dengan ini kecuali kau menyentuhnya secara langsung.”

“…Begitulah cara saya selalu melakukannya.”

“Tunggu, serius?!”

Minato tidak tahu bahwa Saiga membasmi roh jahat dengan meninju mereka. Dia selalu membayangkan bahwa onmyoji itu melepas sarung tangannya dan mendekati mereka.

Saiga tampak seperti tipe orang yang pendiam, sopan, dan tenang. Anda tidak akan pernah menyangka bahwa dia menggunakan kekerasan sebagai cara untuk melawan roh jahat dan menghilangkan stres.

Saiga tampak senang saat mengucapkan terima kasih kepada mereka. Jika dia bertarung dengan tinjunya, maka itu tidak akan menjadi masalah. Sambil mengangguk, Minato berpikir dia perlu mempertimbangkan kembali asumsinya tentang Saiga.

Saiga menarik napas panjang dan dalam.

“Kami sangat sibuk beberapa hari terakhir ini.”

Dia tidak bermaksud membiarkan hal itu terucap begitu saja. Dia pasti lengah.

“Aku yakin. Kau terlihat cukup kelelahan.”

Minato juga sebagian besar telah meninggalkan kepura-puraan di hadapan Saiga. Dia memang bukan orang yang pemalu, karena telah bekerja langsung dengan pelanggan sejak usia muda, dan dia tidak mencoba untuk menyenangkan orang-orang yang berbisnis dengannya.

“Roh jahat lebih sering muncul pada waktu-waktu seperti ini setiap tahunnya.”

“Aku tidak menyadari mereka punya musim.”

Saiga melirik ke arah gerbang belakang.

“Kami sudah mengusir roh-roh jahat yang berkeliaran di sini belum lama ini, tetapi mereka akan kembali lagi sebentar lagi.”

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke Minato.

“Area di sekitar sini sekarang sudah aman, tetapi ada tempat di dekat sini di mana roh jahat berkumpul. Saya yakin saya tidak perlu memberi tahu Anda ini, tetapi berhati-hatilah.”

“…Saya akan.”

Dia pasti sedang membicarakan kolam yang dilewati Minato dan para musang dalam perjalanan pulang dari gunung beberapa hari yang lalu. Itulah arah yang dilihat Saiga.

“Jujur saja, dia terlihat sepucat biasanya.”

“Setidaknya, dia tampak sedikit lebih baik daripada sebelumnya.”

Raijin dan Fujin telah mengapung keluar dari pemandian air panas . Namun, mereka tidak membutuhkan handuk. Bahkan setetes air pun tidak menetes dari kaki mereka saat mereka berjalan santai ke beranda, tubuh mereka sudah benar-benar kering.

Raijin berjalan mendekat ke Saiga dan mengamati profilnya. Warna kulit pria itu baru saja membaik, tetapi tiba-tiba kembali pucat. Ia duduk tegak lurus seperti penggaris.

“…Dia terlihat sangat lelah. Aku merasa kasihan padanya. Haruskah aku memberinya sedikit sengatan listrik?”

“Jika kamu melakukannya, beri tahu aku dulu.”

Tidak ada cara untuk menghentikan Raijin yang riang gembira itu, tetapi mungkin Minato bisa memberi Saiga sedikit peringatan. Minato pernah merasakan sengatan listrik Raijin sebelumnya. Sengatan itu menjalar ke seluruh tubuhnya, tetapi itu jelas berhasil.

Tidak ada salahnya mencoba.

“…Tunggu, saat kau melakukan itu padaku, itu karena aku lebih merasa sakit daripada lelah.”

“Aku mulai!”

“Yah, aku yakin itu akan berhasil… Mungkin. Saiga, Dewa Petir mengatakan bahwa dia akan memberimu sengatan listrik.”

“…Apa?”

Raijin berdiri di belakang Saiga yang gemetar, dengan seringai lebar di wajahnya.

Saat Saiga menjerit tanpa suara, kirin itu melesat pergi, menimbulkan debu di sekitar beranda. Kelopak bunga sakura yang berkibar di dekat embusan angin ikut berputar-putar.

Reiki berjalan mengelilingi tepi kolam dengan kecepatan yang tidak biasa.Apa yang bisa dicapai kura-kura itu. Oryu melayang tinggi di atas air, melampaui rekor lompatan tingginya sendiri. Tajuk pohon kamper bergoyang, menari-nari dengan kelopak bunga sakura yang berterbangan di udara. Hanya suasana di sekitar lentera batu yang tampak berbeda karena cahaya di dalamnya berkedip samar-samar.