Bab 6: Seorang Pengunjung Tak Terduga

Setetes air hujan jatuh ke tanah.

Hujan deras segera menyusul, berubah menjadi rentetan hujan yang tak berujung. Namun, hujan lebat itu tidak akan berlangsung lama.

Minato mendongak ke langit sambil berdiri di gerbang belakang. Sekumpulan awan abu-abu muda yang tipis membentang di langit biru, namun awan itu tetap menampakkan sinar matahari dengan bebas.

Itu adalah hujan gerimis yang disertai sinar matahari. Hal semacam ini sering terjadi di daerah pegunungan. Saat awan melewati pegunungan dan menghilang, angin membawa hujan ke tanah.

 

Minato melewati gerbang menuju taman, di mana dia tidak perlu khawatir basah. Dia berjalan menyusuri jalan setapak menuju beranda, di tengahnya Yamagami tertidur lelap di dalam bantalnya yang besar. Tubuhnya masih kecil. Gunung kecil itu naik dan turun perlahan, tidak bergerak dari tempat itu selama lebih dari sehari.

Saat berada di taman kediaman Kusunoki, Yamagami menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Namun, ia menyingkir ketika Minato membersihkan, sehingga tidak pernah mengganggu.

Minato mengamati langit lagi, tetapi dia tidak melihat tanda-tanda hujan.

“Yah, kata orang, hujan gerimis berarti seekor rubah akan menikah, jadi kurasa upacaranya sudah selesai.”

“Oh, ayolah. Kami tidak akan menikah hanya karena cuaca.”

Minato sedang berbicara sendiri, tetapi makhluk lain menjawabnya.

Suara itu berasal dari makhluk yang duduk di atas tembok yang menghadap gunung.

Itu adalah seekor rubah kecil dengan bulu hitam mengkilap. Ia memiliki simbol di dahinya. Ukurannya hampir sama dengan Yamagami saat ini, ekornya yang sebesar tubuhnya bergoyang perlahan di belakangnya.

Minato menatap makhluk asing itu.

Namun tatapan rubah hitam itu terfokus pada titik diagonal di bawahnya. Mata sipit itu tertuju pada pemandian air panas (onsen) , yang berkilauan dengan kehadirannya yang luar biasa seperti biasanya. Siapa yang bisa menyalahkan siapa pun karena terpesona oleh hal itu?

“Siapa sangka ada pemandian air panas (onsen) seindah ini di dekat sini … ? Tentu saja bukan aku…”

Ia menatap dengan terpesona. Pasti ia menyukai mata air panas.

Sebenarnya rubah ini apa? Ia bisa berbicara bahasa manusia, jadi kemungkinan besar ia adalah sejenis kami (roh atau dewa).

Namun tubuhnya berwarna hitam.

Minato percaya bahwa setiap makhluk yang berhubungan dengan kami berwarna putih. Menurut pengalamannya, makhluk putih itu baik, sedangkan makhluk hitam cenderung jahat. Namun, rubah yang bersemangat ini tampaknya tidak menyimpan niat jahat. Ia hanya tampak sangat menyukai onsen .

Yamagami dan Empat Roh tampaknya tidak terganggu. Reiki dan Oryu berenang dengan riang di kolam. Kirin tidur meringkuk di pangkal pohon kamper. Dan ho’o beristirahat di dalam lentera batu. Tak satu pun dari mereka tampak terganggu oleh kedatangan tamu tersebut.

 

Rubah hitam itu tiba-tiba menatap Minato, pupil matanya yang vertikal menyempit.

“Apakah ini rumahmu?”

“Bukan, bukan saya. Saya adalah petugas perawatannya.”

“…Benarkah begitu?”

Ia menghentakkan kakinya di atas tembok sambil berbicara.

“Kau benar-benar sangat ingin masuk ke pemandian air panas itu ?” tanya Minato.

“…Tidak, bukan itu… Begini, saat ini saya sedang menjalankan tugas penting…dan…”

“Apakah Anda sedang terburu-buru?”

“Tidak… Tidak… terlalu…”

Ia sangat ragu-ragu. Rubah itu mencondongkan tubuh ke depan, kaki depannya tampak seperti akan jatuh dari dinding.

Seharusnya mereka mengakui saja.

Minato mendapat kesan bahwa rubah hitam ini bukanlah seorang kami (dewa). Rubah itu tampaknya tidak memancarkan aura otoritas ilahi yang luar biasa. Ada kemungkinan besar rubah itu akan langsung menyebutkan namanya, seperti yang dilakukan Ebisu.

Minato memutuskan untuk mencoba mengakalinya agar memberitahunya namanya.

“Hari ini kita akan makan sushi inari untuk makan siang.”

Mata rubah hitam itu membelalak. Di atas tembok, ia menyesuaikan posisi kaki depannya dan duduk tegak.

“Aku Tsumugi, kerabat dari kami yang mendiami gunung tetangga! Senang berkenalan denganmu!” teriaknya dengan keras.

“Senang sekali bisa bertemu dengan Anda.”

“Apakah Anda bersedia mengizinkan saya untuk bergabung dengan Anda?!”

“Tentu saja. Silakan, makan bersama kami.”

Entah itu manusia atau makhluk hewan yang lucu, kejujuran selalu menjadi pilihan terbaik. Minato menyeringai. Meskipun begitu, ia sedikit khawatir karena kerabat para kami begitu mudah ditipu.

Namun, prediksinya terbukti benar: Rubah itu bukanlah kami. Tampaknya ia terbiasa dengan dunia fisik, sama seperti kerabat Yamagami. Cara rubah itu mengatakan bahwa kami mendiami gunung di dekatnya , khususnya, membangkitkan rasa ingin tahunya.

Seperti yang dikatakan Tsumugi, memang ada sebuah gunung kecil yang rendah di samping rumah Yamagami. Pasti yang dimaksud adalah gunung itu.

Dewa yang bersebelahan dengan Yamagami, dalam arti tertentu, adalah tetangganya. Itu berarti mereka harus saling mengenal.

“Maaf, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda … ,” kata rubah itu sambil menatap langsung ke arahnya.

Makhluk itu sangat licik; ​​ia tahu bahwa penampilannya yang imut bisa menguntungkan dirinya. Minato melihat sekilas bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat.

“Apakah sushi inari itu buatan sendiri? Oh, eh, yang dibeli di toko juga tidak masalah, tentu saja. Saya juga akan dengan senang hati memakannya! Sungguh! Namun, rasanya paling enak jika dibuat dengan tangan!”

“Ini buatan sendiri. Dan isinya penuh dengan sayuran gunung.”

“B-benarkah?!”

Tsumugi bergetar, dipenuhi kegembiraan. Minato terdiam.

“Kamu bahkan belum mencicipinya… Kamu mungkin tidak akan menyukainya setelah mencobanya.”

Tsumugi menggelengkan kepalanya dengan kuat ke samping.

“Produk ini dibuat dengan penuh perhatian oleh tangan manusia. Itu saja sudah lebih dari cukup.”

“Jadi begitu.”

Ia berbicara dengan sungguh-sungguh dan tampak bersyukur dari lubuk hatinya.

“Dan jika bentuknya segitiga, maka akan lebih baik lagi.”

Utusan kami ini ternyata sangat pilih-pilih. Meskipun begitu, Minato belum pernah mengenal makhluk yang berhubungan dengan kami yang akan menahan diri jika diberi kesempatan. Dia senang telah memutuskan secara spontan untuk melipat sushi inari menjadi bentuk segitiga. Tsumugi pasti akan senang.

Tepat saat itu, gunung putih kecil itu bergerak di beranda. Yamagami tersentak dan membuka matanya.

Tsumugi kembali berdiri tegak dan memberi hormat singkat.

“Kami dari Gunung, senang bertemu denganmu lagi.”

“Mm.”

Masih berbaring, Yamagami mengangkat kepalanya dan mengangguk santai. Ia melirik Tsumugi, yang dengan santai menatap pemandian air panas (onsen) .

“Silakan masuk. Lakukan sesuka Anda.”

“Dengan senang hati saya akan melakukannya!”

Tsumugi melompat ke taman dan berlari ke depan. Saat itu terjadi, Minato gemetar.

“Yamagami, biasanya kau tidak tampak begitu bermartabat, tapi sekarang kau tampak seperti seorang kami (dewa) sejati … !”

“Jangan kurang ajar. Akulah Yamagami yang agung.”

Serigala kecil itu membusungkan dadanya, lingkaran cahaya memancar dari belakangnya.

“…Kau sedang berbicara dengan kami yang berpangkat cukup tinggi … ,” gumam Tsumugi pelan.

 

Setelah menyerah pada rasa laparnya, Tsumugi duduk di beranda, menikmati sushi inari .

“Sudah lama sekali aku tidak makan sushi inari buatan sendiri … Rasanya enak sekali. Sari tahu gorengnya keluar saat aku menggigitnya… Tidak terlalu banyak, tidak terlalu sedikit, pas sekali… Cairan manis dan asin itu sangat cocok dengan nasi yang dibumbui cuka. Dan sayuran gunungnya memberikan tekstur yang sangat enak… Aku bisa merasakan kehangatannya… Lezat sekali.”

“Terima kasih.”

Saat Tsumugi menghujani pujian, Minato duduk di sebelah rubah itu, mengagumi ekor hitamnya yang tebal. Ekor itu sedikit bergetar, seolah-olah untuk mengungkapkan kegembiraan Tsumugi, yang tampak puas seperti yang telah diklaimnya.

Makhluk itu memiliki bulu yang sangat lebat. Hutan bulu halus yang tebal menutupi seluruh tubuhnya. Itu sangat mengesankan, berbeda dari serigala atau musang.

Setelah mengamati lebih dekat, Minato melihat sebuah bungkusan yang terbungkus kain tersembunyi di dalam bulunya. Tsumugi benar-benar sedang pergi menjalankan tugas.

Untungnya, sebagai kerabat seorang kami, ia tidak akan berganti kulit. Minato juga menghargai kemampuannya berbicara dalam bahasa manusia. Ia hanya bisa menebak sebagian kecil emosi suatu makhluk dari gerak tubuh—sesuatu yang sangat ia rasakan setiap kali ia tidak mengerti apa yang coba disampaikan oleh Empat Roh.

“…Aku sangat senang. Apa kau yakin tidak keberatan aku menikmati makanan lezat ini sendirian … ?” gumam Tsumugi. Tapi ia tidak berhenti makan.

Yamagami itu menatap ke arah gunung yang rendah. Tampaknya ia sedang menyimpan pikirannya untuk diri sendiri.

Kami yang tinggal di gunung sebelah mungkin adalah teman lama Yamagami.

“Aku harus memberimu sesuatu sebagai ucapan terima kasih atas sushi inari yang begitu lezat .”

“Jangan khawatir, bukan apa-apa. Kamu hanya makan satu atau dua…atau lima potong.”

Tsumugi yang tadinya sedang jatuh cinta tiba-tiba menjadi serius.

“Aku harus membalas budimu demi prinsip. Aku akan membuatmu menerima hadiahku dengan cara apa pun.”

“Kalau begitu, saya terima.”

Tsumugi dengan cekatan membuka bungkusan itu. Dengan memasukkan kedua cakarnya ke dalam celah, ia mengeluarkan sesuatu dari dalamnya.

“Ini adalah buah persik yang dipetik dari kebun kami. Silakan ambil.”

Sesuatu yang kecil bertengger di cakar depannya. Bentuknya jelas seperti buah persik, namun warnanya sama sekali tidak biasa.

Itu adalah buah persik berwarna keemasan. Bahkan bulu tipis yang menutupinya pun berkilau keemasan.

Buah persik itu memancarkan cahaya yang tak kalah menyilaukan dari mata Yamagami. Itu saja sudah membuatnya unik, tetapi buah persik itu juga memancarkan taburan debu emas yang berhamburan dalam pusaran tak berujung. Warna emasnya semakin menonjol ketika dipegang oleh rubah hitam.

Jelas sekali itu bukan berasal dari dunia ini.

“…Kau memetik ini di gunungmu … ?”

“Lebih tepatnya, itu berasal dari alam kami yang merupakan taman kita,Seperti yang ini. Benda ini dibuat untuk kami (roh), jadi mungkin lebih baik jika tidak dimakan. Namun, baunya harum dan menjadi hiasan yang menyenangkan. Benda ini tidak akan pernah membusuk.”

Bahkan tanpa peringatan, Minato tidak cukup berani untuk mencoba memakannya. Buah itu tampak seperti akan membangkitkan semacam kekuatan jika dikonsumsi, seperti membuat seseorang kembali muda atau memberinya keabadian. Buah emas dalam sebagian besar mitologi di seluruh dunia biasanya memperpanjang umur seseorang.

Apakah buah persik ini adalah buah legendaris yang pernah dicari-cari oleh para pahlawan di seluruh dunia?

Minato sebenarnya tidak menginginkannya, tetapi dengan ragu-ragu ia menerima hadiah itu.

“…Terima kasih. Yamagami, akhirnya aku menerimanya.”

“Aku akan memakannya nanti.”

Jika Yamagami dengan senang hati melahapnya, maka itu tidak akan menjadi masalah.

Minato bahkan tidak tertarik sedikit pun untuk memakan buah persik itu, tetapi baunya sangat harum, dan hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya bersemangat. Baunya sangat menggoda hingga menakutkan.

Namun jika dia menggigitnya dengan ceroboh, akan ada konsekuensi serius.

“…Silakan masuk ke pemandian air panas (onsen) setelah selesai menikmati sushi inari Anda .”

“Oh, terima kasih banyak! Apakah benar dugaan saya bahwa Anda juga mandi di mata air panas ini?”

“Setiap hari.”

“Aku mengerti. Itu menjelaskan mengapa kamu tidak seperti kebanyakan manusia.”

“Hah?”

Ia menyampaikan kebenaran yang mengejutkan itu dengan santai seolah-olah sedang menyampaikan ramalan cuaca besok.

 

Setelah makhluk itu berendam di pemandian air panas (onsen) , bulu Tsumugi berkilau lebih terang lagi, dan ia melangkah ringan—tidak, terbang — menerobos udara.Rubah hitam yang berlari kencang di langit dengan empat kaki pendeknya adalah pemandangan yang menakjubkan.

Minato terus menonton hingga ia tak bisa melihatnya lagi.

 

Duduk berhadapan dengan Yamagami di atas bantalnya, Minato menulis di atas meja rendah, dengan santai mencoret-coret huruf di buku catatannya. Jimat-jimat ini untuk penggunaan pribadinya, jadi dia tidak perlu terlalu banyak berusaha membuatnya.

Yamagami baru saja menjelaskan kepadanya bahwa dia cenderung tertarik ke alam kami.

“Aku tidak seperti manusia lainnya,” katanya dengan linglung.

Yamagami tidak menjawab.

“Aku tidak akan menjadi manusia lagi.”

“…Tidak, kamu akan tetap menjadi manusia.”

Jawaban itu datang setelah jeda.

Ekspresi Minato tidak berubah. Begitu pula kekuatan yang ia salurkan ke dalam kata-katanya. Namun, ia hanya menggunakan kekuatan penangkalnya, bukan kekuatan penyegelannya, yang secara bertahap telah ia tingkatkan. Lagipula, ia tidak sepenuhnya dalam keadaan pikiran normal.

“Apa yang Tsumugi katakan tadi benar-benar memengaruhi saya, tapi bukan berarti saya tidak mengharapkannya.”

Yamagami menatap Minato dengan tegas sambil melanjutkan perkataannya.

“Saat aku keluar tadi, orang-orang sepertinya tidak terlalu memperhatikanku, dan sekarang aku mengerti alasannya. Ini juga menjelaskan mengapa aku merasa tertarik pada tempat-tempat aneh.”

Dia dengan tenang meletakkan pulpennya.

“Maksudku, tempat ini tidak normal. Aku tahu itu. Tidak mungkin tempat ini tidak akan memengaruhi orang biasa sepertiku.”

Minato memandang sekeliling taman. Kelopak bunga sakura menari-nari tertiup angin, sebuah aliran warna merah muda tak berujung yang terus berkibar riang di udara. Pohon-pohon sakura selalu mekar penuh, keanggunan mereka yang memesona abadi.

Adegan tersebut menggambarkan keindahan misterius yang tidak dapat ditemukan di dunia nyata.

Cabang-cabang pohon kamper di tengah bergoyang lembut. Pohon kamper itu pun bergerak dengan sendirinya—sesuatu yang tidak dilakukan oleh pohon biasa.

Semua ini tidak akan pernah terjadi di dunia nyata.

“…Ketika aku mati, akankah aku mati sebagai manusia?” bisiknya dengan suara serak.

Setelah jeda—

“Tentu saja.”

—sebuah suara tegas dan tak tergoyah menjawabnya.

Minato mengendurkan bahunya. Yamagami hanya memperhatikannya.

Lalu pandangannya tertuju pada pemandian air panas (onsen) , dan dia tersenyum.

“Siapa yang bisa tinggal di rumah dengan pemandian air panas (onsen) semewah ini dan tidak menggunakannya?”

Bahkan sekarang, meskipun tahu bahwa pemandian air panas itulah yang menyebabkan perubahan dalam dirinya, Minato tetap tidak bisa menahan diri untuk berendam di dalamnya.