Bab 10: Pancaran Abadi Itu

Salah satu tugas harian Minato adalah menyiram tanaman.

Daun-daun berdesir tertiup angin. Pusaran angin besar menyapu kabut air suci ke setiap cabang pohon kamper yang bergoyang riang. Tak setetes pun kelopak bunga sakura terbawa angin kencang. Entah mengapa, hujan kelopak bunga sakura berhenti setiap kali Minato menyirami pohon.

Batang pohon kamper itu sudah tumbuh hingga berdiameter lebih dari satu meter, dan akarnya menyebar tanpa hambatan di permukaan tanah. Mencoba menyiraminya dengan penyiram kaleng milik Minato akan menjadi pekerjaan yang cukup berat. Jadi, sebagai gantinya, Oryu memercikkan air dari kolam, dan Minato mengaduknya menjadi pusaran dengan kekuatan anginnya dan membawanya dari akar ke puncak pohon.

Sinar matahari yang terang. Air suci yang jernih. Semuanya membantu pohon kamper tumbuh dengan cepat… Kecuali, kenyataannya tidak demikian.

Pohon kamper itu sama sekali tidak berubah sejak Oryu menggunakan kekuatannya untuk membantunya tumbuh. Tingginya hanya sedikit melebihi garis atap rumah satu lantai itu. Tajuknya telah menyebar membentuk bola lebar, seperti yang cenderung terjadi pada pohon kamper ketika tidak ada yang mengelilinginya, dan kanopi yang lebat itu bersinar dengan warna hijau yang cerah.

Meskipun pertumbuhannya telah berhenti, sekali pandang saja sudah cukup untuk mengetahuiPohon itu tampak sehat. Ranting-rantingnya bergoyang malas dengan sendirinya, dan bahkan bermain-main dengan tali shimenawa yang dipegang oleh dahan-dahan terendahnya.

Pohon kamper itu membiarkan angin yang menyelimutinya menggerakkan dedaunannya, namun tak satu pun dari dedaunan itu tersapu oleh hembusan angin. Belakangan ini, daun dan ranting hanya berguguran pada hari-hari tertentu, yang membuat membersihkan halaman menjadi mudah. ​​Pohon kamper itu sungguh menakjubkan.

“Apakah itu sudah cukup?”

Gemerisik, gemerisik . Pohon itu bergoyang hebat.

“Baiklah.”

Belum. Sebentar lagi.

Entah bagaimana, Minato akhirnya mengerti apa yang dikatakannya. Dengan senang hati ia mengabulkan permintaan sederhana itu dan terus menyiraminya dengan anginnya sampai pohon itu kenyang.

Sangat membantu sekali memiliki pohon yang memberi tahu Anda kapan ia sudah cukup minum air.

Tak lama kemudian, sebuah cabang di salah satu sisi batang pohon melambai.

“Oke.”

Yamagami telah memberi tahu Minato bahwa itu berarti pohon itu sudah puas dan dia harus pergi menyirami pohon-pohon lainnya.

Ngomong-ngomong, Yamagami sudah pergi—atau, menurut dugaannya, pulang ke rumah, yang merupakan hal langka. Tapi ia akan segera kembali. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak menganggap tempat ini sebagai tempat ia “kembali”.

Minato selesai menyirami pohon-pohon lainnya, dan puncak pohon kamper bergoyang sekali. Bersamaan dengan itu, pohon-pohon sakura berhamburan dengan kelopak bunga.

Minato mendongak dari bawah pohon kamper.

“Kau seperti pemimpin bagi semua orang, ya, Kamper?”

Cabang-cabang yang mencuat dari batangnya yang tebal bergoyang hingga ke pangkalnya. Cabang-cabang yang menggeliat dan menari-nari itu lebih mirip hewan daripada tumbuhan.

 

Kolam berbentuk labu itu menempati sekitar sepertiga dari taman.

Duduk di atas batu besar yang menjorok ke kolam, Minato menatap ke dalam air. Kerikil putih berkilauan di antara alang-alang hijau. Tidak ada yang membuat air keruh, dan tidak ada lumut yang tumbuh di dalamnya. Airnya sangat jernih hari ini, seperti setiap hari. Dan Minato bahkan tidak perlu melakukan apa pun untuk membersihkannya.

Namun, bukan berarti dia bisa mengabaikannya. Dia memeriksanya setiap hari. Lagipula, Gerbang Ryugu tiba-tiba muncul entah dari mana. Meskipun tidak berbahaya, sebagai pengurus rumah dan kebun, Minato akan terdengar bodoh jika dia mengatakan dia tidak tahu keberadaannya.

Sisi kolam yang lebih kecil, rumah Reiki, berisi beragam tanaman air yang bergoyang-goyang dengan riang. Sebuah mata air muncul tepat di bawah jembatan lengkung. Sumbernya, tentu saja, adalah gunung Yamagami, namun meskipun ada mata air aktif di dalamnya, kolam itu tidak pernah meluap. Siapa yang tahu bagaimana itu bisa terjadi?

Tempat ini semakin lama semakin misterius.

Minato menatap ke dalam air. Di sana, di dasar kolam, berdiri Gerbang Ryugu. Permata indah yang tertanam di atapnya tampak bersinar dengan semua warna pelangi, namun saat itu tidak bercahaya.

Dia tidak melihat Reiki, yang sampai kemarin dengan tekun berlari mengelilingi kolam, dan dia menduga Reiki pasti telah melewati Gerbang Ryugu di suatu tempat.

“…Apakah itu berarti sedang berkencan dengan seseorang? Selama itu tidak mengganggu mereka, kurasa tidak apa-apa—”

Permata itu berkilauan. Terhenti di tengah kalimat, Minato menatap Gerbang Ryugu.

Cahaya menembus air, menyebar membentuk kubah di permukaan—pertanda bahwa sesuatu sedang datang melalui bagian bawah gerbang yang dilapisi plester.

Minato belum pernah menyaksikannya dari dekat sebelumnya, tetapi kali ini, dia kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Dia menatap pintu gerbang. Sepasang cakar muncul, berwarna kuning mutiara yang familiar seperti milik Reiki. Lega rasanya melihat kura-kura itu kembali secepat ini.

Namun, ketika sudah setengah jalan, ujung cangkangnya tersangkut di bagian atas gerbang. Reiki meronta-ronta, mengayunkan lengan depan dan kepalanya. Ia tidak bisa keluar maupun bergerak mundur.

“Tunggu sebentar, saya—”

Namun tepat saat Minato hendak melompat masuk, selaput kuning mutiara terlepas dari bagian cangkangnya yang tersangkut di gerbang.

“Apa?!”

Setelah akhirnya bebas, Reiki terus berenang ke depan, meninggalkan selaput di belakangnya. Ia meluncur ke permukaan dan menjulurkan kepalanya keluar dari air. Kemudian ia mengangkat dirinya ke atas batu besar dan menatap Minato.

Tubuhnya kini berwarna sama sekali berbeda.

Kepala dan kaki Reiki berwarna keputihan. Di punggungnya bukan lagi cangkang runcing, melainkan sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai gunung, lengkap dengan bebatuan, pepohonan, dan aliran sungai. Bahkan ada air terjunnya.

“Aku melihat wujud asli Bird, jadi aku sudah tahu apa yang akan terjadi, tapi itu luar biasa.”

Reiki memejamkan matanya, tampak puas. Ia kembali ke posisi biasanya di samping Minato dan dengan cepat mulai mengeringkan cangkangnya, aliran air yang tak berujung di gunung itu menghadirkan misteri yang mendalam.

Kegelisahan yang ditunjukkannya hingga kemarin telah lenyap. Reiki kembali bertingkah seperti biasanya. Serangkaian perilaku anehnya akhir-akhir ini pasti karena ia akan berganti kulit.

Wajah Minato melembut, akhirnya memahami penyebab aktivitas yang tidak biasa ini. Dia ingin Reiki untuk rileks dan bersantai. Itulah yang membuat kura-kura itu menjadi dirinya sendiri.

Taman yang biasanya tenang itu tampak sangat ramai, dan hal itu juga memengaruhi suasana hati Minato.

 

Tapi bagaimana dengan cangkang yang dilepaskannya? Minato tidak bisa membiarkannya begitu saja—cangkang itu berkilauan dan kontras dengan lingkungan sekitarnya.

Keempat Roh adalah makhluk ajaib. Mereka berbeda dari hewan biasa dalam hampir setiap aspek yang dapat dibayangkan, sehingga cangkang mereka mungkin tidak akan membusuk atau hancur.

Minato menatap gerbang dan membran yang menempel padanya. Dia pikir dia melihat sesuatu mencuat dari pintu masuk.

Dia mencondongkan tubuh ke depan. Dia tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi tampaknya bentuknya seperti sirip ikan. Jika dia tidak salah…

“…Gaun itu hampir tampak seperti gaun sutra tipis…”

Minato menunggu beberapa saat tetapi tidak melihatnya lagi. Mungkin makhluk-makhluk di sisi lain di istana terkenal itu juga merasa khawatir.

“Kura-kura, bolehkah aku mengambil cangkang yang kau tinggalkan?”

Dengan mata masih terpejam, Reiki mengangguk kepada Minato. Kemudian ia menoleh ke sisi lain kolam menuju Oryu.

Minato mengikuti pandangannya. Di balik jembatan lengkung, tubuh naga yang anggun itu sebagian muncul dari air. Oryu tampaknya tidak seberisik biasanya hari ini. Ia muncul diam-diam tanpa suara atau riak, seolah-olah naik ke langit.

Tubuh berwarna hijau kebiruan. Sayap putih seperti kelelawar. Dua tanduk emas, dan tiga cakar emas di setiap kakinya.

Oryu telah menampakkan diri, menyerupai sosok dewa naga yang agung.

Ia menolehkan matanya yang sipit ke arah Minato dan mendekat, mengepakkan sayapnya perlahan, kulit biru mutiaranya dicengkeram oleh tiga cakarnya.

Ia berhenti di depan Minato yang terkejut, lalu menawarkan hadiah itu.

Tatapan matanya seolah menyuruhnya untuk mengambilnya.

“T-terima kasih.”

Kulit itu berkilauan begitu terang sehingga, jujur ​​saja, dia sedikit takut untuk menyentuhnya. Tapi dia tahu kami itu tidak akan memberinya sesuatu yang berbahaya.

Minato tampak khawatir saat ia dengan penuh hormat menerima hadiah itu dengan kedua tangannya.Oryu yang tampak gembira menerima uluran tangan itu. Dengan demikian, upacara penyerahan hadiah pun selesai dengan lancar.

 

Kulitnya terasa sangat tipis dan halus saat disentuh. Saat diangkat ke arah cahaya, ia samar-samar bisa melihat tembus ke sisi lainnya. Ia mencoba menariknya perlahan, tetapi sepertinya tidak akan robek. Kulit itu terasa keras. Saat direntangkan, Minato bisa melihat area yang jelas untuk tanduk, kumis, dan sayap.

Jelas sekali itu berasal dari seekor naga.

Jika ada yang menemukan kulit ini, akan terjadi kehebohan besar. Kulit ini tidak boleh pernah keluar rumah. Cangkang Reiki juga akan dengan jelas dikenali sebagai milik makhluk ilahi. Dia tidak bisa memikirkan kura-kura biasa yang memiliki cangkang runcing berbentuk gunung. Dia harus memperlakukannya sama seperti kulit Oryu dan merawat keduanya dengan sangat hati-hati.

“Salah satu anak saya memberi tahu saya bahwa manusia menyimpan cangkang yang dibuang di dalam sesuatu yang disebut dompet. Cangkang dari anak-anak saya tidak memberikan manfaat khusus apa pun, tetapi cangkang milik saya akan menarik uang. Dia harus menyimpannya di dompetnya.”

“Dia tidak akan menyukai itu.”

“Mengapa tidak?”

“Itu akan mendatangkan segala macam keberuntungan, beserta uang, dan akan menghujaninya seperti banjir ke mana pun dia pergi. Itu terlalu berat untuk satu manusia. Itu akan mengganggu keseimbangan kekuasaan di dunia. Aku pun tidak jauh lebih baik, tetapi kau, Naga, terlalu jauh dari kenyataan.”

Minato diam-diam mengamati percakapan yang terjadi antara Reiki dan Oryu, tanpa memahami satu pun isinya. Oryu tampak kecewa, tetapi Minato tidak bisa mengetahuinya dari ekspresi wajahnya yang datar.

“Saya pikir barang langka seperti ini akan menjadi hadiah yang bagus…”

“Dan memang benar. Seharusnya tidak masalah jika dia hanya menyimpan sebagian di dompetnya… Mungkin hanya kumisnya saja.”

“Kenapa cuma kumisnya? Kenapa bukan seluruh kepala?”

Minato merasa Reiki dan Oryu ingin mengatakan sesuatu kepadanya. Namun, dia tidak bisa memahami niat sebenarnya mereka, dan berasumsi mereka mempercayakan tubuh mereka kepadanya.

“Kura-kura, aku berjanji akan merawat kura-kuramu dengan baik juga.”

Minato memutuskan untuk membicarakan hal ini dengan Yamagami.

 

Saat kedua binatang pembawa keberuntungan itu mulai bersantai di atas batu besar, Minato membentangkan cangkang berkilauan mereka di samping mereka. Tidak seperti tubuh mereka, cangkang itu basah dan perlu dikeringkan.

Oryu tampak jauh lebih tenang sekarang. Di taman, tirai bunga sakura yang anggun menari-nari di udara.

Kirin, yang belakangan ini selalu merusak kelopak bunga, juga tidak ada. Kirin adalah yang paling nakal, jadi Minato khawatir dengan si pembuat onar kecil itu.

“Saya harap ini tidak mengganggu siapa pun…”

Bisa jadi itu ulah siapa saja. Dengan sapu bambu di satu tangan, Minato mendekati jembatan lengkung—dan berhenti mendadak.

Benda-benda bercahaya yang tak terhitung jumlahnya berserakan di jembatan, jalan setapak batu yang melengkung itu dihiasi pola titik-titik krem ​​mutiara.

Dia mengambil salah satunya dengan memegang kakinya.

Itu adalah sisik. Ukurannya kira-kira sebesar kuku jempolnya, dan bentuknya mirip dengan sisik ikan.

“Berdasarkan warnanya, sepertinya berasal dari kirin…”

Namun, sepertinya makhluk itu belum berganti kulit. Dia ingin melihat tubuhnya, tetapi di mana tubuhnya?

Minato tiba-tiba merasakan kehadiran di belakangnya. Berbalik, dia melihatnya. Kirin itu menatapnya dengan dingin, seolah-olah sudah berada di sana sepanjang waktu.

Sepertinya ia telah selesai berganti kulit, atau apa pun sebutan untuk meninggalkan sisik di mana-mana. Seluruh tubuhnya diselimuti cahaya kuning, dan surai panjang di punggungnya bersinar hitam, putih, merah, biru, dan kuning. Bagian-bagian tubuhnya berkedip-kedip dengan cara yang mirip dengan ho’o.

Ukurannya tidak bertambah—kepalanya masih hampir tidak mencapai lutut Minato—tetapi sekarang tampak sedikit lebih mengesankan. Kilauan opalesen yang sama terpancar dari tubuhnya seperti dari tiga binatang pembawa keberuntungan lainnya.

Kirin itu memberi isyarat dengan cakar depannya, dan sisik-sisik yang tersebar di jembatan terangkat ke udara dan berkumpul di depan Minato. Jumlahnya cukup untuk memenuhi kedua tangannya.

“…Aku akan menjaga mereka… Tapi hanya dengan memiliki mereka tidak akan membuatku menjadi bangsawan atau semacamnya… kan?”

Kirin itu mengedipkan matanya yang besar, lalu menyipitkannya menjadi celah.

“Aku tidak memintamu untuk merawatnya; aku memberikannya padamu. Cangkang-cangkang itu baru saja rontok, jadi tidak masalah bagiku apa yang kau lakukan dengannya.”

“Tidak bisakah kamu menemukan cara yang lebih baik untuk menyampaikan hal itu?”

“Kamu pikir begitu? Tapi itu memang benar, kan?”

Kirin itu menjawab teguran Reiki dengan acuh tak acuh, ketika—

“Siapa yang tahu efek seperti apa yang akan ditimbulkannya?”

“Oryu, tolong jangan ikut campur!”

—kirin itu memperlihatkan taringnya ke arah Oryu.

Minato terkejut saat pertama kali melihat Oryu dan kirin berkelahi, tetapi dia sudah terbiasa. Itu sering terjadi.

Dia mengamati mereka, mengira mereka bermain seperti biasa, tetapi ada sesuatu yang terasa berbeda kali ini. Setiap kali sebelumnya, mereka selalu berakhir saling beradu kekuatan. Tapi tidak hari ini.

Kilatan cahaya muncul dari Oryu saat melayang di atas batu besar, melesat lurus ke langit.

Minato mendongak dengan tak percaya.

Awan dengan cepat menyelimuti langit yang cerah. Kekuatan Oryu yang luar biasa telah menciptakan selimut awan yang cukup besar untuk menutupi seluruh properti.

Rupanya, proses pergantian kulit telah meningkatkan kekuatannya.

Meskipun matahari tertutup sepenuhnya, cahaya matahari menjadi redup, namun Minato masih dapat melihat dengan jelas berkat cahaya opalesen yang dipancarkan oleh ketiga binatang pembawa keberuntungan itu.

Hujan mulai turun, deras mengguyur dari atas kepala kirin. Tapi Kirin itu segera berlari pergi. Ia melesat tak beraturan di tanah, dan hujan mengikutinya, hanya jatuh di tempat yang diinjaknya.

“…Oh, oke. Kelihatannya tidak berbahaya.”

Dia seharusnya merasa beruntung selama tidak ada petir yang menyambar.

Minato telah mendengar bahwa binatang-binatang pembawa keberuntungan itu tidak memiliki kemampuan bertarung. Badai lokal membasahi tanah di beberapa tempat, tetapi tidak menimbulkan kerusakan apa pun, dan kirin berlari ke mana-mana kecuali mendekati Minato, kemungkinan besar karena tidak ingin membuatnya basah.

Kirin itu telah merayap naik turun pohon kamper, membasahinya sepenuhnya, tetapi pohon itu bermain-main dengan tetesan hujan dengan gembira.

“Sepertinya aku tidak perlu menyiram tanaman hari ini…”

Hujan tidak hanya membasahi pohon kamper, tetapi juga seluruh kebun. Mustahil untuk menyapu dalam kondisi seperti ini. Minato hendak menyimpan sapu bambunya, tetapi pohon kamper itu bergoyang hebat. Terkejut oleh gerakan pohon yang luar biasa besar itu, Minato menoleh ke belakang, seolah-olah terpukul.

Kirin itu duduk di puncak pohon kamper, wajahnya menegang, seolah-olah merasa telah melakukan kesalahan.

Menatap ke arah batu besar itu, Reiki menggelengkan kepalanya dengan kesal dan menghela napas. Kumis Oryu berdiri tegak; ia masih fokus pada kirin tersebut.

“Ada apa? Apakah ada yang salah?”

Tidak adanya penerjemah di saat-saat seperti ini sungguh sulit.

Pohon kamper itu memutar tubuhnya. Meskipun seharusnya kaku, batangnya sangat lentur, dapat dimanipulasi seperti permen yang meleleh. Itu adalah perilaku yang aneh, tetapi pohon kamper itu tidak tampak kesakitan. Malahan…

“…Apakah kamu menikmati ini?”

Ranting-ranting itu bergoyang, seolah-olah sedang menari dengan gembira.

Sesaat kemudian, batang pohon itu memanjang ke atas dan ke luar. Ia menjulang lebih tinggi, cabang-cabangnya menjangkau langit, dan jumlah daunnya bertambah secara eksponensial, seperti bunga yang mekar.

Pada saat itu, pohon kamper raksasa itu sudah jauh lebih tinggi dari atap, dan pertumbuhannya masih terus berlanjut. Tampaknya pohon itu menikmati pertumbuhan ini secara berlebihan, seperti kucing yang mabuk karena tanaman merambat.

Batang pohon itu kini hampir selebar tiga meter.

“Aku sangat berharap ini tidak akan menjadi lebih besar dari ini,” kata Minato dengan panik.

Namun pada saat itu, tali shimenawa putus. Minato telah membuatnya cukup panjang untuk menggantung dengan banyak kelonggaran, tetapi itu tidak cukup.

Tiba-tiba, pohon itu berhenti tumbuh.

Minato diliputi rasa lega, dan hanya dedaunan yang mulai sedikit bergetar.

Ini menyedihkan…

Merasakan kesedihannya, Minato mendekati pohon kamper itu, dan dedaunan tepat di atas kepalanya bergoyang.

“Apakah kamu pikir aku marah? Tidak apa-apa, aku tidak marah, tapi apakah tubuhmu baik-baik saja? Apakah kamu masih ingin terus tumbuh?”

Rasanya seolah pohon itu dengan tulus meminta maaf kepadanya.

Akan sulit untuk mencapai kesepahaman seperti ini.

Saat Minato mempertimbangkan bagaimana cara melakukannya, Reiki muncul di sisinya. Reiki melewatinya, merayap di atas akar-akar tebal pohon, dan perlahan-lahan bergerak menuju batang pohon. Begitu sampai di sana, Reiki dengan lembut membelai pohon itu untuk menenangkannya, dan pohon kamper itu berhenti bergetar.

Dia tidak yakin apakah Reiki telah membujuknya untuk berhenti atau menenangkannya, tetapi bagaimanapun juga, pohon kamper itu tampaknya telah tenang.

Reiki telah menggunakan kearifan dari pengalamannya selama bertahun-tahun. Atau mungkin bukan, mungkin itu adalah kearifan yang berasal dari kura-kura. Bagaimanapun juga, itu berlaku. Di antara Empat Roh, Reiki adalah yang tertua.

Minato mendongak ke arah pohon kamper itu. Seberapa tinggi pohon itu tumbuh? Mungkin pohon itu termasuk dalam sepuluh pohon kamper tertinggi di Jepang.

“…Hal terbaik yang bisa dilakukan sekarang adalah menunggu Yamagami.”

Yamagami bisa mendekorasi ulang halaman sesuai keinginannya. Dan ia memilikimemiliki visi pribadi untuk taman tersebut, jadi pasti akan melakukan sesuatu tentang hal ini.

Saat Minato menatap pohon itu, sebuah cabang yang menggantung dekat tanah menjulur keluar. Ujungnya mengambil tali shimenawa yang jatuh dan menawarkannya kepada Minato. Setelah memegangnya, ia melihat bahwa cahayanya tidak berkurang, tetapi telah terkoyak dengan brutal.

Mereka tidak bisa menggunakannya lagi. Dan tentu saja, benda itu tidak akan muat mengelilingi pohon kamper dengan ukurannya saat ini.

“Aku akan membuatkanmu yang baru.”

Ranting itu menyentuh tali shimenawa , lalu menariknya kembali.

Pohon kamper itu semakin lama semakin aneh.

“Kamu akan segera bisa berjalan-jalan.”

Daun-daun di atasnya berdesir berisik. Batang dan kanopinya yang besar membuat taman terasa kecil, tetapi Minato tidak keberatan, selama pohon kamper itu baik-baik saja.

Tiba-tiba, ia diliputi kekhawatiran bahwa ia mungkin tidak dapat menjual rumah dengan pohon raksasa yang aneh seperti itu.

 

Klak, klak.

Minato tiba-tiba mendengar suara aneh. Suara itu berasal dari pintu belakang.

Dia berjalan menuju bagian belakang properti, di mana dia menemukan Yamagami di sisi lain gerbang. Patung itu masih kecil, namun tetap mengesankan seperti biasanya. Patung itu duduk dengan anggun, dengan dada membusung.

“Aku baru saja mendengar suara aneh.”

“Akulah yang mengetuk kusen pintu.”

“Kenapa kau melakukan itu lagi … ?”

“Listriknya hampir hilang.”

“Oh, benarkah?”

Minato berdiri di depan ambang pintu. Pintu itu masih baru dan berbau kayu.

“Padahal saya baru menggantinya sebulan yang lalu…”

Minato tidak bisa melihatnya, tetapi lempengan pintu itu hampir kehabisan kekuatan pengusir roh.

Dia melepasnya dan mengusap huruf K dengan jarinya.USUNOKI mengukirnya. Tanpa kekuatannya, itu hanyalah papan pintu biasa. Itu sia-sia, tetapi dia tidak punya pilihan lain selain membuangnya.

“Mungkin sebaiknya saya membaginya agar Anda bisa mengetahuinya.”

“Jika begitu, bisakah Anda mematahkannya tepat di tengah? Seperti doji kita dulu?”

Doji , roh rumah zashiki -warashi yang mendiami rumah keluarga Minato, telah membelah papan pintu mereka menjadi dua dengan sempurna. Keahliannya setara dengan seorang pengrajin sejati.

“Aku akan melakukannya dengan yang berikutnya,” kata Yamagami sambil terkekeh pelan saat melewati gerbang.

Namun tiba-tiba berhenti. Tentu saja, ia sedang melihat pohon kamper yang telah tumbuh setinggi bangunan enam lantai.

“Aku kembali karena merasakan kehadiran yang tidak biasa. Jadi, inilah alasannya.”

“Kau tahu?”

“Tentu saja.”

Ia menyipitkan mata menatap pohon raksasa itu.

“Apakah pohon kamper baik-baik saja?”

“Kesehatannya tetap prima. Meskipun ia menyesal telah tumbuh terlalu besar.”

“Tidak ada yang bisa kami lakukan. Itu adalah kehendak Tuhan.”

“Ya, memang benar.”

Mereka berdua menatap ke arah kolam.

Mata Oryu muncul dari tengah air, tampak sangat malu. Di belakangnya, kirin bertengger di pagar jembatan lengkung, menatap ke arah lain dengan pura-pura tidak tahu apa-apa.

 

Setelah kejadian aneh ini mereda untuk sementara waktu, Minato melirik ke dalam lentera batu itu.

Ho’o tidak mendengar keributan apa pun yang terjadi di taman.dan tetap tertidur lelap. Ia telah terkunci di dalam sana selama beberapa hari terakhir, tetapi cahaya merah muda mutiara yang berkedip-kedip masih bersinar terang menembus kaca.

Jika terus beristirahat seperti ini, ia akan segera kembali ke bentuk aslinya. Minato berharap ho’o itu akan memiliki kepribadian yang sama, yaitu penuh perhatian namun tegas seperti sebelumnya.

Dia pun pergi dengan tenang.

 

Minato selesai memasang pelat pintu baru di pintu belakang dan mundur beberapa langkah. Dia menyilangkan tangannya, memeriksa pekerjaannya.

Dia mengerutkan kening, sama sekali tidak puas.

Dia tidak menyukai hasilnya. Garis-garisnya memiliki ketebalan yang berbeda, dan keseimbangan huruf-hurufnya tampak tidak tepat. Sesuatu yang dibuat dengan buruk seperti ini tidak pantas berada di gerbang sukiya yang megah itu .

Minato telah membuat papan pintu sejak sekolah dasar, jadi dia sudah berada di level seorang pengrajin dan tidak bisa berkompromi dengan kualitas pekerjaannya.

“…Aku sudah membuatnya…tapi aku tidak menyukainya…”

Sejujurnya, sangat sedikit orang yang pernah melihat papan nama di gerbang belakang kediaman Kusunoki. Kebanyakan hanya hewan-hewan yang sesekali mampir mengunjungi rumah keluarga Yamagami.

Namun, pengrajin di Minato tidak bisa membiarkan papan nama pintu yang tidak sedap dipandang itu menghiasi rumahnya. Sekalipun tersembunyi di gerbang belakang dan tidak ada yang pernah melihatnya.

“Yamagami itu membuatku tertawa saat aku membuatnya, dan pisaunya tergelincir…”

Minato mengerutkan bibir. Dia tidak bisa menyalahkan siapa pun, dewa atau bukan. Jika dia kehilangan fokus, itu berarti dia masih perlu berlatih. Dia tentu saja tidak bisa menyalahkan Yamagami, yang sedang berbaring telentang di atas bantalnya, terus-menerus mengomentari permen.

Baru saja, kami yang sama itu langsung menuju beranda, ambruk terlentang, dan tertidur. Tidur di sana dengan perut terbuka menghadap langit, kami itu membuat Minato berpikir bahwa serigala kecil itu terlalu mudah lengah, namun ia juga merasa senang karena serigala itu cukup nyaman untuk bersantai seperti itu.

Minato pernah merawat anjing tetangganya saat masih kecil. Ia sangat gembira, ingin bermain dengannya dan mengajaknya jalan-jalan. Namun, ia teringat pahit bahwa ketika anjing itu akhirnya datang, ia sama sekali tidak ramah, dan tidak merasa nyaman di dekatnya. Anjing itu akan menggeram setiap kali Minato menatapnya, dan menggonggong serta mendengus untuk mengancam Minato setiap kali ia mendekat. Tak perlu dikatakan lagi, ia tidak bisa bermain dengannya atau bahkan mengajaknya jalan-jalan.

Kenyataan bahwa penolakan anjing itu begitu tak terduga hanya semakin menyakitinya.

“Yamagami bukanlah seekor anjing.”

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, dia tidak bisa melihat Yamagami sebagai apa pun selain serigala. Namun dia bertanya-tanya apakah orang-orang yang tidak terbiasa dengan serigala akan langsung menganggapnya sebagai serigala biasa jika mereka bertemu dengannya secara tak terduga, seperti yang dialami Minato.

Kaki depannya sedikit lebih ke belakang daripada kaki anjing, dan ia memiliki rahang yang lebih berotot serta tulang pipi yang lebih tinggi yang sedikit memiringkan matanya. Lengkungan dari dahi ke hidungnya juga lebih halus.

Hanya seseorang yang cukup paham tentang serigala yang bisa membedakannya.

“…Sudah hampir setahun sejak saat itu…”

Minato menatap rumah dan taman melalui gerbang belakang. Taman itu tampak sangat berbeda dari keadaan suramnya saat pertama kali ia melihatnya. Rumah itu praktis masih baru ketika ia pindah, dan bahkan sekarang, setahun kemudian, sangat sedikit yang berubah. Warnanya tidak pudar, dan tidak ada tanda-tanda kerusakan.

Mungkin karena tempat itu telah menjadi alam kami.

Angin kencang tiba-tiba menerpa Minato, mengganggu pikirannya. Angin itu mengacak-acak rambutnya dan menyebabkan pepohonan di gunung berguncang hebat. Angin itu bertiup untuk kedua kalinya, lalu ketiga kalinya, cukup kuat untuk membuatnya terhuyung-huyung.

“…Anginnya kencang sekali hari ini.”

Hal itu merusak bentuk pucuk pohon kamper yang mengelilingi tembok tersebut.

Pohon-pohon kamper itu bukanlah pohon keramat yang diberkahi kekuatan ilahi. Itu hanyalah pohon biasa. Lebih tinggi dari rumah bertingkat dua, awalnya pohon-pohon itu menjulang di atas pohon kamper keramat di taman, meskipun sekarang keadaannya justru sebaliknya.

Ia diterpa embusan angin kencang lainnya. Minato memejamkan mata dan memalingkan muka, melindungi dirinya dari pasir dan debu yang terbawa angin. Angin hari ini luar biasa kencang.

Pelat pintu itu akan baik-baik saja untuk sementara waktu; Minato akan menggantinya setelah dia membuat yang baru. Yang sebelumnya perlu diganti setelah hanya sebulan, jadi yang ini mungkin juga akan memiliki umur pakai yang singkat. Dalam hal ini, dia masih punya sedikit waktu.

Angin mereda, dan Minato membuka matanya.

 

Udara di depannya berubah bentuk.

 

Sebuah distorsi seukuran gerbang belakang muncul di hadapan Minato, menariknya ke arahnya. Distorsi itu sangat kuat dan menakutkan. Meskipun Minato melawan dengan sekuat tenaga, ia merasakan kakinya ditarik ke depan, meninggalkan bekas goresan di tanah.

Distorsi itu berdenyut. Satu langkah lagi, dan Minato akan diseret masuk.

Di balik kabut itu, ia bisa melihat taman para dewa yang indah. Taman yang selalu damai yang ia kenal dan cintai itu begitu dekat. Tetapi jika ia tersedot ke dalam distorsi di depannya, Minato akan dibawa ke suatu tempat di luar kehendaknya. Itulah yang dikatakan nalurinya.

Ujung-ujung sepatunya yang gemetar, kini kotor karena debu, melewati tepi batas.

Tepat saat itu, seberkas angin turun dari atas. Sama sekali berbeda dari kekuatan anginnya sendiri, hembusan tajam itu membelah distorsi menjadi dua dengan kekuatan yang luar biasa. Pintu masuk ke alam kami telah musnah.

Tidak ada yang tersisa darinya. Kerajaan itu telah lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Gaya yang menariknya ke depan tiba-tiba menghilang, menyebabkan Minato jatuh terduduk.

“Berhasil sampai tepat pada waktunya!” Suara riang Raijin terdengar dari atas, membawa serta rasa lega sekaligus kelelahan.

Mendongak, Minato melihat Raijin dan Fujin melayang di atasnya. Dia berlutut di tanah, menghadap dewa angin, dan membungkuk.

“Terima kasih banyak.”

“Sama-sama. Tapi, memang sudah waktunya.”

“Apa maksudmu?” tanya Minato sambil mendongak.

Raijin mengangkat jari telunjuknya dan melayang mendekat.

“Kamu harus bisa menyingkirkannya sendiri!”

“…Sendirian … ? Kau ingin aku menghancurkan rumah-rumah kami … ?”

“Benar. Kami tidak akan selalu ada di sini untuk membantu Anda, dan kami tidak bisa mengikuti Anda sepanjang waktu. Beberapa di antaranya sangat berbahaya.”

Rumah seperti apa yang benar-benar berbahaya ? Minato berkeringat dingin membayangkan alam kami yang nyaris saja menelannya.

Fujin turun dan melayang tepat di atas tanah. Dia menatap Minato, yang masih berlutut.

“Sepertinya kamu benar-benar telah berkembang pesat dengan kekuatan barumu, jadi kami pikir sudah saatnya untuk melihat apa yang bisa kamu lakukan.”

“…Bagaimana kamu tahu?”

“Jangan khawatir soal pelat pintunya. Satu-satunya alasan hasilnya tidak sesuai harapan adalah karena itu.””Itu karena Yamagami banyak berbicara dalam tidurnya. Dan itu berfungsi dengan baik.”

“…Bagaimana kamu tahu semua itu?”

“Keempat Roh itu mungkin terlihat imut saat bermain bersama, tetapi terkadang mereka mengucapkan hal-hal yang sangat vulgar. Sedikit saran untuk kalian: Jangan tertipu oleh penampilan mereka.”

“…Terima kasih atas peringatannya.”

“Kulit bijinya tidak akan membusuk, tetapi kamu harus menjemurnya di bawah sinar matahari sesekali. Oh, ya, mereka tidak meminta kamu untuk merawatnya tetapi memberikannya kepadamu. Kamu juga harus membawa potongan-potongan kecilnya. Itu akan membuat Oryu, khususnya, sangat senang.”

“Baiklah, aku akan melakukannya. Kau benar-benar hanya menceritakan semua ini padaku … ?”

“Yah, seharusnya kau bisa mengetahui ini sendiri … ,” gumam Fujin, tetapi Minato tidak begitu mendengarnya. “Ngomong-ngomong,” lanjutnya, dengan senyum riang, “sepertinya pohon kamper itu sudah terlalu besar.”

Kemudian, ketika menceritakan kembali kisah itu, Minato akan mengatakan bahwa senyum Fujin memiliki kegarangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

 

Minato melatih kekuatan anginnya dengan menebang pepohonan di alam kami yang diciptakan oleh para musang. Namun, sejak saat itu ia tidak lagi berlatih membuat bilah angin, melainkan memilih untuk fokus pada teknik yang kurang merusak. Itulah bagaimana ia memperoleh teknik angin peremajaan miliknya.

Namun, angin sepoi-sepoi itu tidak bisa menghancurkan alam yang diciptakan oleh kami. Angin itu bahkan tidak akan menggoresnya, apalagi memotong alam kami sepenuhnya.

Pada dasarnya, kekuatan manusia tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan seorang kami. Namun, angin Minato mengandung sedikit kekuatan Fujin—hanya sedikit sekali untuk memunculkan cara unik Minato dalam menggunakannya.

“Saya penasaran ingin melihat jenis angin apa yang akan dia gunakan.”

“Angin sepoi-sepoi lebih cocok untuknya, jadi dia memilih jalan yang sama sekali berbeda darimu.”

“Ya. Meskipun begitu, dia tidak punya banyak pilihan, sekarang dia harus berurusan dengan kami.”

Fujin dan Raijin mengobrol sambil memperhatikan Minato berdiri di dekat pohon kamper suci. Meskipun percakapan mereka ringan, ada sedikit kesedihan yang tersirat dalam kata-kata mereka.

 

Minato berpaling dari rumah itu, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Ia mendapati dirinya berada di sini setelah menuruti Fujin yang tersenyum, yang menunjuk ke tempat ini dan menyuruhnya berdiri di sana. Fujin dan Raijin kemudian terbang ke sisi lain pohon kamper, berhenti tepat di atasnya dalam perjalanan mereka untuk membicarakan sesuatu. Minato tidak dapat mendengar apa yang mereka bicarakan.

Beranda itu terletak beberapa langkah di belakangnya. Yamagami berbaring meringkuk di sana, tertidur. Tiga binatang pembawa keberuntungan berjajar di atas batu besar itu, mengawasinya dengan ekspresi serius.

“Kita akan menebang pohon kamper.”

Mendengar suara Fujin datang tepat di sampingnya, Minato membelalakkan matanya karena terkejut. Dia tidak pernah tahu bahwa kami (dewa) itu bisa menggunakan anginnya untuk menyampaikan suaranya kepada orang tertentu.

Meskipun Minato terkejut dengan volume suara Fujin yang tiba-tiba, yang paling mengejutkannya adalah kata-katanya.

“Tunggu sebentar! Kita tidak perlu menebangnya! Tanaman ini sangat sehat! Yang perlu kita lakukan hanyalah memangkas beberapa cabang di bagian atas, kan?!”

“Ini jadi mengganggu kalau ukurannya sebesar ini.”

“Tidak! Sama sekali tidak! ”

“Benarkah? Tapi itu terlalu menarik perhatian.”

Itu benar. Minato tidak bisa menyangkalnya. Pohon kamper itu tampak sangat megah jika dilihat dari luar kediaman Kusunoki .Pemandangan itu yang tumbuh begitu besar dan begitu cepat pasti sangat aneh bagi siapa pun yang mengamati dari kejauhan. Mereka hanya berhasil menghindari keributan karena tidak ada orang lain yang tinggal di daerah itu.

Namun, mungkin saja orang-orang sudah membicarakannya di suatu tempat dan dia saja yang tidak menyadarinya. Terlepas dari seberapa banyak kebebasan yang diberikan pemilik saat ini kepadanya, tidak mungkin mereka akan menyetujui hal seperti ini.

“Pohon kamper itu mengatakan kita bisa menebangnya.”

Minato ragu-ragu mendongak ke arah pohon itu. Pohon itu melambaikan daun dan rantingnya, seperti biasanya. Dia mungkin tidak tahu persis apa yang dirasakan pohon itu, tetapi pohon itu tampaknya tidak takut.

Malah, ia tampak bersemangat. Ranting-rantingnya bergoyang, dan tubuhnya menggeliat.

“Baiklah, kalau begitu, mulailah bekerja dan potong-potong.”

“…Apa?”

Pohon kamper itu berdiri tegak dan kemudian diam sepenuhnya, lalu—

KRAK ! Itu terbelah di tengah.

Minato menjerit. Dia tidak punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri secara mental. Pohon kamper yang telah dia rawat dengan sangat teliti telah dibelah menjadi dua, dari bagian atasnya . Mengapa di situ? Pohon biasanya ditebang di pangkal batangnya.

Pohon itu mulai berderit dan condong menjauh dari bagian bawah batangnya. Namun, entah mengapa, hal itu hanya terjadi di satu sisi. Setengah bagian pohon itu tumbang ke arah Minato. Jika terus jatuh, pohon itu akan menabrak atap.

“Lihat, kalau kau tidak segera menebangnya, pohon itu akan menghancurkan rumah yang kau jaga, Pak Penjaga.”

Ini sungguh kejam. Nada bicara Fujin yang riang terdengar seperti dia sedang membicarakan cuaca kemarin. Bagaimana mungkin dia begitu tidak berperasaan? Yah, pertama-tama, dia bukan manusia, melainkan oni kecil .

Minato melepaskan embusan angin. Namun, bentuk bilah pedangnya tidak memiliki kekuatan yang cukup. Terlalu lambat, terlalu tumpul. Itu tidak akan menghentikannya.Tepat pada waktunya. Yang bisa dilakukan Minato hanyalah menciptakan bantalan angin untuk menahan pohon itu.

Daun-daun berguguran dari dahan-dahan yang berguncang hebat, menghujani lentera batu tempat ho’o tidur.

“Hati-hati, pihak lawan akan segera bergerak.”

Separuh bagian pohon yang tersisa, yang sebelumnya berdiri tegak, mulai tumbang. Tanpa alasan yang jelas, pohon itu menuju ke kolam tempat Reiki, Oryu, dan kirin berada. Namun mereka hanya duduk di sana, diam, tanpa menunjukkan tanda-tanda ingin melarikan diri. Satu-satunya kesimpulan yang dapat Minato ambil adalah bahwa arah jatuhnya batang pohon itu telah dipilih dengan sengaja.

Meskipun demikian, dia melepaskan serangkaian embusan angin untuk menahan pohon yang tumbang.

Minato semakin gelisah. Semua latihannya selama ini dilakukan sesuai dengan kecepatannya sendiri. Yamagami selalu ada bersamanya, tetapi hanya mengawasi, tidak pernah memberitahunya apa yang harus dilakukan dan tidak pernah terburu-buru. Yamagami telah memutuskan untuk memberi Minato kendali penuh atas latihannya.

Dia belum pernah berada dalam situasi seserius ini sebelumnya.

“Pohonnya sudah terbelah, jadi sebaiknya kita manfaatkan saja.”

Fujin melepaskan serangan angin ke salah satu bagian pohon yang tergantung di udara, membelahnya tepat di tengah. Namun, serangan angin Minato, yang ditembakkannya ke bagian lainnya, tidak cukup tajam. Dia masih ragu pada dirinya sendiri.

Ranting-ranting pohon kamper itu tidak lagi bergoyang. Pohon itu bahkan tidak berusaha untuk menggerakkannya.

Suasananya tadi sangat meriah dan menyenangkan…

“Kesegaran adalah kehidupan. Ayo, cepat potong,” seru Fujin, dan Minato menoleh untuk melihat bahwa daun-daunnya sudah mulai layu.

Minato merasa bimbang, dan Raijin melayang di sisinya. Jari telunjuknya menekan bibir bawahnya, dia memiringkan kepalanya dan tersenyum jahat.

“Jika kamu tidak bisa melakukannya, haruskah aku?”

“Aku akan melakukannya!”

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi. Minato yakin Raijin akan membakar semuanya hingga menjadi abu.

Kayu pohon kamper telah lama digunakan untuk membuat furnitur seperti lemari dan kabinet karena khasiatnya dalam mengusir serangga. Dan bukan hanya itu—kayu ini juga digunakan untuk kuil, candi, patung, dan ukiran.

Pohon kamper suci ini jauh lebih unggul daripada pohon kamper biasa, jadi Minato yakin kayunya juga akan luar biasa.

Apakah aku benar-benar akan membiarkan jasad anakku terbuang sia-sia?

Ekspresi Minato berubah.

Dia membentuk sekumpulan bilah angin di sekelilingnya, lalu melemparkannya semua ke arah pohon itu. Setiap bilah berukuran kecil, tidak lebih besar dari telapak tangannya, namun jauh lebih tajam daripada upaya sebelumnya. Cabang-cabang dan tunas-tunas kecil pohon itu berjatuhan ke tanah, dan detik berikutnya, batang pohon itu terbelah menjadi dua.

Saat itu terjadi, warna pedang giok Minato mulai berubah. Ujung-ujung pedang berubah menjadi kebiruan, dan seiring intensitas warnanya meningkat, pedang pun menjadi lebih tajam.

Warna giok itu unik bagi Minato, sedangkan warna biru adalah milik Fujin. Minato berhasil mengeluarkan lebih banyak kekuatan ilahi dari dewa angin tersebut.

Potongan-potongan kayu kecil berbentuk persegi itu jatuh ke tanah, satu demi satu.

Fujin dan Raijin tersenyum, ekspresi mereka begitu mirip, seolah-olah mereka adalah bayangan cermin satu sama lain. Di beranda di belakang mereka, Yamagami, yang bertahta di atas bantalnya, bersama dengan ho’o, Reiki, Oryu, dan kirin, semuanya menyaksikan dalam diam saat Minato mengendalikan angin yang diselimuti kekuatan ilahinya.

 

Hanya tunggul pohon kamper yang tersisa.

Berdiri di depannya, Minato menatap permukaan sayatan yang bergerigi itu. DiaIa dengan lembut memangkas semua ujung yang tajam dengan bilah anginnya, seolah-olah sedang membelai pohon itu.

Minato menempelkan tangannya ke permukaan tunggul bundar itu. Terasa sedikit lunak saat disentuh. Kamper itu lentur, yang juga berarti mudah tergores.

“Mungkin kita bisa menggunakannya sebagai meja…”

Goresan akan menambah karakter, tetapi dia ingin mempertahankan kondisi prima saat ini selama mungkin.

Saat Minato merenungkan hal ini, akar-akar yang menjalar di tanah dengan cepat mulai layu, dan tunggul pohon mulai mengering dan membusuk. Potongan-potongan kayu yang menumpuk di salah satu sudut taman tidak berubah, hanya bagian yang masih terhubung dengan tanah yang berubah.

“Mengapa hanya hal-hal itu yang tidak berubah … ?”

“Yah, itu pohon keramat.”

Torika pernah mengucapkan kata-kata yang sama kepadanya, namun sekarang kata-kata itu keluar dari mulut Yamagami. Menoleh ke belakang, Minato melihat serigala kecil itu berlari kecil ke arahnya.

Mereka berdiri berdampingan, menyaksikan tunggul pohon itu berubah di depan mata mereka. Akhirnya tunggul itu layu dan berubah menjadi sesuatu yang tak dapat dibedakan dari bentuk aslinya, sebelum tenggelam ke dalam tanah.

Yamagami itu berjalan ke tengah ruang kosong tersebut, lalu mulai menggali dengan cakar depannya, dan segera mengeluarkan sebuah benda kecil berwarna hitam. Ia memberi isyarat agar Minato mendekat, dan Minato mengambil benda itu.

Itu adalah biji berwarna hitam. Setelah memeriksanya di telapak tangannya, Minato mengenalinya.

“…Ini tanaman yang sama yang saya tanam sebelumnya… Tanaman itu tumbuh kembali menjadi biji.”

“Pohon itu tumbuh sedikit terlalu cepat, jadi ia ingin kembali ke bentuk semula. Tanamlah lagi, dan ia akan tumbuh besar kembali.”

“Oke. Lain kali, biarkan tumbuh lebih lama.”

Biji itu bergetar ketika Minato mengusapnya dengan jarinya. Dia tersenyum bahagia.

Angin sepoi-sepoi bertiup. Angin yang dipenuhi kekuatan ilahi itu mengangkat puing-puing kering dan membawanya menuju gunung.

Saat mengamati benda itu berlalu, Minato mulai berkedip lebih cepat.

“…Tiba-tiba aku…sangat mengantuk.”

“Kamu terlalu membebani dirimu sendiri dengan penggunaan kekuatanmu.”

“…Sudah lama sekali…sejak aku merasa seperti ini… Lama sekali.”

“Kamu sebaiknya tidur.”

Tanpa sempat menjawab, Minato berjalan menuju rumah itu, biji kamper masih berada di tangannya.