Bab 3: Festival Roh Jahat Musim Semi

Musim semi, musim ketika segala macam hal mulai bertunas.

Bunga sakura pertama mulai bermekaran—dan bersamaan dengan itu, roh jahat bermunculan di mana-mana. Biasanya mereka berdiam di tempat-tempat yang dipenuhi harapan dan keinginan manusia yang tersisa; namun, pada waktu ini, mereka bisa muncul dari mana saja, seperti air dari mata air pegunungan.

Oleh karena itu, para onmyoji bekerja tanpa henti di musim semi, berkelana ke setiap pelosok Jepang, membasmi roh jahat siang dan malam.

Mereka menyebut fenomena tahunan ini sebagai “Festival Roh Jahat Musim Semi.”

 

Di sebuah pemakaman di tengah lereng gunung kecil, onmyoji Saiga dan Katsuragi sibuk mengusir roh jahat.

Area itu tidak terlalu besar, dan telah ditelan oleh alam. Gulma yang tumbuh subur menutupi sebagian besar batu nisan, beberapa di antaranya telah roboh sepenuhnya. Kuburan-kuburan itu sebagian besar terbengkalai, tidak lagi dikunjungi maupun dirawat.

Kabut gelap menyelimuti setiap sudut pemakaman, merembes keluar.dari balik batu nisan yang roboh. Saiga menunjuk ke arah area di mana kabut tebal menyelimuti udara, jari telunjuk dan jari tengahnya terentang, dengan ibu jarinya menekan jari manis dan jari kelingkingnya ke telapak tangan—tanda pedang.

“ Rin.””

Dia mengayunkan jari-jarinya secara horizontal di udara.

“ Byo.””

Selanjutnya, dia langsung menurunkannya.

“ Tou. Sha. Kai. Dagu. Retsu. Zai. Zen.”

Dengan setiap kata, Saiga bergantian antara potongan horizontal dan vertikal, menciptakan pola kisi-kisi di udara.

Sembilan Segel yang Disederhanakan. Tangan kiri bertindak sebagai sarung pedang dan tangan kanan sebagai pedang, penggunanya akan menghunus pedang dan menggunakannya untuk memotong kisi-kisi di depannya. Ini adalah versi yang lebih cepat dari Sembilan Segel yang tidak mengharuskan penggunanya untuk membentuk setiap tanda dengan kedua tangan. Kekuatannya tidak sebesar versi sebelumnya, tetapi cukup untuk roh-roh yang lebih lemah dan berlevel rendah.

Roh-roh jahat yang telah menjelma dengan cepat menghilang.

Saiga melangkah maju, jari-jarinya masih membentuk tanda pedang. Melangkahi batu nisan yang roboh, dia mengulurkan tangannya ke tepi pemakaman. Itu saja sudah cukup untuk segera mengusir roh-roh yang belum sepenuhnya terbentuk yang berkerumun di sana. Dia bahkan tidak perlu mengucapkan sembilan kata itu.

“Kau tidak akan melakukan nyanyian ‘ Won. Kiri. Kyara. Hara. Futaran ‘ di akhir?” goda Katsuragi dari belakangnya.

Saiga melihat sekeliling area tersebut, lalu mengendurkan jari-jarinya, melepaskan tanda itu.

“Yang terpenting adalah segelnya aktif.”

“Kamu tidak salah. Tapi, mereka terus saja datang.”

“Setiap tahun selalu seperti ini. Mereka tidak pernah menyerah…”

“Benar kan? Kami baru saja membersihkan tempat ini enam bulan yang lalu.”

Kedua onmyoji itu menghela napas panjang. Setelah mereka mengusir semua roh diDi suatu area, dibutuhkan waktu tertentu sebelum mereka mengangkat kepala lagi.

“Yah, setidaknya tak satu pun dari orang-orang ini membutuhkan waktu lama untuk disingkirkan.”

“Rasanya agak seperti bekerja di jalur produksi pabrik.”

“Benar sekali. Tapi jumlahnya sangat banyak.”

“Hal itu perlahan-lahan menguras daya kita…”

Hari-hari mengerikan mereka baru saja dimulai—dan mereka sudah lelah. Kedua pria itu tampak lusuh dan kelelahan. Dasi Saiga yang biasanya rapi telah terlepas, dan topi panama khas Katsuragi miring.

Ini adalah tempat pertama yang mereka kunjungi hari ini, tetapi mereka masih kelelahan dari hari sebelumnya. Dan mereka masih harus mampir ke beberapa tempat lagi setelah selesai di sini.

“Kami menyebutnya ‘festival,’ tetapi tidak ada yang menyenangkan dari acara ini.”

“…Ceritakan padaku tentang itu.”

Saiga mengamati sekeliling dengan mata lelahnya. Dia tidak melihat roh jahat tingkat menengah yang merepotkan siap menyerang, tetapi lebih dari separuh pemakaman sudah dipenuhi roh-roh yang baru muncul. Jika mereka tidak mengusir roh-roh itu hari ini, roh-roh itu akan saling memangsa dan menjadi lebih kuat.

Sejujurnya, dia lebih suka jika mereka adalah makhluk tingkat menengah atau lebih tinggi, dengan bentuk yang jelas. Alasannya adalah—

“Mereka benar-benar membuat saya merinding,” jelas Saiga. “Kami terus membasmi mereka, tetapi mereka terus muncul kembali, seperti jamur yang tak kunjung hilang.”

“Pasti sulit bagi orang yang fobia kuman sepertimu, ya?”

“…Saya tidak tahu apakah saya akan menyebut diri saya seorang germaphobe .”

“Kamu tidak hanya membersihkan mejamu sendiri , tetapi juga meja di sebelahnya.”

“…Aku tidak suka kalau sesuatu itu kotor… Itu saja.”

“Kau satu-satunya orang yang dikenal Paman Katsuragi tuamu yang menyemir sepatunya saat naik mobil.”

Saiga melirik ke bawah ke arah sepatunya. Kulit hitam itu berkilauan .Jalan menuju ke sini agak curam, tetapi beraspal, jadi sepatunya tetap bersih.

Saiga tampak lega, dan Katsuragi menatapnya dengan kesal.

Area di sekitar mereka benar-benar ditumbuhi semak belukar. Tak lama kemudian, akan sulit untuk mengetahui bahwa sebenarnya ada pemakaman di bawah semua itu. Saiga ingin meninggalkan tempat yang dipenuhi gulma ini secepat mungkin.

Mungkin akan lebih baik menggunakan Sembilan Segel dan mengusir semua roh sekaligus.

Saiga mulai membentuk tanda-tanda dengan kedua tangannya, tetapi saat itu juga, Katsuragi merogoh saku dadanya dan mengeluarkan katashiro —sebuah wadah kertas untuk shikigami .

“Kau sudah mengurus yang besar, jadi Paman Katsuragi-mu yang sudah tua akan menggunakan Nomor Satu untuk membersihkan sisa-sisa sampah masyarakat.”

Katsuragi melepaskan selembar kertas itu, dan seketika kertas itu berubah menjadi makhluk berpenampilan aneh.

Itu adalah seekor hiu, ukurannya lebih dari dua kali lipat Katsuragi. Ia membuka mulutnya yang besar untuk memperlihatkan deretan gigi tajam, tetapi matanya yang kecil dan bulat membuatnya tampak agak lucu.

Hiu itu berenang di dasar laut, mulut terbuka, melahap segala sesuatu yang ada di jalannya. Cara hiu itu dengan gembira melahap roh-roh jahat adalah pemandangan yang cukup menjijikkan.

“Makanlah sepuasmu, Nak!”

Katsuragi memperhatikan sambil tersenyum. Shikigami miliknya sangat cocok untuk membantu mereka membersihkan semua roh jahat tingkat rendah yang tersisa di sini. Mereka bisa menyerahkan pekerjaan pembersihan itu kepadanya.

 

Berdiri di tepi pemakaman, Saiga menatap kota yang terbentang di bawahnya.

Di bawah langit musim semi dengan awan-awan tipisnya, bangunan-bangunan buatan manusia menutupi Bumi. Manusia berkumpul dan menetap di tempat-tempat di mana mereka dapat berkembang. Melihatnya dari atas, Saiga merasakan betul sifat kekeluargaan mereka.

Sekilas, tidak ada yang tampak mencurigakan. Kota itu tampak benar-benar damai.

Namun, onmyoji lainnya bertarung di berbagai tempat di seluruh kota.

Jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan dengan jumlah roh jahat yang ada saat ini. Baru-baru ini, jauh lebih sedikit orang yang terlahir dengan kekuatan pemusnahan, yang juga dikenal sebagai “kekuatan roh.”

Mengusir roh jahat membutuhkan lebih dari sekadar kerja keras. Seseorang perlu terlahir dengan kekuatan spiritual, yang bukanlah sesuatu yang bisa diperoleh sembarang orang. Untuk menjadi seorang onmyoji , seseorang harus mampu melihat, merasakan, dan membasmi roh jahat. Meskipun onmyoji biasanya bekerja dalam tim, siapa pun yang tidak dapat melihat atau merasakan roh tidak akan pernah bisa bergabung dengan barisan mereka.

Itulah sebabnya Biro Onmyo selalu menghadapi kekurangan ahli pengusiran roh jahat.

Berkantor pusat di Tokyo, Biro tersebut juga memiliki cabang di beberapa lokasi di seluruh Jepang. Setiap cabang memiliki onmyoji , yang tinggal di sana secara permanen dan menangani masalah lokal, serta orang lain yang berkeliling Jepang untuk menangani masalah yang lebih serius.

Tentu saja, onmyoji yang lebih kuat dan mampu bekerja secara mandiri termasuk dalam kategori yang terakhir, yang meliputi Saiga dan Katsuragi.

Mereka berdua bergegas ke kota ini, pusat aktivitas roh, segera setelah musim semi tiba, setelah menerima peringatan tentang kemunculan massal roh jahat.

 

Pada saat itu, mereka mendapati diri mereka berada di dekat rumah Minato Kusunoki, pria yang membuat jimat untuk Saiga.

 

Gunung kecil tempat kedua onmyoji itu berada saat ini berbatasan dengan gunung yang lebih tinggi, yang di dasarnya terdapat kediaman Kusunoki. Tidak jauh dari sana, di tempat lereng gunung mulai melandai, terdapat sebuahKolam yang terletak di antara deretan pohon. Di masa lalu, gerombolan roh jahat pernah berkumpul di sekitarnya.

Saiga menatap kolam itu dengan saksama. Dari jarak ini, dia tidak bisa melihat sesuatu yang aneh.

“Baiklah, Nomor Satu, kamu pasti sudah kenyang sekarang. Hmm? Kamu masih lapar? Jangan khawatir, masih banyak lagi … !”

Saiga menoleh dan melihat Katsuragi menyeringai sambil mengelus shikigaminya .

Metode yang digunakan para onmyoji untuk mengusir roh jahat bergantung pada individunya. Katsuragi berspesialisasi dalam shikigami , sesuatu yang tidak digunakan Saiga, jadi dia mengamati dengan rasa ingin tahu.

“Hei, jangan makan kepalaku,” kata Katsuragi sambil tertawa saat hiu itu mencoba menggigitnya dari atas. Sepertinya tidak ada yang pernah membuatnya gentar.

Shikigami yang digunakan oleh onmyoji biasa adalah makhluk robotik tanpa perasaan yang menghilang setelah tugas mereka selesai. Shikigami milik Katsuragi , di sisi lain, adalah serangkaian makhluk yang telah dimilikinya sejak lama. Dia memperlakukan mereka lebih seperti hewan peliharaan hidup yang terlatih daripada barang sekali pakai, dan entah mengapa, mereka semua adalah makhluk laut yang unik.

“Ayolah, waktunya beralih kembali ke kertas… Oh? Kamu tidak mau?”

Hiu itu menggelengkan kepalanya dengan kuat sebagai tanda penolakan. Ia memiliki kemauan sendiri—sesuatu yang tampaknya mustahil. Pada dasarnya, shikigami adalah makhluk yang patuh.

“Bagaimana aku bisa menolak wajah itu? Baiklah, kalau begitu tetaplah di belakangku. Tapi jangan terlalu sering menggigitku.”

Mungkin itu karena dia terlalu memanjakan mereka.

 

Saiga dan Katsuragi selesai membasmi dan membasmi semua roh jahat di pemakaman.

Ketika mereka sampai di kaki bukit, mereka berdua menatap ke arah jalan menuju sebuah rumah.

“…Sepertinya ada sesuatu di sana.”

“Sepertinya ini mungkin agak bermasalah… Mungkin minuman beralkohol kelas menengah.”

Kedua onmyoji itu menempuh jalan yang berbeda saat menuruni gunung dibandingkan saat mendaki. Meskipun mereka tidak menyangka tempat ini akan sebebas dari roh jahat seperti daerah sekitar kediaman Kusunoki, mereka terkejut dengan perbedaan mencolok yang mereka lihat di sini dibandingkan dengan suasana sakral di sana.

“Udara di sekitar sini mengerikan.”

“Oh, benar. Rumah orang yang membuat jimatmu ada di sekitar sini. Tempat itu praktis seperti tanah suci, jadi jika dibandingkan, udara di mana pun pasti terasa tidak enak.”

“Itu benar.”

Mereka merasakan kehadiran roh jahat sesaat sebelum roh itu menghilang.

“Rasanya seperti ada seseorang yang mengusir roh di sini…”

“Memang benar, kan? Aku ragu ada roh yang akan tiba-tiba menghilang begitu saja.”

Mereka berjalan menuju rumah itu untuk memeriksanya. Dari kejauhan, rumah itu tampak terbengkalai. Warna dindingnya telah memudar sepenuhnya, sementara kebunnya sama sekali tidak ditumbuhi pohon dan dipenuhi dengan barang-barang yang mereka duga milik penghuni sebelumnya.

Melihat sebuah becak tergeletak terbengkalai di tanah, Katsuragi menarik topi panama-nya ke bawah.

“Tempat-tempat seperti ini selalu membuatku sedikit sedih.”

“Benarkah?”

“Apakah kamu tidak merasakan apa pun saat melihat rumah seperti ini, yang dibiarkan terbengkalai?”

“Tidak juga. Meskipun saya berharap mereka membersihkan sebelum pergi.”

“Serius … ? Katakan padaku, darah berwarna apa yang mengalir di pembuluh darahmu?”

“Merah, tentu saja.”

“Oh, eh, lupakan saja.”

Saiga menatap Katsuragi dengan datar, seolah bertanya-tanya mengapa ia mengajukan pertanyaan seperti itu. Sementara itu, Katsuragi menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan mengangkatnya ke langit. Di belakangnya, Number One menepuk bahunya dengan sirip, sebagai penghibur.

“Maaf, ini kebiasaan lama … ! Biasanya saya dikelilingi oleh orang-orang tua lain seperti saya … !”

“…Tentu.”

Saiga mengira itu hanya lelucon usang atau semacamnya. Hal seperti ini memang sering terjadi saat bekerja dengan Katsuragi, jadi dia mencoba untuk mengabaikannya saja.

Lagipula, Saiga bukanlah tipe orang yang terlalu perhatian yang akan menghujani Katsuragi dengan sanjungan kosong dan meyakinkannya bahwa dia masih muda.

 

Mereka berjalan mengelilingi rumah dan mendekati pintu depan.

Tepat saat itu, pintu terbuka, dan seorang pria bertubuh besar keluar. Mereka mengenalnya—pria itu adalah seorang pengusir roh jahat lepas berusia sekitar empat puluh tahun. Matanya sangat sipit, sehingga sulit untuk mengetahui apakah matanya terbuka atau tertutup, yang memberikan kesan licik pada wajahnya.

Melihat Saiga dan Katsuragi, pria itu mengerutkan alisnya yang tipis, dan mulutnya membentuk seringai.

“Wah, ternyata kalian berdua, selalu bersama. Senang akhirnya melihat kalian beraksi di lapangan. Tapi kalian sudah terlambat; aku sudah mengusir semua roh jahat itu. Itu tidak butuh waktu lama,” katanya dengan nada sinis, sambil menyelingi ucapannya dengan gerakan-gerakan yang berlebihan.

Para pengusir roh jahat mencari nafkah dengan membasmi roh-roh jahat, sehingga banyak dari mereka—seperti pria ini—membenci penampakan onmyoji .

“Terima kasih atas pengabdian Anda.”

Pada umumnya, Katsuragi tidak terlibat dengan mereka dan membiarkan semuanya berlalu begitu saja. Ayahnya adalah seorang pengusir, bukan seorang onmyoji . Hanya karena seseorangMeskipun mereka bisa mengusir roh jahat, bukan berarti mereka harus bergabung dengan Biro Onmyo. Bagi Katsuragi, mereka semua berada di bidang pekerjaan yang sama, yang menjadikan mereka rekan kerja. Dia tidak menyimpan dendam terhadap mereka.

Namun, pada umumnya, orang-orang yang tidak dipekerjakan oleh Biro tidak menyandang gelar onmyoji . Itu adalah perbedaan yang telah ditetapkan sejak lama, dan beberapa orang menganggap gelar tersebut sebagai semacam simbol status. Hal ini telah menyebabkan beberapa konflik di masa lalu, tetapi satu-satunya yang masih berpikir seperti itu di zaman modern adalah para pekerja lepas.

Pria itu mendengus dan membalikkan badannya membelakangi mereka. Dia adalah salah satu dari orang-orang tidak terhormat yang meminta biaya selangit untuk membasmi roh jahat.

“Mengingat tarifnya yang mahal, kuharap memang begitu … ,” gumam Katsuragi, setelah mereka melihat pria itu berbelok ke sebuah gang.

Jika kedua onmyoji itu tiba di sini lebih dulu dan mengurus roh-roh jahat, sangat mungkin bahwa pria lainnya akan mengambil pujian atas pekerjaan itu.

“Baiklah,” kata Saiga, mengalihkan pembicaraan, “mari kita menuju ke tempat berikutnya.”

“Baiklah.”

Dia memilih untuk tidak ikut campur dalam pertengkaran kecil mereka.

 

Senja akhirnya tiba, namun dengan gugusan pepohonan yang lebat, area di sekitar kuil tepi laut yang kumuh itu membuatnya tampak seperti sudah malam.

Tidak ada warga sipil di sekitar. Empat onmyoji berdiri berkumpul dalam cahaya redup—Saiga dan Katsuragi telah bergabung dengan Ichijo dan teman masa kecilnya, Horikawa, untuk mengusir roh jahat ke sana. Namun, berapa pun jumlah yang mereka usir, jumlahnya tampaknya tidak pernah berkurang.

Saiga menggunakan Sembilan Segel Sederhana, sementara Katsuragi telah mengerahkantiga shikigami untuk membantu dalam pertarungan, setelah memutuskan bahwa satu shikigami saja tidak cukup.

Ichijo dan Horikawa mengurus sisi lain kuil. Keduanya masih sering bekerja bersama, dan belakangan ini Horikawa tidak lagi banyak menerima kritik sepihak. Hubungan mereka tampaknya telah sedikit membaik—tetapi bahkan sekarang, hubungan itu sulit digambarkan sebagai ramah.

“Kamu perlu mundur.”

Perintah Ichijo tidak memberi ruang untuk protes. Dengan desahan pelan, Horikawa dengan patuh mundur, menjauh ke tempat yang aman. Dia mengerutkan kening karena sedikit frustrasi.

Ichijo tampaknya telah berubah akhir-akhir ini dan saat ini mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengusir roh-roh jahat. Setiap makhluk di sana adalah makhluk tingkat rendah, namun dia menggunakan kekuatan yang sama seperti yang dia gunakan untuk mengusir roh-roh tingkat tinggi.

Pendekatannya yang kasar menghabiskan banyak kekuatan spiritual. Namun, dia suka pamer, jadi dia selalu mengerahkan seluruh kekuatannya. Meskipun secara alami dia memiliki kekuatan spiritual yang luar biasa, itu seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang kenari.

Horikawa dengan muram menyaksikan roh-roh jahat itu lenyap seketika. Sesekali, Ichijo menoleh ke belakang dengan ekspresi puas di wajahnya yang agak menyedihkan untuk dilihat.

Dia sama sekali tidak menunjukkan minat untuk bekerja sama dengannya. Sebaliknya, Ichijo maju duluan agar dia bisa menjadi orang pertama yang mengalahkan roh jahat, seolah-olah menyuruh Horikawa untuk mundur dan membiarkan dia melindunginya.

“Dia adalah wanita yang bangga,” kata Katsuragi.

“Ya,” setuju Saiga. “Jika aku memperlakukan wanita-wanita di klan-ku seperti itu, mereka akan menusukku tanpa pikir panjang.” Membayangkannya saja sudah cukup membuat bulu kuduknya merinding.

“…Mm. Dengan klanmu, berapa pun nyawa yang kau miliki, itu tidak akan cukup.”

Keluarga Saiga semuanya perempuan. Sepanjang generasi, hal itu telah terjadi.Keluarganya selalu dipimpin oleh seorang matriark. Setiap wanita dalam keluarganya sangat pemberani dan menolak anggapan keliru bahwa mereka perlu bergantung pada laki-laki. Setiap onmyoji mengetahui tentang mereka.

Keluarga Harima memiliki sejumlah senjata berbeda yang dapat mereka gunakan untuk mengusir roh jahat. Kakak perempuannya, calon matriark berikutnya, menggunakan katana untuk menaklukkan roh jahat, sementara adik perempuannya menggunakan naginata . Tentu saja, mereka merawat senjata mereka dengan sangat hati-hati dan selalu menjaganya agar tetap tajam.

Kekuatan pengusir roh dari senjata keluarga yang berharga ini hanya dapat dikeluarkan oleh wanita yang lahir dari garis keturunan Harima.

Artinya Saiga tidak bisa menggunakannya.

 

Ichijo sekali lagi menggunakan kekuatan berlebih untuk menggambar pentagram dan mengusir beberapa roh, lalu menoleh ke arah Saiga dan menyeringai sombong.

Tatapan itu dimaksudkan untuk memprovokasi Saiga, menyiratkan bahwa dia tidak mampu melakukan itu.

 

Jumlah kekuatan spiritual setiap individu sangat bervariasi, karena ukuran wadah yang menampung kekuatan itu berbeda untuk setiap orang. Tidak peduli seberapa keras mereka berlatih, seseorang tidak dapat meningkatkan jumlah kekuatan yang mereka miliki sejak lahir. Mereka tidak bisa menjadi lebih kuat.

Kapasitas kekuatan spiritual Saiga tidak terlalu besar, dan jauh lebih rendah dibandingkan dengan Ichijo. Saat ini, dia hanya mengandalkan kekuatannya sendiri, tetapi dalam beberapa hari, dia harus mulai menggunakan jimat Minato.

Dia tidak bisa menyangkal bahwa dia merasa frustrasi. Namun dia juga bangga karena telah melatih kekuatan spiritualnya hingga mencapai potensi penuhnya. Dan tidak peduli seberapa besar kekuatan yang terkandung dalam jimat Minato, jimat itu tetap harus digunakan dengan hati-hati. Jimat itu tidak gratis, dan jumlahnya tidak tak terbatas; dia hanya memiliki sejumlah jimat tertentu.

Anggota klan Harima lainnya juga menggunakan jimat Minato. Meskipun darah Harima mengalir di pembuluh darah mereka, beberapa anggota keluarga hanya memiliki sedikit kekuatan spiritual. Sebagian besar dari mereka menunggu.Sebagian orang menggunakan jimat-jimat itu sampai mereka tidak punya pilihan lain, sementara sebagian lainnya menyimpannya sebagai azimat untuk menangkal kejahatan.

 

Saiga menurunkan lengannya setelah serangkaian Sembilan Segel Sederhana.

Beberapa roh masih bersembunyi di sudut-sudut kuil, meskipun dia tidak yakin apakah waktu kedatangan mereka tepat atau tidak. Saat itu adalah waktu senja—waktu untuk bertemu roh.

Roh jahat biasanya lebih aktif pada jam ini.

“…Jumlahnya tidak ada habisnya.”

“Melawan gerombolan besar selalu paling sulit, jadi mari kita hadapi mereka satu per satu. Aku mengandalkanmu, Nomor Empat.”

Katsuragi mengeluarkan selembar kertas dari saku dadanya dan melemparkannya ke udara.

Saiga secara refleks mendongak. Di antara puncak pepohonan, beberapa makhluk mirip kami terbang melintasi langit nila pucat.

Saiga tidak bisa melihat wujud tersembunyi para kami, tetapi dia bisa merasakan kekuatan ilahi mereka. Dan dia baru saja merasakan dua kekuatan ilahi yang sangat kuat melintas di atasnya.

Dia merasakan kehadiran kami yang sama di kediaman Kusunoki.

 

Ada banyak sekali kami (dewa) yang hidup di alam.

Gunung, lautan, danau, pepohonan, bebatuan—masing-masing adalah rumah bagi seorang kami. Biasanya, kami yang telah ada dalam jangka waktu lebih lama digolongkan lebih tinggi dan memiliki lebih banyak kekuatan. Makhluk-makhluk perkasa ini dapat menciptakan alam kami pribadi mereka sendiri untuk ditinggali, yang berbeda ukuran dan bentuknya sesuai dengan kekuatan kami tersebut.

Alam Kami umumnya tidak ada di dunia nyata, melainkan di dimensi lain. Pintu masuk ke alam ini sangat beragam, seperti halnya banyaknya Kami itu sendiri, dan meskipun dapat ditemukan di mana-mana, biasanya pintu masuk tersebut tertutup rapat.

Alam kami adalah rumah mereka. Bahkan manusia pun selalu mengunci pintu depan rumah mereka.

Pada umumnya, tidak seorang pun dapat memasuki suatu alam kecuali diundang oleh makhluk yang menciptakannya. Namun, sesekali, seseorang yang memiliki kedekatan yang kuat dengan kami tertentu memasuki alam mereka dan menghilang dari dunia nyata untuk sementara waktu. Meskipun hal itu memang terjadi, kemungkinannya sangat rendah.

Namun, ada seorang manusia yang mengembangkan kedekatan yang luar biasa kuat dengan kami (roh atau dewa).

Benar sekali—Minato Kusunoki.

Namun, ada lebih dari itu.

 

Minato tanpa sadar telah tertarik pada alam kami.

 

Hal ini terjadi karena, meskipun dia manusia, Minato tidak hanya tinggal di alam kami tetapi juga mandi di Pemandian Air Panas Yamagami setiap hari.

 

“Wajar jika dia sedikit menyimpang dari kemanusiaan. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu.”

“Aku tidak tahu apakah dia akan menerima begitu saja hal itu.”

Awan tipis membentang di langit saat Fujin dan Raijin melayang dihembus angin. Tepat ketika matahari akhirnya tampak siap terbenam di bawah cakrawala, lautan warna kuning muncul di separuh langit biru yang redup.

Pemandangan kota yang familiar terbentang di bawah kedua kami (dewa). Puncak-puncak menjulang di kaki gunung, memenuhi ruang tersebut. Menghadap menjauh dari kaki bukit, rumah-rumah dan bangunan buatan manusia lainnya menyebar ke arah laut.

“Hah? Ada menara tinggi di dekat laut. Apakah menara itu selalu ada di sana?”

“…Mereka baru menyelesaikannya bulan lalu,” jawab Fujin, menceritakan apa yang telah disampaikan angin kepadanya.

“Semakin banyak orang pindah ke daerah itu, bukan?”

“Sudah menjadi sifat alami hewan untuk berkumpul di tempat-tempat yang mudah untuk ditinggali.”

“Mungkin juga karena Gunung Yamagami belum meletus akhir-akhir ini.”

“Itu mungkin salah satu penyebabnya.”

Raijin terbang menuju puncak gunung di bawah mereka.

“Sekarang sangat tenang. Dulu sering meletus.”

Sebenarnya Yamagami sedang beristirahat. Meskipun sekarang sudah tenang, ada suatu masa ketika ia sangat aktif dan ganas.

Didorong oleh angin di belakangnya, Fujin terbang menyusuri punggung gunung.

“Sepertinya Yamagami akhirnya sudah tenang.”

“Ini sudah mulai usang. Sampai beberapa ratus tahun yang lalu, tempat ini benar-benar liar.”

“Letusan terakhir terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu.”

“Benarkah? Yah, itu tidak jauh berbeda dengan beberapa ratus tahun yang lalu. Itu masih dalam batas kesalahan.”

Pepohonan berdesir di puncak gunung.

“ Ketepatan itu penting. Itu terjadi lima belas ratus tahun yang lalu ,” terdengar suara Yamagami terbawa angin. Namun, persepsi waktunya tidak begitu akurat.

Kami cenderung tidak mempedulikan tanggal. Dan tidak ada yang menunjukkan hal ini lebih baik daripada ketika mereka menceritakan kisah-kisah lama. Ekspresi Minato tak terlukiskan ketika Yamagami menyebut beberapa ratus tahun yang lalu sebagai “baru-baru ini.”

 

Meskipun demikian, Fujin dan Raijin tidak terlalu memperhatikan apa yang dikatakan Yamagami dan malah mengamati lingkungan sekitar mereka.

Fujin tiba-tiba memperhatikan sepetak langit yang berdenyut lembut.

“Oh, itu yang di sana.”

Dia melambaikan tangan dan menembakkan seberkas angin kecil berbentuk bulan sabit yang menerobos ruang yang terdistorsi dan dengan cepat menghilang.

Itu dulunya adalah portal menuju alam kami yang telah ditinggalkan.

Diciptakan atas kehendak para kami yang berjumlah banyak, alam-alam tersebut sering kali ditinggalkan, baik karena penciptanya sudah bosan dengan mereka atau karena para kami telah lenyap. Terdapat jumlah alam kami yang ditinggalkan yang tak terhingga, pintu masuknya tersebar di daratan, langit, dan laut. Dan mereka memiliki sifat yang merepotkan, yaitu bergerak sendiri sesuai keinginan mereka.

Fujin dan Raijin terbang berkeliling, menghancurkan pintu masuk ke alam-alam terlantar tanpa dewa di dekat kediaman Kusunoki.

“Jika dia tersedot ke alam kami jahat, dia tidak akan bisa keluar sendiri.”

“Dia masih belum bisa mengendalikan kekuatanku. Ini pertama kalinya aku meminjamkannya kepada manusia, jadi siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk mencapai levelku?”

“Jika aku juga berbagi sebagian kekuatanku dengannya, dia mungkin akan sembuh dengan sangat cepat.”

“Tapi dia menolak, ingat? Kamu masih belum menyerah juga?”

“Maksudku, dia seperti muridmu. Aku juga ingin punya satu. Sepertinya menyenangkan.”

“Memberikan kekuasaan Anda kepada seseorang dan melepaskannya ke dunia luar saja tidak lantas menjadikan mereka murid Anda.”Pepohonan berdesir mengikuti suara Yamagami yang frustrasi.

“Ya. Dia lebih seperti kerabatmu daripada muridmu.”

“Itu benar. Namun, setiap kami (dewa) akan mengakui kekuatanku, dan aku tidak ingat ada di antara mereka yang menyimpan dendam terhadapku, jadi aku tidak bisa membayangkan mereka akan mengganggunya,” kata Fujin sambil tertawa santai.

“…Tentu.”

Untuk pertama kalinya, Raijin kehilangan kata-kata.

Yamagami sendiri tetap diam.

 

Fujin dan Raijin melayang di langit, menggunakan angin dan petir untuk menghancurkan distorsi yang muncul.

Namun, tak peduli berapa banyak yang mereka tangani, mereka terus menemukan lebih banyak lagi.

“…Aku tak percaya. Sepertinya tak ada habisnya.”

“Kami selalu mengabaikan mereka, tetapi jumlahnya sangat banyak…”

Angin kencang bertiup, membawa serta sekumpulan alam kami yang terlantar yang telah berkumpul di udara di atas kediaman Kusunoki.

Fujin dan Raijin saling pandang.

“Tidak ada gunanya untuk terus melanjutkan.”

“Ya.”

Sebagai kami yang bebas dan tanpa batasan, mereka tidak memiliki banyak kesabaran.

Kedua makhluk itu menunduk ke tanah dengan pasrah.

“Ini akan menjadi masa sulit bagi Yamagami dan kerabatnya juga.”

“Tidak bercanda.”

Saat melihat ke bawah, mereka melihat musang-musang itu—tiga makhluk seukuran kacang yang tersebar di gunung ke tiga arah—dengan cepat berkumpul di titik putih besar yang merupakan serigala besar itu.

 

Yamagami berjalan santai di sepanjang jalan setapak di tengah perjalanan mendaki gunung. Ia mengikuti kontur tebing curam berwarna oranye, dan satu langkah salah akan mengakibatkan ia terjatuh hingga ke dasar jurang.

Namun Yamagami berjalan dengan teguh menembus gunung yang merupakan wujud aslinya. Sekalipun terjatuh, ia tidak akan menderita luka sedikit pun. Tubuh serigala ini hanyalah wujud sementaranya, dan karenanya, ia tidak merasakan sakit fisik.

Pohon-pohon di atas Yamagami menunduk rendah, dan Seri tiba-tiba terbang dari arah itu. Dia mendarat di belakang serigala besar itu dan mulai berjalan di sepanjang tubuhnya yang besar.

“Aku sudah mengurus semuanya di utara.”

“Sangat bagus.”

“Wilayah barat sudah lengkap,” kata Torika, sambil berbaris di belakang Seri.

“Bagus. Kamu telah melakukannya dengan baik.”

Kedua musang yang lebih tua itu dengan hormat mengikuti langkah Yamagami.

Tepat saat itu, adik bungsu terbang datang dari arah diagonal di depan mereka, berguling-guling di tanah, dan mendarat di kaki serigala.

“Bagian timur juga sudah selesai!” kata Utsugi.

“Ya. Kerja bagus.”

Yamagami melemparkan Utsugi ke belakangnya dengan cakar depannya. Seri dan Torika melompat ke samping, dan Utsugi melakukan salto ke belakang di udara untuk mendarat beberapa meter jauhnya. Dia berlari kembali ke kelompoknya, lalu berpegangan pada kaki Yamagami.

“Itu sangat menyenangkan! Hei, Yamagami, bisakah kau melakukannya lagi?”

“Nanti.”

Entah mengapa, dia tumbuh dewasa dan bertingkah persis seperti anak bungsu.

Yamagami menghela napas. Seri diciptakan pertama, dan dia jelas bertindak paling dewasa, dengan rasa tanggung jawab yang teguh. Torika tidak jauh berbeda, dan jika ada, bisa digambarkan sebagai terlalu serius. Diciptakan terakhir, Utsugi terlalu riang, yang mungkin menjadi alasan mengapa kedua lainnya merasa perlu untuk lebih terkendali.

Meskipun begitu, mereka tidak bertengkar, dan mereka bekerja sama dengan sangat baik. Yamagami tidak punya keluhan.

“Dalam sistem apa pun, keseimbangan tertentu sangat penting .”

“Apakah hanya saya yang merasa, atau akhir-akhir ini Anda lebih sering menggunakan kata-kata Prancis? Mengapa demikian?”

Utsugi tampak bingung.

“Saya harus secara aktif menggunakan apa yang telah saya upayakan untuk pelajari.”

“Sebaiknya terus belajar. Kamu akan lupa apa yang tidak kamu gunakan.”

“Dia benar. Bahkan dengan pengucapanmu yang buruk sekalipun.”

“Kalian berdua juga tampaknya menjadi lebih berani akhir-akhir ini.”

Utsugi bukanlah tipe orang yang menyembunyikan perasaannya, tetapi Seri dan Torika baru-baru ini kehilangan sebagian kendali diri mereka.

“Yah, bagaimanapun juga kau diciptakan dari diriku. Kurasa hal seperti itu tak bisa dihindari.”

Ketiga musang itu terbentuk dari bagian-bagian roh serigala agung. Mereka memiliki pikiran sendiri, tetapi sebagian besar dari diri mereka berasal dari Yamagami, jadi masuk akal jika mereka menyerupainya sampai batas tertentu.

“Bagaimanapun juga, kalian bertiga terlalu berisik. Kalian harus berusaha untuk lebih tenang.”

“Maaf. Kami akan berusaha lebih keras.”

“Saya mohon maaf.”

“Eh, kami bergerak dengan tenang jika memang harus, jadi kami tidak perlu melakukannya setiap saat, kan?”

“Omong kosong. Seperti kata pepatah, tindakan sehari-hari menjadi kebiasaan.”

Utsugi mengangguk polos, dan dia serta saudara-saudaranya mengubah langkah mereka. Mereka memperlambat langkah, dengan hati-hati menurunkan pusat gravitasi mereka untuk mencegah tubuh mereka bergoyang sebisa mungkin. Tidak ada suara sedikit pun yang terdengar dari belakang Yamagami.

Namun, serigala besar itu masih merasakan kehadiran mereka dengan sangat kuat. Mereka adalah bagian dari dirinya, dan makhluk lain sama sekali tidak akan bisa merasakannya. Yamagami mengeluarkan geraman rendah.

Musang-musang itu patuh, itulah sebabnya mereka tumbuh begitu cepat.

Namun mengapa kerabat seorang kami perlu dilatih?

Alasannya adalah karena Yamagami sengaja menciptakan mereka sebagai makhluk yang belum dewasa. Mereka akan menghabiskan sisa keabadian bersama Yamagami, jadi mereka mungkin akan merasa bosan jika lahir ke dunia dengan mengetahui semua hal yang perlu mereka ketahui.

Jika mereka terus meningkatkan diri dan mengasah kekuatan mereka, mereka akan dengan mudah mampu menghadapi kami kelas rendah.

Belum genap setahun sejak mereka diciptakan. Yamagami menikmati menyaksikan mereka tumbuh.

 

Para musang baru saja selesai membersihkan alam kami yang ditinggalkan. Sejauh ini mereka sebagian besar mengabaikan alam yang ditinggalkan itu karenaMereka tidak menimbulkan ancaman bagi keluarga, tetapi sekarang ada kemungkinan Minato akan terlibat di dalamnya, mereka perlu ditangani.

“Saya selalu mengabaikan mereka, tetapi saya tidak pernah benar-benar menyadari betapa banyaknya jumlah mereka.”

“Aku mencoba menghitungnya seperti yang dilakukan Utsugi, dan jumlahnya lebih dari tiga ratus. Aku tidak pernah menyangka akan sebanyak itu.”

“Benar kan? Aku tidak bermaksud tidak sopan kepada kami lain, tapi mereka terlalu lalai. Seharusnya merekalah yang membersihkan ini.”

“Namun sebagian orang tidak mampu melakukannya.”

Ucapan Yamagami yang diucapkan dengan acuh tak acuh itu terasa berat di udara. Banyak dari kami kelas rendah yang menghilang begitu saja.

 

Saat keluarga Yamagami berjalan berbaris, distorsi spasial muncul di tengah jalan di depan mereka.

Ukurannya sangat kecil, bahkan tidak sebesar kepala Yamagami, namun ukuran pintu masuknya tidak menjadi masalah; bahkan alam kami yang terlantar seperti ini pun dapat menarik seekor gajah yang berkali-kali lebih besar darinya.

Yamagami menginjaknya tanpa berhenti, menghancurkannya hingga lenyap di bawah kakinya. Ia tidak ragu sedikit pun.

Dengan ekornya yang bergoyang lembut, ia menuruni tangga yang terbuat dari batang kayu.

“Manusia membangun jalan setapak ini menggunakan pohon-pohon yang tumbang saat letusan terakhir, kan?” tanya Utsugi sambil berjalan pelan menuruni anak tangga kayu.

“Memang benar. Meskipun itu terjadi beberapa waktu setelah letusan. Butuh banyak usaha bagi manusia untuk membangunnya hanya dengan kekuatan mereka sendiri.”

Kayu-kayu itu sudah aus di beberapa tempat, tetapi masih berfungsi dengan baik sebagai tangga.

Kerabat itu juga mewarisi ingatan Yamagami. Mereka mungkin tidak mengalami semua itu sendiri, tetapi mereka memiliki semua pengetahuan tentang masa lalu Yamagami yang jauh. Utsugi sangatIa ingin tahu. Ia suka melihat sesuatu dengan mata kepala sendiri dan membandingkannya dengan ingatannya.

“Yamagami, kita sudah lama tidak mengunjungi rumah Minato. Bisakah kita pergi hari ini?”

“Ya, kalian semua boleh datang. Minato sudah merindukan kalian.”

“Kalau begitu, mari kita bawakan dia pakis elang. Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar berhak mengatakan ‘ datanglah’ begitu saja?” tanya Torika.

“Dia benar,” tambah Seri. “Kau mengatakan itu tanpa sedikit pun menyadari bahwa ini adalah rumah kami.”

“Itu sama sekali tidak tidak pantas,” kata Yamagami. “Kaki bukit tempat rumah itu berdiri adalah bagian dari gunung ini. Jadi, wajar saja jika rumah saya juga meluas ke rumah itu.”

“Ini agak arogan, tapi aku mengerti maksudmu,” kata Utsugi sambil terkekeh.

Seri segera mengikuti Yamagami menuruni tangga.

“Yamagami, kau turun dari gunung dengan agak sembrono. Beberapa hari yang lalu, aku berbicara dengan kerabat dewa yang tinggal di gunung sebelah, dan mereka tidak percaya kau meninggalkan tempat ini. Aku merasa agak malu.”

“Dewa di sebelah kita tidak pernah meninggalkan gunungnya. Aku belum pernah melihatnya, tapi aku ingin melihatnya setidaknya sekali!”

“Itu hanyalah seekor rubah, tidak lebih.”

“Jadi, bentuknya persis seperti kerabatnya.”

“Tidak, tunggu dulu. Ini bukan rubah biasa… Kalau aku ingat dengan benar, ia memiliki lebih dari satu ekor… Lima, mungkin tujuh… meskipun aku yakin jumlahnya bahkan lebih dari itu… Namun awalnya ia bukan kami gunung.”

“Benarkah?! Aneh sekali! Sekarang aku jadi ingin melihatnya!”

Mengabaikan Utsugi yang tampak gembira, Seri dan Torika menatap acuh tak acuh ke arah Yamagami.

“Terakhir kali kau bertemu dengan kami itu adalah lebih dari lima ratus tahun yang lalu. Wajar jika ingatanmu tentangnya agak kabur.”

“Ya, siapa pun akan lupa. Itulah mengapa kami juga tidak ingat dan bahkan hampir tidak bisa membayangkan seperti apa bentuknya.”

“Jangan bercanda dengan mengorbankan saya.”

Yamagami menoleh ke belakang, taringnya terlihat.

 

Dipimpin oleh ketiga kerabatnya, serigala besar itu meninggalkan gunung dan keluar ke jalan yang relatif lebar. Mereka melihat kediaman Kusunoki di balik deretan pepohonan hijau. Atap dan taman menyatu dengan pohon kamper yang menutupi lereng gunung.

Tidak ada satu pun distorsi di sekitar mereka. Mereka telah menyingkirkan sejumlah besar alam kami yang terbengkalai sebelum kembali ke rumah.

Para musang itu memperhatikan dalam diam, meniru Yamagami yang menatap dengan tenang ke arah kediaman Kusunoki.

Angin kencang bertiup menerpa pepohonan.

Kini, distorsi yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar kediaman Kusunoki, begitu pekat hingga mengaburkan pandangan mereka. Mereka baru saja menghabiskan banyak waktu untuk merawat masing-masing dari mereka. Dan sekarang mereka kembali ke titik awal.

Yamagami mendongak ke langit, matanya menyipit. Jauh di atas mereka, Fujin dan Raijin duduk bersila dan mengangkat bahu.

“Ini bukan salahku,” Fujin bersikeras, suaranya terbawa angin.

“…Aku tahu,” kata serigala itu sambil menghela napas. “Jumlahnya tidak ada habisnya.”

Gumaman pasrah Yamagami bergema di sekitar gunung. Para musang itu masing-masing memandang ke area gunung tempat mereka tinggal, mengerutkan kening melihat distorsi yang tersebar di sekitarnya.