Bab 81: Menyelidiki Kebenaran

Sehari setelah mereka menemukan hubungan yang mencurigakan antara Felix dan Max Fecht, Hannah dan Mercedes menuju ke suatu tempat di mana mereka dapat menemukan kebenaran. Kota Spirale berjarak tujuh hari perjalanan dengan kereta kuda—atau satu hari perjalanan dengan Chirpy—dari Abendrot. Ini adalah wilayah kekuasaan keluarga Schoenberg, dan karena berbatasan dengan laut, kota ini terkenal dengan hasil lautnya yang melimpah.

Keluarga Schoenberg adalah keluarga marquess, pangkat tertinggi setelah duke. Sistem bangsawan Orcus menyerupai sistem Jerman, tetapi berbeda dalam beberapa hal penting. Meskipun gelar archduke ada, tidak ada yang menyandang gelar tersebut, karena gelar itu menggambarkan anggota keluarga kerajaan yang bukan raja dan keluarga mereka . Namun, sistem Pedang Kerajaan mencegah keberadaan orang-orang seperti itu. Pewaris selain raja akan mengancam kekuasaan absolut raja, yang juga menjadi alasan mengapa Raja Idiot August memutuskan untuk menyingkirkan Kristoff.

Oleh karena itu, semua anggota keluarga kerajaan selain raja tidak akan meninggalkan keturunan dan akan binasa dalam satu generasi. Meskipun menjadi anggota keluarga kerajaan memberikan rasa hormat dan kemewahan, mereka sama sekali tidak memiliki otoritas yang sebenarnya dan tidak pernah diberikan gelar adipati agung.

Keluarga Grunewald adalah adipati, peringkat berikutnya dalam sistem bangsawan, tetapi bahkan keberadaan mereka pun tidak lazim. Mereka adalah kasus khusus di antara para bangsawan dan memiliki otoritas serta pengaruh yang menyaingi keluarga kerajaan. Marquess berada tepat di bawah mereka, dan urusan bisnis mereka dengan salah satu keluarga tersebutlah yang membawa Mercedes dan Hannah ke Spirale.

“Chirpy, kau sudah membawa kami cukup jauh. Kita akan berjalan kaki dari sini.”

“Kicauan!”

Keduanya turun dari Chirpy di dekat tembok kota. Mercedes menyimpannya kembali di ruang bawah tanahnya. Kemudian, keduanya—atau sebenarnya bertiga, karena Bunbun duduk di atas kepala Hannah—menuju ke kota.

Spirale adalah kota yang ramai, meskipun tidak seramai kota Orcus pada umumnya. Namun, sebuah rumah besar menonjol di antara bangunan-bangunan lainnya—itulah tujuan mereka. Saat berjalan, Mercedes bertanya kepada Hannah. “Pria ini bernama Niklas Junkers, kan? Itu bukan keluarga yang memiliki rumah besar ini.”

“Niklas awalnya seorang viscount, tetapi dia diadopsi oleh keluarga Schoenberg sebagai menantu. Sekarang, namanya adalah Niklas Junkers Von Spirale Schoenberg. Cukup panjang, ya?”

“Jadi Niklas dari Keluarga Junkers dibawa oleh Keluarga Schoenberg sebagai menantu, lalu putrinya Walburga menikah dengan keluarga Grunewald. Tapi Walburga sebenarnya bisa jadi dari Keluarga Fecht. Ini mulai rumit.”

“Begitulah kaum bangsawan. Kami punya kerabat di mana-mana,” kata Hannah sambil terkekeh melengking. Ia sepertinya punya masalah dengan aspek masyarakat kelas atas ini. Tawanya terdengar mengejek. “Niklas adalah putra kedua seorang viscount. Setelah diputuskan bahwa kakak laki-lakinya akan mewarisi gelar keluarga, ia tidak terlalu beruntung dalam hal kesempatan. Sebelum ia menyadarinya, ia telah bergabung dengan pasukan rahasia saya.”

“Benarkah kau bisa bergabung dengan organisasi rahasia semudah itu?”

“Dia sudah cukup lama bertugas di angkatan bersenjata ketika saya bergabung, tetapi dia selalu memiliki aura yang membosankan. Namun demikian, dia memiliki lebih banyak pengalaman daripada siapa pun, jadi saya menunjuknya sebagai ajudan begitu saya mengambil alih.”

Rupanya Niklas lebih tua dari Hannah, yang tidak menjadi masalah bagi Mercedes untuk menerimanya. Hannah memiliki anak, tetapi tidak memiliki cucu, yang berarti dia termasuk dalam generasi orang tua yang sama dengan Bernhard dan Walburga. Sementara itu, Niklas adalah ayah Walburga, menjadikannya anggota generasi kakek-nenek.

Fakta bahwa vampir hidup begitu lama itulah yang membuat semuanya menjadi sangat rumit. Mari kita luangkan waktu sejenak untuk merangkum semuanya.

Pertama, Niklas adalah kakek-nenek, dan Kristoff Fecht satu generasi, bersama August Abendrot.

Selanjutnya adalah generasi orang tua. Ini termasuk Bernhard, Hannah, Walburga, Isaac, dan bahkan Frederick, yang tampak seperti pria tua yang keriput. Dia benar-benar mendapat nasib yang kurang beruntung.

Terakhir adalah generasi anak-anak, di mana Mercedes termasuk di dalamnya.

Meskipun ada kesenjangan generasi ini, vampir hidup dalam waktu yang lama. Memikirkan generasi dalam istilah manusia akan memberi Anda gambaran yang salah. Generasi yang sama dapat dengan mudah mencakup tiga puluh atau empat puluh tahun. Kristoff termasuk dalam generasi kakek-neneknya, tetapi pada saat ia dibunuh, Hannah, yang termasuk dalam generasi berikutnya, telah naik ke puncak dunia bawah. Menurutnya, ia baru saja mendapatkan gelar ini, tetapi fakta bahwa Hannah adalah pemain dalam masalah yang melibatkan seluruh generasi sebelumnya memperumit keadaan. Mercedes mulai bertanya-tanya apakah Hannah termasuk generasi yang lebih tua dari generasi orang tuanya.

“Kau salah memilih orang untuk pekerjaan ini, ya?”

“Ya, aku tahu itu… Tapi saat itu, mereka semua mengira aku hanya anak yang tidak bisa dipercaya! Maksudku, memang aku begitu, tapi—oh, aku masih muda sekarang, lho! Pokoknya, itulah kenapa aku pikir akan menyenangkan jika ada seseorang yang begitu berpengalaman membantuku,” kata Hannah dengan wajah cemberut. Rupanya, bahkan dia pun pernah melakukan kesalahan di masa mudanya. Dia mungkin lebih menyesal daripada siapa pun tentang masalah ini, jadi Mercedes memutuskan untuk tidak mengoreknya lebih jauh.

Sebaliknya, dia mengganti topik pembicaraan. “Jika Kristoff punya dua anak perempuan, dia pasti punya istri. Apakah istrinya juga disingkirkan?”

“Tidak, dia sudah meninggal. Dia seorang ksatria seperti Kristoff, dan…”

“Jadi dia meninggal saat menjalankan tugas.”

“Tidak, dia terlalu anti darah. Dia meninggal karena kekurangan gizi.”

“Apakah itu mungkin terjadi?”

Rupanya, istri Kristoff meninggal karena penyebab yang sama sekali tidak berhubungan. Mungkin…ya. Beberapa manusia menjalani diet ekstrem yang berujung pada kematian. Mungkin ini serupa. Mungkin saja.

“Jumlahnya tidak banyak, tetapi beberapa vampir menganggap menghisap darah makhluk hidup lain itu salah. Sebaliknya, mereka hanya memakan apa yang dapat ditemukan di alam. Kau sendiri tidak banyak minum darah, Mercy, tetapi kau harus melakukannya, oke?”

“Akan kuingat.” Masalah ini ada hubungannya dengan Mercedes, dan itu membuatnya tidak nyaman. Dia mengalihkan pandangannya. Perasaan yang masih melekat dari kehidupan masa lalunya membuatnya sulit untuk mengonsumsi darah, jadi ini bukan sesuatu yang bisa dia anggap remeh. Jika dia mati dengan cara yang sama, dia tahu dia akan menyesal. “Apakah kau tahu sesuatu tentang ibu Max, putri yang melarikan diri?”

“Jadi, kamu menghindari pertanyaan itu.”

“Katakan saja.”

Mercedes memperhatikan air sambil berbicara. Ada perahu nelayan, dan banyak vampir berada di atasnya. Mercedes telah membayangkan pemandangan ini begitu dia mendengar bahwa wilayah ini terkenal dengan makanan lautnya, tetapi melihat vampir memancing sungguh…aneh.

“Sayangnya, tidak banyak. Tapi aku pernah mendengar namanya. Kurasa itu… Zabine?”

“Jika dia punya anak laki-laki, pasti dia pernah punya suami. Apakah kamu tahu sesuatu tentang dia?”

“Maaf, aku tidak tahu apa-apa. Zabine baru berusia sepuluh tahun saat itu,” kata Hannah, terdengar kesal. Lalu dia melirik keponakannya. Benar. Saat gadis ini seusia itu, dia sudah berhasil menaklukkan ruang bawah tanah, menyelesaikan masalah negara, dan menyusup ke kekaisaran .

“Sejujurnya, menurutku ada sesuatu yang aneh tentang orang tua Max yang hilang.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Pertama, ibunya, Zabine, meninggal karena kelelahan setelah menjalani kehidupan pelarian yang panjang, menurut Basil. Aku hampir yakin itu bohong.” Mercedes berbicara dari sudut pandangnya sendiri sebagai seorang master penjara bawah tanah. Tampaknya hampir mustahil bahwa kehidupan pelarian dapat membunuh seorang master penjara bawah tanah, karena mereka memiliki tempat persembunyian yang tidak dapat dimasuki orang lain. Mungkinkah berlari benar-benar membuatnya kelelahan? Tidakkah dia bisa bersembunyi di dalam penjara bawah tanahnya yang aman?

Jika Zabine adalah manusia, dia bisa saja mati karena sakit, atau cedera yang dideritanya saat melarikan diri. Itu masuk akal. Tetapi vampir tidak selemah itu; mereka sangat tangguh dan sulit dibunuh.

“Jadi, menurutmu dia masih hidup?”

“Aku tidak yakin. Jika memang benar, mereka bisa saja memamerkannya . Mungkin saja Basil membunuhnya karena Max akan menjadi boneka yang lebih patuh, tapi… Zabine baru berusia sepuluh tahun, kan? Basil punya banyak waktu untuk mencuci otaknya dan membentuknya menjadi bonekanya.”

“Kedengarannya tidak terlalu meyakinkan, apalagi jika itu keluar dari mulutmu.”

“Tinggalkan aku sendiri. Dan ada juga ayah Max yang perlu dipertimbangkan. Dari mana dia berasal?”

Jika Zabine sedang buron, tentu saja dia akan tetap bersembunyi di ruang bawah tanahnya, dan tidak ada seorang pun yang bisa masuk ke dalam. Bagaimana mungkin dia bisa bertemu seorang pria dan jatuh cinta? Satu-satunya jawaban yang masuk akal adalah seorang rekan yang dibawa ke sana oleh Basil.

Ini bukanlah hal yang sepenuhnya menggelikan. Untuk menciptakan figur pemimpin yang sempurna, Basil telah memberikan seorang pria kepada Zabine dan memanipulasinya agar memiliki anak. Kemudian, “ayah” Max bersembunyi di antara mereka yang memuja Max sebagai Raja Sejati, berpura-pura sepenuhnya tidak bersalah. Setidaknya itu mungkin saja terjadi.

Atau mungkin Basil adalah ayahnya. Bagaimanapun, itu bukanlah pikiran yang menyenangkan.

“Oh! Kita sudah sampai!” Suara Hannah membawa Mercedes kembali ke kenyataan. Di atap rumah mewah di hadapan mereka ada… Tunggu, apa itu? Itu tampak seperti spiral es krim lembut yang berliku-liku. Apakah warnanya keemasan? Warna cokelat hanya akan memberi orang kesan yang salah.

“Tunggu sebentar. Aku akan bicara dengan para penjaga,” kata Hannah.

Mercedes menepisnya dan kembali memusatkan perhatiannya pada rumah besar itu. Para bangsawan dikelilingi oleh kerabat, ya? Itu jelas masuk akal. Mercedes samar-samar merasa pernah melihat spiral ini di suatu tempat sebelumnya. Dia hanya bisa samar-samar mengingat sosok seseorang yang tidak layak diperhatikannya. Rumah ini pasti milik kerabatnya… atau mungkin, orang tuanya.

***

Setelah beberapa saat, Mercedes dan Hannah dibawa ke ruang tamu. Mereka masuk tanpa membuat janji terlebih dahulu, tetapi tentu saja, Niklas tidak bisa menolak pertemuan dengan mantan bosnya.

Di dalam ruang tamu yang didekorasi mewah, Mercedes dan Hannah disambut oleh sepasang suami istri. Pria itu berambut hitam dan berwajah biasa saja; ia tidak jelek maupun tampan. Ia tampak berusia awal tiga puluhan, dan pipinya tampak sedikit cekung. Itu adalah tipe wajah rata-rata yang akan cepat terlupakan.

Wanita itu tampak berusia awal empat puluhan dan memancarkan kecantikan yang matang. Rambut cokelatnya ditata spiral yang menyerupai patung di atap. Mengapa wanita ini memiliki kotoran di kepalanya?

Jarang sekali wanita mencapai usia abadi mereka di usia lanjut, tetapi hal itu membuatnya tampak sangat menarik. Kerutan yang terukir di wajahnya dan mata yang tajam memberinya aura kekuatan dan martabat yang biasanya tidak dimiliki wanita. Dia juga tinggi, membuatnya tampak sangat dapat dipercaya.

“Sudah cukup lama, Kapten Hannah. Sepertinya Anda masih sama seperti biasanya.”

“Apakah kamu kurus, Niklas? Kamu terlihat lebih kurus daripada terakhir kali aku melihatmu.”

Niklas terkekeh. “Aku kurang berolahraga.” Rupanya, Niklas cukup berotot saat masih aktif beraksi.

Hannah membalas senyum canggung Niklas dengan seringai miliknya sendiri. Tapi tiba-tiba, wajahnya menegang. “Dan kurasa bukan hanya itu. Kau juga semakin buruk dalam mendeteksi kehadiran tersembunyi.”

“Hah? Sebenarnya apa maksudmu…?”

Hannah mengamati sekelilingnya dan merendahkan suaranya. “Beberapa tikus berhasil menyelinap masuk, meskipun aku tidak yakin berapa banyak.”

“Hah?!” Niklas jelas terkejut.

Hannah meletakkan jarinya ke mulutnya untuk menyuruhnya diam. Nyonya rumah itu pasti punya nyali, karena dia tampak tidak terganggu. Dia tetap tenang dan terkendali.

“Apakah ini kelompok yang selama ini menggembar-gemborkan seorang Raja Sejati?”

“Kurasa begitu. Jika bukan karena kami, kalian pasti sudah tamat pagi ini.”

Mercedes benar-benar terkesan dengan bibinya. Merasakan kehadiran terdengar sederhana, tetapi sulit untuk melakukan hal-hal seperti dalam manga di kehidupan nyata. Dalam fiksi, karakter akan dengan tenang mengumumkan, “Totalnya ada lima. Satu di belakang pohon, dua di belakang kita, dan dua di belakang gedung itu.” Terkadang, penulis akan melangkah lebih jauh, dan karakter akan merasakan musuh yang bersembunyi di dalam gedung-gedung yang jauh. Tentu saja, itu mustahil. Anda mungkin bisa mendengar jika seseorang berada di belakang Anda, tetapi jika tidak ada yang memicu indra penglihatan, pendengaran, atau sentuhan Anda, akan mustahil untuk merasakan kehadiran seseorang.

Hannah kemungkinan besar mengetahuinya dengan memanipulasi nanomesin di udara. Mercedes berharap Hannah akan mengajarinya trik itu suatu saat nanti.

Hal ini juga membingungkan, tetapi bagi vampir, malam menandai awal hari, dan pagi menandai akhir. Dengan demikian, peringatan Hannah bahwa mereka “pasti sudah mati pagi ini” mungkin terdengar agak aneh. Untuk menerjemahkan kata-kata Hannah ke dalam bahasa manusia, dia mengatakan, “Jika bukan karena kami, kalian pasti sudah mati malam ini.”

“Mari kita tunda pembahasan detailnya untuk nanti. Bisakah kita tidur di sini malam ini?”

“Tentu saja. Apakah itu tidak masalah bagimu, sayang?”

“T-Tentu.”

Nyonya rumah dengan tegas menyetujui usulan Hannah. Rupanya, sang istri yang memegang kendali dalam hubungan ini. Dia adalah wanita yang tenang dan dapat diandalkan. Seandainya saja dia tidak memiliki spiral cokelat di kepalanya itu.

“Anda datang untuk menanyakan tentang putri kami, Walburga, kan? Saya tahu kami tidak bisa menyembunyikannya selamanya. Kami akan menceritakan semuanya besok setelah tikus-tikus ini pergi.”

“Baik. Kalau begitu, kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membersihkannya malam ini juga.”

“Terima kasih. Apakah ada yang Anda butuhkan?”

“Baiklah, jika Anda menawarkan…”

Mercedes menatap langit-langit sambil mendengarkan percakapan Hannah dan Lady Schoenberg. Tidak, dia tidak merasakan apa pun. Tetapi jika Hannah percaya ada penyusup, maka memang benar ada. Mercedes hanya perlu mengalahkan siapa pun yang ditemuinya.

“Kamu mau aku melakukan apa, Hannah?”

“Tentu saja, kerja bagus! Kamu petarung terbaik kami.”

“Baiklah. Saya akan mengikuti perintah Anda.”

Satu langkah salah dan tikus-tikus ini akan kabur. Sejujurnya, Mercedes bisa menghalangi para pembunuh selama dia tetap berada di dekat pasangan itu, tetapi dia tidak bisa menangkap mereka. Sudah waktunya untuk melihat apa yang bisa dilakukan Hannah, dan dengan pemikiran itu, Mercedes diam-diam membangkitkan dirinya untuk bertindak.

Sementara itu, Niklas tidak mampu mengimbangi. Dia menatap dengan tercengang pada ketiga wanita kuat di hadapannya.

***

Saat itu pagi hari… atau bagi vampir, malam hari. Semuanya sunyi.

Banyak bayangan bersembunyi di bawah sinar matahari pagi. Manusia hanya akan menatap mereka dan berpikir, “Mereka mencoba bersikap licik? Benarkah?” Tetapi vampir memiliki penglihatan yang buruk di tempat terang dan baik di tempat gelap. Sama seperti mata manusia membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan, mata vampir hampir tidak berfungsi di lingkungan yang terang.

Para bayangan itu hanya memiliki satu tujuan: menggorok leher keluarga Schoenberg. Kepala keluarga saat ini pernah menjadi anggota pasukan rahasia yang secara langsung melayani raja, dan Kristoff Fecht telah dibunuh atas perintahnya. Selain itu, ia telah menculik salah satu putri Kristoff. Hal itu menjadikannya musuh bebuyutan bagi mereka yang mengikuti Raja Sejati.

Tiga pembunuh terlatih menuju kamar tidur Lord dan Lady Schoenberg, meskipun mereka tidak mengikuti rute yang sama. Sebaliknya, mereka berpisah, karena mereka tahu kemungkinan besar akan dicegat oleh penjaga. Satu merayap di sepanjang langit-langit, sementara yang lain menyelinap melalui lorong-lorong. Yang ketiga merayap seperti laba-laba di dinding luar rumah besar itu menuju jendela kamar tidur.

Yang berada di lorong adalah korban pertama. Dia pikir dia melihat sesosok figur di koridor dan siap menyerang, hanya untuk menemukan itu hanyalah boneka pohon biasa. Apakah ini pernah ada di sini sebelumnya? pikirnya. Tetapi sekeras apa pun dia melihat, objek di depannya jelas hanya sebuah boneka. Itu membuatku takut , katanya dalam hati saat dia melewatinya. Saat itulah boneka itu menyerang.

“Gwah?!”

Sang pembunuh dihantam oleh tinju besi dengan kekuatan yang tak terbayangkan untuk sebuah boneka. Ia terlempar ke udara sebelum membentur dinding, membuatnya sesak napas. Namun, boneka pohon itu mendekat dalam sekejap dan mengangkat tinjunya. Sang pembunuh mengayunkan pedangnya, tetapi yang terpotong hanyalah udara. Boneka pohon itu bergerak begitu cepat sehingga seolah menghilang. Kemudian ia menyelinap di samping sang pembunuh dan langsung menyerang.

“Bwagh!”

Boneka pohon itu membanting tubuhnya ke arah pembunuh bayaran, memecahkan kaca jendela dan membuatnya terlempar keluar. Kemudian, boneka pohon itu muncul tepat di tempat pembunuh bayaran itu akan mendarat dan menendangnya sekali lagi. Dia terlempar ke udara, ditendang lagi, dan terlempar lagi. Setelah beberapa siklus seperti itu, boneka pohon itu mencengkeram kaki pembunuh bayaran itu dan membantingnya ke tanah, mematahkan setiap tulang di tubuhnya.

Monster ini dikenal sebagai Kämpfer, dan terdaftar di bekas penjara bawah tanah Beatrix. Secara visual, ia tampak seperti monster biasa, tetapi di balik penampilannya yang sederhana terdapat kemampuan bertarung yang kuat. Ia bergerak dengan kecepatan instan, hampir seperti berteleportasi. Meskipun itu satu-satunya kemampuan uniknya, ia tetap sangat kuat—cukup untuk menyulitkan Mercedes selama pertarungannya dengan Beatrix. Boneka pohon—Kämpfer—menghancurkan kepala sang pembunuh bayaran sebagai tambahan sebelum menuju ke tujuan yang telah disepakati sebelumnya.

Pembunuh bayaran lainnya memanfaatkan loteng untuk menyelinap ke kamar tidur pasangan itu, yang terletak di lantai tiga. Itu bukan hal yang unik bagi rumah bangsawan Schoenberg; semua kamar tidur bangsawan biasanya terletak di lantai atas, yang lebih sulit untuk diserbu. Tetapi itu tidak masalah jika seseorang sudah berhasil menyelinap masuk ke dalam rumah bangsawan tersebut. Bahkan, kamar tidur yang terletak di dekat atap menjadi sasaran empuk.

Loteng biasanya digunakan untuk penyimpanan, tetapi juga berfungsi sebagai tempat persembunyian jika terjadi keadaan darurat. Namun, si pembunuh menyelinap masuk ke salah satu dari sekian banyak perabot yang tersimpan di sana. Dia bersembunyi sampai pagi, lalu merangkak keluar dari lemari dan melihat sekeliling.

Baiklah. Dia sudah memastikan bahwa tidak ada siapa pun di sini. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah menyelinap ke kamar tidur dan membawa keluar tuan dan nyonya rumah.

Ting!

Itulah suara menggelikan yang terdengar sebelum belati menembus tengkorak sang pembunuh. Dia mengira aksinya tidak akan diketahui, dan sekarang dia hampir yakin bahwa tidak seorang pun akan mengetahui kematiannya.

Hannah berjongkok di atas lemari dan menatapnya dari atas. Dia tampak kecewa. “Aku sudah sangat dekat dan kau tidak menyadarinya? Maksudku, sepertinya kau terlatih, tapi tampaknya tidak terlalu baik,” katanya dengan santai sambil memutar belatinya di tangannya.

Hannah telah menetralisir dua pembunuh bayaran lainnya, dan tak satu pun dari mereka terlatih dengan baik. Ia merasa bahwa Niklas bisa saja melawan balik dan menang bahkan jika ia tidak ada. Berdiri di samping Hannah adalah Bunbun, bersenjata senapan. Namun, karena suara tembakan dapat menyebabkan musuh mereka melarikan diri, ia tidak bisa ikut bertempur.

Hannah masih duduk di atas lemari pakaian saat dia berbicara. “Ada berapa yang tersisa?”

“Ini yang terakhir dari mereka di dalam. Ngomong-ngomong, ada seorang pelayan yang mendekati kamar tidur dengan mencurigakan, jadi aku menangkapnya. Apa yang ingin kau lakukan dengannya?” terdengar suara dari belakangnya. Itu suara seorang pria yang dilatih Hannah sendiri—ajudan yang menggantikan Niklas. Dia terdengar seperti bawahan yang sangat picik, tetapi dia cukup cakap.

“Apakah dia membawa sesuatu?”

“Hanya belati yang dilapisi racun dan batu ajaib. Haruskah kita membunuhnya?”

“Hmm… Kurasa dia bukan penjaga yang berpura-pura menjadi pelayan. Untuk sekarang, ambil semua barangnya dan ikat dia. Oh, dan dia mungkin mencoba bunuh diri, jadi jangan lupa untuk membungkam mulutnya.”

“Oke. Tapi bukankah sebaiknya kita juga memotong anggota tubuhnya?”

“Lalu apa yang akan kita lakukan jika dia benar-benar bekerja untuk keluarga Schoenberg? Mereka akan tumbuh kembali, tapi tetap saja.”

“Kau masih berhati lembut, ya. Tapi itu bukan hal yang buruk.” Setelah itu, bawahan tersebut menghilang.

Hannah tahu dirinya berhati lembut, tetapi dia tidak menyangka dirinya mampu bersikap sekejam itu. Hal itu merugikannya secara profesional, tetapi itu hanyalah kepribadiannya. Dalam hal ini, para pembunuh bayaran di dalam rumah besar itu beruntung. Setidaknya dibandingkan dengan mereka yang mencoba menyusup dari luar.

“Aku merasa kasihan pada mereka yang bertemu dengan Mercy…”

***

“Aaaaaaaagh!”

Pembunuh bayaran yang mencoba masuk melalui jendela saat ini sedang dimangsa oleh monster tumbuhan yang berkali-kali lebih besar darinya, sambil mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Namun, tak seorang pun bisa mendengar teriakannya. Lagipula, dia sudah berada di dalam penjara bawah tanah Mercedes.

Apa yang dia lakukan sebenarnya sederhana. Dia menangkap para penyusup, menempatkan mereka di ruang bawah tanahnya, dan membiarkan monster-monster itu memangsa mereka. Hanya itu saja.

Para pembunuh yang tewas di ruang bawah tanahnya akan diubah menjadi DP (poin ruang bawah tanah), yang kemudian akan digunakan untuk menciptakan monster baru. Dapat diasumsikan bahwa Hannah dan anak buahnya telah mengurus para pembunuh di dalam rumah besar itu, dan mereka yang berada di luar pun hampir sepenuhnya dimusnahkan.

Ugh, ini benar-benar menyebalkan. Hannah dan Mercedes hanya ingin mencari tahu identitas asli Walburga, tetapi sekarang mereka terjebak dengan tugas menjengkelkan untuk melenyapkan para pembunuh bayaran.

Setelah mengubah semua penyusup menjadi makanan untuk ruang bawah tanahnya, Mercedes memandang ke arah hutan yang terletak tidak jauh dari rumah besar itu. Mungkin itu adalah pameran kekayaan atau hanya sebuah tren, tetapi bahkan di halaman rumah besar—area di dalam pagar—terdapat hutan. Itu menjadikannya tempat persembunyian pembunuh yang ideal, dan Mercedes menduga mungkin ada beberapa yang bersembunyi di sana.

“Keluarlah saja, ya?” Karena itu, Mercedes memutuskan untuk mengatakan apa saja, meskipun sebenarnya dia hanya bercanda. Dia tidak bisa mendeteksi kehadiran seperti Hannah. Dia tidak tahu apakah ada orang yang bersembunyi di hutan, dan bahkan jika ada, mereka tidak akan cukup bodoh untuk keluar begitu saja secara sukarela.

Namun, bertentangan dengan harapan Mercedes, seorang wanita sendirian muncul dari balik pepohonan. “Kau jeli sekali, ya? Kupikir aku sudah menyembunyikan keberadaanku dengan baik, tapi kau menemukanku. Bagaimana bisa?”

Wow. Dia benar-benar baru saja keluar. Sepertinya Mercedes telah menemukan orang bodoh. Bahkan, itu sangat mudah, Mercedes tergoda untuk mengungkapkan pikirannya dengan lantang.

Setidaknya kamu harus pura-pura bodoh, kan? Itu jelas bisa jadi pertanyaan jebakan. Atau kalau kamu merasa ketahuan, lari saja! Kenapa malah keluar sambil tersenyum seolah senang ketahuan ?!

Atau mungkin, memang seperti itu . Gadis ini sangat hebat dalam permainan petak umpet sehingga si pencari tidak pernah bisa menemukannya, dan dia senang ketika akhirnya mereka menemukannya. Apakah itu ciri khasnya?

“Namaku Julia. Sebutkan namamu! Aku yakin kamu bukan orang biasa, kan?”

Jangan sebutkan namamu! Sembunyi!

Gadis ini mencoba bertingkah seperti orang penting, tapi mungkin dia hanya bodoh. Mengapa memperkenalkan diri sekarang? Apakah dia meremehkan Mercedes? Itu satu-satunya cara agar penyusup yang menyeringai lebar dan mengumumkan namanya masuk akal.

Belum lagi, pakaiannya sangat konyol. Dia mengenakan pakaian ketat kamuflase untuk bersembunyi di antara pepohonan, yang sebenarnya tidak masalah. Rambut cokelatnya diikat ekor kuda, yang tidak menimbulkan kecurigaan. Tapi di punggungnya terdapat sepasang sayap merak yang besar dan jelas palsu. Bagaimana dia bisa bersembunyi di balik pepohonan? Siapa idiot yang mengirim pembunuh bayaran ini?!

“Jika Raja Sejati kita, Tuan Muda Max, suatu hari nanti akan duduk di atas takhta, maka mantan pembunuh Lord Kristoff, Niklas Junkers, tidak boleh dibiarkan hidup! Jika kau menghalangi kami, kau juga akan kena akibatnya, gadis kecil!”

Seolah itu belum cukup, kini gadis ini mengumumkan siapa majikannya dan apa tujuan mereka.

Ya, dia memang benar-benar idiot. Mercedes pun percaya. Serius, siapa sih yang mengirim gadis ini?

Meskipun tercengang, Mercedes mendapat pencerahan. Sayap merak… Dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, dan baru-baru ini. Apakah itu Julia yang dilihatnya dari jendela penjara bawah tanah itu?

Baiklah. Aku akan menangkapnya hidup-hidup.

Mercedes merasa gadis ini akan membocorkan semuanya. Karena itu, dia memutuskan untuk membawa si idiot itu kembali hidup-hidup.