Bab 58: Permaisuri Beatrix

Kereta yang ditumpangi Felix telah melewati perbatasan, dan setelah bertemu dengan beberapa tentara, mereka kini telah tiba di ibu kota Beatrix. Para berjubah putih awalnya berencana untuk membebaskan Felix, tetapi mereka tidak lagi memiliki kesempatan untuk melakukannya. Kereta mereka kini sepenuhnya dikelilingi oleh tentara, sehingga melakukan itu hanya akan membuat para berjubah putih dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi.

“Maafkan kami, Nak. Aku juga ingin menyelamatkan kepalaku sendiri ,” sang kapten meminta maaf dalam hati saat kereta melanjutkan perjalanannya. Akhirnya, kereta tiba di istana dan berhenti.

“Keluarlah, Putri Sieglinde,” kata kapten regu tentara. Di Beatrix, pasukan hanya terdiri dari wanita, dan para prajurit mengenakan baju zirah hitam—warna yang dianggap sakral di negeri ini.

Hitam adalah warna malam dan karenanya dipuja oleh semua vampir. Sementara itu, putih melambangkan pagi yang menjijikkan. Fakta bahwa para pria berjubah putih dipaksa mengenakan warna seperti itu—terutama mengingat betapa mencoloknya warna itu di tengah malam—menunjukkan status rendah kaum pria di negara ini.

Pemimpin para prajurit itu adalah seorang wanita ksatria bernama Rose. Ia memiliki rambut berwarna merah darah yang mencapai pinggulnya, fitur wajah yang halus, dan proporsi tubuh yang seimbang. Ada aura kebangsawanan dalam cara ia membawa diri, dan ia memancarkan aura keandalan. Ia tampak mampu mengalahkan apa pun kecuali orc.

Dia membuka pintu kamar terkunci tempat Sieglinde berada dan mengintip ke dalam. Di sana, dia menemukan seorang gadis berambut putih, persis seperti yang disebutkan dalam laporan. Gadis itu tampak sedikit lebih kecil dari yang dia dengar, tetapi tinggi badannya sangat normal untuk seorang gadis berusia dua belas tahun.

Di sebelahnya ada seorang wanita muda lain yang duduk di tanah, menundukkan kepalanya. Ia berambut pirang, dan meskipun fitur wajahnya androgini, ia tetap cantik.

“Hmm. Jadi kita punya sang putri…dan satu lagi. Siapakah gadis ini?”

Huuuh?! Satu lagi?! Pasti ada laki-laki bersamanya! Apa aku salah?! Kapten jubah putih mulai panik. Saat dia menangkap keduanya, teman sang putri pasti seorang laki-laki. Namun sekarang, ada seorang perempuan. Memang, ciri-ciri anak laki-laki itu androgini, tetapi kapten sangat ragu bahwa dia cukup bodoh untuk salah mengira seorang perempuan sebagai laki-laki.

“Sh-She adalah seorang siswa yang ikut campur ketika kami mencoba menangkap putri.”

“Begitu! Sekalipun dia musuh kita, saya harus memuji keberaniannya.”

“Tapi, kalau aku ingat betul, dia itu pasti laki-laki…”

“Dasar bodoh!” Rose meninggikan suara kepada kapten berjubah putih dan menunjuk ke arah gadis itu(?). “Apa yang membuat gadis muda yang menggemaskan ini terlihat seperti laki-laki?! Apa kau buta?! Dia mungkin androgini, tapi kau harus benar-benar sampah untuk mengira dia laki-laki!”

“T-Tidak, maksud saya… Saya mohon maaf sebesar-besarnya!”

Kapten pasukan berjubah putih itu memang memiliki keluhan, tetapi apa pun yang dia katakan sekarang hanya akan diartikan sebagai alasan, dan setelah menyadari hal ini, dia tidak punya pilihan selain tetap diam. Di mata Beatrix, kesaksian seorang pria tidak banyak berpengaruh. Jika seorang kapten pasukan seperti Rose mengatakan dia salah, ya sudah. ​​Bahkan, para prajurit lain sudah mulai menatapnya dengan tajam, tatapan mereka penuh dengan penghinaan.

Para wanita berjubah putih itu telah digunakan sebagai pion yang bisa dikorbankan—jelas bahwa nyawa mereka dianggap hampir tidak berharga. Seandainya Rose membunuhnya di sini dan sekarang, dia akan dibebaskan begitu saja. Jadi, satu-satunya pilihannya adalah mengakui “kesalahannya,” meminta maaf, dan berdoa agar dia bisa selamat dari semua ini.

“Kamu boleh pergi.”

“Baik, Bu!”

Para berjubah putih bergegas pergi. Mereka merasa seperti sedang dalam ancaman, dan mungkin itu bukan hanya imajinasi mereka.

Rose menoleh ke arah gadis itu dan memberinya senyum yang menenangkan. “Tidak ada yang perlu ditakutkan, pejuang muda yang pemberani. Kami menghargai keberanian, dan meskipun kami tidak dapat segera mengembalikanmu ke rumahmu, aku berjanji kami tidak akan memperlakukanmu dengan kasar.” Gadis muda itu tampak gemetar ketakutan, jadi Rose memperlakukannya dengan penuh kasih sayang.

Namun, tentu saja, dia keliru mengenai hal itu. Gadis itu tidak gemetar karena takut, melainkan karena malu.

Beberapa jam sebelumnya, ketika Hannah menyadari bahwa dia telah melewatkan kesempatan untuk membebaskan Felix, dia mendekatinya dengan berbisik. “Saatnya untuk rencana B, Felix.”

“B-Benar…”

“Para berjubah putih sudah mengakui hal itu, tetapi dengan kecepatan seperti ini, kau akan dieksekusi begitu kami tiba. Kekaisaran Beatrix adalah matriarki di mana kaum pria dirampas hak asasi manusianya. Cara mereka memperlakukan tawanan perang juga gila. Para gadis diperlakukan dengan baik, tetapi para pria hanya dibunuh.”

Negara ini mengerikan—Felix berpikir demikian sepenuh hatinya.

“Jadi, aku akan mengubahmu menjadi perempuan, oke?”

“ Hah? ”

Felix tidak langsung mengerti kata-kata aneh yang keluar dari bibir Hannah. Seorang perempuan? Mengubah siapa menjadi perempuan? Aku?

Saat Felix tercengang, Hannah mengeluarkan beberapa kuas rias dan perlengkapan menjahit lalu menghampirinya. “Aku selalu berpikir kau akan terlihat hebat jika mencoba berdandan seperti perempuan! Jangan khawatir tentang apa pun dan serahkan semuanya padaku!”

“Hah?! Um, tapi…”

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi saya akan cepat! Mereka akan bertanya apakah kamu mengenakan seragam pria, jadi saya akan membuatkan seragam itu juga.”

 

Hannah merobek celana Felix yang ketakutan, memotong-motongnya, dan menjahitnya kembali menjadi rok. Kemudian, dia merias wajah Felix, mengubahnya menjadi seorang gadis dengan kecepatan dan ketangkasan yang mengejutkan. Pada akhirnya, Felix telah menjadi seorang wanita muda yang gagah berani dan mampu menarik perhatian siapa pun. Dia akan terlihat hebat mengenakan pakaian ksatria dan pasti akan mendapatkan persetujuan dari seorang orc, seorang ahli dalam menilai ksatria wanita.

Saat ini, Felix telah dibawa ke ruang audiensi. Tentu saja, dia telah diikat untuk memastikan dia tidak mencoba melakukan apa pun, tetapi pemandangan itu tampak sangat menggoda. Sejumlah ksatria wanita menatap ke arahnya dan menghela napas persetujuan, membuat bulu kuduknya merinding.

Ini memalukan. Benar-benar memalukan. Felix selalu sangat bangga dengan posisinya sebagai putra sulung Keluarga Grunewald, dan selalu berusaha menjadi seorang pria sejati.

Bagaimana sekarang? Dia berpakaian seperti perempuan, dan para wanita di sekitarnya menatapnya dengan nafsu di mata mereka. Dia ingin menangis.

“Jadi, kau Putri Sieglinde. Coba lihat wajahmu.” Permaisuri Beatrix XVII memiliki rambut berwarna peach yang terurai hingga punggungnya. Dengan tinggi 180 sentimeter, ia cukup tinggi untuk seorang wanita. Ia memiliki mata biru yang tajam, hidung panjang, dan fitur wajah yang dewasa yang memancarkan daya tarik feminin. Gaunnya memperlihatkan belahan dadanya, dan ia memegang kipas yang pasti diimpor dari luar negeri.

“Apakah kau mengerti betapa seriusnya tindakanmu?! Ini adalah mimpi buruk diplomatik!” Hannah benar-benar meninggalkan sikap cerobohnya yang biasa dan berubah menjadi Sieglinde. Dia tahu bahwa seseorang yang takut akan konsekuensinya tidak akan melakukan hal seperti itu sejak awal, dan dia sadar betul bahwa itu adalah hal bodoh untuk dikatakan. Namun, dia tetap melakukannya, karena itulah yang akan dilakukan oleh anak berusia dua belas tahun yang tidak tahu apa-apa.

“Aku lihat kau masih sangat muda, putri. Tentu saja aku tahu itu. Aku siap menghancurkan negerimu yang busuk ini. Ini sudah lama melampaui masalah diplomasi.”

Yah, aku tak bisa menyangkal fakta bahwa Orcus itu busuk.

Ada kebenaran dalam kata-kata Beatrix. Ya, Orcus memang busuk, dan sebagai seseorang yang beroperasi di balik bayang-bayangnya, Hannah tahu itu dengan baik. Kalangan atas masyarakat Orcus dipenuhi oleh sampah masyarakat. Raja sebelumnya adalah seorang idiot, dan raja baru telah dieksekusi sebagai pengkhianat. Sieglinde memiliki karakter yang jujur, tetapi ia begitu jujur ​​sehingga ada kemungkinan ia akan menempuh jalan yang sama seperti kakeknya.

Seandainya Kekaisaran Beatrix bukanlah matriarki yang dibangun di atas penindasan laki-laki, Hannah mungkin akan menganggap lebih baik untuk berada di bawah kekuasaan mereka. Pembersihan tahun lalu telah memperbaiki situasi Orcus, tetapi korupsi masih merajalela. Dalam hal itu, Permaisuri Beatrix lebih cakap daripada penguasa Hannah sendiri. Didukung oleh penjara bawah tanah, permaisuri telah menciptakan masyarakat hierarkis yang hanya diperintah oleh mereka yang berada di bawah perlindungannya. Demokrasi dapat melindungi dari despot yang busuk—setidaknya, membiarkan mereka memimpin untuk waktu yang lama—tetapi jika rakyatnya idiot, mereka hanya akan menghasilkan pemimpin yang setara dengan mereka. “Kesetaraan” adalah istilah yang bagus, tetapi itu berarti kurangnya arah yang bersatu. Negara itu hanya akan terus menyimpang dari jalurnya.

Sementara itu, monarki memiliki tujuan bersama yang dapat mereka capai lebih cepat, bahkan jika seorang raja yang tidak kompeten dapat menghancurkan negaranya dalam sekejap. Dengan pemimpin yang kompeten, monarki melampaui demokrasi, dan mengingat bagaimana Permaisuri Beatrix telah menyatukan kerajaannya, dia tentu saja kompeten. Tetapi itu hanya berlaku jika Anda mengesampingkan cita-citanya.

“Ngomong-ngomong… aku punya tawaran untuk temanmu. Bagaimana kalau kau menjadi salah satu kekasihku? Aku akan memastikan untuk memperlakukanmu dengan baik.”

“K-Kau pasti bercanda!”

“Tidak perlu takut. Aku terampil menggunakan tanganku. Aku akan menunjukkan padamu puncak kenikmatan.”

“Sungguh lelucon! Aku lebih baik mati daripada menanggung rasa malu seperti ini!”

Beatrix terkikik. “Kamu menggemaskan! Aku akan senang meluluhkan hati gadis keras kepala sepertimu.”

Hannah sudah muak. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Beatrix dan memperhatikannya menjilati bibirnya seolah sedang menilai mangsanya yang baru. Tentu saja, mata sang permaisuri tertuju pada Felix. Sayangnya, Felix adalah tipe pria idamannya.

Wow, dia benar-benar serius. Serius banget . Semoga Mercedes segera bertemu dengan Bunbun dan mengirimkan tim penyelamat. Waktu mereka mungkin hampir habis lebih cepat dari yang Hannah duga… setidaknya untuk kesucian Felix.

Bagaimanapun juga, ia sangat berharap bantuan akan datang sebelum Felix memohon kematian. Jika situasinya mengharuskan, Hannah siap mengabaikan pengintaiannya dan melarikan diri bersamanya.