Bab 84: Perubahan Citra

“Oh, sekarang kau sudah keterlaluan!” Teriakan marah Walburga menggema di seluruh ruangan di dalam rumah besar Grunewald. Setelah Julia melarikan diri, Hannah segera menuju ke rumah besar itu untuk melaporkan kejadian ini kepada semua pihak terkait. Dia menjelaskan bahwa Kristoff Fecht adalah penakluk penjara bawah tanah, dan setelah Niklas membunuhnya, dia membesarkan putri Kristoff sebagai anaknya sendiri. Dia memberi tahu mereka bahwa putri itu adalah Walburga, yang berarti Felix adalah pewaris penjara bawah tanah. Akhirnya, dia mengungkapkan bahwa informasi ini telah bocor, jadi musuh mereka kemungkinan besar sudah mengetahui semua ini.

Setelah mendengar cerita itu, wajah Walburga memerah, dan dia melampiaskan amarahnya pada Hannah dan Mercedes. “Itu berarti nyawa Felix dalam bahaya!”

“Itulah sebabnya kami akan menugaskan penjaga untuk melindungi—”

“Ya, tentu saja! Jelas sekali!”

Amarah Walburga yang meluap-luap membuat Hannah gelisah di tempat duduknya. Namun, karena kegagalan Hannah untuk menyelesaikan masalah hingga tuntas telah memperburuk keadaan, dia tidak dalam posisi untuk melawan.

Felix hanya duduk di sana, tampak benar-benar linglung. Hah? Aku punya ruang bawah tanah? Apa maksudnya? Dia benar-benar kehilangan kesadaran, seolah-olah hanya itu yang ada di benaknya.

Yang hadir lainnya termasuk Lydia dan istri-istri Bernhard lainnya, bersama anak-anak mereka, Mercedes, Monika, Margaret, dan Gottfried, yang terakhir adalah seorang pria yang penampilannya sangat kurang menonjol. Mereka semua mengamati jalannya acara.

“Rumit sekali. Tapi, ya… masuk akal. Jadi itulah mengapa Walburga begitu putus asa untuk melindungi posisinya,” kata Lydia. Istri-istri Bernhard lainnya juga memandang Walburga dengan simpati. Citranya telah berubah total, karena ia telah berubah menjadi pahlawan tragis. Hingga saat ini, ia hanyalah seorang wanita yang meratapi putranya yang berhak menjadi pewaris, sama sekali mengabaikan anak-anak Bernhard lainnya. Istri-istri lainnya memandangnya dengan sangat tidak baik.

Namun, setelah masa lalunya terungkap—setelah mereka tahu bahwa ayahnya telah dibunuh, dan dia dibesarkan oleh pembunuhnya—masuk akal mengapa dia mati-matian berpegang teguh pada tempat di mana dia seharusnya berada.

Kabar bahwa Felix memiliki hak atas sebuah penjara bawah tanah sama menggemparkannya. Seorang pemilik penjara bawah tanah memiliki kekuasaan yang setara dengan seorang raja. Oleh karena itu, yang lain mulai berpikir bahwa mungkin Felix adalah orang yang paling pantas menjadi pewaris Bernhard. Jika dia menjadi Adipati Grunewald berikutnya dan bergabung dengan keluarga kerajaan sebagai menantu, keluarga mereka dapat memperoleh kekuasaan yang lebih besar lagi. Tidak ada lagi alasan untuk bersikeras agar Mercedes mewarisi nama keluarga.

Namun, Mercedes tampak sangat pendiam. Dialah yang menyebabkan semua keadaan ini. Dia tidak membantah dan sepenuhnya mengakui kesalahannya, tetapi sikapnya yang pendiam itu tampaknya bukan karena penyesalan.

Entah mengapa, Bernhard juga tidak memarahi Mercedes. Sebaliknya, dia hanya menyaksikan jalannya pertandingan dalam diam.

***

“Kau tertipu, ya?”

Setelah pertemuan usai dan Mercedes melangkah keluar ke aula, ia mendengar suara Bernhard dari belakangnya. Bernhard tampak agak tidak senang, tetapi ada juga kegembiraan dalam kata-katanya. Ia tidak mengharapkan hasil seperti ini, tetapi ini tentu saja hasil yang menarik—itulah yang tersirat dari ekspresinya.

“Kesalahan seperti itu bukan seperti dirimu. Kau kurang tekad.”

“…Aku sudah merenungkan hal itu. Seharusnya aku membunuhnya secepat mungkin, bukannya membiarkannya hidup. Aku terlalu lunak. Itu kesalahanku.”

Bernhard mencibir. “Terlalu lunak? Ayolah. Kau melakukannya dengan sengaja , bukan?” Ia berbicara dengan penuh percaya diri, membuat Mercedes terdiam sejenak. “Begitu kau memutuskan untuk menangkap Julia ini dan menginterogasinya, kau hanya punya dua pilihan: Membunuhnya, atau membiarkannya hidup. Kau memilih yang terakhir. Mengapa? Kau sudah mendapatkan informasi yang kau butuhkan, jadi seharusnya kau tidak membutuhkannya lagi.”

“Aku ragu-ragu, dan ada seorang profesional seperti Bibi Hannah di sana. Kupikir akan lebih baik menyerahkan keputusan itu padanya.”

“Benarkah? Ngomong-ngomong, perkembangan ini tampaknya cukup menguntungkan bagimu, bukan? Reputasi Walburga yang tercoreng telah membaik, dan sekarang semua orang percaya Felix seharusnya menjadi pewaris. Karena kau tidak ingin mewarisi namaku, semua ini tampak sangat menguntungkan.”

Mercedes tetap diam. Ia terus menatap ke depan dan tidak memperhatikan Bernhard. Ini cukup tidak sopan, tetapi Bernhard tampaknya tidak peduli.

“Belum lagi, sekarang jauh lebih mudah untuk memprediksi langkah musuh selanjutnya. Karena mereka tahu ada saingan, mereka tidak akan mengabaikan Felix. Dengan kata lain, mereka tidak lagi punya waktu untuk mengkhawatirkanmu. Felix berfungsi sebagai perisai yang sempurna.”

Mercedes kurang tegas dan karenanya memilih untuk membiarkan Julia hidup, yang memperburuk situasi. Hal itu secara sempurna mencerminkan penilaian Mercedes terhadap Niklas, yaitu bahwa tipe orang yang ragu-ragu cenderung menimbulkan masalah paling banyak. Tetapi mengingat bagaimana semuanya berakhir, kesalahan ini cukup menguntungkan bagi Mercedes. Basil tidak lagi punya waktu untuk mengkhawatirkannya, dan langkah selanjutnya sudah jelas. Sieglinde lebih aman sekarang karena Felix adalah target utama mereka, dan jika mereka menyerang rumah Grunewald, dia dapat memaksa Bernhard dan faksi Raja Sejati untuk bertarung. Selain itu, terungkapnya bahwa Felix telah mewarisi penjara bawah tanah secara otomatis menjadikannya favorit keluarga untuk menjadi pewaris.

Dengan demikian, Bernhard menyimpulkan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana Mercedes. “Memang begitulah adanya, Mercedes.”

Mercedes tetap bungkam.

“Kau akan membahayakan nyawa saudaramu sendiri jika itu menguntungkanmu. Itulah jenis kekejaman yang kuhargai. Aku yakin… Kau tidak punya simpati. Kau sepenuhnya mementingkan diri sendiri. Kau bengkok. Dan itulah yang menjadikanmu putriku.” Setelah mengungkapkan isi hatinya, Bernhard pergi dengan semangat tinggi.

Selama beberapa detik, Mercedes hanya memperhatikannya berjalan pergi. Namun, akhirnya, dia melanjutkan langkahnya.

Wajahnya tampak meringis, mungkin karena jijik. Dia telah meremehkan Niklas karena kurangnya ketegasan, tetapi itu berasal dari emosi yang mirip dengan kebencian terhadap diri sendiri. Ya, orang yang ragu-ragu cenderung merusak segalanya, tetapi itu hanya karena mereka tidak melihat jalan yang jelas untuk diikuti.

Pada akhirnya, Mercedes lebih kekurangan hal itu daripada siapa pun.

***

Basil Salmon sakit kepala, dan penyebabnya adalah kembalinya Julia yang kurang beruntung. Atau lebih tepatnya, sumber kekhawatirannya adalah informasi yang dibawa Julia.

Putri Niklas membawa darah Kristoff di dalam nadinya. Bagi mereka, ini adalah skenario terburuk. Walburga adalah istri sah Bernhard. Jika informasi ini akurat, maka hampir pasti faksi Raja Sejati akan berada dalam posisi terdesak. Yang melegitimasi Max adalah kepemilikannya atas sebuah penjara bawah tanah, tetapi jika keluarga Grunewald—keluarga dengan kedudukan jauh lebih tinggi—memiliki klaim atas penjara bawah tanah yang sama, rakyat tentu akan lebih memilih mereka untuk memerintah. Tidak perlu memaksa Max, pewaris yang lebih muda, untuk naik takhta. Mereka akan memiliki raja yang kuat, dan negara akan tetap utuh. Ini adalah skenario yang menguntungkan semua pihak.

Terlebih lagi, Felix, putra Walburga, sangat mirip dengan Kristoff. Ia mengenal Putri Sieglinde, dan hubungan mereka baik. Adik perempuannya, Mercedes, telah menyelamatkan nyawa Sieglinde, dan sang putri sangat mempercayainya. Jelas, Felix tampak lebih pantas menjadi raja.

Satu-satunya cara untuk menghindari hasil itu adalah dengan membunuh Felix dan Walburga, tetapi jika itu terungkap, legitimasi Max akan lenyap begitu saja. Faksi Raja Sejati mengelu-elukan Max sebagai penerus Kristoff, seorang pria yang dibunuh secara tidak adil oleh raja sebelumnya, dan karena cita-cita luhurnya. Membunuh putri dan cucu Kristoff akan membuat mereka sama buruknya dengan August Abendrot. Bukan berarti menyelinap melewati pertahanan rumah Grunewald dan membunuh istri dan anaknya sangat mungkin dilakukan sejak awal.

Haruskah mereka menyerahkan penjara bawah tanah mereka begitu saja? Tidak, mereka tidak bisa melakukan itu. Mereka sudah mengirimkan pembunuh bayaran. Terlepas dari apakah upaya itu berhasil atau tidak, tidak ada jalan kembali setelah Anda mencoba untuk menyingkirkan seorang bangsawan. Menyerahkan penjara bawah tanah kepada Felix kemungkinan besar akan berarti kematian Max. Bernhard pasti akan membunuh anak itu, karena pewaris penjara bawah tanah yang tidak setia kepadanya hanyalah hama di matanya.

Pada akhirnya, Basil tidak yakin bahwa informasi ini asli. Lagipula, Julia adalah pembawa pesan. Siapa pun bisa dengan mudah mengirimnya pergi dengan informasi palsu. Bahkan, dia sepertinya menyembunyikan sesuatu, karena dia terus mengatakan hal-hal yang membingungkan seperti “Maaf telah mengganggu pasukan garda depan!” dan “Pasukan garda depan dan saya bekerja sama untuk mendapatkan informasi ini! Misi selesai!”

Barisan depan? Mereka seharusnya siapa? Basil tidak mengirim barisan depan.

Misi selesai? Tidak! Keluarga Schoenberg masih hidup! Julia bahkan belum dikirim sejak awal!

Basil tidak yakin persis cerita apa yang telah disampaikan kepada Julia, tetapi jelas bahwa dia telah ditipu. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa dia telah membocorkan semua yang perlu diketahui tentang faksi Raja Sejati.

Dasar bodoh! Bagaimana bisa sampai seperti ini…? Ini sudah skakmat! Kita tidak punya jalan keluar, tidak ada alasan! Kita harus membalikkan keadaan… tapi bagaimana caranya? Itu tidak mungkin! Konyol! Sama sekali tidak realistis! Kita perlu membunuh Felix dan Walburga… Tapi menyelinap ke rumah Grunewald? Tanpa tertangkap? Bagaimana? Siapa? Di mana aku bisa menemukan seseorang yang mampu melakukan hal seperti itu…?

Saat Basil berpikir keras, akhirnya ia menemukan cara untuk menyingkirkan Walburga dan putranya. Ia memang punya seseorang yang mampu melakukan itu! Tapi itu berisiko. Terlalu berisiko. Wanita itu terlalu bodoh. Ia memang terampil, tapi otaknya benar-benar kosong…

Dengan gemetar, Basil menoleh untuk menghadapi harapan terakhirnya.

Dia balas menatapnya dengan tatapan kosong, seolah-olah tidak ada pikiran yang terlintas di kepalanya sama sekali.

Aku tidak bisa. Menyerahkan hidup kami padanya akan menjadi akhir dari segalanya! Sekarang sudah sampai pada titik ini, menggunakan cara itu adalah satu-satunya pilihan yang kami miliki…

Peluangnya sangat kecil—lebih kecil dari benang laba-laba—tetapi mereka belum sepenuhnya kehilangan harapan. Senyum Basil berubah masam saat ia menatap kartu truf mereka yang sedang tertidur: seorang pria kurus kering yang terbungkus tali dan terkunci di dalam kapsul.

“Jika perlu, aku akan memintamu untuk bertarung demi kami, wahai penakluk yang terkasih…”

***

Beberapa hari telah berlalu sejak keluarga Grunewald mengetahui sejarah keluarga Felix. Faksi Raja Sejati belum bertindak, dan mereka juga belum mengirimkan pembunuh bayaran. Mercedes telah membawa Hannah ke lokasi persembunyian mereka, tetapi sayangnya, tempat itu sekarang hanyalah sebuah ruang bawah tanah. Bukan berarti Mercedes mengharapkan hal lain.

Selama kalian punya ruang bawah tanah, kalian bisa mendirikan kemah di mana saja; tidak ada alasan untuk tinggal di satu tempat. Bahkan, akan sangat gila jika menunjukkan tempat itu kepada Mercedes tanpa jaminan dia akan bergabung dengan mereka dan kemudian tetap tinggal di tempat mereka berada.

Namun, karena ruang bawah tanah sekarang kosong, akan sangat sulit untuk menemukan mereka sampai mereka melakukan langkah selanjutnya. Hampir mustahil untuk menentukan di mana seorang master penjara bawah tanah mungkin bersembunyi. Karena mereka menyembunyikan diri di dalam kunci utama yang sangat kecil sehingga bisa muat di dalam saku, mereka bisa bersembunyi di mana saja.

Namun, bukan berarti Hannah dan Mercedes tidak membuat kemajuan sama sekali . Menggunakan informasi yang diperoleh dari Julia, Hannah telah mengunjungi semua bangsawan dan pedagang yang mereka ketahui berada di faksi Raja Sejati dan merekrut mereka—atau bagi para konspirator sebenarnya, mengancam mereka agar menarik dukungan mereka. Dengan cukup waktu, faksi Raja Sejati akan tak berdaya.

Namun, itu bukanlah akhir dari segalanya. Mercedes yakin mereka akan membalas, dan mereka melakukannya dengan sangat cepat.

Suatu pagi, saat Mercedes sedang tidur di tempat tidurnya di dalam asrama, seseorang membangunkannya dari mimpi di mana dia menyesap tonjiru dengan satu tangan dan membunuh vampir dengan pasak kayu di tangan lainnya. Orang itu adalah Hannah.

Setelah Mercedes kembali ke kenyataan, dia bertanya-tanya mengapa dia bermimpi membantai bangsanya sendiri. Tapi itu hanya mimpi. Terlalu memikirkannya tidak akan produktif.

“Bangun, Mercy! Ada sesuatu yang terjadi!”

“Ada apa, Hannah? Sudah larut malam,” kata Mercedes, sambil menggosok matanya dengan telapak tangan dan menahan menguap. Dia melirik ke luar jendela. Ya, pasti ada sesuatu yang terjadi. Dia bisa mendengar teriakan penduduk kota dan dentingan logam, serta ledakan yang dia duga adalah sihir. Ini tidak normal… pikir Mercedes sambil mengusir rasa kantuk dari kepalanya, yang saat ini berfungsi sama seperti komputer yang menolak untuk menyala.

“Kita sedang diserang. Sekumpulan monster tiba-tiba muncul dari dalam ibu kota. Pasukan ksatria saat ini sedang menangkis serangan mereka.”

“Dari dalam? Bukan dari luar…? Ini pasti ulah faksi Raja Sejati.”

“Ya, kau benar. Aku menempatkan beberapa penjaga di sekitar Yang Mulia, tetapi mereka jelas telah memilih tindakan yang drastis.”

“Kalau beruntung, mereka akan memanfaatkan kekacauan ini sebagai pengalihan perhatian untuk menculik putri. Kalau tidak, monster-monster ini tidak akan meninggalkan jejak apa pun. Benar kan?” ujar Mercedes.

Hannah mengangguk setuju. Yang membuat master penjara bawah tanah benar-benar menakutkan adalah mereka memiliki akses ke pasokan pion yang tak terbatas. Jika itu bisa membuat mereka tetap hidup, vampir mungkin akan membocorkan informasi. Tetapi bahkan jika mereka tidak diberi informasi apa pun, monster harus mematuhi master penjara bawah tanah mereka. Selain itu, monster dapat diproduksi tanpa batas, yang membuat mereka mudah dibuang.

Namun, mengorbankan mereka tanpa tujuan sama sekali tidak masuk akal, jadi pasti ada tujuan di balik serangan ini. Dan mengingat mereka telah menyerang ibu kota, target mereka hampir pasti bukan Felix. Dia sudah lulus dari akademi dan saat ini berada di rumahnya di kediaman keluarga Grunewald. Jika mereka mengincarnya, menyerang lokasi ini tidak akan menghasilkan apa pun.

Meskipun secara teknis serangan ini mungkin hanya pengalihan perhatian, Bernhard sedang berada di rumah besar itu. Felix akan baik-baik saja.

Asalkan Bernhard ingin melindunginya, tentu saja. Tetapi akan menjadi hal yang buruk baginya jika putra sulungnya diculik dari rumah keluarganya sendiri, jadi kemungkinan besar tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu.

“Pertama, mari kita temui Sieglinde. Kemudian, kita akan bicara,” kata Mercedes. Dia bangkit dari tempat tidur dan keluar dari kamarnya, masih mengenakan piyama.

Diskusi dan spekulasi bisa dilakukan nanti. Semua itu akan sia-sia jika Sieglinde ditangkap saat mereka mengobrol. Oleh karena itu, Mercedes menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah bertemu dengan Sieglinde terlebih dahulu dan berpikir kemudian, dan Hannah setuju. Jadi pertama-tama, mereka menerobos masuk ke kamar Sieglinde untuk memastikan keselamatannya.

Sieglinde masih setengah tertidur, tetapi dia tidak diculik. Para penjaga Hannah tampaknya juga berada di pos mereka; dia tidak bisa melihat mereka, tetapi dia bisa merasakan kehadiran mereka. Bukan berarti itu penting, tetapi semua penjaga yang bersembunyi di dalam ruangan adalah perempuan. Para pria menunggu di luar.

“Hmm…? Apa… Apa yang kalian berdua lakukan di sini? Ini masih… pagi…” Sieglinde jelas sekali tidur nyenyak. Matanya masih sayu.

Terlebih lagi, dia tidak mengenakan apa pun di bawah gaun tidurnya. Untungnya para pria berada di luar dan jauh dari godaan.

Para vampir memiliki kekuatan dan kemampuan regenerasi yang luar biasa, sehingga payudara mereka tidak akan kendur. Karena itu, banyak vampir wanita memilih untuk tidur telanjang agar tidak merasa terkekang. Agak mengejutkan melihat Sieglinde adalah salah satunya mengingat dia dulunya sering berdandan seperti wanita.

“Aku akan melindungimu, Yang Mulia. Jika Julia muncul, hanya Mercy dan aku yang mampu menghentikannya, meskipun aku merasa mengirim Mercy ke jalanan ibu kota akan menjadi solusi yang lebih cepat…”

“Tidak, aku akan tetap di sini. Kita tidak tahu apa yang diinginkan musuh kita. Sebaiknya kita fokuskan kekuatan kita untuk melindungi Sieglinde.”

“Hmm… Ya, kamu benar.”

Ibu kota memang dalam keadaan kacau balau, tetapi Sieglinde lebih penting. Brigade ksatria telah dikerahkan, jadi mereka akan mengendalikan keadaan pada akhirnya, meskipun mungkin akan mengalami beberapa korban. Karena itu, Mercedes memutuskan untuk tetap berada di tempatnya.

Namun, penilaiannya yang tanpa perasaan menyebabkan Sieglinde panik. “T-Tunggu sebentar! Utamakan nyawa rakyatku di atas nyawaku sendiri! Itulah yang kuinginkan , jadi… Baiklah, aku akan segera bersiap! Kita akan menyelamatkan sebanyak mungkin orang!”

Sieglinde memiliki rasa tanggung jawab yang kuat, dan tampaknya ia ingin ikut serta dalam pertempuran untuk melindungi rakyatnya. Tetapi itu mustahil. Ia memang kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk mengalahkan segerombolan musuh—kekuatannya hanya setara dengan beberapa ksatria terlatih. Usahanya tidak akan cukup untuk mengubah keadaan.

“Jika orang-orang menderita sementara kau sibuk melindungiku, maka itu adalah sesuatu yang tidak bisa kuabaikan!”

“Mohon bersabarlah, Yang Mulia,” kata Hannah, mengakhiri desakan Sieglinde. Apa pun tujuan musuh mereka, membiarkan Sieglinde ikut bertempur bukanlah pilihan. Putri hanya bertarung dalam permainan video. Hannah hanya ingin putri ini tetap diam dan dilindungi, sebagaimana seharusnya seorang putri. Lagipula, itulah tugas para ksatria dan prajurit. Tugas Sieglinde adalah untuk tetap hidup, bahkan jika itu berarti mengorbankan rakyatnya.

“Menurutmu mereka mengincar apa?”

“Kami pikir ini adalah pengalihan perhatian, entah untuk membuat Anda rentan terhadap serangan dengan mengalihkan perhatian para penjaga Anda atau untuk membiarkan bagian kota lainnya tidak terlindungi dengan menarik perhatian para penjaga kepada Anda. Namun, saya ragu mereka mencoba menaklukkan ibu kota. Bagaimanapun, kami akan menjaga Anda untuk sementara waktu dan melihat bagaimana situasinya berkembang.”

Untuk saat ini, mereka akan bersabar dan melihat apa yang terjadi. Itu adalah keputusan Mercedes, dan Hannah menyetujuinya. Meskipun dia telah mempertimbangkan untuk menangkap siapa pun yang memimpin monster-monster ini, itu kemungkinan besar akan sia-sia. Mercedes sendiri memiliki ruang bawah tanah, dan ada beberapa monster yang dapat berfungsi sebagai komandan. Memanggil salah satu dari mereka berarti monster-monster Anda akan bertarung sebagai satu kesatuan, menghilangkan kebutuhan bagi master ruang bawah tanah untuk bertarung secara langsung. Dengan demikian, membunuh seorang komandan hanya berarti menyingkirkan pion yang sedikit lebih berharga.

Tentu saja, mereka bisa saja mencoba menyiksanya, tetapi hampir pasti itu tidak akan mengungkapkan informasi apa pun, karena sejak awal memang tidak memiliki informasi apa pun.

Mercedes dapat memikirkan beberapa kemungkinan tujuan di balik serangan ini. Pertama, sangat mungkin faksi Raja Sejati mencoba menggunakan kekacauan sebagai pengalihan perhatian untuk membunuh atau menculik para bangsawan. Atau mungkin, kekacauan itu sendiri adalah tujuan mereka, dan itu adalah landasan untuk rencana selanjutnya. Korban jiwa akan menyebabkan rakyat mengarahkan kemarahan mereka kepada para penyerang, tentu saja, tetapi juga kepada Sieglinde, karena mereka akan mempertanyakan mengapa dia tidak menggunakan penjara bawah tanahnya untuk melindungi mereka. Dan tentu saja, mereka akan mulai berharap akan seorang raja yang lebih kuat untuk memimpin mereka.

Saat ini, Orcus tidak memiliki raja. Dengan takhta yang kosong, rakyat menjadi gelisah. Oleh karena itu, serangan tersebut akan menguntungkan faksi Raja Sejati, meskipun tidak ada keuntungan langsung yang bisa mereka peroleh dari serangan itu sendiri—jika Felix tidak bersekutu melawan mereka.

Namun, ada kemungkinan lain. Sekumpulan monster yang tiba-tiba muncul di kota merupakan masalah tersendiri. Sebagian bangsawan mengetahui fungsi sebenarnya dari Pedang Kerajaan—bahwa itu adalah sebuah penjara bawah tanah. Ada kemungkinan mereka akan menganggap serangan ini adalah ulah Sieglinde. Setidaknya, rumor semacam itu pasti akan muncul.

“Apa pun yang mereka inginkan, ini akan mencoreng nama baik kita.”

“Kita harus mencegah penyebaran rumor, tapi…”

“Benar. Tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu saat ini.”

Tidak ada yang lebih berbahaya daripada menjadikan seorang master penjara bawah tanah sebagai musuh. Mereka tidak hanya memiliki persediaan pion setia yang tak terbatas dan mudah dibuang, tetapi mereka juga bisa bersembunyi di mana saja. Jadi Mercedes dan Hannah tidak punya pilihan selain tetap berada di sisi Sieglinde, meskipun mereka tahu apa yang diinginkan musuh mereka.

Seorang master penjara bawah tanah memiliki kekuatan militer yang luar biasa, ditambah kemampuan untuk bersembunyi di mana saja dan dengan mudah melancarkan serangan mendadak. Bangsa mereka bergerak bersama mereka. Jika mereka sepenuhnya memanfaatkan kekuatan mereka, mereka dapat dengan mudah menghancurkan seluruh kerajaan, dan itulah mengapa garis keturunan mereka dipuja sebagai raja.

Pada akhirnya, tidak ada penyerang yang datang untuk Sieglinde. Namun demikian, faksi Raja Sejati telah berhasil menanam benih ketakutan dan keraguan di hati rakyat.