Bab 48: Mandiri, atau Terisolasi?

Turnamen berburu sudah berakhir ketika Hannah kembali. Batas waktunya belum habis, tetapi turnamen itu sudah pasti berakhir. Ada tumpukan mayat, dan lapangan telah berubah menjadi lautan darah.

Di atas singgasana mayat itu duduk sebuah bulan yang mulai mengecil. Mercedes telah membasmi setiap monster yang disiapkan untuk acara tersebut dan mengklaim kemenangan untuk dirinya sendiri seorang diri.

 

Sebuah mobil yang melaju di jalan bahkan tidak memperhatikan serangga yang kebetulan berada di jalurnya. Mobil itu tidak membedakan antara kecoa, semut, atau belalang sembah—ia menghancurkan semuanya tanpa ampun.

Mengalahkan Thunders, Helixes, Fresh Bloods, dan Heavy Fogs hanyalah permainan anak-anak di mata Mercedes. Mereka semua sama-sama tidak berharga, terlalu tidak penting untuk masuk ke dalam pandangannya. Itulah hari ketika pertempuran faksi yang konyol itu berakhir, semuanya di tangan kekuatan yang dikenal sebagai “Mercedes.”

Seharusnya aku tidak mengharapkan lebih dari acara sekolah. Monster-monster ini lemah.

Mereka dipilih agar sesuai dengan level para siswa. Bagi Mercedes, mereka terlalu lemah bahkan untuk dianggap sebagai musuh. Yang mendorongnya untuk berusaha keras bukanlah kekuatan monster-monster itu, melainkan hanya kekesalannya karena harus mengikuti undangan-undangan faksi-faksi sebelumnya. Dia benar-benar membenci kenyataan bahwa perang palsu ini telah mengalihkan perhatiannya dari studinya.

Paku yang menonjol akan dipukul kembali hingga masuk ke dalam.

Sabotase antar faksi adalah hal biasa, dan wajar untuk memandang rendah mereka yang menghalangi rencana Anda. Sayangnya, bakat Mercedes begitu fenomenal sehingga membuatnya menjadi sasaran cemoohan semua orang, baik dia bagian dari sebuah faksi atau bukan.

Oleh karena itu, dia memutuskan untuk membungkam mereka dengan membuktikan betapa besarnya jurang perbedaan kekuatan di antara mereka.

Tentu, paku yang menonjol bisa dipukul kembali, tetapi bagaimana jika paku itu menonjol terlalu jauh? Bagaimana jika paku itu menjulang jauh di atas kepala Anda, bahkan sampai ke pepohonan yang menjulang tinggi? Tentu, mereka bisa mencoba memukulnya kembali, tetapi mereka hanya akan melukai diri sendiri.

Itulah pesan Mercedes kepada kelompok-kelompok palsu ini. Dia tidak bermaksud mengkritik tradisi itu sendiri. Tentu saja, itu adalah latihan yang baik untuk kehidupan di masyarakat kelas atas nantinya. Dia tidak akan menghentikannya, dan mereka yang ingin berpartisipasi bebas melakukannya. Tujuannya bukanlah penghapusan sistem tersebut, melainkan hanya untuk memberi tahu semua orang yang hadir betapa jauh di atas mereka posisinya.

Aku mengerti kamu tidak ingin bergabung dengan faksi, Mercy, tapi… kamu tidak bisa begitu saja melakukan ini! Kamu tidak bisa!

Metode Mercedes menimbulkan sedikit kecemasan pada Hannah. Seharusnya dia tidak melakukan ini. Ya, ini memang akan menjauhkannya dari kekacauan faksi tersebut, tetapi ini bukanlah ide yang bagus. Dia akan menjadi terisolasi.

Para vampir adalah pemuja kekuatan yang taat. Jika seseorang memiliki kualitas itu, orang lain akan bersujud di kakinya. Tetapi sekarang setelah Mercedes membuktikan kekuatannya, satu-satunya yang tersisa di sekitarnya hanyalah para pemuja. Dia tidak akan memiliki tandingan, teman, atau saingan. Jalan yang telah dia pilih hanya mengarah pada satu hasil—seorang penguasa lalim.

Tidak ada satu orang pun yang pertama kali berlutut; tiba-tiba, hampir setiap peserta turnamen bersujud di hadapannya. Beberapa menganggap diri mereka ahli strategi, dan yang lain badut. Beberapa adalah perwujudan kesombongan, sementara yang lain adalah preman yang satu-satunya kualitas baik mereka adalah kekuatan mereka. Tetapi di mata Mercedes, setiap orang dari mereka sama-sama tidak berharga.

Hanya ada satu orang yang tampaknya merasa puas dengan tontonan yang telah terjadi—Bernhard. Dia duduk di antara penonton dengan ekspresi sangat angkuh.

Para vampir yang membungkuk di hadapan Mercedes bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi pada mereka saat dia berjalan melewatinya, mengabaikan mereka. Dia menyeret sebuah karung di belakangnya yang penuh sesak dengan bagian-bagian tubuh yang ditemukan dari para korban yang terbunuh. Kemudian dia menyerahkannya kepada guru berwajah pucat itu—hampir memaksanya—dan kembali ke ruang tunggu.

Para siswa lainnya bergerak serempak untuk membuka jalan baginya.

Bulan sabitnya takkan pernah purnama, karena ia dengan sengaja menolak hal-hal yang dapat membuatnya purnama. Ia gagal mengenali apakah orang-orang di sekitarnya adalah sampah atau bagian-bagian yang mampu memperbaikinya. Karena itu, ia menjauhkan diri dari semuanya, berjuang sekuat tenaga untuk mengubah bulan sabitnya menjadi bulan purnama.

Namun, dalam perjuangannya, dia membuang segalanya, baik sampah maupun bagian-bagian yang dibutuhkannya. Itu adalah siklus negatif yang tak berujung. Tidak ada yang mau mendekati gadis seperti dia, sehingga bulan purnama tidak akan pernah datang kepadanya.

Bahkan kematian pun tak bisa memperbaiki kebodohan. Ia tak memiliki kekuatan sendiri untuk menyembuhkan dirinya. Meskipun tahu dirinya hancur—bahwa ada sesuatu yang salah dengannya—yang bisa ia lakukan hanyalah terus maju.

Memang, dia tidak akan pernah bisa memperbaiki ini sendirian.

“Mercedes!”

Namun, ada seseorang yang mendekatinya. Sementara semua orang meringkuk ketakutan, Sieglinde mengabaikan mereka dan berlari langsung ke arahnya. “Kau menang! Itu luar biasa.”

“Ya.”

“Tapi kamu sepertinya tidak terlalu senang. Ayo, tersenyum!”

“Yah, aku tidak terlalu senang.”

Sikap Mercedes tetap dingin seperti biasanya, tapi memang begitulah dia. Dia tidak pernah berusaha untuk disukai—dia jujur, dalam arti kata yang paling buruk. Karena itu, dia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama tanpa emosi.

Tentu saja, ada perbedaan. Dia tidak memperlakukan anak-anak nakal biasa seperti dia memperlakukan Margaret dan anggota keluarganya yang lain. Namun, itu hanya karena dia merasa itu “benar.” Di dalam hatinya, dia tidak membedakan. Mereka semua sama-sama tidak berharga.

Sebagai kakak perempuan, dia memiliki kewajiban untuk melindungi adik-adiknya. Orang baik mungkin akan menyayangi adiknya. Anda harus menyayangi keluarga Anda. Semua penilaian itu hanya berdasarkan nilai tambah, dan jika nilai tambah itu dibalik—jika anak-anak nakal itu dianggap memiliki nilai lebih daripada Margaret—dia akan langsung mengabaikannya.

“Kau tidak memahami hati orang lain.” Dia telah mendengar kata-kata itu berulang kali di kehidupan sebelumnya.

“Lagipula, apa kamu benar-benar ingin bersamaku sekarang?”

“Apa maksudmu?”

“Lihat semuanya. Mereka menjaga jarak dariku.”

“Menjaga jarak…” Sebenarnya, Mercedes-lah yang sengaja melakukan ini karena kesal. Dia tahu bahwa orang cenderung menghindari hal-hal yang terlalu mencolok. Berdiri lebih tinggi akan membuat Anda dicemooh, tetapi menjulang tinggi ke langit akan membuat Anda diabaikan. Sementara orang iri pada mereka yang berdiri di atas mereka, tidak ada gunanya iri pada pohon yang daunnya mencapai langit. Siapa peduli jika seseorang menyalip Anda ketika itu bukan perlombaan yang adil? Menantang mereka tidak ada gunanya, dan tidak ada rasa malu dalam kekalahan. Mengabaikan mereka adalah tindakan terbaik.

“Aku tidak mengerti. Kamu luar biasa, sesederhana itu.”

“ Benar-benar? ”

“Setidaknya, menurutku begitu.”

Percakapan ini membuat Hannah tersenyum. Tampaknya ada orang lain yang berpikir berbeda.

Reaksi Sieglinde sangat tidak lazim. Dia terlalu murni dan jujur. Anda tidak akan pernah menemukan vampir dengan hati yang begitu suci.

Namun, dalam kasus yang sangat langka—bahkan sangat jarang—Anda akan menemukan orang-orang yang sedikit berbeda. Sieglinde pasti selalu condong ke sisi belas kasihan. Dalam arti tertentu, dia sudah setengah gila. Hidupnya telah dirampas, dan dia dibesarkan untuk menjadi pengganti orang-orang yang telah merenggutnya. Namun, dia tidak pernah melampiaskan kemarahannya kepada mereka. Malahan, dia mengasihani mereka.

Dia adalah seorang negarawan yang gagal, tetapi sosok yang sempurna sebagai panutan. Dan mungkin, hanya dialah yang akan tetap berada di sisi Mercedes.

Aku takut Mercy akan menempuh jalan yang sama seperti Bernhard, tapi mungkin—hanya mungkin—dia tidak akan. Dia mungkin hanya melihat ini sebagai cara untuk menyingkirkan semua hal yang menghalanginya untuk fokus pada studinya, tetapi kebaikan yang dilakukan karena kepentingan diri sendiri tetaplah kebaikan. Aku yakin karma akan kembali padanya , Hannah menyimpulkan sambil tersenyum. Putrimu mungkin tidak akan berakhir seperti dirimu, Bernhard .

Bernhard benar-benar kesepian. Tidak ada seorang pun yang benar-benar memahaminya, dan bahkan Hannah baru bisa menjalin hubungan dengannya setelah ia dewasa. Tetapi saat ia menyadarinya, sudah terlambat. Kepribadiannya telah rusak dan tidak dapat diperbaiki lagi.

Namun, masih ada waktu untuk Mercedes. Mungkin dia sendiri tidak menyadarinya, tetapi dia jelas memiliki seorang teman.

Hannah melirik Bernhard, yang memasang ekspresi cemberut yang membuat orang-orang di sekitarnya menjauh. Entah bagaimana, dia merasa mungkin Bernhard juga mulai berubah.