Bab 51: Ruang Bawah Tanah Practis

Karena merasa jengkel dengan sifat kotor masyarakat kelas atas yang harus ia hadapi baik di rumah maupun di akademi, Mercedes memutuskan untuk mengunjungi suatu tempat yang sudah lama tidak ia kunjungi—Persekutuan Pencari.

Begitu dia melangkah masuk, dia disambut dengan tatapan tajam para preman. Para pencari saling memandang sebagai saingan, dan dia menikmati suasana tegang ini, yang dipenuhi dengan pesan tersirat bahwa tak seorang pun dari mereka mempercayai siapa pun kecuali diri mereka sendiri. Tidak seperti para bangsawan keji yang akan mendekat dengan senyum dan penampilan ramah, orang-orang di sini menunjukkan permusuhan mereka secara terang-terangan. Kekotoran yang selalu ada di sekitarnya telah menyebabkan stres yang menumpuk dalam dirinya, dan karena itu, dia memutuskan untuk memasuki ruang bawah tanah sebagian sebagai metode katarsis.

“Ya ampun! Sudah lama sekali ya, sayang.” Resepsionis itu tetap pria ramah dan feminin seperti biasanya. Kepalanya yang botak kini dihiasi dengan gaya rambut mohawk, dan pola bekas jahitan di wajahnya juga berubah. Rupanya, tren telah bergeser, tetapi Mercedes masih tidak mengerti selera fesyennya.

“Oh, benar! Kenapa kamu tidak memperbarui kartu guildmu, sayang? Sudah lama sekali.”

“Tentu.”

Resepsionis menawarkan kartu baru kepadanya, yang kemudian ditukarnya dengan kartu lamanya. Peringkat dapat diperbarui pada kartu apa pun, tetapi untuk memperbarui statistik diperlukan penerbitan kartu baru, yang membantu mencegah pemalsuan. Dahulu kala, hanya dengan mengoleskan setetes darah baru pada kartu yang sudah diterbitkan akan memperbarui statistik yang ditampilkan, tetapi para Seeker mulai menggunakan darah orang-orang yang lebih kuat dari mereka untuk memalsukan statistik mereka. Untuk mengatasi hal ini, perkumpulan tersebut mulai menggunakan tinta permanen pada kartu mereka dan membuatnya hanya bereaksi terhadap darah sekali saja. Semua teknologi ini telah ditemukan dari sebuah ruang bawah tanah oleh Seeker legendaris Isha Tense.

Mercedes melukai jarinya dan meneteskan sedikit darah ke kartu tersebut. Seketika, statistik terbarunya ditampilkan.

[Mercedes Calvert]

Peringkat Pencari: C

Afinitas Utama: Tanah

Afinitas Sekunder: Angin

Kekuatan Lengan: Level 5

Kekuatan Kaki: Level 5

Ketahanan: Level 5

Daya Tahan: Level 5

Sihir: Level 3

Kelincahan: Level 5

Regenerasi: Level 6

“Wow, kau bahkan naik level…” ujar resepsionis itu, wajahnya pucat pasi. Tapi bagi Mercedes, itu sepertinya bukan peningkatan yang signifikan. Malahan, dia terkejut karena tidak mengalami kemajuan yang lebih besar mengingat dia memiliki batu ajaib yang diresapi sihir gravitasi yang bekerja padanya setiap saat. Dia berlatih angkat beban sepanjang waktu. Bukankah seharusnya itu memberikan efek yang lebih besar?

Semua orang tahu bahwa astronot kehilangan massa otot dan tulang saat berada di luar angkasa, karena kurangnya gravitasi berarti beban pada tubuh berkurang. Pepatah “gunakan atau hilangkan” berlaku untuk semua makhluk, tetapi itu juga berarti bahwa yang perlu Anda lakukan untuk memperkuat otot adalah menggunakannya. Seorang astronot yang telah kembali ke Bumi dapat memulihkan massa otot dan tulang yang hilang setelah beberapa terapi fisik, dan tekanan gravitasi konstan yang ia berikan pada dirinya sendiri menempatkannya pada posisi yang sama dengan astronot hipotetis ini.

Namun, itu tetap tidak berarti kekuatannya akan tumbuh tanpa batas. Setelah dia pulih dan terbiasa dengan norma gravitasi barunya, itu tidak akan membuatnya lebih kuat, sama seperti menjalani kehidupan sehari-hari hanya dapat mempertahankan otot, bukan membangunnya, karena tubuh akan memutuskan bahwa otot tersebut telah cukup berkembang.

Otot adalah sesuatu yang mudah berubah—mereka tidak berusaha menjadi sekuat mungkin, tetapi selemah mungkin namun tetap efektif. Makhluk yang hidup di kegelapan akan mengembangkan indra penciuman dan pendengaran yang lebih kuat, tetapi pada akhirnya akan kehilangan indra penglihatan mereka selama bertahun-tahun evolusi. Jika Anda tinggal di tempat dengan gravitasi yang lebih rendah, massa tulang dan otot Anda akan berkurang untuk menyesuaikan dengan tuntutan lingkungan tersebut, tetapi jika Anda pergi ke tempat dengan gravitasi yang lebih tinggi, massa tulang dan otot akan meningkat dengan cepat sesuai dengan tuntutan lingkungan tersebut.

Tubuh Mercedes telah menguat untuk memenuhi tuntutan gaya gravitasi yang dianutnya saat ini, yang berarti sudah saatnya dia meningkatkan gaya gravitasi tersebut.

Dia menuju papan pengumuman lowongan kerja dan mempelajarinya. Tentu saja—dan sudah jelas—semua permintaan untuk Stark Dungeon telah hilang. Sekarang, semua pekerjaan ditujukan untuk Practis Dungeon.

Dia secara acak memilih permintaan untuk berburu beberapa orc dan membawanya ke meja resepsionis. “Saya akan ambil yang ini.”

“Orc, ya? Aku yakin kau tidak akan mengalami masalah, tapi apakah kau ingin mendengar tentang orc?”

“Tentu.”

“Baiklah kalau begitu! Orc tingginya sekitar 1,5 meter, meskipun yang besar bisa mencapai ketinggian hingga dua meter. Mereka adalah babi berkaki dua dengan banyak lemak, dan mereka kebal terhadap sihir api dan es. Karena mereka sangat kuat, para elf tampaknya kesulitan menghadapi mereka. Tapi bagi kami para vampir, mereka hanyalah gumpalan daging bodoh.”

Dalam sebagian besar dunia fantasi, orc digambarkan sebagai makhluk bodoh berotot yang lemah terhadap sihir, tetapi tampaknya mereka memiliki ketahanan terhadap sihir di dunia ini. Di sisi lain, mereka lambat, dan daging mereka lunak, membuat mereka sangat lemah terhadap serangan fisik dari pedang.

Pada dasarnya, mereka bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti oleh Mercedes.

“Oh, dan Practis Dungeon agak istimewa, sayang! Ada dua puluh lima lantai, tapi tidak ada harta karun di bawahnya. Hanya jalan buntu.”

“Jalan buntu?”

“Ya. Tapi ada bos dengan baju besi dan senjata yang keren. Itulah harta karunnya, dalam arti tertentu.”

Hal ini terasa sangat aneh bagi Mercedes. Tidak masuk akal jika sebuah ruang bawah tanah mengarah ke jalan buntu; sebagai seorang master ruang bawah tanah, dia tahu pasti hal ini. Semua ruang bawah tanah berakhir di dua pintu, salah satunya mengarah ke sebuah ujian. Jika memang tidak ada pintu, maka Ruang Bawah Tanah Practis pastilah ruang bawah tanah semu, bukan ruang bawah tanah sungguhan.

Saya harus memeriksanya sendiri.

Mercedes memutuskan untuk mengambil jalan memutar ke lantai paling bawah sambil menyelesaikan pekerjaannya. Untungnya, ruang bawah tanah itu sudah ada cukup lama sehingga sudah dipetakan sepenuhnya. Dia membeli satu peta dan langsung menuju ke tujuannya.

***

Practis Dungeon terletak hanya dua puluh kilometer dari kota Blut. Semua monster di dalamnya lemah, tetapi justru itulah yang membuatnya semakin berguna; setiap monster menjatuhkan material yang dapat digunakan untuk peralatan, makanan, atau pakaian. Sudah umum dikatakan bahwa setiap monster di dalam penjara bawah tanah itu memiliki nilai, dan semua orang tahu bahwa membawa pulang monster apa pun dapat menghasilkan uang.

Oleh karena itu, banyak Pencari menjelajahi Practis Dungeon, dan beberapa Pencari serta pedagang bahkan datang dari luar kota untuk memanfaatkan keuntungan dari penjara bawah tanah tersebut. Delapan puluh tahun yang lalu, ketika perang dengan manusia buas berakhir dan Bernhard menjadi penguasa tanah ini, penjara bawah tanah itu muncul, dan sejak itu telah menopang perekonomian Blut. Bahkan, penjara bawah tanah itu sendiri yang bertanggung jawab atas perkembangan Blut.

Jadi, apa yang dimasuki Mercedes adalah sebuah penjara bawah tanah yang tampak sangat nyaman— terlalu nyaman. Benkei dan Kuro sudah lama menjadi anggota rombongannya, tetapi hari ini dia juga membawa Shufu bersamanya. Dia juga memanggil slime jeli dari penjara bawah tanahnya untuk memimpin jalan. Tugasnya adalah memicu jebakan apa pun. Chirpy tidak banyak berguna di ruang sempit penjara bawah tanah, jadi dia tetap tinggal di belakang. Dia juga tidak membawa krylia—monster pengangkut barangnya—bersamanya. Karena dia bisa menyimpan apa pun yang dia butuhkan di penjara bawah tanahnya, hewan pengangkut barang tidak berguna.

“Sudah cukup lama sejak ekspedisi terakhirku,” ujar Benkei. Ia dalam keadaan siaga penuh, dan baju zirahnyanya berderak setiap langkah. Sejak Mercedes mulai bersekolah di Edelrot, ia jarang memiliki kesempatan untuk menggunakan jasanya.

“Semoga kita menemukan beberapa bahan yang bagus.” Semua lelucon tentang Shufu sudah kehilangan kelucuannya. Di kedua tangannya terdapat pisau dapur. Dia benar-benar membutuhkan arahan.

“Goyang-goyang! Aku lendir jeli yang tidak berguna!”

“Baiklah. Mari kita mulai.”

“Tentu saja!” kata lendir jeli itu. Dia memimpin untuk memeriksa jebakan apa pun yang mungkin telah disiapkan untuk mereka.

Tentu saja, lendir jeli tidak mungkin mendeteksi jebakan apa pun, atau membongkarnya. Namun, ia hanya bisa mati jika intinya hancur, membuatnya sangat tahan terhadap hampir semua jebakan. Tugasnya adalah menjadi korban mereka menggantikan Mercedes dan yang lainnya. Dengan demikian, lendir jeli yang berotot itu bergerak dengan langkah cepat hingga mereka bertemu monster pertama mereka, yang menyerupai domba.

Makhluk itu termasuk spesies yang dikenal sebagai weich schaf, terkenal karena bulunya yang lembut dan mewah. Kulitnya juga sering digunakan untuk membuat perkamen, dan meskipun dagingnya tidak memiliki rasa yang kuat, jeroannya lembut dan dikenal sebagai makanan lezat. Mereka adalah spesies monster yang sangat berguna dan lezat.

“Hwah!” Satu ayunan dari lengan kekar lendir jeli itu dan domba itu pun kalah. Domba itu bahkan tidak mampu menahan satu pukulan pun.

Mercedes sudah sering bertarung dengan slime jeli, dan dia tidak pernah ingat pertarungan itu terlalu menantang. Meskipun mereka memiliki stamina dan tidak akan mati kecuali inti mereka hancur, mereka kekurangan kekuatan fisik. Bukan berarti dia sendiri pernah menjadi korban serangan mereka.

Tentu saja, Shufu adalah orang pertama yang mendekati bangkai domba itu. Dengan keahlian menggunakan pisau yang sempurna, dia langsung mulai menguras darah dari bangkai tersebut di tempat itu juga.

“Goyang-goyang! Kita menang, tuan!”

“Daging ini sangat enak. Lembut, dan tidak berbau. Pasti sudah makan dengan baik sejak masih anak domba.”

Berlawanan dengan sosok lendir jeli yang berpose penuh kebanggaan, tampak Shufu yang dengan gembira menyantap bangkai. Pemandangan itu begitu kacau, Mercedes sampai kehilangan kata-kata.