Bab 74: Sihir Baru

Kelompok itu menyerang Paradies tanpa henti. Mercedes menebas lengannya sementara Benkei menusuk tubuhnya, Kuro menggigit lehernya, Chirpy menusuk kepalanya, dan Shufu membakar punggungnya. Tetapi tidak peduli seberapa besar kerusakan yang mereka timbulkan, Paradies selalu beregenerasi dan melakukan serangan balik.

Monster dengan kekuatan regenerasi seperti ini biasanya memiliki titik lemah, tetapi Mercedes tidak tahu di mana titik lemah itu berada. Mereka telah menargetkan kepala, leher, jantung, dan tempat lain yang tampaknya mampu menyembunyikan organ vitalnya, tetapi tidak peduli berapa kali mereka menusuk kepalanya atau memotong lehernya, monster itu selalu beregenerasi, dan bahkan tampaknya tidak memiliki jantung.

Sementara itu, Mercedes dan rekan-rekannya semakin babak belur dan kelelahan. Dengan kondisi seperti ini, hasil pertempuran sudah jelas.

“Haaah!” Mercedes meningkatkan gaya gravitasi yang bekerja pada tombaknya dan mengayunkannya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan itu, dan kepala Paradies terpenggal hingga putus. Namun, tunas-tunas baru tumbuh dari lehernya dan saling terjalin membentuk kepala baru.

Kemudian, kepala baru itu menarik napas dalam-dalam dan meluncurkan udara bertekanan ke arah mereka seperti peluru. Mercedes segera menghindar, tetapi dia tetap terlempar. Dia membentur dinding dan jatuh berlutut.

“Sialan!” Mercedes menggunakan tombaknya sebagai penopang untuk berdiri kembali, lalu mendongak ke arah Paradies. Ini sulit. Dia tidak ingin kesombongannya menguasai dirinya, tetapi sebagian dirinya yakin bahwa dia akan keluar sebagai pemenang dalam pertempuran ini mengingat dia pernah mengalahkan seorang Guardian sebelumnya. Dia lebih kuat, lebih lengkap peralatannya, dan lebih terampil dari sebelumnya—belum lagi dia memiliki anggota tim baru. Dia memperkirakan akan ada beberapa kesulitan, tetapi dia yakin akan menang pada akhirnya.

Sungguh kesombongan! Jika mengalahkan seorang Guardian semudah itu, maka akan ada lebih banyak penakluk di dunia. Pilihan antara dua pintu itu sangat sulit, dan kebanyakan orang pasti akan memilih yang emas. Para penakluk dapat mengancam otoritas seorang raja, jadi mereka sengaja menyembunyikan informasi tentang ruang bawah tanah; itulah salah satu alasan mengapa hanya ada sedikit penakluk.

Namun, tetap saja tidak masuk akal untuk berpikir bahwa tidak ada seorang pun yang memilih warna hitam. Tak terhitung banyaknya orang yang memiliki semangat petualangan yang tak terkendali, tak terhitung banyaknya orang yang siap mempertaruhkan nyawa mereka, tak terhitung banyaknya orang yang seperti Mercedes—dan mereka pasti telah memilih pintu hitam. Namun, masih sangat sedikit penakluk di luar sana, tetapi mengapa?

Yah, karena mengalahkan seorang Guardian memang sangat sulit . Mercedes dan kelompoknya praktis terlalu kuat. Benkei pernah menghancurkan sekelompok dua puluh Seeker peringkat B yang dipekerjakan sebagai pengawal Trein, dan Shufu tidak hanya sepenuhnya memusnahkan seluruh pasukan pribadi Grunewald tetapi bahkan mengalahkan Felix dengan mudah. ​​Kuro dan Chirpy juga sangat kuat, dan keempatnya terus meningkatkan kekuatan mereka, belum lagi Mercedes memiliki kekuatan untuk mengalahkan mereka semua dan mempekerjakan mereka sebagai bawahannya.

Namun, para Guardian cukup kuat untuk mengalahkan mereka sekalipun. Mercedes telah meremehkan lawannya; seorang Guardian bukanlah sosok yang bisa dianggap enteng. Dia hanya menang melawan Historie karena kelemahan Historie justru sangat cocok dengan kekuatannya.

“Guk!” Kuro terlempar ke udara ke arah Mercedes oleh sebuah tentakel, dan Chirpy langsung terjatuh ke tanah setelahnya. Matanya berputar-putar.

Untuk mencegah mereka menanggung beban serangan Paradies lebih lanjut, Mercedes mengevakuasi mereka dengan sihir gravitasi. Kemudian, dia mengamati pertempuran Benkei dan Shufu. Ada batasan atas apa yang dapat dicapai melalui pertarungan yang mengandalkan kekuatan fisik daripada strategi yang bijaksana. Jika mereka ingin menang, mereka perlu menemukan strategi yang memungkinkan hal itu.

Kami telah menyerang di mana pun kami bisa, jadi tidak ada gunanya lagi menyerangnya—tetapi satu-satunya tempat yang belum kami targetkan…adalah akarnya.

Setelah kelompok itu mencoba menargetkan semua yang mencuat dari tanah, melanjutkan perjuangan ini menjadi sia-sia. Mereka perlu beralih menyerang apa yang tidak bisa mereka lihat. Mereka belum mengenai akar-akarnya, jadi mungkin itu kelemahannya. Tetapi pada saat yang sama, itu tidak akan mudah. ​​Bagian Paradies yang berada di atas tanah akan menghalangi mereka, dan karena ia dapat beregenerasi, tidak ada cara untuk menghilangkan keberadaannya.

“Itu artinya aku harus mencabutnya sampai ke akarnya! Bebaskan!”

Befreien adalah mantra pertama yang diciptakan Mercedes, dan sejauh ini, dia hanya menggunakannya untuk terbang. Namun pada intinya, itu bukanlah mantra terbang, melainkan mantra yang menghilangkan gravitasi. Dengan demikian, ia menjadi tanpa bobot, yang memungkinkannya terbang. Tetapi pada saat yang sama, dia harus berhati-hati, karena menghilangkan gravitasi sepenuhnya adalah tindakan bunuh diri. Itu akan membuatnya terbang melewati atmosfer dan langsung menuju luar angkasa.

Namun, kali ini, dia menggunakan mantra itu pada Paradies, dan tidak seperti saat dia menggunakannya pada dirinya sendiri, dia tidak meninggalkan gravitasi sedikit pun. Sekarang, dia telah sepenuhnya membebaskan Paradies dari cengkeraman gravitasi.

“Hah?! H-Huuuuh?!”

Paradies melayang ke atas, menarik akarnya keluar dari tanah. Dalam kepanikan, Sang Penjaga menusukkan tentakelnya ke dalam tanah untuk mencegahnya naik lebih tinggi lagi.

Itu adalah langkah pertama. Mercedes telah meletakkan dasar untuk jalan menuju kemenangan.

“Baiklah! Giliranmu selanjutnya! Ayo!”

Namun, dia masih belum sepenuhnya mencabuti Paradies. Dia perlu sepenuhnya menghilangkan segala cara Paradies untuk melawan, jadi dia mengeluarkan sebuah biji dari sakunya dan melemparkannya ke arah Paradies. Biji itu segera mulai berkecambah, berubah menjadi pohon raksasa dalam sekejap.

Apa yang dilemparkan Mercedes ke arah Guardian bukanlah benih biasa, melainkan monster yang dikenal sebagai Dämon Forst. Setelah berakar, ia menyerap nutrisi dari sekitarnya untuk tumbuh menjadi pohon raksasa yang pada akhirnya akan mencapai ukuran hutan. Inilah identitas sebenarnya dari tanaman monster milik Frederick.

Dämon Forst membuat tanaman di sekitarnya layu, berubah menjadi pohon raksasa saat menyerap nutrisi dari Paradies. Mata ganti mata, gigi ganti gigi, dan tanaman ganti tanaman. Kemampuan Dämon Forst untuk menyerap nutrisi menjadikannya herbisida yang sempurna, dan Paradies mulai layu karena kehilangan kekuatannya sebelumnya.

Itu adalah langkah kedua. Batu berikutnya di jalan menuju kemenangan telah diletakkan.

Namun, Mercedes belum melakukan cukup banyak. Paradies terus beregenerasi, dan pertahanannya di sekitar akar-akarnya tak tertembus. Benkei dan Shufu melakukan yang terbaik, tetapi mereka tidak dapat melancarkan serangan apa pun.

Jadi selanjutnya, Mercedes perlu menghilangkan segala cara lawan untuk melakukan perlawanan.

Ini agak seperti menebak-nebak, tapi saya pernah melihatnya dilakukan sekali sebelumnya.

Pikiran Mercedes kembali ke pertempuran yang telah menjebak seorang raja bodoh setahun sebelumnya. Dia membayangkan sihir yang digunakan Bernhard dan membayangkan nanomesin di sekitarnya mengeras menjadi logam. Seketika, bilah-bilah baja muncul di sekelilingnya, dan dia mengangkatnya menggunakan sihir gravitasinya.

“Pergi!”

Dia dengan cepat menembakkan bilah baja, memutus tentakel Paradies. Namun, itu saja serangan yang bisa dia lakukan. Meskipun dia telah mengganti senjatanya, hasilnya tetap sama.

Namun, dia belum selesai. Dia punya alasan untuk menyerang dengan sihir logam.

“Meleleh!”

Bilah baja yang telah memutus tentakel Paradies tetap berada di tempatnya, menempel pada luka Paradies dan membentuk amuba logam. Dengan menutupi luka-luka tersebut dengan logam, Mercedes mencegah Paradies untuk beregenerasi. Logam tersebut berubah menjadi amuba yang mengisi bahkan luka-luka kecilnya, sepenuhnya menghilangkan kemampuan Paradies untuk pulih.

Maka, ia meletakkan batu berikutnya. Paradies tidak lagi mampu melawan, dan sekarang setelah Paradies lemah, Mercedes bisa melawan balik. Yang tersisa hanyalah menempuh jalan yang telah ia rintis.

Berkat Befreien, Paradies benar-benar tercabut dari akarnya. Mercedes bergegas maju dengan tombak di tangannya, dan Benkei serta Shufu mengikutinya, semuanya menyerang sekaligus.

“Haaah!” Mercedes mengayunkan pedangnya dengan kekuatan luar biasa, memutus akar Paradies sepenuhnya. Benkei dan Shufu ikut menyerang, Benkei mengayunkan senjatanya dan Shufu menyemburkan api.

 

Tiba-tiba, Shufu sepertinya teringat bahwa dia membawa pisau koki. Dia menghentikan semburan apinya dan mulai menebas dengan pisaunya. Tapi jujur ​​saja, ini sama sekali tidak perlu. Dia tidak perlu mengganti senjatanya hanya untuk tetap sesuai dengan karakternya.

Untuk memberikan pukulan terakhir, Mercedes menerjang Paradies dari samping, membalikkannya dan mengarahkan akarnya ke langit. Kemudian, dia melompat ke udara dan mengangkat tombaknya.

“Gravitasi seratus kali lipat!”

Dia meningkatkan gaya gravitasi yang bekerja padanya hingga maksimum dan mengayunkan pedangnya ke bawah. Serangan itu merobek akar Paradies, bahkan menembus kepalanya. Setelah terbelah menjadi dua, Paradies hanya berbisik, “Bagus sekali.”

“…Kau sangat pantas mendapatkan kebenaran.” Setelah mengucapkan kalimat yang sama seperti Historie, benda itu berubah menjadi butiran cahaya yang berhamburan. Saat Mercedes menyaksikan benda itu menghilang, ia terjatuh ke tanah sambil menghela napas.

Lawannya memang tangguh, tetapi entah bagaimana, dia berhasil meraih kemenangan sekali lagi.