Bab 25: Pembaptisan

“Konsumsi Monster” adalah istilah yang artinya persis seperti yang terdengar: memakan monster. Praktik ini tidak hanya umum di kota-kota vampir, tetapi di seluruh dunia; di antara ternak yang terbatas dan monster yang terus berkembang biak tanpa henti, mengonsumsi monster jelas merupakan pilihan yang lebih baik. Tentu saja, mereka yang beruntung dapat memakan babi dan sapi yang gemuk dan lezat, tetapi bagi kebanyakan orang, daging hanya berarti satu hal—monster.

Di kota Blut—seperti di semua kota—tukang jagal dapat ditemukan di mana-mana yang menjual daging monster segar, dan hari ini, salah satu dari mereka memiliki pelanggan yang datang untuk tujuan itu: iblis hitam pekat setinggi tiga meter, seorang Böse dämon. Di lehernya terdapat kalung yang menandainya sebagai monster milik orang lain, dan di tangannya ada keranjang belanja. Awalnya, sosoknya yang mengintimidasi telah menakuti para vampir, tetapi dalam setahun terakhir, ia telah menjadi pelanggan tetap.

“Hei, bos! Sepertinya kamu kembali lagi hari ini.”

“Ya. Apakah Anda punya barang bagus yang tersedia?”

“Bagaimana dengan ini? Orc segar yang diantar tepat tengah malam! Kebanyakan ditangkap di ruang bawah tanah, tetapi yang ini ditangkap di luar, jadi semua buah dan kacang yang dimakannya membuatnya lembut dan manis! Ini benar-benar penawaran yang menguntungkan!”

“Sempurna sekali. Saya akan membelinya.”

“Terima kasih! Datang lagi!”

Setelah membeli orc dari tukang daging, iblis itu mampir ke beberapa toko lagi untuk mendapatkan sisa bahan-bahannya. Vampir biasanya hanya mengonsumsi darah, sehingga makan adalah kemewahan. Karena tidak ada kebutuhan akan bahan makanan, mereka menjualnya dengan harga murah, tetapi itu juga berarti sedikit variasi. Namun demikian, membuat makanan enak dari bahan-bahan terbatas adalah cara para koki menunjukkan keahlian mereka.

Setelah kembali ke rumah besar itu, iblis Böse segera mulai menyiapkan makanan. Pertama, dia memanaskan kentang. Kemudian, dia memotong bawang bombay dan mengiris daging orc menjadi irisan tipis. Selanjutnya, dia mengocok beberapa telur Lecker Huhn—monster burung yang muncul di Practis Dungeon—dan membumbuinya dengan garam dan merica.

Lada dulunya berharga dan mahal, tetapi setelah Trein Industries mengumumkan penemuan makanan kalengan, harganya turun drastis, dan sekarang dapat dibeli di pasar rata-rata mana pun. Harganya masih agak mahal, tetapi tidak sebanding dengan harganya di masa lalu.

Setan itu menggoreng kentang di wajan, dan setelah kentang berwarna kecokelatan, ia mengangkatnya dan memasak daging orc dan bawang bombay bersama-sama di wajan yang sama. Kemudian, ia memasukkan kembali kentang setelah bawang bombay berubah warna menjadi kuning keemasan dan menuangkan telur. Setelah selesai dimasak, ia membentuk hidangan tersebut dan dengan cepat memindahkannya ke piring, menghiasinya dengan wortel dan peterseli. Terakhir, ia membuat saus darah buatan sendiri dari saus tomat dan darah monster untuk menyelesaikan hidangan spesialnya, Böse dämon hoppelpoppel.

“Kau sudah cukup mahir. Di mana kau belajar memasak seperti itu?” tanya majikannya, Mercedes, setelah menunggunya menyelesaikan hidangan tersebut. Biasanya ia tanpa ekspresi, sehingga sulit untuk membaca pikirannya, tetapi sekarang, ada sedikit kekaguman di wajahnya.

“Kau tahu kan bahwa kami para monster terus bermunculan tanpa henti di ruang bawah tanah?”

“Ya. Dan aku tahu mereka juga klon.”

“Ini hanya tebakan sederhana, tapi aku yakin siapa pun yang menjadi sumber kloningku memiliki pengalaman memasak. Aku tidak pernah belajar dari mana pun,” jelas dämon Böse sambil menyajikan roti dan sup. Ia dikurung dalam batu segel segera setelah lahir, sehingga mustahil baginya untuk menerima pelatihan apa pun. Namun, ruang bawah tanah membuat salinan monster individu, yang berarti jika monster aslinya memiliki pengalaman memasak, keterampilan tersebut kemungkinan akan diturunkan ke semua salinannya. Itu berarti monster tidak selalu hanya terdaftar di ruang bawah tanah, tetapi ruang bawah tanah dapat membuat salinan monster yang telah menerima beberapa pengalaman.

“Begitu. Kudengar kau telah menjaga Margaret. Sudah setahun, tapi hanya memanggilmu ‘Böse dämon’ itu menjengkelkan. Jika kau tidak keberatan, aku ingin memberimu sebuah nama.”

“Saya tidak punya alasan untuk menolak. Tolong berikan satu alasan kepada saya.”

“Baiklah. Kalau begitu, mulai hari ini, namamu adalah ‘Shufu’.” Kata itu berarti “ibu rumah tangga,” dan cara rajinnya melayani Mercedes dan keluarganya menunjukkan bahwa ia menjalankan peran itu dengan sangat baik. Karena itu, ia memutuskan untuk memberinya nama panggilan sederhana “Shufu,” sebuah nama yang sesederhana selera pemberian namanya.

“’Shufu’… Aku akan mengingatnya dengan baik. Terima kasih telah menganugerahkan nama itu kepadaku.”

“Tidak masalah. Kita akan bersama untuk waktu yang lama.”

“Benar, Tuan.”

Dengan demikian, damon Böse menerima nama Shufu dan memperbarui sumpah pengabdiannya kepada Mercedes.

 

***

Felix Grunewald adalah putra sulung sekaligus anak tertua dari Keluarga Grunewald. Ibunya adalah putri tertua dari keluarga bangsawan terkemuka, menjadikan Felix seorang elit dan produk dari dua garis keturunan yang dipilih dengan cermat. Tentu saja, semua orang percaya masa depannya cerah.

Namun, bayangan suram pertama kali menyelimuti masa depannya ketika ia baru berusia sepuluh tahun. Bernhard, ayahnya, mulai mengabaikannya. Ayahnya selalu dingin, tetapi sebelum itu, ia tampaknya masih melihat potensi dalam diri putranya. Kemudian, ketika Felix mencapai usia sepuluh tahun, Bernhard melihat keterbatasan bakatnya dan menjadi kecewa pada anak itu.

Meskipun masih muda, Felix dapat merasakan kekecewaan dan rasa jijik yang terpancar dari mata ayahnya dan berusaha keras untuk mendapatkan kembali persetujuannya. Ia mencurahkan dirinya untuk mempelajari sejarah, aritmatika, sastra, dan seni bela diri, namun ayahnya tetap tidak mengakuinya. Sebaliknya, ia memiliki anak dengan selir, yang menunjukkan bahwa ia sedang mempersiapkan cadangan untuk menjadi pewarisnya. Mengingat usia Boris dan Gottfried, jelas bahwa Bernhard telah mulai meragukan kemampuan Felix beberapa waktu sebelum ia benar-benar menyerah padanya.

Aku putramu! Aku anak sulung! Akulah yang pantas mewarisi nama Grunewald! Ia meneriakkan itu keras-keras dalam hatinya, putus asa untuk meyakinkan ayahnya. Kemudian, pada ulang tahunnya yang kelima belas, ia memutuskan untuk memanggil saudara-saudaranya yang lain dan mengalahkan mereka dalam pertempuran di hadapan ayahnya. Ia ingin membuktikan bahwa ia adalah yang terbaik di antara mereka. Ia ingin ayahnya menerimanya. Tetapi ada juga hal yang ingin ia sampaikan kepada saudara-saudaranya—untuk mengajari mereka bahwa dialah satu-satunya pewaris Grunewald dan bahwa mereka tidak memiliki peluang melawannya. Ia ingin menempatkan mereka pada tempatnya, tetapi sebaliknya, justru Felix yang ditempatkan pada tempatnya . Tindakan itu membuatnya malu; ia telah mengusik masalah, dan yang keluar bukanlah ular, melainkan naga.

Mercedes Grunewald— dia adalah saudara tirinya yang baru saja berusia sebelas tahun. Tidak seperti Boris dan Gottfried, dia seorang perempuan, jauh lebih muda darinya, dan lahir dari seorang wanita non-bangsawan. Felix tidak terlalu mempedulikannya, sampai-sampai dia mengabaikan untuk melakukan riset apa pun tentangnya. Baru setelah melihatnya di pesta, dia mulai sedikit menyesali keputusan itu. Dia mirip dengannya—warna rambut mereka, warna mata mereka, aura di sekitar mereka yang membuat mereka sulit didekati. Tetapi lebih dari segalanya, matanya yang tampaknya hanya menatap orang lain secara dangkal. Meskipun wajah mereka sangat berbeda, saudara perempuannya tampak sangat mirip dengan Bernhard bahkan pada pandangan pertama.

Namun, bukan hanya seekor naga; seekor ular telah menggunakan naga itu sebagai kedok untuk juga muncul dalam wujud Boris, yang melepaskan monster di ruang dansa. Felix mati-matian melawannya, tetapi dia tidak berdaya di hadapannya. Kemudian, tepat ketika dia mengira semuanya sudah berakhir, Mercedes menghancurkannya dengan kekuatannya yang luar biasa. Awalnya, Felix mengira bahwa dia dan Boris telah bersekongkol, dan bahwa monster itu hanya berpura-pura. Namun, dia salah. Dia telah mengalahkan monster itu hanya dengan kekuatan mentahnya, dan sebagai hasilnya, dia mengungguli Felix dan menjadi pahlawan hari itu, mereduksi Felix menjadi sekadar pelengkap. Felix mencoba menggunakan saudara-saudaranya sebagai batu loncatan, tetapi pada akhirnya, dia menjadi batu loncatan bagi Mercedes, membuat penampilannya bersinar lebih terang. Dia mendapatkan persetujuan Bernhard dan diundang ke rumah utama.

Saat itulah Felix menyadari bahwa dialah, dari semua orang, yang telah menyatukan seorang ayah dan anak perempuan yang seharusnya tidak pernah dipertemukan. Penyesalannya tak terukur; seharusnya dia tidak pernah repot-repot dengan Mercedes. Seandainya dia lebih teliti dalam meneliti saudara-saudaranya—seandainya dia membiarkan Mercedes dan hanya Mercedes—masih akan ada secercah harapan bahwa dia bisa mendapatkan persetujuan ayahnya.

Namun sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah meratapi penyesalan. Mercedes tidak berniat menjadi pewaris; bahkan, dia berencana untuk segera meninggalkan kota. Seandainya Felix tidak ikut campur, dia pasti sudah tersingkir sepenuhnya. Tapi sekarang, dia telah kehilangan martabatnya sebagai putra sulung serta masa depan yang dijanjikan kepadanya, dan itu sangat menyakitinya.

***

Huff… Huff…

Di koloseum bawah tanah, Felix mengacungkan pedang dan terengah-engah. Tiga vampir tergeletak di tanah di hadapannya, semuanya bandit yang memiliki pengalaman di medan perang sebagai tentara. Meskipun mereka telah jatuh dari kehormatan, mereka bukanlah orang asing dalam pertempuran; seorang anak berusia lima belas tahun yang mengalahkan mereka meskipun kalah jumlah seharusnya pantas mendapat pujian. Namun, meskipun ayahnya menatap Felix, matanya tidak lagi tertuju padanya.

“Delapan menit dan dua puluh detik untuk mengalahkan tiga dari mereka. Kamu selesai untuk hari ini. Kembali ke kamarmu.”

“T-Tapi ayah! Aku bisa terus melanjutkan!”

“Kubilang kau sudah selesai.” Bernhard berbalik dan pergi tanpa melirik Felix sekalipun. Bahkan tidak ada kekecewaan dalam tindakan ayahnya saat ini. Harapan kecil yang pernah dilihatnya pada Felix telah berubah menjadi kekecewaan, dan sekarang, telah bergeser menjadi ketidakpedulian total.

Kata “dis” dalam “disappointment” (kekecewaan) menyiratkan kemunduran; artinya Bernhard pernah memiliki harapan pada anak laki-laki itu, setidaknya cukup untuk kehilangan harapan tersebut. Namun sekarang, tidak ada apa-apa. Karena ia telah menemukan harta karun baru dalam diri Mercedes, ia sama sekali tidak peduli pada Felix. Felix bahkan tidak bisa lagi disebut “potensi yang terbuang,” karena ia tidak mendapatkan perhatian ayahnya sama sekali. Semua perhatian ayahnya tertuju pada Mercedes.

“T-Tunggu! Apakah adikku… Apakah Mercedes sudah menyelesaikan tugasnya?”

“Dalam lima puluh lima detik. Tapi pertama-tama, dia mengamati lawan-lawannya dan membiarkan mereka menyerang. Pertarungan sebenarnya bahkan tidak berlangsung selama sepuluh detik.”

“Hah?”

“Dia menghadapi dua puluh lawan, dan aku sengaja memilih lawan yang lebih terampil daripada yang baru saja kau kalahkan. Dia hanya mengalami satu cedera, meskipun dia sengaja membiarkannya, karena aku memberi tahu lawan-lawannya bahwa mereka akan diampuni jika berhasil memberikan satu pukulan saja padanya. Dan itu bukan kejadian yang tidak biasa. Dia selalu melakukannya .” Dia berbicara seolah-olah kesal padanya, tetapi ada juga sedikit rasa senang dalam suaranya. Itu adalah suara seorang ayah yang bangga dengan prestasi putrinya—atau lebih tepatnya, seorang pria yang ingin merasakan kebanggaan itu.

Dengan pikiran itu, penderitaan Felix semakin bertambah. Bernhard pergi tanpa meliriknya sedikit pun, meninggalkannya sendirian. Karena tidak tahu harus melampiaskan perasaannya ke mana, ia membanting tinjunya ke lantai.

“Sebenarnya apa yang sedang aku lakukan…?”

Tidak ada seorang pun di sana untuk menjawabnya.