Bab 47: Pria yang Gagal Mengambil Langkah

Hannah dan Mercedes secara alami mulai menghindari topik kelahiran Felix. Menggali lebih dalam masalah itu sepertinya tidak akan memberikan hasil yang mereka inginkan. Mercedes ingin Felix menjadi pewaris Bernhard, dan Hannah tidak ingin memojokkannya. Karena itu, mereka merahasiakan topik tersebut.

Matahari berputar, dan akhirnya, hari turnamen berburu pun tiba. Sebagian besar peserta berada di tahun ketiga atau lebih tinggi, dan semuanya tergabung dalam sebuah faksi—kecuali Mercedes dan Sieglinde.

Dalam kasus Sieglinde, sebuah faksi terbentuk secara alami di sekitarnya, terlepas dari apakah dia menginginkannya atau tidak. Dalam hal ini, sulit untuk menganggapnya sebagai pesaing tunggal. Sekelompok penggemar wanita pernah menjadi pengikutnya, tetapi kelompok itu telah berubah menjadi sekelompok pria, hampir pasti karena dia mengungkapkan jenis kelaminnya yang sebenarnya. Menjadi ksatria berbaju zirah sang putri kerajaan adalah impian para pemuda di mana pun.

“Akhirnya tiba saatnya untuk turnamen berburu tahun ini.”

Para siswa berkumpul di aula besar—aula yang sama yang digunakan untuk upacara penerimaan—untuk mendengarkan pidato dari kepala sekolah. Ia seorang pria tua botak dengan langkah terhuyung-huyung. Usianya yang abadi jelas datang sangat terlambat. Dalam kasusnya, itu praktis tidak berarti—usia abadi atau tidak, ia akan menjalani sisa hidupnya sebagai orang tua. Sungguh menyedihkan.

“Namanya Frederick Beckenbauer. Kami bersekolah bersama, tetapi dia baru mencapai usia abadi itu saat berusia sembilan puluhan…”

“Aku melihat takdir adalah majikan yang kejam.”

Pria itu rupanya seumuran dengan Hannah. Mercedes merasa kasihan padanya. Yang satu adalah seorang gadis kecil abadi yang berhenti menua sebelum mencapai masa jayanya, sementara yang lain adalah seorang pria tua abadi. Apa gunanya usia abadi dalam kasusnya? Rasanya seperti para dewa telah menghukumnya.

“Tapi dia pekerja keras! Dia sama sekali tidak berbakat, tapi dia tetap berhasil sampai ke posisi itu.”

“Tidak punya bakat sama sekali? Kamu benar-benar tidak main-main.”

Pria tua abadi yang tidak berbakat itu memberikan pidato yang sangat panjang di podium, mengoceh tentang masa mudanya—bagaimana ia pernah menjadi pemuda tampan dan bersemangat dengan rambut yang indah. Pada dasarnya, pidatonya tidak ada hubungannya dengan turnamen berburu; ia hanya mengenang masa kejayaannya.

Akhirnya, seorang anggota fakultas berhasil membujuknya untuk meninggalkan podium, dan Gustav mengambil alih untuk menjelaskan prosedurnya. “Izinkan saya menjelaskan aturan turnamen. Tetap berada di dalam batas area tanpa melebihi batas waktu, kalahkan monster, dan bawa kembali bagian-bagian yang ditentukan kepada kami. Tidak boleh mengeluh tentang beratnya. Siapkan sesuatu sebelumnya, seperti ransel, monster pengangkut, dan lain sebagainya. Taktik Anda akan dinilai berdasarkan apa yang Anda gunakan. Berburu melewati batas waktu atau keluar dari batas area akan mengakibatkan diskualifikasi langsung. Berkelahi dengan sesama siswa juga dilarang. Jika kami menemukan Anda berpartisipasi dalam permusuhan semacam itu, Anda akan segera dikeluarkan dari tempat ini.”

Arena untuk turnamen berburu adalah lapangan yang pernah mereka gunakan di kelas, tetapi hutan dan bukit di dekatnya juga dimasukkan ke dalam area tersebut. Para dosen yang menunggangi monster terbang akan menunggu dalam keadaan siaga di wilayah udara, siap untuk turun tangan jika terjadi keadaan darurat.

“Itu saja. Tunjukkan kekuatanmu!”

Gustav menembakkan senapan ke udara, menandai dimulainya turnamen. Seketika itu juga, para siswa berlari dan berpencar.

***

Setelah mereka semua pergi, Gustav kembali ke ruang guru. Selama turnamen, para guru bertugas mengamati siswa dan menghitung poin, tetapi karena telah menyerahkan tugas-tugas itu kepada staf lainnya, dia bisa bertindak lebih bebas. Meskipun tentu saja dia tidak bolos. Memiliki personel yang bebas dan dapat dimobilisasi kapan saja sangat penting jika terjadi keadaan darurat.

Gustav mendapati seorang tamu tak terduga di ruangan itu. Ia bukan seorang guru, tetapi sulit juga untuk menganggapnya sebagai murid. Mungkin itu benar mengingat kedudukannya, tetapi ia telah mengenal Gustav selama lebih dari seabad.

“Hannah…”

“Hai, Gustav.”

Hannah seumuran dengan tokoh utama Gustav Balt, dan kakak kelasnya selama masa sekolah mereka. Karena itu, dia mengenal pria itu dengan baik. Dia bukanlah orang yang akan mengabaikan serangan terhadap Sieglinde di akademi—baik jumlahnya maupun fakta bahwa mata-mata musuh telah menyusup ke sekolah. Namun, ada kurangnya reaksi yang mengejutkan darinya. Dia tampak pura-pura bodoh, sengaja membatasi tindakannya pada apa yang diizinkan oleh pekerjaannya sebagai guru. Hannah merasa hal itu sangat aneh.

“Jadi? Kenapa kamu tidak melakukan apa-apa?”

Gustav tetap diam.

“Kamu tahu kan maksudku?”

“Ya.” Ia tampak sama sekali tidak terganggu oleh pertanyaan wanita itu. Ia mengamati sekelilingnya, dan anehnya, tidak ada seorang pun di sekitar. Ini pasti ulah Hannah. “Aku tahu Beatrix mengincar sang putri, dan mereka berencana mengubah Isaac menjadi penjahat dan menempatkannya di tempatnya sebagai boneka.”

“Apakah Anda mendengarnya langsung?”

“Ya, saya melakukannya. Mereka datang kepada saya dan menuntut agar saya tidak ikut campur.”

Sekarang semuanya masuk akal. Bagi Beatrix, Gustav adalah ancaman terbesar di dalam akademi. Mendekatinya sebelumnya adalah langkah yang tepat. Beatrix tahu dia akan membalas dendam jika rencana mereka gagal. Tetapi pada saat yang sama, aneh bahwa dia menyetujui permintaan mereka.

“Jadi, kamu tidak melakukannya? Bukankah itu terdengar aneh?”

“Aku sih nggak terlalu peduli. Kalau Beatrix berhasil, kita akan menjadi bawahan mereka, tapi kita juga akan berada di bawah perlindungan mereka. Bernhard dan orang-orang sepertinya tidak akan menyukai gagasan bahwa musuh yang setara menjadi sekutu yang tidak setara, tetapi bagi orang-orang seperti aku yang hanya tahu cara bertarung, itu tidak banyak berubah. Malahan, ada manfaatnya meningkatkan jumlah kita terlepas dari bagaimana hal itu dapat merusak kedudukan bangsa kita.”

“Anda tidak ingin melindungi murid Anda?”

“Aku sendiri akan membunuh mereka jika mereka benar-benar berusaha membunuhnya.”

Dia berbicara dengan penuh percaya diri, tetapi dia memiliki kemampuan untuk membuktikannya. Itulah mengapa Beatrix memilih untuk membocorkan rencana mereka kepadanya dan menyingkirkannya dari persamaan. Dari sudut pandang yang lebih luas, bergabung dengan Kekaisaran Beatrix bukanlah hal yang buruk. Saat ini, bangsa vampir terpecah belah dan saling bermusuhan, tetapi jika mereka berhasil bersatu menjadi bangsa yang lebih besar—apa pun bentuknya—itu akan meningkatkan kekuatan mereka dan menjamin keamanan bagi semua. Meskipun para bangsawan tidak akan banyak diuntungkan, itu tampak seperti kesepakatan yang sangat baik bagi rakyat jelata. Mereka tidak peduli siapa yang memerintah mereka selama mereka dapat mempertahankan gaya hidup yang stabil.

“Kaum beastmen belajar dari perang kita dan sedang berusaha menyatukan spesies mereka. Kaum birdmen hampir mencapai tahap itu, dan kaum elf sudah mencapainya. Kita adalah satu-satunya yang tertinggal. Aku yakin kau cukup pintar untuk menyadari bahwa kita tidak akan punya peluang jika perang besar meletus antara kaum Falsch.”

Hannah tidak bisa langsung membantah. Ada logika di balik kata-katanya. Delapan puluh tahun yang lalu, para vampir berperang melawan manusia buas dan nyaris tidak menang. Tetapi perang itu brutal, dan berbagai bangsa vampir gagal berkomunikasi dan bekerja sama. Pengkhianatan dan tipu daya adalah hal biasa, dan mereka hanya mengklaim kemenangan karena lawan mereka menderita kesalahan yang sama. Tetapi manusia buas telah belajar dari kesalahan mereka. Jika mereka berperang lagi, para vampir akan kalah.

“Jadi menurutmu kita harus diperintah oleh Beatrix?”

“Seperti yang kubilang, aku tidak peduli. Aku tidak cukup pintar untuk memahaminya. Apa pun yang terjadi, terjadilah.”

“Sepertinya kamu sedang menghindari tanggung jawab.”

“Menimbulkan lebih banyak korban jiwa karena rasa tanggung jawab yang keliru akan lebih buruk. Saya tidak sepintar Anda atau Bernhard. Orang bodoh seperti saya yang memberi perintah akan menyebabkan sekutu mereka terbunuh. Saya sudah belajar itu sejak delapan puluh tahun yang lalu.”

Di antara kata-kata yang ditinggalkan para dewa dalam mitologi mereka, terdapat sebuah kutipan yang kurang lebih seperti ini: “Seorang pria yang cerdas dan malas layak menduduki posisi kepemimpinan tertinggi. Mereka yang cerdas dan rajin menjadi staf umum yang terampil, sementara mereka yang bodoh dan malas setidaknya dapat bekerja sebagai pembawa pesan atau prajurit infanteri. Tetapi yang bodoh dan rajin? Mereka harus ditembak .”

Ya, berpikir sendiri dan bekerja menuju tujuan adalah hal yang luar biasa. Tetapi ketika orang-orang bodoh tidak menyadari keterbatasan kecerdasan mereka dan mulai bertindak sesuai dengan visi mereka sendiri, hal itu hanya akan mengakibatkan lebih banyak korban jiwa.

Gustav tahu betul bahwa dirinya termasuk dalam kategori orang bodoh. “Aku tidak bisa hidup seperti kalian berdua. Aku tidak cukup pintar.”

“Kata-kata itu sama sekali tidak terdengar seperti kata-kata seorang pahlawan.”

“Lalu mengapa aku harus menjadi salah satunya? Aku hanyalah pedang berkarat yang dipuja orang, tumpukan besi tua yang berlumuran darah rekan-rekan seperjuangan yang gugur.”

Ia hanya perlu menjadi pedang yang dipegang oleh tuannya—kerajaan. Pedang yang berpikir, bergerak, dan membunuh dengan sendirinya pada dasarnya rusak. Itulah kesimpulan yang dicapai Gustav, dan karenanya, ia telah mengabaikan pemikiran.

“Gustav, aku tidak tahu kau masih…”

“Percakapan ini sudah selesai. Tapi jangan khawatir. Aku bukan pelayan kekaisaran, hanya pedang berkarat yang tak lagi diayunkan oleh tuannya.”

Pedang tidak bisa berpikir. Pedang hanya bisa bergerak ketika seseorang mengayunkannya. Dengan demikian, memutuskan apa yang benar atau salah dapat diserahkan kepada mereka yang berada di atasnya. Orang yang cerdas akan menemukan jalan menuju masa depan yang cerah, dan dia tidak bisa membiarkan penilaian dan rasa tanggung jawab seorang idiot seperti dirinya merusak hal itu. Gustav tahu itu dengan baik— sangat baik.

“Akan saya sampaikan satu hal terakhir. Tidak ada lagi mata-mata di kelas saya .” Setelah mengatakan itu, dia meninggalkan ruangan.

Kini Hannah sendirian, dan dia menatap pintu dengan tajam sambil menggigit bibirnya. “Kau hanya pedang berkarat? Lalu mengapa kau menjadi guru? Bukankah kau berusaha mencegah orang lain mengulangi kesalahanmu?”

Sayangnya, kata-kata itu tidak sampai ke Gustav.