Bab 69: Monster yang Dipanggil

Bunga-bunga bermekaran seperti pusaran angin dari penjara bawah tanah Beatrix. Ada tanaman karnivora raksasa, rafflesia yang merambat, pohon-pohon yang diukir menjadi boneka berbentuk manusia, dan tanaman merambat yang mencapai langit-langit. Jelas sekali, penjara bawah tanah Beatrix didominasi oleh tumbuhan.

Mercedes sudah pernah melawan beberapa tanaman saat bertarung melawan Frederick, tetapi jelas kali ini tidak akan semudah itu.

“Hah!” bentaknya sambil menebas tanaman rambat yang mendekat dengan tombaknya sebelum melompat untuk menghindari tanaman karnivora yang menggigitnya. Namun, penerbangannya di udara membuatnya tak berdaya, dan mawar raksasa memanfaatkan kesempatan itu untuk menghalangi sisi tubuhnya dan melemparkan duri ke arahnya.

Dia menyingkirkan tanaman-tanaman itu dengan tombaknya dan menggunakan sihir gravitasi untuk mengalihkan tanaman yang terlewat. Kemudian, dia melemparkan batu sihir sekali pakai yang diresapi api ke lokasi di mana tanaman-tanaman itu paling lebat.

Namun, salah satu tumbuhan karnivora memakannya, dan kemudian meledak.

Tanaman itu sama sekali tidak terluka, artinya serangannya sama sekali tidak efektif. Mercedes mengerang.

“Wah, kamu bahkan memberiku hadiah! Terima kasih! Batu ajaib adalah favoritku!”

Mercedes belum pernah mendengar tentang monster yang memakan batu ajaib sebelumnya, tetapi dunia ini masih dipenuhi dengan banyak misteri yang tidak dia ketahui.

Dia terkejut, tetapi kemudian boneka pohon langsung melompat ke punggungnya, mengalahkan pertahanannya dan menendangnya ke samping. Sebuah tanaman karnivora menunggu dengan mulut terbuka tepat di tempat dia akan menuju, tetapi dia menggunakan sihir anginnya untuk mengubah arah dan mendarat dengan selamat.

“Hei! Tidak ada istirahat bagi yang lelah!”

Monster-monster itu segera menyerbunya, memaksanya untuk mengambil posisi bertahan. Hampir mustahil untuk mengatasi kekurangan jumlah dalam pertempuran; pasukan dengan jumlah prajurit lebih banyak akan menang hampir dalam setiap kasus. Kadang-kadang, seorang komandan jenius akan muncul yang mampu mengatasi kekurangan ini, mengalahkan pasukan seribu orang hanya dengan seratus orang, tetapi mereka adalah pengecualian yang tidak signifikan. Pada dasarnya, pihak yang kalah jumlah akan mengalami kekalahan telak.

Mercedes sendiri pernah bertarung dalam kondisi kalah jumlah sebelumnya. Di kediaman Grunewald, dia dengan mudah mengalahkan segerombolan bandit—tetapi itu hanya karena para bandit gagal berkomunikasi dan bertindak bersama. Ada perbedaan besar antara sepuluh orang menyerang sepuluh kali secara terpisah dan sepuluh orang menyerang sebagai satu kesatuan. Anda bisa mengalahkan gerombolan yang tidak terorganisir satu per satu—dan jika Anda cukup cepat, tidak masalah berapa banyak orang yang membentuk gerombolan itu.

Namun, musuh yang bekerja sama untuk menutupi celah dalam pertahanan mereka sambil bertempur di bawah komandan yang terampil dapat melampaui semua harapan. Belum lagi, setiap monster di sini sangat kuat, menyaingi kekuatan Kuro saat mereka pertama kali bertemu. Mereka bukanlah prajurit yang lemah.

Kemungkinan besar, Beatrix dan para pendahulunya sengaja memproduksi monster-monster yang lebih kuat secara massal selama bertahun-tahun, karena bahkan poin penjara bawah tanah yang terkumpul secara alami dapat meningkat pesat jika dibiarkan selama lebih dari satu abad. Belum lagi, Mercedes berasumsi bahwa Beatrix telah melemparkan tahanan pria dan budak ke penjara bawah tanahnya, sehingga produksi massal monster kelas ogre Asura pun menjadi sangat mungkin.

Kekerasan ini dilakukan oleh banyak sekali prajurit elit, yang semuanya tidak memiliki pemikiran dan kemauan individu seperti yang dimiliki vampir. Mereka hanya beroperasi dengan tujuan tuan mereka dalam pikiran, dan mereka tidak akan pernah mengkhianati atau membuat keputusan sukarela, juga tidak takut mati. Mereka semua adalah pion yang dapat dikorbankan dan digunakan dengan bebas. Mereka membentuk pasukan yang sempurna.

“Ugh…” Sebuah boneka pohon bergerak di depan Mercedes dengan kecepatan seperti teleportasi. Boneka itu melayangkan serangkaian pukulan ke arahnya dari atas, tempat Mercedes bisa menangkis, tetapi begitu Mercedes terlempar ke udara, boneka itu menghilang… hanya untuk muncul kembali di belakangnya. Boneka itu menendang Mercedes sekali lagi, lalu bergerak kembali ke depannya untuk menyerangnya dengan sekuat tenaga, membantingnya ke lantai.

Saat Mercedes mendarat, dia bergerak dengan kecepatan suara, hampir seperti menghilang begitu saja. Setelah menyelinap di belakang boneka pohon, dia menendangnya.

Boneka pohon itu sekali lagi menghilang sebelum menyerang punggung Mercedes. Namun kali ini, Mercedes menghindar dengan kecepatan tinggi dan melakukan serangan balik. Meskipun ia berhasil menendangnya, boneka pohon itu melompat kembali ke udara begitu menyentuh tanah dan menyerangnya lagi. Meskipun terlihat kecil, boneka itu sangat kuat.

“Ada apa? Bukan hanya ini yang kau punya, kan? Kenapa kau tidak mengeluarkan kekuatan penuhmu? Tombak itu adalah penjara bawah tanah, bukan?”

“Jadi, kamu menyadarinya.”

“Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Gerombolan babi yang tiba-tiba muncul, keterampilan yang kau tunjukkan… Tidak ada ruang bawah tanah di dekat ibu kota kekaisaran yang menghasilkan babi-babi itu, dan kota itu dikelilingi tembok. Bagaimana mereka bisa masuk? Aku mempertimbangkan kemungkinan batu segel, tetapi jumlahnya terlalu banyak untuk itu. Yang berarti hanya ada satu jawaban.”

Ternyata, Beatrix bukanlah pewaris penjara bawah tanah biasa. Dia memiliki keterampilan tingkat lanjut sendiri, serta kecerdasan dan bakat yang tajam sebagai seorang komandan.

Beatrix melanjutkan, masih dengan senyum tenang yang sama. “Mungkin Orcus menyembunyikan lebih banyak anggota keluarga kerajaannya, atau mungkin kau adalah Sieglinde yang sebenarnya—atau bahkan keturunannya. Aku tidak begitu yakin, tetapi aku akan menginterogasimu sendiri begitu aku menangkapmu! Jadi tunjukkan padaku kekuatanmu yang sebenarnya! Kau akan menyesal kalah di sini tanpa berusaha, aku yakin.”

“Kurasa aku akan melakukannya.”

Beatrix benar. Peluang Mercedes semakin memburuk. Semua monster cukup lemah untuk dikalahkannya sendiri, tetapi dia tidak menduga mereka akan begitu kuat ketika beroperasi sebagai satu pasukan di bawah satu komandan. Dia telah diajari dengan saksama apa yang membedakan sepuluh individu dari sebuah kelompok yang terdiri dari sepuluh orang.

“Tenangkan diri!”

Namun, solusinya sederhana; dia hanya perlu menghancurkan organisasi mereka. Atas perintahnya, monster-monster yang disegel di tombaknya pun muncul.

Di sana ada raksasa yang mengenakan baju zirah lengkap—sosok yang sudah lama tidak ia temui—Benkei, seekor serigala raksasa berbulu hitam, Kuro, dan bahkan Chirpy yang berputar-putar di dekat langit-langit. Shufu muncul dengan pisau koki di tangan kanannya dan wajan di tangan kirinya, tetapi lelucon yang ditimbulkannya bisa diabaikan untuk sementara waktu.

Ada seekor lendir jeli yang agak kekar dan tidak berguna di samping versi yang lebih kuat, yaitu lendir jeli yang benar-benar tidak berguna. Ada goblin dan orc, serta penyihir goblin untuk mendukung pasukan dari belakang. Dia bahkan memanggil segerombolan orc usuihon untuk melakukan pelecehan visual. Pasukannya tampaknya tidak terlalu…konsisten. Mercedes bahkan mulai bertanya-tanya mengapa penjara bawah tanahnya begitu tidak harmonis dibandingkan dengan yang lain. Namun, Chirpy dan Shufu adalah jenis yang awalnya berasal dari penjara bawah tanah Beatrix, yang berarti penjara bawah tanahnya juga tidak semuanya berisi tumbuhan.

Wajah Beatrix memucat begitu ia menyadari kehadiran mereka. “Bukankah itu monster-monster yang kukirim…? Tidak, itu tidak masuk akal! Mustahil! Ini pasti kebetulan!” Ia mengangkat kipasnya ke langit, mengumpulkan pasukannya. Tapi kali ini, ini adalah pertempuran kelompok. Pasukan Mercedes tidak akan terorganisir seperti pasukan Beatrix, tetapi ia hanya perlu mengganggu organisasi mereka . Lendir jeli yang jahat menghalangi jalan boneka pohon, dan rentetan pukulannya terbukti tidak mampu menandingi jeli tersebut. Tinju boneka pohon itu hanya meluncur ke dalam daging jelinya hingga akhirnya, seluruh boneka pohon itu tenggelam di dalamnya.

“Perempuan… Perempuan…”

Seekor orc usuihon dengan bagian tubuhnya yang berpiksel mengabaikan monster-monster lain dan langsung menuju ke Beatrix, tetapi monster lain bergegas mencegatnya, mengebiri anggota tubuhnya yang disensor dan mereduksinya menjadi orc kyoseizumi.

Babi-babi bodoh ini tidak berguna sama sekali. Karena tidak ingin menyia-nyiakan poinnya, Mercedes memutuskan untuk tidak pernah menghasilkan poin lagi.

“Rooooooooar!” Benkei tampak sangat bersemangat dalam pertarungan ini, mengayunkan senjatanya dengan kekuatan pasukan seratus orang. Tanaman-tanaman itu tak berdaya melawannya dan hancur berkeping-keping.

“Flambé!” Shufu menggunakan teknik unik untuk menyemburkan api dari wajan penggorengannya dan mengubah tanaman menjadi abu. Mercedes memperhatikannya dengan rasa ingin tahu, karena tidak ingat bahwa ia memiliki keahlian seperti itu.

Saat dia menoleh ke arah Beatrix, dia menunjukkan ekspresi yang serupa.

“Perempuan… Perempuan…”

Semua orc biasa mengabaikan musuh-musuh lainnya dan bergegas menuju Beatrix. Namun sekali lagi, monster-monster mencegat mereka dan menembak titik lemah mereka: selangkangan mereka. Dengan demikian, mereka pun berubah menjadi orc kyoseizumi.

Orang-orang ini benar-benar tidak berguna! Jika dia akan melahirkan orc, lebih baik mereka dikebiri terlebih dahulu.

“Hei! Pergi ke sana!”

“Benar!”

“Tahan mereka!”

Sementara itu, para orc kyoseizumi dengan mengagumkan bekerja sama untuk mengalahkan monster. Mereka benar-benar lebih hebat dari yang lain. Orc biasanya hanya berpikir dengan bagian bawah tubuh mereka, tetapi begitu bagian itu hilang, mereka tampaknya dapat berpikir secara rasional.

“Kuro!”

“Pakan!”

Kuro berlari ke arah Mercedes, seperti yang diperintahkannya. Di antara semua monster aneh ini, hanya dialah yang menjadi penyelamat. Mercedes melompat ke punggungnya dan berlari menuju Beatrix.

Dia menebas monster-monster yang menghalangi jalannya dan mengayunkan tombaknya. Beatrix mampu menangkis dengan kipasnya, tetapi Mercedes lebih kuat. Dia menghantam Beatrix dengan seluruh kekuatannya dan membuatnya terlempar ke arah dinding arena.