Bab 5: Keluarga Besar Yamagami

Kami memiliki pemahaman yang agak kabur tentang konsep waktu.

Mereka biasanya tidur dan bangun kembali beberapa hari hingga beberapa tahun kemudian. Dan ketika kami berkumpul untuk berpesta, mereka bisa minum berhari-hari tanpa henti. Namun, bahkan kami yang tak terkendali dan menuruti setiap keinginan mereka pun menahan diri dari perilaku keterlaluan seperti itu di kediaman Kusunoki, sebuah rumah tangga sederhana dan biasa.

Namun, tidak apa-apa melakukannya sesekali. Penghuni rumah tangga Kusunoki telah menghabiskan malam dengan minum-minum bersama Fujin dan Raijin—yang bukan orang asing di rumah itu—untuk merayakan kerja keras mereka.

Langit biru tua yang pekat mulai mencerah. Matahari siap menggantikan bulan sabit yang kabur, siap menegaskan kehadirannya yang abadi.

Fujin dan Raijin menjuntaikan kaki mereka di tepi beranda, sementara di samping mereka, Yamagami yang mungil menjilat sake dari mangkuk yang lebih besar dari kepalanya sendiri.

Ia tampak benar-benar puas.

“Tubuh mungil ini sebenarnya sangat cocok untuk makan dan minum.”

“Aku tahu bagaimana perasaanmu. Setiap suapan terasa seperti satu suapan penuh.”

“Padahal, sebenarnya jumlah makanannya sama.”

Fujin dan Raijin setuju dengan Yamagami, karena mereka sangat memahami perasaan itu.

Mereka makan dan minum dengan santai, mengobrol berjam-jam. Keempat Roh duduk melingkar di dekatnya, masing-masing mabuk dengan minuman pilihan mereka.

 

Reiki mengangkat kepalanya dari cangkir sake kecilnya.

“Naga, kau melayang.”

“…Mm.”

Oryu sudah melayang hingga berada tepat di atas kepala Reiki, dengan gelas anggur terjepit di antara kaki belakangnya. Ia berputar dengan lincah, tertawa terbahak-bahak di antara cegukan. Orang mabuk seringkali menganggap hal-hal terkecil pun lucu, jadi itu bisa dimengerti.

Di samping Reiki, kirin itu mendongak ke arah Oryu yang berputar-putar di udara dan menghela napas.

“Dasar pemabuk yang tidak sopan. Terkadang Oryu yang biasanya tegas sepertinya menjadi sosok yang sama sekali berbeda.”

Oryu mengarahkan tanduknya ke arah kirin dan menyerang. Kirin membalas dengan mengayunkan tanduknya. Suara benturan yang keras menggema di seluruh taman.

Meskipun keduanya selalu bersaing satu sama lain, mereka bukanlah musuh. Mereka hanya menikmati bermain kasar. Keduanya saling mendorong dengan kekuatan yang sama saat tanduk dan rangga saling terkait.

“Kata orang, alkohol bisa menunjukkan jati diri seseorang,” komentar ho’o sambil mematuk buah plum di umeshu -nya . Ia minum bersama yang lain ketika suasana hatinya sedang bagus, dan malam ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia meneguk cukup banyak minuman keras plum yang sangat disukainya.

Kirin itu telah didorong ke tepi beranda, kumisnya berdiri tegak.

“Masuk akal. Minum alkohol memunculkan jati diri seseorang yang sebenarnya, yang biasanya ditekan oleh pikiran logis. Oryu, hentikan itu atau aku akan melemparkanmu ke kolam!”

“Jangan membuatku tertawa! Kau bukan tandinganku!”

“…Apakah Naga itu menekan jati dirinya yang sebenarnya … ? Aku selalu berpikir ia hanya melakukan apa pun yang diinginkannya … ,” gumam Reiki, suaranya tenggelam oleh dentingan terompet.

“Sudah waktunya aku pergi tidur.”

“Tidurlah nyenyak, Ho’o,” suara kirin itu riang saat ho’o terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Karena sudah bosan bermain dengan kirin itu, Oryu mengikutinya.

Dengan sayap yang berkibar, naga itu menatap ke dalam lentera batu.

“Tempat tinggal yang indah sekali… Bantal itu… terlihat sangat lembut…”

“Ada apa, Oryu? Apa kau bosan tinggal di dalam air?”

“Tidak, tidak. Sama sekali tidak. Aku tidak ingin tinggal di tempat lain selain di bawah air… Kolam adalah tempat terbaik bagiku…”

Angin sepoi-sepoi membawa Oryu yang hanyut ke kolam.

“Mungkin aku minum terlalu banyak. Aku dan Oryu sama-sama.”

Dengan kepala terasa pusing, ho’o membentangkan sayapnya dan terbang masuk ke dalam lentera.

 

“Aku sudah muak dengan tubuh anak kecil ini.”

Sambil bersandar di beranda, Raijin mulai menendang dan mengayunkan kakinya.

“Aku ingin kembali ke tubuhku yang dewasa sekarang juga!”

“Itu tidak mungkin,” kata Yamagami. “Kau terus menggunakan kekuatanmu seperti air dari keran, jadi akan butuh waktu bagimu untuk kembali ke ukuran normalmu.”

“Benar. Jika Anda ingin tumbuh lebih besar, maka gunakan daya yang lebih sedikit.”

Fujin menuangkan sake untuk dirinya sendiri dari botol yang melayang di udara, dan Raijin mengulurkan cangkirnya ke arahnya. Frustrasi dewa petir itu memuncak saat dia menyaksikan cangkir itu terisi sake.

“Kamu juga masih kecil. Kamu menggunakan energi yang sama banyaknya denganku.”

“Saya sangat menyukai ukuran ini. Tubuh saya yang dulu terlalu besar dan merepotkan.”

Kedua kami itu sebelumnya adalah raksasa, dengan tinggi lebih dari tiga meter. Yamagami mengangguk setuju.

“Meskipun beranda di sini luas, dua orang bertubuh besar akan membuatnya agak terlalu sempit.”

“Kau benar soal itu… Kita tidak akan bisa leluasa seperti sekarang… Dan itu sungguh mengejutkan mendengarnya dari seseorang yang suka menempati ruang sebanyak dirimu.”

“Ukuran tubuh mencerminkan status kami (dewa). Begitulah adanya.”

Serigala kecil itu dengan bangga membusungkan dadanya, menatap langit, dan mendengus. Tidak adanya lingkaran cahaya di kepalanya adalah efek samping yang merugikan akibat penggunaan energi yang berlebihan untuk merenovasi taman.

“Tidak mungkin. Meskipun sekecil ini, kau tetap begitu anggun di dalam.”

“Itulah Yamagami . Yamagami yang tidak sombong bukanlah Yamagami sama sekali. Ngomong-ngomong, aku melemparkan manusia-manusia yang datang ke sini untuk memeriksa rumah ke alam kami-ku untuk sementara waktu, dan aku melepaskan mereka segera setelah itu,” kata Raijin dengan santai, sebelum menghabiskan cangkirnya.

“Hmm, kau tidak terlalu kasar pada mereka, kan?” tanya Yamagami, tanpa terlalu terkejut.

Raijin mengangkat bahu.

“Bagi mereka, itu mungkin terasa seperti dua hari, jadi mungkin hanya terasa seperti liburan singkat.”

“Saya tidak yakin banyak orang akan menikmati berlibur di gubuk kecil di tengah dataran kosong.”

“Itu tidak sopan. Aku membuat istana yang bagus untuk mereka. Ada banyak makanan juga. Semuanya sempurna. Tapi mereka tidak menyentuh satu pun.”

“Mereka mungkin mengira itu adalah yomotsuhegui . Sepertinya masih ada beberapa orang yang waras di luar sana.”

Yomotsuhegui —makanan yang dimasak di alam kematian. Konon, siapa pun yang memakannya tidak akan pernah bisa kembali ke dunia fana.

“Sama sekali bukan seperti itu.”

Fujin tersenyum tipis, lalu menggeledah kantung anginnya.Dia mengeluarkan beberapa cumi kering untuk dikunyah, hanya untuk melihat tangan merah Raijin terulur ke arahnya.

 

Orang-orang yang datang untuk melihat rumah itu semuanya telah diam-diam dipancing masuk ke alam kami.

 

Mereka akan menghabiskan sedikit waktu di alam tersebut sebelum dikembalikan ke dunia nyata. Suasananya sangat damai. Alih-alih kediaman Kusunoki, mereka dipaksa untuk menjelajahi alam kami yang asing. Dan tanpa terkecuali, setiap orang yang mengunjungi alam kami tersebut membatalkan kunjungan mereka ke rumah itu.

Apakah mereka dikembalikan ke dunia nyata pada saat yang sama seperti saat mereka pergi atau beberapa hari kemudian, bervariasi tergantung pada keinginan ketiga makhluk ilahi tersebut. Para Kami (dewa) itu sombong dan egois—mereka tidak akan pernah duduk diam dan menyaksikan tempat yang mereka sayangi berubah tanpa persetujuan mereka, jadi masuk akal jika mereka menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk menghentikannya.

Yamagami menggelengkan kepalanya dengan lesu.

“Itu sungguh kejam darimu.”

“Kamu sendiri yang paling banyak bicara. Maksudku, kamu mengurung seseorang selama lebih dari setengah bulan karena mereka mencoba menendang gerbang. Tidakkah menurutmu itu agak berlebihan?”

“Tidak, itu memang pantas,” timpal Fujin. “Menendang pintu masuk rumah seorang kami (dewa) tidak bisa dimaafkan. Kurasa kau sudah bermurah hati membiarkannya pergi dengan selamat. Kau bahkan mungkin terlalu lunak. Dia seharusnya merendahkan diri sebagai tanda terima kasih karena kau membiarkannya pergi.”

“Dengan tepat.”

“Tidak mungkin, kalian berdua jahat ,” kata Raijin sambil tertawa.

Kami tidak memiliki landasan moral yang sama dengan manusia. Mereka tidak terlalu mementingkan nyawa manusia. Jika seseorang menginjak koloni semut, apakah mereka akan meratapinya seolah-olah itu adalah akhir dunia? Tidak. Bagi kami, nilai kehidupan manusia tidak lebih besar daripada nilai kehidupan semut.

Fujin mendongak ke langit. Angin kencang bertiup, mengguncang pepohonan di gunung.

Bintik-bintik distorsi menghiasi langit di atas taman.

“…Mereka kembali.”

“Mungkin ini hanya imajinasi saya, tetapi sepertinya jumlah mereka lebih banyak dari sebelumnya.”

Raijin dan Yamagami mengalihkan perhatian mereka kepada Fujin, yang mengalihkan pandangannya.

“…Sepertinya anak-anak saya sangat perhatian…”

Banyaknya alam kami yang terbengkalai di sekitar kediaman Kusunoki adalah akibat dari angin yang sengaja membawa mereka ke sini.

Angin-angin itu tidak terlalu cerdas. Yang mereka lakukan hanyalah membawa alam kami ke Fujin agar dia bisa membuangnya dengan lebih mudah. ​​Mereka telah membawa alam-alam itu dari tempat yang jauh dengan tujuan tersebut.

“Mereka bermaksud baik…”

“…Ini bisa dibilang tindakan yang penuh perhatian…”

“Tapi mereka berlebihan. Suruh mereka berhenti.”

Raijin menyalahkan Fujin karena terlalu lunak pada anak-anaknya. Tapi Fujin hanya menengadahkan cangkirnya dengan ekspresi polos.

Raijin mengerutkan bibir, sepotong cumi kering masih berada di mulutnya.

“Lihat semua ini. Ini membuat semua kerja keras yang telah kita lakukan tampak sia-sia.”

“Ini bukan tanpa tujuan, hanya tak berujung.”

“Akan lebih baik jika dia bisa keluar dari situ sendiri,” kata Raijin, berbicara kepada Yamagami. Namun serigala besar itu hanya tetap diam.

“Saat ini, hanya sedikit kekuatan ilahi saya yang ada dalam anginnya,” kata Fujin. “Dia menggunakannya dengan cara yang sangat berbeda dari saya… Mungkin saya harus meminjamkan sedikit lebih banyak kekuatan saya kepadanya.”

“Tidak. Berikan dia lebih banyak kekuatan, dan Minato akan berhenti menjadi manusia.”

“Dia sekarang telah menerima kekuatan dari dua kami. Mendapatkan kekuatan dari satu kami saja sudah langka . Ditambah lagi, dia memiliki berkah dari Empat Roh. Aku sudah melihat semuanya.””Ada banyak jenis manusia selama bertahun-tahun, tetapi belum pernah ada seseorang yang seunik dia.”

Ketiga kami itu menatap ke arah gunung, tempat manusia langka itu—Minato—baru saja berangkat bersama musang-musangnya.

“Dia tidak mempedulikan hal itu.”

“Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Ngomong-ngomong, apakah kau memberitahunya bahwa alam kami menariknya ke arah mereka?”

“…Ya, benar.”

“Tapi apakah kamu juga memberitahunya bahwa dia menarik alam kami ke arahnya?”

Mendengar pertanyaan blak-blakan Fujin, Yamagami itu memalingkan muka dan menggigit bola nasi manis ohagi . Reiki dan kirin itu buru-buru pergi tidur.

“Dia manusia, namun dia tinggal di alam kami, menghirup udara yang sama dengan kami, dan mandi di air suci setiap hari. Ditambah lagi, dia mendapat berkah dari Empat Roh. Semua itu telah bergabung untuk mengubah tubuhnya. Tidak heran dia menjadi semakin mirip dengan kami.”

“…Bagian dalam rumah tetap menjadi bagian dari dunia fana.”

“Tapi dia menghabiskan sebagian besar waktunya di sini, di beranda.”

Mereka adalah teman lama, jadi Fujin dan Raijin tidak akan mendengarkan alasan apa pun dari Yamagami.

“Yah, sudah agak terlambat untuk membicarakannya sekarang.”

“Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Yang terpenting adalah apa yang akan kita lakukan selanjutnya.”

Kami cepat melupakan hal-hal yang tidak penting. Mereka tidak menghabiskan waktu terus-menerus mengkhawatirkan masalah atau menyesali masa lalu.

Langit malam mulai terang saat mereka berbicara. Gumpalan-gumpalan bayangan melayang di atas angin pagi yang sejuk dan segera menutupi seluruh langit di atas taman.

Ketiga kami itu mengerutkan kening melihat kerumunan orang tersebut.

“Hmph, kita tidak punya pilihan selain membuat Minato lebih kuat.”

“Aku akan mengajarinya lain kali aku mampir,” kata Fujin.

“Baiklah, kalau begitu sudah diputuskan. Tapi pertama-tama, aku akan mengurus hal-hal itu dulu.”

Sekumpulan gendang Jepang muncul di belakang Raijin.

Alam kami yang terbawa angin adalah ciptaan makhluk tingkat rendah. Kami dapat mengetahui sekilas apakah sesuatu ada di dalam alam yang ditinggalkan, tetapi semua alam ini sudah tua dan bobrok. Memusnahkan semuanya sekaligus akan menjadi semacam upacara pemakaman bagi makhluk-makhluk yang pernah tinggal di dalamnya.

Sambil menyandarkan kepalanya di atas kedua cakarnya yang terlipat, Yamagami menyipitkan mata ke arah Raijin.

“Hati-hati jangan sampai meleset dan menyebabkan kecelakaan, seperti membuat lubang di bagian barat kota.”

“Ayolah, tidak perlu membahas itu lagi. Itu sudah lama sekali!”

Raijin memukul genderang sambil menekankan akhir kalimatnya, dan kilat yang tak terhitung jumlahnya melesat dari tubuhnya ke langit di atas kepala.

 

“…Apakah itu suara guntur? Apakah akan hujan … ?”

Cuaca di pegunungan bisa berubah dengan cepat.

Saat berjalan menyusuri jalan setapak di pegunungan bersama Seri dan Utsugi, Minato menoleh ke belakang. Pepohonan menutupi satu sisi jalan setapak, sementara sisi lainnya terbuka, memperlihatkan langit fajar yang cerah. Tidak ada tanda-tanda awan badai, sama seperti saat mereka memasuki gunung.

Minato memandang langit dengan waspada. Berjalan di sampingnya, Seri melangkah ke sorotan lampu senter Minato, matanya yang gelap bersinar.

“Itu adalah petir ilahi Raijin.”

“…Itu pikiran yang meresahkan. Apakah Lord Thunder marah … ? Aku bahkan meninggalkan sake tambahan di rumah.”

Setelah sebelumnya menyaksikan kekuatannya yang luar biasa, Minato memutuskan bahwa Raijin adalah makhluk yang paling tidak ingin dia buat marah.

Dia sedikit menggigil, lalu melanjutkan berjalan.

 

Minato dan para musang telah meninggalkan rumah sebelum fajar. Mereka tidak pergi berburu beruang—melainkan berburu rebung.

Melompat beberapa langkah ke depan, Utsugi melompat ke udara, berputar, dan mendarat di depan Minato. Kemudian dia berlari mengelilingi area tersebut, penuh dengan energi.

“Minato, Raijin bilang dia akan meminjamkanmu sebagian kekuatannya, jadi kenapa tidak menerima tawarannya? Lalu kau juga bisa menciptakan guntur dan kilat. Buatlah bergemuruh dan berdentuman ! Itu akan sangat keren.”

“Kau mengatakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi itu adalah kekuatan yang menakutkan. Itu berbahaya, meskipun kurasa tenaga angin juga bisa berbahaya, tergantung bagaimana kau menggunakannya.”

“Kurasa begitu. Dahulu kala, Raijin merasa kesal dan membuat lubang di sebelah barat kota hanya dengan lambaian tangannya.”

“Lihat, itu menakutkan.”

“Danau di bagian selatan kota itu juga ada karena Raijin secara tidak sengaja menyambar daerah tersebut dengan petir.”

“…Itu skalanya benar-benar berbeda. Danau itu sangat besar, aku tidak akan heran jika ada makhluk raksasa yang tinggal di sana. Jangan remehkan Dewa Petir. Kuharap dia tidak marah.”

Minato berdoa untuk itu dengan sepenuh hatinya.

Saat mereka berbincang, salah satu sisi jalan setapak pegunungan yang landai berubah menjadi rumpun bambu.

“Ngomong-ngomong, Torika di mana?”

“Dia akan bergabung dengan kita nanti.”

Dengan gumaman tanda mengerti, Minato mematikan senternya. Matahari belum sepenuhnya terbit, tetapi sudah cukup terang untuk melihat jalan di depannya. Musang-musang itu juga memancarkan cahaya mereka sendiri, sehingga dia bisa melihat dengan cukup jelas.

“Minato, kita hampir sampai.”

“Jalur ini jauh lebih mudah dilalui daripada jalur di sepanjang tebing.”

“Tentu, tapi itu memang sudah bisa diduga setelah angin Fujin mengikis area tersebut.”

“…Fujin yang melakukan itu … ?”

Dewa angin itu tampak damai pada pandangan pertama, tetapi keganasan yang kadang-kadang ia tunjukkan pastilah sifat aslinya.

Minato menyesuaikan ranselnya dan berjalan tanpa suara di sepanjang jalan setapak di pegunungan.

 

Mereka menyusuri rimbunan bambu yang menjulang ke langit, langkah kaki mereka berderak di atas lapisan tebal dedaunan gugur yang menutupi tanah.

Suara Minato dan kedua musang itu bercampur dengan gemerisik banyak hewan di sekitar mereka. Kelinci melompat, tupai berlarian, dan tanuki berjalan tertatih-tatih melewati hutan, semuanya menuju ke arah yang sama.

Hewan-hewan liar mulai mengerumuni mereka begitu mereka memasuki gunung, dan jumlahnya kini telah bertambah hingga mencapai ukuran yang luar biasa. Berdiri di tengah, Minato tampak seperti pemimpin mereka. Manusia mana pun yang melihat iring-iringan ini akan lari sambil berteriak.

Namun hewan-hewan itu tidak melakukan apa pun. Sebaliknya, mereka hanya menatapnya, seolah ingin mengatakan sesuatu.

“…Aku tidak menyangka akan ada begitu banyak hewan liar yang ikut bersama kami. Biasanya ada beberapa burung yang ikut saat aku pergi keluar bersama Bird, tapi hanya itu saja.”

“Ya, mereka biasanya bepergian sendirian. Ini juga pertama kalinya bagi kami, melihat begitu banyak hewan di satu tempat.”

“Keluarga Yamagami cukup besar.”

Saat mereka mengobrol tentang hal-hal sepele, seekor serow mendekati mereka. Hewan mirip antelop itu lebih besar secara fisik daripada Minato, dan dia mengamatinya dalam diam.

Ia bergerak perlahan maju hingga berdiri di depannya.

“Tulisannya berbunyi, ‘Terima kasih telah menjaga pemimpin saya,’” jelas Utsugi.

“Sama-sama.”

Mendengar ucapan Minato, serow itu menggelengkan kepalanya dan menyingkir dari jalan.

“Kamu telah belajar memahami bahasa hewan.”

“Ya, saya benar-benar bekerja keras untuk itu!”

Dia tidak tahu seberapa banyak pelatihan yang telah mereka lakukan, tetapi kaum itu diciptakan untuk terus berkembang dengan kerja keras dan usaha. Itulah yang dikatakan Yamagami.

“Mampu melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kamu lakukan itu menyenangkan, dan itu membuatmu bahagia, bukan?”

Kedua musang itu setuju. Mereka menikmati peningkatan diri. Tampaknya rencana Yamagami telah berhasil.

Utsugi tiba-tiba menoleh ke samping.

“Ada banyak tunas bambu yang belum tumbuh di sana.”

Minato melihat ke arah yang ditunjuk Utsugi dan melihat dua ekor rusa menggaruk-garuk dedaunan yang gugur. Saat mendekat, mereka sekilas melihat ujung tunas yang baru saja mencuat dari tanah.

“Kami pergi begitu cepat, saya sampai lupa membawa cangkul…”

Minato mengeluarkan sekop tangan dari ranselnya.

“Mungkin ini akan berhasil…”

Ukurannya sangat kecil dibandingkan dengan cangkul kebun di rumah orang tuanya. Saat ia menatap cangkul itu, bayangan jatuh di tangannya.

Dia mendongak dan mendapati seekor beruang menatapnya.

Beruang hitam Asia raksasa yang mengintip dari balik bahunya itu berukuran sekitar dua kali lipat tubuhnya. Tatapan tajamnya diiringi bekas luka yang membentang di pipinya. Setiap milimeter tubuhnya memancarkan kekuatan.

Di tengah suara gemerisik daun di sekitarnya, dia tidak mendengar beruang itu mendekat.

Membeku kaku, Minato dan beruang itu saling menatap.

Apa yang harus aku lakukan? Apa yang seharusnya kau lakukan jika bertemu beruang? Pura-pura mati? Sekarang? Padahal kita sudah saling bertatap muka?

Pikiran Minato melayang ke sana kemari. Rasa dingin dan keringat mengucur di sekujur tubuhnya.

“Dia bilang biarkan dia melakukannya.”

“…Oh, oke. Terima kasih.”

Berusaha meredakan detak jantungnya yang berdebar kencang, Minato dengan patuh menyingkir.

Beruang itu berjongkok, lalu mulai membersihkan tanah dengan cakar depannya, seolah-olah menggambar lingkaran di sekitar tunas-tunas itu. Satu sapuan cakarnya menampakkan warna putih bersih tunas bambu, dan suara patahan yang tanpa ampun memenuhi udara saat sejumlah besar tunas yang digali itu patah.

Cakar-cakarnya yang panjang dan kuat dengan mudah mengupas tanah yang keras. Mengamati dari kejauhan di belakang beruang itu, Minato menyeka keringat di wajahnya dengan handuk yang dililitkan di lehernya. Dia sangat senang beruang itu ramah.

Utsugi meraih kaki bagian bawah Minato dan mengguncangnya.

“Hei, kenapa kamu begitu kaget dengan beruang? Semua hewan lain yang kita temui ramah.”

“…Yah…kurasa karena ukuran dan reputasi mereka…”

Minato terus mengawasi bahu beruang yang membungkuk saat cakar tajamnya menusuk tunas bambu, mematahkannya, dan memanennya dengan mudah. ​​Lengan dan cakarnya bergerak dengan terampil. Jantung Minato yang berdebar kencang sepertinya tak kunjung tenang.

Melihat sekeliling, hewan-hewan lain juga sedang menggali tanah.

Dan panen pun selesai dalam waktu kurang dari sepuluh menit.

Melihat tumpukan rebung yang berada di kakinya, Minato tak kuasa menahan senyum malu-malu.

“Kupikir kita mungkin agak terlambat berangkat untuk panen pagi… tapi kita sampai tepat waktu. Padahal aku tidak melakukan apa pun… Sejujurnya, aku penasaran berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan sebanyak ini sendirian… Rasanya seperti aku curang.”

“Itu cara mereka menunjukkan rasa terima kasih mereka.”

“Terima kasih semuanya.”

Mendengar ucapan Minato, gonggongan dan lolongan terdengar dari segala arah.

Dia membungkuk dan mengambil tunas-tunas itu dengan tangan bersarungnya .Warnanya putih bersih. Saat terkena cahaya, rebung akan mengeras dan menjadi pahit. Karena alasan itu, konon untuk mendapatkan rebung yang paling enak, Anda perlu menggali rebung sebelum mulai tumbuh di pagi hari, tepat setelah selesai menyerap nutrisi dan air dari batang induknya di malam hari.

Beruang itu memegang pucuk tanaman di antara cakarnya, lalu menawarkannya kepada Minato.

“Dia bilang kamu sebaiknya memakannya sekarang, karena saat inilah rasanya paling enak,” jelas Seri.

“…Terima kasih. Tapi sebenarnya aku berencana memakannya setelah sampai di rumah,” jawab Minato, dengan hormat menerima tawaran itu dengan kedua tangan. Dia merasa tidak nyaman memakannya begitu saja di sini sementara seekor beruang memperhatikan.

Utsugi menutup mulutnya dengan cakar depannya, menahan tawa yang muncul karena melihat Minato bersikap begitu rendah hati.

Namun, sesaat kemudian, ia menurunkan cakarnya dan mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira.

Minato tampak bingung. Ada sesuatu yang aneh. Utsugi tidak pernah bertingkah seperti itu, begitu pula musang pada umumnya. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya.

Faktanya, Utsugi tampak seperti seseorang yang seharusnya berada di rumah sambil minum teh saat ini.

“Kamu tidak perlu takut. Dia kuat namun lembut.”

Matanya yang lebar bukan hitam, melainkan emas.

“Yamagami?”

“Tentu saja.”

Suara dahsyat itu menggetarkan tanah dan udara. Itu pasti Yamagami.

“Kau berada di dalam tubuh Utsugi…”

“Kurasa aku sudah memberitahumu bahwa mereka adalah bagian dari diriku. Ini cukup mudah dilakukan.”

“Aku tidak yakin Utsugi akan senang dengan ini,” gumam Seri. Di sampingnya, Yamagami dalam tubuh Utsugi berdiri tegak.

“Sekarang, mari kita makan rebung dari panenmu pagi ini.”

“…Kamu mau memakannya di sini?”

“Tidak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada menyantap hasil panen segar tepat saat musimnya tiba.”

“Ini adalah puncak kemewahan.”

Seri sudah mulai mengupas rebung, karena tahu bahwa begitu Yamagami sudah mengambil keputusan, ia tidak bisa digoyahkan lagi.

Minato, yang juga sudah sangat terbiasa dengan kebiasaan Yamagami, merogoh isi ranselnya.

“Saya datang dengan persiapan, untuk berjaga-jaga.”

Dia mengeluarkan sebuah pisau kecil, talenan, piring kertas, dan sebotol kecil kecap.

Yamagami mengibaskan ekornya. Ia menoleh ke belakang dan memeriksa ekornya yang besar dan lebat dengan rasa tidak senang.

“Tubuh ini agak sulit digerakkan… Yah, aku akan segera terbiasa. Kulihat kau datang siap untuk pesta. Apakah kau membawa wasabi?”

“Tentu saja. Ini dia.”

Minato mengeluarkan sebatang wasabi dan melambaikannya perlahan.

Yamagami memandang ke arah tengah rumpun bambu.

“Seharusnya ada wasabi gunung di dekat rawa.”

“Ada. Itu juga sedang musimnya.”

“Tapi letaknya agak jauh dari sini. Kita hanya punya waktu terbatas untuk makan rebung mentah, jadi untuk sementara kita makan wasabi dalam kemasan saja.”

Dengan ekspresi agak tidak puas, Yamagami mengambil sebatang rebung. Meskipun tidak memiliki banyak pengalaman menggunakan tangannya, ia tetap cekatan mengupasnya.

“Hmm, cakar depan yang lincah ini cukup berguna.”

“Mereka juga bagus untuk memanjat pohon.”

“Oh-ho, aku harus mencobanya nanti.”

Kedua musang itu—yang satu bermata hitam, yang lainnya bermata emas—duduk di tanah dan mengupas kulit rebung. Minato memperhatikan pemandangan itu sambil tersenyum saat mencuci tangannya dengan air dari botol plastik. Seri memberinya sebatang rebung yang sudah dikupas, danMinato memotongnya menjadi beberapa bagian dengan pisau. Setelah menata potongan-potongan itu di atas piring, dia mendongak.

Beruang itu telah menggulingkan sebuah batu besar dan meletakkannya di depan Yamagami.

“Terima kasih, Bear.”

Ia mengangkat satu cakarnya dan berjalan pergi. Minato memperhatikan sosok hitam beruang itu menjauh hingga menghilang. Ia khawatir meletakkan semuanya langsung di tanah, tetapi beruang yang baik hati itu telah menyelesaikan masalahnya untuknya.

Bahkan dengan piring kertas di atasnya, batu itu tidak bergoyang atau miring. Batu itu menjadi meja yang bagus.

“Menurutmu Bear mau?”

“Dia sangat menyukai makanan manis.”

“Sama sepertimu, Yamagami.”

“Ayo, kita cepat makan sebelum rasanya terlalu pahit. Silakan ambil sendiri.”

Dengan itu, Yamagami mengulurkan tangan dan mengambil tusuk sate rebung.

 

Bersama dengan kawanan hewan liar, mereka menikmati tunas bambu putih muda yang telah mereka panen pagi itu.

 

Saat Minato mendekati sungai yang jernih dan tenang, berbagai jenis ikan mendekat dari kedua arah. Mereka mendongak ke arahnya, tubuh mereka menggeliat. Pemimpin makhluk bersisik ini adalah Oryu.

“Pemimpin Anda dalam keadaan baik.”

Setiap kali meninggalkan rumah akhir-akhir ini, Minato harus mengulangi kalimat ini berulang kali. Mendengar kata-kata yang menenangkan itu, ikan-ikan itu melompat ke permukaan air.

“Mereka sangat setia.”

“Aku mengerti perasaan mereka,” kata Seri sambil mengangguk tegas.

Yamagami itu lewat di dekatnya, ekornya menyeret ringan di atas tanah.

 

Mereka memakan seluruh tumpukan rebung, kecuali yang bisa dibawa Minato. Setelah itu, topik tentang pergi memanen wasabi gunung muncul lagi, jadi mereka berangkat menuju aliran sungai di pegunungan.

Mereka melewati jurang yang curam dan tiba di rawa yang sempit, tempat mereka memasuki hutan lebat. Udara hutan yang pekat menyelimuti mereka, dan aliran sungai mengalir terus menerus. Di sekitar mereka terasa tenang dan damai, dan akan membuat siapa pun benar-benar kehilangan kesadaran akan waktu. Saat ia menarik napas dalam-dalam, udara membersihkan setiap sudut tubuh Minato dan menenangkan jiwanya. Ia merasa menyatu dengan gunung.

Burung-burung bernyanyi dengan keras di setiap ranting, tetapi itu tidak membuat Minato kewalahan. Dia sudah terbiasa dengan hal itu sekarang.

Bentuk putih kedua musang itu mengintip dari balik rerumputan tinggi yang tumbuh di sepanjang rawa. Minato berjalan santai di belakang mereka.

“Hei, bukankah menurutmu kaki ini terlalu pendek? Tanahnya terlalu dekat, jadi sulit berjalan.”

“Semua pujian dan keluhan ini membuat Anda sangat sibuk.”

Yamagami itu terus bergumam mengeluh, tetapi sesekali, ia melihat pohon yang besar dan melompatinya, dengan riang memanjat batang pohon. Pada akhirnya, ia mulai melompat dengan anggun dari cabang ke cabang.

Minato menyaksikan dengan takjub. Makhluk itu bergerak begitu cepat sehingga ia tak bisa mengikutinya. Monyet dan tupai di batang pohon dan di dahan-dahan ada yang mencondongkan tubuh ke depan dengan gembira untuk menonton atau mengikuti di belakang Yamagami. Suara gemerisik di sekitarnya semakin keras.

“Yamagami, kau seperti tupai terbang.”

“Aku seekor musang,” jawab Yamagami seketika, suaranya menggema.

Benda itu mendarat beberapa langkah di depan Minato, dan dedaunan berjatuhan ke tanah di sekitarnya.

“Yah, sepertinya aku sudah terbiasa memanjat pohon.”

Seri berlari kencang di tanah mengejar Yamagami.

“Kamu belajar lebih cepat daripada kami…”

Dia tampak agak kecewa tentang hal itu.

“Meskipun begitu, saya tetap tidak bisa bergerak dalam keheningan total. Saya juga sering menjatuhkan banyak daun.”

Yamagami mengambil sehelai daun dan memutarnya. Minato berjalan melewatinya.

“Apa yang ingin kau lakukan? Menjadi seorang ninja?”

Namun saat ia menggumamkan kata-kata itu, Minato mendengar sebuah ranting patah.

Saat mendongak, dia melihat seekor bayi monyet jatuh tepat ke arahnya.

Dia menunjuk ke arahnya dan melepaskan embusan angin. Monyet itu mendarat di bantalan udara, masih berpegangan pada ranting sambil menggeliat. Begitu menyadari bahwa ia aman dan tidak terluka, monyet kecil itu melompat dan berlari untuk bermain.

Minato tersenyum.

“Untungnya ia memiliki begitu banyak energi… tetapi seharusnya ia sedikit lebih berhati-hati.”

Induknya melompat turun dengan cepat dari dahan. Ia mengambil anaknya, menggendongnya di bawah satu lengannya, lalu menghilang ke dalam pepohonan.

 

Akhirnya, dengan menggunakan sekop tangan yang dibawa Minato, kelompok itu menyelesaikan panen wasabi gunung dan pulang.

Mereka melanjutkan perjalanan menuruni lereng yang ditutupi rumput. Kelompok hewan di sekitar mereka secara bertahap berkurang hingga tak ada lagi yang mengikuti. DiDalam keheningan, hanya langkah kaki Minato yang terdengar. Seri berjalan tanpa suara beberapa langkah di depan.

Sementara itu, Yamagami meletakkan kaki belakangnya di atas ransel Minato sambil bersantai di atas kepalanya.

“Ini adalah perjalanan yang cukup menyenangkan.”

“Kau menggunakan aku sebagai tandu.”

Mereka tidak masuk terlalu dalam ke hutan hari ini, sebagian besar hanya berada di kaki bukit. Tunas bambu itu tidak cukup berat untuk membuatnya lelah, dan musang itu juga tidak terlalu berat. Dia berjalan menuruni bukit dengan mudah.

“Di sini benar-benar damai.”

“Sekaranglah saatnya.”

“…Apa maksudmu, ‘sekarang’?”

Itu adalah komentar yang meresahkan. Apa yang telah terjadi di gunung yang kini tenang ini?

“Dulu aku seperti gunung berapi yang cukup aktif.”

“…Tunggu, kau … ? Kukira kau sudah berhenti meletus sejak lama. Aku tidak melihat uap di sini.”

“Di sinilah air onsen diambil. Airnya meluap akibat kekuatan alam gunung berapi .”

“…Itu benar.”

Ransel Minato sedikit bergoyang saat dia menahan tawa. Yamagami sepertinya sengaja memasukkan kata-kata Prancis ke dalam ucapannya.

“Bagaimanapun juga, air onsen itu adalah sisa dari peristiwa yang terjadi lebih dari satu juta tahun yang lalu.”

“Sudah selama itu … ? Aku bahkan tak bisa membayangkan waktu dalam skala sebesar itu.”

“Tolong jangan membuat Yamagami marah. Dia masih bisa tanpa sengaja meledak,” kata Seri.

Minato berhenti di tempatnya, dan Seri berbalik dengan senyum nakal.

“Aku cuma bercanda.”

“Fiuh. Jangan menggodaku seperti itu.”

“…Tapi sejujurnya, itu mungkin saja.”

Karena ragu seberapa banyak yang harus ia percayai, Minato mendongak menatap musang di atas kepalanya. Mata emasnya yang terbalik menyipit membentuk seringai.

 

Sebuah kolam muncul tepat saat bukit itu rata. Ujung-ujung alang-alang mencuat dari permukaan air yang tenang.

Suasananya sunyi. Hampir terlalu sunyi untuk ukuran yang wajar.

Tak perlu dikatakan lagi, berbagai macam hewan liar menjadikan gunung itu sebagai rumah mereka—namun tak ada tanda-tanda kehidupan di dekatnya. Minato dengan hati-hati mengamati area tersebut, tetapi bahkan seekor serangga pun tidak berdengung. Sebelum ia menyadarinya, Yamagami telah melompat turun ke tanah dan menatap air.

“Mereka mudah berkumpul di sini.”

Berdiri di belakang Yamagami, seolah memberi dukungan, Seri hanya menatap pantulan pepohonan di permukaan air.

Minato tidak perlu bertanya apa mereka : Yamagami sedang berbicara tentang makhluk jahat. Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa mereka mudah berkumpul di sekitar air.

Suara gemerisik dedaunan yang samar memenuhi udara.

Minato melirik ke samping dan melihat Torika berdiri di sana.

“Jadi, di sinilah kamu berada selama ini.”

“Ya… saya harus mengurus beberapa hal.”

Torika berkedip sekali, seolah-olah tidak mengatakan apa pun. Sebuah pikiran terlintas di benak Minato, dan dia mengeluarkan buku catatannya.

“…Tidak ada apa pun di sekitar sini sekarang. Tulisan saya tidak hilang, dan kata-katanya bahkan tidak tampak pudar.”

“Itu karena aku sudah mengurus mereka.”

“Mereka benar-benar mudah berkumpul di sini, ya?”

Torika menunjuk ke sisi lain kolam. Itu hanya sebuah titik.Ditutupi pepohonan, dan itu sama sekali tidak tampak aneh. Minato tidak merasakan ada yang tidak beres.

“Ada jalan spiritual di sana.”

Jalan roh adalah rute yang dilalui oleh orang mati yang menuju ke dunia bawah.

Minato lebih memilih untuk tidak bertanya tentang topik-topik seperti itu, jadi dia tetap diam. Dia tidak ingin mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak diketahui oleh orang yang masih hidup. Dia akan mengetahuinya juga setelah hidupnya berakhir, dan mengetahui hal seperti itu saat masih hidup tidak akan mengubah apa pun. Atau setidaknya, begitulah pandangannya.

“Aaah! Aku juga ingin makan rebung!”

Teriakan Utsugi yang tiba-tiba menggema di sekitar perbukitan. Dia mengangkat mata hitamnya ke langit, mengembangkan ekornya yang berujung kuning, dan menghentakkan kakinya ke tanah.

Utsugi yang asli telah kembali.

Telinga dan ekornya terkulai rendah setelah luapan frustrasinya yang panik.

“Aku sangat menantikannya…lalu Yamagami membajak tubuhku…”

“Jaga ucapanmu,” tegur Seri kepadanya.

Minato mengulurkan ranselnya ke arah Utsugi.

“Masih ada beberapa rebung yang tersisa, lihat?”

“Yang mentah?”

“Oh, ya sudahlah… Aku tahu—tempura! Ayo kita buat tempura!”

“Digoreng dalam minyak?! Dengan keju?!”

Mata Utsugi berbinar. Musang-musang itu baru-baru ini menjadi terobsesi dengan produk susu.

“Tentu saja. Kita bahkan bisa membuat fondue keju.”

Utsugi melompat-lompat kegirangan, bertanya apa itu fondue, dan Minato terkekeh sendiri. Tapi ketika dia melihat ke bawah—

“Kita memang makan terlalu banyak tunas mentah,” bisik Seri.

Berdiri di samping kakak laki-lakinya, Torika mendongak tanpa berkata-kata.Minato tersentak. Tatapan itu mengatakan bahwa dia juga ingin memakannya, dan Minato tak kuasa menahan diri untuk tidak menyerah di hadapan mata bulat yang imut itu.

 

Kelompok itu berjalan berbaris satu per satu menuruni gunung, dan tiba kembali di rumah sekitar tengah hari.

Saatnya makan siang. Yamagami, musang, Oryu, kirin, dan ho’o berkumpul bersama untuk menikmati hidangan tiga menu berupa makanan goreng yang terbuat dari hasil bumi musim semi di pegunungan.

Reiki tidak terlihat di mana pun, jadi pasti sudah pergi ke suatu tempat, seperti yang sering terjadi selama berhari-hari. Raijin dan Fujin juga sudah pergi. Mereka cenderung mampir begitu saja dan pasti akan membawa lebih banyak oleh-oleh segera. Sebagian besar yang mereka bawa adalah produk dari laut, yang selalu sangat dihargai.

 

Di kebun, Minato meletakkan panci di atas kompor gas portabel, lalu menggoreng hasil bumi dari gunung secara berurutan dengan cepat. Tidak ada keraguan dalam gerakannya. Semua tindakan itu sudah familiar baginya.

Menggoreng makanan membutuhkan banyak waktu dan usaha. Persiapannya sudah jelas, tetapi jika memperhitungkan juga pembersihannya, tidak heran mengapa makanan goreng siap saji begitu populer. Kebanyakan bujangan yang tinggal sendirian akan memilih pilihan itu.

Namun, Minato jelas tidak hidup sendirian, dan dia sering memasak untuk seseorang dengan selera yang tinggi dan menyukai makanan mewah, terutama hidangan musiman. Karena itu, dia sering menggoreng makanan di kebun, karena itu memudahkan pembersihan.

Minyak mulai berderak dan meletup-letup, dan Minato menggunakan sepasang sumpit masak panjang untuk mengangkat potongan tempura rebung yang mengapung ke permukaan minyak. Getaran halus dari makanan yang masih digoreng itu merambat ke sumpitnya, memberi tahu dia kapan sudah matang.Digoreng sempurna. Saat Minato meletakkan tempura di rak pengering, Utsugi menatapnya dengan lapar dari samping.

“Sebentar lagi… Sebentar lagi…”

Musang itu memperhatikan minyak yang menetes dengan penuh celaan. Makanan itu masih terlalu panas untuk dimakan, artinya dia tidak punya pilihan selain menunggu.

Setelah rebungnya benar-benar dingin, Minato memasukkan satu rebung ke dalam mulut Utsugi yang menganga, dan terdengar bunyi renyah yang memuaskan saat Utsugi menggigitnya. Sambil menutupi pipinya dengan cakar depannya, Utsugi menari-nari kecil.

“Enak banget! Dan renyah banget!”

“Sebagian besar makanan terasa lebih enak jika digoreng. Bagaimana kalau kita coba chicken tenders isi keju selanjutnya?”

“Sangat!”

Itu hanya makanan beku siap saji, tapi tidak ada yang mengeluh.

Minato dengan lembut memasukkan potongan ayam ke dalam minyak panas.

 

Yamagami dan kerabatnya yang lain duduk di beranda. Serigala kecil—yang terkecil dari ketiganya—berada di tengah, diapit oleh Seri dan Torika.

Seri menatap Yamagami dari atas.

“Rasanya aneh…menjadi lebih tinggi darimu.”

“Kamu terlalu kecil. Kamu berlebihan kali ini.”

Torika melirik sekeliling taman yang telah berubah dan menghela napas kecil, lalu meletakkan sepiring irisan rebung mentah di depan Yamagami.

Yamagami memalingkan muka.

“Saya tidak membutuhkan lebih dari itu.”

“…Kamu sudah makan lebih dari cukup di gunung itu.”

Yamagami dapat merasakan segala sesuatu yang dialami kerabatnya, dan sebaliknya. Torika tahu bahwa Yamagami telah memasuki tubuh Utsugi dan dengan gembira melahap bambu mentah sebanyak yang bisa dimakannya.

“Rasanya sudah terlalu pahit.”

“Benarkah itu alasan mengapa kamu tidak menginginkan lebih?”

Kerutan terbentuk di dahi Torika saat dia menggigit sepotong bambu. Seri, yang juga sudah kenyang dengan tunas segar itu, memalingkan muka sambil mengunyah tempura taranome .

 

Tiga makhluk buas duduk agak jauh dari klan Yamagami sambil berbincang. Hari ini, mereka tidak hanya minum tetapi juga makan camilan: Oryu memakan keju olahan, kirin memakan edamame beserta kulitnya, dan ho’o melahap ohagi . Mereka sama sekali tidak tertarik pada makanan musiman, jadi setiap kami dengan senang hati mengunyah camilan favoritnya.

Seperti Yamagami, Minato sudah kenyang makan rebung dan sibuk menggoreng sate dan kroket.

Dia langsung menggigit tusuk sate begitu siap disantap.

“Oh, ini enak sekali. Bawangnya manis sekali. Memang paling enak saat baru digoreng.”

“Benar kan? Aku sudah tidak sabar untuk makan ayam goreng keju itu!”

Utsugi meniup potongan ayam isi keju di piringnya.

“Setiap kali kami melakukan ini, rasanya seperti sedang berkemah di rumah,” kata Minato.

“Memang benar. Dan kau sering tidur di beranda, Minato. Kita hampir bisa menyebutmu liar, ya?”

“Aku tidur di luar sini karena taman ini sangat nyaman… Aku selalu khawatir rumahku jadi kotor, jadi sulit bagiku untuk bersantai di dalam. Apakah menurutmu ada sesuatu yang terjadi padaku … ?”

Di beranda, Yamagami dan ketiga binatang pembawa keberuntungan itu saling bertukar pandangan gelisah.

 

Hasil panen musim semi lenyap seketika setelah setiap potong makanan keluar dari penggorengan.

Minato kemudian menyiapkan panci fondue. Para musang akhirnya bisa mencicipi fondue keju yang telah lama mereka nantikan. Setumpuk kejuBerbuih di dalam panci. Saat memanas, aroma bawang putih yang samar bercampur dengan aroma keju.

Tak lama kemudian, seekor marten muncul, diikuti oleh yang lain. Kerabat terakhir mendekat, dan mereka semua berdiri berkerumun di sekitar panci.

Hidung Utsugi terus berkedut di depan antrean.

“Kejunya … . Banyak sekali… Apa kau yakin kita boleh menghabiskan semuanya … ?”

“Ini tampak sangat…mewah.”

“…Ya. Baunya…enak sekali… Aku tak bisa beranjak dari sini.”

Wajah mereka yang terpukau tampak meleleh seperti keju.

Minato tertawa, sambil memegang botol kecil di satu tangan.

“Mundurlah sedikit. Saya akan menambahkan garam dan merica.”

Begitu kata ” lada” sampai ke telinga mereka, ketiga makhluk itu bergegas kembali ke beranda, di mana mereka menutupi hidung mereka dengan cakar depan mereka.

Tentu saja ada alasan di balik reaksi dramatis mereka. Baru-baru ini, Utsugi secara tidak sengaja menghirup lada yang digunakan Minato, dan dia tidak bisa berhenti bersin. Meskipun Seri dan Torika tidak mengalaminya secara langsung, mereka segera meninggalkan area tersebut setiap kali lada disebutkan sejak saat itu, sebagai tindakan pencegahan.

Mengingat ketidaknyamanannya, air mata menggenang di sudut mata Utsugi.

“Nyamagami iz doo kecil bersembunyi di belakang.”

“Apa ini? Berani-beraninya kau menggunakan aku sebagai tameng?!”

Dia berusaha bersembunyi di balik Yamagami, yang lebih kecil darinya.

 

Setelah keju dibumbui dengan aman, para musang kembali berkerumun. Minato memberikan masing-masing dari mereka sosis yang ditusuk. Serempak, mereka mencelupkannya ke dalam lautan keju, lalu mengangkatnya, masih terhubung dengan fondue dengan benang-benang lengket.

“Ooooh.”

“Jangan dimakan dulu; masih panas!”

“Aku tahu. Aku—aku tahu…”

Tawa menggema di bahu Minato saat ia memperhatikan ketiga makhluk yang gembira itu.

Musang-musang itu menggigit secara bersamaan. Untuk beberapa saat, hanya suara mengunyah yang terdengar.

“…Oh, wow, ini berbahaya.”

“Rasanya terlalu enak. Aku ingin mencelupkan semuanya ke dalamnya.”

Saat Seri dan Torika saling mengangguk, Utsugi mengunyah dengan tenang di samping mereka.

Yamagami melompat turun dari beranda, berjalan menghampiri mereka, dan mengendus udara.

“Ayo, beri aku sedikit juga.”

“Itu jarang terjadi.”

“Hal itu terjadi sesekali.”

Keluarga Yamagami biasanya lebih menyukai masakan Jepang. Namun baru-baru ini, para musang, yang mau mencoba apa saja sekali saja, telah menginspirasi mereka untuk mencoba berbagai jenis makanan.

Yamagami memeriksa kaki depannya, lalu melompat ke atas bangku lipat milik Minato.

“Kamu tidak bisa memegang apa pun dengan cakar-cakar itu.”

“Namun, saya memang melakukan hal itu sebelumnya.”

Minato dan Yamagami menatap Utsugi, yang balas menatap serigala itu dengan penuh kebencian.

“Apa yang membuatmu kesal? Aku sudah bilang sebelumnya bahwa aku akan memasuki tubuhmu.”

“Lalu kenapa?! Tidak boleh merasuki tubuh orang lain! Ini tubuhku!”

“Ah, jadi ini keju fon-doe .”

“Hampir benar. Pengucapannya adalah fondue .”

Dewa yang angkuh itu mengabaikan taring Utsugi yang terbuka, hanya menunjukkan minat pada tusuk sate yang diletakkan Minato.

 

Yamagami lebih menyukai tehnya yang suam-suam kuku, tetapi hal-hal panas memang seharusnya dinikmati selagi panas. Sambil menggigit tusuk sate yang baru saja diambil dari fondue, dia mendongak ke langit biru, menghembuskan napas panas.

Ketiga makhluk itu menatap serigala kecil itu dengan iri.

“Tidak bisakah Kau membuat kami dengan mulut yang mampu menahan makanan panas?”

“Pertanyaan yang bagus.”

“Tidak adil.”

“Apa yang kau katakan? Aku mencoba menciptakanmu semirip mungkin dengan hewan yang ada, bahkan sampai detail terkecil sekalipun.”

Minato memindahkan mangkuk teh Yamagami dari beranda ke depan kursi tempat ia bersandar.

“Aku tidak tahu kenapa kamu sampai terobsesi dengan hal seperti itu.”

“Perfeksionisme.”

Sambil terkekeh, Minato mencelupkan sepotong baguette ke dalam lautan keju.

 

Ketika tidak ada setetes pun keju yang tersisa di dalam panci, cahaya berwarna pelangi memancar dari kolam. Cahaya itu membentuk kubah di atas air dari ujung ke ujung.

Cahaya itu berasal dari permata yang terpasang di atap Gerbang Ryugu yang terendam, yang bersinar setiap kali ada makhluk yang melewatinya. Minato sedang melihat ke arah itu tepat saat cahaya itu muncul. Tampaknya Reiki telah kembali.

Tepat ketika pikiran itu terlintas di benaknya, dia melihat Reiki menjulurkan kepalanya keluar dari air.

Sebuah kotak hitam tergeletak telentang.

Dihiasi dengan detail emas dan ditutup dengan tali merah, kotak pernis mewah itu bertumpu secara tidak stabil di atas cangkang kura-kura yang runcing.

Dengan perasaan ngeri, Minato mundur setengah langkah.

“T-tidak mungkin… Apakah itu—?”

Reiki perlahan-lahan mendekatinya.

“Sepertinya ini suvenir,” ujar Yamagami dengan santai, setelah kembali ke posisi biasanya di beranda.

Kini berada di kaki Minato, Reiki menunjuk cangkangnya dengan kepalanya, seolah menyuruhnya menerima hadiah itu. Ia melakukannya dengan ketenangan yang luar biasa, seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi.

Minato tidak menginginkannya, namun dia tidak bisa menolak hadiah itu secara terang-terangan.

“T-terima kasih.”

Ia menerima kotak itu dengan tangan gemetar, lengannya lemas karena beratnya yang cukup besar. Apa sebenarnya isi kotak itu? Jika itu adalah asap menakutkan dalam legenda, maka seharusnya tidak ada berat sama sekali.

“Rupanya, isinya hanya makanan laut,” kata Yamagami sambil menyeringai.

Minato merasa sedikit malu karena telah mengambil kesimpulan yang terburu-buru. Namun, bahkan setelah mendengar kabar baik itu, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kotak itu. Kotak itu mengingatkannya pada tamatebako dari kisah Urashima Taro, yang mengeluarkan asap yang mengubah nelayan muda itu menjadi orang tua.

Dia mulai bertanya-tanya dari mana asalnya. Apakah makanan di dalamnya aman untuk dimakan?

“Baiklah, silakan. Bukalah.”

“…Oke.”

Minato meletakkan kotak itu di beranda, tempat semua orang berada. Jika mereka akan mati, maka mereka semua akan mati bersama-sama.

“Kita tidak menua. Kita juga tidak bisa mati.”

“Aku sudah menduga begitu … !”

Para musang berkerumun di sekitar kotak tanpa rasa khawatir, menunggu dengan penuh semangat agar Minato membukanya.

Dia memenuhi harapan mereka dengan melepaskan tali pengikatnya, lalu perlahan mengangkat tutupnya dengan kedua tangan. Dengan kedua tangan terentang, dia mencoba menjauhkan wajahnya sejauh mungkin.

Akhirnya, matanya yang menyipit menangkap pemandangan beragam makanan laut yang dikemas rapat di dalam kotak berlapis-lapis itu. Rumput laut berbagai warna memenuhi lebih dari setengah wadah, ditem ditemani cumi-cumi, gurita, teripang, dan makanan lezat lainnya.

Semua itu adalah hal-hal yang dia kenal. Tidak ada yang aneh di dalamnya.

Dia tidak melihat kerang sama sekali, tapi itu tidak masalah. Minato menghela napas lega.

Ketiga musang itu menatap dengan takjub.

“Minato, kau sangat naif!”

“Seharusnya kau bilang kalau kau masih berjiwa anak-anak.”

“Maksudku, aku mengerti keraguanmu…tapi kau tidak perlu khawatir akan terjadi apa pun. Urashima Taro hanyalah dongeng yang dibuat oleh manusia sejak lama.”

“Cerita itu benar.”

“Apa?!”

Ucapan Yamagami yang asal-asalan itu tenggelam di bawah teriakan terkejut Minato dan para musang. Mereka segera menoleh ke Reiki.

Kura-kura tua itu mengangkat kepalanya dari cangkir sake dan tersenyum, matanya yang sayu menyipit bahagia.

 

Meskipun Minato sendiri tidak menggali rebung, dia tetap berkeringat saat mendaki gunung dan makan cukup banyak rebung.

Tentu saja, itu berarti langkah selanjutnya yang akan dia ambil adalah mandi di onsen . Tentu saja dia akan mandi. Siapa yang akan memilih melakukan hal lain jika mereka memiliki pemandian yang begitu luar biasa di rumah mereka sendiri?

“Tidak ada seorang pun,” gumam Minato yang benar-benar puas, terendam hingga bahunya.

Pemandian terbuka yang dikelilingi batu itu berkilauan sempurna hari ini juga. Sungguh menakjubkan. Minato telah mandi di onsen di rumah keluarganya sejak kecil, tetapi meskipun tumbuh dengan kemewahan seperti itu, dia mengerti bahwa yang satu ini istimewa. Tidak hanya terlihat luar biasa, tetapi berendam di dalamnya akan menghilangkan semua kelelahan dan menjaga tubuh tetap hangat untuk waktu yang lama setelahnya. Ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari onsen biasa .

“Pemandian Air Panas Yamagami terasa senyaman biasanya hari ini.”

“Tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin. Ini sempurna.”

Dengan gaya berenang seperti anjing—bukan, seperti serigala—dengan mudah menembus air, Yamagami lewat di depan Minato.

Kelopak bunga sakura berjatuhan, menambah endapan mineral yang melayang di dalam air. Namun, kelopak-kelopak itu lenyap seketika saat menyentuh permukaan, hanya menyisakan aroma samar.

Ternyata, benda-benda itu sebenarnya tidak pernah ada. Namun demikian, benda-benda itu meniru benda aslinya dengan sempurna, baik dari segi penampilan maupun aroma.

Minato mengulurkan telapak tangannya. Sebuah kelopak bunga mendarat di telapak tangannya sebelum meleleh seperti salju.

“Senang rasanya tidak perlu menggunakan garam mandi lagi.”

“Topik pembicaraan yang membosankan. Tidak ada hal lain yang ingin Anda bicarakan?”

Meskipun Yamagami tentu menikmati mandi hariannya di onsen , biasanya ia mengapung di tengah air. Namun hari ini, ia berenang-renang. Ketika mencapai tepi, ia berbalik dan berenang kembali.

“Yamagami, kau tampak lebih bersemangat dari biasanya.”

“Rasanya cukup menyenangkan memiliki tubuh kecil yang mudah dikendalikan.”

“Apakah kamu berenang karena Utsugi?”

Serigala kecil itu mungkin terinspirasi oleh Utsugi, yang selalu berenang di pemandian air panas (onsen) . Kerabatnya sudah kembali ke rumah.

“Ya. Mungkin aku terlalu sinkron dengan tubuhnya. Aku sepertinya tidak bisa duduk diam. Tubuhku sepertinya bergerak sendiri.”

“Aku bisa tahu. Kamu baik-baik saja?”

“Yah, saya tidak sepenuhnya yakin, karena ini adalah pengalaman pertama bagi saya.”

Saat Minato memperhatikan Yamagami berenang dengan gembira, cahaya berwarna pelangi kembali muncul dari kolam. Dia menatap ke arahnya dengan terkejut.

Lagipula, cahaya pelangi itu hanya dipancarkan ketika ada sesuatu.Melewati tempat ini untuk sampai ke sini. Dan Reiki dan Oryu tertidur di atas batu.

 

Jadi, siapa yang melewati Gerbang Ryugu?

 

Itu pasti bukan manusia. Bahkan bayi pun tak bisa melewati gerbang sekecil itu.

Pasti itu semacam kami (dewa).

Siapa yang tahu apa yang akan dilakukannya atau bentuk apa yang akan diambilnya? Bisa jadi itu perempuan.

Minato panik. Dia benar-benar telanjang. Dia akan merasa sangat konyol menyambut seorang kami dalam keadaan telanjang.

Makhluk-makhluk yang selalu mengelilinginya mengambil wujud hewan, sehingga dia tidak pernah merasa malu, tetapi situasi yang kurang ideal ini membingungkannya.

“Hei, Yamagami, ada seseorang yang datang melewati gerbang!”

“…Ah, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Bukan begitu?!”

“Makhluk-makhluk berkeliaran di sini dari waktu ke waktu, seperti yang tampaknya terjadi sekarang.”

“…Ini baru pertama kali saya mendengarnya.”

Minato menatap Yamagami itu, tetapi Yamagami itu meletakkan kaki depannya di atas batu, seolah-olah tidak peduli sedikit pun.

“Saya adalah petugas kebersihan di sini, jadi pastikan Anda memberi tahu saya hal-hal seperti itu.”

“Saya akan bertindak sesuai dengan hal tersebut di masa mendatang.”

Ya, kecil kemungkinan itu akan terjadi.

Saat Minato menghela napas, sesuatu muncul dari permukaan kolam. Di tengah semburan air yang besar, makhluk itu duduk di atas batu, bertumpu pada satu kaki.

Itu adalah seorang pria. Itu sudah jelas dari penampilannya. Mengetahui hal itu saja sudah memberi Minato sedikit kelegaan.

Ia bertubuh pendek dan agak gemuk, mengenakan pakaian berburu dan topi kazaori eboshi hitam runcing . Ia memegang pancing di satu tangan dan ikan kakap merah di bawah lengan lainnya. Wajahnya yang montok dan berkilau menampilkan senyum lembut yang tampak seperti ekspresi alaminya.

Dia tampak seperti seseorang yang membawa keberuntungan. Minato merasa seolah-olah dia baru saja melihat pria ini.

Benar sekali, ini adalah kami yang digambarkan pada kaleng bir yang berada di sebelah merek bir favorit kirin tersebut.

Namanya yang terkenal terlintas di benak Minato, tetapi ia tidak mengucapkannya dengan lantang. Yamagami sebelumnya telah memberitahunya bahwa ia tidak boleh sembarangan memanggil kami (dewa), bahkan jika ia mengetahui nama mereka.

Beberapa kami memiliki kepribadian yang sulit, dan banyak yang tidak suka dipanggil dengan nama seseorang yang belum mereka beri tahu namanya. Nama memiliki kekuatan untuk membatasi eksistensi suatu makhluk, dan makhluk yang kuat dapat membuat seseorang menaati mereka hanya dengan menyebut nama mereka. Karena alasan itu, kami pun tidak sembarangan memanggil manusia dengan nama.

Minato juga pernah mendengar bahwa para kami biasanya tidak memperkenalkan diri.

Pria kecil itu memperhatikannya masih berendam di pemandian air panas (onsen) .

Melihat pandangan Minato beralih antara dirinya, joran pancing, dan ikan kakap, pria itu mengangguk dan tersenyum lebar.

“Maaf mengganggu. Saya sama sekali tidak berbahaya. Mungkin saya tidak perlu memperkenalkan diri, tapi saya Ebisu.”

Kami itu memperkenalkan dirinya tanpa ragu sedikit pun, jadi mungkin dia salah dengar.

Minato melirik ke arah Yamagami, tetapi dewa itu hanya mengapung naik turun di air. Selalu ada pengecualian untuk setiap aturan, jadi dewa ini pasti sangat ramah. Mungkin.

Ciri-cirinya sudah sangat dikenal, sehingga mungkin tidak ada gunanya mencoba menyembunyikan identitasnya.

“Silakan panggil saya ‘Ebby’,” katanya.

“…Senang bertemu denganmu, Ebby.”

“Senang bertemu denganmu juga.”

Dia tampak sangat santai dan hampir memerintahkan Minato untuk memanggilnya dengan nama panggilannya. Jadi itulah yang dilakukan Minato.

Orang yang berjalan-jalan dengan senyum yang terus-menerus terpampang di wajah mereka agak mengganggu. Kita tidak pernah bisa memastikan apakah senyum mereka tulus, dan yang lebih buruk lagi adalah kita tidak bisa mengetahui ke mana mereka memandang atau apa yang mungkin mereka pikirkan.

Kami Ebisu melihat sekelilingnya, lalu berjalan mendekat. Tubuhnya yang kecil kira-kira setengah ukuran Minato.

Namun demikian, ia terlalu besar untuk melewati Gerbang Ryugu.

Kami memang makhluk yang misterius. Meskipun sederhana, pakaian berburu berkualitas tinggi milik Ebisu bahkan tidak basah.

“Wah, taman yang sangat indah.”

“Terima kasih.”

Minato benar-benar senang menerima pujian dari seorang kami (dewa).

Setelah Ebisu mengamati seluruh taman, pandangannya tertuju pada beranda—dan matanya membelalak. Di sana berjongkoklah kirin, keempat kakinya bertumpu kuat di lantai dan kepalanya menunduk sambil menatap Ebisu dengan tajam.

Itu bertujuan untuk mengintimidasi dia.

Minato terkejut. Binatang pembawa keberuntungan itu terkadang bisa berkata dan melakukan hal yang salah, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dalam keadaan siaga tinggi seperti ini. Binatang itu bertindak seolah-olah musuh bebuyutannya telah muncul di depan matanya. Percikan api yang hebat berterbangan di antara keduanya.

Ebisu mengencangkan cengkeramannya pada joran pancing, dan seluruh tubuhnya mulai gemetar.

“A-apa perasaan ini? Keinginan membara ini yang membuatku tak akan pernah membiarkan diriku dikalahkan oleh makhluk itu?!”

“…Memangnya apa?”

“Ah! Jangan bilang, mungkinkah makhluk ini adalah cinta sejatiku … ? Apakah musim semi akhirnya tiba… untuk orang tua sepertiku … ?”

“Tidak, saya sangat ragu itu penyebabnya.”

Minato sebenarnya punya firasat tentang apa ini, tapi dia pura-pura tidak tahu.

Kirin berhadapan dengan Ebisu, dan mereka saling menatap tajam untuk beberapa saat.

Ketika kirin itu akhirnya mengalihkan pandangannya, Minato menganggap itu berarti bahwa pertempuran apa pun yang baru saja terjadi antara kedua kami itu telah berakhir.

 

Ebisu menghela napas dan menyembunyikan pancingnya, lalu bergerak ke tepi pemandian air panas . Senyum lembutnya semakin lebar.

“Sebenarnya aku di mana?”

Dia bertanya seolah itu bukan masalah besar. Dia tidak tampak gelisah atau gugup, tetapi hanya mengelus ikan kakap yang dipeluk di bawah lengannya. Ikan itu memiliki sisik merah tua yang berkilauan dan sama sekali tidak tampak terganggu berada di luar air.

Ikan yang aneh sekali. Mungkin ini kerabat Ebisu.

Dengan bibir yang mengepak-ngepak, ikan itu berbalik menghadap kolam suci, dan Oryu mendongak dari batu besar tempat ia berada. Sepertinya ikan itu sedang menyapa.

“Aku sudah lama tidak bertemu Otohime, jadi aku pergi ke istana di bawah laut untuk menyapa. Pasti aku salah masuk ruangan saat keluar, karena tiba-tiba aku sudah berada di sini.”

Minato tidak bisa mengabaikan nama yang baru saja didengarnya.

Namun pertama-tama, dia memberi tahu Ebisu di mana dia berada.

“Hmm, aku tidak tahu. Tapi, yah, aku memang tidak pernah pandai mengingat nama-nama di Bumi.”

“Itu kota sebelah,” komentar Yamagami dengan suara mengantuk, matanya setengah terpejam.

“Oh, begitu ya?”

Minato menutup mulutnya dengan tangan karena tak percaya. Ia baru saja tanpa sengaja mengetahui salah satu dari tujuh misteri Jepang.

Istana terkenal itu berada di dekat situ. Jika demikian, hadiah tadi memang benar-benar berasal dari—

“Baiklah, saya bisa melewati gerbang itu lagi untuk kembali.”

Kata-kata optimis Ebisu menyela pikirannya. Sang kami memandang Pemandian Air Panas Yamagami dengan penuh kasih sayang.

“ Pemandian air panas (onsen) , ya? Menyenangkan sekali.”

“Kamu bisa masuk, kalau mau.”

“Baiklah kalau begitu, mungkin saja. Kami dari Gunung, apakah Anda keberatan jika saya bergabung?”

“Lakukan sesukamu.”

“Terima kasih. Ambillah ini sebagai tanda penghargaan saya.”

Ebisu dengan santai meraih ke dalam mulut ular itu. Dia mengeluarkan sebuah kantong kertas kecil, dan Yamagami segera menoleh dari pemandian air panas .

Bahkan indra penciuman Minato yang kurang peka pun segera mendeteksi aroma manis tersebut.

“Ini taiyaki . Nikmati bersama semua orang nanti.”

“Dengan pasta kacang yang halus?”

“Saya punya semuanya. Termasuk pasta kacang halus, tentu saja.”

Di tengah pertukaran yang damai ini, ikan kakap itu tiba-tiba melompat ke dalam pemandian air panas dengan suara cipratan. Ia meluncur di dalam air, lalu menjulurkan kepalanya tepat di depan Minato. Ia menatap ikan itu tanpa berkata-kata saat ikan itu membuka dan menutup mulutnya.

Bagaimana cara kerja tubuhnya?

Ebisu menatap Minato dan tersenyum penuh arti.

“Kamu benar-benar menjadi seperti dari dunia lain .”

Apa maksudnya itu?

Saat Minato berjuang mencari jawaban, Yamagami menyipitkan matanya ke arah Ebisu.