Bab 3: Perubahan Dramatis untuk Taman

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Ketika Minato membuka tirai, ia melihat taman Jepang yang indah di luar.

“Apa— … ? Hah … ?”

Matanya yang masih mengantuk tiba-tiba terbuka lebar saat ia terbangun dengan kasar. Hal pertama yang langsung menarik perhatiannya adalah kolam; baskom berlapis beton yang berada di taman hingga kemarin kini penuh hingga meluap dengan air. Permukaannya yang jernih memantulkan pepohonan hijau yang rimbun, menutupi sekitar sepertiga dari total luas taman. Dan kolam bukanlah satu-satunya perubahan: rumput tumbuh di beberapa bagian di sekitar taman, dan pohon-pohon berdaun gugur bahkan telah ditanam di sepanjang dinding.

Di puncak jembatan batu lengkung yang membentang di atas air, yang memantulkan sinar matahari pagi yang cemerlang, berdiri Yamagami. Dikelilingi oleh kehijauan itu, serigala putih itu tampak megah.

 

Minato membuka pintu kaca dan melangkah turun dari beranda untuk mengenakan sepatu luar ruangan yang disimpannya di sana. Suara kicauan burung memenuhi udara pagi yang jernih saat ia menyusuri jalan setapak berbatu menuju tempat Yamagami berdiri.

Kami itu menyambutnya dengan seringai bangga. “Apakah ini sesuai dengan keinginanmu?”

“Aku tidak tahu kau bisa melakukan hal seperti ini.”

“Akulah Yamagami.”

Yamagami membusungkan dadanya begitu lebar sehingga tampak seperti akan jatuh ke belakang. Minato berdiri di samping kami itu dan mencondongkan tubuh ke tepi jembatan untuk mengintip ke dalam air. Di bawah pantulan wajahnya di permukaan, ia melihat kerikil putih menutupi dasar kolam. Airnya sekitar satu meter dalamnya tetapi tampak jauh lebih dangkal. Tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalamnya.

Jadi, Yamagami tidak hanya mengisi kolam dengan air, tetapi juga menanam pohon dan menabur kerikil? Sungguh menakjubkan kekuatan para kami. Pemilik rumah telah mengatakan bahwa Minato dapat melakukan apa pun yang dia inginkan dengan halaman, jadi itu bukan masalah, dan lagipula, siapa yang akan mengeluh jika diberi taman yang begitu indah?

Angin berhembus kencang, berasal dari sosok Yamagami yang angkuh. Permukaan air beriak saat angin lewat, menghilangkan kilau seperti cerminnya. Minato menghela napas kagum sambil mengamati.

“Luar biasa.”

“Ya, saya tahu.”

“Airnya sangat jernih.”

“Aku mengambilnya dari gunung.”

“Sulit dipercaya.”

Minato melirik Yamagami dengan sinis.

“Jadi… menggunakan terlalu banyak tenaga membuatmu menyusut?”

“…Memang.”

Saat ini, Yamagami hanya sebesar anjing berukuran sedang, wajahnya sejajar dengan lutut Minato. Dipandang dari atas adalah pengalaman baru bagi Minato, tetapi dia tetap saja sedikit membungkuk. Yamagami mungkin tidak terlalu memperhatikan tata krama, tetapi tetap saja ia adalah seorang kami (dewa); memandang rendahnya terasa tabu. Bahkan ketika Minato membungkuk, tentu saja, kepalanya masih lebih tinggi daripada Yamagami, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak tentang itu.

Minato mengamati serigala di sampingnya, yang tidak kehilangan sedikit pun aura ilahinya.

“Harus kuakui, kamu memang terlihat imut seperti itu.”

“Jangan khawatir. Aku akan segera kembali normal.”

“Oh. Benarkah?”

“Dengan sedikit bantuan darimu.”

“Aku?!”

Tawa riang Minato menggema di seluruh halaman yang telah ditata ulang. Sekelompok burung pipit yang terkejut terbang dari rerumputan.

 

Minato sedang pulang dari berbelanja ketika ia melihat biji bulat di atas daun hijau yang diletakkan di bawah papan pintu gerbang belakang. Itu adalah kejadian misterius pertama dalam beberapa waktu—sejak Yamagami berhenti meninggalkan ramuan obat untuknya.

Ia tiba-tiba teringat akan banyaknya kepiting, kura-kura, dan makhluk bercangkang lainnya yang dilihatnya melintasi punggung bukit sempit di antara sawah beberapa saat yang lalu. Mereka berjejer di sisi jalan setapak menatapnya, dan Minato mendapat kesan bahwa mereka ingin mengatakan sesuatu—tetapi apakah itu hanya imajinasinya?

Setelah mempertimbangkan hal ini, dia mengambil biji hitam itu. Ukurannya kira-kira sebesar kuku jempolnya.

“Jadi ini bukan darimu, Yamagami … ?”

“Bukan aku.”

“Sudah kuduga.”

Yamagami, yang tadinya menjulurkan hidungnya melalui celah antara tiang gerbang dan gerbang berjeruji, telah kembali ke ukuran normalnya. Serigala besar itu datang dan pergi dari properti itu sesuka hatinya. Mengingat sudah lama sekali serigala liar tidak ada, ini tampaknya bukan ide yang baik, meskipun tidak ada tetangga di sekitar yang memperhatikan. Namun ketika Minato menyampaikan hal itu kepada Yamagami, serigala itu menjelaskan bahwa hanya Minato yang bisa melihatnya, jadi tidak perlu khawatir.

“Lalu ini dari siapa ? ”

“Jangan takut—itu tidak bermaksud jahat. Meskipun ia ingin memanfaatkan keramahanmu.”

“Di taman?”

“Ia ingin tinggal di kolam.”

“Hah. Dan kamu tidak keberatan?”

“Bukan wewenang saya untuk memberikan izin seperti itu. Tempat ini milikmu.”

“Sebenarnya, aku hanya meminjamnya. Dan sejujurnya, taman ini terasa seperti milikmu juga.”

Mereka begitu dekat dengan gunung di sini sehingga tanah itu pasti milik Yamagami. Orang mungkin membangun rumah di atas tanah dan mengklaim kepemilikannya, tetapi itu hanyalah sesumbar belaka. Mengapa logika manusia fana harus meyakinkan seorang kami?

Bukankah itu sebabnya kami (dewa) menata ulang taman sesuai keinginannya? Bukankah ia hanya menjauh dari rumah sebagai bentuk pertimbangan? Minato tentu saja berasumsi demikian.

“Yah, aku tidak keberatan.”

“Apa kau dengar itu?”

Minato mengikuti pandangan Yamagami. Secara diagonal di belakangnya ada makhluk kecil berwarna putih yang sehalus kabut panas. Makhluk itu merayap di tanah, hampir tak terlihat.

“Apakah itu kura-kura?”

“Ya.”

Cangkang kura-kura itu lebarnya kurang dari sepuluh sentimeter, dan ia menjulurkan lehernya sambil menatap Minato.

“Tertulis di situ bahwa Anda adalah penyelamatnya.”

“Hah? Aku sama sekali tidak ingat itu! Pasti orangnya salah!”

Apa yang terjadi pada pria yang menyelamatkan kura-kura dalam dongeng terkenal itu? Kisah itu tanpa sengaja terlintas di benak Minato, dan dia menguatkan dirinya.

“Sesungguhnya, kau tidak tahu apa yang kau lakukan,” kata Yamagami, dan tubuhnya yang berbulu lebat berguncang karena tawa riang.

 

Kura-kura itu melompat ke dalam kolam dengan suara cipratan, dan keempat kakinya bergerak serempak saat ia berenang dengan riang di air yang jernih. Tampaknya ia menyukai rumah barunya.

Menurut kura-kura itu, Minato telah membebaskannya ketika dia mengusir onryo di kota beberapa hari yang lalu, saat daftar belanjanya menghilang. Dia mengingat kembali dan merasa sangat frustrasi sehingga dia mengeluh kepada orang asing yang lewat, yang membuatnya sangat malu hingga ingin membenturkan kepalanya ke lentera batu di taman.

Melihat kura-kura mengapung di kolam dengan kepalanya di atas permukaan air membantu Minato segera tenang. Dia menurunkan kakinya, yang sebelumnya bertumpu pada sebuah batu, lalu melihat sekeliling taman.

“Di mana sebaiknya saya menanam benih itu?”

“Akan sangat besar ketika sudah dewasa.”

“Kalau begitu, kaulah yang memutuskan, Yamagami.”

Tanpa ragu-ragu, serigala putih itu menuntun Minato ke suatu titik yang hampir berada di tengah taman.

“Di Sini.”

Yamagami itu mengetukkan cakarnya pada sepetak tanah kosong yang luas yang seolah-olah sengaja disisihkan untuk tujuan ini. Ia menggunakan kaki depannya untuk menggali lubang, lalu menimbunnya kembali setelah Minato menjatuhkan benih ke dalamnya.

“Ngomong-ngomong, itu benih jenis apa?”

“Waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan hal itu adalah sebelum menanamnya.”

“Maaf.”

“Ini akan tumbuh menjadi pohon. Nantikan untuk mengetahui jenis pohon apa setelah tumbuh.”

“Saya akan.”

Saat Minato menggunakan penyiram untuk membasahi area tersebut, dia mendengar suara percikan riang dari kolam yang kini dianggap suci di belakangnya.

 

Biasanya, Yamagami lebih menyukai makanan manis daripada sake. Namun, suatu malam setelah makan malam, ia meminta sake, sehingga Minato mengeluarkan sebotol besar dari dalam rumah. Begitu ia muncul, suasana menjadi tegang, dan ia merasa ada tatapan tajam dari arah kolam suci.

Yamagami tertawa riang dan menggigit amazake manju -nya —roti kukus yang terbuat dari sake manis dan tepung beras, berisi pasta kacang merah. Minato memalingkan wajahnya ke kolam suci yang bercahaya redup.

“Mau minum?”

Kura-kura itu melompat keluar dari air dalam sekejap mata dan merangkak ke arahnya. Gerakannya sama sekali tidak seperti kura-kura; ia bisa dengan mudah berlomba dengan kelinci dan mempertahankan keunggulan sepanjang waktu. Kepala kura-kura itu muncul dari bawah beranda, matanya berbinar-binar.

Kura-kura itu tumbuh semakin besar setiap harinya sejak pertama kali tiba di kediaman Kusunoki, dan sekarang Minato dapat melihatnya dengan jelas. Kura- kura itu memiliki kilau seperti mutiara dengan rona keemasan, dan cangkangnya yang khas berbentuk seperti gunung kecil. Kura-kura itu tampak tidak seperti kura-kura biasa.

Ketika kura-kura itu naik ke beranda, Minato memperhatikan bahwa beranda itu bahkan tidak basah. Hal-hal seperti itu selalu menjadi pengingat yang kuat bahwa dia berurusan dengan kami (dewa). Minato menuangkan sake ke dalam piring dangkal untuk kura-kura itu, yang segera menerkamnya dan mulai minum dengan lahap. Rupanya, ia menyukai satu atau dua gelas minuman dan pasti telah menolak undangan makan malam sebelumnya karena kurangnya sake yang disajikan.

“Saya akan memastikan untuk selalu menyediakannya di masa mendatang.”

Cahaya yang terpancar dari kura-kura itu penuh dengan kegembiraan.

 

Kura-kura itu kembali sepenuhnya ke bentuk semula, dan musim hujan hampir tiba. Minato berada di kebun menyapu dedaunan yang jatuh di jalan setapak.

“Kau tahu, suhu di taman ini tidak pernah berubah. Dan udaranya terasa sangat segar…”

Yang terpenting, tidak ada satu pun serangga yang menjijikkan.

Gemerisik dedaunan dan suara sapu yang bergesekan dengan batu paving bergema di halaman yang tenang. Di luar, suhu dan kelembapan meningkat.Meskipun hari itu terasa berbeda, namun di taman kediaman Kusunoki ini, suasananya tetap menyenangkan seperti biasanya. Perbedaan udara terasa sangat nyata, terutama saat kembali dari suatu urusan di luar.

Saat kau melangkah melewati gerbang depan, suasana berubah. Kau diselimuti udara yang hangat dan lembut, dengan kemurnian yang tak tercemar yang membuatmu berdiri lebih tegak.

Tak ada komentar yang keluar dari serigala besar yang tertidur di beranda atau kura-kura yang berjemur di atas batu. Mereka hanya menghabiskan waktu dengan santai. Satu kami telah menjadi dua, namun taman tetap setenang dan sedamai biasanya.

 

Begitulah kediaman Kusunoki, tempat seorang pria kini berdiri di luar gerbang depan.

Ia tinggi, mengenakan setelan hitam yang sudah lusuh, dan wajah pucatnya yang menatap rumah itu memiliki kantung mata yang terlihat jelas. Memang akan sangat berlebihan untuk menggambarkan penampilannya sebagai sehat. Tampaknya tak mampu mengatasi keterkejutannya, ia bergumam sendiri.

“…Tempat ini…adalah wilayah para kami … ?”

Kata-kata itu keluar dari bibirnya dengan suara bergetar saat dia mendorong kacamatanya ke pangkal hidung.

 

Dengan taman Jepang yang rimbun dan hijau di depan mereka, Minato duduk di samping tamunya yang tampak lesu di tepi beranda. Pria itu tampak hanya beberapa tahun lebih tua darinya. Posturnya bagus, tetapi setelannya sedikit usang. Dia tampan tetapi memiliki kulit yang tampak tidak sehat dan terlihat kurang tidur. Secara keseluruhan, kesannya adalah seorang karyawan yang kelelahan karena terlalu banyak bekerja. Dia telah berubah begitu drastis sejak pertemuan pertama mereka sehingga Minato tidak bisa menahan diri untuk meliriknya dari samping sesekali. Minato sendiri tampak sangat sehat.

Yamagami berbaring di beranda di belakang pasangan aneh itu, mengamati mereka dengan geli.

 

Ketika bel pintu berbunyi dan Minato pergi untuk melihat siapa yang datang, sosok yang berdiri di gerbang hampir tampak seperti hantu yang bergentayangan. Setelah jantungnya berdebar kencang, Minato akhirnya mengenali tamunya sebagai pria yang ditemuinya di kota beberapa hari yang lalu. Dia segera meminta maaf kepada pria itu, yang jelas-jelas lebih tua darinya, karena bersikap terlalu akrab selama pertemuan terakhir mereka, tetapi pria itu menepisnya, sehingga menyelesaikan skenario permintaan maaf dan salam standar. Minato mempersilakan pria itu masuk melalui gerbang, dan pria itu terdiam melihat taman yang megah. Minato tidak mengerti mengapa pria itu begitu terkejut, tetapi akhirnya dia berhasil membujuk pria itu untuk duduk di tepi beranda, di situlah mereka berada sekarang.

 

Sebuah nampan kayu bundar diletakkan di antara kedua pria itu di beranda, di atasnya terdapat dua gelas yang berembun. Sebuah bongkahan es bergeser di dalam salah satu gelas dengan bunyi denting yang jernih .

Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai Saiga Harima.

Setelah menatap taman cukup lama, Saiga menarik napas dalam-dalam dan berbalik menghadap Minato. Sedikit vitalitasnya yang dulu tampak telah kembali padanya.

Itu memang sudah bisa diduga, kan? Tak seorang pun bisa terus murung selamanya di hadapan taman kita yang indah ini , pikir Minato dengan puas. Meskipun demikian, karena tidak yakin apa yang mungkin dikatakan pria itu, dia mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk.

“Aku seorang onmyoji , kau tahu,” Saiga memulai.

Jadi, dia tipe orang yang lugas. Minato bertanya-tanya wahyu apa yang mungkin diisyaratkan oleh wajah serius itu, dan inilah jawabannya: Saiga adalah seorang onmyoji —seorang medium pengusir roh yang langsung keluar dari buku-buku fantasi.

Dewa gunung di belakang mereka, kura-kura mistis di kolam di depan mereka, belum lagi berbagai makhluk non-manusia di keluarga Minato.rumah—Minato telah berhubungan dengan makhluk misterius sejak kecil, dan pengakuan Saiga tidak cukup untuk membuatnya gentar.

Dengan ekspresi yang tidak berubah, Minato menggunakan tatapannya untuk mendorong Saiga melanjutkan.

“Kekuatanmulah yang mengusir onryo itu beberapa hari yang lalu, kan?”

“…Sepertinya begitu.”

Minato tidak menyadari hal ini, atau bahkan melihatnya terjadi, jadi semua itu terasa tidak nyata baginya, tetapi tidak ada gunanya menyangkalnya. Pria ini bisa melihat hal-hal seperti itu—mengapa lagi dia datang jauh-jauh ke rumah Minato?

Minato bertingkah seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dia. Melihat ini, Saiga mengerutkan bibir, membuat ekspresi yang hampir tak terlukiskan, seolah menerima sesuatu yang sangat dia harapkan tidak terjadi. Ini diikuti oleh seringai pahit.

“Akhir-akhir ini ada begitu banyak onryo yang merepotkan sehingga kami para onmyoji kekurangan jumlah untuk menghadapi mereka. Sebagian, tentu saja, karena hanya sedikit orang yang memiliki kekuatan yang diperlukan untuk mengusir mereka.”

“Jadi begitu.”

“Kau sepertinya tidak melihat onryo hari itu, tetapi kau menghilangkannya tanpa jejak. Apakah kau punya ide mengapa ini bisa terjadi?”

“Ternyata, tulisan tanganku yang bisa melakukannya.”

“Apakah Anda bersedia menjual jimat-jimat itu kepada saya?”

“Jimat?” Minato mengulanginya, sesaat tercengang.

Dia mendengar tawa tertahan di belakangnya.

“ Jimat —ungkapan yang sangat tepat. Orang ini ingin membeli kertas yang telah Anda tulis,” demikian penjelasan ramah dari Yamagami.

Kata jimat hampir tidak pernah muncul dalam percakapan sehari-hari Minato, jadi dia kesulitan mengenalinya pada awalnya.

Bagi Minato, Yamagami tampak dan terdengar seperti biasanya, tetapi tampaknya tidak demikian bagi Saiga. Onmyoji itu memang tampak menyadari bahwa ada sesuatu di belakangnya, tetapi hanya itu saja. Menyadari bahwa Yamagami benar-benar tak terlihat oleh siapa pun kecuali dirinya, Minato merasakan keyakinannya pada kami itu tumbuh.

Saiga mengeluarkan dompet tebal dari saku jaketnya.

“Aku akan membayar berapa pun harga yang kau sebutkan.”

“Untuk daftar belanja saya?”

“Daftar belanja?!”

Kebenaran telah terungkap sekarang. Wajah Saiga membeku.

Prospek aliran pendapatan baru sesaat membangkitkan semangat Minato, tetapi ia segera kembali ke kenyataan ketika menyadari betapa tipisnya keuntungan yang mungkin didapatnya. Ia hanya akan menjual kata-kata yang ditulis di kertas catatan; biaya tinta sangat kecil, dan mengingat biaya produksi yang rendah serta upaya minimal yang dibutuhkan, ia hampir tidak mungkin meminta harga yang selangit dari para onmyoji . Hati nuraninya pun terganggu.

“Saya ragu harganya bahkan satu yen per halaman…”

“Daftar…belanja … ?”

Pikiran Saiga sepertinya melayang ke tempat lain. Dia meletakkan tangannya di dahi dan mencondongkan tubuh ke depan, bergumam sendiri dengan linglung.

“Ini tidak mungkin nyata… Bagaimana mungkin … ?”

Minato tidak tahu bagaimana seseorang menjadi onmyoji , tetapi dia berasumsi ada pelatihan yang terlibat—sesuatu yang membutuhkan usaha nyata. Tidak diragukan lagi, seorang onmyoji yang telah melakukan usaha semacam itu akan memiliki perasaan tertentu tentang kemampuan Minato untuk mengusir roh jahat hanya dengan menulis beberapa kata di selembar kertas, tanpa pelatihan sama sekali. Minato tidak bisa berbuat banyak tentang itu. Tetapi mengingat Saiga telah datang kepadanya untuk meminta bantuan, setidaknya dia bisa menawarkan bantuannya.

“Tunggu sebentar. Jika kekuatanku bergantung pada perasaanku, mungkin aku bisa lebih berusaha dalam menulis agar jimat-jimat ini menjadi lebih kuat… dan lebih berharga?”

Namun, jika seseorang bersedia membayar, Anda akan menerima uang mereka—itu adalah area di mana Minato tidak mau berkompromi.

“Yang perlu kau lakukan hanyalah menulis dengan niat,” sela suara riang Yamagami.

Minato tiba-tiba menyadari sesuatu: Sekarang dia keluar hanya untukSetelah berbelanja dan mengobrol dengan Yamagami di rumah, dia tidak lagi menghabiskan waktu dengan menulis.

“Baiklah kalau begitu! Mari kita lihat apakah aku masih punya kemampuan,” kata Minato dengan penuh semangat, dan Saiga akhirnya meraih gelasnya.

Minato mengeluarkan buku catatan dari sakunya dan mulai menulis. Ia tidak menulis dengan gaya coretan biasanya, tetapi dengan hati-hati mencurahkan isi hatinya ke dalam setiap karakter.

“ Kokuto manju , kuri manju, imagawa-yaki, kusa dango, sakura mochi.”

Yamagami menyebutkan dengan cepat daftar makanan manis favoritnya.

“Pasta kacang merah yang lembut…”

Ketika Saiga menyadari apa yang Minato gumamkan dan tulis, dia menyemprotkan teh ke arah taman. Minato mendongak, terkejut.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Saiga mengangguk tanpa berkata apa-apa, sambil menutupi mulutnya dengan sapu tangan.

Semakin banyak Minato menulis, semakin kuat buku catatan itu memancarkan cahaya berwarna giok. Itu hanya kata-kata—selembar kertas berisi daftar makanan manis Jepang, yang ditulis oleh orang biasa tanpa pendidikan atau pelatihan khusus apa pun. Namun, di sana, ia bersinar.

Bahkan seorang ahli onmyoji yang berusaha keras untuk menanamkan kekuatan mistis ke dalam teks atau diagram yang mereka tulis pun tidak akan mampu menciptakan benda-benda dengan kekuatan sedemikian dahsyatnya.

Tawa hambar keluar dari Saiga dari balik saputangannya.

“Biarkan saja di situ,” terdengar suara Yamagami.

“Oh—benar. Hmmm… Aneh sekali…”

Pada saat yang sama ketika kami menyuruhnya berhenti, gelombang kantuk yang kuat menyapu Minato dan tangannya menjadi kaku. Itu adalah perasaan kelelahan aneh yang dialaminya setelah memanjatkan doa kepada Yamagami beberapa hari sebelumnya.

Ia hanya berhasil menulis lima halaman, namun seluruh tubuhnya terasa berat dan lesu, dan ia ragu apakah ia mampu menulis lebih banyak lagi. Dengan malu-malu, ia menggaruk bagian belakang lehernya.

“…Saya khawatir ini sudah berakhir.”

“Itu sudah lebih dari cukup.”

 

Minato merobek lembaran-lembaran dari buku catatan itu sehati-hati mungkin. Saiga menerimanya dengan hormat di kedua tangannya, dan ia menyelipkannya ke dalam dompetnya seolah-olah sedang memegang permata berharga. Minato merasa tidak nyaman melihatnya. Sejauh yang ia lihat, itu hanyalah lembaran-lembaran kertas buku catatan.

Sebagai ganti lembaran-lembaran kertas itu, Saiga menawarkan setumpuk tipis uang kertas sepuluh ribu yen. Setidaknya ada sepuluh lembar di tumpukan yang ia ulurkan kepada Minato, yang matanya langsung terbelalak karena kemurahan hati yang tak terduga ini.

“Tidak mungkin.”

Sifat asli Minato telah terungkap sebelum dia bisa menghentikannya. Nada sopannya selalu cenderung hilang ketika dia bingung, terkejut, atau marah. Beberapa detik yang lalu, dia harus menahan kelopak matanya agar tidak terkulai, namun rasa kantuk itu menghilang dalam sekejap. Dia tidak menyangka Saiga akan begitu menghargai beberapa lembar kertas catatan murahan dengan tulisan di atasnya—meskipun tulisan itu rapi dan teliti. Dia menatap Saiga. Onmyoji itu balas menatap tanpa sedikit pun ejekan di wajahnya.

Dia kembali menyodorkan seikat uang kertas itu ke arah Minato, mendesaknya untuk menerimanya, tetapi Minato mengangkat kedua tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan keras. Itu adalah penolakan total.

“Tidak. Tidak mungkin. Aku tidak bisa menerima itu—itu terlalu berlebihan. Kau melihatku! Yang kulakukan hanyalah menulis beberapa hal. Dan ini buku catatan yang sangat murah; aku mendapatkan tiga buah seharga seratus yen. Aku agak terbawa suasana, berpikir mungkin kau akan membayar sekitar tiga ratus yen per halaman!”

“Inilah nilainya. Sebenarnya, tidak—nilainya lebih dari ini. Saya minta maaf, tapi saya tidak menyangka jimat-jimat ini begitu ampuh. Saya tidak punya uang tunai lagi, tapi saya akan kembali lagi lain hari, dan—”

“Apa yang kamu bicarakan?!”

“Bagaimanapun, mohon terima ini untuk sementara waktu.”

Saiga kembali mengulurkan uang itu ke arah Minato, dengan keras kepala dan bersikeras.

Onmyoji ini sangat agresif .

“Ambillah.”

“Mustahil.”

“Ambil saja.”

“Aku tidak bisa!”

Setelah pertarungan berlangsung cukup lama, Minato mendengar desahan panjang dari belakangnya.

“Ambil uangnya. Pria ini tidak akan menyerah.”

Setelah mendengar nasihat dari Yamagami, Minato akhirnya setuju untuk membiarkan onmyoji membayarnya , meskipun dengan satu protes terakhir.

“Ini sudah cukup. Saya tidak butuh lebih dari ini. Jika Anda membawa uang lebih banyak, saya tidak akan menerimanya.”

Meskipun dia belum sepenuhnya selesai…

“Aku masih merasa bersalah. Tunggu sebentar.”

“…Mau mu.”

Minato masuk ke dalam rumah dan kembali dengan sebuah pena.

“Ulurkan tanganmu,” katanya, dan Saiga melakukannya tanpa protes.

“Rupanya, jenis pena tidak berpengaruh, tapi tetap saja…”

Pulpen berbahan dasar minyak itu berderit saat Minato menggambar sebuah desain di punggung tangan Saiga.

“ Onmyoji dan pentagram itu cocok, kan? Aku sudah mengerahkan banyak usaha untuk yang satu ini. Bagaimana menurutmu?”

Punggung tangan Saiga kini dihiasi bintang berujung lima—lambang bunga lonceng dari onmyoji legendaris Abe no Seimei. Tinta berbasis minyak itu dibuat agar tahan lama. Tanpa sepengetahuan Minato, desain tersebut diresapi dengan kekuatan penangkal roh yang ampuh dan memancarkan cahaya hijau giok.

Mulut Saiga ternganga kaget, tetapi Minato hanya tersenyum puas. “Sial,” katanya, sambil malas menggosok matanya dengan tangan yang masih memegang pena. “Sekarang aku benar-benar mengantuk.”

 

Onmyoji itu pergi dengan ekspresi agak linglung, dan Minato tertidur di beranda.

Saat ia membuka matanya, kura-kura itu sedang menatap wajahnya dari tepat di sampingnya.

“Wow!”

Minato mundur secara naluriah. Malam sudah dekat, dan langit tampak beberapa tingkat lebih gelap. Dia pasti sudah tidur cukup lama.

Ketika Minato duduk, kura-kura itu menatapnya dengan mata penuh harap. Waktu semakin larut—apakah sudah waktunya minum sake malam? Atau ada hal lain yang ingin dikatakannya? Kura-kura itu belum mengeluarkan suara sepucuk pun—baik kata-kata maupun suara binatang tidak keluar dari mulutnya. Ketika Yamagami tidak berbicara untuknya, ia menjawab pertanyaan dengan memberi isyarat menggunakan kepalanya.

“Apa kabar?”

Kura-kura itu menjulurkan kepalanya ke arah taman. Minato melihat ke arah itu dan melihat sebuah pohon ramping yang berdiri sendirian dan tidak dikenalnya.

“Apakah itu berasal dari benih yang kita tanam?”

Minato turun dari beranda dan mengikuti jalan setapak menuju pohon muda itu. Di tempat yang kemarin bahkan belum ada tunas, hari ini sebuah pohon muda berdiri hampir setinggi mata Minato. Pohon itu memiliki tajuk rimbun dengan daun-daun muda berwarna hijau segar—tetapi itu juga mengkhawatirkan.

“Lihat betapa besarnya sekarang… Pasti ini kekuatan kami. Maksudku, ya, ini luar biasa, tapi bagaimana dengan nutrisinya? Apakah ia mendapatkan cukup nutrisi untuk tumbuh secepat ini?”

Di kakinya, kura-kura itu menepuk batang pohon dengan penuh semangat.

Teman baru telah bergabung di kebun mereka: pohon kamper suci.

“Pertama-tama—mari kita siram pohon ini!” kata Minato, dan dia serta kura-kura itu dengan giat merawat pohon tersebut.

Yamagami, yang baru saja terbangun dari tidurnya di beranda, menguap lebar sambil mengamati.

 

Setelah berhari-hari hujan, cuaca akhirnya cerah.

Awan hujan yang telah menutupi langit sepanjang musim hujan akhirnya lenyap, membiarkan sinar matahari yang telah lama ditunggu-tunggu kembali masuk. Minato melangkah ke beranda untuk menjemur cucian pagi itu.

Bunyi handuk basah yang dikibaskan terdengar di seluruh taman.

“Menjemur pakaian di luar memang sangat menyenangkan,” kata Minato. “Bukan berarti saya tidak menghargai keberadaan mesin pengering.”

Hembusan angin menerbangkan kain yang terhampar di tiang bambu di sampingnya, membuatnya mengembang. Minato sedikit khawatir karena sinar matahari sangat redup, tetapi dia tetap lebih suka menjemur pakaiannya di luar ruangan di bawah angin dan matahari sesering mungkin. Namun, meskipun dia senang mendapatkan jeda singkat dari hujan yang suram ini, wajahnya tidak secerah langit di atasnya.

Dia memukul-mukul handuk dengan putus asa, menghilangkan kerutan pada handuk tersebut.

“Aku penasaran apa yang terjadi pada Yamagami.”

Yamagami berhenti berkunjung tepat saat musim hujan dimulai.

Tidak ada peringatan sama sekali; serigala besar itu tiba-tiba menghilang, meskipun mereka telah menikmati makan malam yang menyenangkan bersama malam sebelum menghilangnya. Minato sangat khawatir tentang kesalahan apa yang mungkin telah ia lakukan, tetapi setelah gagal memikirkan apa pun, ia memutuskan untuk berhenti mengkhawatirkannya.

Kura-kura itu tetap berada di sisinya, yang sedikit menghibur. Kura- kura itu selalu senang setiap kali Minato menggosok cangkangnya yang berbentuk gunung dengan sikat untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Namun, terlepas dari momen-momen indah antara manusia dan kura-kura itu, hilangnya sosok serigala besar yang mengesankan itu secara tiba-tiba membuat Minato merasa kesepian dan khawatir. Ia mengirimkan doa ke arah gunung untuk keselamatan Yamagami setiap hari.

“…Setidaknya, saya harap semuanya berjalan dengan baik…”

Splish —suara sesuatu yang mengenai permukaan kolam. Minato menoleh dan melihat sosok putih besar berjalan diam-diam masuk melalui gerbang belakang. Langkahnya yang mantap, kilauan bulunya—melihat wujudnya yang sama sekali tidak berubah, Minato berteriak.

“Yamagami! Sudah lama kita tidak bertemu. Senang melihatmu— Hah?!”

Yamagami memiliki anak dengannya.

Mulut Minato ternganga karena terkejut, dan sebuah kemeja jatuh dari tangannya.

Serigala besar itu mendekati pria yang tertegun, diikuti oleh tiga ekor berwarna putih.makhluk buas. Cahaya redup mereka menunjukkan dengan jelas bahwa mereka bukanlah hewan biasa, melainkan makhluk sejenis Yamagami.

Minato benar-benar bingung melihat pemandangan yang tak terduga ini.

“Apa … ? Hah?! Apa kau sudah melahirkan? Makanya itu sebabnya kau tidak bisa berkunjung? Apa kau seorang kami perempuan selama ini?! Tapi kau bicara seperti orang tua…”

“Jangan sebut ‘orang tua’! Itu tidak sopan!”

“Setidaknya kamu bisa bilang ‘pria tua’!”

“Ya, jangan panggil dia orang tua!”

“Aku sebenarnya tidak mengatakan… Tunggu, kalian bukan serigala. Kalian musang?”

Ketiganya berdiri tegak di atas kaki belakang mereka dan mengeluarkan serangkaian keberatan dengan suara muda mereka yang melengking. Mereka memiliki tubuh panjang dan ramping yang ditutupi bulu putih, dengan kaki pendek dan ekor pendek. Masing-masing ekor mereka memiliki warna berbeda di ujungnya—merah, biru, dan kuning. Mereka kecil dibandingkan dengan Yamagami, tetapi masih berukuran cukup besar, kira-kira sebesar kucing dewasa. Cara bicara mereka yang jelas dan gerakan lincah menunjukkan bahwa mereka bukan bayi yang baru lahir.

Mereka mengikuti Yamagami naik ke beranda. Serigala besar itu langsung menuju tempat biasanya di tengah dan meregangkan tubuhnya dengan lelah. Gerakannya lebih lesu dari sebelumnya, dan tampak sangat kelelahan.

Dengan desahan panjang, Yamagami mengayunkan ekornya yang lebat ke depan dan ke belakang.

“Mereka adalah musang. Mereka adalah kerabatku.”

“‘Keluarga’… maksudnya anak-anak? Maksudmu kamu yang melahirkan mereka? Atau orang lain yang melakukannya?”

“Yah… bisa dibilang aku yang melahirkan mereka. Aku punya kekuatan untuk menciptakan gema diriku sendiri yang bisa disebut anak-anak. Meskipun itu membutuhkan waktu.”

“Begitu. Senang rasanya acaranya berjalan lancar. Dan senang bertemu kalian bertiga. Mau permen?”

Ketiga musang itu, duduk berjejer di samping Yamagami, memiringkan kepala mereka dengan sudut yang sama. Pemandangan itu menggemaskan, dan Minato tersenyum. Mereka mungkin bukan serigala, tetapi musang-musang ini memiliki daya tarik tersendiri.

“Oh, benar—kau mungkin belum pernah mencicipinya sebelumnya. Yamagami, bolehkah aku memberi mereka permen?”

“Ya, itu bagus. Dan sebagian untukku juga, tentu saja.”

“Baiklah.”

Karena tidak tahu kapan Yamagami akan berkunjung, Minato tidak memiliki kue-kue segar; yang dia miliki hanyalah beberapa kue kering yang lebih tahan lama. Setelah menjemur sisa cuciannya dengan kecepatan tinggi, dia mengeluarkan kue castella yang sudah dipotong-potong. Yamagami tidak mengatakan apa pun tetapi tampak sedikit tidak puas. Minato menatapnya dengan tatapan meminta maaf, dan Yamagami membalasnya dengan anggukan yang murah hati, seolah-olah mengatakan bahwa itu tidak terlalu penting.

Begitu serigala besar itu mulai makan, ketiga musang itu saling bertukar pandang, lalu mulai mengendus setiap inci kue castella yang mereka pegang di cakar depan mereka. Akhirnya, mereka menggigitnya bersama-sama dengan ragu-ragu. Mata hitam mereka terbuka lebar. Bintang-bintang berkilauan tampak mengelilingi mereka. Jelas, mereka menyukai rasanya. Seperti yang diharapkan, kerabat Yamagami juga menyukai makanan manis, dan ketiga musang itu menyantap castella dengan lahap.

“Ada banyak persediaan, jadi… Sebenarnya, apakah kita akan memiliki cukup … ?”

Para musang itu menghabiskan kue mereka dalam hitungan detik. Tiga pasang mata menatap Minato dengan penuh harap, membuat keringat dingin mengucur di mulutnya. Dia memberi masing-masing dari mereka sepotong lagi, dan memutuskan untuk mengeluarkan kue kering jika kuenya habis.

“Wah, itu kelihatannya enak.”

“Ooh, boleh kami juga minta?”

Dua suara terdengar dari arah diagonal di atasnya, dan Minato mendongak untuk melihat sepasang oni kecil menjulurkan kepala mereka dari bawah atap, menatapnya terbalik. Masing-masing memiliki satu tanduk yang tumbuh di tengah dahi mereka. Yang satu memiliki kulit merah menyala, dan yang lainnya biru. Mereka jelas bukan manusia.

Terkejut, Minato melirik Yamagami, tetapi serigala besar itu tidak ikut campur; dengan mata terpejam, ia fokus menikmati permennya. Di kolam, kura-kura sibuk berjemur di atas batu, tampaknya sedang bersantai.Sebagian besar sinar matahari pertama yang mereka lihat setelah sekian lama. Kurangnya ketertarikan yang mereka tunjukkan pada kedua oni itu sudah cukup meyakinkan Minato bahwa mereka bukanlah makhluk jahat.

Para oni , yang jelas-jelas menikmati pemandangan Minato yang kebingungan dan menoleh ke sana kemari, melompat dari atap dan bergelantungan dengan kaki bersilang di udara. Mereka tampak hampir seperti anak-anak manusia berusia sekitar tiga tahun dan mungkin sepasang kembar, mengingat mereka hampir identik. Mereka telanjang hingga pinggang, hanya mengenakan cawat masing-masing, yang sedikit membuat Minato khawatir. Namun, terlepas dari penampilan mereka, mereka memiliki suara yang tenang dan terkendali seperti pria dewasa.

Oni merah itu menyeringai polos.

“Bolehkah kami juga minta sedikit, пожалуйста?”

“Teruskan.”

“Sebentar lagi lewat!”

Oni biru itu tertawa riang, dan keduanya diam-diam turun ke beranda. Para tamu yang berkumpul semuanya duduk melingkar. Kerabat Yamagami, yang masih menikmati kue mereka, mengamati para tamu yang baru datang dengan penuh kekaguman.

Minato memberi masing-masing oni sepotong castella dan secangkir teh hijau panas, lalu menuangkan teh untuk para musang juga. Kerabat Yamagami mengambil gelas mereka dan meneguk teh dengan rakus, lalu menghela napas puas. Mereka memang menunjukkan sedikit pengendalian diri; dalam hal itu, mereka persis seperti orang tua mereka, yang menikmati makanan manis dengan ekspresi puas di wajahnya. Para oni juga mengangkat castella ke mulut mereka dengan gembira.

Serigala besar itu, yang menempati sebagian besar lingkaran, melirik ke arah mereka berdua.

“Fujin, Raijin.Sudah lama sekali.”

“Benar sekali! Sepertinya kamu berhasil bertahan.”

“Kamu jadi sangat lemah, kami kira kamu sudah meninggal.”

“Omong kosong dan kebohongan. Butuh lebih dari itu untuk mengakhiri hidupku.”

“Aku tidak menyadari kalian saling kenal. Maksudmu Fujin dan Raijin itu dewa angin dan petir yang terkenal?” Minato tiba-tiba bertanya.

Oni merah —Raijin—menanggapi dengan kedipan mata.

Di sebelahnya, oni biru —Fujin—tertawa riang.

“Terkenal, ya?”

Saat Fujin menunjuk tumpukan cucian yang bergoyang tertiup angin dengan jari telunjuknya, angin tiba-tiba keluar dari ujung jarinya. Angin puting beliung hangat melesat langsung ke tumpukan cucian dan menelannya. Beberapa detik kemudian…

“Kering sepenuhnya.”

“Wow!”

Minato berseru kaget. Fujin yang berseri-seri mengulurkan piring kosong, dan Minato mengisinya dengan castella. Bukti lain bahwa para dewa tidak mengenal kata pengendalian diri .

Fujin menusuk castella itu dengan garpu.

“Kami mendengar bahwa keadaan di sekitar sini sudah lebih nyaman untuk ditinggali, jadi kami pikir sudah saatnya kami mampir.”

“Siapa yang memberitahumu ini?”

“Jangan menatap seperti itu! Dan simpan aura ilahi yang menakutkan itu untuk dirimu sendiri, terima kasih. Aku mendengarnya dari angin, untuk menjawab pertanyaanmu. Itulah ciri khasku, ingat?”

Fujin dengan santai menepis permusuhan yang terpancar dari Yamagami.

“Suasananya jauh lebih nyaman, itu sudah pasti!”

Sambil menahan tawa, Raijin melirik Minato dengan penuh arti, yang kemudian tersenyum sopan dan memberikan kue mentega kepada ketiga musang itu. Mereka membolak-balik kue-kue itu, memeriksanya dari setiap sudut sebelum menggigitnya bersama-sama untuk pertama kalinya. Saat mereka melakukannya, bulu mereka berdiri tegak dan ekor mereka membengkak hingga dua kali ukuran biasanya.

Bahkan ketika Minato sekali lagi merenung sendiri betapa berbedanya mereka dari serigala, para musang itu kehilangan kendali, tidak mampu dan tidak mau berhenti. Reaksi ini bahkan lebih mencolok daripada ketika dia memberi mereka castella. Dilihat dari kebahagiaan bak mimpi di wajah mereka saat mereka mengisinya dengan kue, kerabat Yamagami lebih menyukai permen ala Barat.

Di sisi lain, Yamagami membenci semua makanan manis yang menyerap kelembapan di dalam mulutnya. Minato masih teringat dengan sedih akan hal itu.Insiden awal terjadi ketika serigala besar itu tersedak salah satu makanan ringan tersebut di tenggorokannya, menyebabkan kegemparan besar.

Di suatu momen dalam acara tersebut, kura-kura itu juga naik ke beranda. Ia jarang meminta sake di siang hari, tetapi mungkin ia terbawa suasana meriah.

Ketika Minato mengeluarkan sebotol besar sake dari tempat pembuatan sake terkenal, kedua oni itu langsung mengubah sikap mereka. Dua pasang mata menatap tajam ke botol itu, dan Minato mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Mau minum sedikit?”

“Ya, tentu saja.”

“Terima kasih.”

Agak sulit bagi Minato untuk memahami pemandangan dua balita yang dengan mudah mengambil cangkir sake. Tapi mereka adalah kami (dewa). Dia harus meyakinkan dirinya sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja saat dia juga mengisi mangkuk dangkal kura-kura itu.

Semua orang makan dan minum tanpa ragu, dan sake serta manisan habis dengan cepat. Taman itu bergema dengan tawa riang yang tak henti-hentinya saat pertemuan meriah itu berlangsung.

 

Di puncak kemeriahan, Fujin dan Raijin melambaikan tangan sebagai ucapan selamat tinggal saat mereka melayang ke langit malam.

“Kami akan kembali!”

“Terima kasih sudah mengundang kami! Itu enak sekali!”

Minato dan Yamagami mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, melambaikan tangan dari tanah.

“Senang Anda menikmatinya!”

“Memang. Sampai jumpa lagi.”

Tiba-tiba berhenti di udara, Fujin menunjuk ke arah Minato, yang langsung diselimuti oleh kepompong udara hangat. Rambut dan ujung jaketnya berkibar sebentar, membuat Minato bingung harus bereaksi seperti apa. Fujin menyeringai dan melambaikan tangan lagi.

“Aku meminjamkan sedikit kekuatanku padamu sebagai ucapan terima kasih! Sampai jumpa!”

“Semoga berhasil mempelajari cara menggunakannya!”

Setelah meninggalkan hadiah kecil itu, Fujin dan Raijin yang sedikit mabuk terbang melewati gunung.

Yamagami menatap Minato. Minato membalas tatapan itu.

“Kekuasaan?” tanyanya.

“Kekuatan angin.”

“Apa yang harus saya lakukan dengan ini?”

“Bayangkan dalam pikiranmu. Lihat angin bertiup.”

Minato mencoba membayangkan embusan angin yang berasal dari dirinya menuju sehelai daun layu di kakinya.

Tidak terjadi apa-apa.

Setelah ragu sejenak, Minato teringat isyarat yang digunakan Fujin. Dia mencoba lagi, menunjuk daun itu dengan jarinya dan membayangkan angin puting beliung muncul dari ujung jarinya. Angin sepoi-sepoi bertiup dari tangannya, mendorong daun itu beberapa sentimeter ke depan sebelum mengenai batu.

“Wow!”

Itu hanya hembusan angin yang sangat lemah, tetapi Minato mengepalkan tinjunya dan wajahnya berseri-seri.

“Luar biasa! Aku benar-benar berhasil membuat angin bertiup!”

“Ya. Tapi perjalananmu masih panjang.”

“Aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakan kekuatan ini untuk mengatasi semua daun yang berguguran itu…”

“M-mungkin…”

Minato telah memperoleh kekuatan supernatural baru, dan hal pertama yang terlintas di benaknya adalah menyapu dedaunan.

Yamagami hanya mengamati dengan santai saat Minato bersukacita dengan kekuatan barunya, mendorong dedaunan ke sana kemari. Pohon kamper, yang kini setinggi Minato, bergoyang-goyang tertiup angin dan memperhatikan mereka berdua. Adapun musang dan kura-kura, mereka berbaring di beranda, perut mereka membuncit, tertidur pulas.