Bab 60: Ketakutan Naluri

Mercedes tidak langsung bertindak begitu mengetahui bahwa Hannah dan Felix telah diculik. Pertama, dia menjelaskan masalah itu kepada Hartmann dan mengirimnya ke Blut dengan pesan untuk Gustav. Tidak mengambil tindakan pencegahan itu berarti mereka akan mengirim tim pencari begitu menyadari Mercedes terlalu lama datang.

Selanjutnya, ia kembali ke akademi dan bertemu dengan Sieglinde, meskipun mereka menahan diri untuk tidak langsung menerobos masuk ke kantor kepala sekolah untuk menghadapi Frederick. Katakanlah, misalnya, mereka melakukan itu dan menangkap pria tersebut. Apa langkah mereka selanjutnya? Bagi orang-orang di sekitar mereka, mereka akan tampak seperti penyerang yang melontarkan tuduhan tanpa dasar. Satu-satunya kesaksian saksi mereka berasal dari Bunbun, yang berarti Frederick akan lolos begitu saja selama ia berpura-pura bodoh.

Oleh karena itu, mereka membutuhkan bukti atau pengakuan dari pria itu sendiri. Tetapi bahkan jika dia mengaku , itu akan sia-sia jika hanya Mercedes dan Sieglinde yang mendengarnya. Pengakuan hanya memiliki bobot jika banyak orang yang mendengarnya, atau jika pengakuan itu dilakukan secara terbuka. Jika mereka bertiga sendirian ketika dia mengaku, dia bisa saja menarik kembali pengakuannya nanti dan dinyatakan tidak bersalah.

Karena alasan itu, menerobos masuk adalah rencana yang buruk. Sieglinde ingin menjebaknya secepat mungkin, tetapi saat ini mereka kekurangan strategi. Ya, kata-kata seorang putri lebih berpengaruh daripada kata-kata siswa biasa, tetapi dia tetaplah hanya seorang gadis. Frederick menjadi kepala sekolah berdasarkan kemampuannya sendiri. Jika rekam jejak mereka dibandingkan, pihak mana yang akan didukung oleh masyarakat?

Tentu saja, Sieglinde bisa menggunakan wewenangnya untuk secara paksa menangkapnya, tetapi itu akan membuatnya dicap sebagai seorang despot. Dia baru berusia dua belas tahun dan karena itu tidak memiliki kepercayaan dari rakyatnya. Tindakan seperti itu hanya akan semakin mengikis kepercayaan tersebut. Beberapa orang bahkan mungkin akan melakukan kerusuhan.

Jadi rencana itu pun tidak akan berhasil. Mereka perlu membuktikan bahwa pihak mereka benar-benar adil sekaligus membuktikan bahwa Frederick memang jahat.

Jika dilihat dari karakter intrinsiknya, Mercedes bukanlah teladan moral yang sempurna, dan dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai seseorang yang memiliki rasa keadilan yang kuat. Bahkan, dia membenci gagasan menjadi tipe orang seperti itu. Namun demikian, itu tidak berarti dia bisa mengabaikan rasa keadilan masyarakat. Manusia pada dasarnya adalah makhluk sosial, dan opini mayoritas mudah menyebar dan mengubah mereka menjadi kelompok yang berpikiran sama.

Ya, memang ada yang tidak setuju, tetapi sembilan puluh sembilan persen dari mereka hanyalah orang bodoh yang terobsesi dengan gagasan menjadi pemikir bebas. Mereka tidak merenungkan masalah ini secara kritis dan malah memutuskan untuk mengambil pendapat yang bertentangan dengan keyakinan yang salah bahwa mereka keren karena tidak terbawa oleh pendapat mayoritas. Mereka tidak layak dipertimbangkan, dan begitu pendapat minoritas itu membahayakan mereka, mereka dengan mudah menyelaraskan diri kembali dengan pendapat mayoritas. Mereka yang benar-benar memikirkan segala sesuatu secara kritis dan mempertahankan identitas mereka tanpa terbawa arus sangatlah sedikit.

Tentu saja, Mercedes tidak bermaksud meremehkan kaum konformis. Manusia adalah spesies sosial, dan berpihak pada mayoritas adalah naluriah. Mercedes berasumsi vampir pun demikian. Mayoritas percaya pada suara massa dan menolak minoritas. Jadi Mercedes dan Sieglinde tidak bisa membiarkan diri mereka menjadi minoritas yang ditolak dengan menangkap Frederick, karena itu akan menciptakan lebih banyak musuh selain dirinya.

“Tapi apa yang harus kita lakukan, Mercedes? Saya ragu Kepala Sekolah Frederick akan langsung mengaku di depan semua orang.”

“Kau benar. Dia tidak akan mau.”

Mercedes tidak perlu Sieglinde untuk memberitahunya bahwa dia tidak akan pernah berdiri di depan semua orang dan mengakui, “Aku yang kecil ini telah mengkhianati negaraku.” Itu berarti mereka membutuhkan bukti, tetapi sayangnya, tidak ada bukti. Tanah yang rusak sudah cukup untuk membuktikan sesuatu telah terjadi di sana, tetapi bukan apa , yang bahkan Mercedes sendiri tidak tahu. Tanpa bukti, mereka membutuhkan pengakuan.

Namun, hal itu menimbulkan pertanyaan tentang cara terbaik untuk mendapatkannya. Mereka mungkin tidak punya banyak waktu. Hannah mungkin bisa melarikan diri sendiri, tetapi Mercedes tidak memiliki kepercayaan seperti itu pada Felix, dan kematiannya… tidak akan baik untuknya. Dia tidak akan lagi memiliki korban yang bisa dia persembahkan untuk menghindari mewarisi Keluarga Grunewald. Bernhard mungkin tidak akan peduli kehilangan putranya, tetapi itu akan mengacaukan rencana Mercedes.

“Beri aku waktu untuk berpikir,” kata Mercedes. Sembari berpikir, ia juga memutuskan untuk menugaskan Bunbun dan Chirpy sebagai penjaga agar Sieglinde tidak kabur sendirian. Kemudian, ia meninggalkan Sieglinde di kelas yang kosong dan melangkah keluar.

Beberapa menit kemudian, Mercedes memasuki ruang bawah tanahnya. Dia langsung menuju pintu emas—ruang harta karun. Dia berpikir mungkin akan menemukan sesuatu yang berguna di dalamnya.

Dia tidak sepenuhnya memahami apa yang ada di dalam brankas itu. Bahkan, brankas itu terlalu besar untuk dipahami sepenuhnya. Sebaliknya, dia hanya berharap menemukan sesuatu yang dapat mengubah situasi mereka dan berniat mengubah arah jika dia tidak berhasil.

Secara umum, Mercedes dapat memikirkan dua langkah selanjutnya yang mungkin. Yang pertama adalah memanfaatkan Bernhard. Dia mungkin tidak terlalu peduli dengan keselamatan Felix, tetapi dia bukan tipe orang yang akan membiarkan pengkhianat berkeliaran bebas. Namun, memanfaatkannya berarti bergantung padanya, yang pada gilirannya akan membuatnya berhutang budi padanya. Dia ingin menghindari hal itu jika memungkinkan.

Yang kedua adalah memalsukan bukti. Jika mereka tidak punya bukti, mereka bisa saja mengarangnya, meskipun itu jelas akan dianggap sesat. Biasanya, bukti dibutuhkan untuk membuktikan kesalahan tersangka, tetapi Mercedes akan membalikkan hal ini, dengan terlebih dahulu menentukan pelakunya dan kemudian menyiapkan bukti yang dibutuhkan untuk menangkap mereka. Tentu saja, hal itu bisa menjadi bencana jika ada yang mengetahuinya, dan itu adalah hal yang tidak ingin Mercedes lakukan kecuali benar-benar diperlukan. Karena itu, dia datang ke sini untuk mencari sesuatu yang mungkin bisa dia manfaatkan, meskipun itu tidak bisa memberikan pukulan telak.

Untungnya, takdir berpihak pada Mercedes dan bermusuhan dengan Frederick.

“Ini…”

Pada akhirnya, Mercedes menemukan apa yang dicarinya—bahkan melebihi ekspektasinya. Singkatnya, itu adalah OOPArt, sebuah alat yang jelas tidak sesuai dengan perkembangan teknologi dunianya saat ini dan oleh karena itu pasti ditinggalkan oleh para dewa. Akan aneh menyebutnya sebagai relik suci, meskipun orang-orang di dunia ini pasti akan menyebutnya demikian.

Kebanyakan orang tidak akan mengerti kegunaannya, malah menganggapnya hanya sebagai gumpalan logam aneh yang menyelinap masuk ke ruang harta karun. Tetapi Mercedes tahu persis apa itu dan bagaimana cara menggunakannya. Satu-satunya masalah adalah apakah benda itu masih berfungsi…

Ia dengan hati-hati memeriksa benda itu, lalu menekan saklarnya. Benda itu menyala. Ruang bawah tanah memang menakjubkan; waktu yang cukup telah berlalu sehingga seharusnya benda itu tidak berfungsi, tetapi ruang bawah tanah itu telah melestarikannya seolah-olah baru dibuat kemarin. Meskipun demikian, alih-alih kegembiraan, kebingunganlah yang lebih banyak memenuhi dada Mercedes.

Mengapa ini ada di sini? Hanya orang seperti saya yang akan mengerti cara menggunakannya, dan jelas ini menggunakan teknologi yang terlalu canggih untuk dunia ini. Apakah mereka berpikir seseorang yang dapat menganalisis benda ini dan menyimpulkan tujuannya suatu hari akan menemukannya? Atau apakah benda ini diletakkan di sini dengan mengetahui bahwa seseorang seperti saya mungkin akan menemukannya…?

Mercedes memikirkan dua kemungkinan. Yang pertama adalah bahwa itu adalah warisan yang ditinggalkan untuk masa depan, berdasarkan harapan bahwa suatu hari seseorang akan dapat menganalisis cara kerjanya dan mencari tahu cara menggunakannya. Secara logika normal, ini jauh lebih mungkin. Lagipula, tidak ada seorang pun yang lahir dengan ingatan tentang kehidupan masa lalunya.

Namun, ada sesuatu yang terasa janggal bagi Mercedes. Dunia ini seolah terjebak di Abad Pertengahan, dengan cara yang menunjukkan bahwa hal itu sengaja dilakukan oleh seseorang. Jika “seseorang” itu adalah para dewa dunia ini, apakah mereka benar-benar berharap seseorang akan datang dan menemukan teknologi ini? Bukankah seharusnya mereka mengambil langkah-langkah untuk memastikan teknologi tersebut tidak berkembang?

Kemungkinan lain bahkan lebih tidak mungkin dan yang diharapkan Mercedes tidak benar—seseorang telah meletakkannya di sini, memperkirakan bahwa orang seperti Mercedes suatu hari nanti mungkin akan menemukannya. Dengan kata lain, terlahir dengan ingatan tentang kehidupan masa lalu bukanlah hal yang mustahil. Setidaknya, para dewa menganggapnya sebagai kemungkinan yang pasti.

Namun, Mercedes sendiri tidak tahu mengapa ia memiliki ingatan masa lalunya. Bahkan, seharusnya itu mustahil, karena otaknya—wadah yang menyimpan ingatan—telah tertinggal di kehidupan sebelumnya. Bahkan jika orang benar-benar terlahir kembali, mereka seharusnya tidak memiliki ingatan lama mereka.

Misalnya, anggaplah ada komputer yang rusak, dan Anda untuk sementara membongkarnya menjadi bagian-bagian individualnya. Dari bagian-bagian tersebut, Anda mengambil bagian yang menyimpan semua datanya dan membangun komputer baru dengan bagian-bagian yang tersisa. Apakah komputer baru yang terlahir kembali ini masih memiliki data lamanya—ingatan lamanya? Tidak. Anda bisa membuatnya mengingat jika Anda memiliki cadangan eksternal, tetapi komputer itu sendiri tidak akan mengingat apa pun, karena bagian yang menyimpan ingatan tersebut telah tertinggal.

Kelahiran kembali pun sama. Otak Mercedes—yang menyimpan ingatannya—tertinggal di tubuh lamanya. Seharusnya dia bahkan tidak memiliki ingatan itu sekarang.

Selama tidak ada cadangan, ya? Mungkinkah aku—?!

Punggungnya tiba-tiba terasa dingin. Rasa takut yang belum pernah dialaminya sebelumnya mencengkeramnya. Sejujurnya, Mercedes bukanlah tipe orang yang mudah merasakan emosi. Dia tidak pernah terlalu bahagia, juga tidak terlalu sedih. Tetapi rasa takut ini berbeda—seolah-olah seseorang atau sesuatu telah menyuntikkan emosi itu ke dalam dirinya, atau sinyal listrik di otaknya yang menghasilkan rasa takut telah kacau. Dia tidak bisa menerima perasaan ini sebagai hal yang wajar.

Namun, dia tidak ingin memikirkannya lebih jauh. Dia merasa melanjutkan pemikiran itu akan membuatnya gila. Karena itu, dia menggelengkan kepala dan menepis pikiran tersebut. Dan apa yang kau tahu? Rasa takut itu lenyap seolah-olah tidak pernah ada sama sekali, meninggalkan Mercedes berlutut dan terengah-engah.

Tidak. Aku tidak bisa memikirkan itu. Aku tidak tahu kenapa, tapi… sesuatu yang buruk akan terjadi.

Mercedes sendiri tidak tahu apa yang begitu menakutkan, tetapi nalurinya dengan kuat mengarahkannya menjauh dari pikiran-pikiran itu. Dia tidak boleh memikirkan hal itu. Dia harus mengalihkan pandangannya. Setidaknya, itulah peringatan yang datang dari suatu tempat jauh di dalam dirinya.

Anggap saja apa yang saya temukan di sini sebagai sebuah kemenangan. Ini akan menghentikan Frederick.

Ketakutan yang tidak diketahui ini bukanlah sesuatu yang bisa dia hadapi. Dia mengalihkan pikirannya ke masalah yang ada, seolah-olah dia sedang melarikan diri.